[两宋元明] 月關 -【夜天子】《連載中》

1月23

第九卷　踩人記  第41章 救火隊員
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    “大哥，大哥，等等我，我的媽呀，你別走這麼快！”羅大亨氣喘吁吁地追了上來，葉小天倏而回身，洋洋得意地道：“怎麼樣，剛才大哥從走出來時，是不是很冷傲、很高貴、很不可一世、很成竹在胸？”

! k; t: |  \) y) T  s+ z  h    大亨呆了呆，答道：“沒覺得啊，我就覺得大哥走路有些做作，對了！還有點順拐！”

0 T6 s4 w' I7 y$ v& p1 s    葉小天洩氣地道：“是麼？我還以為很有高手風範呢。 ”
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0 ^2 ^- C& |+ m% m: E  C( m    這時，冬天也急步趕來，大亨奇道：“冬老伯，你的眼神兒變好了？”
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' ~1 a. O4 L0 Z6 w8 Q9 ~    冬長老翻了個白眼，沒好氣地道：“老夫不瞎，大路這麼寬，路上又只站著你們兩個，難道老夫還看不見麼？”

. h. P. X; e) f    適時趕來的周班頭趕緊咳嗽一聲，道：“典史大人！”
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: Z1 P) b) K! ]' l* k. J* ~4 a9 l    葉小天奇道：“周班頭，你不是跟知縣大人去了驛站麼，怎麼在這裡？”
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. b9 u+ b' v; m$ k2 _; E! o3 ?+ D    周班頭道：“驛站裡來了個姓景的千戶，是個粗魯的軍漢，一味的蠻不講理，縣尊大人根本奈何不了他，還被他打了一巴掌，卑職看不是法兒，只好趕來向大人求救了！”

& {# y% P% L" [7 O    葉小天皺了皺眉，對羅大亨道：“大亨，你陪冬長老回去，我和周班頭去一趟。”大亨答應下來，葉小天便跟著周班頭急急離去。葉小天邊走邊道：“那景千戶是怎麼回事，你仔細說給我聽。”

1 S" `  r! s; M) I9 v% n  D, q    周班頭道：“是這樣……”
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* r# q) e- n6 }( G5 @6 L/ C    ……
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    李玄成叫人把徐伯夷綁了打進囚籠，押在欽差行轅裡，怒氣衝衝地趕到林侍郎的居處，林侍郎捧著一杯熱茶，眉頭微蹙，正在微微出神。李玄成一屁股在旁邊坐了，氣憤憤地道：“林大人，咱們明日一早就回京吧。這次來葫縣，簡直就是一場鬧劇！”
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    林侍郎笑而不語，國舅爺回了京，依舊是國舅爺，這件事辦砸了，對他卻是極為不利的。李玄成見林侍郎不說話，不禁問道：“怎麼，林大人你還不死心嗎？你我二人就快成為葫縣百姓口中的笑柄了。”

/ b) O# z4 H9 I" V6 g. X    林侍郎悠然道：“國舅爺，不要急嘛，這事未必就沒有轉機。”

    林侍郎揚聲喚道：“來人！”

  n/ u& m4 Z% j    一個錦衣侍衛應聲而入。垂手肅立。
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" @8 u# c( x9 F2 B5 l7 `/ b# b    林侍郎道：“你去，請葉典史來一趟。”
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4 `5 o9 K0 ^) M    李玄成不悅地道：“林大人找他來做什麼？難道徐伯夷沒辦法，他就有辦法了？”

! }5 L  Q: @1 n4 v    林侍郎微笑道：“皇上對此事甚是期許，我們總不能稍遇挫折便即離去。葉典史有沒有辦法，本官也不確定，不過……不妨一試。”

: ~( L/ K/ Y" y- n- {& D    李玄成冷笑一聲，一句話到了嘴邊又強嚥了回去。林侍郎熟知他與葉小天之間的恩怨，他倒不好多說什麼。
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    ……

. d. f( b+ w( I# ?& B, ~8 o6 E$ z    葉小天一路走，一路聽周班頭講述經過。等他趕到驛站上時，前因後果已打聽明白了。二人走進驛站，就見許多驛卒民夫乃至縣衙的捕快還有身穿戰襖的軍漢聚攏在一幢房前，抻著脖子向內觀看。
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4 k$ A' _3 u3 K" \+ K    周班頭走上前去。像趕鴨子似的喝道：“散了！散了！有什麼好看的！”眾人回頭一看，見葉典史站在那裡，登時一哄而散，只留下那些滿不在乎的軍卒依舊看著熱鬧。但門前已經空出一塊地方。
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' J  F# U! I- |5 ^7 e6 p; f    葉小天走上前去，就見一個粗魯的軍漢揪著花知縣的衣領子，怒目喝罵。花知縣雙手抓著那軍漢的手，一副氣極敗壞的樣子，趙驛丞兩手伸在二人中間，拚命想把兩人撐開。
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    葉小天見狀，立即一個箭步衝了進去，大喝道：“住手！你是何人，竟敢對一縣父母大打出手，不怕王法了麼？”

7 t/ U1 j. _3 G7 V5 \) T* u2 _    景千戶扭頭一看，“噗哧”一聲樂了，他把花知縣向前用力一搡，挽了挽袖子，微微晃動著肩膀朝葉小天逼近過來：“喲嗬，這是誰褲襠破了，把你給露出來了，怎麼著，你想替那草雞知縣出頭？成！老子姓景，景鵬，興都留守司千戶，咱們哥倆兒練練？”
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; q' C7 l. o0 m* F- m) M, c    葉小天擼胳膊挽袖子地正要衝上去，一聽這話陡然站住了。他驚訝地看看景千戶，遲疑地問道：“你……你就是興都留守司的景鵬景大哥？”

  Z1 e# Z& N) P" Z$ v  q    景千戶蒲扇般的大手已經舉了起來，正要往葉小天臉上扇去，一聽這話，手臂以一個可笑的姿勢定在空中。景鵬瞪大眼睛看著葉小天，遲疑地道：“你……你認識我？”
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$ ], c  K, h( j8 u9 d. E4 P1 n2 ^, y    葉小天欣然道：“你真是景大哥？哎呀，久仰，久仰！小弟不曾見過景大哥，不過景大哥的名字，小弟可聽泓愃兄提過不只一次了，想不到竟然在這裡遇到了你。”

5 d& B! C7 W& _5 j    “泓愃？泓……愃？你……你說的是哪……哪個泓愃？”景千戶的聲音有些結巴起來，他忽然想起一個名叫泓愃的人，只是此人他絕對沒有資格稱兄道弟，見了那人，他一向是稱公子的。

1 i8 a1 z! t1 {$ }: t5 G3 I. k- ]    葉小天熱情地道：“就是張泓愃嘛，哈哈！泓愃兄常說，他父親張老大人曾不只一次在他面前讚譽你，說你是他手下極得力的幹將，驍勇善戰，尤擅水戰，在水師時曾屢立戰功。只可惜性情過於耿直，為人太過直率，容易得罪人，所以如今才只做到千戶。要不然，以景大哥的功勞本領，早該升副將了。”
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    景千戶眉開眼笑，嘿嘿地笑著，難為情地道：“尚書大人真這麼說？哎呀……，哪裡，哪裡，尚書大人實在是太過獎了。”

    葉小天當然沒聽張泓愃提起過什麼興都留守司的景鵬景千戶，但他料定景千戶逢年過節一定少不了去走張尚書的門路。

( {5 C! ^; ^2 _; w) _    他在路上曾仔細問過周班頭，周班頭出於職業習慣，做捕頭做久了的人，對於瞭解到的情況都很詳細地說了出來。

    葉小天從周班頭所說的情況裡總結出兩點，一是景千戶自陳的兩次戰功，都與海戰有關，此人必定是出身水師。二是此人跟過的有名的文官武將包括朱紈和張真兩人。
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    一個水師出身的將領，最後卻成了興教留守司的人，現在還被派來押運糧草，此人在官場上混的一定不如意。他跟過兩個位高權重的大臣，朱紈早已過世，現在還活著且掌管南直隷兵部的就是張真。這景千戶無論如何不會放棄這個後台，就算他不擅鑽營，逢年過節也少不了一份禮物。那麼張泓愃知道他這麼個人也就不足為怪了。

