[古代言情]笑佳人 -【寵妻之路】《全文完》

sanji32 · 發表於 2014-10-6 12:22:43

第20章自信

　　趙沉跟寧氏還沒走到院門，那邊一個高大身影已經大步轉了過來，雙方打個照面，不由都頓住。
　　
　　趙沉朝一側挪了兩步，似笑非笑打量自己的父親，延平侯趙允廷。
　　
　　快四十的人，著一身赭色袍子作商人打扮，只是那挺拔長眉狹長鳳眼流露出來的威嚴英氣，一看就不是普通商人。此時的父親，身上沒有變故發生時那兩年的郁氣，沒有祖父病故時的消沉，也沒有幾年前剛投奔明王時的謹慎內斂，他像是即將得勝的將軍，意氣風發，壯志酬籌。
　　
　　趙沉知道，只有在他們母子面前，父親才會露出這些複雜情緒。
　　
　　在父親心裡，母親跟他這個兒子，還是不一樣的。
　　
　　眼看父親望著母親出神忘了說話，母親隨意盯著路邊花壇不想言語，趙沉無奈開口：「父親。」
　　
　　趙允廷立即回神，咳了咳，終於將目光投向自己的長子。
　　
　　十七歲的少年，幾乎不比他矮多少……
　　
　　只一眼，趙允廷心頭便湧起一股酸澀。去年年中來時，長子好像還是個孩子，現在乍一看都是大人了。長子九歲之前，每日都在他眼前跑跑跳跳，他教他騎馬射箭讀書識字，長子則用崇拜敬佩的眼神看他。後來他迫於形勢不得不送長子離開，父子倆相處時間一年比一年短，特別是這兩年正是圖謀大事的關鍵時候，他一年幾乎只能過來一次，還都是趁出門辦事時儘量找時間過來。他對他思念愧疚越來越多，長子呢，他看他的目光越來越客氣，雖然親近，卻再也沒有小時候毫無保留的信賴。
　　
　　他錯過了長子的成長，錯過了那麼多天倫之樂。
　　
　　幸好，明年一家人就能團聚了。
　　
　　趙允廷收起心中感慨，走過來拍拍趙沉肩膀，讚道：「好小子，都快比我高了，功夫練得怎麼樣？」
　　
　　趙沉偏頭，望向遠處青山：「下午狩獵時父親就知道了。」每年父親來，都要跟他比一場。
　　
　　少年自信從容，像極了當年的自己，趙允廷很滿意，打發他道：「去吧，一會兒去書房等我。」
　　
　　趙沉識趣地走了。
　　
　　趙允廷看著長子高挑背影，直到趙沉拐彎，他才轉身。寧氏柔順地站在他身後，一身白底繡蓮葉的素淨裙子，白淨臉龐未塗脂粉素面朝天，頭上除了鬢邊一朵白蘭也沒有任何髮飾，但這並不影響她美貌分毫，她就如十幾年前一樣，只需靜靜站在那兒，便能奪走他所有心神。
　　
　　「蘭容。」他握住她手，輕聲喚道。
　　
　　寧氏用另一隻手摸摸他衣袍，好奇問他：「什麼時候到這邊的？」
　　
　　趙允廷親親她手，牽著她往上房走，邊走邊說話：「這次是去濟南辦事，時間緊張，昨晚連夜過來，明早就得走了。」
　　
　　寧氏便吩咐低頭跟在後面的問梅去備熱水。
　　
　　問梅走後，趙允廷捏了捏她手，低聲道：「你服侍我洗。」
　　
　　寧氏沒理他，先一步進屋準備給他倒茶，趙允廷卻沒勞煩她，直接將人拉到腿上，一手抱她腰，一手捧她臉，認真地看她。寧氏早已習慣他的偷襲，閉著眼睛等他，神色恬淡，像清晨的蘭花不知一側有人覬覦。
　　
　　可是他在身邊啊，她明明看見了，為何沒有半點羞澀？
　　
　　趙允廷心中發苦，他不想繼續苦下去，托起她下巴，碰上她唇。柔軟濕潤，是他戀了二十年是他渴望了一年的味道。他輕輕地嘗，慢慢地吮，耐心地等她回應，她再冷，他用自己暖她，她總會熱起來。喉頭滾動，呼吸重了，她開始喘.息，她攥住了他衣襟，趙允廷眼底陰鬱散去，他閉上眼睛，緊緊地摟著她，深深地吻她。
　　
　　偏廳裡小丫鬟們抬水倒水，等水好了人散了門關上了，趙允廷將人打橫抱起，一起進了浴桶。
　　
　　她什麼都不做，反應依然生.澀，他耐心地吻她愛她，直到她咬唇都壓抑不住聲音，他才抬起她腰，就那樣面對面與她契合。她青.澀如初，他同樣興奮如初，像是回到了從前，為得到她欣喜若狂，為看到她臉上紅霞聽到她如哭似泣而瘋。
　　
　　「蘭容，蘭容，我真想把你化入骨血，讓你看看我的心。」水聲激盪中，他抱緊她，在她耳邊喃喃。
　　
　　寧氏仰著頭，美眸緊閉，三千青絲如瀑披散在肩頭，指甲陷進他背。
　　
　　水聲終於平息，趙允廷替寧氏擦乾，抱她回了內室。他將俏臉酡.紅的人放在炕上，俯身親.親她額頭：「你歇會兒，我去跟承遠說話。」說著自己去櫃子裡找衣裳。
　　
　　寧氏睜開眼睛，扭頭看他一舉一動，等他穿完了才道：「他跟你一樣，都是主意大的，你別跟他吵。」
　　
　　趙允廷正在繫腰帶，聽到聲音朝她溫柔一笑，「只要他有道理，我就讓著他。」
　　
　　寧氏沒再多說，趙允廷又過來膩歪了會兒才出去了。
　　
　　書房裡，趙沉已經在等著了，不過也沒來太早，只比趙允廷提前一刻鐘左右。
　　
　　換過衣裳的父親神采奕奕精神抖擻，趙沉假裝不知父母做了什麼，從窗邊走到趙允廷對面坐下，開門見山：「父親想問我為何拒絕那兩個人選？」
　　
　　趙允廷肅容看他：「是，你有什麼理由？你都十七了，今年定下明年大婚，再妥當不過。」
　　
　　趙沉笑了笑，困惑地看他：「父親，兒子有一事想不通，父親既然許諾明年接我跟娘回去，重新讓我做世子，那父親肯定是有辦法抗衡國公府了，也就是說，明年侯府至少可以跟國公府威名並重。既如此，父親為何急著為我安排婚事，明年再找，豈不是能找到身家更高的貴女配我？」
　　
　　趙允廷神色微變。
　　
　　趙沉懶懶靠著太師椅：「還是父親屬意的世子人選變了，而我現在將來都是失德之人，只能配那些姑娘？」
　　
　　趙允廷皺眉斥他：「胡說什麼，我說世子是你的便是你的，現在給你定親我另有打算。」
　　
　　趙沉冷笑：「什麼打算？是怕我有了世子之位處處壓制那人，所以想給我娶個身份低的妻子，將來再給他娶個身份高的，至少讓他的夫人壓我夫人一頭？」
　　
　　他言語不敬氣焰囂張，趙允廷眉頭皺得更深，可對著一年未見的長子又無法發脾氣，只好放軟了態度：「承遠，你知道我心裡只有你娘一人，那人不過是個擺設，明年我可以休她也可以殺她，但涵兒是你三弟，你跟他身上都留著我的血，你已經什麼都有了，稍微讓著他一點又如何？」
　　
　　趙沉用一種不可思議的目光看著對面的男人。
　　
　　若是前兩年，他或許會大聲反駁他，現在他只是平靜地告訴他：「我只有一個二弟趙清，一個妹妹趙沂，還是他們願意視我為長兄的情況下。至於趙涵，他是你兒子，不是我弟弟。這話是我最後一次說，父親你別再忘了。」
　　
　　「承遠……」
　　
　　「父親，」趙沉開口打斷他，身體前傾，很認真地跟他商量：「父親，其實這個世子之位我不是很在意，可有人在意，非要跟我搶。就像你以前教過我的，明明是我的東西，我為何要讓給別人？所以，只要我回侯府，不管你想不想給，我都要定了這世子之位。父親若是不想給我，或是擔心我壓制他報復他，那就別再說接我跟娘回去的話，你回去好好跟他父慈子孝，我另尋門路建功立業……」
　　
　　「你想跟我斷絕父子關係？」趙允廷大怒，拍案而起。他為他煞費苦心，他就是這樣當兒子的？
　　
　　趙沉無動於衷，垂眸看眼前茶杯：「我只是覺得父親兒子太多太過操心，不如主動讓位。」
　　
　　「我不用你這般……」趙允廷還想說什麼，對上少年斂眸平靜的樣子，突然生出一種無力感。
　　
　　就是這種眼神，像極了她，彷彿他有再大的雷霆暴怒，他們都不在乎。
　　
　　趙允廷強迫自己平靜下來，慢慢坐下去，沉默半晌，低聲道：「承遠，咱們難得見一次，我不想跟你吵，你也別再說那些話氣我，你知道我心裡最看重你這個長子，從你生下來第一天開始，這個侯府就注定是你的，誰想搶，我第一個不同意。好，明年我給你安排更好的親事，我只求將來你給他留條活路，成不成？」那也是他兒子，生的時候他無可奈何他不想要，可他喊了他九年父親，他總不能看著他死。
　　
　　趙沉沒應也沒拒絕，微笑道：「人心易變，即便我現在應下，說不定哪天就反悔了，還是不承諾的好，免得屆時更惹父親生氣。」
　　
　　趙允廷氣極而笑：「你還真是孝順！」
　　
　　趙沉眼裡閃過一道幸災樂禍，好奇問他：「我是以父親為戒，明年父親帶我們回去，可否想過如何跟太夫人解釋？」當年可是太夫人極力勸兒子休妻再娶的，明年見到「死而復生」的母親，也不知那老東西會不會嚇死氣死。
　　
　　即便趙允廷早作了打算，此時被長子幸災樂禍，他還是氣得胸悶，走過去將人拎了起來：「走，咱們去院中打一場，讓我看看你到底有沒有好好練功！」
　　
　　趙沉樂意奉陪。
　　
　　父子倆打了足足一個時辰，最後都累趴下了，一直到晌午用飯時才歇過勁兒。飯桌上，寧氏看看嘴角發青的兒子，再看看臉上沒傷卻不時聳.動左肩的兒子他爹，只覺得好笑。
　　
　　下午趙允廷跟趙沉騎馬去山中狩獵，日落前才回來。
　　
　　跟長子親近了大半天，晚上趙允廷也不嫌疲倦，摟著寧氏一直鬧到後半夜才心滿意足。事畢之後，寧氏渾身半點力氣也沒有，只能由著趙允廷趴在他身上，臉貼著他汗濕的胸膛，聽他沉穩有力的心跳。
　　
　　就在寧氏快要睡著時，忽聽男人輕聲道：「蘭容，以前的事咱們都無可奈可，為了你跟承遠的周全，我不得不跟她虛與委蛇，但她生子時我做了手腳，所以這幾年她再也沒能有孕。萬姨娘你知道，我沒碰過她第二次，周姨娘是她身邊的大丫鬟，我收了只是故意給她添堵，不讓她得意，生完女兒後照樣服了絕子湯。蘭容，我答應你，明年你回去後，那些人我再也不碰，我只要你一個，咱們好好過下半輩子，行嗎？」
　　
　　行嗎？
　　
　　寧氏閉上眼睛，呼吸清淺。
　　
　　有他，她會好好過，沒他，她照樣會好好過，人活一輩子，最不該跟自己過不去。
　　
　　身上的人沒有回應，趙允廷也沒催她答，輕輕撫摸著她背，擁她入睡。
　　
　　她不答應也沒關係，她在他身邊，就夠了。
　　
　　次日天未大亮，趙允廷便整裝待發，他起來的無聲無息，寧氏還在睡著。趙允廷站在炕前，盯著她恬靜睡顏看了良久良久，才狠心離去。
　　
　　趙沉已經在院外等著他了。
　　
　　看到長子，趙允廷很欣慰，父子倆簡單用了飯，一起往外走。
　　
　　「父親，我的婚事不用你操心，而且我會如你所願，給你找個出身不顯的兒媳婦。」趙允廷上車之前，趙沉淡淡開口。
　　
　　趙允廷一愣，以為長子在跟他賭氣，便拍拍他肩膀道：「別說了，這事是我考慮不周，你堂堂好男兒，就該娶最好的姑娘。放心，明年我肯定給你尋門好親事。」
　　
　　趙沉失笑，直視男人雙眼道：「父親多慮了，兒子只是找到了屬於我的那朵蘭花，並非跟你置氣。」
　　
　　趙允廷動作一頓，探究地盯著趙沉。妻子喜蘭，在他跟長子眼裡，只有妻子一人配得上蘭花之名，此時長子用蘭花指代那姑娘，顯然是動了真心。他皺眉沉思，不由想打聽對方身世來歷，趙沉卻沒給他機會囉嗦，伸手請他上車：「父親走吧，你只需相信兒子的眼光，等著喝兒媳婦茶就行了。」
　　
　　「好，我就信你一回！」趙允廷爽朗一笑，最後看長子一眼，上車走了。長子雖然喜歡氣他，但他必須承認，這小子處處像他，在女人身上，他相信他的眼光。
　　
　　天色昏暗，馬車很快走遠。
　　
　　趙沉在莊外站著，一直站到第一縷晨光落到他身上，才望著天邊問：「那頭鹿還活著沒？」
　　
　　「回少爺，活得好好的呢，方才我去查看，差點踢我一腳。」陳平笑著答。
　　
　　趙沉頷首：「好，明日過去時帶上。」

sanji32 · 發表於 2014-10-6 12:23:03

第21章送禮

　　前天柳氏領著如娘去鎮上，如娘挑了幾塊兒上好尺頭，顏色鮮亮，全是姑娘家適合穿的。柳氏當她是給自己挑的，沒有多想，直到如娘又挑了塊兒灰色綢緞，她才好奇問如娘買這個作何。如娘說想做身男裝留著日後出門用，柳氏瞭然點頭，沒再多問。最後結賬時柳氏想一起出了，如娘堅定拒絕，自己付了錢。
　　
　　回到林家，如娘開始縫衣裳。
　　
　　她繡活不錯，動作也熟練，當天就做了條碧色羅裙，送給林竹時阿橘姐妹倆才知道如娘是要謝她們，連忙推辭，可裙子已經做好了，林竹不穿如娘穿著也不合適，林竹只好收下。
　　
　　「何姐姐，你眼力真好，沒給我量都做的這麼合身。」試衣服時，林竹驚訝地道。
　　
　　如娘柔柔一笑，有些俏皮地解釋道：「我可沒那麼厲害，那天你衣服晾在外面，我偷偷比劃了一下。」
　　
　　雖說這些日子如娘表現的對孟仲景再無牽掛，林竹還是不著痕跡地試探道：「那何姐姐繡活也好，你手這麼巧，你未來相公可真有福氣。」
　　
　　如娘搖頭，輕輕嘆了口氣：「我現在只想找到親人，日後落在何處還不一定，哪有心思考慮婚事。」
　　
　　坦坦蕩蕩，顯然是真的沒有那種心思了。
　　
　　林竹看向長姐，阿橘悄悄瞪了她一眼，如娘沒察覺，她可知道妹妹那些鬼心思。
　　
　　次日一早，如娘又開始縫衣裳，阿橘擔心她也要送自己，事先勸阻道：「千萬別給我做啊，我衣服夠多了，你快給自己縫兩件吧。」接觸時間長了，關係近了，說話也隨意了。
　　
　　如娘朝她笑：「我本來就是給自己縫的啊。」
　　
　　林竹不厚道地笑了出來，阿橘鬧了個大紅臉。
　　
　　到了黃昏，如娘還是把那件繡蘭葉的白衫遞到了阿橘面前。阿橘說什麼都不肯要，如娘嘆道：「大姑娘，如果沒有你們，我現在不定是死是活，你就收下吧，否則我在這裡白吃白住，實在過意不去。」
　　
　　她情真意切，阿橘無法再拒絕。
　　
　　如娘鬆了口氣，晚飯後對阿橘姐妹道：「這兩日一直悶在屋裡，眼睛有些酸，咱們出去走走吧，這邊鄉下跟我家那邊景緻大有不同，以前我忙著趕路，沒有仔細瞧過，其實早想好好看看了。」
　　
　　農家規矩並不嚴，不講究大門不出二門不邁，同柳氏說一聲，林竹姐弟便陪如娘出去了，阿橘照舊留在家裡。
　　
　　夏日出門納涼的人本來就多，孟仲景兄弟倆也在外面待著。孟仲達遠遠瞧見林竹姐仨朝村北去了，趕緊攛掇孟仲景：「大哥，你看，嫂子他們去那邊散步了，咱們也過去看看？」
　　
　　孟仲景一聽，抬頭朝那邊望去。此時天色已經有些暗了，三人背對這邊，左邊的姑娘個子最高，無論衣裳還是身量都是他熟悉的。想到這幾晚夢裡常常出現的未婚妻，她拈酸吃醋的俏模樣，孟仲景沒有猶豫太久，率先朝那邊走了過去。大家都是散步，碰巧撞見打聲招呼，在村子里根本不算什麼，再說他們在村子西北角，本來人就不多。
　　
　　那是通向北河的路，不過林竹三人並沒打算走太遠，在下坡的路口就停下了。路邊有顆臂粗的棗樹，如娘仰頭打量，好奇地問林竹：「這是誰家特意種的嗎？」
　　
　　林重九搶著答：「不是，它自己長這兒的，秋天紅了誰都可以來這裡摘棗，又酸又甜特別好吃，就是裡面核兒太大，沒兩口就吃完了。」
　　
　　如娘笑著摸摸他腦袋。
　　
　　遠處傳來腳步聲，三人一起看去，如娘掃一眼便急急扭過頭，狀似羞澀。
　　
　　林竹卻變了臉色，沒理會孟仲達的招呼，只盯著孟仲景。
　　
　　孟仲景還當那邊羞答答不肯給他看的姑娘是未婚妻，心頭緊張又歡喜，不錯眼珠地看著她身影。晚風吹拂，她衣裙輕曳，柳腰纖細身姿婀娜，說不出來的好看。
　　
　　林竹將他這副模樣看在眼裡，臉色已經不是難看可以形容的了，抬腳擋在如娘身前，不悅問道：「孟大哥，你一直盯著何姐姐看做什麼？」敢情如娘歇了心思，他卻惦記著？
　　
　　孟仲景愣住。
　　
　　如娘紅著臉轉過來，看他一眼馬上斂眸，微微側著頭喊他：「孟大哥。」聲音輕柔，羞澀不安。
　　
　　孟仲景又驚又愧，看看她再看看林竹，急著為自己辯解：「阿竹，何姑娘，我，我不是故意的，我以為是……」說到這裡又說不下去了，他是可以看阿橘，但這話也不能說出口啊，特別是有外人在場的時候。解釋不清，孟仲景狠狠瞪一眼自家二弟，轉身往回走。
　　
　　孟仲達有些不捨地看著林竹。
　　
　　林竹哼了一聲，拉住如娘直接朝自家後門走去。
　　
　　林賢夫妻倆在屋裡說話，如娘低著頭直奔廂房，林竹繃著臉跟在後面。
　　
　　阿橘在房簷下看花呢，見兩人神色不對，拉住林竹小聲詢問：「怎麼了？」
　　
　　林竹還在氣頭上，想也不想就道：「我們撞見孟大哥了，孟大哥錯把何姐姐當成你盯著看。」
　　
　　她知道孟仲景肯定是認錯人了，否則他再膽大也不敢當著她的面冒犯如娘，但她依然氣惱孟仲景竟然連長姐都能認錯。長姐跟如娘身高相仿，也都是豐.胸細腰，可長姐纖細好看，如娘則瘦得過了，至少熟悉的人是能看出差別的。
　　
　　阿橘猝不及防，見妹妹說完馬上後悔又擔憂地看她，她強迫自己笑笑，懊惱道：「他可還做了別的唐突如娘的事？」
　　
　　林竹搖頭：「沒有，發現認錯人孟大哥馬上走了，如娘也沒多看他，大姐你別擔心。」她自認公道，今晚分明是孟仲景闖的禍，如娘可沒做什麼不該做的。
　　
　　「一場誤會，我有什麼好擔心的。」阿橘不想再提，低聲催她：「你快進去跟如娘解釋清楚吧。」
　　
　　林竹仔細地打量她，阿橘佯裝生氣點她額頭，林竹嘿嘿一笑，進屋去了。
　　
　　阿橘站在外面發呆，心裡有些不是滋味兒，她跟孟仲景一起長大，他怎麼能連她都認錯？
　　
　　這晚睡覺前，三人沒有像往常那樣聊天。
　　
　　次日阿橘最先醒，如娘在阿橘坐起來時也起來了，看看那邊依然睡著的林竹，小聲對阿橘道：「大姑娘，昨晚的事，你是不是不高興了？你別多想，孟大哥肯定是看衣裳認得人，今天我趕緊縫身新的，以後絕不會再發生這種事。」
　　
　　「沒有，如娘你別惱他失禮才是。」她這般小心翼翼，阿橘就算心裡不舒服也不會表現出來，況且是孟仲景認錯了人，她真要怪也是怪孟仲景啊。
　　
　　如娘失笑搖頭，兩人繼續說了幾句，阿橘下地穿鞋。
　　
　　望著她背影，如娘心頭升起愧疚，轉瞬又被她壓下。
　　
　　早飯後，阿橘坐在書房，一邊繡帕子一邊看著弟弟妹妹讀書。等兩人開始練字時，她針線筐裡紅線不夠用了，便回廂房裡拿，一進屋卻見如娘又在縫衣服。阿橘好奇地看向她手中灰綢，才看一眼如娘便迅速將料子藏到身後。
　　
　　阿橘很是不好意思地勸她：「小九衣裳很多了，你先緊著自己吧，不用為他費事。」
　　
　　如娘低頭不語。
　　
　　阿橘看看她，知道她不聽勸，逕自去櫃上找線，搖搖頭出去了。
　　
　　剛走到書房門前，外面突然響起馬車轆轆聲，在自家門口停了下來。
　　
　　林家客人裡坐得起馬車的只有周家，阿橘大喜，小跑著去開門。只是拉開木門後，沒看見笑臉相迎的姨母，卻對上兩個男人身影。領先那人一身竹青色圓領袍子，面容清冷，目光相碰時他眼中錯愕轉瞬變成玩味，嘴角浮起意味深長的笑，彷彿已看破她心事。
　　
　　再次對上這個男人，還如此毫無準備，阿橘心跳一滯，特別是他隱含得意的注視，像極了那日他自以為是的提親，儼然噩夢重現。
　　
　　他以為她是特意來接他的？
　　
　　阿橘馬上就想關門。
　　
　　趙沉及時開口：「請林大姑娘幫忙通傳令堂一聲，趙某今日只是路過，就不進去了。」
　　
　　阿橘不想讓他跟自家人打交道，可惜沒等她關門，身後已經傳來柳氏驚喜的聲音。阿橘再也沒有辦法，快速朝廂房而去，如避蛇蠍。
　　
　　趙沉淡淡掃她背影一眼，規規矩矩移開，看向朝這邊趕來的婦人。
　　
　　書房裡林重九聽到動靜也跑了出來，不顧阿橘阻攔，興奮地喊著「趙大哥」，撒腿朝大門跑去。他本想撲向趙沉的，目光掠過馬車後頭，腳步一頓，跟著不可思議地問：「趙大哥，這，這是鹿？」他沒看過真鹿，卻在姨父家裡看過鹿的書畫。
　　
　　趙沉微笑著點頭，抬頭對神色有些拘謹的柳氏解釋道：「伯母，那日晚輩不告而別，辜負伯母一片心意，實在失禮。今日剛從縣城回來，碰巧底下有人送了一頭鹿，晚輩想到小九應該好奇這個，便順路帶了過來，算是為那日失禮賠罪了，還請伯母務必收下。」
　　
　　柳氏受寵若驚，連忙推辭：「這怎麼使得，趙公子太客氣了……」
　　
　　「伯母，您不收，就是還在埋怨晚輩，那晚輩這幾日怕是要寢食難安了。」趙沉笑著打趣道。
　　
　　他生得俊朗，謙和有禮還如此風趣，柳氏不好再說什麼，伸手請他：「趙公子路途勞頓，快進來坐坐吧，晌午就在這兒吃，一會兒我請仲景來陪你，你伯父在鎮上教書呢，今兒個算是錯過貴客了。」
　　
　　趙沉謙遜地笑，婉拒道：「伯母盛情晚輩心領了，只是晚輩離家多日，家母怕是盼得心急了，晚輩得盡快回去陪她。伯母不嫌棄的話，十六伯父休假那日晚輩再來拜訪，可好？」
　　
　　少年孝順懂事，柳氏當然不好再留，連連點頭，讓他十六那日早點來。
　　
　　趙沉應下，側身吩咐陳平把鹿牽到裡面拴好，一邊笑問：「家中廚子沒有做過鹿肉，伯母可會弄？」
　　
　　柳氏前幾年還真在周家吃過一次，不太確定地道：「燉炒都行，就是我也沒親手弄過，怕糟蹋好東西啊。」
　　
　　趙沉眼睛一亮，很是期待地道：「伯母過謙了，上次伯母的幾道小菜就讓晚輩惦記了好一陣，這一次說什麼也要大飽口福。對了伯母，晚輩常去品蘭居，奈何來去匆忙一直沒有機會跟周少東家深交，不如伯母把少東家也請來，也算是幫晚輩引薦了，日後晚輩再去挑蘭花說不定可以便宜些。」
　　
　　柳氏被他逗笑了，點頭道：「一定一定，小九他姨父要是知道趙公子主動相約，肯定早早就來等著了！」
　　
　　趙沉便又提了些跟周培的交情，等陳平拴完鹿回來，他朝柳氏母子拱拱手，利落上了馬車。
　　
　　馬車在村中招搖而過，不少村人都湊在門口圍觀，孟仲景聽到動靜，走了出來。
　　
　　陳平瞧見他，低聲說了一句。
　　
　　下一刻，紗簾被一隻修長白皙的手挑開，趙沉側頭，目光在人群裡掃視一圈，最後落到孟仲景身上。
　　
　　他朝臉色鐵青的男人微微一笑，沒等對方看出他笑容裡的意思，便鬆手放下紗簾，重新坐正。

