第38章 折梅; ]/ p5 D* V0 A: [" t6 a
; |8 e r8 \6 {' U6 Z6 c4 ` 與披香殿的燈火通明相比，凌安宮西側的兆暇閣就冷清得多了。江宛清剛洗完了頭，歪在貴妃榻上任由宮娥替她擦拭長發，那宮女的動作很小心，因為自家娘子臉色看起來不太好。事實上，每次陛下臨幸披香殿，她的臉色都很不好。. s$ l, B$ {. e# C& ]" J7 l* {4 S2 I
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聽說今日陛下還送了葉承徽冰燈，娘子一定更生氣了……& H9 C" Z9 j+ S8 ]
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貼身侍女蓮心向來嘴甜，見狀連忙奉承道：「小姐入宮之後比在閨中還要清靈秀致，難得的是更多了高貴從容的氣度，看得奴婢都快移不開眼了！」
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- q) b0 o0 V c* x e i2 j! l | 江宛清眄她一眼，「就你話多。」0 f/ C. {& X; M6 A; {
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「奴婢說的可是實誠話！」蓮心道，「以前大公子總愛誇葉二小姐素淨如荷，奴婢看她如今可越來越沒那個意思了。倒是小姐您，才真真是清貴聖潔呢！」% Q6 F! @! y9 F! C& o$ g5 M( y
$ @6 |7 H! b" L5 G. Q9 u& e 時下最受推崇的女子相貌是清雅通透的，葉薇和江宛清的長相都很符合時人的審美，唯一的不同只是葉薇比江宛清要更美那麼許多。這件事多年來一直讓江宛清如鯁在喉，此刻聽到蓮心這麼說自然覺得愉快。
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「哦？你也覺得阿薇她和從前不太一樣了？」) E, d5 u9 ~' l7 F7 |8 ~9 I
( r s; s) r1 r" R7 {% }; f1 Q s6 W 蓮心想了想，「不是不太一樣，簡直是判若兩人。若不是打小便看熟悉了，奴婢真的會懷疑葉二小姐是被人給替換了。」
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' V: `2 B7 O) I8 N! j9 g 的確。從前的葉薇是軟弱的菟絲花，美則美矣，卻沒什麼個性。她太容易心軟，太容易相信別人，所以多年來被江宛清耍得團團轉還不自知。可是如今的她……% M/ n7 [" l" q( B$ \( {6 n2 k
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江宛清想起那帶著瀲灩冷意的笑容，想起那看似親和卻暗藏壓力的眼神，眉頭一點點蹙起。
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1 {2 y$ P0 C' H5 ^' g s8 T& R 「也許真的是死過一回，所以轉了性子吧。」按按疼痛的太陽穴，她煩躁道，「反正看她的架勢是鐵了心要依附襄愉夫人，和我不在一個陣營。」
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# V" Z+ N+ p+ S7 y/ l: \ 「話雖如此，小姐在明面上還要多敷衍敷衍，可千萬不要和她撕破臉啊……」
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「放心，我可不是那個愚蠢的喬瑟瑟。」想起下午喬婉儀那紅腫的雙頰，她譏諷一笑，「諂媚得沒了分寸，什麼提刀得罪人的事兒都敢做，真讓人倒胃口。她那個樣子，若回頭夫人不打算護著她，立刻會摔成齏粉。」' R: O! c. S7 K: x/ E& A. a+ k
/ h& Z1 X9 O4 _& O 蓮心沉默，江宛清走到窗邊，視線穿牆過院、似乎可以看到披香殿內是什麼情狀。壓抑住心頭的妒恨，她關了窗戶，背過身子，「不說這些，這段時間我一直有個疑惑，你想法子去查查。」1 l8 A1 W& A1 }1 l
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「什麼？」
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「沈蘊初。」江宛清道，「我覺得她和葉薇的交情來得莫名其妙，內裡說不好有什麼玄機。」$ `+ |) W3 D) _6 r9 {
. T7 e0 P- D, b% x& m5 v$ z 在儲玉宮的時候她和葉薇基本是形影不離，從不見她和沈氏有什麼瓜葛，後來冊封了搬到各自的居處，就更沒有多少打交道的機會。, s, ^8 [, v/ V) i% [
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她第一次聽到葉薇和沈蘊初的名字扯到一起便是那次御前訴冤，之後沈蘊初帶著皇帝去了吹寧宮，在最後一刻把葉薇從鬼門關救了回來。6 F/ Y# C" w: X. m
