第九章 偷雞不著蝕把米
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黎育清奔回梅院找到楊秀萱,表現出滿臉的驚惶恐懼,一進星便猛撫胸口,急促稟報五姊姊與二姊姊、六姊姊起了爭執,要萱姨娘快去勸勸。
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' H- r. Y; @1 M% b0 u楊秀萱聞言心頭一震,她們怎麼會起爭執?她耐心等待的不該是這樣的消息呀。) B$ G. L5 o7 f$ @9 p
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楊秀萱匆忙起身,與黎育清一起回到荷塘邊,可荷塘邊早己人去樓空。
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4 K& U2 y( d- q6 s0 J心念一動,楊秀萱往錦園走去,黎育清緊緊跟隨在她身後,走得太急,楊秀萱差點與迎面而來的彩蝶撞在一塊兒。
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為謀劃今日之事,楊秀萱特地讓彩蝶到女兒身邊幫襯,沒想到事發突然,幾個嬤嬤將小姐連同丫頭們一起帶走,彩蝶好不容易尋隙偷偷從錦園溜回來,見著主子便迫不及待將事情稟報給主子。
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" N- L; @/ C- l' h' r# E' a1 D5 A! w6 s. p楊秀萱的腳步不見緩,她一面聽著彩蝶口齒清晰地將方纔發生的事敘述一遍,越聽越是生氣,而黎育清則是默默地瞧了彩蝶幾眼,這丫頭記心強,居然能夠一字不落地將黎育秀和黎育鳳說的話全轉述出來,不是個簡單的人。- a8 v, P3 n( }6 }/ q/ i4 n
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黎育清知道,彩蝶是楊秀萱身邊得用的,前世她與楊晉樺的初遇,也是因為彩蝶的指引,之後幾次她好意向扶桑透露道:「若是八姑娘有需要,奴婢願為姑娘效力。」# ~) V9 O5 r, g5 }0 k& m9 S
: H D) w$ G' f9 c從此自己與楊晉樺書信往返,全賴扶桑與彩蝶相幫。
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* `* \7 y. y e4 F- V0 v# y( h彩蝶甚至一次次破壞黎育鳳與楊晉樺的相會,氣得黎育鳳鬧到楊秀萱跟前,要她將彩蝶打賣出去,但楊秀萱怎肯?她可是楊秀萱的得力臂膀,那時的黎育鳳不懂得母親的一片苦心。
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黎育清覷一眼火冒三丈的楊秀萱,她己失去平日的沉穩,撕開慈慧和婉的面具,露出滿面猙獰。
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死攥帕子,頷頭青筋迸出,楊秀萱目露凶光,恨死了二房,好好的一個計劃就這樣讓二房破壞掉,教她如何甘心?
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( c- ]: ?* {. W, d& M這下子,就算三皇子對鳳兒有意,聽見女兒與姊妹們的爭鬧,怕也是把那顆心放回肚子裡去了。該死的莊氏!處處與她作對,連黎育薔、黎育秀兩個下作丫頭也不肯放過鳳兒?% k; u$ y+ Y* p" b
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楊秀萱領著黎育清與彩蝶進入錦園,方到廳外,彩蝶對上趙嬤嬤的凌厲眼神,瞬間一股寒氣從脊樑骨往上竄,雖然對方沒說半句話,可那表情擺明知道自己的小動作,彩蝶心寒膽顫、一張小臉霎時一片慘白,不過楊秀萱正著急著廳裡的女兒,哪裡會照管一個奴婢的恐懼。
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楊秀萱和黎育清走入廳裡,彩蝶想跟著進去,卻讓兩個嬤嬤橫手攔住。
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8 C+ D( r( \" A3 {- R/ Z# l9 C趙嬤嬤淡道:「主子的事輪不到丫頭來插手,若主子有事自會命人來喚,你還是在這裡同大夥兒一起等候傳喚吧。」黎育清和楊秀萱進到廳裡,只見一群姑娘分成兩排跪在堂前,黎育清見狀,二話不說地走上前去,跪在黎育蘭身側。楊秀萱沒理會她,逕自走到老夫人跟前,望著老夫人陰晴不定的表情,胸膛裡那顆心評評亂跳一通。
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楊秀萱看一眼臉色鐵青的莊氏,擰緊眉頭,恨恨道:「請老夫人明察,鳳兒這丫頭自小就是個正義的,看不得別人私底下做些上不了檯面的手段,才會不顧場合怒斥姊妹,她是衝動了,可……若非有人刻意激怒鳳兒,鳳兒還是很守規矩的。」她把罪過全往黎育薔、黎育秀身上推。
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. K2 O0 e6 G9 [& P莊氏聞言大怒。「萱姨娘這話可說的不對,自家姊妹差點出意外,五丫頭不知道幫襯著還落井下石,在三皇子、世子爺跟前對姊妹們口出惡言,這等張揚跋扈,究竟是親人還是仇人吶?!」
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「二夫人,你怎能怪罪鳳兒?今兒個如果不是鳳兒出面,咱們黎家可要惹出大禍啦,屆時別說你或二姑娘,怕是連二老爺的官位都要保不住…
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! w+ z8 O4 [- _: w楊秀萱出聲恐嚇,她心底再明白不過,女人在後院爭爭鬧鬧,老夫人可以睜一眼、閉一眼,但若涉及老爺的名聲官位,就不是玩笑的。% z9 U# ]2 Y# J- z$ m8 a
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「你別危言聳聽,不過是薔兒失足、差點落水,怎就連累到我們老爺了?」莊氏輕嗤,她可不是被嚇大的,跟著二老爺那麼多年,就算不是個能幹的,也多少磨練出幾分膽識。
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a* \3 ~7 f# }% P# ]/ O「難道二夫人還不知道二姑娘和六姑娘說過什麼話?」
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3 g9 G) p6 P" ]8 @/ |' G2 @8 X「她們說什麼?」. c6 V g/ [8 @) P
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莊夫人直覺回問,卻沒想到這一問,便己落入楊秀萱的陷阱。/ }1 z6 ]) ]: v7 }* q: O5 p
/ H/ E* V# ~0 v- Y+ m楊秀萱朗聲道:「先是六姑娘冤鳳兒推二姑娘下水,再是二姑娘淚汪汪地對三皇子道:男女授受不親,三皇子眾目睽睽下救了她,自該負責任。」* L" Y) n( D |/ E" ^) m3 Y8 E
+ K6 ~# s$ }+ y# M! E「這種話,一個清白女子怎麼能夠親自同男人說?便是她再心悅三皇子,也得由長輩出面探詢吶,這般暗使手段又不顧名譽纏在男人跟前……唉,二夫人不知,當下三皇子臉色有多難看,若是他就此遷怒黎家,受災的可不只是二房。」- \0 |( q, j; A( A. [
# s Y0 H+ }0 l- ~6 @4 V, @" k7 l9 B「之後,六姑娘又把一件簡單的事牽扯到二房與四房之爭,這算什麼跟什麼?!六姑娘這番話是活生生將家醜給明擺到皇上跟前去啦,若不是後來咱們十姑娘說了公道話,三皇子總算不再生氣,怕是這會兒老太爺都不曉得該怎麼把事情給圓回來。」6 Q# r0 Q* A5 K% W) M9 L2 [
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「倘若皇上因此大怒,責怪老太爺治家不嚴,你說、你說……唉,鳳兒都拉下臉皮子做到這等程度了,二夫人不憐惜反倒出言相責,這可是做人伯母的道理?」8 z o2 k# o$ ^
' h6 h2 l- {+ `! y8 I楊秀萱說完,瞠著杏眼瞪向莊氏。6 j, i9 B! i# P6 g' X- O/ x& r
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想同她鬥?莊氏還有得學了,過去忍她讓她,不過是一個四夫人的名頭尚未到手,如今……事出頻頻,她是再也忍不住了。, B) _- B2 x$ v8 L: y5 S- c; y$ l6 v
, r5 k3 U& |' c. F在園子裡發生的每一件事,老夫人全知道,在場的人唯有莊氏蒙在鼓裡,老夫人不動聲色地看一眼楊秀萱,向來溫厚良善的萱姨娘幾時變得這般刻薄厲害,字字句句不提五丫頭的惡毒,專挑二丫頭和六丫頭的錯處?' ^( B9 L! }* F# a6 ^
5 q/ t6 U, \6 w3 i. w8 K「萱姨娘,你這是造謠,老夫人,您可不能允許一個姨娘毀壞黎家姑娘的名聲吶!」莊氏眼淚一滴,跪在老夫人跟
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6 \% t- e2 T3 ~" w: D7 u- b早就知道楊秀萱是個有心機的,沒想到竟是深沉至此,過去還想著她的心計能好好管束四房那群姨娘通房、好好管束兒子一心向上,沒想到這等心機不單單是用在四房身上,也用到自己跟前。
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9 ~4 h @. P% p$ p- A老夫人也不是什麼善茬,能扶持老太爺、整治後宅門風,那本事便是楊秀萱也及不上,只不過人老了,想清清心,能少管的便少理會幾分,如今,她怎能忍受楊秀萱在自己跟前弄鬼。
