第十一章 去母留子的真相9 z, u1 Z. Z( M( |. W
, X& ~; U [% a) Q7 ?5 @時序匆匆,轉眼兩年過去。 {' V! D& V/ C z1 D$ G0 x
" S* j( Y6 u( N) c! l這兩年中發生了許多事,有些在黎育清預料當中,有些不在,所以她無法確定心中害怕的舊事會否成真。; `1 y+ h& X- |- Q: a0 [$ u: o: `
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首先是二房喜事頻傳,黎品正升了官,自七品州判升為從六品的大理寺副署正,再不久就要進京赴任。, R! ]' n* [" a
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黎育薔出嫁了,嫁給一個正八品縣丞,婆家不算富裕,但好在人口簡單,沒有那麼多規矩,這對黎育薔而言是再好不過的安排,莊氏給了她一筆豐厚的嫁妝和一幢三進屋子,讓黎育薔在婆家日子過得有底氣。
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6 Z6 }$ v; y. ]# M大哥黎育南、二哥黎育朗也己娶新婦進門,三妝婚事全是老夫人作的主,對方門第算不上尊貴,但媳婦人品都是極好的。( s3 p B8 G. `& |$ o+ V
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她們嫁進府裡後,孝順長輩、友愛弟兄小姑,雖偶得婆婆叨念,但兩個心寬的嫂嫂並沒放在心裡,於是二房一片和樂融融。: h, ? e) d) w0 S! p
& b9 |* G1 q) q! Q: o而黎育鳳在靜安寺裡住滿一年後回到黎府,剛回來的幾個月裡,表現得像個真正的大家閨秀,讓老夫人很滿意自己當初的決定,並開始為她探聽好對象。
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但本性難改,在她縮著頭過日子時,眼看自己眼中的賤種,日子一個過得比一個滋潤,她嫉妒不平、幾番挑釁,漸漸恢復張狂模樣,直到黎育清發現,當年齊鏞送給十妹妹黎育芷的玉珮出現在黎育鳳腰際時,她確定,過去的黎育風回來了。+ ?# M7 \: H! S' e* @
& \" ~1 |/ r2 F# W楊秀萱眼界高,老夫人替黎育鳳相看的幾戶人家,母女倆都看不上眼,婚事遲遲未定,照理說,十四歲的姑娘早該備嫁了,可惜尚且不知道花落誰家,楊秀萱只能暗地替黎育風籌備嫁妝。' r' k4 j0 s( |% c( X
6 o) R; |( j p9 A6 P: M那次的事件過後,楊秀萱沒再能奪回中饋大權,但解除禁足令後,她重新掌管梅院,從此柳姨娘及她的女兒們又得乖乖看著她的臉色度日。8 E, ^! U3 ~# O" v- G/ m. [
- ?; P: C8 K( \1 u# z9 z2 F楊秀萱為攏絡四老爺的心,從外頭張羅好幾個妙齡女子與他為妾,一時間,四房春意盎然,只是奇怪得很,不知是那些侍妾們著了道,還是四老爺身體有虧,總之,四房再沒傳出任何子嗣喜訊。
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黎育岷如黎育清前世記憶中一般,寄入大房名下,成為大房嫡子,搬至菊院,但大房全家都住在京城裡,他成了菊院唯一的主子。9 N# q/ r% S; U
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此事令楊秀萱氣急敗壞,數日吃睡不安,深恐他出手報復,但一天天過去,見黎育岷始終沒什麼大動靜,她才漸漸卸下心防。$ O6 a& ]" R" |; K& ~' h8 D
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但黎育岷真的沒有動靜嗎?怎麼可能,只是他手段高明,不曾讓楊秀萱發覺而己。+ F I+ ~, _8 z3 S: ^) W6 n* _3 ^" Y
9 x D! m* h2 c! X黎育岷跟著老太爺唸書,本就是勤學用功之人,後來更是孜孜不倦、無半分懈怠,在短短的兩年中,他不但通過秀才考試,並參加鄉試一舉拿下解元,靜待明年春天進京會考。6 s+ f- Q! [, e Q4 T
8 D2 u; P. `% c. u% `( b寄入大房之後,李氏待黎育岷溫和寬厚,真心拿他當親生兒子看待,而黎品方每每回到樂梁城府邸,便對他教誨砥礪,鼓勵他勤學上進。進黎府多年,黎育岷終於得到想要的親情,但諷剌的是,這份親情並非親生父親給予。" `- h; Q- p8 O/ S* S) @
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不管怎樣,在優涯的環境中生活,黎育岷的稜角被磨去許多,見著黎育莘、黎育清也不再是孤臣孽子的孤僻模樣。
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5 _' k* c5 h1 a( t$ f照理說,他己經十六歲,早該相看親事,但眼見著他前途一片光明,老太爺與黎品方心照不宣,他們預計等待科考結束,若是他真能考進一甲,拿下狀元榜眼探花,日後還怕定不到好人家?
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/ Y0 ~; O6 V5 x. ], ~2 W9 t同樣得老太爺教導的黎育莘,雖然表現不如黎育岷優異,但也順利拿到秀才資格,並參加鄉試,考中一百零八名,錄取為舉子。- V% Q* e. O, L: h6 z7 X7 a
. U% l1 o. U" b9 _0 k7 v5 E) K不過在謝教頭的遊說之下,老太爺點頭讓黎育莘參加武舉鄉試。 a, g0 [7 s0 T2 @, `% b9 n/ X
5 v, i8 I; Y3 J; X' b' N鄉試先考策略、後考弓馬,這場考試可稱得上精彩了。
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5 X( w$ H, V G$ f7 L2 N* Q那些日子裡,天未亮黎育莘便起身練武,兵書不離身,每天忙到子時過後方肯上床入睡,這樣的努力定會獲得優異成績。果然,謝教頭沒料錯,黎育莘一舉拿下武舉解元,待明年與黎育岷齊赴京城,參加會試。
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此事傳出,黎家在樂梁城名聲越盛,人人皆傳道:明年開春,黎家將會有文武兩狀元。
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聽聞此話,老太爺自是心情愉快,二房、三房嫡庶孫輩中,無傑出人才,四房的育武、育文小時候看起來倒還算得上可造之材,誰知越大越不像樣,成天作惡搗亂,鬧得四房雞犬不寧。
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" e$ A) H1 R* j& t& `幸好有育莘、育岷這兩個孩子能替黎家增光,何況是出自他親手教導,老太爺更是臉上有光。
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- ~* I1 `! I7 R8 n自從聖旨下達,黎育清受封為懷恩公主後,她便與哥哥搬到錦園,養在老夫人身邊,加上逢年過節,宮裡便會對公主有所賞賜,表明這個認親不是隨口說說而己,因此楊秀萱心思再惡毒、再憤怒,想要對黎育清、黎育莘下手,也得多幾分思慮。( ]# x) W0 C" G& Z
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沒了楊秀萱的動作頻頻,黎育清日子過得舒心,她隨著老夫人和鄭嬤嬤學規矩,她認真習字讀書、勤練刺繡,也為著討好老太爺開始跟著廚子學做菜,廚娘幾次稱讚她的天分高,日後定會得翁姑喜愛。
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其實,黎育清心知,自己一身廚藝是上輩子從嫡母那裡學來的,嫡母本就善廚,為與楊秀萱爭寵,每日都親自下廚、為父親精心烹煮吃食,那份溫柔細心,將父親的心緊攏在手裡。
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, J3 x' ^0 f5 O# e# O9 w( o若非如此,她怎會成為楊秀萱的眼中釘,欲除之而後快?7 d$ s ]+ |9 u' H
5 J1 c9 i' O$ W0 T黎品為與蘇致芬成親日子己經定下,蘇氏將在這個月的十七日嫁入黎府。) _& K; v: P. w, v4 E2 c' K
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聽聞蘇父病重,希望在去世前親自將女兒嫁出門,因此及笄禮方過,兩家便定下婚嫁日期。
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眼看好日子即將來臨,四房上下一片忙亂,本是住在主屋裡的楊秀萱該將屋子讓出來,但為著此事,楊秀萱接連對黎品為哭鬧好一陣子,到最後,黎品為無法相勸,只好將梅院後方那塊土地買下,拆了圍牆擴建出去,蓋新屋、整修舊宅,四房鬧騰了好些日子,方才塵埃落定。2 A! L+ d4 @& A+ Y- b
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對於這位嫡母,黎育清有濃厚的補償心態,前世的自己忘恩負義,這輩子,她發誓要還盡前世恩情。
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以直報怨,以德報德,楊秀萱不對他們兄妹動手,她也不會心存報復。% ~( x% A3 K5 @# y3 X: a
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齊靳說的對,提防不是好辦法,要教人家害不到你頭上,最好的方法是站得高,高到對方無法觸及,只能引頸仰望。7 v2 b8 w8 v2 M. H' ^0 n; _) D( W( L
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她己經站到楊秀萱碰不到的位置了,再不必擔心跳樑小丑在跟前作亂,但是蘇致芬……她孤身一人嫁入黎府,且日後將會成為楊秀萱的心頭錐刺,黎育清想著那些無法在自己兄妹身上使出的毒計,很可能施用在蘇致芬身上,不由得心一緊,暗自下定決心要護她衛她,不教她有一絲損傷。
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4 F8 `$ I% J# W, v前世,為教蘇致芬堵心,楊秀萱使計讓黎育莘、黎育清寄入她名下,兄妹倆配合楊秀萱,在父親跟前對蘇致芬使絆子,幸而她是個善良大度的,對他們兄妹極其有耐心,到最後甚至將自己的嫁妝全數相贈,以至於引來楊晉樺那匹惡狼垂誕。0 E: z2 u7 l' k! ]1 D2 t6 V4 I
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此生,蘇致芬未嫁入黎府,老夫人和老太爺便商計著將兩兄妹寄於蘇氏名下,理由是,堂堂懷恩公主豈能是小庶女,這樣做,目的是提升他們的身份。
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: x- x2 Y+ I( O. d( Z所以不管前世或今生,到最後他們都會寄入蘇致芬名下,這個結論讓黎育清懷疑,是不是即使過程改變,結局也不會更動?# s' r$ m: e5 S0 Y8 \8 v% S, G
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如果答案是「對」,那麼是不是不管怎樣努力,她都沒辦法阻止哥哥的死,阻止楊秀萱毒害嫡母,阻止齊靳……- Z2 J* P% p1 g) y2 X
2 h- }2 e% p+ N; _# s5 B: S不,她不能這樣想,事情尚未發生,她怎能先考慮失敗?沒有努力過,怎麼可以先投降?她必須樂觀、必須進取,必須相信自己辦得到。0 s5 I& ^1 B8 Z( i7 n+ C
2 j' \* p: J* b f瞧,前世的楊秀萱何時被奪中饋,哪會活得這般憋屈?前世的自己哪有成為公主、多了個鏞哥哥來愛護?前世的四哥哥一路嫉恨哥哥,幾時同自己建立過交情?而前世哥哥沉淪、墮落,哪有機會成為武狀元?
