第十七章 準備開舖子
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黎品正上任、老太爺進京,帶走的家人丫頭一大票,黎府一下子少掉許多人,變得有些冷清。
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( z' g" m2 E2 I; j s0 w' b黎品為是個不管事的,過去除到衙門當差外,總花不少時間在外頭應酬朋友,留在府裡的時間本就寥寥可數,現在老太爺、老夫人不在家,更加沒人管束,因此留滯在花街柳巷、飯樓茶館的時間更長了,經常三天兩頭見不著人影。
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( m3 G; R" t9 T7 p" G而黎育鳳禁足、楊秀萱經過上回慘敗,也關在房裡,鮮少出門。
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沒有人掀風浪、惹事端,黎府這段時間出奇平靜,因而掌理中饋的嫂嫂們和黎育清輕鬆不少。5 {. M* k# z% X' R
1 Y' V: x' n; N$ F5 p8 E經過上回的事,黎育清與兩個嫂嫂討論後,在挽月樓後方的圍牆開一扇門,方便蘇致芬的下人進出。
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蘇致芬帶來四房家人,管理挽月樓和後院、後門綽綽有餘,因此黎育清把楊秀萱分派的下人全數調走,只要蘇致芬樂意,門一關,這塊地界就成了她的私人屬地。
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蘇致芬說這叫做一府兩制,各過各的生活,誰也別擾誰。
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這話說得夠明白了,話傳出去,楊秀萱心知肚明,這是蘇致芬在表態,表明她對梅院的管理權不感興趣,也不想與一群姨娘們爭男人,別把手伸到她頭上,她便不會主動挑釁,但如果有人不知死活,那麼上回之事就是一次教訓。
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Y* | Q* y4 E# Y' C8 z楊秀萱為此既憤怒又安心,她憤怒蘇致芬佔著茅坑不拉屎,卻也安心好歹這座茅坑還在自己的管轄範圍內。
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5 o1 x: @2 ~3 s, i- J( l- K6 e總之,蘇致芬與楊秀萱是相安無事了,這狀況看在黎品為眼裡,半句話不多說,顯然很滿意這種狀況。
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偶爾楊秀萱會在他跟前假意埋怨,說蘇氏這個四夫人名不符實,哪有自己貪閒、把家事全推給姨娘的?批評她不服侍丈夫、不照顧庶子女,成天關起門來過自己的小日子,這樣的女子若是嫁到別人家裡,早晚被休掉。
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" ]3 N$ J" Z2 d$ Y0 f2 c! V" H黎品為雖是個沒能耐、不管事的,但女人那點小心眼又怎會瞧不清楚?" z. u+ o8 g# Q6 G/ x
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他也想讓她成為名符其實的黎家四夫人,好歹對得起蘇伯父、對得起他與爹爹的交情,可是……他是個風流倜儻的俊俏郎君,有多少美女想對他投懷送抱、多少才女芳心暗許,圍繞在自己身邊的就是個三等丫頭也沒她那麼糟糕的樣貌啊,這等貨色,教他怎麼吞得下口?
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所以他很滿意眼前這種狀況,有子有女有妻有妾,雖然正妻不合自己的心意,至少她性子好、不會來煩自己,她心胸寬闊、不會鬧得後院起火,讓他回到家裡還不安生,何況他的兩個兒子還被稱為樂梁雙傑呢,這是幾個哥哥都沒有的好福氣。
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/ v- ?1 g9 W6 ?若是兩個兒子再一舉拿下進士、入朝為宮,往後,他走在路上可是大大的風光。
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4 @) w3 ^8 W+ m! r7 ^/ y因此,面對楊秀萱的埋怨,他一面讓她替自己捏著腳丫子、一面淡聲說:「如果管理四房太累的話,就讓柳姨娘接手吧,她也是個能幹的。_6 `2 @. Y0 k9 P \
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此話一出,楊秀萱從此封口,再不對四老爺提及蘇致芬。, C, e1 Y4 U' P: Z. G ^0 h; D5 Z
2 ?1 h3 u/ ^0 o3 ]' v$ R3 E這天,蘇致芬和黎育清在屋裡討論繡樣,這段日子黎育清聽從蘇致芬的指導,她的剌繡不再是常見的花草鳥蝶,翻了不少新花樣,比方千鳥格紋,比方不像真物卻可愛得令人愛不釋手的小動物,比方在衣服上繡詩詞文句,比方用水墨畫方式,只用深深淺淺的灰黑白線,繡出山川四季。
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; R2 f* _ W. K& a7 G9 U黎育清以前不懂得,現在才慢慢領會,不局限自己就可以創造出許多驚人的新東西,不過她心底明白,自己的改變,該歸功於蘇致芬,若非這個嫡母天馬行空的想像力,她才不會有這樣多的想法。
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「不錯嘛,更進步嘍。」 a4 L; K% Z6 \- G2 q J: [2 n
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蘇致芬翻看著黎育清新繡好的小錦囊,每個錦囊上頭有只可愛到不行的小動物,比方馬、牛、雞、羊、豬,還有只留兩根小爪子的龍。4 o5 S! S, p" i+ F e% H* |
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五爪為龍、四爪為蟒,這是皇親國戚方可使用的圖案,但黎育清這樣一改造,有龍的形樣卻沒有龍的特徵,放眼看去,可愛到讓人不捨放手。( l6 q% h- C. A. _1 ~
- h2 i* Q; D! O蘇致芬臉上帶著讚歎,笑看黎育清,心想,這丫頭若是換個環境,肯定會成就非凡。原以為她己經夠了不起,沒被自己驚人的獨立宣言給嚇著,卻沒想到她的可塑性這樣強,樂於改變更企圖改變。3 `8 G# x; D: J# S6 g8 V% v0 v
+ c. J: L1 ], [6 a_我本想做足十二生肖,可我沒見過老虎、猴子長什麼模樣,不知道要怎麼做,只見過戲文裡面的孫悟空,那還是去年老太爺生辰,戲班子演的。」說到自己的見識淺陋,黎育清有些羞赧。/ r2 K! J9 d1 F) R7 y
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這段日子,她與蘇致芬己經成為閨中密友,事事同她分享、同她商量,蘇致芬也樂於和她分享所見所聞,但蘇致芬說的每妝每件,黎育清連想都沒有想像過,無數的新奇充斥在腦海裡……她說自己形容不出這種感覺,只覺得一顆心都快炸開。
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! S; g: _0 v; T/ g她形容不出的東西,蘇致芬替她形容了,她說:_是不是覺得眼前突然打開一扇窗,領略了從未有過的感覺?」
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她猛然點頭,回答,「不是開一扇窗,是打開無數扇窗,見識了無數的好風景。致芬,你是我見過最厲害、最聰慧、最偉大的女子。」
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蘇致芬拍拍她的頭說:「你啊,待長大些,多走走各地、增廣見聞,眼界寬闊了,自然會知道我沒有你想像的這麼了不起…# r E8 j8 ]1 m7 C$ m
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黎育清不懂,她不過比自己大三歲,也是打小被養在閨閣中的女子,見聞怎會和自己相差這麼多?但她沒問,只是一個勁兒的崇拜。" Z# H8 s5 m9 Z; C
3 ~8 I- K# B6 K) d' s3 E「關在這宅子裡,能見過十樣動物就算了不起嘍。_, E, O2 u" f" V! D% i8 O/ r$ a
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蘇致芬一面說、一面拿起筆,在紙上畫畫描描,描出老虎和猴子的可愛形樣,她畫工不及黎育清,但贏在見識的東西多。「大約足這樣,反正是做可愛版的,不需要太像…* K3 Y* }/ Y8 I; G7 _
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黎育清接過紙樣,看了看,細思一會,點點頭,「我回去試試看。」
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# W: ?" B) V% [「如果把這些圖樣繡在小衣服、小鞋子、小帽子上頭,再打一個相同圖樣的平安鎖,用錦盒包裝起來的話……」蘇致分;幾吟。( @3 z7 I+ a" ~* L: A- Z. i9 u9 a
