本帖最後由 1月23 於 2013-4-22 11:03 編輯
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正文 二(2) # {- w" r# O' q( t. s$ p f8 _5 e
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太空船1 @4 ~4 t7 m( S) K. e3 k' E$ Z7 {/ n
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x$ ~2 c( j; j) c9 c W0 L1 _ “那是英文嘛,”特德看著屏幕,眼睛一眨也不眨,“是用英文寫的。”) Z: x$ e1 }# @
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“是啊,”哈里說道,“絶對沒錯。”7 U' @' D3 q/ g( W; d
! c9 j& a, Y6 B! W: l- U) K “究竟是怎麼回事?”特德問道,“這開的是什麼玩笑?”+ S0 [8 |$ A r/ w- C1 T6 }
, F" B* P( _3 Z5 T. D! Q “不是玩笑。”哈里說道。他顯得十分沉着。
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1 E4 n. i% `( D6 l “這艘太空船怎麼可能是300年前的呢?上面的指令不都是現代英語嗎?”
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“動腦筋想一想。”哈里說道。
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一陣短暫的沉寂。“是啊,如果它真的是一艘外星人的太空船——”$ l4 Z" Q/ t. L& q( S
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“它不是外星人的太空船。”哈里說道。
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3 Y' F0 L. R) b1 c; l 又是一陣沉寂。“那麼,”特德打破沉寂說道,“既然你如此肯定,那你為什麼不直截了當地告訴我們,它究竟是什麼東西?”
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$ i Z8 s. u; S7 K( N' g! O “好吧,”哈里說道,“這是一艘美國的太空船。”
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“美國的太空船?半海里長?用我們還不知道的技術製造的?而且在海底躺了300年?”* d2 U" s; [( t, ^( ?
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“那當然,”哈里說道,“這從一開始就非常清楚。對不對,巴恩斯艦長?”) Y7 j" n- S% B# b
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“我們曾經這樣考慮過,”巴恩斯承認道,“總統也這樣考慮過。”
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“所以你們才沒有向俄國人通報。”
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; S m" u* ]6 g1 B6 [. K “一點也沒錯。”- j) U5 K9 A/ J; [- S0 r
: o- j7 I0 N" @0 R7 E 此刻特德已完全洩氣了。他的拳頭握得緊緊的,似乎是想揍什麼人。他從一張面孔看到另一張面孔。“可是你們怎麼知道呢?”$ X" P6 }5 M& A! E! M S* C8 _# `
) t% n5 g8 g+ G “第一個線索來自太空船本身的狀況,”哈里說道,“它幾乎完好無損,還是嶄新的。然而,任何太空船隻要落到海裡,就沒有不損壞的。即使進入大氣層的速度較慢,比方說每小時200海里,對它來說,水面的硬度也不亞於鋼筋水泥。無論太空船多麼堅固,它與水面撞擊時總會產生某種程度的損傷。而這艘太空船卻絲毫沒有受到損傷。”
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+ _# o" D$ N( N9 t u. j a “這說明什麼呢?”
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) p' b6 H# W3 Q! ` “說明它不是從水面上掉落下來的。”% t1 V) w& S; Z( @8 i: |' a/ l
1 J: F" j* u% i “我不明白。它肯定是飛到這兒來的——”+ q" R, K; w9 O8 \
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“——它不是飛來的。它是開到這裡來的。”8 }$ H& ^1 P* j' R: @4 a [
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“從哪兒來的呢?”- w P- [, D. E% d9 e
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“從未來。”哈里說道,“這是一種地球上製造的太空船——它將於未來建成,然後從時空倒回到今天,出現在我們地球的大洋深處,是提前幾百年發生的事。”; ]8 h, |2 X6 x, u6 r
4 ?7 c: @9 c8 ]& Y' M, k1 X. J+ z “未來的人們為什麼要這樣做?”特德有點不滿地說。他顯然是由於失去了他心目中外星人的太空船,失去了他心目中具有歷史意義的偉大時刻而感到沮喪。他有氣無力地倒在椅子上,痴痴地看著監視器的屏幕。" a- v' U. F1 j6 ?! Y; P
7 A6 m1 p) s- r3 j8 y “我也不明白未來的人為什麼要這樣做,”哈里說道,“我們還沒弄清楚。也許這是一次偶然事件,不是故意的。”
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“我們繼續吧,把它打開。”巴恩斯說道。
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“這就打開,長官。”; y# P: s8 O2 e9 I, J: _& w s
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機器人的手向前移動到“開”的鍵上,一連接了幾次。只聽見咋啦啦的一陣響聲,卻未見任何動靜。
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“出了什麼問題?”巴恩斯問道。" W N$ W; D- l4 Z' h8 k3 D9 }( X
0 i2 [/ e- z/ K; r% C “長官,我們無法按動這個鍵。機械臂太大,伸不進去。”
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“太好了。”9 i1 a6 W* t) [0 \! j+ s
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“要不要試試探針?”
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“用探針試試看。”$ r0 u) N2 G# [" ]3 l0 a
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機械手收回來後,一支探針朝那個按鍵伸過去。探針伸進面板後,準確地調好位置,然後輕輕頂住那按鍵。它向下一按——可是卻滑向了一邊。
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' C5 [: v+ v% B. E8 Y$ d8 q4 G; q2 j4 e “我再試一次,長官。”8 p8 N* B3 C, w V2 z
" l5 U0 p0 y, z* W& X6 K 那探針又向下按了一次,可是又打了個滑。
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“長官,它的表面太滑了。”/ G/ J8 l7 g. g
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“再試一試。”3 ]& I2 e2 A' e$ D
9 y% w" e1 [1 j: U9 ^+ B/ ~ “你們知道,”特德若有所思地說,“這仍然是一個很了不起的情景。從某種意義上說,它比跟外星人接觸還要了不起。我深信宇宙中有外星人。可是時間在運動!坦白地說,作為一個天文物理學家,我曾經懷疑過。從我們現有的知識來看,這不可能,這是與物理學上的定律相矛盾的。可是我們現在卻有了證據,可以證明時間旅行是可能的——我們人類在未來也可以做到這一點!”
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! q; R4 m- r5 F( f- d& [. T 特德眼睛睜得大大的,笑了。他又高興起來。諾曼心想,這個人真令人羡慕——他總是那麼直接。; V& ?4 k: w8 ?, r
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“現在我們已經面臨和未來的人類接觸的門檻了!”特德說道。“想一想吧!我們將和未來的人類見面了!”! f8 f* h' f, k& |- f: {7 O$ j5 f
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探針接二連三地向下按,可是一次也沒有成功。+ v0 H4 C) O1 y
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“長官,我們無法把鍵按下去。”6 O l: W9 z# |9 [+ E2 @' M9 d* g
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“我已經看到了。”巴恩斯說著站了起來,“好吧,關機,把機器人調回來。特德,看來你的願望終究要實現了。我們得過去,用手動方式將其打開。大家準備好。”: q0 P; V( O& ?9 P# g" B4 l
- j- A: v" Q! o$ [+ W 進入太空船- m$ ?' B) f4 L2 J2 A/ i7 D3 q
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在A號筒體的更衣室裡,諾曼穿上自己的潛水服。蒂娜和埃德蒙茲幫着把頭盔為他套上去,然後把脖子後面的環鎖住。諾曼感覺到背上背的水下呼吸器瓶沉甸甸的份量;那兩條背帶緊緊地勒住他的雙肩。他呼吸着帶有金屬氣味的空氣。這時,他的頭盔裡的內部通信系統打開了。
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他聽到的第一句話是:“用‘站在人類偉大機遇的門檻上’來形容怎麼樣?”諾曼笑了起來,非常感激這種打破沉寂的方式。1 W- L- V+ U. L' P8 ^
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“你覺得這話挺滑稽嗎?”特德有幾分不悅地問道。+ \8 I. O$ t/ c+ I& p8 U6 R
_! i7 P4 b _- q# a7 j; s6 Y 諾曼看了看房間那邊穿著潛水服、黃色頭盔上貼著“菲爾丁”標籤的那個人。; k2 t4 ?) Q; W: }, g8 k& \
3 P, k1 L" a: ]5 \ H. _, C- z$ p1 Y' k “沒有,”諾曼說道,“我只是感到有幾分緊張。”3 C8 }, `$ g* ^% {; ]. j
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“我也是。”貝思說道。+ } z R# s- s# R8 A& P* I
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“這沒什麼好緊張的,”巴恩斯說道,“你們要相信我。”
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7 f3 n( f: U1 T4 [" K X) h$ e e! Q8 W “DH-8里三個最大的謊言是什麼?”哈里的話一出口,他們又笑了起來。2 e4 Y# R( c8 m# A. p |& O+ p6 T: n
' D. F: E) F$ N' k1 E& p% U- Y4 I 他們一起擠進小小的密封艙,因此頭盔碰到了一起。左右艙壁上那個艙門的輪盤在轉動,很快地,艙門就封住了。巴恩斯說道:“好吧,夥計們,可以輕鬆地呼吸了。”他打開下面那個艙門,黑色的海水就在眼前,但沒有湧進艙裡。“居留艙裡有較高的氣壓,”巴恩斯說道,“所以水上不來。現在看著我,我怎麼做你們就怎麼做,如果你們不想把潛水服撕壞的話。”巴恩斯背着沉重的氣瓶,步履蹣跚地走到艙門口蹲下,抓住兩邊的扶手,然後兩手一鬆,只聽到輕輕的嘩啦聲,他就消失了。8 e- @ k8 I u. [
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他們一個接着一個下到了海底,冰涼的海水立即將諾曼團團圍住,冷得他直喘大氣。這時,他突然聽見一隻小風扇轉動的嗡嗡聲,潛水服裡的電熱裝置啟動了。他的雙腳踩到鬆軟多泥沙的海底。黑暗中他四下看了看,發現自己站在居留艙的下面,正前方100碼處,就是那個閃閃發亮的長方形坐標網格。巴恩斯已在向前運動。他的身體前傾在水流中,像登上月球的人那樣緩慢向前運動。
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“這真可謂是妙不可言哪!”