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% ~) s2 E; ^1 Q+ r* A7 i6 }這些改變再度鼓舞了黎育清。 V9 A; s' d+ o& u p2 p
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是的,這兩年來,她就是這樣反反覆覆,一面害怕著,一面用言語激劻自己。
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黎育清將線頭剪去,把衣服放在身上比劃幾下後,笑著問:「鄭嬤嬤,你瞧,母親會喜歡嗎?」" L- A9 \# `1 Z3 }+ s0 Z2 r3 l) Y
$ P. H- |# ^, h& [* Z「姑娘這片孝心,誰都要喜歡的。」鄭嬤嬤慈愛地把她手中的衣服接過來,細細看著上頭的剌繡。「姑娘的手藝益發好了,再過個兩年,嬤嬤恐怕沒有什麼可以拿得出手教導姑娘的了。」* A" `/ Z! x& W% \: ^
8 a* t+ S! H( a; `! y: K「嬤嬤可別想躲懶,奶奶是將我托給嬤嬤啦,如果嬤嬤沒把我教成天下第一繡,清兒可不依…她抱住鄭嬤嬤的手臂,臉順勢貼上。
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- g$ ]* g2 F. y0 K) T5 h- L這兩年,她從鄭嬤嬤身上受益良多,她教導自己女紅繡技,教她人情事理,也教她為人為媳、為兒女的道理。
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2 L/ H, U4 T7 f: M* c3 E9 Z( R% ?見識廣、行事明白,年歲漸長,黎育清變得落落大方、自信端莊,她不知道自己再不是那個小家碧玉,但老夫人和幾個嬤嬤全看在眼裡,心底讚賞不己。
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想當年楊秀萱想盡辦法想求得老夫人讓黎育鳳於鄭嬤嬤手下學習,她看中鄭嬤嬤是從宮裡出來的老人,閱歷豐富。當時老夫人並未不允,是鄭嬤嬤看不上黎育鳳,老是推拖道:等姑娘大點再說。. F2 G4 |% ?7 E" ]. R
# p: k! H: C5 O* K' ?誰知道黎育清就是合了她的眼緣,讓她親自向老夫人要求教導,兩年下來,她與黎育清感情越來越好,像對真正的祖孫。
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, U# t8 @! s) ^, k「好大的口氣,天下第一繡?」鄭嬤嬤刮了刮她的小臉龐,羞她。3 i7 h, A; ?9 X$ g
2 r# q& `9 z+ h1 C! [「四哥哥、五哥哥是要當狀元的人吶,清兒這個當妹妹的,也不能落後太多,總得有拿得出手的,所以……鄭嬤嬤別嫌棄清兒,要一直陪在清兒身邊,好不好?」
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鄭嬤嬤眉開眼笑,年紀大了,就是喜歡聽小姑娘撒嬌。「你啊,小小姑娘心志大。」7 W# c) d& k) Y) ~# f
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「誰讓我是黎家人,爺爺教過的,人的一生最重要的是成就家族名聲。」8 f4 @1 g' k. L6 i2 Q
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「你把老太爺的話全聽進耳裡了?」
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「當然,外頭的人擠破頭想聽爺爺教誨還沒機會呢,清兒有幸能在他老人家跟前受教,自然要字字句句全謹記在
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心。」0 A0 v- v4 T" @
& [- _% t6 W5 A, @' G「這話要是讓你爺爺知道,肯定要驕傲得連作夢都發笑。」老夫人插進話道。( ]2 k! }) y! N* X. c% Y
% Y1 w& q4 d3 ^3 a, m4 @4 E4 J" H她己經在屋外站了一陣子,聽得育清和鄭嬤嬤的對談,心底舒坦,果真沒看錯人吶,這樣的丫頭才擔得起黎府姑娘的名聲。
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- V8 `3 M7 E5 `見老夫人進來,黎育清連忙起身相迎,她親自為奶奶沏茶,送到桌前。「奶奶怎麼來了?」- _; G0 s# _8 \8 y
" Z7 ?3 G+ q( {! }+ X% z7 S3 g9 L「奶奶不能來?」
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* R( U0 B# I& I# y' r9 p「不是,清兒的意思是,奶奶為爹爹的親事忙進忙出,哪有時間理會清兒?」' A7 [3 s+ q& K4 B) u
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「這話可是抱怨了?」* O3 b# E9 B, C, D( F# o& t! Z
; R+ q6 y$ Q$ n$ Y( J「不敢抱怨,可……」她偏過頭想了片刻,笑開。「實話說,還真是有點小小抱怨。」
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「你這丫頭。」8 x. d @! i) J$ S
) q4 j# h; l3 [) g9 {: V6 n老夫人笑著將黎育清摟進懷裡。這兩年,身邊也就八丫頭肯哄著自己、寵著自己,好吃好玩好東西全往自己跟前送。
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早就知道,這丫頭是食人一兩還人一斤的性子,誰予她恩德,她便加倍報償,誰與她為惡,若非逼到底了,否則絕不動手。
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3 T; G: @- S7 w' a# n/ ?1 {就如五丫頭,明裡暗裡不知道給她吃過多少排頭,她惱怒著,卻過不了片刻便將事情往腦後丟,鄭嬤嬤問她怎不記下同奶奶告狀去?
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1 l. N3 L* F& \$ w V3 z傻丫頭笑笑說:「都是姊妹,不相互扶持己是不對,怎能心存嫉恨?何況生氣……欺負的是自己吶,會讓清兒面目猙獰、變得醜惡。」/ K( l) V& U- v- Y! r; _
5 i- e( R9 H* M6 U% {8 D1 N/ B3 S心慈良善是好德性,怕就怕她日後嫁人吃大虧,當奶奶的會心疼。0 {* I4 b' L5 P- H# x! h( C
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「奶奶,忙過這陣子,咱們帶母親一起到萬佛寺裡上香吧?」+ T L0 O7 w0 ]# S, V( ?
