第十四卷 第32章 自己找媒人
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9 U( D5 ^% L- a1 ]% V! |: ` 萬曆皇帝既然親自過問,通政司自然不該怠慢,馬上就把葉夢熊的奏章送到了司禮監。8 M$ |! T$ @" x* D, `2 C: X
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萬曆拿到葉夢熊的奏章,仔細閱覽了一番,葉夢熊把葉小天的所作所為以及他評估的由此將會產生的影響,都詳細寫在了奏章上,他建議皇帝對此事不妨高高舉起輕輕放下,因為葉小天這個人對朝廷經略西南有不可替代的重要作用。6 [: O, G+ X; x7 \# K% b
) q7 `1 b" J- m' w. b 然而萬曆皇帝已經把葉小天視為他得到夏瑩瑩的最大障礙,如今既有機會治他的罪,又豈肯為他開脫?經略西南,萬曆當然在意,但他自負英明,相信少了一個葉小天,西南也依舊會是他的囊中之物,自然不想為此放過葉小天。 X1 W" ~9 G) x3 W/ b( T0 A
- x; |1 u b8 d! z 萬曆看罷葉夢熊的秘奏,只是淡淡一笑,吩咐三德子道:「明日早朝結束,把內閣及三法司留下。」1 V1 W; k. k: [4 g1 U, E. ?# Z
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次日早朝已畢,三德子把內閣眾閣老以及都察院、大理寺和刑部的官員都留了下來。萬曆面沉似水地吩咐道:「三德子,把葉巡撫的奏章唸給眾卿聽聽。」
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9 Q, j+ J9 z- l 三德子展開葉夢熊的奏章,聲音朗朗地念起來,剛剛唸完葉小天與張家、楊家、展家以及曹家結怨的經過,還沒唸到葉夢熊的分析與判斷,萬曆皇帝便重重地一拍御案,沉聲喝道:「膽大包天!眾卿以為,葉小天該當何罪?」
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大理寺卿王季一見皇帝龍顏大怒,馬上知機答道:「臣以為。縱然是張、楊、曹、展四家挑釁在先,葉小天擅用私刑。亦屬目無王法,理當懲誡。可依照舊例,降其官職,以警效尤!」
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: B% w7 o; Q3 A- T. N; n& ~; Y 萬曆皇帝重重地哼了一聲,又轉向刑部尚書葉魯波,問道:「葉卿以為如何?」
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: K( F) y7 Q; V, t 葉魯波一瞧皇上的臉色。就明白王季的回答皇帝並不滿意。馬上答道:「臣以為,當徹底免去他的世襲土官之位,罷黜為民!」, i* o. a* I+ P9 C/ l
. P1 O' y: \& w( ^' E3 v 萬曆皇帝依舊不滿意,他冷冷地掃了一眼顧傾城,問道:「顧卿以為如何?」
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# \3 F# d3 m9 T0 ?8 s+ Q" u 經筵一事後,顧傾城變得非常謹慎,便斟酌地答道:「臣以為,應罷黜其世襲土司之職,流放三千里。貶為戍邊罪卒,贖其罪過,如此方可保全朝廷體面、安撫貴州眾土司。」5 H$ w3 N; X' F; H: A, r1 L+ G
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萬曆皇帝輕輕籲了口氣,掃了申時行等人一眼。問道:「眾閣老以為如何?」
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5 L, F) D/ o, s9 W3 E 申時行圓滑地答道:「律法之事,乃三法司之責,老臣不敢置喙!」 z3 |0 T; c# n' ?
% |* h4 s1 f, e8 Y. T% T$ t; z 萬曆沉聲道:「既如此,便依三法司合議之結果,將葉小天立即拿問下獄!」
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" S! h. \3 U4 {3 u t 叮叮噹噹地一陣鐐銬聲響,葉小天披枷戴鎖地進了天牢。玄字一號監是他從小生活的地方,如今他又回來了。只不過以前他是在牢外面,現在是在牢裡面。
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% E4 B& F' @! n! e# Z' } 牢門打開了,押送他進牢房的王傲揚和劉敬銀略顯尷尬地道:「葉頭兒……」# L- _) W5 s' P+ @+ N0 [4 b
! ^3 b) j: o7 _) _" v 王傲揚和劉敬銀都是葉小天當牢頭兒時的兄弟,一別經年,現在王傲揚已經熬成了玄字一號監的牢頭兒,劉敬銀也成了副牢頭兒,今天葉小天成了犯官,這兩人哪能讓獄卒押解,便親自扮起了獄卒。8 q. d! K' s1 w* j8 F3 s) l9 n
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葉小天向他們笑了笑,道:「無妨!」便坦然走進牢房。
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7 {8 y; B/ a- u8 [! O# w) G3 { 這間牢房比其它牢房要乾淨一些,由於靠近牢房外側,所以牢房裡也乾燥許多,牢房內空空如野,只有靠牆放著一張草墊子,一看就是新的。
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葉小天會心地一笑,回身向王傲揚和劉敬銀拱手道:「兩位兄弟用心了!」5 _6 r3 E4 m$ H% y% ?
