第十四卷 第32章 自己找媒人
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萬曆皇帝既然親自過問,通政司自然不該怠慢,馬上就把葉夢熊的奏章送到了司禮監。: t W( i1 Y) f5 a
8 t& p: h- k4 ^" U) { 萬曆拿到葉夢熊的奏章,仔細閱覽了一番,葉夢熊把葉小天的所作所為以及他評估的由此將會產生的影響,都詳細寫在了奏章上,他建議皇帝對此事不妨高高舉起輕輕放下,因為葉小天這個人對朝廷經略西南有不可替代的重要作用。
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v5 x) M* i, ]3 {- i 然而萬曆皇帝已經把葉小天視為他得到夏瑩瑩的最大障礙,如今既有機會治他的罪,又豈肯為他開脫?經略西南,萬曆當然在意,但他自負英明,相信少了一個葉小天,西南也依舊會是他的囊中之物,自然不想為此放過葉小天。
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* U* T4 |; X! A5 o- {) V 萬曆看罷葉夢熊的秘奏,只是淡淡一笑,吩咐三德子道:「明日早朝結束,把內閣及三法司留下。」
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, x; E; z% u. x# p/ ]. E1 o 次日早朝已畢,三德子把內閣眾閣老以及都察院、大理寺和刑部的官員都留了下來。萬曆面沉似水地吩咐道:「三德子,把葉巡撫的奏章唸給眾卿聽聽。」
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% O$ U. c b& z+ h/ w$ d0 t, i 三德子展開葉夢熊的奏章,聲音朗朗地念起來,剛剛唸完葉小天與張家、楊家、展家以及曹家結怨的經過,還沒唸到葉夢熊的分析與判斷,萬曆皇帝便重重地一拍御案,沉聲喝道:「膽大包天!眾卿以為,葉小天該當何罪?」
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$ w5 I( M+ M1 ?7 l8 V& i& Y+ P 大理寺卿王季一見皇帝龍顏大怒,馬上知機答道:「臣以為。縱然是張、楊、曹、展四家挑釁在先,葉小天擅用私刑。亦屬目無王法,理當懲誡。可依照舊例,降其官職,以警效尤!」
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萬曆皇帝重重地哼了一聲,又轉向刑部尚書葉魯波,問道:「葉卿以為如何?」
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( ]4 S+ \# ~% a 葉魯波一瞧皇上的臉色。就明白王季的回答皇帝並不滿意。馬上答道:「臣以為,當徹底免去他的世襲土官之位,罷黜為民!」, @" y9 a$ Z% c, Z3 I# V
+ {: @+ m& e/ _# H" u7 m 萬曆皇帝依舊不滿意,他冷冷地掃了一眼顧傾城,問道:「顧卿以為如何?」
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) v" d. H9 ?4 K, H3 J 經筵一事後,顧傾城變得非常謹慎,便斟酌地答道:「臣以為,應罷黜其世襲土司之職,流放三千里。貶為戍邊罪卒,贖其罪過,如此方可保全朝廷體面、安撫貴州眾土司。」
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# S7 c T6 z( |. ?8 K& X. t3 { 萬曆皇帝輕輕籲了口氣,掃了申時行等人一眼。問道:「眾閣老以為如何?」" y7 z5 r2 |5 g
- u" ~ q5 ^ e2 N 申時行圓滑地答道:「律法之事,乃三法司之責,老臣不敢置喙!」" D$ a3 ^8 G! K: k
8 d# ?. w/ x& B9 A' M- t3 p 萬曆沉聲道:「既如此,便依三法司合議之結果,將葉小天立即拿問下獄!」
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叮叮噹噹地一陣鐐銬聲響,葉小天披枷戴鎖地進了天牢。玄字一號監是他從小生活的地方,如今他又回來了。只不過以前他是在牢外面,現在是在牢裡面。
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牢門打開了,押送他進牢房的王傲揚和劉敬銀略顯尷尬地道:「葉頭兒……」
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王傲揚和劉敬銀都是葉小天當牢頭兒時的兄弟,一別經年,現在王傲揚已經熬成了玄字一號監的牢頭兒,劉敬銀也成了副牢頭兒,今天葉小天成了犯官,這兩人哪能讓獄卒押解,便親自扮起了獄卒。
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葉小天向他們笑了笑,道:「無妨!」便坦然走進牢房。
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這間牢房比其它牢房要乾淨一些,由於靠近牢房外側,所以牢房裡也乾燥許多,牢房內空空如野,只有靠牆放著一張草墊子,一看就是新的。
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葉小天會心地一笑,回身向王傲揚和劉敬銀拱手道:「兩位兄弟用心了!」$ n- N+ O! h- v5 q
