第二卷 群龍之首 第三百九十七章 山谷4 h+ g# V) Q, Y; w8 N1 y+ k- E
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大雪山軍隊已經擁有一萬餘名士兵,顧慎為卻一點也不覺得實力增強,可用的人還是那一千五六百名老戰士。! |6 T7 o4 W, b" N
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在戰勝貴族們請來的援兵之後,大雪山又在都城內外找出不少此前被隱藏起來的壯年奴隸,加上投降的部落兵,以及少量從森林中走出來的貴族,軍隊規模急劇擴張,可這些後加入者,不是意志不堅,就是懦弱怯戰,像一大群需要時刻看管的小孩子,反而牽涉老戰士們不少精力。/ u$ j" L6 D( h; s" {1 F. c6 m; }
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眼前這一戰,將是重大考驗,八千多名新兵不僅要證明自己的戰鬥力,還要向龍王表明自己的忠心程度。1 W4 t2 d0 R+ p& g0 `. }; F& Y
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大雪山軍隊離開都城已經快一個多月了,期間跋山涉水,硬是將一條條隱藏在荒野中的小路踩踏成可供車行馬馳的大道,並且在合適的地點留下少量士兵,保證道路暢通,方便今後從香積之國運送物資。
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# j- e- A0 S: L4 }% ^ 顧慎為與荷女馬不停蹄,幾天工夫就攆上大軍。
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M2 z! A6 W4 X% U7 p. ^% D 大祭司的書籍有三四百部,竟然一本不缺,沒有被大字不識的士兵們當廢物扔掉,但是把它們翻出來費了不少事,想要從中拼出完整的《無道書》第八章,更是難上加難。
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: V$ i0 G v: C" O* Z8 v$ f 最初,這些書籍肯定排列有序,與口訣每一句都互相對應,可是順序早在大祭司手裡就已經混亂,想要再和口訣對應上,就只能通讀一遍。! y2 u2 Z2 v1 G. l
0 s# y' K4 x% n" d j& x 顧慎為沒精力做這件事。
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" C( `9 ]/ V, B' B1 N# ]: M8 \ 荷女頭幾天抽空讀了十來本書,一發現與口訣同樣的字句,就細讀前後的文字,用這種笨辦法,真的拼湊出一些像是功法的文字來,表明上官如的猜測很可能是正確的。4 x$ h! R- n t2 D# [% D! ^
: F0 x5 L9 [* i 臨近西域,保護龍王的責任日重,她也只能先放棄。1 J* K F6 Y, d" P
/ ^1 B; @' h o 顧慎為命人妥善保管書籍,打算等稍微穩定一下再做這件事,畢竟,爭霸西域最重要的手段不是絕世武功,而是一支實力強大、忠誠可靠的軍隊。
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對面的軍隊已經列好陣勢,站在高低起伏的山坡上,像一排排人工修剪過的樹木。
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; m D7 v( s$ `, q 這是逍遙海南邊的烏山部族聯軍,扼守山中要道,擋住大雪山軍隊的出路。
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- B" u, `9 i, i. p. Y | 逍遙海共有五個國家,石、康、沙、惠全都位於湖北岸,南岸只有一個安國,再往南就是烏山山脈,無盡的群山之中,蘊藏著西域最好的鐵礦石和最混亂的部落。
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9 ]% x* K- p9 v* \ 沒人知道烏山里到底有多少支部族,最保守的估計也有上百個,為了爭奪有利可圖的礦脈,部族時而混戰時而聯合,同樣沒人能搞清他們之間的關係。
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烏山西南支脈是一片貧瘠的低矮山丘,植被稀少,也沒有豐富的鐵礦,向來是各支部族嫌棄的地方,卻因此成為香積之國天然的屏障。
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香積之國的貴族每年會派出一支小小的商隊,穿越群山,用本國特產與烏山部族交換山外的貨物,唯獨不要烏山的礦石。8 K% ?3 Q+ e Z' \" I9 t f$ W
3 X" B( N U4 b5 j 百餘年來,這支小小的商隊沒有引起任何部族的關注,甚至分不清他們與西域其他商隊有何區別。
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因此,當室利家族的七個兒子跑來尋求援兵時,把許多相識的商人都嚇了一跳。# U, D9 l9 s/ V- E' C% S& l8 Y$ ?
