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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局)
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三年後。
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( Y* I- o7 I4 ]$ {1 d“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!”
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茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”1 G1 A; H8 O# t/ R* M0 O
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躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。” ( C+ }+ U4 S0 ~) u4 _' R3 ?6 l
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桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。” r3 H1 ]& r3 y' x
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微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?” ; t/ m& l8 j' `8 `
; v4 | _9 ?/ Z T+ c/ Q) _桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……”
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連忙跑過去讓方十一抱了起來。4 M* ]( A* W3 l& O8 O5 K
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微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”3 N8 }( S- y t/ r+ j8 ~# E
& e. a2 _- i4 q桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。
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b; ~2 d" _$ |方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”+ y* _4 C# G2 G
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微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?
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; Q" A2 l7 _) ^“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。
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. f# F) u- ^. k4 }5 U3 x. z! d' i不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。& [6 Q, F; I7 n! w. x
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“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。
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' D4 ?# a, z0 m8 h0 {! d% [) b桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。
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v* N% D8 R& s+ ]“茂官呢?”方十一問道。
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“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”0 S! U, Y; v6 D3 F$ h$ ]3 U J
D. c( E0 Y. @“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。
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: E' a. t! l& i# |6 k7 ]1 `實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?
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“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。8 }- h' y1 S( `, k0 i) M8 T
$ |$ [1 Z5 E6 u) i方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。 $ k' Q* i! U& Y4 B) r
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老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”
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- H: N0 Z6 M3 E7 v0 c0 O老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。
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“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。
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. p2 t3 I! b# I% |) }# ]“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。8 |5 G" [: Z% ]* K
/ r: Z2 Z- J' \9 f f方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”
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大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。
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老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。; r* J, X) Q+ C& h( p5 ?
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微月低聲勸了起來。
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) h2 }) Q j/ R0 H# h6 d半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。
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# W3 M* z" x3 s( n, s$ \方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。” $ M7 A! ~. N0 J6 K$ M6 G; S
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“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。 6 U4 v% O3 L" m; K6 j5 l
, W9 n9 K! ~8 X6 [6 r& D微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。4 {* b7 E9 t. n3 q) g* |4 J8 K0 h( c4 f
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像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。% P% T! H; V6 z/ A) u1 {- t- t9 `5 A) D1 O
' ]& _; F' x! l2 Q4 T7 |老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”9 e0 m: y4 h5 w. y0 I- E
5 `, l8 i& e# q3 E2 c+ h老太爺固執地看著方十一。
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“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。, `' t) o- |9 I) ^6 J
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微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”
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1 ~% o) c4 t6 h% x- Q. P" V1 X方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。* X/ K( k9 p5 K9 h3 K, w
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方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。
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8 F6 ?* K' @: V不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。6 G' _5 L8 [- l( ?2 O/ D
8 b. z# B( L! `3 o; W: Y1 c茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。
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也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。
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雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。; _% |7 _7 M, c$ z0 k
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老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。
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+ E: N; x: y3 c5 W事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。( r7 s! S. N9 M y
8 T: u0 w3 V, O6 [因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。) k2 K4 K2 n. s+ h$ H) i, t, h- R" e
+ q! R6 T) q% v& t, o! b2 o- b茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。& x7 C! m) Q% } |6 l& c0 i. ^
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有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。
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% I2 {, x0 s5 e% a( e5 d1 S6 N微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。) G$ [/ |) t9 j9 |+ L( K+ W
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誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。; [" R. O6 [( J6 _, O3 L
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而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。 & D0 v0 N- X* L, i8 b X& u6 M
9 p* p! z; q% a! S( b- y* P從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。
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0 L! Y, \: C E0 y+ k# a- E得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。
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1 [# N+ }2 }# R: X! ~當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。5 O' E2 J+ ~% E
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唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。
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$ }2 B/ l+ b. K歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。
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; ~8 ^/ ]6 u, d. h. v一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。5 ]8 ~2 w7 v; w0 Y4 L# A
! K+ t" w I3 T7 o: ~, E然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。2 a+ w/ ^; ~7 U' W8 {9 p& y
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許多小商行因此不得宣布破產。
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4 _6 D- }) z) F7 h# @+ L- K" Y就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。
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此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。
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6 {, N9 H3 D' s6 d y. H方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。
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0 f0 r- x: n" L- F; ?% W茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。# ~! v' A% `" D2 ?/ b5 q. z1 O
: g7 T2 y: K* Z2 B3 j; O在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。# k+ x' x; T* u& c# ?& u9 v) i8 I
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潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。
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k2 I" L+ `: u' i方十一開始為方家退出十三行做準備。3 c& l* S0 Y6 w; @8 N* q1 x
1 z8 O( d5 [! v% i3 ^一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。
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而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。( @" j- G9 _# L
* k1 F+ w3 E. {9 N9 g9 P7 l寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。
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方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。" s; h, {& K g0 w
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離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。
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鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。
9 S6 h' f. p) Z) J M i, u
- H Z; @3 v! u* M她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。 8 d2 L& h: t+ [$ L; A' p6 U
; D# g j) \: w7 S3 T7 q8 _8 B仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。
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$ S* ?; U' k% ]8 B好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。, C# j0 D% Q5 `$ z
) g! m$ C2 t& {# J& E, t# O9 g她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。# e; v, M2 ? U" ^
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原來已經是一輩子了。
1 b- o) [( \6 J: @4 D
$ l+ r+ r: `' T: n) l她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔……
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' r" h8 C, T; d2 _' m/ r“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。) E& {; |- y. [# M
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“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。
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! C% c! u3 g% }" s9 D+ K6 N; I. T她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。" [2 ]) b" C. P" _% f* `0 _
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一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。
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一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。
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0 q6 [5 M$ s* J9 ^0 h1 H這一年,是近中國劫難的起點。
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4 d, U1 G; e: h8 @3 c1 T, C同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。 R- B0 }( S$ N
& d; [9 r$ M: Y/ R+ @9 I燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。" b; r4 D/ v1 [8 I
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廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。
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c4 l; l+ M/ v# r正文完!
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