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重生後,她越發篤信佛法,她相信神界有那麼一把尺,掌管人間不平事,她但願神佛庇佑蘇致芬,佑她此生平順。1 R0 b% z$ q: }* Q; A
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「自己想玩,還拉上人,何況人家都還沒允下呢,你就口口聲聲喊母親?不怕希望大失望也大?」
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「不都聽說蘇家姑娘性子好,是個極講道理又會講道理的人,怎會吝於施人恩惠?」
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# M9 {5 ^+ u' |0 E1 v0 U對於這點,她毫不懷疑,前世便是楊秀萱刻意給蘇致芬添堵,她也沒反對過讓兄妹倆寄入她名下,今世由老太爺、老夫人出面,己是給足裡子面子,她沒道理不應承。) u, B$ d# \$ ~* `; p
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「是,你說的都有理。」老夫人笑著拍拍黎育清的手背,隨後正了正神色道:「清兒,有一件事……你心底得先有個3 ?5 ]0 U% G6 Z h- P( O0 m
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6 x7 V7 p7 E1 i7 `「是。」黎育清見老夫人正色,她斂起笑意,望向祖母。* d q, d" ~; A/ B' h8 O6 s1 `
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「皇上似乎有意立太子。」
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* T' o, B8 M; d這麼早?她記得似乎還得等個三、四年才會立,不一樣了……
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( j+ Z2 a9 g- b「什麼時候?」黎育清問。: G* L4 P$ C' ^+ D: \' T
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「也許明年春、也許明年夏至過後,端看這場與梁國的仗會打多久。」
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黎育清屏氣,倘若世事沒改變,這場由齊靳領軍的戰爭,年底之前就會結束,而且是大贏,他將梁國一半江山給劃為大齊國土,從此梁朝欲振乏力,再成不了氣候。/ W0 F- t# @7 m1 }
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這場戰役讓齊靳聲名大揚,連三歲小兒都知道大齊王朝有個威風凜凜的戰神--平西大將軍,從此之後,他南征北討,在未來的三年內建立無數功勳,鄰近諸國再不敢小覷大齊。. [1 F# X: J6 U! y& O, w
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只不過三年後……齊靳將會戰死沙場,世子爺與平西大將軍的名號,落在弟弟的頭上。9 s+ o: {* a. X1 B, r
% Y+ X p, S, s前世她聽見這個消息時,心裡頭只浮上五個字--為他人作嫁。
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6 t9 K; M) S5 w y$ F/ k4 M8 i想起那個冷然的男子,想起他的善意,想起他待哥哥的心思,心頭微溫,她期待他過得好、過得幸福,期待他得到衷心想要的……
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d$ s4 _ y/ `! L之後,齊鏞來過黎府兩次,說是跟著老太爺學習,但黎育清明白,他們是在商討朝堂局勢,在祖父幾次出手幫襯下,齊鏞不但得到皇帝的關注,還一步步奪得更大權勢,如今朝堂風向略略改變,大皇子不再是太子唯一人選,尤其在去年圍場狩獵受傷後--他的腿傷一直未癒。) w9 D9 R8 e- d, m" e+ N, G7 f/ O
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「所以爺爺決定回京城了嗎?」
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若情勢如老太爺所料,三皇子成為太子,那麼便代表皇帝下定決心要剷除康家這顆毒瘤,立太子是第一步,緊接著雷厲風行、康家支脈將一個個被刨,問題是……康家會就此低頭順服嗎?& a2 _% v6 L( b0 d* g: j
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不會,皇后有兩個兒子,大皇子不濟還有五皇子呢,康家定然不會收手。
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3 z3 A2 r2 i4 {) h換言之,針對三皇子而來的種種陰謀暗計不會斷,若老太爺在此刻重返朝堂,不但是依了皇帝的心意,還將是三皇子的最大助力,老太爺為了黎家後代子孫,明知道艱難重重,定不會畏懼。
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! x7 B9 h( Q, s6 e- s8 k: f' z' u6 Z「對,這兩年情勢不穩,老爺有意讓育岷、育莘晚兩、三年再參加科考,不過會將他們帶在身邊歷練,而奶奶和鄭嬤嬤與德貴妃有舊,為助三皇子一臂之力,也會跟老爺上京。」 ]6 }! {! b: f& y* D6 g% ]
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「那清兒……」又猶豫了,她想留下好好幫蘇氏一把,卻又捨不得奶奶哥哥和鄭嬤嬤。
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/ G1 n6 C$ k2 q$ ]3 G, C5 x, t老夫人哪會不明白,她這副表情是不捨,但現在不是讓她出頭的好時機,在京裡,什麼小事都可以被拿來大作文章,何況清兒這副好容貌,若是引得大皇子、五皇子目光,企圖藉由清兒拉攏黎家,這不是給老爺添堵嗎?: m' a' G% u. k: i* R$ b @
" ^' d7 D& _& s「青兒,你明白的,二夫人那性子……現在有媳婦幫襯著,才勉強能將中饋之事撐起來,你那兩個嫂嫂也是溫和敦厚之人,可萱姨娘卻是個不安生的,就怕新婦進門,她會藉機鬧得家宅不寧。別怪奶奶狠心,奶奶非得把你給留下來,給蘇氏當個幫手,你能理解嗎?」
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- Q: ]! u; Z9 I& ], I1 V" p' ^黎育清點頭,這兩年,楊秀萱溫柔賢德的形象是徹底破壞殆盡了。
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黎育岷是個心機深的,他總有辦法讓楊秀萱的計謀現形於眾人眼前,偏偏楊秀萱沒弄清楚自己是著了誰的道,還以為自己運氣背,大過小錯不斷,過去兩年往廟裡捐的香油錢都快將她搾乾了。; E+ K8 [5 E2 a, d N
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初初解除禁足令時,為奪回中饋,楊秀萱買通看管庫房的丁嬤嬤偷出三千兩銀子,企圖誣陷莊氏自肥,沒想到事情尚未發作,丁嬤嬤的兒子便因為賭債還不出來,被人給打斷兩條腿送回黎府,為救兒子一條命,丁嬤嬤不得不替兒子將賭債給還清,事情這才爆發出來。
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當然,丁嬤嬤的兒子被詐賭,這背後有黎育岷的影子,只不過滿府上下無人知曉。
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0 K. W+ _7 M& F) j莊氏從丁嬤嬤房裡搜出剩下的一百多兩時,氣得破口大罵,硬要把丁嬤嬤一家人發賣出去,還是老夫人眼利,心知區區一個下人,連百兩銀子都沒見過,怎敢一口氣吞掉三千兩,這一查二查的便查到楊秀萱頭上。
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2 j) i0 E5 G8 t" D0 k/ g丁嬤嬤把偷來的銀子上繳到楊秀萱手裡,而楊秀萱給了她三百兩酬庸。
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, q) p7 Q$ n; p4 O" o此事查清,老夫人按兵不動,將案子結在丁嬤嬤身上,看楊秀萱還否有後招。2 y0 n) v) O( e/ _: |9 Q
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果然,年底至,楊秀萱管過的莊子送來節禮,管事報了個欠收,本該賣兩、三千兩的糧米,卻只收得七百多兩銀子,老夫人沒多話,將銀子收下,把人給打發回去,卻暗中派人到所有的莊子裡徹查一遍。( S4 p3 v+ f+ Z4 d/ v4 ]/ U. S7 l
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不查還好,這一查,竟查出過去幾年當中,楊秀萱從公中貪的銀兩至少有三、五萬兩。 M9 d* O6 R# h& k% d+ V" W
. X/ {5 S! G0 \" K0 ]3 M9 H這可不是筆小數目,莊氏沒有應對法子、只會跳腳,說要逼到楊秀萱跟前,讓她把銀子給吐出來。
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* s# o2 P9 C2 X這次老夫人也氣得不輕,但為了四房尚未議親的黎育風、黎育武、黎育文,老夫人還不想動楊秀萱,何況嫡妻未進門,柳姨娘又是個扶不起的阿斗,四房總得有人管著。5 W- S/ @1 ~; ~
4 p: V a! \ _+ E還是黎育岷精明,想了個計策,透過黎育清的嘴報與老夫人知曉。
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4 [/ j+ k+ j8 D楊秀萱並不懂得營生,娘家也沒什麼可以拿得出手的人才,這些年裡,她習慣把貪來的銀子拿去放印子錢,替自己掙些利息。+ N4 w0 n$ v0 d# I4 z9 O4 [; x
# N7 i9 Z6 s* |! ~- o& B老夫人同意黎育清提出的計策,先聯合放印子錢的中人,以三成重利誘拐楊秀萱上當。7 E5 k, J# W4 c a
/ \) b$ v, |* e# q. P$ W! k有錢能使鬼推磨,放印子錢的,大宅大戶裡勾心鬥角的事早見慣了,心想說幾句話就有五百兩銀子入袋,哪有不肯的,於是編上一套謊話,不但誆得楊秀萱將手邊的銀子全數交出,還讓她將放到別處的銀子通通收回來,好掙這三成利息。
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3 E' ]+ f% y( s: C/ |5 P銀子交出去,收到第一筆利錢那天,楊秀萱樂得闔不攏嘴,而另一邊,老夫人亦是咋舌不己,他們原本估算她貪了三、五萬兩,沒想到真正拿到手裡的,竟然有七萬多兩。
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5 s7 Y3 p* \ |$ _8 y6 L2 A黎育清知道此事時,多嘴插上兩句,「放印子錢這樣好賺,哥哥何必這麼辛辛苦苦地掙個小官?」* M- O0 m: v% M% z$ B. C
( M3 T+ M9 @1 Y/ W這話被老夫人聽見,狠狠擰了她的臉,罵道:「小丫頭,不怕死就把這話擺到你爺爺跟前說去,若是被外頭人知道黎家放印子錢,黎家還要不要顏面?」, N5 T3 z! G+ G' Q7 E z8 K
2 o; ]* B& b8 Q) t接下來銀錢入庫、中人失蹤,楊秀萱遲遲等不到第二筆利錢是急得跳腳,那可是她汲汲營營謀算多年的家當,連四老爺都不知道的私房錢啊。5 ?# g7 Y$ w: |; T
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楊秀萱到處尋人,動作大了風聲傳出去,不多久,老夫人便傳她到錦園問話。
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5 }* {, g3 o- U0 s/ H* \8 m老夫人輕飄飄問:「外頭傳說,黎家姨娘在找放印子錢的中人,可有此事?」. w8 i9 s" W* I. N+ }3 o0 i
! R& v# D; ]+ c& x8 E& h9 G6 @3 E楊秀萱哪敢承認,這事若讓老太爺知道,還能不幾十大板把她給活活打死,她只能矢口否認,己經丟了錢可不能連顏面都給丟盡,再痛,也得含淚吞進肚子裡。( a( M$ Q2 H% Z. G
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老夫人為此事還特地將府裡女眷全數集合起來,叮囑再三,絕不能做出有礙黎家名聲之事。& k: \, ^/ z9 K5 R7 s3 n
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楊秀萱吃了大虧,轉眼七萬兩銀子只剩下幾千兩,她氣得吐血,表面上卻又得裝沒事,連大夫都不敢請進府,就怕被人知道她的心病。
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5 A3 {- Q1 d/ q8 J N3 c; o: y那段日子裡,莊氏最樂意的事,就是上梅院同楊秀萱敘話,看她痛心疾首卻還得裝出笑臉的模樣,樂得心情大好,不時往黎育清屋裡送好東西。
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+ z2 z d1 W1 l+ q楊秀萱吐血,黎育岷更樂,成日喜上眉梢,下人見狀,竟傳出四少爺有心上人了,別人不懂,黎育莘、黎育清卻明白,那是償得夙願。0 k, |- m7 E' w& Q% F
6 ?5 k/ [! [! j2 y黎育莘道:-楊秀萱受的教訓夠了,放她一馬吧?」0 g9 u4 k4 ^- c1 \7 {' s
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黎育岷回,「斬草不除根,春風吹又生。」4 d3 F8 b" q; \; K; H5 N& G5 b
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黎育莘說:「得饒人處且饒人。」+ I1 p& w7 ~1 y" s" w6 W
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黎育岷言:「你這般心軟,如何能當殺人如麻的大將軍?」
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見黎育莘不語,他又追問,「你難道從沒有懷疑過,那七尺白綾到底是老太爺賜下的,抑或是楊秀萱的手段?