sanji32 · 發表於 2014-10-6 12:23:26

第22章懷疑

　　阿橘心情複雜地回了廂房。
　　
　　弟弟不聽話去了外面，妹妹還算乖巧留在書房，阿橘想一個人靜靜，便坐在廂房外間，忐忑不安。
　　
　　他說路過，路過來這裡做什麼？
　　
　　這麼多天他都沒有出現，再加上如娘的事，她差點都忘了還有那樣一個人面獸心的……
　　
　　「大姑娘，家裡來客人了嗎？」如娘挑開門簾，好奇地走了出來。
　　
　　阿橘壓下心頭煩躁，強裝自然地解釋道：「是教小九功夫的趙公子，路過而已。」
　　
　　「小九還在學功夫啊？」如娘越發好奇地問，坐到阿橘對面跟她打聽到底是怎麼回事。
　　
　　阿橘不想多提那人，簡單將事情經過說了一遍，剛說完，門口林竹探頭進來：「大姐，趙公子送了一頭鹿給咱們，還是活的呢，現在他走了，你們要不要過去看？」
　　
　　阿橘對那人送的東西半點興趣也無，如娘卻眼睛一亮，走到她身前拽她：「大姑娘快走，我還沒見過鹿呢，沒想到有生之年竟能看到那種新奇東西！」
　　
　　她熱情拉她，阿橘不去吧，怕惹人懷疑，畢竟鹿確實是難見之物，她沒有理由不想看。一邊是妹妹一邊是如娘，阿橘不得不站了起來，打算過去看一眼便走開。
　　
　　三個姑娘一起出了門。
　　
　　林家牆邊有顆柿子樹，那頭鹿就拴在樹下面，柳氏母子正在那兒打量。門口有街坊朝裡張望，知道林賢不在家，來看熱鬧的多是女眷孩子。柳氏熱情地邀她們進來，一邊看鹿一邊介紹趙公子跟自家的淵源，一時間院子裡沸沸揚揚很是熱鬧。
　　
　　林竹如娘分左右擁著阿橘擠了進去。
　　
　　那是一隻比普通山羊略大的母鹿，毛色棕黃間雜著圓圓的白色斑點，好看極了。或許是周圍人太多，它緊張地臥在樹下，腦袋耳朵不安地轉動，眼裡是害怕防備，跟孩子似的靈動，讓人想親近它。
　　
　　阿橘不由就多看了兩眼。
　　
　　母鹿左後腿纏著紗布，也不知是自己受的傷，還是被捕鹿人傷的。至於母鹿的肚子……
　　
　　「你看這鹿肚子那麼大，奶.頭鼓脹脹的，肯定是要下崽兒了。小九娘你們運氣真好，這一大一小怎麼也能賣百十兩銀子吧？」隔壁的王家媳婦頗為羨慕地道，村人再沒見識，也知道鹿身上都是寶，皮毛鹿肉特值錢。
　　
　　柳氏還沒說話，林重九緊張地抱住她胳膊，仰頭哀求：「娘，趙大哥說鹿是送給我的，我想養著它，咱們不賣行不行？」
　　
　　柳氏好笑地摸摸他腦袋，扭頭對王家媳婦道：「這是人家趙公子特意送我們的，賣了多不合適，養著給孩子們玩吧。」又低頭吩咐林重九：「既然你想養，以後就由你去折樹枝餵牠，不許偷懶！」
　　
　　林重九興奮地問：「鹿吃樹枝？」
　　
　　柳氏撥了傻兒子腦袋一下：「樹枝上不是還有葉子嗎？不過娘也不懂，回頭問問你爹跟趙公子，他們應該知道。」
　　
　　林重九點頭：「趙大哥肯定知道，他懂的事情可多了……」
　　
　　阿橘其實還是很喜歡這頭鹿的，可聽母親弟弟一再提到那人，她心中煩亂，找個藉口回屋了。
　　
　　如娘看著她離開，回頭看鹿時，既羨慕又感慨。趙公子如此費心討好，換成別的姑娘，早就動心了吧？
　　
　　~
　　
　　整整一天都不斷有村人過來看熱鬧，林家院子裡鬧哄哄的，直到黃昏才消停下來。
　　
　　晚飯過後，正是村人納涼的好時候，林賢夫妻倆一起出去串門。
　　
　　阿橘跟林竹在院子裡下棋，如娘坐在一旁看她們。
　　
　　林重九突然從外面跑了回來，阿橘見弟弟不過來也不去屋裡更沒有去看他的新寵，而是站在不遠處朝她擠眉弄眼，登時明白了，找個藉口把位置讓給如娘，她過去找弟弟，領他去上房「洗手」。
　　
　　進了堂屋，林重九迫不及待地道：「大姐，孟大哥在後門口等你呢，你快去吧。」
　　
　　阿橘已經料到了，孟仲景一定是因為那人過來不放心了，想問問她有沒有被人欺負，只是她還在惱孟仲景認錯人一事，這兩天都不想見他。阿橘低頭，輕聲囑咐弟弟：「我不去了，你去告訴他，就說我沒事，讓他不用擔心。」
　　
　　「大姐怎麼不去啊？」林重九很困惑，以前可沒有過這種情況啊。
　　
　　「那個不用你管，你幫忙傳話就行了。」阿橘心裡煩，說完便轉身往回走。
　　
　　林重九納悶地撓撓腦袋，去後門口找孟仲景。
　　
　　門開開，來人卻不是預料中的未婚妻，孟仲景眼裡的失望根本掩飾不住，急著問林重九：「你大姐呢？」
　　
　　林重九便把剛才的事小聲學了一遍。
　　
　　孟仲景呆住了。
　　
　　他這樣，林重九有點不自在，想到自己新得的寶貝，馬上邀請道：「對了孟大哥，趙大哥送了我一頭揣著崽兒的母鹿，可好看了，你要不要去看看？」
　　
　　孟仲景臉上頓時冷了下來。
　　
　　趙公子給林家送鹿一事，幾乎整個村子都傳遍了。那些人不管見沒見到趙公子，都把人誇得跟神仙似的，更有人暗暗猜測趙公子是不是對林家姑娘有意思。幸好林家名聲很正，說那話的人才起頭就被人頂了回去，或說林賢不是那種人，或道趙公子行事極有分寸，當家人不在連大門都不進，送禮不過是看在跟林重九的師徒情分罷了。
　　
　　而最刺他耳的是，不止一人念叨如果阿橘沒有定親，跟趙公子倒是相配，可惜……
　　
　　難道他跟阿橘就不配嗎？他跟她青梅竹馬，就因為他家裡沒錢，在那些人眼裡就配不上阿橘了？
　　
　　村人這樣想，那人更是這樣想，眼前浮現馬車上男人得意的笑臉，孟仲景恨得呼吸都重了。
　　
　　他繃著臉，林重九莫名不安：「孟大哥你怎麼了？」
　　
　　男娃聲音怯怯的，孟仲景不想在一個孩子面前失態，搖搖頭準備離去，才走兩步又頓住，猶豫片刻，還是遲疑著問：「小九，你大姐她，是不是也很喜歡那頭鹿？」
　　
　　這個問題有點難回答了，林重九仔細想了想，茫然地道：「二姐很喜歡，一直蹲在旁邊看它，大姐剛開始看了會兒，後來就再也沒有湊到跟前去，不過她進門出門時偷偷往那邊看了好幾眼，我叫她去跟前看她又不去，真奇怪。」
　　
　　孟仲景心沉了下去，會偷看，就是喜歡了。
　　
　　趙公子那麼有錢，這次送鹿，下次再送旁的什麼，她能喜歡一次，就會喜歡兩次，恐怕早晚都會……所以現在她就不想見他了，怕被他看出來？
　　
　　孟仲景失魂落魄地走了，徹夜難眠。
　　
　　阿橘也睡得不安穩，一會兒擔心那人糾纏不放，一會兒惱孟仲景認錯自己，前所未有的煩躁。
　　
　　第二天她早早起來，穿衣時瞥到那邊如娘疊起來的衣裳，白裙下壓著一角灰綢。
　　
　　是給弟弟縫的那件嗎？怎麼還沒有縫好？如娘繡的快，給她跟妹妹縫衣裳都沒用上一天的。
　　
　　或許是昨日一直看鹿的緣故吧？
　　
　　阿橘搖搖頭，揮去那些胡思亂想，如娘送他們衣裳是好意，可也沒說非要一天完成，興許人家昨日就是想待一天呢？哪有她這樣在意時間的，人家又不是家裡的丫鬟。
　　
　　陪弟弟妹妹念了一上午的書，阿橘已經忘了這回事了。只是晌午歇晌時，她忽然就醒了，睜開眼睛，看見如娘背對自己坐著，兩側有灰綢垂在炕上，像是在縫東西。
　　
　　阿橘還有些迷糊，雙眼半睜不睜地看著如娘背影，剛想開口，目光再次回到那灰綢上。
　　
　　那麼長的袖子，一看就不是給弟弟的，也不像是給她自己的。
　　
　　阿橘睡意全消，怔怔地盯著如娘背影。
　　
　　給父親做的？肯定不是。不提如娘一個適婚姑娘送父親衣裳妥不妥，就算只是為了報恩，她也不必遮遮掩掩，她們姐妹在的時候不縫，偏要等到她們不在或睡下才開始。
　　
　　不是父親，這個村子，如娘也就認識孟仲景一個大男人了。
　　
　　可如娘最近分明沒有主動提起過孟仲景，她也不可能知道孟仲景該穿多大尺寸的衣裳……
　　
　　前面的人突然側頭，好像要拿什麼，阿橘鬼使神差地閉上眼睛，不想讓她知道自己醒著。
　　
　　過了約莫兩刻鐘，快到平時她該起的時候了，阿橘正猶豫要不要提醒如娘她醒了，忽聽身側有動靜。她悄悄睜開一條眼縫，看見如娘把還沒縫完的衣裳疊了起來，擺在另一邊炕頭，再用換洗衣裳遮住，嚴嚴實實。
　　
　　阿橘只覺得全身發冷。
　　
　　如果如娘真是給孟仲景縫的，她這些日子掩飾地也太好了。
　　
　　又或許，雖然是給孟仲景的，卻只是為了報恩，怕她誤會才沒有告訴她？
　　
　　回想這幾日如娘的言行舉止，阿橘不願把人想的太壞，只是也不可能再若無其事地與如娘相處。
　　
　　自認做不到表裡不一，阿橘儘量待在書房減少跟如娘相處的時間，不讓她察覺她的態度變化。
　　
　　她耐心地等著，不管如娘到底是給誰做的衣裳，總有送出去的那一天。
　　
　　阿橘很想知道，如果那人真是孟仲景，孟仲景收到衣裳時，會有何反應。

sanji32 · 發表於 2014-10-6 12:23:52

第23章相約

　　林賢在院子裡給母鹿搭了個棚子，一面是牆，三面用木柵欄圍上，又高又牢固。

　　林重九高興地不得了，每日早晚都去河邊林子裡給母鹿折樹枝割青草。母鹿除了剛來那天不怎麼想吃東西，後來再餵牠就吃了。一家子在旁邊看著，柳氏感慨母鹿是為了腹中孩子才努力吃的，否則肯定不會這麼乖。

　　林賢笑她異想天開，被柳氏瞪了一眼，阿橘姐仨低頭偷笑。

　　這日黃昏，林重九跑到阿橘身邊，央長姐陪他去林子裡。

　　阿橘頭也沒抬就拒絕了：「昨天不是你二姐陪你去的嗎？找她去。」

　　林重九撇嘴：「二姐說她不想去了，她那麼懶，去了什麼也不做，大姐你就陪我吧，要不娘不讓我出門。」

　　阿橘還是不想去，她對那片林子心有餘悸，光想想腦袋裡就能冒出那日被人戲弄的場景。無奈林重九纏的煩人，她只好勸他去別處：「地邊上也有草，你隨便弄些回家就是了，何必非要去林子裡？」

　　林重九馬上反駁道：「地邊的草都被旁人家的牛羊啃過了，不新鮮，它不愛吃！」

　　阿橘被弟弟這副挑剔樣逗笑了，只是依然不肯答應，轉身道：「反正我不去，你去求你二姐。」

　　林重九鼓起腮幫子威脅她：「你不陪我去我以後不讓你看了！」

　　阿橘毫不在乎：「我本來就不稀罕看。」除非家人催得太緊，她根本不往那邊湊的，鹿再好，想到送鹿的人，她都沒有興致。

　　撒嬌耍賴都不管用，林重九急得圍著阿橘團團轉，瞧見長姐低頭偷笑，他討好地抱住她胳膊，剛想再勸，門口如娘走了進來，笑著對他道：「大姑娘有事要忙，我陪小九去吧，小九願意不？」

　　若是換一天，林重九當然願意，今兒個他卻是受人之託的……

　　他可憐巴巴地看向長姐。

　　阿橘受不了弟弟的眼神，再說也不能勞煩旁人去哄弟弟，便站了起來，扶著林重九肩膀對如娘道：「怎好勞煩你照顧小九，快回屋歇著吧，我陪他去。」說著假裝生氣彈了林重九一個爆栗，拽上他走了。

　　如娘卻還是跟在他們後面，有些討好地道：「其實是我想出去走走，大姑娘就讓我一起去吧？」

　　她再三堅持，阿橘沒有理由拒絕。

　　拎著籮筐，三人一起朝北河走去。

　　林重九被長姐牽著手，大眼睛在長姐跟如娘身上亂看，不知在想什麼。

　　到了林子邊上，阿橘讓如娘待著，林重九折樹幹底下冒出來的小樹枝，她拿著鐮刀準備割草。林重九看看前面，跑到阿橘身邊，非要讓她去那邊：「大姐，那裡的草最好，你去那兒割！」

　　距離並不遠，阿橘正好不想跟如娘在一起，便讓如娘幫她看著弟弟，自己去了那邊。

　　林重九嘿嘿一笑，拽住如娘往遠處走。如娘看看阿橘背影，心中已有猜測，裝作什麼都不知道隨林重九走了。

　　前面阿橘把籮筐放下，聽到身後腳步聲越來越遠，她納悶回頭，見兩人朝相反方向去了，剛要喊他們不要走太遠，餘光裡突然冒出來一道身影，她嚇得轉身去看，卻是孟仲景。

　　震驚過後，阿橘臉色冷了下來，盯著孟仲景問：「你讓小九叫我過來的？」他倒是好手段。

　　「阿橘你別生氣，我只是想見你，你不肯去後門，我只能這樣了。」孟仲景神色憔悴地朝阿橘走了過去。

　　阿橘看他一眼，到底沒有離開，只在孟仲景距離自己三步遠時讓他停下，扭頭道：「有什麼好見的，該說的我都讓小九告訴你了，那日他只是在我家門口站了會兒，根本沒進屋，你不用擔心。」

　　孟仲景緊緊地看著她：「那你為何不肯見我？」

　　他連她為何生氣都看不出來？

　　阿橘懶得理他，蹲下去割草，動作又狠又快。

　　未婚妻背對自己，孟仲景看不見她臉色，見她沒事人一般割草，他心裡發酸，沉默良久才看著阿橘問：「聽說他送的鹿很好看，你很喜歡是不是？」

　　阿橘動作一頓，回頭看他：「你這話什麼意思？」

　　孟仲景心中黯然，並沒有看阿橘，而是看著腳下。他想了兩天兩夜，頭疼了兩天兩夜，怎麼疼都想不到辦法。他處處不如那人，唯一有的是阿橘的心，可阿橘不想見他了，她變了，與其等著她主動開口，不如他先提出來。她那麼好，他本來就配不上她。

　　「阿橘，趙公子有錢有貌，還會討好人，你動心了，所以不想再見我了是不是？我知道，早在看到他第一眼時，我就該想到了，我一個粗人，怎麼可能比得上那樣的公子哥兒？阿橘你想退親就告訴我吧，我……」

　　「你想跟我退親？」

　　身前的人慢慢站了起來，孟仲景扭頭，不敢看她的神情，怕看到她眼裡的驚喜，「我喜歡你，可我知道自己配不上你，你……」

　　阿橘靜靜地聽著，聽到這裡笑了，「既然覺得配不上我，當初為何送我東西，為何來提親？」

　　孟仲景握拳，抬頭看她，剛要說話，卻對上她滿臉淚水，貝齒咬唇，強自隱忍。他怔住，隨即而來是壓抑不住的心疼，忍不住衝過去想幫她擦淚。

　　「不用！你不是想退親嗎？那你去跟我爹說啊！」阿橘猛地甩開他，轉身往回走。孟仲景一把拽住她胳膊，阿橘掙扎，他鼓起勇氣將人拉到懷裡，緊緊摟住她解釋：「不是我想退親，是你，阿橘，是你不喜歡我了！」

　　「我什麼時候不喜歡你了！」阿橘哭著罵他，掙扎不開，她抬腳踢。他到底把她看成什麼，不過是沒見他一次，他就以為她準備另攀高枝了？為何就不想想他做過的好事？

　　孟仲景卻因她的憤怒活了過來，驚喜又困惑地看她：「既然喜歡，那你為何不肯見我？」

　　他改成扶著她肩膀，阿橘終於能伸手推他，孟仲景攥住她手不放，霸道無賴，阿橘掙扎不過，氣得狠狠踩他腳：「你連我都能認錯，盯著旁人看半天，我為何要見你？」

　　孟仲景傻眼了，萬萬沒想到是為這個緣故，阿橘趁他呆住使勁兒一推，轉身要跑。

　　孟仲景卻再次將人拉住，急著替自己辯解：「阿橘你聽我解釋，我……」

　　「大姑娘，我不是說過了嗎，那日是我穿了你的衣裳孟大哥才誤會我是你的，我真的知錯了，以後絕不再穿你的衣裳出門，你別怪孟大哥了好不好？」一道聲音突然插了進來，孟仲景跟阿橘俱是大吃一驚，孟仲景反應更快，一看到如娘便立即鬆了手，尷尬後退幾步。