' i3 W' w+ Q1 ~2 q5 ]* [+ k# k7 A    景鵬的確是出身水師，他提到的那兩次海戰，就是他奮勇作戰立下大功，得以陞遷的主要原由。只是此人性情粗魯，不善維繫與上官的關係，所以在水師混的不如意，後來更是被一腳踢開，到了興都留守司。
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( x0 N9 m- S( {$ F  d, u# p    這些年他漸漸開了竅，巴望著有機會可以調回水師。起碼也得調到一個可以立戰功的地方，否則他做到千戶這輩子也就到頭了。他能攀得上關係且能對他有所幫助的老上司裡，就只有南京兵部尚書張真，所以少不了往張府走動。
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    葉小天說的全對，景千戶自然不疑有它，聽到張尚書對自己評價如此之高，景千戶真是又驚又喜，大有受寵若驚之感。再想到這葉小天與張尚書家公子是稱兄道弟的關係，對葉小天便也親熱恭敬起來。

, y# D! e" W6 }0 d3 p    景千戶搓搓大手，打個哈哈道：“哎呀，這真是大水沖了龍王廟，一家人不認一家人。險些和小兄弟起了衝突，我老景是個大老粗，小兄弟你可不要見怪。對了，還未請教，小兄弟你尊姓大名？”
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    葉小天笑吟吟地道：“小弟姓葉，葉小天，忝為葫縣典史。”
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    葉小天也不給景千戶時間思量為何一個小小典史有機會認識兵部尚書家的公子，他親親熱熱地挽起景千戶的手臂，哈哈笑道：“景大哥，來來來，咱們借一步說話。”
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4 \  }( w4 l" s2 m    眾人眼看二人勾肩搭背地走開，方才還觔鬥雞似的逮著誰跟誰幹架的景千戶居然笑得連眼睛都看不見了，不由面面相覷：葉典史怎麼走到哪兒都有認識的人？連這粗魯軍頭兒都能拉上交情。

9 O/ T' _- h, u4 G9 M7 L    葉小天把景千戶拉到一邊，小聲道：“景大哥，這是怎麼回事兒？你是軍中的將領，花大人是地方上的父母官，何必鬧得這麼僵呢？”
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    軍中漢子粗魯直率，說話不大知道拐彎抹腳，景千戶面有難色地道：“兄弟，你有所不知啊，老哥手下人護送的軍需物資在你們葫縣境內被劫了，這事兒我不找他花知縣找誰？這事兒你別摻和了。”

    葉小天苦笑道：“老哥，兄弟我是葫縣典史啊，你用這事來壓他，他肯定會把這事壓在我的頭上，我想跑都跑不了。”
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    景千戶面有難色地道：“這……”

* F) D7 m5 a- P+ h3 m6 a( S/ J5 r    葉小天壓低聲音道：“景大哥，不瞞你說，我跟這花知縣其實並不對付，花知縣隔三岔五就找我的碴兒，目的不外乎是索賄，可我哪有那麼多好處孝敬他，結果處處受他針對。

$ K$ M. D- E1 N7 }    嘿！你不待見我？我還不巴結你呢！要不然你看，他在驛站上日曬雨淋的，我作為下屬，什麼時候跑到他身邊守著過？只是……老哥啊，你這麼一鬧，他手下人找到我了，我是典史，能不來麼？”
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    景千戶一聽葉小天這番話，不禁感同身受，有了共同語言，就更覺親切了，葉小天察言觀色，趁機說道：“要是大哥你真能把這事兒栽到他頭上，小弟巴不得呢，問題是你不可能成功啊，莫不如換個法子把他繞進來。”

! d' \- o3 S  ?, \4 n" ~    景千戶凝神道：“這話怎麼說？”


/ p: [! H6 X. p; a3 M/ |1 v/ V' x" U春節更新安排

    我兒參加冬令營，昨夜應近十二點時回來，十點鐘偶就奔機場了，去時有霧，不濃，在機場待到凌晨一點，接到通知，瀋陽大霧，飛機不能降落，備降大連機場。

# I- A" ^1 j& X    半夜往回趕，五步之外難見人影，以時速二十邁的速度，望著遠處一閃一閃的車燈，回到家已凌晨三點，今晨八點又奔了機場，現在剛剛回來，這個年啊，折騰。
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    過年了，關關也陪陪家人，讓自己勞作了一年的身子骨歇歇，過年期間初一至初七每日一更，初八恢復正常更新。大家過年這段時間也放鬆一下，好好樂呵樂呵，攢起來過完年一塊看也是可以的，當然，如果有月票，現在投出來是最好的，俺就當提前接了您的紅包了。
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    羊年大吉，喜氣洋洋，衷氣祝願我的讀者朋友們身體健康，學業進步，事業大成，愛情美滿，家庭幸福！!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
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第42章 尋賊
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  f2 f: [" b1 }# F& ^    葉小天的表情很誠懇，比奸商都誠懇：“景老哥，你是武將，我是文官。說起行軍打仗、戰場廝殺，你在行。可要說到運謀用計、官場伎倆，我在行，你說對不對？”
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    景千戶把頭連點，道：“那倒是！”

    葉小天道：“所以，兄弟給你分析分析這個事兒，你看在不在理。如果你覺得我說的沒有道理，那就當我放了個屁，你別理會就是了。”
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    景千戶道：“言重了，言重了，你說，我聽著。”

    葉小天道：“任何事情，不外乎情和理，就算是法，也得合乎情、占了理。輜重被擄這件事，你要說驛路坎坷，不易通行，兩側又是草密林深，易於藏匿，這話不假！可誰不知道貴州道路難行？那是有名的‘天無三日晴，地無三尺平’啊，要不然能到如今也就一南一北兩條驛道？

    再說林深草密，這裡可是山區啊，驛道兩旁都是山，難道能把所有的樹木都砍光，野草都燒光嗎？這個道理我明白，難道花知縣就不明白？如果真的抗辯起來，老哥，你還真占不著理兒。”

    景千戶撓了撓頭，悻悻地沒有說話。
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' ^- R3 h% c2 @& i$ F; A    葉小天又道：“再說，護路者有護路者的責任，護輜重者也有護輜重者的責任，就算本縣脫不了干係，可輜重丟失的主要責任，無論如何也不可能算到花知縣頭上，護送輜重的軍隊是幹什麼的？你就是硬拉上花知縣，這一百大板，你也得獨挨八十，對不對？”
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) o" ]* ?. X  ~    景千戶當然明白，他也是明知想從山賊手中奪回輜重難如登天，這才想攀上花知縣，這時一聽葉小天分析，心裡越聽越涼。這事兒的主要責任，還真難賴到人家花知縣頭上。

    葉小天道：“我看花知縣臉上有五道手指印子，是老哥你動的手吧？”

    景千戶瞪著怪眼道：“昂！怎麼？”

# N/ K5 V' {+ c2 ^$ `    葉小天歎了口氣道：“難怪張尚書那麼說，老哥你什麼都好，就是這個脾氣，太暴躁了些。這事兒就算主要責任不在你，你就該打人家一記耳光？現在這事兒還沒出葫縣，怎麼都好說，如果真要打官司來，那就一定會鬧上朝廷。到時候，花知縣告你一本，你說朝中那些大臣會向著誰？人家可都是文官！那時你不是一波未平一波又起了麼。”