& t# C" ]% E( W9 w: F) D! M 王傲揚搓了搓手,難為情地道:「頭兒回來,兄弟……兄弟能做的,也就是儘量讓頭兒住的舒坦些。別的實在也幫不上什麼,兄弟無能,頭兒莫怪。」
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3 Y+ e. L4 g' N2 Q Z v2 Y 葉小天道:「怎麼會,你們還當我是兄弟,我就很開心了。」" S0 F' d9 \0 H0 t# m
3 M6 Y+ {) Y1 X% v+ e; z 劉敬銀道:「頭兒先歇著,我去巷口弄點燒酒和豬頭肉,回來陪頭兒喝兩杯。」葉小天笑著點了點頭,王傲揚和劉敬銀這才輕手輕腳地鎖了牢門。
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葉小天拖著手銬腳鐐走到草墊子旁,往草墊子一躺,頭枕著雙臂,悠悠地吐出一口濁氣。朱行書提親未遂時,葉小天就預料到自己此番進京恐怕不會善了,如今果不其然……- M, @" N0 i7 S6 V: u: h7 o
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葉小天眯起眼睛,默默地望著天窗射進來的那束陽光。每次警覺到危險時,他總能想到辦法、未雨綢繆,但這一次……他毫無辦法,只能硬抗到底。, W4 ?8 r, H/ ^; s5 ~
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他所擁有的力量在京城完全派不上用場,他的勢力根基也不在京城,偌大一個北京城,他認識的重臣實在少得可憐,只有一個林侍郎。如果是旁的事登門相求他或者還能答應,可是讓他幫忙對付皇帝……
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U+ I. H% R, c; s 葉小天苦苦一笑。
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8 Z1 B- i9 |: k) |. s! x: j 其實葉小天也不是無技可施,真要「垂死掙扎」,他總還是有些辦法的。對付皇帝最有效的辦法,就是利用輿論大造聲勢,這一招對土匪惡霸全無用處,可是對皇帝卻很有效,當初他就是用這一招把李國舅轟出了南京城。
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; L J# f6 o$ e( k( T 可那樣一來,就得瑩瑩抛頭露面、擔當大局,夏家也要為此被他拖下水。這一次對頭不是國舅,而是皇帝本人,葉小天並沒有十足的把握。
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" g% a/ H% C7 V# j4 o6 V 夏家人丁興旺,但多為男丁,千頃地裡一棵苗的瑩瑩自幼就萬千寵愛集於一身,她被夏家保護的太好,完全就是一朵沒有經歷過任何風雨的嬌花,葉小天不忍心讓她衝到風口浪尖兒上,也不太相信瑩瑩有能力為他撐起遮風蔽雨的那柄傘。. V" g* N. c4 i, [, s
# {9 n, Q- a& ^: ?7 x$ K( T 「罷了,老子原本一無所有,卻從一介獄卒混成典史、得了功名,做了推官,成就一方世襲土官,什麼風光富貴都嘗過了。如今就算失去又有什麼了不起。何況老子還有一個尊者的身份,那可是皇帝也罷黜不了的!嘿嘿!」
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; H/ x$ [0 P H( }% A3 i! m5 q 「夫人。馬車準備好了!」夏府家丁向夏夫人稟報了一聲,正在廳中急急踱步的夏夫人聞聲止步,向一旁的夏府管事問道:「小姐可已準備好了?」8 ?4 D, t m5 d4 c9 U
, D& w; w% V& x- `+ W* n 管事答道:「小的已經叫人去催了,小的這就去看看。」8 R; x* _& N3 l
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夏夫人道:「不必了,我去瞧瞧。」夏夫人急急趕到後面夏瑩瑩的住處,一個丫環正從房中出來。一見夏夫人連忙停下施禮。夏夫人道:「小姐可曾打點好行裝了?」: N' S. H$ f% D" r6 f* V, b
: [& @0 f0 g. K$ T" N, v; Z# T 那丫環道:「奴婢正要稟報夫人,小姐執意不肯離京,婢子苦勸不得……」
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* D! R) X3 ~. X5 R 「什麼?」
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& C- h( c- R; W, e, x# c& } 夏夫人一聽大為著急,立即走進夏瑩瑩的寢室,就見幾個丫環婆子正在苦苦相勸,夏瑩瑩穿著一身燕居的常服,氣鼓鼓地坐在那兒一言不發。
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夏夫人沉下臉道:「瑩瑩,你怎麼還不準備,再晚只怕就離不了京啦!」9 V1 d) S9 x- L. D p1 V* C
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夏瑩瑩一見母親來了。站起身道:「娘,小天哥入了大牢,吉凶難料,我怎能一走了之?」+ A: | j! J$ O/ @8 i8 M
