麥克.克萊頓 -【神秘之球／地動天驚】《全文完》

1月23

正文 四（1）

　　陰影

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　　貝思從實驗室的床上坐起身來，直愣愣地盯着諾曼給她的那條訊息。“哦，天啊。”她說道。她把黑髮從臉上撥開。“這怎麼可能呢？”她說道。
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& U( i) q* o3 P+ m7 y  I! ?　　“這全湊在一起啦，”諾曼說道，“你只要想一想就會知道。這訊息是什麼時候開始出現的？是在哈里從大球中出來之後。魷魚和別的動物首次出現是在什麼時候？是在哈里從大球中出來之後。”
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2 @  G: A  g; _- ^$ O9 T) n　　“不錯，但是——”

　　“——起先，幾乎沒有魷魚，但是後來我們要吃魷魚時，突然連蝦子也有了。就在快要吃飯的時候。為什麼？因為哈里不喜歡吃魷魚。”

　　貝思什麼也沒說；她只是靜靜地聽著。
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5 w1 z* {' C7 S( u: F/ ~　　“還有，誰在小時候被《海底兩萬里》中的巨魷嚇得魂不附體？”
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　　“是哈里，”貝思答道，“我記得他說過。”

　　諾曼繼續滔滔不絶地說著。“傑裡什麼時候在屏幕上出現？當哈里在場的時候。而其餘的時間裡，他毫無蹤影。我們談話時，傑裡會在什麼時候做出回答？當哈里在屋裡聽到我們說話的時候。為什麼傑裡不能洞悉我們的內心活動？因為哈里無法瞭解我們內心的想法。還記得嗎？巴恩斯堅持要問他的名字，而哈里卻不願問？為什麼？因為他害怕屏幕上會出現‘哈里’，而不是‘傑裡’。”
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　　“還有那個水兵……”

　　“沒錯。那個黑人水兵。哈里夢見自己得救時，水兵出現了，是嗎？一名黑人水兵來救我們了。”
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　　貝思皺起眉頭，苦苦思索着。“那條巨型魷魚又是怎麼回事呢？”
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　　“唔，就在魷魚向我們攻擊的當兒，哈里的頭部被撞，暈了過去。那條魷魚就立即消失了。一直到他睡覺醒來後它才又回來的，他還對你說他要接替你呢。”

　　“天啊！”貝思說道。

　　“是呀，”諾曼說道，“這樣就解釋清楚了許多事情。”

5 B" c4 p$ W" p& @1 Q& _6 J　　貝思沉默了一陣，呆呆地望着那條訊息。“可是，他是如何做到這一切的呢？”

4 b8 }* n1 o% D5 ~# j　　“我懷疑他是否確實在做什麼事情。至少可以說，他做這一切時都是無意識的。”諾曼剛才一直在考慮這個問題。“我們來設想，”他說道，“當他進入大球時，身上產生了某種變化——他在球體內時，獲得了某種力量。”

9 ~7 a9 g( D" M6 ]- [: Z0 o　　“什麼樣的力量？”

　　“那種力量使他憑想像就能讓事情發生。那種力量使他的意唸成為現實。”

+ b: D( C+ Y) z: v2 Y  x& i　　貝思雙眉緊鎖。“使他的意唸成為現實……”

　　“這並不奇怪，”諾曼說道，“你只要想一想：如果你是一名雕塑家，首先你產生一個念頭，然後就用石頭和木頭雕刻，使之成為現實。那個念頭首先出現，隨後是製作，通過某種努力創造一個現實，來反映你原先的想法。這世界就是以這種方式為我們運轉的。我們想像出某個東西，然後設法使它發生。有時候，我們使它發生的方式是無意識的——就像有一個傢伙在午餐的時間突然回家，撞上他妻子和另一個男人正在床上。他無意識地做了這樣的安排？還是這只是碰巧發生的事情？”
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　　“或者那位妻子撞上她的丈夫和另一個女人正在床上。”貝思說道。
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　　“是呀，當然囉。問題就在於我們得以使事情發生，而心裡卻總是沒有對它們多加考慮。我對你說這些話時，並沒有逐字逐句地進行推敲。我只是想表達某種觀點，而現在已經明確地說出來了。”
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5 @8 c! Z5 v$ L　　“是呀……”

% Z6 U8 w$ x+ S1 `) |7 Q　　“因此我們可以毫不費勁地創造像句子那樣複雜的東西。然而我們無法輕而易舉地創造出像雕塑那樣複雜的東西。我們相信，除了有個念頭以外，我們還得做出某種努力。”

/ \) g/ K; ~0 @  e' y　　“我們是這樣做的。”貝思說道。
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! p- q. U# L, v* I　　“唔，哈里可不是這樣。他不需要再雕刻那座像。他只要產生念頭，事情就自然而然地發生了。他表現了事物。”
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  x7 g& ]  Q& ?3 n9 o: G3 H# v　　“哈里想像一條可怕的魷魚，我們的窗外就突然出現了一條可怕的魷魚？”

　　“一點也沒錯。而當他失去知覺時，那條魷魚就消失了。”

　　“他是從大球那兒得到這種力量的嗎？”

4 i. i+ Q+ O; ^: V; D0 B5 [　　“是的。”

3 v( M% {4 U' H0 f　　貝思又皺起眉頭來。“他幹嗎要這樣做？他在設法幹掉我們嗎？”
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　　諾曼搖搖頭。“不是。我認為他正處於一種超越他本身理解能力的境地。”
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　　“你這是什麼意思？”
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　　“哦，”諾曼說道，“我們作了許多設想，猜測來自另一個文明世界的球體可能是什麼東西。特德認為這是一件戰利品，或是一個訊息——他把它視為禮物；哈里認為裡面有什麼東西——他把它視為容器。而我倒想知道，這是不是一枚地雷。”

　　“你的意思是，這是一件爆炸物？”
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　　“不完全是這樣——不過，是一件防禦物，或是一種試驗。一個外太空文明社會可以把這些東西布在銀河系周圍，任何一種生靈只要在無意中得到它們，就會體驗到大球的力量。這種力量就是你想到什麼，它就會成為現實。倘若你有些好的念頭，你就會得到佐餐的蝦子；倘若你有些壞的主意，你就會得到要殺死你的怪獸。其過程相同，只是內容不同而已。”
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　　“那麼，就像地雷一樣，倘若你一腳踩上，它就爆炸；倘若有壞主意，大球就會把你毀滅嗎？”

* @; I: C0 h* L; `' s　　“或者說，”諾曼繼續說道，“倘若你不能控制你的意識的話。倘若你能控制住你的意識，大球對你就不會有特別的作用。倘若你無法控制，它就把你毀啦。”

) O& E# Z' `' \$ a8 u: M　　“你怎麼才能控制住壞主意呢？”貝思問道。她突然顯得十分焦慮不安。“你怎麼能對某人說‘別去想一條巨型魷魚’呢？在你說話的一瞬間，也就是在他們設法不想巨型魷魚的過程中，他們已自然而然地想到了。”

3 |" ?! i* k9 ~7 R; N8 ^　　“控制思想是可能的。”諾曼說道。
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　　“也許對練瑜伽或是做什麼修煉的人而言是可能的。”
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　　“任何人都行，”諾曼說道，“我們能夠使注意力擺脫我們不希望產生的念頭。人們是怎樣戒煙的？他們怎樣改變自己對某個問題的看法？就是採用控制自身念頭的辦法。”
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　　“我還是不明白，哈里幹嗎要那樣做？”
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1 _: {2 F3 c( @5 l' W4 r　　“你還記得自己的想法嗎，認為大球會沒來由地打擊我們？”諾曼問道，“就像愛滋病沒來由地侵襲我們的免疫系統那樣？愛滋病從一個意想不到的層次上擊中我們，而我們毫無準備、束手無策。從某種意義上說，大球也是如此。因為我們總是認為，我們愛怎麼想就能怎麼想，不會產生任何結果。‘棍棒和石頭能打斷你的骨頭，咒罵卻傷不了你的一根汗毛。’我們常用這樣的格言來強調這種觀點。可是如今，咒罵突然變成像棍棒那樣實在的東西，可以用同樣的方式來傷害我們。我們的思想被具體地表現了出來——真是了不起的事情——只是我們的思想全被表現出來啦，包含好的想法和壞的想法。而我們根本沒有任何準備，不知應該如何來控制我們的思想。過去我們從來沒有這樣做的必要嘛。”
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$ m7 P3 t. P: `/ [　　“我小的時候，”貝思說道，“老是生母親的氣，而當她患有癌症時，我深深感到自己有罪……”

7 A% S8 H( R+ ~  I" V! B5 Z　　“是的，”諾曼應道，“孩子總是這樣想的。所有的孩子都認為他們的念頭具有力量，可是我們卻耐心地教育他們，這種看法是錯誤的。當然囉，”他說道，“對於人們的思想始終存在另外一種傳統的觀念。《聖經》上說，千萬別垂涎鄰居的妻子，我們把這個戒條解釋成不要做出通姦的舉動。然而那並不是《聖經》真正對我們的要求。《聖經》是說，通姦的念頭和舉動一樣都是要禁止的。”
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　　“那麼哈里呢？”
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　　“你知道榮格的心理學理論嗎？”
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　　貝思回答道：“我從來沒有把那種玩意兒看作是與我有關的東西。”
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9 R- b2 h0 y; j　　“唔，可是現在有關了。”諾曼說道。他解釋了這種理論。“榮格在本世紀初與弗洛伊德分道揚鑣，發展了自己的心理學理論。榮格覺得，人類精神有一種潛在的結構，這種結構會從神話和原型的潛在相似處反映出來。他有一個觀點，就是認為每個人的性格中都有陰暗面，他稱這個陰暗面為‘陰影’。陰影包含了個性中所有未被注意的方面——可恨的成分，虐待狂的成分，所有這類東西。榮格認為，人們必須瞭解自己的陰暗面。可是幾乎沒有人這樣做。我們全都寧願把自己看作是好人，從來不渴望去殺人、去使人殘廢、去強姦或去搶劫。”

　　“不錯……”

　　“正如榮格之所見，如果你不承認自己的陰暗面，陰暗面就會主宰你。”

9 w5 P9 O& u6 G　　“那麼我們正在目睹哈里的陰暗面嗎？”
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  i; @! g* O" Q　　“在某種意義上來說是這樣。哈里需要扮演成一個目空一切的黑人萬事通先生。”

　　“他當然是這樣。”
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, K$ d& g6 r. _2 Z, R( |　　“所以，如果說他害怕待在這兒的居留艙中——又有誰不感到害怕呢？——他又無法承認自己感到恐懼。然而不管他是否承認，恐懼卻客觀地籠罩着他。於是他的陰暗面便來為他的恐懼辯護——製造出東西來，證明他的恐俱是有道理的。”

( Z$ H& O% i3 ?5 n& z$ Z　　“魷魚的出現是為了辯護他的恐懼嗎？”

　　“是的，就是那麼回事。”

　　“我可不明白。”貝思說道。她往後靠去，抬起頭來，那高高的顴骨被燈光照亮。她看起來就像一個模特兒，雅緻、端莊、充滿活力。“我是動物學家，諾曼。我想親手觸摸到東西，把它們放在自己的手中，感覺到是實實在在的。所有關於表現形式的理論，只是……它們如此……充滿心理學的概念。”
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　　“人的內心世界也像外界的現實世界一樣，是實實在在的，嚴格地遵循客觀規律。”諾曼說道。

　　“是呀，我相信你是對的，可是……”貝思聳聳肩，“這並不能令我十分信服。”

　　“自從我們來到這兒以後，你瞭解周圍發生的一切，”諾曼說道，“那麼請你也提出一個能解釋所有現象的假設來。”
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　　“我提不出。”貝思承認道，“在你說話的過程中，我一直設法作出假設，但我辦不到。”她把手上的報表紙疊起來，思忖了一會兒。“諾曼，我覺得你說出了一系列十分高明的推論。絶對高明，我對你刮目相看啦。”
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& R% W7 q) t- z- ?　　諾曼很高興她露出了微笑。自從他來到居留艙以後，在大部分時間裡，他感到自己像車子的第五個輪子，在小組裡是個多餘的人，現在有人承認了他的貢獻，因此他十分得意。“謝謝你，貝思。”
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　　貝思注視着他，兩隻大眼睛水汪汪的，充滿了溫柔。“你是個具有吸引力的男人，諾曼。我過去從來沒有真正注意到這一點。”她漫不經心地摸了下自己綳在緊身連衣褲下的乳房，雙手按住從衣服中鼓出的堅硬的乳頭。她突然站起身來，擁抱住諾曼，身體緊靠着他。“在這兒，我們得待在一起，”她說道，“我們得緊靠在一起，你和我。”
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) l( g' k: c$ Z5 ]. p1 S5 Z　　“是的，我們需要這樣。”
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　　“因為倘若你所說的都確鑿無疑，那麼哈里就是個十分危險的人。”
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　　“是的。”

% N  W* A6 _+ N' s* d; e　　“我們該怎麼辦？”

, T2 d6 [: b5 F9 G1 z8 T　　“嗨，你們這兩個傢伙，”哈里邊說，邊登上梯子，“在進行私人約會嗎？旁人能不能加入？”
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　　“當然可以，”諾曼回答道，“上來吧，哈里，”他從貝思身邊走開。

　　“我打擾你們了嗎？”哈里問道。

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　　“我不想妨礙任何人的性生活。”
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　　“哦，哈里。”貝思說道。她朝一邊走開，坐在實驗室的椅子上。

/ O" v% \- K9 G$ g　　“唔，你們倆一定是因為某種緣故而顯得精神振奮。”

　　“是嗎？”諾曼反問道。
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2 t0 s% D2 `9 n8 r5 m) p　　“一點兒也沒錯，尤其是貝思。我覺得她自從到這兒來以後，變得愈來愈漂亮了。”

　　“我也注意到了。”諾曼笑着說。

5 @4 }' T3 M  q' T% J　　“你真的變漂亮了。戀愛中的女人。幸運兒。”哈里朝貝思轉過身去。“你幹嗎這樣瞪視着我？”

3 F# O. z4 W' q1 ^* c+ J. ~' i' i, Z　　“我沒有瞪着你看。”貝思說道。
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　　“你也是一樣。”
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　　“哈里，我沒有。”

　　“老天爺，誰要是盯着我看，我就能判斷出來。”

- w5 Y# a  b; y+ `' [　　諾曼說道：“哈里——”

+ E6 n. j) \+ [5 Q: M& j2 k5 ?6 k　　“——我就是想知道，你們倆為什麼要那樣看著我，好像我是罪犯或什麼似的。”
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7 i3 h8 g. x# l" v# R5 W　　“別疑神疑鬼的，哈里。”

8 x. t) P; l1 O$ x* i  \" u　　“偷偷地躲在這兒，竊竊私語……”

　　“我們沒有竊竊私語。”
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　　“你們剛才就是在說悄悄話。”哈里看看四周。“那麼現在是兩個白人，一個黑人了，對不對？”
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8 o& V' {/ B# L4 D3 h+ i　　“哦，哈里……”
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　　“你知道，我並不傻。你們倆之間有什麼秘密，我都看得出來。”

. x; }/ k3 k5 U9 M' e' L　　“哈里，”諾曼辯解道，“什麼也沒有。”
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　　這時，他們聽到了低沉而持續的嘟嘟聲從下面的通信控制台傳來。他們交換了一下眼色，便下樓去看個究竟。
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　　控制台的屏幕上慢慢出現了幾組字母。

　　CQXVDXMOPLKI

( l3 q/ J' ^+ {　　“那是傑裡嗎？”諾曼問道。

　　“我認為不是，”哈里說道，“我覺得他不會回來傳送密碼。”

* }# {/ y& }3 e# b: r* L$ w: H　　“那是一種密碼嗎？”

! V* g1 {* d  {( H8 t( F- y　　“我肯定是的。”

3 i( Q* X' g) N　　“為什麼顯現得那麼緩慢？”貝思問道。每過幾秒鐘，就出現一個新字母，持續而富有節奏。
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　　“我不知道。”哈里回答道。

　　“這是從哪兒來的？”

　　哈里皺起了眉頭。“我不知道，但是它的傳送速度是最有趣的特徵，十分緩慢，真有趣。”
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, z, o" w* p9 T　　諾曼和貝思等着哈里破譯密碼。諾曼思忖道：我們沒有哈里怎麼行？我們需要他。現在他是這兒最主要的訊息來源，又是最危險的角色，但是我們需要他。

, J4 l$ l) h8 H* d9 a　　CQXVDXMOPLKIXXCVRWTKGPIUYQA

　　“真有趣，”哈里說道，“這些字母每5秒鐘出現一個，所以我認為，而且可以很有把握地說，我們知道信號是從哪兒來的。威斯康辛州。”

　　“你怎麼知道？”
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/ h! j- ~6 j, f　　“因為在世界上，這是唯一能夠發出這些信號的地方。”哈里回答道，“你知道極低頻嗎？不知道？唔，是這麼回事。你可以通過空氣傳送無線電波，而且，正如我們所知，無線電波在空氣中傳播得很快。但是你無法在水中將電波傳送得很遠。水是一種不良導體，因此，即使要傳送很短的距離，也需要一種令人難以置信的強大信號。”
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　　“是呀……”

　　“不過，穿透力是長波的功能。通常的無線電波都很短——短波無線電，諸如此類的東西。這些波都很小，往往幾千個波，甚至幾百萬個波才一英吋長。然而你可以製造極低頻波，這種波很長——每個波也許有20英呎長。那些波一旦被發射，就能夠在水中穿過很長的距離，幾千英里都沒有問題。唯一的問題是由於這種波很長，因此它們的傳播速度也就十分緩慢。那就是我們每隔5秒鐘才得到一個字母的原因。海軍需要尋找方法與海底潛艇通訊聯絡，於是他們就在威斯康辛州建造了大型極低頻天線來傳送這些長波。那就是我們現在得到的信號。”

  X2 B8 F( n2 h! U　　“那麼這些密碼呢？”
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$ @: P" H! i" C( f* O, n# T% x　　“這一定是一種壓縮碼。——三個字母一組的字母群，代表一大段事先確定的訊息。這樣傳送一段電文不需要很長的時間。因為倘若你傳送一段平日的電文，逐字逐句地要花費幾個小時才行呢。”
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) _/ @3 ~2 s( \4 @$ Q　　CQXVDXMOPLKIXXCVRWTKGPIUYQAIYTEEQ
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# ]  j) l- q/ ?8 j　　FVCZNBTMKEXEMMNOPWGEW
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　　字母到此為止。

　　“看上去是那麼一回事。”哈里說道。
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+ w) P0 C  e5 y! X+ J. T* Q7 q- h　　“我們怎麼把它翻譯出來？”貝思問道。
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0 y, v! \7 K# ?) {9 b　　“假設這是海軍發射的訊息，”哈里說道，“我們不懂。”

+ C# b. a6 G( _' i2 A　　“也許這兒有密碼本。”貝思說道。

) \( ]5 S* X  d7 i! a2 z% N6 a1 b( p　　“我們再等一下。”哈里說道。

　　屏幕上起了變化，字母群一組又一級地被翻譯了出來。
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1 k- n3 u7 |7 _% ^　　7月7日23點40分，太平洋艦隊司令致DH-8號海底居留艙

　　巴恩斯。
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　　“這是給巴恩斯的電文。”哈里說道。當其餘的字母群被譯出的時候，他們一直盯住屏幕看著。
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' f+ J# j1 y/ h3 ~　　海面支援艦南迪號和維巴蒂號估計在7月巴日16時到達你們的所在地，回收自動裝置。祝好運。斯波爾丁。完畢。
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( A: Z( k/ j$ y  e- V　　“這是不是我所理解的意思？”貝思問道。

# P# u5 H$ ~0 F　　“是的，”哈里回答道，“艦隊已經出發。”
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& G+ [: i* X8 T% ]) u( s　　“好極了！”貝思拍着雙手。
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* H- m5 G0 M$ D$ o+ }/ q　　“風暴一定正在平息中。他們已經派出水面艦艇，再過16個多小時，就會抵達這兒。”
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7 F& o7 ]) W( w" o6 t　　“那麼自動裝置呢？”
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　　他們立即得到了答案。居留艙內所有的屏幕都閃爍起來了，右上角出現一個帶數字的小方塊：16：20：00，正在倒數計時。
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　　“它自動地為我們倒數計時。”

2 C# E/ a/ Y) J( R( F9 P9 ^　　“這是不是我們離開居留艙時要遵循的某種倒數計時？”貝思問道。
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1 l# \4 U. T/ ?( A; G　　諾曼看看這些數字，它們飛快地往回倒着，就像在潛艇上一樣。他問道：“那艘潛艇怎麼樣？”
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' a4 E. ~) K% r" G. A& K& L$ U6 |$ i　　“誰還顧得了那艘潛艇呀。”哈里說道。

　　“我認為我們應當保存那艘潛艇。”貝思說道。她校對了自己的手錶。“我們還有4個小時才需要重撥時問。”
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7 R0 c) h/ y" q! K# y$ w　　“夠長了。”

/ u% b/ e5 m0 x. a$ w/ t9 z5 z　　“是啊。”

1 [0 s& d0 w/ C0 D( F5 |2 W　　私下裡，諾曼卻在盤算他們能否熬過16個小時。

　　哈里說道：“唔，這是個令人振奮的消息！你們倆幹嗎那麼自暴自棄？”

% _5 u, m8 Z7 G) F8 {5 S7 L0 P8 p　　“我只是想知道，我們是否會如願以償。”諾曼回答說。
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　　“我們為什麼不能如願以償呢？”哈里問道。
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2 P  K# H8 T' _2 I& ]　　“傑裡也許會先有什麼舉動。”貝思說道。諾曼頓時對貝思感到氣惱。難道她意識不到，她這麼一說又在哈里的腦海裡種下了禍根嗎？
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6 x- Y/ H7 B7 s% g- t( L7 j　　“倘若再一次攻擊居留艙，我們就沒命啦。”貝思說道。

　　諾曼內心在呼喊，閉嘴，貝思，你是在對他暗示。
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; W3 l+ k5 z3 `4 K  _% j- k　　“攻擊居留艙？”哈里反問道。

　　諾曼飛快地說道：“哈里，我認為你和我該和傑裡再進行一次對話了。”
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' C4 b" ~3 r: o　　“是嗎？為什麼？”
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　　“我想瞧瞧是否能和他講明道理。”

　　“我不知道你是否能做到，”哈里說道，“和他講明道理。”
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　　“不管怎麼說，讓我們試一下吧，”諾曼瞥了貝思一眼，一面說道，“這是值得一試的。”

　　諾曼心裡清楚，他並非真心要和傑裡對話。他是要和部分的哈里對話。無意識的部分，陰影部分。他應當如何進行呢？他可以利用什麼呢？

　　他坐在監視器屏幕前，心中思量着。我到底有多瞭解哈里呢？哈里是在費城長大的，當年身材瘦削、性格內向，靦腆得讓人難受；他是個數學天才，但他的才能卻受到家庭和朋友們的挖苦嘲笑。哈里曾經說過，當他對數學發生興趣時，其他的人卻都醉心於籃球。甚至在現在，哈里還是討厭所有的遊戲，所有的體育活動。在他年輕時，不斷蒙受恥辱，無人給予青睞，因此當他因為自己的才能最終得到應有的承認時，諾曼懷疑，這一切是不是為時已晚。損害已經造成。現在再來防止那種目空一切、自吹自擂的外表，當然是太遲了。
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　　我在這兒。別害怕。

# o" v; W7 }- d8 W7 _$ Q　　“傑裡。”

　　是的，諾曼。
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　　“我有一個要求。”
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. p. L; ~5 l3 N7 E5 M5 d　　你可以提出來。
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　　“傑裡，我們的許多實體一去不復返了，我們的居留艙已經不堪一擊。”

2 ]7 @. R7 b/ [　　這我知道。提出你的要求吧。
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8 S  I! ~: D$ M. v) B　　“你能不能停止表現？”

　　不行。

　　“為什麼不行？”
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+ p( ]: M9 L4 ]　　我不願意停止。
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　　唔，諾曼思忖道，至少我們開始着手這件事情了。不能浪費時間了。“傑裡，我知道你孤身獨處已經很長一段時間，有幾個世紀啦。在這期間你一直非常寂寞，你總是覺得沒有人理會你。你總是認為沒有人願意跟你交談，或是分享你的興趣。”
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　　是的，一點也沒錯。
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/ L# W" j2 l! w" I* k$ E　　“而現在，你至少可以表現自己了，因此你感到很快活。你樂意向我們表明你想做些什麼，給我們留下深刻的印象。”
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3 ]9 K7 Q( D. @　　說得不錯。

# H* A8 [1 }- _* S; @　　“這樣我們就會注意到你。”

/ ?6 [% _- l! I4 D2 X8 {! A7 V　　是的，我喜歡這樣。

　　“而且你成功了。我們確實注意到了你。”

% M/ {* z8 l1 A5 k" c　　是的，我知道。
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( o# |+ p# r8 V　　“但是這些表現傷害了我們，傑裡。”

' c/ J$ u& ^; X$ u" e, u2 o4 c' c　　我不在乎。

　　“這些表現還使我們十分吃驚。”

# v/ t/ M, B- T; \- }' Q$ Q　　我很高興。

　　“我們驚愕萬分，傑裡，因為你僅僅是在跟我們做遊戲。”
# z! G+ v# Y; y: `- A
　　我不喜歡遊戲，我不做遊戲。

　　“不，這是你的一種遊戲，傑裡，這是一種運動。”
) V/ o1 }1 M9 t. p$ e0 a3 A
　　不，這不是。
* [( G. b; ?- J7 `% F
: @# D! `# r8 H& `% Q+ h4 t　　“不，這是，”諾曼說道，“這是一種愚蠢的娛樂。”
' ]/ U! t0 J) _# C& Q6 B# {6 ]
4 o4 l9 j6 f" z. i' W' x8 P　　哈里正站在諾曼身旁，他問道：“你想這樣和他對抗嗎？你會使他變得瘋狂。我認為傑裡不喜歡有人和它對抗。”

　　我確信你不喜歡有人和你對抗，諾曼思忖道。但是他說：“唔，我得把傑裡本身行為的真相告訴他。他並不是在做什麼有趣的事情。”

　　哦，毫無趣味嗎？
( C4 h3 z2 K. s- s! h6 V6 k
7 c1 p( t; I. G1 ~- z. [　　“是的。你被寵壞了，喜怒無常，傑裡。”

& _% B$ X0 c  P! f/ h+ K　　你竟敢用這種方式跟我說話。
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　　“是的，因為你的行動十分愚蠢。”
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　　“天哪，”哈里呼叫道，“千萬別跟他發火。”

　　我很容易就能讓你為自己的言辭感到後悔，諾曼。

2 q' \8 l* e  M. b# U# t　　諾曼在無意中發現，傑裡的遣詞造句已變得無可挑剔。原先那種做作的天真幼稚、那種外星人的模樣已蕩然無存。但是隨着談話繼續進行，諾曼的感覺愈來愈強烈愈來愈有把握。他十分清楚現在在和誰談話。他並不是在和任何外星人談話。這兒沒有任何不可捉摸的假設。他是在和另一個人幼稚愚蠢的部分談話。

1 d& K/ j: n6 i% P8 m* F+ x& }　　我擁有的力量比你想像的還強。

3 A5 [- Y: l9 [　　“我知道你有力量，傑裡，”諾曼說道，“強大得很。”
7 b- K" V7 t( l6 H8 y
& W7 ?! l- g' E# c; [$ o　　哈里突然變得急躁起來。“諾曼，看在上帝的分上，你快使我們全都完蛋了。”

1 U( o. L5 e) f* }' w( v& w　　聽哈里的話，他是個聰明人。

4 W$ C$ A8 X0 ~9 O/ U% Q4 g　　“不，傑裡，”諾曼反駁道，“哈里並不聰明，他只是害怕了。”

　　哈里並不害怕，壓根兒不害怕。
% ~  \3 m* F4 V0 Q0 G% l% O( q
　　諾曼決定不再和他糾纏。“傑裡，我正在跟你說話。只是跟你。你就是那個做遊戲的人。”

　　遊戲是愚蠢的。

　　“是的，傑裡，遊戲是愚蠢的。你不值得去做。”
/ j+ ^3 ^& m$ c( K6 k' H
　　對於任何富有智慧的人來說，遊戲是枯燥乏味的。

* S" ^- U' T, e# u. {" i$ {　　“那麼，別再做啦，傑裡。停止再作表現。”

! w& Y7 a8 k. a　　我想停止時就會停止。
! }3 o% e! c% _8 z$ ?
9 u( \' r' {  ^" i　　“我不確定你是否能做到，傑裡。”
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$ I  q# e$ [$ W9 }; S* K  o* [; ^　　能，我能做到。
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6 i$ b6 @3 X& }0 g0 {　　“那麼你來證實一下。停止這種表現的遊戲。”
) e) I& x9 W. D
, c; \% ^2 P1 r8 N/ P) _" B/ k# A　　一陣長時間的停頓。他們等待着傑裡的反應。
1 t" T. Z" N# x- ~
4 L- Y1 K$ R  D1 F% n& \1 |4 V　　諾曼，你想操縱我的伎倆幼稚可笑，顯然已經到了單調乏味的地步，我沒有興趣再和你說話。我將我行我素，愛表現什麼就表現什麼。
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　　“我們的居留艙禁不起更多的表現了，傑裡。”

0 l! z( {7 o+ C  _9 y  N　　我不在乎。
+ k0 k; O7 n! l. N/ w. @! V" Y
' D  R) l% B, \0 D9 c" z　　“要是你再損害我們的居留艙，哈里就會死去。”

　　哈里說道：“老天爺，我和其餘的人都會死去的。”
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　　我不在乎，諾曼。
* @1 n$ N9 d, h/ ]% P7 ~
& ?$ P+ H0 O! F- V* f1 O　　“你幹嗎要殺死我們，傑裡？”
' v& c8 y0 x: v
+ {/ _$ h* r+ f2 p　　首先，你們不該來到這兒。這兒不是你們待的地方。你們這些驕傲自大的傢伙，在世界上任何地方都要插上一腳。你們愚蠢地冒巨大的風險，現在必須為此付出代價了。你們是毫無心肝、不管他人痛癢的物種，沒有半點兒愛心。