* X( C1 C. G2 Y$ @8 U0 o1 @. G b/ @黎育清立刻接話,「就可以送人當滿月禮,牛年送牛寶寶衣裳、馬年送馬寶寶衣服,致芬,你實在太太太聰明了!」「不,你弄錯我的意思。」她搖頭,阻止黎育清的過度興奮。
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「不然呢?」; P* L3 Y. T9 s& `
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。皇帝不是剛得了個八皇子?你把這東西透過三皇子的手送上去,既然要開舖子,當然得替自己打響名聲,何況這又可以賣三皇子一個好。」& R+ | z0 h( h5 E! S7 g c* Y
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「那就不能賣給別人嗎?」好可惜呢,她想靠這個圖案嗛錢。
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「當然可以,只不過圖樣要改一改,不能和送給八皇子的一模一樣。」
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! j% g3 l1 V9 V「沒問題,那我馬上……」
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黎育清話未說完,歲歲從外頭奔進星裡,喜孜孜地向蘇致芬稟報。「小姐,阿壢回來了。」1 K$ i" u9 p- w2 t. Z
2 f/ d' V. P1 E8 u所有人都知道阿壢去哪裡、要幫主子做什麼事情,大家都等著他帶回來的好消息。7 s+ e) v2 E, U
$ b+ g" ^+ W ^; Y可別小看歲歲、月月、年年這幾個丫頭,她們年歲雖小卻都是管帳的一把好手,蘇老爺官場不如意,但商場順當得很,他從一無所有的小官吏,到開一、二十家商行,那份實力不僅僅是隨口說說。
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* G0 d# X# f9 l6 ]( s' a因此蘇府裡下人丫頭對於商事都或多或少有所涉獵,有本事的,絕不會只想當個服侍人的丫頭小廝,若能出去當個管事,才叫做出頭天呢。4 A! U0 [% Q! Z Q T
: x1 S$ G5 ^" F8 m( y歲歲心裡就打著這個主意,若是能進京、能替主子理事,她非得做出一番成績。2 b6 Y! v; q! F- g) X7 h3 P
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「快讓他進來。」和歲歲一樣,蘇致芬也笑燦爛了臉龐。
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: X4 J$ _) i: |( J8 {; m1 O8 j阿壢進門,黎育清立刻替他倒上一杯茶水,蘇致芬拉開椅子請他坐下,面對這種老爺級的待遇,阿壢沒表現出任何不5 P7 Y3 P% C" A) `$ J$ J% A: c
! c" O$ {6 x8 o2 e! J' k7 Q5 b; i; [ s安。
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: O( G* M: i( Z# R4 C2 U: U" E他一把坐下,接過月月擰來的乾淨帕子擦淨頭臉,再將滿杯茶水喝光,然後習慣人服侍似的將手伸去,黎育清見狀,立刻又把杯子給滿上,他連續喝了三、五杯茶才緩過氣。2 A: T( t0 _3 Q
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挽月樓裡沒大沒小、沒上沒下,連女兒都可以喊母親名字了,哪還有什麼規矩,不過可沒人因為少了些明面上的規矩,就沒把主子給放在眼裡,提起忠心程度,滿黎府的下人都比不上這裡的。/ p/ [, n9 Y0 D& _" b
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「怎麼樣?」蘇致芬滿眼期待地看向阿壢。8 A) i+ i3 q7 I1 X( e. ]
' ] @0 t+ [! \; b「成了嗎?」黎育清雙手在胸前緊握,興奮地望著他。# v, i' C8 S2 ]; O1 U0 O+ q% J
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兩個女人眼底散發的萬丈光芒,讓他難以招架,別開眼,他又喝下一杯茶。" y" c4 |! W$ W2 ]- d
) {2 a' X2 O! M8 f4 G0 T/ t: P7 u% \「別賣關子了,阿壢哥哥,到底怎樣嘛?」歲歲也忍不住催促起來。. }5 W* h& t0 r8 d* x4 ]; [/ @
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他皺眉看著幾雙亮晶晶的眸子,無奈說道:』我在京裡找到一間鋪子,就在雲霓閣對面。」$ O* f6 y* B4 ^! I- n; Q" h5 {. H
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蘇致芬聽見這個消息,差點兒跳起來。「雲霓閣?你確定?是京城裡那間數一數二的雲霓閣?!」5 s2 O" h% @- E g5 T
% V* \, [. F( j! k' ~「京裡還有第二間雲霓閣?」
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2 h5 r& j3 M- ]2 }3 a阿壢揚起眉毛,嘴角含著得意,他就知道這個消息肯定會讓蘇致芬樂彎眉毛。9 D c$ P- k4 @6 G
/ b2 @ a9 X$ t2 ?$ l3 {. x啊!蘇致芬終於忍不住了,她尖叫起來,那個地段哪裡是好買的,難怪阿壢一去就大半個月,也不知道花了多少工夫同人周旋。「阿壢,你真好、你真厲害,有你在,我還怕不能變成大齊第一商嗎?!_
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黎育清不解這有什麼好高興的,她悄聲問:「阿壢哥哥,京城己經沒有別的鋪子可以買了嗎?開在雲霓閣對面,我們怎麼搶得到生意?那是達官貴人指定的店吶,咱們會不會開不了幾天就要關門大吉?1 u- ^. } {# S$ x
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雲霓閣的名聲響亮得很,連樂梁城都傳遍,哥哥上京時,說要到那裡給她買一套衣服給她當生辰禮,黎育清一聽急得跳腳,說:_哥哥要是把一百兩銀子花在那上頭,我要氣惱的!_
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「你說什麼,對自己這麼沒信心嗎?要知道,咱們要賣的衣服不便宜,能拿得出這筆銀子的人十個當中只佔其一,而這些人不會到市集裡的布莊、衣鋪去買衣服,只會到雲霓閣去挑選,如果我們能夠在對面開上一間,就等同於利用對方的名聲,將我們的顧客聚在一起。」
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. w9 J+ |1 P3 Z0 N$ _* J8 h! m「可是他們己經習慣老店家了。」黎育清小聲反駁。. R. y/ p" V8 W- Z& p' ?, \- E
; k/ c7 t4 n) P! Q0 Z2 s1 a ?「習慣可以被改變。我看過雲霓閣的衣服,他們有最好的裁縫、最好的繡娘,做出來的衣服貼身、細緻,但換來換去就是那幾個款樣,缺乏新意。」8 x% l" `; Q5 c e+ u0 m
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_我們不一樣,我們不但要做出全京城最漂亮、最精緻的衣裳,還要做出全京城最特殊、別的地方買不到的款樣,我們貴、但貴得有價值。在這樣的條件之下,價格只比雲霓閣貴上一點,你說,顧客會怎麼選擇?這是其一。其二,上回我不是說要在每件衣服的衣袖裡頭繡上一個標誌?_
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: Z# e4 k" L8 U% @# v/ P「對,你說那個叫做……品牌?」2 a% i) a9 [; w9 d/ o
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「沒錯,就是要建立起咱們的品牌,我們要創造名聲、創造話題,讓所有人知道咱們的衣服不只是美麗,而且還很昂貴,能夠穿得起的並非尋常人,那麼咱們賣出的不只是衣服,還是種尊貴身份的象徵。_
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# ]/ g s- N1 j$ `「你想像一下,當千金小姐們在聚會時,悄悄地翻起衣袖炫耀自己的衣服是從咱們這裡買到時,會造成什麼效果?」
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+ Q+ D- `! J/ O_穿的人達到炫耀目的、滿足了虛榮心,下次自然還會再登門購衣,穿不到的人恨得牙癢癢,發誓要攢足銀兩也要拚著來買一套,就這樣,咱們不必花費太多力氣,就有人替咱們宣傳。_
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& i; h/ T9 ^( u/ _2 `) P. z7 d% y蘇致芬說話很有渲染力,其一加其二,就將黎育清的信心給加進去了。) i5 P. f' \5 N2 q7 L9 A
