第二卷 群龍之首 第三百二十八章 求和3 ^& s+ D7 ~( j( b! V
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顧慎為騎馬站在村邊的一處小土丘上,向沙漠的方向遙望,在他身後,十支隊伍合成一股,緩緩走出雙泉村,開始前往石國的第一天旅程。- o; S l/ x6 h) x# l8 U: X
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村里的一小群孩子在附近吵吵嚷嚷,跑來跑去,突然一齊指著天空大叫:“鷹!鷹!鷹!” Z3 q: k# ?1 u: M
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一隻黑鷹在空中盤旋起伏,失去平衡,似乎隨時都會跌到地面。% `" W8 ], [8 m \' d* b
4 y# j' q4 s% o. A5 @, g/ A “它受傷了。”有小孩子說。9 \+ R' D3 \* H+ S; i, w/ \
' B( M+ q0 H1 }/ ~8 d “不是,它被蛇纏住了。”一名老者說,他是村里經驗最豐富的嚮導,負責帶領這支龐大的隊伍穿越沙漠。* S2 H2 N F( L4 f2 t6 |
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孩子們一起遮目仰望,果然,黑鷹嘴中叼著一條花蛇,花蛇不肯束手待斃,緊緊纏住鷹身。
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勝負存亡,就看誰能堅持得更久一些。
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“不是好兆頭。”老嚮導自言自語,“這個季節,就不該走這條路。”# j7 b, s6 _; @ k+ P4 E
; s+ e- A, y5 }7 g( z$ J9 Y/ Q “兆頭沒有好壞,某些人的壞兆頭,對另一些人就是好兆頭。”顧慎為也望著鷹蛇搏鬥。3 J+ S, _; Z; h
) h9 o8 [ P7 l% T6 ? 老嚮導心中一驚,躬身說:“龍王說的是,希望這回好兆頭在咱們這邊。”
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5 ]0 ~+ d+ V8 S. P& P 黑鷹帶著花蛇飛得不見了,沒人知道最終結果。
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走在最前面的是金鵬堡的求親隊伍,顧慎為沒看到上官如的身影,心想她大概是易容了。* o5 d4 F. r+ l z
8 ]" O) u. ]! O, |. U; M# } 中原特使的隊伍緊隨其後,特使很親切地向龍王打招呼,鐘衡只是點點頭,沒有開口。
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$ \. U$ d+ p" U0 c. d( q 幾支商隊之後是四諦伽藍的僧人,十二個人,全是步行,每人都背著大大的包裹,他們與金鵬堡的隊伍一塊來到雙泉村,卻沒有跟他們組成一隊。+ }: n: i- j" T) R/ Y4 Q
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有一位老僧,枯瘦如柴,精神卻極為矍鑠,同樣步行,背著包裹,顧慎為得到消息說他的法名叫法延,或許是巧合,或許是有意,他是蓮華等人的師父。
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* `" d- r/ K7 H' O 和尚們對龍王視而不見,只有老僧法延,雖然與他從未正式見過面,卻向他點頭致意。
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# z; _1 ]/ ^" O1 u, Q9 U# }; } 大雪山三十餘人位列最後,林小山帶隊,關商易容混在裡面。
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3 z# n' h F7 B+ V9 s8 p% T 荷女最後出村,騎馬跑到顧慎為身邊,“那六支商隊,都藏著來歷不明的人,但沒有金鵬殺手。”
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“獨步王不會動用金鵬堡的力量,他也不想擔負破壞停戰協議的罪名。”8 k0 c4 G4 j# z9 D
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“咱們的人可不夠多。”8 b- I* b) {+ s3 E3 K. |/ R( n* I( F
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三十多個人,只有三名高手,在任何地方都不算強大的力量。
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“所以只能先發製人。”6 g/ U7 v& `- _8 h, X
4 v' {% b1 H: r- r7 n( U* @* d 荷女露出微笑,這也是她的主意,甚至已經想好了第一個目標,“那支比較小的商隊,只有十五個人,好像比其他人都著急。”' |8 {, A, i. L* h
) D: y" [" t1 a' [ 顧慎為也注意到那些人,雖然穿著商人的長袍,騎馬的姿勢、臉上的神情、堅硬有力的雙手,都證明他們並非普通人,“今天晚上動手。”他說。! v7 {5 F6 E, ?5 ]) X
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沙漠的冬夜寂靜而寒冷,十支隊伍共同組成一個龐大的營地,分佔各處,金鵬堡一家佔據差不多一半。
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6 g/ X0 o6 w+ K# ` 顧慎為與荷女在三更時分潛出帳篷,在營地東北角,關商已經觀察了半個晚上,衝兩人點點頭,表示一切正常,沒有陷阱。
