第二章( M* V3 T6 a* p) W3 M8 ~
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又過了五日--
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「婉兒!婉兒!」玉珠氣呼呼地進來了。; S# S; F, x* Y
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又怎麼了?婉瑛停下佈置房間的動作,斜睨她一眼。" [ T0 l& k* u' h P( Y1 g7 g$ \
! M: c5 b* c) i. K, t「都什麼時辰了,還沒梳頭……」玉珠拿起木梳,手腳很快地幫她綰了個髻,又撈起擱在角落的竹籃,一路拉著她往外拖。「你也休息夠了,快點跟我走……」7 t7 s% d( e) W: g7 | T9 h2 z
. |/ V1 T" a3 P6 R- R# B) [因為被抓得很痛,讓她很想抽回手腕。& F1 I* A. f( u
, y+ S: X& n, Q2 `" ~' k, \6 @% U「……還不是彩雲那死丫頭,居然趁著你這會兒生病無法幹活,在背地裡搶浣衣的工作,方纔我狠狠打了她一個耳光,看她有沒有臉來哭訴。」玉珠扯開嗓門罵起人來了。
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* k* O1 K' S3 K' j4 b6 R/ M! @推敲話中的意思,總算明白了,婉瑛用微笑來表示謝意。5 a: j9 I, F, q) R' G4 K; @
" V, h; I: O! M7 d「你是在謝我對吧?」
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) o3 x4 s5 C( y1 j+ Z1 m- `婉瑛朝她點頭。0 K% A0 r* D/ i [9 K
7 E: x( t, D" n「咱們認識這麼多年,就像親姐妹一樣,幫你出氣也是應該的。」玉珠輕輕打她一下,態度親熱得很。「你都休養好些天了,除了喉嚨還會疼,其他都沒問題,也該開始幹活了。」
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聞言,婉瑛只好勉為其難地同意,但是不曉得該從哪裡著手。8 g7 R! P Q6 v. p
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玉珠倒是主動幫她解惑。「咱們就先到陳秀才家去……」* \; d) y3 Z3 l# N, H% ~
( o5 w s' z6 s7 x* Q「……好。」她本能地發出一個單音,發現喉嚨不再像之前那麼疼痛,看來距離開口說話的日子不遠了。
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4 `: v, m- D+ s# \7 i5 t跟著玉珠走在街上,婉瑛免不了一陣東張西望,或許是因為常看穿越題材的原創小說,對這些古代風光景致並不會太過大驚小怪,但突然卻被一座四柱、三十尺的高台給吸引住目光,只見上頭似乎還有人在。6 C( B7 e8 ]% V
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她伸手輕扯玉珠的袖子,比了一下。" `0 I+ X- b6 p9 d; I" B ~
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「那是望火樓,你忘了嗎?因為十多年前,太平坊發生一場大火,死傷達上百人,所以朝廷便下了道旨意,每隔三百步就蓋一座望火樓,日夜派人值宿,只要發現火災便立刻示警……」( o$ j; A! \% ~: ?: ^( R4 k
5 \" h. Y+ {% z( m+ Q$ n7 d* Z3 P7 Q婉瑛這才想起上網查過有關消防的資料,也曾經鏈接到幾個網站,裡頭介紹各個朝代對防火安全的重視,以及在律法上,更是對蓄意縱火之人施以最嚴格的處罰和刑責,就是為了防範火災發生。
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" T6 j3 `/ c7 r- m& K「……望火樓有什麼好看的?」玉珠又把話題轉回去。「這個陳秀才靠著妻子的娘家有點薄產,說話口氣恁大,一點都不像個讀書人,之前還要你當他的小妾,呸!也不看看自己長什麼德行……」
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這番話讓婉瑛聽得不禁心驚肉跳的。
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3 P2 n% J1 K: p" V" p「還好被他妻子知道,便一哭二鬧三上吊的,才不敢再提要納妾的事……」玉珠嘴巴閒不住地說下去。「只是這兩天又聽說他唯一的女兒突然發瘋了,我看根本就是報應……」% L0 R9 D9 z/ w7 o T. C& n, ]
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她吁了口氣,慶幸「婉兒」沒有真的做了那個陳秀才的妾,不然可就慘了。 G# J2 O5 Q9 E( Y* K
# y0 G$ s) @# `' @; S5 f「婉兒,你要去哪裡?」發現她沒跟上,玉珠回過頭,訝異地叫道。「你忘了陳秀才家怎麼走了嗎?」
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婉瑛才警覺自己閃了神,沒有跟上,趕緊傻笑敷衍過去。
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「多半是被那天的火災給嚇糊塗了,就連望火樓都忘了,待會兒咱們繞到土地公廟上個香,求個平安也好。」玉珠替她找了借口。
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雖然這個叫玉珠的姑娘是個現實主義者,一心一意想往上爬,不過那也是無可厚非的事,因為誰都想要過好日子,可到底還是真的關心自己,當她是好姐妹,讓婉瑛也有點被感動了。