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6 q$ D; g3 C4 j$ m/ U2 @. J “鎮靜點兒,特德。”哈里說道。
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1 u6 T6 @8 p+ s% z+ {# u0 @ 貝思說道:“實際上,這下面幾乎看不見什麼生命,真奇怪。你們注意到沒有?沒有柳珊瑚,沒有裸鰓亞國軟體動物,沒有海綿,連一條魚也看不見。除了褐色的海底,可以說是空空如也。這裡一定是太平洋中的幾個無生命區之一。”
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( j' k3 N# |) f; N6 ?( v$ }' R 他們身後一盞很亮的燈打開了。諾曼看見自己的影子出現在前面的海底上。他回過頭去,看見埃德蒙茲手裡拿着一個體積龐大的防水箱,裡面是一台攝影機和一盞燈。- c8 H0 v; z$ Y7 Q& r% A$ S# X
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“我們要把這一切都錄下來?”3 S) ^ p, y2 B1 U0 Q, ~
* | @) m$ x1 F( } “是的,先生。”
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“注意不要摔倒,諾曼。”貝思笑着說。; p& s9 k3 U3 `2 f, [
* R8 y% L& X9 C* H v, O5 B3 L “我儘量。”( Y6 { f( ?/ r* |8 O
+ p, K X0 K1 l4 ]) S 他們此刻離坐標方格比較近了。看見其他的潛水人員正在那兒作業,諾曼心裡覺得踏實多了。在他們有邊的是那高聳的鰭狀物。它從珊瑚叢中延伸過來,那巨大光滑的暗灰色表面像一堵峭壁,使他們相形之下顯得十分矮小。: u. I1 ], O1 ~" s
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巴恩斯帶領他們繞過鰭狀物,進入在珊瑚中開鑿的一條通道。這條通道有60英呎長,不寬,裡面裝着燈。他們魚貫而行。諾曼覺得就像走在礦井的坑道中一樣。# d' y* V8 {, {# G) f) g, ~0 J
; u* H) e) d* c2 M* L, n6 b# J “這是潛水員們開鑿的嗎?”' m1 x1 p3 x- g0 x& j
9 D9 T# u, I! P6 m! y3 y “是的。”5 {' Y' T8 _# R
9 M, b8 N" c F, P 諾曼看見一個形狀像箱子、由波紋鋼製成的建築,它的周圍是一些壓縮氣罐。% a% D1 h6 h/ {0 a
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“前面就是密封艙,我們就要到了。”巴恩斯說道,“大家感覺怎麼樣?”
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“還好。”哈里說道。
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他們進入密封艙後,巴恩斯把艙門關上。空氣呼呼地灌進來。諾曼看見水位逐漸下降到他頭盔的護面板,繼而降至腰際、膝部,隨後退至腳下。空氣的呼呼聲停下之後,他們走進另一扇艙門,然後將艙門關上。
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諾曼轉身面對著太空船的金屬殻體。機器人已被移至一邊。諾曼覺得自己彷彿是站在一架大型噴氣式客機旁邊——流線型的金屬表面,以及與殻體在同一表面上的門、這種金屬呈暗灰色,看上去有一種不祥之感。諾曼不由得緊張起來,他恨自己沒出息。但從別人呼吸的聲音中,可以聽出他們也比較緊張。
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“怎麼樣?大家都到了吧?”巴恩斯問道。 x3 b% d) f$ l' K+ w$ k
& ^, E* j$ o+ R& ^# y2 X “請稍等一下,長官,”埃德蒙茲說道,“我們先錄個像。”
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& D' z( |" {+ ?9 x7 n “好吧,那就等一下。”
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大家在門口排成一行,不過頭上都還戴着頭盔。諾曼心想,這種樣子拍出來也看不出什麼名堂。
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埃德蒙茲說:“開始了。”/ Z; h2 M; e) }8 ~: t
5 z( B2 ~3 y& ^/ Z. ?/ P 特德說道:“我想說幾句話。”
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- b! ]; S& \. m7 Q8 `; B" J 哈里說道:“天哪,特德,你有完沒完?”8 k) x: J' {$ u0 j Z2 {
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特德說:“我覺得這太重要了。”
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U% g l6 G. E5 U/ Q" t0 _1 G( C 哈里說:“好吧,那就發表你的講演吧!”8 U9 W1 e2 w V C4 I' J; [
) {8 [- m0 s9 U0 ?7 T6 m 特德一本正經地說道:“諸位,我是特德·菲爾丁,現在正站在這艘無名太空船門前。這艘來歷不明的太空船是剛剛被發現……”, h" C* Q: V2 Q
; f* M' {' F# v “且慢,特德,”巴恩斯打斷他說,“‘現在正站在這艘無名太空船門前’這句話聽起來就像‘現在正站在這座無名戰士墓前’。”; e% ~& R8 J3 w' U2 p. H
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特德說道:“你不喜歡這句話?”; A# Q; b! M2 Z4 G
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巴恩斯說道:“這麼說吧,我覺得它會使人產生這種錯誤的聯想。”1 y- i. p5 o# L9 p
6 |4 _# q4 t) ~# H& M# F 特德說道:“我原以為你們會喜歡這句話呢。”# N2 @9 N1 @0 s2 r I4 M; g
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貝思說道:“我們能不能繼續錄影,各位?”
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特德說道:“沒有關係。”
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$ j6 o/ m$ E3 W 哈里說道:“怎麼,你生氣了?”
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9 l/ b" Y$ K4 s* b1 K8 C 特德說道:“沒事。我們對這樣一個歷史性的時刻不作評論也可以。”% J+ {. B( t7 r9 {7 c: S% x* h
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哈里說道:“那好吧。我們來把它打開。”
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5 w- E; Z3 N3 _, N* C" l 特德說道:“我想此刻大家都知道我現在有什麼感覺。我覺得應當為我們的後人簡單地講幾句話。”! h8 g3 }( k. b% M* X2 C. c- ~
3 u/ U2 ]5 d0 y 哈里不高興地說:“好吧,有屁快放!”- u/ c; ?. d$ h0 ], g) H
D/ s( P7 [4 M 特德說道:“聽著,你這個混蛋,你不要耍老大,好像什麼都懂,少跟我來這一套。”
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巴恩斯說道:“把錄影停下來。”
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埃德蒙茲說:“停下來了,長官。”+ R' b4 C1 l' [8 W5 \. c% }4 k
! d- W+ e# p$ D" T$ c 巴恩斯說:“我們大家都冷靜一點。”2 @+ `2 q1 D1 {3 M$ \+ l
; `: V; e# W, i: K 哈里說:“我認為這些形式根本沒有必要。”/ b- t1 G) U& b( T ^% U8 i
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特德說:“不是沒有必要,而是很有必要。”
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0 q+ P# a% C9 K+ z8 p 巴恩斯說:“好吧,我來說吧。開機。”
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) U' D! d6 P4 E4 X3 `- ~ 埃德蒙茲說:“已經開了。”, o6 c# _, Q& m) w4 ~3 K
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巴恩斯說道:“我是巴恩斯艦長。我們即將打開艙門了。在這具有歷史意義的時刻,和我在一起的有特德·菲爾丁、諾曼·詹森、貝思·哈爾彭,還有哈里·亞當斯。”
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- `3 Y1 a3 v" _7 a5 F 哈里說:“為什麼把我放在最後?”$ z! a, \" T, B3 I. k9 L
. N2 s( ]& w2 c6 F4 I. z 巴恩斯說:“我是按從左到右的順序報的,哈里。”' R" \0 m: M" U
9 d7 d: k8 D0 B6 ~0 z9 q6 O) M/ I& [ 哈里說:“把唯一一位黑人的名字放在最後,這難道還不奇怪嗎?”