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" k5 e9 X4 u, E( _$ o s這句話闖進黎育清心底,懷疑早早烙上她的心,只不過事情己經久遠、找不到證據,她便逼著自己不去想。
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6 ]- t/ u; l6 `) J黎育清憂心忡忡地看向哥哥,黎育莘明白她的擔憂,輕擁著她說道:「放心,哥哥不會衝動的。」: e% p6 R) R" X! l, ^! Y
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半個月後,黎育莘意外撞見當年與楊秀萱一起到家裡的老嬤嬤,兄妹幾個聚在一起商量,黎育莘想使蠻力撬開對方的嘴巴,黎育岷眸底精光一閃,冷笑問:「你們是想知道答案,還是想把事情鬧大?」
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% {6 g/ m$ E9 e4 a黎育莘想也不想就回答,「都要。」
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% i4 ?$ i* `. i: |隔天,黎育清帶著滿臉疲憊哀傷,服侍老太爺和老夫人用早瞎,老夫人見她精神不濟便問了幾句。
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8 S0 J5 g" X* Q% I0 s+ `1 f0 m黎育清潸然淚下,低聲道:「許是日有所思、夜有所夢吧,清兒昨兒個見著當年與萱姨娘找上家裡的嬤嬤,夜裡便夢見娘親,夢見小時候娘對我們兄妹的諄諄教誨,奶奶……_- G5 z3 W* L' n* q: \; W
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她輕喚一聲後,欲言又止。
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. r. F5 @6 ^& f老夫人問:「有什麼話,直說無妨。」
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% `5 E4 D( G& @" P% s j* k她深吸門氣、似是鼓足勇氣,方才說道:「奶奶,娘不是壞女人,您和爺爺為什麼要賜下七尺白綾,以哥哥和清兒的未來交換她一條性命?日後清兒和哥哥便是有了好前程,也會傷心難過,因為那些……是用娘的命換來的。_8 r( b+ ]9 y m# Y f5 Q
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乍聽見七尺白綾四字,老夫人臉色瞬間大變,一雙老眼射出銳利精光。# j2 H) F& K* h* }% F6 j4 E. G- A
" h7 G9 b8 l1 E5 X5 d, z: r- N黎育清見狀,心底己經有了答案,心中又痛又怒,續道:「當初娘不知道爹的身份,才會允下這段姻緣,左鄰右舍都以為爹娘是男婚女嫁、正常婚配的,誰知成親三日,方才知道爹爹是黎府的四老爺。」- L3 M1 P4 @8 r
. Q2 Z) t6 a5 ~: b0 Z3 G5 U6 |「娘自知寡婦身份難登黎府大堂,便道自己錯識男人,想與爹斬斷孽緣,偏偏不多久娘便發覺自己懷上哥哥……」
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2 O+ K* z$ l- {, t% Q^哥哥是男孩,不能養在婦人裙下,娘才同意爹爹進出家門、教導哥哥功課,可娘真的沒有攀附榮華富貴的心思,清兒記得,那時家裡窮得揭不開鍋,娘也不肯問爹爹拿錢…
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: ]' ^, I, ?" w1 K" {9 t「清兒雖年紀小,卻也記得娘夜夜在昏黃的燭光下,熬得眼睛都壞了,一針一針繡著我們明日的餐飯,娘是真心要好好把我們兄妹扶養長大的呀…3 c8 P# s, p4 r& q2 A
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她抬起淚眼,悄悄地看向老太爺,只見他面凝寒霜,手握成拳,緩聲道:「繼續往下說。」
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「後來萱姨娘帶來老太爺的指示,娘把我們趕出屋子,和萱姨娘聊了很久,我和哥哥只偷看到娘跪地哀求萱姨娘好好照料我們兄妹。可清兒不懂啊,為什麼娘要讓別人照顧我們,自己不照顧了?」
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7 A$ K3 w8 @/ G# G$ d1 O6 a, X# ~「那個晚上,娘問哥哥,想不想上學堂讀書?哥哥說要,還要考功名、當官掙大錢,給清兒和娘餐餐有肉吃;娘問我想不想當小姐、吃糖糖?哪有不要的呀,清兒好愛吃糖的…
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+ P5 Y7 P( ~# [「見我們點頭,娘笑彎了眉,反覆叮囑我們,進了黎府要友愛兄弟、孝順長輩,她把我們摟得很緊,淚流不止…一直到現在,清兒還記得娘眼底濃濃的不捨…
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「第二天……娘死了。那時年紀小,不明白是怎麼回事,我和哥哥懵懵懂懂地進了黎府,懵懵懂懂地變成姑娘少爺,我們心底害怕,卻不敢將娘的吩咐給落下,我們聽從萱姨娘的話,努力勤學、孝順長輩…
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「直到昨天,我在院子見著那個老嬤嬤,她見到我,嚇得放聲尖叫、抱頭鼠竄,口裡叨念著不是她害了我,七尺白綾是老太爺親口賜下……清兒明白,清兒與娘是極相像的……」, n. f) w* I% ?4 C8 j
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說到後面,她哽咽不成聲。8 K' X( X/ E( L# |7 H1 T# Z5 P, {
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老夫人看著她的表情,明白她心中的矛盾痛苦,一邊是生她養她的親娘,一邊是護她顧她的爺爺奶奶,那份掙扎,讓她怎能安睡? M6 Z- B6 W4 u2 O
! ]6 Q* v" [, K0 [* X「那個老嬤嬤是哪個院子的?」
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「是從莊子裡來給爹爹送大婚禮物的,聽說姓王。」" i; R4 m3 E' W- Q
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老夫人略一點頭,便讓鄭嬤嬤出去尋人,有老夫人出面,事情沒多久便審個水落石出了。# v) F$ r" b+ h+ D2 q
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當年的確是老太爺讓萱姨娘出面接回兩兄妹,但沒讓她把外室給害死,只打算用千兩銀子解決此事,沒想到楊秀萱吞掉銀兩,將人給逼死。- S, n, R; G* @" k' C2 l' a
; h6 m; b9 y+ R3 ~2 M0 H讓人拘了王嬤嬤後,老夫人想起什麼似的,將黎育岷找來。$ |4 A& A; Z% Q" C; [4 C
1 x$ S7 s9 j% ]) \1 o- z" W4 p$ o比起他們兄妹,黎育岷進府時己經七歲,是能夠記事的年齡,對於往事,他記得很清楚,黎育岷詳盡地敘述楊秀萱如何在湯藥裡下藥、如何毒死母親,如何翻遍家裡,把所有值錢的東西搜括殆盡。& o7 r. h1 g4 C( E
2 Q+ X& V; @! q8 \黎育岷說:。萱姨娘一把打開衣櫃,看見我躲在裡面,心底驚疑不定,不確定我聽見了什麼,她幾次伸手,掙扎著要不要將孫兒掐死,是她身邊的嬤嬤低聲提醒老太爺要她將我接回府裡……」
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! a( r1 q/ O' E) W0 J/ m/ n& I黎育清、黎育莘直到這個時候才恍然大悟,原來楊秀萱痛恨四哥哥,不光因為他聰明睿智、出類拔萃,更因為她不確定當年稚齡的四哥哥,對親生娘親的死因知道多少,也明白了為何四哥哥會這般痛恨楊秀萱。0 e, C, i' ]4 |) T; W# ~% z
! F8 Z, T6 |, u3 y老夫人問:「你不恨嗎?」
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2 G9 U# H$ e& ]4 P$ C& _( z黎育岷點頭,實話實說:「恨,但娘說過,世間有比恨更重要的事,那就是活著。所以我要盡全力,活得比那些害我的人更好。」
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老夫人握住他們三個人的手,歎氣道:我保證,這件事,定會給你們一個公道,只不過……得等…6 M/ e- W% K) H7 [- p
4 i& n( U9 f0 m: n齊齊點頭,他們都明白老夫人要等什麼,老夫人在等蘇致芬進門,等黎育武、黎育文長大,也等黎育風出嫁。
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再怎麼說,黎育鳳及雙胞胎兄弟都掛著黎姓,黎府可以死一個姨娘,卻不能傷害子嗣名聲。
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黎育清回神,老夫人握了握她的手道:「蘇氏年紀小,日後你要多幫幫她,眼下,四房只能靠你和你哥哥了。」
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, o2 Z& g8 d2 g- ~0 G+ J黎育清鄭重點頭,回道:「哥哥和清兒絕不做有損黎家名譽之事。」% s' a i( N% X, U6 p
! F$ d+ S" h7 A. O「奶奶信你。好了,你去墨堂吧,三皇子來樂梁了,怕是要住上幾天,待老四婚禮過後才返京,你吩咐人把秋爽居整理出來,再到前頭去打聲招呼,那可是你的義兄,多攏絡些準沒錯…老夫人意有所指地道。& q8 Y- \ A6 E U" I
+ _" B2 E$ w! M" B. s黎育清明白,但她對這位義兄一直是敬而遠之,能躲著絕不出頭。
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. H5 B& c5 s7 L1 X' K為啥?說實話,她也說不出個所以然來,只曉得比起這位親切的鏞哥哥,她更樂於同那位冷漠的世子爺打交道。( l' J0 }- o- o+ e& D1 y, C/ _: ?
