第九章
. i3 `9 ~& ^9 ~, `# r9 ]! Q9 a7 c. I4 C& p9 h, ~3 l' d- |
霜降到來,氣溫更低了。4 Y$ O4 ]" m9 ?$ O9 E6 W
# _3 [+ d: W' K. i: I過了一個月「風平浪靜」的日子,大雜院裡的生活跟往常無異。
2 l0 p6 y! `: g/ V0 a3 z
( M$ x8 |/ O5 O「……婉兒!婉兒!」6 s T' x. S" r
+ [2 a* Z+ I: E Z5 I
衣服晾到一半,正對著天空發呆的婉瑛被人推了一下,才回過神來,瞥見陶大娘正看著自己,愣愣地問:「什麼?」
: S: k& U7 j& U4 w2 V
2 b! Y# a' B! E& G陶大娘一臉失笑。「還問我什麼?你一個人站在這兒好久了,叫了好幾聲也沒反應,到底在想什麼?」
) t& B9 Y2 _4 B
* M6 P' h' x9 G" b* b「沒什麼。」總不能說在考慮要不要答應做續絃的事。
5 V( w- H/ _7 r! C
A9 C6 [5 l; ~" t4 ~陶大娘輕歎一聲。「是在想玉珠嗎?」
0 x* o$ {7 u) f E1 X5 u& D' ^: p9 {# y r: O0 Y: q) e* i
「呃,對,不知她這些日子過得好不好?」想到玉珠對秦將軍徹底死心之後,選擇當一位錢老爺的妾,過沒兩天就被對方接走了,婉瑛不是不關心她,只是既然選擇了那條路,就得為自己的決定負責,而自己也只能祝福。( s0 v$ T1 }0 l4 _5 Y4 ]
$ D% i. r+ ^1 }: t
「她想要過好日子,終於如願進了大戶人家、當了人家的妾,日子好不好過也是她的命,你就別替她操這個心了。」陶大娘說到玉珠,總是搖頭歎氣。「倒是你,打算怎麼辦?」
+ t% \$ k/ Q8 j
% @. b, r, s; t5 {4 ^8 ~0 o4 [婉瑛有些納悶。「什麼怎麼辦?」5 l L R! e8 U6 N& k" Y4 ^# W8 c
& G$ `3 H& r( p4 S0 G1 N5 P- {
「秦將軍好久沒來了。」還以為他是真的對婉兒有意呢。
8 F& G6 q" [' s: d. p0 v9 y6 Z3 T' ^) d a1 I+ n" q
「沒事來做什麼?」婉瑛噗哧一笑。「原來陶大娘這麼想念他,下次見到將軍,我會轉告他的。」' e4 s. E2 T$ f; y
: p( _6 F2 `2 _& A陶大娘好氣又好笑地啐罵。「你這丫頭,可別亂說!」" Y3 M; Y5 i" O) j `1 { S% V
9 D) F' H" ^( }& y8 j/ d7 O「他還是不要來的好……」她已經夠煩惱了。7 B+ s( j% f% l @( I) R6 M
: H0 e6 b2 C& f- O1 L0 Y" z& S6 i「其實你心裡是喜歡秦將軍的對不對?」陶大娘也是過來人,多多少少看得出來。「當初他要你做妾,你應該答應的。」
" @5 j! H, z) v0 [: z5 O7 ]: [) u) u+ }( c( Y6 f
她斂了斂唇畔的笑意。「就算喜歡,我也不做他的妾。」* L: U; l) j! ~* `# B
0 ~# a3 ~7 ^8 M# x/ d6 m! w; s
「如今他的正室不在了,等到對年之後,應該就會再娶,可是咱們這種身份,可別指望能當上一品武官的繼室……」陶大娘牽起她的小手。「外頭冷了,還是進屋裡頭再說吧。」4 Q' Q7 L1 [# T% G$ n
* y6 t" y3 Z8 ]- g6 {. d% K! N
婉瑛想著她的話,心口沉甸甸的。
2 W T u* h Y4 ^* o+ o. h/ }& s* H5 W/ Y# _
「唉!我是不曉得秦將軍心裡是怎麼想的,就算他真的要續絃,也應該會挑個門當戶對的,他再如何中意你,也得看家中長輩同不同意這門親事。」陶大娘滿是憐惜口吻地說。3 e1 E) @* e8 s- l3 U/ U% V
/ s( ^/ w6 Q4 d7 a( Q0 F9 ^可是對方不只當面詢問自己的意見,還要她好好考慮,難道沒有事先想過這個問題?婉瑛並不認為那個男人做事會如此輕率,可是陶大娘說的也沒錯,就算本人不在意身份上的懸殊,家中的長輩呢?
7 b/ y+ H) E) P9 k: }* f, d+ U8 h+ o. U
難道現在問題不在於自己願不願意,而是秦鳳戈有沒有辦法說服家中長輩,娶一個浣衣女當續絃了?
