第二章8 C( N- T% U- h% N
m# F# q6 b! K) {% i# O, e' q又過了五日--2 a1 y* c# w' E( c9 |/ f1 \; Q
( A; L1 }( ^ x' H- U& t「婉兒!婉兒!」玉珠氣呼呼地進來了。. @# c' y% \" z+ Y/ ^, j
9 q- ~1 O9 |/ ?* c0 s又怎麼了?婉瑛停下佈置房間的動作,斜睨她一眼。
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% |4 }# K u' x9 [5 Q7 ], i* e- |「都什麼時辰了,還沒梳頭……」玉珠拿起木梳,手腳很快地幫她綰了個髻,又撈起擱在角落的竹籃,一路拉著她往外拖。「你也休息夠了,快點跟我走……」
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因為被抓得很痛,讓她很想抽回手腕。
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「……還不是彩雲那死丫頭,居然趁著你這會兒生病無法幹活,在背地裡搶浣衣的工作,方纔我狠狠打了她一個耳光,看她有沒有臉來哭訴。」玉珠扯開嗓門罵起人來了。
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推敲話中的意思,總算明白了,婉瑛用微笑來表示謝意。- z9 P9 ]' @ F+ b( g
% ?0 w( I0 q4 P& ?$ d3 w, k「你是在謝我對吧?」/ U, \1 {. s9 S+ t# D
" L; C- k2 b* E9 h: `% N# h" U: }婉瑛朝她點頭。3 U' s- v9 C; j u* y
, r3 H& C, U) n4 J, d/ ^7 v7 Z「咱們認識這麼多年,就像親姐妹一樣,幫你出氣也是應該的。」玉珠輕輕打她一下,態度親熱得很。「你都休養好些天了,除了喉嚨還會疼,其他都沒問題,也該開始幹活了。」4 }4 B" F5 s- A/ ?7 }; _
I# Z, p$ L; r3 k5 R& T聞言,婉瑛只好勉為其難地同意,但是不曉得該從哪裡著手。
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玉珠倒是主動幫她解惑。「咱們就先到陳秀才家去……」' n, z/ @" L3 N1 m1 d' O% Q
2 Q# ?- y9 `: {「……好。」她本能地發出一個單音,發現喉嚨不再像之前那麼疼痛,看來距離開口說話的日子不遠了。
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跟著玉珠走在街上,婉瑛免不了一陣東張西望,或許是因為常看穿越題材的原創小說,對這些古代風光景致並不會太過大驚小怪,但突然卻被一座四柱、三十尺的高台給吸引住目光,只見上頭似乎還有人在。
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她伸手輕扯玉珠的袖子,比了一下。
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& z3 {% O V$ l% W+ c「那是望火樓,你忘了嗎?因為十多年前,太平坊發生一場大火,死傷達上百人,所以朝廷便下了道旨意,每隔三百步就蓋一座望火樓,日夜派人值宿,只要發現火災便立刻示警……」
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婉瑛這才想起上網查過有關消防的資料,也曾經鏈接到幾個網站,裡頭介紹各個朝代對防火安全的重視,以及在律法上,更是對蓄意縱火之人施以最嚴格的處罰和刑責,就是為了防範火災發生。
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「……望火樓有什麼好看的?」玉珠又把話題轉回去。「這個陳秀才靠著妻子的娘家有點薄產,說話口氣恁大,一點都不像個讀書人,之前還要你當他的小妾,呸!也不看看自己長什麼德行……」
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這番話讓婉瑛聽得不禁心驚肉跳的。
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「還好被他妻子知道,便一哭二鬧三上吊的,才不敢再提要納妾的事……」玉珠嘴巴閒不住地說下去。「只是這兩天又聽說他唯一的女兒突然發瘋了,我看根本就是報應……」, |4 l" m3 L: I8 q
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她吁了口氣,慶幸「婉兒」沒有真的做了那個陳秀才的妾,不然可就慘了。
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「婉兒,你要去哪裡?」發現她沒跟上,玉珠回過頭,訝異地叫道。「你忘了陳秀才家怎麼走了嗎?」- J3 V# ]) U9 O2 Y
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婉瑛才警覺自己閃了神,沒有跟上,趕緊傻笑敷衍過去。8 ?3 Q! y* c( `+ X# `
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「多半是被那天的火災給嚇糊塗了,就連望火樓都忘了,待會兒咱們繞到土地公廟上個香,求個平安也好。」玉珠替她找了借口。
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4 f8 S4 Y/ m6 R! e6 [/ }/ H8 L) q4 ^雖然這個叫玉珠的姑娘是個現實主義者,一心一意想往上爬,不過那也是無可厚非的事,因為誰都想要過好日子,可到底還是真的關心自己,當她是好姐妹,讓婉瑛也有點被感動了。
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5 V( h1 m9 G6 f' Z$ u5 e: `1 G「到了!」來到一扇下人出入的小門,玉珠往門板上敲了幾下,很快地有人來應門。
