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第102章 林賢參加春闈前一日,林竹受不了柳氏的緊張囉嗦,跑到延平侯府看外甥女來了。
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“大姐你都不知道,爹爹這個要去考試的跟沒事人一樣,娘可愁壞了,前天晚上吃飯那會兒還好好的,今早起來嘴角就起了個大泡,早上我出門的時候爹爹還笑話娘呢。” 林竹俯身趴在炕沿上逗燦燦,一邊逗一邊朝長姐打趣母親。6 W, ~ D# j' D( [
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阿 桔笑著看妹妹拿撥浪鼓逗女兒,低頭縫了兩針,“爹爹定是胸有成竹了,娘不懂,當然著急。你這幾天都做什麼呢,有沒有出去玩?”說完又看了一眼妹妹,心裡有 點複雜。以前她只當妹妹還是記憶裡天真活潑的小姑娘,什麼都不上心,其實如今妹妹也長成大姑娘了,有了自己的小心思,遇到事情連她這個姐姐都半點風聲不漏。
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* n0 M) K4 j% \. i 林竹心思全在外甥女身上,架著燦燦腋窩把人扶著站了起來,小丫頭似乎很喜歡這樣玩,小腿使勁兒蹬炕特別有勁兒。林竹扶了兩下胳膊發酸,乾脆把穿著厚厚棉衣的外甥女抱了起來,去穿衣鏡前照鏡子玩,心不在焉地回話:“沒去,大冷天也沒什麼好逛的,寶珠說下個月天暖和了帶我去放風 箏,大姐你去不去?到時候抱著燦燦一起去,別整天悶在家裡。”
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/ y. H8 K% B4 {# V 放風箏啊,看著鏡子裡妹妹明媚的笑臉,阿桔點點頭,“好啊,選你姐夫沐休那日去。”有趙沉陪著,不怕再遇到瑞王。. m, D( g H! z. t) [
+ e6 L: t% ?$ _* k/ L6 L( n0 \( i( i 林竹噗嗤笑了,低頭對外甥女道:“燦燦聽見沒,你娘做什麼都想跟你爹爹在一起,到時候小姨帶你放風箏去,讓他們兩個坐一起黏糊好不好?”! b" M; G2 m+ E6 k' c8 Z
4 D: [/ F2 _3 X2 w9 V 燦燦本來正對著鏡子裡的女娃眨眼睛呢,聽到聲音猛地仰頭,嘴裡呀呀地叫。4 v1 P9 B* P4 S- ~, F
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林竹親了她額頭一下,抓住燦燦小手點鏡子裡坐在炕上那個人:“燦燦看那是誰啊?”/ I: ?" U# b9 [. ?4 C
1 w J: z9 w4 U( F 燦燦卻抓住小姨手指往嘴裡塞,流了林竹一手口水。林竹嫌棄地把外甥女抱到炕上,趴到阿桔身邊摸她的帕子擦手。阿桔瞪她一眼,林竹嘿嘿笑,擦完手摸摸阿桔懷裡淺綠色的裙子,贊道:“這料子好看。”
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阿桔剛好縫完最後一針,咬斷線打了結,遞給她道:“你試試,合適的話今兒個就帶回去吧。”
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林竹愣住,展開裙子問:“這是給我的?”6 E% T4 I- K# V3 |' k5 v" R
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阿桔笑著點頭:“留著放風箏那天穿。”天一天比一天暖和,妹妹去年冬天來的,從家裡帶過來的裙子在鄉下算是好料子,到了京城就不怎麼起眼了。年前她送了幾匹料子給母親妹妹,不知道她們做了沒,她先給妹妹縫一身。
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“大姐真好!”林竹高興極了,迫不及待跳下地把門關上,躲到屏風後換了起來。4 L a' x% z8 [* l! N3 _
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阿桔收好針線筐,把自己乖乖啃手指的女兒豎著抱到懷裡,頂頂她額頭問她:“手指頭好吃嗎?”婆母跟母親都說小孩子這麼大就喜歡玩手指,讓她不用管,大一點還不改的話再攔著。
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* F& |$ B ?$ {& C 燦燦咧嘴笑。現在她能笑出聲了,清脆好聽,趙沉每天回來最喜歡逗她笑。3 u8 P3 J9 H- j) N8 I# l
2 m6 _! \! V! Q3 I6 d9 {8 K 阿 桔點點她小臉蛋,用帕子仔細給女兒擦了口水,再抓起女兒小手往自己嘴裡塞,作勢要咬她。燦燦著急了,使勁兒往回掙不肯給娘親咬,嘴裡啊啊說著只有她自己懂的話。阿桔看了好笑,放開她手將女兒放到炕上趴著,輕輕打了她屁股一下,“就許你吃我手,不許我吃你的,跟你爹爹一樣壞!”