+ E4 f; [ i# p* |
; T. k0 a6 g0 c+ ?" v0 u待婉瑛意識到自己居然煩惱起這個問題,才領悟到原來她這麼喜歡秦鳳戈,不只是喜歡,還很認真地考慮兩人的未來,之前拒絕做妾,是因為過不了道德感和罪惡感這兩道關卡,那是她在做人處事上的大原則,再怎麼心動,也必須克制,不能讓它凌駕於理智之上。
5 V9 \# n. Y1 h* M9 V) ~$ y; l$ ~4 T) i7 }5 _; n, q
若是嫁給他當續絃,就不會傷害到另一個女人,也不算破壞別人的家庭,情勢如此改變,婉瑛便很難再抗拒內心的期待,像秦鳳戈這麼好的「良人」,要是錯過,恐怕一輩子再也遇不到比他更優的對象。8 Z/ d, y2 s0 f! Z6 O" N _4 E
% N. D/ F. S$ ^! V, p5 L- m陶大娘又拉起她的小手,面露憂慮之色。「就算順利嫁進將軍府,不需要從早到晚面對那些長輩,也不必小心翼翼地伺候、看他們的臉色過日子,可是禮數還是要懂,聽說秦府的老太君年已七旬,如今大權還是一把抓,更別說還有二房、三房在,都不是省油的燈,我實在擔心你會應付不來……」% \1 o( e- _. w+ ?/ G
- J! @; V* B8 y% A- J9 U
「陶大娘怎麼知道這麼多?」婉瑛打趣地問。0 j* E0 ?; Q( |# m" }
" ~/ ]* \5 I+ G+ `7 _- n; C她苦笑一下。「還不是玉珠去打聽來的,她只盼有一天能做秦將軍的妾,沒想到到頭來還是一場空。」3 Q, ?! m; w% n8 j
# c3 k& B" O8 k7 C- I H/ X" X
婉瑛沉吟不語,其實陶大娘說得沒錯,她就很佩服後宮的那些嬪妃,得踩著別人的屍體往上爬,用別人的鮮血來取暖,自己是一輩子也學不來的,宅斗頂多是宮斗的縮影,可也不能小覷它的威力,她自認不夠聰明,也不夠心狠手辣,更不像穿越故事中的那些女主角,擁有一個強大的後台。4 \7 V% ] L: P6 `+ a! [, d7 b
: ^5 Q* A, Y& U! ?: U4 ]可是婉瑛並不想逃避困難,就好像參加柔道比賽,對手的體型是比自己壯碩,但沒有挑戰看看,永遠不知道最後誰輸誰贏。
0 x: b" v8 s; p$ U) v, N, i/ Q9 X$ R
等下次再見到秦鳳戈,她要把自己的決定告訴他,至於他家中長輩同不同意,以後再來煩惱吧,最起碼也要將心意表達出來,誠實地面對自己的感情。
8 [: {4 U+ M3 C3 B {3 j1 ?% ~% r3 {8 p! ?% S
只是這一等,三個月都沒見到對方的人影,而且還等到一個壞消息--
. A$ E" a+ }7 w5 a4 l5 q7 }
+ ^! @9 m3 Q5 J$ J9 X這天,婉瑛一大早起來,發現外頭飄起了皚皚白雪。
9 ~( c- w# z. D2 m# d. \. O9 G/ R, \( U' J: ^- e- s% q
只有去過合歡山賞雪的婉瑛相當地興奮,儘管雪下得並不大,還是讓她在外頭待了好久,不想進屋。4 g- Z$ s- }% U% }) c8 Q. N; c) O
( d% B1 @# S8 R0 ~/ k
她伸手拉攏了下身上單薄的短襖,經過前任主人的細心縫補,還可以再穿上一季,一個人站在天井,忍不住又想起已經消失許久的秦鳳戈,不禁有些困惑、迷惘和忐忑不安。 {( J w& l, F
K7 Y& j" K( K J! D該不會是後悔了?7 m# B- t4 Q; |' @
+ C7 E2 w( n2 E5 f1 l
還是決定娶個家世比她更好的姑娘?
& _- A0 D: |& Q5 P4 e$ g6 u' f" ?. l
或是家中的長輩堅決反對,所以不敢來見她?4 h- j E3 ~* `, I: u6 L% q$ P) v
1 z& v; s6 f, T% K' F& j7 A
剛開始兩人經常見面,就算不想見,還是會不期而遇,可是當她真的想見他時,卻老是碰不到,又不好意思主動找上門,於是開始產生懷疑,她向來不是個會自尋煩惱的人,可是在這節骨眼上,偏偏就鑽起牛角尖來了。0 ~- @& _5 y1 G% Z
! N6 g# P; i* T+ c! }" Z* n
「向婉瑛,這一點都不像你……」難怪有人說只要遇到愛情,女人就會變傻、變笨。
+ m9 u1 H* ^+ b7 y+ D* T7 Z: Z7 j$ \0 w' R1 o6 P
「你的自信跑去哪裡了?只不過是一個男人,就讓你站在這裡唉聲歎氣,實在太可笑了,就算失戀了又怎樣?又不是第一次被甩,也不是世界末日到來,我還是可以活得很好,沒什麼大不了的……」她大聲地對自己說。
! G% g6 j( F1 k6 N
% m" L& \* P. a/ u) L) G% U6 T3 @接著,她用手心拍了幾下冰涼的臉頰,好激勵自己。2 k7 Y! j0 l! \9 ?/ d- ]
& e6 P* Y `. l「也許他是工作太忙,等忙完了自然就會出現。」可……她還是好想見到他,就算說個幾句話也好。
2 a& f+ Z- X0 c" o: \- t# _5 h! ^- z& L8 q
她決定找些事情來做,免得又胡思亂想了。! j# `" }% J4 p0 Y! j8 l; X
( a3 K2 y4 H: w# Z& \1 f就在這當口,陶大娘一面拭淚、一面走進大雜院,讓婉瑛頓時一怔,不由得又踅了回來。! P' w3 e5 S9 g9 R+ Y9 v