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: n2 q( f" L i" \* m( j「到了!」來到一扇下人出入的小門,玉珠往門板上敲了幾下,很快地有人來應門。
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跟著玉珠進了小門,兩人一起往宅子後頭走。
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' c" P+ \6 J% f# p0 N3 R! x她打量著頂多是小門小戶的陳秀才家,大概也請不起幾個奴僕,才會要浣衣女到府裡來拿髒衣服回去洗。! Y T( d; j; T( i* n1 B
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玉珠有些好笑地把她拉回來。「你又走錯了……」7 N; x8 w- J f @
/ _) b. s/ H) ~; ?1 K「咳咳。」婉瑛只好用幾聲咳嗽來掩飾。
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7 z F! C" l% A. Y' v就在這時,主屋後頭傳來小姑娘聲嘶力竭的叫喊聲,不由得加緊腳步,想去看看發生什麼事了。
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p* R# u8 y) ?, z# p3 e# L「快把容容關進柴房!」陳秀才粗魯地抓著女兒,大聲怒喝。' |5 I( w/ r% J
" L1 i( U2 b7 x8 p那個女兒看來差不多十四左右,披頭散髮,一副張牙舞爪的樣子,又驚又怒地叫囂著。「我不叫容容……你們快點放我出去!我不要待在這裡!你們耳朵聾了是不是?我不是你們的女兒……」
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$ g' v; [3 s# K8 H5 U當娘的婦人一面哭泣、一面問道:「容容,你究竟是怎麼了?難道你真的不認得娘了嗎?」3 [2 |1 c/ i" F& {. K' b( `
. P' X+ P) D# C% \「你才不是我媽……我為什麼不是在清朝?這裡到底是什麼鬼地方?既然要穿越,就應該讓我到清朝去見四爺……我要見四爺……」
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& O N) {9 r+ d7 L& o/ _0 [6 o婉瑛簡直傻眼了。
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& |9 g2 O3 ]8 [" ~* d+ S" o這個陳秀才的「女兒」該不會跟她同樣是靈魂附在別人身上,從現代的世界穿越過來的?
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「什麼四爺?你又在瘋言瘋語些什麼?快把她關進柴房……」陳秀才心想這件事若傳揚出去,可別想再做人了。
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9 x9 X( Y( f( {" o0 t6 n婦人忍不住替女兒求情。「相公,容容只是病了,還是快請大夫……」
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3 v/ A) F! w/ [0 w& X- E, C6 ?「請什麼大夫?」他還要臉呢。「她連我這個爹都敢打了,剛剛不是還咬了你一口,這不是瘋了是什麼?難道要等鬧到人盡皆知,你才甘心?」/ X, b$ e1 p& j" L+ A5 g
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被關在柴房裡的女兒撕心裂肺地吶喊:「我沒有瘋!快放我出去……我不要穿越到這個鬼地方來……我要回家……」$ S+ E' {% ^, d# I/ Q. b/ c
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「還真是瘋了!」玉珠幸災樂禍地笑說。
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: D! P7 ]6 p; T0 d, @- B可是看在婉瑛眼中,卻替對方捏了一把冷汗,也給自己一個警惕,幸好當時還不能開口說話,否則一旦說錯什麼,真會被當作瘋子。
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$ u5 c" w: x; b$ E( z$ ]; j. j她也很同情對方,這麼一鬧,不只會被關,就怕還要吃上不少苦頭。
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「咱們拿了要洗的衣服就快走,免得染上了瘋病……」玉珠拉著她說。
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9 K6 \+ [$ M1 h @7 ^- }1 [6 E- T* V婉瑛不止一次地回過頭去,很想偷偷去勸對方,既來之、則安之,就算不是在清朝,生命也自會找到出路的。
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1 e5 Z( h$ {% t$ I: ]( d「婉兒!」見她又在發呆,玉珠將待洗的衣服丟進挽在手上的竹籃內,拖著婉瑛就步出陳秀才家了。: t8 h2 N5 v; {$ M, f7 J- ?& b
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在回大雜院的路上,婉瑛不禁要這麼猜想,到底有多少人穿越到這個架空朝代來?又是為了什麼原因才有這個機緣?+ x E$ c9 [/ \. Y9 {+ S
( e1 k- e F' C: ~看來她得更謹慎些,下次要是遇見「同伴」,還是不要隨便相認,得先確認會不會有危險再來考慮。