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王傲揚搓了搓手,難為情地道:「頭兒回來,兄弟……兄弟能做的,也就是儘量讓頭兒住的舒坦些。別的實在也幫不上什麼,兄弟無能,頭兒莫怪。」
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3 ]. J& @6 v; Y* u1 } 葉小天道:「怎麼會,你們還當我是兄弟,我就很開心了。」
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劉敬銀道:「頭兒先歇著,我去巷口弄點燒酒和豬頭肉,回來陪頭兒喝兩杯。」葉小天笑著點了點頭,王傲揚和劉敬銀這才輕手輕腳地鎖了牢門。
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葉小天拖著手銬腳鐐走到草墊子旁,往草墊子一躺,頭枕著雙臂,悠悠地吐出一口濁氣。朱行書提親未遂時,葉小天就預料到自己此番進京恐怕不會善了,如今果不其然……8 k2 U9 F) c: P5 A3 i& r
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葉小天眯起眼睛,默默地望著天窗射進來的那束陽光。每次警覺到危險時,他總能想到辦法、未雨綢繆,但這一次……他毫無辦法,只能硬抗到底。
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他所擁有的力量在京城完全派不上用場,他的勢力根基也不在京城,偌大一個北京城,他認識的重臣實在少得可憐,只有一個林侍郎。如果是旁的事登門相求他或者還能答應,可是讓他幫忙對付皇帝……
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葉小天苦苦一笑。
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/ Q. }: B+ f& f7 ~ 其實葉小天也不是無技可施,真要「垂死掙扎」,他總還是有些辦法的。對付皇帝最有效的辦法,就是利用輿論大造聲勢,這一招對土匪惡霸全無用處,可是對皇帝卻很有效,當初他就是用這一招把李國舅轟出了南京城。0 T1 n" u6 @4 v
; e& M' ]: W9 |3 V( [0 u 可那樣一來,就得瑩瑩抛頭露面、擔當大局,夏家也要為此被他拖下水。這一次對頭不是國舅,而是皇帝本人,葉小天並沒有十足的把握。
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* ]2 A y. y: k7 B1 \+ g' ] 夏家人丁興旺,但多為男丁,千頃地裡一棵苗的瑩瑩自幼就萬千寵愛集於一身,她被夏家保護的太好,完全就是一朵沒有經歷過任何風雨的嬌花,葉小天不忍心讓她衝到風口浪尖兒上,也不太相信瑩瑩有能力為他撐起遮風蔽雨的那柄傘。* @+ [* U; K \( @: d1 M
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「罷了,老子原本一無所有,卻從一介獄卒混成典史、得了功名,做了推官,成就一方世襲土官,什麼風光富貴都嘗過了。如今就算失去又有什麼了不起。何況老子還有一個尊者的身份,那可是皇帝也罷黜不了的!嘿嘿!」
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「夫人。馬車準備好了!」夏府家丁向夏夫人稟報了一聲,正在廳中急急踱步的夏夫人聞聲止步,向一旁的夏府管事問道:「小姐可已準備好了?」% r6 b+ _, r/ W3 v7 x
7 z4 v Y6 j) ]- t& @6 S# f 管事答道:「小的已經叫人去催了,小的這就去看看。」
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9 b& O8 N8 q N3 h8 _, e5 C5 J0 I 夏夫人道:「不必了,我去瞧瞧。」夏夫人急急趕到後面夏瑩瑩的住處,一個丫環正從房中出來。一見夏夫人連忙停下施禮。夏夫人道:「小姐可曾打點好行裝了?」
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那丫環道:「奴婢正要稟報夫人,小姐執意不肯離京,婢子苦勸不得……」
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「什麼?」) \2 u G4 \' u4 @7 X% x1 C7 f, x
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夏夫人一聽大為著急,立即走進夏瑩瑩的寢室,就見幾個丫環婆子正在苦苦相勸,夏瑩瑩穿著一身燕居的常服,氣鼓鼓地坐在那兒一言不發。
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6 o( a6 ^4 _6 f. v3 [ 夏夫人沉下臉道:「瑩瑩,你怎麼還不準備,再晚只怕就離不了京啦!」6 _: ]& j- |0 v4 r' y+ {3 p3 ^
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夏瑩瑩一見母親來了。站起身道:「娘,小天哥入了大牢,吉凶難料,我怎能一走了之?」
