第102章 林賢參加春闈前一日,林竹受不了柳氏的緊張囉嗦,跑到延平侯府看外甥女來了。
0 d+ O. e# V6 F% l5 s) y! r- t: e$ {$ j; D; H: c$ ?
“大姐你都不知道,爹爹這個要去考試的跟沒事人一樣,娘可愁壞了,前天晚上吃飯那會兒還好好的,今早起來嘴角就起了個大泡,早上我出門的時候爹爹還笑話娘呢。” 林竹俯身趴在炕沿上逗燦燦,一邊逗一邊朝長姐打趣母親。
3 n1 t3 `) t" x3 S- }7 {+ E) [) y9 E4 F* i" g
阿 桔笑著看妹妹拿撥浪鼓逗女兒,低頭縫了兩針,“爹爹定是胸有成竹了,娘不懂,當然著急。你這幾天都做什麼呢,有沒有出去玩?”說完又看了一眼妹妹,心裡有 點複雜。以前她只當妹妹還是記憶裡天真活潑的小姑娘,什麼都不上心,其實如今妹妹也長成大姑娘了,有了自己的小心思,遇到事情連她這個姐姐都半點風聲不漏。
' _& S3 ~4 c( A3 a3 n% w0 a& ~) K" i+ G: r$ `3 h+ N
林竹心思全在外甥女身上,架著燦燦腋窩把人扶著站了起來,小丫頭似乎很喜歡這樣玩,小腿使勁兒蹬炕特別有勁兒。林竹扶了兩下胳膊發酸,乾脆把穿著厚厚棉衣的外甥女抱了起來,去穿衣鏡前照鏡子玩,心不在焉地回話:“沒去,大冷天也沒什麼好逛的,寶珠說下個月天暖和了帶我去放風 箏,大姐你去不去?到時候抱著燦燦一起去,別整天悶在家裡。”
1 s0 Y3 C0 ?2 U: U# I) O0 Z7 K
6 |. t: x8 J# L) i/ Z" f0 l, y 放風箏啊,看著鏡子裡妹妹明媚的笑臉,阿桔點點頭,“好啊,選你姐夫沐休那日去。”有趙沉陪著,不怕再遇到瑞王。
' e$ [+ k8 w& Z8 r
5 y) ^/ o# e: H* M. o( d 林竹噗嗤笑了,低頭對外甥女道:“燦燦聽見沒,你娘做什麼都想跟你爹爹在一起,到時候小姨帶你放風箏去,讓他們兩個坐一起黏糊好不好?”
( K9 D: c% I+ B% _2 k
" y8 H. X# |! L2 O8 G j% X* ^) P 燦燦本來正對著鏡子裡的女娃眨眼睛呢,聽到聲音猛地仰頭,嘴裡呀呀地叫。6 v! Q, q, Z3 ]# _
% A; x" E2 M/ D; }
林竹親了她額頭一下,抓住燦燦小手點鏡子裡坐在炕上那個人:“燦燦看那是誰啊?”
" ~' n. ], z9 R/ w( V
" m4 v& a/ R9 X2 Z- s8 D 燦燦卻抓住小姨手指往嘴裡塞,流了林竹一手口水。林竹嫌棄地把外甥女抱到炕上,趴到阿桔身邊摸她的帕子擦手。阿桔瞪她一眼,林竹嘿嘿笑,擦完手摸摸阿桔懷裡淺綠色的裙子,贊道:“這料子好看。”
- d. t4 Y& N* e: c2 W2 \6 ^' V+ m: u
阿桔剛好縫完最後一針,咬斷線打了結,遞給她道:“你試試,合適的話今兒個就帶回去吧。”
' j8 y8 g% U% {; ?: ]) x6 [' [3 G2 F5 c2 X5 b6 g; p
林竹愣住,展開裙子問:“這是給我的?”4 z! m3 y+ g* ]; n- G
8 V7 S1 y' F6 s3 ]& i9 } 阿桔笑著點頭:“留著放風箏那天穿。”天一天比一天暖和,妹妹去年冬天來的,從家裡帶過來的裙子在鄉下算是好料子,到了京城就不怎麼起眼了。年前她送了幾匹料子給母親妹妹,不知道她們做了沒,她先給妹妹縫一身。$ Z0 B$ F. b* P4 H; G' C
; y& i: D& b! p% Y. O# u* [ “大姐真好!”林竹高興極了,迫不及待跳下地把門關上,躲到屏風後換了起來。+ I- Z$ g4 n; k+ c% r2 m6 q Z5 ]
