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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局)
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三年後。
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% C: d y8 @! Y( I0 c; e“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!” $ u X' R0 w q `3 E$ N
. [8 G& t& ~% K2 A ~2 w0 T茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”( O$ ~- l7 t2 P4 Q4 m h$ }( C
% @ l3 t s- ]5 p躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。” & U y! \" F# Y( y
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桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。” & v# S* b4 k1 S7 q8 Z# m
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微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?” $ o0 w% p ~% u' {
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桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……”
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6 N: {& p7 P; K8 l連忙跑過去讓方十一抱了起來。1 O, p A0 X# I4 U9 m8 q% Y
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微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”7 d: C1 T/ c5 o! L# o8 Y6 P- q
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桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。9 ]. Q j: c6 _% W
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方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”9 f4 T0 A6 m0 W- O
$ i4 r, O* d3 z7 @8 F8 q微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?
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“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。: G# ?/ J. Y% P; }0 z
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不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。
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“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。
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桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。1 N* T" T' j2 J" P
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“茂官呢?”方十一問道。
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$ _$ A1 h7 r* N0 _2 J; C7 P“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”
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9 t) ?+ g7 [: u8 ^: w3 m8 e/ h1 b6 t“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。 ) M1 W' W% W; K& e- j
6 |( M* k' O7 j7 z @' T實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?
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“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。, w: N+ v+ o* O: u0 e3 N, p
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方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。
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% [8 n6 J- r1 m, s) [* F4 B老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”
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老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。
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3 T7 T2 j1 n% ?9 s( R' H+ c“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。% d4 j- ^) H) z7 D3 d8 ?
5 L) W" h( j2 \0 ?% w0 l2 E“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。
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方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”. J# J7 {: t/ N, t# k2 {9 {0 {
. ~( }- w' c- P: s) {大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。
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$ O* G$ t6 k. l6 ^老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。; _) B& q; W- g6 |) ?$ u
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微月低聲勸了起來。
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半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。 $ N7 u, B, C+ M( j9 r
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方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。”
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3 P) C4 v$ Z- n5 w2 W9 u% z“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。 ! I7 M: t1 C! ~' o }( `4 l$ J
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微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。
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像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。
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老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”
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" R! @# q; I" j8 e) P老太爺固執地看著方十一。
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“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。3 \8 I* f2 @7 _0 _# v, ~. p' L
4 W& J* t6 v) f# E; q* I微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”
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) D5 X g+ t! n8 c方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。" ?! P- t" u# t
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方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。
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. o0 x8 w$ C' m; T不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。
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7 b$ j" p. h6 \7 W M* U. O; V茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。$ W* @: N6 q; @1 M
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也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。
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e1 H. f) O' \. r雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。* y; ?0 w' C' ` H* I! |" ~
" v3 q0 S, u9 S- J `老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。* b3 y) w4 ^5 H
4 i) [! e U9 P, r% H( O4 M2 Y% J2 Y事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。, r6 i; [/ H- Q, M/ k* k$ T" ]7 x
1 N+ p1 }) x% R2 l3 a, t" U因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。4 ?: K/ ^2 u* ?$ E2 ~& B
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茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。
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0 @+ b- U! s3 N/ ^有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。
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. S1 M( u8 v+ g+ [. v* j微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。4 y+ R [, N6 d1 g
' \! h% y- t3 c誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。
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而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。 3 \' H; s4 E6 d
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從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。! T- s! g1 k! a; j1 D' k
! [: U( P4 Y( @. _, N) l- b得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。
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% ~# a& ]% M2 N8 g當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。
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& r) A7 i# n/ T9 ~2 M# d7 c) S唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。
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1 n; L: F. \7 [( r歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。( |0 l# z/ i5 w/ t. C1 a
& `+ q3 M! k$ v( s一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。9 n) p# Z3 A) W c
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然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。
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許多小商行因此不得宣布破產。
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就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。( i. k/ r' g" l) p/ ^8 i
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此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。
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方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。
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2 }; ]5 f. B2 U: y$ ^$ m茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。
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; ?7 h+ d3 d) ~& w1 k y& K1 k在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。. X$ R, r8 {+ ?* [0 z* [
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潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。% W( M% Q) e/ u3 K9 a5 t
) ^2 T6 {; H& ]* R+ b' t方十一開始為方家退出十三行做準備。3 K. |- n& _5 c( `- ^3 W# f8 i/ |
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一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。
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6 Z2 B D! z2 b& g% c而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。
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寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。6 B3 p5 o: t. P2 B3 |, Z. M; e
( t" Y1 c) L# c- W方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。8 J" S: U3 x. e5 m( j
7 j- e- ?8 X" P* J" U離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。
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2 d8 S8 v; G" y6 l2 F6 I鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。
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她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。
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& G0 u: Z# }+ h0 y: F仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。3 b" R9 e0 |1 E( g
$ z2 |& w+ r4 ?) P8 D好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。! d$ N6 ]: O# G- d
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她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。
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原來已經是一輩子了。 ) P9 ^2 \- c- F2 [
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她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔……
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“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。' v( f: w. D. P6 x. b2 }
/ N. o8 G8 m. g( g“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。: X, d" J2 G- ~9 l. Q m/ o
i! v. e9 e6 g她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。
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一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。
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一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。9 g9 f" N% f+ l) V. u7 e
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這一年,是近中國劫難的起點。
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同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。
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燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。) h4 N9 w' _6 v V. D& P
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廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。
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