第二卷 群龍之首 第二百七十章 賜刀# ]8 @9 J8 {; c) k7 I) [
7 ]4 i2 [- `5 G$ E4 A6 i% G' A( |, | “我要走遍西域,建立一支能打敗金鵬堡的隊伍,不是每個人都怕獨步王。”一位老刀客曾經對少年時期的殺手如是說,定下的期限是十年。+ y3 r" P. n2 @/ d* d, y* U
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三年之後,陀能牙聚集起不少刀客,訓練出超大規模的刀陣,但他知道,光憑這點人想與獨步王為敵還遠遠不夠,他派出親信周遊列國,暗中尋求更多的金錢資助與人員供應,所以,他很快就听說了龍王一統大雪山的壯舉。
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7 v. _) d8 U, G, F 陀能牙觀望了一個多月,確認大雪山並非曇花一現之後,決定帶領人馬前去與龍王匯合。
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他還記得那個叫楊歡的殺手。, }$ J7 z% R; [
* E3 i4 A6 N7 H5 M$ @ 陀能牙發出召集令,要求忠於自己的刀客從四面八方前往疏勒國,這花掉不少時間,他派出的信使不熟悉大雪山的路徑,被疏勒軍擋在封鎖線以外,等到終於進入大雪山以後,發現主力劍客剛剛開拔。
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刀客越聚越多,最後達到一千五百多人,陀能牙帶著他們先是前往大雪山,半路聽說龍王已經帶兵殺往疏勒國東境之後,立刻改變方向,緊趕慢趕,還得躲避疏勒國軍隊的攔截,因此晚了好幾天才到。
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疏勒國被這支突然在境內冒出來的軍隊嚇了一跳,各地如臨大敵,閉城堅守,直到刀客們過去才鬆了一口氣。: ^9 i0 y/ C K/ J
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軍師方聞是騎馬向西逃亡,跑出數里之後又改變主意,他已經蜇伏快要三十年,好不容易等到這樣一個小施拳腳的機會,就這麼放棄,不知還要過多少年才能有第二次機會,他不想當姜子牙,老得不行才得遇明主,他也害怕挨餓,那種火燒火燎的滋味比死還難受。
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龍王必須活著,他想,哪怕大雪山劍客全都死光,龍王也得活著,於是快馬加鞭趕回大雪山營地,將留守的四百餘名劍客悉數召出,只說了一句“龍王有危”,劍客們就一窩蜂地衝出營地,奔向戰場。& B; z3 D, q! A
$ t1 z5 E \: E' c* g 陀能牙的刀客隊伍恰好此時趕到,兩伙人互不相識,差點打起來,陀能牙及時阻止這場自相殘殺,說明來意。
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方聞是大喜過望,忍不住抬頭望了一眼蒼天,心中暗暗感激,同時也對自己沒有當逃兵感到慶幸,他沒說龍王與大雪山主力陷入重圍危在旦夕,而是聲稱前方戰鬥如火如荼,金鵬堡且戰且退,號召大夥趕快去搶功勞。
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3 \( }7 D) W% C2 B) |0 S. U5 ] 如果給軍師一點準備時間,他的謊言或許會更可信一些,現在的他,衣裳不整、頭髮散亂,汗水在焦急不堪的臉上蜿蜒流淌,還有那些大雪山劍客,一聽說這些刀客不是敵人,甚至沒打招呼,急匆匆地向戰場跑去。
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5 r6 s) L5 K( R" y* d6 _: C) ? 陀能牙立刻明白形勢有多危急,於是命令有馬的五百餘人跟著他趕去求援,其他人跟在後面全速前進。8 C; `9 m; r# w& p
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這五百名刀客超過四百名劍客,搶先趕到戰場,正看到雙方混戰,大雪山岌岌可危。
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- J4 \) T; Z9 a* | 刀客們雖然騎馬,但是不擅長馬戰,一塊跳到地面,迅速組成六七個小型刀陣,合在一起變成超大的刀陣,齊聲喊“殺”,加入戰團。
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就是這五百人,挽救了龍王與大雪山眾劍客,使得他們免於全軍覆沒。
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% _) U y1 d/ w3 S 存活下來的人不多,卻表明大雪山還有餘力,後面更多的步兵也隱約可見,於是金鵬堡一方首先鳴鑼收兵。; x ^( {! x7 g' ]" g; t' n