' r7 L( @( _# k5 g0 J$ I 阿桔收好針線筐,把自己乖乖啃手指的女兒豎著抱到懷裡,頂頂她額頭問她:“手指頭好吃嗎?”婆母跟母親都說小孩子這麼大就喜歡玩手指,讓她不用管,大一點還不改的話再攔著。. y* v$ F Y! q" D, Q
5 d S: D" ~' h0 y
燦燦咧嘴笑。現在她能笑出聲了,清脆好聽,趙沉每天回來最喜歡逗她笑。1 `+ ~9 Z) ^6 [) d1 q% h* ~
1 k/ W( k' S9 D7 ^$ H: ]
阿 桔點點她小臉蛋,用帕子仔細給女兒擦了口水,再抓起女兒小手往自己嘴裡塞,作勢要咬她。燦燦著急了,使勁兒往回掙不肯給娘親咬,嘴裡啊啊說著只有她自己懂的話。阿桔看了好笑,放開她手將女兒放到炕上趴著,輕輕打了她屁股一下,“就許你吃我手,不許我吃你的,跟你爹爹一樣壞!”
- r' Q0 x" e+ e3 b! o! |! d0 {: W) Y8 \( u! a
燦燦歪過小腦袋看娘親,咯咯笑。
: @+ Q3 Z( _) |' a# c! ^7 d! E# x
1 ^+ ~0 e! Y7 g/ O6 `" r& D0 B4 _& ~' f 林竹換好裙子走了出來,滿眼期待地看向長姐。1 i, U/ ~! y) P* a3 P; r7 `. a$ i+ E
( j2 b! Y K8 ]0 c& ^/ J& w 十四歲的小姑娘,上面是玫紅夾襖,下面系著繡竹碧色百褶裙,跟花骨朵一樣嬌俏。
; b- B7 n9 i8 M, M6 {% T% [
5 N `" _2 c/ T) I* \+ ]7 l 阿桔點點頭:“挺好的,到時候再換件淺色的褙子,保證比花還招人看。”3 l5 e6 `: x8 U3 l) r/ O) X
- g1 r9 D* \& r+ Q
“大姐是誇自己繡的裙子好看吧?臉皮越來越厚了。”林竹走到鏡子前轉了一圈,心裡挺喜歡的,見窗外陽光明媚,忍不住道:“大姐咱們抱燦燦去花園裡走走吧,出去透透氣。”
# p+ P; ~ R; V7 f7 A3 L$ \
# z( r; j9 S: Z Y+ R1 E3 t 阿桔知道妹妹是想臭美呢,卻還是勸道:“出去走走行,但你先換回去,外面天冷,別凍著。”
$ Q7 `$ s5 d M4 A1 t5 C6 S% V9 j k
“一點都不冷,日頭多大啊。”林竹不想換,跑到門口道:“大姐你快點給燦燦穿衣裳,我去院子裡等你。”說完挑開簾子出去了。
" Z) U9 X& }0 O" E B
$ l2 A q* U4 m$ W7 ~5 l) l 阿桔拿她沒辦法,穿鞋下地,給女兒穿上厚厚的外衣再圍上斗篷,由蔣嬤嬤領著翠玉錦墨一起出門了。林竹把趙沉命人給燦燦做的大紅繡球也帶了出來,走在阿桔身邊不停逗燦燦,一路上都是燦燦歡快高興的笑聲。7 T4 z6 v/ l1 t- A" v
6 R& q4 ]& s& B2 _* I
花園另一頭,趙清聽到聲音,對曾文曄道:“在外面逛了這麼久,咱們回書房吧,勞逸結合。”單單長嫂一人他們就要避諱,更不用說林家二姑娘也來了。
/ e$ F2 K9 `: e1 z: C+ F, w* j: `
曾文曄卻道:“我好像聽到表嫂的聲音了,既然碰上了,咱們去見個禮吧,我也想看看燦燦。聽雪柔說燦燦很討人喜歡,我還沒有見過。”言罷不等趙清言語,率先走了過去。
/ f8 i1 D) Q0 c9 s2 D0 _( n. K0 x/ p' h8 T6 O
