第71章 仙丹
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「這是父皇的命令?那大人可知道,父皇請大家過去的理由是什麼?」
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周兆頭埋得低低的,「具體情況微臣並不清楚,只知道與上皇的……修仙大業有些關係。」1 K+ C# K8 y8 P( [8 \
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眾人神色變了又變,最後全部看向皇帝。茲事體大,無人敢隨意置喙,只能等著堂上君王的決斷。+ f4 f* Q% Q6 H6 a0 \: T
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十二旒之後,皇帝的神情並未有太大波動,只是語氣變得鄭重,「既然如此,咱們就快些動身吧,可別讓父皇久等。高安世,吩咐下去,二十名宮人執燈引路,我等這便去建章宮恭祝上皇中秋安樂。」
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興慶殿距離建章宮其實並不遠,乘輦兩盞茶的功夫也就到了。葉薇坐在肩輿上,看著前後浩浩蕩蕩的隊伍和閃爍的宮燈,有一種恍然如夢的錯覺。- x. Q$ q4 ~4 }$ C; @% w ^
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居然……鬧到了這個地步!
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6 Z$ V0 C6 j! E/ _ 扶了扶額頭,她覺得有點眩暈。如今這情況,究竟是誰的手筆?皇帝,還是謝懷?他們誰為了給宋楚惜報仇,所以折騰出如此大的陣仗來?. A; a, K1 B* U$ F. Z. O
& g* a4 F5 [( @ 而在那建章宮內,又有什麼陰謀在等著他們?
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「貴姬娘娘,您覺得發生什麼事了?」董承徽的肩輿就在葉薇左邊,此刻探過點身子低聲道,「臣子們過去便罷,居然連諸位外命婦都一併前往,實在是聞所未聞。」0 f2 |' z- P; X% I% Y* j; X
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葉薇何嘗不這麼覺得,她倒是有幾個猜測,不過一個也不能告訴董承徽,是以只能回個無奈的苦笑,「事情這麼突然,本宮這心裡跟你一樣糊塗著,哪裡知道為什麼。」
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0 K8 [, b* t! I3 a o6 s 董承徽想想也是,無趣地縮回身子,不再言語。
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肩輿一路抬進了建章宮,最後在熟悉的台階前停下,葉薇扶著憫枝的手下來,抬頭望去。
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8 s6 w& X3 A1 b* Y# z 綿延的台階往上延伸,彷彿直達天際的雲梯,而在那頂端,隱約有燈火閃爍,如同天宮四周懸掛的星子。6 t- Z# n0 F' a/ \
0 T: C* v, r% c% b+ G 三清殿。
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「這裡就是大名鼎鼎的三清殿啊,臣妾還是頭回來。」江容華道,「聽聞娘娘數月前曾來過這裡,可是真事?」0 O5 t+ V4 H! n' p( i
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她眼神中帶著窺探,葉薇以食指抵唇,卻是輕飄飄一句,「噤聲。」
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幾乎就在她說話的同時,前方響起了皇帝的聲音,嚇得江容華將頭一埋,再不敢多嘴。
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「這長階一共有八十一級,象徵九九歸一,如今就請諸卿徒步登上台階,以示對道君的尊重。」/ C- o# ]4 A- G0 x; R
( b; x' { {& S9 ?0 X( @0 r. \ 說完之後,他率先提步,朝著夜幕中的仙宮而去。玄紅相間的袞冕垂上台階,而玄色雲頭絲履每上一步,都帶動日月山河的威嚴。3 n) C+ Q) w& ?6 I2 Z, W
: n( e* ]0 { l$ x0 w 眾人先攝於皇帝的氣勢,有片刻的遲疑,反應過來後連忙跟上。宮嬪以皇后為首,臣子以左相為首,分列左右,儀態端上地拾級而上。: k5 [4 n! ?, B9 Q) }; ~