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跟著玉珠進了小門,兩人一起往宅子後頭走。1 M9 B6 X) h& T' @7 `" u( O
9 O" x0 t1 v3 \' g她打量著頂多是小門小戶的陳秀才家,大概也請不起幾個奴僕,才會要浣衣女到府裡來拿髒衣服回去洗。
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$ K9 [# {( ]" y u玉珠有些好笑地把她拉回來。「你又走錯了……」
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「咳咳。」婉瑛只好用幾聲咳嗽來掩飾。! A9 P0 V5 g. T8 |0 c) X; R
7 V) M! N$ K- L7 {. e就在這時,主屋後頭傳來小姑娘聲嘶力竭的叫喊聲,不由得加緊腳步,想去看看發生什麼事了。( c2 a6 h0 _2 v/ i# u$ w
; l5 `& |$ W# ?5 C" c) b「快把容容關進柴房!」陳秀才粗魯地抓著女兒,大聲怒喝。9 S6 I( E8 w$ P' q& O% u1 M
$ a+ Z& p: i% i/ ~6 B那個女兒看來差不多十四左右,披頭散髮,一副張牙舞爪的樣子,又驚又怒地叫囂著。「我不叫容容……你們快點放我出去!我不要待在這裡!你們耳朵聾了是不是?我不是你們的女兒……」. P% [" i. ]( u7 I: P+ a7 T
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當娘的婦人一面哭泣、一面問道:「容容,你究竟是怎麼了?難道你真的不認得娘了嗎?」- z9 F/ E) q/ {* m8 [
! Z7 ?7 E, w0 N# Q* z" x* ?' `「你才不是我媽……我為什麼不是在清朝?這裡到底是什麼鬼地方?既然要穿越,就應該讓我到清朝去見四爺……我要見四爺……」1 l: ? t9 O$ o. n& G9 \
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婉瑛簡直傻眼了。6 W. U" ?1 n/ ~" E' R% `. s0 L
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這個陳秀才的「女兒」該不會跟她同樣是靈魂附在別人身上,從現代的世界穿越過來的?3 c1 n: `/ d% T4 D: C
' c& U( V/ q/ |/ J! E「什麼四爺?你又在瘋言瘋語些什麼?快把她關進柴房……」陳秀才心想這件事若傳揚出去,可別想再做人了。( D( j3 o9 u0 X8 k5 a/ s# J
7 ], r/ h& T, q2 N: `/ O; F婦人忍不住替女兒求情。「相公,容容只是病了,還是快請大夫……」6 b4 \- x' N t1 D1 N+ Q4 E
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「請什麼大夫?」他還要臉呢。「她連我這個爹都敢打了,剛剛不是還咬了你一口,這不是瘋了是什麼?難道要等鬧到人盡皆知,你才甘心?」
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" H; U6 u. D1 |2 \' o6 Z' N5 F被關在柴房裡的女兒撕心裂肺地吶喊:「我沒有瘋!快放我出去……我不要穿越到這個鬼地方來……我要回家……」
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8 K$ S# K: r5 G. ^& ]2 ?1 g「還真是瘋了!」玉珠幸災樂禍地笑說。
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5 m7 p3 I' Q) L/ P5 ^可是看在婉瑛眼中,卻替對方捏了一把冷汗,也給自己一個警惕,幸好當時還不能開口說話,否則一旦說錯什麼,真會被當作瘋子。2 w7 \7 _1 Y f# F$ i9 L0 c1 o
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她也很同情對方,這麼一鬧,不只會被關,就怕還要吃上不少苦頭。
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「咱們拿了要洗的衣服就快走,免得染上了瘋病……」玉珠拉著她說。: N/ ]0 L: I; m
8 e2 x& i" y- t+ i, V婉瑛不止一次地回過頭去,很想偷偷去勸對方,既來之、則安之,就算不是在清朝,生命也自會找到出路的。" ~& z% k7 K! O7 n7 L" a* a
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「婉兒!」見她又在發呆,玉珠將待洗的衣服丟進挽在手上的竹籃內,拖著婉瑛就步出陳秀才家了。, x- ~) K6 ]2 k/ ^/ t, G
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在回大雜院的路上,婉瑛不禁要這麼猜想,到底有多少人穿越到這個架空朝代來?又是為了什麼原因才有這個機緣?0 n Z6 R- m% n6 C. i6 y, h( S" Y
/ M% \- H0 T2 e, Z- y看來她得更謹慎些,下次要是遇見「同伴」,還是不要隨便相認,得先確認會不會有危險再來考慮。
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回到大雜院之後,婉瑛便學著玉珠和其他浣衣女從井裡打水上來,然後倒在木盆裡,再一次從水面的映照下,瞧見自己現在的長相,不過對生長在現代世界的她來說,什麼俊男美女沒見過,也只覺得「婉兒」生得是眉清目秀、五官端正,不過已經很感謝老天爺待她不薄了,讓她的靈魂附在一個比原本的自己年輕又好看的姑娘身上。% o1 k6 k* ?# m) u) c3 Y# q$ J