4 N* Q2 A- v3 ?! `8 }$ s7 W    景千戶別愣著腦袋，不服氣地道：“那你說，怎麼辦？”
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9 O; A* b" {/ |8 ]& _  s+ i    葉小天道：“好辦啊！你手裡有兵，花知縣是地主，有耳目。與其在這裡大家扯皮，不如聯起手來，由花知縣派人打探那夥山賊的下落。一旦找到他們，則由老哥你率兵清剿。哪怕東西拿不回來了，只要斬獲賊幾顆人頭，咱們也能向朝廷有個交待。
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  K$ J3 i, w; a# K6 S0 x. G    如果始終打探不到消息。那就不是你不肯追回軍需，而是本地官府無法提供山賊的消息，縱有懲罰，你也有個說法。再者。你與花知縣已經有了合作，他也不好再把此前被你掌摑過的事情提出來，你說是不是？”

$ a! V- B' r5 ~7 v# z5 t# Q8 y8 _" [    “嗯……”

    景千戶沉吟了一下。乜了一眼花晴風，花晴風的烏紗帽還歪著，他還沒有發現，一見景千戶望過去，他馬上不服氣地瞪過來，連武將都怕，那怎麼成，他可是文官，輸人也不能輸陣。

    景千戶哼了一聲，對葉小天道：“我懶得跟他說話。”
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0 x6 P- i' z$ P/ a$ y1 G# n, f+ ?    這就是同意了，葉小天笑了笑道：“兄弟去說！”

    葉小天趕過去，把花晴風拉到一邊，又是一陣竊竊私語，花晴風聽了猶豫地道：“這樣成嗎？那是一夥流竄作案的山賊，咱們未必能查得到他們的下落。”

2 B1 [5 z0 W; d& P    葉小天道：“查不到和查不查，那是兩回事。如果就此鬧上朝廷，難道朝廷諸公看不出雙方在推卸責任？責任，咱們是跑不了的，但無論如何，都不會承擔主要責任，大人還想和這粗魯的軍頭兒繼續糾纏不休嗎？”

. c2 Q# O" s" j0 W    花晴風想了想，勉為其難地道：“那就這麼辦吧，只是打探山賊下落的事情……”

    葉小天道：“自然下官來做。”

. X, Z) y% \2 |    花晴風點點頭，忽又緊張地道：“你怎麼趕過來了，縣學那邊的事怎麼樣了？”

/ Z: }/ A. b$ J. P$ J8 J& L    葉小天忍不住微笑起來，緩緩地道：“下官還未來得及說與大人知道，徐伯夷……已經被欽差大人以欺君之罪拿下了！”

3 E  e: _4 u( S6 q% ?5 Y" b    花晴風的眼睛陡然亮了起來，呼吸粗重地道：“當真？”
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    葉小天點了點頭，巨大的幸福感立即籠罩了花晴風的全身，倒下了麼？終於倒下了麼？一個極具威脅的對手，一個有皇旨欽差傍身幾不可敵的對手……

) c+ Y( c) s; U/ ]* o9 x; q& B    花晴風頷首道：“好！好！好！”
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    他一連說了三個好，心情激蕩之下，竟是再也說不出別的話來。

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7 Q3 N, X$ O; @/ s9 Z3 }    驛路上，周班頭把役夫們都召集起來，役夫們扶著鐵鍬鎬頭，納罕地看著跳上大石的葉小天，不曉得官府又把他們召集起來幹什麼，總不會是今天要發白麵饃饃吃？
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9 N3 p. h$ C9 A5 e1 k    葉小天提起嗓門兒道：“諸位，近日通過驛路運輸的一批軍需輜重，被山賊擄走了。現在軍隊要剿匪，需要有人為他們探察這些山賊的消息。你們很多人就是附近山區的百姓，熟悉本地情形，所以現在要從你們之中招募探子。

    誰願意為官府效力，就可以不必再服徭役，而這段時間依舊算是你服了役。此外，每日還發一百二十文錢的行腳費，如果有誰能夠查到山賊的準確消息，賞銀十兩。官兵因此能剿殺山賊的話，無需全殲，只要能收穫五顆人頭，便賞銀一百兩！有誰願意，現在站出來！”
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    不用在驛路上面朝黃土背朝天，每天還有錢拿，那當然好。可是這錢有那麼好賺的嗎？雖說重賞之下必有勇夫，可這是冒著生命危險啊。眾役夫面面相覷，其中不乏山民，平日裡就攀山越嶺，或為獵戶。或為樵夫，不但身手敏捷，而且熟悉附近山嶺情形的，有意想擔這個差使，可還是有些猶豫。

$ |, w4 I+ B6 x  W4 E9 l7 k8 y    葉小天的目光掃到一臉絡腮鬍子的華雲飛，華雲飛先前冒充捕快幫閒砍了三顆人頭，此刻竟又換了一身粗布衣裳，搖身一變成了一個扛著鐵鍬的役夫。這驛路上的役夫們分段負責，又常常輪換，身邊這批役夫可沒人認得他。
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8 ^! r  a, @4 @6 X" {    接到葉小天的示意。華雲飛把鐵鍬一扔，挺胸走了出來，大聲道：“小民願為官府充當探子！”

, i! a# q6 f) p+ s" \/ [. H3 z    葉小天馬上道：“好！算你一個，還有誰？”

6 h4 m9 m8 F0 J6 B    周班頭馬上走過去，叮叮噹噹一陣響，一百二十枚閃亮亮的大錢就落到了華雲飛的手上，眾役夫中本就有些動心的見狀立即爭先恐後地搶了上來，紛紛道：“我願意！”“我願意！”
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' [$ _* j# f) Z, t$ @    葉小天微笑起來，要查一夥流竄作案的山賊。還真沒有人比這些本地山民更適合的了，他們一旦參與其中，他們的親戚、朋友、同鄉就會被帶動起來，這天上飛的、地上跑的。如果連他們的眼睛都能瞞過，那其他人就更不用想了。

    葉小天挑選探子，準備讓山賊陷入人民群眾的汪洋大海中時，深山老林中正有幾道矯健的身影如牝鹿般靈巧地閃過。一處突起的岩石處。幾個人站住了，其中兩人踏上岩石，其他幾人立即向四下散開。很自然地形成了拱衛之勢。
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    站上岩石的兩個人額頭微汗，迎著山風，登時便覺神清氣爽。其中一人正是洪百川，另一人年紀比他小不了多少，可個頭兒卻比他高出一頭有餘，看二人的站位，那人總是隱隱地偏後洪百川半步，顯然這夥人以洪百川為主。
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    高大老者道：“大哥，這夥山賊到處流竄，比一條龍那夥人不同，實在不易查找啊。”

. _# x+ [7 w, D& m- P6 W    洪百川道：“我知道，已經找到三處地方了，可惜都是他們曾經待過的，現在他們在哪裡，確實不易搜尋。不過，盡人力，聽天命吧，如果放手不管，任由他們坐大，勢必影響雲南戰局。”
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    高大老者雙手叉腰，縱目四顧，發牢騷道：“衛裡就不能派別人來嗎？咱們另負使命，本不該參與此事。”

    洪百川微微一笑，道：“此地地理特殊，如果派些不熟悉此地情形的人來，找不到山賊事小，只怕他們自己都要陷在這深山叢林之中出不去了。都是袍澤兄弟，我們現在又沒事做，替他們分擔一下吧。”

$ p9 Q5 t; W4 t) D2 `    高大老者“嗯”了一聲，轉首問道：“大哥，你跟大亨究竟怎麼了，我聽老丁說，他都離家出走了？兩父子，不必鬧得這麼僵吧。”
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    洪百川呵呵一笑，道：“這個老丁，實在多嘴。沒什麼事，這孩子喜歡了一個女子，我不同意讓那女子過門兒，這小子，就賭氣離開了。”
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  v* H6 F# @" I6 R    洪百川微笑著，絲毫不為父子二人現在的局面發愁：“本來，我是真的不太同意，後來派人查了查，這閨女還真不錯，雖說是小門小戶出身，可人品好，長得俊俏，大亨又喜歡，那就由他們去吧。”
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9 `* b2 H  \1 B3 k! s5 w    高大老者道：“既然大哥也同意了，怎麼不把他們接回來？”

    洪百川道：“這孩子出去以後，我看他懂事了許多，不像以前那麼不著調了。這樣不是挺好嘛，讓他學著自立吧。爹是一條街，娘是一道牆。我這條街，就是要讓他走出去，走出他自己的那條康莊大道啊！”