　　就算他不放手，阿橘也會掙開，可孟仲景驟然離去，她突然有些不是滋味兒。

　　看著不知何時湊過來的如娘，阿橘心中沒有半點被人撞破的羞愧，只有難以置信。

　　如果是她，撞到旁的未婚夫妻私底下見面，她只會避得遠遠的，如娘倒好，竟然上來替孟仲景解釋？她憑什麼插手？

　　孟仲景卻沒想那麼多，尷尬地掃一眼如娘，再哀求地看阿橘：「阿橘，你聽見了，我不是故意盯著何姑娘看的，我真的認錯人了，你別生氣了啊？」

　　阿橘沒理他，直接問如娘：「你怎麼過來了？」

　　如娘不安地低下頭：「我聽到這邊有聲音，擔心大姑娘出事便過來看看，後來聽出是孟大哥，本來想走的，又聽你們在因為我吵架，忍不住出來替孟大哥解釋。大姑娘，那次真是誤會，你別怪孟大哥了行嗎？」

　　孟仲景馬上附和。

　　看著面前滿眼哀求的男人，阿橘說不清心裡是什麼感覺，他還以為她是在怪他盯著如娘看嗎？現在他跟如娘說一樣的話，是跟如娘一起怪她不講道理了？

　　阿橘冷笑，提起鐮刀籮筐，一言不發準備離開。

　　孟仲景不由自主就去拽她，阿橘躲開他手，看向如娘。

　　孟仲景這才意識到不好在外人面前碰她，訕訕縮回手，阿橘沒再給他機會開口，直奔弟弟而去。

　　孟仲景想追上去，如娘快走幾步攔住他，柔聲勸道：「孟大哥，大姑娘現在正在氣頭上，你還是先回去吧，我會好好跟大姑娘解釋清楚的，你別著急。」

　　孟仲景看看她，再看看頭也不回的未婚妻，長長嘆了口氣。不過心裡歡喜還是多過擔憂，只要阿橘沒變心，他就不怕了，找機會好好賠罪哄哄她，她肯定會消氣的。

　　這樣想著，孟仲景心頭一鬆，後知後覺發現如娘沒有跟著阿橘走，納罕問道：「何姑娘怎麼……」

　　如娘臉紅了，羞澀看他一眼，扭頭道：「孟大哥，你救了我，我還沒有好好謝過你，那天去鎮上買布想給你縫件衫子，明天就能好了，到時候你試試？」

　　她露出如此女兒情狀，又輕聲細語的，孟仲景突然很不自在，婉拒道：「何姑娘好意我心領了，只是你還是自己留著吧，我……」他怎麼能收她送的衣裳？被阿橘知道後肯定更生氣了，她醋勁兒那麼大，他多看旁人一眼都氣成這樣。

　　「孟大哥真會說笑，我留著男人衣裳做什麼？」如娘有些埋怨地道，嬌嬌柔柔，似對情.人撒嬌。

　　孟仲景無言以對，正琢磨換個理由拒絕，如娘突然抬頭，朝他走近一步，用一種依依不捨的目光望著他，「孟大哥，其實，其實我還有一件事要告訴你，明晚二更，我在你救我的棒子地前等你，你來我就跟你說，你不來，我會把衣裳留在那兒，你記得去取。」

　　孟仲景被她訣別般的目光看得心裡發慌，聽她語氣不對，不由攔住她：「何姑娘，你到底有什麼事，現在說不行嗎？晚上，晚上實在不方便。」半夜三更男女私.會，被人撞見該說不清了。

　　「孟大哥覺得不妥，不一定要去的，只是如娘自此多了件憾事罷了。」如娘低低說完，繞過他往前走。

　　孟仲景越發糊塗，跟在她身後想問個清楚，如娘頓住腳步，紅著臉道：「孟大哥，大姑娘還沒走遠，你我這麼久不出去，她該誤會了，我不想讓她猜忌你。」

　　孟仲景一愣，朝前看去，那邊林家姐弟已經過了河。

　　如娘趁機跑了出去，快到林子邊上時回頭看他：「孟大哥，明晚如娘會一直等你的。」

　　山風吹拂，將她夢語般的輕柔聲音送到男人耳邊，孟仲景情不自禁將視線挪到前方，只見如娘小跑著離去，紅衫白裙，腳步輕盈地像朵逆風而飛的山花。

　　那一瞬，他忘了負氣離去的未婚妻，只呆呆凝望如娘身影，腦海裡全是明晚的約定。

　　她到底有什麼事要對他說？

　　~

　　阿橘走出林子時，雖然沒有回頭，卻一直留意著身後動靜。

　　那裡有她的未婚夫，她怎麼可能不留意？

　　可他的未婚夫不但沒有出來追她，還跟另一個女人在裡面待了至少半刻鐘的時間。她牽著弟弟過河，都沒有等到他們出來。

　　他們在說什麼，說她的不講道理？

　　胸口像是被人堵住了，難以呼吸。

　　「大姐，你怎麼了，跟孟大哥吵架了？」林重九仰頭看她，不安地問。

　　阿橘抿唇，扭頭望遠處青山，不肯在弟弟面前落淚，平復下來才道：「沒事，過幾天就好了，這事兒小九別跟旁人說。走，咱們換個地方割草去。」言罷牽著弟弟快步往前走。

　　長姐臉色不對，林重九乖乖地跟著走。

　　姐弟倆趕在晚飯前回了家，林重九去喂鹿，阿橘倒水洗手。

　　林竹好奇地走了過來，小聲問她：「大姐，何姐姐不是跟你們一塊兒出去的嗎，怎麼她先回來了？」

　　阿橘頭也沒抬：「她在做什麼？」

　　「就在炕上待著呢，什麼都沒幹。」林竹歪頭看她，

　　阿橘不想給她看，撩水洗臉，擦完臉，神色已恢復正常。

　　晚上用飯時，三個姑娘在廂房裡吃。

　　如娘比以前任何一天都要安靜，林竹跟她說話她就答，不說她低頭吃飯，跟前幾天言笑晏晏的樣子判若兩人，更是沒有看過阿橘一眼，也沒表現出半點心虛。阿橘心裡亂，也懶得理她，她氣如娘在林中的冒然插手，卻更惱孟仲景……

　　本來就沒胃口，這樣想著眼睛就泛酸，阿橘勉強用完一碗飯，出去了。

　　林竹看看晃動的簾子，皺眉問如娘：「何姐姐，你們出去時到底發生什麼了？你跟我說實話。」

　　如娘嘆口氣，小聲解釋道：「到了林子，我跟小九一起折樹枝，大姑娘在另一邊割草，後來不知怎麼孟大哥也在那邊，兩人好像吵了一架，大姑娘就走了，她走得快，我腳……沒追上，只好先回來，想著大姑娘應該不想讓你們知道，就沒告訴你。」

　　跟孟仲景生氣了？

　　林竹頓時沒心思吃飯了，追出去問長姐，阿橘不想說，林竹改去問林重九。林重九人小嘴巴卻嚴，答應過的事情絕不反悔，況且他真不知道兩人為何吵架。林竹問不出來，看著柵欄旁靜靜看鹿的長姐，氣得將孟仲景好一頓埋怨。

　　天很快黑了，眾人一一歇下。

　　夜深人靜，阿橘仍然睜著眼睛。

　　如果沒有趙公子，沒有如娘，是不是就不會發生那麼多的事？他還會偷偷看她，老實巴交的，她也會繼續羞澀又甜蜜地躲他，跟他一起盼著九月快點來，可是現在……

　　「大姑娘，你還沒睡著嗎？」

　　耳邊傳來輕柔的問話，阿橘恍若未聞。如娘這個人，她真的看不懂了。

　　如娘仰面躺著，對著窗外明月自言自語般地道：「大姑娘，我知道我給你們添了很多麻煩，你放心，明天就十五了，十六你姨父姨母不是會過來嗎？我等他們，如果他們還沒有消息，我便走了，不會再讓你跟孟大哥因為我鬧彆扭。」

　　她聲音空靈飄渺，阿橘眼睫顫了顫，最終合上。

　　如娘身世可憐，她同情她，可她真的不想留她了，一個趙公子已經讓孟仲景不信她，她不想再因如娘懷疑孟仲景。就像母親說的，夫妻相處，不可能一直和和美.美，總會拌嘴吵架。她跟孟仲景是青梅竹馬，兩人彼此熟悉，只要這些陌生人都走了，只要他們成親了，一定會過上她期待的那種日子的，像爹娘一樣，平平淡淡。

　　再睜開眼睛，天亮了。

　　阿橘依然最早起來，還沒出屋，先聽見院子裡弟弟興奮的聲音。

　　阿橘腳步慢慢頓住。

　　她想起來了，今日是十五，那人要來教弟弟功夫，然後明天，他還會來家裡做客。

　　因為如娘承諾離開而稍微明朗的心，再次烏雲密佈。

sanji32 · 發表於 2014-10-6 12:24:58

第24章夜半

　　炎炎夏日，最舒服地不外是清晨傍晚涼風徐徐的時候。

　　熹微晨光裡，黑馬低頭吃草，馬背上趙沉看著潺潺流淌的河水，愜意享受鄉野清閒時光。

　　直到陳平領著孟仲景出現在路口。

　　趙沉玩味一笑，將手中荷包放進袖口，掉轉馬頭，不緩不慢地朝路口而去。

　　他往這邊來，孟仲景停住腳步，沉著臉看著那富家公子慢慢靠近，看他面無表情，用一種清冷的目光打量自己，看他動作瀟灑的翻身下馬，長身而立，看他隨意地撣撣衣袍，腰間一枚白玉玉珮微微晃動。孟仲景不懂玉，只是覺得那玉瑩潤剔透，絕非凡品。

　　看完了，孟仲景抬眼看向男人的眼睛，等著對方說明來意。

　　趙沉朝陳平使了個眼色，陳平迅速退了開去。

　　趙沉這才對孟仲景道：「孟兄可否看過我送阿橘的鹿？」

　　孟仲景攥拳，冷聲提醒他：「阿橘是我未婚妻，趙公子與她非親非故，請換種稱呼。」

　　「非親非故？看來阿橘還是沒有忍心告訴你，那就由我來說好了。」

　　趙沉置之一笑，轉身看向那邊村莊的方向：「那次在書房，我已經跟阿橘提過親，可能是我克制不住冒犯了她，她沒有馬上答應，說是要考慮一陣。前幾天我過去，她顯然已經想通，親自替我開的門，趁機許諾與我。孟兄，說這麼多你應該明白了，阿橘心地善良，不想主動退婚讓你難堪，那我就替她做一次惡人，勸你識趣退親，這樣大家都好看。你放心，我不會白白搶你的姻緣，你要錢要美人，儘管開口，我說到做到。」

　　孟仲景一句都不信。阿橘會因為被欺負哭得那麼傷心，怕他不要她，會因為如娘跟他拈酸吃醋，嬌俏可愛，怎麼可能跟這人示好？

　　「你不信？」趙沉笑著問他，「那你知道明日阿橘姨父姨母也會過來嗎？你覺得他們過來是為了什麼？看你這個舊的準女婿，還是看我這個新的？不過你不信也好，屆時你我站在一起，相信阿橘家人親眷會做出最明智的選擇……」

　　話音未落，孟仲景一拳揮了過去，這人再三挑釁，他還能忍就不是人！

　　趙沉閃身避開，眼中諷刺意味十足：「你不是我的對手，我勸你不要自取其辱。」

　　孟仲景哪裡聽得進去，紅著眼睛繼續揮拳過來。趙沉冷笑，一個閃身回轉，手肘已砸到孟仲景背上，那力道跟他看似清瘦的身影完全不符，孟仲景只覺得背脊一陣劇痛，回神時已經趴在地上。

　　趙沉並沒有乘勝追擊，站在一側居高臨下地看他，清冷聲音伴著不遠處的嘩然水聲，好聽又殘忍：「孟仲景，實話告訴你，別說你跟阿橘只是定親，就算你已經娶她為妻，我照樣有的是辦法把她搶過來。如果你想安安穩穩過日子，免於淪為村中笑柄，最好趕緊找個老實女人娶回家，否則我不介意陪你玩下去。」

　　孟仲景握緊雙手，抓起兩把碎石，恨聲問他：「你就不怕我把你做的事都告訴林叔？」

　　趙沉笑了，轉身走到馬前，一邊順馬脖子上的鬃毛，一邊閒談般地道：「不提他們是否會相信你，你忍心阿橘身敗名裂的話，儘管去說。在你眼裡，阿橘是青梅竹馬，在我看來，她只是一個難得的美人。只要她活著，我便會搶走，如果她不堪受辱自盡，我沒有任何損失。」

　　「你這個畜生！」孟仲景猛地起身，朝他撲去。

　　趙沉躲都沒躲，卻在對方一手碰到自己之前及時抓住，稍微一用力，孟仲景便再也無法前進分毫。與孟仲景痛苦憤怒的神情相比，趙沉臉上可謂極其平靜，片刻後他甩開孟仲景，在他踉蹌站穩時開口：「與其在這兒跟我做口舌之爭，不如回去趕緊另尋門親事，你先不要阿橘，總比她不要你強，是不是？」

　　孟仲景用殺人一般的目光盯著他。

　　趙沉不以為意，牽著韁繩要走，忽的想到什麼，笑著回身，從袖口拿出一物遞到孟仲景面前：「這是那日阿橘給我開門時送我的定情信物，孟兄放心，阿橘如此美麗溫柔，她嫁給我後，我會替你好好待她的。」

　　他的手修長白皙，拇指食指捏著根帶子，下面垂著一個小巧精緻的荷包，天青色的綢緞，一簇蘭葉栩栩如生。

　　孟仲景死死盯著那簇蘭花，阿橘最喜歡蘭花，也喜歡在貼身物件上繡蘭花。

　　「看清楚了？」趙沉慢慢收回手，將荷包藏於懷裡，意味深長看孟仲景一眼，牽馬走開。

　　孟仲景呆呆地站著，望著他背影。很快，他看見林重九跑了過來，看見他，林重九遠遠跟他打招呼，然後被那人抱到馬上，沿著河邊縱馬而去，空蕩的河灘上，男娃清脆的笑聲漸漸擴散開來。

　　聽著聽著，孟仲景忽然心如死灰。禽.獸又如何，他披著人皮，林家人都親近他。

　　孟仲景失魂落魄地往回走。

　　走上路口的緩坡，他看向林家後院，想去找阿橘問個清楚，卻記起她還在生他的氣。

　　昨晚他還因為她的生氣而歡喜，現在想想，如娘把話說得那麼清楚她還無理取鬧，是不是在用這種方式逼他先放了她？昨天他說退親，她還說氣話般讓他去跟她爹提……

　　不會，那個小時候跟他一起玩捉迷藏的姑娘，那個看他衣服破了會拿回家讓她娘幫他縫補的姑娘，絕不可能有那種心機。

　　只是她長大了，她生的太美，她被紈袴看上了，他保不住她的人，怕是也保不住她的心。

　　如果他也有錢，如果……

　　可是他沒有，他只是個下地干活的粗人，她答應嫁給他時他就開始做夢了，現在，夢醒了。

　　回到家後，孟仲景去了新房，閉著眼睛躺在炕頭，回想這些年的點點滴滴，想到甜蜜的地方會笑，笑著笑著變成苦笑。午飯弟弟叫他，他不想吃，晚飯父親親自來叫他，孟仲景不想讓家人擔心，勉強打起精神去了，卻是食之無味。

　　飯後閒聊，孟老爹問他明天去林家穿哪件衣裳。

　　孟仲景愣住，想到了阿橘的姨父姨母。周家是鎮上大戶，綾羅綢緞穿金戴銀，特別是阿橘姨母，極其喜歡送阿橘姐妹倆衣裳首飾。他們沒有瞧不起他，可每次過去做客，他都不知道該說什麼，林賢體貼地跟他說話，卻不知道這份體貼也讓他難堪。

　　或許，他確實該醒了，從始至終，他都配不上阿橘，他跟他們不是一路人。

　　心中愁苦，回到新房後，孟仲景把為成親準備的酒拎出來一壇。盯著壇口，他猶豫不決頭疼欲裂，最終閉上眼睛揭開，仰頭灌下。他放棄了，他成全她，她那麼美，就該做個養尊處優的少奶奶，而不是跟著他吃苦受累。他呢，他就該娶個相貌平常的……

　　腦海裡突然浮現一張面孔。

　　孟仲景怔住，放下酒罈看向窗外。外面明月高掛，她說二更天要等他，她一個孤身女子，真的敢走夜路去棒子地嗎？她到底要跟他說什麼？

　　孟仲景不太放心，悄悄出了屋門。

　　林家。

　　阿橘又失眠了。

　　不知是因為這一天孟仲景都沒有如預料那般過來找她，還是因為明日那人就要來家裡做客，她心裡很不安，各種念頭翻來覆去，快要折磨死人。阿橘抓著褥單，試圖讓自己平靜下來，可是不行，閉上眼睛，腦海裡兩個男人的面孔交替出現，偶爾也會有如娘，她跟孟仲景站在一起，一起斥責她。

　　眼角淚珠滾落，阿橘沒有理會，任淚水流到耳朵裡，變涼。

　　身側突然有人慢慢坐了起來。

　　阿橘呼吸一窒。

　　她閉著眼睛，聽如娘小心翼翼穿衣下地，她好像還拿了什麼，阿橘沒敢扭頭看，緊跟著就聽如娘很輕很輕地開了門，悄無聲息往外去了。確定如娘出了屋門，阿橘扭頭，藉著皎皎月光，發現炕頭白日裡如娘收拾好的包袱不見了。

　　難道她打算連夜離開？

　　阿橘不太相信如娘有這麼大的膽子，而且她也完全沒有必要這樣，她不是還想聽姨父帶來的消息嗎？

　　可她真的帶著包袱走了。

　　阿橘皺眉，忽的想起昨晚如娘跟孟仲景單獨相處的那半刻鐘，他們到底說了什麼？

　　阿橘又想到了那件衣裳，念頭一起，她再也坐不住，悄悄穿衣。

　　十五的月亮灑滿餘暉，院子裡人影物影清晰可見。阿橘躲在門口，看見如娘躡手躡腳出了大門，柵欄裡母鹿弄出點輕微動靜，熟睡的人根本難以察覺。除了跟爹娘一起出去賞燈，阿橘很少走夜路，她有點害怕，但好奇懷疑終究戰勝了那些害怕，她咬咬唇，放輕腳步跟了上去。

　　此時已是二更時分，村裡出奇的安靜，只有此起彼伏的蛙叫蟲鳴。前面如娘走得很快，阿橘遠遠跟在她後面，直到走到莊稼地邊上，兩側都是一人多高的棒子秧苗，黑影幢幢，阿橘終於有些後悔了。如果如娘真的打算連夜離開，她總不能一直跟著她，屆時只有她自己，還敢走夜路嗎？

　　只是她都出來了，現在回去豈不更是白折騰一回？

　　阿橘不由加快了腳步，離如娘近些，她好歹沒有那麼怕。

　　走著走著，竟到了自家棒子地前，前面如娘突然停了下來，阿橘忙躲到一側地邊上，與如娘隔了百十步左右。左側是幽幽的棒子地，阿橘越發害怕，只是聽如娘輕聲喊出「孟大哥」三個字時，所有害怕恐懼都被震驚替代，她攥著衣襟，不可置信盯著那邊。

　　孟仲景已經在此等了一會兒了，聽到如娘喊他，他從地裡走了出來。先看看左右，這才困惑問月光下的姑娘：「何姑娘，你到底有什麼話想說？你，你背著包袱做什麼？」

　　如娘先是為看到他面露驚喜，跟著苦澀一笑，低頭道：「我在這兒住了這麼久，給孟大哥跟大姑娘添了很多麻煩，所以想走了。孟大哥，今晚應該是咱們最後一次見面……我給你的衣裳縫好了，你試試吧，好歹讓我走的安心。」說著將包袱放在地上，拆開。

　　孟仲景完全懵了，「你要去哪兒？」

　　如娘拿著衣裳站了起來，柔聲道：「回揚州，好歹那裡是我的老家。孟大哥，你把身上這件脫了吧，試試這個。」

　　孟仲景沒有動，皺眉問：「就算走，為何不等天亮再走？」

　　如娘嘆道：「林叔林嬸都是大善人，白日走他們肯定會挽留我，我怕自己心軟又留下來，再給孟大哥添麻煩。孟大哥是君子，我相信，大姑娘也相信，只是她太在意孟大哥了，容易誤會，我還是走吧。」

　　提到阿橘，孟仲景心頭苦澀，卻也沒有說什麼。如娘是他救的，如果他跟林家退親，如娘住在那邊肯定會更尷尬，不如離開，只是，她一個弱女子，他怎麼能讓她半夜離開？

　　孟仲景想留人，如娘卻靠近他一步：「孟大哥，如娘現在唯一的心願就是看你穿上這件衣裳，你答應我好嗎？」

　　月光如水，姑娘仰著頭，面容姣好，眼中隱含淚水，孟仲景心中一軟，情不自禁接過衣裳，「你，勞煩你了，那你稍等，我去裡面換。」說完轉身要走。

　　如娘就在此刻抱住了他，她抱得毫無預兆，孟仲景反應過來時，如娘已經將臉貼在了他背上，邊哭邊道：「孟大哥，讓如娘伺候你一回吧。你不知道，那日被你救下，被你看光了身子，如娘便認定你了，想跟你過一輩子，卻沒想到孟大哥已經定了親。大姑娘那麼美，如娘自知不如，徹底歇了心思，後來你錯把我認成大姑娘盯著我看，我著實歡喜了一陣，多希望孟大哥就是在看我啊。」

　　孟仲景如遭雷擊，他從來沒想過，如娘竟然會喜歡他。

　　「孟大哥，如娘真的喜歡孟大哥，喜歡到曾經嫉妒大姑娘想取而代之，喜歡到想過寧願給大姑娘為奴為婢只為留在孟大哥身邊。可大姑娘太好了，我沒法做出那種事，繼續留在這裡又只會傷心，所以才決定走的。孟大哥，我不求你喜歡我，只求你讓我伺候你一回，行嗎？」

