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發表於 2014-9-21 22:45:52
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第八十三章 陳年辛酸事
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* g* p: N2 b: o; ] X" f, g 書玉情知不好,趕緊上來攔住,口內好聲勸道:「大叔這是何苦?媽媽原也是好意,勸我不該莽撞行事,只是不想言語間衝撞了大叔,她本不為要得罪大叔,只不知大叔為何因那句話,如此生起氣來?」
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老九根掙了幾下,那皮老怪這時也上來,拍拍肩膀安慰道:「算了算了,她們幾個初來這裡,哪裡知道許多?九根,不知者不為罪,你且放寬了心,得過去處,就讓它過去吧。」3 O% @* O# S3 G! P k9 `2 W
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書玉見這話的意思,必是老九根以往之事發作出來,引出這番不快。聯想到老九根總是對富貴官宦之家有諸多不滿,她覺得,勢必有隱情,勢必有冤屈。
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「大叔快請坐下,飯還沒吃完呢!今兒大家聚集一處,好生吃喝,沒讓那起沒趣不長眼的人壞了情緒,來來,咱們繼續!看這湯多好!色澤柔潤,白如牛乳,當得是玉漿香泛,別浪費了,來,」說著書玉親手將湯送到老九根面前桌上,再安慰道:「本是燙嘴的,叫那起人攪了半日,倒正好涼了入得口了,大叔先品品味,上回你不是也說,媽媽調得好湯水?今兒再試一回,看是否水準依舊?」: T2 o- t f! F* z
' K( V" m7 L- H. u V8 n 好說歹說,書玉才又將老九根勸慰得平靜了下來,皮老怪見過後,直搖頭道:「這人跟人不一樣,小姐與小姐也不一樣。說起來,你們雖不提到底是京中哪一戶人家,可我也看得出來,到底不是一般出身。那高太師家中僕從是這模樣,怎麼你們幾個,倒又是另一付模樣?不像,太不像!」( y. u ^, l9 @/ u) _$ Z! \, I- U
' n1 e: _ P8 O' p, R: S& z( c# P 酒兒聽過,笑起來道:「皮大叔這話,我小丫頭聽得不太明白。這到底是讚我們。還是損我們呢?」
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皮家娘子也道:「我看過不少有錢人家,外出都是成群結隊,吆五喝六的,小姐就更不必說了,躲在轎子裡,從不見人的,更別提說上句話了。看你們這位倒好,凡事最愛自己動手,別人但勸,讓她休息。她還不高興呢!一點架子不拿,且最愛幫窮扶弱的,哪有一點公侯小姐模樣?」
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書玉不好意思。正欲開口,劉媽媽卻搶在頭裡:「皮嫂子,這你就不知道了,要說起咱家小姐來,往日在家中時。那也是……」$ T+ A+ n% {+ r, g! b; W3 |
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書玉眼角餘光忽然瞥見,聽劉媽媽又提起以往富貴日子時,老九根臉色瞬間由略晴轉大陰,馬上大聲攔住劉媽媽:「媽媽說了半天,口渴了,快快。喝口水潤潤,酒兒上茶!」
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7 Y% b, v7 b/ k& o# Q! c3 I 說來也巧,正當此時。裡屋良兒的娘也咳嗽起來,又喘著氣對外頭問道:「良兒,柱子!剛才外頭什麼事這麼吵?嚇得我心都快跳出嘴裡去了!現在可好了沒有?倒是沒聽見大動靜了。」$ q9 D- q1 R( m! Y$ `
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良兒趕緊起身進屋,口中直道:「娘!沒事,沒事!不過有人來問路。說話口氣沖了些罷了,沒事別怕!」. L# K- J# E7 f1 f7 w$ |
$ G) w0 }! l$ q X 書玉見是個機會。溜去男人那邊桌上,舀了一碗魚湯,跟在良兒後頭,也進屋裡去了。7 V$ h7 W5 H7 Z% J0 M
% c! U0 a+ q; [7 F 良兒正在安慰睡在炕上動不得的娘時,抬眼竟見書玉也進來,還端著湯,忙上來就接,又直道:「多謝姐姐費心,我來吧。」
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這裡良兒便小口小口,餵娘喝湯,片刻後抬頭,她驚覺,原來書玉還沒走,依舊站在炕前,大眼睛忽閃忽閃地,衝她直眨巴。