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再次想起齊靳,心頭一陣無聲歎息,三年……他只剩下三年了,倘若歷史重複著同樣的步伐……她能做些什麼,好還他恩情……5 F* c1 x% u2 s* w9 U" m& g% z+ p
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黎育清投入老夫人懷裡,環住她的腰,不知不覺間,她依賴上這位老婦人。
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! _! X! q: C% H黎育清低聲道:「奶奶,清兒怕呢,怕攤上皇家那一事,清兒心不大,只想當奶奶的小棉祅,想陪著奶奶、伺候奶奶,不想做什麼了不起的公主。」
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老夫人微微一笑,在大家族裡生活那麼多年,誰真心、誰假意,她看得一清二楚,這丫頭沒說謊,她是真的心不大,只想求安穩生活,可身為黎家子女……
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8 T* D7 Q3 J- {9 ^! N: l+ D) _/ R「你明白的,黎家最重視聲名,有些事或許不是你本心所願,但……」- B; f3 r, U, v7 O/ X3 f
% g0 {7 L. B# g: O: V! ~黎育清在奶奶懷裡點點頭、歎口氣,抬起小臉說道:「清兒明白,方才不過是抱怨罷了,該清兒做的,清兒不會逃避。」
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老夫人眼底帶著憐惜,摸摸她的頭道:「好丫頭,奶奶沒看錯你。去吧,爺爺和三皇子等著呢。」
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第十二章 渣男出現了' Q2 c2 z# v- a
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黎育清在下人的引領下走進書房。
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/ q. t# T0 ^( p見她進屋,齊鏞目光轉到她身上,早知道她是個美人胚子,沒想到短短半年多不見,她又更美了,這樣的絕色擺在京城,就算沒有黎家這塊大招睥,也是眾家公子趨之若鶩的對象。! |; l9 a+ K6 C8 @$ f) ~
8 t& h7 w) H3 Y; i' Z老太爺起身道:「清兒,那麼久沒見面,好好同你哥哥說說話吧。」
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哥哥……唉,她還真不習慣這個身份,即使它的確替自己和哥哥帶來不少好處。
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緩步上前,屈膝一揖,黎育清道:「鏞哥哥安好,好久不見。」: K; E: {9 p$ H8 Z) C
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說著,下意識目光溜過,明知道齊靳在戰場上,不會跟隨他前來,但真沒見著他,心底仍是很遺憾。 h& f, A* L8 O. [
- } a2 o5 |5 r事實上,自從兩年前那回後,齊鏞又來了黎府兩次,齊靳都沒跟著,雖然他讓三皇子捎帶不少東西給自己,但她真想見他一面,想叮囑他,刀槍無情,再大的功勞都得有命可享,可惜這話始終沒機會對他說。" j# h# P. _- V0 r/ m- E
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齊鏞盯著她細看,黎育清身形尚未長開,身子有些單薄,肌膚瑩白如玉,是個十足粉妝玉琢的嬌嫩丫頭,她小臉緋紅、神情天真,像是未經世事的娃娃,若非見識過她的聰慧,還真會受她所騙,以為是個憨丫頭。
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「可不是好久不見嗎,清妹妹越加清麗動人了。」8 j* j2 j+ f: X# S& p, B' H
- E; O K! L* n7 U& `- H「鏞哥哥愛說笑。」5 p! g, E8 s5 x1 s, Q
6 b; n% Y6 ~7 ]) P* |她低下頭,一截白皙的頸子露在外頭,勾引著他蠢蠢欲動。
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0 R+ Z8 c# Z |4 l! z實話說,齊鏞有些後悔,當年不應該認妹妹的,那麼他會有機會把這丫頭留在身邊……只是對於女色,他向來不上心,一個漂亮得勾人心思的妹妹,怎麼也不能與附上三十萬兵權為嫁妝的將軍嫡女相比。
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8 j: ]3 E5 o, R「沒有半分玩笑成分,黎太傳,我敢保證,若清妹妹進京,黎家門坎定會讓媒人給踩破。」, g* }% k+ d2 Y2 [
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「丫頭還小,她爹爹疼著呢,怎麼捨得把她嫁出門,就算她爹捨得,老婆子也捨不得。」老太爺笑著說上兩句,順便點點齊鏞,這回進京,他們不會讓丫頭跟著。/ y8 Y' O. z) p1 Q" d
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說完,他對黎育清道:「你陪陪三皇子,爺爺得往蘇家走一趟。」6 l% `- r( l4 g2 W: t/ i. U
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黎育清明白,蘇家老太爺身子不行了,定是有不少話要交代昔日好友。她點點頭,送老太爺出門。( C) Y+ I- [% x" I0 \
* ~1 w. |# T( W) R9 i5 ~墨堂屋門大開,裡面有兩個婢女,外頭還守著兩名小廝,這樣的佈置,不會傳出閒言閒語。
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1 r. P; C5 g! ]2 e' y黎育清接過婢女端來的茶水遞給齊鏞,輕聲問道:「最近鏞哥哥可好?」, K0 A3 r2 A, M, K2 S8 n
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「好得很。」9 R. A5 W4 Z1 O8 E9 u0 ~
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這三個字並不足以形容自己過得有多好,有黎太傳為自己籌劃,他接連替朝廷辦成好幾件大事,本就看重自己的父皇對母妃鬆了口,欲立他為太子,前日,賜婚聖旨也下來了。
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9 l7 d" E1 m8 I) v! z能夠與鎮國公聯姻,意謂著加上齊靳手上的兵馬,他己經將大齊十之八九的兵權給握在掌中,有了這些,康家便是想要興風作浪,也得先掂掂自己的份量。
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「明年秋天,你鏞哥哥就要娶嫂嫂進門了,到時你能進京一趟嗎?」
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齊鏞要成親?那黎育鳳的希望豈不是要落空了?她可是心心唸唸著齊鏞,才會拒絕老夫人為她尋的親事。
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8 P* k" z( V6 ~5 h+ S/ T「這不是清兒能夠作主的。」( R" t0 h$ q+ N! O3 Q
# {+ P; M& Z9 _% e1 u; d; ?5 l「這事,我自會去找能夠作主的人,問你一聲,不過是想知道你的心意,如果你不樂意,哥哥又怎會勉強妹妹?」
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話說得好聽,可是齊鏞還沒給過任何人拒絕自己的機會,齊靳講得好,他這個人天生霸氣,不當皇帝,著實可惜。- I! v6 H# e0 s
! \- U7 a' @" d, _* L5 z黎育清抬眼對上他的笑顏,也不知道是不是自己心思太細,還是她習慣多思多慮,一件事,總要千回百轉多分析上幾次,她老是感覺齊鏞這個人不真心,分明是笑著的,那笑意就是達不到眼底,他的笑總給她一種說不出口的壓迫感。& D4 n m6 R, m5 t S
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黎育清回道:如果能去見見新嫂子,清兒自然是樂意的。」
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「那就好,記著,到時盛裝打扮,父皇和母妃可是要親眼見見你的。」7 l7 g1 `0 r3 N; ^: `) o( D3 U
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「我明白,謝謝鏞哥哥。」
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「帶來的禮物己經命人送進你屋裡,回頭看看,有喜歡的挑出來,說一聲,下回再給你多帶一些。」5 k* b: B2 H9 I" J+ ^
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「謝謝鏞哥哥。」他是個慷慨的哥哥,這兩年,她從他身上累積了不少家當。「鏞哥哥,世子爺還好嗎?」$ F3 D1 g5 m4 r( b0 I
6 _: f T4 J( w" w# N「妹妹是想齊靳了,還是想他的禮物?如果是後者,那可真是抱歉,這回他沒托我帶東西過來。」5 @: ?4 }% [! ~ ?% ?$ ?