, a* J! P6 s, P7 |) v# b; L$ c1 e 顧慎為好長時間沒有認出這股援兵的來歷,他搶來一匹馬,在戰場上來回奔馳,高聲命令劍客們不准追擊。
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金鵬堡的統帥比他想像的要厲害得多,貿然追擊很可能會再次落入陷阱,事後的打探證明他的猜測是有根據的,獨孤羨已經重整千餘名弓箭手,大雪山如果追擊,就會迎上又一陣箭雨。
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1 o! U- o# @& s; a7 g% p 步行的刀客與劍客跑到的時候,戰鬥基本已經結束,前方的劍客正抗著同伴的屍體,向後撤退。
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這一戰,雙方誰也沒辦法說自己是勝利者,每一方的損失都極為慘重。
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9 U: n# ~. L% F3 @3 S U 大雪山傷亡七百餘人,佔總兵力三分之一強,金鵬堡雖然死的人更多,但是兵員很快就能補足,顧慎為心裡非常清楚,在全盤戰爭中,他輸得很慘。+ ?/ Z2 {+ A& H# N; z* h2 n
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回到營地,龍王與大雪山劍客做的第一件事不是哀悼死者,而是向及時伸出援手的刀客們表達真誠的謝意。9 j4 @0 m( N: d' k' o( p2 _+ G
; j+ d0 L. e4 D; T1 M) j 龍王有兩口護法長刀,一口在戰場上給了盡忠職守的背刀侍者,另一口作為禮物,由龍王雙手捧送給陀能牙,全體劍客,也都拿出除配劍以外最寶貴的物品,堆成小山,任刀客們拿取,並將最好的帳篷讓出來。
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顧慎為曾經對陀能牙組建刀客隊伍的理想嗤之以鼻,沒想到就是這支隊伍救了自己和整個大雪山,他對陀老大向來是有點敬佩的,但這一次才是真心實意,沒有半點保留。 l% ^' k* J, S9 P. x
6 ?8 `+ P+ X/ V% M8 v: T$ i 護法長刀精白勝雪,在戰場上砍殺那麼多人之後,連一星半點的缺口都沒有,更沒有沾染血跡,任誰都能看出來這是一口罕見的寶刀。4 x3 L+ ^6 v9 D0 C3 ?0 k
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陀能牙單腿跪下,雙手接過護法刀,同時向年輕的龍王表示效忠,他相信這名殺手的能力與智慧,尤其相信隱藏在殺手心中的仇恨,早在三年前相處的過程中,他就已經感受到這一點,只是當時不知道這仇恨的對象原來與自己一樣。% A. X6 \$ Z. W# v# }
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“這是大雪山的第六名兄弟。”龍王扶起陀能牙,抬高聲音對整個營地說:“落神峰、彈多峰、大劍峰、小劍峰、華蓋峰,現在又有了護法峰。”& R6 s6 }! U( m6 w# u
- I$ ^5 F. L0 l/ [( P 呼聲雷動,大雪山從此接納這批刀客,當成族人一般對待。; V) x7 n$ a; C; k
* i) W0 e7 s6 r. A8 U. ?! y9 m& s 接下來是安葬死者,大雪山的風俗是將屍體送到雪山深處,埋入冰雪之中,容貌經年不變,這裡離雪山太遠,也沒有那麼多冰雪,於是一切從簡。
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4 Y j: o% _; ?" z$ K" o- p3 s7 _+ p 在山谷裡的一處山坡上,顧氏莊園的舊址內,眾人清理出一塊空地,鋪上木柴,將屍體擺在上面,然後再舖一層木柴、一層屍體,就這樣反复,直到聚高成塔。( _( e( B# N' H2 R; }' n- R# l
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隨軍的術士向蒼天禱告祈福、詛咒敵人,龍王點燃柴火,讓一切歸於清煙,直達雲霄。% Y& C: h7 G3 I' Q0 Z
, q/ w2 `/ L ]" h, U, E- U. m) y “魂歸九天,魄落九淵。生者悲苦,死人平安。”
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- s# G9 }( p* J3 n& o; F 他一遍遍念著這十六個字,越來越多的人跟著他一塊念誦,從此這也成為大雪山的送亡辭。7 c3 N( o# U s8 N9 D5 o
6 [& f/ {& n* n9 | A) j: r% ?3 @: f 第一場戰役結束了,金鵬堡又派人來挑戰,大雪山堅守不出。
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- K# k. a) q( F: c$ i; { 顧慎為終於明白戰爭與單純殺人的區別,這是過去的幾個月,他從疏勒國小規模剿匪軍隊身上沒有發現的,那個一直未睹真容的獨孤羨,給了他一個寶貴的教訓。
