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樓主 |
發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局)
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三年後。
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“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!”
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茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”
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' T) c6 Q% m$ C* M躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。”
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桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。”
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5 G$ C$ q2 D! q. E6 F& l微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?” ) k1 F6 Z4 I, j4 \3 P
6 _% b: I1 c) p# I5 n- n桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……” 6 M3 c* S8 s5 H( P: y
1 \( F( U4 X( k# E/ }連忙跑過去讓方十一抱了起來。
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微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”, j9 {9 g4 K/ Z# g- G. s8 J0 d
9 L6 [, {$ z, \: ~桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。+ h& M" C$ N( [
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方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”
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8 D& ]* B2 \! }7 M微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?
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. N: Y: m, o! k8 U; x: U* b“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。) n0 N1 Q3 z5 W) v$ t4 k
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不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。
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3 G, B$ @9 N$ b# u# ^9 H3 [8 O: y* o“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。
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3 y, h8 h6 m( i. u5 J$ C桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。
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“茂官呢?”方十一問道。
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“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”
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q# W* P& J7 P: K% E. x+ c" H7 c“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。
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4 Z0 q9 f9 D( r: B! Y1 |' o p& N實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?
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5 b, | k9 c( z9 [' v# _“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。) c8 ~: c6 O* ^9 D* C1 u
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方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。
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$ w* [0 F1 \1 } Q8 M' R7 _老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?” I. \3 d: a% B* x- c% X6 g/ Q
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老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。6 G* l; ]4 ^& ?$ i! O! v6 [8 m
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“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。
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0 q; A- l$ y- n2 z9 \9 R- m8 V“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。
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6 K6 G: L9 a' E8 s5 W& ~4 m* }方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”8 o1 k) n9 h9 Y3 s+ o
5 K0 Q; b1 l, R0 e6 W0 ], u大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。 4 m1 ]$ T- T- y
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老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。
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% |3 n- X2 v: e+ o微月低聲勸了起來。/ n j- B6 @- n D
) W% H1 D* _; @半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。
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方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。” * W# d+ K) b! C6 m
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“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。
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微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。
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$ m% X9 r' Q0 Q0 j" r/ S2 t/ B像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。
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- c" ~. e& @7 o2 R% ^& C老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”; k; N7 u. O" r. k2 \, F
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老太爺固執地看著方十一。% i. @% F1 ^- J
, a7 D( _1 w3 S7 j% m5 w9 m“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。
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" K- L* E5 d0 o- }* c" M微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”
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. j; e1 Q% `* x) u* J0 @% Y方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。4 ~. g% N# G5 F, d
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方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。
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8 X$ W$ o! j& y* P不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。
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; Q! x7 Y l8 @2 t4 _9 F茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。' U A) h) r0 |0 S: g
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也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。
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6 e( v; d% Q" |: y' s5 q: Z1 o, i( V雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。
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1 f# W% N/ o3 j) q老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。- a n% |2 k( @/ V4 U) u
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事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。- }, r. {" F1 h2 d, L5 f4 u# n" |
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因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。- A8 J% R: v; F) o& j$ ^7 X6 h
4 ~$ T3 c3 A6 y# F" Y0 h茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。
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有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。 h( M. L) r& K/ C0 T# m
$ }9 L* u: `( p9 w% }3 z微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。
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- j0 [1 F3 }" F% G; h) C# G誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。, \/ g4 @2 P) k) c' W0 V) M, l5 y
0 a* b5 E1 Y7 H/ @而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。 9 G9 S! f4 ]2 ` M6 [
* a P0 f& Q* ^3 J從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。
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- G7 c1 _! z1 a- g3 ?, a) c得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。 6 m6 V0 w, N" U4 U" ]. H, }1 o, x
. c! o W; E: t' j當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。' x7 \; ?& X) E l) L
) B z% I7 U5 Z唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。1 H9 t; L) U9 R; ]! b, ~
7 E- e. H1 c: F, |8 B" q* A/ i6 Q9 f+ G歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。7 W+ u" X. b/ H$ q8 F% }+ V& k/ e
" D! N6 ^6 N0 z ~% j一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。: n! T [: H1 _0 @1 f5 T: @
- P5 k5 d U) ?3 f% L9 [然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。; n! i) Q' A$ T# u% Q' m, c7 F
% Q, c. t0 G% K許多小商行因此不得宣布破產。& H% B9 J7 P# k) p; i w3 u
) j" T* O+ H! d) ]3 F2 N就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。
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此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。
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5 Z' ]; i/ [! E) t- q3 A. R! }6 W方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。 / E3 k \4 H( \) b" ?; k6 e( W
/ Z: S# G8 T+ q* P; Y! B茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。7 `0 `4 A8 B A0 @4 f! x# s- f7 h' R
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在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。
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2 z0 U8 Q* E+ D* Z' D潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。
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( x" j0 g6 K6 m& l方十一開始為方家退出十三行做準備。 X+ i" `. I/ ^4 I- D3 @' D& {: u
. }; `6 t% W0 G" z一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。 3 k1 Y7 @7 ~8 c Q* E% b# j1 m1 V
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而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。4 H8 p, |' l4 q" b- v
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寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。
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方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。; o5 d( c: z/ K/ `$ x. [1 A
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離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。- x2 s7 C0 f- Y+ g6 q2 k
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鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。- M7 c* l: ?: d: O
6 T8 @' d( v# V9 F# \0 B: L她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。
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0 r# g$ D& v% O" b3 S仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。
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0 t# ~* m" T3 h2 ]: A g好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。
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' @1 X$ c" f& u: A9 V她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。! s) [3 L6 y' t3 M
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原來已經是一輩子了。
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她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔…… 5 n5 ^. j* p8 t, a* p) G1 S
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“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。 p% R$ J+ L" h* W
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“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。
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' Q5 k e# ]+ D2 I她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。
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9 _3 a4 y3 s$ c: L: n一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。
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一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。
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這一年,是近中國劫難的起點。5 b# t' G, e9 ^
e/ K% u' `( A1 ~; w+ }同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。3 i$ o9 R% k" H
, }! r: P5 I; S燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。
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& \: R' u1 G1 B4 t) C& z廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。
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正文完!
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