* P" C% I3 p* @$ H! H5 l3 t「如果是這樣的話……那個『品牌i要不要也像狀元、榜眼、探花郎,分成三個等級,大夥兒一看就曉得那是什麼等級的東西?」" a5 }. d% S- H! l7 f- d
0 Q+ g. m8 I7 V9 ~8 B' g0 j0 i黎育清的話讓蘇致芬倒抽一口氣,這丫頭真行,居然能夠舉一反三,一個激動,她拉住黎育清的手東搖西晃,道:「太厲害了,找你合夥果然是最正確的選擇。」
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黎育清得意的呢,她眉眼彎彎說:』我更開心,如果不是你,我怎麼能夠想到這些。」
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「不,有的人天生自然呆,你就算拿十根棒子往她頭上捶,也打不出一個當頭棒喝效果,育清,你真的很優秀,你是天才。」5 r2 [- D6 v. s2 g+ v$ Y
7 ^# p' U' n' D$ v* j6 e_我才不是,四哥哥說,若你是男兒身,樂梁雙傑就得換個人,你是個了不起的女人。」5 }4 u" W. d2 K& q+ A9 p# V; t
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「你四哥哥傻了,真正棒的是你,如果你不當大家千金,定可以當千年不朽的藝術家。」
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阿壢看不得她們兩人互相吹捧,忍不住搖頭歎氣,這己經不知道是自己見過的第幾回,這種遊戲有這麼好玩嗎?' [5 Q: {% D$ K% U/ m; C
. U6 Q4 q3 N$ I$ X ]; N0 x那樣子就像兩條狗,一個誇:「你爪子利。_一個說:「你尾巴搖得好。」一個再說:「你那身毛,天地少有。」一個更誇張,道:_若你換個方式叫一叫,老虎都會被你嚇跑…這是什麼跟什麼嘛!! P6 [' \5 C* `) o; O! G3 i- w" ^* l
8 s. \8 z6 {( b. m, J! \阿壢清清喉嚨,把她們的注意力拉回來後,繼續說:「新買的店面不大,所以我自作主張把後面一整排星子都給買下,待開春後整間打通,就可以讓繡娘和裁衣師傅搬進去住…' ~0 F# k4 i# D* H; y5 C: r" \; f& `
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「阿壢連這個都想到了,唉,真正厲害的人在這裡!」蘇致芬誇張地張開兩手,掌心在阿壢身邊快速翻轉。
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% h: Z8 I1 Z8 E1 U$ d0 k( X。是啊,多周詳、多仔細啊,要是沒有阿壢哥哥,光靠我們合作根本成不了事。」黎育清猛拍馬屁,她被蘇致芬教% d3 H# n' E; B- Z& w
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「可不是嘛,沒有阿壢,開什麼店啊,我這輩子最幸運的事,就是讓阿壢給救下。」蘇致芬笑得很夢幻。$ s3 ^% |+ Q6 I! @0 k9 `
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「這就是奇緣了,阿壢哥哥是上天給你最好的禮物呢。」
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很好!阿壢歎氣歎得更凶了,這下子兩條小狗不互誇對方,反而誇起身邊的小花貓。小花貓是大黑狗的……禮物?不明所以地,他打起寒慄。& v" a7 S" u p) B8 x3 L
3 p& N& y% W: a/ @- E1 O「可以不要這樣說話嗎?過度吹捧,會讓人起雞皮疙瘩。_阿壢咬牙道,他們家小姐什麼都好,就是瘋起來的時候教人受不了。4 R7 b! m- h; ]
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「你不懂,這叫賞識教育,透過誇獎會把人的潛能給激發出來,而謾罵批評只會讓人失去信心,瞧!育清不就是一個活生生的例子,短短時間內,她己經從一塊呆木頭,變成反應靈敏的聰明人。」: n# L: ~1 l2 T [3 c7 i
3 A, H# g) J1 @# ~% q# [呆木頭?黎育清愣了一下下,是在說她嗎?) e l2 P; X+ s7 n& N1 J0 `
3 M' {6 h Z2 A5 W阿壢接話,「我的潛能不需要激發,把你的賞三賞四賞五教育用到別人身上。」/ h0 l; r H( L8 I8 c, z% P8 Q
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呆木頭?神,把話頭轉移掉,「阿壢哥哥,劉管事呢?他沒有隨你回樂梁嗎?」" r5 t2 x4 d. P* j2 }" I5 J" ^
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回歸正題,阿壢說:_我讓他留在京裡雇聘人手,約莫二、三十天便能將第一批師傳和繡娘送到這裡。」2 I! m7 ]+ g+ W" C# O: T
* `$ p' Y+ Y1 o8 R- q# _$ R劉管事是經營鋪子的第一把好手,當初,蘇老爺的鋪子便是交由他打理的。$ F* P B8 M! H: q
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蘇老爺見自己身子一日不如一日,心知黎家是個注重名聲的大家族,能容許媳婦小玩小鬧、開個鋪子嗛點花銷就不錯了,怎能讓媳婦拋頭露面做大營生,因此將家裡的鋪子全收起來,換成銀票,又置辦七、八個莊子以及幾千畝良田給女兒當嫁妝。
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1 G( B6 C2 S/ Y他想,有這些東西傍身,女兒便是在黎家不受夫婿疼愛,日子也不至於難挨。但這個決定卻讓劉管事英雄無用武之地,隨著蘇致芬嫁進黎家後,成日蔫蔫的,提不起勁兒。. t' [% i* i6 d& @! i# s
' }; Z- g: |. ]0 f知道主子又想開舖子後,他第一個點頭贊成,自願留在京城替主子張囉,而蘇致芬是個性子寬厚的,怎麼可能讓人為自己拚命,卻還要鬧得骨肉分離,自然讓他的婆娘兒女全跟過去,買新宅、照顧鋪面,都需要人手。
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蘇致芬道:「嗎,那麼趁這段日子,咱們多設計些衣服款樣,待師傳們來,同她們好好商討。」# @3 v' d6 u, T$ T4 S/ |) F
1 Q" X N2 X! E" `$ B9 B「我會的。」黎育清點頭。& v, D5 T: L! r/ d4 l3 x4 U
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r約莫先打出一、二十套樣版,再將做法傳授給師傅……」蘇致芬拿著筆在紙上寫寫畫畫,計劃著接下來該做的事。「不行。」阿壢出言阻止。3 z; V5 |/ e" I
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「不行?難不成你以為我和育清兩人可以座付所有的客人?」: T: w, G/ X" r" J3 D7 h# C
+ M' b, r5 J& c6 R" P「手藝不能隨便傳出去,若她們學會後跑到雲霓閣,豈不是替他人作嫁?」0 m! n3 l' m1 ]8 x- T* L
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「所以呢?」* Y: D1 J5 y2 N7 ]1 H
) I7 Q+ u* e4 V, G5 U" B1 z「得留些私房活兒在手中,比方小姐的設計,比方八姑娘那手染絲活兒。」
( i5 G2 J' C+ i7 e m$ q
- b# [9 r" i; Y) M9 `9 n$ P4 y+ Q簡單幾句話便切中要害,她們與外人接觸得少,只想著如何把東西做到最好,卻沒想過商場上的競爭手段,幸好有阿壢,他像萬事通似的,什麼都懂。
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黎育清與蘇致芬對視一眼,眼神裡寫著--前方有一片肉林酒池、請盡情享用。7 Q' |. |& H- P% ]6 w' D
, U. }' U' n9 l( c* G3 |不享用嗎?那豈非對不起自己,兩人相視一笑、分頭行動。
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蘇致芬走到櫃子旁、捧來食盒,裡頭有木槿最擅長的小糕點,而黎育清默契十足地泡上一盞新茶,兩個人一起送到阿壢面前,興致勃勃問:「你還有其它想法嗎?_: |$ O2 r! d. b7 I& U2 @ { w4 t
- R7 v. m2 a, g- H" L8 k2 D( l% T他分別看兩人一眼,沒有被盯上的恐懼,只有淡然,也許是長期在蘇致芬身邊,他早習慣當人家的組上肉。
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' v% c: a1 ~: i* r# [/ X「可以先從這批找來的繡娘當中,挑選出幾個簽下死契,許以她們較高的月銀,將她們留在府裡,親授獨門活兒,其餘的人讓她們回京。_
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+ ]3 q1 d! b& x. q「京城那邊,我己經叮囑過劉管事,修葺好的院子分成左右兩個部分,讓繡娘和裁縫分開住,中間隔著一個小花園和主屋,兩邊的出入口方向不同,盡量減低她們接觸的可能性,這是防止她們串連一氣,集體投奔新東家,雲霓閣可以做得這樣大,能讓全京城最好的繡娘和裁縫都聚集在那裡,東家能力絕對不容小覷,鋪子剛開時或許沒問題,但只要鋪子名聲越來越顯,那些小動作定然不會少。」
