第六十九章 荼蘼哪兒去了?, `! P5 _" f' F+ Q: \+ f+ \3 z
8 F" S/ f1 _9 c. ` 一日後。洛陽縣衙。公堂之上。
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「病中」的潘十老爺主動提出懷疑自家地契的真實性,請縣令竇大人提請刑部,移送當時因為月縣令腐敗案中的文吏到洛陽縣,為本案作證。他一臉正氣,本著寧願自家有損,也絕不姑息的態度,令人敬佩。
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另一方面,英老爺與人為善,不愧為天下讀書人的道德典範,不但沒有對一向不和的潘家窮追猛打,反而本著追求真相和真理的心意,大方的答應下來。# A; w" u& i! A+ a4 S* \# h5 V
. a4 N) f, C. p! _5 R- k) Z 本來愁眉苦臉,不知要如何應對的竇縣令心花怒放,當即表示儘快帶人犯歸案,還潘老爺清白,給英老爺公道。至於本案,擇於兩個月後再審。之所以需要這麼久的時間,因為按照訴訟的程式,先報到刑部批准,再到流放地帶人犯,這點時間還是比較快的速度了。) E3 `' M' c. F ]) L8 m
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那些開荒的農民派來等消息的孩子樂壞了,因為兩個月後就能拖到秋收。雖然前途仍然很渺茫,但這一季的收成至少保住了。其實他們會有更好的結果,可春荼蘼不打算告訴他們。她不想讓人感激涕零,也不需要回報,默默做好事,心情很愉快就是了。也只當為祖父和父親積福,她這一生的目標就是他們能幸福安康。
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她能預見兩個月後,潘家無罪,還得了坦誠大方的名聲。而英家為了不落於其後,更基於兩家誰也不奪下那塊風水寶地的秘密協約,會主張除了保留各自的祖墳地外,其他已變良田的山地歸於開荒者所有。這樣,也令英家更受百姓愛戴。4 P ?* z) n$ R
: n1 _& r3 v( \0 W( v 看看,誰說打官司總會一家哭,一家笑的?把案子打到皆大歡喜,也只有她春荼蘼有這個本事了吧?她能不得瑟嗎?# ~1 q- H3 |2 C, A; {
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至於她自己,因為她挖出了前蛀蟲,百姓們會覺得她本事。相當於她向天下第一女狀師的位置邁了堅實的一步。因為沒輸官司,英家的三百兩委託銀子到手了。隨後,因為潘十老爺什麼都要和英家比,所以一份同價值謝儀是跑不掉的了。
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+ ^+ F5 z6 O/ I" ] 惟一不開心的。就只有來看審的百姓們了。今天來的人更多了,把縣衙大門前塞得滿滿當當、水潑不進。本來想看洛陽兩大家族掐架,結果火苗子都沒燒起來。要知道大人物的悲劇是公眾最好的娛樂,可惜沒能如願啊。: p/ v% Z) J2 v# T
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在縣衙裡盤桓了好一陣子,估摸著圍觀群眾都離開了,春荼蘼照樣從後門離開。
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不寬的夾道中,橫亙著華麗的馬車。車壁上的族徽顯示著車主的身份。不遠處的拐角,人影倏的一閃。似乎什麼也沒看到,春荼蘼深吸了口氣,轉身欲走,那馬車的車簾卻突然被掀開了。車內,不是潘十老爺,而是他的大管家。9 F9 u$ K3 j7 x4 {8 O
J, U/ @9 f( Z2 f' N! X8 } 「春荼蘼,我家老爺讓我給你帶個話!」潘大管家氣勢洶洶地道。「這場官司你打得好!打得太好了!我們老爺對你很滿意,一定會好好報答你的!」滿嘴好話,但以惡劣而威脅的語氣說出來。卻讓人渾身發涼。5 }( z* P$ `* V" [ Y9 G
- D+ |# e, }, F4 _8 Q1 Z 豈知春荼蘼卻不怕,神色淡淡的微施一禮,「多謝潘老爺誇獎。該說的話,荼蘼之前已經和潘老爺說過了。至於說感謝……我接的是英家的委託,就不勞煩潘老爺了。」3 T& C/ w% w, V4 t, b5 z
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「哼,到底是鄉下來的,沒見過世面!」潘大管家冷哼一聲,「今天老爺我教你個乖,在洛陽,敢橫著走的螞蟻都被輾死了。你小心點!」他居然自稱老爺,而且說出明晃晃的威脅來。
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春荼蘼臉色一白,再不多說,只登上自家馬車,大聲道,「走。快走!」沿相反方向離開。