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巴恩斯說:“哈里,是從左到右的順序,我們現在不是這麼站着的嘛。”
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哈里說道:“而且還排在唯一一位女士的後面。我是一名正教授,而貝思只是一名助教。”7 q, |3 x" ^$ ]8 C3 h
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貝思開口說道:“哈里——”
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特德插上來說:“你知道,哈里,也許應當把我們的頭銜和工作單位全加上——”* R7 b$ n0 q: b/ n+ m$ _
) a5 a/ B3 z8 |, c! b 哈里說道:“——那麼根據字母順序有什麼不可以?”
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巴恩斯說道:“——得了!別嚷嚷了!不拍了,不拍了。”/ @* B, X. u# Z6 O, g0 y0 {
! w1 D# X- I5 c4 o 埃德蒙茲說:“攝影機已經關閉,長官。”
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1 p1 }* I9 ?' l. } L, F# y 巴恩斯不由自主地說了一句:“我的天哪!”- \& L; j# x6 g( Q! ?. l& K
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他轉身離開了這夥人,無可奈何地搖了搖戴着頭盔的腦袋。他打開那塊金屬面板,露出了兩個鍵鈕。他按了按其中一個。“準備完畢”的黃色燈光亮起來。 Z! O+ a: v, n# x/ Y' W
7 `7 m( ?) A3 y# q “大家都用自己的空氣呼吸。”巴恩斯說道。
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& V$ J! R: K: P4 |" B# \ 大家繼續使用身上背着的氣瓶中的氣呼吸,為的是防止太空船內部的氣體有毒。) b B' |+ A2 k0 J1 Q$ m5 W
6 H6 T' C) K. C$ m “大家都準備好了吧?”! a1 F W% i b( R
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“準備好了。”
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! p* C: K1 S+ k 巴恩斯按下標有“開”字樣的鍵。) }4 `/ f% |8 G* o
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這時出現了“正在調節大氣”的提示。接着那扇門朝一側滑動,像飛機上的艙門一樣打開了。諾曼一時還看不見裡面的東西,只覺得是黑漆漆的一片。他們小心翼翼地向前,把燈光射進此時已洞開的門裡,看見了由縱橫交錯的金屬管構成的桁梁。
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“貝思,檢查一下空氣。”
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貝思把手上拿着的小型氣體監測器的探頭拉出,監測器的讀出屏幕顯現如下的信息:
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“氦、氧、二氧化碳和水蒸氣。比例正確,大氣是增壓的。”0 F$ E7 \+ W- u3 m. ?, R
. m/ E* B5 y2 x “這艘太空船自動調節裡面的大氣?”
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“看來是這樣。”
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( A5 e! I! o) p6 l" J$ a, T7 e% @ “好了,一個接一個進入。”
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7 D4 h. p3 s3 }- [0 W6 L4 a 巴恩斯首先拿掉了頭盔,呼吸裡面的空氣。“看來還可以。有點金屬味,有點刺鼻,但還行。”他又深深地吸了幾口氣,接着點了點頭。其他人先後取下頭盔,把它們放在甲板上。
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( G. f% Z1 }4 o “這樣好多了。”" G4 e7 f2 C6 a9 G7 ^$ }: B; a) O( c
1 P8 V3 W4 q$ I( P$ J “我們走吧!”
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3 J4 j3 Q$ H8 b9 f “走。”$ d- r2 c$ i& |$ i2 Y
/ k T |8 [/ i, Y! n! F 大家還有些猶豫,這時貝思很快走到前面來:“女士優先。”1 K4 {7 v/ P6 N4 T: a/ L7 P
% L7 P$ e0 s" T3 s* u' B V1 M 其他的人跟在她的後邊。諾曼朝後看了看,看見他們的頭盔都放在甲板上。埃德蒙茲把攝影機放到眼前說:“詹森博士,請向前走。”
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諾曼轉過身,走進了太空船。
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太空船內
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他們站在一個5英呎寬的天橋上。諾曼用手電筒往下照去:手電筒的光穿過黑暗,落在40英呎外的下部殻體上。在昏暗的光線中,他們隱隱約約地看見四周密如蜘蛛網的支撐結構和管道。
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* i, U' {; Q! q3 {1 W& K& t 貝思說道:“就像在煉油廠一樣。”她用手電筒照着一根鋼粱,看見上面的標籤是“AVR—09”。所有標籤都是英文的。
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% G! g& ~6 `7 M9 c. Q, v “你們現在所看見的大部分是結構部件,”巴恩斯說道,“是支撐外層殻體的交叉應力支撐結構,向所有的軸提供巨大的支撐力。正如我們所料,這艘太空船建造得十分牢固,可以承受異乎尋常的外界壓力。在外殼下可能還有另一層殻體。”諾曼聽到這裡時想起,巴恩斯以前曾經是一位航空工程師。/ [. {5 ^1 g. h v: _
7 P$ L2 b c8 A/ b% D# M “不僅如此,”哈里用手電筒照着外殼說道,“看看這個吧,這是一層鉛。”
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1 Y% G3 {- K- l! } “是防輻射屏障?”
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# ^- Y+ A' J C# M7 {) G “肯定是的,有6英吋厚呢。”. `7 w3 A% U$ v4 i- n8 l
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“所以說這艘太空船可以防止多種輻射。”
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, _5 J+ L. t! ^) r) i; g( p( p' ` “大量的輻射。”哈里說道。. ^9 o: d6 F$ v! _/ G
4 G7 l) O+ O$ w3 T) Q 太空船裡瀰漫著薄薄的霧氣,空氣中帶有一絲絲油的感覺。金屬管道上似乎有一層油,可是當諾曼用手去摸時,那油又不會沾到他的手上。他意識到這是這種金屬本身所具有的特殊質地:表面看起來油滑,摸上去有點軟,跟橡膠差不多。9 M+ d1 }4 F" X6 z7 J" S# @
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“真有意思,”特德說道,“是一種新型材料。我們總是把力度和硬度聯繫在一起;而這種金屬——如果它是金屬的話——既牢固又柔軟。顯然材料技術已經比我們現在的大大進步了。”
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“顯然如此。”哈里說道。
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7 F" V6 {: j9 ?* O2 g. P& N4 \ “不過,這是有道理的,”特德說道,“如果你拿50年前的美國跟現在來比較,其中最大的變化之一就是材料。我們今天所使用的各式各樣的塑膠和陶瓷,在當時幾乎是不可想像的……”特德滔滔不絶地說著,他的聲音在洞穴般深邃的黑暗中迴蕩。諾曼可以聽出特德聲音中流露出的緊張情緒,他認為特德這是在黑暗中吹口哨——給自己壯膽。# _6 j0 j( q8 }
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他們繼續向太空船裡面走。在這麼高的地方行走,而且又這麼暗,使諾曼感到有點頭暈。他們來到天橋上的一個分叉點。眼前儘是些管道和支撐結構,他們彷彿置身於金屬的叢林之中,看不清該往哪兒走。" j G0 f4 h/ c& Q' o
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“朝哪兒走啊?”+ w3 s% ~$ T6 ~8 z- [
2 y5 b0 [. x6 j% s; l8 t+ K Q9 ~ 巴恩斯手腕上戴着一個指北針,它的表盤是夜光的。“向右拐。”3 U+ @1 h% `% S$ i" B
, {1 {' S+ _2 `, M$ ] 他們沿著天橋向前走了10分鐘。諾曼逐漸明白了巴恩斯說得對:在外層圓柱體內有一個中央圓柱體,它是由許多密如蜘蛛網的支撐結構與外殼隔開的,是太空船中的太空船。
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; r! `9 ? Q# s# S P5 t* H( N “他們為什麼把太空船建造成這個樣子?”5 y! n7 \7 H, Y
$ V4 E% x/ j- S& t+ y% A “這你得去問他們了。”
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4 R; x5 |* l/ R3 m" U% P4 h “這其中的道理一定非常令人折服。”巴恩斯說道,“對於一艘雙層殻體的太空船,再加上這麼厚的鉛屏蔽,它所需要的動力……要把這麼個大傢伙飛上天,它的發動機要有多大,實在是難以想像。”
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2 @' o0 x- u# ^6 Q 三四分鐘之後,他們來到內層殻體的門前面。這道門看上去和外層殻體上的門一樣。2 y/ C0 z/ ]. Y