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「還有呢?」
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「雲霓閣剛開幕,為打響名號,替青樓名妓做了不少衣服,那些衣服深得男子喜愛,名聲才慢慢流傳開來,既然小姐要做品牌、做尊貴身份的象徵,就不能行同樣的手法。我本打算僱用幾個年輕、口舌伶俐的小丫頭,穿著咱們的衣服,可
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. l* p% a- e# f4 ^! R" U9 W蘇致芬接話,「又嫌不妥?畢竟只是丫頭,比名妓高不到哪兒去,而且還沒有人家的嬌柔貌美。」 M5 g- }* z% e2 e- g
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-是,這點我琢磨琢磨再同小姐說。」
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「不必,我己經想到辦法…蘇致芬一雙似喜非喜的眼含笑在阿壢身上瞄來瞄去,好像他身上藏了什麼寶藏似的。阿壢被看得渾身不自在,站起身,打算離開,可蘇致芬手壓上他的扃膀,逼得他乖乖坐回原位。
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蘇致芬笑容可掏地在他背後轉上三遍,最後在他右手邊站定。0 K+ x; {, t- [# G% T: H" S' y
4 j2 f& |7 c. u黎育清望著蘇致芬的表情,覺得她一定有鬼,可這鬼和阿壢有什麼關係,她就猜不出來了,蘇致芬的腦子太跳脫,轉得飛快,她很難追得上。! {$ r/ r A n" \+ a
# h/ @/ i! q3 G8 X! S" T阿壢和黎育清不同,他己經在蘇致芬身邊待了許久,對她的瞭解眵深,因此他曉得她不只是有鬼,還是大鬼,並且這隻大鬼將要在自己身上算計,而以她的表情複雜度而言,這個算計……相當離譜。" U7 h. j! G* Y, x1 D
: V' b0 _2 `0 b& n4 J/ {* m- R「阿壢。」蘇致芬的聲音嬌軟柔甜,聽得人骨頭都快酥了,只是配上那樣一張醜臉以及淨狩表情,著實教人膽顫心驚,這就不難解釋,為什麼每次黎品為到這裡,都會被嚇得想拔腿逃跑。. v. C, K W1 [
} U- Q2 D9 g! B* c1 B. g4 Z「小姐有事請吩咐…只要別用那種聲音摧殘他的心志就好。
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「不如你幫我用木頭雕出幾個和真人大小差不多的裸女,擺在店頭,來展示咱們的新衣服。」( j4 w0 n- ]( V2 P( }
A6 [3 V! }* q4 j0 s裸女?!黎育清和阿壢眼睛猛然瞠大,蘇致芬也未免太大膽了吧!& e" M d* \9 w0 Q1 V& h w) n
5 G) d% A, R% p5 |8 a- ~要阿壢雕沒穿衣服的裸女?他這樣一個血氣方剛的男子耶,就不怕人家流鼻血?更可怕的是,還不是雕一個,而是雕幾個。
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n' J% C6 I- ] T+ D8 y8 L「就算雕好,衣服也穿不上去。」阿壢拒絕。裸女可是有手有腳的,衣服再軟也沒辦法撐開成那樣。
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, n# [. J. R+ s+ l* D! X J2 R「只要把手臂的地方切斷,扃胛處裝上插銷,手臂處挖個洞,做出兩隻活動手就可以啦。」她笑咪咪說道,絲毫不理會阿壢的緊繃。4 \: }" n: t1 R Y6 i- ~, P2 A2 [, N
' a3 g, c" k( d. p' F: Q2 N; d) }9 a" b「不行。」他寧可花銀子請幾個長相艷麗的女人,穿著衣服站在門前展示。1 ~: W5 O, I1 K* Y" a" \
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「這可是咱們第一家鋪子耶,你難道不希望它在京城大成功?」1 ?3 H3 T. U7 ?: F9 \$ s
3 H- @" o' J+ A: W「不行。」
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. I; o* ?3 G% J2 @4 Z1 g「不過是幾個裸女,為什麼不行?你裸狗、裸貓、裸鳥都雕了。」
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這有一樣嗎?蘇致芬的說法實在太、太、太……讓人難承受了,黎育清緊閉嘴巴,找個安全角落待上。
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6 v) u* C+ g, H) T阿壢比較倒霉,他逃不了,因為主子一雙眼睛虎視眈眈地在他身上掃。! C1 ^( G0 {& t3 ^3 G0 t, {. D
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「哦哦,不會吧,難道是我們家阿壢沒見過裸女長什麼樣兒?」
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蘇致芬手時靠在桌面上,捧住自己的小臉,直勾勾地笑望著他,那個言行簡直可以稱作調情了,只不過她的一雙眼睛太過澄澈乾淨,讓人難以做出不好的聯想。
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黎育清又退開兩步,悄悄在心底歎息,行調情之舉的,可是她的「母親」,祖母憤怒楊秀萱沒把黎育風給教養好,說身為母親的還是得出自書香世家才行,可她這位出自書香世家的嫡母……恐怕比楊秀萱有過之無不及,若不是自己己經大到能夠分辨是非,長期在她膝下養著……唉,她難以想像。
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- a2 c9 F- q- Z: A; c「……要不要小姐我找個人脫了,給你當樣本?」阿壢己經躲得無處可躲,蘇致芬還是不放過他,拽著他的衣袖,非要他「萬萬不可,男女授受不親。」
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& R. |- |7 X/ e+ {: q「反正阿壢年歲己大,也該成親啦,說說,看中哪一個,小姐替你作主?歲歲、月月還是年年?」& {* q" s2 H$ p" x# E
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阿壢沒這樣窘迫過,一張臉熱得可以煎蛋了,他被一逼再逼、逼到牆角,一個忍耐不下,終於憋不住,發怒了!: e7 K. Q+ J: Q1 O8 w; b
* `8 |- J: j4 T: Z3 l! l$ v' `* {他挺直身子,表情冷肅,眼睛帶上兩道寒光,對蘇致芬說:「既然這是小姐第一間鋪子,非成功不可,那麼,要犧牲不如小姐來犧牲,親自給阿壢當範本了!」+ G1 B( F8 S* ]7 U. e" o
9 j) _& P } ?他話一說,屋裡頓時安靜下來,大家連呼吸都不敢太用力。. r& w# c5 _. l% G- k
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該怎麼形容這狀態?不知道,但黎育清又想給他的氣魄拍拍手了,而蘇致芬被擠對得啞口無言。
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: i4 w2 R& B' Y) B5 K蘇致芬瞠著大眼,那個可以煎蛋的臉鍋子從他頭上跑到她頭上,那一整個紅啊……
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( ^ ?- j4 }+ o精彩絕倫。
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& |" l) ` I6 ?$ T8 ~6 @' A# T4 W眼見自己震住場面,阿壢不輕不重地撂下話,「既然小姐不能犧牲,麻煩你,別考慮犧牲阿壢或別的丫頭,己所不欲,勿施於人!」0 T" C/ L2 I# a
0 f, X5 t) H2 W# F" w& `阿壢忿忿地走出挽月樓,腳步很沉,沉得所有人都感受得到他的憤慨,但是……背對著星子的臉,在沒人看見的角落裡,卻挑眉拉出一個得意的笑容。
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& b, {2 \- y/ Q: l A男主角下場,眾人目光轉移到女主角身上。5 q& J! U5 I( p% \# [9 @
, }- O7 L+ `* k這情況應該構得上「公然侮辱主子罪」,輕一點的話,打個二十大板,重一點的話……發賣也行。所以不管是黎育清還是在一旁的歲歲、月月、年年,都在等著蘇致芬發落那位不要命的大哥。 e& [' R$ k; J' L# l! W' |
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但蘇致芬的詫異在維持過數息後,轉頭對上黎育清,眼神中沒有被輕賤的難堪,只有滿臉讚歎,她說:I圭!我們家阿壢長大了,好男人哦!