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「姐姐怎麼光站著?這裡有我行了,姐姐出去吃飯吧。」良兒以為,書玉是擔心自己一個人照顧不過來,遂笑著開口,讓她寬心自去。4 R" P' y0 S% V2 z! ?: Z" K
/ V# u7 }& K% \' O. n+ u 書玉卻不離開,反倒坐下來,靠近她身邊,貼近她耳朵,小聲問道:「好妹妹,到底老九根以前有什麼事?我總也找不到機會來問,如今這屋裡正沒有別人,只你娘和你二人,好歹將前因後果說與我聽聽,下回該注意我就注意了,也管著媽媽和酒兒,不叫她們亂開口國。不然總打悶葫蘆,知道哪些該說,哪些不該說呢?若再惹九根大叔生氣就壞了!」
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良兒聽見這話,深深歎了口氣,不等她開口,她娘倒是先說話了:「說起來,這老九根當真是個苦命人唉!」
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書玉口中哦了一聲便不再說話,唯靜待下文。7 g' S: p6 C, ]$ H, h3 V& r
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那老婦人亦長吁一聲,慢慢開口道:「姑娘你別見這老漢現在這不堪模樣,要擱三十年前,這莊上誰人不知道有個叫趙齊的才子?」5 h) a4 J+ E. S' C! w
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原來老九根大名叫趙齊!書玉的眼睛立刻瞪得老大,還是才子呀!乖乖不得了!% R6 c/ L' Z1 z% r, H2 J
( ?, i- `0 a+ Y/ r5 N% l6 r- ? 「本自他家境不壞,有幾畝田,收成好時,倒也頗為過得去。只是他心性要強,又心高氣傲,因是自小聰明過人,有見目不忘的本事,凡書本上手,見過就不忘,在村學堂裡上過幾年學後,就連作館的先生也說,不必再教,自己倒不如他了。」
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. k0 j# c, X" I% ]; w) `/ l 想不到,大叔這麼厲害!書玉邊聽邊點頭,天才呀這是!# |' D1 }2 X4 g9 J) z
- Z1 t' d- x8 r' ?0 J 「這老九根聽了這些人的話,本自心氣高的,也就不放他人入眼內,待做了二三年秀才,再也忍不過去,只於家中賣了兩畝田後,攢下銀子,進城就去趕考了。貢院三天後出來,自覺自家文章是做的花團錦簇一般,這就必是中了,還得是第一等的前三!說起來也是年輕不知事,大話說了個盡,這裡莊上人人見面,也就直喊他作趙舉人了。不想出來,竟是時運不濟,原來三等不中!他當時就氣了個倒仰吐血,家裡事也不管了,丟下娘子和個三個月大的丫頭,進城要見官,說這場鄉試必有人弄鬼!」
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; X4 u6 Z0 _2 S" W) J4 W2 g 聽到這裡,書玉差不多明白了,唉!說不得,定是有人行了銀子為大之事 ,將本屬於趙齊,也就是老九根的舉人名額暗中攛掇走了。4 Z" V, s& k9 K, ^& _
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「姑娘你想想,上頭這事既然能做出來,哪個關節不是打通了盡的?一個小小鄉下農戶,能叫進場應試已是大不易了,竟然還敢多事,與官府叫板!他這一紙狀子上去不要緊,從自就跌入十八層地獄,再翻不得身了!」/ R6 G1 L9 O: u2 @5 |7 j
1 d" M' D1 I+ A 書玉聽說這麼慘,心裡別的一跳,臉色也有些變了,趕緊催問道:「後來又出什麼事了?大娘快說!」
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良兒餵上一口湯去,見自已娘親說得有些氣喘,便接下去,對書玉道:「還能有什麼?想也知道,當年中的皆是些鄉紳富貴人家,人家行得出,就不怕你鬧。老根大叔的遞了狀子進縣衙門,人家收了就知道,此人是個麻煩。不出一日,批復下來,反倒說他是奸民挾制官府,依律枷責,再入監三年,以示懲戒。」
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書玉聽見,由不得張大嘴巴,愣在當場,不得了,要坐三年牢啊!8 S2 I; E9 R/ K4 q1 o: q3 @: W. _
