第43章 陷害
- @! v- a1 d+ c2 }
/ a8 T' S4 J8 a2 E, \0 ?5 ? 「太后娘娘,此事與臣妾無關。」葉薇冷靜開口,「臣妾沒有加害韻貴姬娘娘。」
- r1 `$ A! ]/ `# w' X" h; I. v3 ]; c
「太后娘娘還什麼都沒說呢,你這麼急著否認做甚?」璟淑媛嗤笑,「莫不是做賊心虛?」, W# ?8 d, [% k% a/ E2 ?
# w( A% ]! Z# @& e! p 「太后雖未明言,但諸位娘娘的眼神代表了何意,臣妾長了眼睛,也看得明白。」葉薇道,「臣妾問心無愧,不用躲躲閃閃。」1 W) X4 x$ W7 ?! Y
7 R9 _& L+ O( i8 S Y 「你說你無辜,哀家憑什麼相信你?」
0 o6 H# j5 L8 |: `" t! v, S( a' p, O2 i. W$ B+ D
葉薇暗暗諷刺。這宮裡就是有意思,你們說我有罪不去想法子證明我的罪過,反倒讓我找證據來證明自己的無辜,荒謬邏輯。% a \6 j, i( M' e
6 O$ J# b% y0 O9 u% I 「臣妾沒有理由這麼做。」葉薇認真道,「害死韻貴姬娘娘,對臣妾又有什麼好處呢?臣妾搬到凌安宮這幾個月來,和娘娘相處融洽,相信諸位也是有所耳聞的。上次臣妾因病沒能去成花燈會,還是托娘娘的福,陛下才送了臣妾冰燈。臣妾對她只有感激和尊敬,絕無半分加害之心!」; H4 Y5 t/ A$ K
+ G9 ?; |- V" S: B1 q- `, Q! ?. G2 t 她提了冰燈,既是為了證明自己和韻貴姬確實私交甚篤,更是想要提醒眾人一件事——因為那個冰燈,她狠狠得罪了宣和夫人。此番如果是有人故意陷害她,那麼自然是和她有過節的人嫌疑最大……' M0 u' R' u' M+ T5 c$ e
9 n* O& f# c# ?, Y 她這話說出來,大部分人都有些信了。確實,她沒有這麼做的理由。韻貴姬已失寵於陛下多年,能有貴姬的位分都是靠著那個夭折的女兒,她本人更是清心寡慾,每日做得最多的事便是誦經修道。而與她相對的,葉薇卻是新近受寵,前途一片大好。在這樣的情況下,她跑去害一個既不受寵也不想爭寵的妃子,除非腦子有毛病!. u- H, O/ y. ]! y& M
8 I2 \2 t6 p: n
「你們的交情到底好不好,我們外人哪裡知道?」璟淑媛不冷不熱道,「興許我們看到的只是表面功夫,私下情況恰好相反……」
. |2 Y# q: [9 M9 z0 R* C# z i* L0 m* {7 N6 }# p
葉薇輕輕一笑,「娘娘可以懷疑臣妾是虛偽狡詐之人,但以韻貴姬娘娘的心性品格,為何要配合臣妾做戲?有什麼原因會促使她願意與臣妾假裝親密?還有昨日,太后娘娘吩咐臣妾去靜夜閣抄經,她因為擔心臣妾的腿疾而險些見罪於太后,這些難不成也都是做戲?」) A @* M3 ]2 J1 l2 B
9 f# Q5 f3 a) Z8 M
璟淑媛被問得啞口無言,只能惱怒地瞪著葉薇。+ z8 Z: B+ l' I- ?/ F! v M7 x
$ X7 H ^6 ~9 _/ v. F( @3 v
眼看大家都陷入沉思,諾兒不安地扭了下身子,似乎想說些什麼。趙太后敏銳發現她的異常,立刻道:「怎麼,葉承徽適才說的話,你有意見?」
" c8 J& h+ R, \ U( C! `' I$ s! f/ `
$ O! q) j7 u+ Z B+ w 諾兒惶恐地抬頭,「奴婢……」 ^% W% u4 p5 X2 ^; \7 o |5 R7 s
; J( l! ^6 W6 C7 q2 p, c* y' } 「有什麼就說出來。若回頭讓哀家發現你有半點隱瞞,定治你個知情不報之罪!」
# q1 w& N1 w' z; R7 F
1 E+ e- Y7 \" q 諾兒面色又白了幾分,眼中流露出掙扎的神情。趙太后也不催,平靜地等待她的回答。