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: j4 C6 _. }" s這兩句話,讓歲歲、月月、年年鬆了口氣,但是黎育清聽聞,頭卻一陣陣抽痛起來。
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! a* O @+ A. v: u是誰說無規矩不成方圓的?這挽月樓裡怎麼就沒有這樣東西?- A7 I+ j3 c( C% [) s e
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第十八章 棲息在你懷中
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除夕夜,京裡情勢緊張,老太爺、老夫人和大房、二房、三房都沒回老家團聚,因此由黎品為主持祭祀事宜,這頓年夜飯吃得有些冷清。, k# S) v6 T/ V7 B j
) |! o: D) |3 J* P9 q; \& R6 p大夥兒應個卯,用過飯後便各自回星裡歇下。
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+ M) B" Y( n8 |. m6 p2 S今年黎育岷、黎育莘不在身邊,黎育清一個人待在錦園有些寂寥,本想再做點繡活,但是才剛穿好針線,木槿便走到她身邊稟報。
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; o+ s- d" J" S0 S# v「姑娘,梅院又鬧起來了。」
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7 R2 {% J" H& @% Z「鬧?又是萱姨娘?」今兒個可是除夕夜,她怎會這麼沒有眼色,才安靜多久啊,真不曉得她在想什麼。
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' t8 p9 s# J' K' @「但是,外頭下著大雪呢,萱姨娘竟然罰兩個通房丫頭跪在院子外頭,這種夭候豈不是要把人給凍死?」
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0 v1 h8 L9 G4 B6 Y! U黎育清看一眼外頭,風雪一陣一陣的,她這是想在大年夜裡鬧出人命?讓老夫人以為她和嫂嫂們年紀輕、主持不了大局?* P; ~. r. j# Q* q6 b7 @
8 m4 d* u+ t/ G/ }) v: P「怎麼回事?」
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2 f2 j/ K; {6 ~# h# v0 x. ~各房散了之後,萱姨娘為討好老爺,在星裡又置辦酒席,本想同老爺一起熱鬧熱鬧、過個好年,沒想到四老爺叫她們自己樂呵,卻讓小廝套了車就往外頭跑。! s# `! n: `, |" H9 h5 y
( V& J# X) k, S8 J「萱姨娘好說歹說,卻還是留不住老爺,便發起火來,也不知道那兩個通房是說錯什麼話,只曉得她們挨幾巴掌後又被罰黎育清百般無奈,看來阿壢帶回來的消息是正確的了。」/ W$ ]* \9 S( c. _6 L. {9 C
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父親又在外頭養外室了,這不是第一次,只不過之前祖父和祖母在,父親不至於這般明目張膽,現在滿府裡找不到比爹爹輩分更大的了,誰敢管他?$ e( l6 M- Y6 j+ Z
8 o. q( T0 `$ M2 w' k& ~黎育清從不認為父親是壞人,他樣貌好、有幾分才學,性子平和,對誰都溫溫潤潤,就是對待子女也不曾有過半句重話,只不過他並非女子的良人,致芬沒與爹爹成為真夫妻……是喜不是禍。9 u, S2 i Y$ j% x1 Y& e: P
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她搖頭說:「走吧,咱們去看看。」
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% x J2 M V/ h7 A/ c7 ` V' J6 g「姑娘,這事能管嗎?她們終究是老爺的枕邊人。」木槿提醒。
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0 n3 G/ U3 L( @* T8 a「我也不想管,可祖母把這個家托給我,若在大年夜鬧出人命,傳出去對黎家名聲有礙。你找個丫頭,去請大嫂、二嫂一起過去看看。」* |& h# K5 H& L, q. W6 j
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「是,姑娘。」
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+ e/ K. R# H2 V/ B' W" `! Y. \木槿下去傳話,黎育清自己尋一件披風穿上。
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( X5 I$ I- z) v走出匿門,雪下得更大了,風夾著雪花打上她的臉,昏黃的燈火照著地上厚厚的雪,帶出一股沁心清冽,深吸一口氣,那股子冷,一路冷進胸肺裡,這是在天氣宜人的樂梁城吶,那麼在北方的雁蕩關呢,是不是更冷上數倍?# z7 v2 e W# ~; D% {2 f* z
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這時候……她想起齊靳,托人帶去的衣裳眵不夠保暖?他的大年夜,有沒有人為他暖上一盞水酒?有沒有人陪他度過漫漫長夜?失去嬌妻的他,心情有沒有好一點點?是不是一邊煩惱邊關敵情、一邊擔心京裡形勢,恨不得把自己一分為二?& X6 H% I1 C+ m2 ?& i2 L% k
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哥哥寫信回來,說三皇子現在情勢危險,最近京裡盛傳三皇子開倉賑糧時中飽私囊,那分明是有心人陷害,卻尋不出證據,如今哥哥和四哥哥天天跟在祖父身邊,為此事謀劃。
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5 q. a+ X! a$ W0 t* |; ~7 |& E能找出構陷三皇子的兇手嗎?
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不知道,她能做的有限,唯能祈求上蒼庇佑,庇佑鏞哥哥平安,也庇佑戰場上的齊靳全勝而返。
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6 z3 ] L I: H" ~想到這裡,黎育清忍不住發出一聲苦笑,直到今日,她才真心真意地把鏞哥哥當成親人一樣開心。& l8 K- J& V0 f
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「姑娘,琴兒己經過去請大少奶奶和二少奶奶了。」木槿走到廊下,發覺黎育清的臉被雪打濕,連忙撐起傘,替姑娘擋去
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X0 l' J0 u" O% E「行了,我們先過去吧。」
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「是…」木槿走在她身邊,行過幾步後低聲提醒,「姑娘,萱姨娘現在正在氣頭上,如果可以的話,別同她針鋒相對了吧,上回那事……如今老夫人和鄭嬤嬤不在,咱們還是小心點的好。」+ g/ m7 x0 m* V' x$ J
( T7 v! Q. |2 d7 ]% Q$ {" d她拍拍木槿的手背,低聲道:「我知道,我會小心些。」 W! k7 P% Y' l7 | ]' b! M U
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上次她為致芬強出頭,狠狠地訓了楊秀萱和黎育文一頓,回過頭卻讓奶奶叨念了一回,奶奶說她雖然佔了理,手段卻太粗糙,惹得楊秀萱心存妒恨,吃虧的還是自己。 w8 H7 q, f% _
9 H& [6 T% b" z0 A2 H, M4 t她還不同意呢,在心底反駁,就算手段細緻,難不成楊秀萱就不會記恨上自己?
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6 ~) ?! v# [% M" f祖母見她滿臉的不服,也不說她,只是讓鄭嬤嬤小心些。
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$ f7 V% T) b% {2 P果然,隔天她的小廚房,要用來熬八寶米粥的雜糧袋裡,多了些不該存在的「小東西_,幸好木槿將鄭嬤嬤的吩咐聽進耳裡,時刻仔細,才會發現。
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之後她莫名其妙的摔倒,頭上的玉簪卻不翼而飛,若不是鄭嬤嬤把她的玉簪送回來,她還不曉得有這回事。
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; f: b5 ^% j! \3 X再來,院裡一個三等丫頭偷進她匿裡,悄悄拿走她的貼身衣物,不過這回丫頭的運氣太差,被黎育清當場逮著。
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事情接二連三,老夫人本想藉此事給黎育清一個教訓,不打算太追究,只是悄悄地打發了幾個人,可是對方手段越來越狠良,連大夫開給黎育清的轉骨藥方也被下了涼藥。) y7 g; H" e6 d7 H' S3 [) l Y
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老夫人震怒,借口搬遷京城,將錦園裡裡外外狠狠清理一遍,這些事情雖逮不到證據是楊秀萱下的手,卻還是可以摸出些許脈絡。 ]3 Q4 |1 | M; A9 X& Q
! C" a5 D' k2 k) O, m6 }2 b老夫人問:「清兒,你打算怎麼做?」7 V0 S& M# f% q% A' Z/ Q1 y$ j" F
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她想半天后,回答,「什麼都不做。」
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「什麼都不做,就這樣放過她?她若是變本加厲怎麼辦?丫頭,心存善良是好事,但對某些人,是不可以過分良善的。」+ M: x9 `1 A1 y+ `9 ^& |8 S
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「這與善良無關,清兒也會害怕,如果能一次把事情解決,肯定是最好的,但眼下真的不是好時機啊。」/ E, G0 s6 i$ j K. V: U$ B
% a5 }0 T4 ^$ N3 Y" R! S3 M" F% J% T「怎麼說?」老夫人擰緊眉目,楊秀萱己然做得過火。. m9 q. k' C- u8 J; X7 A8 B0 P
: g) [0 N Z5 o' S- z. t- A「奶奶,母親才剛嫁進門,黎府就休掉服侍爹爹十幾年、為爹爹生兒育女的姨娘,外頭會怎麼傳?定會傳說母親不賢德、善妒…」& D$ A; m& l8 \+ T
/ h$ O% n& h$ n8 @# m「子不言父過,但清兒心知肚明,爹爹這般對待母親……是黎府對不起蘇家,若在此時,又讓母親背這個黑鍋,清兒心裡難過…」, t3 u/ I/ j: F& N. f) `- P$ J# B- ?