　　孟仲景心頭很亂，不知該怎麼回她，她雖然落魄，也是大戶出身，怎麼會看上他？

　　如娘卻慢慢轉到他身前，抬頭看他：「孟大哥，你站著別動，我親手為你更衣。如娘沒有福氣嫁給孟大哥，只盼著能這樣伺候孟大哥一次。」

　　她臉上帶了淚，如梨花帶雨，孟仲景看呆了，根本無法拒絕。

　　如娘感激地笑了，抬起纖纖玉手，替他寬衣。夏日衣衫薄，外衣脫下便是男人結實的胸膛，隱隱有淡淡汗味酒味兒，孟仲景自己都聞到了。他尷尬地想退開，如娘按住他，不說話，只羞澀地搖搖頭。孟仲景不得不繼續等著，他不敢看如娘，扭頭望向一側田地，但如娘的手碰到了他，碰一下他呼吸就重一下，孟仲景漸漸有些承受不住，全身緊繃。

　　「孟大哥，你閉上眼睛，如娘還想再送你一樣東西。」如娘將男人袍子放到地上，低頭道。

　　孟仲景喉頭滾動，啞聲道：「我先試試衣裳再說？」這樣光著膀子在她面前，他緊張。

　　如娘搖頭，聲音低得微不可聞：「孟大哥快閉上眼睛吧，反正我都看了，你還有什麼不好意思的？」

　　孟仲景看看低頭遮羞的姑娘，握握拳，閉上眼睛。

　　眼睛閉上了，耳朵還能用，片刻靜默後，他聽見了悉悉索索的動靜，聽到了衣物落地聲，他隱隱約約猜到了什麼，又不敢相信，直到女人柔.軟的身體碰上他，他才猛地睜開眼，伸手推她：「如娘，你這是做什麼？」觸手細細滑滑，他馬上鬆開，想後退，如娘緊抱不放，他一個沒站穩，仰面倒了下去。

　　如娘跌在他身上，孟仲景還沒回神，她已經在他身上使出了手段，狀似不經意又最是撩.人。孟仲景呼吸大亂，如娘恍若不知，臻首倚在男人脖頸間，纖手撫上他臉龐，柔聲細語：「孟大哥，如娘這輩子只喜歡過你一個男人，可惜你我有緣無份……臨走之前，如娘想把自己的第一次送給孟大哥，回到揚州後我便落髮為尼，青燈古佛。孟大哥，你就成全我吧，你放心，這事絕對沒有第三人知曉，大姑娘不會傷心的。」

　　孟仲景年方十八，正是血氣.方剛的年紀，再加上之前喝了酒，幾乎如娘才碰上他那會兒便不受控制起了反應，此時被她這樣撩撥，他根本壓抑不住，勉強忍著才憋出一句話：「如娘，你別這樣……」

　　還沒說完，被如娘捧著臉堵住了嘴。

　　孟仲景伸手推她，卻碰到了女人纖細腰肢，這次沒有衣裳阻隔，更是驚心動魄。

　　女人靈蛇般的纏.繞磨.蹭，喉頭溢出的聲音，全都讓孟仲景目眩神迷，在如娘想要離開時，他竟忍不住追了上去。如娘低叫一聲倒在地上，手依然勾著他脖子，含淚眼眸情意綿.綿，孟仲景順勢壓在她身上，這一壓，整個人如墜雲端，理智徹底瀰散，順著本能覆了上去。

　　他沒有阿橘了，難得有個女人如此喜歡他，不在乎他是否有錢，不在乎名分，他怎麼能錯過她？

　　欲.望裡又生出憐惜，孟仲景喘著求她：「如娘，如娘別走，我娶你。」

　　「娶我？孟大哥你不用這樣，如娘是心甘情願給你的，你不必說好話哄我。」

　　「不是，我是真的想娶你，如娘你放心，我不會白要你的，只要你不嫌棄我，明天我就娶你。」

　　「不，不嫌棄，可是，大姑娘怎麼……啊……」男人驟然闖入，如娘疼得皺眉，卻強自忍耐，用學的那些手段緊箍不放，體貼相迎。

　　孟仲景瘋了，被女人逼瘋的，也是被心中的苦折磨瘋的。他不想再想那個他注定得不到的女人，便盡情佔.有身下這個願意陪他的姑娘，「如娘，如娘，你真好，你真好……」

　　女人隱忍的低泣，男人沙啞急切的話語，一聲一聲，無比清晰傳入阿橘耳中。

　　阿橘轉身，一步一步往回走，眼前一片模糊根本看不清楚，幸好這條路還算平整，不至於絆倒。

　　走著走著，身後的聲音再也聽不見了，她再也走不動了，扶著一棵樹慢慢滑下去，雙手掩面。

　　為什麼會這樣。

　　他是她的未婚夫啊，他怎麼能承諾娶別人，怎麼能跟別人……

　　胃裡一陣翻騰，阿橘摀住胸口，難受乾嘔。那交.疊在一起的人影彷彿還在眼前，那熟悉又陌生的聲音彷彿還在耳邊，阿橘難受地心都揪了起來，什麼都無法想，只能縮在樹影裡哭。

　　哭著哭著，茫茫然不知過了多久，遠處有腳步聲響起，阿橘摀住嘴不讓自己發出聲音，聽那人慢慢走近，從她身後路上經過，又漸漸遠去。阿橘捂著嘴扭頭，看見月光下男人身材高大，他背著一個姑娘，朝村子的方向去了。月光拉長兩人身影，晚風送來女人嬌聲低語。

　　她望著月色下孟仲景的身影，他走得那麼穩，是幾歲的時候，他也這樣背過她？

　　「阿橘，這個棗給你吃，最大的。」

　　「阿橘，你真好看。」

　　「阿橘，我去你家提親，可以嗎？」

　　「阿橘，只剩四個月了……」

　　青梅竹馬，她最終還是沒能嫁他，在距離成親不足三個月時，他親口答應娶別人，他在她面前要了別人。

　　他不要她了。

　　阿橘坐在地邊，因為田野無人，因為家人不在身邊，她放縱自己哭出聲音，哭她跟他的過去，哭她那些再也實現不了的期許，哭她所有的委屈。

　　她身後不遠的地方，趙沉一身黑衣，背靠樹幹，仰頭望月。

　　他要娶她，這一日就注定會來，可是，看她縮在黑暗裡，聽她不停地哭，哭得發抽，他胸口也悶，第一次這樣悶，悶到忍不住想走過去抱她，讓她不要再哭了。

　　他對不起她，但他保證，聽她這樣哭一次就夠了，成親之後，他絕不再惹她哭。

　　他什麼都讓著她，他會好好守著她，看她為他開成最美的蘭花。

sanji32 · 發表於 2014-10-6 12:27:09

第25章退親

　　有時候痛苦會讓人絕望，絕望到無心活下去，可總有事情會將人從絕望里拉回現實。

　　夜深露重，草地上的濕意漸漸傳到身上，壓在下面的裙子都濕了。

　　那涼意讓阿橘慢慢止了哭，輕聲抽搭著，抬起頭。

　　面前依然是那片幽幽的棒子地，周圍不知何時徹底沉寂下來，連蟲鳴蛙叫都沒了。

　　阿橘突然怕了，她也冷，她想回家。

　　孟仲景不要她了，她還有疼她的爹娘，還有嬌憨耍懶的妹妹，還有活潑又懂事的弟弟。

　　她還有溫暖的被窩，回到被窩裡，她就不會冷了。

　　阿橘閉上眼睛，雙手抹把臉，放下時，長長嘆了口氣。沒關係，沒有什麼值得哭的，她只是看錯了一個人，喜歡錯了一個人，現在他有了旁的女人，她不再喜歡就是了，爹娘對她那麼好，會再給她找個新的男人，她會有新的生活，跟那人再也不相干。

　　一個為了一件衣裳就心軟，因為女人主動給他便忘了青梅竹馬未婚妻的男人，不值得她哭。

　　阿橘摀住臉，擦掉再次漫上來的不受控制的眼淚，慢慢站了起來。

　　她不敢看兩側的田地，低著頭抱著雙臂，快步往前走。

　　月光下的姑娘身影單薄，可憐極了。

　　趙沉始終遠遠跟著，直到看著她進了家門。他在林家牆邊聽著，以為她會哭著跟爹娘抱怨，可是裡面安安靜靜什麼異樣也沒有。他靠著牆，試著想像她在做什麼，可是他想像不出來。是躲在被窩裡哭，還是淨面後就睡了？

　　其實她嫻靜又堅強，親眼看到未婚夫與旁的女人廝混，她沒有衝出去哭鬧，也沒有尋死覓活。

　　這樣的她，他更喜歡了，卻也更心疼。

　　他輕輕呼出一口氣，不論如何，林孟兩家退親在即，她沒有了婚約，他便可以出手了。

　　繼續站了會兒，趙沉閒庭散步般朝北河走去，林子裡藏著他的馬車，明早他換身衣裳，便可以過來。

　　最後一陣腳步聲消失，小小的村子再次恢復寂靜。在村人的睡夢中，月亮慢慢落下去，東邊天空漸漸露出一抹魚肚白。樹葉再次呈現碧綠顏色，早起的鳥雀飛過天空，雞舍裡公雞抖抖翅膀，飛到牆頭昂首打鳴，那鳴叫嘹喨悠揚，傳出很遠很遠。

　　村人們陸續起來，很快屋頂上便飄起裊裊炊煙。

　　林家夫妻早早醒了，躺在被窩說閒話，等睡意徹底沒了，起身穿衣。

　　今日家裡請客，夫妻倆分頭行動。林賢將本就乾淨整潔的院子再次收拾一遍，柳氏則忙著打掃屋裡，然後洗菜準備早飯。林賢忙完後站在柵欄旁看看母鹿，想到自己有段日子沒有幹活了，便去西屋把兒子拎了起來，父子倆一起去林子給鹿割草。

　　柳氏目送他們出門，回到廚房淘米生火。

　　灶膛裡添兩根木柴，粥就這樣慢慢熬著就行了，柳氏站起身，準備炒個豆角，再加上鹹菜，早飯就吃這些了。

　　忙著忙著，柳氏突然覺得有點不對勁兒，二女兒每日都是飯菜擺好才起來，她已經習慣了，可大女兒向來起得早，今天怎麼還沒動靜？還有何姑娘，都是早起的人啊。

　　柳氏有點不放心，菜炒好後，她先把鍋蓋蓋上，擦擦手去廂房。門從裡面插著，柳氏站在門口大喊：「阿橘阿竹如娘，起來吃飯了！」

　　喊了兩聲，林竹揉著眼睛翻個身，不情不願應了聲。

　　柳氏不放心地問她：「阿竹你大姐呢？」

　　林竹眨眨眼睛，重新轉回去，看到長姐背對自己躺著。她驚訝地坐了起來，跟著朝柳氏笑道：「娘你快進來看看，我大姐也偷懶了！」

　　柳氏罵她：「你快給我開門來！」

　　「門沒開著？」林竹納悶地看向如娘的被子，她都起來了，怎麼把門關上了？越想越沒有道理，門外母親又催的厲害，林竹趕緊穿衣下地，出門前推推阿橘肩膀：「大姐起來吧，別睡了，今兒個你比我還懶。」

　　阿橘含糊不清應了聲。

　　林竹偷笑，先去給母親開門，嘴裡奇道：「何姐姐已經起來了啊，怎麼門是關著的？」

　　柳氏沒管她，快走幾步進了屋，轉到長女面前，低頭一看，嚇住了，伸手覆上阿橘額頭：「這麼燙，這是病了啊，阿橘醒醒，告訴娘還有哪裡難受不？」

　　阿橘慢慢睜開眼睛，對上柳氏關切的臉龐，眼淚一下子就出來了，轉瞬便泣不成聲。

　　她長大後從來沒有這樣哭過，就算偶爾生病也會反過來安慰柳氏不要擔心，現在這樣哭，柳氏心疼壞了，眼圈也紅了起來，一邊給阿橘抹淚一邊連聲問她：「別哭別哭，到底哪裡難受啊，告訴娘，娘馬上讓你爹請郎中去，阿竹，快去把你爹找回來，他們去林子裡了！」

　　林竹早就慌了，聞言轉身就跑了出去。

　　屋裡，不管柳氏問什麼，阿橘都只是哭，虛弱無力，臉上紅得燙得嚇人。柳氏急得不行，打濕帕子替阿橘敷上額頭。聽女兒不停地喚娘，柳氏再也忍不住，脫鞋上炕，像小時候哄女兒那樣將阿橘抱到懷裡，輕輕地拍她背：「阿橘不怕啊，娘在這兒呢，你爹馬上就去請郎中，咱們吃完藥就好了，阿橘不怕啊……」

　　或許是久違的溫柔懷抱起了作用，阿橘漸漸不哭了，在母親柔聲安撫中又睡了過去，只是眉頭緊緊皺著，神情痛苦。

　　林賢三人匆匆回來，看阿橘病成這樣，林賢趕緊去鎮上請郎中。柳氏讓林竹姐弟先去吃飯，兩個孩子哪裡有胃口，都說要等長姐起來後一起吃。柳氏到底是大人，慌亂過後很快鎮定下來，問林竹：「如娘呢？你們不吃得讓人家吃啊。」

　　林竹看向林重九：「我沒看見她，小九看見沒？」

　　林重九也搖頭。

　　柳氏皺眉，不過長女病重，她也沒心思管一個外人，只讓林竹看著點，如娘回來就請她先吃飯。

　　半個時辰後，林賢扯著老郎中急急跑進屋。

　　短短本個月不到，老郎中第二次來林家，也算是熟了，先看看阿橘臉色，扒扒眼睛，這才坐下去認真號脈。林家四口人屏氣凝神圍在旁邊，一會兒看看老郎中，一會兒看昏睡不醒的阿橘，憂心忡忡。

　　老郎中慢慢放下阿橘手腕，捋著鬍子對林賢道：「林夫子，大姑娘這是鬱結於心傷了脾肺，後又濕寒侵體，這才一病不起。熱病好治，服兩貼藥便可，只是這鬱結，我會開安神養身的方子，但歸根結底，心病還須心藥醫，大姑娘醒後，你們多多開解開解她吧。」

　　這話一出，除了懵懵懂懂的林重九，林賢三人都愣住了。

　　阿橘這幾日並沒有表現出什麼異常，更沒有淋雨挨凍，怎麼會得這樣的病？

　　還是林賢最冷靜，微怔之後馬上道謝，請老郎中去外間開藥。就算懷疑，也不能當著人家郎中的面露出來，那豈不是質疑人家的醫術？再說林賢在鎮上教書那麼多年，對老郎中早有耳聞，否則也不會請他過來。

　　開了藥方，林賢叮囑柳氏幾句，隨郎中一起去鎮上抓藥。

　　柳氏心疼又自責。

　　家裡三個孩子，次女懶惰撒嬌不管不行，么兒更是淘氣得讓她恨不得拴在身上看著，只有長女從小就懂事，不用她操心，還幫她照顧弟弟妹妹，正因為如此，她也疏忽了長女，連她有心事都看不出來。

　　柳氏將林竹叫到外面，問她發現什麼異樣沒。林竹只知道阿橘跟孟仲景吵了一架，卻不知根由，便把林重九也叫了過來，問他那天出門後到底發生了什麼。林重九這時候哪敢隱瞞，事無鉅細都說了。

　　林竹最敏感，皺眉問他：「大姐領著你走後，孟大哥跟她都沒出來追你們？」

　　林重九搖頭。

　　林竹咬牙切齒：「一定是那個女人迷住孟大哥了，否則還能有什麼事讓我大姐難過成這樣？她人呢，我去找她！」

　　柳氏一把拽住她，低聲訓斥道：「這都是你瞎猜的，乖乖在家待著別添亂了，等你大姐醒後再說！」如娘如何她不敢保證，孟仲景絕不是那種人，其中定有誤會。

　　林竹忍不住罵了句髒話，被柳氏掐了下臉，林竹甩手，靠在炕頭生悶氣。

　　外面很快又有動靜，還有馬車聲，柳氏還沒出門，小柳氏焦急的聲音就傳了進來：「阿橘怎麼了，好端端的怎麼病了？」話音未落，人已經衝了進來，趴到炕前看阿橘，見大外甥女病得昏睡，自是一番心疼。

　　林賢也在後面，回來剛出鎮子正好跟周家馬車碰上，便將事情說了。

　　一屋子都是人，柳氏有些頭疼，讓林賢請周培父子去上房坐著，她去煎藥。藥剛煎好還沒出鍋，門口又有馬車聲，她心裡咯噔一下，出去一看，果然是趙公子來了。

　　林賢等人又齊齊出去迎人。

　　趙沉換了身月白色的錦袍，嘴角帶笑，一一跟眾人打招呼，往裡走時，看見柳氏端著湯碗從廚房出來，一聞就知道是藥，心中一驚，關切問道：「伯母這是？」

　　柳氏嘆氣：「小九他大姐病了，我去給她送藥，趙公子去屋裡坐吧。」言罷顧不得寒暄，從幾人身後繞過去，直奔廂房。

　　病了？

　　趙沉維持扭頭的時間略長了些，好在只是瞬間，眼中異色一閃而逝，誰都沒看見。轉身，趙沉向林賢詢問阿橘病情，語氣把握的剛剛好，既表達了關切，又不會顯得太過慇勤。林賢也就簡單說幾句，沒有說具體原因。趙沉心知肚明，因此沒有追問，隨林賢周培進了上房。

　　周培是雅商，林賢是善於言辭的秀才，趙沉讀過書也做過生意，與人交際更是如魚得水，三人很快便相談甚歡。周培更是惋惜地打趣道：「早知趙公子只是面冷，我也不用小心翼翼招待那麼多年了。趙公子有所不知，每次你來，我們品蘭居的夥計都兢兢戰戰，生怕伺候不周。」

　　趙沉臉上露出一抹尷尬，看看門口，很明顯地轉移話題：「怎麼孟兄還沒來？」

　　林賢也很納悶：「我交待他早點來的，這小子，怕是家裡有事耽誤了吧，小九，你去瞧瞧。」

　　林重九痛快應下，詢問地看向姨兄周蘭生，周蘭生跟父親說了聲，與他一起往外走。

　　只是兩人並沒能走出林家，剛走到院子中央，門口就轉過來兩道人影，孟老爹滿臉陰沉地走在前面，孟仲景神情複雜地跟在後頭。孟老爹明顯生氣了，林重九有點害怕，打完招呼便讓周蘭生去屋裡傳話，他故意站在原地沒動，等孟老爹過去了，快步湊到孟仲景身前，繃著臉小聲問他：「孟大哥你到底做什麼惹我大姐生氣了？她都生病了，昏迷不醒，郎中說是氣的！」

　　「你大姐病了？」孟仲景黯淡的眸子裡終於有了分生氣，震驚地問。

　　林重九點頭，把從姨兄哪裡打聽來的解釋說給他聽：「說是先生氣，後來著了涼，都是你惹得！」

　　孟仲景沒來由地一陣發慌，有心疼擔憂，還有一種說不清楚的不安。他怔怔地望向西廂房，想要分辨心慌緣故，前面孟老爹突然大喝一聲，孟仲景身體一震，想到早上在父親面前跪著落淚的如娘，想到今日來的目的，他慢慢低下頭，朝前去了。

　　或許昨晚他只是一時衝動，可現在的他，再也沒有資格打聽她的事，他，對不起她。

　　胸口好像被人剜了一塊兒肉，疼得他難以呼吸。

　　那是他從十四歲起就喜歡的姑娘，她喜歡上別人他會難受，卻從來沒想過要用這種方式傷她，即便她已經喜歡上了別人，他也不想。

　　進了上房，孟仲景的目光掃過林賢，周培，趙沉，最後又回到林賢身上，然後，毫無預兆地跪了下去。

　　「仲景，你這是做什麼？」林賢大驚，上前就要扶他。

　　孟老爹攔住他，回頭吩咐林重九：「小九你娘呢？你去把她叫過來。」

　　林重九慌忙跑了。

　　孟老爹看看林賢，只覺得自己這張老臉都被丟盡了。林賢是什麼人，阿橘又是什麼樣的姑娘，能結下這門親事簡直就是孟家祖墳冒青煙了，沒成想在喜事將近的這個節骨眼，被兒子親手丟了。婚前悔婚，因為另一個女人，外人會怎麼說他們孟家啊！

　　幾乎林重九前腳走，趙沉便朝林賢周培二人辭別：「伯父有事要忙，晚輩先行告辭，改日再與兩位伯父敘話。」

　　林賢連連賠不是，想親自送他出門，趙沉婉拒，自己出去了，跟柳氏姐妹並林竹姐弟迎面碰上。柳氏剛要說話，趙沉先道：「伯母快進去吧，晚輩改日再來叨擾。」

　　柳氏歉疚地賠不是，讓林重九出去送他。

　　趙沉看了西廂房一眼，大步離去。

　　林家上房。

　　除了阿橘，林家周家幾口人都到齊了，滿臉困惑地看著孟家父子。

　　孟老爹無顏以對，轉過身，恨聲罵道：「你自己做了什麼好事，你親口說！」

　　跪了這麼半天，孟仲景心頭那些複雜猶豫也都壓下去了，低著頭，聲音沒有半點起伏：「林叔林嬸，仲景對不住你們，更對不住阿橘。其實那日我救下如娘時，她衣衫不整被我看見了，一開始我沒想什麼，後來知道她身世可憐無處可去，我心生憐意。如娘對我也有意，只是她不想破壞我跟阿橘的婚事，昨晚準備連夜離開。我不忍她孤苦伶仃，又覺得自己壞了她清白本該負責，便承諾娶她為妻，所以我跟阿橘的婚事，算了吧。」如娘求他把錯都怪在她身上，他怎麼能？他錯了就是錯了，跟誰都無關，是他放棄了這場夢。

　　林賢眉頭緊鎖。

　　柳氏氣得眼睛都紅了，指著孟仲景罵道：「你，你說她可憐，可阿橘跟你是什麼情分，你就為了一個認識不到半個月的女人不要阿橘了？你的良心呢，你當初來提親時怎麼說的！」

　　林竹對其中內情知道地更多一點，聞言冷笑，只是她還沒開口，小柳氏一把將人扯到身後，低頭看孟仲景：「你說她昨晚準備離開，那你是怎麼知道的，她告訴你了？」跟痛心落淚的柳氏相比，她只是繃了臉，卻自有一種當家主母的威嚴。