趙清皺眉,原地站了片刻才追了上去。方才他說的委婉,以曾文曄的聰慧不可能聽不出他是想避開府中女眷,偏偏曾文曄假裝糊塗還要過去,他不放心。# x/ r% W" J% v0 n: g6 n1 j5 c% i9 Z
2 C5 K- S) D: d$ d& R% D: i4 R' a 曾文曄腳步飛快,似是怕趙清阻攔一般,很快就繞過一片林木到了阿桔等人前面。蔣嬤嬤最先瞧見的人,剛要提醒阿桔姐妹換個方向走,曾文曄已經笑著寒暄起來:“今日風和日麗,表嫂帶燦燦出來玩了啊。”8 k/ a. Q* Z: Q* a# g6 Z; n2 g' ~
6 B% h& l; Z5 u6 Y# W8 h
阿桔轉身,見曾文曄趙清二人先後走了過來,有些驚訝地道:“原來是二弟表弟,你們怎麼?”7 i! S: v6 Z- d. d5 P) L# L8 w
- E6 [& @; q% s; p3 m0 R 趙清搶先解釋道:“方才跟表兄一起揣摩明天的試題,累了便來園子裡逛逛,現在正要回去,大嫂你們慢慢逛吧,我們先回去了。”說話時目光落在一側的桃樹枝上,規矩守禮。
1 |+ }& v7 `: R/ ]6 B' y+ B! e, P6 ^; ^
與他相反,曾文曄則偷偷看了林竹好幾眼。
! F: ~' [1 r9 l8 I+ f- [2 W. t( Q2 _! m" u6 h
林竹感覺到了,蹙眉對阿桔道:“大姐咱們去找呦呦吧。”
# n- c) m% b9 R M2 r/ T
# }% O5 l' P! I2 y! l& E1 E) Q2 P/ K5 F 阿桔也發現了曾文曄的不對勁兒,實在是有趙清比對著,曾文曄舉止不妥之處太明顯。她沒有理會曾文曄,關照趙清兩句,抱著女兒領著丫鬟朝前走,很快便繞了個彎,徹底隔絕了曾文曄的視線。, h+ Q& u8 \) Y( ]% l) a, L
- w }; O# e- N) k
前面有條竹椅,陽光透過乾枯的枝幹投照在上面,林竹提議去那邊坐坐。阿桔頷首,翠玉錦墨立即過去先把椅子擦了一遍。蔣嬤嬤摸了摸,發現竹椅被日頭照的熱乎乎的,便沒再吩咐她們回去拿軟墊。
3 A% N2 B; ^" g7 x4 ^0 p- O7 k! l
5 p( t* {. V/ [# e9 H8 c7 x 林竹坐下後,朝蔣嬤嬤眨了眨眼睛。
: n2 u- F! g; N8 p- G0 M- G: V/ Y! g0 _" _: T' k
蔣嬤嬤對姐妹倆都很熟悉,笑了笑,帶著兩個丫鬟走到一旁聊天去了。
! f2 Y+ m' D1 G+ G+ ]2 q8 ?) w' z0 i4 X8 s _
林竹把繡球放到外甥女懷裡讓她玩,她一手托著繡球免得掉下去,嘴裡卻跟長姐說起悄悄話來,“大姐,那個曾文曄一看就不是好人,上次燦燦滿月時我跟寶珠在花園裡撞見他了,他一直纏著寶珠想跟寶珠說話,幸好寶珠不待見他,剛剛他又盯著我看,噁心。”3 r0 F8 K$ {5 Y2 n; ]& ?; }
- |1 \! t: I; x; x9 [& M2 a 阿 桔聽了心中一動,新奇地盯著她:“你很討厭他?我記得以前咱們去鎮上的時候,你挺喜歡打量那些俊公子的啊,曾文曄儀錶堂堂,你怎麼突然反感了?”曾文曄舉 止不端,她自然會跟趙沉提,但更重要的是講些道理給妹妹聽。無緣無故提起這個妹妹多半會想到瑞王身上去,現在曾文曄倒是給了她話頭,也不怕妹妹面上無光。
, y/ x; K. d o" `8 T* }$ U1 n
' g/ i. F" S7 ]+ V 林竹撇撇嘴,靠著椅背道:“我是喜歡看俊俏公子,那也得看是什麼人啊。上次見面曾文曄一心跟寶珠說話,眼裡好像沒有我一般,分明是知道寶珠家世好,狗眼看人低呢,現在寶珠不在他倒是看我了,當誰看不出他在想啥啊?”