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婉瑛有樣學樣地跟著蹲在井邊洗衣服,所謂的洗不是用刷子,而是用木棒不斷地敲打,讓污垢從布料纖維裡出來,用的洗衣精還是一種叫皂角的東西,雖然平常在家都使用洗衣機,不過還不至於難倒她。
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4 @5 L8 L- R$ O" f$ r, R; H看著其他姑娘都洗好了,也全晾在竹竿上,就只剩下她還沒上手,反正自己是病患,動作慢一點,也不會太奇怪。
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/ d# m" v* D/ _5 Y+ q, A) u她一面抹汗,一面擰乾衣服,將它們往竹竿上一披。; B* t$ m; O! r) [5 l' O
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這時,一道鬼祟的身影偷偷摸摸地接近。3 r0 S! w k7 o
* T" ?; ~5 Y8 h( A「婉兒!」隨著年輕男子的叫喚,兩條手臂從後頭抱住婉瑛的腰部。* K4 L. M* c8 I% g [. e
0 N! n% f3 `6 s5 Q出於本能反應,她馬上蹬腿,猛踹對方的腳,然後身體旋轉發力,力達肘尖,不假思索地攻擊敵人,不必用到柔道技巧,防身術就夠了。
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年輕男子痛苦地跪倒在地。「哇……咳咳……」
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瞪著眼前的陌生人,婉瑛一臉防備,要是以為現在的她好欺負,可以任人吃豆腐,那可就大錯特錯。6 {4 q# ]& E2 G6 m
3 d& y- ]* P8 C: C「婉、婉兒……你什麼時候變得……這麼凶悍?」穿著短褐的二十歲左右男子揉著疼痛的腳問。- l2 M, l+ d' y0 b7 d/ H e
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婉瑛才想問他「你是誰?」,馬上又想到萬一和正牌主人翁真是熟人,這麼問不就露餡了?
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' j3 E% G* S0 b, n「不過看你這麼有精神,我也放心多了……」他用袖口抹淚。「我和阿平是一起長大的玩伴,他年紀輕輕就死了,我真的很難過……要是連你也走了……」) t; o( |& k; y2 {* ]
) y9 r0 s. ]& f! a就在婉瑛不知如何回答之際,玉珠這個救星出現了。2 R4 ?. i/ u- u6 z0 T1 C, n
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「周安成,你又來幹什麼?別老纏著婉兒……」
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% Y' s8 c! L$ U/ G; u: c: X- R原來他叫周安成。婉瑛趕緊記住對方的姓名和長相。
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「我聽說婉兒出了事,馬上趕來看她。」周安成也橫眉豎眼地瞪回去。0 b- x/ _6 |0 F; R9 B
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玉珠冷哼一聲。「事情都已經發生幾天了,你不過是住隔壁的大雜院,怎麼會到現在才來看她,未免太遲了。」# S" N' w. L- c/ }5 p3 i. a
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「我……我是去外地辦事,今早才回來……」他不再理會玉珠,癡癡地看著婉瑛。「婉兒,你沒事就好,我真是快擔心死了。」
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- x5 ?" Q4 w6 J1 V; Z她可以發出一點聲音了。「謝、謝謝……咳……」1 y, [- [) D( \( f+ N8 b
0 z, S) M% {" _6 a7 d5 ?「既然不舒服就別說話……」周安成體貼地說。. v3 \5 K: }& J
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「沒事就快走,誰不知道你對婉兒沒安好心眼。」玉珠諷刺地說。, ]# m: J Q" B" Y( H
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周安成頓時脹紅了臉。「我、我打小就喜歡婉兒,想要娶她、想照顧她,又有什麼不對了?」
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「可惜婉兒只當你是阿平的好兄弟,不喜歡你……」1 i2 b$ ]: U9 h/ t. }
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「玉珠,我到底是什麼地方惹到你了?」' s. ~! ^5 H" A6 U6 [
. a6 e- u: [" g- @# ]趁著兩人忙著鬥嘴,婉瑛很快地將剩下的衣物披在竹竿上,想去找些吃的,既然「婉兒」並不喜歡周安成,她也不必覺得虧欠對方。
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0 X* V1 w1 n* H8 f5 g「婉兒,我對你是真心的……」周安成又追了過來。) \$ J" R) a) G I6 m
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婉瑛飽含歉意地笑了笑,然後搖頭,當面拒絕了他。
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2 |) i/ A2 T$ a- j「你看見了吧?」玉珠得意地問。