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看一眼爛泥扶不上牆的莊氏,她搖頭問:「當時你在那兒嗎?怎麼姑娘們的對話你句句都清楚分明?」, l6 m! e6 Y3 [: l5 Z
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老夫人一問,楊秀萱慘白了臉色,如果說她在,怎能讓姑娘們起爭執,若她說不在,那通風報信的彩蝶定會受到老夫人責罰……
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, Y6 Z0 r4 S) o: ~7 W心念一動,她抬頭向老夫人回話,「回老夫人,是八姑娘來報的信兒。」
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哈,捨不得丫頭,居然要捨了她這個庶女?!如果她認了,豈不是挑撥姊妹、挑撥四房與二房之爭?!& I ?' N# A- F! h6 E S
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黎育清想起齊靳的話。退讓,的確不能保證平安,時刻提防,也提防不了惡人心腸,這時候便是沒做大事的野心,也容不得她猶豫不決。
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「八丫頭,那些話是你同萱姨娘說道的?」/ t: k& S3 v: R" u
* J0 ^3 `4 s6 k5 R1 O老夫人出聲問黎育清同時,楊秀萱一雙銳目對上黎育清,眼底滿是狠毒惡庚,她這是在硬逼著黎育清認下。倘若是過去,她肯定會咬緊牙關、乖乖忍下,但經歷過那樣的一生,她再吞忍,豈非辜負上天讓她重來一回?$ j* c9 K) x/ l) } T6 _, U
4 M6 x* M2 Z& }) b8 d7 X「回老夫人,清兒見姊姊們爭執,人小口舌笨,無法勸阻,只好去找長輩搬救兵,那些話……清兒但願自己腦子伶俐些、能夠記得住,可當時清兒心頭驚嚇,根本記不清楚,幸好來錦園的路上遇見彩蝶姊姊,彩蝶姊姊能幹,方能將經過說得有條有理、字字清晰…+ s, \0 ^# T8 b" x! D
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一篇話,黎育清把自己摘了出去,她之所以沒在這裡與大家同時受罰,是因為她去找長輩討救兵,黎育鳳之事怪不上她,而搬弄是非這種事,是楊秀萱身邊的人幹的,與她無半點關係。
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「你怎麼沒讓身邊的丫頭去搬救兵,卻自己跑一趟?」
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# n: N- K( I$ _0 T8 W* a老夫人可不是好糊弄的,這時候,黎育清真感激自己的貪心。
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倏地,她臉色緋紅、滿眼羞慚,低眉低眼低聲道:「今兒個十一妹妹的生辰會上,有許多好吃的小點心,清兒想到五哥哥曾提起,近日老太爺給的功課重,經常要熬夜,方能將課業備下,可夜裡肚子餓得緊了,沒有東西可吃,只好畫張大餅充飢。」* m" {6 W0 l: N: c& b$ @$ x/ x# G9 i
* @7 H. S' u: Z, W0 \「清兒心疼四哥哥、五哥哥,便悄悄多帶幾條帕子,將姊姊妹妹們沒吃完的點心打包起來,打算給兩位哥哥送去。」
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老夫人瞄一眼鄭嬤嬤,她輕輕點頭,認下黎育清所言。
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) j. l' y8 Z/ }/ A- S( E主子唸書,屋裡連小點心也沒備下,這些下人還真當自己是主子了?1 r, A# H6 ^* L d+ V( f6 l
4 X' E% _; m0 b( L! d老夫人怒極反笑,忿然的臉龐裡透出一抹笑意,她向黎育清瞧去一眼,很好,這個家裡總算還有人懂得手足情深、兄友弟恭。6 u* L! z9 F2 j3 k2 a: E; U
6 @ }0 M. O3 t7 k' U7 y, H# C+ G因為上次的事情,更因為老太爺的吩咐,她對四房情況甚是上心,明查暗訪之下,知道楊秀萱是怎樣的「寬容大度」,怎樣的「公平善待。四房子女,也知道黎育莘、黎育岷和幾個丫頭身邊都有楊秀萱安插的人。
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) X) d2 o) ?& j/ Y% M- n7 ~這些下人仗著楊秀萱的勢,不盡心侍奉主子就罷了,還不時往楊秀萱那裡遞消息,並且頻頻挑撥主子間爭鬥。柳姨娘生的那四個丫頭,好歹還有親生母親護著,清兒三人可就沒有這等幸運了。+ i! v! z) j4 z, ? s. }
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更教人痛恨的是,居然有奴婢在私底下喊萱姨娘「四夫人」,這讓將規矩看得比什麼都重的老夫人氣憤難當。
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- i* R+ d+ R. A; J) O貪婪吶、得寸進尺吶,這天底下就是有人不知足。
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& q, v5 T. [1 N8 s+ A) ]( V" l望著楊秀萱,老夫人眼底透出極度厭惡,本就想等三皇子離去後,尋機好好敲打敲打她,沒想到人家等不及,竟在三皇子跟前使手段,也不想想那等粗製濫造的小手段……比起後宮那些,簡直是淺薄。
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好吧,既是她們自己找死,可怨不得她動手。
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- Q2 o+ M" c; J- x1 r4 V& i何況楊秀萱說對一句話,黎家是得罪不起三皇子的,今日之事她們自以為演技高超,能把過錯賴到別人身上,說不定三皇子就等著看她們這群跳樑小丑要怎麼將戲給圓起呢,這時候,她若不使出鐵腕手段處置此事,對她們留情,便是對黎家無情。) p. D/ x3 I. |; ?. O
8 b( E1 K! y3 U$ E) @! g: Q# m K+ l「鄭嬤嬤,去把彩蝶叫進來。」
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鄭嬤嬤出匿不久後,彩蝶和趙嬤嬤隨她身後進屋,老夫人未發話,趙嬤嬤己搶先一步跪在老夫人跟前,認錯道:-稟老夫人,老奴方才領命去請二夫人過來,沒想到這丫頭趁人沒注意便溜了出去,老奴有錯,請老夫人責罰。」2 ^6 e' C% Q; m6 ~: }9 @) s
2 j4 S6 d+ M( R「此事暫且擱下。」老夫人揮手,趙嬤嬤退下。
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老夫人看向彩蝶,淡然一笑,還真是個忠心耿耿的丫頭,知道自己命人去請莊氏卻沒請楊秀萱,生怕自家姑娘吃虧,便忙著去搬救兵。5 F+ ]2 a; ^% y$ b7 V* ]/ J% O
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可惜她精明過了頭,卻不知道楊秀萱再能幹,終究只是個姨娘,這等主子大事,姨娘是上不得檯面的。) q, \1 T2 o7 U; @
3 e. t( R% w8 ^' d7 \3 {今曰,自己有意壓楊秀萱一頭,她這般撞出來,豈不是自尋死路?!7 N! Q% O* S: Y, ^, L2 R" F
& K. O, t5 z, [) b0 [「是你向萱姨娘稟報姑娘們說了些什麼話?」
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彩蝶一驚,目光投向楊秀萱,她出賣了自己?
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緊咬下唇,她全身忍不住簌簌發抖,若是主子肯將此事承擔起來,頂多是一頓責罵罷了,可若事情攤到下人身上,那頓責罰豈能善了。她不信自己這般對待萱姨娘,萱姨娘卻……
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% Q. h2 b2 `1 L$ h, ]2 n1 Y「怎麼?是主子說謊、冤了你嗎?」6 b- }- v9 t. k+ C, k9 k
6 U) r9 j' K9 K b1 d X5 `老夫人揚聲問,冷冽目光直逼彩蝶,嚇得她驚恐難當、淚流不止。4 ]8 K$ m' j: ^+ h; V8 U( W6 e' G
6 }2 |- _8 T X6 e那個眼神……老夫人是要她死嗎?求救無門,她只能住楊秀萱跟前爬過去,抱住楊秀萱的腿,殷殷哀求,「主子,救救奴婢…! f: W5 D' Z+ L# H+ G' N# T5 L
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此刻,楊秀萱己是心煩意亂,老夫人的話字字偏向二房,她擔心老夫人會動手處置風兒,靜安寺的事未了,如今又添上一妝……在滿心慌亂之下,她哪肯分心思照管一個小丫頭。抬腿一踢,她將彩蝶踹開,抽回自己的腳。- a8 G- T0 W, r0 G+ R L! }1 ?
. A: x1 I( }. E u* _ i8 E! ]. e彩蝶見狀,無聲啜泣變成號啕大哭。「主子,您得救救奴婢呀,奴婢全是聽您的命令行事。」8 p& d A9 b/ j: }" M; ^8 [6 e
# u! N+ P& O+ a楊秀萱心頭亂糟糟,彩蝶還在這時候扯她後腿,她能不火大?3 Q6 Y! K, f! z8 S8 N
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怒目一瞠,她斥喝道:「你給我閉嘴!老夫人說你錯,你便是錯了,還敢狡賴,命都不要了嗎?」2 F4 O/ a6 p/ P& ?