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融和坊
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回到大雜院之後,婉瑛便學著玉珠和其他浣衣女從井裡打水上來,然後倒在木盆裡,再一次從水面的映照下,瞧見自己現在的長相,不過對生長在現代世界的她來說,什麼俊男美女沒見過,也只覺得「婉兒」生得是眉清目秀、五官端正,不過已經很感謝老天爺待她不薄了,讓她的靈魂附在一個比原本的自己年輕又好看的姑娘身上。9 k) q0 @* F1 O( V; ]3 ^
& m- {; [+ q3 i婉瑛有樣學樣地跟著蹲在井邊洗衣服,所謂的洗不是用刷子,而是用木棒不斷地敲打,讓污垢從布料纖維裡出來,用的洗衣精還是一種叫皂角的東西,雖然平常在家都使用洗衣機,不過還不至於難倒她。
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: m; n% }+ U$ [0 e7 U3 i看著其他姑娘都洗好了,也全晾在竹竿上,就只剩下她還沒上手,反正自己是病患,動作慢一點,也不會太奇怪。
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她一面抹汗,一面擰乾衣服,將它們往竹竿上一披。- b4 q& A& ~- E5 `) o" G
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這時,一道鬼祟的身影偷偷摸摸地接近。" Q* k/ p: v9 l& m5 V3 v
/ K; ?8 t; K( t4 B# | d「婉兒!」隨著年輕男子的叫喚,兩條手臂從後頭抱住婉瑛的腰部。0 a$ J: A, F1 B- t
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出於本能反應,她馬上蹬腿,猛踹對方的腳,然後身體旋轉發力,力達肘尖,不假思索地攻擊敵人,不必用到柔道技巧,防身術就夠了。) v3 ]" _3 }' t4 ~; b3 [
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年輕男子痛苦地跪倒在地。「哇……咳咳……」, M5 x1 N0 V* i- a
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瞪著眼前的陌生人,婉瑛一臉防備,要是以為現在的她好欺負,可以任人吃豆腐,那可就大錯特錯。
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「婉、婉兒……你什麼時候變得……這麼凶悍?」穿著短褐的二十歲左右男子揉著疼痛的腳問。3 D* |1 Z3 O+ O
/ R' L: V& Q6 i1 S, {5 q婉瑛才想問他「你是誰?」,馬上又想到萬一和正牌主人翁真是熟人,這麼問不就露餡了?
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) F6 ~7 W( n1 Q* j0 Z「不過看你這麼有精神,我也放心多了……」他用袖口抹淚。「我和阿平是一起長大的玩伴,他年紀輕輕就死了,我真的很難過……要是連你也走了……」( I, e1 m9 j6 ^, e& N6 a; h* ]
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就在婉瑛不知如何回答之際,玉珠這個救星出現了。6 T, _! s6 C2 d, `( r
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「周安成,你又來幹什麼?別老纏著婉兒……」
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原來他叫周安成。婉瑛趕緊記住對方的姓名和長相。
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「我聽說婉兒出了事,馬上趕來看她。」周安成也橫眉豎眼地瞪回去。5 R# f$ G3 C# l- t- h" D3 _
2 |) l- V/ Z4 v, b& }玉珠冷哼一聲。「事情都已經發生幾天了,你不過是住隔壁的大雜院,怎麼會到現在才來看她,未免太遲了。」, v) r) R( e! ]& U- A+ B7 E* ~
% Q5 C+ [" j# l「我……我是去外地辦事,今早才回來……」他不再理會玉珠,癡癡地看著婉瑛。「婉兒,你沒事就好,我真是快擔心死了。」% o) |$ D- e7 U0 l
9 J3 _$ m6 _9 x- X# X) f1 h她可以發出一點聲音了。「謝、謝謝……咳……」/ f3 @) M' Q0 q% R- O: z; y
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「既然不舒服就別說話……」周安成體貼地說。
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「沒事就快走,誰不知道你對婉兒沒安好心眼。」玉珠諷刺地說。
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周安成頓時脹紅了臉。「我、我打小就喜歡婉兒,想要娶她、想照顧她,又有什麼不對了?」7 b/ R4 U" t3 H* Y
( A6 V2 F6 L( E* I) v4 ]- m「可惜婉兒只當你是阿平的好兄弟,不喜歡你……」7 K; C) s5 B& o: j& K5 ^" `3 z9 g
% V$ C7 w+ Z& ]+ x1 e「玉珠,我到底是什麼地方惹到你了?」! G- X6 u) C. g. y2 G
7 g0 \, J5 x! B% D* |7 H趁著兩人忙著鬥嘴,婉瑛很快地將剩下的衣物披在竹竿上,想去找些吃的,既然「婉兒」並不喜歡周安成,她也不必覺得虧欠對方。9 n' u6 l+ c: E4 E( Q
, f ~* m. t/ A: y+ J% I, u J「婉兒,我對你是真心的……」周安成又追了過來。8 f+ I6 s) U+ Y