# N1 p$ x( y! m( P% S: G8 ~) [　　“這並不正確，傑裡。”
" u' T- Y5 v! e1 x  f% |
2 g( ^$ D$ J; g) X1 Q　　別再和我對抗，諾曼。
4 {; {. v/ D6 ]) p4 V, n
% s1 m  \1 A% B" S3 E4 @  Q　　“我很遺憾，不過毫無心肝、不管他人痛癢的是你，傑裡。你不在乎你是否會傷害我們。你不關心我們所處的困境。正是你不管他人痛癢，而不是我們，是你。”

　　夠啦。
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　　“他不會再來跟你談了，”哈里說道，“他真的瘋了，諾曼。”
1 o# u. ?7 ^. S( x! D, R
　　這時屏幕上卻印出了一行字：

% P9 Z, H. h0 n　　我要把你們全殺了。

* P- ~$ y" C6 [" t+ J, W: j　　諾曼渾身冒汗；他擦去額頭上的汗珠，背過身去不看屏幕上的字。

　　“我認為你無法和這種傢伙談話，”貝思說道，“我認為你無法跟他講道理。”
8 K* n8 v# T5 S5 l; U
　　“你不該惹他生氣，”哈里說道，他幾乎是在祈求，“你幹嗎要這樣惹他發火，諾曼？”

　　“我得告訴他真實情況。”

　　“可是你對他來說是那麼討厭，而現在他發火了。”

　　“發不發火倒沒關係，”貝思說道，“原先哈里沒生氣的時候，他也攻擊過我們。”

9 }- l# H6 A: O' y　　“你是說傑裡，”諾曼對貝思說道，“傑裡攻擊過我們。”

　　“沒錯，是傑裡。”

　　“這個錯誤可不得了，貝思。”哈里說道。
, `$ j$ g. _' b/ v' Z5 \/ K% q
( Z9 R- }6 h; X8 A& D　　“你說得對，哈里。我很抱歉。”
2 v0 |8 ^) n1 j2 d
' V8 r+ P, ]5 }4 u' z6 h! M9 w: Q　　哈里神情古怪地望着貝思。諾曼思忖道，哈里看出了這個把戲，他不會就此罷休的。

　　“我不知道你怎麼會把這兩個名字混淆起來。”哈里說道。

, d/ K1 H9 o7 b& ?, a6 I　　“我知道。這是心不在焉的緣故。我真蠢。”

, ~: O" ]7 F1 }5 T/ J$ Q. A　　“我看也是。”

1 f4 j5 |4 u- x; P0 Q1 k5 u　　“對不起，”貝思說道，“我真對不起。”

/ P. z% F6 y4 c. j) v, d" @8 y　　“別在意，”哈里說道，“沒關係。”

　　他突然顯得無精打采，說起話來也是一副不在乎的樣子。諾曼思忖道，呃嗯。

" {, Y' l# O) ]! _7 l: M　　哈里打了個哈欠，伸了一下懶腰。“瞧，”他說道，“我忽然困得很，我想我現在要去打個盹了。”
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5 {8 N3 m* j6 t3 z# J4 i　　他離開他們去了臥艙。

　　16小時
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　　“我們得採取些行動，”貝思說道，“光和他說理是沒有用的。”

+ N2 v# E2 J0 K4 d' S; l  F　　“你說得對，”諾曼應道，“我們說不動他。”

　　貝思拍了一下屏幕。那行字還在閃爍：我要把你們全殺了。
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  N. }$ V, Q/ p/ p) \6 W  ^$ V　　“你認為他是當真的嗎？”

　　“是的。”

　　貝思捏緊拳頭，站在那兒。“那麼不是他死，就是我們送命。”

　　“是的。我想是這樣。”

　　這種暗示懸在空中，不言自明。
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　　“至於他的表現過程，”貝思問道，“你是否認為他得完全失去知覺，才能避免發生這一切？”
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　　“是的。”
$ h9 y6 ~# a5 f! j- W
　　“或是死去。”貝思補充道。
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　　“是的。”諾曼說道。他曾經出現過這個念頭。如今他要在1，000英呎的海底，冥思苦想如何去謀殺另一個人，這樣一種人生道路上不太可能出現的轉折，似乎顯得荒謬可笑。然而這正是他在進行的事情。
% x* ^6 y1 L4 X; D- w
& ~1 R$ m0 }' v　　“我可不願意把他幹掉。”貝思說道。
/ T+ o/ S" n5 Q! \# B+ R
　　“我也是一樣。”

　　“我是說，我甚至不知道該怎麼動手。”

' z& K$ B9 l6 v! U9 Q( H　　“也許，我們沒有必要把他殺死。”諾曼說道。

7 ]) B- |* T5 j+ |' n' e　　“倘若他不做出任何舉動的話，也許我們不必把他殺死。”貝思說道，隨後又搖搖頭，“哦，見鬼，我們是在欺騙誰呀？這個居留艙禁不起再次攻擊啦。我們得把他幹掉，我只是不願面對現實罷了。”

, Z: ?+ U  g9 R; q9 k: z, ~8 C　　“我也一樣。”諾曼說道。

　　“我們可以利用魚槍製造一次不幸事故，然後等待海軍來帶我們離開這兒。”
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　　“我不想那樣做。”

　　“我也不想，”貝思說道，“可是我們還能做什麼呢？”

+ J2 c; @# G) ]　　“我們不必殺死他，”諾曼說道，“只要失去知覺就行。”他去了急救艙，開始準備藥品。

　　“你認為那兒會有什麼東西嗎？”貝思問道。

* J- s( X# z& M% K9 U$ x- v. \　　“也許會有麻醉劑，我不肯定。”
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　　“有效嗎？”

0 ~$ B& J6 @" X. D5 e7 y　　“我認為任何造成昏迷的藥品都有效。我是這樣想的。”

　　“我希望你的看法是對的，”貝思說道，“因為倘若他做起夢來，夢中表現出了怪獸，那可不是一件好事。”
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　　“不會的。麻醉劑會造成一種無夢的完全昏迷狀態。”諾曼看看瓶子上的標籤。“你知道這些是什麼東西嗎？”
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. V3 n- y% `2 t　　“不知道，”貝思答道，“但是電腦裡的資料全都有記載。”她在控制台前坐下。“把藥名報給我聽，我來替你找。”

　　“Diphenylparakne。”
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　　貝思撳下按鈕，掃視屏幕上密密麻麻的字。“這是，呃……看上去像……某種治療燒傷的東西。”

　　“Ephedrinehydrochloride。”
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　　屏幕上的文字又變了。“這是……我猜想是治療暈船的。”
7 P( _4 X: a/ b, j1 n% S
　　“Valdomet。”

　　“治療潰瘍的。”

　　“Sintag。”

% e4 M! l7 e5 R4 k& N  S% L: \　　“合成鴉片代用劑，效用十分短暫。”
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　　“能導致昏迷嗎？”諾曼問道。
7 v: \% B8 t8 X+ H# `
　　“不行。根據上面的介紹是不行的，不管怎麼說，只能持續幾分鐘。”

　　“Tarazine。”
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　　“鎮靜劑。會使你昏昏欲睡。”
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5 C! M8 G0 h5 R2 L* e: L　　“好。”他把那瓶藥放到一邊。
6 O: \4 Q* |! P  y
& E: S; N9 Q/ R6 P- S) g& D　　“‘還會引起胡思亂想。’”

　　“那不行。”他說道，又把瓶子放回原處。他們不需要任何奇思怪想。“Riordan？”

! @! G$ e4 k' P　　“抗組織胺藥。治療傷口的。”
# A+ D* e* a: @/ Q  x& i* R5 N
/ a: T  D( M  |& r; H0 ~　　“Oxalamine呢？”

　　“抗菌素。”

/ H) a3 N% z3 u9 W1 V　　“Chloramphenicol呢？”

　　“也是一種抗菌素。”

　　“見鬼。”藥從瓶子裡滾了出來。“Parasolutrine呢？”
. A" T0 z! _6 {6 \3 ?3 g; k
. k& d% ?; y; m! R. S* x+ d　　“這是一種催眠劑……”

) v0 Z! v. A/ f# b7 R　　“那是什麼？”
1 T: V" L: G2 M8 {# a! q5 s
; s8 L  I- H3 o　　“導致睡眠的。”

　　“你是說，這是安眠藥？”
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　　“不，這是——上面寫着你可以把它和Paracintrichloride一起使用，把它作為一種麻醉劑。”
1 `+ B, {7 G/ a4 P' k
  U: _8 s/ d7 P- `  Q$ K1 ?　　“Paracintrichloride……是的。我在這兒找到了。”諾曼說道。

　　貝思讀着屏幕上的說明。“20CC的Parasolutrine加上6CC的paracin，做肌肉注射，使患者沉睡，適合做急救外科手術……無嚴重副作用……睡眠，喚醒患者十分費勁……”

　　“這種狀況會持續多久？”

　　“3至6個小時。”

　　“藥性要多長時間才發作？”
$ Y4 Z( J1 a8 J/ E+ ~
　　貝思皺起眉頭。“上面沒有說。‘當麻醉劑發揮效用時，甚至可以開始做大範圍的手術……’不過上面沒有說藥性要多長時間才起作用。”
3 j- G, g& C6 D  e8 j
　　“見鬼。”諾曼說道。

& V1 ?6 [7 p) u" w5 e. ]　　“也許會很快。”貝思說道。
" K6 a' P9 H' z5 ?% C" X
: ?4 c* Y( A4 F, Z　　“但是，倘若很慢怎麼辦？倘若需要20分鐘呢？人能抵抗它的藥力嗎？能把藥力排拆掉嗎？”
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　　貝思搖搖頭。“上面根本沒提到。”
8 n/ {9 T- C" s* @* Q  T- T
5 d# U  t" j  T9 n2 ?0 |% V　　最後他們決定把parasolutrine、paracin、duicinea、sintag和鴉片劑混合在一起使用。諾曼在一根大注射管內注滿了透明的液體。那根管子那麼粗，就像是給馬注射用的。
9 R$ s* D( M5 `/ s6 M
% x. b/ u3 x: E　　“你認為這藥水會致他於死地嗎？”貝思問道。
7 K: t# M/ t* r, U. k$ u7 J
　　“我不知道。我們還有沒有別的選擇？”

+ h: c7 j" d# z' W2 W　　“沒有啦，”貝思說道，“我們不得不這樣做。你以前有沒有替別人注射過？”

　　諾曼搖搖頭。“你呢？”

　　“只有給實驗室的動物注射過。”

　　“我該在哪個部位注射？”
, r6 y8 b1 m# O& N/ ?, y
! A) J. f' H0 K; l; e　　“在肩部注射，”貝思說道，“趁他睡覺的時候。”

$ q+ ]" p2 A# Q　　諾曼把注射針管轉向燈光，從針頭上擠出幾滴藥水。“行啦。”他說道。

4 n9 T& k' ~# {, @4 Q. M　　“我最好跟你一起去，”貝思說道，“以便按住他的身子。”
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　　“不行，”諾曼說道，“要是他醒着，看見我們倆一起去，一定會起疑心的。你得記住，你早已不在臥艙內睡覺了。”
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　　“可是，倘若他動武，那該怎麼辦？”
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' r5 c( @7 H6 f/ S　　“我覺得我能對付。”
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+ e; y4 @) c$ Z7 P　　“好吧，諾曼。不管你怎麼說，都聽你的。”
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1 A& a$ T9 G9 t. t; T　　C號筒體走廊上的燈光顯得異乎尋常地明亮。諾曼聽到自己踩在地毯上輕輕的腳步聲，聽到不停作響的通風器和加熱器的嗡嗡聲。他感覺到藏在手心的針管的份量，他來到臥艙的門前。

* [# v' ^7 ?8 @% e* s/ h　　兩名海軍女兵站在艙門外。當他走近時，她們啪的一聲立正。
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　　“詹森博士！”

' }+ @7 y9 _0 c! p" E% H　　諾曼停住了腳步。那兩位女子相貌秀麗、皮膚黝黑，一副肌肉發達的樣子。“稍息。”諾曼微笑着回答道。

- E9 g# f9 k8 h: ?$ n; j　　她們絲毫沒有鬆懈。“抱歉，先生！我們命令在身，先生！”
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+ E( u1 F2 f/ u6 n　　“原來如此，”諾曼說道，“好吧，那麼你們就執行公務吧。”他打算從她們身旁經過，進入臥艙。

7 |/ A* N% q/ f7 L0 n　　“對不起，詹森博士！”
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  l" x4 q" {# @& r! Y　　她們擋住了他的去路。
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8 b# m3 c, N& e　　“怎麼回事？”諾曼問道，儘力裝出一無所知的模樣來。
7 [" k$ j6 r" {8 i
' W1 y* A5 P" [. T　　“這個區域誰也不能進入，先生！”

　　“可是我想睡覺啦！”
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　　“十分抱歉，詹森博士！亞當斯博士睡覺時，誰也不准打擾他，先生！”

　　“我不會打擾亞當斯博士的。”

　　“抱歉，詹森博士！我們想看看你手上拿的是什麼，先生！”

9 C# Z! W- Z- J　　“我手上嗎？”

# a9 `' ~; G: |8 s& M/ H3 }　　“是的，你手上有東西，先生！”

　　她們見到他便立正，身上背着機槍，說起話來先生長、先生短地，這使他感到神經緊張。而他又看了她們一眼。那上過漿的軍服，遮蓋着強健的肌肉。他覺得自己無法強行從她們身旁經過。他看到了在門的那一頭，哈里正仰天躺着，鼾聲大作。這是給他注射的最佳時刻。

　　“詹森博士，我們能看一下你手上的東西嗎，先生？”
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% v& z) k/ O3 y" w2 U  [0 W0 g7 E5 x　　“不行，你們不准看。”
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, ~  Z1 w0 Q5 A9 z  h! M- @% ~　　“很好，先生！”
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　　諾曼轉過身子，走回D號筒體。

; Q2 |& M$ @% y0 o; d) }0 [+ r　　“我看見了。”貝思說道，朝監視器點點頭。
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　　諾曼望着監視器，望着走廊上那兩名女子。然後他又看看鄰近的那個監視器，屏幕上顯示出大球。
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7 h1 n* C1 E: `, ~% d+ [　　“球體起了變化。”諾曼說道。

　　入口處盤旋的溝槽明顯有了改變，結構更加複雜，而且伸展得更遠。諾曼深信這一切再也不是原來的模樣。

　　“我認為你說得沒錯。”貝思說道。
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　　“這是什麼時候發生的？”
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　　“待會兒你可以把帶子倒過來，”貝思說道，“現在我們最好注意一下那兩個人。”

& u2 h6 X' ^7 _1 x1 J　　“怎麼注意？”諾曼問道。
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　　“很簡單，”貝思說著又握起了拳頭，“在B號筒體內，有五個帶易爆炸葯的魚槍頭。我去那兒拿兩個過來，把那兩名衛兵炸個鳥獸散。你就衝進去給哈里打一針。”

　　要不是她的模樣那麼美麗，她那冷酷無情的決心真叫人毛骨悚然。現在她的容貌嫻靜而高雅，隨着時間的推移，她似乎愈來愈儀態萬千。

　　“魚槍在B號筒體嗎？”諾曼問道。

　　“當然囉。你可以看看錄影監視器。”她撳下了按鈕。“見鬼。”
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2 c' ^' H* ]9 F, M　　B號筒體的魚槍失蹤了。

　　“我看，那個狗雜種已把守住了他的根據地，”諾曼說道，“哈里老奸巨猾，混蛋！”

' Z* h5 x' C. {& g4 F; |" k# d　　貝思若有所思地瞧著他。“諾曼，你沒事吧？”

　　“當然囉，問這幹嗎？”

, ~, q7 L6 b2 @0 i　　“急救箱內有面鏡子。你去瞧瞧。”

　　諾曼打開白色的急救箱，從鏡子裡望着自己。所見到的一切使他驚詫不已。那不是他預料中的健康模樣，他已經看慣了自己胖乎乎的臉龐，以及因為週末沒有刮鬍子而長出的灰白短鬚。
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- C3 V% @: D7 B! @5 R　　可是鏡子裡的他是一張消瘦的臉，上面長着黑鬍子。那陰鬱而充滿血絲的眼睛下，映出一道黑圈。他的頭髮稀疏而平直，油膩膩的，會在前額上。那模樣就像一個危險人物。
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. L0 y! A. m' ~  ^# c　　“我看起來像傑基爾博士，”他說道，“或者說像海德先生。”

* o3 b3 c( {% y% C　　“是呀，你確實像。”

　　“你變得愈來愈漂亮了。但我是那個對傑裡來說很醜陋的人，因此我愈來愈醜了。”
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- l6 W$ L/ k, ?& L; M0 h( g# ^: @　　“你認為是哈里起的作用嗎？”

　　“我認為是的。”諾曼說道，他心裡又加了一句：但願如此。
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　　“你的感覺也不同了嗎，諾曼？”
* E4 |. u2 Y8 ^8 Y% J
) N( w' V: I1 @$ J* A/ P　　“不，我的感覺完全一樣，只是外表看起來像個鬼。”

6 U& j4 O& {# a( h! s4 q% U　　“對，你的臉色有點嚇人。”

: j$ Y, Q; W9 |, b8 s% k　　“我相信是這樣。”
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　　“你真的沒事嗎？”

　　“貝思……”

& I7 h( ]0 M: s　　“好吧。”貝思說道。她轉過身去，又看著監視器。“我還有最後一個主意。我們倆一起去A號筒體，穿上工作服，再去B號筒體，關上通往居留艙其餘筒體的氧氣管道。這會使哈里失去知覺，他的衛兵就會消失，我們便能進去給他注射。你認為如何？”
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　　“值得試試。”
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　　諾曼放下注射針管。他們朝A號筒體走去。
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　　在C號筒體，他們從那兩名衛兵身旁走過，她們又是啪的一聲立正。
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　　“哈爾彭博士！”

　　“詹森博士！”
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　　“繼續執行任務吧。”貝思說道。
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! ^) R8 v, b; o9 c4 {1 M! N) X　　“是！但我們想問一下，你們要上哪兒去？”
* e  p9 I. ?( ^
9 y: a9 p  N4 b　　“例行巡迴檢查。”貝思說道。

: @7 n% ?; X, S' e7 P& ]　　他們之間出現了一陣沉默。

$ |1 U9 ]- D2 l6 l  W' T$ Y　　“很好，博士！”
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1 ^, g% s: c7 g- b' g. Q' B　　他們被允許通過了。他們進入B號筒體，裡面是一排管道和機器。諾曼心神不定地看了一眼；他不喜歡在這維生系統前瞎轉，可是他不知道他們還能幹些什麼。

' [% G) N* _: r) e: |9 {* M! e　　在A號筒體中還剩下三套工作服。諾曼伸手去拿他的那套。“你明白自己在幹什麼嗎？”他問道。

　　“明白，”貝思回答道，“請相信我。”

　　她把腳套進工作服中，開始扯上拉鏈。
3 T$ N) F  o6 q- M& I/ J& |
　　就在這時候，整個居留艙內響起了警報聲。紅燈再次閃閃發光。用不着別人提醒，諾曼的心裡就很清楚，這是艙外警報。

& U; h9 K5 j' a& n　　又一次攻擊開始了。
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1月23

正文 四（2）
% t. l+ l7 L; B. E9 w
　　15小時20分
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/ v, K$ U1 [+ ?　　他們通過橫向通道，從B號筒體直接跑回D號筒體。諾曼忽然注意到，那兩名衛兵不見了。在D號筒體內，警報器嗚嗚地響着，監視艙外感測器的屏幕上發出耀眼的紅光。諾曼瞥了一眼錄影監視器。

　　我來了。
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　　貝思飛快地掃視着各個屏幕。

$ @* a5 j% j/ {* H& b' }" ?　　“熱量感測器有變化。好啊，它來了。”
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　　他們感到一陣重擊，諾曼轉過身子，朝舷窗外望去，那條綠色的魷魚已經在外邊了，帶吸盤的巨大觸鬚纏繞住居留艙的底部，有一條觸鬚平拍着舷窗，拍在玻璃上的吸盤扭曲着。

2 d, {$ P' f* z* T　　我在這兒。
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5 m0 U% a3 w( z3 C5 e' J; D/ e　　“哈——裡——！”貝思高叫着。
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& h! K' n. J2 l* `  F　　魷魚的觸鬚抓住居留艙，試探性地搖晃了一下。艙體的金屬外殼發出緩慢而令人難受的吱嘎聲。
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+ p; q: e+ K/ b: p% N  L  b/ `( v　　哈里跑進了屋子。

　　“怎麼回事？”
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2 t& e" g9 H6 X+ }# c# R　　“你知道是怎麼回事，哈里！”貝思大叫道。
5 J: `$ }) e( D% A/ z& ]
! q' ]! M4 g- }) I: M　　“不，我不知道是怎麼回事！”

　　“是那條魷魚，哈里！”
$ p, S; Z% i; t1 [1 b
4 y/ e( d0 ~6 c" b) L6 H　　“哦，天啊，不行啊。”哈里呻吟道。
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　　居留艙劇烈地搖晃起來。屋子裡的燈光閃了幾下，然後熄滅了。只有急救燈還閃耀着紅光。
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　　諾曼向哈里轉過身去。“快停止，哈里。”
( Q, `# i5 z( O# }
1 M; I4 U+ f6 H( s' p; W　　“你在說什麼呀？”哈里無奈地叫道。

% A( y+ l5 }. S/ H. T　　“你知道我在說什麼，哈里。”

　　“我不明白！”

　　“你知道，哈里！這是你的緣故，哈里，”諾曼說道，“你幹的好事。”

　　“不，你錯了。這不是我！我發誓這不是我的緣故！”

　　“是你，哈里，”諾曼說道，“要是你再不停止，我們只有死路一條。”
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' W2 L8 ]$ H! z' d( n* H+ }0 ]. t$ z　　居留艙又晃動起來。天花板上有一個傳熱器爆炸了，滾燙的玻璃碎片和電線像雨點一樣落下。

　　“快，哈里……”
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　　“不是我，不是我！”
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8 N6 c& A0 i( x, E/ t　　“沒有多少時間啦。你明白你在幹什麼。”

　　“居留艙再也經不起折騰啦，諾曼。”貝思說道。
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　　“這不可能是我的緣故！”
2 k" D- P& D6 w- d
　　“是你的緣故，哈里。你要面對事實，哈里，現在要面對事實。”
1 {* s1 I. U% N- M+ a
# ]1 Z! I, ]7 f　　諾曼說話的時候，仍然在尋找注射針筒。他把針筒放在屋子的某處，可是報表紙從寫字檯上散在地上，監視器也倒在地上，四週一片混亂……

  _, [2 P* W& {' L2 J$ m$ Y　　整個居留艙又晃動起來，從另一個筒體傳來巨大的爆炸聲。新的警報聲又響起了，那震耳欲聾的聲音使諾曼立即意識到——在巨大的壓力下，海水衝入了居留艙。
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　　“C號筒體淹水了！”貝思看了一下控制板，大聲叫道。她順着通道跑去。在她關門的時候，他聽到艙壁上的金屬門發出格格的響聲，屋子裡瀰漫著帶有濃重鹼味的霧氣。

1 U. Z* P% ~) h: A　　諾曼把哈里按在牆上。“哈里！正視現實，快停住！”

/ ^  ^# A; C& A/ x# q　　“這不可能是我的緣故，這不可能是我的緣故。”哈里呻吟道。
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　　又是一次猛烈的衝擊震盪，使他們的身子搖晃起來。

　　“這不可能是我！”哈里大叫道，“這與我毫不相干！”

　　接着哈里尖叫起來，身子扭曲起來。諾曼看到貝思從他的肩部取下注射針筒，針頭上還沾着鮮血。
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1 b% M8 }0 ]6 u" s3 N8 ]　　“你在幹什麼？”哈里叫道，但他的雙眼已顯得呆滯而茫然。當又一次撞擊來臨時，他搖搖晃晃、站立不穩，像喝醉酒似的跪倒在地。“不是，”他輕輕地嘟噥道，“不是……”

6 [2 P5 f" b0 H7 y- ?5 t　　隨後，他便面朝下地癱在地板上。使艙體金屬外殼扭曲的震盪立即停止了，警報聲也驟然消失。除了從居留艙內某處傳來汩汩的流水聲外，一切都陷入了不祥的靜寂之中。

6 m5 o( f! A1 h　　貝思迅速地來回走動，看著一個個監視器的屏幕。
% g1 l$ V$ K  C6 ]# j( G( A( a3 H" ^
; ?$ K: `% s1 N% i　　“內部警報解除。艙外警報解除。一切危機都解除啦。沒錯！都沒有讀數了！”
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　　諾曼向舷窗跑去。那條魷魚也消失了。窗外的海底一片空曠。

8 C3 H/ a4 w0 z; t! z　　“損傷報告！”貝思大聲吼道，“主動力損壞！E號筒體損壞！C號筒體損壞！B號筒體……”

+ b3 ^/ R; F+ q　　諾曼飛快地轉過身去望着她。要是B號筒體毀壞，他們的維生系統將不復存在，他們就肯定完蛋啦。“B號筒體保存。”貝思最後說道。她的身子踉蹌起來。“我們沒事了，諾曼。”
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$ E% N5 |: ^$ @" `& k3 v) q　　諾曼癱坐在地毯上，突然感到身體的每個部位都是那麼緊張、那麼僵硬，他已經心力交瘁。
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　　事情總算結束了，危機已經過去。不管怎麼說，他們將恢復正常。諾曼覺得自己的身體在放鬆。

. |: N* m4 m' N" F　　事情總算結束了。
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　　12小時30分
! I. Q- [6 {( j% q7 A
; V8 @; c* ]! \$ C4 ]. G　　哈里被打扁的鼻子已停止淌血，現在他的呼吸也顯得更平穩、更順暢。諾曼拿起冰袋，瞧了瞧哈里那張腫起的臉，調節了一下哈里手臂上的靜脈輸液量。貝思方才在哈里手臂上插輸液針，好幾次都沒有成功，最後才總算把針頭戳進了靜脈。他們在為他輸入混合麻醉劑。哈里呼出一股酸味，就像錫的味道。不過除此以外一切正常，只是完全失去了知覺。

　　無線電發出劈劈啪啪的聲音。“我在潛艇上，”貝思說道，“已經進艙了。”

　　諾曼透過舷窗，朝DH-7號居留艙瞥了一眼，只見貝思往上爬進潛艇旁的圓棚內。她將撳下“滯留”按鈕，最後一次這樣的出征是必要的。他又朝哈里回過身去。

  ?5 k3 U, J" ~: @/ K　　電腦中沒有任何訊息說明諾曼使一個人連續睡上12個小時會有什麼後果，但那是他們必須採取的行動。哈里要麼逢凶化吉，要麼就完蛋啦。
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　　我們其餘的人也是一樣，諾曼思忖道。他看了一眼監視器上的計時鐘。現在正是12小時30分，並且正在往後倒退。他把毯子蓋在哈里身上，然後朝控制台走去。
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　　大球還在那兒，但溝槽的結構全變了。一次又一次的震撼使他幾乎忘卻他最初對球體是何等着迷——它是從哪兒來的，代表着什麼。不過他們現在已經明白了這代表什麼。貝思是怎麼稱呼它的？智力酶。酶是一種物質，它促使化學反應成為可能，而本身卻沒有真的參加反應。我們的人體需要化學反應，然而人體的溫度太低，多數反應無法順利進行，於是我們要靠酶來幫助，使化學反應得以產生，並加快速度。酶使這一切成為可能。而她把大球稱為智力酶。
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1 g3 i+ U- `/ _% Z/ b3 h　　真聰明，諾曼思忖道。聰明的女人。她的情緒衝動確實恰到好處。如今哈里處於昏迷狀態，貝思看上去還是那麼漂亮。這時，諾曼發現自己的外表又恢復了原先矮矮胖胖的模樣，這使他鬆了一口氣。當他凝視着監視器屏幕上的球體時，他看到了屏幕反射出自己熟悉的身影。

　　那個球體。

* e1 c0 M$ q" h& J　　由於哈里失去了知覺，諾曼心里納悶他們是否能搞清楚，到底發生了什麼，到底是怎麼回事兒。他記得那一片光亮，就像螢火蟲一樣。哈里是怎麼說的？像是提到泡沫一類的東西。泡沫。諾曼聽到一陣嗡嗡轉動的聲音，便朝舷窗外望去。

& r; e& @% s7 ]8 Y- }$ K) R# b　　潛艇在移動。

　　那艘黃色的小型潛艇已解開纜繩，在海底滑行，它的燈光照射在海床上。諾曼按下了內部通信系統的按鈕。“貝思嗎？貝思！”

0 ~6 K  N# v& ]) {7 q0 r　　“我在這兒，諾曼。”

/ l6 w! q- D8 o4 X　　“你在幹什麼？”
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　　“別緊張，諾曼。”

　　“你在潛艇裡幹什麼，貝思？”

! j" Q" k# c& t1 X9 @( t" b" x9 P0 p　　“只是採取預防措施，諾曼。”

　　“你要離開嗎？”

　　貝思的笑聲從內部通信系統中傳來。輕盈的、自在的笑聲。“不，諾曼。不必緊張。”

# ~" g4 r/ H% p　　“告訴我，你在幹什麼？”

- V/ J( [/ {5 N5 B4 [, V: P0 U　　“這是秘密。”

# h, ^6 e4 l/ P" b8 M' u: V　　“得啦，貝思。”諾曼思忖道，現在他可不需要貝思的情緒失控。他又一次想到了她的情緒衝動，剛才他還對此表示讚賞呢。可是現在這種感覺已絲毫不存在。“貝思？”
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8 v) v- \# ?) O3 m. e　　“待會兒再跟你說。”貝思答道。