" _# ^; D0 k4 ~- N5 U6 e9 L" I( I話聽至此,彩蝶哪能不明白,萱姨娘這是要捨棄自己,對主子忠心竟換得這樣的下場,教人氣難平吶!怒氣揚、憤懣起,她千萬個不甘心,視線轉向老夫人,為救下自己一條命,她豁出去了!$ ^7 X# _0 w6 j7 S0 ~7 H
; N9 d4 p) ]" [$ Y" t0 G老夫人無言無問,只是靜靜回望彩蝶,她波濤起伏的心思己在臉上昭明,老夫人是何等的人精豈會不明白?她何需要言語,自會有人把楊秀萱的罪證給點得清清楚楚。/ j$ k$ {% h: f/ ]% g
: ~/ |1 F: [ T" j5 C果然,一個狠咬,彩蝶a中冒出血腥,她放聲大哭道:「萱姨娘,奴婢沒有做錯啊,奴婢每件事都是遵照您的吩咐,是您要奴婢幫助五姑娘摔下池塘,是您要測試五姑娘在三皇子心中的份量…
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2 E7 F( @; l6 E「別人不清楚,五姑娘心底明白得很,當時五姑娘己經準備好,半個身子都懸在欄杆外頭了,就差這麼一點點,該被三皇子救上來的是五姑娘啊,怎知陰錯陽差,摔下橋面的竟變成二姑娘……」
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% l, ~) P4 i! M% k「您說衝著這份救命之恩,四房就得送重禮去秋爽居,那份重禮當中自會有五姑娘親手繡的荷包,可試探三皇子於五姑娘有無心思。您說,只要三皇子有這個心思,就定能讓老夫人促成此事。壞了計劃的是二姑娘,不是奴婢吶,您不能為此就恨上奴婢。」" x& c3 Q" R7 \# M% k
8 C6 e$ \7 i4 r「過去十數日,您要奴婢幾度安排五姑娘與三皇子偶遇,奴婢做得很好;您要奴婢尋人時時在三皇子跟前宣揚五姑娘是樂梁城第一美女,奴婢也做得很好。您要奴婢做的每件事,奴婢都傾盡全力做了……今日的差錯,您千萬千萬不能怪到奴婢頭上,求求您不要把奴婢發賣到那個骯髒地方,奴婢真的盡力了,您不能捨棄奴婢啊……」
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話聽起來語無倫次,但目的很清楚,既然楊秀萱己經不保她,她便得自保,於是她一方面卸責,讓所有人知曉,今日之事主謀是楊秀萱,如果她沒回梅院報信,自己的下場將淒慘無比,她不是惡意多嘴,而是身不由己。
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/ R% c; J3 k" u* L, a同時,她也在向莊氏示好,揭露此事,五姑娘、六姑娘的口角之爭便不再重要,並且口出惡言、栽贓嫁禍的人變成了五姑娘。
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8 f9 c7 o8 k+ i: p1 f. e人在這樣急迫的狀況下,還能有條有理、替自己找到最有利的位置,這種人當丫頭太可惜,只不過……
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老夫人怒目微瞠,黎家不需要這種厲害丫頭。6 w6 W1 G5 w Z7 Y( q. ?
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聽見彩蝶自清的言語,廳裡眾人無不心驚不己,原來背後還有這樣一出?4 [! a) N V, C# j; }6 A" ?, x
& i% ~* f5 x/ a" N/ J6 i! l楊秀萱聞言,更嚇得不能自己,她怒指彩蝶說:H兌謊!你膽敢陷害主子,虧我教導你這麼多年,竟然教出你一副黑心肝……」
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這時候除了打死不認,楊秀萱已經無法替自己做任何辯解,她氣得拉起彩蝶又打又捶,怒恨到極點,甚至拔下發間簪子,朝著彩蝶身上猛剌,一下子工夫,彩蝶身上的衣服被撕扯得破碎,傷口處鮮血淋漓,染紅了大半件衣裳。
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彩蝶哭哭鬧鬧、萱姨娘打打罵罵,廳裡鬧個不休。
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老夫人揚聲怒吼,「夠了!這都成什麼樣了,潑婦罵街也不過如此。鄭嬤嬤,找人把彩蝶拉下去,給她上了藥、發賣出去!」
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& c; s; b# j* E& @「趙嬤嬤,你走一趟梅院,把四少爺、五少爺身邊的丫頭全清理一遍,那些個連替主子備下點心都不會的丫頭,也一併發賣了!」
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M" b. ]0 o) n C# M' \-是,老夫人。」趙嬤嬤應聲,與鄭嬤嬤拉著彩蝶一起下去。. z4 O) J% z, G3 x/ w. Y
$ A4 k4 W1 [+ \0 b" f彩蝶被拉起來時,黎育清見到她嘴角露出一絲笑意,她贏了,也解氣了,至少讓老夫人出手,她不至於被賣到青樓,至於萱姨娘……經過這一場,她那溫柔賢淑的假面撕去,她妄想當嫡妻的念頭可以消了。
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發落完下人,老夫人開始發落主子。「莊氏教女不當,罰月銀半年,與二丫頭、六丫頭禁足兩個月,不准離開竹院。J4 [( \% W% u9 H1 |- |! A
5 q. Q! ~4 L( y6 M「是,媳婦領罰。」
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# `1 m$ ^5 _7 H- T4 C莊氏領著兩個女兒伏首磕頭後退到一旁,她暗暗提醒自己,千萬要以黎育鳳之事為誡,好好教導兩個女兒收收性子,免得日後嫁到婆家受盡委屈。
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% T; l) E. N% Q6 m! \ N. ?- y. n「三丫頭、四丫頭、九、十、十一、十二丫頭,你們見姊妹爭執,不但沒有上前勸解,反而添柴加火,品性不端,教養失當,罰你們禁足一月,罰抄《女誡》、《心經》各一百篇。」5 U U. K. X& g+ s3 I6 Q& e
^! z7 K+ u8 i) n,是。」幾個姑娘磕頭受教後,跟著退到一旁。4 r" Q3 B J) }; Z( N: ]
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緊接著,老夫人看著跪在堂下的楊秀萱,冷起臉道:「萱姨娘,你放縱女兒為害黎家名聲,讓你掌理院子,卻苛待姑娘少爺,本顧念著你替四老爺生下育武、育文有功,方讓你執掌中饋,沒想到你的作為如此令人痛心!」
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「也罷,就當我錯看了你,蔣嬤嬤會過去掌理梅院諸事,你把帳目交給她,以後府中諸事你別碰了,中饋就由莊氏全權負責,讓三房曹姨娘出來幫幫手,你就待在院子裡靜靜心,修身養性吧。」聽聞老夫人如此發派,莊氏興奮不己,忘記自己被禁足I,樂得笑出一臉花。/ `$ @0 A0 m7 {( g
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相對於莊氏的快意,楊秀萱怒得青筋暴起,怒目往莊氏身上一掃,要殺人似的猙獰。
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可目光閃掃間,她發現老夫人還盯著自己看,連忙換上一張臉,伏地跪拜、號哭道:「老夫人,婢妾是一時糊塗,千錯萬錯都是婢妾的錯,求求老夫人給婢妾一次機會,婢妾一定會痛改前非……」2 w3 j; Y/ t, i$ A6 K: G$ p
/ B. B' S, g* u8 L2 C/ a' e廳裡靜悄悄的,連闖下大禍的黎育鳳也不敢發出半點聲響,唯有楊秀萱賣力演出。" _! G6 A+ `# W) V
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地板間傳來一下又一下沉沉的叩首聲,她演得激動,可旁觀者卻是滿臉平靜,她哭得嗓音撕啞、涕泗縱橫,滿廳女子卻無人動容,老夫人不發話,由著她去哭去鬧,直到力氣耗盡、癱軟在地。
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老夫人冷冷一笑,凝聲道:「哭完了?哭完就回梅院去,若你再來纏不清、鬧上四老爺,就收拾收拾包衹,和五丫頭到靜安寺去休養吧。」- x+ L! p2 M4 V1 T
# L5 Z& A3 v$ B% o2 G# D她知道兒子的性情,楊秀萱手段厲害,慣會攏絡丈夫,若讓她到兒子跟前哭上幾回,說不定兒子真會來同自己求情。
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這次的事己是板上釘釘,不死死將她壓制住,就怕日後蘇氏進府……她可從沒忘記黎育鳳那句:她敢進門,我娘就敢讓她直的進來、橫的出去!