: {. J0 t4 C* }3 q; ~9 t她覷一眼祖母,見祖母不言,便繼續往下說:「何況,爺爺、奶奶即將起程進京,眼下爺爺哪有心思像教導四哥哥、五哥哥那般,好好教導七弟八弟?爹爹又是個不管事的,而眼下大哥、二哥也為著鄉試閉門讀書,期望來年能讓咱們黎家又多兩個舉子,在這種情況下,府裡哪還有人可以管束七弟八弟?
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' k3 r+ ^2 p; y「若在此時將萱姨娘休棄,兩個弟弟定會怨恨母親,上回不過是自己摔個跟頭,都能鬧出這樣的大動靜,若是無人教導,讓他們行止偏差了,怕是對弟弟們更糟。」2 I5 ~& J- d5 x2 w1 B# c
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「萱姨娘千不好、萬不好,至少是個好勝的,為讓七弟、八弟的成就贏過四哥、五哥,她定會好好管束他們上學唸書。再則五姊姊馬上要出嫁,總得有人置辦婚事,楊家又是萱姨娘的娘家,為顧慮五姊姊的面子,怎麼也不能挑這個時候處置她…( s1 T& }$ A2 ]# y) V# r4 P
0 Z3 L: u3 _8 D* j0 N- L$ y「何況經過這次事件,母親己經表明她得不到父親歡喜,自願偏安一隅,無心與萱姨娘相爭,這下子她總該放下心思、手段收盡,不再步步相逼了吧。」/ E# j1 Z# C( o N
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黎育清的話說動了老夫人,她眼底含笑,撫著她的頭輕聲道:「奶奶看事,竟沒你這個小丫頭明白。」
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: w* I3 G) v' I' `% M% s% U9 H「奶奶哪是不明白,奶奶是心疼了,心疼清兒被人暗算,非要替清兒出氣不可。」( O4 F7 R7 j( _! m0 Q' U
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「這丫頭,壞話都能讓你說成好話,你這嘴巴是怎麼長的?」她捏了捏黎育清的小險頰。
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T2 Z: m/ W- H5 E9 ? X「不就是強在有幾成像奶奶嗎?」
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「唉……五丫頭要是有你三分腦子,今天就不會淪落到這個境地。」
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黎育清笑著賴進老夫人懷裡,輕聲道:「那是清兒的命好,能得奶奶和鄭嬤嬤親自教導,若是五姊姊也有清兒的幸運,定不會變成今天這模樣…
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她沒居功,把功勞全記在老夫人身上,逗得老夫人樂呵呵,笑個不停。
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人老了,見識雖明白,卻也喜歡聽窩心話,她摟摟黎育清,低聲道:「好丫頭,奶奶一走,你得好好扶持這個家,千萬別讓它亂了,到了必要的時候,記得,別心慈手軟。」" C) D1 Q3 o3 l' H
2 |1 m" d5 r9 B' `; c9 a就是奶奶這幾句掏心挖肺的話,讓黎育清不得不出這個頭。 Y, G; _8 i* A3 J% i- S8 n( `$ [
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踩著厚厚的雪,她走往梅院,一路上,她思忖著要怎麼做才能讓楊秀萱消停些。4 u1 n6 c: g1 @+ ?
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未入梅院,遠遠就聽見楊秀萱在屋裡罵罵咧咧的聲響,院子口,兩個通房丫頭跪在風頭,身子被冰雪凍得動彈不得,臉色慘白,幾乎要支持不住,幾個嬤嬤拿著棍棒在旁伺候,她們也冷得頻頻縮手,猛對掌心呵氣。! @, Z% }; o$ x' A0 @' T7 t
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黎育清走近,對嬤嬤們道:「去把她們給扶起來,送回房裡,泡泡熱水,熬幾碗薑湯給灌下。」
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嬤嬤們恨不得應聲照做,她們也冷吶,誰樂意在這大寒的夜裡吹風挨凍的。
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$ N0 R9 I) P: c; R' R- B- l但她們轉頭看一眼匿裡,不敢吶……就怕下一刻,輪到自己跪在雪地裡。$ z" k% b0 s; d8 Y2 Q6 X1 L' x
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「無妨,你們照做,萱姨娘那裡有我擔著。」黎育清把事情給攬下。
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「是,八姑娘。」聽得此話,嬤嬤們樂得去扶人。7 I/ F, h7 ]# X9 v0 v7 v4 u- G
7 B- H9 T' |8 S# R; {) ?) U' l& p黎育清等到眾人都離開後,繼續往院子走去,方走近,守在廊下的丫頭見狀便要進屋稟報。
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黎育清目光一凜,丫頭受驚,竟不敢繼續往星裡去,木槿拉住那丫頭,偷偷塞了碎銀子,讓她跟在自己身後。3 X: X! y- P' T3 V2 |( j
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黎育清走到廊道上駐足等候,靜靜等待大嫂、二嫂一起過來。
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屋裡,楊秀萱還在罵人,一句比一句更惡毒,黎育清面無表情,安靜聽著。
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「什麼婊子養的髒女人都敢要,也不怕招了病,禍害匿裡!」/ q2 n" b+ n5 |
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「娘,你小聲點,要是傳到錦園去……那個賤丫頭如今是飛上枝頭了,若是打著主意要折騰咱們,這不是給足她借口?」- l: X* G" h2 ?