　　屏幕上呈現出潛艇的側面，諾曼看到它的錨臂上掛着紅色的箱子。他看不清箱體上印的字母，但這些箱子似曾相識。他正在觀察時，潛艇已從太空船那高高的翼翅旁駛過，然後又朝海底落去。有一隻箱子脫離了錨鈎，輕輕地落到淤泥上。潛艇使勁地攪動着海底沉澱物，又往上浮起，向前滑動了100碼，接着又停住，放下了另一隻箱子。它就這樣繞着太空船的四周，持續不斷地工作着。

　　“貝思？”

; e. a" g4 P7 B, {　　沒有回答。諾曼眯起眼來看看那些箱子。上面印着文字，但距離那麼遠，他看不清。
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( R6 ]* W6 M9 C　　潛艇轉了個向，逕直朝DH-8居留艙駛來，艇上的燈光照在他的身上。當它駛近時，聲納的警報器響了起來，紅燈嗚嗚叫着，閃爍出耀眼的燈光。他覺得這警報聲真叫人厭惡，接着朝控制台走去，看看那些按鈕。他怎麼才能關掉警報器呢？他瞥了一眼哈里，哈里還是昏迷不醒。

, f- v+ p- y! u4 k$ S/ \　　“貝思？你在哪裡呀？你撞上那些鬼警報器啦。”
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　　“按下F8。”

　　F8究竟是哪個按鈕？他四處找着，最終在鍵盤上看到了一排按鈕，上面從F1一直標到F20。他按下F8，警報聲停止了。現在潛艇已經靠得很近，燈光穿過舷窗射到居留艙內。儀表上的燈光照亮了她的臉龐，儘管周圍氣泡四起，她的身影仍清晰可見。隨後潛艇又下沉，從諾曼的眼前消失。
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; d: @% R' Z. L7 Z8 V0 _　　諾曼走到舷窗前，朝外看去。深海星3號正歇在海底，從錨臂上往下安置更多的箱子，現在他可以看清箱子上的文字：
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　　小心，Tevac炸葯附近禁止吸煙，禁止使用電子儀器

- o- w% [$ s- n- y; ^　　“貝思嗎？你到底在幹什麼？”
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9 @- M& r+ {# d5 P0 }- t　　“待會兒告訴你，諾曼。”
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　　諾曼傾聽著她的聲音。她的嗓音聽起來正常。她是不是瘋了？沒有，他思忖道，她沒有發瘋。她的嗓音聽起來正常，我相信她沒事。

　　可是他並不確定。

. W/ Y8 z, T( c9 l8 f　　潛艇又移動了。螺旋槳把海底的沉澱物揚起，使艇上的燈光朦朧不清。那股混濁的水流從舷窗旁漂過，模糊了諾曼的視線。

* X( D' H- v$ w) P/ q8 ?　　“貝思？”

　　“一切都很好，諾曼，我馬上回來。”
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0 ]) ~, F/ _/ a　　當揚起的沉澱物重新落在海底時，他看到那艘潛艇又向DH-7號居留艙駛去，不一會兒，在半圓頂棚的下面停泊下來。接着，他看到貝思爬出潛艇，在艇首艇尾繫上纜繩。

　　11小時

% @1 o5 n. l( d3 z; Y　　“事情很簡單。”貝思說道。

　　“是炸葯嗎？”諾曼用手指着屏幕。“上面寫着，在體積相等的情況下，Tevac炸葯是目前所知威力最大的常規炸葯。你把它們布在居留艙的四周，到底是想幹什麼？”
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2 ^. j) a2 n# Z* T8 C　　“諾曼，別緊張。”貝思把手搭在諾曼的肩膀上。她的撫摸十分溫柔，足以消除他的疑慮。他感到她的身子貼得那麼近，他的情緒稍微放鬆了。
( J+ x$ D1 k- O: Q/ b5 Q7 h
; [1 e; K& S( K; V7 c　　“我們應當事先商量一下這件事的。”
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2 C3 R7 m' v* c  }7 B3 b* ?( E　　“諾曼，我不要冒險了。再也不要了。”

5 U  l- \2 t8 E+ F0 e" j3 r5 {　　“可是哈里仍然昏迷着。”
! C7 X; |- l: O/ v- a
( W3 ]( G; C& c, ?/ @# n2 w5 g　　“他也許會醒來。”
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) h9 s3 w. w$ d6 k, p4 d: j9 |5 a　　“也不會的，貝思。”
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　　“我不再抱有僥倖心理了，”貝思說道，“要是大球內再冒出什麼玩意兒來，我們就可以把它炸個稀巴爛。我已經在周圍安放了炸葯。”
# R- N! ~- Y$ e- T* D( f# w8 t
! W$ l% f; x8 `9 P# y$ r  o　　“可是幹嗎要放在居留艙四周？”

　　“防衛用。”

　　“怎麼個防衛法？”
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0 ^5 @8 v9 g6 Q) V" K* V# a5 G. c8 v　　“請相信我，這是防衛。”
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　　“貝思，讓這種玩意兒離我們這麼近是很危險的。”

" F8 f; J/ X- {5 a! n　　“炸葯沒接上引信，諾曼。實際上，也還沒有把它沿著飛船連接起來。我還得出去用手把它們接起來。”貝思看了一眼屏幕。“我想我得先等一會兒，也許打個盹兒。你累嗎？”

　　“不累。”諾曼回答道。
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2 }* n6 V, q( ?9 e7 Z. [/ }　　“你已經很久沒睡覺了，諾曼。”

! w9 M  |2 u# k　　“我並不累。”

　　她以審視的目光看了他一眼。“要是哈里使你放心不下，我會照料他的。”

' b# u7 G+ ]$ q2 h) j& C6 X$ H: Z　　“我真的不累，貝思。”

　　“好吧，”貝思說道，“隨你。”她用手指把秀髮從臉上往後撥去。“我可累壞啦。我要去歇上幾個小時。”她起身登上階梯到實驗室去，然後又往下看看諾曼。“想來我這兒嗎？”
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　　“什麼？”諾曼問。

/ i- b3 z  B9 b3 \" j% z　　貝思衝著他會意地笑了。“你聽到我說什麼了，諾曼。”

$ c: E0 r% g# }( ~: r* c* @　　“待會兒也許會去吧，貝思。”
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& o/ V. b7 w! i0 r% \　　“好。當然可以。”

　　貝思順着梯子往上爬着，她那裡着緊身服的身子平穩而優美地左右搖晃。她穿著那套緊身連衣褲看起來很漂亮。他不得不承認這一點。她是個長相不錯的女人。

　　在屋子的另一頭，哈里節奏平穩地打着鼾。諾曼檢查了哈里頭上的冰袋，心裡卻想著貝思。他聽到貝思在上面的實驗室裡走來走去。

　　“嗨，諾曼？”
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( B3 L7 m' W3 N5 v( ^　　“什麼事……”他走到階梯前，抬頭望着。
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　　“下面還有沒有這種工作服？乾淨的？”一件藍色的衣服掉到他的身上。這是她的緊身連衣褲。

　　“有。我想是放在B號筒體內。”

　　“給我拿一件來好嗎，諾曼？”
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, g9 b9 T# N  a　　“行。”諾曼回答道。

　　諾曼去B號筒體時，發現自己有一種不可言狀的不安。現在發生的是怎麼回事？當然囉，他十分清楚正發生什麼事，可是為什麼是現在？貝思在施展她巨大的誘惑力，而他卻表示懷疑。貝思在與男人打交道時，總是咄咄逼人、精力充沛、態度直率、得理不饒人。誘惑根本不是她慣用的伎倆。
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　　而她正在勾引他，諾曼從貯藏櫃中取出新工作服時思忖道。他拿着衣服回到D號筒體，爬上了梯子。他看到上面有一種陌生的、略帶藍色的燈光。
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　　“貝思？”

　　“我在這兒，諾曼。”

　　諾曼踏進實驗室，只見貝思一絲不掛地仰面躺着，身子上方是一排用鉸鏈固定在牆上的紫外線日光燈。她的眼睛上遮着兩隻不透明的杯子。她誘惑性地扭轉過身子。

( s* |+ B  }3 ^" j& r: P　　“衣服拿來了嗎？”

　　“拿來了。”諾曼回答道。
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0 s$ `& u7 q6 b( Z" x  M, Z　　“多謝啦。放在椅子旁任何地方都行。”
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8 G: C, l6 U" i  A+ s( {　　“好吧。”諾曼隨意地把工作服放在她的椅子上。

　　貝思翻身面對強烈的燈光，嘆了口氣。“我覺得我最好來點兒維生素D，諾曼博士。”

　　“是的……”

　　“或許你也該來點兒。”
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- E( c$ ]. G' V5 s$ Z* i$ W  B" M　　“沒錯，或許是的。”可是諾曼心中在思忖，他不記得實驗室裡曾有一排日光燈。事實上，他確信這兒原先連一盞日光燈也沒有。他在那間屋子裡待了很久；要是有的話，他會記得清清楚楚。他回過身來飛快地走下階梯。
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5 w5 }3 U% S5 f$ ?) W4 d0 e- J. N　　實際上，這階梯也是新的，由黑色的電鍍金屬製成。原來不是那樣的。這成了一道嶄新的梯子。

　　“諾曼？”
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; y. x2 c; x5 H' ?$ n  L" N3 F2 U　　“我馬上來，貝思。”
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　　他走到控制台前，開始敲打按鈕。他曾見過一份資料，上面記載關於居留艙的種種參數，或諸如此類的東西。他終於找到了：

　　DH-8號居留艙設計參數
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　　5.024AA號筒體
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　　5.024BB號筒體

/ l8 g1 h# ?8 L- N% c% s! R　　5.024CC號筒體
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: ^. M% A: |6 J2 o3 c/ a- f0 s% w　　5.024DD號筒體

　　5.024EE號筒體

8 G! U" p* @" A2 @　　選擇一項：

) y) W; L. ~4 Y　　諾曼選擇D號筒體，屏幕上出現了另一屏內容。他挑選了設計計劃，看到一幅又一幅的建造設計圖。他不停地敲擊按鈕，屏幕上也飛快地變換着圖形，最後看到了D號筒體頂上生物實驗室的具體結構圖。

　　設計圖上清楚地顯示出一大排日光燈，用鉸鏈固定好，收在牆上。這排燈一定是一直固定在那兒的，他只是沒有注意到罷了。還有許多別的細節，他原來也沒有發現——譬如實驗室圓拱形屋頂上有個緊急出口處。此外，地板入口處旁還有一張摺疊床，一道黑色的電鍍階梯。

　　你慌了，諾曼思忖道。這與日光燈以及建造圖紙毫不相干，甚至與性也沒有任何關係。你之所以慌了手腳，是因為貝思是唯一留在你身邊的人，而且她的行為有些反常。
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　　在屏幕的一角，他看到了那倒計時的小鐘，鐘上的時間在倒退，速度慢得叫人難受。還有12個小時，他思忖道，我只要再捱過12個小時，一切就會恢復正常啦。

$ p, B, R, c, Z/ s　　他感到饑腸轆轆，但是他知道沒任何東西可吃。他精疲力竭，可是沒有任何能睡覺的地方。E號筒體和C號筒體都被海水淹沒了，而他又不願上樓去和貝思待在一起。諾曼躺在D號筒體的地板上，靠近哈里的床鋪。地板又濕又冷，使他久久未能入睡。
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# C- P  i% U; h7 o　　9小時
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　　撞擊，那種叫人喪膽的撞擊，還有地板的劇烈晃動，使他猛然驚醒。他翻了個身，站起來，立即處於高度戒備狀態。他看到貝思正站在監視器旁。“怎麼回事？”他叫道，“怎麼回事？”

. V* a/ o: Q$ G( Y) D　　“什麼怎麼回事？”貝思反問道。
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- d0 T2 t0 d8 X! \　　她顯得十分平靜。她在對他微笑。諾曼望着四周。警報聲並沒有響起，紅燈也沒有閃爍。
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# p2 o$ O2 y* y2 o* S, B　　“我不知道，我以為——我不知道……”他的聲音逐漸低了下來。
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$ V6 b7 f! Y! h( b- H( V) l　　“你以為我們又遭到攻擊了？”貝思問道。

9 `# [" G" h$ `5 c. z/ s0 x　　諾曼點點頭。
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　　“你為什麼會有那種念頭，諾曼？”貝思問道。
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　　貝思又一次帶著那種古怪的表情望着他。一種審視的目光。她的目光專注而又冷淡，其中沒有絲毫挑逗的暗示。如果說包含着什麼的話，那就是昔日貝思的那種猜疑：你是個男人，你只會招來麻煩。

　　“哈里還在昏睡，不是嗎？那麼你為什麼會認為我們遭到攻擊？”
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　　“我不知道。我想我是在做夢。”
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, e" k: U% }6 F* A- ^! h  f6 U　　貝思聳聳肩。“也許是我走路時造成地板的震動，”貝思說道，“不管怎麼說，我很高興，你終於決定睡一會兒了。”

　　還是同樣的審視目光，彷彿他出了什麼差錯似的。

4 O9 f1 D# w- v9 H　　“你沒有睡足，諾曼。”
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　　“我們都沒有睡足。”
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　　“你尤其不足。”

　　“也許你說得對。”他得承認。由於他睡了兩個小時，精神好多了。他笑了起來。“你有沒有吃咖啡和丹麥奶酥？”

　　“這兒根本沒有咖啡和丹麥奶酥，諾曼。”

　　“我知道。”
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　　“那麼，你幹嗎要那樣說？”她神情嚴肅地問道。
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　　“我是在說笑話，貝思。”
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, M( i6 n% G, j# J0 V) n3 B　　“哦。”
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9 W- t3 Q7 R7 }5 r! P) m7 }0 @: `　　“只是個玩笑。你知道，這是對目前狀況的一種幽默反應。”

9 Q3 e' [# b, ?, y1 _( d) l　　“原來如此。”她一直在操縱着監視器屏幕的圖象。“順便問一句，關於那個氣球，你瞭解到了什麼情況？”
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　　“哪個氣球？”
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　　“那個海面氣球。你記得嗎？我們曾談過這件事？”
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! @# X2 ?( y" o, A　　諾曼搖搖頭，他一點也不記得。
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: o7 z* I& O" |4 a7 c. s2 v　　“在我去潛艇之前，我曾問起向海面釋放氣球的操縱密碼，你便說你要在電腦中查一下，看看我們是否能找到操縱的辦法。”
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. C5 ^* {+ J7 ^+ g7 L- x6 b　　“我說過嗎？”
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　　“是的，你說過，諾曼。”

　　他在回想著。他記得，他和貝思如何從地板上抬起哈里那毫無生氣、重得出奇的軀體，把他放在一張床上；他們又如何堵住他那嘩嘩直流的鼻血，與此同時，貝思開始給哈里做靜脈注射。她曾給實驗室的動物做過注射，所以知道該怎麼做。事實上，她當時還開了個玩笑，說她希望哈里的情況要比她實驗室裡的動物好，因為那些動物往往是一命嗚呼。隨後，貝思自告奮勇去潛艇，而他說他將和哈里待在一起。那就是他所記得的一切。根本沒有提到過氣球的事兒。

　　“一定說過，”貝思說道，“因為那通信信號說明，我們應當確認已收悉來電，也就是說，要向海面釋放一個無線電通信氣球。而我們猜想，既然暴風雨已經減弱，海面上一定是平靜得多，可以讓氣球漂浮而不至於扯斷電線。所以現在的問題是如何釋放氣球。你說你要尋找操縱指令。”
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9 r6 g. p2 F1 e　　“我真的不記得了，”諾曼說道，“我很抱歉。”

5 B# p" W/ x% F; K: I　　“諾曼，在這最後幾小時裡，我們得一起工作。”

* K6 ~, y1 {* o/ A, Y0 p& C% U　　“我同意，貝思，完全同意。”

+ g) ]: O- P' x( R　　“你現在感覺如何？”貝思問道。

: r/ W2 a8 d1 ?6 O　　“不錯。事實上，相當好。”

+ Y6 @& o2 t' M" p, [0 ?　　“好，”貝思說道，“堅持下去，諾曼。只有幾個小時啦。”

. Z( M, Y3 m, ?# c8 x8 b　　她熱烈地擁抱了諾曼，然而當她放開他時，他在她的眼中看到的，依然是冷漠的、審視的目光。
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　　一個小時後，他們終於知道了如何釋放氣球。當氣球箭也似的竄向海面時，電線從艙外的繞線輪上掙脫開，尾隨氣球而去。他們聽到從遠處傳來一陣金屬發出的聲音，接着是長時間的沉寂。

0 k+ c% v# z) S" \) W1 F& V　　“怎麼回事？”諾曼問道。
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　　“我們是在1，000英呎的水下，”貝思答道，“氣球到達海面要好一會兒呢。”

　　隨後，屏幕上起了變化，他們收到了海面狀況的數據。風速已降到每小時15節，浪高為6尺，氣壓為20.9。陽光可見。
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* M0 K" U: |( _( i1 n- Q) e" l　　“好消息，”貝思說道，“海面情況良好。”

　　諾曼直愣愣地望着監視器屏幕，思忖着陽光可見這個客觀事實。他過去從未曾渴望過陽光。真好笑，你把一切都看作理所當然。可是現在一想到能見到陽光，竟如此激動，就好像這是一種令人難以置信的樂事似的。他無法想像，還有什麼比見到太陽、雲彩和藍天更令人高興的事。

& n8 e) S1 y3 O- n　　“你在想什麼？”

5 Q- E  _( W0 U# {, X& Z1 M　　“我在想，我已迫不及待地希望離開這兒了。”

　　“我也是一樣，”貝思應道，“不過，這要不了多久啦。”
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　　砰！砰！砰！砰！

; i( U$ r) }' f- _+ G　　諾曼正在檢查哈里，這聲音使他大吃一驚。“這是什麼聲音，貝思？”
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　　砰！砰！砰！砰！

2 Z& J7 O$ r" w) g; o- p* X3 Z# N6 C7 r　　“別緊張，”貝思在控制台前說道，“我只是在想，應該如何操縱這玩意兒。”

　　砰！砰！砰！砰！

+ E4 v4 L1 v) t& N% |　　“操縱什麼？”
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, n* y' ]  I; t  K4 @" A. @　　“側面掃瞄聲納。虛監孔聲納。我不明白，他們幹嗎把它叫做‘虛監孔聲納’。你知道那是指什麼嗎？‘虛監孔’？”

　　砰！砰！砰！砰！

　　“不，我不知道，”諾曼說道，“請把它關掉。”他的聲音聽上去十分不安。

5 H3 e/ [/ C6 S2 _　　“這上面標着‘FAS’，我認為是代表‘虛監孔聲納’，但這兒又說是‘側面掃瞄聲納’。實在叫人不明白。”

　　“貝思，關掉它！”

　　砰！砰！砰！砰！

　　“行啊，當然可以。”貝思答道。

2 s* L! C6 g! |4 V+ P, F　　“你為什麼想知道如何操縱這玩意兒？”諾曼問道。他感到十分惱火，彷彿貝思是故意用這種聲音來惹他生氣似的。
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　　“只是以防萬一。”貝思回答道。

　　“老天爺，你是在預防什麼呀？你自己說過，哈里還在昏睡嘛，不會再有什麼攻擊啦。”

　　“別緊張，諾曼，”貝思說道，“我想有所防備，就是這個緣故。”

　　7小時20分

　　他無法使貝思放棄這個行動。她執意要去艙外把四周的炸葯用線連接起來。這個念頭在她的腦海裡已經根深蒂固。
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　　“可是你為什麼要那樣做，貝思？”諾曼一個勁兒地問道。
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　　“因為那樣做了以後，我心裡會踏實些。”貝思回答道。
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　　“然而這樣做是毫無道理的。”
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　　“如果我做了，就會好受些。”她仍然堅持己見。最後諾曼還是無法阻攔她。
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　　現在，他看著她，一個面罩上射出一道燈光的嬌小身影，從一箱炸葯走到另一箱炸葯前。她打開每一箱炸葯，取出巨大的黃色錐形物，那東西看起來很像公路修理車上所用的錐形零件。這些錐形物被引線連在了一起，當她全部連接好時，它們的頂尖處閃着一盞小小的紅燈。
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# G2 O$ p9 p' j3 X7 y5 V% l1 n　　諾曼看到一連串小紅燈在飛船的四周上下浮動着，使他感到很不自在。

5 m8 {( b/ W. d" D3 f% L　　貝思離開時，諾曼曾對她說：“你不會把居留艙旁的炸葯用引線連上吧。”
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. ]$ s# B6 d/ q- _% H6 p* v- M9 w　　“不會的，諾曼，我不會這樣做的。”

　　“你要答應我。”

" Z3 Y' t1 O3 o/ O　　“我對你說過，我不會這樣做的。要是這樣做使你不安，我就不會做。”
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" C1 O  q4 K% r0 ?# ~　　“這會使我不安的。”

, @3 X* O& R' l0 i　　“好吧，好吧。”
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: n& R: O0 H  e　　而今，從露出珊瑚根部、依稀可見的船尾起，直到飛船四周，都出現了紅燈。貝思繼續向北，朝那些尚未打開的炸葯箱移去。

3 j6 Z" z+ E1 R/ N) A# b' \, Z　　諾曼看了一下哈里，哈里正鼾聲大作，但依然毫無知覺。他在D號筒體內來回踱着步，隨後又向監視器走去。
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- S+ X! Z( S( I/ g- \( d* [7 M6 j, m- d　　屏幕在閃爍。
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　　我來了。

　　哦，老天爺，諾曼思忖道。他又想，這怎麼可能發生呢？這是不可能的。哈里還昏迷着呢。這怎麼可能發生呢？

9 b) j0 l/ G7 e　　我是來找你的。
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　　“貝思！”

% @) k2 c' D7 ^　　她的聲音在內部通信系統中變得很細。“我在，諾曼。”

　　“快離開那兒。”
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  y( A2 ^- h. [+ a- B　　別害怕。
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! y3 s- v- j0 M9 V/ u' E　　“什麼事，諾曼？”貝思問道。

( D; j3 Y$ T% p! S! u' t% T$ _　　“我看到屏幕上出現了東西。”
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　　“看一下哈里，他一定是醒了。”

- y: S# [8 l% }/ q- [　　“他沒醒。回到這兒來，貝思。”
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　　現在我來了。

% i( H7 h3 @1 s1 M4 J( C+ E! d. M- ^2 ]% ?　　“好吧，諾曼，我回來了。”貝思說道。

8 e2 m1 k( i+ I+ o- r; J　　“快，貝思。”
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　　不過他無需那樣說，他已經可以看到，她在海底奔跑時，頭盔上的燈光在上下躍動。她離居留艙至少還有100碼距離。他從內部通信系統中聽到了貝思沉重的喘息聲。
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+ H7 V4 j. ~/ W- ~( [$ @　　“你能看到什麼東西嗎，諾曼？”
4 {6 A$ _) _- U- Y" Q8 Z- y* Y
: P* J) N: U$ J/ ?& N　　“不，什麼也看不到。”他伸出脖子，費勁地望着正前方，因為那條魷魚總是在那兒出現，每次總是先露出綠色的光亮。可是現在他並沒有看到任何綠光。

9 U" Y8 W+ K; s3 |; ~# ~* B, n+ A　　貝思在那兒直喘氣。

% v9 F6 Y7 H: `7 B, H　　“我能感覺到什麼東西，諾曼。我感覺到海水……掀起了波濤……猛烈……”

& ~) V2 I5 x: b　　屏幕上閃現出字母：我現在要把你殺了。

( t# z- V' m- m) G3 ~, ]& L　　“你沒看到艙外有什麼東西嗎？”貝思問道。

8 s4 ~/ `2 o" A* f: }　　“沒有。我什麼也沒看到。”他只看到貝思孤零零地在泥濘的海底。她頭盔上的燈光，是他唯一專注的地方。
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　　“我能感覺到它，諾曼。它在靠近。老天爺啊，警報聲有沒有響起？”
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* M4 [9 `& ^* ]) e0 X　　“什麼也沒響，貝思。”

( k4 \& C5 B8 x1 J- i* o　　“老天爺。”她在奔跑時，傳來了她氣喘吁吁的聲音。貝思的體魄十分健壯，可是在這種環境裡，她卻不能施展全部的力量。不會太久的，他思忖道。他已經發現她的速度放慢了，頭盔燈的躍動頻率也變得緩慢許多。

) P$ m" V2 u3 {$ G' [0 Z5 f4 V$ K9 E　　“諾曼？”
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1 S* s5 G; ~9 r! m. C" \# Y( n* d; }6 x　　“我在，貝思。我在這兒。”
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- _4 }  ~( w, ]- @, ~( u　　“諾曼，我不知道我能否趕回來。”
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　　“貝思，你能成功。放慢點兒。”
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2 S" y9 S. H! w: L　　“它在這兒，我能感覺到它。”
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　　“我什麼也沒發現，貝思。”

; T( j6 u5 o5 @& G2 B; q! ^　　他聽到一陣急促、刺耳的咋嗒聲。起先他以為是線路上的靜電聲，隨後意識到那是貝思全身顫抖、牙齒在打戰的緣故。她花了這麼大的力量，本該全身過熱，但她卻愈來愈冷。他不明白是怎麼回事。

6 o) U# k" q% J5 U1 r　　“——冷，諾曼。”

　　“放慢點兒，貝思。”

　　“沒法——談話——靠近——”
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. l3 {+ |& Z4 M. A　　儘管她竭盡全力，速度還是慢了下來。她已經來到居留艙燈光所及的範圍內，離艙門不到10碼，然而他看到她的動作緩慢而笨拙。

　　現在，他終於發現在貝思身後，在燈光外的陰影中，有什麼東西在旋轉，揚起了海底的沉澱物。那東西像一股旋風，一片由旋轉的污泥沉澱物組成的烏雲。他看不清這片烏雲的中心是什麼，但意識到其中有一股巨大的力量。
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　　“靠近——諾——”

6 y0 _2 s9 U; A  e/ i) F1 k/ I, x( H　　貝思絆了一下，摔倒了。那股旋轉物向她移去。
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　　我現在要把你殺了。
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　　貝思站起身來，朝後望去，看到那股旋流正逼近她。那股旋流有某種成分，使諾曼深深地陷入恐懼之中，一種來自童年的恐懼，那是一場夢。
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5 e! t+ u1 |! X$ m　　“諾曼——”
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　　這時諾曼奔跑着，事實上他也不知道自己打算怎麼辦，然而他所見到的一切在驅動着他；他只想到得採取行動，得做點兒什麼。於是，他穿過B號筒體來到A號筒體，看了看自己的潛水服。然而已經沒有時間了，漆黑的海水在敞開的艙門前迴旋，發出嘩嘩聲響。他看到貝思戴着手套的手就在水面下，拚命地掙扎着。她在那兒，就在他的腳下，而她是他唯一的夥伴。他未加思索，便躍入水中，沉了下去。

　　砭人肌骨的寒意使他想高聲尖叫，那寒意幾乎撕裂他的心肌。他的整個身子立即被凍僵，瞬間裡，他感到完全癱瘓了。海水在翻騰，就像一個巨大的波浪那樣使他顛簸不停；他無能為力，無法抗拒；他的頭部與居留艙的底部相撞。什麼也看不到。

　　他盲目地把雙手伸向四周，試圖能找到貝思。但他的肺部在灼燒。海水把他捲入漩渦，使他整個身子倒立過來。
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　　他碰到了貝思，旋即又失去了她。海水繼續使他旋轉。

　　他抓住她了。某個部位。手臂。他逐漸地失去感覺，感覺愈來愈緩慢、遲鈍。他用力拽着。他看到他上面有一圈燈光：艙門。他使勁地蹬着雙腿，可是似乎並未挪動身子。那圈燈光並沒有靠近。
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　　他又蹬了一下，使勁拽着像死屍一樣沉的貝思。也許貝思已經嚥氣了。他的肺部在灼燒，這是他有生以來最痛苦的感覺。他在和痛楚對抗，他在和狂暴的漩渦對抗。他不斷地蹬着腿，朝燈光游去。他只有一個念頭，那就是向燈光前進，靠近燈光，到達燈光處，燈光，燈光……
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　　燈光。
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5 Q) Q- A5 Z" S+ E　　他所看到的景像一團模糊。貝思在密封艙內，穿著潛水服的身子，撞在金屬艙板上弄出噹噹的響聲。他的膝蓋靠在金屬艙門上，鮮血不停地往下滴着。貝思把顫抖的雙手伸向頭盔轉動着，試圖把它解下。手在抖動。海水在艙門口起伏。燈光射到了他的眼中。某個部位在劇烈地疼痛。緊靠他臉部的，是一條輪廓分明、鐵鏽色的金屬邊。冰冷的金屬。冰冷的空氣。躍入眼簾的燈光，朦朧一片。慢慢退去了，一片漆黑。

5 y) R, c1 Z2 Q2 c) A　　溫暖的感覺叫人渾身舒坦。他聽到身邊發出響亮的嘶嘶聲。他朝上望去，見到了貝思。她已脫去潛水服，赫然出現在他上方，正在調節那台大型取暖器，調高溫度。她還在瑟瑟發抖，但正在打開取暖器。他閉上了眼睛。我們度過了難關，他思忖道。我們仍然在一起，仍然安然無恙。我們度過了難關。
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　　他的全身鬆弛了下來。
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6 }  a& m- [3 w, U　　他感到有東西在他身上爬行。是因為發冷的緣故，他思忖道，不過他的全身正由冷變暖。身上有東西爬着的感覺很不好受。這種嘶嘶聲也令人厭惡，嘰嘰作響，斷斷續續。

　　他躺在甲板上，有什麼東西輕輕地滑到了他的頦下。他睜開雙眼，看到了一根根白色的管子，於是聚精會神地望去，又見到了一對細小而明亮的眼睛，和一伸一吐的舌頭。這是一條蛇。