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婉瑛飽含歉意地笑了笑,然後搖頭,當面拒絕了他。3 E7 p0 @9 \& ^- v; u/ G+ F, r
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「你看見了吧?」玉珠得意地問。
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4 M8 r* @. ]- \+ B% u; k7 [7 h8 @他在臨走之前大叫。「我不會死心的!」
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7 h3 X( |; ?6 b' c「我……」只要多拒絕幾次,總會想開的,不要太刺激他。$ G9 N, K; B1 z4 j$ g1 O- z
# [' i3 P3 J9 }# ?玉珠以為她心裡過意不去,數落了兩句。「你可別心軟,真的答應他了,憑你的條件,都能給那些有錢老爺當妾了。」3 u Z4 `; w/ F9 W6 R% M; e
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可是對婉瑛來說,正好相反,當人家的妾,還不如嫁給一般百姓,小門小戶的人家,至少能由自己作主,深宅大院裡的宅斗戲碼,她這種不愛拐彎抹角的率直個性可應付不來,說不定沒過幾天就被害死了。
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1 ^7 h( i" N! g「我知道。」她也不跟玉珠辯。6 A5 d4 z: f, U/ i
7 o# e9 Z! g7 o「知道就好……聲音聽來還有些沙啞,藥喝了嗎?」
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她頷首。「喝了。」2 y" p# u" H5 l9 Q7 j2 k8 `
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其實在這座大雜院裡的日子過得還算平靜,雖然窮了點,凡事都得靠自己的雙手,婉瑛倒不怕吃苦,她好歹是警大畢業,受過不少訓練,又想當消防員,從小就很耐操,也幸虧這副身體瘦歸瘦,力氣還滿大的,不然可就傷腦筋了。
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發現玉珠不知何時走了,只剩婉瑛一個人站在天井,仰望著藍天,希望父母在天之靈能保佑自己,平安度過這段穿越的日子。
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7 X: f% V: m( ?0 C又過了七、八日左右,喉嚨的傷勢已無大礙,她已經可以說話了,跟住在大雜院裡的鄰居也都混得十分熟稔,知道對方叫什麼、家裡還有些什麼人、都靠什麼來營生。5 u5 t: d/ i! b
% Z8 P. q/ H, Q# p' X, b% E婉瑛除了吃苦耐勞之外,最大的優點就是跟每個人都相處得很好,不會在背後批評算計別人,或把喜惡表現在臉上,更不用說幫忙做事了,所以比正牌主人翁更受歡迎。
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「……你們有沒有覺得婉兒似乎比以前活潑多了?見了人就會打招呼,整天笑口常開,不像過去總是悶悶不樂的,問她什麼也不說。」陶大娘面帶疑惑地詢問大家的看法。 n% @9 v5 |, x. x+ g
: U" N# }' p" f+ X邱老爹橫她一眼。「這樣不好嗎?」
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「沒錯,過去的婉兒就像只悶葫蘆,又老是想一些不好的事,愛鑽牛角尖的,現在這副模樣才討人喜歡,我家小柱子變得很喜歡跟她玩……」另一位馬大嬸也點頭附和。% K$ y9 ~) A6 q/ L4 n- ]
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「這叫因禍得福,死過一次,人自然也想通了……」8 a4 N* `2 ?3 X. r
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大雜院裡的街坊鄰居聽了不禁點頭如搗蒜,都覺得現在的婉兒性子開朗,應該為她感到高興才對。
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6 m5 p0 S3 V% l( G# A) D2 D/ q# h無意間聽到眾人對話的婉瑛,有些哭笑不得,只要不是懷疑她並非他們認識的「婉兒」,應該就沒事了。5 B7 \' H* J$ C1 l- x
3 {+ b; X% {# ~/ w" E6 J6 G既然老天爺讓她重生了,她當然更要懂得珍惜。/ V: m; W8 N* l4 q9 G3 B
2 b0 p. j3 g0 b3 q, J" r' g「……咳,大家都在這兒,在聊什麼?」她故意清了清喉嚨,然後慢慢地走到天井,佯裝什麼也沒聽到。
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邱老爹打著哈哈。「沒聊什麼。」, ]" w1 }! [$ t$ U5 i7 b
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「我想去林老爺家裡收衣服回來洗,可是……一時忘了該怎麼走,有點擔心會迷路。」婉瑛有些難為情地說。
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要不是玉珠早上提醒她今天該到林老爺家裡去,她根本就不知道有這回事,只好向其他人求助了。
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馬大嬸聽了很是心疼,雖然嗆傷大致痊癒,也可以說話了,不過聲音聽來還是不若以往圓潤。「玉珠也這麼說過,八成是真的嚇到了,腦子還沒完全清楚,我讓小柱子帶你去,這兒的路他可是熟得很……小柱子!小柱子!」 T' [! J2 Z& w! P! \; d) E