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楊秀萱猛然抬頭,視線對上老夫人平靜的雙眼。' c9 l) s8 O9 Z0 d. K( V- w% Z; R
! f4 i# X0 [0 \( p到靜安寺?不行,她不能去,她一走,那院子裡多少狐狸精要出來作怪,何況她還有育武、育文呢,他們年紀還小,如果被那些個姨娘通房給害了怎麼辦?8 d b$ I! V- a% j- ?. O% P0 Y( Q' M
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這些年她暗地裡做過的手腳不少,過去還藏著掖著,怕人知道,這些年執掌中饋、有了底氣,便光明正大起來,那些姨娘多少知道自己做過什麼……& m) q' a. j6 b. i% n" v; }
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不行,她一倒,兒子女兒全要毀了!瞬間,她理智恢復,即使她滿心瘋狂、想一刀將莊氏殺掉,即使她不甘心多年的經營,淪落到今日的下場,卻還是強嚥下那口氣,硬逼自己向老夫人叩首,道:「多謝老夫人教導。」, E+ K! _9 ]4 l, H
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堂下只剩下黎育鳳和黎育清跪在地上,黎育鳳怯憐憐地發抖著,像落水狗似的,與黎育清的淡定截然不同。5 |% o; Z9 K9 t7 V- B8 q/ G! k7 c
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老夫人向蔣嬤嬤攤開手,蔣嬤嬤意會,將黎育鳳呈交上來的罰寫送上,老夫人略略翻了幾下,凝聲問:「五丫頭,你來說,這一百遍《女誡》都是你親手抄的嗎?嗯?」2 H3 U4 L0 n& D0 {& }3 D) j
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黎育清垂眉斂目,心知,老夫人這是要算總帳了。 T* \; p% b" w; |1 V" C2 e
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黎育鳳被老夫人「嗯」的一聲驚嚇得更厲害了,但即便如此,她還是反射性地把滿肚子謊話說出來,「是……是孫女熬了一天一夜,方才抄出來的…
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" m' B/ M; `% }) s! d+ m: _「哼!熬一夜能寫出五種截然不同的字體;不簡單吶。」
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老夫人向黎育惠、黎育芷等人望去,幾個小丫頭哪受得了這種銳利眼光,心頭一驚,跪倒地上,全招了。
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0 K' ?/ z, \1 z' `; g+ x2 q+ i「老夫人,是五姊姊逼我們寫的,我們不敢不寫吶,五姊姊還說隔天就要,五十遍《女誠》,我們姊妹四人合力抄上一晚方才完成的…
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! c( T8 _* U5 A. L0 V# A1 B; Z% Y老夫人冷哼一聲,問:「「清兒,這也是五丫頭逼你寫的嗎?」」% C3 }$ n: T4 ^, s6 k0 S* j. V, g
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老夫人讓身邊婢女拿著其中幾十份《女誡》到黎育清面前。$ n8 q% B- T( D, ^- b
) }: g, g- H, K6 J2 u* `/ L: k黎育清抬眼細細看過後,回道:「回老夫人,這字的確出自清兒的手,但清兒不知道是不是五姊姊要我寫的,只因那日清兒犯了規矩,不該喊老太爺爺爺,喊老夫人奶奶,因此萱姨娘罰清兒抄寫五十遍《女誡》。」
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; J5 d' [! [8 i5 d! U0 l4 e0 x+ \# S爺爺、奶奶只有嫡孫、嫡女才有資格喊的,她不過是庶女,萱姨娘以犯了規矩為由罰她,半點錯都沒有,只不過黎育清明知道這是黎育鳳的蠢行,卻還是要將萱姨娘給拖下水,這一點是有些歹心……黎育清向萱姨娘瞥去一眼,反正,她也不指望萱姨娘經過此事還能饒過自己了。
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楊秀萱幾句話便聽出來龍去脈,但她頭仍低垂著,死死咬住唇,半分都辯駁不得,反駁說不是她罰黎育清的,更只會害了女兒。
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「你這筆字寫得倒是不壞。」老夫人嚴峻的臉上露出一絲笑意。
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「罰寫是讓清兒自省,清兒不敢不盡心盡力。」
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$ H; e" ]4 ~5 c" b: r「所以這頓反省,讓你記住,以後得喊老夫人,不敢逾矩再喚一聲奶奶了?」$ y. H$ n: l' {) s
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「是,清兒己經明白道理。」
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: y1 c; @! }8 N! t+ S老夫人輕描淡寫地看了黎育鳳一眼。「八丫頭說的真好,罰寫是為了自省,結果該反省的沒反省,反倒是讓旁人去反省了。」
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這次,黎育清不敢應話,老夫人也沒打算讓她回應,又對黎育鳳道:「既然抄寫於你無益,萱姨娘又沒本事將你教養好,你馬上收拾包衹住到靜安寺去吧,讓惠安師太好好點撥你身為女子該守的規矩。一年後,若是有了長進再回來,若是沒什麼改變……就繼續待著吧。」
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9 a! S% E. ~& [5 ^聞言,黎育鳳放聲大哭,她嘶喊道:。老夫人,是鳳兒的不是,您饒我這一回吧,風兒去了靜安寺,傳出去會掃了黎家顏面……求老夫人看在爹爹的面子上饒了風兒,鳳兒願意禁足梅院一年,日日誦經祈求老太爺、老夫人身體康健,風兒發誓,這次一定會努力反省、痛改前非,再不會想差做錯,求求老夫人千萬別將風兒送走……」2 R% e M, c, c1 L0 ^' i
# q% V. [4 E, v+ z黎育鳳哭得聲撕力竭,楊秀萱心有不忍,終是自己身上的一塊肉呀……她無助地朝老夫人望去,見她冷肅嚴厲的臉龐沒有半分鬆動,楊秀萱心底明白,老夫人這回是鐵了心要讓自己顏面盡掃。
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眼看女兒的哀戚不平,眼看黎育清平靜無波的臉龐,這樣強烈的對比,讓楊秀萱心頭恨意更加熾烈,她死命咬住下唇,長長的指甲掐入掌心,帶起一陣陣剌痛,今日的痛苦,將來她定要她們加倍償還,她會讓二房付出代價,會讓黎育清這個賤種死無葬身之地,她會毀了她們,一定!
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老夫人清冷的聲音揚起,我倒不知曉,黎家的顏面需要你這小小庶女的名聲來維護…; e' u) ~- K/ _4 O, P N+ n9 q
/ {. q3 a1 L/ M; `) I( l( X8 _7 h老夫人的話驚得黎育鳳頹然跪坐,像是當頭棒喝似的,敲醒她作了多年的美夢。) s. R3 z" K; s+ G
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庶女?她怎麼會是庶女?她的娘掌四房、掌中饋啊,打她出生那天起,娘就不斷教導她,不能矮了氣勢,她與其它姊妹們不同,她是正經嫡女。: n. g& T9 G8 e( k, P
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娘說姓蘇的鬥不過她,說她不過是個小丫頭、不必放在眼中,娘說早晚這嫡女名頭將會落在自己身上……娘說了那麼多,她老早就把自己當成正經嫡女了呀!
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老夫人怎麼可以說這種話?這是污蔑、是侮辱呀!一個庶女要怎麼嫁到好人家?她想當王妃、想當官夫人,她就不能是庶女……
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/ ^2 f+ k5 a9 R0 F老夫人平和地看著跪在下頭的兩名孫女,兩人容貌不相上下、各有各的美麗,不過黎育鳳贏在妝扮,而黎育清身量尚未長開,可兩人的氣度相去甚遠,不可同日而語。
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9 N- Q) c* C7 M他們是看走了眼,還以為寡婦膝下養不出好兒女,沒想到到頭來四房裡真正能讓人瞧上眼的竟然是寡婦與妓女所出。& e7 ]9 K. A* w, P. L$ T/ P" t
: \" P; [5 ?9 Q! S+ F# E老夫人眼底泛上無奈,她歎氣,讓所有人退下,眾人旋即離開,蔣嬤嬤上前,令婢女拉起黎育鳳,一起回到梅院。+ P, r& I4 E7 q5 |: D) d( `
, T$ d) c" O: e黎育清走在最後面,刻意躲開楊秀萱的視線,待屋裡己無人時,黎育清回頭看一眼老夫人,她在那一道道的紋路上看見傷心、看見疲倦,不自覺地,她又猶豫了……* T: V0 f% v+ E+ c" r- B
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心底聲音響起,悄悄對黎育清說:不關你的事,待哥哥羽翼漸豐,你們就可以離開這裡,黎府的所有人、所有事都與你們無關,何況……若不是老夫人、老太爺首肯授意,母親怎會為了成就你們兄妹,選擇投鐶自盡? G$ A' S5 ~% V4 C
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只是,看著老人家滿面的苦澀頹然,她忍不住想要上前安慰。
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家族、名聲,以前的她不懂,她怨恨老太爺、老夫人,刻意與他們保持距離,如今,重活一世,許多事情看得清楚分明,她漸漸理解大家族不得不為的束縛,漸漸明白寧可死也要維護名譽的心情。: w# R0 j; r. C0 o" i
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雖然荒謬,但事實就是如此,他們便是肚腸爛盡,也要將名聲緊緊護持。
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) _. z7 K' l5 Z! Y8 M( n那是家族壓力,是社會環境造就的態度,她不能怪在這樣教養下長大的長輩們,若真要怪……也只能怪母親識人不清,愛上父親這般沒擔當的男人。
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黎育清欲言又止的神情落進老夫人眼底,老夫人淡淡一笑,朝她招手,「清兒,過來坐。」, B8 s0 _" f# x# m
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黎育清折返回來,在老夫人腳邊踏凳上坐下。- p8 p- m) i8 s
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「有話想對奶奶說?」她拉起黎育清的手,輕輕拍著。
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「嗯。』黎育清乖巧地點了點頭。; O0 q% T: i0 o4 V& q$ ` O" z
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「想說什麼?」& R8 N$ U- {( }4 G* @2 A' G
3 |; j7 R; Q A: o2 p4 B「想說老夫人別擔心,五姊姊年紀輕、想事不深,再過個三、五年,長大後自然會慢慢學得深思熟慮。_* j) Z0 r2 N! |9 X: @
9 O# ]9 H H" [9 E# J「你倒是個心善的。」楊秀萱想害她,她卻反過來替黎育鳳說好話,這樣的孩子……她該怎麼說?2 l9 ~! ^, z- @. P1 H/ U
( i* u" Q9 G; `9 {# E「不是心善,是想得深。哥哥們要建功立業,得有個好家族、得養出好名聲,清兒是小女子,不能幫家族什麼,只能乖巧婉順、親近姊妹,盡己所能,好好照顧哥哥、孝順長輩。」, m' n( i5 Y% |, H+ x
$ m7 g7 o2 M$ G. h「萱姨娘這般待你們,不苦嗎?」( y7 B/ ?: V6 H1 d
' Y* c4 u% z9 s, `+ o3 t) Y* }, S「以前娘常對我們說幾句話,清兒記得很清,也努力身體力行。」9 _2 c9 F" c e" G3 Z
# u# p) q- Q& z2 Q0 N「什麼話?」( o ^: @! o, s
* Z8 U/ l: q3 c. N4 _2 f6 \. a「娘說:『身上事少自然苦少,口中言少自然禍少,腹中食少自然病少,心中欲少自然憂少。咱們不怕沒錢只怕沒志氣,只要努力上進,生活上瑣碎的痛苦便不算什麼。』_所以那些瑣碎痛苦迫害不了他們,真正能為難他們的,是胸膛裡的那顆心。1 k% h+ z$ ]+ l$ g- e5 R
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「你娘倒是個知書達禮的,當時她怎麼寧可留在府外,不願與你們兄妹一起進府?」她難道不知道,有娘的孩子是塊寶,沒娘的孩子是根草嗎?