- P) k0 x- c4 g( N3 D+ ^! E0 N, J6 N" l1 U; i# F5 ^& S0 X# [
葉薇有不祥的預感浮上,卻只能跪在那裡看著她,別的什麼都不能做。% u, C( z: f- q: l, z
8 O$ o/ r" F. x) f( A. a e' T 諾兒終於下了決心,咬牙道:「是,奴婢有話要說!」
9 q! f8 y/ `2 ~- j, g3 t- |; o# X7 E4 B8 b
趙太后端起茶盞,慢慢飲了口,「講。」
; }7 u. o$ N( |8 {4 T
; @& d6 z" O& A! b 「葉承徽適才說的,只有一半是真的!」1 _* T' Q: p& n2 x, T9 J. l
- v/ r! t0 ?3 ?# p/ h
「什麼意思?」
7 N: e9 C3 a" Q4 Z4 p) K" e1 j7 W0 q. w/ G* ~9 y
「我家娘娘確實對她真心實意,可她……可她對我家娘娘卻不是那樣!」3 t. J1 v6 N3 J3 z
5 L/ Y: _" ]- d- F' m
趙太后握緊了茶托。
) Y% t! r% Y0 _2 G+ v' m5 r* Z" n% q6 H6 t5 b
「葉娘子搬來凌安宮後,我家娘娘就秉持一宮主位的責任,對她關照有加。可她不知感激便罷,還時常……還時常諷刺我家娘娘不受聖寵!」
. f4 K# C' M# O, F8 m$ c, v1 A$ Y* d8 [! p1 ~. l1 t
憫枝在旁邊聽得怒火中燒,忍不住道:「一派胡言!如果我家娘子真的這般無禮,韻貴姬娘娘何必還對她這麼好?」
' ~0 E8 \# ^; h
0 e" }" o, ~; N" j) e( B, } 「瓔珞。」宣和夫人笑容悠然,「掌嘴。」
- g4 P' C7 e/ A" c5 @6 P! \) c- g0 f+ n C/ @1 y
瓔珞應聲走到憫枝面前,揚起巴掌便扇了下去。一聲脆響後,便看到雪白的面頰上有鮮紅的掌印浮現。憫枝被打得懵了,居然傻乎乎地想去碰碰傷口,宦官於是反剪住她胳膊,瓔珞的巴掌一個跟著一個,很快便有鮮血順著嘴角流下。
4 v* |! L2 y' [, {; Q4 z* e+ l6 W! A5 v8 r
宣和夫人示威般看向葉薇,「你的侍女不知禮數,本宮替你教訓了。」( K; e: O3 ?2 c4 e
6 ~. Y9 v5 z0 S/ D3 T; f 葉薇冷漠與她對視,「多謝夫人。」* `+ o# F9 w6 S3 j
3 e, `" b4 o9 \. O( z
宣和夫人勾唇一笑,「葉承徽真讓本宮吃驚。在絕境時都對你死心塌地的侍女,你竟也不替她求個情?就這麼由著她被打?」8 ]; ]8 G5 _7 \ ~: p: ~( { X0 u# S
; x/ Z- J S2 z8 m* j* T! k" V 「臣妾原也想為她求情,然而夫人的所作所為讓人驚駭,臣妾這情就不知該不該求了。」$ S# H8 J! m$ d6 [0 b% |
$ _9 X1 B2 J- K$ r) d5 \& } 她陰陽怪氣,宣和夫人也聽出來了,「你說什麼?」& A3 y* @' p8 H! ?3 {, P
D# p( [3 I* n4 O) H; r T 「太后娘娘在上,殿中一切自然以她老人家馬首是瞻。如今太后尚未發話,您便自作主張掌摑了臣妾的侍女,當真是好大的威風!」葉薇諷刺,「臣妾的侍女擅自介入上位者的問話是為無禮,應受責罰,卻不知宣和夫人適才的行為,又算不算無禮呢?」
7 L/ _ `' j" x5 p
) z0 z* M: K2 n H Q 宣和夫人俏臉微白,猶豫地看向太后,果然看到她面色不太好看,「都給哀家住手!」6 C/ |$ B5 X0 j4 E
, i8 i. a) j& ~