" G9 T# |3 s6 H: ~3 j5 _0 u" i- H「我知道,世子爺在戰場上,怎麼能替我張羅那些?」
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$ j5 H" x2 T4 j齊鏞搖頭,歎道:「不是因為這個,而是因為江雲死了,死於難產。」) y w: B' Y9 d3 M' t x
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黎育清震驚,怎麼會?去年齊鏞帶來消息,才說世子妃生下女兒、齊靳當了爹,粗手粗腳的鬧出不少笑話,她還來不及親口對他說聲恭喜,今年竟就……
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「怎麼辦?世子爺還在戰場上……世子妃那麼年輕……」她驚嚇得連話都說不清楚了。& t9 {$ {: s0 p. a" F1 Q/ p& s
5 I% K4 |, D: g h9 W, B- O o「清兒,過來這邊坐。」
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' x9 d0 o8 Q% U$ j; Q- ?( \2 H他指指身邊的椅子,黎育清沒有考慮太多便朝齊鏞走近、坐下,她轉頭望向他,等著他的下文。. \& ?0 v4 Q9 E$ }1 c+ q
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「齊靳是珩親王的嫡長子,可珩親王妃卻不待見他。」. \* o2 |' |( B% ]& e9 l! p
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他開了頭,黎育清腦中轉過數個念頭,問:「珩親王妃是世子爺的續絃繼母?」
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「不,是親生母親,可是她偏疼弟弟,從小齊靳就沒享受過父母親的疼愛,貴為親王世子,卻像沒人要的棄兒般。珩親王長年在邊疆打仗,回到府裡亦是不苟言笑,那是性格天成,倒也怨不得人,至少他對齊靳和齊玟態度相當。」' t' } r5 f: O
" U1 H: P: }7 b「但珩親王妃卻偏心過了頭,不對,說偏心是太客氣了,應該說,齊靳不曉得哪里長壞掉,在母親眼裡,他不是兒子,是根心頭刺,紮在那裡不除不快,不曉得的還以為齊靳是從外頭抱回來的…0 x w* v# w9 V% G1 l
1 ^+ s9 Y8 I$ p2 P0 W( j「沒有人樂意天生長出一張死魚臉,除非是苦頭吃盡,對親生父母親失去信心,從小到大,他吃的苦比窮人家的孩子只多不少,至少貧家子弟不必擔憂親生母親對自己下手,齊靳……是個可憐人。」, V4 l* z+ ]. n8 i
. Y3 x6 i' J& _! V. c5 {4 n0 d2 c同他一樣,必須依靠自己的能力,躲過無數洶湧暗潮才能安然活下的可憐人。
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親生母親對齊靳下手?!那是要怎樣的惡毒心腸才能做得出來?虎毒不食子吶,楊秀萱雖然可惡又可恨,至少對自己的親生兒女寵愛有加,是個不折不扣的好母親。
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# o! R# \ b0 X黎育清靜靜望著齊鏞眼底流露出的淡淡哀愁,此刻掛在他臉上的笑意帶著濃濃的嘲諷。
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" U4 z0 P: I, k0 w' k9 g5 x這世上不管尊卑貴賤,每個人都有自己的不得己,是嗎?每個人都需要竭盡全力、拚著所有精力,才能夠在別人眼底活出一派和平?
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( L# s/ h1 p; q7 j- s4 \: j黎育清歎氣,問:「莫非是珩親王妃聽信鬼怪迷信,而世子爺的八字不好?」3 T4 e. k" d) Y+ K0 \
4 _8 X/ U! v- z' Q「才不是這樣,齊靳的八字好得很,何況在弟弟尚未出生前,他還算受寵。」2 u, K: F( _! B: R8 K. s
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黎育清輕歎,前世她受楊晉樺所迷,對另一個議親對像不上心,所以她只知道上輩子黎育秀是齊靳的繼室,也不在乎齊靳一死,珩親王府不但不見哀戚,反將該留在大房的榮耀全歸給了二房弟弟。
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; X5 p: Z4 E) K6 ~- F! \# H3 z3 S9 M那時,黎育秀為此事經常回娘家哭訴,黎育清不介意,因為前世的自己與齊靳無分毫聯繫。如今情況不同,哥哥承了他的情,武功大進,自己承了他的恩,成為懷恩公主,吃人一分、她習慣還三斗,可是對一味付出的齊靳……她該如何還得清?3 C( G' N+ I, T, o* }# x
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也許這些於他不過是舉手之勞,但他的舉手之勞徹底改變了她的命運,她欠他,很多很多。. v! @! V4 \' {
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「那麼到底是怎麼回事?鄭莊公、武姜?」
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黎育清和自己想到一處去了,齊鏞道:「沒有人知道是怎麼回事,但……清兒,這回江雲肚子裡懷的,是個兒子。」
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7 _( @6 k2 h* q5 t$ I$ w他說得隱晦,黎育清卻聽得明白,她滿臉驚詫地望向齊鏞。不會吧?害兒子不夠,連孫子也不放過,那可是齊家血脈吶!此事若傳出去,珩親王妃……7 `+ V0 Y+ f1 u7 q3 e
, g$ q2 D2 A- z; f見她明白,齊鏞讚賞地點點頭,這個丫頭果然是個心思敏捷的,一下子就猜出癥結。9 V0 b3 o) G. F
4 w" w" h) ` ?# e. o她自然猜得出來,黎育清有前世經驗做基礎,若世子妃生出兒子,齊靳卻戰死沙場,珩親王妃的小兒子就不見得能承襲珩親王爵位,而齊靳為大齊立下的功勳,很有可能讓皇帝直接下旨,讓齊靳的兒子襲爵。
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$ g( m; H' F8 o( d! Y武姜為小兒子謀王位,不惜選擇叛國,珩親王妃自然也有可能為保住小兒子的爵位而弄死一個未出世的孫子。
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% u( e- e7 T, S+ Y O7 |「有證據嗎?」黎育清急問。
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t0 i: ^- V7 l$ c「證據是用來給外人看的,齊靳心知肚明,知道是怎麼一回事,畢竟,前頭有太多經驗了。」
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5 X* Z7 X7 ]! e t) ~0 G% e齊鏞早就對齊靳說過,江雲不適合他,就算適合他也不適合珩親王府,他不該因為一份難得的溫柔就將人娶進門,那不是疼惜而是傷害。
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! r( q4 ?( q1 g* o: t% l而今他後悔了,後悔不該對齊靳說這樣的話,現在齊靳肯定拿這些話來恨自己。
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「所以世子爺他……」' W% Z1 o. f; x% g
) n2 U' o" B5 a$ @齊鏞接下她的話,「他的心情很糟,但戰場上瞬息萬變,我擔心他心情紛亂、做出錯誤的判斷。清兒,可以的話給他寫封信,勸勸他吧…
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1 y" d* U- a f: V9 }! W7 y他沒忘記那個笑容,在自己逼迫清兒認哥哥時,那是第一次,他看見齊靳發自真心的笑意。1 M% k; y" z) D% J
7 z5 h& H7 \% z8 F, x$ {5 V$ P齊靳是他兄弟,這世間唯一的真兄弟,這些年他們一起走過無數荊棘,若不是彼此互相打氣,誰也熬不過最艱苦的那段時期。
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; q/ B+ Q. \5 ^* _齊靳曾說,清兒是個有趣的小姑娘,他總是在想起清兒的時候,柔和了臉部線條。
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齊鏞不打算當媒人,拉攏誰和誰,但只要在此刻能夠安慰他,任何方式他都會盡力一試。( D5 @3 O& B0 h0 c# Z# S, _
- v& E3 K/ E) n: {黎育清毫不猶豫地鄭重點頭,「我會的。」2 H% r& M0 Z" j. Z; L
/ ]3 P! \- _% _+ A0 r「這次,我帶了四個人過來,謝教頭武功不錯,但憑他的功夫想讓育莘考上武狀元有些勉強,他們都是齊靳撥在我身邊保護的人,你可以把信交給他們,他們會替你送過去…
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' v. C' h d9 T8 w「好,可是……他們不在,鏞哥哥會不會危險?」1 @5 _% Y6 P7 E* y r2 b
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皇上即將立太子,此時不管是宮內宮外必定暗潮洶湧,齊鏞身邊需要更多武功高強的暗衛保護。
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0 C1 g# b. T2 K+ [8 r7 ^齊鏞拍拍她的肩,笑道:「清兒這是在擔心鏞哥哥?」
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她這麼緊張,他卻一副無事人模樣?真不曉得自己幹麼鹹吃蘿蔔淡操心,她翻翻白眼道:「能不擔心嗎?鏞哥哥好好的,我每年才有大把大把的禮物可拿。」* a- }; b" v0 r, F
1 W( N4 E$ D, k, o* G+ I「原來妹妹算計的是哥哥的家當?」
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' V/ C8 f& W f「手足有通財之義,哥哥錢多到用不完,總看不得妹妹受苦吧?」
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9 X, X; @4 M6 v5 X, K難得地,她居然同他說上笑話?這可是過去不曾發生的事,難道是方纔他對齊靳的真情流露,讓她認同了自己?. f+ R9 w0 l! }# I. j( i
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齊靳曾經說過,「這丫頭,你只能用真心換她的真心,否則你給她再多的好處也全是打水漂,一下子就不見縱影。」
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; T. a# J# l8 G I. K* |$ N* f. U可不是嗎?每次的禮物,她都歡歡喜喜收下,還以為自己成功攏絡了她,但兩人之間始卻終像隔著些什麼似的,她對他虛與委蛇、應付得很敷衍,莫非她看透了自己的虛偽笑顏,看穿他這個人無半點真心?