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夏夫人頓足道:「糊塗!此事皆因你而起。你留在京裡於事無補,只會令事情變得更加不可預料,你早些離開京城,說不定他就能化險為夷。」- {4 |0 C$ o, K: I; h9 Y
; g: Q5 r' S0 J2 D7 K. D 夏瑩瑩道:「說不定?說不定我一走,皇帝一怒之下就會殺了小天哥。」
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夏夫人怒道:「那你留在京中又有何用?」/ R. ~: E0 B0 ?9 X, X. [
1 T% `* N D. ^2 Z6 E2 F 夏瑩瑩擲地有聲地道:「至少可以和他同生共死!」
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夏夫人道:「胡鬧!簡直是胡鬧!」
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夏瑩瑩認真地道:「娘,女兒不是胡鬧!女兒是認真的!從小到大,家裡人都寵著、慣著我。我從沒吃過苦、從沒受過罪,也沒有做過什麼事……9 Q! U' g. b3 P; d) m
( f' J( V/ B4 e5 z- ? 女兒不像妙雯姐姐一樣智略無雙,也不像凝兒姐姐一樣有一身過人的好武功,女兒是沒什麼用,一直就沒什麼用,所以,小天哥喜歡我,我好開心!現在,小天哥遇到了危險,女兒不能一走了之,女兒一無是處,但為了他卻可以義無反顧!」
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4 R, Q# h* f8 m1 i( _1 E 夏夫人急道:「瑩瑩……」
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夏瑩瑩道:「娘,女兒從未做過什麼決定,這是第一次,請娘親不要阻止我!」
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( P! _2 V2 w: A3 u" Y6 x 夏夫人道:「你要做什麼?」
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夏瑩瑩凜然道:「我要用我的法子救小天哥出來!」
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: o8 \/ e4 @0 {: ?, Z0 y$ R% T7 ^ 夏夫人頓足道:「你這丫頭,你能有什麼好辦法?」/ D. P- d* x/ i! E. Q+ q
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夏瑩瑩沒有回答,而是昂昂然地從夏夫人面前走了出去,夏夫人急急追著瑩瑩出去,一直追到大門口,就見夏瑩瑩登上那輛準備遠行的車子,吩咐了一聲,那車便疾馳而去。6 d: B* j; A$ K7 `1 v, w0 s
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眾多牽馬等在門外,準備保護大小姐返回的的侍衛愕然相顧,手足無措。夏夫人急急問道:「小姐這是往哪裡去?」, j# ~* m i" S) y, s
) _& X& h. r2 u% X. R0 W 侍衛統領答道:「小姐不肯回貴陽,小人方才聽見小姐吩咐車把車要去驛館,小人要不要跟上去?」
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驛館裡,三娘子正吩咐人收拾行裝準備返回草原。她是草原上的實際統治者,是不可能久出不歸的,如今面君已畢,她已向皇帝請旨,準備即日返回草原。( y% M" L7 K D6 H+ s
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三娘子的人正忙碌著,夏瑩瑩風風火火地趕了來,三娘子一見非常歡喜,上前拉住夏瑩瑩的手,開心地道:「小妹子,你是來送三姐姐回草原的嗎?」3 D' N2 U, {6 ?4 X
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夏瑩瑩鄭重地道:「三姐,我想請你在京裡再多留幾天。」
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「怎麼?」三娘子笑道:「不捨得三姐離開?那你跟姐姐去草原做客好啦,大草原上的風光和你貴陽山水可是大大不同的。」
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* b* [1 A, d5 B 夏瑩瑩肅然道:「三姐,瑩瑩想求你一件事!」
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三娘子豪爽地道:「和姐姐客氣什麼,你說,什麼事,只要姐姐做得到,一定答應你!」
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; ?, W, Q5 t7 e! S' {' w& w 夏瑩瑩一字一句,無比認真地道:「我想請三姐,為瑩瑩做個媒人!」' ?; U- k. p! z1 `' m
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