- a5 h1 w% g7 x% n+ X! Q" [　　他一下子僵住了。他向下看去，只敢活動一雙眼睛。
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; G  G* V3 `2 r　　他的身上佈滿了白色的海蛇。
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　　有十多條蛇纏繞着他的腳踝，在兩腿之間滑行，在胸部蠕動。他感到有一個冰涼的東西爬過他的前額。那條蛇爬上了他的臉，經過鼻子，又從嘴唇擦過，然後離開了他。整個過程中，他的雙眼緊閉，內心充滿不可名狀的恐懼。

　　他聽著這種爬行動物發出嘶嘶的聲音，心裡想到貝思曾說過，這些海蛇的毒性非常厲害。貝思，他思忖道，貝思在哪兒呀？
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( }, t) T# I9 m) u2 j4 A7 U3 P# c　　他不敢動彈。他感到海蛇繞住他的脖子，滑到肩上，又滑到手指問。他不願睜開眼睛，只是感到一陣陣的噁心。老天爺，他思忖道，我要把它們全甩開。
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　　他感到海蛇來到他的腋窩下，又感到海蛇滑過他的腹股溝。他冒出一身冷汗。他使勁地克制自己，千萬別嘔吐。貝思，他思忖道。他不想說話。貝思……

3 n6 C" h  H/ A: l) Z* A8 ]" ]/ i　　他聽著這嘶嘶聲。最後，他實在無法忍受，便睜開了雙眼，只見那堆白色的肉體在扭曲蠕動，還有那些蛇頭，一伸一吐的蛇舌。他再次閉上眼睛。

　　他覺着有一條蛇爬上連衣工作服的褲腿，來到他赤裸的皮膚上。
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% I& h+ I2 P9 ~$ k6 u$ c+ ~　　“別動，諾曼。”
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　　這是貝思。他可以聽出她聲音中的緊張情緒。他抬頭望去，看不到她本人，只能見到影子。
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3 Y  q2 J6 E8 d　　他聽貝思在問：“哦，老天爺，是什麼時候啦？”他心中思忖道，去他媽的時間，誰還在乎什麼時候？現在幾點鐘對他來說，真是毫無意義。“我得知道時問。”貝思在說著。他聽到她在艙板上走動。“時間……”

6 z* Q& l. v/ Y  G$ s; p　　她走開了，離開了他！

% Q) t( b1 \% }+ N5 j  Z　　海蛇溜到他的耳朵、下巴，滑過他的鼻孔。那蛇身濕漉漉、滑膩膩的。

　　接着，他聽到了貝思在甲板上的腳步聲，以及她打開金屬艙門時發出的聲音。他張開眼睛，只見貝思正對他俯下身子，大把地抓着海蛇，把它們扔到艙門外的海水中。海蛇在她手中扭來扭去，纏住了她的指關節，但她還是把它們甩開，扔到一邊。有幾條蛇沒有被扔到水中，還在甲板上蠕動着。不過，大部分海蛇如今已離開了他的身體。

　　又有一條蛇爬上了他的腿，向他的腹股溝滑去。他感到那條蛇又迅速後退——貝思抓住它的尾巴，把它拽開了！

　　“老天爺，小心——”
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% v# l( y  C& N3 z5 \　　那條蛇被她往肩後一甩，離開了他。“你可以起來啦，諾曼。”貝思說道。

　　諾曼跳了起來，隨即大口地嘔吐着。
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1月23

正文 四（3）
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　　7小時

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　　他的頭部隱隱作痛，就像要炸開一般。這使他覺得居留艙裡的燈光耀眼得刺目。他還是渾身發冷。貝思用毯子裹住他的全身，把他移到D號筒體那個大型暖氣機旁，靠得那麼近，以至於他滿耳迴蕩着電子元件的嗡嗡聲，可是他依然感到冷。他低下頭來看看貝思，貝思正在為他包紮膝蓋的傷口。

6 A# F7 U) e9 P2 W　　“傷口怎麼樣？”諾曼問道。
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　　“不輕，”貝思答道，“都碰到骨頭了。但是你會復元的。現在只有幾個小時了。”
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- Z- `  x+ l6 L, {　　“是呀，我——哎唷！”
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  W1 B' d1 l+ u! e　　“很抱歉。快包紮好了。”貝思遵照電腦中的急救指令操作着。諾曼為了使自己不注意傷口，便看著屏幕上的文字。

　　輕微醫療（非致死性）併發症

) f0 |  v" z' e* h) C　　7.113外傷

　　7.115短暫的昏睡
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  [+ i( E9 Y9 ]4 o% H) e　　7.118氦震顫
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　　7.119中耳炎

　　7.121有毒污染物
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　　7.143滑膜疼痛

* o. |7 u& S$ u7 P　　選擇其中一項：
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# h' i: T6 i9 C7 Z% [  N　　“那是我所需要的，”諾曼說道，“短暫地昏睡一會兒。或者最好是大睡一場。”

　　“是的，我們都需要大睡一場。”
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1 u  B1 j4 `' Y- _5 \" d　　一個想法出現在諾曼的腦海裡。“貝思，你還記得你把海蛇從我身上取走時的情景嗎？你當時念叨着時間，那是怎麼回事？”

　　“海蛇是夜行性動物，”貝思回答道，“許多毒蛇在一天24小時中，有一段時間十分活躍，而另一段時間充滿惰性，這完全取決於是白天還是夜問。白天時，這些蛇十分馴服，你可以任意處置它們，它們絶不會咬人。在印度，人們從未聽說過劇毒的金環蛇在白天咬人，甚至兒童逗它玩時也毫無危險。可是在晚上，千萬要小心。所以我當時算着，這些海蛇正處在哪個週期。最後我確定，那時是它們容易馴服的白天。”
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　　“你怎麼知道？”

　　“因為你還活着嘛。”於是她使用赤裸的雙手取走他身上的蛇，因為她知道，那些蛇不會咬她。

　　“你雙手抓滿了蛇，活像個美杜莎。”
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　　“美杜莎是什麼？搖滾樂歌星嗎？”
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　　“不，是一個神話中的人物。”

9 O9 _4 B1 J& ~' I+ _! X　　“是一個殺了自己孩子的角色？”貝思又問道，滿腹疑慮地看了諾曼一眼。貝思總是對隱含的侮辱抱有戒備心理。

0 j$ P; {' A! D) \7 f9 i. E　　“不，那是另外一個人。”那是美迪亞。美杜莎是個神話中的女性，頭上長滿了蛇。男人如果看了她，她就把他們變成石頭。柏修斯從自己鋥亮的盾牌上去看她的映像，終於把她殺了。

　　“抱歉，諾曼。我對此不在行。”

  _+ {3 v/ B1 i% O5 u% q6 [　　曾經有一個時期，諾曼思忖道，每一個有教養的西方人對他們昔日的神話和傳說都瞭如指掌——就像熟悉他們家庭以及朋友的一切那樣熟悉那些往事，這真是件了不起的事情。神話傳說一度代表了人類的常識，它們是人類意識的一種反映形式。

4 h4 f7 ]* O9 V　　可是現在，像貝思這樣受到良好教育的人，卻對神話一竅不通。彷彿人們認為，人類意識的反映形式完全改變了。然而，真是改變了嗎？諾曼顫抖起來。

　　“還感到冷嗎，諾曼？”

　　“是的。不過最糟糕的是頭疼。”

　　“也許是脫水的緣故。讓我瞧瞧，能不能找點什麼給你喝。”她向牆上的急救箱走去。

　　“要知道，你幹了一件糟透了的事，”貝思說道，“沒穿工作服就跳下去。那海水的溫度才零上一兩度。非常勇敢。很愚蠢，但是勇敢。”貝思微笑着。“你救了我的命，諾曼。”
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　　“我沒有作任何考慮，”諾曼答道，“我只是這樣做了。”接着，他告訴貝思，當他看到她在艙外，那股被揚起的海底沉澱物旋轉着向她逼來時，他如何感到一種舊時的、孩提的恐懼，那是來自對遙遠往事的回憶。

　　“你知道是怎麼回事嗎？”諾曼說道，“這使我想起《綠野仙蹤》中的旋風。小時候，那股旋風可把我嚇得靈魂出竅。我只是不想再看到發生那種事情。”

　　隨後他思忖道，或許這就是我們的新神話。多蘿西和托托和邪惡的巫師，內莫船長和巨魷……

　　“嗯，”貝思說道，“不管是什麼理由，反正你救了我的命。謝謝你。”
2 K, {3 X7 q7 {* }7 I" G0 C! K! i
% m! }# D5 g* Z% f3 ^5 _4 d8 u9 w2 d　　“不論在什麼時候，”諾曼微笑着說道，“都不要再那樣做了。”
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+ O& h% h- Y# u, U8 ?6 O+ l　　“好的，我不會再出去了。”
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' U$ }3 E. m! [8 c　　她用紙杯端了一杯飲料過來。這是杯糖漿，味道甜甜的。
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7 i& U7 K: r  ~% A( e8 _　　“這是什麼？”

　　“葡萄糖添加劑。喝吧。”

　　他又喝了一口，可是那味道令人很不舒服。屋子的那一頭，控制台屏幕上還亮着“我現在要把你殺了。”他又向哈里望去，哈里依然處於昏迷狀態，靜脈注射液不停地輸入他的膀子。
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　　在這段時間裡，他始終神志不清。

- ~) m2 a2 f/ E6 l　　諾曼一直沒有正視這種狀況暗示的一切。現在該面對現實了。他不願那樣做，可是他不得不那樣做。他問道：“貝思，你認為正在發生的這一切的原因是什麼？”

　　“這一切什麼？”

% ^" |* \! W+ u& N& c6 r( U　　“屏幕上出現的文字。又一種表現形式攻擊我們。”
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$ P; R: E, X- a7 d5 {( ]7 `　　貝思反應平淡、毫無表情地望着他。“你是怎麼想的，諾曼？”

* g9 Q3 X7 L6 U' a" U　　“這不是哈里的緣故。”

　　“是的，這不是哈里的緣故。”

　　“那麼，為什麼會發生這一切呢？”諾曼問道。他掀開裹在身上的毯子，站起身來。他彎曲了一下綁着繃帶的膝蓋；膝蓋還是疼，但是不那麼嚴重。諾曼向舷窗走去，看著窗外。他可以看到遠處那一串紅燈，貝思已把它們接上了炸葯。他一直不明白她為什麼要那樣做。她對這一切的態度和行為是如此反常。諾曼低頭朝居留艙的底部看去。
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　　那兒也閃爍着紅燈，就在舷窗的下方。她把居留艙四周的炸葯也接上了引信。

　　“貝思，你做了些什麼？”
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　　“做了？”
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　　“你把DH-8號周圍的炸葯全接上了引信。”
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　　“是的，諾曼。”她回答道。她站在那兒注視着他，紋絲不動，十分平靜。
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　　“貝思，你曾經答應過你不會那樣做的。”

+ _+ L" C# y$ q& R& F, c% p　　“我知道。但我不得不那樣做。”
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　　“它們是怎麼連接在一起的？按鈕在那兒，貝思？”

; w1 }" ~; K: D7 z　　“沒有按鈕。它們連接在自動震動感測器上。”
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. i& E) @: ?0 U; H　　“你是說，它們會自動爆炸？”
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　　“是的，諾曼。”

  q6 R! q( A7 t/ b+ |　　“貝思，這樣做是愚蠢的。還有人在進行這些表現。到底是誰在表現，貝思？”

$ D9 f9 \3 ^2 d5 H- L2 }" ?　　貝思緩緩地笑了起來，那是一種懶洋洋的、極為滑稽的微笑，彷彿他讓她覺得好笑。“你真的不知道嗎？”他知道。是的，他思忖道，他知道。而這個念頭使他渾身感到一陣涼意。“你在進行這些表現，貝思。”
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　　“不，諾曼，”貝思回答道，神態還是那麼平靜，“我沒有進行表現。是你自己在進行表現。”

( k- [( j! c8 O  c1 w　　6小時40分

0 \% Y2 O5 X) d8 F7 f8 t  z　　他想起多年以前，他剛開始受訓的時候，在博裡戈的州立醫院工作。諾曼被他的導師派去寫一名特殊病人的治療狀況報告。那名病人約28歲，樣子討人喜歡，受過良好的教育。諾曼和他無所不談：奧斯摩比汽車裝配油壓自動控制傳動裝置、最佳的衝浪海灘、阿德萊·史蒂文森近日的總統競選、懷特·福特的投球，甚至還有弗洛伊德的理論。那小夥子十分可愛，只是一個勁兒地抽菸，而且內心似乎相當緊張。最後諾曼拐彎抹角地問他，為什麼會被送到醫院來。

$ v) C! Z; D: e4 n) x1 s　　小夥子沒有說出個所以然來。他感到抱歉，似乎記不清什麼原因了。在諾曼的再三盤問下，他不再那麼可愛了，脾氣愈來愈急躁。最後他變得勃然大怒，敲擊着桌子，命令諾曼談別的事情。

: d9 H, A# K" ^. V; u5 a　　直到那個時候，諾曼才知道這個青年是何許人物：阿倫·懷蒂爾，十幾歲的時候，在棕櫚灘的拖車中，殺死了自己的母親和妹妹，然後在加油站殺死了6個人，又在超級市場的停車場上殺死另外3個人，最後去警察局自首。由於身犯重罪、悔恨無比，在那兒哭哭啼啼、歇斯底里。懷蒂爾在醫院已經待了10年，在此期間曾數次野蠻地攻擊醫務人員。
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4 z: l9 l; n3 o) ^　　就是這個人，滿懷憤怒地站在諾曼面前，用腳踢着桌子，把椅子摔向身後的牆上。諾曼當時還是一名學生，不知道該怎麼處理這種場面。他轉過身來，想逃離屋子，可是身後的房間是鎖着的。他們把他鎖在了屋裡，這是與狂暴的病人談話時慣常的做法。在他身後，懷蒂爾舉起桌子向牆上砸去，現在正朝他走來。諾曼一時驚恐萬狀，最後他聽到了開鎖的聲音，三名身材高大的護理人員衝了進來，一把抓住懷蒂爾，把他拽走了。懷蒂爾還在高聲尖叫，惡聲惡氣地詛咒着。
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　　諾曼去找他的導師，要求知道為什麼讓他陷於這種境地。導師對他說：陷於這種境地嗎？是的，諾曼說道，陷於這種境地。導師說道：難道事先沒有把那個人的姓名告訴你嗎？難道他的姓名對你來說毫無意義嗎？諾曼回答說：我並不留意這種事。

　　你最好多加注意，諾曼，導師說道。在這種場合，你無論如何也不能放鬆警惕。這樣做太危險了。
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　　如今，他看著在居留艙另一頭的貝思，心裡思忖道：多加小心，諾曼。你不能放鬆警惕，因為你是在對付一個失去理智的人，而你卻沒有意識到這一點。

　　“我看得出來，你並不相信我的話，”貝思說道，還是那麼安詳，“你能加以反駁嗎？”
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　　“當然能夠。”諾曼說道。
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　　“你能作出合乎邏輯的解釋嗎？”

　　“當然能夠。”諾曼回答道，心裡思忖着，在這兒失去理智的可不是我。
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6 I2 ^2 g4 b% ]; k　　“好吧，”貝思說道，“你還記得你和我談論哈里時，你是如何把所有證據指向哈里的嗎？”

　　“當然記得。”
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　　“你當時間我是否能想出另一種解釋來，而我說我想不出。然而，確實存在着另一種解釋，諾曼。你一開始就忽視了某些論據就像水母。為什麼會有水母？這是因為你那幼小的弟弟曾經被水母螫傷，諾曼，而且正是你後來為此感到內疚。傑裡是什麼時候開腔的？當你在場的時候，諾曼。巨魷是什麼時候停止攻擊的？當你被撞擊得失去知覺時，諾曼。不是哈里，是你。”
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& K* g4 B/ w; _& i( k' U　　她的聲音那麼從容不迫，那麼通情達理。他竭力思索她所說的。她的話語有沒有可能是真的？
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) R5 y: g- E6 C; {6 D　　“回過頭來，看一下你漫長的過去，”貝思說道，“你是個心理學家，和一夥處理硬件的科學家一起來到這兒。在海洋的深處，你無所事事——你自己這麼說的。在你這一生中，你是否從來也沒有像現在這樣，在職業上被人忽視過？是否從未也沒有過使你不自在的時刻？你不是曾經對我說過，你討厭一生中有那種時刻？”

; U/ Q1 H& t" l% n* ]* r& a0 h　　“是的，不過——”

# ~5 Q) ^& _* Z0 ~8 M　　“當這些怪事開始出現時，問題就再也不在於硬件了。現在是心理學上的問題了。這正是你的一技之長，諾曼，你的特殊研究領域。”
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- O$ p7 B. w- t　　不對，諾曼思忖道，這是不正確的。
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　　“當傑裡開始和我們交流時，是誰注意到它具有感情？誰堅持認為我們應當小心應對傑裡的感情？我們之中沒有人對感情有興趣，諾曼。巴恩斯只是想瞭解有關武器的問題，特德想談論科學，哈里只想玩弄他那套邏輯的把戲。你正是那個對感情有興趣的人。那麼誰在操縱傑裡——或者說得以操縱傑裡？是你，諾曼。這一切都是你。”

. J9 m8 {3 E" S7 x" r　　“這是不可能的。”諾曼說道。他的腦海裡一片混亂，他拚命想找出其中的矛盾，他找到了。“這是不可能的——因為我並沒有進入過那個大球。”
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　　“不，你去過，”貝思說道，“你只是不記得了。”

　　他感到受了重創，接二連三的打擊和重創。他似乎無法保持平衡，而打擊依然接踵而來。

& x1 j- k, E- R+ {+ T* s0 T　　“就像你不記得我要你找一下放氣球的密碼一樣，”貝思用她那平靜的嗓音說道，“或者就像巴恩斯問你關於E號筒體內的氦濃度一樣。”
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1 [! X$ I3 ^5 x, i: C: a　　諾曼思忖着，什麼E號筒體內的氦濃度？巴恩斯什麼時候問過他這件事？
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　　“有很多事情你都不記得了，諾曼。”

　　諾曼問道：“我什麼時候去過大球？”

　　“在巨魷第一次攻擊之前。哈里從大球出來之後。”
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　　“我當時在睡覺！睡在自己的舖位上呢！”

　　“不，你沒有睡覺，因為弗萊徹來找你，而你不在那兒。我們有兩個小時找不到你。後來你又出現了，呵欠連連。”

　　“我不相信你的話。”諾曼說道。

　　“我知道你不信。你寧願把這說成是別人的問題。而且你很聰明，心理操縱是你的拿手好戲，諾曼。你還記得你所做的那些試驗嗎？把一些毫無戒備心理的人留在一架飛機上，然後告訴他們，飛行員心臟病發作了？把他們嚇得半死？那是毫無憐憫心的操縱啊，諾曼。”
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　　“而這兒，在居留艙內，所有事情都發生了。你需要一個怪獸，於是你就使哈里成為那個怪獸。可是哈里並不是怪獸，諾曼。你是怪獸。那就是你的外表發生變化的原因，那就是為什麼你會變得奇醜無比。因為你就是怪獸。”

3 e* v+ T( F% L, }　　“可是那個訊息。它說：‘我的名字叫哈里。’”
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' ?2 x5 x; p2 F7 J: h7 w9 O7 ]　　“是的，它是那樣說的。就像你指出的那樣，造成這一切的人害怕他的真實姓名會出現在屏幕上。”

　　“哈里，”諾曼說道，“那名字是哈里。”
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8 J0 H/ I% K2 K' g. Q7 e　　“那麼你的名字呢？”
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　　“諾曼·詹森。”

　　“你的全名。”
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( k/ h; i3 @- z, `1 |& |　　諾曼停頓了一下。他的嘴巴不知怎地變得不聽使喚。大腦一片空白。

$ [- I# z7 @+ [, n　　“我來告訴你是怎麼回事，”貝思說道，“我查詢過了。你的全名是諾曼·哈里森·詹森。”

　　不，他思忖道，不，不，不。她不可能對。

9 a7 W: b: ]/ C, p2 ]+ T9 O4 t, p　　“這叫人難以接受，”貝思用她緩慢的、幾乎是催眠的聲調不停地說著，“我能理解。可是如果你好好想一想，就會意識到你希望我得出這個結論。你希望我能解開這個謎，諾曼。嘿，就在幾分鐘之前，你正在對我講《綠野仙蹤》的事，不是嗎？我還沒掌握關鍵時，你一直在幫助我理出頭緒——或者說，下意識地做着。你還夠冷靜吧？”

　　“我當然夠冷靜。”
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　　“好吧，繼續保持冷靜，諾曼，讓我們合乎邏輯地思考一下，你願意和我合作嗎？”

1 W0 }0 I% x9 G* r, ]( ^　　“你想幹什麼？”

. v: L# C* ^1 j) Z: I　　“我想使你處於昏迷狀態，諾曼，就像哈里一樣。”
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　　諾曼搖搖頭。
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& ?* B" m; k. s2 z　　“只要幾個小時，諾曼。”貝思說道。接着她似乎做出了決定，快步向他走來。他看到她手上拿着注射器，針頭在閃閃發光。他趕忙閃過身子。針頭戳到了毯子裡。諾曼甩開毯子，向梯子跑去。
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6 R2 o7 z; L1 O" w# e　　“諾曼！回來！”

　　諾曼爬上了梯子。他看到貝思拿着針筒向前跑着。他一蹬腿，進了她的實驗室，然後關上了艙門。

　　“諾曼！”
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　　貝思敲打着艙門。諾曼站在艙門上，因為他知道貝思無論如何也無法把他舉起。貝思繼續敲打着。

- c, Q% t. U, S. w! K3 I3 [" |　　“諾曼·詹森，打開艙門！”
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　　“不，貝思，我很抱歉。”

　　他停了下來。她能採取什麼行動？無計可施，他思忖道，他在這兒安全無虞。她無法上樓來。只要他待在這兒，她就不可能對他採取任何行動。

　　隨後，他看到艙門中心的金屬支軸在移動，就在兩腳之問。在艙門的另一側，貝思正轉動着輪盤。
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8 X. k. }5 E0 e; L/ a　　她把他鎖在屋裡了。
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　　6小時

　　實驗室內唯一的一盞燈照在長椅上，旁邊放著一排整整齊齊的標本瓶，裡面分別裝着魷魚、蝦子、巨魷的卵。他毫不在意地摸了一下這些瓶子。他打開實驗室的監視器，敲擊着按鈕，最後在屏幕上看到了貝思，正在D號筒體的主控制台上工作。在另一頭，他看到哈里依然毫無知覺地躺着。
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% C) u+ u' G+ J- ~　　“諾曼，你能聽到我說話嗎？”

　　他高聲回答道：“能，貝思。我聽到了。”

. M4 w$ N( _- n　　“諾曼，你不負責任。你對整個探險活動而言，是一種威脅。”
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/ v* F9 `; g1 z, m' ^1 A; X7 M　　那是真的嗎？他很想知道。他認為自己對這次探險來說並不是一種威脅。這不是真的。不過，在他的一生中，他曾多少次碰到這樣的病人，他們總是拒絶承認在他們生活中發生的一切？甚至一些微不足道的例子——有一個人，是一名教授，最害怕坐電梯。他總是說，他之所以爬樓梯是因為這是良好的鍛鍊方法。那個人曾爬上15層高的建築物；他拒絶參加在更高樓層進行的會議；他對整個生活的安排，都是為了避免一個他怎麼也不承認存在的問題。這個問題一直不為人所知，直到有一天他心臟病發作，才真相大白。還有一位婦女，多年來一直照顧患精神病的女兒，已感到心力交瘁。她給了女兒一瓶安眠藥，因為她說女兒需要休息。那女孩自殺了。另一位是個初出茅廬的水手，他高高興興地說服全家人在一場風暴中到卡塔林那航行，結果差點兒使他們全都送命。

3 e; r4 F! L6 S; j; H$ h　　數十個例子湧入他的腦海。這是心理學中的老生常談，對自我的盲目性。他是否設想他可以免除這種盲目性？三年前，曾有一件小小的醜聞，心理學系的一名助理教授在勞動節的週末，把槍管放入自己的嘴裡自殺了。報上對這件醜聞以一欄大標題處理：“心理學教授自殺，同事們深表驚奇，他們說，死者生前一向樂觀。”
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; I0 Q( i7 w5 e! U' q% _' d　　系主任在籌措基金時，感到十分難堪，還因此把諾曼狠狠訓了一頓。然而，真正令人感到不安的真相，是心理學有着極大的侷限性。即使你具有淵博的專業知識，懷着最好的主觀願望，你的密友、同事、妻子或丈夫，以及孩子，依然有很多的隱私是你所不瞭解的。

　　而你對自身情況的無知比這更嚴重。有自知之明是最困難的，只有極少數的人做得到這一點。或者說，無人能做到這一點。

( K- W; A1 }1 l6 I+ t　　“諾曼，你在那兒嗎？”
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+ D$ f9 H& d; ?　　“是的，貝思。”

0 M& P  R% z8 T. z+ @& v- L7 C　　“我認為你是個好人，諾曼。”
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　　他什麼也沒說，只是望着貝思在監視器裡的身影。
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　　“我覺得你為人正直，能面對現實，雖然這對你來說很不好受。我知道你在拚命動腦子，想尋找藉口，怪罪別人。但是我認為你願意麵對現實，諾曼。哈里做不到，可是你做得到。我認為你能承認這嚴重的事實——只要你保持意識清醒，否則這場探險就會遭到威脅。”

　　諾曼感覺到她的信念的力量，聽到了她的聲音中那暗藏的威力。貝思說話時，讓他覺得她的想法彷彿像一件衣服，正緊緊地裹在他的身上。他開始依照她的方式來看問題。她是那樣安詳，她準是對的。她的想法具有如此的威力。她的想法具有如此的威力……

　　“貝思，你有沒有進入大球？”

　　“沒有，諾曼。那是你的主意，又一次設法迴避要害。我從來沒有進入大球。但你進去過了。”
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3 j8 a0 j( Q7 W6 C　　他確實不記得曾經進入過大球。他根本一點兒也想不起來。當哈里在大球中的時候……後來他回憶着：為什麼自己會忘記？為什麼他會記憶中斷？

. C% `2 Q: c3 L; ?; ?/ N5 }　　“你是個心理學家，諾曼，”貝思在說著，“你，就像所有的人一樣，不願承認自己有陰暗面。由於職業上的利害關係，你相信自己心智健全。你當然會否認任何陰暗面。”

　　他並不如此認為，但是如何來消除疑慮？如何確定她說的是否正確？他的思路運轉不靈。他那被割破的膝蓋隱隱作痛。至少有一點是毫無疑問的——他那受傷的膝蓋是真實的。
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　　現實檢驗。

　　這就是解決問題的方法，他思忖道，現實檢驗。證明諾曼曾進入大球的客觀證據是什麼？他們把居留艙內發生的一切都錄成了帶子。要是諾曼在許多小時之前曾進入大球，一定有錄影帶能顯示他獨自在密封艙內，穿上工作服，悄悄地溜走。貝思應該能夠向他出示這盤帶子。帶子在哪兒呢？
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& A- u8 `. A1 k7 i  D6 i5 t　　在潛艇裡，這是毫無疑問的。
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　　帶子早就放到潛艇中去了。也許是諾曼去潛艇的時候拿過去的。
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　　沒有客觀證據。
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1 h. Q; }8 w1 o/ |) c; J　　“諾曼，投降吧。請別固執了。為了我們大夥兒。”

　　也許她是對的，諾曼思忖道。她對自己的看法那麼有把握。如果他是在迴避事實真相，如果他危及了這次探險，那麼他不得不投降，任貝思使他處於昏迷狀態。他能信任她採取這種措施嗎！他不得不那樣做，沒有任何選擇的餘地。
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, z: G+ d# J+ g, F4 M% f　　一定是我，他思忖道，這一定是我。這種念頭對他來說是如此可怕——其本身就十分可疑。他是如此強烈地抵禦這種念頭——不是一個好徵兆，他思忖道，抵禦得太過分了。
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6 g( B  {, k% y7 b" A4 T　　“諾曼？”
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　　“是的，貝思。”
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　　“你願意這樣做嗎？”
" g9 K$ K- V: b7 i  U( q: G
& y! s/ H2 I  {" ?- S0 [+ z　　“別逼得太急。給我一分鐘時間，行嗎？”

　　“當然可以，諾曼。”
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　　他看著監視器旁的錄影機。他想起了貝思如何用這台機器一遍又一遍地放著同一卷帶子，在那卷帶子上，大球自動開啟了。那卷帶子現在正放在錄影機旁的櫃子上。諾曼把帶子放進機內，啪地按下了開關。幹嗎現在費神去看這個？他思忖道，你只是在拖延時間，你在浪費時問。
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　　屏幕在閃爍，他在等待貝思吃蛋糕的那個熟悉的鏡頭出現，她的背部正對著監視器。可是這是卷迥然不同的帶子，這是大球的直接監視器反饋圖象。那個閃光的球體就停留在那兒。
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　　他看了幾秒鐘，然而什麼也沒發生。那球體像往常一樣沒有任何動靜。他又看了一會兒，但還是沒什麼可看的。
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　　“諾曼，要是我打開艙門，你是否會乖乖地下來？”
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　　“是的，貝思。”
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　　他又嘆了口氣，重新在椅子上坐下。他將會昏迷多久？只剩不到6個小時的時間了。這沒什麼問題。可是，不管怎麼樣，貝思說得對，他都得投降。
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　　“諾曼，你幹嗎看那卷帶子？”
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　　諾曼飛快地環視四周，屋裡是不是有錄影機，使她能看到他的一舉一動？是的，高掛在天花板上，就在通向上面的艙門旁邊。

　　“你幹嗎還在看那卷帶子，諾曼？”
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　　“帶子在這兒嘛。”
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　　“誰說你可以看那卷帶子？”

7 l" y0 }9 H/ l) h# A9 d* J# P　　“沒人說過，”諾曼說道，“但帶子就在這兒。”
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　　“關掉，諾曼。立刻關掉。”