　　孟仲景沉默著點頭。

　　小柳氏笑了，嘲諷地笑：「好一個如娘，我猜猜，你們昨晚不止單純說話那麼簡單吧？」

　　此言一出，林賢柳氏臉色大變。長女性子溫柔卻不怯弱，輕易不會哭成那樣，而如娘半夜離去，郎中又說長女濕寒侵體，莫非昨晚也跟著出去了，看到了孟仲景跟如娘……

　　林賢氣急攻心，一把提起孟仲景衣領，瞪著他眼睛：「你說，你是不是，是不是跟她苟合了？」

　　孟仲景垂眸，才剛低頭，林賢一巴掌扇了下去，那力道之大，直扇得孟仲景歪倒在地，嘴角出血。一側孟老爹動了動嘴，最終還是沒說什麼，柳氏看著曾經的好女婿變成這樣，再想到大病之中的女兒，靠在小柳氏肩頭哭了起來，直喊女兒命苦。

　　一聲一聲，落到孟仲景耳中，化成難言滋味兒。他扶著地慢慢直起身子，還想再跪，林賢卻不想再看他一眼，指著門外吼道：「滾！算我們林家有眼無珠，錯把畜生當人看！你滾，馬上滾，小九他娘，你去把他們送的聘禮都還給他們，從此我們林家與孟家恩斷義絕！」

　　柳氏哭著去了，小柳氏陪著，林竹走在最後面，朝孟仲景臉上啐了一口：「幸好我大姐還沒嫁你，你就你那可憐的女人過日子去吧，再敢糾纏我大姐一次我就抓破她的臉！」

　　見此情形，孟老爹慌了，拉著林賢胳膊好聲勸道：「你彆氣，仲景做的確實不是人事兒，你打他罵他我都不攔著，回頭我也會教訓他。阿橘，阿橘是好姑娘，是我們孟家沒有福氣娶她這個兒媳婦，可孩子犯錯是孩子的，咱們二十幾年的交情，不能一氣之下就斷了是不是？」

　　林賢胸口急劇起伏，視線從孟仲景身上移到孟老爹身上，眼圈也紅了：「孟老哥，我最後再這樣叫你一次，是，咱們一塊兒玩到大，你這好兒子也是我看著長大的，所以我那麼多富家少爺地主老爺提親都不要，只給阿橘挑了你兒子。你也是當爹的人，相信你懂，我不求阿橘大富大貴，只求她男人對她好，可你兒子做了什麼？什麼也不用說了，你們走吧，往後咱們兩家只當從來沒有認識過，走，帶上你兒子走！」說著把人往外推。

　　孟老爹還想再勸，孟仲景拉住他：「爹你別說了，就算林叔還肯認我這個侄子，我也沒臉再見他，咱們走吧。」臉上火辣辣得疼，但他一點都不恨，他心甘情願挨那一下。

　　「你，我怎麼生了你這麼個不爭氣的東西啊！」孟老爹悔得不行，甩開他手，步履蹣跚。

　　孟仲景腳步沉重地跟在他身後，每走一步，心中悔恨便多出一分，目光貪婪地掃過這院子裡每一樣東西，那房子是他幫著蓋的，那蘭花是她一一講給他聽過的，那……最後他看向西廂房，他想再看她一眼，想親口跟她說聲對不起，想告訴她他不是故意惹她生氣的……

　　但他終究還是沒能如願。他站在林家門前，看著熟悉的大門毫不留情地在他面前關上，看著地上散佈的去年他親自拎過來的聘禮。

　　「阿橘，只送這些東西，你爹娘會不會嫌棄？」

　　「你把我爹娘當成什麼人？東西只是走個過場，你有那份心意就夠了。」

　　那輕柔的嗔怪猶在耳側，孟仲景忽的跪在地上，抱頭痛哭。

　　其實她從來都沒有嫌棄過他，是他總是嫌棄自己，最終親手丟了她。

　　~

　　短短半日，林、孟兩家退親一事便在村裡徹底傳開了。

　　村人淳樸，最講信義，得知退親是因為孟仲景背信棄義跟別的女人鬼混在一起，一眾婦人頓時罵開了，罵孟仲景八輩子沒見過女人才會為了一個長得並不咋樣的狐媚子忘了知根知底的美貌未婚妻，更罵如娘不守婦道半夜三更勾搭男人，總而言之錯都怪在孟家那一邊。當然也有跟林家不對付的暗中奚落嘲諷，但也只敢在自家說罷了，出去說，只會招來指責，再怎麼說林家是這個村子裡的人，哪能幫著外人？

　　黃昏時分，陳平回到莊子，把打聽來的事情一一說給趙沉聽。

　　趙沉站在一盆弔蘭前，靜靜地聽著，等陳平說完了，才對著蘭葉中的白色小花問：「她呢？」

　　陳平聲音低了下去：「林家大門緊閉，除了周少東家一家離開時打開片刻，再也沒有開過，林大姑娘的消息也無從探聽。不過我派人跟那個郎中打聽過了，說是林大姑娘病情並不重，休息兩日便可康復，只是心中鬱結……」

　　「知道了，退下吧。」

　　陳平立即轉身走了出去。

　　趙沉伸手，指端在白蘭上碰了碰，一觸即退，唯恐拿捏不好力度，傷了花。

　　他抬頭望向窗外，眼裡有在他身上並不常見的茫然。

　　她如他所料那般死心了，退親了，可為何，他一點都高興不起來？

　　到底多喜歡一個人，才會憂思成疾？

　　孟仲景跟她的婚約他都未曾放在眼裡，此時此刻，他卻嫉妒了。

　　他想要她的心，要她的全部喜怒哀樂。

sanji32 · 發表於 2014-10-6 12:27:38

第26章情書

　　七月初二是林重九的生辰。

　　林賢夫妻對女兒兒子都很疼愛，姐仨三人誰過生辰都會熱鬧一下。當然，鄉下地方不可能像有錢老爺家那樣搭台唱戲或大宴賓客什麼的，就是把周家請過來，大家聚在一起大吃一頓就算慶生了。

　　一大早，林重九在柳氏的攛掇下跑到兩個姐姐房裡討要禮物。

　　屋裡，阿橘已經洗漱完畢，正坐在鏡子前梳頭，林竹躲在被窩裡還沒起來，睡得特香。

　　林重九挑開門簾進來，阿橘從鏡子裡看他，見弟弟朝自己眨眼睛，她抿唇一笑，繼續梳頭，眼睛卻瞧著那邊。

　　林重九剛從林子裡割草回來，手裡拿了根狗尾巴草，他輕輕趴在炕沿上，用毛茸茸的草頭在林竹睡得白裡透紅的臉蛋上拂來拂去。林竹先是皺眉，繼而閉著眼睛轉了過去，林重九跟著過去，才碰兩下，林竹噌地坐了起來：「小九你找打是不是？」披散著頭髮就要抓人。

　　林重九嘿嘿笑著跑到遠處，一點都不害怕地看著她：「二姐起來吃飯了，今天我生辰，你給我準備了什麼禮物，快點拿出來！」

　　「我給你大巴掌你要不要！」知道長姐在那邊看熱鬧呢，林竹飛速下了地，鞋子都沒穿好就朝林重九撲了過去。林重九嚇了一跳，想往外跑，門口被林竹堵上了，只好逃到阿橘身邊求她：「大姐二姐要打我，你快幫我打她！」

　　阿橘胳膊被他一扯，剛剛挽起來的發髻一下子就亂了，身後林竹已跑過來將林重九拽到懷裡撓他癢癢，林重九人小力微，扭得跟條蟲似的，只有求饒的份。眼看弟弟笑的都快掉眼淚了，阿橘無奈起身，將兩人拉開：「行了行了，別鬧了，阿竹你快點換衣服疊被子，別等姨父姨母來了你還沒收拾好。」

　　「大姐你又偏心他！」林竹不得不松了手。

　　林重九撲在長姐懷裡，笑得小臉紅撲撲的，根本沒有力氣說話了。

　　阿橘摸摸弟弟腦袋，從自己的櫃子裡拿出一個竹雕筆筒遞給他，「給，以後要好好讀書知道嗎？」

　　前幾日小柳氏來林家做客，邀兩個外甥女去自家住幾日。阿橘知道姨母怕她在家裡悶著繼續傷神，乖順地跟著去了，又是遊園又是逛街，很是眼花繚亂，確實開懷了不少，回來之前順便給弟弟選了生辰禮。

　　筆筒上雕了小童斗蛐蛐，林重九很喜歡，抱了長姐一下，跑去跟林竹要。

　　林竹跪坐在炕上，先讓林重九說聲好聽的，才從炕頭荷包裡翻出一個小葫蘆遞給弟弟。

　　林重九看看這個簡單的禮物，上面竟然還用紅繩繫著，本能地嘟起了嘴。不過當他接過葫蘆，發現一面刻了他名字一面刻了「平平安安」四字時，總算是笑了，美滋滋套在脖子上塞到懷裡，朝林竹扮個鬼臉：「二姐送的沒大姐送的好！」說完一溜煙逃了。

　　林竹當然大聲罵他。

　　阿橘習以為常，坐下去繼續梳頭。

　　鏡子裡的姑娘眼中嘴角依然帶著笑，嫻靜如花。

　　早飯柳氏煮了幾根棒子，香香嫩嫩，一家人圍坐在一起啃著吃，有說有笑。

　　沒過多久，周家一家三口就來了。

　　林賢招待周培，柳氏姐妹領著幾個孩子在屋裡閒聊。

　　小柳氏先抱著林重九親了兩口，放他下去時眼尖地發現他腰間掛著枚三陽開泰白玉珮。

　　林重九屬羊。

　　小柳氏驚訝極了，托著玉珮細細打量，心念一轉，問柳氏：「這是趙公子送的？」林家認識的所有人裡，除了自家，也就只有新結識的趙公子能送得起這樣的好東西。

　　柳氏唏噓：「是啊，我見識少，你看看，這玉珮得值多少錢？前天趙公子送的，小九不懂事就接了，我想退回去都得等明天才能去河邊找人。這要是隨便送點什麼咱們收著也沒啥，可這……這趙公子真是太客氣了。」

　　她說話的時候，阿橘垂眸不語，林竹悄悄看一眼長姐，嘴角翹了起來，也不知在想什麼。

　　小柳氏毫不猶豫地道：「這是和田玉，少說也得百兩銀子才能買下來。不過跟上次趙公子身上那枚相比，這個還真算不上什麼，對於咱們而言是大手筆，人家丟了都未必會太在意。要我說大姐你也不用還，道聲謝就是了，推來推去倒顯得咱們小家子氣。」

　　柳氏聽呆了，敢情自家現有的存錢都沒這一塊兒玉珮多！

　　她伸手就把林重九拽了過來，解下玉珮道：「不行，這麼貴重的東西可也不能讓你天天戴著玩，萬一弄碎了咋辦？小九聽話，娘先替你收著，等你往後有出息出門時再戴。」聽妹妹那麼說，於趙公子而言這玉珮不算大禮，還回去只會讓人家笑話，那還是不還了吧。

　　林重九不太高興，好在知道母親的話有道理，沒再耍賴。

　　說完玉珮的事，小柳氏看向阿橘，見她氣色雖然比前陣子好多了，卻明顯瘦了一圈，纖腰盈盈我見猶憐，好看倒是好看，可實在讓人心疼。她在心中嘆氣，拍拍阿橘肩膀讓她跟林竹去外面看著弟弟去。

　　阿橘知道長輩們要說貼己話，叫上妹妹出去了。

　　小柳氏目送她們出門，聽腳步聲遠了便朝柳氏那邊湊近些，小聲跟她說話：「阿橘現在到底怎麼想啊？昨日鎮上王秀才家請人跟我打聽了，想娶阿橘呢。」

　　無論是縣城還是鄉下，女方被人退親都是件丟人的事兒，再找婆家都難找到好的。輪到阿橘，一來林賢柳氏都會做人，跟大多數村人都交好，在鎮上人緣也不錯，二來阿橘溫柔貌美，退親也是男方那邊有錯，所以自打林、孟兩家退親的消息傳出去後，不少人都來詢問，都想搶先訂下婚事。

　　柳氏這幾日也被幾個同村婦人拉著打聽過了，女兒招人稀罕，她身為母親當然高興，只是……

　　「阿橘那孩子你還不知道？她跟……那麼多年的情分，現在婚事沒了，雖然她不說，心裡肯定沒徹底放下呢，說是心死了都差不多。她能順著你的意思出去散心，就能順著我們隨便把自己嫁了，就為了不讓咱們擔心。還是過陣子再說吧，秋收之後，那時再看看情況，總之這次我寧可晚點嫁閨女也要挑個真正好的！」

　　小柳氏點頭，話裡也帶了火氣：「對，寧可晚點也要看對人，再說咱們阿橘剛十五，再留個兩年都不愁嫁……對了大姐，你看趙公子如何？」

　　柳氏沒聽明白，疑惑看她：「什麼趙公子如何？」

　　小柳氏笑了，聲音更低了：「大姐不覺得趙公子對咱們太禮遇了嗎？」

　　柳氏面露茫然。

　　小柳氏逕自說了下去：「算了，你認識他時間短不知道，蘭生他爹跟他打交道有三四年了，每次趙公子來品蘭居，都是一言不發，就那樣面無表情站著，都能讓一屋子夥計噤若寒蟬。那時候他才多大啊，可蘭生爹在他面前愣是擺不出長輩的架子，說趙公子那氣勢，就連知府老爺都不如他。三四年啊，如果趙公子真想跟蘭生爹深交，機會有的是，何必還托你們牽橋搭線？現在他跟咱們有說有笑，與從前相比判若兩人，你說奇不奇怪？」

　　柳氏哪知道這些啊，她第一次跟趙公子打交道是在路上，人家坐在馬車里根本看不著人，接下來就是趙公子救了林重九，來自家做客。那時候趙公子就是一副儒雅書生模樣，不笑的時候是有點面冷，但真的沒擺過什麼大戶子弟的架子啊。

　　柳氏還是不懂，「你到底想說啥？」

　　長姐心思單純，小柳氏不再賣關子，輕聲道：「你說，他是不是對阿橘動了心思？」林重九一個淘氣孩子，就算比普通村裡娃子靈活點，也不是多罕見的，哪就值得一個貴公子高看。二外甥女呢，上次迎面撞上時趙公子看都沒看她，男女那回事，真動了心，總會露出痕跡，所以剩下的就是阿橘了。

　　柳氏愣了愣，跟著就在她肩頭拍了一巴掌：「瞎說什麼，照你說的，阿橘沒退親時趙公子就有那意思了？人家規規矩矩進退有度，可不是那種人！」

　　小柳氏嗔怪瞪她一眼，挪遠了點才道：「行行行，就當他沒那心思，那你說阿橘配趙公子如何？」

　　眼前浮現少年芝蘭玉樹的模樣，柳氏沉默了。

　　林賢跟她提過，說趙公子父親在外經商甚少回家，這邊莊子裡呢，只有趙公子跟她母親住，家裡人口簡簡單單，趙公子本身又有才有貌，確實是難得的佳婿。只是，人家隨手就把百兩銀子的東西送出來了，家底得多足啊，自家哪裡高攀的起？

　　再說，人家趙公子未必真看上阿橘了啊。

　　柳氏想的有些頭疼，擺手道：「算了算了，八字沒一撇的事，咱們別亂猜了，等秋後再說，不管是誰，都得阿橘看上才行。」家中長女對趙公子最不熱絡，顯然沒那心思。

　　小柳氏便不再多說了。就算那趙公子合適，人家沒來提親，她們也不可能主動貼上去。

　　吃完晌午飯，周培三口子要走了，柳氏把提前備好的新鮮花生棒子抱到車上，讓他們回家煮著吃。

　　周家老兩口都喜歡吃這個，周培再三謝過，扶著妻子兒子上車，他翻身上馬，告辭離去。

　　林家五口站在門口目送他們，柳氏看看阿橘，想了想，沒把這事跟丈夫提。

　　~

　　此時趙沉也剛剛用過飯，遣退下人，他懶懶躺在炕頭，望著窗外藍天出神。

　　半個月了，她應該緩過來了吧？

　　依他對林賢夫妻的瞭解，兩人絕非攀炎附勢之人，不可能他去提親他們就會一口答應。他們一定會去問女兒的意思，而她……

　　趙沉苦笑，他有自知之明，阿橘肯定不想嫁他，至少現在不想。

　　當日在書房，礙於骨子裡的驕傲，他不想在阿橘看不上他時表明自己對她動了一點心，因此不肯承認自己誤會了她。憤然離去的路上，他做了周密打算，先促使孟仲景退親，再賴定那是她為了嫁他而使出的手段，這樣他便佔了理，有藉口娶她。她當然不會願意，但只要他讓林重九消失幾天，讓她知道他的厲害，她自然怕了。等她嫁進來，他對她好，時間長了她總會明白，他雖然壞，卻是個好丈夫，進而得到她的心。

　　可那晚聽她哭了一夜，他突然不想再用這種強硬的手段逼迫她。

　　換種溫和的辦法，婚前就讓她對自己改觀，婚後也會省很多事。

　　只是，如何哄一個姑娘，他還真沒試過。

　　最先做的，是跟她道歉？

　　趙沉抿抿唇，七歲之後，除了母親，他沒有跟任何人道過歉。

　　他難以想像自己站在她面前，在她冷淡的目光下開口賠罪，卻換來一句無情嘲諷。

　　只是不道歉，他在她眼裡便一直都是一個紈褲子弟，她不可能改觀。

　　趙沉有點頭疼，抬手揉弄額頭，最終還是坐了起來，穿鞋下地，去了書房。

　　既然說不出口，就寫信吧。

　　鋪紙研墨，少年靠在椅背上，閉著眼睛，默默遣詞造句。

　　日光漸漸東斜，門外忽然傳來陳平的聲音：「少爺，該用晚飯了。」

　　趙沉一驚，抬眼看向窗外，才發現天色已暗。

　　他看看桌子上的紙，頓了會兒放下筆，將紙揉成一團，丟到一旁的廢紙筐中。

　　他心中有事，又是在最親近的人面前，難免露出了端倪。

　　寧氏好奇地問他：「怎麼愁眉不展的樣子？聽陳平說你一下午都在書房？」

　　趙沉看看母親，最終還是放棄向母親取經，在阿橘那邊未有進展之前，他不打算讓母親知道。

　　「最近有筆帳出了問題，一直在查賬。娘別擔心，已經忙完了。」趙沉笑著給寧氏夾菜。

　　寧氏沒有懷疑，母子倆如往常一樣用了晚飯。

　　飯後趙沉陪寧氏在莊子外逛了逛，送寧氏回去後，轉身又去了書房。

　　柔和的燈光一直亮到半夜才暗了，窗子上的人影也隨之消失，腳步聲響，趙沉揣著信走出門。外面漆黑一片，夜空繁星璀璨。他仰頭凝望，忽然有些想笑，他想過建功立業，想過報仇雪恨，唯獨沒有料到竟會有這樣一天，為一個女人為一封信，夜不能寐。

　　院子裡飄散著清幽的蘭花香，趙沉腳步漸漸變慢，接過陳平手裡的燈籠，示意他退下。

　　陳平低聲應是，轉身去了，快繞過走廊轉角，他忍不住回頭看了一眼。

　　他看見自家少爺背對著他站在花圃前，不知在想什麼。

　　陳平搖搖頭，收回視線。

　　他走後不久，昏黃燈光裡，趙沉俯身，目光緩緩掃過一朵朵蘭花，神情恬靜專注。

　　一夜好眠，次日一早，趙沉再次領著陳平出了門。

　　今日林賢又親自送林重九過來了，為他貴重的生辰禮道謝，趙沉從容應對，寒暄片刻目送林賢離去。

　　林重九悄悄跟他抱怨：「我娘把趙大哥送的玉珮收起來了，說是怕我不小心弄壞了。」

　　趙沉微微一笑，低頭看他：「那我再送小九一個稍微差點的？壞了也不打緊。」

　　林重九連忙搖頭：「不用不用，其實我也不習慣戴那個，還是趙大哥戴著好看。」他是真的沒想要，眼眸澄澈坦蕩，沒有半點貪戀渴望。

　　有那樣的長姐，弟弟品性又怎麼可能太差？

　　趙沉摸摸林重九腦袋，依然先讓他在樹蔭裡蹲馬步，他靠在一旁跟他說話：「你大姐這兩日怎麼樣？愛笑了嗎？」因為阿橘出了事，談論她也不顯得多奇怪，況且趙沉也不打算瞞著這個未來小舅子了。

　　他要求林重九蹲馬步時不許亂動，轉腦袋都不行，所以林重九隻能對著前面河水道：「嗯，昨天我姨父姨母都來了，大姐笑了好幾次，吃的也比之前多了些。」

　　那就好。

　　趙沉沒再多問。

　　蹲馬步，學功夫，不知不覺快到晌午。趙沉看看天色，將林重九叫到身邊，將他費盡心思寫的信拿了出來，平靜地對林重九道：「小九，我給你大姐寫了一封信，你悄悄替我送給她，就只有你們兩人時給她，別讓任何人看見，也別對第三人說，你能做到嗎？」

　　林重九瞪大了眼睛。

　　如果他只是個普通的七歲稚童，或許馬上就應了，可他替孟仲景跟阿橘傳過太多次東西，早已明白這種事情是不應該的，除非……

　　他仰頭，不可置信地問面前的華服男人：「趙大哥，你，你喜歡我大姐？」

　　趙沉微怔，轉而看著男娃眼睛正色答道：「是，我想娶她為妻，小九可願意讓你大姐嫁我？」

　　林重九沒有立即答話，而是撓了撓腦袋，眼裡一片茫然。

　　他一直以為孟仲景會是他大姐夫，大姐喜歡孟仲景，他也喜歡。可是孟仲景娶別的女人了，他害長姐病了瘦了不愛笑了……林重九不知道長姐現在心裡是怎麼想的，只是覺得，連孟仲景那樣認識了很久的人都會欺負長姐，這個趙大哥……