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葉薇走在人群中,恍惚間覺得自己不是在過中秋,而是在上朝……& y& ]9 W8 _. C7 v% y5 h
U5 i8 k# n% I! [ 八十一級台階終於走完,她踩上三清殿前光潔如鏡的地磚,毫不意外地看到鶴氅加身、仙風道骨的謝懷立在前方。皇帝比他們先上來,此刻已經和他站到了一起,兩人面上都沒什麼表情,似乎在商議極嚴肅的事情。
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* o% }: f- ~* i3 S0 G. l! w6 ~& E 葉薇視線往旁邊一轉,驚訝地發現另一個人居然也在場。# ]6 ?4 v) j5 N' f0 Y
3 `5 z9 W. w' o, |9 U% @) D `9 i6 i 烏髮高挽、青衣瀟瀟,她比年初時瘦了許多,膚色蒼白、下巴也越發尖巧,顯出幾分嬌弱的意味。這樣的容色無疑是更動人的,可葉薇想起她從前翻牆爬樹、揮鞭騎馬的颯爽英姿,卻覺出深深的心酸。
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她也看到了她,卻是一副意料之中的表情。圓月高懸在她們頭頂,灑下如練清輝,而沈蘊初就沐浴在這團銀光中,慢慢朝對面的葉薇露出個笑容。4 H9 e! h; ?3 D' K: ~5 r
4 @1 Y. `- J+ p0 e 葉薇回以一笑,心中頗感無奈。分別八個多月,她們再次見面居然是在這樣混亂的情況下。
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兩人都是堅韌的性子,久別重逢也沒有過分傷感,不過一瞬就各自移開目光,恢復如常。" P& `% f7 q1 Q" `$ e! i5 P
/ i& S/ @$ j- ]6 f! y' A 那廂終於有人按捺不住,左相上前一步,代替眾人問出困惑,「天一道長,不知上皇召我等前來所為何事?」
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謝懷朝宋演點了點頭,「左相大人,諸位貴人,中秋佳節打斷團圓之宴勞動各位來此,並非上皇不近人情,實在是有極重要的事情需要諸位相幫。」% ], [6 z4 M4 c& A2 q) L; A% u
E% X7 v/ Q% i5 N8 V2 K; H+ G 他說得嚴肅,左相也神色鄭重起來,「敢問道長,到底是何事?」
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' ]& U8 H- m7 e/ M 寬大的袖袍在微風中飄拂,而謝懷右手執著拂塵,恭敬地拱了拱手,「再過一個時辰,便是丹爐開啟之時。」
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( U% n9 U' z4 }# L" q 此言一出,無異於平地一聲驚雷炸響,驚得眾人都變了臉色。' A) p2 q( z1 Q( N& c
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早在天一道長入宮前,上皇就在孜孜不倦地修煉仙丹,他來了之後更是變本加厲。三清殿後面便修有氣派的煉丹房,一年四季都煙霧繚繞,裡面裝載的是上皇做了近十年的美夢。+ N1 G4 p7 G; M6 T
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然而這麼多年過去,仙丹煉了沒有三十也有二十爐,上皇卻一直沒有盼來脫胎飛昇的這天,心中難免急躁。此次的仙丹煉法是天一道長在半年前鄭重其事提出來的,據說是葛天師侄孫、世稱「小仙翁」的葛洪曾試過的古方,若能順利煉成,可增壽百年、敕封地仙。上皇欣喜若狂,對這爐丹寄予厚望,幾乎到了廢寢忘食的地步。
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丹爐開啟的日子本沒定數,天一道長掐指一算便可定下吉時,個中玄機眾人心知肚明。與後宮嬪妃普遍對天一道長敬重有加的情況不同,朝臣裡對這位所謂的世外高人評價並不是很好。除了幾近瘋狂的太上皇,哪怕是那些篤信道教的臣子也不認為天一道長真能煉出仙丹來,媚上邀寵的手段而已。這次的煉丹也是,若真的能成,豈會半年了還看不到點跡象?本以為他會這麼一直拖下去,卻不料竟在今晚毫無徵兆地把眾人叫到這裡,看這一本正經的樣子,是打算讓他們當見證麼?* m& T' o4 x. N4 s& a( F$ o
, E! S( c: u* G& I* M% p) J5 O" Z 「一個時辰後開啟丹爐?」宋演慢慢道,「未知道長與上皇的大業進展如何,仙丹此番能否煉成?」