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香積之國的特產是各種神奇的草藥,通常都能賣出好價錢,換到的金銀一部分用來購買本國稀缺的物資,剩下的就都帶回去。) x% G% U+ d3 J* q } w
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一年又一年的積累,香積之國不知不覺間已經囤積了大量財物,室利家族就是用這筆錢僱傭救國援兵。
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三千援兵興高采烈地進入香積之國,晝夜兼程,只用半個月就走完了二十多天的路程,他們見到了傳說中的財富,甚至親手將它們打包裝箱,結果卻是為他人作嫁衣,過半士兵戰死,剛剛過眼的金銀,也落入龍王之手。+ j8 c$ T( H5 N$ E6 {% f& f3 \2 \
. w- \. ]/ P, E 對於派出士兵參戰的部族來說,這是雙倍的損失,也是難以抹去的奇恥大辱。8 V4 F3 @9 j0 h0 N" Q( A& @
* M5 \+ L' k; X6 R; w% S 東山族酋長的兒子哈赤烈徒步跑回家鄉,整個人瘦了一圈,又黑又髒,幾乎被當成迷路的野人,險些死於自己人手裡。
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' ^9 y1 r. P0 i& O O) f1 M# y 哈赤烈要求父親立刻召集相鄰各族,向他們傳達全軍覆沒的消息。8 v, D7 i, w5 n0 ^, N
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進入香積之國以前,烏山部族受室利家族的誤導,以為將要面對的只是一群林中強盜,怎麼也想不到,敵人會是消失已經幾個月的龍王與大雪山劍客。
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“大雪山已經滅亡啦,怎麼可能……”十幾名部落酋長聞訊趕來,無法相信哈赤烈帶回來的消息。
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" j+ d2 C% g) \, @: U+ A. |+ V$ Q 可事實擺在眼前,三千名士兵只回來一個,許諾的金山銀山連影兒都沒有。6 M& ^3 v6 \& J) p7 D4 p& Z2 n% T
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酋長們憤怒了,挨個發誓,要不惜代價一雪恥辱。
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2 `( U6 O9 F/ d" k! [7 Z 他們本想聯絡更多的部族,可是大雪山軍隊拿捏好了時間,哈赤烈到家剛剛三天,萬名大軍已經壓境而來。
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各支部族匆忙應戰,勉強湊齊兩千名戰士,勝在家門口作戰,士氣旺盛,熟悉地形。, T1 ]7 q a2 n3 d& g
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可是看到對面漫山遍野的大雪山軍隊,酋長以下直到普通戰士,都感到一陣心慌。2 ]6 ~+ g8 d9 S( g; I! ?5 J
" |- u( D# g" T" U4 A& J( k 就這樣,兩支陌生的軍隊尚未交鋒,都覺得對方的實力更強。
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大雪山軍中有一千多名投降的部落士兵,龍王要求他們在戰場上為自己贏得兵器,因此這時兩手空空,實際與人質無別。
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顧慎為命令他們站在後方高處,讓對面的本族士兵都能看到。/ [5 t7 I$ k4 j- ? @( `
. ~, J- E5 D5 h- A' h2 r 往前一箭之地,是大雪山軍隊的核心,一千多名老戰士。- o% C8 ~1 f! z9 u
$ l0 C+ `0 l% v$ N% r6 `( J 香積之國數千名奴隸士兵分成三部分,分別作為前鋒和左右翼。4 u, k# a, P: e' X
$ [- O4 L l# U1 @8 t, Q9 W E 幾百名貴族士兵一半留在龍王周圍,一半加入前鋒。
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5 @: h' ]$ s5 d# s 前鋒只有不到一千人,由一百名老戰士帶隊,部族聯軍派出應戰士兵人數更少,七百餘人。& K# y. E* S9 U) N7 w
, ^9 k5 I, ~- N& _, x! ` 群山之中沒有足夠大的平地以供大規模作戰,雙方只能派出這些士兵。1 l% w" k. Z! k& N) V5 Q) ~
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決戰地點是一座稍大一些的山谷,兩支前鋒軍將各從一道緩坡衝下去,在谷底對決。
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/ U4 d3 p4 h% Y" x7 B$ P 這場戰鬥除了驗證新兵的戰鬥力與忠誠度,其實沒多大意義。
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顧慎為本無意打這場戰,進入烏山之後,他派出幾名降兵,向名支部族表達龍王的友善之意,結果沒有得到任何回應,降兵也沒一個回來。3 r9 {3 d" E" S9 {; j
: h( K7 Z" N# W* H 這都在顧慎為的意料之中,他希望通過今天這一戰,能讓烏山部落承認大雪山的實力,即使不肯加入,今後也能保持中立,不至於倒向金鵬堡。