9 d# M1 e) N7 h- p
婉瑛見她眼眶濕紅,面露哀淒之色,可不像是有沙子跑進去。「陶大娘,你在哭什麼?出了什麼事?」
" j3 r( r5 k/ F# x$ u& a1 k; F! b P8 B5 K9 w6 t
「婉兒……」陶大娘才開口,就哭出聲來。「玉珠她死了……」
* B% @2 @; Q j9 C+ h1 U, w0 ~& E; P; k1 L: {) t
「什麼!」過了半晌,婉瑛才吸收這個噩耗,追問道:「怎麼可能,玉珠是怎麼死的?」
d4 ?- z8 p2 \1 o( m9 E6 W5 f9 Q" b0 s5 b! g
「我是想說好一陣子沒她的消息,又正巧經過錢老爺家門外,便過去敲了小門,要府裡的下人代為通報一聲……」她平日雖然看不慣玉珠的現實和自私,可到底是大雜院裡的一分子,就像自己的晚輩,不會真的不聞不問。, u0 B, n& a/ Y
) x1 E `7 V% c. H. |「沒想到來應門的奴才冷冷地說了一句『她死了!』,可把我給嚇壞了,自然要問個清楚,才知道玉珠懷了一個多月的身孕,也不知怎麼回事,無緣無故地跌了一跤,然後就小產了,又因為失血過多,就在前天夜裡走了……」$ m$ h( {* A- K1 U1 p
# @9 J4 a1 k2 q8 z. N4 B- v
聽到這兒,婉瑛不禁眼泛淚光,難受得說不出話來。
6 E$ J* s- W6 a9 f$ o& j3 ~ a" R3 E; K
「這丫頭就是沒有享福的命……」陶大娘既生氣又心酸。「當什麼妾?找一個老實的男人嫁了,也好過這種死法,更想不到還被人草草的往亂葬崗一埋,就連個墓碑也沒有……」1 d }5 e# ^% Y) D- c
6 g2 G3 t; |' E. l* U' r
「既然連墓碑都沒有,咱們要從何找起?我和玉珠姐妹一場,總要幫她找一塊墓地,還有一口棺木,將她好好地安葬。」這也是婉瑛能為她做的最後一件事。8 n3 S- O0 Y- J- q8 y4 R
& H, `; @- I! J+ f5 s: P# U陶大娘一面拭淚、一面點頭。「我也是這麼想,我待會兒再去跟對方問個仔細,回來之後跟你說……」
5 v6 v5 R Z% C% f6 q( U' U: ]" l P6 b
「好,那我去請道士,咱們分頭進行。」
7 W: [% E* d; i# D2 R6 L* U$ e2 j0 U
玉珠,這就是你一心一意選擇要走的路?真的不後悔嗎?婉瑛緊閉了下眼,感傷地思忖,卻也只能接受對方已經不在人世的事實。
7 i# \: `1 l/ e/ G1 t6 e7 e2 I( n U4 p* L: F% Y
離家將近四個月的秦鳳戈,在風雪中返抵京城,儘管思兒心切,還是得先進宮面聖,上奏此趟到各地視察防火安全的改善成果。
, E$ r$ J& }7 n. c2 ?8 _" q. {
經過一個時辰,皇上斜臥在龍椅上,俊眸半瞇地聽完口頭上的稟報,又瞟了一眼堆在面前的數本奏章,上頭詳細列出所陳之事。
- d7 r e5 `6 w2 }) I' I- ~' [: `2 m; x
「……愛卿這事辦得很好!」/ p, Q0 D* d1 R; [& I3 x* [7 J
) x; L" t& d/ w. ]
皇上右手托腮,一臉似睡未睡的慵懶神態,身邊一干太監宮女連大氣都不敢喘一口,只因天威難測,時時都是如履薄郭。
$ G# b# X. o% C L! X
8 ]6 S9 k1 k' t# O2 W) x「為皇上分憂,是微臣分內之事。」秦鳳戈不卑不亢地回道。! ?: B3 F% I( H8 c$ {4 J
7 U. _ _( f4 V& X* o; o3 W: @ E
不知是天冷,還是懾於帝王的威儀,似乎連空氣都凝結了,更沒有人敢發出半點雜音,只聽得見白雪飄落地面的微細聲響。. r" u" h: g5 }) U9 m( j+ r* t
H8 {0 R A0 O* O9 V
過了良久,皇上才緩緩地啟唇。「愛卿想要什麼賞賜?」
* b' C7 [! [! i! f4 V) h6 @, |9 O. |9 @2 D5 K6 V
他既不受寵若驚,也不敢沾沾自喜。「微臣不敢。」
: S9 {* v/ Z K$ F5 A" P v" k4 v" r8 P+ F
「朕要給你,你就得收!」正因為是一國之君,不容有人拒絕。" @9 n+ W3 d/ U4 E4 @1 o) D
% e& h' a6 S/ @
秦鳳戈喉結上下滾動,斟酌再斟酌,更將利害關係全在腦中想過一遍。
$ V, H' L. c8 _8 O4 s& q. W5 Z5 z% u
「微臣……可否將賞賜保留,待想到之後再稟奏?」這是何等尊榮,自然得用在該用之處,現在還太早。
" q) V; x4 r- ~- j" { a4 C7 F0 L- v
「准!」
: D/ J4 f& t6 X0 h+ M: i6 h
+ e5 I6 X3 V' D' w, R「謝皇上恩典。」秦鳳戈暗吁了口氣。& d* G8 a" q7 D! ]
1 v$ ~2 p1 I6 v% z
皇上拿起一本奏章。「退下吧!」
# z C, X' x6 F7 t, [2 x$ [/ J; V8 t! W/ Z/ d# |: l, I
「臣告退!」他朗聲說道。 |7 x; R! i0 y8 M+ }3 t3 W