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% |4 U- w( W% f* |( j9 H. w 燦燦歪過小腦袋看娘親,咯咯笑。
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林竹換好裙子走了出來,滿眼期待地看向長姐。
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( B; t0 H; ?; T m$ B 十四歲的小姑娘,上面是玫紅夾襖,下面系著繡竹碧色百褶裙,跟花骨朵一樣嬌俏。8 y* z! G" ~ \' f |( e! p' n9 W
1 `7 M% s& b, ?+ s$ l6 W/ W; s 阿桔點點頭:“挺好的,到時候再換件淺色的褙子,保證比花還招人看。”
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“大姐是誇自己繡的裙子好看吧?臉皮越來越厚了。”林竹走到鏡子前轉了一圈,心裡挺喜歡的,見窗外陽光明媚,忍不住道:“大姐咱們抱燦燦去花園裡走走吧,出去透透氣。”
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6 E" b8 T* |* i3 l 阿桔知道妹妹是想臭美呢,卻還是勸道:“出去走走行,但你先換回去,外面天冷,別凍著。”
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“一點都不冷,日頭多大啊。”林竹不想換,跑到門口道:“大姐你快點給燦燦穿衣裳,我去院子裡等你。”說完挑開簾子出去了。
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C' i& u/ O2 p) I1 U0 [ 阿桔拿她沒辦法,穿鞋下地,給女兒穿上厚厚的外衣再圍上斗篷,由蔣嬤嬤領著翠玉錦墨一起出門了。林竹把趙沉命人給燦燦做的大紅繡球也帶了出來,走在阿桔身邊不停逗燦燦,一路上都是燦燦歡快高興的笑聲。0 O. t: e; f9 [% m" _* o& J( J
8 k J/ Y0 D7 `$ n' M, [$ t& |9 w; S$ E 花園另一頭,趙清聽到聲音,對曾文曄道:“在外面逛了這麼久,咱們回書房吧,勞逸結合。”單單長嫂一人他們就要避諱,更不用說林家二姑娘也來了。6 p0 I5 q% ]( N; B
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曾文曄卻道:“我好像聽到表嫂的聲音了,既然碰上了,咱們去見個禮吧,我也想看看燦燦。聽雪柔說燦燦很討人喜歡,我還沒有見過。”言罷不等趙清言語,率先走了過去。
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趙清皺眉,原地站了片刻才追了上去。方才他說的委婉,以曾文曄的聰慧不可能聽不出他是想避開府中女眷,偏偏曾文曄假裝糊塗還要過去,他不放心。* t5 t) b! |+ C# i2 ^" `
* ?- ~' ^! w) d, ?) E( _ 曾文曄腳步飛快,似是怕趙清阻攔一般,很快就繞過一片林木到了阿桔等人前面。蔣嬤嬤最先瞧見的人,剛要提醒阿桔姐妹換個方向走,曾文曄已經笑著寒暄起來:“今日風和日麗,表嫂帶燦燦出來玩了啊。”
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阿桔轉身,見曾文曄趙清二人先後走了過來,有些驚訝地道:“原來是二弟表弟,你們怎麼?”4 U1 Q- k' j% F
$ l: t) E: ]) R( Y" K 趙清搶先解釋道:“方才跟表兄一起揣摩明天的試題,累了便來園子裡逛逛,現在正要回去,大嫂你們慢慢逛吧,我們先回去了。”說話時目光落在一側的桃樹枝上,規矩守禮。6 z& P/ i2 Q1 v* W7 R7 k
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與他相反,曾文曄則偷偷看了林竹好幾眼。
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林竹感覺到了,蹙眉對阿桔道:“大姐咱們去找呦呦吧。”
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/ J) `6 W4 U. C/ X6 u. k4 O7 S 阿桔也發現了曾文曄的不對勁兒,實在是有趙清比對著,曾文曄舉止不妥之處太明顯。她沒有理會曾文曄,關照趙清兩句,抱著女兒領著丫鬟朝前走,很快便繞了個彎,徹底隔絕了曾文曄的視線。$ q1 o% G8 t" C% d$ R0 j