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她施以她的是活命之恩，而那晚在毓秀殿，葉薇也幾乎是不顧自身安危地為她辯護。這兩人不知在什麼時候竟成了生死之交！$ }5 u6 d# `; Q; }7 { ?( |
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江宛清想到這個就覺得牙根兒生恨！她從來沒真心把葉薇當過朋友，可兩人關係還好時葉薇對她是那般信任和維護，那些事都還歷歷在目。她一次次利用她達成自己的目的，從沒想過有朝一日這草木泥偶似的好友會和別的女人綁作一團，反過來和她作對！& `. I5 H4 D( A" u i H6 U
9 Z+ i& t6 l: k- r- f 背叛！不容置疑的背叛！
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! S0 T, a+ P2 o& n8 { 「小姐……想查些什麼？」蓮心糊塗了。沈容華和葉娘子交好又能有什麼問題，自己打聽這個有什麼用？ @; ~* [: O! H, S( c1 A
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江宛清冷笑，「我就不信了，這麼短的時間她們倆就互託了生死，當這是俠義故事麼？我看這當中一定有什麼陰謀！」 D" z2 @0 ?7 Z# G! v" G
' r: ]5 f" A9 Z 只要把這個查出來，說不準就能真正把沈氏和葉薇送上死路，自己在宣和夫人面前也能立下大功！/ u# T! I: Y6 X- Z; I1 I% ]8 a6 C
: P: s7 Q) j5 U+ `; E 蓮心看著自家小姐躊躇滿志的樣子，嚥下了那句「興許沈娘子和葉娘子就是彼此投契」的話，慢慢點了點頭，「小姐放心，奴婢知道了。」
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葉薇在次日清晨去了太寅宮含章殿。
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, Q( w+ I! f; Z$ g7 x 華麗的宮室內，襄愉夫人端坐上位，葉薇恭恭敬敬地在殿中下拜，行的是最鄭重的稽首大禮，「臣妾參見襄愉夫人，夫人大安。」' ^/ F0 R* v. c% k( T
2 u) F" t8 F% x1 Q, x. i 襄愉夫人笑道：「葉承徽不必多禮。珊瑚，快扶葉娘子起來。」6 ]+ l L4 L. R5 Z
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珊瑚是襄愉夫人身邊最得臉的宮女，由她親自來扶葉薇，其含義不言而喻。
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看來自己昨日的表態已經傳到襄愉夫人耳中，如今是她回應的時候了。
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9 P9 k' x+ [/ ~. q8 g 「瞧你的樣子，好像瘦了不少。你身子一貫弱，如今更要多多當心。」襄愉夫人道，「蘊初從前總和我說起你，誇讚之詞頗多，弄得本宮都有些好奇了。以後要是有機會，可要常來含章殿走動，我們也好多親近親近。」
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她提了沈蘊初，語氣又是這種長姐般的溫和親切，葉薇沉默片刻後微笑道：「蘊初也時常和臣妾提起夫人。臣妾與她情同姐妹，她信任的人便是臣妾信任的人。」
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: j9 ~" ]) V" [/ v& P 「蘊初是個聰明懂事的姑娘。」襄愉夫人輕嘆口氣，「可惜她運氣不好，才會被人陷害、身陷囹圄。」
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「清者自清，世事皆有公道天理，臣妾相信，用不了多久蘊初便能洗刷冤屈、恢復清白的。」葉薇看著她，「您說是不是，夫人？」* Y8 D6 o$ a' _# E/ X4 Q
. E, b f- D, P3 L- D 她在委婉地跟她提條件。她歸順到她麾下，作為交換，她得和她一起想辦法救蘊初出來。; X# v( X8 ?3 V
! s4 B ^# R$ e5 j/ C5 z 其實她如今的處境並不適合提太多要求。後宮中最得勢的三人她已得罪了兩個，若不依附襄愉夫人也沒別的出路。但葉薇知道，皇帝昨日破例賜下的冰燈會在襄愉夫人心中給她增加許多份量。在這種情況下，答應一些並不過分的要求，以此換來她的忠心，應該是筆划算的買賣。
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況且蘊初本就與她休戚相關，那些對蘊初下手的人真正的目標其實是她，她不會看不出來。
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4 |: v/ K: @% t 襄愉夫人淺笑吟吟地看著她，輕聲道：「你和蘊初倒真是好姐妹啊。」右手握住她的，掌心相貼，她語氣帶著嘆息，以及不容置疑的堅定，「本宮這個人沒有旁的好處，就是護短。但凡誠心對我的人，都不會棄之不顧。蘊初的冤屈本宮記在心裡，自有幫她找回清白的那天。」