　　「趙大哥，你怎麼會喜歡我大姐啊，你們都沒怎麼見過。」林重九小聲問。

　　趙沉讚許地看他一眼，坐在旁邊草地上，想了想，笑道：「沒什麼理由，就像我跟你投緣一樣，我就是喜歡她。小九放心，我跟孟仲景不一樣，我會對你大姐好，絕不辜負她。這樣，你可願意幫我？」

　　林重九還是拿不定主意。他敬佩喜歡這個男人，但這事兒得看長姐的，要是長姐不喜歡趙大哥，他也不能偷偷幫忙。

　　趙沉對林重九也是瞭解的，並未因他的猶豫生氣，只嘆道：「這樣，小九先幫我這一次，若你大姐不許你再幫我，我以後也不麻煩你了，可好？」

　　林重九乖乖點頭。這個男人對他那麼好，他願意幫他一次，哪怕會挨長姐罵。

　　趙沉暗暗鬆口氣，親自幫林重九把信藏好，又叮囑他幾次，這才放他走了。

　　那邊林重九回到家後，不由自主先尋找長姐身影。

　　廚房裡母親一人在準備午飯，廂房裡二姐趴在炕上擺弄她的首飾匣子呢，長姐坐在桌子前看書。林重九沒有進去，就站在門口對阿橘道：「大姐，娘讓你幫忙燒火去呢。」

　　「嗯，我這就去。」阿橘沒有多想，放下書，起身往外走。

　　才到外間，林重九悄悄將她拽到一旁，把懷裡的信封拿了出來，小聲道：「大姐，這是趙大哥讓我給你的，他讓你一定要看，否則他會一直寫下去。」說完怕長姐生氣，撒腿跑了。信他送到了，大姐看不看都跟他無關。

　　直到林重九跑得不見人影，阿橘才反應過來。

　　那人給她的信？

　　阿橘低頭，看著手中薄薄的信封，第一個念頭就是把信封扔到灶膛裡燒了，眼不見為淨。那種人會寫什麼，不用想也知道，無非是逼她從了他，甚至還會奚落她被人退了親。

　　強迫自己不要再想曾經的婚事，阿橘飛快把信封塞到袖中，佯裝鎮定朝灶房走去。只是才出屋，她又猶豫了，那人常常來自家做客，她這次不理他，他會不會做出更過分的事？

　　想到那雙勢在必得的鳳眼，他憤怒時眼中的戾氣，阿橘渾身發冷，不由拐去了隔壁書房。

　　將門從裡面插上，阿橘又猶豫了。

　　現在看，還是下午再看？

　　她惴惴不安，信裡未知的內容讓她發慌，怕一會兒在家人面前露出異樣，也是想知道那人到底要做什麼，阿橘快步走到書架後，躲在暗處將信拿了出來。信封上沒有字，阿橘咬咬唇，翻開並未粘合的封口，去拿裡面信紙。

　　才剛開開，先聞到一縷熟悉的香氣。

　　阿橘愣了愣，拿出信紙後沒有急著看，而是看向信封裡面。待看清裡面的東西，腦海裡沒來由就空了一下。

　　沒有任何複雜念頭，只是她實在無法將這朵紫色蘭花跟那個冷厲的男人聯繫到一起。

　　阿橘愛蘭，但也不至於為了這麼一朵蘭花便心生歡喜。

　　短暫的錯愕之後，她沒再多看信封裡面，快速展開信紙。

　　紙上只有幾行小字，阿橘也沒心思品鑑男人筆風走勢如何，只皺眉看字：

　　昔日醉酒，冒犯唐突，雖悔，傾慕之心未改。

　　知卿退親，憂思成疾，雖憐，欣幸之喜更多。

　　徬徨多日，斗膽再問一句，今可願嫁我？

　　萬幸得允，許白首偕老，永世不負。

　　趙承遠。

　　思卿如慕蘭。

sanji32 · 發表於 2014-10-6 12:28:06

第27章調侃

　　字如其人。

　　趙沉的字就同他的人一樣，給人一種無形的威懾，容不得誰忽視。阿橘本想匆匆看完便將信銷毀，可目光真落到了這些小字上，心不由就提了起來，速度也慢了。

　　她猜測自己看到的將是來自男人的奚落嘲諷和戲弄，卻沒想他是來……訴情的。

　　而即便是同一個人，心境不同，筆鋒走勢也會出現差異，於是她的思緒也不受控制地隨著這幾行字飄忽不定。

　　醉酒冒犯，她想到了男人難以抗拒的力道，蠻橫的侵犯，眼中的怒氣。

　　傾慕之心，眼前又浮現品蘭居男人清冷的一瞥，如春風與冬雪，完全不該出現在同一個人身上。

　　慶幸之喜，她不由冷笑，她被人退親了，他有什麼好高興的？

　　說什麼嫁他什麼白首偕老，連從小玩到大的熟悉之人都不可信，她又如何會信他的三言兩語？

　　不過是富家公子哄人的把戲而已。

　　將信重新塞入信封藏到袖中，阿橘去了廚房。不出所料，母親並沒叫她幫忙，但阿橘還是主動蹲在灶膛前添柴燒火，然後趁母親不注意，飛快將信丟進灶膛。黃褐色的信封遇火便著，阿橘看著熊熊火苗迅速將其席捲，轉眼燃成灰燼。

　　那一瞬，她輕輕舒了口氣。

　　從前她怕他，是因為孟仲景，現在她已經被退親了，名聲就這樣了，他還能如何？

　　一家四口吃晌午飯時，林重九終於湊了過來，悄悄看看阿橘，被阿橘瞪了一眼，林重九馬上知道自己辦錯事了，飯後主動去跟長姐道歉。

　　阿橘沒生弟弟的氣，一個個的都欺負弟弟年紀小不懂事，她要怪也怪他們。

　　「小九，聽大姐的，以後不管誰讓你幫忙給我送東西，你都不許幫知道嗎？這是最後一次，下次你再幫外人欺負我，我就真的不喜歡你了。」阿橘拍拍弟弟肩膀，認真地囑咐道。

　　林重九乖乖認錯：「記住了，我都聽大姐的。」

　　阿橘獎勵地親了弟弟額頭一下。

　　溫柔的碰觸，林重九心都軟了，坐在阿橘旁邊，不太確定地問她：「那大姐還給趙大哥回信嗎？」

　　阿橘臉上一冷，對著書桌道：「這個不用你管，如果他問你，你就說我直接把信燒了，根本沒看。他還想再送，你不接就是。」既然他裝成君子，她就不信他會直接登門糾纏。

　　林重九扭頭，對著窗外悄悄吐吐舌頭，明白長姐這是不喜歡趙公子了。之前孟仲景送東西，長姐雖然怪他，臉上卻紅撲撲的，特別好看，現在沒笑也沒臉紅，沉著臉看起來好嚇人。

　　轉眼便到了初六這日。

　　吃早飯時，柳氏對阿橘道：「明天初七乞巧，一會兒我跟你爹一起去鎮上買點東西，晌午去你姨父家吃飯，後半晌回來，晌午你們姐仨隨便做點東西吃吧。」

　　阿橘點頭，林竹飛快將口中飯菜嚥下，急著道：「我也去！」

　　柳氏瞪她一眼：「乖乖在家待著，別只顧著自己玩，幫你大姐多做點活兒！」往常待她去也沒事，但現在，她希望二女兒留在家陪長女解悶，有個人說話，總比自己悶著強。

　　林竹撇撇嘴，跟母親討價還價，讓她給她買點葡萄回來。

　　柳氏應了，又叮囑林重九學完功夫就回來，別在外面玩水。

　　這話林重九都聽煩了，一邊喝粥一邊敷衍點頭。

　　三個孩子都囑咐過了，柳氏跟林賢一起往外走，路過柵欄棚子時，柳氏多看了一眼裡面的母鹿，對林賢道：「我看這鹿過幾天估計就生了，應該跟馬啊羊啊差不多吧？」

　　林賢笑她：「你問我我問誰？沒聽說誰家養過這個。」

　　夫妻倆套上驢車走了，阿橘跟林竹一起收拾碗筷，林重九站在廚房外頭念了一刻鐘的書，然後就出發去河邊了。林竹湊到門口目送弟弟離家，回頭很是羨慕地對阿橘道：「還是小九好，天天都可以去外面。大姐，我想去看小九學功夫，行不行？」

　　「不行，你敢去我就告訴咱娘。」阿橘冷聲否絕。上次那場誤會就是被妹妹招惹出來的，真讓她去，誰知道她又會闖什麼禍。

　　林竹悻悻地回了屋。

　　收拾完廚房，阿橘把這兩日家裡積攢的衣裳都抱到院子裡，坐在房簷下洗衣裳。她沒叫妹妹幫忙，林竹自己待著沒意思，出來見長姐坐在小板凳上，身旁擺了六七件，還有自己換下來的裙子，她突然有點不好意思，去端了一個木盆，坐在阿橘對面跟她一起洗。

　　姐妹倆有一句沒一句地說著，到後來換成阿橘投水，擰乾後交給林竹去晾曬。

　　到最後一件，阿橘自己去晾，不料還沒走到晾衣繩前，柵欄裡突然傳來母鹿怪異的叫聲，叫一陣停一陣，聽得她們頭皮發麻。阿橘看向林竹，林竹也回頭看她，四目相對，都看出了彼此的擔心。阿橘連忙將手中衣裳隨便搭在晾衣繩上，跟林竹一起趕到柵欄前。

　　母鹿站在柵欄中間，四蹄不停地撓地，看到她們走近，它不安地朝牆邊避去，身後……

　　「大姐，它要下崽兒了！」林竹緊張地抓住阿橘胳膊，聲音微顫。

　　阿橘心也提了起來，雖然她一直告訴自己不要多看這頭鹿，但喜歡不喜歡，她心裡很清楚。

　　母鹿不停地走動，她的心七上八下，似是詢問又似自言自語：「娘說它生小鹿應該跟馬羊差不多，咱們走遠些，讓它自己生吧，過一會兒應該就好了。」這些牲畜不是人，生產時不用旁人幫忙也能生下來。

　　林竹點頭，腳步卻移不開，雙手扒著柵欄，有緊張有興奮也有擔心：「大姐，我想在這兒看著，萬一它自己生不好，咱們好找人幫忙去。去年裡正家的牛下犢子不就是大人幫著拽出來的嗎？我怕它出事。」

　　阿橘也擔心，想了想，催她去請人：「張二叔家羊多，每年都下小羊，阿竹你去把張二叔請過來，咱們啥都不懂，就算有事也看不出來。」

　　「嗯，我這就去！」真有要緊事兒時，林竹一點都不懶，轉身就跑了。

　　張家跟林家隔了兩條街，林竹用自己最快的速度跑了過去，拐到張家門前就見院子裡張二嬸也洗衣裳呢。都是熟人，林竹直接言明來意：「二嬸兒我二叔呢？我們家的鹿要下鹿了，我爹娘都不在，想讓二叔過去幫我們盯著點！」

　　張二嬸一聽，擦擦手就站了起來，一邊往外走一邊懊惱道：「真是不巧，他今兒個趕集去了，走，二嬸跟你過去看看。」她見過林家那頭鹿，比羊稍微大點，真出事她就能幫忙拽出來。

　　張二嬸養羊下地都很厲害，是遠近村裡出名的能幹媳婦，林竹心中大定，跟她一起往回走，轉彎時瞥見孟仲景正好從家裡出來，許是她行色匆匆，他一下子定住，想問又不敢開口的模樣。林竹冷哼一聲，躲到張二嬸一側懶得多看一眼。

　　張二嬸瞅瞅兩人，暗自惋惜。其實孟仲景跟林家大丫頭都是好的，誰能料到半路出來個歪心眼的如娘呢？不過她只是個外人，不跟著攙和裡面的事。孟仲景勤快熱心，在村裡人緣不錯，就算這事他做的不地道，大傢俬底下說說閒話，明面上該走動還是要走動，而林賢也不是那種你跟他走動就別再理會我們的人。

　　兩人很快就到了林家，進門前，林竹心中一動，趁阿橘忙著招呼張二嬸，偷偷溜走了。

　　北河邊上，林重九安安靜靜蹲著馬步，不遠處趙沉背靠樹幹，面無表情。

　　他絞盡腦汁寫的信被她燒了。

　　如果她沒看就燒了，說明她憎惡他到了不想跟他有任何接觸的地步。

　　如果她看完才燒的，則表示他的道歉訴情沒被她接受。

　　他都不知道該氣她心狠，還是慶幸沒有當面被她拒絕。

　　寫信她不領情，見面又不容易，還不能強迫她……

　　趙沉望向河邊，只有靠再次提醒自己父親強娶的下場，才能遏制住威脅她的衝動。

　　遠處傳來腳步聲，趙沉抬眼看去，入眼的是一個穿杏紅裙子的姑娘，他心頭一跳，不由站直了，只是下一刻便發現來人非她，而是她妹妹。趙沉平靜地望著林竹越跑越近，心思動了起來。林重九還是個乖孩子，長姐說什麼他就聽什麼，這位二姑娘可是聰慧的，或許他可以從她那裡求便利？

　　「小九，先不用蹲了，你二姐來了。」

　　林重九其實早就看到了，此時得了許可，馬上跑出林子問林竹：「二姐你怎麼來了？」

　　林竹掃一眼隱在樹木後的高大男人，這才急道：「小九，咱們家的鹿要生小鹿了，你……」

　　她還沒說完，林重九已經跑出去了，沒跑幾步又急急頓住，扭頭大喊：「趙大哥，我先回家看看行嗎？」

　　趙沉從林中走了出來，看向林竹：「伯父伯母都不在家？」如果在，應該不會讓次女過來。

　　林竹點頭：「我爹我娘都去鎮上了，家裡沒有長輩看著，我去請村人幫忙，可那個人不在家，只有個嬸子過去照看了。我怕鹿出事小九心疼，就想叫他回去看看。趙公子，要不今日就先不學了？」與阿橘的避諱林重九的敬重不同，林竹面對趙沉坦蕩從容，睜著一雙桃花眼大膽地直視他。

　　趙沉很受用。他娶定了阿橘，當然希望未來小姨子把他當自己人看，如果林竹客客氣氣，反而說明她心裡只當他是客。

　　「趙公子，那我們先走了？」他不說話，林竹走到林重九身邊，牽著弟弟的手請示道。

　　趙沉看看她，抬腳跟了上去：「我隨你們去吧，我有熟人養鹿，或許能幫上你們什麼。」

　　林重九大喜，甩開林竹的手跑到他身邊，興奮道：「那咱們騎馬去我家吧？」生小鹿啊，想想他都迫不及待了。

　　趙沉搖頭，示意他跟在自己身旁，只稍微加快了腳步，沒有解釋原因。

　　林竹故意落後幾步，目光落在男人背影上，嘴角翹了起來。這個趙公子各方面都勝過孟仲景一大截，如果長姐能嫁給他，就相當於在孟仲景臉上狠狠扇了一個耳光，讓他始亂終棄，卻不知她長姐沒了他還能嫁更好的！

　　更何況，這人明顯有那方面的心思。

　　林竹心情很好。

　　阿橘可是急壞了。

　　「阿橘啊，這鹿胎相不好啊，你看，下鹿應該跟下羊差不多，正常情況下應該是腦袋跟兩隻前蹄一起出來，否則就不好生了。你看母鹿胎水都破了，才只露出兩隻蹄子，這樣下去准不好……得了，跟你說你也不懂，快去端盆水過來，再準備幾根乾淨布帶子！」

　　見阿橘白著小臉看都不敢看母鹿身後，張二嬸趕緊吩咐她做旁的。

　　長輩吩咐，阿橘好像重新撿回了主心骨，忙不迭去準備。

　　張二嬸繼續站在柵欄外盯著那鹿，等阿橘把東西送過來，她飛快洗了手，讓阿橘拿著布帶跟她一起進去。阿橘想問是不是需要她做什麼，可張二嬸說完就打開門進去了，根本沒給她開口的功夫，她只好忍著胸口不適跟在後頭。

　　「把門關嚴了，小心它跑了！」張二嬸頭也不回地囑咐。

　　阿橘忙從命，緊張地有些手抖。

　　張二嬸打算幫母鹿催生，家裡十幾隻羊，這種活兒她常做，也算是老手了。可惜野鹿不像家養牲口那般乖順聽話，張二嬸才沒靠近呢，母鹿立即躲開，跟她玩起轉圈來。張二嬸剛剛四十出頭，身體結實，一開始自信能抓到它，並不著急，等跑了兩三圈還險些被母鹿蹬了一腳後立即放棄了，催阿橘幫忙：「阿橘，快，快幫我攔著它！」

　　阿橘很想幫她，可那鹿精神地根本不像要生崽兒，跑過來那猛勁兒嚇得她才站一會兒便白著臉往一側避開。張二嬸氣急敗壞，拍著大腿吼她：「你到底還不想要這鹿啊，再耽擱下去小心倆鹿都白搭了！」

　　阿橘心中一凜，看看那鹿，對上那雙水漉漉的眸子，認了。

　　於是趙沉走進林家大門，就見柵欄裡一白裙姑娘張著手臂閉著眼睛朝前面的鹿撲了過去，渾似拚命。

　　可她到底沒拼成，眼看快碰上了，她突然朝一側躲了開去，那動作速度，像是受驚的野兔。

　　趙沉忍俊不禁，只是很快又沉下臉，快步過去問她：「你們在做什麼？」

　　他突然出現，張二嬸愣住了，「你，你是教小九功夫的趙公子？」那日林家請客，她遠遠瞧見過一次。

　　趙沉朝她點點頭，看向阿橘。

　　雖然刻意隱忍，眼底還是難免露出一分灼.熱，想問她為何不願，又不想被她看出他心中過熱情意。想問她何苦為了一個靠不住的男人瘦成這樣，又不想再提起她傷心事。想走過去抱住她逼她直視自己，又不能做，別提周圍有人，就算沒人，他也不能再嚇到她。

　　男人心中百轉千回，對阿橘而言不過是短短一瞬對視，此時她還處在差點被鹿撞上的驚嚇中，就連趙沉的出現也沒能讓她太過震驚。別開眼後，她悄悄瞪了那邊裝無辜的妹妹一眼，扭頭解釋道：「母鹿難產，我在幫二嬸兒抓它，此地污穢，趙公子還是去屋裡坐吧。」

　　在外人面前，她不得不跟他虛與委蛇。

　　趙沉並沒有走，直接打開門，一邊進去一邊道：「大姑娘去外面吧，我來幫忙，這鹿發起狂來不是你能承受得住的。」

　　阿橘皺眉，不想受他好處，那邊張二嬸可沒他們的花花心思，一聽趙沉說要幫忙便喜道：「行行，趙公子肯幫忙最好了。阿橘你快出去，趙公子你，你，要不先去換身小九爹的舊衣裳？免得一會兒弄髒了。」那衣裳一看就是好料子，弄壞了多白搭啊。

　　「不礙事。」趙沉隨手將衣擺別到腰間，抬頭時見阿橘依然猶豫不決，他沒再管她，反手將門關上，配合張二嬸抓起鹿來。母鹿四處亂跑，追趕之間男人不知有意還是無意撞了阿橘兩下，都是擦邊挨著那種，這下阿橘不用他催也趕緊出去了，想回屋裡，被林竹拽住一起看裡面。阿橘暗暗掙扎，林竹困惑地問她：「趙公子二嬸兒都在幫咱們，大姐不在外面看著，難道還想去裡面偷懶？」

　　阿橘頓時沒話說了，到底擔心母鹿，垂眸瞧了會兒柵欄便重新抬眼，看向裡面。

　　但凡男人都喜歡在心儀的姑娘面前表現自己英姿勃發的一面，趙沉也難於免俗，不過他能空手打死一隻猛虎，撲捉待產母鹿這種活兒還是第一次做，且那母鹿身後狼狽之極，饒是他親手宰殺過獵物，也有些不適，面色發白。

　　阿橘在外面看著，此時倒是有些同情他了，一個養尊處優的富家少爺，何苦呢？

　　短暫的周旋適應之後，趙沉一個俯身抓住母鹿一隻前腿，母鹿不肯乖乖被捕，抬起另一隻前蹄朝他踢去，同時低頭用腦頂頂向他胸口。趙沉跪在地上，拼著挨了一下踢，趁機迅速抱住母鹿脖子，他力氣大，母鹿頓時曲了前腿跪伏在地。趙沉現在真是沒心思顧忌儀態了，朝那邊看傻眼了的農婦道：「接下來要怎麼做？」

　　他一身華服早已沾滿灰塵污跡，就這樣跪在那兒，若不是臉生的太俊，竟有點農家漢子的感覺。

　　張二嬸回神，一邊趕過來一邊道：「趙公子幫著按鹿就行了，剩下的事都交給我，你，你看著前面，千萬別往後瞅啊。」這樣的活兒，說白了跟給女人接生差不多，趙公子是林家貴客，看千萬別嚇著人家。

　　趙沉雖不懂具體該如何催產，大概也能猜出些來，不用張二嬸提醒，先側頭看向前面。

　　前面是顆柿子樹跟木柵欄，他扭頭，視線掃過阿橘時馬上頓住，目光大膽，再無顧忌。

　　今日他做了這麼多，可都是為了她。

　　對上男人不加掩飾的凶狠目光，阿橘愣住了，一時竟忘了迴避，不可置信地望著他。其實兩人只有過幾面之緣，沒說過幾句話，相處時間也不長，至少阿橘覺得她一點都不瞭解這個男人的性子，可此時此刻，不知是他沒有刻意掩飾，還是旁的什麼緣故，她竟然在他的眼神裡看出了一絲……賭氣？

　　是想告訴她，他屈尊降貴做這些都是為了她？為了她而做，但心中並不情願，因此有氣。

　　阿橘別開眼，是他自己要幫忙的，她又沒逼他做。

　　感覺男人的目光一直沒有離開自己，阿橘抿抿唇，掙開被妹妹抱著的胳膊，小聲道：「阿竹你在這兒看著，我去給趙公子二嬸兒備水，一會兒忙完了好洗手。」

　　林竹沒鬆手，湊在長姐耳邊私語：「大姐，趙大哥分明是看在你的面子上才忍著的，你走了，就不怕他一不高興不幫忙按著了？」若是換成村裡哪個男人，就是把張二嬸的活兒也攬了她都不會動容，但堂堂一個貴公子能為長姐做到這份上，不嫌髒不嫌味道難聞跪在那兒，林竹徹底認可了這男人，真心實意改口叫他大哥。