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「娘叫我?」從屋裡跑出個約莫九歲的男童,衣服都玩到髒兮兮的。7 M7 [5 R2 `2 Q# V
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她半使喚半命令著麼兒。「帶你的婉兒姐姐到林老爺家收衣服,路上不要耽擱,早去早回……」8 k {2 O7 O( O" |' U* y
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「知道了,娘!」說著,小柱子便急急地拉著婉瑛的手。「婉兒姐姐,咱們快點走吧,不然我娘又要開始嗦了……」
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0 d7 q. P3 w o「你這臭小子說什麼?」馬大嬸作勢要追上去揍人。
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7 k6 i9 r$ {9 O小柱子拉著婉瑛,一溜煙地跑走了。* t: |' `8 k9 ~1 z
0 R. N3 U1 p6 I9 n. B「小心跌倒!」婉瑛喘著氣地拉住像脫韁野馬的男童。7 a# f5 R% x6 @! @% f. x
/ o8 ?; x, E+ R1 [「婉兒姐姐,」小柱子放慢腳步,他畢竟年紀還小,說起話也很直接坦白。「我喜歡現在的婉兒姐姐,以前的婉兒姐姐不太喜歡跟大雜院裡的孩子們玩,總是悶不吭聲的……」; j, ~( I/ e7 P r2 A
$ q4 f$ s+ M& d: `' b' D婉瑛轉動了下眼睛。「因為……以前的我比較內向害羞,會覺得不好意思,現在不一樣了,死過了才知道活著的好處。」
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2 ]- q' \9 I& R, w「這樣才對,本來就該好好活著的。」小柱子人小鬼大地說。( j$ A6 W; v ~ x8 q; ^
7 w4 @5 p: r/ j1 Q% `. c9 ?2 ?+ ` l她拍了拍小柱子的頭。「說得沒錯。」# _0 l$ x( H) Y8 B* B
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於是,一大一小就這麼手牽著手,一起走在街上,也因為想要成為消防員的自我意識,婉瑛總是特別留意那一座座日夜有人瞭望的望火樓,因為沒有電話可以通報火警發生,所以才會設置它。
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2 X) f& @1 b* z' p% s當他們經過望火樓,婉瑛又注意到位在下方有幾間類似消防隊的官屋。「小柱子,這些屋子叫什麼?」4 j0 R7 J; o; J) p
1 o Z3 L# c8 U# @小柱子一臉迷惑。「就叫做熸火鋪屋……婉兒姐姐怎麼會不知道呢?」7 ]( K ^' B; P: P: B" U) a
! Y1 m% }! X1 v「呃,我當然知道,只是在考你。」她腦子轉得很快。
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「嘿嘿,我可沒有被你考倒。」小柱子信以為真。
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7 |5 d+ d" X8 U+ Q婉瑛在心裡偷笑。「那熸火鋪屋是負責做些什麼?」
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8 [: v n% }& w3 ?: K, v6 f「自然是夜間巡警了,每個熸火鋪屋裡有八名鋪兵,除了督促百姓按時熄燈,也會輪流上望火樓瞭望,防火救火之外,更會保護百姓的身家安全……」他一臉的得意洋洋。「這些事連三歲小孩都知道。」
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「你答得很好。」婉瑛慶幸自己還算聰明,懂得臨機應變,又睇了一眼熸火鋪屋,真的很想進去參觀,見識一下古代消防隊的消防設施。
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: A! S2 F; a( l) z( a「小柱子,熸火軍裡頭……有女人嗎?」! q. o9 W; I8 P
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聞言,小柱子抱著肚子大笑數聲。「熸火軍可是由皇上的禁軍所組成的,個個英勇善戰,只有男人才能加入,再說女人家光是看到火就嚇暈了,哪辦得到……」
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7 X- R0 E4 j+ N5 a$ I0 `/ G婉瑛敲了下他的腦袋。「你別瞧不起女人!」 [/ K& V1 i5 Y6 x, U- m$ u! r) C5 p
) o {5 h/ M2 r" c2 V「婉兒姐姐怎麼打人,本來就是這樣……」小柱子揉著頭嘟囔。8 z0 N; ]9 y" @, i
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別說古代的性別歧視有多嚴重,就連在現代的世界,這種事還是時有所聞,婉瑛不禁要擔心這輩子想當消防員的心願,只怕無法達成了。# j" a: ^- Z+ e" i
3 Y$ b1 @. a5 \8 B; z小柱子還在抱怨。「自從婉兒姐姐死而復活之後,就連性子也變了……」4 p% E; {0 s6 j. L6 _
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「說到這件事,小柱子,那天晚上大雜院是怎麼失火的?」在道義上,她至少要替正牌主人翁找出真正死因。# A0 q0 V2 @, ^. q c9 K- Q) F