5 C9 f1 `7 u% Z7 l, Y5 C “要不要戴上呼吸器?”
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4 O' w3 T( d3 X7 n7 G; e1 J# n “我不知道。可以冒冒險嗎?”5 j) f% L) i+ t6 G
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貝思毫不遲疑地打開控制按鍵的面板,按下“開”鍵。在隆隆的悶聲中,門開了,眼前看到的又是一片黑洞洞的空問。他們走了進去。諾曼注意到腳下軟軟的,用手電筒向下一照,發現是米色的地毯。
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; z$ Z: \- k% C- y% k9 E 他們用手電筒向四面八方照射,發現這是一個很大的棕灰色控制室,裡面有三張高背厚坐墊椅。顯然這間房子是為人類建造裝修的。
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) I# a+ V- L+ i+ G1 S9 ]3 t “肯定是駕駛台或駕駛艙。”2 I- l9 v/ L9 x! b
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可是這間略帶弧形的房間卻空空蕩蕩的,什麼儀表都沒有。座位上也是空的。黑暗中他們不斷晃動着手電筒。- W% G$ v& p/ ?2 C- Q0 X0 ]
& c6 Q; ~8 g" A- i6 _9 | “看上去像個實體模型,不像真的。”$ Y/ y% f: X+ r0 v
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“不可能是實體模型。”
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“可是它看起來像。”
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; r$ B5 q9 v7 p V# x8 E; a 諾曼用手在房間光滑的支柱上摸了摸。這種支柱做工精細,手感很舒服。他又在表面上壓了壓,感到它還有些彈性。又像橡膠。
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“又是一種新材料。”- t6 n# N: \$ ~ B5 c
+ C: C8 I7 G4 F: e1 I$ t+ ` P 諾曼的手電筒光又照到了幾件東西。在房間那頭,貼著一張3×5英吋大小的文件報,上面有手寫體的“走吧!寶貝走吧!”的字樣。離它不遠的地方,有一個形似松鼠的可愛小動物的塑膠雕像,它的底座上有“幸運的利蒙蒂娜”的字樣。不知道那是什麼意思。
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2 ~- k" a$ O4 { y* A6 i' t “這些座椅是皮革的嗎?”. L, G! M$ a" L5 r
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“看上去像是。”
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“那些見鬼的修飾鍵在什麼地方?”
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諾曼仍在不停地用手電筒對房間進行探索。突然之間,棕灰色房間的四壁似乎有了一定的深度,似乎出現了一些儀器、儀表和監視屏幕。這些儀器、儀表似乎都嵌在牆壁裡面,給人一種光學的幻覺,就像一幅鐳射照片。諾曼看了看儀器、儀表上方的文字。“正向推進器”……“F3活塞助推器”……“助滑器”……“過濾器”。
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0 ^" D4 O) u, E, N2 s “又是一些新技術,”特德說道,“使人聯想到液晶,但性能優越得多,是一種先進的光電子技術。”4 |2 v, |/ M( C0 _9 ]" C$ P
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突然所有的監視屏幕顯示都變成了紅色,還伴有嘟嘟的叫聲。諾曼一驚,連忙向後退了一步。現在控制面板進入了工作狀態。: L) A% b0 n4 |0 A( U; D
9 B$ t, ?- B$ d8 T7 L' n8 O3 f “大家注意看著!”3 O! U' r2 C9 m) R$ T
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一道閃電似的強烈白光突然照亮了房間,給大家留下了支離破碎的殘留影像。4 R0 `' k% N3 t& F: S
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“哦,上帝呀……”
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接着又閃了一下——再度閃了一下——天花板上的燈全部打開了,把整個房間照得通亮。諾曼看見大家那一張張驚訝和恐懼的面孔。他嘆了口氣,接着慢慢地深吸了口氣。
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7 G( P/ O1 `4 h4 J: ?$ g “天哪……”
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“這究竟是他媽的怎麼回事?”巴恩斯問道。
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& b+ J1 b5 D0 i) D0 x, ~$ l “是我,”貝思說道,“是我按了這個開關。”1 z1 J: ~( {# z0 m3 _- C
1 B% p- p5 }" p “如果你們不介意的話,我們還是不要隨便去按這裡的鍵鈕。”巴恩斯十分惱火地說道。5 p* `, ?; I* h; ]$ R
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“這上面標着‘房間照明燈’。按下這個開關似乎沒有什麼不妥。”
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“我們還是靠得緊一些。”巴恩斯說道。$ i7 M; p/ r2 u# t
8 h2 s L' q: _$ t$ l “哎呀,天哪,哈囉德——”
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“貝思,不要再按別的鍵了!”
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8 ~8 I! R, \2 ~) C2 m" R1 J0 v$ z 他們開始在房間裡走動,觀察儀器、儀表的控制面板,察看那幾張椅子。只有哈里一動也不動地站在房間中央。他說:“有誰看到什麼地方標有日期了嗎?”
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“沒有日期。”( W+ R9 x b7 x! w+ b
0 q2 @1 {/ ?+ [ _1 K) U+ c “應當會有日期,”哈里說這話時突然變得很緊張,“我們得把日期找出來,因為這毫無疑問是一艘未來的美國太空船。”
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9 _9 z c2 E6 ^) i “那它怎麼會在這兒?”諾曼問道。; w# `" W) }& N6 |, V
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“我要是知道那就厲害了。”哈里說著聳了聳肩。
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4 s0 E: L3 C6 q: J; t; y0 `3 p! c 諾曼皺起了眉頭。( p% [; z& o1 M
2 L s F G4 J/ | “怎麼啦,哈里?”
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+ Z6 v0 @" |0 r- T- C# n “沒什麼。”
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“真的?”
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“真的沒什麼。”0 r% v8 r/ N$ g a2 v$ s8 Q8 g# ~
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諾曼心想:哈里肯定是想到了什麼問題,而且為此感到擔憂,但他又不肯說明是怎麼回事。
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% o Y5 Z6 V) g4 Q! k 特德說道:“看來時間旅行機器就是這樣子了。”% m: L7 W1 n0 F4 s
* d+ o1 Q& B! H+ \: ^% e+ W: _ “這我不知道,”巴恩斯說,“但這控制面板像是用於飛行的,這個房間很像是個飛行駕駛艙。”" ^6 y. ]; \9 f5 i6 z- d# V
. K5 a+ Y/ v% _9 T3 @, u 諾曼也是這樣想:這個房間裡的所有東西,都使他想起飛機上的駕駛艙。那三張椅子是正駕駛、副駕駛和領航員坐的。儀表板的佈局也像飛機上的。這是一個飛行器,他對此深信不疑。可是有的東西確實也很怪……
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諾曼輕輕地坐到其中一張椅子上。那柔軟的皮革般材料坐上去真是舒服極了。他還聽見呼嚕呼嚕的聲音:裡面有水?
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) \0 f8 h) ^' l! [& W" J “我希望你別把這傢伙給飛起來。”特德笑着說。+ q1 J2 R& z, m! J( |) X: k1 \
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“不會,不會。”
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/ E3 d" B. g' |% F5 \, ~ “那個呼嚕呼嚕的聲音是怎麼回事?”