    高大老者搖頭苦笑道：“可憐天下父母心呐！幸好我沒有兒子，就兩個女兒，只要她們能嫁的好，我就不操心啦。”

. V  W4 S+ x1 r+ r  W    洪百川睨了他一眼，道：“我怎麼聽說你上個月剛剛又納了一房小妾，理由就是為了傳宗接代？”

! J9 j% q; Z& j1 \! ]- E5 Y    高大老者肅然道：“藉口！純粹是藉口，要不然我那吃醋的婆娘豈肯善罷甘休啊？”

6 ~9 v1 g$ e7 W& |: s    兩人哈哈大笑起來。

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第九卷　踩人記   第43章 交易
      
    葉小天堪稱葫縣第一大忙人了，好不容易在易俗大典上擺平了徐伯夷，馬上又得跑到驛站去替花晴風揩屁股，幸好那景千戶跟南京兵部尚書張真有瓜葛，而他跟張尚書也有那麼一點關係，否則他說的再有道理，那軍頭兒也未必聽的進去。

! g7 f" u8 ?: m1 Y0 c$ K* H0 J% N0 r    解決了這件事後，天色已經很晚了，葉小天邁進家門的時候，暮色一片蒼茫，最後一絲陽光業已埋到了山峰之下。等得饑腸轆轆的遙遙一見葉小天回來立即呼歡呼一聲迎了上來。

# Z1 V$ ~4 N& Q7 p7 _4 O    葉小天笑著摸了摸遙遙的頭，對太陽妹妹道：“我都說過多少次了，身在官場，作息可說不準的，你們不用等我，到了飯時你們就吃，遙遙正在長個頭的年紀，挨不得餓。”
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    太陽妹妹迎上來，甜甜笑道：“知道啦，是遙遙非要等你回來嘛。”
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    葉小天忽然注意到，哚妮打扮過，雖然只是薄施脂粉，可那臉蛋兒就有了一種吹彈得破的效果。唇珠在燈光下也變得妍麗了許多，那俏麗的小模樣兒，不免叫人聯想起她在床榻上時那種嫵媚的風情。

$ _3 d+ d0 Y% ?& ]    這是兩人之間一種很默契很有情趣的暗號，哚妮稍做打扮時，就是求歡的信號，當然，這信號她基本沒有多少機會使用，因為大多數時候都是葉小天主動摸上她的床去。
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: `. g3 t, t" f' _$ H8 ~    不過，能讓佳人主動索愛，男人總會感到愉悅的，“這小妮子，床榻之上，總是鼙著眉兒，一副不堪伐撻的樣子，嬌喘呻吟地求饒，說什麼‘哥哥輕些，人家難受，好難受……’。嘿嘿，現在終於嘗到快樂滋味了麼？”

    葉小天自得而愉快地向她偷笑了一下，哚妮輕輕低下頭，羞怩地撩了下鬢邊的髮絲，俏臉微微有些發紅。她急呀，真的是不急不行了，因為她已經收到消息，神殿要派長老來探望尊者。
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    這麼久沒和尊者聯繫，神殿總要派人過來看看的，再說上次尊者被捕押至南京的事。他們很是擔了些心事，雖說最終化險為夷，可長老們不放心，還是希望能勸說尊者棄官歸隱，返回神殿。
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    哚妮聽說了這個消息，不免就擔上了心事。她雖成了尊者的女人，可還沒有完成神殿交付的使命呢，如果長老發現她還沒有身孕，會不會替小天哥找更多的女人來？雖說哚妮的嫉妒心不強。可也希望儘量少些姐妹分享小天哥的寵愛。
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    一家人在花廳坐下，飯菜擺上桌來，葉小天剛剛端起飯碗，若曉生就探頭探腦地出現在門口。葉小天向外邊睨了一眼。道：“什麼事，你進來說吧，別鬼鬼祟祟的。”
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, I! M- E' c8 u3 F* e    若曉生進了門，點頭哈腰地道：“是！老爺。府門外來了兩個錦衣人，頭戴官帽，身穿龍袍。也不知道是什麼官兒，反正一定是官家人，說是……說是要見老爺。”

    葉小天一聽就明白了，皺了皺眉頭，道：“錦衣衛？就說老爺我不在！”
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% `4 m9 o6 P) i1 D    若曉生訕訕地道：“老爺，我……我跟人家說了要向老爺您通報一聲。”
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    葉小天笑了，道：“你呀，倒是個老實人，那就領他們進來吧。”

4 g) v5 ~& ?4 e3 c3 m; C    哚妮嘟起嘴兒，不悅地道：“放衙了都不讓人家歇著，官家就這麼使喚人麼。”

% M& q- c# H4 J5 n4 X    葉小天笑道：“你家哥哥如今可不是典史了，而是代縣丞！嘿嘿，也就今兒天色晚了，你看著吧，明日登門拜訪的人還多著呢。”
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    葉小天站起身，又彎下腰去，在她耳邊悄聲道：“洗白白等我，哥哥今晚一定過去。”
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( v) _- ]' c: j2 V! @- l# C( R    哚妮被他說破心事，臉蛋兒騰地一下紅得發燒。

    遙遙叫嚷起來：“哥哥和哚妮姐姐說悄悄話，不行不行，人家也要聽。”
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) U# @# R+ d9 `, R1 X& t) {    葉小天笑道：“這種話，小孩子可聽不得。”

    遙遙嘟起嘴兒不依地問哚妮：“哚妮姐姐，人家是不是不小了？”
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    哚妮紅著臉笑道：“是是是，咱們遙遙都是大姑娘了。”

    “那你們說什麼悄悄話呢，人家也要聽。”

    哚妮轉著眼珠道：“我們說啊，我們說……，遙遙從小就是個美人胚子，現在可是越長越漂亮了，真不知道將來誰家小子那麼有福氣，會娶了咱們遙遙小美女做媳婦。”

- ?# M9 O  p% ]1 |4 e) {7 x    “真的嗎？”遙遙笑顏逐開：“人家哪有那麼好啦，嘻嘻……”

$ w$ S9 v# D. \) T6 I2 F    已經走到外面的葉小天聽到這番對話，不禁露出了笑容，這樣的感覺真是溫馨。可惜父母和大哥不在，要不就更完美了。
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    他上次想把爹娘請來葫縣的想法被徐伯夷破壞了，他是官，無旨不能離開任地，更不要說返京了。如果隨便讓人捎幾句話，恐怕很難說動家人。在爹娘尤其是嫂子眼裡，只怕是把這裡看成蠻荒之地的，在他們的想像中，這兒的人就算不是吃人的野人也差不多，想說服他們，還是得做些精心的準備才成。
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4 K4 H. i9 Z! L    “慢慢來吧！”
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    葉小天振奮地想：“這都連升三級了，兩年八級，還會遠麼？”

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3 y2 t+ X- s- T' I+ x    “葉典史！”

. H8 x8 s- ]# h/ ^  p8 S- {4 @) {7 q    “欽差大人！”

. H' ~( K% m& p7 [1 G) M  R    “哦！我現在應該稱呼你……權知葫縣縣丞葉大人才是！”

4 k* V5 Z! ^% N# b    這語氣可不對啊，葉小天提了小心，陪笑不語。
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    林侍郎用茶杯蓋撥了撥茶葉沫子，撩起眼皮掃了葉小天一眼，見葉小天欠著身子，只把半個屁股放在椅子上，標準的下官見到上官時的恭敬模樣，只是……他臉上的笑容有點假，可看不出真的心懷敬畏。
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    “這小子，倒是生了一副好膽，窮山惡水的地方，連官員也變刁了麼？”
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    林侍郎耷拉著眼皮，繼續有一下沒一下地撥拉著茶葉沫兒，他沒心思跟葉小天窮蘑菇，葉小天志不在京城，不能為其所用，縱然值得欣賞，卻也無法結緣，不如早早了結此事。回京城準備秋闈吧。
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7 E! j' g" }! K6 n    林侍郎暗暗歎了口氣，道：“本官向葫縣官紳瞭解過你的情況，你的風評很好啊。聽說去年大旱，想出辦法為百姓解除旱情的人就是你，你所建造的水利工程，直到如今還在發揮著作用。”