" ]3 a3 {& j9 u& o　　她的聲音聽起來不再那麼平靜。“怎麼回事，貝思？”
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2 N3 x" x$ ]" |9 B/ y$ k% Z6 C/ T　　“關掉那鬼機器，諾曼！”
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　　他剛要問貝思為什麼不准他看帶子，貝思突然在屏幕上出現了，就站在大球前面。貝思閉上雙眼，握緊拳頭。球體上那旋轉式的溝槽分開了，露出漆黑的一片。正當他注視這情景時，貝思跨進了大球。
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' w& n( U6 \! Y0 Y- i　　大球隨後又關上了。

　　“你們這些混蛋男人，”貝思氣急敗壞地說道，“你們全是一個樣；難道你們不能少管些閒事？”
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　　“你在對我撒謊，貝思。”

　　“你幹嗎要看那卷帶子？我懇求你別看的。看這卷帶子只會使你受到傷害，諾曼。”她不再那麼憤怒；她是在祈求，幾乎要哭出聲來了。她的情緒迅速發生了強烈的變化：波動起伏，難以預測。
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　　現在她正控制着整個居留艙。
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　　“貝思。”
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　　“我很抱歉，諾曼，我再也無法信任你了。”
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　　“貝思。”
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　　“我要關掉了，諾曼。我不再聽你——”
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1 `3 ^; e: R) g3 \7 t  P' w% m　　“——貝思，等一下——”
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4 V2 Y: y8 X/ j, x　　“——不再聽你說話了。我知道你有多麼危險。我看到你是怎麼對待哈里的。你是如何歪曲事實，結果一切都成了哈里的過錯。哦，當你擺脫困境時，一切就是哈里的過錯了。而現在你想把它說成是貝思的過錯，對不對？唔，讓我告訴你吧，諾曼，你無法如願了，因為我已經把你禁閉起來了。我聽不到你那娓娓動聽、令人信服的言詞。我不受你的擺佈。所以別費口舌啦，諾曼。”
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　　諾曼停住了帶子。現在監視器裡顯示出貝思在樓下的控制台前的景象。
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; ?, ?/ {) M/ \4 z( s% ]　　她在撳控制台上的按鈕。

　　“貝思？”諾曼叫道。
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　　貝思沒有回答；她只是在控制台上操作着，一面嘟嘟噥噥地自言自語。
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7 q/ N( r: g1 G- f* C* f　　“你這個狗娘養的，諾曼，你知道嗎？你覺得自己很下賤，因此想把每個人變得和你一樣卑鄙。”
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. [" x/ ^; g6 [' v4 c* m8 f, F' m9 F　　她是在說她自己，諾曼思忖道。

8 m$ ^. Y9 q: y/ Q$ B　　“你那麼偏愛潛意識，諾曼。潛意識這個，潛意識那個。老天爺呀，我實在討厭你。你的潛意識也許想把我們全殺掉，那僅僅是因為你想殺死自己，於是你認為每個人都應該和你一起去死。”

　　諾曼感到一陣寒意，不禁顫慄起來。貝思曾進入大球，她現在的行動就具有大球的威力。然而她平日就缺乏自尊心，內心深處充滿了自我憎恨，因此思想極不穩定。貝思把自己看作是個犧牲品，因為她一直在和命運搏鬥，卻從來無法成功。貝思受了男人的害，受了現存社會體制的害，受了科學研究的害，受了現實生活的害，而每一次她都看不清她是怎麼使自己受害的。於是她把炸葯佈滿了居留艙的四周，諾曼思忖道。
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　　“我不會允許你這麼做，諾曼。在你殺死我們之前，我將制止你的行動。”

- O. O- w$ A0 P" v; |/ z7 l1 K7 L　　她所說的一切都與事實相違背。他開始明白了她的思維模式。

　　貝思當時摸清了打開大球的方法，而且悄悄地去了大球，因為她始終為力量所吸引——她總是感到缺乏威力，並且需要更多的力量。然而當她取得力量時，她並沒有做好支配力量的準備。她依然把自己看作犧牲品，因此不得不否定這種力量，而把自己安排成這種力量的受害者。

　　這和哈里大相逕庭。哈里否認自己的恐懼，於是恐怖的形象就表現了出來。然而貝思否認她的力量，於是她就表現為一股無形的、無法控制的旋流。

, {8 E/ Z1 T# H　　哈里是個數學家，他接觸的是抽象的概念、不同的方程式、嚴密的邏輯推理，那是一個充滿自我意識的世界。像巨魷那種具體的形式，正是哈里所害怕的。但是貝思是個動物學家，整天和動物打交道，這是些她摸得着、看得見的東西，於是她便創造了抽象的概念。一種她看不見、摸不着的力量。一種無形的、抽象的力量便來到她的身上。
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　　為了保衛自己，她就在居留艙的周圍布上炸葯。這不會有多少防衛作用的，諾曼思忖道。
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　　除非你是想偷偷地殺死自己。

! d3 }4 u6 L  G. n　　他陷入了危險的境地，現實的可怕景象已清楚地展現在他的眼前。
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1 P: p; j' `. @: \3 u6 D& S　　“你不可能僥倖取勝的，諾曼。我不會讓它發生的。”

7 z! m" r5 ?% j/ A$ u+ }/ p" u　　她敲打着控制板上的鍵盤。她打算幹什麼？她能對他採取什麼行動？他得好好思考一下。
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　　突然，實驗室裡的燈全滅了。又過了一會兒，室內的暖氣機停止運轉，通紅的電極冷卻下來，漸漸變成黑色。她切斷了電源。

6 q- y  [8 {- U) ^* C' G+ M. D　　暖氣機停止運轉後，他能熬多久？他從貝思的床上取過毯子，裹在自己身上。沒有取暖裝置，能堅持多久？當然不可能是6個小時，他痛苦地思忖道。
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　　“很抱歉，諾曼。可是你很清楚我的處境。只要你不處於昏迷狀態，我就處於險境之中。”

; P: A% B' d  W　　諾曼聽到了輕輕的嘶嘶聲。他胸章上的警報器在發出警告聲。他低頭望了一下胸前的徽章。在黑暗中，他仍然看到胸章呈現出灰色。他立刻意識到發生了什麼情況。

: G4 e! o7 n& X6 P( c　　貝思切斷了空氣開關。
  
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1月23

正文 四（4）

　　5小時35分

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　　諾曼在黑暗中縮成一團，聽著胸章嘟嘟的警報聲，和室內空氣鋭減的嘶嘶聲。艙內的氣壓在迅速下降：他的耳朵嗡嗡作響，和飛機起飛時的感覺一樣。

　　他的心裡湧起一陣陣恐懼。得採取某種行動，他思忖道。
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. `5 s# ?6 ~' C# D+ y& B# m　　可是他無能為力。他被關在D號筒體的上艙，無法走出去。貝思控制了所有的設施，而且她知道如何操縱維生系統。她切斷了電源，關閉了暖氣機，現在又切斷了他的空氣來源。他完全陷入了困境。

　　隨着氣壓的下降，那些標本瓶就像炸彈一樣爆炸了，玻璃碎片向四周射去。諾曼躲在毯子下面，感覺到玻璃把織物戳破，撕出一條條裂縫。呼吸愈來愈困難。起先他以為這是緊張的緣故，隨後意識到空氣愈來愈稀薄。他將很快喪失知覺。
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　　採取某種行動。
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- g+ T, W( ]  a/ d3 k3 H　　他彷彿已喘不過氣來。
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　　採取某種行動。
( K1 F7 W3 L  Y- V9 d( ^
- J) }' s1 c  A3 ~4 Z2 ?8 O# p　　然而他能想到的就是呼吸。他需要空氣，需要氧氣。隨後他想到了急救箱。急救箱裡是否有急救用的氧氣袋？他不確定。他似乎記得……他站起來時，又一個標本瓶爆炸了，他趕忙轉身，避開那四處飛舞的玻璃片。

　　他大口地吸着氣，胸口快速起伏。他的眼前開始冒出金星。
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　　他用手扶着牆，在黑暗中尋找急救箱。他碰到了一隻圓筒。氧氣嗎？不，這筒太大了——準是滅火器。急救箱在哪裡？他用手扶着牆往前走。在哪兒呢？

0 ?1 B" X$ H' {+ j; L# Q' o　　他摸到了那只金屬箱，有浮雕圖案的蓋子，上面還有個豎起的十字架。他把蓋子打開，急忙把手伸了進去。

　　更多的金星在眼前飛舞。時間剩下不多了。
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+ z! P5 \# i; \. a! i! m5 t5 E　　他的手指碰到了小瓶子，裡面是柔軟的繃帶包。這兒沒有氧氣袋。見鬼！那些瓶子掉到了地板上，接着又有一件又大又重的東西啪的掉在地上。他彎下腰，在地板上摸着，感到有一塊玻璃劃破了他的手，但他毫不在意。他抓過了一個冰冷的金屬圓筒。那簡不大，幾乎和手掌一樣大。筒的一端有個裝置，一個噴嘴……
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7 o, `: {1 K% d# v* I* T1 f) E　　這是個噴霧罐——一種見鬼的噴霧罐。他把它摔到一邊。氧氣。他需要氧氣！
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% B# K& k; \- T3 Y　　在床邊，他想起來了。在居留艙的每個床邊，不是都有急救用的氧氣嗎？他摸索着尋找貝思睡覺的那張床，摸索着貝思平時枕頭上方的牆壁。那附近肯定有氧氣瓶。他已頭暈目眩，思路有些模糊。

/ d5 a+ U$ O9 V! J1 h- d　　沒有氧氣。
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　　接着他想到，這不是一個常規的床鋪。它不是用來睡覺的。他們不可能在這兒放置任何氧氣瓶。活見鬼！這時他的手碰到了一個金屬圓筒，是掛在牆上的。筒的一端是個軟軟的東西。軟軟的……
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2 ?7 U1 N* v& i% s3 g　　氧氣罩。
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　　他迅速將面罩套在嘴和鼻子上。他摸着氧氣瓶，轉動圓形鈕，聽到了嘶嘶的聲音，吸到了一股涼氣。由干情緒緊張，他感到一陣暈眩，隨後大腦變得清醒了。氧氣！他的狀態良好！
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　　他摸着瓶子的形狀，估量着它的尺寸。這是個急救用的氧氣瓶，只有幾CC的容量。能熬多久？不久，他思忖道，幾分鐘而已。這只是暫時延遲死亡。

　　要採取某種行動。然而他想不出可以做什麼。他毫無選擇。他被鎖在了屋裡。

8 D% Q) g4 j6 d$ @　　他想起了自己的一位老師，胖胖的特姆金博士。“任何時候總會有供你挑選的辦法。任何時候你總能採取某個行動。你絶不會沒有選擇。”
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　　我現在就是沒有選擇啦，諾曼思忖道。話說回來，特姆金博士是在議論如何給病人治病，而不是在議論如何逃離封閉的囚室。特姆金對逃離囚室毫無經驗可言。諾曼也是一樣。

　　氧氣使他的頭腦暈暈的。或者說，氧氣用盡了嗎？他看到往日的老師一個個出現在他面前。這是不是就像人在去世前看到往事又一幕幕地在眼前重演？他所有的老師：傑佛遜夫人，她曾要他去當律師，而不是心理學家。老喬·蘭普曾大笑着說：“一切都是性。相信我。最後總是歸結到性。”斯坦博士總是說：“沒有牴觸的病人這回事。你給我介紹一名牴觸的病人，我就給你介紹一名牴觸的治療專家。如果你對一名病人的治療沒有進展，就換一種方法，什麼方法都行。但一定要採取行動。”
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　　要採取某種行動。
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　　斯坦鼓吹採取瘋狂的舉動。如果你無法對一名病人產生影響，那就裝瘋賣傻。你穿上小丑的服裝，用腳踢病人，用噴水槍向他射擊，有什麼古怪的念頭都不妨一試，但一定要採取某種行動。
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　　“瞧，”他常常說，“既然現在你的做法沒有效果，那還不如另外換個做法，不管看起來多麼古怪都無妨。”
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. ^& W) n" [+ A* a  m% a　　那種話說得很好聽，諾曼思忖道。他倒想看看斯坦是如何來評判這個問題的。斯坦會叫他怎麼辦？

　　把門打開。我辦不到；她把門鎖上了。
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　　和她談談。我辦不到；她不會聽。

$ X2 ^: w9 n/ L1 c8 |2 K　　打開你的空氣調節器。我辦不到；她控制着整個系統。

! _8 S; q7 Q, X  M9 C1 _8 Z) Y　　在屋子裡尋找能幫助你的東西。我辦不到；屋裡沒有任何可以幫助我的東西。

　　那麼離開屋子。我辦不到；我——

　　他停了下來。那不對。他可以打碎舷窗，或者打開天花板上的艙門，來達到這個目的。但他沒有地方可去。海水的溫度接近冰點，但他沒有工作服。他曾經在這接近冰點的海水中僅僅泡了幾秒鐘，就差點兒一命嗚呼。要是他離開這裡，投入寬闊的大海，那麼他必死無疑。或許在這囚室還沒有注滿水時，他就會被凍僵。他死定了。
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# C: |) {8 ?: V: t9 ]# r　　在他的腦海裡，他看到斯坦揚起了兩道刷子般的濃眉，給了他一個嘲弄的微笑。

9 K4 Q) ?% s) B2 R" \　　是嗎？反正你死定了。試一下又何妨呢？

+ i2 h2 I4 N6 d' V+ n　　一個計劃開始在他心中形成。要是打開天花板上的艙門，他就能走到居留艙外。一旦他來到外面，也許就能去A號筒體，再從密封艙進來，穿上他的工作服。那麼一切就很順利了。

　　要是他能去密封艙就好了。那要多久？30秒鐘？一分鐘？他能熬那麼久嗎？他能抵禦寒冷嗎？

　　反正你死定了。
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9 d9 a/ A6 _5 N5 g4 P　　可是接着他又思忖道，你這個大傻瓜，你手裡不是拿着氧氣瓶嗎？倘若你不是老待在這兒，一味地憂慮，白白浪費時間，那麼你的氧氣完全夠用。立即行動。

　　不行，他思忖道，還有其他情況，其他情況我忘了……

　　立即行動！

　　他不再考慮，向筒體最高層的天花板上的艙門爬去。隨後，他憋住氣，轉動輪盤，打開了艙門。
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+ }# I5 E; G$ Q4 R1 n8 H# Q8 z　　“諾曼！諾曼，你在幹什麼？諾曼！你瘋——”他聽見貝思在吼叫，接着，那冰涼的海水像瀑布一樣灌了進來，很快淹沒了居留艙。水流的巨大聲響蓋住了貝思的叫聲。
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　　他一到艙外，便立即意識到自己犯了錯誤。他需要增加重量才行。他的身子具有浮力，一個勁兒地把他往上拽。他最後深深吸了一口氣，扔掉氧氣瓶，死命地抓住居留艙外冰冷的管子，因為他知道，要是他放手，就沒有任何東西會制止他上浮。沒有任何東西可抓住，就會一直向海面漂去。他會到達海面，然後像氣球一樣爆炸。
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　　他抓住管子，然後又尋找下一根管子，下一個可以抓住的突出部分，使自己一步一步地往下移。這就像下山的情景；倘若一失手，他就會往上漂去，迎接死亡。他的雙手早已麻木，身子已凍僵，寒冷使他的動作十分遲鈍。他的肺部在灼燒。
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1 E  u9 _* W5 O5 t7 X  F　　他幾乎沒有足夠的時間。
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　　他來到海底，很快地鑽到D號筒體下面，拖着身子向前走去，在黑暗中尋找着密封艙。不在那兒？密封艙不見了！接着他發現自己正在B號筒體下方。他向A號筒體移動，摸到了密封艙。密封艙關着。他用力拉了一下艙門，門關得很緊。他又繼續扳着，然而無法扳動。
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. q0 E# r4 d: [% ]+ C& |1 _9 K& u　　他被關在艙外了。
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　　巨大的恐懼感深深地攫住了他。他凍得幾乎無法動彈；他知道，只要再過幾秒鐘，他就會失去知覺。他得打開艙門。他使勁地敲擊艙門，敲擊金屬的門框，麻木的雙手竟然毫無感覺。
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　　輪盤自己轉動了起來。艙門啪的打開了。這兒準是有緊急情況下使用的按鈕，他準是碰——
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　　他躍出水面，吸了口氣，沉了下去。他又浮了上來，但是無法爬進筒體。他的身子麻木得太厲害，肌肉都僵硬了，整個身體對外界毫無反應。
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　　必須進艙，他思忖道。他抓住了金屬，滑開了，又重新抓住。拉一下，他思忖道。他拉了一下，撲通一聲翻上艙板邊緣，靠在金屬的邊框上大口地喘着氣，胸部在猛烈地起伏。他什麼也感覺不到，他是那麼冷。他蜷起身子，試圖把腿收攏，結果又掉進寒冷刺骨的水中。
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　　不行！

7 k8 @+ f# W$ S0 g/ P. y　　他最後一次把自己拽上來——靠在邊框上，又翻上了艙板邊；他扭動着身子，抬起一條腿，身子晃動不停。再抬起另一條腿，他沒有實在的感覺。接着他出了水面，躺在艙板上。
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　　他渾身在顫抖。他企圖站起來，但又摔倒在地。整個身子抖動得那麼厲害，使他無法站穩腳跟。
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　　他看到他的工作服在密封艙的另一頭，正掛在簡壁上。諾曼慢慢地朝工作服爬去，身子在劇烈地顫抖。他設法站起來，可是做不到。他的工作服和靴子就在眼前。他試圖用手抓住靴子，然而手握不起來。他試圖用嘴咬住工作服，借助牙齒的力量使自己直立，可是他的牙齒在不由自主地打顫。

　　內部通信系統劈啪地響了起來。
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　　“諾曼！我知道你在幹什麼，諾曼！”
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4 S! p$ [6 Q6 r; K- x　　貝思隨時會來到這兒。他得穿上工作服。他直愣愣地盯着工作服，那衣服離他僅僅幾英吋遠，可是他的手仍然在顫抖，什麼也握不住。最後他看到齊腰處有一個繩環，是用來扣住儀器的。他用一隻手鈎住環，設法把環抓牢，使自己站直。他把一條腿套進工作服裡，然後又套進另一條腿。
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　　“諾曼！”

& C5 Q" t4 `8 u& J  I0 ~　　他伸手去取頭盔。頭盔不斷地撞在牆上，發出響聲。他好不容易才把它從掛物鉤上取下，戴在頭上。他轉了一下頭盔，便聽到了彈簧鎖咔嚓響了一下。

　　他還是感到很冷。工作服怎麼還沒有升高溫度呢？接着他明白了，沒有電。電源在貯備罐裡。諾曼又背了貯備罐，沉重的罐子壓得他走起路來搖搖晃晃。他得把帶子構上——他把手伸向後背，摸到了傳輸帶——抓住它——把它掛在工作服上——在腰部——鉤上了——
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# j0 E) A2 O2 S9 H9 _: [. z: d( @　　他聽到咔嚓一聲。

　　風扇嗡嗡地轉動起來了。

　　他感到渾身上下的肌肉都產生痛感。電子元件在加溫，使他凍僵的皮膚疼痛不堪，彷彿有針在刺着全身一般。貝思在說話——通過內部通信系統，他聽到她的聲音——然而他無法聽懂她在說些什麼。他沉重地坐在艙板上，使勁地喘氣。

　　不過他已經知道，他即將恢復正常；痛感在減弱，頭腦變得愈來愈清醒，而且他不再顫抖得那麼厲害。他一度受凍，幸而時間不長，沒有影響他的中樞神經。他的身體復元得十分迅速。

　　無線電發出急促而輕微的聲音。

) q+ [- b8 j% [　　“你永遠也接近不了我，諾曼！”
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　　他站起身來，拉緊負重帶，扣住鈕子。
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9 f6 W; \8 s; ^- n5 c　　“諾曼！”
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　　諾曼什麼也沒說。他現在已感到相當暖和。

　　“諾曼！我在我的四周佈滿了炸葯！不管你從哪兒靠近我，我都會把你炸得粉身碎骨！你現在只有死路一條，諾曼！你永遠也接近不了我！”
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8 \* w9 L- w1 N2 o　　然而諾曼並不打算去貝思那兒。他有另一個完全不同的計劃。空氣均勻地充滿他的工作服時，他聽到貯備罐內的氣體發出嘶嘶的響聲。

' o. i- Z) v2 D5 ]. _+ x　　他又返身跳入水中。

　　5小時

9 V0 R7 q) B& P. L- G7 U　　大球在燈光下閃閃發亮，諾曼看到球體的表面映出了自己的身影。當他繞到球體的背面時，又看到自己的映像在錯綜複雜的溝槽中變得支離破碎。
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　　來到門那兒。
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1 p! |  p+ K# e1 P4 c1 @　　這道門看起來就像一張嘴巴，諾曼思忖道，像一個原始動物的胃，準備把他吃掉。面對這個大球，再次看到那些天外來客的、非人類所有的、彎彎曲曲的圖案，他感到自己不再有任何意圖。他突然產生了恐懼感，覺得自己無法度過這道關卡。
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　　別傻了，他對自己說道，哈里做到了，貝思也做到了，他們也都倖存下來了嘛。

* P! R! @2 P* C4 z0 R% ~. K* F　　他又檢查螺旋形的花紋，似乎是為了恢復信心。然而他並沒有產生更多的勇氣。只有彎曲的溝槽向外反射着燈光。

# K/ w0 D- W, q, \/ i  U　　好吧，他決定了。我來試一下。已經走到了這一步，之前的困難都應付過來了，我還是試一下吧。

　　向前去，打開門。
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　　然而大球並沒有打開，還是像原先那樣，表面光滑，閃閃發光，完美無缺。
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　　這東西的意圖究竟是什麼？他多麼想瞭解它的意圖。

　　他又想起了斯坦博士。斯坦愛說：“理解是一種耽誤時間的做法。”斯坦常常為此而大發雷霆。每當研究生們高談闊論，對病人和他們的問題喋喋不休地作理性探討時，他就會惱火地打斷他：“誰會在乎？誰在乎我們是否能理解這一病例中的心理因素？你是想理解如何游泳，還是想直接跳進水裡游？只有那些怕水的人才想作理性探討。而其餘的人則跳進水裡，使自己渾身濕透。”

6 p1 G' }. L8 p　　行，諾曼思忖道，我就來個渾身濕透。

4 D1 v& M, {+ a4 d: b8 v　　他又轉過身來面對球體，心裡想著，打開門。
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　　大球的門沒有打開。

9 ]6 S) O, r* x　　“打開門。”他大聲說道。

/ S- {5 I/ q4 |; w$ _　　門依然緊閉着。

　　當然，他知道那樣做沒有用，因為特德曾經試了幾個小時。哈里和貝思進入大球時，他們並沒有說什麼話。他們只是在腦海裡採取了某個行動。
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　　他閉上眼睛，集中注意力，然後思忖道，打開門。

　　他睜開眼來瞧著大球，門依然關着。

　　我已做好讓門打開的準備，他思忖道，我已做好了準備。

　　什麼也沒有發生，大球的門沒有打開。

　　諾曼沒有想到他可能無法把門打開，不管怎麼說，另外兩位已經做到了。他們是怎麼辦到的？

0 H9 H$ k4 c4 S& R. W　　哈里以他善於邏輯思考的頭腦，首先掌握了訣竅。然而，哈里只是在看了貝思的錄影帶後，才恍然大悟。那麼，哈里是在錄影帶中發現了線索，一個重要的線索。

% u" P& t4 J+ A- q/ U3 D. A　　貝思也看了那盤帶子，一遍又一遍地研究，最後也悟出了真諦。帶子中的某個關鍵……

) G; W- r& M0 \2 o, C　　太糟糕了，沒有把帶子帶來，他心中思忖道。不過這卷帶子我已看了許多次，也許能回想起來，在腦海裡重新放一遍。那過程是怎麼進行的？他的腦海中出現了這些景象：貝思和蒂娜在交談。貝思吃著攀，接着蒂娜講起那些帶子被存放在潛艇中。貝思又回了她一些話。後來蒂娜走開了，在畫面中消失，但是她問道：“你認為他們最終能打開那個大球嗎？

9 v8 C( I2 U# M5 B1 p4 O　　貝思回答道：“也許能的。我不知道。”就在這個時候，大球打開了。
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- G; v4 W) B' m+ K/ R　　為什麼？
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　　“你認為他們最終能打開這個大球嗎？”蒂娜問道。貝思在回答這個問題時，內心一定想像大球已經打開，想像着大球打開時的景象——
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　　屋子裡發出一陣低沉的轟鳴，那是一陣充滿整個屋子的震盪。

　　球體打開了，大門洞開，呈現出一片漆黑的景象。
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　　成了，諾曼思忖道。只要想像這件事已經發生，它就真的發生了。這意味着，要是再設想球門已經閉上——
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　　又是一陣低沉的轟鳴，球體合上了。

　　——或是打開——
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- M  h! [# q' D4 [# }3 ^9 ?　　球體再次打開。
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6 E* M, \2 H  K4 r* N　　“我最好別得寸進尺。”他大聲說道。球門還是開着。他站在門口，眯着眼朝裡望去，然而他只看到深不可測、一成不變的一片黑色。機不可失，他思忖道。

# F; y6 ~0 x" h# j! R9 s& w　　諾曼跨了進去。

- U2 n  Z+ F1 M　　門在他身後合上了。

　　球內漆黑一團，等他的眼睛逐漸適應時，他看到了螢火蟲一類的東西。這些東西構成數百萬計的光點，在他周圍飛舞，形成一片閃閃發光的泡沫。
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　　這是什麼？諾曼暗中思忖道。他所見到的全是泡沫。沒有一定的結構，而且顯然是無邊無際的。這是個洶湧起伏的海洋。一種閃着磷光的多種成分的泡沫。他感覺得到一種巨大的美感和平靜。這兒是個休息的好地方。

　　他伸出雙手去抓泡沫，這一動作使泡沫飛揚起來。然而他發現，他的雙手變透明了，他可以看到閃光的泡沫滲透進肌肉裡。他低下頭來看著自己的軀體。他的腿、他的軀幹，一切都被泡沫所滲透。他已成了泡沫的組成部分，這種感覺令人十分愉快。

, O, x* a6 U# N8 y4 i$ l8 R8 |　　他的身體變得愈來愈輕。沒多久，他就浮了起來，在浩瀚無邊的泡沫海洋中漂游。他把雙手放在脖子後面，到處漂流，感到滿心舒坦。他覺得自己可以永遠待在這兒。
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$ O# u. ]8 v* t' J# q　　他開始感覺到泡沫海洋中還有別的東西，還有別的存在物。
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( r+ o/ |1 z  o& e5 `" n/ A% H; a% y　　“有人嗎？”他問道。

　　我在這兒。
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　　他幾乎跳起來，那聲音竟是如此響亮。或者說，顯得如此響亮。隨後他又覺得納悶，到底有沒有聽到什麼聲音。
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　　“你在說話嗎？”

　　沒有。
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　　我們怎麼進行交流呢？他心裡嘀咕着。
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- |5 y: I, A! {! p, A/ }) F( M　　以一切事物與其他事物進行交流的方式。

　　這是一種什麼樣的方式？
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　　如果你已經知道答案，又何必問？
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　　可是我並不知道答案。

) c; v/ k6 o, T# P, K　　泡沫輕輕地、緩緩地搖晃着他。他仍然沒有得到答案。他想知道，他是否又是單獨一人了。

# }  ~) }! _- n' V6 u　　你在那兒嗎？
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　　是的。
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2 g) }. d. h3 b: s9 D* `; x* D　　我以為你走了呢？
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- n) F2 ]5 i$ f( P. A+ H& I　　無處可走。
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5 g9 x6 c( \6 ]3 f$ t- B2 V　　你是說你被囚禁在球內嗎？
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9 `2 g1 A1 [3 y　　不是。
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　　你能不能回答我一個問題？你是誰？
6 L/ X+ P- z% Q" D7 D! e5 A
. s2 M7 `$ W* L5 ~' o! R6 Y, A* j　　我不是誰。

& Z# `9 ^( X/ y) E　　你是上帝嗎？
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" ~5 y7 u! S3 H　　上帝只是一個詞。

　　我是說，你是不是一種更高等的生靈，或是一個更高等的意念？

　　高於什麼？
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　　高於我。
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" n- O) B/ v, z　　你有多高。

　　我低得很，至少我是這樣認為的。
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　　唔，那這就是你的問題囉。

　　諾曼在泡沫中漂游，覺得也許是上帝在捉弄他，心裡感到十分不安。他思忖道，你是在開玩笑嗎？

8 {/ ]9 Y8 ^" [! _　　既然你已經知道答案，又何必再問？
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. Z9 O. l3 Y( f$ E5 p9 j　　我是在和上帝交談嗎？

* i- s7 D1 w# ^8 e- n　　你根本沒有交談。

　　你對我說的一切都咬文嚼字。這是否因為你是來自另一個星球的緣故？
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　　不是。
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# J" s7 T! d8 E- ?　　你來自另一個星球嗎？
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  w# f  Q) k/ l1 g3 i; u5 }　　不是。
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　　你來自另一個文明世界嗎？

5 V/ B* V) \. P: v: `　　不是。
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. m. e3 F& p) h5 I8 U/ h7 T/ F2 {- n　　你從哪兒來的？

　　既然你已經知道答案，又何必再問？
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　　要是在另一個時候，他思忖道，這種不斷重複的回答早就把他激怒了，然而現在他卻一點兒也不發火。這兒沒有任何是非的判斷，他只是在接受訊息，一種反應。
9 H7 u" D+ a+ X! {# Z
　　他思忖道，不過這個大球是來自另一個文明世界的。
) ~9 l1 G1 x* d! X' j
6 k6 X. E( Z% `7 `8 k3 N　　是的。

