第一卷殺手少年 第一百五十九章 欠債
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許小益十五六歲,面貌還很幼稚,個頭也矮,看上去只有十一二歲,比上官如還小,一般人總會忽略這樣的孩子,其實他人小鬼大,在南城如魚如水,妓院裡當僕人算是三流,偷東西勉強能進入二流,打探情報才是第一流。
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: R- m& g8 w+ U: l$ {( W" X 自從在飯桌上提起高侯爺死後床上發現過米粒,他就一直將此事掛在心上,出門四處閒逛,結果還真讓他聽到不少消息。, {. _; P: Z9 t8 i% M
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高侯爺死前快要破產了,許多人以為他的財產永遠花不光,其實那只是假像,高侯爺維持著這個假象,好繼續借債,有一種傳言說,虯社就是高侯爺最先發起的,哄孟五公子這樣的人出錢,他暗中挪用這筆錢還債。
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# c% M. R8 _! Q# A6 B- N8 n 這個計劃似乎進行得不太順利,因為高侯爺死的時候,一大批債主全傻眼了,下手快的人將侯爺府的東西搬得精光,下手慢的人只能自認倒霉。6 K- M8 m% u. I* v l! |$ _$ u( T
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米掌櫃就是最大的倒霉蛋之一,他借出的銀子乃是米面行各家商戶上交的公帑,其中一部分是保護費,換句話說,他將應該交給鯤社的錢借給了虯社,一到月底就會暴光,所以準備逃亡了。
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% E' f2 a2 B0 Y; L 關於逃亡這件事,則是許小益猜測的,「他家的僕人今天去買了幾匹河東馬,你們知道,就是那種長得矮但是毛很長的馬,這不是要走遠跑逃跑的跡像嗎?」( ^+ Y' s0 [7 }* [/ p, G5 {+ S
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「原來他是叛徒!」上官如咬得牙直響,「走,找他算賬去。」' D' z% y5 i/ ^9 c- g* _& n
4 k( }/ G- h7 q* ^0 r" g 十公子一聲令下,刀手與殺手們自然齊聲響應,顧慎為更謹慎些,覺得許小益道聽途說的情報不能全信,建議還是先去打探一番為好。, i0 l) V: _* P& x, X2 o3 n: ]0 u% N
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顧慎為還有沒說出的理由,萬一這又是一場陷阱,他可不願意再讓十公子涉險。7 H5 G' G' z0 k2 ?& M0 c7 t# x. o
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上官雨時明白歡奴的用意,破例同意他的看法。
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' ]6 k0 A% P" f/ v' L0 { 於是,顧慎為帶領四名殺手夜探米掌櫃老巢,如果米掌櫃真想逃,就把他抓回來,其他人留在宅院中等消息。
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, @# u) S( ^* ? z9 } 這是寒冬之夜,冷風砭骨,五名少年殺手潛藏在米掌櫃家周圍,有的蹲在牆根,有的趴在房頂,忍受著能把人凍死的苦寒,盯著米宅的一舉一動。+ j1 i- h' V* c6 v: C
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荷女跳進院子查看,出來以後報告說,裡面有兩輛馬車,一輛裝滿了箱子,另一輛空著,車伕正在喝酒取暖,鞍韉齊全,看樣子很快就要出發了。7 e T5 s; S% D! Q3 P
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還真讓許小益猜準了。
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* X& ~& A& j! u 米掌櫃憂心如焚,為了從周袋子那裡繼承米面行大罩子的地位,他已經花了不少錢,原想從高侯爺那裡撈一筆,沒想到血本無歸,十幾萬兩銀全打了水漂,不僅自己的積蓄灰飛煙滅,也沒法向米面行裡的各家商戶以及要命的鯤社交待。& E; k* O+ c4 F% C2 _$ P( X! v E
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十公子與楊歡白天意外前來探訪,米掌櫃越發心虛,決定盡快逃出璧玉城。
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7 D* I& M0 m+ C/ h( v 他在等五更天,趁南城最冷清的時候出發,至於能跑出多遠,連想都不敢想。