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+ t7 s% E) Q# G) q+ }他在臨走之前大叫。「我不會死心的!」
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「我……」只要多拒絕幾次,總會想開的,不要太刺激他。
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( Q+ c6 L; H0 ~; o: M: J3 w玉珠以為她心裡過意不去,數落了兩句。「你可別心軟,真的答應他了,憑你的條件,都能給那些有錢老爺當妾了。」
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9 Y; m; Y' b5 W) m可是對婉瑛來說,正好相反,當人家的妾,還不如嫁給一般百姓,小門小戶的人家,至少能由自己作主,深宅大院裡的宅斗戲碼,她這種不愛拐彎抹角的率直個性可應付不來,說不定沒過幾天就被害死了。
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「我知道。」她也不跟玉珠辯。0 X3 n6 r/ a8 B G5 T/ M
4 |/ J) Y5 }5 [「知道就好……聲音聽來還有些沙啞,藥喝了嗎?」
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她頷首。「喝了。」3 b. R, v) u5 E' O, V
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其實在這座大雜院裡的日子過得還算平靜,雖然窮了點,凡事都得靠自己的雙手,婉瑛倒不怕吃苦,她好歹是警大畢業,受過不少訓練,又想當消防員,從小就很耐操,也幸虧這副身體瘦歸瘦,力氣還滿大的,不然可就傷腦筋了。* }& H9 F, ~# Q% B8 }1 f' r4 a
: ^' Y- a$ J+ h發現玉珠不知何時走了,只剩婉瑛一個人站在天井,仰望著藍天,希望父母在天之靈能保佑自己,平安度過這段穿越的日子。- u! | K+ F' U5 R3 }
; u" o) c* X4 |又過了七、八日左右,喉嚨的傷勢已無大礙,她已經可以說話了,跟住在大雜院裡的鄰居也都混得十分熟稔,知道對方叫什麼、家裡還有些什麼人、都靠什麼來營生。& r1 f$ S0 @; u8 o" C$ Z
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婉瑛除了吃苦耐勞之外,最大的優點就是跟每個人都相處得很好,不會在背後批評算計別人,或把喜惡表現在臉上,更不用說幫忙做事了,所以比正牌主人翁更受歡迎。) N9 E- x* u/ M/ z2 {. W
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「……你們有沒有覺得婉兒似乎比以前活潑多了?見了人就會打招呼,整天笑口常開,不像過去總是悶悶不樂的,問她什麼也不說。」陶大娘面帶疑惑地詢問大家的看法。
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8 M) m& j/ c1 z& ^1 X邱老爹橫她一眼。「這樣不好嗎?」- L9 X2 \& {+ Y
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「沒錯,過去的婉兒就像只悶葫蘆,又老是想一些不好的事,愛鑽牛角尖的,現在這副模樣才討人喜歡,我家小柱子變得很喜歡跟她玩……」另一位馬大嬸也點頭附和。
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「這叫因禍得福,死過一次,人自然也想通了……」
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9 Y' N3 a6 [, u+ k: s大雜院裡的街坊鄰居聽了不禁點頭如搗蒜,都覺得現在的婉兒性子開朗,應該為她感到高興才對。( n8 p# b2 b# o, d5 @7 a6 C7 j
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無意間聽到眾人對話的婉瑛,有些哭笑不得,只要不是懷疑她並非他們認識的「婉兒」,應該就沒事了。
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既然老天爺讓她重生了,她當然更要懂得珍惜。3 X4 \4 s6 k+ C0 c/ v
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「……咳,大家都在這兒,在聊什麼?」她故意清了清喉嚨,然後慢慢地走到天井,佯裝什麼也沒聽到。
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3 b4 t. y, s, t0 X! B6 m邱老爹打著哈哈。「沒聊什麼。」
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$ ~0 G6 Q2 p# L" u$ _& \0 k「我想去林老爺家裡收衣服回來洗,可是……一時忘了該怎麼走,有點擔心會迷路。」婉瑛有些難為情地說。. n% H6 c+ I' S
! d) t8 I& ~( q& }; O L要不是玉珠早上提醒她今天該到林老爺家裡去,她根本就不知道有這回事,只好向其他人求助了。% ]! @( K( K+ F5 v, p: D* d/ k
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馬大嬸聽了很是心疼,雖然嗆傷大致痊癒,也可以說話了,不過聲音聽來還是不若以往圓潤。「玉珠也這麼說過,八成是真的嚇到了,腦子還沒完全清楚,我讓小柱子帶你去,這兒的路他可是熟得很……小柱子!小柱子!」( |" ^- H" \0 e$ b) p' R