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/ `/ m# `! H' q8 H 謝懷微微一笑,聲音清晰地傳入所有人耳中,「承蒙道君庇佑,若順利度過最後一個時辰,上皇苦求多年的大業便能實現第一步了。」9 i' B' K* F! i7 |
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居然……放下了這樣的豪言!6 q9 E" ?& p5 J( R. ~7 E1 P1 M
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群臣又是驚訝又是困惑,甚至有人看謝懷成竹在胸的模樣轉了念頭,也許是自己從前想岔了。這不是招搖撞騙的妖道,還真是位本領通天的得道高人!& a$ E; O% C2 ]7 U
+ ]. q, ^3 h7 I2 g; S 葉薇看著長身玉立於君王身側的謝懷,覺得腦袋裡跟放了串鞭炮似的,亂得沒法兒。他到底想做什麼?給了上皇這樣大的希望,到時候拿不出所謂的仙丹,要如何交差?她都不想說什麼欺君是滅九族的大罪,反正這位道長也欺了快六年,天下數一數二的了得。她只是憂慮,鬼把戲沒被拆穿時一切好說,若一朝遮掩不住,可就得新帳舊賬一起算了。
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4 U! I; D* p0 e! b! ? g 一直緊閉的三清殿大門忽然打開,有中年男子身著寬大的道袍,踩著木屐緩步而出,正是已經遜位的太上皇賀蘭延慶。
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. |/ g" s7 i) J3 y7 o& u 因為常年服食丹藥,他的面色有些青白,走路的步子也不是很穩。眾人早已在他現身那刻便齊齊下拜,口道聖安,而他旁若無人地經過他們面前,全程不置一詞,唯有木屐踩上光滑的磚地,發出清脆的聲音。
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" m8 |3 P3 b" O 他終於停下,看著恭敬行禮的皇帝許久,大笑出聲。
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+ T5 i$ w$ q2 T! I 「皇帝來了啊,左相也過來了,很好,大家都來齊了!朕很欣慰!」他的興奮溢於言表,眼睛裡都放出光來,「天一道長說再過一個時辰仙丹便能煉成,到時候朕便能增壽百年、位列地仙。這是天大的喜事,朕實在忍不住,定要請諸卿與朕一起見證!」. ~/ h9 U( s% ~8 z
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群臣這才明白他的意圖,連忙賀喜,「原來如此!太上傳召我等前來旁觀仙丹出爐,不僅能親見您得道成仙,還能沾沾道君的祥瑞之氣,實在是我等的福氣!幸甚至哉!幸甚至哉!」
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「薛大人可是歡喜傻了?聽您這口吻,都快作上詩了。」
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「如此大喜,秦大人難道不高興?本官可是歡喜得緊,太上若往登仙界,自然能永世護佑我大燕國運!」! w, v% F0 J! p
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「是也,是也!」0 N9 b4 {4 v; [/ {- { u
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葉薇聽著耳邊的喧囂嘈雜,再看向喜形於色的太上皇,簡直不知道該做什麼表情才好。偏偏此時襄愉夫人竟留意到沈蘊初,輕言細語道:「原來沈容華也在這裡,你也是被太上傳來旁觀丹爐開啟的麼?」
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2 a0 j( L6 i7 B! t, T" e# l 沈蘊初斂衽一福,「回稟夫人,臣妾是受了天一道長傳召,送了親手抄寫的經文過來。」; k4 |7 ^1 ~0 z0 N! i4 q
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「哦,本宮聽說過。是說用你抄寫的經文供奉道君,祈求道君庇佑仙丹順利煉成吧?」
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% V' V# X6 C7 _# b/ v 「正是。臣妾雖然身份不高,卻也勉強算是太上的兒媳。天一道長說,以親人的孝心供奉,會更顯誠意。」