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9 m# c% h/ D7 o. G2 s什麼?!老夫人的話讓黎育清大為震驚。
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母親寧可留在府外、不願與他們進府?換句話說,娘進府也是一個選項?既然如此,娘為什麼捨得拋棄她和哥哥?如果可以這樣選擇,娘為什麼要用七尺白綾換得他們的前途?2 C# o' U9 n5 k F
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是哪裡錯了?難道……她閉了閉眼,不敢繼續往下想,可卻己明白了些什麼,心揪緊似的疼痛……( f, o+ I! b) V% s9 Q, K7 n
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老夫人見黎育清怔忡,還以為她想起母親,輕輕摸了摸她的頭,柔聲道:「好孩子,以後別喊老太爺、老夫人,喊爺爺、奶奶吧,聽著你這丫頭軟軟的聲音喊爺爺奶奶,心裡便說不出的受用。」她愛憐地拍拍她的小臉。# I e$ g& ?- s8 D! z$ F
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這話暗指了老夫人想將他們兄妹寄名到未進門的蘇氏底下的心意,這對庶子女即將成為四房的嫡子嫡女,在一旁服侍的丫簦們互視一眼,心底明白,從今天起,這對兄妹鹹魚翻身了。# u# F- v* k8 A% J
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第十章 御封懷恩公主
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. {/ c: _' [; d1 @黎育岷和黎育莘收到消息後馬上趕到錦園,在外頭等了好半晌,一顆心七上八下的。
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甫見到黎育清走出大廳,黎育莘飛快迎上前去,他拉起妹妹的手,前前後後將她轉過三圈,上上下下打量一通後,急急問:「你還好吧,老夫人有沒有罰你?」5 l+ i/ |) g( e
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一聽見老夫人將府裡小姐通通帶進錦園大廳,正在墨堂練字的黎育莘就坐不住了,但老太爺不在府裡,還有管事盯著他們呢,他不得不耐下性子,先將老太爺吩咐下來的課業完成,才能離開。9 x+ P# P- A% P- u V, ]
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黎育岷本沒打算湊這個熱鬧,但聽說楊秀萱滿臉急怒地衝進錦園,他是抱持著看好戲的心態跟過來的。
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「哥哥,我沒事,老夫人沒有罰我。」黎育清笑著勾起哥哥的手。
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1 p0 d+ ~2 G5 I「確定沒事?她們……沒對你怎樣吧?」* \7 g3 G2 s% Q: o# A
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昨兒個他就不贊成清兒去參加什麼生辰會,沒事挑老太爺不在府裡的時間辦生辰會,根本是司馬昭之心,路人皆知,楊秀萱肯定有所圖謀,事情成了,好不到妹妹頭上,事情壞了,定要將所有人牽連下水,沒事幹麼去替人擔這個風險?
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# R1 {4 I5 [3 b# r" `$ z「沒有沒有,真的沒有,哥哥別擔心。」她笑望黎育岷一眼,拉著哥哥走到他跟前,笑逐顏開地問:「四哥哥也在擔心清兒嗎?清兒謝謝四哥哥…
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「我有說過擔心嗎?」黎育岷冷哼一聲,別開眼去。
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這就是他最討厭之處,同樣的身份、同樣是府裡最不受看重的人,憑什麼黎育莘就有個妹妹,可以和他互相心疼、互相照應?每次看見這對兄妹親愛相依的模樣,他就忍不住想要生氣。
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+ b3 A; A" q1 Q' O什麼?嫉妒?!
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哈,他會嫉妒他們?他還沒這麼無知幼稚。* x7 e4 v0 S2 L2 q, I" Z
' E% I+ ^ ~2 O4 v$ c; S' k他絕對不是嫉妒,而是看不慣,看不慣他們的作戲,看不慣他們的手足情深,這府裡難道就沒有親兄妹、親姊弟?柳姨娘那四個女兒互踩彼此痛處的事,他還見得少嗎?8 J n1 W+ @! C5 [* E* g
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黎育清才不理會黎育岷的態度,扯過他的衣袖,笑道:「知不知道今兒個我沒挨罰,恰恰是四哥哥和哥哥救了我一遭呢。」6 |" u, @9 o% B" T
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黎育岷不想表現出半分興趣的,但她的話的確很引人好奇,他憋著不問是怎麼一回事,但黎育莘哪裡憋得住,急忙問:「怎麼說?」9 x4 P! x ?( s0 l! ~0 N% f
+ M. }( r) `/ v, X" b) K「先回妹妹屋裡吧,故事長得很,我保證哥哥們一定會聽得津津有味。」 M' T+ E3 t7 Y+ ]
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就這樣幾句話,黎育岷雖然不樂意,卻也沒甩開她的小手,同這對兄妹一起走回梅院。+ Y w1 m( o5 v. w: N7 s
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一路上,她張嘴滔滔不絕地說著,壓低聲音說著方才在錦園裡發生的事,她的表情生動,口氣活潑,幾次引得黎育莘哈哈大笑,連黎育岷也幾度忍俊不住,揚起嘴角。
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不過她隱去齊靳那一段,她不打算攀高枝,不想讓人做出任何聯想。8 w$ C0 @9 X/ _1 s8 U
/ {% _ ^* m& g7 F& j% G剛走進梅院,就見到木槿緊張地在屋外探頭探腦,看見黎育清無事人般地走回來,緊繃的五宮方才放鬆。$ e9 o6 c1 `4 n" A& j
' T" H0 H8 z6 }2 q/ v% ]. |方纔幾位姑娘回來,不是咳聲歎氣就是淚水不停,五姑娘更嚇人,她是被幾個丫頭給拉回屋裡的,萱姨娘疾步緊追在後頭,兩母女一邊號哭、一邊叫嚷,鬧得人心惶惶。/ L7 S* o" n# C3 O2 ]3 I( \
4 T2 H+ W/ Z+ S" h9 l2 i木槿幾次想衝到前頭去探問發生什麼事,但扶桑那丫頭不知道又跑哪裡去了,她不敢離屋子太遠。
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. C4 u6 W9 E; |) d) T2 a見到黎育清,木槿急忙迎上前來,滿臉擔憂地看著主子,想在她身上看出一個洞似的。「姑娘……」
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8 R* Q0 y9 S( [6 m) j+ m: [. h: G「放心,我沒事,我讓你帶回來的點心呢?」" S8 X) L$ `. n4 E/ H% I' M
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「都拾掇好了,本想給四少爺和五少爺送過去,可趙嬤嬤領了人進兩位少爺的屋子裡,奴婢膽小,不敢這時候過0 E9 Y) J: B) h+ U7 b- ~
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「趙嬤嬤領人到我們屋裡?」黎育莘蹙眉問。1 [* ?+ N$ @5 H- J' k& ]2 T ?