% L: v' \# e: Z) V* {$ ]$ N5 g( o「娘叫我?」從屋裡跑出個約莫九歲的男童,衣服都玩到髒兮兮的。7 z- H- T) O$ R3 S; ^- x: _
* L, W5 k' O. r# G( n% E8 N她半使喚半命令著麼兒。「帶你的婉兒姐姐到林老爺家收衣服,路上不要耽擱,早去早回……」
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* D1 K: q X' M「知道了,娘!」說著,小柱子便急急地拉著婉瑛的手。「婉兒姐姐,咱們快點走吧,不然我娘又要開始嗦了……」( V1 E0 z2 l( |& [8 y7 f5 l" H$ f* _" _
X( b! d' s' @$ P5 D8 f「你這臭小子說什麼?」馬大嬸作勢要追上去揍人。% i9 p! ]$ f' ]: T& P
' s9 S7 l0 U( r! P$ @小柱子拉著婉瑛,一溜煙地跑走了。0 `& c& ^+ B$ @8 O% j: x
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「小心跌倒!」婉瑛喘著氣地拉住像脫韁野馬的男童。
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「婉兒姐姐,」小柱子放慢腳步,他畢竟年紀還小,說起話也很直接坦白。「我喜歡現在的婉兒姐姐,以前的婉兒姐姐不太喜歡跟大雜院裡的孩子們玩,總是悶不吭聲的……」2 H" e* \2 n5 w7 ?$ |0 I
! ~5 l) A5 E- z- @' l" h' ^2 Z婉瑛轉動了下眼睛。「因為……以前的我比較內向害羞,會覺得不好意思,現在不一樣了,死過了才知道活著的好處。」
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8 }! j2 Z6 i7 j N5 Z5 l G% \「這樣才對,本來就該好好活著的。」小柱子人小鬼大地說。
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* `' x+ a# `9 _9 [, g: L: i4 p) L她拍了拍小柱子的頭。「說得沒錯。」: @& n5 [# J3 z2 z# b3 V
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於是,一大一小就這麼手牽著手,一起走在街上,也因為想要成為消防員的自我意識,婉瑛總是特別留意那一座座日夜有人瞭望的望火樓,因為沒有電話可以通報火警發生,所以才會設置它。
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當他們經過望火樓,婉瑛又注意到位在下方有幾間類似消防隊的官屋。「小柱子,這些屋子叫什麼?」
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小柱子一臉迷惑。「就叫做熸火鋪屋……婉兒姐姐怎麼會不知道呢?」3 } T2 e1 a {& x" p
# a1 Z" P% i2 C' x「呃,我當然知道,只是在考你。」她腦子轉得很快。/ |5 i* L8 d: D* ~# p2 b' k
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「嘿嘿,我可沒有被你考倒。」小柱子信以為真。
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u' ?% r3 G( m; a% y( j婉瑛在心裡偷笑。「那熸火鋪屋是負責做些什麼?」
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9 X* O; @% D. J「自然是夜間巡警了,每個熸火鋪屋裡有八名鋪兵,除了督促百姓按時熄燈,也會輪流上望火樓瞭望,防火救火之外,更會保護百姓的身家安全……」他一臉的得意洋洋。「這些事連三歲小孩都知道。」
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「你答得很好。」婉瑛慶幸自己還算聰明,懂得臨機應變,又睇了一眼熸火鋪屋,真的很想進去參觀,見識一下古代消防隊的消防設施。
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「小柱子,熸火軍裡頭……有女人嗎?」; z3 E4 X* w- S s
, n! W; L% H, ]. W' n" k聞言,小柱子抱著肚子大笑數聲。「熸火軍可是由皇上的禁軍所組成的,個個英勇善戰,只有男人才能加入,再說女人家光是看到火就嚇暈了,哪辦得到……」
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9 c. x9 m# D3 L婉瑛敲了下他的腦袋。「你別瞧不起女人!」
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; Q L2 t4 O* A+ x「婉兒姐姐怎麼打人,本來就是這樣……」小柱子揉著頭嘟囔。
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別說古代的性別歧視有多嚴重,就連在現代的世界,這種事還是時有所聞,婉瑛不禁要擔心這輩子想當消防員的心願,只怕無法達成了。
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小柱子還在抱怨。「自從婉兒姐姐死而復活之後,就連性子也變了……」
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' }! n; y' x: s( G; B「說到這件事,小柱子,那天晚上大雜院是怎麼失火的?」在道義上,她至少要替正牌主人翁找出真正死因。+ B$ @, H% {: Q6 Z* ~0 K! P
! Y* Q/ O$ h; j* O, {7 f9 l; i# E/ l他搖了搖腦袋。「我也不太清楚……可能是誰家的燭火不小心弄倒了吧,而且最近幾個月以來,京城裡發生許多大大小小的火災,我娘說大概是誰做了壞事惹老天爺發火,大家才跟著遭殃。」