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; b$ N v4 d' U- p) n' n 突然,諾曼坐的椅子把他緊緊地夾住了。他一時驚慌失措,只覺得那把椅子死死地纏住了他,裹住他的雙肩和臀部,皮墊一下子竄到他頭上,往他頭上裹,蓋住了耳朵,一直裹到額頭。他在椅子裡愈陷愈深,最後消失在椅子裡,整個被椅子給吞沒了。7 a$ A9 m$ p% \0 d0 G7 A3 f- X
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“哦。上帝……”
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5 y- R7 q5 @1 ` 這時,那椅子猛地向前移動,移到緊挨着控制台的地方停了下來,那呼嚕呼嚕的聲音也隨之消失。; u! _& ? z2 r" d" c, X
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這時,一切又都恢復了正常。
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“這椅子以為你要讓它飛起來呢。”貝思說道。: }& ^* W5 x3 ]8 r+ u; m# J2 A
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“唔……”諾曼在極力控制自己的呼吸,想儘快平靜下來。“不知怎樣才能出來。”3 S( X% m) _- F# n$ E: ^
5 L. x) i) d% W6 d0 [% r; j 他身上唯一還能自由運動的就只有兩隻手了。他用手指在椅子扶手上摸,摸到了一排按鈕,就按了其中一個鈕。
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% q) `" h* a7 |& E8 @+ L# x) { 說時遲,那時快,椅子已滑向當初的位置,像一堆軟夾板似的鬆開了諾曼。諾曼從椅子上下來,回頭看著自己的身體在椅子上留下的凹印,那凹印正隨着椅子呼嚕呼嚕的自我調節而逐漸消失。
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( k9 R: ?& @- K8 a6 P 哈里用手指試探性地戳了戳椅子上的墊子,聽見裡面有呼嚕呼嚕的聲音。“裡面是水。”
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% W& A- x6 Z' O7 G# ~8 Q, m “很有道理。”巴恩斯說道,“水是不可壓縮的,坐在這樣的椅子上,你可以承受極大的重力。”9 |3 J5 S. g0 c
: g# ^. d( Y: k: g& q “這艘太空船本身就可以承受極大的壓力。”特德說道,“也許時間旅行是十分艱難的?從結構上來說十分艱難?”
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“也許吧。”諾曼對這種說法表示懷疑。“不過我認為巴恩斯說得對,這是一個能飛的飛行器。”
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“也許只是形狀上像,”特德說道,“不管怎麼說,我們畢竟懂得如何在太空旅行了,但我們卻不知道如何在時間中旅行。我們知道時間和空間其實是一個東西的兩面,這個東西就是時空。也許在時間中飛行跟在空間飛行的方式一樣。也許時間旅行和空間旅行的相似程度比我們現在想像的更接近。”0 \+ q5 V: e; \& o/ ?& [8 `
# `! m! |' }, u& k& S “我們是不是忘記了很重要的一點?”貝思說道,“船裡的人呢?如果有人在時間或空間中飛過這個東西,那麼那些人現在在哪兒?”4 J% U+ p F' U2 q0 M
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“也許在這艘太空船上的別處。”. H1 b3 W4 p0 p, |, _ s
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“我看不見得,”哈里說道,“看看這些椅子上的皮革,還是嶄新的呢。”; e% W3 W3 k2 A) R" A$ u
! h/ h6 |4 F/ h; E: ` “也許這是一艘新太空船呢。”
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& S; k1 ?5 \9 u: j4 B “不,我說的是嶄新的。這皮革上沒有任何擦刮過的痕跡,也沒有咖啡潑灑過的斑點。沒有任何跡象可以說明這些椅子曾經有人坐過。”" G+ T& S# q, l c. x
# L7 g1 J% X- @ “也許它根本沒有乘員。”
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9 {8 e5 v4 \1 E, H) V7 F0 S4 U# q “如果沒有乘員,那要椅子幹什麼?”; D; {* }3 X1 F$ |, P, U/ U
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“也許他們在最後一分鐘把乘員撤走了。看來他們對放射性問題很擔心,內層殻體也是鉛屏蔽的。”# L; a ? J* c O2 n
0 G7 u' M5 }. V0 s4 V “防輻射問題跟時間旅行有什麼關係?”
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) D- w( E( S. U: m, V “我知道,”特德說道,“也許這艘太空船的發射是一次意外事故。也許當它處於發射架上,而它的乘員還沒有上去的時候,有人就按下了發射鍵鈕,所以它就飛起來了。”0 b6 g3 I5 u/ }& H- B: j' h8 ` E: \6 U
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“哦,你是說按錯了鍵?”4 O: S7 h! ~" H1 ]+ q9 j) ~
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“這個錯誤就太大了。”諾曼說道。4 |. S9 M6 f2 f' ?, P2 a
. b" z3 ?, W5 k+ g2 _; D 巴恩斯搖搖頭。“我不信。不說別的,就憑它這麼大的體積,在地球上就發射不起來。它得在軌道上進行建造和安裝,然後從太空進行發射。”
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“這你又怎麼解釋?”貝思指着靠近駕駛艙後面的另一個控制台問道。離那個控制台很近的地方還有一張椅子。& j/ v9 P4 F' k& ^8 H, G% f
6 o5 u8 j- v1 x/ W; S7 f7 o 那張椅子的皮革裡似乎包着一個人。) e; z C" t i
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“簡直不敢相信……”
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2 z# { e$ f& w6 g, U “那裡面有個人?”
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. b* J/ t( x' k( E “我們來看看。”貝思按了按椅子扶手上的幾個鍵。椅子呼的一下離開了控制台,並自動打開。他們看見那人眼睛睜着,目光平視。" v9 K1 d0 n( D7 @# U
5 `4 a" g2 s% f5 S; q3 \ “我的天哪,經過這麼多年,居然保存得這麼完好。”特德說道。
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; r' V7 x& f+ e9 S9 O' _& B “你要是想到他是個模型,就不會感到奇怪了。”哈里說道。* h3 z% P7 o$ d
6 _- |1 Y# S3 Z8 B! e6 W5 g “可是他看上去太逼真了——”" @& y7 X; i d. Q6 J9 l
# I3 R+ @! B) C" P! S2 f: Z) b “我們的後代還真有出息,”哈里說道,“他們在技術上已領先我們半個世紀。”他把模型人向前推了推,露出從它背後脊椎下方引出的一束線。
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. a J4 X$ I( x3 h1 h5 g: @ “電線……”/ E. v7 ]4 J6 K1 Y( @# m
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“不是電線,”特德說道,“是玻璃,是光纖。這艘太空船使用的不是電子技術,而是光學技術。”
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: d0 N8 |( A( B! Q- }/ G. I7 l “不管怎麼說,有一個謎已經解開了。”哈里看著這個模型人說道,“顯然這艘太空船建造後是由人來操縱的,然而它卻在無人操作的情況下到了這裡。”' P6 V% F2 c) Z) k/ {2 F" v* ^) H. C
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“為什麼呢?”6 E2 s$ S, f5 D! p$ |3 X, T
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“也許是因為這次計劃中的飛行太危險,所以他們在發射有人操縱的太空船之前,先發射一艘無人駕駛的。”
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1 A) Y, C; l# ~9 S6 W “他們要把它送往哪裡呢?”貝思問道。$ k4 r' ?2 R9 S
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“在時間旅行時,不是把它送往某個地方,而是把它送進某個時間裡去。”6 M; d6 d7 R2 m& I) s
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“那好,他們要把它送進哪個時間中去呢?”6 ?" n( v& f' ~/ e5 V
9 T- ^$ u- S3 T: Q8 V$ h “現在還無可奉告。”哈里聳聳肩說道。5 T! ~7 i( X1 d! m
4 [1 _5 w' p- R2 b2 {1 o; c 諾曼心想,哈里又賣關子了,他腦子裡究竟想著什麼呢?& a3 }+ ?+ @* R$ R% \. `
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“這艘太空船有半海里長,”巴恩斯說道,“我們要看的東西還多着呢。”2 D5 ^# M5 u) q
: E% W; [% r1 T9 |1 X% J “不知道他們有沒有飛行記錄器。”諾曼說道。( a1 I* C1 g9 Q, [" Q% [+ r
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“你是說像商用飛機上的黑匣子?”* m) |6 G4 ^6 C: V( T' K' H, v
0 y; n" l# Y; S2 n7 |. [ “是的,就是用來記錄這艘太空船在航行中的活動情況的東西。”. d$ a& q1 P6 y4 N$ Q
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“他們肯定會有的,”哈里說道,“從模型人身上的光纜去摸索,肯定能找到它。我也很想看一下它的飛行記錄器。我認為它對我們來說是至關重要的。”- a; V& i: B$ Q4 ~$ `
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諾曼看了看控制台,掀開一塊鍵盤控制面板。“你們看這兒,”他說道,“我發現這兒有個日期。”
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7 ?3 m7 x4 t8 R, y; g2 Z0 Q 他們聚了過來。在鍵盤下方一堆塑膠板上有個戳記,寫着:“英特爾公司。美國製造。系列號碼:98004O778/5/43。”
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“2043年8月5日?”
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, {! M& h7 e- o “好像是。”
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“這麼說我們現在正在一艘50年後才能建造出來的太空船中走……”
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“這種說法使我感到頭疼。”% u9 c! r6 |9 }/ @' O: b9 S$ W4 C
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“看這兒!”貝思向前走去,離開了控制室,走進一處像居住區的地方。那兒總共有20個舖位。+ W1 g" a5 J% u9 c' q2 c/ w- T" L
+ O, w4 v- ]% Z/ Q5 b/ L “20名乘員?如果只需要3個人駕駛,其他17個人幹什麼呢?”