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結果,馬車剛套好,還沒走出院門一步,米掌櫃和他的兩個妻妾、三個兒子就被堵住了。
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五名黑衣蒙面人從天而降,狹刀出鞘,好像地獄派出來的無常使者。0 G* f# t+ F, j9 O5 E" I- [9 K
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兩名車伕互相看了一眼,報著頭蹲在車底下,表示自己什麼都不知道也不準備看到。. m- a# q! t- s u* B" C+ L
4 U6 g/ D3 j0 X9 F; `. {: ^ 米掌櫃臂下夾著的包裹掉在地上,張著嘴巴,吸進一口口的涼氣,一個字吐不出來,妻兒呆呆地站在身後,只會簌簌發抖。
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顧慎為招招手,米掌櫃像丟了魂似地走過去,每走出一步鼻子都在抽搐一下,好像要哭出聲來,又像是在表達不屑。
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, t" [5 ?3 F8 G9 G Q 「米掌櫃要出門?」3 s3 n, s0 o8 B( D2 A
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米掌櫃聽出殺手楊歡的聲音,終於合上了嘴巴,吞下一大口和著冷空氣的津液,回頭看了一眼妻兒,「求您了,楊爺,殺我一個,放了他們,這車上的東西足夠這個月的費用。」
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: Q6 }0 j+ l. X+ `6 ?, I 「今天活,明天也會死。」顧慎為的語氣不帶感情,他說的是實話,米掌櫃一死,欠下的債還不了,妻兒自然要受到報復,而且受僱下手的人十有八九還是鯤社的殺手。
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# Z" c( G# W0 T1 h3 `+ o 米掌櫃何嘗不明白這個道理,垂下頭,頹然嘆氣,隨後又抬起頭,露出最後掙扎的瘋狂神色,「如果我透露很有價值的情報呢?」
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; @* p" J8 o& L0 z, x, B8 K# H 「殺手不能給你承諾,我得先聽聽你怎麼說。」顧慎為依然不露聲色,這是他從金鵬堡洗心院學來的審問方法,讓犯人自己掏心窩,不給對方隱藏秘密的機會。5 G6 O2 ?3 @5 L
- K2 K% p! T2 M4 m/ ?, t2 o' w 「我知道殺高侯爺的人是誰。」米掌櫃兩眼發亮,期待地看著少年殺手,沒等到熱情的順應,眼光又慢慢黯淡下去。9 [1 F1 m( F+ @. ~+ c
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「說。」, m% V. c: ?- l; ^7 W- u& _# i
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「周環,肯定是他。」" J8 M. V" T' ^' B
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顧慎為的記憶中隱約有「周環」這個名字,但是一時間想不起來。
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米掌櫃抓住機會,將自己知道的信息全都抖露出來,「周環,小周袋子,老周袋子的乾兒子,楊爺沒準還見過他,這小子原是米店的夥計,後來攀上高枝,他是高侯爺的……孌寵。」
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0 q8 J( d7 Q; L3 V1 ]$ i4 p% U 顧慎為想起來了,那還是鐵寒鋒活著的時候,他跟著師父拜見南城大小罩子,記得周袋子身邊跟著一名英俊的青年,僅此而已,周環雖然相貌出眾,但沒有一點扭捏之氣,初次見面沒人能想到他會是別人的孌寵。1 ]7 _/ e" S+ l2 n
3 V" Y; s) d4 T3 p 「周環會劍法?」顧慎為印象中那個英俊的青年身上好像沒有兵器。
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「會。」一見對方感興趣,米掌櫃馬上來了興致,「而且還不錯,但他很少顯露身手,他又不靠武功吃飯,所以知道的人不多,我一聽說高侯爺死於劍傷,就知道是他下的手,他倆最近鬧矛盾,關係不大好。」# V8 X9 ?+ t# W: K
0 A5 A" |! o, o1 e3 K4 N' ?2 I8 _1 @4 k 「早先你不說。」
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「我……我不想惹麻煩。」3 e- y6 d Z, M5 \# O, u7 Z6 _- h
$ S5 x: o2 E2 K! C, T 顧慎為冷哼一聲,不相信這一說法,如果真是周環殺死高侯爺,米掌櫃應該恨他入骨才對,就因為這一劍,他借出去的銀子才化為灰燼。: |2 ^( r' R, \0 Y& [0 `; l1 ?