( I, A4 t& Q8 W! X" ~1 W9 e 夏夫人頓足道:「糊塗!此事皆因你而起。你留在京裡於事無補,只會令事情變得更加不可預料,你早些離開京城,說不定他就能化險為夷。」+ p. o, u! V& s8 c* ^, `5 v
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夏瑩瑩道:「說不定?說不定我一走,皇帝一怒之下就會殺了小天哥。」 q1 ~; R: D' C" a, c
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夏夫人怒道:「那你留在京中又有何用?」/ i1 ?6 o; E/ \0 u+ k
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夏瑩瑩擲地有聲地道:「至少可以和他同生共死!」
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夏夫人道:「胡鬧!簡直是胡鬧!」
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夏瑩瑩認真地道:「娘,女兒不是胡鬧!女兒是認真的!從小到大,家裡人都寵著、慣著我。我從沒吃過苦、從沒受過罪,也沒有做過什麼事……
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# _+ W. d: o4 q2 r% {3 ~ 女兒不像妙雯姐姐一樣智略無雙,也不像凝兒姐姐一樣有一身過人的好武功,女兒是沒什麼用,一直就沒什麼用,所以,小天哥喜歡我,我好開心!現在,小天哥遇到了危險,女兒不能一走了之,女兒一無是處,但為了他卻可以義無反顧!」( d6 [' b& Q) Y
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夏夫人急道:「瑩瑩……」
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' \- c4 r( [# i# S 夏瑩瑩道:「娘,女兒從未做過什麼決定,這是第一次,請娘親不要阻止我!」9 L( O) x) k7 R0 h" w. ~
+ w4 y/ U! |0 J( o+ z* Q2 `. u5 ] 夏夫人道:「你要做什麼?」
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夏瑩瑩凜然道:「我要用我的法子救小天哥出來!」
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夏夫人頓足道:「你這丫頭,你能有什麼好辦法?」
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8 I X$ ~3 ?" a* h$ b& @1 _& G 夏瑩瑩沒有回答,而是昂昂然地從夏夫人面前走了出去,夏夫人急急追著瑩瑩出去,一直追到大門口,就見夏瑩瑩登上那輛準備遠行的車子,吩咐了一聲,那車便疾馳而去。
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8 U+ T* m# [) `0 M$ i- [* E 眾多牽馬等在門外,準備保護大小姐返回的的侍衛愕然相顧,手足無措。夏夫人急急問道:「小姐這是往哪裡去?」
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3 `- _6 i0 G8 F3 z 侍衛統領答道:「小姐不肯回貴陽,小人方才聽見小姐吩咐車把車要去驛館,小人要不要跟上去?」
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9 r# e* ?0 b1 B5 p 驛館裡,三娘子正吩咐人收拾行裝準備返回草原。她是草原上的實際統治者,是不可能久出不歸的,如今面君已畢,她已向皇帝請旨,準備即日返回草原。
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0 C) q; v: C6 u# o/ N7 K 三娘子的人正忙碌著,夏瑩瑩風風火火地趕了來,三娘子一見非常歡喜,上前拉住夏瑩瑩的手,開心地道:「小妹子,你是來送三姐姐回草原的嗎?」2 d# Y q/ N8 {5 K: e: e! F
1 b% `. s, P" {8 }# g- z4 J W 夏瑩瑩鄭重地道:「三姐,我想請你在京裡再多留幾天。」
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「怎麼?」三娘子笑道:「不捨得三姐離開?那你跟姐姐去草原做客好啦,大草原上的風光和你貴陽山水可是大大不同的。」7 A* G) }9 d# [% S& c$ k; Z
$ o! P5 q' j3 @ 夏瑩瑩肅然道:「三姐,瑩瑩想求你一件事!」
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三娘子豪爽地道:「和姐姐客氣什麼,你說,什麼事,只要姐姐做得到,一定答應你!」' n/ u7 r2 n e' l6 {
8 z: t1 Y9 [, V: r1 i 夏瑩瑩一字一句,無比認真地道:「我想請三姐,為瑩瑩做個媒人!」* C4 q E/ }- Z% A
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