　　而且也許來自另一個時期。

　　是的。
8 S2 o! @/ C6 U1 p0 b* p
　　你是球體的組成部分嗎？

/ Y% Y8 o1 l% m* U: i5 Y2 [　　現在是的。

- m/ c- v% c0 W, ?$ G　　那麼你從哪兒來的？

8 l8 ^  F+ g% v0 F6 G) _( P　　既然你已經知道答案，又何必再問？

9 P* Z4 b3 m& G" O5 R2 Y: g　　泡沫輕輕地移動着他，使他覺得心曠神怡。
4 H5 F! @" d" z
) D4 l: y0 N, T8 `　　你還在那兒嗎？

　　是的，我無處可去。
: ~! J, H) `8 g4 Y* M8 y9 A4 {4 D
　　我怕我對宗教知之甚微。我是個心理學家，研究的是人們如何思維。在我所受過的訓練中，我對宗教的瞭解並不多。
. b9 V  Z1 x2 [; p" [$ S
　　哦，原來如此。

' k$ g& ^3 A8 w0 S: U; Z) `" X　　心理學和宗教沒有什麼關聯。

- ^4 A; |0 I4 _% q) j　　當然囉。
6 B" f4 V# F; m  n# h) w( M
. ?1 E+ ]) o+ Q+ I" U　　那麼你同意我的看法？

　　我同意你的看法。
% d; D8 N9 V, t8 b4 T% V# K9 C
　　這使我消除了疑慮。

　　我看不出有什麼理由。

　　“我”是誰？

　　到底是誰？

" p* S. a* n2 y8 A　　他在泡沫中左右搖晃。儘管這場談話很費勁，但他還是深深地沉浸在寧靜之中。
9 B8 H  S5 J3 ]. [2 \9 a2 {; w
　　我感到憂慮，他思忖道。
; l9 F! n2 o. |; G* z  `" S
0 N( G! y1 A+ ^- y　　告訴我。
7 y0 L5 N) Y* D
/ g; P$ H, }6 A( D+ l6 N3 u4 Q+ B　　我感到憂慮，因為你說話的樣子很像傑裡。

　　那是可以預料到的。
2 @0 X5 r- T5 @
　　不過傑裡實際上是哈里。

7 A0 [5 ~$ Z. ?6 M　　是的。

　　那麼你也是哈里嗎？
# J; w) t0 K' j. N+ ?, s
5 U' X: D$ b  ~' p4 g& R- ~8 @　　不，當然不是。
; T) Z' U. ^: l# X8 O5 |& {
　　你是誰？
& U' ]( V" u: {* S0 E  x
# S# j7 M6 r/ q, d7 T, W, Y　　我並不是誰。
2 X* p- _% h  ?. |" r8 a
　　那麼為什麼你說起話來像傑裡或是哈里？

　　因為我們來自同一個源頭。

. [  t. Q5 r/ n! X; x　　我不明白。
' ]+ [8 l4 m6 E) B3 w' ~. S" d
  A2 X) L8 \7 e' l& L& M- q　　當你照鏡子的時候，你會看到誰？
0 m. d5 J  T2 B; h
- p( m+ L8 |. @# T: L- H　　我看到自己。

　　我知道。
8 O& J4 T$ N3 f
　　那不對嗎？

　　這取決於你自己。

5 t0 T  }, s1 \) `1 y, H　　我不明白。

　　你看到的是什麼，完全取決於你自己。
4 v, U" {( H+ S1 A9 H( E2 n1 }
. ~1 J8 y# G& x　　這我已經知道。每個人都知道。那是心理學裡的老生常談，是陳詞濫調。

$ n; J" h0 m* ?　　原來如此。

　　你是外星人嗎？

* W! {  P" M  B! h/ e$ z+ i& |5 ?　　你是外星人嗎？
# C: T! A4 x+ O* ~
　　我發現很難和你交談。你能給我那種力量嗎？
/ L, t% H) R5 n, k
　　什麼力量？

4 b# r$ ]; h3 U+ K% N, |　　你給哈里和貝思的那種力量。憑想像就能使實體產生的那種力量，你能賦予我嗎？
. n. n1 c2 Q+ e' {) }* P/ o
　　不行。
3 V3 u6 M) M/ t' p5 T, c
+ j& `! U2 P! I# H3 K4 U6 r1 y　　為什麼不行？

　　因為你已經具有了這種力量。
3 I; A- d6 B! {6 M, E
% b% P! E* W2 p( Q0 q9 V1 [' k　　我並不覺得我已具有這種力量。

" b8 l9 Z( S) H; @1 {7 o  z/ C5 O　　我知道。

/ q$ A: V+ D2 v4 k" N9 L3 J- c- [. v　　我怎麼會已經具有那種力量了呢？

6 N* q0 d/ B4 _  s% n8 |　　你是怎麼來到這兒的呢？
; s. i; Z, {: W4 ~* u6 O
6 V* e8 R, K: x0 [$ n9 F　　我想像門已經打開了。
: b4 N2 G0 m" v$ v4 U, o
　　是的。

　　諾曼在泡沫中輕輕搖擺，等待着對方的進一步反應，然而對方已經沒有反應，只有泡沫在緩緩地移動，寧靜而永恆，一種令人昏昏欲睡的感覺。

1 Z7 W) l! o) i$ E9 C, W　　過了一會兒，他思忖道：我很抱歉，不過，我希望你能解釋一下，別再讓我猜謎了。

9 d) }7 Y  v1 ?, f$ r　　在你們的星球上，有一種叫做熊的野獸。那是一種很大的野獸，有時候比你們還大。它很聰明，也很靈巧，腦子和你們的腦子一般大。然而熊在一個重要方面與你們迥然不同，它無法進行一種你們稱為想像的活動。它無法在腦海裡形成現實中也許會有的形象。它無法回顧你們稱為過去的一切，也無法展望你們稱為未來的一切。這種進行想像的特殊能力，就是使你們這個物種變成像現在這樣了不起的原因。沒有別的原因了。不是你們模仿的本能，不是你們使用工具的本能，也不是你們使用語言、行使暴力、關心後代或形成社會集團的能力。都不是這些能力，因為這些能力在其他動物身上也可以找到。你們之所以了不起，就在於你們具有想像力。

　　想像力是你們稱做智能的能力中，最重要的部分。你們認為想像力僅僅是解決問題，或是使事情發生的過程中一個有用的步驟。然而，正是想像力才得以使事情發生。
4 c: A. z2 L6 Q+ A1 h- r
0 [" L  o3 G& D0 C7 I+ x" K% h  _　　這是你們這個物種的天賦，但也是你們的危險所在，因為你們並不想控制自己的想像力。你們想像美好的事物，也想像卑劣的事物，而且不負起選擇的責任。你們說，在你們的內心深處有善的力量，也有惡的力量，但是實際上，在你們內心只有一件東西——想像的能力。
* R; N: E* c) O' q1 ]2 e
　　我希望你贊同這番言論，我打算在下一屆美國心理學家和社會工作者協會的會議上進行演說。這次會議將於三月份在休斯敦召開。我認為，大夥兒都會對這番言論表示歡迎的。
( p& y' g0 {( c) J; y
　　什麼？諾曼吃驚地思忖道。
. A3 U: y. p: o' {# R8 R/ i
　　你認為你在和誰談話？上帝嗎？
1 C  T6 U7 i; z$ P* ]
　　到底是誰？他思忖道。

. l4 v, d; o5 F7 P$ a- F　　當然囉，是你。

　　可是你是個與我不同的人。你不是我，他思忖道。

( s# u* H2 ?4 V# ^. ^8 h0 E　　是的，我是的，你想像了我。

7 [0 J+ x9 S9 I5 M　　請告訴我更多的事。

8 `2 i4 N: U2 O' y& k! R5 q) p* I4 a　　沒有什麼可說的了。
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8 g, E1 H/ i' b5 l& ?3 a- m3 e　　他的臉頰貼在冰涼的金屬上。他翻過身子仰面躺着，望着上方球體光亮的弧形表面。那門上錯綜複雜的圖案又起了變化。

3 d( O3 U7 m2 D) F3 y" O　　諾曼站了起來。他感到身心舒坦，十分平靜，彷彿睡了好久，且覺得做了一個奇怪的夢，夢中的一切都歷歷在目。
4 D* z0 `' s. u+ S
　　他穿過太空船，回到飛行艙，隨後走過瀰漫著紫外線的通道，來到牆上佈滿管子的屋子裡。

6 {& }8 _& L; O3 d& A" m2 v　　管子都裝得滿滿的。每根管子裡面都是一名船員。

　　就像他所認為的那樣：貝思表現出一名船員——孤零零的一名婦女——作為對他們警告的手段。現在是諾曼在主宰一切，他發現管子裡都裝滿了船員。
3 R4 \) g& S2 ~- Z
　　不壞，他思忖道。

　　他看看這屋子，心裡想著：全走吧，一次一個。

: R" i3 s& v* M　　管子中的船員在他面前一個接一個地消失，最後一個也沒留下。
% F! e% ~+ O- r( c% z
# v$ d9 a5 y4 ^# B$ y* m4 L　　回來，一次一個。

　　根據他的命令，那些船員又重新出現，啪啪地回到了管子中。
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! D. l7 W# K  d- J. f& H/ J　　全是男子。
# J. o9 c( x3 x, N
8 l  \% n$ _  G& }) P; s1 J　　那些女子變成了男子。
0 y7 D  v! ~( s
　　全是女子。

. Z- G* ]1 m# {0 q, r' Z　　他們又全變成了女子。

　　他有了這種能力。
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　　2小時

　　“諾曼。”
0 [) T$ k% k8 ]& C8 j( n! R" R' P
% n: C) e5 u8 N' [　　貝思的聲音從擴音器裡傳來，嘶嘶地穿過了空蕩蕩的太空船。

9 k( k0 d8 k# m% D% V' A6 A0 {　　“你在哪兒，諾曼？我知道你在某處。我能感覺到你，諾曼。”
( ]# p( K6 Z% u
　　諾曼穿過廚房，經過放在餐桌上的那些可口可樂空罐，然後跨過沉重的大門，來到飛行艙。他在控制台的屏幕上看到貝思的臉，貝思似乎也見着了他，那影像閃動了十幾下。

. c* g1 n1 x* B3 o7 N　　“諾曼，我知道你剛才去了哪兒。你剛才在大球內，是嗎，諾曼？”
7 O1 J/ Z+ V+ q' s5 X: r9 L2 ?5 s
/ G5 G" {* r; W7 z% t& G　　諾曼用手掌按着控制台，設法關掉屏幕。
. o+ {9 }) o3 G% t
! o' n) m6 \2 L2 N* \) m8 v　　他無法做到這一點；影像仍然保留在那兒。
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  v& [# R* ]+ K: _0 E　　“諾曼。回答我，諾曼。”
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　　他穿過飛行艙，朝密封艙走去。
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　　“這對你沒有任何好處，諾曼。現在我主宰一切。你聽得到我的話嗎，諾曼？”
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1 G% [+ t6 {( h8 `, i) N　　在密封艙裡，當他的頭盔環鎖上時，他聽到了咔嚓一聲，貯氣罐裡輸來的空氣涼爽而乾燥。他聽著自己平穩的呼吸聲。
0 ~) L# b1 e3 ~1 T$ |
. y2 O' f/ g' h. R6 ~/ f4 ~　　“諾曼。”頭盔內的內部通信系統傳來了貝思的聲音。“你幹嗎不跟我說話，諾曼？你害怕了嗎？”
4 m- x7 n- N3 }2 A, `! L/ k
' w+ P9 X* W$ i　　貝思不斷地提到他的名字，使他感到惱火。他按下電鈕，打開了密封艙。海水從地板上向內湧入，並迅速地升高。
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　　“哦，你在那兒，諾曼。現在我看見你了。”貝思笑了起來，發出響亮的咯咯聲。
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- C) l$ j1 E" v1 q+ h  o. g　　諾曼轉了一圈，看到裝在機器人上面的攝影機仍然在密封艙內。他猛地一推，把它摔到一邊。

$ r" \+ r# ]8 }+ ?% a: L　　“那樣做沒有任何好處，諾曼。”
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　　諾曼走出了太空船，站在密封艙旁。那些Tevac炸葯，一排排閃光的紅點，像一條條游移不定的帶子伸展開去，猶如一個神經錯亂的工程師鋪設的飛機跑道。

　　“諾曼？你幹嗎不回答我，諾曼？”
9 n% l( u! E( K! ]% \( |9 b: d* v/ F
# i3 z+ U# v0 I5 \1 m　　貝思失去了原先的鎮靜，情緒變得激動起來。諾曼能夠從她的聲音中聽出這種變化。他得從她手中奪下武器，要是可能的話，得切斷這些炸葯的引爆線。
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　　切斷它，他思忖道，切斷這些炸葯的引爆線，解除她的武裝。
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　　所有的紅燈立即滅了。

　　不壞，諾曼思忖道，一陣快意油然而起。
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　　過了一會兒，那些紅燈又重新亮了起來。

! a: `  B' S& `  {, F- M8 l$ [+ N　　“你辦不到的，諾曼，”貝思笑着說道，“對我沒用。我能和你對抗。”
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　　他知道她說得沒錯。他們正在進行一場爭執，一場意志的測試，把炸葯引爆線切斷又接上。而這場爭執永遠也解決不了。不能用這種方式來解決，得採用更直截了當的辦法才行。

! f' D6 o+ M& ?* r# w" S　　他向靠得最近的一箱炸葯走去。那圓錐體比他預想的要大得多——4英呎高，頂上有一盞紅燈。
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: D* x3 z! q$ C, R/ `1 \9 h+ ^　　“我能看到你，諾曼。我看到你在幹什麼。”

　　圓錐體上有字，灰色的表面印着黃色的字母。諾曼彎下腰來看這些字母。他的面罩上微微地罩着一層薄霧，不過他還是能辨別出上面的文字：
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; C' \3 w9 Z- x$ Y; c% j　　危險——Tevac炸葯：
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! @2 p2 N. o9 @) A: ~　　美國海軍僅用於建築/軍事爆破

　　延緩引爆程序：20：00

　　查閲手冊美國海軍/VV/512A
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9 v* }3 N( r/ |4 ]( [5 x; Q　　僅供認可人員使用
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　　危險——Tevac炸葯
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　　下面還有一些文字，然而字母要小得多，他看不清楚。

　　“諾曼！你在我的炸葯上搞什麼名堂，諾曼？”
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4 l  g" B# h- s　　諾曼沒有回答她。他看看那導線。一根細導線進入圓錐體的底部，另一根細導線又從底部引出，穿過泥濘的海底，來到另一個圓錐體。那兒也是兩根導線——一根進，一根出。
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' P) n4 Z$ c" D　　“離開那兒，諾曼！你讓我心神不定。”

　　一根導線進，一根導線出。

( Z6 W5 f  O6 q. l! Z7 d' Y: I" V　　貝思把這些圓錐體串連在一起，就像聖誕樹上的小燈泡一樣！諾曼如果拔掉一個燈泡，那就會使炸葯的一整個線路中斷掉。他伸出戴着手套的手，抓住了那根導線。
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　　“諾曼！別碰那根導線，諾曼！”

　　“別緊張，貝思。”

　　他抓住了導線。他感到上面有一層柔軟的塑膠外皮，便把它緊緊抓住。

　　“諾曼，你要是拉那根導線，就會引爆炸葯。我對你發誓——你會把你自己、我、哈里和一切都炸掉，諾曼。”

! O# s0 I6 m5 B6 q　　他認為這都不是的。貝思在撒謊。貝思已失去控制，她是個危險人物，而且她又在對他撒謊。
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' N( C5 i3 y' d' C　　他把手往後拽，感到導線收緊了。

. o" q+ ]3 X( p& {6 l1 k9 d　　“別這麼幹，諾曼……”

4 }5 Z+ p# S) e1 B　　他手上的導線已綳得緊緊的。“我要把你的電源切斷，貝思。”
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) ^3 {; {5 s4 E! y8 z3 P8 i　　“看在老天的分上，諾曼。請相信我，好嗎？你要把我們全殺了！”

　　諾曼還在猶豫。她說的是否是真話？她懂得如何連接炸葯嗎？他看看腳下那灰色的大型圓錐體。當它爆炸的時候，會是什麼樣子？到時候他還會有什麼感受嗎？
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) ~& w: _6 Z+ h7 W　　“見鬼去吧。”他大聲說道。

　　諾曼把導線從圓錐體中拉了出來。

" w/ K% }+ v6 S& q7 F　　頭盔中響起了一陣警報聲，使他不禁跳了起來。面罩上端的小型液晶顯示板上正飛快地閃爍着一個詞：“緊急狀態”……“緊急狀態”……
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9 g9 g0 c1 M7 N( Z5 G% |　　“哦，諾曼。見鬼。你拉斷了導線。”
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　　在警報聲中，他勉強聽到她的聲音。那一排炸葯上的紅燈在閃爍，一直延伸到太空船那邊。諾曼做好了迎接爆炸的準備。

; v1 \" W% n$ W% n2 J& A　　但是，那警報聲卻被一個渾厚、洪亮的男子聲音打斷：“請大家注意。請大家注意。所有的建築人員立即撤離爆炸現場。Tevac炸葯現在啟動。倒數即將開始……從20分鐘起，現在開始倒計時。”
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/ ~7 n1 R  }2 h  G　　在圓錐體上，一個紅色顯示器閃爍着20：00。接着它開始倒計數：19：59……19：58……

　　頭盔頂上的液晶顯示器也在重複着同樣的數字。
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　　他等了一會兒，才理出個頭緒，明白了這是怎麼回事。他直愣愣地盯着這圓錐體，又一次看了上面的說明文字：美國海軍僅用於建築/軍事爆破

　　當然囉！Tevac炸葯並不是一種武器，它們是用於建造房子和拆除建築的。炸葯裡面裝着安全可靠的計時器——事先安排好的20分鐘計時，讓工人們能離開。

　　20分鐘的離開時間，他思忖道，綽綽有餘。
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　　諾曼轉過身來，開始大步地向DH-7號居留艙和潛艇走去。
  
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1月23

正文 四（5）
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1 \9 I9 `* Y! B$ T/ Q  u 　　1小時40分
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　　他步履平穩地走著，並不緊張。他的呼吸自如，穿著這身工作服感到很舒坦。整個系統運轉順利。

) r9 R8 L% q6 w' I　　他正在離開。
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- P  o9 _2 }  e4 R$ M6 F5 w# D  r　　“諾曼，請……”

* I6 c: |* p6 @: s　　現在，貝思在祈求他，又一次不穩定的情緒變化。諾曼不理睬她，繼續朝潛艇走去。那個事先錄好的聲音又響了起來：“請大家注意。所有海軍人員離開爆炸現場。剩下19分鐘，繼續倒計時。”
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. y& `, n5 m4 p2 o　　諾曼知道自己的目的十分明確，而且具有強大的力量。他不再抱有任何幻想，也不再存有任何疑問。他知道他該怎麼辦。

　　“我相信你不會這麼做的，諾曼。我相信你不會拋棄我們的。”

( A& V3 c' A3 {( r  ?% n　　你就別相信吧，他思忖道。他到底還有什麼選擇的餘地呢？貝思已經失去了控制，變得危險異常。要挽救她已太晚了——事實上，現在再去接近她是十分愚蠢的行為。貝思成了殺人狂。她曾經試圖殺害他，而且差一點就成功了。
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　　哈里被注射藥物已達13個小時；如今，從臨床診斷的角度來看，他也許已經死了——大腦停止了活動。諾曼沒有任何理由要留在這裡。在這兒他已無事可做。
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. g/ g% q2 ]9 Y+ @1 G$ _) k5 g8 Z; z　　現在潛艇就在眼前。他可以看到黃色外殼上的那些裝置。
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　　“諾曼，請……我需要你。”
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2 V4 ^6 q. x* [% N　　很抱歉，他思忖道，我要離開這兒了。
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　　他在那雙螺旋槳下轉來轉去，弧形的船體上漆着船名——深海星3號。他踏上踩腳板，向半圓頂棚爬去。
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　　現在貝思已經無法通過內部通信系統和他取得聯繫，他完全自行其是了。他打開艙蓋，爬進潛艇內，解開頭盔，把它取了下來。

　　“請大家注意。剩下18分鐘，繼續倒計時。”
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4 P3 @3 e1 g. P0 q5 ^( l2 h　　諾曼坐進駕駛員那放著墊子的座椅，面對著控制台。那些儀表亮了，他面前的屏幕閃着光。
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　　深海星3號——指令艙

　　你需要幫助嗎？

- X8 }$ Y- u: ~　　是否取消

* t0 D8 g3 C0 E, F0 v$ h0 X　　他按了下“是”，等待屏幕上出現另一些文字。

5 K+ o* [" V3 k　　哈里和貝思的狀況太糟糕了；他對於把他們丟在那兒感到很遺憾。可是他們倆由於自身的緣故，都未能探索內在的自我，因此在大球和它的威力面前毫無抵禦能力。這是歷來科學家們所犯的錯誤，這種所謂的理念超越非理念的勝利。科學家們拒絶承認他們身上有非理性的一面，拒絶把它看得非常重要。他們只和理性打交道。對科學家來說，什麼都有道理，倘若某件事沒有道理，就會像愛因斯坦所說的那樣——僅僅是個人的東西——從而受到摒棄。

　　僅僅是個人的東西，他思忖道，心裡產生蔑視的感覺。人們互相殘殺，原因就是那些“僅僅是個人的東西”。

. m# h! d+ t2 C　　深海星3號——清單選擇

　　上浮下潛

　　拋錨停機
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　　監視取消
+ F3 D3 B1 L6 h4 J) m3 k* @
9 ?8 g3 L' B! i- l5 F& c　　諾曼按了一下“上浮”。屏幕上變成了儀表板的圖象，並出現閃光的亮點。他等待着下一個指令。

/ r4 e2 v; K- @8 F& N　　是呀，他思忖道，一點也不假：科學家拒絶和非理性打交道。但是，即使你拒絶和非理性的一面打交道，它還是在那兒。非理性不會因為你不去理會它，就萎縮起來。相反地，如果不加以處置，人類的非理性面就會日益強大，無所不在。
, m  G/ i% U8 X8 _3 L0 G% g
  J8 d3 D. W# Y) u4 i/ ?3 a. y! x4 ~　　抱怨非理性也是無濟於事的。有些科學家舉起雙手，在星期天的報紙增刊上哀嘆人類固有的毀滅心理和暴力傾向。那種做法並不是在對付非理性的一面。他們只是在正式承認，他們對非理性無能為力、甘拜下風。

& c# a6 u6 X8 F3 c) s　　屏幕上又起了變化：
1 d% W8 {# M1 c+ g8 }) ]5 y* o1 F- X
　　深海星3號——上浮清單
3 u3 r; H2 m, f
( n& P/ c4 `3 c( {& \! t: D' a　　1．把壓艙增壓器調到：開
; H- u/ E7 b1 e0 s, l% r! ~
　　繼續下一步程序取消

7 ~: G8 g7 {6 k1 f) g, L! h/ a　　諾曼在控制台上撳下按鈕，開動壓載增壓器，等待屏幕出現新指令。

　　那麼科學家究竟如何對待他們自己的研究呢？科學家們一致認為：科學研究不能停止。如果我們不製造炸彈，別人也會製造。然而，要不了多久，炸彈就會被一些新人所掌握，他們說，我們不使用炸彈，別人也會使用的。
4 G* t8 u0 V6 q' r6 T
) J2 K" K) d* o) A. E　　在這種情況下，科學家們說，那些人是壞人，他們沒有理性、不負責任。科學家是無辜的。那些傢伙才是真正有問題的。

　　然而，事實上責任感與任何人都有關，與他們所作的選擇都有密切關係。任何人都有一次選擇。
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　　唔，諾曼思忖道，他對哈里和貝思已愛莫能助。他得拯救自己的性命。

7 M4 E9 ]* U& M" {" V1 u　　開啟發動機的時候，他聽到了一陣低沉的轟鳴聲，然後是螺旋槳的顫動聲。屏幕上又閃出一行字：
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　　深海星3號——駕駛員儀器啟動
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　　他很有信心地將手擱在控制台上，心裡思忖道，我們要出發啦。他覺得潛艇在對他作出回應。
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! f# W7 z. t  D  y　　“請大家注意。剩下17分鐘，繼續倒計時。”

* L' r/ `0 r- o9 f5 `) o! e　　隨着螺旋槳的轉動，座艙罩的四周揚起了泥濘的海底沉澱物，接着，小型潛艇滑出了那半圓形的蓋頂。這就像駕車一樣，諾曼思忖道。一切都很簡單。

　　他使潛艇在水中慢慢地劃了個弧形，離開DH-7號居留艙，向DH-8號居留艙駛去。他離海底有20英呎高，因此螺旋槳碰不到沉積的淤泥。
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7 n* ?% ~6 `7 G7 u3 U8 |　　還剩下17分鐘。如果以每秒上升6.6英呎的最快速度——他毫不費勁地、飛快地心算着——便能在2分半鐘內到達海面。
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! R0 v- K! H* {3 U　　時間綽綽有餘。
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3 j1 g; z$ y) r, `4 b$ L　　他使潛艇靠近DH-8號居留艙。艙外的探照燈射出暗淡的黃色光芒。電力準是在減弱中。他可以看到筒體所受的創傷——從損壞的A號筒體和B號筒體壁上冒出一串串氣泡；D號筒體上佈滿凹痕；E號筒體上有一個缺口，海水正嘩嘩地往裡湧。居留艙千瘡百孔，危在旦夕。

6 T' U* y+ b4 x　　他幹嗎要靠得那麼近？他從舷窗朝裡窺視，隨後意識到，他希望再看到哈里和貝思——最後一次。他希望看到哈里渾身毫無知覺、毫無反應。他希望看到貝思站在舷窗旁，氣急敗壞地對他揮舞拳頭。他希望證實，他離開他們的決定是正確的。
! x5 g7 U' M$ M2 Q
  L* A7 C9 H8 g/ u, |6 s, M　　然而他現在只見到居留艙內愈來愈暗淡的燈光。他感到十分失望。

7 M9 ]1 j0 R% ^0 z; C5 d* V# q　　“諾曼。”
5 X# @, g0 p8 u: g9 ^2 ^  V
　　“是我，貝思。”回答員思的叫喚使他得到安慰。他把雙手放在潛艇的控制台上，做好了上浮的一切準備。現在貝思已對他無能為力。

! ?) C* V  T+ o. J' o$ `. a  I  p　　“諾曼，你真是個狗娘養的。”

" d% ?0 G1 K( [$ ?4 z0 P) B( s　　“你企圖殺死我嘛，貝思。”

　　“我並不想殺死你。我沒有別的選擇，諾曼。”

0 H2 i3 N( r9 X/ X, i9 K5 _% x; @　　“是呀，我沒有別的選擇。”他說這番話時，明白自己是對的。有一個人倖存總比全完蛋來得好。

　　“你打算離開我們嗎？”

, Q$ o5 H: m6 {4 f$ G2 O　　“沒錯，貝思。”

　　他把手移到上浮速度儀上，把它撥到6.6英呎。準備上浮。

9 e: B1 N1 V. \9 T6 h9 g+ ]9 T　　“你打算就這麼逃跑了嗎？”他聽出貝思的話中有一種蔑視的味道。

, |: a+ Y- J. G　　“沒錯，貝思。”
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　　“你不是一直在談論我們要在海底共生死嗎？”

　　“抱歉，貝思。”

　　“你一定是很害怕，諾曼。”

% W7 }  p8 o9 d8 n6 v　　“我根本不害怕。”確實，他感到自己正充滿信心地掌握著控制台，準備上浮。幾天來，他從來沒有這麼好的感覺。
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4 J* }5 S8 A) o) ?" p　　“諾曼，”貝思說道，“請幫我們一把。幫幫忙。”

　　貝思的話深深打動了他，喚醒了他對同伴的關心之情、勝任工作的責任感以及人類善良的本性。他突然感到迷惑，力量和信心頓時減弱。然而他又立即把握住，連連搖頭。力量重新回到他的身上。
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　　“對不起，這樣做已太晚了。”
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　　他按下“上升”的按鈕，聽到壓載艙發出巨大的爆炸聲，深海星3號左右搖晃着。居留艙從他下面滑走，他開始向離他1，000英呎的海面前進。

8 R+ M3 q/ Z( K& L( ~0 ]3 n8 Z　　四周是漆黑一片的海水，倘若不是看到儀表板上閃爍着綠光的讀數，他根本感覺不到潛艇在運動。他開始在腦海中回顧海底發生的一切，彷彿他已經在面對海軍的調查似的。他把其餘的人留在那兒，這樣做對嗎？
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　　毫無疑問，他沒有錯。大球是外星人的產物，它使人具有表現內心活動的能力。這本來不是件壞事，只是人類的大腦有着雙重性，人類的思維過程有着雙重性。這就好像人們長着兩個腦袋瓜似的。有意識的大腦可以有意識地加以控制，不會出錯。可是無意識的大腦桀驁不馴，當它的行動表現出來時，就非常危險，具有極大的破壞性。
* d" a3 q: E; q6 k1 r, s
( ?0 f* y9 [' U) I! h　　哈里和貝思的毛病就在於他們的發展其實並不平衡。他們有意識的大腦發展過了頭，但他們卻從來不會去探索一下自己的潛意識。那就是諾曼與他們不同之處。作為一名心理學家，諾曼對自己的潛意識有一定的認識。這對他來說並不值得大驚小怪。
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　　那就是為什麼哈里和貝思表現出了野獸，而諾曼沒有的原因。諾曼瞭解自己的潛意識。沒有野獸在等待着他。

- h: m. t  W% ~- q6 |　　不，錯了。

0 g2 ^) P5 I" A% Q6 P5 I6 T' j3 o　　他突然冒出了那種想法，那突如其來的念頭使他大吃一驚。他真的錯了嗎？他細細地推敲了一番，又一次斷定，不管怎麼說，他的決策是正確的。貝思和哈里由於自身潛意識產生的後果而身處險境，然而諾曼安然無恙。諾曼瞭解自我，而其餘的人卻都被蒙在鼓裡。

　　由於和新的生命形式接觸而產生的恐懼，並沒有為人們所理解，這種接觸最可能導致的後果，就是絶對的恐怖。

　　報告中的結論躍上了心頭。為什麼他現在會想到這些結論呢？寫完這個報告已經有許多年了。

　　在極度恐懼的狀態下，人們做出愚蠢的決定。
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　　不過諾曼並不感到害怕。他信心十足。他有一個計劃，並且正在執行，為什麼他會想到那個報告？當時他曾為此苦思冥想，細細斟酌每個句子……為什麼現在會出現在腦海裡？這使他感到煩惱。
3 [' v% l; W1 \9 S7 `$ e
) k; G( @* B- E& y6 W　　“請大家注意。剩下16分鐘，繼續倒計時。”