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4 r! B$ _- ?# V5 K+ O" j7 G( ?「這種事不能全怪老天爺,那不過是迷信,要找出真正的原因才行……」婉瑛沉吟一下。「最近真的經常失火?」
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「一個月內總有個五、六次吧,這還是大火,小火可就沒算在內了。」小柱子搔了搔後腦勺說。/ k3 d& Y' {( K
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婉瑛不禁推敲起人為縱火的可能性,又想到大雜院裡的人都很單純,也沒聽說過有誰跟人結怨,應該不太可能,不過還有很多疑問,包括那天晚上的起火點究竟在什麼地方、誰又是第一個發現失火的人,這些都得要查個水落石出。) C: Y6 n* A( l5 V
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不期然地,一道有過兩面之緣的高大身影正要從熸火鋪屋裡出來,婉瑛不想又碰到那個男人,馬上拉著小柱子躲進小巷內。
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8 C' I* o: D" j「婉兒姐姐?」他仰頭問道。
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婉瑛比了個噤聲的手勢。「噓!」
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對於這位將軍大人,還是能避就避,她不打算學穿越故事裡的女主角,引起一堆重要人物的注意,從此與平凡生活無緣。
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「……那是秦將軍,婉兒姐姐為何要躲著他?」小柱子認出了對方,在京城裡又有誰不曉得這一號人物。
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7 }" A( n3 }9 q! C& w2 _/ @她用手心摀住小柱子的嘴巴。0 W: }. S4 X; f/ ?' u" v0 v
6 p# i# E9 Y7 Q x待穿著紅色鎧甲的秦鳳戈坐上馬背,踢了一下馬腹,漸漸地走遠了,婉瑛這才放開手心,從小巷內出來。
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1 \$ M( a# T1 Q! L- Z「雖然這位將軍大人身為熸火軍指揮使,要是拜託他的話,應該會讓我進熸火鋪屋參觀一下,可是……」她左思右想,還是不想太冒險。「人情債不好還,尤其他還是驃騎將軍,據說又是皇上身邊的大紅人,我不想欠他人情,再看看有沒有其他法子好了。」
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8 I- ?/ j" c+ i. `9 d小柱子見她一個人自言自語,也聽不懂,反正大人有大人的煩惱,他只是個小孩子就別管了。
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1 |8 \ j, p# X* j# Y7 |「婉兒姐姐,咱們快去林老爺家吧。」1 `& j( G0 y ^" q# Z3 m
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「對,差點忘了辦正事……」婉瑛這才把心思收回,現在最要緊的是弄清楚自己的「僱主」有哪些人,還有他們的住處、每隔幾日要去收衣服之類的,便跟著小柱子往目的地前進。
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這天,申時左右,秦鳳戈踏進秦府大門,雖然自從皇上御賜將軍府之後,他便和正室搬離此處,不過他還是經常抽空回來跟祖母和各房長輩們請安。. x1 ?5 n8 M" l- s' n
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自從秦府大房,也就是他的雙親相繼染上肺結核過世,再度由已屆古稀之年的老太君出面主事,畢竟除了二房、三房之外,還有各房的幾位姨娘,以及庶出的子女們在,檯面下的明爭暗鬥可是從來沒停過,若無人坐鎮,很難不出亂子。5 i8 |7 ^2 |" E1 {, U( _
+ s. Y$ p+ k6 S- ^8 G) m他一身常服踏進祖母居住的院落,除了請安之外,也順道接長子回府。* u0 a9 c2 Q0 D+ o
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「鳳哥兒來了!」坐在廳堂上喝茶的老太君,見到疼愛的孫兒到來,佈滿皺紋的臉上飽含笑意。「今天這麼早就來了?」, Q* n. B, l# s, z
. N8 g0 i& v7 k& W8 H「孫兒想看祖母,自然早點來了。」秦鳳戈上前請了安,然後打量著紅光滿面的七旬老婦,和他的體型相比,顯得格外嬌小。( |& ^' s2 H# Y+ ?' f% m
/ j% E6 J: K& Q1 o老太君頓時眉開眼笑。「還以為你怕祖母嘮叨,不敢來了。」* A" s3 u5 J Q8 J4 v
" y3 x8 V: T3 _「怎麼會呢?」他低著頭回道。& s2 s/ W0 \+ S' P; n, T- ~
6 i1 L7 c; Q9 Q1 m; O她拉著孫子的手,關切地問:「你那媳婦兒的身子最近還好嗎?」
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/ f, S. o7 r8 I( [0 d4 f「還是老樣子。」9 B" _, p+ D6 _
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「太醫署裡的太醫都去看過了,也不見半點起色,這該如何是好呢?」老太君憂心忡忡地喃道。! O% z" t/ K l+ v