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; g" }* z4 M3 ^) u3 K% M$ C可是……也沒見齊靳同她多說幾句話,他怎麼就這麼懂她?難道齊靳識人比自己更高明幾分?不!這點,他絕對不同意!- a0 n/ Z+ u5 X
) `9 {! N# P. @4 h# }「妹妹受苦?這話我得去尋黎太傳說說,他怎麼就敢虧待本皇子的妹妹……」他還想多講上幾句玩笑話,突地,黎育清身子一僵,不動聲色地退開兩步。5 N% Z2 s. h5 H
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齊鏞雖背對大門,卻也察覺到異樣地改口道:「記住,你嫂子喜歡玉石,你往這方面張羅便是。」
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/ k$ n; e& D3 p$ e0 J: t- H( S「妹妹記住了。」
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她躬身行禮,準備退下,這時站在門外的黎育鳳人未到聲先至,她滿面笑靨說:「鏞哥哥同八妹妹交代什麼,要不要鳳兒幫著記?」, ^* b/ D3 y7 [( f; M8 M& c: `+ U
$ o! F4 _! g/ I0 T, x黎育鳳己經十四歲,明年就要行及笄禮,比起兩年前,她更加艷光四射。
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瓜子臉、柳葉眉,容顏絕俗,芙蓉般的清姿雅質,肌膚嫩玉生香,烏溜溜的髮鬢上斜插著一支雲紋白玉簪,額間一點媽紅的蓮瓣花鈿,與她鼻下丹唇相映生輝,更添艷麗。' y8 L/ o0 A" o' W
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為見齊鏞,黎育鳳刻意打扮許久,她穿一件月湖色衣衫,纖腰上繫著八幅湖水綠湘裙,嫵媚有致。, Z+ \4 ~/ k3 [$ X, @4 A/ W0 O, O, h
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這樣的女子,任何男人見著都要春心萌動,但很可惜,齊鏞並非好色之人。+ L6 ?! D: f3 J4 p
; u# n5 I( H, R拉起虛假笑意,齊鏞迎向黎育鳳,被他這樣一笑,黎育鳳頓時神魂顛倒,激動到不能自己。
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, I, i$ j, N- k% h, Z黎育清瞄一眼齊鏞,果真是人間妖孽呵,長得這樣一副傾國傾城貌,身份又高高在上,哪個女子能夠不傾心?
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黎育清向前,擋在兩人中間,對黎育鳳屈膝為禮,說道:「皇上賜婚,鏞哥哥馬上要成親了,屆時妹妹要進京同賀,哥哥這是在交代我嫂子喜歡什麼東西,讓妹妹事先備下,給嫂嫂做見面禮。」
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她這是在點醒黎育鳳,別再癡心妄想,齊鏞不是她可以高攀的男子。
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; f% v9 g1 n8 p! s' S「成親?!」黎育清的話像晴天霹靂,一口氣劈上黎育鳳腦袋,她大為震驚,不敢置信。「鏞哥哥,你……」
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" {4 t6 ~! r% e/ C" z% R/ {5 m4 M$ g u「覺得奇怪嗎?本皇子己經十八歲了,在民間,許多男子都當爹啦。」" G9 d0 ^4 F7 W- c
# U8 C. S$ s/ l7 }他在黎育清面前自稱哥哥,卻在黎育鳳跟前自稱本皇子,其中差別多大,明眼人自當清楚,只可惜黎育風滿眼震驚,根本聽不出他話中隱含的意思。5 o! t& \1 y% O6 @' R
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黎育清扯了扯唇,他的眼睛有病,黎育風的表情不叫做奇怪,而是驚嚇,留著未嫁身便是想嫁與夢中人,哪知道一記當頭棒喝,教小女子失心失意,失卻愛情夢。- s$ `* {9 {. O" V1 V, r! @
3 E, _& ?+ }: r. l) K9 N$ x這一刻,黎育清有點同情她了,即使她和她的娘一樣可恨又可惡。7 W$ d2 Q3 H; o
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黎育鳳努力吸口氣,想端起最後一分自尊似的問:「不知嫂嫂是哪家千金?」
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3 S0 ?& ^! Q$ K「是鎮國公的嫡女。」5 U, ~. V8 v! t: V0 v7 T/ Y
( \6 k/ a$ I6 Q' i1 `6 P f他強調了「鎮國公」和「嫡女」,想她一個小小主薄的庶女,憑什麼同人家爭?3 y* p& j5 s% b4 N4 }0 K
! D, I1 R" B" O黎育清首度在黎育鳳臉上看見了自卑。壞心狐狸!黎育清在心底偷罵他一聲。
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眼看著黎育鳳泫然欲泣,黎育清有幾分不忍,她不想攪和其中,福身道:「如果鏞哥哥和五姊姊沒有其它吩咐,清兒先下去了…
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5 f& e% Z' T) V- N齊鏞覷一眼黎育清急欲逃離的賊老鼠樣兒,覺得好笑,他沒阻撓她,只是心想這丫頭對他還真是沒有半分非分的想法。不過她那小模樣,恰恰又證明了齊靳的話。
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看來,果真如此。/ U- G) g/ ~( g2 t! s
4 D1 ~0 Y7 t. r4 w3 B' ]黎育清順利地逃出墨堂,臨行前回首看一眼裡頭的人。
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她不知道該欽佩黎育鳳的勇氣,還是該看輕她的不矜持?! j6 S7 i P& R6 @
: A8 k- I) M; Y0 c算了,人各有造化,何必替別人煩惱這樣多。6 W3 O5 T8 q% V; l8 ]6 Z4 T
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鋪好白玉紙,一錠徽墨握在掌心,一磨再磨,磨出滿硯墨水,每轉一圈、墨色漸濃,就像她的心情,一圈一圈沉重。安慰人的話該怎麼說?她沒有經驗。說重了,交情太淺,說淺了,無關緊要,似乎怎麼做都不對。9 T; q& w/ y7 m& K, \
$ g! u4 f2 @4 u: p4 M吐口長氣,她放下墨條,拿起毛筆沾飽墨汁,然後又順著硯台邊緣,將墨水一點一點順回墨池裡,幾經思量,她方落筆。
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世子爺:
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昨兒個一陣大雨,把滿園的花全打落了,清兒看著心疼,拿起帕子將花瓣--收禮,春未盡、花己殘,徒留一身遺憾,是花的遺憾、也是清兒的遣憾。
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小時候,聽鄰居大嬸說,有一地方的吃食,是連同蛋殼將未孵成的小鴨一起烹煮,吃時用湯匙將蛋殼敲開一個洞,先吸掉湯汁、吃掉卵黃,再啃食未成形的小鴨。/ U: \7 Q% X5 P0 z, H
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聽見這段話,心沉了數日,那是一條未成形的生命呵,怎就這樣沒了?它連日出的美、日落的盤都未收入眼底,怎能就此離去?