3 l: q/ X* u' D3 h; {# Q) Z, O「別擔心,這是好事。四哥哥、五哥哥,我們先進屋裡,別在這兒說話,隔牆有耳呢。木槿,沖壺茶進來。」! t! d( l; i8 k9 y l1 w
( K* R/ J1 l4 V! B黎育清帶著兩位哥哥進厘,將食盒裡的點心--拿出來擺好,待木槿將茶水送上來,便命她在外頭守著,若是扶桑回來,千讓別讓她靠近,想辦法知會他們一聲。: ?& z2 ?6 q2 ^& z
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木槿應下,走到門口守著,黎育清才繼續將錦園裡發生的事交代清楚。3 H. m: s& G: p P4 a- l
, d$ r5 |4 x7 k5 x$ q6 g。我不信,你在被罰抄寫時,不知道是在幫黎育鳳代寫嗎?」黎育岷似笑非笑地覷她一眼。+ V% x" C% D0 k
& X. |" v$ _/ }) c「我當然知道,所以才寫得特別認真,那筆好字啊,連我自己看了都感動不己。」黎育清調皮地吐吐舌頭。/ F) n2 I e* y0 z7 h6 @7 ^6 F
$ U+ a$ R% h6 p5 s9 |( l) x黎育風漂亮聰明,琴棋書畫樣樣通卻也樣樣松,就是佔了個黎府姑娘的好名聲,再加上楊秀萱刻意宣揚,外邊人或許不知道黎府二姑娘或六姑娘這兩位嫡女,但知道五姑娘美貌才華的人可不少,但黎育風那手字,說慘不忍睹是不至於,但比起黎育清可真是天差地遠,沒得比。
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黎育莘歎氣,戳上她的頷頭,橫眉問:「你這不是擺明和萱姨娘對著幹?」
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「我哪有,是五姊姊的人說是萱姨娘罰我抄寫的,若不是為了表示絕對的服從和尊重,我怎麼肯熬夜熬得兩眼通紅,抄寫得這般認真?」那可是真紅,沒有半點作戲成分。3 ]4 g1 L. C3 O+ t+ D
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「天底下就你聰明,別人都不知道你心底打什麼小算盤?」黎育岷冷哼一聲,滿臉不屑。3 f. D- l. J; a: h1 v" m
3 r8 ?2 I/ Y: k4 Y- e# ?說到這裡,黎育清忍不住歎氣,之前她也想著息事寧人,可是不管她有沒有做什麼,楊秀萱都篤定不會放過自己,那她何必再在楊秀萱跟前扮乖討巧?既然躲不過,也只能正面相迎了。3 s. P) v J! Y0 d9 O6 T, T# N
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「四哥哥不知道,方才在廳裡,萱姨娘寧可把我推出去受過,也不肯損失一個奴婢,四哥哥,你當真以為隱忍,日子就能過得平靜無波、順心順意?」
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' p& U- s# u$ n- K5 h. R- K「也許不能,但如今我們有老太爺,就算她再大膽,也得看在老太爺面子上,不至於太過分…黎育莘插話。: C2 _) P8 C1 f3 \+ ^2 [
) u$ @: K8 b( _, ^黎育岷聽聞黎育莘的話,忍不住嘲諷大笑,他真痛恨這世上有人可以這樣愚蠢,卻還能平安長到這麼大。
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望一眼黎育岷鄙薄的神情,黎育清忍不住想笑,哥哥的確是缺心眼,但便是這副耿直性子,才會教週遭人對他特別信任呀。
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9 E) j7 w6 S7 o5 k0 \7 n `* @: x. B1 r* O黎育清道:「哥哥的考慮沒有錯,不過防人之心不可無,在明裡,她或許不敢明目張膽有大動作,但暗處呢?誰曉得她會不會下絆子,讓哥哥們防不勝防?」- a* O6 L/ ` q' B: y" b
, v" f0 U$ p3 c! ?「如今七弟、八弟年紀尚稚,而哥哥們卻得到老太爺悉心教導,日後定會有所成就,倘若嫡母受寵卻無子嗣,說不定會將兩位哥哥過繼到名下,到時候,主持四房的可能就是兩位哥哥。」. |* o7 N R) K
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「你們想想,萱姨娘謀劃多年,好不容易將四房掌控在手中,怎麼肯把權力交出去?屆時……妹妹不願把人心想得過分險惡,但如今之事己然擺明,便是在三皇子身上,她都敢使計謀,何況是哥哥們?」
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9 l8 {. x* C# H! v, D3 q她的話引得黎育岷深思,過繼到嫡母名下?
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( j; q8 i# `7 r他沒想過這個,但……既然楊秀萱手段陰狠,能夠讓滿院子的姨娘通房生不了一個兒子,應付一個半人不小的丫頭有何困難?那麼,嫡母無子,他和黎育莘的確有這個可能被寄到名下。
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2 V6 _; F f4 z& b嫡子……眉頭皺緊了,黎育岷並不在乎這個身份,但是在乎它將會帶給楊秀萱多大的衝擊。
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回想那日,病重的母親在楊秀萱咄咄逼人的恐嚇中昏迷不醒;回想那日,母親急急忙忙將自己藏在衣櫃裡,衣櫃沒關緊,他透過那個小小的縫隙,親眼目睹楊秀萱在母親的藥裡摻進毒粉、強灌進母親口裡;回想那日,楊秀萱滿屋子翻找,將母親積存多年的銀錢財物捲走,別人不識她心狠手辣,他卻是一清二楚。
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2 F" G7 q7 k! m$ E. t如果有那麼一天……如果有……黎育岷揚起笑意,只要有一點點機會,可以將楊秀萱狠狠踩死在腳底下,他絕對不會客氣。0 k1 P; R4 e0 [+ Z4 N+ \5 T
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看著黎育岷臉上的笑意,黎育清知道自己說動他了,也許他不會與自己或哥哥聯手,但至少有了共同敵人,便無心針對自己或哥哥。1 H [6 I% K+ d8 ~4 g2 T0 \2 J
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他聰明睿智、又有心機城府,未來的他成就非凡,所以他可以是哥哥的競爭對手,但絕對不能是敵手。
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7 f D4 [( P, u3 A% r她慇勤地倒茶水給兩個哥哥,慇勤地將點心往他們面前推去。; K# i+ @( p+ ^$ b- U
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黎育莘拿起點心,吃得津津有味,黎育岷卻仍是寒著一張臉,冷聲問:「趙嬤嬤是怎麼回事?」; M9 T' A! |9 Z
Z: R' T3 z! B7 j9 p( _" p黎育清笑開,將點心之事說了,說老夫人讓趙嬤嬤領人將他們的小院清理一遍,除掉楊秀萱的眼線。r多事。」黎育岷輕哼。 f. v$ J+ H2 h
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「多事了嗎?妹妹本想,等哥哥們的院子清理乾淨,以後妹妹便可以常常往哥哥的院子去,免得在這裡說個體己話,還要防東防西,害怕誰來偷聽。」她噘起嘴,有點熱臉貼上冷屁股的不良感覺。 ?0 i q# c5 Q+ Y U
& t4 S6 t" y* I. y) v「就算你不提點心之事,過不久,老太爺也會將我們屋裡的丫頭給清理出去。_黎育莘替妹妹解惑。
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( @, X& l7 c0 k& @0 y( }. G6 t「為什麼?老太爺也發覺彩玉她們幾個有什麼不妥?」
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「四哥哥暗示老太爺,屋裡丫頭有不安分的心思。」黎育莘在她耳邊悄聲道。
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黎育清聽了失笑,這可真是好借口呢,兩個有為的大好青年,若是讓那些個低三下四的丫頭們給勾了心志,沉溺美色、敗壞前程,可就枉費老太爺一番苦心了吶。
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# U9 h' H/ q% A8 E5 W見兩人笑得歡,黎育岷瞪黎育莘一眼,這種話能在小丫頭面前說嗎,他這個哥哥是怎麼當的?
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別開眼,黎育岷拿起桌上的茶水品嚐,這茶沫潼子和他屋裡的一模一樣,苦澀又難以入口,但看著兩兄妹喜孜孜地吃著喝著聊著,好像手中捧著的是什麼珍饌美味,他抿唇,滿臉不悅,無知的人容易快樂,指的就是他們這種傻瓜。( P( G. \ M n1 ]4 E3 Y% t: i" a
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黎育莘、黎育清不介意他的臭臉,又是添茶又是說笑,小小的屋子充滿笑聲,屋裡沒有炭火可燒,卻溫暖得教人不捨離開,漸漸地,黎育岷微微彎了兩道眉……
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- `8 z6 F( d6 |* R- P+ B' i9 F齊靳審視黎正修的表情,他知道,他絕對會答應。
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老太爺當然會答應,這麼好的事,誰會往外推?只是……這件事情背後有何深意?
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7 f- n% H- I! h6 H, O他的視線凝結在齊鏞身上。$ ~, p5 E" M7 D+ R3 A, a# k# H
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齊鏞向老太爺提出,想認黎育清為義妹,這個突如其來的驚喜,讓老太爺不得不再三思量。
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育鳳和育薔兩個孫女鬧出來的事,他一回到府裡,妻子就派鄭嬤嬤來對自己說清楚,為不惹三皇子不快,妻子還狠狠地處置了育鳳母女。2 H7 |6 v' O1 q" m5 R# M: {
- W2 ~: T5 ?6 U! k' A1 q他不反對妻子的做法,她們確實超過了,竟把三皇子當成傻瓜,耍點小計策便想要人家乖乖就範?- R8 e1 P6 T' B' C3 a+ a7 s" j
! @) C# P5 J9 A這些天觀察下來,這位三皇子可不是能糊弄的,所以這個提議是為了向自己表明,他對黎家姑娘不感興趣,企圖杜絕黎家想要聯姻的念頭?抑或是……提醒自己,他不喜被人算計?