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關商退回自己帳中,這裡暫時不需要她。
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x' v1 Y$ R3 t' r 商隊一共有三隻帳篷,五人共用一帳,兩名殺手的計劃是先用迷藥,然後摸進去挨個割下頭顱。$ J( F. E7 F( C0 ~& Q# _. ]) i8 B1 f
- t4 _3 }6 A: F 兩人沒有馬上動手,而是又觀察了一會,這是一種習慣,事實證明,這個習慣是有好處的。
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. D4 x& j8 @; o X ?6 D4 U 從三隻帳篷裡悄悄出十四個人,全都蒙著面孔,相互點點頭,兩三人一組,向營地東南角潛行。* `+ \0 W, X) C, q+ [
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他們竟然也想在今晚下手,東南角正是大雪山的營地。
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6 i: S( V9 r- c2 e; j8 H3 n 顧慎為與荷女互視一眼,都明白了對方的想法,兜了一個圈子,提前包抄到東南角,打算等敵人撤退的時候再一一截殺。
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" l3 J }; D1 b- i x 令兩人意外的是,那十四名蒙面人的目標竟然不是大雪山,而是相隔不遠的四諦伽藍僧人。6 H, i. U* H, B6 J) T$ _3 |
* k# S. g! s9 M5 A. d# p 十二名和尚只有兩頂帳篷,他們徹夜打坐,不需要太大地方。
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; L& [) x0 K4 W 蒙面人在每頂帳篷外面留兩名同夥望風,其他人一擁而入,這是毫無技巧的暗殺手段,用來對付普通人很有效,面對十二名武功高強的和尚,卻無異於以卵擊石。
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戰鬥只持續了很短時間,蒙面人慘敗,衝出帳篷,四散奔逃。
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周圍帳篷裡的人都被驚醒,紛紛跑出來,營地立時大亂,反倒給蒙面人提供了更好的掩護。# l1 N& |/ m2 x+ ]( d
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中年和尚蓮青現身,朗聲說道:“一群宵小之徒,意圖不軌,已經被擊退,並無傷亡,諸位不必擔心。”: j2 ^4 f7 Z* h5 \2 y% n. e/ z
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一場風波尚未形成就結束了,人人都知道,這裡是荒無人煙的沙漠,又有金鵬堡大旗豎立,不會有外來的強盜,襲擊和尚的必定是隊伍中的人,可和尚不想追究,其他人自然更不會自找麻煩。
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7 _! `" ~" A' o 僧人帳篷裡的戰鬥一開始,顧慎為與荷女就撤到營地東北角繼續潛伏,等了大概半個時辰之後,逃跑的蒙面人陸續返回,聚在帳內小聲議論。, v5 O/ o) G+ B: ?1 y7 _, Y; n+ j- }
( `* T* G& ^" _" k7 u' U6 J “沒想到和尚這麼厲害。”) ]# T% O" d/ x7 P, o, Y: A# W
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“怎麼辦?不如撤了吧,就一天路程。”
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“可咱們收了錢,拿不到東西,回去怎麼交待。”" W. R9 B. f- W. c3 a8 b/ o
% c; b, M6 B6 Y8 v# [7 r! r “再等等,咱們也是心太急了,這營地裡沒一夥好惹的,金鵬堡、龍王、和尚、莊強,等他互相動起手來,咱們伺機揀便宜得了。”% Z; u5 ^9 p& v$ L# R. q
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“對對,這招好,不用咱們動手。”
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& w+ o! b& l5 F4 }" |4 p" y 顧慎為與荷女放棄殺人計劃,返回自己的帳篷,關商等在那裡,小聲報告情況,“有兩伙人後半夜前來窺視,大概是發現帳內無人,又撤走了。”
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' o( u& W! O6 b7 g 顧慎為說:“我知道金鵬堡找什麼人來殺我了,那個莊強,有個弟弟叫莊橫,是被我殺死的。”
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, A2 I$ `3 ?2 s5 P1 Q “護法刀神”莊橫是一小伙強盜的領袖,在兩年多以前死於顧慎為劍下。
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2 |. e( g+ P; f! e% F, H 莊強是另一夥強盜的頭目,弟弟死後,他曾經公開宣稱要找殺手楊歡報仇,可是一直沒露面,等到顧慎為成為大雪山龍王之後,更聽不到他的消息了。
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“莊強不是什麼了不起的人物,刀法好像還不如他弟弟。”荷女身為曉月堂禦眾師,對西域知名人物多少都有些了解。
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“所以他才會等到今天,背後得到支持之後,才敢找我報仇。”