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「三年後出來,是家也沒了,人也沒了。原來他在牢裡時,鄉上中過人家知道是他作怪搗亂,有意尋他家不是,買通官府,將他家裡田也收了,娘子也氣得倒下起不得, 不過半個月就白白消耗一條命。」* O) A$ ~1 V# L% `: e
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「大叔不是還有個女兒!那她怎麼樣了?」書玉聽得難受極了,卻又不得不問。" Y! n) K2 l1 {9 A5 ]+ f4 z5 b
7 N0 |8 m! f3 ? 「唉,一個小丫頭,爹在縣裡坐監,又沒了親娘沒了地,能怎麼樣?早不知賣去了什麼地方。」良兒輕輕一句話,將書玉的心也說涼了。
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- J% c- d: J# M' @% V0 { 「等到老根三年後出來,當真是一無所有。他回到莊裡那天我還記得,天下著大雨,那雨真大, 一步之外都看不清東西,他就光著頭站在自家田地院子面前,自然了,那地早已是人家的了。他就那樣淋雨,看著,原本是自家院子的地方,我正送飯從地裡回來,從他眼前過,他眼皮也不抬一下,我以為他是瞎了,又或是瘋了,因他身上一點人氣沒有,只同個泥雕一樣。」炕上老婦人的話,重重打在書玉心上。
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* D# u: b1 d* Q3 L0 ^; u. U 怪不得這老漢如此看不起,痛恨富貴官宦人家!書玉這才算是明白了。
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這事放在任何一個人身上,都是承受不起的,不過因為一紙真實的訴狀,就鬧得自己家破人亡,書玉想,過不過份且不說,王法呢!這昭昭皇天之下,還有王法嗎?, b# a5 [9 c& j5 N: f4 m2 \
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「到哪兒都是一樣,」良兒看出書玉心思,小聲說道:「這事,到哪兒都是一樣,說不通的,卻也是沒法子,說不通卻能行得通。人家有錢有勢,咱們這樣的人,上哪兒說理去呀!」5 Z; s3 ]' `" F# G
/ `& D4 A& v. `2 q 書玉聽過良兒的話,愣了半日,忽然啪地一聲,只見她將手掌重重拍在炕沿上,口中狠道:「不公平,實在太不公平!」
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炕上的老婦人吃了一驚,過後緩緩點頭,又對書玉道:「姑娘,世間事就是這樣不公。如今你知道了,今後,就多擔待九根些吧,他心裡,實在也苦得很。」
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書玉黯然,再說不出話來。與老九根相比,自己就算落難,卻也實在算幸運得很了。- H' ? J% I0 b0 V& t" l" O
7 X ~% T+ N( z3 H2 h 「可那丫頭,九根大叔就這樣算了,再沒去找找看?」良久,書玉再問。
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3 V$ ]! B/ @& ?* E 「哪裡去找?這天下如此大,一個人沒進去,不留個信兒,哪裡能找得到?九根也說了,就找到,也是苦牙子一個,衣食欠缺,與其留他在家跟著餓死,不如放她一條生路,也許倒好。」0 A& D; W0 l: o# z% ?, J% T
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書玉張了張嘴,想說些什麼,終究沒能說出來。8 y5 y9 I, |# A' v u, O- O! L
! s; \$ o/ O) E+ g4 `) z 「小姐,快出來吧!總在裡頭做什麼?再不出來,這鍋好湯就讓我們消滅光啦!」酒兒歡快的聲音從屋外傳來,於此時聽進書玉耳內,顯得太不合適宜。
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6 F: K+ x% ?0 \ 「知道就行了,反正也是陳年舊事了,九根大叔自己都過去了,姐姐更別放在心上了。出去吧,這湯極好,姐姐多喝些。」見書玉實在難過,良兒悄悄安慰一句,便催其出去。
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待書玉身影消失於屋外,炕上老婦人遂對自己女兒道:「這也是公侯小姐?當真?」8 D U+ H9 `( ^
, j$ N! H" f; ~. I; E+ \ 良兒微笑,不答。2 `# g, M* K- _& E) u$ }6 c" n
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