3 q/ @ z9 C' n3 }: B一直到出了宮門,秦鳳戈這才快馬加鞭地趕回自己的府第,心想離家這麼久,說不定硯哥兒已經忘了他這個爹了。$ E/ ?, R- @3 L l& _
' }4 v. Z% P& }( O「將軍回府!」9 p& b+ H6 h! Z K
" T0 a& T9 ]; d3 ]6 | x奴僕的通報從大門一直傳到內院,大管事、二管事偕同一干奴僕無不出來迎接主子的歸來。" A. S+ @. C( l3 O0 S% V
/ S# ^+ S5 B& B. W) q* O0 F; j
「將軍一路辛苦!」大管事拱手說道。
0 m5 e4 Z% W( W$ |6 [& ^4 M! m2 h
. U7 a" h6 c5 s& Z7 x8 \0 f' f秦鳳戈拿下頭上的盔帽,交給伺候的奴才。「府裡都沒事吧?」: c h! y" ]' e2 E$ w
' l1 Q R; J7 p/ H5 b
「回將軍,一切平安。」
; z- E4 ?* O) m( @4 D# u6 n9 Z/ k' }* c& s- V- N, g% ]" S1 |) J
「我去看看硯哥兒……」
! {; b) i) |/ T& I7 _
~' ^& I% r. O, Q) y" {他想快點見到兒子,秦鳳戈邁開大步,來到一座院落,在進門之前解下身上的斗篷,免得落在上頭的雪花會凍著了兒子。
9 T7 \' H r0 Z4 d
' ]6 J: J* M1 e! k& K# h! L房裡的奶娘和老嬤嬤見他進門,欣喜地上前見禮。
$ h( \% n( l+ Z
# t& i8 J9 Z( e7 y z9 f「不必多禮了……」說著,秦鳳戈已經三步並兩步地來到床前,看著躺在那兒,一個人比手畫腳還吱吱喳喳說著話的兒子,將他一把摟進懷中,才驚覺到長大不少。「硯哥兒,爹回來了!」
/ F, m( V0 L2 ]1 v0 W$ I6 ?9 y# B. J$ p9 V7 P& J! ]% B2 H( g! L& Y, r
硯哥兒皺了皺眉心,抬頭看著他,有些困惑。
9 ^ z9 K+ \* e5 W! L& q1 D& `6 D- y6 e) l" \0 O
「不記得爹了嗎?」他真的離家太久了。
. g! l7 T E* ~8 I0 S( [! p; j- L8 @! i7 a& z' {- g7 h
「呃呀……達……」小手摸了摸父親的臉孔,細嫩的手心感到刺刺的,已經想起他是誰了。
% |) p, L4 f, H! t+ Q
% S' g2 P7 w# A! o% p$ ^「想起爹了嗎?」秦鳳戈嗅著兒子身上的奶香味,喉頭緊縮。「若不是有皇命在身,爹真不想離開這麼久……」想起那一回差點失去兒子,至今餘悸猶存。
2 z* R1 i2 A) O0 {: h+ A! v4 f1 [6 \- Z& I
不過硯哥兒似乎不太喜歡被人抱著,於是掙脫父親的懷抱,改為攀住肩膀,接著還用兩腳站了起來。
5 z! U, n& q& F% c# B( j+ m% t4 \, o0 a0 l. @
見狀,秦鳳戈萬分驚喜。「硯哥兒會站了?」
- v+ F# P" `/ h. G- M( N# e( Y- a( c9 V( Z: B& A2 j( g% J n4 U
奶娘笑說:「是,將軍。」' d; N6 j7 A/ B
; Y) n1 T, i# r: A# X. V/ {「我的硯哥兒會站了……」秦鳳戈心中不禁百感交集。「你娘要是能夠親眼見到,定是十分欣慰。」3 ~& F0 n. B/ V% x1 G& q0 C3 C
3 c% ]$ I u# E' P
「達達……」硯哥兒開心地說著話。
# q7 ^- J ]0 W. a- w8 S- A: P/ S
. \4 `4 d( r" C0 }' }) u# F1 B秦鳳戈哈哈大笑,一掃連日來的疲憊。「不愧是爹的兒子!相信再過一陣子,便會走路了。」
! U$ e! r0 r% G. J ]8 w9 a& b8 \2 u3 H* q4 _ |
父子倆不由得相視而笑。
5 r) b; \7 [& u3 F( l; ?% |
/ \! t6 R- y/ E4 z7 t「可惜我錯過了硯哥兒的週歲禮,沒來得及趕回來。」那是他心中的遺憾。& }5 a8 O# Z2 c. L4 }; g; P1 S
: Z0 C8 [) h; l7 u: o
老嬤嬤笑呵呵地接腔。「回將軍,就在週歲禮那一天,老太君還讓小少爺抓周,想不到抓了一把小劍,人人都說將來小少爺定會子承父志,成為保家衛國、驍勇善戰的大將軍。」# O( a. y+ U C2 H
0 `# [' Y$ b+ I* g0 A「是這樣嗎?」秦鳳戈滿臉身為人父的驕傲。「太好了,希望硯哥兒真能不負我的期望。」) J- u6 n- R- V2 w
1 ~5 _6 d4 i4 ]9 s& k; x硯哥兒站得兩腳有些酸了,小屁股便往父親腿上一坐,小嘴說著旁人都聽不懂的話,很能自得其樂,也逗得大家十分開心。: p& S; I: _3 F3 [4 m
6 }8 ~0 R/ m1 e! h3 Y: y
見過兒子,確定他安然無恙,在更衣之後,秦鳳戈立即趕到秦府向祖母請安。* ]' e! T% {- |& n
% m" d8 p) C' F& U. j
「我的鳳哥兒,你可終於回來了,快過來讓祖母瞧一瞧……」外頭寒冷,窩在寢房內的老太君聽見通報,連忙要廚房去熬些雞湯、補品,好幫孫子補補身子。「還真是瘦了不少,這一路奔波勞頓,一定很辛苦。」 i1 q) G, V/ J2 p