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/ ?/ z1 f, d" l+ t! @ 兩人都對莊強更感興趣,至於那伙蒙面人與僧人的糾葛,卻沒怎麼放在心上。
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次日一早,隊伍繼續行進,林小山受命在隊伍中探聽消息,他認得其中幾名刀客,能說得上話,可是一整天下來,也沒有發現莊強的踪跡。
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: B# r2 o" {% S: a" o 這天傍晚,上官鴻上門求見。 c( o' h" t; }5 E% X
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上官鴻是替九少主跑腿,他厭惡這個任務,卻沒有反抗的餘地,“九少主希望知道龍王的意思,他提出的交易還有效。”8 A* [' \ l0 J3 I) E3 ]3 H
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“告訴他,我還在考慮。”
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“剩下的時間可不多,這話是九少主說的,不是我,一到石國,龍王可就沒多少選擇了。”
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3 ^8 M2 |% v! B; @% R2 F8 `* | “我知道。”顧慎為還是不肯給出明確的答案。/ P/ m1 C7 T0 ~, @2 F2 E! a
( W, E N* c6 f 上官鴻完成了自己的任務,鬆了口氣,看著龍王,說:“說實話,我挺感謝你,我把最重要的秘密都告訴了你,你一直守口如瓶,就連孟夫人逼得最緊的時候也沒鬆口,真是救了我一命。”
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( ^. v( w a* M+ R+ r. p “我的嘴一向很嚴。”% Y! j* V5 `3 i' U
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“是,而且說話算數,龍王,告訴我,你是不是真想殺光上官家的人……包括我。”! ~" e, }3 t. Q+ H9 o
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“只要議和還有效,我就不會殺金鵬堡的人。”
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“對,可大家心裡都清楚,所謂議和是個幌子,王主同意議和,是想給西域各國一個好印象,好讓九少主能順利娶到公主,龍王提出議和,嘿嘿,是想積聚力量,發起絕地反擊,我說的沒錯吧。”
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“既然知道,何必多問。”
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$ Q( u* Q2 P/ J8 o “可我不相信你真要殺光上官家所有人,我知道,對有些人,你下不了手。”上官鴻露出心照不宣的微笑,“我希望,自己也是龍王不願下手的人之一。”5 I- |0 G, m E
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“石堡裡發生了什麼事,讓獨步王的兒子們搶著背叛?”
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. g0 ^2 V0 u6 E: l: p9 l “什麼也沒發生,一切都沒有改變。”上官鴻顯得很氣憤,“我還是我,除了名字裡去掉一個'業'字,張楫努力了三年多,也沒把我抬上去。老實說,我厭倦了,尤其是那個老女人,她把我當奴隸對待,呼來喝去,還逼著我服侍她的兒子。”+ b( J% S7 Z1 \$ Z
3 T' `. r7 k4 y$ H 上官鴻長長嘆了口氣,“我連效忠的機會都沒有,哪談得上背叛?我只是想……自己找條出路。”
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4 q. ~% s, |. C" L3 y& \ “我這裡總是為你留著一條路。”顧慎為語氣平淡和緩,像是王者對著一名走投無路的逃亡者說話。
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上官鴻面露喜色,“我也願意為龍王做事,作為表示,我願意先提供一條情報,九少主打算將龍王阻在沙漠裡,動手時間不是明天,就是後天。”
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; Z: @1 e# `$ {; e8 z8 C1 |! k 上官鴻告退,顧慎為心中疑竇叢生。
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7 @+ Q" v* g( ]; ]3 A/ {+ A 上官飛與上官鴻,獨步王的兩個兒子,身邊有著重重護衛,卻都對龍王怕得要死,似乎一致認定此行會遭到暗殺,低三下四地求和,幾乎到了卑屈的地步,這中間有些事情不對勁。
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顧慎為從未打算在爭奪公主的過程中使用暗殺手段,事實擺在面前,他不可能主動破壞停戰協議。4 @" Q$ r# ~7 Z e0 q! U" ~$ J
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上官家兩名子弟的恐懼因此顯得更加沒有來由。
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. ]" h/ A- h5 t' Y 上官鴻最後透露的情報倒是有用,第二天一早,大雪山一行人果然遇阻。! c' `6 g) r! M1 D
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