瓔珞立刻跪倒在地,連聲告罪。憫枝軟軟倒下,立刻被妙蕊接住,驚懼得打量她的傷口。, `" h& H( S8 g: o4 ~* u% Y
5 ] x4 I5 m- w. g3 i
太后厭憎地睨瓔珞一眼,「要打人等哀家走了再打,沒的讓我見了心煩!」 H* I4 c g9 \1 I5 z& P7 s4 K
. z+ f q! n$ u5 u3 t' P2 S
「是……」
% c# S( w" H* f) U: M( r2 M) r! \4 W8 w
太后於是繼續審問,「那婢子說得也有道理。若葉承徽當真對你家娘子無禮,她何必還如此維護她?」
7 Q) Y1 |# ?) W2 w5 B3 X: r3 ^8 |" i' V! \1 |
諾兒泫然欲泣,「回太后,葉承徽做得並不十分明顯,她大多數時候都是殷切守禮的,只是偶爾會在言語間流露出輕鄙和不屑。我家娘娘生性豁達,對這些全不在意,有時候被諷刺了都沒聽出來。可奴婢、奴婢在旁邊眼睜睜看著她受辱,當真是心如刀割!偏偏葉承徽一面對娘娘無禮,一面還在外面裝得和她親近融洽,讓奴婢有苦難言……」
. I7 Z" H! x0 D; p+ z- A8 X, k7 |1 F4 \! o/ ], l& P
襄愉夫人道:「且不說不知你的話是真是假,就算是真的,光憑這個,也不能說葉承徽有加害韻貴姬的動機。」
# e1 m. X8 K& @6 e& x1 m8 D' F7 z3 n
! t- O i' r6 T, h% f- J7 J! ~ 「不,還、還有……」諾兒道,「大約半個月前,我家娘娘和葉承徽一起遊園,出發前娘娘神情凝重,奴婢就問了句,娘娘含糊地說有重要的事情要問葉承徽。到了太液池邊後,娘娘讓奴婢去取披風,等奴婢中途折返,卻看到葉承徽跪在娘娘面前,似乎在求她什麼。奴婢當時很困惑,就躲在旁邊偷聽了一會兒。從話裡的意思來看,應該是葉承徽有什麼秘密被我家娘娘撞破了,正懇求她不要捅出去……」2 V! i& D' ?; D
- b" T J3 f- @- [. m
「秘密?什麼秘密?」太后道。
1 o# h9 i1 x2 E+ S2 J# w' L8 m, x% n R6 A Y
「奴婢也不知道,但看葉娘子的表情,定是什麼大事!」諾兒道,「奴婢當時就覺得不安,果然,娘娘今天就出了事!滅口,她一定是想要滅口!」
, I/ @: p& N, ~3 O5 w0 c
4 a* ~' K4 Q9 P9 X 她說完這些,再次長拜到底,「太后娘娘,我家娘娘從來都與人為善,卻遭此大劫,您千萬要為她做主啊!」) C1 V8 t9 v/ j8 Y
- s6 J9 i. K* @# \, k3 I 她聲情並茂,葉薇卻冷笑出聲,內裡的譏誚讓眾人都為之一驚,「你家娘娘確實是與人為善,難得一見的大好人,所以你這般背叛她,心中就沒有愧疚嗎?那些人究竟給了你什麼好處,讓你連良心都不要了?」& y0 C" w* ?) }! R, F( `5 K) L
3 R o# Y- H) W" ?) H 諾兒有瞬間的心虛,下一刻便被硬氣取代,「葉娘子不要含血噴人,奴婢所言句句屬實!」# B+ G, G: E6 o4 G% ^* x
& [; i: q8 {1 s8 V. }# r 葉薇連看都懶得看她,「太后娘娘明鑑,臣妾半月前確實曾和貴姬娘娘一起遊園,但沒有對她下跪,更沒有說過什麼秘密!這侍女滿口胡言,想來是被什麼人收買了。」5 z Q f# ]' h- U$ L( y
8 H1 y! e* M6 h/ [+ A7 ]1 f 趙太后看向襄愉夫人,「你覺得呢?」, G* r/ I' J# k: D) `
' h6 |$ u- u& }9 i% n) y- X7 Z$ \ 襄愉夫人斟酌道:「臣妾覺得,說到現在都是這宮娥的一面之詞,無憑無據的總讓人難以信服。」. V7 W! y+ I. Z" K: G6 u