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# {- L0 k4 r' v; q2 |# } 她沒有回家,而是去了英府,可是卻連大門也沒進去。她憤怒地站在門外的高階這下,大聲質問,「此案,我並沒有打輸,說好的委託銀子呢?」; F0 x: i' t, h' G- N/ c
( {) R; `, `4 w( k0 I" W% I$ k 英大管家冷笑,隨手扔下一包銀子,頂多十兩的樣子,「是,你沒輸,可是也沒贏。大好的局面,突然就轉了過來,我們老爺到現在想著還奇怪呢。聽說,之前你和姓潘的在洛河邊密談,難保沒有出賣英家!英家仁厚,這十兩你拿著,有多遠滾多遠吧!」
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春荼蘼氣得跳腳,可就是進不了英家大門,後來鬧得凶了,英家僕人跑來趕,若不是趕車的一刀厲害,差點挨頓打。) X: c. O- c! i- f
6 K, j+ D# v/ p& [ 「有這樣的嗎?委託了我做狀師,居然不給銀子。這還是世家大族?呸!」小鳳很義憤。
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7 F$ x* t7 H2 M! q3 \ 春荼蘼卻還冷靜,什麼也沒說,轉身就走。* A- V/ E. P* B- v. n: `
5 `9 S9 V/ B8 V' O1 M 就有圍觀勸她,「這位姑娘,吃點啞巴虧算了。跟有權有勢的人爭執,到頭來倒楣的是自己。人家根本不用費力,動動手指頭,就讓你吃不了兜著走。甚至,自會有巴結的人,幫他們料理了你。」' X( U5 F& N" ? B
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也有人好奇,「怎麼回事?那場官司我看了呀,英潘兩家沒輸沒贏,最後握手言和了,現在又鬧得什麼?」
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就有人給他解釋,「你懂什麼,這叫神仙打架,小鬼遭殃。那兩家志在必得的山地全沒撈到,這官司還得等上兩個多月,誰心裡能痛快?他們心裡不痛快,自然得找個出氣的!」
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) j" `! P8 F) p- Q+ w- t8 h 幾個人交頭接耳地議論著,好在英家門前的人不多,春荼蘼也迅速帶人離開了,倒也還冷靜。不過,自然有關心的人在場,聽了個滿耳,並且露出又恨又氣又害怕的神色來。. R) D P5 w) _& X& c
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三天無事。, ~* R9 J+ F2 A( a% r @
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第四天早上,春荼蘼和過兒去集市上買東西,回來時路過建春門大街,突然就有一個小偷撞過來。春荼蘼謹慎,發現情況後,大聲呼救。那小偷居然光天化日之下改偷為搶,還持刀行兇。幸好過兒英勇,為主人擋刀,卻被一刀刺中肋側,血灑了遍地。
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* v. ?5 Y1 z" h: S. g6 x& Q 過往行人好心,幫助春荼蘼把過兒送到了正在附近的、洛陽第一醫館妙手堂。巧了,堂內第一坐堂的大夫在,看了過兒的傷直說兇險,能不能活過來要看造化。
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第五天,春荼蘼失魂落魄的到妙手堂給過兒抓藥,貪圖路近,穿行於裡坊之間。仍然是大白天的,卻有幾個粗壯的婆子。迷暈了她要拖走。再次幸運的,有幾名衙差到附近辦事,她這才能保證全須全尾的被救了下來。/ Q7 ?2 a8 x2 v/ d, {8 O
( P# r& x4 o1 @# G5 E6 Q3 U6 u% B 之後安靜了沒幾天,好不容易過兒的傷勢穩定住了。算是撿了一條命回來。某天半夜,榮業坊的春家突然走了水。
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$ ?. z! M/ o9 E2 O+ x 火是從內院燒起來的,因為屋前屋後都有花園,又有石牆與鄰居相隔,並沒有牽連到旁的人。不過,起火的幾間房子遠離廚房,又無火源。當晚沒有一絲風,天氣陰沉悶熱,是如何燒這麼大的?近乎瞬間吞沒了內院的西廂,波及到正房和東廂。不過火苗帶出的一點松油脂的味道,還是提供給了人們很多猜測。& P( i5 ?9 x U6 r# Z( j* S. ]" w
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所幸,春家的人逃了出來。應該說,大部分逃了出來。