& n( A: _( P+ F1 y秦鳳戈挨在祖母身邊坐下。「為皇上辦事,談不上辛苦,只是擔心祖母的身子,每到冬天,一些老毛病總容易再犯。」
* n% O2 E A" S( Z2 m5 W1 V% m! w% G
「府裡有這麼多人伺候,不會有事的,你就安心地去替皇上辦差,要辦得妥妥當當,才不負皇上所托。」她輕撫著孫子英氣勃發的臉龐,與過世的長子極為酷似,也更寄予厚望。
$ {2 @' W- R* I- j
% T7 L8 r! z. q+ F; L! o0 z秦鳳戈回了一聲「是」。- k$ [4 l- B7 b: x" [' { E
$ {; i" H5 H$ r/ C7 P8 Q; x0 ^
又陪祖母說了一會兒話,還當著她的面喝下雞湯,好讓老人家得以安心,秦鳳戈才退出祖母寢房。$ C" \8 k/ U* S' L I* y
3 T0 a# ^: v" b" L" E7 A正走出院落時,年紀比秦鳳戈小了兩歲、與正室所出的兄長在五官和體型上有六、七分神似的秦鳳鳴喚住了他。
- f% {/ ^9 }+ Z( q$ @5 ^- ~( B0 a
2 c& o2 @; a$ x1 L9 U2 O. r! {「大哥!」
: {/ _3 M! J/ Z) a: F* F( g
" R f7 A7 o; z) Z$ m. s" F9 j「原來是二弟……」見這位庶出的弟弟走路姿勢有些怪異,身為兄長,語出關心地問:「腳是怎麼了?」
; g+ I: T' @8 c, I$ W! p5 t
6 k- \: Y+ K! W* J/ W0 t5 w秦鳳鳴自嘲地笑了笑。「也沒什麼,只是前些日子不小心從馬背上摔下來,扭傷了腳踝。」6 b1 M9 w8 y* H$ z0 t
8 l* L' H1 w) J: [1 B「地上積了雪,不宜騎得太快,更不能分心,往後小心點。」秦鳳戈板起臉來訓了兩句。
2 i' O( T6 [$ H: J: i0 |. ~# v! ?4 U' n, Y
他頷了下首。「是,往後會多加注意的,大哥要回去了?」, K9 g2 ]6 F/ [, o1 V1 E. l
9 S7 V3 H5 f: d4 | U; o「有事嗎?」& i9 K3 _; @) h4 _% l' R) S
9 P x0 ~" |. a# W$ A& U; Z「大哥不在京裡這段日子,姨娘天天惦記著,若是大哥不急著走,可否去看看她?」生母白姨娘最常掛在嘴邊的人不是他這個親生骨肉,而是大房正室所出的兒子,讓秦鳳鳴心裡總是不太好過。# u" T, i; \# h; |
5 U' x6 }' ]' _* t# F秦鳳戈瞅他一眼。「也好。」, ^1 D. R* v5 }# Z: U# A( X% n7 `
. u1 S( ]( \- K4 R( B0 Y於是,他便和二弟來到一處小院,不同於趙姨娘的為人,白姨娘生性喜靜,也不愛與人爭,謹守分寸,他對這位姨娘自然也多了幾分敬重。3 v a( h% Q" O, {" C) I- N- C
- ?# t ^/ R7 b& P4 h! t* D瞥見跨進門來的高大身影,彷彿又見到深愛的男人來屋裡探望她,父子倆的影像重迭,讓白姨娘顯得有些激動。" m! c0 p/ o( v: K
7 Q3 P+ G' o8 c1 ~9 G0 f) p8 f% P* Z「大少爺總算平安回來了。」她起身相迎地說。+ z4 r6 k* Q5 |4 k
* m2 n- a9 c2 e0 X% K2 [他在椅上落坐。「多謝姨娘關心。」( Y! k" D9 A4 k3 h: R8 G
7 k% X3 p: R$ y$ z「來,喝口茶。」白姨娘親手倒了杯茶給他。「瞧你當真瘦了不少,身在外地,連吃食都不方便,既然回來了,可要好生地調養才行。」/ d$ z Q7 `' G) M
2 Q' z# Y9 }4 \) K: T「我會的。」見屋裡只有白姨娘一個人,連個丫鬟都沒瞧見,秦鳳戈便開口問了。「怎麼沒個伺候的人?」
. t/ V! \! U* b- Y& Z
M8 b+ o( V' M- w2 z" f1 k1 h白姨娘攢起眉心,面露悲傷之色。「伺候奴婢多年的荷花,前些日子回家探親,想不到卻得了急病死了……」/ c* U) T/ K( J6 E. _! V9 Y; U+ F
4 Q" \. N' G" X$ q3 C, b「原來是這樣,生死由命,姨娘也別太傷心,不過身邊沒一個伺候的人總是諸多不方便……」秦鳳戈沉吟一下。「這事我會找機會跟祖母提,請她命管事再派個丫鬟過來。」' V) Y7 K( S; [$ q# [
9 ?$ p8 @4 r8 n; e. H) Y
秦鳳鳴也想為生母做些什麼,急忙開口提及。「還不只有這件事,大哥也知曉姨娘就是面皮薄,又不好意思跟廚房要些補品,到了冬天,手腳就顯得冰冷,氣血也不順。」. Y4 M8 x0 W, A% x L
: ~1 X/ e, ~0 F G「二少爺不該拿這種小事來讓大少爺煩心。」白姨娘責怪地說。" |4 R$ {2 y% R* R. p* {9 I# Z
$ B% V* S- R$ L' v1 K3 S「我說的也是事實。」秦鳳鳴黯然垂眸,他只是想盡為人子的責任。
; r( R7 [. [ @" o3 w
( [! k. R7 A9 i「二弟有這份孝心也是應該的,回頭我會一併跟祖母說的。」秦鳳戈倒是不以為忤,當場就允諾了。) ?& S+ |) f* W1 G