, S6 w! X# a& d2 [& \9 K    葉小天欠身道：“任職一方，就該造福一方，這都是下官應該做的。”
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$ o8 Z+ y# }5 T    林侍郎道：“本官還聽說，去年清剿一條龍悍匪，你也立下了大功。”

( Y9 K  L$ U7 P: ?3 T  R. X8 q    葉小天道：“不敢。不敢，剿滅一條龍悍匪團夥的是本縣巡檢司，立下大功的是羅小葉羅巡檢。”

    林侍郎呵呵一笑，道：“一條龍悍匪團夥為禍此地已經有十多年了。早不能剿除，晚不能剿除，偏偏是在你任本縣典史時他們被剿除了，要說這其中沒有你的功勞，怎麼可能呢。”
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! d( e4 G8 {8 U6 n  n  z$ A    林侍郎笑微微地說了一句，葉小天心頭微凜。身形不由坐正了些。他讓功給巡檢司的事在葫縣並非秘密，但這種事不可能有人對林侍郎講，林侍郎能憑他的經驗分析到這個程度，果然不是易與之輩。

    葉小天在京城天牢時。每天裡打交道的都是高官，從他們那裡接受了許多官場知識，但支離破碎，與實踐中掌握的經驗還是有一定的差距。用來對付葫縣這等蠻荒之地的幾個小官吏輕而易舉，可在這等真正胸懷韜略的大官僚面前，卻不足憑恃。
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, s9 z0 ~) {  g+ {1 U    林侍郎惋惜地道：“本來嘛。憑你的功勞，再有本官替你進言，你這權知二字未必就不能去掉，可是，葫縣這次易俗大典鬧得朝廷體面皆無，雖說徐伯夷才是罪魁禍首，可皇上難免會遷怒於葫縣官吏，這種情況下，本官也不宜為你進言了。”
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    葉小天一副誠惶誠恐的樣子，道：“大人有此栽培之心，下官已是感激不盡。下官如今只是一個不入流的雜職小官，又無顯著功勞，怎敢妄求提拔。”
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    林侍郎撥茶的動作一頓，忽然說道：“葉縣丞，這葫縣胡族百姓，名姓只是信手拈來隨意取用，不似我漢人子弟，父子相繼，門第嚴瑾，你說……他們真在乎改換名字嗎？何況朝廷還有優厚的賞賜，為何他們執意不肯呢？”
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. c( k7 R6 G. l    葉小天又坐直了些，他知道，終於要說到正題了，葉小天道：“大人，依下官看來，胡族百姓對於改名換姓，應該並不抵觸，何況還有減免稅賦的好處。其實真正反對易俗的，不是民，而是官！”

    林侍郎的神色一緊，眼睛微微眯了起來，望著葉小天道：“官？哪個官？”
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    葉小天道：“當然不會是流官，大人以為，還有什麼官？”
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$ W$ h1 M3 \# A# N* D/ n    林侍郎的臉色舒緩下來，微笑道：“土官？據我所知，葫縣兩個土司，已經在五年前被斬，其家族也被免去了世襲土官的權利，葫縣因此才得以改土歸流，如今葫縣最多只有兩個吏目，而且並非世襲，他們……何必在乎易俗呢？”
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7 n- K# D0 `  W    葉小天歎了口氣道：“在大人眼中，只有吏目以上的土官才叫土官，就像在朝廷眼裡只有品官才是官，我等不入流的雜職官，大抵只是稍稍高級一些的吏一樣，可在小民眼中，我們卻也是官啊。
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    葫縣地方也是如此，下官所說的這個土官，可不僅指朝廷欽封的那些土官，那些一寨之主、一堡之主、一村之長、一族酋領，在地方上說一不二，權威無雙，雖非土官，勝似土官。
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) Q) c( f5 L% C2 h    朝廷對地方上控制的越是嚴格，地方百姓對朝廷的依附之心越強，他們對地方上的控制力也就越小，這種情況下，他們怎麼會接受易俗呢？高李兩位寨主作為諸族首領，離不了他們的支持，有所顧忌，也就在所難免了。”

    林侍郎目光陡然銳利起來，突然問道：“如果本官把此事託付於你，你能讓他們回心轉意嗎？”
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1月23

第九卷　踩人記  第44章 嫁衣
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7 X$ r& O8 c6 V. v5 C" m! h# z    葉小天的心怦怦地跳了起來，他知道，最關鍵的時候到了。林侍郎講了這麼多，分明是要跟他做筆交易，如果他能圓滿解決易俗一事，讓林侍郎對朝廷有個交待，讓皇上有了體面，林侍郎就會保他坐穩縣丞之位。

1 j4 O! Z+ E' U$ h    縣丞小麼？小，對於朝廷上的大員們來說，一個縣丞，很小很小。可是對於底下的老百姓們來說，那卻是僅次於百里至尊的強權人物，那是正八品的官員。
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    葉小天現在是未入流的雜職官，從不入流到入流，這是一道對許多不入流的雜職官來說終生都難以逾越的一道坎，這比現代從體制外轉到體制內還要困難百倍，越過了這一步，才算是真正的官。
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    “入流”的官，最低是從九品，然後是九品、從八品，八品，所以準確地說，如果葉小天能坐穩縣丞的位置，他實際上升的就不只是三級，而是四級。可是經過方才的一番接觸，葉小天發現這位林侍郎甚是精明，並不是一個好擺佈的人，他不會是給自己下什麼套吧？
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    葉小天心中掙扎不已，林侍郎看出他的顧忌，呵呵一笑，抿了口茶，悠然道：“此事若能順利解決，本官才好打道還京啊！秋闈將至，本官忙得很，可不能在葫縣多耽擱。若是此事不能得到解決……”

+ ?2 M5 ~: S8 }9 g( m    林侍郎長長地歎息了一聲，葉小天把心一橫，前怕狼後怕虎的做什麼，我處心積慮，還未離開金陵就巧妙鋪設，擺下這麼大的一個局，不就是為了引入“外力”破開這層堅冰麼。如今機會就在眼前，兩年升八級的神話，一下子就能實現一半，富貴險中求。怎容錯過！

5 }- a6 L! q3 c- U    葉小天霍地抬起頭來，毅然道：“欽差大人，下官……願意一試！”

    ……

. {: B2 a& v* D: O" {2 E% o    “姜侍衛，求你幫個忙。小小心意……”

& ?4 A( \6 o6 J3 o' }( @    戚七夫人把一大錠銀子塞到一個錦袍侍衛手中，那侍衛推卻道：“不成，不成，那徐伯夷是欽犯，我哪敢給你牽線搭橋，欽差大人一旦怪罪下來，我可吃罪不起。”

    戚七夫人哽咽道：“姜侍衛開恩。奴家只與他說幾句話兒就好，不敢打擾太多，就幾句話，奴家說完就走。”

    戚七夫人說著就跪了下去，抱住姜侍衛的大腿苦苦哀求。姜侍衛無奈之至，終於跺了跺腳，道：“成！你隨我來，就一刻鐘，時辰一到。你馬上離開！”

# A5 s8 M# K9 P/ e5 g+ d# ^: G    戚七夫人破啼為笑，連連點頭道：“多謝姜侍衛，奴家記住了！”
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2 _# m- J% q% J7 ?& k/ L3 E    李玄成所住的庭院非常雅致，曲徑幽深、曲廊相連。庭院中有一個天井，四周也都是青翠藤蘿環繞。天井中放著一個囚籠，徐伯夷萎頓其內，無精打彩。頭頂懸著一盞氣死風燈。慘澹的燈光照在他的身上。