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誰也回答不上來。2 D: F" U' a' y/ F& z
" \, M* K3 c" z: f 接着他們走進一間很大的廚房,又走進一間廁所,然後走進居住區。這裡的東西全是嶄新的,而且造型也非常優美,其功能則一目瞭然。! x# D# K, c; j( X
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“你知道嗎,哈囉德,這裡比起DH-8來要舒服得多了。”0 Y0 V0 s0 C6 a- q# x) m
6 _& a+ K$ ^$ f7 ^ “是啊,也許我們應當搬到這裡來住。”
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“絶對不行,”巴恩斯說道,“我們是來研究它,而不是到這兒來住的。我們還要做大量的工作,才能逐漸對這裡的一切有個初步瞭解。”) `/ d# h t; j
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“住在這裡來對它進行研究,效率將會比較高。”9 j$ z# {+ r2 F; D
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“我可不想使到這兒來,”哈里說道,“那樣我會渾身起雞皮疙瘩的。”
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1 g( l0 p7 q; U5 z1 u' i: Z6 N3 r5 { “我也會的。”貝思說道。 O& C7 y8 B$ ^, d/ p
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他們進入太空船已經一個小時了,諾曼感到腿有點酸。他沒有想到在一艘大型的未來太空船中進行考察,兩條腿竟也會發酸。
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但是巴恩斯繼續帶著大家向前走。
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離開乘員居住區後,他們走進了一條兩側是巨大密封艙的狹窄通道,這條通道一直延伸到他們視野所及的遠處。這些巨大的密封艙是貯藏東西用的。他們打開了其中一個艙,發現裡面存放的是很重的塑膠貯藏箱,其形狀與當代飛機上所使用的貯藏箱極為相似,只不過體積要大得多。他們打開了一個貯藏箱。
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“簡直難以置信。”巴恩斯朝裡面看了看之後說道。
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“是什麼呀?”
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“食品。”& ^0 v7 j1 h! S; f3 ^
5 e7 F; t2 t2 B, ^" d 這些食品是密封包裝在鉛箔和塑膠薄膜中的,就像美國國家航空航天局的配給食品一樣。特德拿起一包。“未來的食品!”他邊說邊嘖嘖不已。
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“你準備嘗一嘗?”哈里問道。
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+ r i3 p" M. N" t) r# s& e “那還用說。”特德說道,“你知道,我以前曾經有過一瓶1897年的佩里尼翁香檳酒,但這卻是我有生以來第一次吃未來的食品,而且是2043年的食品。”, A( s, ^1 j7 R$ V0 Q
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“可是它又已經有了300年的歷史了。”哈里說道。
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7 y" N8 e& d, L% s. [ “也許你想把我吃這個東西的場面攝入鏡頭?”特德對埃德蒙茲說道。' ]2 @9 v8 N1 A+ q
# [2 b1 { ?, y" K 埃德蒙茲把攝影機拿起來,用眼睛對著它,然後打開燈光。
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“我們現在還是先別拍這個,”巴恩斯說道,“我們還有其他事要做。”
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“這是一樁很有趣的事嘛。”特德說道。0 L, r, h9 B7 K" Y) n: o2 u; s
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“現在不行。”巴恩斯說話時態度很堅決。0 X; ?2 [$ c: T1 v& D
; f) h; n3 [: z- }) Y1 } 他打開了第二個、第三個貯藏箱,發現裡面裝的都是食品。他們又來到另一個貯藏艙,又打開了一些貯藏箱。
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“全都是食品,沒有別的東西。”
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這艘太空船居然載着這麼多食品飛行。即使有20名乘員,這些食品也足以吃好幾年。
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他們愈來愈累了。貝思發現了一個按鈕,於是饒有興味地說:“不知它有什麼用……”
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: z T0 l& V: x9 Y& _ 巴恩斯立即喊道:“貝思——”
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腳下的通道開始移動,橡膠腳墊向前移動,還發出輕微的嗡嗡聲。. g3 U& A/ Y) W8 J9 T8 A
* [4 W% n6 V: g# n; C7 H3 e6 d “貝思,我跟你說過別看到什麼鍵鈕就亂按。”
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不過其他人都沒有表示反對意見。由於腳下的通道在移動,他們毫不費力地從十多個完全一樣的貯藏艙前經過。最後他們向前移動了相當一段距離,來到一個新的地方。諾曼估計他們此刻離開位於太空船後部的乘員居住艙大概有1/4海里,也就是說,他們現在大約處於太空船的中部。: @' h* S! n0 w; w
' A* ?% R+ C, S% H 在這兒的一個艙室裡,他們發現了一間有維生設備的房間,裡面掛着20件航空服。
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“啊哈,”特德洋洋得意地說道,“現在終於清楚了嘛。這艘大空船是準備進行星際旅行的。”
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其他人聽到這種可能性,都激動起來,開始竊竊私語。一切似乎突然變得很有道理:這麼大的體積,內部這麼大的空間,控制台又這麼複雜……1 ~( d+ k4 v1 k( D
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“哦,看在上帝的分上,”哈里說道,“它不可能是為星際旅行而建造的。這艘太空船儘管很大,但顯然是一艘常規太空船。而按照常規速度飛行,它若要到離地球最近的星體,也得飛上250年。”
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% O b0 e% k4 F) w- r5 ^) i4 K “也許他們有新技術。”
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9 v: k4 l7 B$ g6 b “新技術在哪兒?沒有任何證據嘛。”
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“這個嘛,也許——”
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“不要迴避事實,特德,”哈里說道,“這艘太空船儘管很大,上面也只有幾年的食品,最多15年或20年。這段時間它能飛多遠呢?恐怕還飛不出太陽系,對吧?” ^- J* f9 q( {1 N6 X
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特德怏怏地點點頭。“一點也沒錯。旅行者號用了5年時間才飛到木星,9年時間飛到天王星。15年……他許可以飛到冥王星吧。”
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“為什麼有人要到冥王星那兒去呢?”
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& O, `' P3 b% |" f' t2 h4 h “我們現在還不知道,不過——”- c# Q& Z: `6 e8 K6 N% a
' I. ^4 C7 D8 |* } 無線電通信系統響了起來。蒂娜·錢說道:“巴恩斯艦長,地面上要與你進行加密通話。”
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“好吧,”巴恩斯說道,“反正也到了該回去的時候了。”
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8 q+ ?% |3 u) Q% _ 他們開始穿過這艘巨大的太空船,朝剛才進來的那個入口走去。
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空間和時間0 B7 X# X4 E+ ?9 g9 d4 `) Z
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他們坐在DH-8的休息艙內,看著在坐標方格中作業的潛水員。巴恩斯此刻正在另一個筒體裡與地面通話。萊維在忙着準備午飯。也許是晚飯——反正是一頓飯。海軍方面的人所使用的“地面時間”,把他們搞得糊里糊塗。" l( T1 v- X4 Z* ]5 H, J& S+ H; B8 Z
% o9 x* [7 a+ T$ T/ V6 w% Y+ V “地面時間在這兒已沒有什麼意義。”埃德蒙茲說話的聲音簡直與圖書管理員的別無二致。“在這兒,白天和夜晚沒有區別,你們得適應這兒的情況。” U6 B- s# g0 i ?( K) l+ s
& {4 Y; L. B3 k. b 他們微微點了點頭。諾曼看出,此刻大家已十分疲憊,剛才去看太空船時的緊張心理和奔波勞累是直接原因。貝思的腿蹺在咖啡桌上,粗壯的手臂交叉放在胸前,已進入了夢鄉。" Y' y0 T" K+ f1 `- H) l$ G z' I) G
, X& r1 s5 Y9 T1 z 舷窗外,有三艘小型潛艇剛剛抵達,此刻正在坐標方格上方游弋。有些潛水員聚集在一起,另一些則朝他們的居留艙DH-7運動。
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“看來是出了什麼事。”哈里說道。
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. a8 j. O2 R" X% x “跟巴恩斯接的電話有關?”1 L" H* P/ o. n2 T
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“可能。”哈里仍在專心地思考自己的問題,沒有分散注意力。“蒂娜·錢在那兒?” s9 A, `- w1 Q* f
# l& Q, e! [" | o- M! G) ` “她一定是和巴恩斯在一起。怎麼啦?”
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“我想跟她談談。”
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& N, i, E5 E( y1 R+ C* b “談什麼呢?”特德問道。
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“是私事。”哈里答道。; h3 Z9 ^5 M0 H2 g: W4 V
; P- t! y0 E* B! J7 V 特德揚了揚眉毛,卻沒有再說什麼。哈里朝D號筒體走去。休息艙裡只剩下諾曼和特德。
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! k1 |9 V+ h' M1 X9 s “他這個人有點怪。”特德說道。- E/ x7 E# i2 u: |& j* A
. C8 I6 G9 z# l- a “是嗎?”4 j( Z* O! V% X6 Z
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“你是知道的,諾曼。還有點傲氣,也許是因為他是黑人。自我防衛,不是嗎?”: ?- k' b9 X, w# f
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“我說不上來。”
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“我覺得他習慣挑釁,”特德說道,“他似乎對這次考察活動中的一切都感到不滿。”他嘆了口氣。“當然,數學家都是些怪人。也許他根本沒有什麼生活,我指的是私生活,像女人什麼的。我跟你說過我又結婚了嗎?”