8 |$ {+ r: l$ b3 z+ M, l! r; R他搖了搖腦袋。「我也不太清楚……可能是誰家的燭火不小心弄倒了吧,而且最近幾個月以來,京城裡發生許多大大小小的火災,我娘說大概是誰做了壞事惹老天爺發火,大家才跟著遭殃。」" y, m& L6 c5 [" [# M! [
) H2 b& b5 h% I2 ]" b, _0 a, L( _「這種事不能全怪老天爺,那不過是迷信,要找出真正的原因才行……」婉瑛沉吟一下。「最近真的經常失火?」# n2 L0 o7 f# v; F* g
" g! C* y1 E9 t; W. y% F「一個月內總有個五、六次吧,這還是大火,小火可就沒算在內了。」小柱子搔了搔後腦勺說。
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婉瑛不禁推敲起人為縱火的可能性,又想到大雜院裡的人都很單純,也沒聽說過有誰跟人結怨,應該不太可能,不過還有很多疑問,包括那天晚上的起火點究竟在什麼地方、誰又是第一個發現失火的人,這些都得要查個水落石出。" O: k$ v/ h% P
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不期然地,一道有過兩面之緣的高大身影正要從熸火鋪屋裡出來,婉瑛不想又碰到那個男人,馬上拉著小柱子躲進小巷內。1 v: I0 z' u8 }- f) t: B) R
^) ]: W& t+ J3 O/ g. C2 ?6 V「婉兒姐姐?」他仰頭問道。9 X4 x9 E$ Z, C% m1 O0 @5 m
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婉瑛比了個噤聲的手勢。「噓!」! f5 s0 c2 Q, _
* b3 {' t3 d9 j, q' W6 L/ T. U0 I1 K對於這位將軍大人,還是能避就避,她不打算學穿越故事裡的女主角,引起一堆重要人物的注意,從此與平凡生活無緣。
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「……那是秦將軍,婉兒姐姐為何要躲著他?」小柱子認出了對方,在京城裡又有誰不曉得這一號人物。
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她用手心摀住小柱子的嘴巴。
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+ F; S4 l: X. L2 `待穿著紅色鎧甲的秦鳳戈坐上馬背,踢了一下馬腹,漸漸地走遠了,婉瑛這才放開手心,從小巷內出來。0 T7 h1 f9 Q' A
4 Z- g5 b9 }0 Z' y3 v「雖然這位將軍大人身為熸火軍指揮使,要是拜託他的話,應該會讓我進熸火鋪屋參觀一下,可是……」她左思右想,還是不想太冒險。「人情債不好還,尤其他還是驃騎將軍,據說又是皇上身邊的大紅人,我不想欠他人情,再看看有沒有其他法子好了。」
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: u/ R2 r" r2 e小柱子見她一個人自言自語,也聽不懂,反正大人有大人的煩惱,他只是個小孩子就別管了。* S: T2 N; j8 O1 D2 V! c# |5 A* y
1 J+ z# u& V7 p4 `& y「婉兒姐姐,咱們快去林老爺家吧。」4 w. O- ^+ Y9 g* S4 L* y" V
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「對,差點忘了辦正事……」婉瑛這才把心思收回,現在最要緊的是弄清楚自己的「僱主」有哪些人,還有他們的住處、每隔幾日要去收衣服之類的,便跟著小柱子往目的地前進。
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2 a7 G( c7 D7 { P% P7 U這天,申時左右,秦鳳戈踏進秦府大門,雖然自從皇上御賜將軍府之後,他便和正室搬離此處,不過他還是經常抽空回來跟祖母和各房長輩們請安。$ B$ R8 v5 g6 Y; L$ J' D2 S
) `$ `- j' Z& q5 d5 M z- z% \自從秦府大房,也就是他的雙親相繼染上肺結核過世,再度由已屆古稀之年的老太君出面主事,畢竟除了二房、三房之外,還有各房的幾位姨娘,以及庶出的子女們在,檯面下的明爭暗鬥可是從來沒停過,若無人坐鎮,很難不出亂子。) C2 [5 x" I. G2 `4 w' _( b$ c
* Z7 @5 j6 d& D# j他一身常服踏進祖母居住的院落,除了請安之外,也順道接長子回府。9 W. U, {! z; W/ U3 f% a0 l
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「鳳哥兒來了!」坐在廳堂上喝茶的老太君,見到疼愛的孫兒到來,佈滿皺紋的臉上飽含笑意。「今天這麼早就來了?」* D0 z$ z( @, h4 }5 {. Y' @
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「孫兒想看祖母,自然早點來了。」秦鳳戈上前請了安,然後打量著紅光滿面的七旬老婦,和他的體型相比,顯得格外嬌小。
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老太君頓時眉開眼笑。「還以為你怕祖母嘮叨,不敢來了。」
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「怎麼會呢?」他低著頭回道。
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她拉著孫子的手,關切地問:「你那媳婦兒的身子最近還好嗎?」. X: U* E8 G# {9 K
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「還是老樣子。」" z- z# Q3 C8 t* \5 p: ^
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「太醫署裡的太醫都去看過了,也不見半點起色,這該如何是好呢?」老太君憂心忡忡地喃道。; v. b" B: J8 L6 n2 A