　　「你別胡說！」當著男人的面說這種話，即便對方聽不見，阿橘還是忍不住面皮發燙，用另一隻掐林竹一下，準備要走。

　　就在此時，柵欄裡張二嬸大喜道：「出來了出來了，總算出來了！」

　　姐妹倆齊齊看去，扭頭時心裡也是歡喜的，可是才看一眼，便不約而同退後幾步，一起捂著嘴跑了，只留林重九白著臉站在那兒，小男子漢似的堅持看守他的小鹿崽兒。

　　張二嬸望著阿橘姐倆的背影哈哈笑：「這倆丫頭，有啥好躲的？」

　　她笑得開懷，可惜沒人附和她。

　　趙沉目視前方屏著呼吸問她：「還需要我做什麼嗎？」

　　「不用不用，趙公子快去洗洗吧，過會兒再來看，那時這小鹿估計都能站起來了。」雖然不是自家的鹿，張二嬸還是很開心，一邊善後一邊笑呵呵地道。

　　趙沉一點笑的心情都沒有，鐵青著一張臉站了起來，目光越過柵欄再次落到阿橘身上。

　　阿橘剛緩過勁兒，本想去廚房舀水，忽見趙沉大步朝她而來，俊臉冰冷，那雙鳳眼更是危險。

　　明知道對方不可能光明正大欺負她，阿橘還是生出了逃離之念。

　　她抬腳就要走。

　　趙沉快步攔在她身前，就在阿橘嚇得面色蒼白擔心對方會動手時，卻聽男人用一種調侃的語氣問她：「是我面容醜陋凶神惡煞，所以你怕成這樣？」

　　阿橘錯愕抬頭。

　　趙沉熟稔地朝她笑了笑，伸手給她看：「身上髒了，你去端水給我。」

　　明日高照，他逆光而站，那雙曾讓她怕到顫慄的鳳眼裡卻因為笑意而多了難掩言表的溫柔。

　　或許是陽光太過燦爛，阿橘腦海裡有片刻恍惚。

　　他，他剛剛的語氣，怎麼如此熟悉？

　　像是父親下地歸來，隨口囑咐母親……

sanji32 · 發表於 2014-10-6 12:28:32

第28章霸道

　　雖然詫異男人前後截然相反的神情態度，在他漸漸灼熱起來的注視下，阿橘很快便回過神，一言不發朝廚房去了。

　　他幫忙也好，他溫和微笑也好，在她眼裡都是那個逼迫她的紈褲子弟，曾挑釁她的未婚夫說要搶她。

　　她跟孟仲景再無關係，但那絕不代表趙沉曾經做過的事也跟她無關。能輕薄良家女子威脅強娶的男人，品性如何還看不出來嗎？現在不過是以為她退親了，再看到他這個「謙謙有禮」的富家俊朗公子，她便會抓住機會，接受他的假意討好。

　　虛榮又自以為是。

　　從轉身到跨進廚房，阿橘沒有回頭看一眼。

　　趙沉臉色鐵青。

　　剛從柵欄裡出來，發現她想躲他，他壓抑不住怒氣，直奔她而來。他為了她連那種事都做了，她竟然還不肯給他好臉？可是，當他一步一步接近她，看她驚慌失措的樣子，他忽然又覺得好笑，忍不住調侃她。她如他預料那般愣住，呆呆地望著他，露出白淨臉龐紅潤嘴唇給他，勾起那日片刻旖旎回憶。心中越發軟，他對她好言好語，卻沒料到她依然無動於衷。

　　他耐心真的不多。

　　外人在場，趙沉不打算跟阿橘糾纏，掃一眼廚房門口，重新回到柵欄前，站在林重九身邊，跟他一起看一大一小兩隻鹿。既是做給張二嬸看，也是做給林家姐妹看，總不能讓她們覺得他連一個孩子都不如。

　　小鹿身上已經被張二嬸收拾的差不多了，歪在地上，站都站不起來，可憐兮兮的。母鹿並未親近小鹿，而是去了牆邊，眼睛盯著小鹿，不知在想什麼。

　　林重九擔憂地問趙沉：「趙大哥，母鹿怎麼不照顧它孩子啊？」

　　趙沉眼睛看著裡面，心思卻不在此處，根本沒聽見他說什麼。

　　林重九還想再問，張二嬸喊他拿鐵鍬去，林重九隻好去了，把家裡的大鐵鍬拿過來。張二嬸也聽見他的問題了，一邊用鐵鍬將髒東西剷起來，一邊笑著解釋道：「小九別急，現在鹿崽兒身上沾了人氣，母鹿不想親近它，咱們先去一旁站著，別看它們，過一會兒它就去照顧鹿崽兒啦。」

　　林重九頓時放心了，幫張二嬸把柵欄門開開再關上，戀戀不捨看看小鹿，回頭道：「趙大哥，咱們去屋裡等著吧？」

　　趙沉搖搖頭，掃了廚房一眼，對他道：「小九先去找套你爹的衣裳，一會兒洗完手我換上。」

　　林重九看看他沾了污跡的衣服，馬上去了。

　　趙沉看向不遠處的林竹，目光對上，他朝廚房門口揚了揚下巴，微微一笑，很是和善。

　　他如此不見外，林竹偷笑，也不裝糊塗，小聲叮囑他：「張二嬸兒去北邊溝子裡扔東西，大概半刻鐘後回來。」跟著大聲道：「趙大哥你等等，小九不知道該找什麼樣的衣裳，我去幫他。」腳步輕快地跑了進去。

　　她前腳剛進屋，趙沉後腳已經到了廚房門口。

　　阿橘正在裡面舀水，見他突然出現，驚得手中葫蘆瓢掉了下去，不由自主躲到水缸後，警惕地問他：「你又想做什麼？」水缸上面搭著菜板，阿橘說話時瞥了一眼伸手可觸的菜刀。

　　她的小動作沒逃過男人的眼睛，趙沉冷笑，靠在門口側頭問她：「在你眼裡，我就那麼不堪？」

　　語氣冰冷，面容平靜卻流露出懾人的威嚴，是阿橘比較熟悉的樣子。

　　阿橘沒說話，扭頭催他：「洗臉水很快備好，還請趙公子去院中等候，別讓旁人誤會。」

　　時間緊張，趙沉沒功夫跟她爭吵，站正後低聲問她：「我給你的信，你到底有沒有看？」

　　阿橘馬上回他：「沒看……」

　　「沒看我就再跟你說一遍。」趙沉霸道地插入，不顧阿橘拒絕接著道：「那日冒犯你，一是因你妹妹的打聽我有所誤會，二來同伯父多喝了幾杯酒，但無論如何也是唐突了你，我不求你原諒，只想讓你知道事後我也很自責。現在你沒有婚約，我鄭重跟你提親，只要你應了，我馬上安排媒婆登門，婚後……」

　　「不用說了，如果你自責，我不怪你行了吧？但我不會嫁你，你不必再費事。」阿橘同樣打斷他，言簡意賅。

　　趙沉抿了抿唇，壓抑住走過去的衝動，盯著她眼睛問：「為何不願嫁？我會對你好。」

　　阿橘真的不想理這個男人，不提他對她的那些「好」，難道就因為他對她好，她就該嫁嗎？

　　知他得不到解釋便不肯罷休，阿橘看著灶台道：「其一，趙公子家世顯赫，而我只想過鄉野平淡生活，趙公子不適合我，我也對趙公子無所裨益。其二，趙公子衣冠楚楚有君子之風，然所作所為……恕我直言，我心中不喜，因此不願嫁，還請趙公子另尋良配。」

　　她實話實說，趙沉並未動怒，面容依然平靜，甚至放柔了聲音：「家世，你姨父姨母同樣門第懸殊，但他們夫妻恩愛多年，可見這並不是問題，你只需做我的妻子，其他內外事宜我會替你打點好。至於品性，我不說自己是好人，但我一定會對自己的妻子好，此生不負。阿橘，我知道你現在憎惡我，你給我時間，我會讓你喜歡上我。」他從沒哄過女人，得到她的心之前，這話他只說這一次，她答應最好，她不答應，他不會再給她第二次拒絕他的機會。

　　男人神色鄭重，阿橘只覺得雞同鴨講：「隨你怎麼想，反正我不會嫁你，你又何必……」

　　「你還喜歡他是不是？」屢次遭拒，趙沉最後一絲耐性終於告罄，大步朝她走去。

　　他身材高大，前路都被他堵住，阿橘無處可逃，怕再次被人欺辱，她一把搶過菜刀擋在身前，顫著音威脅他：「你別過來，你……」

　　「過來又如何？你要砍死我？」趙沉恍若未見，依然不緩不急地走向她。

　　明明握著菜刀，阿橘卻依然害怕，在男人清冷注視下不停後退，結結巴巴連威脅都說不利索。趙沉步步緊逼，直到阿橘背後抵住牆再也沒有地方躲，他才在她身前站定，擼起袖子將胳膊伸到她面前，聲音低沉，帶著蠱惑的味道：「砍啊，今日你殺了我，我再也不會糾纏你，若你無法狠心下手，那現在我明明白白告訴你，只要我活著，你就別想嫁給旁人。」

　　阿橘早已六神無主，此時聽他如此狠絕，害怕委屈不甘統統化成淚湧了出來，低頭問他：「你，為何要纏著我不放？找別人不行嗎？」除了一張臉，她自認沒什麼過人之處，他何必如此執著？

　　她低著頭，那淚珠卻順著她細白臉龐緩緩滑落。

　　趙沉看著那淚珠，無動於衷。他不想惹她哭，但如果她不肯嫁他，她的眼淚又跟他有何關係？他只會對妻子好，因為認定了她，現在也想提前對她好，奈何她不想要。

　　眼看她手都在顫抖，趙沉抬手將菜刀奪了過來，轉身離去時放在菜板上，然後在即將踏出廚房時，平靜地囑咐她：「乖乖在家等著，我會抓住任何可能的機會盡快娶你。順便提醒你，如果你告訴伯父伯母，或是尋死覓活，我拿你沒辦法，對付小九卻再簡單不過。」

　　言罷大步下了台階。

　　阿橘沒有動，就那樣靠著牆，低著頭。

　　她聽見弟弟喊那人的聲音，男人沒有留，也沒有換衣服，離開時跟張二嬸打了聲招呼。

　　外面妹妹在喊她，阿橘掏出帕子擦去眼淚，端著木盆出去了。

　　「二嬸兒，你快洗洗手，我去裡面拿巾子。」她端著水盆走過去，放下後立即轉向廂房，沒讓任何人瞧見她的臉。進了屋，阿橘先照鏡子，面色發白，幸好眼圈沒紅，看不出來剛剛哭過。拍拍面頰，阿橘長長呼出一口氣，重新走了出去。

　　她老老實實在家待著，爹娘又都疼她，只要她不應，她不信他有什麼機會。

　　~

　　趙沉繃著臉回了河邊，直接跳到水裡洗澡，衣服丟給陳平洗好晾在河灘上。

　　他算是明白了，不使手段，她絕不可能嫁他，她耗得起，他等不起，定親成親，都得在年前完成。

　　現在她在家裡，他碰不著挨不著，先娶回家，兩人日夜相對，至少能混個面熟。

　　趙沉自嘲一笑，沉入水中。

　　黃昏時分他才回了莊子，先回屋換身衣裳再去陪母親用飯。

　　飯後母子倆在院子裡散步消食，趙沉將寧氏引到花圃旁，那裡他已經吩咐人把矮幾椅子搬了出來。

　　遣退丫鬟，趙沉請寧氏落座。

　　寧氏笑著看他：「別故弄玄虛了，到底想跟我說什麼？做生意虧了？」

　　趙沉回以一笑，倒杯茶遞給母親，等寧氏輕啜一口放下後，才挨著她坐下，小聲道：「娘，兒子看中一個姑娘，想請你替我做主。」

　　寧氏可沒料到這個，若是回京城後兒子跟她提，她或許還不會如此吃驚。登州這邊，即便是知府家的千金小姐兒子都未必能看得上眼，而知府家又沒有適齡姑娘，那就說明兒子口中的女子身份更低。

　　「先跟我說說她家裡情況。」確定兒子是認真的後，寧氏正色道。她就這一個兒子，若連終身大事都不上心，她這麼多年又何必守在這小院裡？

　　趙沉沒打算瞞她，瞞也瞞不住，兩家人總要見面，母親使人稍加打聽便知。

　　他儘量簡短又不遺漏任何關鍵的說了起來。

　　聽到阿橘有未婚夫時，寧氏柳眉便微微蹙了起來，待趙沉古井無波地提及他拆分兩人的計謀，寧氏竟忍不住笑了。她扭頭，認真打量身邊的少年。挺拔的眉，神采出眾的鳳眼，還有俊逸的面龐，完全都隨了趙允廷，在對待女人身上也是如出一轍，甚至青出於藍而勝於藍。

　　不愧是父子，骨子裡都是一樣的。

　　可他是她兒子，她不可能像對待趙允廷那樣對他。

　　寧氏同情那個可憐的農家姑娘，但如今青梅竹馬緣分已盡，她斥責兒子又有什麼用？

　　她冷靜地提醒他：「你早晚要回京城，侯府里根本不適合她，你強帶她回去，她可能連自己是怎麼死的都不知道。承遠，在你犯錯之前，娘必須告訴你，女人不是物件，不是你搶到手便是你的了，你別最後害人害己。」

　　趙沉察覺到了母親的不快。

　　他討好地抱住寧氏胳膊，低頭認錯：「娘，我知道這事我做的不對，可我真的喜歡她，只想娶她。娘你放心，兒子既然打定主意娶她，將來無論去何處，都會護她周全。現在兒子就想娘你點頭，幫我結下這門親事，我早點娶她回來，你好有個說話解悶的人。娘，她也喜歡蘭花，你們肯定能說到一處去。」

　　寧氏沉默不語。

　　趙沉真的急了，各種保證。

　　好一會兒寧氏才扭頭看他：「既然她也喜歡蘭花，那娘問你，如果你買到一盆絕世珍品蘭花，你是送她還是送娘？」

　　趙沉怔了怔，覺得母親是在跟他開玩笑，可母親神色認真，他不由認真思索，很快便道：「送她。」

　　「為何？」寧氏笑著問。

　　趙沉也笑了，眼裡儘是慕孺之情：「因為娘心裡有我，不用兒子討好也把我放在最重要的位置，她卻不一樣。不過娘你放心，她溫柔賢惠，真得了花，肯定會端過來孝敬你。這樣我哄了妻子，她孝敬了婆母，娘也高興了，豈不是一舉三得？」

　　雖是戲說之言，寧氏卻明白了，兒子是真的很看重那個姑娘。

　　她嘆了口氣，對著花圃裡各色蘭花道：「你去寫張帖子吧，選定日子請她們母女來家中做客，由頭你自己編，回頭告訴我一聲。」既然要提親，就得擺出正式結交的態度，讓人家看看自家情況，她也看看那姑娘。

　　趙沉輕輕笑了。

　　寧氏緊跟著又瞪他一眼，毫不客氣地警告道：「好，娘幫你，但有些話我先說在前頭，不許你再使下作手段逼她答應你，要娶就讓她心甘情願的嫁，否則日後你們置氣，別怪我幫她不幫你。」

　　趙沉連聲應是，到底怎麼打算的就只有他自己知道了。

　　寧氏看看他，不知該不該信。

　　同為人母，與寧氏心中的複雜唏噓相比，柳氏現在挺高興的。

　　家裡多了頭小鹿。

　　不提林竹林重九，就連柳氏夫妻倆都特別新鮮，湊在柵欄前看得起勁兒。

　　阿橘也在旁邊，被林竹強行拽過來的，跟之前很多次一樣，不想看，可是一過來，眼睛便移不開了。

　　母鹿現在溫順極了，臥在乾草上愜意地反芻，水漉漉的大眼睛溫柔地注視著自己的孩子。小鹿呢，剛出生，對什麼都好奇，見林家五口人湊在柵欄邊上，它從母鹿身邊站了起來，試探著往柵欄邊上走去。母鹿攔了兩次，後來或許是小鹿太不聽話，或許是它知道這些人沒有危險，便不再管。

　　小鹿跟母鹿長得很像，背上黃褐色的毛髮間也有許多白色的圓點，鼻頭黑黑的，被母鹿舔得烏油油。它晌午時便能站起來了，只是走路還稍微有些晃悠，好奇又小心翼翼地湊到柵欄邊上，仰頭看一家五口。

　　林重九心都快化了，扒著柵欄問父親：「爹，我進去看行嗎？」

　　他一說話，小鹿嚇得轉身就想跑，卻因腿軟跌了一跤，站起來繼續跑，連續摔兩次後改成了走，躲到母鹿身後，很快又抬起腦袋，好奇地看那邊。

　　林賢笑著打開柵欄門，對阿橘姐仨道：「去，你們都去裡面看吧，看小鹿最喜歡誰。」

　　林重九大喜，最先跑了進去。

　　林竹抱著阿橘的胳膊一起進去了。

　　林重九想往母鹿那邊湊，林竹拽住他安排道：「你就在這邊站著，我跟大姐分別站南北兩邊，咱們誰也不許說話，讓小鹿選。」

　　「這主意好。」柳氏慈愛地看著三個孩子。

　　母親都發話了，阿橘只好陪弟弟妹妹玩，走到南邊柵欄前，提起裙子蹲了下去，看向小鹿。

　　確實很可愛。

　　看著小鹿好奇地轉動腦袋，阿橘目光不禁柔和下來，白日裡那些煩心事也忘了。

　　一家人誰也不說話，柵欄邊上安安靜靜的，小鹿膽子漸漸變大，從母鹿身後繞到前面。母鹿依然臥著，卻伸長脖子舔了舔小鹿身後，口中發出輕輕的叫。小鹿回了兩聲，扭頭舔舔母親，似是安撫，然後再次看向前方，大眼睛骨碌碌轉動，目光在阿橘姐妹三人身上來迴游移。

　　它慢慢往前走，走到柵欄中間，對面便是林重九。林重九興奮地朝它伸手，小鹿立即後退兩步，林重九面露失望，看看偷笑的兩個姐姐，乖乖放下手。但小鹿已經不放心他了，扭頭看看兩個姑娘，四蹄原地動了幾下，最後轉身，朝阿橘走去。

　　阿橘受寵若驚，眼看小鹿慢慢靠近，她突然很緊張。

　　畢竟是大姑娘，懂得比小孩子多，阿橘一動不敢動，生怕嚇跑它。在她眼裡，此時此刻只有一條剛剛出生的小鹿，只有它水漉漉清澈純淨的大眼睛，它喜歡她。

　　她靜靜地看著小鹿來到她身前。夕陽餘暉灑進柵欄，小鹿身上的毛髮柔順好看，阿橘緊張地嚥了嚥口水，強忍著伸手摸摸它的衝動，只用一雙同樣美麗的眸子溫柔又歡喜地注視著小鹿。小鹿仰頭看她，圍著她走了幾步後，鼻子湊到阿橘身上聞了聞，漸漸上移，呼出的熱氣弄得阿橘脖子癢癢。她求助地看向那邊的父母，像是詢問他們她現在該怎麼做，嘴角卻是翹著的，壓抑不住心中喜悅。

　　柳氏笑著看她，抬手示意她可以摸摸了。

　　阿橘也覺得差不多可以碰碰小鹿了，趁小鹿專注地聞她左面肩膀，阿橘悄悄抬起右手，那一瞬，餘光裡她看見母鹿支起了耳朵，阿橘裝作沒留意，輕輕地碰上小鹿一條前腿。小鹿立即感覺到了，低頭看去，阿橘緊張地等著。

　　小鹿往後退了兩步，她的手落空。

　　阿橘有點失望，正要收回手，小鹿突然低頭，黑黑的鼻頭離她手是那麼近，輕輕地聞味道，然後不等阿橘高興或忐忑，它開始舔她，一下一下，特別癢。

　　可是這樣難得的親近，再癢也得忍啊。

　　確定小鹿真的很喜歡自己後，阿橘試探著摸它，這次小鹿沒有再反對，於是阿橘的手慢慢來到它背上，終於摸到了那一圈圈白色點點，柔軟順滑。

　　知道弟弟妹妹也都盼著，阿橘很快站了起來，小鹿受驚往後退，阿橘趁機出了柵欄。

　　吃晚飯的時候，一家人還在聊兩頭鹿的事。

　　柳氏提議給小鹿起個名字，母鹿已經定性，小鹿在家裡出生，從小就開始養，應該能養出感情。

　　林賢聽了，放下筷子，若有所思。

　　柳氏笑他：「讓阿橘她們想，可不用勞煩林大秀才！」

　　阿橘姐仨一起笑，林賢咳了咳，趁孩子們不注意，伸手在妻子腰下輕輕掐了一把。柳氏瞪他，他笑眼回視，眼中意味不言而明。成親十幾年，柳氏依然受不了丈夫這樣的眼神，忙催孩子們快點想個好名字，企圖打消男人那些壞心思。