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S+ ?) b# z- z9 f! Y1 b: y) _1 e我不知道,只曉得隔壁爺爺去世,一動不動地躺在木板上,大叔、大嬸把嗓子給哭唯了,也無法將人喚回來。0 J( n9 z8 ?, M W
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娘說:「人死後,會化成星子、化成雲霓,看顧著這世間心疼他、愛他、念他的人,小鴨子雖死,但它會在高高的天上,庇佑生它愛它的鴨爹鴨娘。
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「哪一天,娘死去,也會在天上看顧著清兒和哥哥。因為只有你們好了,娘在天上才會過得好,你們開心、你們有了成就、你們平安幸福,娘才能夠在天上對你們發出真心微笑。」) o3 y F' ^$ ?( V* q0 D$ C7 u
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這些年,我經常仰頭望著天上的星雲,對娘說:「娘,我和哥哥過得很好。」2 R7 O f, R" |6 `2 p
( t3 p* u7 N" I, a: g9 d6 c7 p娘的笑容是天底下最美麗的溫柔,但凡有一點點可能,能夠把娘給換回來,我願意傾盡一切去換,即使是我的性命。: ]- ^6 H" L5 g/ c! G2 r3 i5 e
: I. C! Y+ F) \但,沒有人可以為我做這個交換,我再傷、再悲,除了讓哥哥為我心疼之外,沒有任何幫助,於是我只能鼓劻自己好好活著、平安幸福著,讓在天上看顧我的娘親得以安心。
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奶奶見我捧著滿帕子落花,知我心疼,揉揉我的頭說道:「落花本是無情物,化作春泥更護花。」
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" e3 U) r% }4 N0 R( P8 M我嘴上沒反駁,心底卻是不同意的。
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落花非無情,它在技頭張揚,為的是引來蜂蝶,為楂物結出新果、延續生命,它一心一意愛著養它、護它的楂株,即使死去,也要化作春泥,為它的心愛盡最後一分力量。
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世子爺,人的生命有定數,沒有人知道自己可以活多久,但不曾聽聞有誰為著猜度自己的性命長短而惶惶不安,那是因為,他們知道自己有人在乎疼愛,而自己也有在乎疼愛之人。有這些愛、這份牽繫,人們便會心安度過每個日起曰落。- l4 Q4 k* M! q* R& N+ M
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小時候,有位遊方術士幫我相命,他說我只有十八年的壽命。9 P, X% ^ v4 t$ O; u% k
- S2 S9 |2 T- j' ^$ Q娘看著我,眼睛紅紅的,卻還要哄著我說:「不會的,我家的清丫頭會長命百歲,會嫁給一個疼惜她的好丈夫,會子孫綿延,是個全福之人。」
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我明白,娘嚇著了。$ G7 X* j% ~* Q, |) T2 z' A: |
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我也害怕,那個術士的話,總會在不經意間跳出來嚇我幾下。% G6 O$ F. A* n) B! w1 B! i0 S
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但是那年世子爺來了,一個善念,改變清兒和哥哥的命運,清兒不再是任人拿捏的小庶女,哥哥有謝教頭教導、拿到功名,我們有爺爺奶奶的看顧,日子越過越順遂。
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現在當那駭人的念頭跳出來,我便對自己說:「如果我注定在十八歲亡歿,如果我改變不了死亡的命運,那麼我要在剩下的日子裡,為我愛的人做最多的事,為我能幫助的人盡更多的心力--就像那年的世子爺,改變了我和哥哥的人生。
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) \. H) z, K$ n4 Y' K5 T6 {世子爺,過去兩年我常常期待著你再來黎府,不是想對你說恩道謝,而是要叮囑您一句:平安保重。8 B+ d, L& J1 _7 U% r% |
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清兒希望您在戰場上殺敵時,多顧慮兩分自己的安全,希望您在制定作戰策略時,多想想自己的安危。; q9 X0 J2 W0 Z5 J' m& Q# i
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也許您覺得,失去至親的妻兒,再沒有人會期待你平安歸來,但清兒衷心期待,期待您再次站到清兒面前,讓清兒親口對您說一句:謝謝。& q3 _) v0 z" [! C! W8 n& A
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放下筆,她明白這樣一封信遠遠不夠,所以她決定要繼續寫,寫生活裡的小趣事,寫得生動又有趣,她幫不了他出謀劃策,但她可以試著讓他開心,試著讓他不再那樣悲傷。
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$ S; e$ L2 G& X+ `她打算寫哥哥練功時,自己想嚇他一跳、從背後悄悄接近,卻被哥哥一棒子打得手臂一片瘀青,哥哥氣得想罵人,用藥酒幫自己推拿時,本來沒有那樣痛的,她卻故意又叫又哭,惹得哥哥心疼不己,因為……被人心疼的感覺真的很好。
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- w5 t8 l& F$ h; Q還想寫她把幾種肉給切成絲擺在一塊兒炒,哥哥囫圇吞棗的拌著飯,三兩下就吃飽了,氣得她直跳腳,還是四哥哥心思靈敏,慢條斯理地一一品嚐,將裡頭有幾種肉全給說出來,她覺得自己和四哥哥比較像親兄妹。: h) Q9 d9 @, c# @- X- B
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是了,還可以提提那天的事,那天哥哥買來一盒細粉,說女孩子家長大,該打扮打扮了,便拿著粉親自替她勻上,結果好端端的一個清秀佳人,被哥哥畫成青樓老鴇,四哥哥更可惡,拿起螺黛在她嘴邊點上一顆大黑痣……4 F2 R6 r! ?* g7 l5 J) i0 B
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也許,也許再親手替世子爺做幾件衣服,在戰場上,衣服破了沒人可補,只能換上新的。
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越想黎育清越開心,她不明白為什麼,做這些事情會讓自己這樣愉快,她光是想像即將要下筆的內容、想像要在衣角繡上兩朵新梅,就會開心不己。$ n7 o4 h$ S7 q/ i8 h
* S+ s3 o" f% }5 D也許……只要能夠幫上他一些些忙,她就覺得很快樂了。, U, ^0 W d6 J3 C+ m
; ]4 g2 ?1 N7 Q黎育清起身,吹乾墨跡,將信紙折起、收入屜內,再從木櫃裡尋出幾匹青色料子,那原是要給四哥哥、五哥哥做衣服的,現在……她揚眉一笑。: J# K3 ]7 e* p3 h l$ j$ C
8 H7 K# l1 O9 a/ ^& i. M門自外頭打開,扶桑快步走進來,她笑得眉彎眼彎,拉起黎育清的手笑道:「姑娘快打扮打扮吧,萱姨娘娘家來了人,說是要見見姑娘……」頓了頓後,她又續道:「姑娘,別怪奴婢多嘴,奴婢見著萱姨娘的侄子,楊少爺長得可真俊吶,半點不輸三皇子……」; M s" U" K4 } E7 w4 D& m' E
9 N$ u# k; ]5 H+ X4 K( {( Q1 z& z楊晉樺!來了,那個在她生命裡狠狠劃上一刀的傢伙!& ]" K4 j+ m5 |4 S7 ^8 b y
: [; W1 x' |- q' |心頭一震,臉色怏快,她甩開扶桑的手,冷笑問:「你的意思是,本公主得去應酬一個姨娘的娘家人?」
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扶桑受驚,臉上的笑意迅速退離。) \0 f- i! Y; r' R( p
% O( M O: Y- r5 L: B, k$ a她知道自己在姑娘跟前不如木槿受重視,知道姑娘總是有意無意地疏離自己,但她處處討好、事事小心,這些日子裡,姑娘似乎對自己放鬆了幾分戒備,何況姑娘是個溫和性子的,從未與人大聲說話,怎麼會突然對自己疾言厲色、擺起公主的譜?那是從來不曾發生過的事情吶。- u# X8 D1 u, l% }& Q2 e
- }" e+ ~) Z! N- L" k5 o扶桑吶吶道:「奴婢錯了,奴婢不是這個意思,是九姑娘、十姑娘、十一姑娘、十二姑娘都急急趕過去,聽說……楊少爺考上秀才,是個有功名的,模樣好、性子更好……_
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「既然幾個妹妹們都喜歡,我當姊姊的怎麼能同她們相爭?你去同萱姨娘回話,我這裡忙著呢,就不過去了。」+ f$ t5 I J! `1 H% J) ^
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「可是姑娘……」扶桑還想再說話,黎育清目光一凝,她全身一顫,立刻點頭福身道:「是,奴婢馬上過去傳話。」
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% O! F6 V0 o) t- i$ W* e3 l" N她轉身往外走,尚未走到門前,便聽見身後傳來黎育清的聲音--
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9 t$ e+ w; c. u$ D「以後,沒有我的允許,你別進屋裡。」
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4 t" [4 k2 Y$ N6 M1 M/ l1 V扶桑身形一頓,不知道自己做錯了什麼,但還是回身屈膝道:「奴婢知道了。」
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5 C1 U2 d- Z! ] N看著她的背影,黎育清皺眉,日子過得太順遂,竟然忘記楊晉樺即將出現了,彩蝶己經發賣出去,剩下的……就是扶桑了……: d# F6 |% ^$ a! n1 s
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