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# M# t) y. ]! e: E, g6 x1 ~0 U如果是後者……那麼,黎家的確將三皇子惹毛了。
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沉吟須臾,老太爺決定開門見山,把話挑明。5 D9 N; N! G- r9 [# z1 o: v
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「黎家丫頭冒犯三皇子之事,老夫回府後己經聽說,為此,府裡處置了幾個丫頭,還望三皇子大人大量,別與那些個小丫頭計較。」* i0 e$ s& y& O" r
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「黎太傳這說的是什麼話,一碼歸一碼,認義妹是一回事,五姑娘之事又是另一回事,何況那妝本皇子並未放在心上,哪來的計較?」齊鏞笑得爽朗,眼底滿是誠意,他的確沒記恨,黎太傅說的對,不過是些沒長腦子的小丫頭罷了。7 K5 o4 L& P# h- F+ g
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「既然如此,三皇子怎會看上育清這丫頭?」黎太傅不肯輕易鬆口,即使他心裡早己萬般贊同。' K! w; @8 j6 D3 t, {' i( U% n
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「不知道黎太傅還記不記得六公主?0 d V6 z0 x: p1 E' y6 N# y+ X
) \5 q; X% V0 g% H# f六公主是齊鏞的同母妹妹,年紀與黎育清一般大,可惜前兩年沉癇不治,太醫們束手無策,拖了幾個月便與世長辭。
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8 `! c s/ p6 a/ |「六公主聰慧活潑,老夫有所耳聞。」
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「琬清是父皇和母妃的掌上明珠,一雙眼睛水靈靈的,煞是惹人心疼,本皇子見著八姑娘,發覺她與琬清有幾分相似,尤其是那雙會說話的大眼睛,她讓我想起琬清,便起了認親的心思。何況在園中相遇,八姑娘聰敏活潑、天真爛漫,無分毫矯揉造作,更是合了本皇子的心意。」
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齊靳還是一臉的冰山,只不過眼底池漏出兩分揶揄。
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+ Q+ f. [$ @. h2 S$ u g7 e/ Y, j齊鏞在說謊,他最大的目的不過是要逼黎育清喊他一聲鏞哥哥罷了,這人不服輸,黎育清堅持不喊他鏞哥哥,便讓小心眼男人記掛上心。4 H" L9 A" V+ i/ z4 z5 @" c- O; \
0 [2 m2 H8 ]; P; w) ?! G4 B3 Q當然,齊靳不否認,齊鏞此舉也有攏絡黎太傅之意。7 M" P8 x O6 @& _
d3 @) I: o# A' Q5 c) Q若認親之事傳到宮裡……誰不知道皇帝對黎太傳有多倚重,齊鏞的母親德貴妃定會大力促成此事,而皇上必也欣然樂- V/ F! N |2 X. z
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4 t4 [! [0 S: o) X9 R這些年,所有皇子都卯足全力在皇帝跟前表現自己,這樣一件簡簡單單卻又百益無一害之事,齊錆怎會放過?
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3 a( a/ F* Q4 X2 K8 j8 N「育清與六公主有幾分神似?」老太爺半信半疑,天底下有這樣巧合之事?/ [6 l' x- ^1 l2 t% o
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「待日後黎太傳返京,帶著八姑娘進宮見見父皇和母妃,本皇子相信,他們看見八姑娘定會激動不己,若黎太傳答應此事,我立即修書回京,向父皇稟告。」; J# B" Y1 w( Q4 Q h
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三皇子並非要私下認親,而是要將事情搬到皇帝跟前?他這可是賣黎家一個天大地大的面子吶,若皇帝、德貴妃真心喜歡八丫頭……8 |+ { T2 @& f% a9 n9 K: r
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老太爺沉吟不語,但狡猾的齊鏞和善辨人心的齊靳早將老狐狸的心看得透澈,這樣的好事不管是落到誰頭上都會欣然接受,何況是他?
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在黎府受教這些日子,黎太傳的本事再不必多著墨,最厲害的是,他對朝堂動向的觀察之靈敏,便是日日上朝的百官也不見得比他清楚,在他的指導下,齊靳、齊鏞受益良多不說,他們早己收起當日進黎府的輕視,認認真真向黎太傳請益0 G/ i& f# O# p* E( l
' R+ @0 w; A$ M4 f" r- e人是這樣的,你示我三分好,吾便還你五分善,眼前雖不能說結黨掛勾,但憑藉著皇帝的看重,此番回去,齊鏞定能受到皇帝重用,而有齊鏞在宮裡時刻提醒著皇上黎太傳的好處,怕是他東山再起的時刻不遠矣。8 q" `7 M; D! z* y5 ~: A& ?
- m( h6 W5 F1 R, O& {3 s8 z這次起復,老太爺有野心,定要將康家重重壓在腳下。9 a6 @8 d6 R5 ~& S! O. s
! T$ ]( U8 {0 E( ]! A, ]康家是皇后的娘家,當年康家犧牲數十條人命才護持皇帝坐上龍椅,這份恩情,皇帝不能忘也不敢忘。
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然今日朝堂上,康家仗著當年恩情,逐漸擴張勢力,康黨盤根錯節,擁護者眾,往往皇帝想推行新政令,只要康老太爺搖頭,便沒有朝臣敢點頭,此事己在皇帝心底留下陰影。
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幾年前,老太爺心知肚明,自己的實力萬萬不能與康家相比,因此留下一句「千載勳名身外影,百歲榮辱鏡中花」便退出朝堂,成就他清高名聲。0 `6 }4 q0 s+ h) O
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他對滿朝臣官道:「不為得之而喜,不因失之而悲,有繁華時且看繁華,無繁華時開眼見明、閉眼見心。」奠定了自己在朝臣心中的清流地位。* G% z( x8 ^4 E1 K* [
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那時的自己與康家對峙,無半分勝算,況且一招算錯滿盤皆輸,他不想因為自己,毀了黎家百年基業。+ M9 V2 M: F1 X) E% h
, |1 a1 q5 @/ o6 H; ]6 D於是他選擇淡出朝廷,卻也因為留下的好名聲,以至於朝中大臣有任何問題,都會想辦法求助到自己門下。9 {) [( K' m$ b2 n, z7 ~/ y8 I
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他不遺餘力的悉心指點,深得人緣,在朝堂中建立了一股無人知曉的隱藏勢力,而今皇帝想起自己,派來三皇子,是因為對康家的居功自恃,漸漸感到無法忍耐了吧?
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他淺哂,對齊鏞說道:「八丫頭能得三皇子眼緣,那是再好不過的,老夫哪有不允之理…' Y& T4 S7 ~9 n- J, D, M
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「多謝黎太傅成全。」齊鏞挑了挑眉。贏了,這丫頭再不想喊鏞哥哥也不成了。" _- }4 @, n$ u6 Q% S3 L
$ q( ~0 e. U- |* t9 V& ^「來人啊,」老太爺揚聲叫喚,守在外頭的小廝走進厘裡聽令。「去請八姑娘過來。」/ t, s4 F& C" U/ h3 B
! c' l+ H5 }$ L「是。」小廝領命而去。
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在黎育清未至墨堂之前,他們又聊了大齊幾個鄰邦。
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老太爺說:「周國蠢蠢欲動,經過幾年休養,糧倉富足,朝堂上有一派人馬主戰,希望能夠得奪得大齊的汶州地界,如今老皇帝在位,還能鎮壓得下,倘若新帝登基,情勢定會翻改……」3 [1 c" n. D- _! f$ k: C
8 p$ V* `$ |. c- _齊靳道:「皇上有意派人和親,但周國至今未傳來訊息。」
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9 j% [6 t. {- P. Y/ v! V1 o齊鏞說:「能用和親解決是好事,就怕賠了夫人又折兵。」/ X6 j' A: D3 B5 l
/ |, i3 ^1 h8 b! y! n二人聊得正歡,小廝來報,八姑娘到了。
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0 y+ P6 p( @+ j- `: O# w9 f; k黎育清進屋,這才發現齊靳、齊鏞都在,自那天過後,她不時便會碰上兩人,黎育清謹守本分,未與他們有太多交談,因為他們而挨罰的人不少,不需要她再去湊數。I
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) @3 L9 _# b7 t石見黎育清到來,老太爺揚起笑意,熱絡道:「清兒快過來,見過三皇子和世子爺。」6 B1 c# @' W* p: C, I5 g7 P! a
' {1 h) j* X9 n* H: p. w9 V1 z話是這樣說,黎育清還是先到老太爺跟前問安後,才對著齊鏞、齊靳屈膝見禮。6 h5 C# C Y$ i. L" b, H* F& X2 x
5 U* h5 @9 t2 e從她一進門,齊靳的目光便沒離開過她身上。
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% _+ e' ?- ~) a& A: ~0 G+ ^" [說不清、道不明這份奇異的感覺,他不明白,不過是個身量未足的小丫頭,自己怎麼就給擺上了心頭?但是她的笑、她的怒、她的冷眼、她的猶豫,就是不時在自己心頭翻攪。1 R6 N- `9 u) g3 U9 W; t- ?, J/ V
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齊靳試著想為自己的心態找出理由,他說:「因為想證實,消極想法無法為她換得平靜生活…
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好吧,這個理由有些薄弱。2 l0 ~! v/ s# Y% O
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他又說:「我想激得她像那日在黎太傳跟前一般侃侃而談。」5 y, ]) U+ v# }% G- a
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那個時候,他並沒有見到她的臉,但聽著她脆生生的聲音,捧爺爺、高抬母親、說哥哥的優點,像講故事似的,沒有半分諂媚,卻說得人心舒暢,有這樣口才的女子絕對不笨,可是不笨的她,居然在該決斷的時候猶豫了。+ k8 [; N0 M2 W) ?2 D+ q3 r/ L3 H
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她是個怎樣的女子?! v* f, ^/ s9 L3 J( l* n
/ B& m" k1 Y) d' u) F4 _能說出「功名利祿是假的,榮華富貴是假的,唯有真真切切的活著,才是最大的幸福」,能說出「接近皇權是好是壞,難料」,亦能分析即將上場的東宮太子之爭的聰明丫頭,卻又笨得相信,不求有功但求無過,不求被看重只求平安,明知退讓不見得能眵平安度日,卻選擇時刻提防,不願主動出手抗敵。
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6 |# V" W. ?5 y5 _. L9 b* s" v很矛盾,但矛盾得令人想要探索。 n8 }! \# E6 G/ M$ B
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她一身半舊衣裳,對比起黎育鳳那身張揚,他絕對相信他們兄妹在四房中日子過得不怎麼樣。
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* e7 ~0 L+ F1 T( Q! J想著她與婢女暗使眼色,將滿桌點心打包走……在她眼裡,那一盤盤點心比起位高權重的三皇子更可口,每次想到這裡,他就忍不住想發笑。
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- t2 k4 Y; h/ f4 X! o不知不覺間,她總是能逗得他的心情愉悅。這是種……很陌生、也很奇妙的感覺。
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3 l/ f: \( R, t$ T$ L; O" @3 p「清兒,三皇子欲認你為義妹,快過來拜見哥哥。」老太爺撫著長鬚微笑。
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# r; V* C( _$ \* \8 v+ S哥哥?!黎育清的腦門像被狠狠巴過似的,重重的一下,把她的腦漿全給攪成一團亂。" X. |0 v; M% ^! o
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他這是不死心,非聽她喊一聲鏞哥哥不可?他有這麼缺妹妹嗎?就算他缺,她也不缺哥哥呀。; V; C, D' Q Y7 x
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她盯著笑容滿面的齊鏞,長歎一口氣,難道她沒被眾姊妹們連手欺負到死,他不甘心?難道非得見她如落水狗般被打壓得亂七八糟,看盡好戲,方能滿足他的惡作劇心情?