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這是一個承諾。
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+ W. m0 y8 Z0 A. K9 p- b 葉薇與她對視許久，慢慢垂下頭顱，臉上流露的是那種甘心誠服的神情，「有夫人的庇佑，蘊初當真福氣不淺。臣妾代蘊初謝過夫人，以後自當為您效犬馬之勞、萬死不辭！」
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1 l: G% L7 Z. W W/ q" k, n9 B# ]+ ` 由於正月的大雪，今年煜都的杏花謝得比往常晚，直到陽春三月仍然還在綻放，碧湖邊一簇簇一叢叢粉白豔麗的嫩蕊，春水環繞，花影妖嬈。微風乍起，吹花作雪，漫天旖旎爛漫，美若仙境。% t1 Y+ d! O- T! I/ n- v9 z* E
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恰是人間最美時間，一場潑天大雨卻打破了所有綺麗。) H) V& }# W: H; k
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葉薇抱著杏花疾步跑上迴廊，用袖子擦拭額頭的雨水，「真是倒霉，出來折個花而已，怎麼就碰上下雨了。」
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8 Z5 ~# z# W, K; D$ N 憫枝拉住她亂動的手，用帕子給她擦臉，「小姐別沾濕了衣裳，回頭會著涼的。」
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# c9 ?9 Y, [, u: p. I, F, N t: L3 a 葉薇只好乖乖不動，由著她給自己擦臉。) l9 g# r; r+ R/ h7 `8 {
. K6 ^6 J$ c6 ]( v( ]$ x 今日她本是閒著無事，所以來這「一汀煙雨」折幾枝杏花，打算供在殿中。哪知剛到不久大雨便至，兩人只好抱著花就近跑到這迴廊避雨，可哪怕走得再快還是淋濕了。
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, ^9 n0 U3 |$ G- V0 I; k8 S, ~ 「也不知這雨什麼時候停，看這架勢還要下好一會兒呢。」憫枝道，「早知如此，咱們就該帶把傘了。」8 R$ S4 p. x7 \0 d) Y
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「早知如此，我就不出來了。」葉薇嘆口氣，「其實我早該明白的，這種雅緻的事情就不適合我。上次冬天跑去折梅花結果栽到雪堆裡的教訓居然還記不住，真是活該。」
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) C2 R: p3 E( @" O 「折梅花栽到雪堆了？」憫枝疑惑道，「這是什麼時候的事，奴婢怎麼不記得了？」9 ^6 p: l3 n \ G0 s0 E0 ^! }
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葉薇一驚。她無意間說了自己真實的經歷，可憫枝身為葉薇的貼身侍女，豈會不知她以前的事情？1 p& y1 t6 l# C
8 p1 [/ n e) d' U- Q 「呃，當時你不在，我和別人一起去的。因為覺得太丟人，所以就沒說。」* I, n# `' U* Q7 I7 x5 A
% S/ g* e; f1 [! y0 \' ` 憫枝慢慢點頭，表示明白了。葉薇瞧她的模樣，不由慶幸今天陪著來的不是機警的妙蕊。
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想糊弄她可沒這麼容易啊！2 S9 Y; v' o. @9 Y& [: l6 Y
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視線落到懷中的杏花上，她忍不住回憶起了那次慘痛的經歷。# F$ W" }1 }7 i4 j# z
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那是她唯一一次在青雲觀過冬天，祖母夢到父親遭遇不幸，惶恐之下一連在道觀中住了三個月，而她也在那段時間成功把笛曲精進到行家的程度。
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1 y$ p/ p2 v8 M) ?% k 「怎麼樣，我就說我很有天分的，您收了我這個學生穩賺不賠！」她得意洋洋地衝謝懷眨眼睛，「再有個半年，搞不好我就青出於藍了呢！」
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$ I. s* _! N ?2 K 對於她習慣性的自我吹捧，謝懷已經能自然地接受，「既然學得這麼好，那你是不是應該準備點什麼禮物來感謝下不辭辛勞教你的老師我呢？」+ U" r1 i( Q9 [+ h
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「幹嘛，我不是交過束修了麼？」$ D* } g8 u- c, y, C