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; |5 Y2 M$ ]$ {! H$ d7 @2 k0 c 「原來如此。沈容華也是個有福氣的,此番事了,陛下定會對你有所封賞。」. J1 {8 \* ]5 V: a+ |
8 W, v6 \8 L* \ 「夫人言重,臣妾不過盡到了自己的本分。」2 {7 ~+ ~2 a% Y% C9 g
) E" e2 ~ w0 b; e8 h$ `9 K& }. f 她們對話時並沒有刻意壓低聲音,所以旁邊的人也聽到了。天一道長看了看三清殿內,再次提高聲音,「既然陛下和皇后娘娘都來了此地,不如去三清祖師前上一柱香吧。二位乃人中龍鳳、世間至尊,又是太上的兒子、兒媳,由你們來為太上的大業祝禱,再合適不過。」& x0 Q6 a0 E/ e& J, I
2 W2 h5 ?! g: Z( e! \0 j7 t 這要求合情合理,皇帝淡然點頭,「朕原也有這個想法。」
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鄒遠準備好高香,皇帝當先入了三清殿,其餘人則在門外站好。三清祖師金身塑像高居殿內,威嚴無限地俯視眾生。前方不遠處則擺放了一張條形香案,上面放著的全是沈容華親手抄寫的經文。# o* Y2 o9 A/ S% {) \0 |
6 U$ _, D2 a: ]$ v" y. z 皇帝手執高香,恭恭敬敬地在香案前跪下,虔誠三拜。8 i! K% y4 ~6 D, I7 J4 Z3 t" y, i
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他做完了便輪到皇后。感覺到來自四面的目光,宋楚怡挺直了背脊,儀態端莊地走到鄒遠面前。他把燃好的高香遞給她,輕聲道:「娘娘便跪到蒲團上便可,請。」
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宋楚怡眼觀鼻、鼻觀心,打定主意要把這一樁事做好。膝下的蒲團有些溫熱,她想起片刻前皇帝便是這麼跪在上面,忽然生出無限欣喜。7 j5 q$ b' ]9 z7 G, ]7 k
, B3 J- b7 ]5 B& R) t' K 她知道自己適才在中秋華宴上有多丟人,可是那又怎樣呢?不過短短半個時辰,自己便能與他一起在闔宮妃嬪、滿朝重臣的面前,進行此等莊重的大事。$ W8 J% y$ ?. w4 l
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以國母的身份為太上的修仙大業祝禱,這樣的榮耀,這樣的尊貴,是那些靠著一時聖寵而耀武揚威的女人永遠也得不到的!6 q( k; j( G. L7 C9 |
; ~ F/ D# v( P 能夠跪在這裡的,唯她一人!
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7 N$ _) y3 b7 o2 X1 S4 D; f 眾目睽睽之下,高貴美貌的皇后素手執香,如適才皇帝那般對著道君一拜、再拜、三拜。等她抬起頭時,還做了件皇帝沒有做的事情。
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「道君在上,弟子在此懇請道君庇佑太上、庇佑大燕,願父皇早日得成大業、功德圓滿!無量天尊!」
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# C# E/ c1 w. m- q 這樣的純孝,這樣的虔誠,就連對皇后不滿的朝臣都有些動容,更何況心心唸唸此事的太上皇?- D, E% K7 o. h8 k7 A2 ^4 }3 y; Q
b k7 a+ E8 I. H8 |# y- c 一時間他看向皇后的眼神無比慈愛,甚至親自開口道:「好孩子,父皇知道你的心意了。起來吧。」
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# S% e7 x& ?1 Y+ N 宋楚怡乖順一笑,正打算將香插|入香爐中,卻被突然起來的火光嚇得尖叫出聲!( y" k' x) G( u. M$ w3 k
$ c! T ~2 j2 d0 O" N( D 她朝後仰倒,高香落到地上,摔成了兩段。可眾人都無心去管這些。; ^7 _( ]* i/ J1 ]5 |0 H
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大家只是瞪大了眼睛,驚恐地看著大殿中央。原本供奉著經文的香案居然在片刻前,當著他們的面無故自燃!2 F1 H: @, b4 Z9 y/ R1 P: k
* X0 i+ d) G9 f" X. ?4 e 火光越來越劇烈,如咆哮的凶獸,吞噬了沈容華虔誠抄錄的經文,似乎,也打算吞噬太上皇企盼多年的心願……
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