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秦鳳戈眉頭輕蹙。「孫兒已經請六安堂的紀大夫來看過,她說是產後耗損嚴重,又未調養得宜,把太醫之前開的藥方子改了。」
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* I% ]# [; @& M7 V+ i9 E「就算她是領有行醫令的大夫,畢竟是個女人,又怎麼比得上太醫們的經驗老道,不能全聽她的……」她對女大夫的醫術還是保持懷疑的態度。「不成!不成!還是讓太醫再仔細瞧瞧,身子再不調養好,怎能幫硯哥兒多生幾個弟弟?」
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他在口頭上應允了。「孫兒明白。」4 l' C& J4 {" {" `
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「硯哥兒玩了一個下午,方才直打呵欠,我便讓人抱到隔壁房裡去了……」老太君提到寶貝曾孫,馬上轉憂為喜,立刻命貼身婢女去抱了出來。「小孩子就是長得快,我這把老骨頭都快抱不動了。」4 L) J# i* Z; `; b
; x. q2 T$ E2 ?" T+ J9 [; Z「祖母也別累著了。」秦鳳戈可不想折騰了老人家。+ X* J% r; M1 T) O( Q0 [
$ i& a) X4 G. r; y: v, p老太君笑瞇了眼,不見一絲疲態。「累著也無妨,誰叫硯哥兒現在是咱們秦家的心肝寶貝。」
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「來了!來了!」貼身婢女跨進門坎,兩手抱著哇哇大哭的男娃。
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見曾孫哭得這麼可憐,她可是心疼得不得了。「怎麼了?」
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「我來抱!」秦鳳戈上前接過已經哭到滿臉淚痕的兒子,父子倆有雙神似的虎目,就這麼大眼瞪小眼。9 w4 E9 M7 S3 M* a6 k7 s, P+ a: F" n
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被親爹的將軍氣勢一壓,馬上兵敗如山倒,硯哥兒吸了吸氣,癟了癟小嘴,就算才六個月大,也懂得欺善怕惡的道理。# @- D# ]1 O8 J- k1 \8 z
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他慢慢地收起哭聲了。
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9 u& q) L3 j- }! }8 \; [, w: L4 H' ?「鳳哥兒,你可別嚇壞了孩子。」老太君輕斥地說。
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秦鳳戈就是不希望兒子被長輩們給寵壞了。「孫兒不是在嚇他,而是要他明白一些人情世故。」
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7 p6 I) a5 Q! {& m「他才多大,懂什麼人情世故?」她笑罵地說。! J) j; @% |, A7 F- b2 B. t5 D" b5 f
. N8 P9 P! R0 M就在這當口,二房的媳婦兒林氏和三房的媳婦兒江氏也來湊熱鬧了。& s5 y/ N" T" q
L7 s6 y8 g8 z; w「……婆婆說得是,硯哥兒不過六個月大,別當他是你手底下的熸火軍。」林氏打趣地笑說。3 B( O6 g9 G! ~) B
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見兩位長輩進了廳堂,秦鳳戈喚了一聲「二嬸」和「三嬸」。
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; T. ~) ?4 ^$ i! A* l/ n ?' y江氏表面上自然不能跟妯娌的意見相左了。「這個年紀的孩子就是要讓大人寵的,要是害得硯哥兒受了驚,晚上睡不好,你可就一個頭兩個大了。」2 {, |" G1 @; p% Y8 _$ H
: Y" p/ \' ?- f* x* H7 |7 c「你們的消息倒挺靈通的。」老太君笑睨了下媳婦們。/ w3 V* q4 E/ |: q2 K
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「咱們也好一陣子沒見到鳳哥兒了,聽說他來了,當然要趕緊來看看,最近外頭火災頻傳,千萬得小心點。」林氏正色地說。, M7 f$ h/ O# b+ t) t) M N
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秦鳳戈恭敬地回道:「是,多謝二嬸關心。」
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% ? @2 Z8 y3 G「我最擔心的還是佷媳婦兒的身子了……」江氏提起梁氏的病情便一臉憂慮。
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「我本是她的親姨母,理當站在她那一邊,可也是秦家人,得要為秦家著想,你們夫妻感情再好,也該考慮納妾了。」& i1 I" _ I1 |/ E% d# Z
q3 N2 z: f7 f5 _0 V' f在老太君跟前,江氏自然要懂得她心裡真正想要什麼,不敢唱反調,免得失寵了,在這府裡一旦失去份量,二房可就真會騎到自己頭上,更別想將來有機會成為秦府的主事者。
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: M v4 H! ~0 k# F9 C7 R) B. _8 a他還是躲不開這個話題。「佷兒明白。」
