第十四卷 第14章 明槍暗箭6 q! Q( M( E1 Z% N
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向驛丞呆了一呆,奇道:「啊!原來是張員外,這究竟是怎麼一回事啊?」
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張朋哭天搶地道:「你還問我,你說要向我借個地方,我便借與你了,誰想你招來這麼多的災星,竟然有人在我的橘園裡埋了炸藥,轟地一聲,我所有的貢橘……」% E/ S- L0 w1 ^1 u: c3 K# A
3 P( G2 P+ R' y; P& b, P, g! ] 張朋抽泣了兩下,悲聲道:「全都炸飛了!」
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4 b, t& ^' \# z 向驛丞駭然道:「埋了炸藥?這……」
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向驛丞看向葉小天,葉小天對張朋笑道:「這位是橘園園主吧,你的損失我來彌補就是了,這些橘子,我都買了。」
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4 f+ V: G4 m: k, v/ u" p# r 張員外憤怒地道:「你都買了?你都買了有什麼用,今年無法進貢,明年我家就可能被取消貢橘的資格了!」
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向驛丞不以為然地道:「皇家貢物一向給的是最低價,你又賺不到幾個錢,便不貢又如何?」. ?7 N, a4 `9 o+ \
0 ]4 h; j8 m7 H. Z% L 張員外冷哼道:「你懂什麼!有了貢橘這塊金字招牌,人家都曉得咱家的橘子連皇上都吃,那橘子就身價百倍!」5 E% k" i4 ~% M! Q1 Z. i
$ T$ g. y! v& @8 O6 ~+ y( b 向驛丞用手一劃拉,道:「你家的橘園一共就這麼大,所有的橘子都供奉朝廷了,縱然身價百倍,還有橘子賣給別人麼?」# f0 q% n- `' c8 p3 l) a6 j
$ v6 J( C: \ y& H 張員外冷哼道:「你懂什麼!我便是從別處買些橘子回來再賣,只要說是我家園子裡產的,那也是身價百倍!」
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. B& o, b$ ^, K0 A 葉小天一聽原來是這樣一個不良奸商,頓生厭惡,冷冷地道:「既然如此,這位員外就去找兇手索賠吧,告辭!」- t- K* r% U9 Q" {& k$ v0 m) g
* o2 u, D. D2 z; H0 ^3 @ 葉小天說完,對馮驛丞道:「驛丞大人,請!」
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張員外急了,趕緊追上去道:「哎!你別走,你別走啊,那你說說,這些橘子你出個什麼價兒?」; l( w5 E) h2 ^
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皮副千總恰好從樹林子裡走出來,見此情景按著刀往張員外面前一站。惡狠狠地罵道:「什麼價兒?姥姥!你個生孩子沒屁眼的奸商,給老子滾一邊兒去,再敢聒噪,割了你的舌頭!」
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) v/ f9 M/ }* _2 Z 張員外見這軍漢窮橫窮橫的。也不敢與他理論,只好悻悻地躲到一邊,口裡猶自嘟囔不已。向驛丞納悶地對葉小天道:「葉大人,這究竟是怎麼回事……」
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他剛說到這兒,就見許多軍漢抬了屍體從林子裡出來。大約有十幾具,其中一具屍體腦袋衝這邊歪著,向驛丞一眼認出,正是昨日揪著他脖領子大聲咆哮的沐東,向驛丞的聲音頓時噎住了。5 f# f" D/ m3 b% ]2 @
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葉小天淡淡地道:「就是昨日在驛館門前與你發生過爭執的那幾個人,他們與本官有仇,想要伺機殺害我。」# N( J, G1 ]0 P, w
" K! f# }9 y+ M6 `% e 葉小天說完,對皮副千總道:「皮將軍,他們的餘黨都抓住了?」( T4 Y1 ~ e: y! G* U5 p
5 m. t6 E: L( K! i/ I 皮副千總頷首道:「不錯!看樣子,他們那些部下並不清楚昨夜的行動。我們趕到北城時,他們一副完全不知道發生了什麼的樣子,結果一一束手就擒,沒費什麼事兒。只是他們人馬不少,為了免生意外,我派人就地看管了,沒把他們押過來。」$ u/ C# A, E7 E% H& ~9 D$ r
1 S1 p8 d* t! D 正說著,聽說欽差大人到了現場,匆匆去接了欽差剛剛返回的縣太爺走過來,一瞧現場還是一片混亂。覺得在欽差面前很沒面子,忍不住斥責軍漢們道:「你們軍頭兒呢,怎麼還不見回來?」4 _( u' ` Z3 T" b5 w% @
; [' w2 O* \% E6 f 一個軍漢急忙來找皮副千總,皮副千趕過去一見縣太爺。倒也不敢怠慢。縣太爺是七品正印,他一個武官想跟人家文官擺派頭兒,至少得比人家高四級,高三級都只能算是平級的禮遇。