9 X! L: c) w' p* @+ a8 R    姜侍衛引著戚七夫人到了天井旁，緊張地四下一望，道：“我去路口給你看著。時間要快！”
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9 M1 l. X% E( R  `    戚七夫人答應一聲，那姜侍衛便向長廊入口處閃去。天色已晚，這個時辰，國舅一般是不出來的，姜侍衛擔心的是被其他侍衛撞見，所以先去路口守著。

# b/ s3 s/ }( J! y9 x& E; G, a* @    戚七夫人放慢腳步走上前去，一見徐伯夷淒慘的樣子，不禁心頭一酸，眼淚頓時流了下來。

    戚七夫人當初委身于徐伯夷，只是想找一個靠山，但是這麼久的相處下來，人非草木，哪能沒有一點感情，現在她是真把徐伯夷當成了一生的依靠，眼見他落得這般下場，禁不住悲從中來。
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    徐伯夷身陷囹圄，一時萬念俱灰，晚飯都沒心思吃，這時饑餓感特別強烈，他按著肚子，正有氣無力地偎在一角，雖然聽到一陣腳步聲，卻也懶得抬頭看上一眼，但他忽又聽到一陣啜泣，心中不由一動，急忙抬起頭來，就看到了戚七夫人。

# ^; @+ ~# A. T6 ^7 u. `* u: `    徐伯夷雙眼一亮，倏在一下爬起來，撲過去緊緊抓住囚籠，激動地道：“戚七，你怎麼來了，可是……可是欽差肯放過我了麼？”

. r( V- T/ G1 k* ~# n2 H, |6 T$ d    戚七夫人搖搖頭，熱淚撲簌簌地流了下來……

  |5 J# b& k( G/ J8 w' m    李玄成研墨提筆，只寥寥幾筆，一個形神兼備的美女便躍然紙上，那回眸一笑、顧盼嫣然的美人兒，正是夏瑩瑩。李玄成癡癡端詳半晌，忽然想到如此美人兒已經嫁作人婦，眉宇之間突現厭憎之色。
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% `2 v- j6 o' i1 t) L! m5 v. b% H    他一把抓起那幅圖，惡狠狠地撕個稀爛，憤憤地向案上一擲，無比嫉恨地道：“你是一潭清澈見底的靈泉，只有我才配得上你，可你不什麼要自甘墮落，為什麼要被那等鄙俗不堪的男人變成一汪污濁不堪的死水！”

    李玄成嘴裡罵得痛快，可心裡卻又如何真就放得下。然而伊人已嫁，他能奈何？李玄成悵立良久，不禁悠悠長歎，落寞地走開，輕輕推開了房門。
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    天井中，徐伯夷咬牙切齒地道：“葉小天，我與他不共戴天！但有一口氣在，我絕不放過他！”

    徐伯夷本有機會攀上展家大小姐，只要他能繼續瞞上一段時間，先把四娘休了，誰知偏偏殺出個葉小天，把他毆打一頓，讓他在葫縣聲名狼籍。好不容易又抱上田氏這條大腿，可是偏偏葉小天又來與他做對頭。
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    如果沒有葉小天這個冤家對頭，他早就把葫縣徹底掌握在手中，此次易俗之事也能順利進行，到時必可再上層樓，到時候上有皇帝青睞，旁有田氏臂助，仕途將是一條康莊大道，可現在呢？

3 D+ C! [' G. B: b# a' Y    戚七夫人希冀地道：“大人，這件事還有迴旋的餘地麼？可不可能……朝廷會網開一面？”
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5 w6 r6 J2 n- L, u% @' _: z8 i, B    徐伯夷默然良久，輕輕搖了搖頭，戚七夫人眸中的神采頓時黯淡下來。

1 ]/ h) Z0 ^" Z' A1 m4 Q    徐伯夷慘笑道：“在葫縣，我能隻手遮天。可在皇帝中，我這等官兒實在不算什麼，這一回，我最好的局面，也是罷黜為民，永不敘用了。”

    戚七夫人心頭一顫，忽地抓住徐伯夷的手，垂淚道：“算了。這官兒，不做便不做了吧。罷黜為民，永不敘用，那便永不敘用好了。葉小天，咱們鬥不過的，只要你能平安，今後……今後咱們就安安份份地過日子……”
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    徐伯夷大為意外，他原本圖的是齊木一眾妻妾的財和色，而戚七夫人願意委身于他，自然是圖他的權勢。雙方原本只是利益的結合，沒想到今時今日，這戚七夫人竟然對他動了真情。
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    徐伯夷有些感動，可他從幼年時起便立志要做官，做大官，這份執念比為情所困的李玄成還要強烈幾分，然而他的前程卻一而再地毀在葉小天的手上，徐伯夷如何能夠甘心。

% P, ?. T' c0 x1 [    一想到葉小天，徐伯夷心中些許的情動登時變成了無邊的殺氣：“永不敘用。那只是最好的結果，很可能……我連人頭都不保！再說，即便能夠不死，我被他害得這麼慘。如何甘心苟且活著？我現在只想殺了他！只要能殺了他！我願意付出一切！”

/ ?6 c3 |6 ~0 P9 O  n8 b  N    李玄成站在藤蘿後面，靜悄悄地聽著二人這番對話，目光閃爍了幾下，悵然落寞的臉色漸漸變成了一抹陰鷙的笑意……
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/ Z2 J  d4 o# x$ A4 R  j    典史屬於未入流（九品之下）的文職外官。但在縣裡的縣丞、主薄等職位空缺時，其職責由典史兼任。因此典史職務均由吏部銓選、皇帝簽批任命，屬於“朝廷命官”。
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    徐伯夷以欺君之罪鋃鐺入獄了。葉小天便成了權知縣丞，代理其職務。因為未入流與入流官之間的巨大障礙，其實以典史身份兼代縣丞職責的，一般很難像其它職位一樣由代轉正，可是這個人是葉小天，葫縣中沒有多少人懷有疑問了。

" {  ]2 U3 a6 k: g: R: _3 ~: P    似乎只要是葉小天，那麼在他身上發生任何奇跡都已成了理所當然。他這個代理縣丞，直接被大家忽略了“權知”二字，已經把他當成了真正的縣丞，所以這兩天登門拜訪送禮請宴的人很多。
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. T" q$ ]. N  W    這些款待應答方面的事情，葉府中只有原本是秀才娘子的桃四娘才能勝任，所以這位內管家迅速升格成了大管家，裡裡外外都要操持，在她的管理之下，諸事倒也井井有條。

3 ~3 v/ d; u& g) n    前來拜訪葉小天的來賓，並沒有遇到正主兒，就連縣衙裡也很難覓到他的蹤跡，這幾天他正頻繁出入各處山寨，顯得非常忙碌。其實易俗最大的阻礙就是他自己，他想反手為雲易如反掌，可太容易了豈不就驗證了之前諸族首領的反對是出自他的授意？

    雖說葫縣官吏乃至林侍郎對此都心中有數，但面子功夫還是要做的。葉小天做了三天面子功夫，感覺也差不多了，再拖延下去不免就裝過火了，恐怕林侍郎會老大不耐煩。
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    於是葉小天又去了一趟高家寨，同高李兩位寨主吃了一頓酒，帶著幾分醺意回到縣裡，直奔欽差行轅，告訴林侍郎，他已成功說服各部落首領，大家同意易俗了！當然，給予高李兩寨寨主的封賞還是要有的，因為高李兩寨寨主出力甚巨，幫了他很大的忙。
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3 E- e9 ]) x7 E' c8 k! @6 V    林侍郎歸心似箭，如果葉小天再不來，他真要好好敲打敲打這個不開眼的壞東西了，一聽葉小天說諸事齊備，林侍郎大喜過望，馬上決定明日再行易俗大禮，由葉縣丞親自主持。
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    亂哄哄，你方唱罷我登場。甚荒唐，為他人作嫁衣裳。翌日一早，縣學再度熱鬧起來，可是已沒有人想得起那個為他人作嫁衣裳的徐伯夷，眾人眼中只有那個光豔奪目的“新娘子”葉小天！
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    ：據習俗，大年初三一般不出門，因為是赤口，要避免與人發生口角爭執，以防招惹口舌是非。但是這麼大好的節日裡，大家開開心心滴，又怎麼可能會有不愉快的事呢，不管今兒在家打麻將看電視，還是出門走親戚訪朋友，願我的書友們快快樂樂，笑口常開！