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0 h$ M. n/ c3 i6 C8 h2 ~# o$ y0 e求助似的,黎育清望向齊靳,她知道,自己不正常。' A# C, L5 u4 ~4 n: g8 N
) X; }" R0 Z$ E0 j分明一個溫和親切,一個冷酤嚇人,一個笑臉迎人,一個像被欠銀三千兩,她偏偏在嚇人的那個身上尋求安全感。2 }1 W) @, _# O+ Z( [
+ ?( z; {% Y- C( y可這是直覺,一種無法遏制的直覺,黎育清阻止不了自己的心,就如同阻止不了自己的視線,她一眨不眨的看著齊靳,像是硬要看出他一句解釋般。7 J* d( ?/ t9 @8 l, X( m% a! X
+ {. j$ A6 U$ m6 C「怎麼,本皇子不夠格當你哥哥?」齊鏞不爽了,要當哥哥的人在這裡,她看齊靳是什麼意思?求助?他有這麼可怕嗎?5 |. ~' q4 U% E7 M9 h
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想滿京名門淑媛,誰不想同自己來往,不管是自己的性情、長相、脾氣、身份地位,哪點不是集眾人目光於一身,偏偏這丫頭一再抗拒,拿他當瘟疫。
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齊鏞生氣了,但越生氣,他臉上的笑容越是明媚燦爛。
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黎育清的直覺奇準無比,齊鏞笑得歡,她卻是感到陣陣膽寒,若非老太爺在跟前,她肯定轉身,用最快的速度逃得不見人。
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在老太爺灼灼的視線中,她不得不硬著頭皮,咬牙道:「清兒……受寵若驚……」
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那表情分明是被逼著吞下幾十隻螞蟻,最慘的是螞蟻還沒死盡,在她喉頭爬來爬去……2 L; |( r" W2 _% u3 C
) N3 l3 s& z# \. m- S/ ~她掙扎的模樣讓齊靳更高興,忍不住咧著嘴巴,無聲笑開,誰想得到皮相好的三皇子也有吃癟的時候。
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發現齊靳的笑,齊鏞微愣,這世間……竟能有人教齊靳發自真心快樂?
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為了至交、為了從小一起長大的好哥兒們,他笑得更奸惡,大手搭上小丫頭的肩膀,滿意於她的全身顫抖,歡悅道:「本皇子就是喜歡你,就是想寵你、疼你,你不需吃驚,也無須害怕,以後,萬事有鏞哥哥我…
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, |# q$ r- u$ D* e- y老太爺滿臉和樂地笑道:「清兒,還不快點叫人。」
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頭皮發麻,全身冒出千萬顆大大小小的雞皮疙瘩,如果雞皮疙瘩能夠賣錢,她己經是千萬富翁。, u3 z: L- E# j+ f/ z: w! ?9 Z1 J. k
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黎育清緊咬牙關,勉強喊出一聲,「鏞哥哥……」3 T9 [) ~$ b5 e
- j5 g) k9 X- l7 f- t6 p齊鏞順勢從懷中掏出一塊羊脂暖玉,說道:「你先暫時收下哥哥這份小禮,待哥哥去信京城,父皇自會給你備下一份大禮。」
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6 N) e9 U; Z9 B q皇上要給禮物,她能拒絕嗎?當然不行,而義妹這個身份讓她接連輾轉反側數晚、夜不成寐,眼下泛起黑圈圈,成天精神不濟,幸好現在所有姑娘全被禁足在匿裡,不然她還不知要看多少白眼。3 h4 E4 H0 D7 A0 R. S4 F
( z8 t8 R' F8 s# H: y這情況直到齊靳對她說:「提防不是好辦法,要教人家害不到你頭上,最好的方法是站得高,高到對方無法觸及,只能引頸仰望。」
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黎育清反問:「此事是你促成的嗎?」
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: U. T& C0 j; M+ P, D他沒說話,唯有一臉笑。冰臉配上笑容,怎麼看怎麼教人心驚膽顫、心慌意亂、心力交瘁。: Y6 G1 a" Q8 h" ^" F
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這要怎麼回答?說不是?他的確沒有提過任何認親建議,他不過是……猜中齊鏞的心思,順著他的心,添了把柴、旺了他的心頭火。8 v- v2 n* l. }1 M9 N9 N
6 [% [ P7 O) u' R; k但說是他促成的?他還真不願意居這個功。
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8 p5 T( K7 l+ \. K. W9 l看見他的表情,黎育清有了答案,知道他在這件事上的態度後,她把懸著的心放回去。
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沒道理嗎?確實是沒道理,但她就是堅決相信,齊靳不會傷害自己,只要是他點頭的,必定對自己無害有益》7 H- ~1 s g8 y3 h
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此事過後半個月,皇帝聖旨下達,封黎育清為懷恩公主,賞玉如意一柄、黃金千兩,各色錦緞五十匹,金銀頭面十副,珠寶首飾十箱……
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3 V" r2 h j2 L3 Z, l- z黎育清發了筆小財,也奠定她與哥哥在黎家的地位。9 Z5 [4 }+ m9 e/ k9 l2 L
6 Z9 q7 f9 O+ f/ {! Q# g6 |再經過兩個月,齊靳、齊鏞回京,黎家姑娘們甚為失落。% y7 Q a# a# I- F
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不多久,又從京裡來了個謝教頭,說是奉齊靳之命來指導黎育莘武功,此事讓黎育莘喜出望外,從此一邊唸書、一邊練武,日子過得充實極了。( I) K' |6 h1 y' K, ^2 ]
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偶爾,他會拉著黎育岷一起練,完全不理會他的冷言冷語,硬要同四哥哥建立手足情誼。0 v% b% g: l, V. G- ]5 k4 G* A
; X2 d3 }# c: \$ R& E7 F7 X見此狀,黎育清憂心忡忡,擔心的事還是發生了,哥哥好武不喜文,若非有老太爺在,他哪裡肯多讀書?然而謝教頭的出現,讓爺爺默許了哥哥習武,日後若是上戰場打仗,那是謀命的事呀,她壓裉不願意哥哥走這一步,可是……眼見哥哥為此感到自信、意氣風發,她怎捨得阻止他做喜歡的事情?1 ~' f T: K& _; X! @5 R
/ a ~) o/ Q( d# E$ ]! ?- d就像黎育岷說的,黎育莘就是個傻瓜。" d0 i6 i1 `5 B7 O# w. J8 k4 H
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他沒瞧見黎育清的憂慮,細心的黎育岷卻發現了,心機深重的他,不需要花太多精神便能猜出她心中所憂。& i5 U# I) c3 ^; X! J9 c: y
/ R; J7 |, L) z" {3 E他說:「你知道,在戰場上死的都是什麼人嗎?」1 N) L# U) r. ]( G1 \& F
* t3 j6 f, k3 R( |1 }「倒霉的人?」% B$ R" B) L9 _- m1 \! S) {
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黎育清的回答讓黎育岷翻了個白眼。「錯,是沒謀略、沒武功,只能跑在最前頭讓敵人砍的小卒。」
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- ?( t7 y% [1 o4 }' M. d「所以呢?」
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& e* ?' e1 k5 C2 D- z) R「所以那個笨蛋武功練得那麼好,想死?沒那麼容易。」
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7 |4 ^! g% m- P$ |黎育清這才明白,四哥哥是在安慰自己,她點點頭,心底感激,「都要活得好好的,不管是哥哥還是四哥哥,清兒不求哥哥們飛黃騰達,只求你們平安順遂,找個愛你們、你們也愛的嫂嫂,相伴一生。」
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黎育清的話讓他想起娘,那時有人勸娘把自己送回黎府,說以他的聰明才智,再加上黎府的栽培,日後定能有大作為,成龍成風,成為樂梁城最光榮顯耀的男人。* y2 h/ f+ D* X/ q( o" n
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娘聽進耳裡,只是笑著,摟著自己說道:「岷兒,真正愛你的人,不會求你飛黃騰達,只會求你平安順遂,娘要你當快樂的人,名聲、財富、權力全是過眼煙雲,唯有真正愛你的人,才會帶給你最大的幸福。」
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黎育清並不知道,自己無意中說出的話,卻是黎育岷真心當她是妹妹的契機。
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