$ n9 I. r$ b* Q) I4 o6 U
待他起身告辭,秦鳳鳴跟在後頭送他出門,神色透著複雜。
4 b! b# q$ S6 \* c1 o/ Z
" P( }8 S8 Z8 G" ^「不過是小事一樁,以後儘管跟我說,兄弟之間不必客套。」秦鳳戈特別交代,拍了拍二弟的肩膀說。
1 t- `* h: M) m* J
: L) F0 [6 p. W8 e! m) }4 A" d( V0 L「多謝大哥。」即使大哥待他一向好,但秦鳳鳴仍是神色不豫。' j' t* }& J& J% B: g- o6 c
3 [$ Z" [! ~$ t( I' w ~9 }在生母眼中,只有嫡出的兄長,並沒有自己這個親生兒子,又有誰能夠體會他此刻的心境?. W1 o/ n W! B, x9 w' W* ^) \
2 Z- c0 y+ e; E- b6 C* Y! @1 y
六安堂--
7 j9 ]/ U6 j( L# X) _
5 P* l( j# }: k今天難得沒有下雪,婉瑛趕緊利用這個空檔出門辦事,也幸好一路上有人負責鏟雪,不然真的寸步難行。
+ y6 o$ |& V' Q. N* p/ ^, e/ ~2 R; u/ H
0 y( e! @# C9 ^1 P5 d她特地套了件尺寸稍大的短襖,那是去估衣鋪買來的二手衣。估衣鋪專門販賣一些大戶人家穿剩下或是不要的衣物,再轉手賣給生活困難、買不起新衣的人們,看起來還很新,又很保暖,還有空間塞衣服,婉瑛一眼看中,二話不說就買了,否則根本沒辦法出門。
1 R& L6 `1 _2 u" W% w5 A
. N N8 G) i' |* `! A瞥見婉瑛跨進醫館,全身上下裹得像一團球,讓剛整理完病歷的區大夫不禁噴笑出聲。「還不習慣這麼冷的天氣嗎?」, o+ ]4 o, r" J& K, G# E
& p( j- |4 H7 y A: N7 @他跟這位來自同一個世界的「同伴」,已經成了忘年之交。
i; K, \, d+ g7 T- g o
3 w. N* X& F x$ X! n4 s「至少今年還沒辦法。」婉瑛歎了口氣,每年一次上合歡山賞雪是一種娛樂,可是天天看到雪就很頭疼了。7 Q9 \- k5 v. O
( `0 E3 O1 { Y" B% Q% q「再過兩、三年就能完全適應了。」他戲譫地說。
( h0 C7 V5 t0 s5 a! q. j2 s t7 m: H2 b6 Q
她也相信生命自會找到出路,總會有辦法的。「對了!區大夫,我想買一些黃耆、枸杞、紅棗回去跟雞肉一起煮,讓大雜院裡的人都能補一補。」* r$ K4 j! W: b! G1 w
% P4 m9 ~+ _2 ^2 S# W7 c因為大家都窮,每天能吃到白米粥就算不錯了,婉瑛心想她只有一個人,手頭也較為寬裕,決定自己掏錢買些食材進補,算是回報大家的照顧。+ @. X9 @) ]" m
( b- ~& h, @7 N1 {6 J# W「好。」說著,區大夫便交代學徒去準備,當他又把頭轉過來,神情透著一抹慎重。「對了,有件事我一直想提醒你。」
" K, n% a G0 ?0 }1 G
( w: Z9 B4 X! z, ~' y「什麼事?」她馬上專注地凝聽。
+ Q6 A) o1 t2 P6 F, `8 f3 y3 a8 \' g% |5 D& q
區大夫捻著鬍子,沉吟片刻。「因為咱們的狀況並不相同,我也無法十分肯定,不過我們是因為超級月亮的關係才會來到這裡,你得留心當它下一次出現,有可能會令你產生變化。」
) `5 J- z1 v. w) K
+ r7 _7 B) r5 L「區大夫的意思是……我有可能離開現在這副身體?」婉瑛滿臉震驚,這是之前從未想過的問題。* b) n: u8 A, l) O+ ]9 C, U
+ S" F. ]% X' F9 @% q8 t
他搖了下頭。「我不能擔保沒有這個可能性,可是只要你的意志夠堅定,相信老天爺也會被你感動,讓你留下來,就像我當年一樣,這裡是我的家,有妻有女,勝過世上任何地方。」
3 d% e* {8 I: M% \ o
0 ~2 J: J. ]% U" d+ T/ u f9 e有他這個活生生的例子,著實讓婉瑛安心不少。「我會記住的。」5 G+ o+ v) q1 j4 J+ m: e- \+ _
- m2 @/ G( j+ V X8 V
這時,學徒將幾包中藥拿來,份量比她要的還來得多。3 t7 \6 |3 Y$ a/ [
! d. P8 z1 ~$ ^3 u8 t) ?' t5 R
婉瑛遲疑了,沒有馬上接過來。「區大夫,這……」0 w+ v5 s+ r$ b
/ V) N" t! i; w( [「裡頭多了當歸、黨參和桂圓,你就拿回去,不必給我藥錢了。」區大夫很豪爽地說。「同鄉人互相幫忙是應該的。」
+ m8 r# i: Z9 Z n: W4 v V1 V( B8 a9 w6 t4 o0 e& Q
她的心頓時溫暖了起來。「多謝區大夫。」
4 f- ?: t3 i1 ]: T/ \
# z" e% N% |4 g5 h, m! z/ `「趁還沒有下雪之前,快回去吧。」他說。0 k. v3 C9 k0 X# i
- }: E2 n( n" ?於是,婉瑛懷著一顆感恩的心步出六安堂,不過對於剛才所談論的事,還是有些耿耿於懷,心想有一種可能性是原本的身體還好端端的,才有辦法回去,可是回去之後呢?父母都過世了,她依舊只有一個人。7 J( x( w9 I9 I- o