$ {3 m. a* T( e) F8 P 前面有條竹椅,陽光透過乾枯的枝幹投照在上面,林竹提議去那邊坐坐。阿桔頷首,翠玉錦墨立即過去先把椅子擦了一遍。蔣嬤嬤摸了摸,發現竹椅被日頭照的熱乎乎的,便沒再吩咐她們回去拿軟墊。
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林竹坐下後,朝蔣嬤嬤眨了眨眼睛。6 p) e6 A! ?) s
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蔣嬤嬤對姐妹倆都很熟悉,笑了笑,帶著兩個丫鬟走到一旁聊天去了。
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林竹把繡球放到外甥女懷裡讓她玩,她一手托著繡球免得掉下去,嘴裡卻跟長姐說起悄悄話來,“大姐,那個曾文曄一看就不是好人,上次燦燦滿月時我跟寶珠在花園裡撞見他了,他一直纏著寶珠想跟寶珠說話,幸好寶珠不待見他,剛剛他又盯著我看,噁心。”
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阿 桔聽了心中一動,新奇地盯著她:“你很討厭他?我記得以前咱們去鎮上的時候,你挺喜歡打量那些俊公子的啊,曾文曄儀錶堂堂,你怎麼突然反感了?”曾文曄舉 止不端,她自然會跟趙沉提,但更重要的是講些道理給妹妹聽。無緣無故提起這個妹妹多半會想到瑞王身上去,現在曾文曄倒是給了她話頭,也不怕妹妹面上無光。$ |. [2 W$ s/ k. \* L* w; w) K+ m
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林竹撇撇嘴,靠著椅背道:“我是喜歡看俊俏公子,那也得看是什麼人啊。上次見面曾文曄一心跟寶珠說話,眼裡好像沒有我一般,分明是知道寶珠家世好,狗眼看人低呢,現在寶珠不在他倒是看我了,當誰看不出他在想啥啊?”
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阿 桔偷笑,看來妹妹也不傻。低頭哄了女兒兩句,她歎口氣,頗為無奈地道:“是啊,京城這邊就沒有幾個看人不看身份的,特別是婚姻大事。曾文曄還沒成親,你姐 夫說他此次來京除了參加春闈,也是想結門好親事,將來借妻族的勢儘快升官。近水樓臺先得月,他平時能碰到的也就是你跟寶珠,寶珠當然是最好的選擇,可寶珠看不上他,他便想拉攏你了。”5 ?9 Z5 \9 R5 @1 E8 L
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林竹不解了:“就算他娶不到寶珠,也不用看上我吧?我記得他爹好像是個五品官,咱們爹爹跟他一樣是考生,論身份還不如他呢。”她以為曾文曄只是看她好看才想在眼睛上占點便宜,倒沒覺得對方有娶她的心思。' q) ^2 A0 Q6 {
* A) [9 A9 a/ M6 j' r 阿 桔將女兒換了個方向抱著,隨口道:“咱們家是沒有勢,但你姐夫有啊,你看你姐夫對你跟小九如親兄妹似的,將來誰娶了你,你姐夫會不照應著?姻親姻親,其中一家有本事,多少都會提攜其他幾家。不提你姐夫,就是皇上的那些嬪妃,還不是正妻呢,皇上對嬪妃娘家也多有照應,但話又說回來,當初皇上還是王爺時選妃納妾,也是希望靠聯姻多結交一些世家幫他出力。好比太夫人,她為何不喜歡我?就是因為咱們家幫不了趙家什麼,她想給你姐夫找個出身高門的呢。”
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+ v( ?. T. O& ` 說到最後頗為埋怨。7 K+ Q8 M+ s+ A! \
4 y/ z5 @/ d$ y 林竹連忙丟下心中雜念,安撫長姐道:“大姐別生氣,隨她怎麼想,姐夫只喜歡你就夠了。”7 V& X4 v* E) V8 t3 W
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阿桔抬頭望天,輕聲感慨道:“是啊,幸好你姐夫是在鄉下長大的,又因為小時候的事反感納妾,因此一心一意對我,要是他一直住在京城,當初,恐怕也未必會喜歡上我,最多看我,看我長得還算入眼,帶回家當個姨娘罷了。”
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! u/ N2 C! A2 o 林竹沉默。/ v- W# o s g4 ]
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如果說曾文曄最先看上郭寶珠而不是她讓她為自己的身份尷尬過,瑞王喜歡她而不是郭寶珠便讓她更加歡喜。可是,有沒有另一種可能,是瑞王已經成親,郭寶珠身份太高不好做妾,瑞王才對她表現了特殊?, ], s1 w1 U1 ]9 W