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對面的酋長們正在大聲激勵本族的戰士,聽不清他們的話,但是能看出來效果不錯,七百餘名前鋒揮舞著各式各樣的兵器,仰天吶喊吼叫,聲音在山谷中反復回盪,氣勢頗足。2 H* n* d7 g: ~; ?! \5 f
* ?, B% g$ s( x 大雪山這邊,近千名奴隸與貴族聯合組成的前鋒就差多了,還沒開戰,許多人已經開始顫抖,手裡的刀劍不像是拼殺的工具,倒像是多餘的累贅,要不是有百名老戰士壓陣,有人很可能當場扔掉兵器。
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他們當中的多數人,直到加入大雪山軍隊之後,才第一次聽說香積之國的外面還有更廣闊的世界和許許多多國家,而且是家族幾代當中第一個走出都城百里以外的人。* d8 i% K7 I4 z6 V9 k' J
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新兵們害怕的不僅僅是戰爭與死亡,還有不熟悉的人與物,以及毫無定數的未來。
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# K4 O8 ^. ~. ]! j 顧慎為拔出五峰刀,向左右看了一眼,帶頭邁出腳步,從成群的老戰士中間擠過去。
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共有二十人跟在他身後,都是武功最強的劍客與刀客,包括三名大雪山族長。% X6 b) H, C, D6 N
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這都是顧慎為事先指定的人選。
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他已經讓新兵們感受到戰爭的恐懼氣氛,該是帶著他們打勝仗的時候了。
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龍王與二十名跟隨者站在陣線最前面。( g F. w) ^/ A4 V
; ?: n+ Q& q8 V8 Z 顧慎為轉身看著驚訝的新兵,這些人大都聽不懂中原話,語言激勵對他們沒用,所以他高舉五峰刀,目光在他們臉上挨個掃過,隨後轉身面對敵人,吹響大雪山野牛號角。
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新兵們不只是驚訝,而且感到難以置信,雖然“奴隸”與“貴族”的稱號都已經取消,他們還是沒辦法改變一貫的思維,很自然地將大雪山老戰士當成主人,龍王,則是主人中的主人。7 l, B3 |. B6 p; N0 n
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按照百年不變的傳統,主人是不可能與奴隸並肩作戰的。
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更多號角發出低沉的響聲,匯合成一股,掃蕩整座山谷,立刻將對面部族戰士們的喊聲吞沒。8 x4 R0 S. N) E+ j
2 B0 S6 c/ S, j8 K 香積之國的人民,不分貴賤,都對號角聲極為恐懼,兩個月前,他們就是因為被號聲嚇破了膽,才向龍王投降的。
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7 u; d) b4 @2 r' L3 ?& s( t4 { 可今天,號角聲讓他們感到心潮澎湃,突然間,它不再是來自地獄的怪獸之吼,而是源出天堂的神龍之吟。4 Q- ^3 P' C+ F9 e! r
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新兵們從未體驗與想像過的力量,像源源不斷的河水,注入體內,讓他們不由自主地產生奔跑的慾望。1 O3 {3 |/ \% e+ _, ?
# `4 U: k$ w* c/ b* E1 \ 戰鬥開始了。5 b( O' U7 J3 P
$ W% a+ a) g0 m6 U& F" X) r 參戰者的吶喊聲,觀戰者的助威聲,幾乎要將山谷震裂。
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戰鬥結束了。
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雙方都在試探敵人的實力,短暫地交鋒之後,很快就各自退回陣地,並且帶走己方戰士的屍體,各有十幾具,從傷亡人數上看,基本不分勝負。8 T& y% \# r4 N% `
I6 `! W5 u! c# {3 g+ x 在老戰士眼裡,這是一場不值一提的小仗,對新兵來說,卻是畢生難忘的經歷,他們握住刀劍的手,從來沒像現在這麼緊這麼穩。# y. H1 E5 ~3 k
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顧慎為相信大雪山是這場戰鬥的勝利者,因為新兵們正在變為戰士。$ n I0 [% G T3 b
$ }' Q7 M0 D0 M7 l; F2 ^ 他命令前鋒軍一半人退出序列休息,從左翼的新兵中又調來五百人補充,既然是錘煉,就要讓盡可能多的人參與。
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' _8 V/ p6 \6 @4 J 兩撥新兵正在調動中,對面的部族聯軍發生了變故。
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一支來歷不明的軍隊突然從背後的山頂出現,殺向正在準備進行第二場戰鬥的十幾支部族。
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大雪山士兵詫異地隔谷遙望,許多人甚至以為這又是龍王安排的伏兵,可是顧慎為最清楚不過,他跟這次突襲毫無關係。: Y! u1 ^' x0 M. k% `/ a/ C
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