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' A: R9 y6 P( W$ r' @; [: t 皮副千總按刀上前,微微欠身道:「可是縣太爺當面?」
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嚴縣令點點頭,道:「你就是皮副千總了?你們這是怎麼回事?在我紫陽縣內又是開炮又是殺人。我這位縣令居然一無所知!你可知本縣有欽差駕臨,驚嚇了欽差大人,你吃罪得起嗎?」+ s+ _6 S; N/ T0 b& H% t
* P5 P5 e1 k! f+ h 徐伯夷穿著一身光鮮的太監服,在嚴縣令身旁傲然而立,可他目光一轉,忽然看見遠處一個熟悉的人影,頓時像中了定身法兒似的,站在那裡一動不動了。8 w2 a, S& T7 O9 l3 H
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皮副千總雖然禮不可廢,可畢竟不歸嚴縣令管,心裡並不怵他,倒是見他旁邊站著一個器宇軒昂的大太監,心中有些顧忌,這才耐心解釋道:「縣太爺,我們可沒開炮,也沒有炮,這是炸藥炸的。昨兒晚上……」7 ]5 V8 V& f" K4 ~0 B' D
, L, L3 j# l) p4 B$ g' y! ]7 C 葉小天並沒有注意到徐伯夷的注視,向副千總匆匆離開後,他正對向驛丞鄭重施禮,道:「驛丞大人,葉某這條命是你救回來的!請受小天一禮!」
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葉小天說著便對向驛丞長長地揖了一禮。向驛丞慌忙攙住他,一臉茫然地道:「向某根本不知道發生了什麼事,怎麼會救了葉大人。啊!難道……」
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5 U) L" f1 k) @( d 向洪辰嗅了嗅空氣中的味道,突地若所悟,葉小天微笑頷首,說道:「不錯!昨日就是因為你驛丞大人的一句話,救了葉某一條性命啊!」
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+ @/ R% |& C& C 昨日,橘園。8 Q$ X7 f$ `! g% K; H0 T1 G
+ O/ n, A% T, l9 J5 d' P 向驛丞嘿嘿一笑,說道:「向某擅長料理,各位大人辛苦,一會兒向某親自做幾道菜,送來給各位大人嘗嘗。」
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皮副千總眉開眼笑,連連道謝,和幾個百戶、總旗非常客氣地送向驛丞出去,向驛丞走了兩步,忽然站住腳步,疑惑地抽了抽鼻子,自語道:「奇怪,此處怎麼有股怪味兒。」" P F& d! \+ ], t" q' w6 O
3 N$ {' d* S: I( y6 Z6 J 皮副千總道:「哪有什麼怪味兒,我聞著都是橘香味兒呀。」7 @4 z" p8 @& g- g# F
) P, F- d7 m7 C$ Z' i+ z2 @+ k 向驛丞搖頭道:「將軍有所不知,向某精於烹飪,對於氣味的嗅覺尤其靈敏,的確有股子怪異的味道。」, r3 g o# S# m4 P
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皮副千總回顧左右幾個軍官,笑罵道:「你們幾個,哪個放了臭屁啦?」
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眾軍官轟堂大笑,向驛丞認真地道:「不是屁味兒,是硫磺、硝石的味道,嗯……像是火藥的味道。你們軍中帶了火銃麼?」, j( Z/ t/ H! x: U) g- r
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皮副千總道:「那玩意兒太嬌貴,這一路過來又不是一馬平川的道路,山野之中不及刀槍管用,誰帶火銃啊!」6 t, d6 ]4 M; E7 e" o
' G6 t: Y+ ] q: | 剛剛落座的葉小天聽到這句話,陡然扭過頭來,望著向驛丞,眸中閃過一絲警覺的神色。向驛丞搖搖頭,自嘲地一笑,道:「也許是向某嗅錯了味道吧。」$ n7 f% v. n% A5 |2 I l* _) E' f
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皮副千總把向驛丞送出橘園回到屋裡。就見葉小天背著雙手彎著腰,一步一步地低頭走路,好像在量房子,皮副千總不禁失笑道:「葉大人。你這是在做甚麼,莫非喜歡這山野氣息,打算自家府裡也蓋上這麼一座野屋不成?」! E" l, D/ o. e. G6 ^! M( q
9 M- p% i' d8 g- T( H! i 葉小天沒有抬頭,只是盯著磚地的縫隙,對皮副千總道:「皮將軍。你來瞧瞧,這磚地是不是翻動過?」
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皮副千總疑惑地走過去,蹲身仔細看了看,輕輕點頭道:「好像是比較新,怎麼?」
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葉小天蹲下來,用手撬動了幾下,那磚縫太細,插不進手指,皮副千總一見,便拔出佩刀來。幫著他撬起一塊磚來,葉小天伸手摸了摸磚下的地面,沉聲道:「這土是新的,不是久壓而成。」
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皮副千總一臉茫然地道:「那又怎樣?」 c' Q' M+ J* V( j$ w