2 T9 W4 }2 D, j/ _# ~9 t" W; V( _, ^1 l `3 H1 z
阿 桔偷笑,看來妹妹也不傻。低頭哄了女兒兩句,她歎口氣,頗為無奈地道:“是啊,京城這邊就沒有幾個看人不看身份的,特別是婚姻大事。曾文曄還沒成親,你姐 夫說他此次來京除了參加春闈,也是想結門好親事,將來借妻族的勢儘快升官。近水樓臺先得月,他平時能碰到的也就是你跟寶珠,寶珠當然是最好的選擇,可寶珠看不上他,他便想拉攏你了。”/ f. I4 F9 v5 T6 ~2 J* ~
/ [) I$ I6 L/ W& k- O 林竹不解了:“就算他娶不到寶珠,也不用看上我吧?我記得他爹好像是個五品官,咱們爹爹跟他一樣是考生,論身份還不如他呢。”她以為曾文曄只是看她好看才想在眼睛上占點便宜,倒沒覺得對方有娶她的心思。
) n& n1 u3 Y H! x; U4 g4 s* u+ l6 ^( t! e
阿 桔將女兒換了個方向抱著,隨口道:“咱們家是沒有勢,但你姐夫有啊,你看你姐夫對你跟小九如親兄妹似的,將來誰娶了你,你姐夫會不照應著?姻親姻親,其中一家有本事,多少都會提攜其他幾家。不提你姐夫,就是皇上的那些嬪妃,還不是正妻呢,皇上對嬪妃娘家也多有照應,但話又說回來,當初皇上還是王爺時選妃納妾,也是希望靠聯姻多結交一些世家幫他出力。好比太夫人,她為何不喜歡我?就是因為咱們家幫不了趙家什麼,她想給你姐夫找個出身高門的呢。”) h1 t* \& _. n9 s/ e: E" a% t. v$ o
8 n4 y) G8 Y9 }0 O" q 說到最後頗為埋怨。7 l) i/ y& d7 h
: Z2 d2 `) c4 X! }0 Q- k 林竹連忙丟下心中雜念,安撫長姐道:“大姐別生氣,隨她怎麼想,姐夫只喜歡你就夠了。”# { D# T+ [5 U
5 ~5 ] `) G, d5 D. V9 z 阿桔抬頭望天,輕聲感慨道:“是啊,幸好你姐夫是在鄉下長大的,又因為小時候的事反感納妾,因此一心一意對我,要是他一直住在京城,當初,恐怕也未必會喜歡上我,最多看我,看我長得還算入眼,帶回家當個姨娘罷了。”$ @; O5 y9 U$ q) c) J- _! f, l$ n
8 ~4 r0 M7 `6 v
林竹沉默。) _3 v# Z) K3 T+ i
: D. ^4 I1 t4 s* V3 [ 如果說曾文曄最先看上郭寶珠而不是她讓她為自己的身份尷尬過,瑞王喜歡她而不是郭寶珠便讓她更加歡喜。可是,有沒有另一種可能,是瑞王已經成親,郭寶珠身份太高不好做妾,瑞王才對她表現了特殊?
4 L$ H, j2 M& }; e( Z) H+ c8 B6 M) N4 V8 _" b' B
如長姐所說,自家這樣的身份,在大戶人家看來,做妾都是高攀了。: q( r7 u4 }; C$ ~% E2 g0 m
/ v8 D3 M, x9 a2 E' Z7 m/ r+ A 不管瑞王喜不喜歡她,他悄悄牽她的手,其實都是認定她會樂意給他當妾吧?