* u% S# y8 i5 _* _
「是啊,得有證據。」趙太后輕聲道,「來人,給哀家去披香殿搜。若真是她下毒害死的韻貴姬,自然能尋到蛛絲馬跡。」1 h& Z9 g* z5 q& G! m
0 M; s( F: M$ t4 o .
# X7 t* K, l5 P9 L1 L, l: b4 G+ B5 F d+ r5 P
接下來的等待簡直讓人心肝發顫。
; p& d/ b3 S8 `6 E* W! S2 G/ |' ~; P E3 n0 o6 s! C
眾目睽睽之下,葉薇如俎上之魚,跪在那裡任憑她們目光凌遲。還好她天生膽大,若換了個脆弱的估計就要扛不住了。6 y* n5 y1 t4 T( X% H: M
) u6 W# H5 ?3 V. K1 t
璟淑媛生怕搜宮的人一無所獲就讓葉薇躲過一劫,未雨綢繆道:「其實這種事情,也不一定會留下痕跡。若換了個心思深沉、行事縝密的,自然會在做完後把一切都處理好……」
5 [! s# d* J2 {% _& R% n4 B4 s% u
+ a4 w" g4 J( l 太后眼風掃過,她訕訕住嘴。
* G' Z: J% z9 e' O$ x2 a1 z3 ^6 [9 G7 M0 m' |& W
「娘娘,奴婢等在葉承徽的枕下發現了這個。」終於歸來的宮娥呈上一本書,當中有頁被折了起來,太后展開一看,上面赫然記載著銀環蛇毒的種種症狀。3 ~# L/ T1 ]5 V+ ^* o
5 E/ g- Z, ^, C# | `$ L* M. U
她反覆看了三遍,才狠狠把書砸到葉薇身上,「你現在還有什麼話說!」
8 I5 U0 v4 M- [
1 g( j0 Y% f0 i- O 都不用看就能猜到上面寫了什麼,葉薇早料到會有這招,在心裡輕輕嘆了口氣。. J, G3 }) t* M# g' E7 v& S
, q# |: k$ |5 A& L6 T; _- U
這回真的是大意了。現在看來,從讓她去靜夜閣抄經就在別人的算計中,為的就是後面給韻貴姬下毒、再嫁禍到她身上。本來太后是最可疑的人選,可看她的反應,又真的不像主導一切的人。
( \( K$ A4 v. v+ l" J% ^+ }5 n! B0 i6 F+ D6 c$ F0 y( k, c4 D
那麼,就只能是她身邊的人引導她做出了她們想要的決定,再抓住了這個機會。
4 m9 h. ~& G- _( W
% _( a0 l9 P/ F 葉薇看向宣和夫人,她坐在太后身邊,正輕言細語寬慰她。! U' b) [0 L/ U' K* L, c
5 L4 W7 ~, s! j; D: n7 g( e 宮裡人都說宣和夫人陰狠記仇,她現在才真正領教。冰燈一事她確實落了她面子,可說到底不是什麼大仇,她轉頭就下這樣的狠招,簡直喪心病狂。5 L! \2 R. w U3 G& }. {) q0 t
' A0 s( r. }6 V, ?) |! d
葉薇覺得,宣和夫人再努力努力,在她心中的地位就能趕上宋楚怡了。
4 ]# O9 B" o/ Z3 q2 b) l
$ e/ ]1 {- S6 O3 s& L 「當真是舌燦蓮花,大家方才都差點被你糊弄住了!」喬婉儀拍拍胸口,一臉後怕,「太后娘娘,臣妾看葉氏打的就是這個主意。若不是韻貴姬的侍女揭發,咱們可不就信了她的說辭了嘛!」
x ]/ S8 k% m# N( c$ v* u5 w3 G) w) S- P. u* w' q
明明尚未定罪,她便口口聲聲喚她「葉氏」,還真是迫不及待。
+ N- r; e* x- {" f2 `6 p( w; U/ H6 o
趙太后被喬婉儀的話說得更怒,「宮裡人都說你聰明,哀家卻不知,你的聰明就是用到這種地方!」
) h2 D' D" d4 e& U" ~4 X8 Y& d9 j& ?+ g+ S$ t" z8 g
「太后娘娘此言差矣,臣妾若真的聰明,就該像璟淑媛娘娘說的那般,把罪證都銷毀乾淨。明明知道韻貴姬出事後披香殿有可能被搜查,我還把這本書放在枕下,不是等著您來抓我嗎?」
+ I, P* z3 N a" M2 A9 @
3 ]) `1 e( C4 Z4 g4 w5 H& \1 J. T 趙太后微愣,宣和夫人已笑道:「娘娘莫被她騙了。她那張嘴,死的都能說成活的。您若聽她胡言,恐怕又要落入陷阱。」眼中露出冷光,「若想知道實情,您得拿出往日的威嚴來才行!讓闔宮上下都明白,在太后娘娘面前就得老實本分,不能有半句虛言!」* _' R; g" x, O+ V2 _$ `9 E6 ]( W
! V/ G# A) W+ B9 E
趙太后當皇后時也是攬權攬慣了的人,載初皇帝禪位後她便逐漸失去榮光,這兩年更是過得不順。此刻聽到宣和夫人的話,胸中忽然又有豪情湧動。" ~/ K+ f* B4 P3 G- h( S- K4 ~3 i
- h2 J2 h1 Q: p8 d, _! W# M 沒錯,不過是些狂妄的小輩而已。這點後宮爭寵的計量,打量她沒經歷過嗎?簡直可笑!