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「荼蘼?荼蘼呢?」春青陽慌亂的四處尋找。+ Y! D1 [8 @" [5 k2 u
& d# Y3 H2 D" R v+ ]9 l* e$ E/ ~' M 此時,大門外已經圍滿了附近的鄰居及很多家僕丫鬟。既然著了火。為了安全起見,左近的人家全體都避了出來,有同情、有厭煩的看著麻煩事不斷的這處宅子。
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1 i" \) E0 D9 U, |* b, ~ 「小姐沒出來嗎?我看到……小鳳……」被一刀幾乎挾在肋下、重傷未愈的過兒急問。只是一句還沒說完就暈了過去,得讓一刀改扶為背。$ P( v, J+ {- ^# M# k8 ]
' W% W _; X4 C2 I3 {- J$ j6 H: o 小鳳也急了,跺腳道,「火是從小姐屋子起的,我聽她叫人快跑,立即就去扶老爺子。我以為小姐先發現的,必定已經出來了!」
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春大山一聽,就發出一聲悶吼。天氣熱,棒瘡不好恢復,他如今走路還不利索。只是聽到女兒還在火裡。一瘸一拐就重新跑了回去。
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3 ~3 q; i3 i8 q! f: w& j! X: }/ B 他這樣,春青陽和扶著他的老周頭、大萌和小鳳也都跑進了院子。本來一刀背著過兒還想跟上去,卻被別人給擠到後頭。
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2 z/ c* S' V0 @ 好歹是條人命,又是街坊,大多數善良的人,選擇進去幫忙。反正。這大火好像特意只燒那幾間房,不用救,也有了熄滅之勢。1 z) t- a( \% h2 T1 u
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此時的春家內院,已成一片瓦礫,房屋盡毀,花木焦黑。春荼蘼所住的西廂尤為嚴重,幾乎只剩下幾塊殘牆。這些看到別人眼裡,就更不尋常了。這火來得邪性,目標明確,不讓人聯想到是人為,都是不可能的。
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8 y* E! A# t7 e+ |, M! ] F 「荼蘼?女兒?」春大山的聲音在暗夜中特別響亮,震得人心頭發慌。# h5 J/ F' }' I* U: `, P- }0 ^
7 _3 p3 U' w, |: O5 L% l 「沒在……屋裡?」春青陽驚詫地問,差點說漏嘴。
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; J) }9 M5 E: L% q! N6 h. D" X 其實,他是想問,沒有在院子裡?按事先約好的,孫女應該趴在院子中,昏迷著,是被煙嗆的,而且頭髮燒得短掉一大半,得讓所有人看到。怎麼現在……沒人?荼蘼去哪了?
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- i4 \$ D1 n0 ^" V5 m9 [2 q 大家交換了下眼色,有一種很不好的預感,幾乎同時湧上眾人的心頭。
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8 F: Q1 s# w. a& _, ? 偏還有人多嘴,也不管人家心情,歎道,「老爺子您傻了吧?姑娘如果在屋裡,這時候只怕燒得連灰也不剩了。沒看見嗎?磚石都化了大半,這是什麼火?簡直作孽哦。」
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, Y B/ j2 g( Q9 S1 {$ J5 G& g k1 k 「荼蘼,別嚇祖父,快出來!」春青陽瞬間就癱在地上,連氣也喘不過來了,叫道,「快找找!快!荼蘼,我的荼蘼!快……」' F% v& G+ e t$ I! r: @$ C- M/ Z" q
3 q1 |* b5 b: v" r3 {8 A 眾人這才反應過來,四處尋找。& a: ?3 z# `: e& j$ W
: ]/ l k+ Z; T! s; N) u+ W6 o! @5 F3 q 明晃晃的燈籠,積極相幫的鄰居,可找遍不大宅子的每一個角落,都沒找到哪怕一絲人影。8 O; w: q7 w+ W
" i4 s! o5 t/ i6 x7 L& g1 y4 z& { 「壞了,姑娘真的被燒成灰了!」不知哪來的「耿直」人,又說。
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