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7 _( i- c% _, Z9 K( i “我是從什麼地方看到的。”諾曼說道。5 ?. X- N6 O. N) N# U( X! B+ s
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“她是個電視記者,”特德說道,“非常好的女人。”他笑了笑。“我們結婚後,她就把這輛雪佛萊考維特小跑車給了我,一輛非常漂亮的58年產雪佛萊考維特小跑車,是結婚禮物。你知道50年代那種漂亮的消防車一樣的大紅色吧?就是那種顏色。”特德在房間裡踱着步,接着看了貝思一眼。“我覺得這一切是如此不可思議,如此令人激動。我是不可能睡着的。”; Y1 `- X W: c M/ ]0 B
/ ?0 m; ?* f5 s' D* v- b7 V5 l 諾曼點點頭。他覺得也真有意思,大家的脾氣性格竟會如此不同。特德是個樂天派,就像小孩子一樣精力旺盛。哈里則總是那麼冷冰冰的,愛挑剔,但頭腦卻十分冷靜,眼睛幾乎眨都不眨。貝思不那麼有學問,也不太肯用腦子,但卻身強力壯,感情比較豐富。這也就是為什麼大家都很疲勞的時候,她能倒頭就睡。
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' W- t" T7 E9 U4 Q4 @, Q “我說,諾曼,”特德說道,“我想是你說的,說我們此行總是令人毛骨悚然。”4 i$ @4 D. c8 q, Q
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“我覺得是這樣的。”諾曼說道。
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# y7 \+ {: g2 U “唔,在所有對這次考察探險可能作出錯誤判斷的人中,我很高興的是,是你說了這話。”& X# }6 y4 d, I3 W5 {% Q
: D/ Y, T3 S3 O, o' `( }. l “我也為此感到高興。”$ ? C. O% b$ m* J9 y$ O
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“雖然,對於你為什麼把像哈里·亞當斯這樣的人選到考察隊中來,我實在難以想像。這倒並不是說他沒有名氣,可是……”, S8 J; @/ o7 Z2 n/ t: B
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諾曼不想議論哈里。“特德,記得剛才在太空船上的時候,你說時間和空間是一件事物的兩個方面,是嗎?”
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“是的,時空問題。”
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( s* a4 U( C8 J& S. w% N “對這個問題我從來也沒有弄懂過。”
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M7 F2 _# k( k& E" e4 E( f “是嗎?其實這個問題很簡單。”
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% i0 ?8 G+ I; P6 d, D1 I4 I/ a “你能解釋給我聽聽嗎?”4 E3 [" p! C! M+ F% s
7 b: ?) @& p0 s “當然可以。”
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“用英語?”諾曼問道。1 p. G0 V" Y, f
7 n. Y( _7 f' S& ]8 I% I “你是說不要用數學來解釋?”
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“是的。”; r9 f$ u8 k' E5 \( A
" L6 v( ^ R9 ^# a5 } “唔,我試試看吧。”特德皺了皺眉頭,不過諾曼知道他的心裡很高興,因為他就是喜歡賣弄自己的學問。特德略微停了停,然後說道:“好吧,我們來看看從哪兒開始。引力是可以用幾何方式表示的,這你熟不熟?”
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; B) D7 ], Q! W b' K: r4 z( Z “一竅不通。”
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“時空是彎曲的,懂不懂呢?”
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2 L7 r+ z3 K' o+ l7 @ ` “不行,也不大懂。”
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“唔,那麼愛因斯坦的廣義相對論呢?”
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“很遺憾。”諾曼說道。
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+ y/ ~8 C7 _7 N N7 ` “那也沒關係。”特德說。他們面前的桌上有一碗水果。特德把水果倒了出來,把它們放在桌上。
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“好了,這張桌子是空間,一個平坦的空問。”
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“對。”諾曼說道。+ d# Z/ _" z7 a- W- y$ ~. U: F
7 y" m) a# S( g: z( V+ t 特德開始在桌上擺起水果來。“這個柳橙代表太陽。這些是它的行星,是繞着太陽旋轉的。這張桌子上的水果擺法代表了太陽系。”
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“我明白。”2 V7 g' ^( ?7 \) B# Y
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“好,”特德指着桌子中央的那個柳橙說道,“太陽非常大,所以說它具有很大的引力。”0 ^& V( i) [* ?1 p3 M' I: s: k4 d
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“對。”( u7 i- p0 [! a/ ?
; J3 y" h2 s: I- K5 f% ^ 特德遞給諾曼一粒軸承中的鋼珠。“這是一艘太空船,我要你把它送出太陽系。讓它貼近太陽飛,行嗎?”& ~5 w S/ t) Y4 B8 \
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諾曼接過鋼珠,讓它從那個柳橙旁邊滾了過去。“好了。”5 ^7 }: a! a2 j
& j3 Y. y2 \( ?( V “你注意到沒有,鋼珠是筆直地從桌上滾過去的。”2 ~8 L7 e2 B' r' h% P7 u0 c! I3 A6 _
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“是的。” ]. u; P, }1 @2 P6 G: A
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“可是實際上,當你的太空船在貼近太陽的地方飛過時,會出現什麼情況呢?”6 j" F2 G: {% Z1 f1 }8 [ E8 W% M5 I
, @: {' e/ |+ K- ]# X" z5 h7 S! ?( f “會被太陽吸進去。”
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“對了,我們說它‘掉進’太陽裡了。這艘太空船將偏離原先的直線方向,向太陽偏轉,最後撞擊太陽。不過你的太空船沒有發生這種情況。”7 E4 k: J) ]- u
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“是沒有。”# _ {0 g) [9 r& m
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“所以我們知道這張平面的桌子有毛病,”特德說道,“真正的空間不可能像桌面這樣是平的。”
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“不可能?”) U0 {* I6 H6 w" @; F7 j- l( U% j
C9 X0 |, f2 w9 l" s- V; v “不可能。”特德肯定地說。
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1 E4 U4 ]& c* T3 ?* d 他把那只空碗拿過來,把那個柳橙放在裡面。“現在把鋼珠從太陽邊上滾過去。”9 C2 T0 y* U2 e4 z
' D F5 \2 U: i% R" M3 S; y# P0 W 諾曼把鋼珠彈進碗裡、那鋼珠不是筆直地前進,而是沿著碗的內壁向下作弧形滾動,然後撞在柳橙上。5 ]( F, E: k J8 D5 G. X* g0 V
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“好了,”特德說道,“太空船撞到太陽上了,在實際中發生的情況就跟這個一樣。”* K$ Z4 Y: m3 W4 K! v5 b5 a( r1 S
/ l$ Y7 J5 U) n" ^9 Z- V% E9 k “但是如果我給它一個比較快的速度,”諾曼說道,“它就會從柳橙旁邊滾過去。它會先滾下去,然後從碗的那邊滾出去。”
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“對呀,在實際中也是如此。如果太空船達到了一定的速度,它將逃過太陽的引力場。”
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“是的。”/ w% A( E2 x8 V. f7 A
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“所以說,”特德說道,“我們剛才看到的情況,說明在實際生活中,當一艘太空船從太陽附近飛過時,它就好像進入了太陽周圍的彎曲空問。太陽四周的空間就像這只碗一樣,是彎曲的。”
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“唔……”6 P' o; c, @- C0 F! L* a2 W8 o( x- y' ^
+ P8 {- W0 u4 x+ M) v5 Y; P1 y “如果你那顆鋼珠的速度比較適當,它就不會逃出這只碗,而只會繞着碗內側無休止地旋轉。太陽的行星就是這樣旋轉的。它們在太陽生成的這樣一個碗當中,永無休止地旋轉着。”
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特德把抑橙放回桌子上。“實際上,你應當把這張桌子想像成橡膠製成的,這些行星都會在橡膠上留下凹痕。空間實際也是這種情況;真正的空間是彎曲的——而空間的曲度則是隨引力的大小而變化的。”
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+ n) K, z' W6 c; N “唔……”
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“所以說,引力使空間發生彎曲。”特德說道。! X# N9 U1 ]) G' y- q4 f+ }- B9 p
) C4 m I# O# N( X: @4 T0 t/ B/ i “唔……”4 E+ j& G* {' \" x8 {8 v3 S
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“這也就是說,你可以認為引力只不過是彎曲的空問。地球有其引力,是因為地球使它周圍的空間發生了彎曲。”' `2 D6 L. a4 L
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“唔。”0 p) S2 J' ?& p. g# s
* U" |9 C0 f- u: e- |6 t: L “當然那也不像我說的這麼簡單。”特德說道。
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諾曼嘆了口氣說:“我也不認為是那麼簡單。”, ?, I! ~9 |2 d$ x
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哈里走進房間,看見桌上擺着的水果,卻一聲未吭。
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“當你讓小鋼珠從碗邊上往下滾的時候,”特德說道,“你注意到它不僅是滾下去的,而且會愈滾愈快,對吧?”/ N8 f; u1 s9 \) F
3 F3 L& z B) N s; E$ i “是的。”
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6 ~7 R$ \4 [: d$ [4 q “當一個物體的運動速度愈來愈快的時候,在那個物體上,時間就變慢了。這一點愛因斯坦早在本世紀初就證明了。這意味着你可以把空間的彎曲看作是時間的彎曲。這只碗的彎曲度愈深,時間就變得愈慢。”
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0 r( F! |3 \# {+ g4 |8 s, @ 哈里插上來說道:“不過嘛……”
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“外行人的話,”特德說道,“給我一次機會。”8 U! n |) N5 G# X
' p7 P+ ^+ C: d1 ^& X “是啊,”諾曼說道,“給他一次機會嘛。”
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' F+ H- g5 L9 S5 ]+ t0 C+ V 特德把碗端起來。“現在,如果你用數字的方式來解決這個問題,你會發現這只彎曲的碗既不是空間,也不是時間,而是兩者的結合,這就是所謂時空。這只碗就是時空,而在它裡面運動的物體,就是在時空中運動。我們並沒有以這種方式去認識運動,可是這卻是運動時所發生的情況。”+ M- ]% A5 s+ ?) `& c( l0 q
+ I4 _; u+ J$ N0 V" y. \ “是嗎?”