　　林重九想得最快，可惜都被林竹否決了，說他起的都是狗名字。

　　林重九賭氣地讓她起。

　　林竹想了幾個很好聽的，偏偏林重九非要跟她對著干，好聽也說不好聽。

　　眼看一兒一女大眼瞪小眼，柳氏笑著打圓場：「行了行了，讓你們大姐起！」

　　姐弟倆齊齊看向阿橘。

　　阿橘本想聽弟弟妹妹的主意的，不過還是情不自禁在腦海裡想了幾個，此時家人都看她，便輕聲道：「呦呦鹿鳴，叫呦呦如何？」正好那也是頭母鹿。

　　林賢第一個讚好，頗有些得意。溫柔嫻靜又知書達理，有才有貌，這樣好的女兒，還愁嫁？

　　林竹姐弟也同意。

　　小鹿呦呦的名字就這樣定了下來。

　　夜幕降臨，一家人各自洗漱回屋歇下。

　　林竹躺在被窩裡還在說呦呦，更是隨意般誇讚趙沉：「趙大哥真好，那樣髒的活兒都肯幫忙。」

　　阿橘背對她道：「那樣好，明日我跟母親提提，把你許給他罷。」

　　林竹一噎，跟她撒嬌：「大姐你胡說什麼啊，趙大哥明明喜歡你，你……」

　　「我不喜歡他。」阿橘平靜地道，「阿竹，我知道你跟小九都喜歡他，但我現在明明白白告訴你，我一點都不喜歡他，更不可能嫁他。要是你想，你想看我……」

　　她毫無預兆哽咽出聲，林竹慌了，掀開被子湊到她身前，抱著她認錯：「大姐你別哭，我知道了，你放心，我以後絕不再擅作主張，絕不再幫他，你別哭了，以後我都聽你的。」

　　是她想錯了，那些男人再好，長姐不喜歡又有何用？現在她剛剛被人傷了，怎麼可能短短時間就喜歡上旁人？如果趙公子真有心，應該會等長姐，如果他不願等放棄了，不要也罷。

　　長姐這麼好，總會遇到值得她嫁的。

　　可惜趙沉並不願等。

　　次日上午，陳平送來帖子，寧氏邀柳氏跟林家三個孩子去莊上賞花。

sanji32 · 發表於 2014-10-6 12:28:56

第29章

　　對於趙家的帖子，柳氏很意外，但想想趙公子來自家幾次了，一口一個伯父伯母，兩家開始走動也正常。只是經過小柳氏的提點，柳氏也多想了一層，趙公子到底是單純地禮節來往，還是真的對長女有意思？

　　不管心裡如何猜測，事情未定之前，她都不能在女兒面前露出馬腳。

　　林賢還在鎮上，柳氏看完帖子，讓湊在身邊的林竹把阿橘叫過來。

　　阿橘現在除了幫柳氏打下手，幾乎就悶在屋裡不出門，知道趙家來人，她頓了頓便繼續坐在窗前看書。

　　「大姐，娘叫你過去呢。」林竹挑簾進來，站在炕前對她道，「趙夫人下帖子邀請咱們去她家賞蘭，娘要跟咱們商量一下吧。」經過昨晚，她不再對趙家表示熱切，只當平常新鮮事來提。

　　阿橘平靜地應了聲，放下書，穿了鞋子跟妹妹一起去了上房。

　　柳氏笑著把帖子遞給長女看：「早就聽趙公子說趙夫人喜歡蘭花，這就請咱們過去了，阿橘要不要去瞧瞧？」退親後，長女鬱鬱寡歡，雖說這兩日氣色稍微好了點，她還是希望長女能出去散散心，更何況趙家有她最喜歡的蘭花。

　　阿橘可以跟略微知情的妹妹說些貼己話，卻不敢跟柳氏說，怕引起父母懷疑，惹那人發狠。

　　她認真看了帖子，然後還給柳氏，垂著眼簾輕聲道：「娘，你帶阿竹跟小九去吧，我剛剛退親，除了姨母家哪裡都不想去。再說過去肯定要留在那邊吃午飯，家裡一個人都沒有，我怕呦呦出事，就留在家裡好了。」

　　林竹乖乖站在母親旁邊不說話。若是昨日，她還會攛掇長姐，現在可不敢了。

　　眼下柳氏最聽不得女兒因為退親一事看低自己，心一下子軟了大半，不敢太過逼她，只軟聲開解道：「趙夫人肯定知道咱們家的事了，還請咱們一家子，可見她不是那種是非不辨的，阿橘你別想那麼多，打扮得漂漂亮亮跟娘出去，任誰見了都明白是他有眼無珠。」

　　阿橘苦笑。

　　如果如娘比她好看，她或許更容易放下，就因為如娘不如她，她才覺得委屈。那麼多年青梅竹馬，就比不得一件衣裳一個晚上？

　　她知道她跟孟仲景再無可能，她也不想再喜歡那個男人，她只是想不通他為何就變了。

　　「娘，我真的不想去，你跟阿竹商量吧，我回屋去了。」阿橘低低說道，轉身離開。

　　屋子裡一片安靜，柳氏放下帖子，背對林竹抹淚：「上輩子我是造了什麼孽啊，要報應到我好好的女兒身上，早知道那天就不該收留她，如今害我女兒苦成這樣。」

　　林竹遞過帕子幫母親擦淚，「娘你別這麼說，我倒是覺得如娘來得及時，否則等大姐嫁過去再出這事，大姐更苦，你說是不是？別難過了，過陣子我大姐想開就好了，咱們別再逼她，她什麼時候想出門了自會開口。」

　　柳氏當然明白這個道理，只是世上那麼多大道理，說起來容易，能真正想通的有幾個？女兒才十五歲，小時候跟孟仲景一起玩，十二歲時被人花言巧語騙了心，定親後更是早早把嫁妝準備好了，臨成親前卻突然出了這糟心事。別說一個小姑娘，就是她這個當娘的，若哪天林賢領個女人回來，她未必能做到長女這樣平靜，在長輩面前什麼苦都不提。

　　傍晚林賢回來，聽說後沒有多想，只跟柳氏商量該帶什麼禮過去。

　　到了約定之日，陳平早早趕車過來接人。

　　馬車停在外面，林重九先跑出去了，柳氏看看林竹身上淡紫色的褙子，滿意地點點頭，再握著阿橘小手柔聲囑咐：「那我們這就走了，你好好看家，別悶在屋裡看書，關上大門把呦呦娘倆放出來，跟它們在院子裡玩吧。」

　　阿橘笑著搖頭：「那可不行，放出來院子裡的菜圃花草還不都被它們啃了啊。」

　　柳氏最喜歡看女兒笑，慈愛地摸摸她頭髮，帶上禮物領著林竹出去了。阿橘今日是以身體不適為由留在家的，所以沒有出去送人，聽外面馬車出發後，才去把大門關上。轉身，看著彷彿一下子空下來的院子，她長長地舒了口氣，抬頭看天。

　　天空碧藍如洗，萬里無雲。

　　熬過這段日子，等到那人放棄糾纏了，日子會慢慢好起來吧？

　　柵欄裡傳來呦呦的叫聲，可以看見呦呦正在那邊柵欄前走動，像是在看她。阿橘忽然有了點做賊的感覺，家人在家，她總不想表現地太過喜歡這兩頭鹿，可現在家裡只有她一人，她做什麼也沒人知道啊？

　　阿橘快步走了過去。

　　裡面呦呦立即轉到門前，仰頭看她，大眼睛黑潤水亮。

　　阿橘想到母親的提議，笑著問它：「想出來嗎？」母鹿肯定不能放出來，呦呦還小，她可以看著它不讓它禍害花草。

　　呦呦隻眼巴巴地瞧著她。

　　阿橘看看那邊臥著反芻的母鹿，飛快把柵欄門打開，呦呦卻沒有馬上出來，退後幾步看著門。阿橘急了，不停地喊它，呦呦現在能聽懂那是它的名字，終於在母鹿站起來時，輕快地走了出來。阿橘連忙將柵欄門關上，蹲下去朝轉頭亂看的小鹿伸出手：「呦呦過來，給我摸摸。」

　　呦呦低頭舔她手，阿橘便用另一隻手摸它修長的脖子。

　　可惜呦呦的乖順並沒有維持多久，很快就被院子裡的花草吸引了視線，撒腿跑了過去。阿橘看出它意圖，立即起身去追它，呦呦好奇地聞葉子，她不管，如果它要開啃，阿橘馬上阻攔。呦呦不停地換地方，她只好跟著跑，跑著跑著出了一身汗，上氣不接下氣。

　　為了自己的蘭花著想，阿橘抓住呦呦抱了起來，將它送回柵欄裡。呦呦進去後馬上轉身，可憐巴巴地望著她，阿橘受不了這種眼神，回屋拿了兩顆生栗子給它算是補償。呦呦低頭去聞栗子，阿橘趁機逃回屋去了。

　　進了屋，想到自己追著一頭鹿跑了那麼久，阿橘忍不住笑了。

　　柳氏可不知道長女在家做了什麼，聽陳平說前面就到了，她好奇地挑開簾子。

　　最先看見的是遠處的碧空青山，像幅秀麗的山水畫，而趙家的莊子就在這幅畫裡，寧靜脫俗。

　　三進的宅子，白牆灰瓦，房屋倒不算什麼，後院卻罕見的大，裡面挨著牆種了一圈枝繁葉茂的梧桐樹，亭亭如蓋，真是好看。

　　光看這宅子，都讓人心裡生出嚮往，巴不得能在裡面住一輩子。

　　趙公子容貌不俗，不知他母親又會如何美麗，大戶人家的主母，一會兒見到她們這些村人，會不會嫌棄？

　　柳氏不由自主低頭，看身上的衣裳。在家她輕易不穿綢緞，這次可是換上了，就為了不顯得太寒酸。

　　林竹瞧見母親的小動作，撲哧笑了，輕聲安撫道：「娘別擔心，人家都請咱們了，肯定不計較這些的。」他們家沒錢沒勢，真是那嫌貧愛富的，怎會主動聯繫？

　　柳氏想想也是，不過心裡還是難免緊張。

　　馬車漸漸慢了下來，最後停下，陳平利索下車，轉身給柳氏娘仨挑開車簾。

　　柳氏先探出頭，隨意往門前瞥了一眼，然後就愣住了。

　　寧氏在兒子的陪同下笑著上前，對柳氏道：「林夫人一路顛簸，辛苦了。」

　　柳氏還有些怔愣，趙沉輕聲提醒：「伯母，這是我娘。」

　　柳氏回神，臉上一熱，下車後很是尷尬地道：「這，夫人看著真年輕，剛剛我險些錯認成承遠的姐姐了！真是，我這輩子都沒見過您這樣仙子般的人物，失態之處還請您別笑話啊。」

　　這話可不是客套。柳氏本身生得好，妹妹小柳氏甚至兩個女兒都是外人盛讚的大美人，其實論外貌並不輸寧氏多少，但人家身上那種氣度，柳氏不知怎麼形容，反正就覺得，就算是個大老粗，到了寧氏面前，肯定也忍不住規矩下來，自慚形穢不敢唐突。

　　寧氏只長柳氏兩歲，見柳氏如此客氣，她笑著握住柳氏的手：「過讚了，旁人這麼說我或許還能厚著臉皮應下，你這般容貌……算了，咱們不說這個，再說下去倒顯得咱們在互相奉承。阿橘姐弟呢？早聽承遠提起他們，我盼了很久了。」

　　柳氏趕緊解釋道：「阿橘那丫頭這兩日不巧染了風寒，我讓她在家歇著呢，今日就沒過來。」說著轉身，去喊林竹林重九下來

　　寧氏聽了，不經意般瞥向趙沉。趙沉面無表情，多少已經料到。

　　林竹最先下車，沒等母親介紹，大大方方打量寧氏一眼，笑著行禮：「伯母好，趙大哥好。」

　　寧氏將她招到身邊，含笑打量，「阿竹長得真水靈，比我家院子裡的蘭花都好看，今兒個我可佔便宜了，本想請你們看花，結果我倒是飽了眼福。給，這是伯母給你的見面禮，也不知道你喜歡什麼樣的。」將手上一隻金鑲翡翠紅寶石鐲子套到了林竹手上。

　　林竹低頭看看，歡喜地道謝：「鐲子真好看，阿竹謝過伯母了！」言罷退回母親身邊。

　　寧氏目光便落到了林重九身上，七歲的男娃小臉白淨眉眼靈動，確實讓人喜歡。她走過去摸摸他腦袋，讚道：「你大哥說你才七歲，沒想長這麼高了。走，伯母也給你準備了禮物，到屋裡再給你。」說著招呼柳氏母女往裡走。

　　幾人在前，趙沉默默跟在後面，進門前忍不住朝東邊看了一眼。

　　她就躲著吧，看她能躲到什麼時候。

　　到了廳堂，寧氏招呼柳氏三人用茶，朝問梅使了個眼色。問梅很快捧著一方托案走了上來，寧氏從上面取下一個赤金墜長命鎖的項圈，將林重九叫到身邊，慈愛地他戴上。

　　林重九沒有姐姐那麼從容，紅著臉看向母親。

　　柳氏早就開口道謝了：「夫人真是太客氣了，都是村裡孩子，哪用戴這種好東西啊。」她不太懂玉，可金子寶石這都是明眼人就能認出來的啊。

　　寧氏恬靜地笑：「孩子闔眼緣我就喜歡，不分城裡鄉下，大姑娘的日後有機會我再親手給她。」說完了，扶著林重九肩膀細細打量，然後很是羨慕地對柳氏道：「小九相貌堂堂聰慧懂事，阿竹活潑可愛嬌俏喜人，聽說阿橘不但模樣萬里挑一，性子更是溫柔賢惠，這樣好的三個孩子怎麼都讓你們林家佔了呢？」

　　柳氏看看站在寧氏身旁的趙沉，謙道：「夫人說笑了，我們家阿橘還湊合，不用大人擔心，阿竹小九這兩個也只有出門做客時才乖些，在家裡可淘氣了，哪有承遠一表人才年少有為讓人羨慕啊。」以前她都喊趙公子，但既然正式走動了，總不能人家寧氏親暱地喊自家孩子小名，她還公子公子的。

　　林竹立在母親旁邊，聽到這話小聲抱怨：「娘你又貶損我們，再這樣以後我跟小九不陪你出來了！」

　　十二歲的姑娘，嬌嬌憨憨，頭一次來做客也不拘謹。寧氏看著柳氏與女兒之間的親暱，好像這宅子都多了分生氣。

　　說了會兒話，趙沉領著林重九去前面院子了，寧氏與柳氏母女一起去園中賞花。

　　周家養蘭，柳氏跟林竹雖然沒有阿橘那麼痴迷蘭花，大多數名貴品種也都能認出來，不認識的，寧氏輕聲給她們介紹，其中有幾樣就連周家都沒有。林竹是真的替長姐惋惜了，「可惜大姐身體不舒服，否則她一定會高興看到這些蘭花的。」

　　這孩子還真會圓謊。

　　寧氏嘴角翹了起來，柔聲道：「沒關係，等阿橘好了你們再來這邊看花。你趙大哥常常出門，偌大的宅子裡只有我一人，一直盼著有人過來陪我說說話呢。」

　　林竹笑盈盈點頭：「只要伯母不嫌我話多，我天天來！」

　　「就你會說話！」柳氏沒好氣點了女兒額頭一下，有些好奇地問寧氏：「趙老爺很少回來？」

　　寧氏剛摘了朵明黃色的蘭花，一邊替林竹簪上一邊隨意地道：「是啊，他那人最喜歡做生意，南來北往地跑，有時候過年都不回來。前幾年還想把承遠也帶上，幸好承遠顧念我，不肯隨他去闖蕩。」

　　如果林家知道趙家真正的身份，絕不會把女兒送進那種吃人的地方，她不想騙人，可兒子從小到大難得真正求她，她沒法不幫，唯一能做的，就是將來好好照顧阿橘。如今外面有兒子周旋，侯府裡面，她曾經不想管，現在依然不想管，但自信能護住自己的兒媳婦。

　　柳氏早知道趙沉是個孝順孩子了，不過心裡還是忍不住替寧氏惋惜。這樣美的人，卻沒有丈夫在身邊陪著，那個趙老爺也是，生意就那麼重要？

　　猜到寧氏心裡肯定不會好受，柳氏體貼地沒有再提這話。

　　在花園逛了會兒，就該用午飯了。

　　因為人少，林竹也不算大，寧氏讓丫鬟把趙沉林重九也叫過來了，坐齊後朝柳氏感慨道：「往常都是我跟承遠一起用飯，滿桌子菜只有兩人吃，冷冷清清。他小時候沒辦法，長大了我想給他定門親事，人多好熱鬧，未想從他十四歲催到現在，他非堅持要自己挑個合心意的，到現在也沒個結果。」

　　林重九聽了，想到那日河邊的談話，偷眼看向趙沉。

　　趙沉面無表情，卻在林重九看過去時飛快朝他眨了下眼睛。

　　林重九低頭偷笑，為只有他們兩個人知道的秘密。

　　林竹將兩人的互動看在眼裡，垂眸看眼前的桌子。這位趙夫人請他們過來又特意說了這個，顯然也是滿意長姐了。家裡有錢又不嫌貧愛富，趙夫人看起來也好相處，長姐能嫁過來定會過得很好，只可惜長姐還沒從打擊中走出來，根本不肯正眼看趙沉。

　　感情真是複雜。

　　柳氏則一門心思同寧氏說話：「夫人別急，承遠人品相貌家世都擺在這兒，只要他看中了，人家姑娘肯定歡喜應下，你就放心讓他挑個闔眼緣的吧，自身條件這麼好，眼光當然高。」

　　趙沉有些尷尬地笑了：「伯母厚愛，承遠愧不敢當。」

　　寧氏嗔他一眼：「算你還有幾分自知之明。」

　　被母親奚落，趙沉埋怨地看她，難得在林家人面前露出略顯孩子氣的一面。林竹最先破功偷笑，林重九也新鮮地瞧著他最敬重的趙大哥，為發現原來他也怕娘而雀躍。柳氏跟寧氏相視一笑，眼裡是為人母的幸福無奈。

　　一頓飯，賓主盡歡。

　　飯後敘話片刻，寧氏母子倆送柳氏三人出門。

　　禮尚往來，柳氏熱情地邀請寧氏：「夫人在家閒時無趣的話，隨時都可以來我們家坐坐，上個月承遠送的那隻母鹿最近新添了只小鹿，我們管它叫呦呦，小傢伙挺逗人的。」

　　「呦呦？」寧氏輕聲重複了一下。

　　林重九剛要解釋這名字的來歷，趙沉已經開了口：「呦呦鹿鳴，食野之蘋，這名字起得好。」

　　柳氏心中微動，林重九人小思量少，馬上喜道：「就是這句，我大姐說是《詩經》裡面的句子！」

　　她起的名字？

　　趙沉面上不顯，心情卻稍微明朗了些，他跟她這樣，算不算心有靈犀？

　　目送馬車走遠，趙沉扶著母親往裡走，閒談般問她：「娘打算何時安排人去提親？我已經給父親去了信，讓他選個日子回來，他抵達那日便是成親之日。」

　　寧氏頓住，扭頭問他：「你就那麼篤定她一定會答應嫁你？」

　　「娘覺得我會讓他過來只為了看我的笑話嗎？」趙沉沒有直接回答。

　　即便是自己的兒子，寧氏也看不太慣少年這副猖狂模樣。她嘆口氣，想了想道：「等我跟她談過再說吧，如你所說，她爹娘都是疼孩子的，婚事成與不成，終歸還要由她決定。」

　　「辛苦娘了。」趙沉討好地替母親捏肩膀。

　　寧氏瞪他一眼，心安理得享受兒子的曲意奉承。

　　~

　　林竹回了家，馬上跑去跟長姐說悄悄話。

　　她也不傻，知道阿橘不想聽趙沉的事，先說趙家的蘭花。阿橘本不想聽，聽妹妹提及那些珍品，不由停了手中繡活。林竹見了，說得越發起勁兒，最後還誇讚寧氏：「大姐，趙夫人特別好看，娘下車時都看愣了，那種好看，讓你一看到她，心裡彷彿什麼糟心事都沒了，心平氣和。」

　　阿橘笑了，繼續縫衣裳，「你說的是觀音菩薩吧？」

　　被嘲笑了，林竹氣得嘟起嘴：「愛信不信，等你看到她你就知道了。不過趙……長相併不隨趙夫人，不知趙老爺又生的什麼模樣。」

　　阿橘對趙家的事一點興趣都沒有，低頭忙自己的。

　　沒過幾天便是中元節，一家人忙著祭祖。林、柳兩家老人都去的早，阿橘姐仨先陪父母去自家墳地拜祭從未見過的祖父祖母。或許是血緣的關係，雖未見過，見父親跪在墳前落淚，三個孩子也都忍不住哭了，心生傷感。次日又去柳家墳頭拜祭外祖父外祖母，與林賢的黯然落淚相比，柳氏跟小柳氏都哭得發抽，阿橘跟林竹一人安撫一個，免不了也跟著哭。

　　痛痛快快哭了兩場，回家後很快又恢復正常的生活，阿橘心中郁氣也隨著那些眼淚散去不少。

　　跟生死相比，一時不快又算什麼？反正死後都是一座墳頭幾簇枯草，實在不值得因少時情傷抑鬱終生。

　　這日又逢林重九去河邊學功夫，阿橘姐妹倆在院子裡逗呦呦。呦呦喜歡往外面跑，林家人都不忍心拘著它，時不時放它出來溜躂。一個人跑不過它，兩個人配合就不怕它吃花了，追來追去一片歡聲笑語。柳氏坐在屋簷下給丈夫縫秋衫，累了就抬頭看兩個女兒玩耍。

　　阿橘姐妹跑得開心，沒聽見外面有動靜，柳氏耳朵尖聽到了，等那馬車真的停在自家門口，她忙叮囑女兒把呦呦關進柵欄。可惜現在呦呦跑得賊快，阿橘林竹聯手都不好抓它，柳氏沒辦法，先去開門，開門前還回頭看了一眼，確定呦呦沒往這邊跑，先飛快閃出去，再從外面把門帶上。

　　寧氏已經下了車，被她這副模樣逗笑了。

　　看見是她，柳氏又驚又喜，「夫人怎麼來了？快，快裡面請，這，阿橘她們逗小鹿呢，我怕小鹿跑出來，讓您見笑了。」

　　「見笑沒有，羨慕倒是真的，兒女環繞膝下，怡然自得。」寧氏隨柳氏一起往裡走，身後問梅端著一盆蘭花跟著。

　　三人都進了門，柳氏落後關門。

　　寧氏站在前面等她。農家小院乾淨整潔，院子裡兩個姑娘正圍捉一頭小鹿，瞧見她，都愣了愣，其中一個笑著跟她打招呼，另一個年紀稍長的神情複雜地望著她，嬌美臉龐白裡透紅，確實是難得的美人，美而不傲，嫻靜素雅。

　　只一眼，寧氏便明白兒子為何會喜歡阿橘了。或許趙家的男人，都喜歡這樣的姑娘。

　　她朝她善意一笑。

　　她是為了兒子來的，但這姑娘若真的不想嫁，她也不會強迫她。

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