　　諾曼掃視了一下他眼前的測量儀器。他正在迅速上浮，距離海面900英呎。不再返回。
4 V, {% O0 ^7 F7 Z* Y2 G/ B
( Z5 r  w+ k+ S6 k　　為什麼他會想到返回？

　　這一切怎麼會進入他的腦海？

　　當他默默地穿過烏黑的海水上浮時，愈來愈感覺到內心產生了一種分裂，幾乎就像患了精神分裂症一般。他意識到，出了什麼事。有什麼東西，他還沒有考慮到。
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　　可是他會忽視什麼呢？沒有什麼被忽視的，他在內心下了斷言，因為我和哈里、貝思不一樣，我是具有意識的；我覺察得到內心發生的一切活動。
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　　除非諾曼並不是完全相信這一點。完全覺察也許是一種哲學上的目標，然而事實上是達不到的。意識就像一塊卵石，會使潛意識的表面泛起微波。當意識擴散時，在它的外圍仍然有着更多的潛意識。潛意識總是非常寬廣，使你根本摸不着它的邊際。即使是具有人道主義的心理學家也是如此。

3 q$ I0 L0 ]! L) C0 w　　斯坦，他的老教授：“你總是會有陰暗面的。”
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! m9 W1 E8 W* u" ^% e% X0 R　　諾曼的陰暗面是否正在起作用？他的潛意識、他自己大腦中被否定的部分，正在發生什麼情況？

　　什麼也沒有。繼續上浮。
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& f7 l; l- ~; t% X　　他在駕駛員座椅上很不自在地挪動身子。他是那麼渴望去海面，他是那樣確信……
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% _# v( X) P2 e$ n9 G　　我討厭貝思。我討厭哈里。我討厭為他們操心，討厭關心他們。我再也不想費神啦。這不是我的職責。我要拯救自己。我恨他們。我恨他們。
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　　他感到震驚，為他的想法、為對他們的憤怒感到震驚。
* M4 y  m* o& W6 l
: q+ R+ r& q2 l  m% i0 _$ A　　我必須返回，他思忖道。
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　　要是我返回，我會死去。

# Z- O9 U$ S0 e1 \  M　　然而，隨着時間的推移，他的另一部分自我變得愈來愈強大。貝思說得沒錯：諾曼就是那個一味鼓吹他們得待在一起、工作在一起的人。他怎麼能在現在拋棄他們呢？他不能這樣做。這種做法和他的信仰相違背，與一切至關重要的，以及人道主義的東西相違背。

　　他得返回。

　　我害怕返回。

　　終於暴露出來啦，他思忖道，問題就在這兒。恐俱是那麼強烈，以至於他否認它的存在；恐懼使他把拋棄其餘的夥伴解釋成合理的行為。

) ^2 P# I& n7 x2 k- ~2 D　　他按下控制器，停止上浮。當他開始下潛時，他看到自己的雙手在顫抖。

- t& b& s; w8 H( q9 q9 u8 m1 N　　1小時30分

: I1 c- ^! X+ t* x　　潛艇輕輕地落到海底，停靠在居留艙前。諾曼跨進潛艇的密封艙，過了一會兒，便從側面爬下，走進居留艙內。Tevac炸葯的錐體上閃爍着一排紅燈，看上去十分特別，就像過節一般。
( x, D9 O3 m9 X  R7 ~
' J% M. g2 k0 A1 ?& Y% {9 ?　　“請大家注意。還有14分鐘，繼續倒計時。”

  }% W' U0 b4 ?0 b, }' q　　諾曼估計了一下他所需要的時間。1分鐘進入艙內。5分鐘，也許6分鐘的時間，讓貝思和哈里穿上工作服。再花4分鐘時間到達潛艇，讓他們登上潛艇。2至3分鐘時間用來上浮。

　　這樣時間就差不多了。

: O5 v3 O% O9 j　　他鑽到居留艙下，在巨大的支架下走着。
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& _* w, t( x/ U$ y9 O; \　　“你回來了，諾曼。”貝思通過內部通信系統說道。
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8 r1 u$ o6 ], E/ Y) c4 y6 w　　“是的，貝思。”

　　“感謝上帝。”貝思說道，隨後哭了起來。諾曼正在A號筒體的下面，從內部通信系統中聽到了她的抽泣聲。他找到了艙門蓋，轉動輪盤想把它打開。然而艙門關得緊緊的。

　　“貝思，把艙門打開。”

　　貝思在內部通信系統中哭着。她沒有回答諾曼。

* V6 ~, P* P$ ?5 H$ R. I" j2 D　　“貝思，你能聽到我的話嗎？快把艙門打開。”

　　貝思哭得像個小孩，歇斯底里地抽泣着。“諾曼，”她說道，“請幫我忙。”

　　“我在設法幫助你，貝思。把艙門打開。”

　　“我辦不到。”
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　　“你辦不到？這是什麼意思？”
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　　“這沒有什麼用。”
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　　“貝思，”諾曼說道，“快，現在就……”
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　　“我辦不到，諾曼。”
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6 o* {. n7 H7 i3 l+ Y- u* v　　“你當然可以辦到。把艙門打開，貝思。”
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　　“你不該再回來的，諾曼。”
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　　現在沒有時間再糾纏了。“貝思，打起精神。把艙門打開。”

　　“不，諾曼。我不行。”
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2 F0 }2 [) s1 f8 t9 i　　貝思又開始哭泣了。
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' i6 t. N0 b/ w2 Y; {6 {: x$ V　　諾曼試了所有的艙門。B號筒體關着，C號筒體關着，D號筒體關着。

) F' j3 l1 t( W　　“請大家注意。還有13分鐘，繼續倒計時。”

5 z" p4 C+ T. @: h　　他站在E號筒體旁，上次居留艙遭攻擊時，那兒已經被水淹沒。他在簡體的外表上看到了裂縫以及鋸齒狀的缺口。那缺口夠大，他可以從那兒爬進去。然而缺口的邊緣十分鋒利，要是工作服被戳破……

　　不行，他打定了主意。這樣做太冒險。他移到E號筒體下面。那兒有艙門嗎？
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0 v0 a' x. m  N$ C! ~. t& M9 C　　他發現了一個艙門，便轉動輪盤，輕而易舉地就把門打開了。他往上推起圓形的蓋子，聽到它咔嚓一聲撞在筒體內的牆上。
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! {1 x2 Q( O- }" I　　“諾曼，是你嗎？”

! h3 Q+ ?' [; r　　他進入了E號筒體，用手和膝蓋在甲板上爬着，由於費力而氣喘吁吁。他關上艙門，又重新把它鎖上，然後停下來喘口氣。
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　　“請大家注意。還有12分鐘，繼續倒計時。”

' _. B0 }- W% G# E2 Q　　老天爺啊，他思忖道，只剩下12分鐘啦？
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　　有一個白色的東西從他面罩前飄過，把他嚇了一跳。他往後退了一步，才意識到這是一個裝玉米片的盒子。盒子碰到他時，那紙板在他手中散開，玉米片像黃色的雪撒了開來。

/ r, {7 [5 l# B& q　　他進了廚房。在爐子的上方，他看到了另一個艙門，是通向D號筒體的。D號筒體沒有淹水，這意味着他必須用某種方式給E號筒體加壓。

　　他抬頭望着，看到頭頂上方艙壁上有一個通向起居室的艙門，艙壁裂了一個缺口。他飛快地爬了上去。他得找到氣體，一種氧氣瓶。起居室裡漆黑一片，只有探照燈的反射光透過艙壁的裂縫射到屋裡。枕頭和床墊在水上漂着。有什麼東西碰到了他，他迅速轉過身子，只看到烏黑的頭髮披散在一張臉上。當頭髮晃動時，他看到那張臉已殘缺不全，有一部分被削掉了，顯得畸形可怕。

　　蒂娜。

( y! \+ e: n' {; Q3 X& g! J　　諾曼渾身直打顫，把她的身子推到一邊。那屍體漂開了，繼續向上浮去。

% v7 @5 t% _% }4 U( I) Q( t　　“請大家注意。還有11分鐘，繼續倒計時。”

1 o! w$ Q0 q6 K4 \3 u' m8 r1 _　　這一切發生得太快了，他思忖道，幾乎已沒有足夠的時間。現在他得進入居留艙了。

8 Z: f( M" f% g. k! M9 o* D9 ~　　起居室裡沒有氧氣瓶。他又回身往下爬到廚房裡，把上面的艙門關了起來。他望着那爐子和烤箱，然後打開烤箱，一股氣流朝外湧出。氣體被貯存在烤箱中了。

　　可是，這不對勁，因為氣體還是在不斷地外洩。一串串的氣泡仍然從打開的烤箱內冒出來。
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　　氣泡不斷。
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% f3 q4 o  t9 q& x, ?  i　　巴恩斯是怎麼講解在高壓下進行烹調的？其中有一些非同尋常的地方，但他已記不得了。他們使用煤氣嗎？是的，但是他們還需要更多的氧氣。那就是說——

) ~' V& P: T8 ?7 B# k8 {3 ~5 w" b　　他從牆上取下爐子，一邊費勁地嘟噥着。隨後他找到了。有一個又矮又粗的瓶子裝着丙烷，還有兩個很大的藍色罐子。

1 u7 y, m/ R! {7 I8 l9 |/ u　　氧氣罐。

5 Q( j$ P, T& X　　他擰着Y型的閥門，戴着手套的指頭顯得十分笨拙。氣體開始呼呼地往外噴着，氣泡一直衝到天花板上，又被天花板擋了回來，形成更大的氣泡。
$ X# \- W, n5 J6 V2 G$ }
　　他又打開第二隻貯氧罐。水位迅速下降，退到他的腰部，接着又退到膝部。之後，海水不再繼續往下退。那兩個氧氣瓶準是空了，不過現在已沒什麼關係，水位夠低的了。
1 m5 |$ @0 v  v" L  c6 _$ Y
5 z' o6 Y) U" r$ W) C　　“請大家注意。還有10分鐘，繼續倒計時。”

: z9 t4 T$ S. I- d0 y　　諾曼打開了艙壁上通向D號筒體的鐵門，跨了過去，進入了居留艙。
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　　艙內的光線十分暗淡，牆上長着一層奇特的、黏黏的綠色黴菌。

　　哈里神志昏迷地睡在躺椅上，手上仍然插着靜脈注射管。諾曼替他拿出針頭，鮮血從針眼呼地冒了出來。他搖晃着哈里，試圖把他喚醒。
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. U# L+ n$ ]) A2 \8 c　　哈里的眼瞼抖動了幾下，可是除此以外他仍然毫無反應。諾曼把他扶起來，扛在一側肩膀上，拖着他穿過居留艙。

& T+ N- h+ \6 l0 n7 ]　　內部通信系統中依然傳來貝思的哭泣聲。“諾曼，你不該回來的。”

　　“貝思，你在哪裡？”
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　　他讀着監視器上出現的字：

　　引爆程序：09：32
" Q+ `' t8 w; `: \  l2 ]
　　繼續倒計時。數字似乎變化得太迅速了。

" N8 A% ?5 `' @: Q　　“帶著哈里走吧，諾曼。你們倆快走。別管我了。”

# Q6 ^/ O+ X3 a9 D) r5 |0 x' ]( S　　“告訴我你在哪兒，貝思。”

　　諾曼在居留艙內走着，從D號筒體來到C號筒體。他找不到貝思。哈里沉甸甸地伏在他的肩上，使他穿過艙壁的門洞時十分費勁。

　　“這樣做沒有用，諾曼。”

* N# O$ X4 V; P& J" r+ @　　“來吧，貝思……”
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2 q% ]9 s8 {. s& Y0 v( T　　“我知道我不好，諾曼。我知道我已無可救藥。”

　　“貝思……”他從頭盔上的無線電裡聽到她的聲音，因此無法通過聲音來確定她的位置。可是他絶不能冒險取下頭盔。現在絶對不行。
8 z& M, l! t+ ]* v% n1 f  y8 K6 A- ]0 p2 X
* _1 k2 t1 x# K* x　　“我死了活該，諾曼。”
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　　“住嘴，貝思。”

# m5 J' s$ F- K5 E　　“請大家注意。還有9分鐘，繼續倒計時。”

　　警報聲重新響起，這是一種間歇的嘟嘟聲；隨着時間一分一秒地逝去，那聲音變得愈來愈響，愈來愈急迫。

　　諾曼正在B號筒體內，在一大堆管道和儀器中問。這兒曾乾淨整潔、色彩繽紛，但如今一層黏黏的黴菌覆蓋所有東西的表面，有些地方還垂着條條苔蘚。B號筒體看起來就像一個熱帶森林的沼澤。

　　“貝思……”

　　貝思不吭聲了。她一定是在這間屋子裡，諾曼思忖道。貝思最喜歡停留在B號筒體內，控制着整個居留艙。諾曼把哈里放在艙板上，靠在一面牆上。但是牆很滑，哈里滑了下來，頭撞在艙板上。他咳了幾聲，睜開了眼睛。
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　　“老天爺，諾曼嗎？”

　　諾曼舉起一雙手來，示意哈里別做聲。

5 ~5 }$ q- ~4 G　　“貝思？”諾曼喊道。
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　　沒有任何回答。諾曼在滑膩的管道間移動。

/ O% c" S6 W' [# G* B$ j　　“貝思？”
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　　“別管我，諾曼。”
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8 A0 D7 g1 Z8 L# ^　　“我不能那樣做，貝思。我要把你也帶走。”
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　　“不行。我就待在這兒，諾曼。”
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/ u4 [# G9 c, Z8 _1 L　　“貝思，”他說道，“我們沒有時間再爭辯了。”
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　　“我要留下，諾曼。我活該留在這兒。”

; Y) I: S+ c: }; Y1 t; m$ G; c　　諾曼看到了她。貝思正在後面，擠在管道中間縮成一團，像小孩子般哭泣着。她手裡拿着一支頂端裝有炸葯的魚槍，滿臉淚水地望着諾曼。
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　　“噢，諾曼，”她說道，“你剛才差點就要離開我們了……”
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! H2 }0 j) E: Y　　“我很抱歉。我錯了。”
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　　諾曼伸出兩隻手，向她走去。貝思把魚槍猛地掉過頭來。“不，你是對的。我要你現在就離開。”
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( f0 j! Q9 c8 y- t5 Q/ b% }" `4 M　　在貝思的頭部上方，諾曼看到了一架閃着螢光的監視器，上面的數字不停地往後退着：08：27……08：26……
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, P# w6 {% }- {6 F/ _9 q) S# ?6 [　　諾曼心裡思忖道，我能改變它。我要停止倒計時。
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　　數字仍在倒計時。

5 v3 I4 K% f! ^8 d　　“你鬥不過我的，諾曼。”貝思蜷縮在角落裡說道。她的雙眼由於極度的興奮而亮了起來。
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  F- _7 |6 j: }5 R% d. u　　“我可以看得出來。”
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　　“沒多少時間啦，諾曼。我要你離開。”

　　貝思握著槍，槍頭對著諾曼。諾曼突然感到自己的舉動十分愚蠢可笑，他居然回來搶救一個不願被拯救的人。現在他又能做什麼呢？貝思藏在管道中，他既不能接近她，也不能幫助她。他幾乎沒有足夠的時間離開這兒，更不要說還帶著哈里呢……

, L# |8 M& z1 P6 S" p$ Z( M/ |　　哈里，他突然想到，哈里在哪兒？

　　我希望哈里能幫助我。
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. u3 G$ r" P( d6 Y" F4 x1 a　　可是他懷疑是否還有時間；數字仍在向後推移，只剩下不到8分鐘的時間了，現在……

0 B- A' G0 d5 U6 d0 }　　“我是為你而回來的，貝思。”
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　　“走吧，”貝思回答道，“請你走，諾曼。”

　　“可是，貝思——”
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　　“——不，諾曼。我是當真的！走！你幹嗎不走？”接着，她開始露出懷疑的神色；她開始環顧四周；就在這時候，哈里站到了她的身後，揮動那把大鉗子，在她腦袋上敲了一下。一個沉悶的敲擊聲，貝思倒了下來。

: R+ H0 b* R* V) i0 w# x　　“我把她砸死了嗎？”哈里問道。

　　接着那渾厚的男子聲音又響起：“請大家注意。還有8分鐘，繼續倒計時。”
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" P  M: c  F* ?# W( c# G　　數字在後退，諾曼把注意力全部集中在鐘上。停止。停止倒計時。

7 r* g. ^1 A+ B2 J/ I! m　　可是當他看鐘時，數字仍倒數着。警報在響着。是不是警報使他不能集中注意力？他又試了一次。

+ b2 ]) F# z4 V. a* d3 V- p- D% `　　現在就停。現在將停止倒數計時。已經停止倒數計時。
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8 U$ @- u' N* k; L4 B/ L$ }　　“別試啦，”哈里說道，“不會有用的。”

3 v/ u9 W- O( ~+ o$ Q! b$ s　　“可是應該會發揮作用的。”諾曼說道。

% [) s- J- ^$ ]* e　　“不，”哈里說道，“因為她並沒有完全失去知覺。”

& i5 r1 o4 h' V/ `　　貝思在他們面前的地板上呻吟着。她的雙腿在動彈。

　　“她依然能在某種程度上控制，”諾曼說道，“她十分強壯。”
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# c8 W* V! j( S$ l0 m+ q4 M　　“我們能給她打針嗎？”

　　諾曼搖搖頭，沒有時間去拿注射器了。再說，倘若給她打針，又發揮不了作用，那就是白白浪費時間——

　　“再給她來一下好嗎？”哈里問道，“再重些？把她殺了？”

8 i* }; C0 T7 X/ W, D　　“不行。”諾曼說道。

　　“殺了她是唯一的出路——”
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% y- w9 y, S  M) H　　“——不行。”諾曼答道，心裡在思忖，我們當時也有機會的，哈里，但我們並沒把你殺掉。

  w2 G* x. J- H8 U) h& @4 E: i　　“如果你不殺掉她，你也沒辦法解決這個計時器，”哈里說道，“那麼我們最好趕快離開這塊地方。”
$ Z8 p; R) w; s5 K5 n9 U  \. {
5 L! Q8 j4 v5 v+ D3 J　　他們跑向密封艙。
3 r6 N) [+ H$ B2 c. C' L5 G# X, B" m
　　“還剩多少時間？”哈里問道。他們在A號筒體的密封艙內，試圖給貝思穿上工作服。貝思在呻吟，她的後腦勺沾滿了血。她不時地掙扎，很難給她穿衣服。

　　“老天爺，貝思——還有多少時間，諾曼？”
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2 N6 @& D% U, v1 b3 ~) d: A　　“7分半鐘，也許還不到。”

　　她的兩條腿套進了工作褲；他們迅速地把她的手臂也塞進了衣服，然後拉上胸前的拉鏈。他們為她打開送氣閥。諾曼又幫哈里穿上衣服。

　　“請大家注意。還有7分鐘，繼續倒計時。”
! b/ l; k: ?6 ^  J5 e. q
　　哈里問道：“你認為要多久才能到達海面？”

' p4 G5 {3 i7 _4 |0 }9 O1 F　　“我們進入潛艇後，再要2分半鐘。”諾曼回答說。

　　“好極了。”哈里說道。

　　諾曼啪的一下扣上哈里的頭盔。“我們走吧。”
" s4 W7 A& J+ q# ~3 ]8 D' N
% T, `: }( u$ y6 d　　哈里跳入水中，諾曼放下了貝思那沒有知覺的軀體。她身上背着氧氣瓶和壓載物，顯得十分沉重。

! c/ N: x6 Q2 T0 E$ K5 l4 t+ @" I3 C　　“來吧，諾曼！”
2 U- R* n. O/ V$ D( M  m+ [5 E. M
　　諾曼跳進了水中。

　　來到潛艇旁，諾曼往上向艙門入口處爬去。沒有繩子拴住的潛艇被他一碰，便不停地搖晃起來。哈里站在海底，使勁地把貝思往上推，試圖推給諾曼，然而貝思老是從腰部彎下身子。諾曼伸出手來抓她，結果從潛艇上掉下來，滑到了海底。
6 G: c) P! [' {
　　“請大家注意。還有6分鐘，繼續倒計時。”
* R( A2 _' \1 w, @
3 I. ?5 a2 }* p3 n1 d" \& I! E　　“把握時間，諾曼！只有6分鐘啦！”
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8 ]2 o1 l4 A' V; s; E5 b8 b2 O　　“我聽到了，見鬼。”
' a$ P% o' H; `# t0 l# S
& c& Z* R& y% D! s  |　　諾曼站起來，又往潛艇上爬着，可是他的工作服上全是污泥，手套也滑膩膩的。哈里在那兒數着：5分29秒……5分28秒……5分27秒……諾曼抓住貝思的手臂，可是她又滑走了。

　　“見鬼，諾曼！抓住她！”
4 @7 Z9 {' I3 n  i8 f& B9 H3 [
! y& U# r- \' U% y6 J2 x1 _　　“我在抓呢！”

. K8 t. K1 k8 v: N# \　　“這裡。她又在這裡了。”

　　“請大家注意。還有5分鐘，繼續倒計時。”

: ?- s5 P4 @. G8 A7 I7 v　　現在警報器的聲音已變成尖聲呼叫，並且持續發出嘟嘟聲。他們得高聲吼叫，才能使對方聽到。
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　　“哈里，把她遞給我——”
8 n8 |8 G" r( j- l! v
　　“好，這兒，接住她——”
) g, S. `+ Y0 V
　　“沒接住——”
7 m' g, {; G+ s5 `7 w& J* H: G2 t0 Z5 W
　　“這兒——”

; K% }7 I, S& I3 C7 ~　　諾曼終於抓住了貝思頭盔後的軟管。他不知道這根軟管會不會被拉掉，但他不得不冒險試一下。他抓緊軟管，把貝思往上拖。最後她總算仰面躺在潛艇的頂部。然後他又把她緩緩地放入艙門內。

# A6 h1 |& r7 r+ v　　“4分29秒……4分28秒……”
$ v; Z# Y7 J, K- F4 \5 z. L( \
　　諾曼很難保持身體的平衡。他把貝思的一條腿放入了艙內，而另一條腿彎着，頂住了艙門的蓋於。他無法使她下去。每次他要放直她的腿，整個潛艇便傾斜起來，使他再次失去平衡。
* X/ i$ c( x. g/ ^
- `, I- d! m# A- ?　　“4分16秒……4分15秒……”

2 l3 m2 ]6 J# T6 E; K* R6 |　　“請你別數啦，幹些實在的事吧！”

　　哈里把身子靠向潛艇的一側，用他的重量來減弱艇身的晃動。諾曼俯向前去，把貝思的腿壓直。她終於滑入艙內，隨後諾曼也爬進去。這是個只容得下一人的密封艙，然而貝思神志昏迷，沒法操縱。
4 \$ c4 V9 m) @0 Q7 ^2 e
  R2 b/ |& f: r' y- r, ?, R5 ^  {9 e　　諾曼得替她幹這些活兒。
, Q$ t; \: T0 J$ V! ]
　　“請大家注意。還剩4分鐘，繼續倒計時。”

8 }' `$ b( _5 a) S: m' V  T5 n" i　　諾曼被卡在密封艙內，他的身體緊挨着貝思，胸部貼著胸部，頭盔碰着頭盔。他費勁地把頭頂上的艙門拉下來關上，用強大的壓縮空氣把海水排出。現在，貝思的身體由於沒有海水的支撐，重重地癱在他身上。

* R& r: U  r8 \1 C! N　　諾曼的手繞過她的身子去抓內艙艙門的把手。貝思的身體擋住了他的去路。他試圖扭過她的身子，把她推到一邊。在這有限的空間，他實在無法找到任何支撐點。貝思就像一具死屍。他想把她的身體轉個圈兒，以便能走到內艙的艙門前。
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　　整個潛艇開始擺動起來——哈里從一側爬了上來。
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　　“你那邊到底是怎麼回事？”
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; U! @1 l2 `. @1 J　　“哈里，請你閉嘴吧！”
% U6 d$ u+ L1 x3 _/ L
　　“唔，是什麼原因耽誤時間？”
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　　諾曼的手握住了內艙艙門的把手。他打開了鎖，但沒有打開艙門：門是朝裡開的。貝思擋住了艙蓋，他無法把門打開。裡面太擁擠了；她的身子使他無法打開門。
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　　“哈里，我們遇到麻煩了。”

0 R0 V4 Q5 J* K! X　　“老天爺……還剩下3分30秒。”
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; g/ F' J0 H+ S# N　　諾曼開始渾身冒汗，現在真的陷入困境了。

( J/ k" g4 s- I- H8 m* Y6 i　　“哈里，我得先把她弄出來給你，獨自一人進去。”
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　　“老天爺，諾曼……”
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　　諾曼讓密封艙進了水，再次打開上面的艙門。潛艇頂上的哈里左右搖晃，站不穩。他抓住貝思頭盔上的軟管，把她拖了上去。
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　　諾曼把手往上伸回去，想關住艙門。

　　“哈里，你能把她的腳移開嗎？”
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　　“我在設法保持平衡呢。”

' Z$ C+ R* S! g* j, r　　“難道你看不見她的腳礙事——”諾曼心急地把貝思的腳推到一邊。艙蓋啪的一聲關上了。一陣氣流呼呼地從他身旁吹過，艙內在加壓。
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　　“請大家注意。還有2分鐘，繼續倒計時。”
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) w7 ^& b) D  A　　諾曼已經來到潛艇內。儀表閃動着綠光。

/ k7 T' P$ ?% A" V7 S' v: o% Y　　他打開內艙艙門。
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　　“諾曼？”
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; `  n% s: a5 o" t3 V6 d1 Q　　“想辦法讓她下來，”諾曼說道，“動作愈快愈好。”

7 j/ l, Y; r7 `6 y　　然而他內心在思忖，他們的情況糟透了：把貝思弄進艙內至少要花30秒鐘；哈里進艙還要30多秒鐘。總共1分鐘——

! _6 J# |  H3 U/ R) N6 ]5 g　　“她進來了。加壓。”
4 d& e/ J( R& U" g* U
　　諾曼跳起來去加壓，排出海水。

, c3 F+ E( W8 Z. S8 x: S5 n　　“你怎麼能那麼快就讓她進來的，哈里？”
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  Y- c! ~( K9 W8 r0 h% z　　“最原始的方法，”哈里答道，“讓人們通過狹窄的空問。”諾曼還沒來得及問他是什麼意思時，便已打開艙蓋，看見了貝思的頭部先被塞進了密封艙。諾曼抓住她的肩膀，讓她落到潛艇的地板上，然後啪的關上艙門。不一會兒，當哈里也在密封艙裡減壓時，他聽到了呼呼的風聲。
8 T" `* Y; l7 c! @, a
　　潛艇的艙門響了一聲。哈里進來了。
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　　“老天爺，還剩1分鐘40秒，”哈里說道，“你知道如何操縱這玩意兒吧？”
4 z. x2 @! h# v; H6 u8 e
　　“知道。”

9 r8 V( s; f1 f3 x' ]( D1 }0 n3 j　　諾曼在椅子上坐下，雙手放在控制板上。

7 ~/ e. s. g3 S6 w　　他們聽到了螺旋槳發出嘎嘎的聲響，感覺到一陣陣的轟鳴。潛艇猛地傾斜，離開了海底。
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　　“1分30秒。你說到海面要多久？”

# Y1 ?* y6 z# N' x# L, `　　“2分30秒。”諾曼回答道，一邊加快了上浮的速度。他把速度調整到超過每秒鐘6.6英呎，指針一直指向了儀表的另一頭。
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　　當壓載艙噴氣時，他們聽到了空氣發出震耳欲聾的尖叫聲。艇首猛地翹起，開始飛快地升起。

　　“它的上浮速度和儀表上指示的一樣嗎？”
8 ~0 X/ f: V' n9 q. _5 j: Z5 @
　　“是的。”
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8 A- K; E; H$ Y. p2 f' _　　“老天爺。”

　　“別緊張，哈里。”

6 M- z( |+ Y: \  M0 g' d　　他們回頭朝下望去，可以看到亮着燈的居留艙，隨後可以看到安放在太空船那兒的一長排炸葯。他們繼續上升，經過了太空船高高翹起的翼翅，然後把它拋在後面。現在只能見到一片漆黑的海水了。
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' G0 S8 G2 n$ f8 l/ O+ Q. I  W: N" g　　“1分20秒。”

+ R* Z: h# i6 L  w5 |　　“900英呎。”諾曼說道。他們幾乎感覺不到潛艇的上浮速度，只有儀表上變化的讀數告訴他們，他們正在運動。

/ l& B: ]) o& \% q　　“還不夠快，”哈里說道，“下面有很多炸葯呢。”
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8 J+ x( c) u2 y3 P/ t8 i" L1 K　　速度已夠快了，諾曼在心中反駁着哈里的話。

3 p6 d: M6 K5 I5 w, ?' o- q/ w　　“衝擊波會把我們擠得像沙丁魚似的。”哈里一邊搖頭一邊說道。
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　　衝擊波傷害不了我們。
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　　800英呎。

3 V4 {1 k0 P" ]' |* R5 \　　“40秒，”哈里說道，“我們怎麼也成功不了。”
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1 E' R$ t  {6 R' L- |2 Q, S  K　　“我們會成功。”
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* d( _6 J* j5 h- x9 z　　他們在急速上浮，已經到了700英呎的深度。四周的海水呈現出淺藍色：陽光已透了進來。
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( T) J* r. B$ g: W　　“30秒，”哈里說道，“我們到了哪裡？29秒……28秒……”
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* ~1 q% y" e6 R+ j1 a% j　　“620英呎，”諾曼說道，“610英呎。”