/ g4 l9 ~% F/ u8 K/ B& r& \8 _; I0 H. r2 k& ]3 E4 v
她就讓她們看看,她這個太后是不是軟弱可欺!, Z* j6 V _ G5 {4 C9 E% m, J$ e
- l' f' K2 b& m2 T- h' m
「來人,把葉氏拖下去,杖責。」* d( ^7 w+ Q) x# Z$ [
8 N8 M! I6 E* U% I! R/ p 陰寒的聲音讓人心肝發顫,宦官低聲問道:「杖責……多少?」/ q$ b I2 w. q8 l8 Q8 H
/ }! [5 f" \( e8 n% L
「她什麼時候肯說實話,什麼時候再停。」, l' h, I: Q0 x& _0 I! |; e
# u* T% j( n4 J3 a- Y, d: t. ]+ [, s
宦官暗自叫苦,卻不敢違逆盛怒的太后,「臣遵旨。」
# B6 u& B- ?% h! E% [# E, U
/ |& `% U D/ Q; q* } 眼看葉薇被兩個小黃門鉗住了手臂,憫枝不顧自己還在流血,哭泣著哀求,「太后娘娘,娘娘開恩啊!我家小姐去年才受了杖責,現在再打……她肯定受不住的啊!娘娘!奴婢給您磕頭了!您開恩啊!」
' [$ I' n/ X. f) i' B, ~- f5 d
/ t) L N( h& q- t+ |0 G& U0 n2 q 「把這個賤婢拖下去一起打。」趙太后厭惡道,「堵上她的嘴,給哀家狠狠地打!」) e1 G9 g1 f% n7 w7 I! R) F
9 E1 \7 a( m3 t3 k: y' n# Z+ y# D
白絹塞入口中,憫枝還在不停掙扎,反倒是葉薇鎮定道:「娘娘,此等大事,您真的不能等回稟了陛下再動刑嗎?」
( B! O$ j9 Z" ~5 T* Z$ w
' n3 t2 G. H9 D% z" e 「你別拿陛下壓我。哀家是陛下的母親,就算打死了你又能怎樣?」趙太后冷笑,「況且哀家也是為了陛下好,留你這等包藏禍心的人在他身邊,哀家簡直是寢食難安!」
% b" O- @, h/ I' n2 Q1 z1 S
8 W- `1 g' t/ Y0 d% I 宣和夫人笑道:「葉承徽這是在等陛下來救她呢?可陛下此刻在上朝,來不及了!」 O1 P2 L. c( l, G
0 ^: I3 O' K4 ]0 @5 h
不說這幾日皇帝完全絕跡後宮,單今日早朝就有西北的臣子回京述職,要詳細稟奏月前冰災的搶救事宜,目測午膳時分前皇帝都不可能抽出空來。
4 \( U4 A" W! }0 ?. J- w1 A! G5 c' C! b) x% `* c& o
現在?他恐怕連信兒都沒得到呢!
. ~" J3 h$ ?2 n" M& y7 n' ^5 c! P
她越想越得意,覺得自己這陣子積攢的怒火都有了宣洩的出口,言語便有些控制不住,「葉承徽大概還不知道,陛下今日特別忙,估計等他抽出空時,你已經老老實實招供了。」$ k7 g( B4 g& r* G
( {: D3 @" m, t* k 「是嗎?原來夫人對朕的行程這般清楚。可是不巧得很,朕偏偏就抽出空來了。」
; ~; P4 [! p1 y2 z, |; J7 t1 W' D5 @% h/ C0 P
陡然響起的男子聲音如平地一聲雷,唬得眾人愕然抬頭。3 Y1 Y& p! N5 M! H+ Y' ], M7 v
' q/ e# [" t$ t9 j4 o- X% j
敞開的殿門處,皇帝身上還穿戴著隆重的朝服,冠前十二旒垂下,而他眸如墨玉,似笑非笑地看著滿屋子心懷鬼胎的女人。" o+ u! G: O4 I$ s7 d! h( @
|