$ y' @& o% U4 Y 如長姐所說,自家這樣的身份,在大戶人家看來,做妾都是高攀了。& M8 r) d' K0 ^6 c# K) c! |
* Q+ I# N @; f 不管瑞王喜不喜歡她,他悄悄牽她的手,其實都是認定她會樂意給他當妾吧?" D. [" d/ P6 V) m6 Q% {
5 o. X I8 L7 x4 R 他眼裡根本看不起她。- e# E7 w6 r- I3 I2 o3 R
% O, c0 W+ {( \, L8 \, n& W! h 林竹忽然想笑,她一心想著嫁個跟姐夫一樣甚至身份更高貴的男人,卻忘了不是所有人都跟姐夫一樣,不在乎林家的身份,只喜歡姐姐這個人。
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阿桔說完話便一直暗暗留意妹妹,見她咬了咬唇,眼裡也見了淚光,心就跟著疼了,正發愁說點什麼,忽然發現女兒小臉皺了起來。: p: t: i) l: M: @+ R
4 r* Y1 ]( Z* P0 F3 l 阿桔忙把繡球塞回妹妹懷裡,抱著女兒去桃樹底下噓噓,故意打趣道:“燦燦給它施施肥,今年這棵桃樹開的花肯定比別的桃花都好看。”
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& q$ U% [& l, L( \, ?9 Q 燦燦仰頭看娘親,不懂娘親在說什麼。
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- u' V1 Q( n3 m m! f 林竹被長姐的厚臉皮逗笑了,扭頭道:“你跟我姐夫一樣,自家女兒放個屁都是香的。”: g4 N5 D" k: e5 c
: u8 |% H, v: m8 `7 X, k0 y6 }* I. b 阿桔也回頭看她:“我女兒,那也是你外甥女啊,再敢嫌棄我女兒,小心我把你嫌棄她的事將來都說給她聽,不讓她認你這個姨母。上回我不過是出門看看,燦燦拉了你都不管,有你這麼當姨母的嗎?”
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3 ]8 D6 N+ S0 F$ @9 c1 ? 她說的是回娘家時候的事。& W' z3 `0 o7 M! y) F" f
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林竹心虛,低頭想了半天沒找到辯解的詞,嘿嘿笑了。6 {0 b" Z- y6 l
3 V! `" @' s! f0 b* j. v7 G 阿桔瞪她一眼,起身道:“等著吧,將來你生了孩子,別指望我幫你照顧。”6 }. v; c6 k% }9 D/ H( L: S' A
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“我也不用你幫忙。”林竹小聲嘀咕道,又跑到阿桔身邊逗外甥女了。
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姐妹倆說說笑笑,午飯過後林竹就回家去了。
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s8 g8 T2 A: X, {$ V5 T" q 晚上趙沉回府,阿桔把花園裡的事跟他說了一遍。
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* E r) B) b, g “這樣好,免了阿竹多想,你越來越聰明了。”趙沉毫不吝嗇地誇道,抱著妻子親了一口。8 `- R+ B( Q# L4 _$ W+ x
# X) X0 i* y2 g% Y4 c+ _% k/ f 其實他從來沒有擔心過小姨子深陷其中。林竹跟妻子不是一樣的人,妻子更看重感情,林竹更看重男人能帶給她的實惠。瑞王是天上掉下來的一塊大餡兒餅,小丫頭剛開始難免會驚喜,慢慢發現餡餅雖大卻給不了她最好的,她很快就會轉移目標,現在有點難過,不過是年紀小而已。
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一旦明白了京城裡的複雜,林竹比妻子更適合在大宅裡生活。
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至於曾文曄……
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次日春闈,林賢在妻子殷切的目光中出發了,趙清曾文曄也氣定神閑進了考場。
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只是開考沒多久,曾文曄就被人抬了出來,卻是不小心吃壞了肚子,根本坐不住。
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