+ l: [( ?' U* _6 A8 j3 |1 o 米掌櫃的臉紅了,「其實您昨天說起米粒的事,我才想到是他,周環喜歡吃生米,身上總帶著一把。唉,對我來說都沒意義了,抓著真兇,也要不回銀子。」) O: ~2 @7 d6 |1 r
6 W3 ?' h. O5 |; w6 ^& e8 c 「你向誰提起過十公子?」5 |7 Y2 l/ n" |& U1 s& q
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米掌櫃一臉愕然,「沒有,您二位一走,我就忙著收拾東西,再沒見過其他人。」$ @, ^" J$ T, e7 |; M' @, f2 }
) J* e! ~/ K# J2 H( s% Q9 [ 「周環住在哪?」. I2 R/ E8 N8 i0 u
2 ?% H# R# G; n& O: { 「街口恆升米店,他從前是那兒的夥計,現在是店東了。」
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顧慎為望了一眼自己的夥伴們,拔出狹刀。* w( d0 u' B \6 R7 `4 w e
2 ~' Z" I: I$ E T0 l 米掌櫃雙手舉在身前不停搖晃,好像這樣就能擋住利刃,「楊爺、楊爺,饒命啊,我知道的都說了,銀子月底奉上,一文不缺。」" C0 {/ D% t9 w+ W9 _* w' d
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「你要是早點說會更好。」
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2 J! c. o3 t; Y% ` 顧慎為揮刀,米掌櫃的一根手指掉在地上。! _ S' ?$ P$ P
4 r" q! u" W4 a3 }/ x- P3 J 沒必要殺死一名欠錢的罩子,留著他繼續交錢才是正確的選擇,顧慎為是這麼想的,回去之後也是這麼向十公子解釋的。) u2 {1 x" j6 L a2 g" s2 H# b
4 }2 X5 l$ e9 Y' h% o7 p/ M 上官如不怎麼在乎錢的事,她對周環更感興趣,「什麼是孌寵?」+ ?0 ~8 |$ n% X8 V, B8 |
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「被男人寵幸的男人。」顧慎為坦然地解釋,他想明白了,既然這個小姑娘願意當男孩子,他也沒必要遮遮掩掩不好意思。
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$ f9 C3 D3 x m# }" C7 F 「這樣也行?那女人也可以寵幸女人了?」上官如追問不休。+ V5 k5 y c3 }5 s
* m4 U1 F/ C! g3 Z: M' y 「嗯,可以,怎麼都可以。」顧慎為心中一動,想起在孟氏花園中偷聽到的一幕,不禁懷疑十公子的這句話意有所指,所以裝得更坦然了。
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) I8 ~/ m# Q( x9 @9 i. g 「哎呀,你們兩個,一個問得大膽,一個也不嫌臉紅,盡說這些干什麼,去把那個叫周環的抓起來不就得了?」上官雨時聽不下去了。
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該臉紅的是上官雨時,顧慎為想,但是很高興她能岔開話題,「一會我就去監視他,看看他背後是不是還有人指使。」
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! C1 Z4 Y* p" o4 p, a- _# u 上官如要湊這個熱鬧,顧慎為只得告訴他監視任務有多麼枯燥,不能亂動、不能說話,一等就是半天,上官雨時也幫腔,總算將十公子的熱情打消了。7 S5 I/ X4 q# Y7 i9 G
, u" J0 j( w1 s; w+ G& M# B9 R# E 這不是第一次了,顧慎為覺得自己跟雨公子常會想到一塊去,因為他們有相似的目的——攀在十公子這棵大樹上,兩人既是敵人,也是同類。( z; K" m. p: r, Q+ S2 ]
! P \& L6 x$ G% u" z) C 顧慎為想要監視嫌疑者,因為他心中還有一個疑問,如果周環是孌寵和真兇,葉四郎幹嘛要找殺手楊歡的麻煩,以葉四郎與高侯爺的關係,應該知道周環的底細並最先產生懷疑才對。
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% H' P. y9 \. }+ j) k5 Z 顧慎為將監視任務說得很無趣,其實他不想花一整天時間看著一家米店,他打算開門見山直搗敵營。9 ^2 x. p' b- r0 i' K7 ~
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但他還是來晚了一步,日上三竿,整條街的商舖都營業了,只有恆升米店門戶緊閉,顧慎為撞開門硬闖進去,發現裡面一個人也沒有,貨架整齊,米缸充盈,周環顯然是倉促間跑掉的。/ m1 L+ v7 A3 K6 }$ H! d/ ?
" Z- i! W7 M, D2 {7 G, R 一名刀手在附近詢問了一圈,得到消息說恆升米店已經三天不開門了。
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- @2 Q7 h; M* e- w& H! b 調查開始得太晚了,顧慎為已經浪費了高侯爺遇害後頭幾天的寶貴時間。% ]6 v6 J+ w8 u: ~' ]
5 r# g9 V6 _ j r, C 幾名刀手在店內仔細搜索,最後在一隻米缸裡發現了重要「線索」:一個年輕的男人死在裡面,屍體被大米覆蓋。
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1 g# H/ E' h) S 一名刀手很有把握地說,這人死了最少三天。
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0 f6 G, P5 }; u& `9 v 顧慎為看了一眼,依稀認得這就是周環,屍體手中握著一柄劍,脖子斷了一半,腦袋歪向一邊,傷口像一張大笑的嘴巴,血污將米粒都染紅了。" }! j1 }* [* u
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看上去像是周環自己抹了脖子,顧慎為又惹上了麻煩。9 U% W4 u& l, a Q+ H
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