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1月23

第九卷　踩人記 第45章 見紅
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    易俗大典在縣學再度召開了，人還是那些人，但每個人都知道，葫縣已經變了天。自從改土歸流，這裡曾經是齊氏天下，接著是徐氏天下，而現在，葫縣最有權勢的那個人，姓葉！

3 U" k& m6 k) w+ l5 {5 V    高李兩位寨主很痛快地簽字畫押，承諾將確保全寨百姓改名易姓。而林侍郎馬上投桃報李，當眾宣讀聖旨，鑒於兩位寨主在移風易俗中所起的表率作用，任命兩人為長官司長官，世襲罔替。
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    這當然引起了一眾部落首領們的極大羡慕，但他們也清楚，高李兩寨有這個實力，所以才能得到這樣的封賞，他們只有跟在後面搖旗吶喊的份兒，這種好事是不可能輪到他們頭上的。

    事情進行的很順利，異乎尋常的順利，比起上一次的一波三折，簡直是乏善可陳，以致整個易俗大典完畢的時候，林侍郎竟然覺得小有遺憾。當然，這只是心中的一種感覺，他可不希望真的再生波漾。
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    “葉縣丞，你做的很好！”林侍郎笑容可掬地對葉小天道。

    花知縣正在驛站上主持剿匪兼護路大計，徐縣丞則在欽差行轅裡吃牢飯，而王主簿……他“又病了”，如今在場的葫縣官員中以葉代縣丞為尊，凡事自然要他出頭。
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4 L: k; r& c2 L0 U% q    葉小天欠身道：“欽差大人過獎。”
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    李玄成冷冷地看了葉小天一眼，對林侍郎道：“林大人，忙碌了半天。身子乏了，咱們回去歇息吧。”

    林侍郎頷首道：“好！那咱們回行轅，葉縣丞。明日一早我們就要返回京城，你安排一下。”
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0 v3 J% t  h$ u% X1 w7 c( O    葉小天欠身道：“是！今晚卑職設宴，率全縣官紳為易俗大典順利完成賀，同時也為兩位欽差大人餞行，還請兩位欽差大人賞光。”

4 |; S6 E2 g0 i3 c5 l& c    李國舅不答，冷著臉向外走，林侍郎向葉小天微微一笑。也跟了上去。他們一走，眾官紳便圍上了葉小天。七嘴八舌的，恭喜者有之，巴結者有之。高李兩位寨主則是既激動又慚愧，雖然有些話不宜說的直白。但他們簇擁在葉小天身邊，就是用行動向他表示，今後唯葉大人馬首是瞻。
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) S8 r) ^9 Y9 `/ b. F: U6 R# \    葉小天離開縣學時，眾官紳依舊前呼後擁，眾星捧月一般，他剛剛邁過門檻，就有一個捕快急急跑來，沙啞著嗓子呼喊道：“葉大人，葉大人。大事不好啦！驛路……驛路上……”
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4 P; ^1 }' i# j4 G( W    葉小天聞聲止步，眉頭不由自主地皺了起來：“大事不好？最近這大事也太多了些吧，這又出什麼大事了。莫非花知縣那邊又出了岔子？”
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    葉小天沉聲問道：“出了什麼事。”

    那捕快疾步趕到葉小天身邊，猛一抬頭，獰笑道：“你說呢？”
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' G/ F3 F2 ?0 w  `: q  |9 Z8 @0 C* J    他一抬頭，葉小天就發覺不對了，這人雖然一臉大鬍子，可那眉眼五官。分明就是徐伯夷。葉小天萬萬沒有想到已經身陷囹圄的徐伯夷會出現在這裡，不由大吃一驚。
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9 F; |& ~& O, `    徐伯夷狠狠一刀刺向葉小天。那些官紳沒有級別高於葉小天的，全都落後他半步，葉小天站住他們也都站住了，這時眼見有人行刺，眾人只來得及發出一聲驚呼，根本來不及阻擋。
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: w7 V8 p( n* u0 R! W    葉小天驚出一身冷汗，急急抽身後退，腳跟在門檻上一絆，整個身子向後仰去，只聽“嗤啦”一聲，徐伯夷就一刀挑開了他的衣衫，登時血流如注。這時候高李兩位寨主才反應過來，猛地拔出了他們的佩刀。
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    徐伯夷一刀得手，不禁呆了一呆，一見葉小天渾身浴血，而高李兩位寨主則拔出了佩刀，神色猙獰，突然一陣莫名的恐懼，他大叫一聲，丟下刀子返身狂奔而去。

. H2 \( d; C/ m& X; i8 }; M% ^% C    其實葉小天仰面一跤跌進門內，所以受這一刀不重，他身子倒仰時徐伯夷正好一刀刺到，近乎給他開了膛，問題是只豁開了一層皮，血沒少流，傷卻不重，只是看起來挺嚇人。
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    高李兩位寨主架住葉小天，一見他腹部殷紅一片，這一驚非同小可，急急叫道：“葉大人！葉大人！快！快拆門板來，抬葉大人去就醫！”
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, k3 Z0 b) B) f) m    葉小天摀住傷口，臉色蒼白，吃力地道：“抓住他，不能……讓他跑掉！”

2 Q8 \  U6 E1 ]    幾個差役還是頭一遭遇到官員遇刺的情形，一時間手忙腳亂，又想拆了門板抬大人去治傷，又想遵命去抓刺客，急得陀螺一般亂轉，恰在這時，又有一個挽著褲腿、民夫打扮的人向這裡趕來。
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4 n+ [4 ]$ O4 ]2 k* r3 [    來人正是華雲飛，距他當初殺死孟縣丞和齊木已經兩年多了，華雲飛又正值身體長成的年齡，形貌變化不小，再加上他本是山中獵戶，城裡人認識他的比較少，所以在時過境遷，很少有人還關心當年那件事的情況下，他時而也會以真面目示人。當然，在官方的海捕文書上他還是逃犯，真名實姓是不能用的。
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1 X7 E6 m8 [, |% p    偶爾他還需要化化妝，比如上次冒充捕快幫閒，刀斬製造路難的幾個奸商時，他就扮了個大鬍子。後來扮民工時，就恢復了本來容貌，縱然有人看出他與昔日那殺人兇手相像，名姓不同，大多也只會以為是形貌肖似。

7 K$ J: q+ v% o, t; J    葉小天這是在讓華雲飛漸漸浮出水面，能夠公開見人，自己要在官場上混，總不能讓他一直當個黑人。如今華雲飛扮的是官府僱傭的探子，他查到一些情況，剛剛稟報了花知縣和景千戶，正要趕來知會葉小天，

+ }5 t9 q% ]5 R6 r8 }7 s    華雲飛一見葉小天捂著肚子，被高李兩位寨主攙扶著，身上血跡斑斑，不由大驚失色，急忙衝過來道：“大哥，你怎麼了？”

    那些差役哪敢讓他近身，立即揚起水火棍，警惕地喝道：“休得近前！”高李兩位寨主也舉起了手中刀，戒意凜凜。葉小天吃力地道：“是自己人，讓他……過來！”
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$ m' n: c9 b# M; |- \    眾人聽葉，這才讓開道路，華雲飛急急趕到葉小天身邊，葉小天道：“我沒事，徐伯夷……越獄了！你去……抓他回來，勿要使他……逃脫！”

