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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局)
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& z: _7 k, u+ ?( F" s; X! K. f三年後。
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“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!”
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& ?. b. {, m1 o- F茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”
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, Q% ~; {# `! u! j躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。” 0 x) W4 p5 x+ t4 W
1 Z3 |% Y' x( n% d9 h4 t桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。” % r. i" ^4 Q3 e& L- N
8 h- w9 y% X3 P& W微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?”
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桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……”
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' \ h6 v0 D8 c5 S: b1 h連忙跑過去讓方十一抱了起來。% Y/ _) s% B$ e8 b" A% Q* H! {5 m
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微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”
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0 F6 ?% }% j5 o/ Y$ R桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。4 }7 o$ E" G5 }/ F4 U9 T
$ m7 R5 _9 ~ @' X方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”
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微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?
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9 K! t( o/ Q- ?/ C$ x6 s# r- L“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。
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& m1 W* o, ]' p/ P7 J不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。
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“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。- X4 t: i# p3 f" I2 x2 ]
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桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。
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“茂官呢?”方十一問道。 7 [# K4 L( @* l- M# I; L( X% Y# D
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“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”
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0 m* s- o( @# Z X$ K“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。
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實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?
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. }. M# m/ ]* h' P“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。, {8 V. S& g$ ?& m
9 P" _8 ?) R. H6 |3 p& e2 b; ?方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。
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* p: N2 Y! L+ B0 K, `: O老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”! _3 H5 D# w2 r4 z. y
, G1 L& O0 H8 Q老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。
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+ U- @9 ?$ a, b% l: ]“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。$ I( w+ Z/ ~" t& i( s, z+ b t5 K
" p4 N4 ], \& u% V! {6 R) p& [ X“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。
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. z4 u: z9 H9 w1 T方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”
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大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。
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老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。% F$ b$ @! H$ `& ^, m
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微月低聲勸了起來。 v+ h& K7 C* Q; |' _
: y. h& s P6 b$ F& J半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。
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7 F' q2 {& i7 W$ k; |方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。” ) A' g/ t, e( T, G$ k ~9 j
. d l! \( h6 ^( h- P5 ]6 r2 {“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。
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0 U5 E+ r) q/ F& [' ]! F ~微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。# H/ q; e O* }
: x& y7 `8 A0 q3 n( m3 ?# D2 q# W像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。
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老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”) L) L: W8 u9 F* w a
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老太爺固執地看著方十一。$ S8 b( a& W& K' o
" b6 X/ Q1 u8 Q7 ^1 Y! P+ A& E“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。& J/ M/ D8 @3 w7 `/ ]- X
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微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”# E5 `4 y; Z. Z
# A2 W) n; z' c5 ?* Z; ~) ]方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。' K. o6 ^0 U6 ]% @
$ s: a3 t8 G4 B$ [6 X方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。
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不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。, B8 t" Y; l* U- z
" M9 S/ y( S: p) c1 \) n茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。# c$ v8 n/ b" I7 D
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也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。" N. e( @5 X3 e C Q
: O) {$ w2 s, V; r! N& a4 w雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。" A5 R8 H g' `' q$ p
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老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。6 |3 c0 I; i2 F7 `2 S6 ]2 D* I" `
; n8 N0 ]# N' ^; y* ?8 t事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。
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因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。: B* M2 D" d: }" F* ~) |
2 n4 P4 I/ ~( i$ e8 ]! W茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。
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有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。* E( R( v$ ~2 ?) F; |' i
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微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。
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6 c1 s, q- n% y- [, k5 c% K1 l K誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。/ b; k" j9 N% Y. N+ [! N
6 A) ]" a3 Q5 ]9 |, g8 o, T- Y- O+ n而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。
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, u( x' D5 o, @4 y9 P從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。
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得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。 d/ H4 U& n0 m4 g6 R* T/ Z
B/ A! T N# B7 L* B當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。' X' i- S) W2 j/ O( @# b0 ^$ o: U* Z! `
; l# S; f/ C7 y1 {+ k+ g唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。
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3 P; R" i7 h1 i# E歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。
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一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。; Y5 b# \1 \! g. p1 ^8 |" f* e* d
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然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。
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7 V4 X& V4 u& n: g9 W H: p( C許多小商行因此不得宣布破產。
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就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。, F3 X2 ^; V; F8 _) ~$ _+ s/ d b
9 h6 |8 Y" K( s( \) _此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。
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方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。
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茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。6 k0 ]! N1 f; S6 A
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在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。% ?! y8 `* \" V& Z& }% x
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潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。6 g/ j* K- @* g, d7 Q% I6 Q& [
3 k b& Q* t. m/ r方十一開始為方家退出十三行做準備。1 G z, v) {" b3 Z6 b
- |# D% v$ y1 S/ @5 C( c! }2 Y一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。
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而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。; T) B1 z% c3 m
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寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。# { ~- R: G* _& N! W
; O8 r( z2 W+ K' G方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。
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, P0 P* }4 D. i/ ?/ g離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。
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鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。
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她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。 * G5 w( M8 n4 i+ {3 s; {' b7 t
/ w9 v& D. q% Z" d" x2 w, N/ b仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。8 [4 Q" z8 Y# k# A
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好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。8 |) ?2 p4 `6 g/ u
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她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。
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6 i6 D9 i+ k. P2 I: |原來已經是一輩子了。 7 H) F9 M$ R/ |6 g$ v
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她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔…… ! d; I+ h) `3 t* P- e; I0 i& W
; ^) i; i9 }+ f5 Y) h“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。
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“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。
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她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。
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一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。
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- w D6 i! \' n) Z0 L- A一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。
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這一年,是近中國劫難的起點。
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同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。
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- J8 C" D; E4 I7 M8 ]! L2 }燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。 ?, o7 ^! m2 C, Z( H" @! r) z
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廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。
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