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「哼,你爹這樣對我,我還怕給人藉口,這日子是要過不要過啊,還讓不讓人活了呀!」% ?8 {6 L V' V' E
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「這日子想過也得過、不想過也得過,如果不是那三個賤種陷害我,我哪需要嫁到楊家去,楊家表哥雖是一副好樣貌,可楊家窮吶,楊家主子吃的穿的,還不如咱們黎家丫鬟…」0 M. n" Q% _* R- k; X
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「誰讓你做事不同娘商量,你以為那三個是吃素的羊,錯了!他們是狼,是啃人骨頭、吃人肉的大惡狼。」
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直到現在,楊秀萱還是想不明白,為什麼自己使的暗招都沒成功,如果是因為被識破錦園才會換上一批新丫頭的話,那麼早該鬧出軒然大波,他們沒理由放過自己。
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. j5 y5 F& v1 g3 F可錦園安安靜靜的,像是什麼事都沒發生,找人暗地裡探問,只說是老夫人要入京,先將一些不省心的給賣出去,免得八姑娘鎮壓不住人。
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+ q% M: t1 }# T5 T/ R9 R所以是黎育清好運,幾次順利躲過災劫?可天底下哪有那麼多的好運,難不成黎育岷是文曲星下凡、黎育莘是武曲星降世,連那個死丫頭也和天上星宿有關?! i- B5 x4 _8 z2 C2 n% j2 k
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楊秀萱疑心生暗鬼,越是心驚就越是痛恨黎育清,恨不得誰來將她給收了去。. T8 W8 }" d' S3 G6 L
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這時大少奶奶管氏、二少奶奶周氏領著丫發走來,本想一起進匿的,卻不料黎育風的話讓她們的腳步都給止住了。「娘,你不是說嫂嫂們很快就會把中饋給交出來嗎?為什麼遲遲到現在還沒有動靜?」
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; z! x) J9 b# V2 s「你放心,待過完年,娘請的那個郎中就會進府,到時候給她們開點藥、再嚇唬個幾句,為了子嗣,不必娘開口,她們自然會乖乖將中饋給交出來。」! Z a7 ?3 z: z7 c' V3 V
p( o# E4 l0 p A3 K/ {3 A-真的嗎?她們嫁進來,也不過就這一年多的工夫,怎麼會心急成那樣?」
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# R% v( b# ^2 {" N* v! l「那是你不知道,我讓你表哥慫恿育南,現在他大概己經在找借口想娶姨娘進門了,她們兩個妯娌能不心急?」
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5 Q2 i' V# D4 l# p( Y8 \- ^「娘,既然你給嫂嫂們下的藥有用,怎麼不給黎育清那個賤丫頭也吃一些,若她也絕了子嗣,以後她嫁給誰,都有苦日子可過了。」
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「誰說沒有?可那賤丫頭運氣好,給躲掉了。不過能害上二房也不壞,莊氏對我下手可從來沒有客氣過,若是二房絕了嗣,呵呵……咱們啥事都不必做,等著他們亂起來,自有好戲可看。」
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3 |5 j. T9 i7 j" t" h9 o母女倆的對話落入黎育清和管氏、周氏耳中,三人瞬間變了臉色,黎育清輕輕握了握她們的手,在她們耳邊低聲道:「大嫂二嫂別擔心,那藥,鄭嬤嬤早己經換過。」# C# I, V& p$ q2 F
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那次的大清理雖沒動到二房的人,但府裡主子吃的藥全清過了一遍,在兩個嫂嫂藥材裡找到涼藥時,奶奶便決定楊秀萱不能再留,只是因她的話才暫時又放過楊秀萱。
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所以老夫人是知道的?她們目露疑問。, `6 i9 l" F* ~4 a( h5 p% J& A
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黎育清點點頭,回答她們的疑慮,兩人暫且安下心來。, K* R! O! d/ U2 j" \0 y& N8 x
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「那就好,等中饋大權回到娘手裡,娘就不必像現在這般,日子過得苦哈哈的,到時若娘能夠說動爹爹,說不定我就不必嫁入楊家…」
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% E1 w, }% W- u3 e9 }, R( X/ c楊秀萱聞言歎氣,這事,怕是連丈夫也不敢作主,老太爺的命令……
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見母親不發話,黎育鳳以為娘在擔心爹的外室,便笑著安慰,「娘,你又不是沒收拾過爹爹外頭的女人,黎育岷的娘不也是什麼青樓名妓,什麼琴棋書畫樣樣通,爹還把她給寵進骨子裡?可娘一盞毒藥灌下去,爹能說你什麼,還不是轉個頭又尋新人去…
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" \! o. d! b: \# [0 Z, F7 d「黎育莘和那下賤丫頭的娘,風流寡婦又如何、書香門地又怎樣?到頭來,娘給了七尺白綾,還不是得乖乖的往樑上一吊。爹爹多風流有情,也不過就背著人悄悄哭上一場,還能拿娘撒氣啊?」% l7 ?- A# P+ v3 S8 M6 |' @
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「情況不一樣了,當初娘可以狐假虎威,說是老太爺的意思,如今老太爺不在府裡,就怕你爹怪罪起來,娘……」' u7 f8 C' S8 P4 Z! K& v' ]
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「怕什麼,事情不會往挽月樓推嗎?那裡還有個正牌夫人呢,事情當然要讓她給頂上,難不成正頭妻子還修理不了一個外室嗎?所以娘呀,您別生氣,還是先想想怎麼把中饋權拿在手裡才是…」
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) W0 {% }; K3 `5 P9 ^# Y這是第一次,黎育清從楊秀萱嘴裡聽到她親口證實,娘的死,是她做的。
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% E) w7 u; r. h0 p: o) e母親,死得好冤……許許多多的畫面一下子從腦海間跳出來,一幕接過一幕,娘的淚、娘的哭、娘的叮嚀囑咐,娘笑著在床邊為她和哥哥唱安眠曲,眼淚卻一滴一滴落在自己的頰邊,她不懂娘的哀傷,還問:「娘的眼睛怎麼在流汗?」
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娘抱著她說:「真想看到清兒長大的模樣。」
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她後悔了,當時不應該勸奶奶別動楊秀萱,如今她憋著一口氣,恨得咬牙,卻還得拉起笑容,忍了又忍。
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為了黎家的名聲,她得忍,為了讓黎育鳳順利嫁進楊家,她得忍,終有一天,她忍的每件事都會收到合理的代價,她強迫自己相信!
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. e2 l- J" f( ] K7 x8 [管氏、周氏見她激動,連忙上前輕拍她的背,她們明白,任何人聽見這種事都會激動不己,何況是一個小小姑娘?疼惜、憐愛,心裡有著濃濃的不捨,她們一人一手,握起黎育清小小的冰冷掌心,試圖安慰。9 h" W# t4 E+ `1 P2 O! }; M
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黎育清深吸氣,強抑下心中激動,說道:「嫂嫂別擔心,育清明白,現在不是整頓門風的時候。」, g" l, ^8 }& u% f ^ M
' O$ K6 c3 v$ [& j0 K( _「是,待過完年、育鳳出嫁,咱們合力,總有辦法對付她的。」管氏說道。9 Z d* s3 k: s2 n1 O1 f5 f1 U
: a$ }- G2 w/ m$ ^. F「育清明白。」她朝木槿身後的小丫頭點點頭。! {8 B3 x3 B2 n1 A. n. n, e
4 {# K" ~+ S$ Q7 g# x小丫頭會意,上前幾步,揚起嗓子高聲喊道:「大少奶奶、二少奶奶、八姑娘,你們怎麼來了?」
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6 x8 E9 x# J+ Q, E; u聽見屋外動靜,母女倆立刻安靜下來,不多久,楊秀萱親自迎出來,熱熱絡絡地將三人請進星裡。) {2 y( G# X: K+ W, O
$ J5 m4 x- G; c |+ v' S$ A0 @三人坐定,周氏看管氏一眼。/ X$ A8 i# d' f, W
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管氏會意,黎育清現在心情激動,不是讓她開口的好時機,便對楊秀萱說道:「萱姨娘,你也知道今兒個是大年夜,若是傳出什麼不好的事情,對黎府名聲可不好。」# L9 U: E% y6 u
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「如果是通房丫頭鬧事,申斥個幾句也就罷,可千萬別把人給罰出毛病,大過年的,死一個下人事小,壞了喜氣事大,何況五妹妹馬上要出嫁,不添喜就算了還添喪,你這不是活活在詛咒五妹妹嗎?」1 ~ W) l. g/ a+ ?) t/ e" |7 |
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這話夾槍帶棒的,楊秀萱怎會聽不出來,她斂起笑意,淡淡說:「大少奶奶,不過是罰幾個不長臉的,哪有你說的這麼嚴重…」& M) G+ C" q3 Q' o
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「嚴不嚴重,嘴巴長在人家臉上,全隨人說去,可知道內情的自然說是下人不懂事,不知內情的定要說萱姨娘心存妒意、借題發揮,這事若是讓四叔知道,就不知道四叔心裡會怎麼想?」! P! {8 ^( ^% I
' Q! l+ K* i/ K" a管氏對楊秀萱口氣不善,想起她對自己下藥,心中那把火難熄,若不是想到老夫人明知楊秀萱的行徑卻也咬牙忍下,定是有別的考慮,她哪會在這裡同楊秀萱裝模作樣。