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謝懷微笑，「那些梨子是從我的樹上摘的，你管那個叫你給我的束修？」, }6 ~5 F/ H- m+ F& g/ C9 h9 w% n
; h0 f6 m4 D5 ^ v9 C8 C 她理直氣壯，「雖然是您樹上長出來的，但那是我摘下來的，付出了勞動和辛苦，自然可以拿來當束修。」見謝懷神情詭異，她也覺得自己臉皮過分厚了，故作大度地揮揮手，「好吧好吧，真是斤斤計較的師父。您還想要什麼？學生這就找給您！」 d# f, r3 m; H3 h, ]8 ^+ y0 w0 g
6 a; e- l7 y5 Y; X( E 積雪覆蓋的庭園內，小姑娘眸如寒星，眨巴眨巴地瞅著他。謝懷靜靜地看了會兒，道：「那你，親手去折支梅花給我。若折得好，便可以抵你的束修。」: \! O' P) @' A; k
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院子邊緣就栽了十餘株梅樹，都不用她怎麼走路，似乎是很輕鬆的事情。她卻挑起了黛眉，「原來您是想考我啊！」# ~) _4 T& X( z" o
# }8 Y5 v/ n7 b: ]2 d, @; ?3 F! h 折梅之事看似簡單，但要折得好卻是門學問。枝幹不夠遒勁有力的不行，意境不夠的就更落了下乘，她完全可以想像以謝懷的水準，對「折得好」的要求有多高。9 |5 D6 f, N% }$ a8 L4 D
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但要她認輸是不可能的。. I# l# \% |- G+ d( d; f4 y4 ^
6 }2 ^" P' {; l) ?! Z2 N1 s 她氣勢滿滿地站起來，幾步便走到了最近的梅樹下。仰頭認真端詳，把安傅母教的那些本事都拿出來，但求能挑出一枝滿意的。
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. n$ b1 [$ j- p6 T 她一株株地看著，走到第八棵樹下才驚喜地叫出了聲。在梅樹的上方，有節枝椏往外伸出，上面花瓣嫣然，無論從哪方面都滿足她的要求。3 f/ t+ F" F4 a& d! h; \& H
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伸手想折，奈何太高夠不到，回頭見謝懷一臉看熱鬧的表情，她放棄了求助，自己搬了個竹凳過來。搖搖晃晃地踩在凳子上，她往前探去，終於折下了那節夢寐以求的梅枝。4 a8 g& \+ c" a; ~0 ~* Y& U5 z) `
i8 u* _, w. r& P 「『冰雪林中著此身，不與桃李混芳塵。』敢問謝觀主，這一梅折得可好？」
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. q$ a1 U. y" X+ v b 太過得意，她竟忘了腳下。直到謝懷唇畔的笑意凝固、眼中閃過慌張時，她才驚覺凳子在朝前傾倒，而她……也在朝前傾倒。/ J+ H; c4 ~- ^$ Z3 ^9 E9 Z
3 O# S& m: f- _- U3 v 痛死啦！4 k9 O$ h9 {* k( Y
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揉揉胳膊，葉薇從那悲慘的記憶中出來，哀嘆真是時運不濟。那次幸好是跌到雪堆裡，若換了別的地方搞不好就磕得頭破血流了。, K& m6 F7 m& E1 ?& _" {1 ?
- s' T9 U3 `0 O0 m+ Z3 P- o 憫枝見她想得出神，剛想開口詢問，旁邊房間的門卻「吱呀」一聲打開了。
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兩人同時回頭，驚訝地發現居然是那個叫鄒遠的道士。一身青衣、手執拂塵，立在那裡朝她欠了欠身子。
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, n/ |$ E8 f- x4 x7 D3 { 葉薇站起來，客客氣氣地問道：「鄒道長，你怎麼在這裡？也是來躲雨的？」3 V3 {6 q S5 N( v/ }- c
2 Y' I0 h1 j } 鄒遠點頭，「貧道隨師尊經過此地，被大雨阻攔，所以在在此避雨。」* C' X+ Y) S# o4 [% Z
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「師……尊？」葉薇嚥了口唾沫，不祥的預感湧上心頭。
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鄒遠讓開一點，有寬大的袍袖從暗處閃現，剛剛才被葉薇回憶了一遍的男人出現在她面前。2 q; @- f4 V( j7 [. E, i: p- _
( V. h' N. V7 M" a& d2 S! Z 俊美的臉上沒有一絲表情，他靜靜地看著她，彷彿掂量，又彷彿是在沉思。( h$ e- v3 V* t* v( |6 ?# m1 U
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樓主