+ j" H. N; a; o) b( m! I, u* F　　他們從潛艇的側面朝下面望去。他們幾乎分辨不出居留艙來，它已變成在他們下方，遠離他們的幾個暗淡的光點。
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5 m* s6 g! R& e7 \1 g- d" y1 \　　貝思在咳嗽。“太遲了，”哈里說道，“我從一開始就知道，我們無論如何也成功不了的。”
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　　“不，我們會成功的。”諾曼說道。
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　　“10秒，”哈里數道，“9秒……8秒……做好準備！”

, @# H, v7 R, B6 |2 K　　諾曼把貝思一把拉到胸前。爆炸使潛艇劇烈搖晃，像一件玩具似的旋轉起來，一下子使它倒立，一下子又使它複位。巨大的波浪把它拋起。
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9 p) H+ `9 y9 h8 u) t. v& B　　“我的媽呀！”哈里大聲叫道。但他們還在上浮，一切正常。“我們成功了！”
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　　“200英呎。”諾曼說道。艇外的海水已變成淡藍色。他撳下按鈕，放慢了上浮速度。他們上升得十分迅速。

　　哈里高聲尖叫，捶打着諾曼的背部。“我們成功了！見他媽的鬼。你這個狗娘養的，我們成功了！我們得救了！我從來也沒想到我們會成功的！我們得救了！”

$ w4 f- h3 Y" e( ^" I+ X' r0 `　　諾曼被淚水遮住了雙眼，看不清控制台上的儀表。
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　　接着，當他們來到海面時，他們見到了一平如鏡的大海、藍天和浮雲；當燦爛的陽光射進水泡形的頂篷時，他不得不眯起眼睛。
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　　“你見到了嗎？”哈里叫道。他在諾曼身邊叫着，“你見到了嗎？這是個陽光普照的大好日子！”
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1月23

正文 四（6）

　　0時0分
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　　諾曼醒來時，只見一束明亮的光線穿過單扇的舷窗，照在減壓艙角落的化學處理盥洗室。他躺在自己的舖位上，朝艙內的四處瞧著：這是個50英呎長的圓筒，水平安置着，裡面有幾張床鋪，中央是一張金屬桌子和幾把椅子；艙內還隔出一小間作盥洗室用。哈里就在他的上鋪，正呼呼大睡。艙的另一頭，貝思也沉浸在夢鄉，一隻手臂擱在臉上。他隱約地聽到遠處有男人在大喊大叫。

) u. G" V& H; p; b  M) |; I　　諾曼打了個哈欠，然後從鋪上跳下。他感到腰酸背疼，不過除此之外，一切良好。他走到有陽光照射的舷窗前，朝外望去，對著太平洋上的太陽眯起了眼睛。
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　　他看到了約翰·霍斯號考察艦的後甲板：白色的小型直升機機場、一捆捆沉重的電纜、一個潛水機器人的管狀輪廓。一夥海軍人員正在船側，往海裡放下另一個機器人，嘴裡又是高喊，又是咒罵，還不停地揮動着雙手。透過減壓艙厚實的鋼板艙壁，諾曼仍然依稀地聽到他們的聲音。
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, b7 ?# ~: [4 X, H　　離減壓艙不遠的地方，一個身強力壯的水兵推着一輛裝着一隻綠色罐子的車，上面寫着“氧氣”二字，甲板上另外還放著十幾隻罐子。那個監視減壓艙的三人醫療小組正在那兒打牌。
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　　諾曼透過厚約寸許的舷窗玻璃看著窗外，感到自己彷彿在窺視一個幾乎與他毫無關係的小型世界，一個小型動物飼養箱，裡面群居着有趣的外來物種。這個新世界對他來說是如此的陌生，就像他身在居留艙內觀察漆黑的海底世界時所產生的感覺一樣。

( j6 H( z3 F9 G6 u9 u" ~　　他看看那幾個醫護人員在木箱上啪啪地甩着紙牌，看著他們打牌時哈哈大笑、手舞足蹈的模樣。他們始終沒有朝他這邊望一眼，也始終沒有對減壓艙望一眼。諾曼絲毫不理解這些人的心理。他們是否應該密切注視減壓的過程？在諾曼看來，他們年紀輕輕、毫無經驗。然而，他們的注意力全在玩牌上，對身旁的大型金屬艙無動於衷，對艙內的三名倖存者麻木不仁——對這個使命的重大意義不聞不問，對倖存者帶回的消息不理不睬。這些興高采烈的海軍牌迷似乎對諾曼的使命毫不在意。不過，他們或許什麼也不知道。
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　　諾曼在艙內回過身來，在桌旁坐下。他的膝蓋陣陣抽痛，繃帶四周的皮膚腫了起來。從潛艇轉移到減壓艙時，海軍的醫生給他做了治療。他們待在加壓的潛水鐘內，離開了深海星3號小型潛艇，又從那兒來到考察艦甲板上的大艙內——海軍把它叫做SDC，也就是海面減壓艙。他們要在這兒停留4天。諾曼不能肯定他已在這兒待了多久。他們當時很快就進入了夢鄉，而牆上又沒有鐘。他的手表表面已被砸得稀巴爛，不過他不記得是什麼時候被砸壞的了。

3 W( \" H( N. l% f' h( V　　他面前的桌子上，有人在桌面刻下了“美國海軍是大騙子”的字樣。諾曼用手指摸着這些刀痕，想起了銀色大球表面的溝槽。可是他、哈里以及貝思現在都在海軍的手中。
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+ S9 G9 F- i1 l4 L. ~7 _　　於是他思忖道：我們將對他們說些什麼？

　　“我們將對他們說些什麼？”貝思問道。
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! N& P- t2 ]- T, _: m7 @& E  M6 z　　這是幾個小時以後的事了。貝思和哈里也都醒來，如今他們一起坐在那張刻着字的金屬桌子旁，沒有人試圖和艙外的監護小組說話。他們彷彿達成一種默契，諾曼思忖道，想單獨在艙內多待一會兒。

　　“我認為，我們得把所有情況和盤托出。”哈里說道。
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　　“我覺得我們不該告訴他們。”諾曼的意見令人信服。他的話語堅定有力，連他本人都感到驚訝。

0 i, ]; e7 i/ k+ ]　　“我同意諾曼的意見，”貝思說道，“我不能肯定現實世界是否已做好接受那個大球的準備。我本人是沒有這個準備的。”

　　她侷促不安地看了諾曼一眼。諾曼把一隻手按在她的肩上。

　　“那很好，”哈里說道，“不過，讓我們從海軍的角度來看待這個問題吧。海軍展開了一個聲勢浩大、耗資上億的行動：6個人送了命，兩座居留艙被毀。他們一定會希望得到答案——他們會一個勁兒地詢問，直至得到答案為止。”

　　“我們可以拒絶談話。”貝思說道。
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　　“那也發揮不了任何作用，”哈里說道，“請記住，海軍掌握著所有的帶子。”
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7 }! w* w& a( g+ W6 [+ u　　“沒錯，那些帶子。”諾曼說道。他本來忘掉了那些他們送往潛艇的錄影帶。幾十盤帶子，把他們在居留艙內發生的一切都作了記錄。記錄了那條巨魷、那些人員的死亡，還有大球。一切都作了記錄。

- q! \+ K; U$ W3 w% i' r, b( _% X　　“我們本該毀了那些錄影帶的。”貝思說道。
, ?1 \- Z3 j" A3 T3 F4 t$ V/ }
# @2 r) x) n8 L. @$ s　　“也許我們確實該這樣做。可是現在為時已晚，我們無法阻止海軍得到他們想要的答案。”
. Z( J+ ]8 E3 b$ i
' t& U* A$ w2 ^2 z　　諾曼嘆了口氣。哈里說得沒錯，事到如今，已無法掩蓋所發生的一切了，也無法不讓海軍瞭解有關大球的所有情況，以及它所顯示的威力。那種威力將表現為一種終極武器：只要想像發生了什麼，就能克敵制勝的能力。這種武器叫人恐懼萬分，然而他們卻對此無能為力。除非——

　　“我想，我們可以不讓他們瞭解真相。”諾曼說道。

　　“怎麼辦？”哈里問道。

. Q; Z0 A/ m5 q- [　　“我們仍然具有這種力量，不是嗎？”
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6 Q/ \! F" _6 q' m* F　　“我想是的。”

: e# x/ w2 n" Z7 _+ {, B" v　　“那種力量，”諾曼說道，“只要你想一下，就能使任何事情發生。”

　　“是的……”
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　　“那麼我們就能不讓海軍知道事情真相。我們可以做出決定，把這一切都忘掉。”

2 O/ p2 `) J1 P2 d: L" P$ M! [　　哈里皺起了雙眉。“這是個有趣的問題：我們是否具有忘卻這種力量的力量。”

7 G2 k2 g6 d5 G, T　　“我認為我們應當忘掉它，”貝思說道，“大球太危險了。”
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　　他們都不再吭聲，默默地思忖着忘卻大球這件事究竟意味着什麼。因為忘卻大球不僅將使海軍無法掌握大球的情況——也將消除人們對大球的任何瞭解，包括他們自己對大球的瞭解。使它從人類意識中消失，彷彿它根本沒有存在過一樣。把它永遠從人類的知覺中清除掉。
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: C( |9 r/ [. _0 J  w　　“重大的步驟，”哈里說道，“在我們經歷了這一切之後，就這樣把它遺忘……”

　　“正因為我們經歷了這一切，哈里，”貝思說道，“讓我們面對這個現實——我們沒有好好地掌握住自己。”諾曼注意到，貝思現在說話時已經沒有怨天尤人的情緒，原先那種咄咄逼人的模樣已消失得無影無蹤。

　　“我害怕這是真的，”諾曼說道，“這個大球的建造，就是為了考驗任何可能發現它的生靈，而我們恰好沒能通過這場考驗。”

　　“你認為這就是建造大球的目的嗎？”哈里反問道。“我不這樣認為。”

　　“那麼你說是什麼目的？”諾曼問道。
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　　“唔，”哈里說道，“我們可以抱持這樣的觀點：假設你是一個漂浮在空中，具有智能的細菌。你碰上了一顆由我們發射，圍繞地球運轉的通信衛星。你會想：這是一個多麼奇怪的外太空物體，讓我們來作一番探索。假設你把它打開，爬到了裡面，你會發現那裡十分有趣，有許多大型的東西需要你去苦苦思索。然而，你也許最終爬進了一個燃料艙內，裡面的氫便把你殺死了。那麼你的最後一個念頭就是：這個外太空裝置顯然是用來考驗智能細菌的智能，要是我們走錯一步，就會把我們殺死。”

8 q( e# r9 g% Z; h0 E2 ~8 l/ G/ b　　“那麼，從一個瀕死的細菌來看，這個結論也許是正確的，然而從衛星製造者的角度來看，就不是這樣了。以我們的觀點來看，通信衛星與具有智能的細菌毫不相干。我們甚至不知道，宇宙中存在具有智能的細菌。我們只是設法建立通訊聯繫，製造一個我們認為十分尋常的設備，來達到這個目的。”

: r+ i( J/ `4 X9 `9 P0 b+ I3 R　　“你是說，大球或許只是一條訊息，一個勝利紀念品，或是一個圈套？”

  ]) A% o" ^" P8 K- I' a　　“沒錯，”哈里繼續說道，“我們認為大球是在探索其他生命形式或是考驗其他生物，但是它也許與我們想像的那些活動毫無關係。大球在我們身上造成了如此深刻的變化，但這也許是個偶然現象。”
7 O" ^" f7 o( F
+ U% E* S! c$ e2 E# l8 ?. n- ?! B　　“那麼，為什麼有人要建造這樣的機器呢？”諾曼問道。
, H$ Y; f# A8 q# `9 z
  K8 d# C( g! P- A4 C2 z6 w　　“具有智能的細菌對通信衛星也會提出同樣的問題：為什麼有人會建造這樣的東西？”
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　　“就此而言，”貝思說道，“大球也許並不是一台機器，而是一種生命形式。它也許具有生命。”

8 _' c# m6 S5 \: h, ^5 Z! i: _8 Z　　“有可能。”哈里點頭說道。

　　貝思接著說：“那麼，倘若大球具有生命，我們是否有責任使它繼續保持生命？”
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+ `: K2 Z* K) O6 B　　“我們不知道它是否具有生命。”

( V8 f0 l- j8 {% W) q& r7 b　　諾曼向後靠在椅子上。“這些想法都很有趣，”他說道，“但是當我們開始認真探討時，我們確實對大球沒有任何瞭解。事實上，我們甚至不應當稱它為‘這個大球’。我們也許應當僅僅稱呼它為‘大球’。我們不知道它從何而來，也不知道它是否具有生命，甚至不知道它是怎麼來到太空船內的。除了我們的想像外，我們對它一無所知——而我們所想像的一切與其說是大球的情況，還不如說是我們自己的情況。”
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8 x3 s; B/ B/ H( j! N: V　　“對。”哈里說道。

　　“因為這確實是我們的一面鏡子。”諾曼說道。

　　“說到這裡，還有一種可能性，”哈里說道，“也許這根本不是天外來客。也許這是人造的。”

　　哈里的設想使諾曼大吃一驚。哈里對此做瞭解釋。

  v) S/ p) M; e4 z% R1 F2 _　　“請思考一下，”哈里說道，“一艘未來的太空船穿過黑洞，到了另一個宇宙，或是我們這個宇宙的另一個部分。我們無法想像這會發生什麼情況。不過，假設出現了重大的時間扭曲。假設那艘太空船帶著一組人類乘員於2034年離開地球，在途中飛行了數千年。難道這組人類乘員在這段期間不可能把它發明出來嗎？”
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　　“我認為不太可能。”貝思說道。

　　“唔，讓我們來思考一下，貝思。”哈里溫柔地說道。諾曼注意到哈里不再像原先那樣傲慢自大。他們都在想著同一件事，諾曼思忖道，而且他們在以一種前所未有的方式共同合作着。在海底的整個期間，他們吵吵嚷嚷，意見不一，然而現在他們卻步調一致，氣氛和諧。一個團體。

- t% ~7 T: T2 c　　“對於未來有一個實際問題，”哈里繼續說道，“而我們並不予以承認。我們認為自己對未來的瞭解深度總是超過我們實際能做到的。達文西在500年前就試圖製造直升機啦；凡爾納①在100年前就預見潛艦啦。藉着這些例子，我們常常認為，可以用某種方式來預見未來，但事實上並非如此。因為無論是達文西，還是凡爾納，永遠都想像不出像電腦這樣的東西。電腦這個概念本身包含如此多的知識，在他們所處的年代裡，是絶對不可能理解的。這種訊息，請聽我說，後來不知是從哪兒產生的。”
5 E! Y0 R" B7 r% B0 M' e$ v. z
　　①JulesVerne，1828～1905，法國作家，現代科幻小說重要的奠基人，着有《海底兩萬里》、《環遊世界80天》等書，在《神秘島》一書中，曾預見許多項如潛艦、電視、太空旅行等科學器械之發展。

　　“而我們現在坐在這兒，腦袋瓜並不比他們聰明。我們本來不可能想到有人會把太空船送進黑洞——幾年前我們才開始猜測有黑洞存在——當然也無法預料人們在幾千年後會完成什麼樣的壯舉。”
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" n7 ?9 f5 r  S# a+ W$ s$ b% ?/ w　　“這是假設大球是由人類製造的。”

1 D7 w" T2 [6 d" y8 a　　“是的，是這樣的假設。”

  }2 n7 v" a: F　　“那麼如果不是呢？如果這確實是來自外星人文明的大球呢？我們抹去了人類對外星人文明的瞭解，這樣做說得過去嗎？”
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　　“我不知道，”哈里搖搖頭說道，“要是我們決定忘卻這個大球的話……”

　　“那麼記憶就消失了。”諾曼說道。

　　貝思直愣愣地望着桌子。“要是有人能讓我們請教就好了。”貝思最後說道。
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6 F- x( [$ @+ S$ G) Y　　“沒人可請教嘛。”諾曼說道。

/ q% M3 n9 u5 l' z! X7 v　　“可是我們是否真能把它忘掉？這有效嗎？”
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7 y" \# d- F& d7 t7 V1 [　　一陣長時間的沉默。
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　　“能，”哈里說道，“這是毫無疑問的。而且我們已經有了證據，證明我們能把它忘掉，那個證據解決了我一開始探索太空船時就感到困惑的邏輯問題。因為那艘船上沒有某個十分重要的情況。”

! p' r' x0 g( a9 c! w　　“是嗎？是什麼？”

$ T; `6 D: _- t) d. I　　“沒有任何跡象表明太空船的建造者知道穿越黑洞是可能的。”
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. L& f; C' }* X, S& j& B4 X　　“我不明白你的話。”諾曼說道。
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　　“唔，”哈里回答道，“我們三位已見到了這艘曾穿越黑洞的太空船。我們還在它上面走動過，因此我們知道，這樣的旅行是可能的。”
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5 m0 r4 i* b. A　　“是呀……”

　　“然而，再過50年，人們將試着用實驗的方式建造那艘船，顯然他們不知道這艘船已被發現，而且是在50年之前。這艘船上並沒有任何跡象，表明太空船的製造者已經知道這艘船原來就有了。”
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　　“也許這是一種時間的矛盾，因為，你不可能在時間上向後倒退，與過去的你見面……”
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4 J* g* W; ~6 a+ E; f1 y8 X　　哈里搖搖頭。“我認為這並非是相悖的，”他說道，“我覺得所有對太空船的瞭解將被遺忘。”

4 y7 Z* Y) I$ J8 s1 H* z　　“你的意思是我們會忘掉太空船。”

　　“是的，”哈里說道，“而且坦白地講，我認為這個結果要好得多。在海底時，我一直以為我們都不會活着回來。那是我唯一可以想到的結果，也就是我想立遺囑的原因。”

　　“可是，倘若我們決意忘卻……”
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　　“沒錯，”哈里說道，“如果我們決意忘卻，那就會產生同樣的結果。”
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　　“這種瞭解將不再存在。”諾曼低聲說道。他發現自己變得優柔寡斷起來。現在他們已到了這個關頭，奇怪的是他卻不情願再往前了。他的指尖觸摸着留有字痕的桌面，在上面划來划去，彷彿這樣做能給他提供答案似的。
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　　從某種意義上說，諾曼思忖道，我們全是由記憶構成的。我們的個性以記憶力素材，生命圍繞着記憶組成，文化建築在共同記憶的基礎上，這種記憶我們叫做歷史和科學。而現在，要放棄記憶，放棄知識，放棄過去……

/ T% @+ }: q1 [% Z, v　　“這不是容易的事。”哈里說道，一邊搖頭。

1 o# ]! F  p, @' G% H- ?6 |+ i/ L　　“是的，”諾曼說道，“很不容易。”事實上，他發現這種放棄是如此困難。他不禁感到納悶，他是否正在體驗像性慾那樣原始的人類特性。他簡直無法放棄這一認識。這個訊息對他來說是如此重要，其內在涵義如此迷人……他的身心都在反抗要忘卻的念頭。
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% H; k+ l  S& _4 W  K- X　　“唔，”哈里說道，“不管怎麼說，我認為我們不得不這樣做。”

　　“我在想著特德，”貝思說道，“還有巴恩斯和其他幾位。他們死去時，我們是僅存的見證人。他們是為何獻出了生命的。如果我們忘卻了……”

) I* ^- J; b" z7 l　　“當我們忘卻了。”諾曼堅定地說道。

5 ~( i% h. E, C- a　　“她所說的有一點是對的，如果我們忘記了，將如何來處理所有的細節？那些意外的死亡？”
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　　“我認為那不是問題，”諾曼回答道，“就像我們已看到的那樣，潛意識具有巨大的創造力。這些細節在無意中就會被考慮到。這就像我們早上穿衣服一樣。我們在穿衣時，無需考慮到每一個細節，什麼樣的皮帶、襪子等等。我們只是有一個基本的、總體的打算，想把自己打扮成什麼模樣，然後我們便穿戴就緒。”
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　　“即使如此，”哈里說道，“我們最好還是做出一個全面的決定，因為我們都具有這種威力，要是各想各的心事，就會搞亂了。”
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　　“好吧，”諾曼說道，“讓我們就所發生的事情達成一致的意見。我們幹嗎到這兒來？”
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　　“我以為這兒有一個飛機墜落事件。”
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　　“我也一樣。”
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　　“行，假設這是一次飛機墜落事故。”
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　　“好吧。那麼發生了什麼情況？”

; j, S+ L: A) J5 x/ v+ v/ H　　“海軍派了一些人來調查這次墜機事件，但產生了另一個問題——”

" A9 y5 i0 i: E4 T7 S　　“——等一下，什麼問題？”
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, ~+ U4 ?1 D4 h& n. E/ J　　“是巨魷？”

　　“不。最好說是技術問題。”

　　“與一場風暴有關。”

　　“結果有好幾個人死於非命？”
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　　“等一下。別發展得那麼快，是什麼使維生系統失靈？”
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6 u% W' m# {; z# v　　貝思說道：“居留艙的裂縫愈來愈大，海水腐蝕了B號筒體的濾毒罐，造成毒氣外洩。”

　　“那種事故可能發生嗎？”諾曼問道。
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　　“可能，而且很容易發生。”

　　“由於那個事故，造成數人喪生。”
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　　“好吧。”

# B# h5 a7 \/ W　　“可是我們倖存了。”

　　“是的。”

* p5 {; D% w& P) J* x　　“什麼原因呢？”諾曼問道。

　　“我們在另一個居留艙內嗎？”
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　　諾曼搖搖頭。“另一個居留艙也被毀啦。”
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6 M: o7 d6 q6 F9 P　　“也許這是後來毀掉的，由於爆炸的緣故。”
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" D" k, `" e5 X$ t( {7 C9 Q  C　　“太複雜了，”諾曼說道，“我們得使它保持簡明扼要。這是個意外事故，突如其來、出乎意料。居留艙出現了裂縫，濾毒罐失靈，結果大多數人身亡，但是我們僥倖逃脫，因為——”
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　　“我們在潛艇內？”

: v9 I2 B* T% I+ @$ i( M　　“行。當系統失靈時，我們在潛艇內，因此我們逃脫了厄運，而其餘的人遭了殃。”
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　　“為什麼我們在潛艇內呢？”

) d0 h- {: w! J　　“我們根據工作日程表，正在轉送錄影帶。”
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　　“那些錄影帶怎麼辦？”哈里問道，“帶子會顯示出什麼內容？”
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　　“帶子會證實我們的說法，”諾曼答道，“一切都會和這種說法相符，包括起先送我們去海底的海軍人員，還包括我們自己——除了這種說法外，我們將忘掉一切。”
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$ Q* |: s9 _4 |2 s7 B' z　　“那麼，我們再也不會具有這種力量了嗎？”

　　“是的，”諾曼答道，“再也沒有了。”

　　“行啊。”哈里說道。
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/ N4 t! P& t' x! p) H9 o9 r　　貝思咬着嘴唇，似乎還在考慮。然而她最後還是點點頭。“好吧。”
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: n( M2 ]3 u4 \: `, F+ R! i　　諾曼深深地吸了口氣，看著哈里和貝思。“我們是否已做好準備，忘卻大球，忘卻我們曾經有過心想事成的能力這一事實？”
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" y$ _+ Z' }- ]- D$ K# Y$ P　　他們點點頭。

　　貝思在椅子上扭動着身子，突然變得狂躁不安。“那麼，確切地說，我們到底該怎麼辦？”
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! A8 _, d" T; P& F　　“我們就這樣做，”諾曼回答道，“閉上你的眼睛，對你自己說忘掉它。”
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　　“可是你是否確信你應當這樣做？真的確信嗎？”她仍然激動不安，憂心忡忡地扭來扭去。
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　　“是的，貝思。我們只是……放棄這種力量。”
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& ]# @2 P" I, y- R, }; [# T　　“那麼我們得一起行動，”她說道，“同時進行。”
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　　“好吧，”哈里說道，“我們數一二三。”

　　他們全閉上了眼睛。
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2 B9 W. k7 J; @- d& ?　　諾曼閉着雙眼思忖道，人們總是忘記他們具有力量。

　　“二……”哈里數道。

; V0 i4 f1 x. L+ |# w6 P　　諾曼集中注意力。他又一次看到了大球，像一顆星星，完美無缺，閃閃發光，於是他默默想道：我希望忘掉我曾經見過這個大球。
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　　大球在他的腦海裡消失了。

　　“三。”哈里數道。

　　“什麼三？”諾曼問道。他的眼睛灼痛得厲害。他用拇指和食指揉了揉雙眼，然後睜開眼睛。貝思和哈里和他一起圍坐在減壓艙的桌子旁。他們全顯得精疲力竭、滿臉沮喪。考慮到他們所經歷的一切，他思忖道，這都是意料中的事。

% _* l5 {4 A! |. |　　“什麼三？”諾曼再次問道。
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　　“哦，”哈里說道，“我只是把心裡想的說了出來，只剩下我們三個了。”
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　　貝思嘆了口氣。諾曼看到她的眼中含着淚水。她在口袋裏摸索着紙巾，用來擤鼻涕。
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% f8 v& N: {  C5 u6 x1 E　　“你不能責怪自己，”諾曼說道，“這是個偶發事故，我們對此毫無辦法。”

　　“我知道，”哈里說道，“可是當我們在潛艇上的時候，那些人卻悶死了……我的耳邊老是響起他們的尖叫聲……老天爺，我真希望從來沒有發生過這些事情。”
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) c# C/ I+ `' I: W/ D6 u7 h' x　　三個人都陷入了沉默。貝思又在擤鼻涕。

　　諾曼也多麼希望這種事情從來沒有發生過。可是現在光有這種希望又會有什麼區別呢？

) t2 b5 O/ d# ~# Z4 u# y) D3 _　　“我們無法改變既成的事實，”諾曼說道，“只能學會接受事實。”
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3 |- p& O9 r' m- S) A　　“我知道。”貝思說道。
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; F0 R! w# q8 Q' W1 R　　“要不停地對自己說，這只不過是那些類似事情中的一件，”諾曼說道，“不斷地提醒自己這一點。”他從桌旁站了起來。他們該吃點兒東西，他思忖道，他們該有些食物。“我去要點兒吃的來。”

- M8 H; r) ~- c: P5 @　　“我不餓。”

+ y, o7 p. i8 s. ?, z% \$ C　　“我知道你不餓，不過我們總得吃點兒東西。”

　　諾曼向舷窗走去。海軍護理小組的人看到了他，立即按下了無線電通話器。“我們能為你效勞嗎，詹森博士？”
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　　“是的，”諾曼回答道，“我們需要一些食物。”
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　　“馬上送到，先生。”

　　諾曼見到海軍護理人員的臉上露出同情的神色。這幾名高級醫務人員明白，這三名倖存者一定是受過巨大的打擊。
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- l+ \3 @$ ]. {6 j9 d; J　　“詹森博士嗎？你們三位是否已準備好要和某人談話？”
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　　“談話？”

　　“是的，先生，情報專家一直在反覆檢查來自潛艇的錄影帶，他們有些問題要問你們。”
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　　“關於哪方面的？”諾曼毫無興趣地問道。
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; _9 c. I' m. [/ Z　　“唔，當你們被轉移到海面減壓艙時，亞當斯博士提到有關魷魚的事兒。”

　　“是嗎？”

! s1 l2 k7 G6 A4 e: L  \( p　　“是的，先生。只是錄影帶上沒有錄下任何魷魚。”
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　　“我不記得有什麼魷魚。”諾曼迷惑不解地說道。他轉向哈里。“你說過什麼魷魚嗎，哈里？”
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* a2 `( ~& s. W( U0 P/ |! K　　哈里皺起了雙眉，“魷魚？我認為我從沒提起過。”
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- l1 b$ Y5 F* Q8 v" {/ ~　　諾曼又回過頭來看著那名海軍人員。“確切地說，錄影帶顯示了什麼了？”
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. S5 h$ o: h  Z8 X0 U　　“唔，錄影帶一直記錄到居留艙裡的空氣……你們知道……那個事故……”
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　　“是的，”諾曼說道，“我記得那個事故。”

5 O& y: B1 p* T- J0 ]0 x2 o　　“我們認為，從那些帶子裡，我們瞭解到發生了什麼情況。顯然是居留艙的牆上出現了裂縫，濾毒罐進了水。它們失去了功能，周圍的空氣出了問題。”
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　　“我明白。”

　　“這一定是突然發生的，先生。”

' h5 G( z% g6 e, i1 W' ^　　“是呀，”諾曼說道，“是這樣。”

# J: \6 m3 o# C8 S& }　　“那麼，你們現在已做好與某人談話的準備了嗎？”

6 R3 I' A. K) l. T: r1 R　　“我想是的。”
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　　諾曼回過身，離開了舷窗。他把手插進上衣口袋中，摸到了一張紙片。他取出一張照片，好奇地仔細看著。

% H6 y' i: A6 A3 R: M4 J$ Q2 S( v8 d　　這是一張雪佛萊考維特紅色小跑車的照片。諾曼感到納悶，這張照片是從哪裡來的。也許是一輛屬於別人的小轎車，也許是海底災難中死去的一位海軍人員。

( U. E- u; {1 X' w( t　　諾曼一陣顫慄，把照片捏成一團，丟進了垃圾箱。他不需要任何喚醒記憶的東西。這場災難他記得太清楚了。他知道，在他的餘生中，他是絶不會忘懷的。
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6 s2 P* `. A! T0 |0 @$ b0 B　　他回頭瞥了一眼貝思和哈里，兩人看起來都疲憊不堪。貝思凝望着空中，在想自己的心事。儘管在海底遭受了種種磨難，她的臉色仍十分平靜。諾曼覺得，她看起來幾乎稱得上漂亮。
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8 b& q9 ^8 K7 I* l　　“知道嗎，貝思，”他說道，“你看起來很可愛。”

　　貝思似乎沒聽清楚他的話，但是她隨後緩緩地向他回過身來。“噢，謝謝你，諾曼。”她說道。
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  S1 i, i- Z9 E  I* e3 o" Z- g' d　　諾曼露出了微笑。
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8 v) _1 k+ D' ~/ c      全書完~
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