" {( E' m/ C. _" w
而另一種可能性是,原本的身體已經不在,她回去就等於死路一條,但她還有好多事要做,不想這麼快就去領便當。. x; S8 t' J8 x/ Q8 j5 p7 D/ l
9 D& S. k9 v) y+ Z# ~7 z
婉瑛打從心底想要留在這個架空的朝代,有再多的不便,也都能一一去克服,因為這個地方有許多關心她的人,還有她喜歡的人。
. T; r( i* M$ m/ | ?- Z% V6 }& m: ?2 j7 \; u
到了傍晚左右,婉瑛燉了一鍋補湯,吆喝著大雜院裡的十幾戶人家一塊兒前來享用,每個人都分到一大碗,不禁露出心滿意足的表情。+ \+ E$ r: u6 X7 u, ^
5 j6 @8 R7 E2 [) U9 A4 P7 ~3 J
「婉兒真是有心……」
9 B* k7 b. ]& n5 Z# `* Q7 F4 k$ a6 ^; D5 p/ e' w8 W+ W
「喝了這湯,全身都暖了……」) R4 j5 i- E$ y# ]! i
/ [# d' ~( ], b+ t
「娘,有雞肉可以吃……」5 p% w# E- v5 m3 J$ h
' [9 T% z) B9 [! D
「這可要謝謝你的婉兒姐姐……」6 _4 X0 y/ {& n- b/ ]" m
9 R% [/ N2 o4 W$ H6 C4 [看大家這麼開心,婉瑛心裡也高興,能夠幫助別人是這世上最快樂的事。
5 S7 N0 l5 ?9 I7 k, L7 g1 J: U: e( _2 v6 B
她更相信在這裡,一定能找到自己可以做的事。) K3 u, \! t6 K2 D) H8 ~0 o
) T' [3 n; Z8 t; X, x7 K7 o
昨天夜裡,雪又開始下了,到了白天,都沒有停過。4 c) u. H% T# o
( v A5 m, i" _, F+ e
婉瑛不停地往手心呵著熱氣,身子再不動一動,真的要凍僵了,於是在房裡做起熱身運動。9 t+ E" l8 U9 L' G. i
! b9 M, r0 Z& u! V8 K8 C「婉兒!」冷不防的,外頭傳來陶大娘的叫聲,打斷了她正在做伏地挺身的動作。「婉兒,快點出來!」8 r1 I4 D" \ t; I2 J) c7 m
5 Y+ f7 X# k4 A' }她以為誰家出了事,套上短襖就奔出房門。
5 f% S/ ~, b% q2 U8 T) N i. ?
# x0 H! l* b& S, `2 Q; @就見陶大娘急切地招手。「婉兒,快點!看是誰來了!」+ V$ g& z, @9 j# h
3 d* ^) E& u' M$ J$ b) y; t- ^' W# I「是誰來了?」婉瑛一時也沒想太多,跟著陶大娘走向天井。
0 G6 E5 E' s/ d. h2 {6 s% O. S) R7 K! q1 T
待她來到天井,一眼就看見那道矗立在大雪紛飛中的高大身影,不需要走近,便認出對方是誰,眼眶逐漸發熱,鼻頭也跟著泛酸。
8 \+ v1 }' g6 W$ N- Q6 g3 }& e9 ~
8 O' ]) H; a+ ~ A9 O/ O# U他……終於來了!2 u8 u1 o. u) b5 j% u$ g* q
m1 m \. x. u* J* u2 F
將近四個月的時間,終於又見到人了。3 _( G' j4 q( S& m" m V
! U' o# G; o; Y/ i% i9 @, b
而秦鳳戈也癡癡地凝望著她,心中縱有千言萬語,卻不知該從何說起,只能用眼神傳遞滿腔的思念和情意。
$ N4 `; g7 e2 ]+ H+ ?2 b, {- o
6 X$ R! e6 ]% ^' @5 v9 p8 _這一回是婉瑛主動走向他。, E' q! _0 @- X' I( j
0 e' z& j+ p }4 f( k3 m( M秦鳳戈就定在原地,不敢移動,唯恐會做出唐突佳人的舉動來。
- H# R7 V4 ~/ p1 C$ Q6 P9 `7 \8 }( h% X1 L; }
「……將軍!」直到在秦鳳戈面前站定,她小口一張一合,試了好幾次,總算發出聲音。! c T) G' U3 t U1 I5 Y) f! J& |+ y
; T3 i% X2 G5 _( d他深吸了口氣,嗓音略顯粗啞。「婉兒姑娘,別來無恙?」
! r6 a ]- s( r
/ H2 p. `$ S1 M: S' X3 T「一切都好,將軍呢?」/ I2 A& V' g9 {3 P; P
0 S7 i$ r' ~8 q6 N, J8 j: z
「這趟奉旨出京,直到昨日才回來,一路上還算平順。」秦鳳戈說明這段日子的去向。
/ b( X [. b$ f# p
4 k/ {7 t/ y7 ]+ h: O9 k' A6 _9 B! C+ o婉瑛曾有的不安和迷惑,頓時都消失得無影無蹤,原來他是出了遠門,不是故意避不見面,都是她自己在患得患失、胡思亂想。
6 l; ?% K0 c3 R& y2 c
' j& i2 e! W0 s% e- D3 K$ i「路上辛苦了。」她微哽咽地說。
1 b- ~2 N$ D6 m/ W/ t( R+ `
5 S8 j ?$ c; D, x9 x b% |4 G「多謝關心……」秦鳳戈橫放在身後的雙手緊了緊。「不過最辛苦的莫過於思念硯哥兒,思念家中的親人,還有思念……婉兒姑娘。」" o( |9 g, B4 G3 B6 f' l- i3 M