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“是的,以棒球為例。”3 k8 x$ ?% A5 m0 f! {
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“白痴玩的遊戲,”哈里說道,“我討厭這種遊戲。”1 q* T2 l( r& x3 j" y4 F
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“你懂不懂棒球?”特德問諾曼。' \2 q) {2 p5 V
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“懂。”諾曼答道。
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“那好,想像一下擊球手向中場手打出一個平飛球。那球幾乎是筆直地飛了出去,比方說用了半秒鐘時問。”7 L" r7 ^. d3 z2 G h) G/ } Y) l; k
3 T7 e e, L5 S- W; A “嗯。”
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“現在再想像一下,這位擊球手向同一名中場手打出一個高飛球。這一回球衝天而起,中場手六秒鐘之後才接住它。”
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2 ^( t( S8 B, F2 R9 D0 N* A “是的。”
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“那麼這兩種球——平飛球和高飛球——的運動軌跡看來是大不相同的。然而這兩種球在時空中的運動都是完全一樣的。”
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6 T' d6 S; h. b- l: x: Z, l “不是的。”諾曼說道。
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8 Z6 M3 b8 {& ^ q$ [ “是的,”特德說道,“而且是以一種你已經知道了的方式。假定我讓你向中場手打一個高飛球,但要讓球到達中場手那邊的時間是半秒鐘而不是六秒鐘。”
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' f" w/ [( q2 W8 m: S “這不可能。”諾曼說道。, E! i. N) J! R/ v
) a3 H( q' M) m" E “為什麼?你打擊的力度再大一點嘛。”. m6 z7 H: _ u" I. y6 X
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“力度大了,球就飛得更高,結果時間就更長了嘛。”$ `+ V& k$ I1 `7 A& K
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“好吧,那麼向中場手打一個滾地球,讓他在6秒鐘內接住呢?”
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“這我也做不到。”8 l9 i, z8 a5 [4 E5 `( U
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“對了,”特德說道,“你實際是告訴我你無法做到隨心所欲地擊球。那顆球在時間和空間中的運動軌跡,是受到某種固定關係的制約的。”
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$ A" ?0 P3 z+ m7 A7 N7 u “是的,因為地球具有引力。”
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; B8 B7 |4 M' o3 n “對呀,”特德說道,“引力就像我們剛才看到的這只碗,是一種時空的曲面,這一點我們已經有了共識。地球上任何一顆棒球都必然是在同一個時空曲面中運動,就像鋼球在碗裡的運動一樣。你再看。”說著他把柳橙放回碗裡。“這是地球。”他把兩個手指分別放在柳橙的兩邊。“這是擊球手,這是中場手。現在讓鋼珠從一個手指向另一個手指滾動,你會發現你必須考慮這只碗的曲面。你輕輕地彈一下鋼珠,它滾動的時候就向柳橙偏過去多一些,如果你用力彈,它就會向碗的另一側上方滾,然後從另一側滾下來。你不可能讓這顆鋼球依你想要的方式滾,因為它是在碗的曲面內運動的。你的那顆棒球也是這樣,它是在彎曲的時空之中運動的。”0 J9 Z& D3 @2 y1 j$ t2 h7 G7 A: N( H
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諾曼說道:“我似乎有點明白了。可是這與時間旅行又有什麼關係呢?”% F+ \- `) R' g! ^ a8 u1 I
, B" N/ \; y: j+ c M5 E( I “這麼說吧,我們認為地球的引力場很強——我們摔倒時,這個引力場使我們感到疼——不過實際上它很弱。它幾乎不存在。所以地球四周時空的彎曲度很小,而在太陽四周時空的彎曲度就大得多了。在宇宙的其他地方,時空的彎曲很厲害,以致於產生環形滑車那樣的起伏,並且發生各式各樣的時間彎曲變形。其實,如果你考慮一下黑洞——”
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& J% S. ~! _+ @ 他忽然停了下來。- P1 H$ W1 p1 a. v3 k, q& y
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“怎麼啦,特德?黑洞怎麼啦?”
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“哦,上帝呀。”特德輕聲說道。
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哈里把鼻梁上的眼鏡向上推了推,說:“特德,你這一生之中,這一次也許是正確的。”
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3 }9 `4 j, H, g 他倆都抓起一張紙,開始在上面塗塗畫畫起來。) R: _7 \5 ]# b. ?4 u0 t, E T! l
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“它不可能是一個施瓦茲希爾德黑洞①——”
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$ l! [' s: q& M( Q' {+ U ①Schwartzschildhole:根據施瓦茲希爾德1916年得到的愛因斯坦真空場方程式精確解所導出的無旋轉、球對稱黑洞。' U, ?4 l5 N7 o* k/ P2 w5 Z& ~ D
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“——不,不。一定是旋轉的。”
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“——角動量可以保證——”
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# M0 V, w6 K$ ^! h& E7 } “——可是你到不了奇點——”
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“——不,潮汐的力量——”
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“——把你撕碎——”
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7 h' p7 ^' E" e$ I) M0 l “但是如果你僅僅低於黑洞表面……”( G) E- x6 a/ i1 t
* `+ \/ i+ C: v “可能嗎?他們有這樣的膽量嗎?”. ^4 Z. h2 w: `8 J% B1 W
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兩個人都不說話了,開始埋頭進行計算,不時還在嘴裡叨念兩句。
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. l" w3 S9 ^$ S4 R “黑洞怎麼啦?”諾曼問道,可是他們兩人都在潛心運算,沒有理睬他。2 w) Z& g% L5 ~" k1 z( M
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內部通信系統響了起來。巴恩斯說道:“請注意,我是艦長。請所有人員馬上到會議室去!”
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! u8 t2 G p7 I “我們已經在會議室了。”諾曼說道。, q9 x0 O, [0 e9 @
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“馬上就去,快!”
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- [) M3 T* ~9 P “我們已經在這兒了,哈囉德。”" N! |+ H5 K' K. }* K) H) x8 V
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“就你們幾個?”巴恩斯說道,接着內部通信系統就自動關上了。$ z# w! y: w* b0 d. ]
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