& W) r$ h1 f$ C6 g/ m 葉小天長長地吸了口氣,道:「皮將軍請找幾個士卒來,把這地面挖開。」) ~- ~- P# v9 p5 W Y( A
$ o/ c2 W6 b8 ~( B6 t$ @& } 皮副千總雖然把他奉為金主,卻不是他任意驅策的奴才,聞言很不悅地道:「葉大人,你究竟想要幹什麼?大家奔波一路,都已經很累了。你還……」
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葉小天道:「凡掘地者,每人十兩銀子!」. ? k, k" h1 P
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有錢,任性!5 a1 m5 h' o! \4 \
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葉大老爺在大萬山裡有一座金礦,兩座銀礦。還真不愁花銷。
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皮副千總屁都不放一個,立即轉身走到門口,衝著外面喊道:「過來幾個,幫葉大人挖地!每人一兩銀子!」$ R7 x3 s4 c9 [ L" n" X4 L
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「轟」地一聲,在橘園裡東倒西歪各自擇地歇息的士兵們一轟而至,把皮副千總擠到了一邊。3 m }- Y& E2 ~1 I9 O" G* K/ s
$ s% A4 C" k8 X% Z 葉小天一路被仇敵跟躡著。敢不謹慎?而他的謹慎,不僅救了他的命,也救了皮副千總等官兵將校的命。發現火藥桶後,他們沿著引線,又找到了它的盡頭。9 O6 L3 B4 C d& E3 A+ F1 e0 ^* I) A
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皮副千總又驚又怕,當場就要挖出火藥桶,卻被葉小天出言制止,葉小天道:「皮將軍,藥捻一旦失蹤,埋火藥的人還會現出原形嗎?如果沒有火藥桶,我們憑什麼治他的罪?」
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2 J9 h: s4 }' m, Q- P W 於是,就有了他們扎草人代替軍士,所有人員趁夜撤進密林深處,並在火藥捻的出處周圍佈下伏兵的一系列安排。
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葉小天把事情對向驛丞簡明扼要地說了一遍,向驛丞聽的如在夢裡,喃喃自語道:「竟然真有火藥!天啦,我萬萬沒想到……」3 q% Y) w# L# k* C0 b/ ?" s; o; F
7 u; x; `1 \; C, w 另一邊,皮副千總也把事情經過對縣太爺詳詳細細地說了一遍,徐伯夷初見葉小天時的震驚與憤怒經過這麼長的時間已經平靜下來,聽到皮副千總說明經過,徐伯夷真恨不得把那個該死的向驛丞千刀萬剮!這本是殺死葉小天的絕好機會啊!那個多嘴的狗東西!1 Z# k+ b6 D8 Y$ A
; S3 D, Z) }$ j' z$ I 徐伯夷長長地吸了口氣,臉上勉強擠出一絲和氣的微笑,對皮副千總道:「皮千總,這個臥牛嶺長官葉小天,因何罪名要押解入朝呢?」8 z. h) s% \% H
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皮副千總可不願意得罪閹人,據說閹人比女人心眼兒還小,得罪他,他能記恨你一輩子。
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: I5 I" n* f4 \ 皮副千總趕緊答道:「嗨!此事說來話就長了,不過簡短截說呢,就是葉長官和其他幾個土司起了糾葛,結果你殺我、我殺你的一通廝殺,葉長官贏了,那幾個土司死了。那些土司的家人不肯甘休,巡撫大人也不好裁斷,只好把他押到京裡交由皇帝審理嘍!」! C% q- i9 z0 k2 z% q
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徐伯夷點點頭,笑吟吟地道:「原來如此!」$ X2 v4 v* Q: v- j \; z
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徐伯夷扭頭對嚴縣令道:「貢物因為此案盡皆毀損,本欽差要瞭解清楚所有事由以及處斷結果,才好回京覆命,縣尊大人,你要儘快將此案審理清楚,我先回去了。」( D: F: C- G- y/ n$ p& Z. C" E
1 s1 E% b3 U$ i7 s$ X% F, S 嚴縣令雖然有些好奇欽差大人為何來去匆匆,但是沒有他在現場看著,嚴縣令也鬆了口氣,忙道:「我送欽差大人!」" c1 e; n" L1 R' g9 S
, Q) }6 P0 U2 l, ^# l 徐伯夷淡淡地道:「不必了,縣尊處理公務吧,咱家告辭!」
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. z) E0 r0 e# U9 |8 M0 O: w5 y 徐伯夷向他拱拱手,轉身就走。他不想被葉小天看見,雖說他現在正受萬曆皇爺寵信,縱然被皇帝知道他曾經的身份,只要好好解釋一番,應該也沒大礙,但終究是個麻煩。而且,隱在暗處,他才方便對付葉小天。明槍,怎及暗箭的犀利!. `3 g) ?$ j! w. h+ p
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