* K, y& B( {& ~1 r) n這位將軍大人明明不是個會說甜言蜜語的男人,可是說出來的話,卻又讓人甜到心窩裡去了。' \8 ^1 Y. l$ u6 H0 ]( I
" l" N# |" b( W* Z U- i
對於他的心意,她還能視而不見嗎?$ [% ?) C3 d5 a$ |3 ]) u
9 E2 I ` _6 D4 r( t# R
她辦不到。
4 d8 ]5 B0 n3 {( i2 w' U* C1 b- a$ d% _/ `4 F) l' {( B5 O
「我也同樣思念將軍。」她得對自己誠實。% ~1 T) w+ h% d( E" w; U
+ c9 F6 Z* B0 ?3 p2 d9 C! e
秦鳳戈虎目微瞠,根本沒有料到會聽到這個回答。; ^; B& ?# B5 p/ g: e$ T+ X
$ f+ a+ }0 E# V9 h, |「婉兒姑娘可知這句話代表什麼意思?」思念一個男人表示對他有情,也等於親口承認喜歡自己,這是他一直想聽到的話。; w! X9 d+ h2 K" Z
2 Q! w q2 x7 U「當然知道。」婉瑛昂起頭說。3 p/ C6 } i+ L; l4 M0 s+ c; P, a0 I
& z6 y8 N* j, g* J9 @4 m: r4 ^他緩緩地舉起右手,拂去飄落在婉瑛髮髻上的片片雪花,然後是因為臉紅而微微發燙的面頰,恍若是在作夢般。. c. X$ [% J( T7 J; v8 |, ~% x
; h4 Y( j! p8 F. W5 `
「你真的確定了?」他再問一次。
2 Q& X+ ^6 G' Y; B0 f
8 m5 i: C3 g: e, C, b婉瑛一瞬也不瞬地瞅著他。「如果將軍沒有改變心意,自然是確定了。」
4 _2 l3 L* b6 f h1 P! I# ~" l2 M7 F0 @4 c, ^+ z
「我盼了這麼久,又豈會改變心意?若要續絃,除了你,不會有別人。」秦鳳戈開始相信這不是作夢,而是真實的。
' Q5 X, B) J3 R# B% }' U8 c
0 G7 w y; Y) s她微微一哂。「除了將軍,我也從沒想過嫁給別人。」7 w3 Q3 y% N: Y4 y. f% A
. e4 V, b. U5 v
「婉兒!」秦鳳戈情難自禁地張開雙臂,密密實實地摟住喜愛許久的女子,總算是得到首肯,也得到了她的心。
# u) _* t3 h. Y; Q8 p5 r
3 c! d# g }: [7 \) {1 r「你可知我等得好苦,這一回總算是答應了……」他說的每一個字,裡頭都蘊含著感情,讓婉瑛聽得心都痛了。
! F) Q$ l p7 j5 N2 x" Z8 a1 `0 Z4 D1 j
這世上有些事該做、有些事不該做,真的過不了心裡那一關,只能放棄,可是終究還是有緣,盼到了這一天。/ g8 T9 G* H; f& I* s% L
: B; B7 w7 R# P( Z「不是我殘忍,而是無法違背自己的良心……」婉瑛不想一輩子抬不起頭,也不想讓人看不起。
5 R( c/ E' m" f7 L2 H% q5 X2 {/ D/ Q8 ]& `- y
秦鳳戈收攏臂彎,感覺她就在自己懷中。
1 G" p- e3 R% w# C; ^; ?! Q/ ~* e) H$ z
「我懂、我全都懂……你若不是這般剛烈,我又豈會對你動心,不願勉強你跟了我……」他粗啞地傾訴著心情。
5 B) r* v3 [* q5 O
( m) i/ {' u: w8 {) _2 N她眨去眼中的淚水,笑出聲來。「將軍若真用權勢強迫了我,我可是一輩子都不會把心交給你的。」$ B5 ~' }* f& Y: r L0 L- ]
$ N: |: s$ E9 U* K3 Q( f「我就是喜歡你這不肯屈服的性子,」秦鳳戈打從心底欣賞地說。「如今我還在服喪,尚不能娶你進門,也不能經常來見你,你可願意等我?」
9 I( b8 z# F. i% U* n" l9 i: z2 d+ ^
婉瑛用力點頭,為正室服喪本來就是應該做的事,自然應允,就算見不到面,彼此的心意也能相通。
) H& Q7 M; p6 }0 w. e; t) o+ W9 O- Z4 G! K$ j
「我願意。」她大聲地說。- \$ k$ o7 z, d- l7 Z ~) g3 [
w% S/ E- _- ]2 Q& h/ A# S「那麼其餘的事就交給我來辦。」長輩那一關才是最難過的,得細細地斟酌。
6 N% U; T. g( U0 q3 G( d
) E3 i/ @% Q C! O6 N6 {& r有這句話就夠了。
2 ~0 f- a+ p5 F) f; ?
4 g+ v# K4 h9 w, u. t% K4 G3 A! y無論將來要面對多少困難,就先擱在一邊,這一刻,是屬於他們兩人的,沒有人或事可以打擾。
) k+ ^) p4 Y) N" X$ S5 }) p, r* f( ~% c0 v/ J& S9 R: P
天氣再冷,他們的心卻是熱的。
9 L! i: H- U2 D! U! _+ h
! S- G, r/ N( h6 C( L9 P4 D站在不遠處觀看的陶大娘,一則以喜、一則以憂,也只能祈求老天爺可憐婉兒這丫頭,讓她和秦將軍能順利締結良緣。
: N8 H; T; x& Y( s/ T
$ `% V, W+ P/ i. k' P C--上篇完,請看下篇 嫁夫當隨夫--
1 s) P0 e: L d* u |