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秦鳳戈眉頭輕蹙。「孫兒已經請六安堂的紀大夫來看過,她說是產後耗損嚴重,又未調養得宜,把太醫之前開的藥方子改了。」
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「就算她是領有行醫令的大夫,畢竟是個女人,又怎麼比得上太醫們的經驗老道,不能全聽她的……」她對女大夫的醫術還是保持懷疑的態度。「不成!不成!還是讓太醫再仔細瞧瞧,身子再不調養好,怎能幫硯哥兒多生幾個弟弟?」 ]2 O+ V6 ` ]# _$ w) Z
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他在口頭上應允了。「孫兒明白。」
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「硯哥兒玩了一個下午,方才直打呵欠,我便讓人抱到隔壁房裡去了……」老太君提到寶貝曾孫,馬上轉憂為喜,立刻命貼身婢女去抱了出來。「小孩子就是長得快,我這把老骨頭都快抱不動了。」
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「祖母也別累著了。」秦鳳戈可不想折騰了老人家。
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老太君笑瞇了眼,不見一絲疲態。「累著也無妨,誰叫硯哥兒現在是咱們秦家的心肝寶貝。」
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, @' @2 C6 A- r: I「來了!來了!」貼身婢女跨進門坎,兩手抱著哇哇大哭的男娃。
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見曾孫哭得這麼可憐,她可是心疼得不得了。「怎麼了?」
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「我來抱!」秦鳳戈上前接過已經哭到滿臉淚痕的兒子,父子倆有雙神似的虎目,就這麼大眼瞪小眼。9 T! x7 n# w% F0 J, k! U! J
0 B' M, n* K! n+ m- ?被親爹的將軍氣勢一壓,馬上兵敗如山倒,硯哥兒吸了吸氣,癟了癟小嘴,就算才六個月大,也懂得欺善怕惡的道理。
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0 G% M/ {( \6 c4 e, R- {4 u, H8 t) g他慢慢地收起哭聲了。+ a! T F- u5 M. q% f- g2 i
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「鳳哥兒,你可別嚇壞了孩子。」老太君輕斥地說。
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# i% M: y9 w) j3 i0 Z, o秦鳳戈就是不希望兒子被長輩們給寵壞了。「孫兒不是在嚇他,而是要他明白一些人情世故。」
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「他才多大,懂什麼人情世故?」她笑罵地說。$ S) O, f* u; S: h0 {
- q [4 f# U- g+ a$ ^, N就在這當口,二房的媳婦兒林氏和三房的媳婦兒江氏也來湊熱鬧了。
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2 ^: j5 ~+ K! `, [7 m9 d「……婆婆說得是,硯哥兒不過六個月大,別當他是你手底下的熸火軍。」林氏打趣地笑說。
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+ _7 v1 F& k! I O _& V. G見兩位長輩進了廳堂,秦鳳戈喚了一聲「二嬸」和「三嬸」。
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! w. V2 U; l$ B/ d江氏表面上自然不能跟妯娌的意見相左了。「這個年紀的孩子就是要讓大人寵的,要是害得硯哥兒受了驚,晚上睡不好,你可就一個頭兩個大了。」: r2 }/ o8 y+ ~/ m& g
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「你們的消息倒挺靈通的。」老太君笑睨了下媳婦們。9 c; R. u/ R% ~3 m# b
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「咱們也好一陣子沒見到鳳哥兒了,聽說他來了,當然要趕緊來看看,最近外頭火災頻傳,千萬得小心點。」林氏正色地說。
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0 t/ M. x$ @/ z# s# y秦鳳戈恭敬地回道:「是,多謝二嬸關心。」
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9 [% m, E& r' `& Y( R- t- s3 v「我最擔心的還是佷媳婦兒的身子了……」江氏提起梁氏的病情便一臉憂慮。
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「我本是她的親姨母,理當站在她那一邊,可也是秦家人,得要為秦家著想,你們夫妻感情再好,也該考慮納妾了。」- B" t0 [& b+ V* ^# Y
# K1 ~" p4 T8 f- ^在老太君跟前,江氏自然要懂得她心裡真正想要什麼,不敢唱反調,免得失寵了,在這府裡一旦失去份量,二房可就真會騎到自己頭上,更別想將來有機會成為秦府的主事者。& ~! F! v1 ]. l
1 O: o1 @% w; a; l* K2 q他還是躲不開這個話題。「佷兒明白。」; o& }2 y/ B1 U" t; Z6 n