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! V0 W0 h7 V1 ]周氏故作天真,說道:「不如咱們派人去將四叔請回來,免得四叔說咱們逾越,手竟伸到四房來了。」( e. D1 L( k1 u+ y
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「好好一個過年,若讓四房鬧出人命,奶奶才會罵咱們不負責任,把一個家管成什麼樣。」管氏口氣冷冰冰的,一雙妙目盯得黎育風心慌慌。
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: u" Q; N/ Y& x- x( A0 ^/ x! Z楊秀萱心情不好,不想同她們周旋,只想早早將人給打發,於是退讓一步,說:「大少奶奶、二少奶奶不就是要我放人嗎?放了也就是,何必把話說成這樣,還相偕跑到梅院來看熱鬧,愛熱鬧,開春後請個戲班子來府裡唱出戲不就得了。」
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" c' d/ K/ m7 q- X% }9 g" F「這外頭漫天風雪的,誰吃飽了想到梅院來添事,若不是萱姨娘鬧得太過,我們何苦冒著寒風過來。你也不必放人了,我們己經讓下人把人給送回星裡,萱姨娘最好關起門來唸唸經、拜拜佛,求她們身子無恙,否則……」
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0 H7 P) a& d2 m1 n* \「你大概不知道,我和弟妹、八妹妹每隔三天就會派人往京裡送信,奶奶對這府裡的情況關心著呢。」
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管氏說完話,也不等楊秀萱反應過來,和周氏一人一手拉著黎育清離開,她們一心急著要回去好好想想,該怎麼無礙於黎家名聲的對付這個惡毒婦人。
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7 g1 A j* x* x- D6 S& b黎育清和嫂嫂們在院子外頭分手,不知不覺地,她踏上熟悉的路徑來到挽月樓,她走近,守園的小廝便到門口通報,未到門前,蘇致芬己經開了大門上前迎接。* l+ U6 s& R/ T4 l: F2 o
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「怎麼了,小妹妹,哭喪著一張臉?是前頭的年夜飯太難吃嗎?早就說過,你來同我們一起過年,肯定比那邊的好玩得多。」蘇致芬笑著捏捏她的臉頰。
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. n; W2 o4 n$ l5 Z8 Q& a, x. \+ s黎育清看一眼滿屋子的人,蘇家下人全集合在這裡,每個人都笑得闔不攏嘴。 u# r7 A( b" h. ^: R7 S5 O4 ]7 r
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蘇致芬在同他們發壓歲錢,可是挽月樓的壓歲錢沒那麼好拿,不能只用幾句簡單的吉祥話就把銀子給領走,每個人得做個表演。' a4 K: v* [, I3 d
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有人說笑話、有人編歪詩,歲歲最狠,她學黎育鳳走路的模樣,那樣子不像孔雀,比較像揪起屁股要找地方下蛋的母雞,而這會兒壓軸的阿壢正打算表演一套拳腳功夫。
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這裡的快樂讓黎育清想逃。
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, I# J3 E0 ~0 W- g. |她過來,是想狠狠抱著蘇致芬痛哭一場,想告訴她楊秀萱親口承認害死她娘親,想說自己氣得肚子痛,不想再憋下去,她更想找個人靠著、抱著,把滿肚子委屈全數哭盡。
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但是……屋裡每個人都掛著笑臉,每個人都喜氣洋洋,好像整個黎府的快樂全到這裡聚集。) Z" Z: Y# ^# M0 A% e6 L
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她不想破壞氣氛,強壓下傷感,拉起笑顏,說:「爹爹吃過年夜飯就迫不及待套車往外跑,楊秀萱遷怒,罰幾個通房丫頭跪在雪地裡,我方才去處理過了,覺得堵心。」
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% s7 Q4 m/ w. {3 `4 |$ Q" G. y「堵什麼心,又不關你的事,她愛怎麼鬧就怎麼鬧去,真鬧大了,還有你爹呢,怕什麼?」% h* |/ [/ l- A' e" R/ j. r7 u2 Q! z
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「我真希望能像你說得這樣輕鬆,好歹我是黎府的姑娘,奶奶臨行前,可是把責任托付給我了。」
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/ d) Q3 v' K5 E/ w$ a1 n「行行行,如果那邊真鬧得不像樣,我這個正頭夫人去處理還不行?現在,什麼都別想,先看看阿壢的表演才是要緊
- @0 o% U3 `3 M* [事。」
2 i* k9 L; t. L+ \6 b
/ r, p( B# J6 h4 P* x1 u1 B9 |% P+ h她拉了黎育清坐下,還來不及脫去披風呢,阿壢就行雲流水地舞起拳腳,明明是再剛猛不過的武功,可從他手中演繹出來,就是帶著說不出口的美感,真好看……2 \$ }* o1 q3 b' v& P
6 d* X' \, {1 l5 U" M1 H8 Y! _黎育清不懂武,只能用這粗淺的三個字形容,真好看,真的很好看。9 s" o U I2 U8 l+ N# D
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她眼睛看著阿壢、心裡頭想著母親,那委屈像潺潺流水,一點一點匯聚,真想找個人哭一哭,好想好想……
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阿壢表演結束,拿走一個大荷包,年夜飯到這裡正式結束,眾人全散了下去。8 y" J, ~" |4 Z: G4 H
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蘇致芬見黎育清依然抑鬱,刻意低聲在她耳邊說:「告訴你一個好消息,阿壢雖然不肯幫我雕木人,卻找到朋友幫我們燒瓷人,哈,瓷人比木人漂亮、比木人皮膚白皙,用來展示我們的衣服再合適不過。」4 C4 ]. ^ h# J- w3 L( Y
2 G+ A4 _4 P) V) @ K「阿壢真行,交往的朋友三教九流都有。」
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! J* l+ E8 w, S1 Y「這才是真正的能人……」: c) L: m) G5 u6 ]- S1 O
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黎育清敷衍地同蘇致芬說上幾句便起身告辭,離開挽月樓。
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# i! ?7 K% ?% x屋外白雪紛飛,寒意侵入四肢百骸,她知道自己踏錯了地界,悲傷的人不該闖進快樂圈圈。 o R/ y% m# V! `
# }! r; M8 _: b5 n; i4 S" B; o) x下樓,滿園的梅花盛開,沁人鼻息的香氣鑽進她肺裡,心更愁、更痛,她痛恨梅花、痛恨它沁人鼻息的香氣……地上的雪融進腳裡,寒意從腳底心冒上來,她一腳深、一腳淺,慢慢往前行。
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感覺多麼熟悉呵,前世,她就是這樣子抱著女兒,拚了命往楊家公婆跟前求情,求他們救救自己的親孫女,求他們給自己一條活路……7 k b, z; j6 q7 z2 x+ j3 N5 |
1 e7 u+ h. R& v0 P: ^5 y心像被什麼給紮了、綁了、捆了,痛得她想喊救命。; @( \* x p$ k; a5 [1 ]4 U* ?
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她倏地向前狂奔,從來沒有跑得這樣賣命過,心太痛了,逼著她跑快一點,再快、更快……
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) e; t' j2 I+ z* s9 Y/ N5 x' t2 x她腳步踉蹌,幾乎要摔倒落地,這時一個男子不知道從哪裡來的,他飛身掠到她身前,一把將她拉起。/ W( a9 {1 E5 j
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黎育清抬起滿是淚水的小臉,望著眼前的男人,他一身戎裝,外頭披著大氅,夜色掩沒了他的臉龐,但一眼,只有一眼,她便認出他齊靳。' F6 O# r! Y8 e
# y$ V( n3 X* Q: A她從來不知道自己這樣思念他……
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' a' l L/ l% {她不知道自己口口聲聲說「他沒有回音也沒關係,我做這些只是為了報恩」是天大地大的謊話……
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她不知道再見面的此刻,自己會激動到想要昏倒,不知道為什麼淚水會更加放肆的狂奔,不知道強行壓抑的委屈會大爆發,不知道、不知道、不知道……不知道他在她心中……好重要……
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- k% P+ c4 s& D3 D+ X捧起她的臉,齊靳不知道她為什麼哭,但知道她的淚水灼燙了他的胸口。
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齊靳握緊她的雙臂,他想問清楚,誰給你委屈受?他想罵她,不是早早教過你,躲避不是最好的方法……+ r' a5 Z! K1 I6 x0 }: u# P
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但是,他來不及問、來不及罵,下一瞬,一個軟軟的身子己投進他的懷抱。. f* @! W3 p8 I& K& b) }1 v' C
4 O, T. p S6 J& D8 R0 |在圈上他腰際那刻,黎育清滿足地歎口氣,找到了……
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她終於找到一個可以恣意發洩委屈的胸口,終於找到一個可以收容淚水的安全港灣,她找到了: A# W( d* ?1 M7 r2 O
! S/ w6 U% {- S: R--待續--
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