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$ k9 D q0 {8 G3 k3 f4 y h「二嬸手上倒有幾個不錯的人選……」林氏這回打算推薦自己人。
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老太君臉上一喜。「是哪一戶人家的閨女?」
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% r% S4 N: i9 t) L「我這兒也有,個個都是知書達禮,就算是妾,可也不能太隨便……」江氏也不甘示弱地說。
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「你們都快說來聽聽!」老太君兩眼發光。
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4 Y$ g% e3 k" H J1 s# {2 l看來真的無法再拖延下去,與其任長輩們把屬意的人選硬推給自己,秦鳳戈心想還不如自己來挑選合適的對象。! Z$ Z1 O8 y6 k6 a7 N1 z6 K
$ y/ n4 b! C5 }1 o- \思及至此,不禁又想起那位從鬼門關中逃過一劫的婉兒姑娘,看來並不像是個會惹是生非的女子,如果納她為妾,不只能給祖母一個交代,正室毋須夾在中間左右為難,也可安心養病。
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秦鳳戈決定等對方的喉嚨傷勢好轉,當面說過話,再打聽一下她平日的為人,就算只是納妾,也不想馬虎行事。4 I I6 D' {: ?( ~$ A6 W6 O: Q5 m6 _
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「多謝二嬸、三嬸,其實佷兒心裡已有人選。」他適時地開口。& i: B' b; P" `
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「怎麼不早說呢?」老太君驚喜地問。 H* s6 S6 u2 W! o, q7 k! l
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「原本想等過一陣子再說的。」6 F! E. ~/ c' n& r* q+ K) U) ~
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老太君直點著頭,笑不攏嘴地說:「有中意的人選就好,不過可要先派人仔細地打聽清楚,就算只是個妾,也得清清白白的。」
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9 ?* n# q" c) D4 B! D! p! x3 W, l「是。」秦鳳戈再三保證,一定會盡快作出決定。5 H, K, w8 p: E$ R+ M3 z
; [2 A# _& \' r6 s$ G又和長輩們聊個幾句,他才將懷中的硯哥兒交給奶娘,起身告辭。
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/ w$ _; }: T8 a$ ~ Y2 C不過才步出秦府大門,就見一名鋪兵有急事尋了過來,他便讓抱著硯哥兒的奶娘先行回去。
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來到一個多月前同樣發生大火的巾子坊,秦鳳戈神情凝重地踏進位在此地的熸火鋪屋,另外幾位鋪兵也正在等他到來。$ M7 V& z' }3 D' d
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「將軍,就是這個!」其中一名鋪兵指著桌上的物品。
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秦鳳戈瞪著已經被煙燻黑的小酒罈,正好可以抓在掌中或揣在懷裡,不容易被人瞧見,想到兩個月前發生在巾子坊的大火,為了撲滅火勢,數名熸火軍因而受到程度不一的燒傷,目光轉為嚴厲。* s$ S7 S, B( i6 J. g" q
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「確定是在後門找到的?」他寒聲地問。
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9 l: G, v3 @$ c6 W+ V9 k" V5 N「是,將軍,之前沒有找到,是因為被一名酒鬼拿走,他時常喝得爛醉如泥,那天晚上晃到後門想要解手,一見到失火,就嚇得落荒而逃,不小心踢到這個小酒罈,誤以為裡頭有酒,便拿回家去了,直到前幾天不小心說溜了嘴,這才傳了出來。」另一名鋪兵說明始末。
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' \- [0 C- E d他神情顯得駭人。「肯定不是他酒後縱火?」
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「那名酒鬼說他這輩子最怕火,連生火燒飯都不敢,更別說放火,屬下去問了他的家人以及街坊鄰居,確實如他所說的……」負責調查的鋪兵又往下說。「另外後門是死巷,平日無人走動,屋主也很小心,不可能出現這樣東西。」
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端詳著置於掌中的小酒罈,秦鳳戈回想那場大火的初步報告,確實是由後門開始延燒,原本以為是因為堆放太多柴火才會不慎引燃,可若是人為造成的,那就茲事體大了。; `. b9 t4 x- u; _! ~: ^& S# x
) k3 d* v, f& V8 G. ]) v「馬上將這物證呈交給知府衙門。」他不得不往最壞的方向去設想。
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「是,將軍。」3 r5 H7 w* a8 H
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