6 q- c1 J4 Z* D9 e
, F" j9 q# o4 _, v( ~1 j1 e 他眼裡根本看不起她。" K* S, E! Z2 j0 Y' o3 i0 e0 p2 ]
q+ U/ l* [5 k; F 林竹忽然想笑,她一心想著嫁個跟姐夫一樣甚至身份更高貴的男人,卻忘了不是所有人都跟姐夫一樣,不在乎林家的身份,只喜歡姐姐這個人。7 }) X6 e- ?) V, J4 \! P
4 t3 H8 s9 Q$ Z
阿桔說完話便一直暗暗留意妹妹,見她咬了咬唇,眼裡也見了淚光,心就跟著疼了,正發愁說點什麼,忽然發現女兒小臉皺了起來。" V, I- R' Q0 h7 O7 m, l
q) \$ w- P" z3 z+ [, Z8 ~ 阿桔忙把繡球塞回妹妹懷裡,抱著女兒去桃樹底下噓噓,故意打趣道:“燦燦給它施施肥,今年這棵桃樹開的花肯定比別的桃花都好看。”
: `0 U9 M* K- A6 | D/ v
% B5 }: b1 B z+ ^% g 燦燦仰頭看娘親,不懂娘親在說什麼。2 V# Q8 N1 j$ S+ p0 ^: C
& V9 `4 t0 |3 {1 c( O! ` 林竹被長姐的厚臉皮逗笑了,扭頭道:“你跟我姐夫一樣,自家女兒放個屁都是香的。”3 T$ p+ t; w5 M/ i3 s. j" D% M
% j; l* c% A* L3 G- Z! M! C 阿桔也回頭看她:“我女兒,那也是你外甥女啊,再敢嫌棄我女兒,小心我把你嫌棄她的事將來都說給她聽,不讓她認你這個姨母。上回我不過是出門看看,燦燦拉了你都不管,有你這麼當姨母的嗎?”2 U1 E7 D b$ b6 N/ N
0 B3 v# m/ ^7 b6 }% x8 W, D
她說的是回娘家時候的事。
7 G( m1 \/ q2 J# Y% O8 s7 A# }/ _; p1 c$ D5 p
林竹心虛,低頭想了半天沒找到辯解的詞,嘿嘿笑了。
T5 Q) Y9 G) R: j, ^. y0 p4 ?& G* y+ I0 }% d
阿桔瞪她一眼,起身道:“等著吧,將來你生了孩子,別指望我幫你照顧。”) F% P/ @" S+ F9 i( k
# s) ?0 l4 i: y$ B7 F
“我也不用你幫忙。”林竹小聲嘀咕道,又跑到阿桔身邊逗外甥女了。
- p! v* [, p$ b2 H) h' s- u! ~0 ^1 {9 i0 E* q3 t* `4 o1 S
姐妹倆說說笑笑,午飯過後林竹就回家去了。
2 ]) [. M3 V u4 Y: K" i, d2 L' q. `. I0 y ^$ C
晚上趙沉回府,阿桔把花園裡的事跟他說了一遍。1 M: h7 g+ A, w N& f. d2 N; A: Z4 B
+ P6 R/ G! P* c
“這樣好,免了阿竹多想,你越來越聰明了。”趙沉毫不吝嗇地誇道,抱著妻子親了一口。
7 m- I5 h# r, B6 \* @# M2 G# f5 o' \# O; Q
其實他從來沒有擔心過小姨子深陷其中。林竹跟妻子不是一樣的人,妻子更看重感情,林竹更看重男人能帶給她的實惠。瑞王是天上掉下來的一塊大餡兒餅,小丫頭剛開始難免會驚喜,慢慢發現餡餅雖大卻給不了她最好的,她很快就會轉移目標,現在有點難過,不過是年紀小而已。
; o! A6 ?! I( W2 B) O) u) I% n
) S' a9 M2 M2 c) A5 I 一旦明白了京城裡的複雜,林竹比妻子更適合在大宅裡生活。 c. |2 X, [; N5 l! X. I! w7 y
8 C: h6 ~$ v# D5 s 至於曾文曄……* d, L7 s9 F7 T7 \! E& \, v- Z7 k
3 y4 I1 D5 I( J$ G2 |
次日春闈,林賢在妻子殷切的目光中出發了,趙清曾文曄也氣定神閑進了考場。" i, L2 k5 x* `
" z( v( o# f. K 只是開考沒多久,曾文曄就被人抬了出來,卻是不小心吃壞了肚子,根本坐不住。
- p# H9 e& s0 k2 E) s |