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當天夜裡,他單獨召見方聞是,鄭重地表達歉意,他應該早聽從軍師的建議,爭霸與復仇是截然不同的兩種事情,前者以壯大自己的實力為核心利益,殺敵只是手段,後者恰好相反,以殺死仇人為終極目標,實力才是手段。. r2 |) U, ]$ _6 h
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不管心裡怎麼想,方聞是沒有表現出一點的得意,“勝敗乃兵家常事。”龍王還活著,死了七百劍客,卻來了更多的刀客,在軍師看來,這是好事,“而且這場戰沒有白打,大雪山沒輸,顯示了實力,金鵬堡卻犯下大錯。”$ v# m4 g( j7 b; b3 ^, S
4 q# O% Y7 Y ]$ o; r" a6 }( |& v “後來趕到的騎兵可不是臨時拼湊的,那是訓練有素的軍隊,獨步王此舉操之過急,向世人曝露了野心與實力,反而給咱們提供一個議和的口實。”
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3 j- c* \$ F0 p' y$ S 與金鵬堡議和,一旦開始真正考慮這個問題,顧慎為才發現想轉變立場有多難,復仇是他奮鬥與生存的目標,突然間放棄,即使是暫時放棄,都讓他非常難以接受。
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6 `4 ]6 t1 L0 _, s) F1 L: G0 S3 \9 J “好。”說出這個字,顧慎為突然覺得心中的負擔全都沒了,他記得好像是師父鐵寒鋒說過,仇恨即是力量,但是要控制仇恨,而不是為仇恨所控制,他相信自己能控制它,“這就開始著手議和。”
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1 Q' A, Y1 v* p- J4 Z 他先召來陀能牙,老刀客混跡江湖多年,一听就明白了龍王的用意,他對議和沒有意見,只擔心兩個問題,“想跟獨步王議和,恐怕不太容易。還有疏勒國,恐怕也不會高興。”
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方聞是立刻對老刀客刮目相看,覺得他比任何一名劍客都合自己的脾氣,頗有得遇知己的興奮,“說得沒錯!”他這一聲情不自禁,倒把陀能牙嚇了一跳,“這正是爭霸大計最重要的部分啊。”
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既然軍師急著開口,顧慎為就站在一邊旁聽了。
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“獨步王肯定不會與大雪山議和,金鵬堡一直佔著上風,在他心目中,幾千名劍客根本不足為懼,議和只會墮他的威風,給大雪山喘息之機。所以,議和的目標是金鵬堡,但議和的對像其實是中原。”
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陀能牙皺起眉頭,不太明白這裡怎麼又扯上中原了。1 N( u, W& e' h8 |; r2 `
. o' |2 k; N9 t0 P) T “中原這些年來一直在璧玉城以東悄悄屯兵,可是速度很慢,遠遠不到一舉征服西域的程度,所以最希望保持現狀,尤其不願意看到上官伐真正稱王,佔據璧玉城。有大雪山在西邊牽制金鵬堡,上官伐與北庭的勾結和稱王都會受到影響,就憑這一點,我有把握說服中原,由他們出面,強迫獨步王議和。而且,我聽說璧玉城裡新興起一股不小的勢力,打出'止殺'的旗號,反對戰爭,帶頭者是四諦伽藍,至少從目前來看,這也是議和的重要助力。”
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“疏勒國怎麼辦?會不會惱羞成怒,發兵攻打大雪山?”陀能牙問道。
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* X0 v4 a+ \0 m6 I “絕不會。”方聞是得意地搖搖頭,一字一頓地說,“疏勒王色厲內荏,大雪山如果慘敗,他肯定會趁火打劫,以求得金鵬堡的諒解,咱們要是取得中原公開的支持,他反而要退避三舍。強者恆強,疏勒國想拿咱們當刀使,咱們卻要從它身上割塊肉。”, M3 p' ]5 F2 {6 s2 |& @
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這就是方聞是的策略,並且與龍王已經分好工,他去拜見中原在西域的最高官員,龍王則潛入璧玉城與反對戰爭的各方勢力接洽,這將是顧慎為叛逃三年之後第一次返回那座殺手之城。
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唯一的難題是如何勸服大雪山劍客。# g+ `' J" R j, u0 p4 U- A
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