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「二嬸手上倒有幾個不錯的人選……」林氏這回打算推薦自己人。
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. x& z& c3 M! Q2 ~# j# B老太君臉上一喜。「是哪一戶人家的閨女?」% W h. a4 M: b7 e; G& K
7 P! m& v8 B: ]* y3 \/ \; K4 o" B/ k「我這兒也有,個個都是知書達禮,就算是妾,可也不能太隨便……」江氏也不甘示弱地說。- n! y" h( @! n" N, p
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「你們都快說來聽聽!」老太君兩眼發光。9 V5 J: {) Q- W8 I/ w$ p
7 O! i% [( b( j$ N$ ^# z' y$ e+ R9 a看來真的無法再拖延下去,與其任長輩們把屬意的人選硬推給自己,秦鳳戈心想還不如自己來挑選合適的對象。7 B& n- v' Q" `. x f( H
2 m: J. r) U( P! G3 L思及至此,不禁又想起那位從鬼門關中逃過一劫的婉兒姑娘,看來並不像是個會惹是生非的女子,如果納她為妾,不只能給祖母一個交代,正室毋須夾在中間左右為難,也可安心養病。
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秦鳳戈決定等對方的喉嚨傷勢好轉,當面說過話,再打聽一下她平日的為人,就算只是納妾,也不想馬虎行事。
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; Y1 S& X. b, r6 S5 ^「多謝二嬸、三嬸,其實佷兒心裡已有人選。」他適時地開口。
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1 L% W& ]4 Q! ^6 M8 h W; |「怎麼不早說呢?」老太君驚喜地問。
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「原本想等過一陣子再說的。」
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4 f: ~3 ^& d. q/ \5 c1 N" s老太君直點著頭,笑不攏嘴地說:「有中意的人選就好,不過可要先派人仔細地打聽清楚,就算只是個妾,也得清清白白的。」2 V" v6 G9 T% m, @8 W8 n- U4 R# w! E
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「是。」秦鳳戈再三保證,一定會盡快作出決定。
1 n# N- r) e8 z5 v- j; Q
: N/ Z( ?, M1 f, x又和長輩們聊個幾句,他才將懷中的硯哥兒交給奶娘,起身告辭。 L' Y/ D) W0 J# S. d7 c/ ^/ ]
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不過才步出秦府大門,就見一名鋪兵有急事尋了過來,他便讓抱著硯哥兒的奶娘先行回去。0 f6 E& d' Y, g- r) S# g
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來到一個多月前同樣發生大火的巾子坊,秦鳳戈神情凝重地踏進位在此地的熸火鋪屋,另外幾位鋪兵也正在等他到來。
; Y; @: O: q( {( _, F" M
, Z; }" u: K) Y& ? i$ y2 X「將軍,就是這個!」其中一名鋪兵指著桌上的物品。
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* F. D1 E0 i3 [1 u6 R- V( h秦鳳戈瞪著已經被煙燻黑的小酒罈,正好可以抓在掌中或揣在懷裡,不容易被人瞧見,想到兩個月前發生在巾子坊的大火,為了撲滅火勢,數名熸火軍因而受到程度不一的燒傷,目光轉為嚴厲。
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「確定是在後門找到的?」他寒聲地問。) p7 z# D- N8 ~2 Q
" G# T6 A8 J# S- @. x5 x* P! Y4 f「是,將軍,之前沒有找到,是因為被一名酒鬼拿走,他時常喝得爛醉如泥,那天晚上晃到後門想要解手,一見到失火,就嚇得落荒而逃,不小心踢到這個小酒罈,誤以為裡頭有酒,便拿回家去了,直到前幾天不小心說溜了嘴,這才傳了出來。」另一名鋪兵說明始末。
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他神情顯得駭人。「肯定不是他酒後縱火?」# r0 E& e' p3 p( I
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「那名酒鬼說他這輩子最怕火,連生火燒飯都不敢,更別說放火,屬下去問了他的家人以及街坊鄰居,確實如他所說的……」負責調查的鋪兵又往下說。「另外後門是死巷,平日無人走動,屋主也很小心,不可能出現這樣東西。」; G% C% g8 O2 u* u
! d( z2 F! j- T* Y$ l$ z9 f# R& I端詳著置於掌中的小酒罈,秦鳳戈回想那場大火的初步報告,確實是由後門開始延燒,原本以為是因為堆放太多柴火才會不慎引燃,可若是人為造成的,那就茲事體大了。/ f* {* e- W- E8 D, |7 C. Q
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「馬上將這物證呈交給知府衙門。」他不得不往最壞的方向去設想。/ k/ ^9 M; H9 i" c7 N4 L. [
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「是,將軍。」
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