- J4 q8 A! c. F7 l    葉著，用帶血的手用力攥了一下華雲飛的手。華雲飛會意地點點頭，向幾名差役問清徐伯夷逃走的方向，便急步追了過去。
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8 L. _: k" w8 H9 s0 b/ _; F    桃四娘腳步匆匆地從十字大街出來，拐進一條巷子，身後還跟著幾個夥計，肩扛手提的拿著不少東西。
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7 R% T  i4 z  a$ C" V0 a: X* j8 x    葉小天的府邸論面積無疑是葫縣第一，論闊綽也沒幾個人比得上，但是有一種東西，葉小天就是用再多的錢砸，也不是短時間內和一些富紳人家能比的，那就是底蘊。
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; I9 l' e, g9 I( f  |" K! G4 l: Q    底蘊是需要慢慢積累的，家族的每一個人也需要在家族成長的過程中一點點成長。像葉小天家裡僱傭的那些人，大多是小門小戶人家出身，料理這麼大的一個家，既沒那個眼界，也沒那個能力。

/ [( B& M1 C6 t  ^! q/ U    桃四娘是秀才娘子，知書達禮，是葉府裡難得能拿得出手的人物，裡裡外外現在全靠她操持。如今葉小天升了官，尤其是經過這一番鬥法，鞏固了他在葫縣官民心中的威望，所以府裡時常有人走動。
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. E& \' |7 m" z- T# V+ I    如果待客的禮儀和物什不到位，人家背後笑話的只能是葉小天，所以桃四娘十分用心，今天更是親自趕到十字大街，採買了一些待客應用之物。桃四娘買的多，店家樂得送貨上門。
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+ C0 f- p. u, K6 i1 w1 x% ]+ i5 ~( q( g    桃四娘剛剛拐進一條巷弄，前方突有一人狂奔而來，形容十分狼狽，桃四娘定晴一看，不由大吃一驚，那人頜下有一部大鬍子，應該是粘的，因為滿臉大漢，鬍鬚脫落，耷拉在下巴上，看他模樣，正是徐伯夷。
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    徐伯夷跑得好不狼狽，他憑著一股怨氣，殺到葉小天身邊，一刀刺出，卻突然感到極度的恐懼，仇恨渲泄後，帶給他的只有對死亡的畏懼，所以他撒腿就跑，激動之下潛力激發，還真被他逃開了。
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+ m3 O2 H- k) a    不料桃四娘突然從前方走來，徐伯夷已經跑不動了，一見桃四娘，後邊還帶著幾個人，只道是來攔截他的，雙膝一軟就跪到了地上，帶著哭音兒道：“四娘！四娘！我知錯了，我真的知錯了！夫妻一場，你就放過我吧！”
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    徐伯夷那一刀見了血，倒下的是葉小天，嚇破的卻是他自己的膽。桃四娘並不知道他去刺殺葉小天，但先前他與葉小天鬥法失敗，被欽差拿問的事桃四娘是知道的，如今一見他形容狼狽，只道他是越獄逃出。
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6 }1 x, @8 i0 p2 O/ Z    桃四娘被徐伯夷離棄，心中不知何等怨恨，可是看他此刻如此狼狽，心裡卻又不禁一酸。依稀記得兩人剛剛成親的時候，雖然清貧，卻也恩愛。從什麼時候起，他變得利益熏心，為達目的不擇手段了。

$ _8 g, m# ?2 N, n    徐伯夷叩頭如搗蒜，額頭都滲出血來，桃四娘心腸一軟，扭過臉兒道：“你走吧，只當我沒見過你。”
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    “不能走！”

    華雲飛大喝一聲，從牆外翻了過來。


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1月23

第九卷　踩人記  第46章 軟體
       
$ C% c4 N0 H( C# d7 U7 z; I    徐伯夷一驚，竟然連滾帶爬地躲向桃四娘的身後。當他被關進囚籠的時候，他腦海中只有無窮的恨意，他只記得他一生的夢想都毀在葉小天的手裡，他只想不惜一切把葉小天殺死，他壓根兒就沒有想過自己的死活。

5 ?7 X, e' M8 h+ J8 n% g    他以為他已經不畏生死了，但是當他那一刀刺下去，血光迸現的時候，他腦海裡突然迸發出來的卻不是報仇雪恨的快意，而是無盡的恐懼，恐懼緣於他對生的強烈渴望。現在徐伯夷什麼都不想，只想要活著，對生的渴望使他大失常態。
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    華雲飛沉聲道：“四娘，他是大人指定要緝拿的人，他……不能走！”
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) J: o  o0 j2 n9 n4 ], ]2 e8 e    “娘子救我，娘子……”
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+ o3 g% f4 V" o- A3 P* f; I    徐伯夷涕淚俱下，華雲飛本來還擔心他會挾持桃四娘，所以腳尖蓄勢，隨時可以躍出，可是此時的徐伯夷只是抱著桃四娘的大腿在苦苦哀求，根本想不到這一點了。
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0 o; T& p7 m& `5 y- E3 w    一個極其懦弱的人可以突然變得無比勇敢，只要你的刺激超越了他的底限，又或者他長期壓抑下來的憤怒終於積累到了臨界點。一個極其勇敢的人也可以突然變得極其懦弱，只要你能摧毀他心中最為堅持的東西。
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3 n, }) o( B0 M* \  B    徐伯夷並不屬於這兩種人，他只是一向自視甚高，一向覺得他不同於尋常人，一向覺得他命中注定會有著不同於凡人的際遇和發展，忽然這一切幻滅了，而憤怒卻又不足以支撐起他的勇氣，於是就變成了這副失魂落魄的樣子。
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8 e" K) y! f4 R, J9 M    “娘子！是我糊塗，是我卑鄙，我知道錯了。你還記得嗎，我們剛剛成親的時候我們是多麼的恩愛。你還記得嗎，家族排擠我，看不起我，全部資源都拿去扶持族長的兒子，是你鼓勵我走出來！
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    我是做錯了事，可我那是因為太渴望成功了啊，我努力過了，我真的努力過了，可我發現，沒有家世背景、沒有強硬的靠山，哪怕我比別人更加優秀，我也無法取得成功。你知道我心裡有多苦嗎？我不甘心、我不甘心吶……”
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    徐伯夷號啕大哭，桃四娘鼻子一酸，淚水忍不住在眼眶裡打起了晃晃。往事已矣，她對徐伯夷已經沒有了夫妻之情，但這並不代表她能絶情。曾經擁有的共同記憶是曾經美好情感的沉澱，而徐伯夷的哭訴喚起了她這份曾經的記憶。

    “雲飛兄弟，求你放過他一次吧，就一次！四娘求你……”桃四娘開口替他向華雲飛乞求了，她的淚水終於忍不住落下來。看到桃四娘那副樣子，華雲飛的心弦也忍不住震顫了一下，但他隨即就硬起心腸，冷冷地搖了搖頭。
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* [5 t7 r% x' {    華雲飛沒有說話，而是緩緩拔刀，向前邁了一步。

    “四娘……”

    徐伯夷撕心裂肺的一聲嚎叫，嚇得魂不附體。桃四娘也不知怎麼想的，被徐伯夷這麼慘厲的一嚎，鬼使神差地向前一撲，猛然張開雙臂把華雲飛緊緊地抱住了：“你走吧，快走！我……我幫你這一次，從此情斷義絶，再無瓜葛！”

    徐伯夷呆了一呆，見桃四娘把華雲飛緊緊抱住，突然心頭一陣狂喜，他一聲沒吭，猛地跳起來，彷彿一隻被狗攆著的兔子，飛快地衝出了小巷。

1 V5 G5 C5 H. [' e2 p" O    華雲飛左手抓著刀鞘，右手握著刀柄，刀子剛剛拔出一半，桃四娘緊緊地抱住了他，飽滿的胸膛正擠壓在他的手背上，那種柔軟與豐挺，駭得華雲飛一動也不敢動。
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    他還是一個十八歲的少年，從不曾被一個女人這麼抱著，那軟軟的、異樣的感覺，讓他的頭腦一陣迷糊，他根本不敢掙脫，因為那樣勢必要和桃四娘有更多的身體接觸，華雲飛整個人都懵了，只能顫聲道：“放開！四娘，你放開我！”

( u/ s5 L5 ]& N. `    桃四娘哪肯放手，只是緊緊地抱著他，哭泣道：“對不起，對不起……”

+ L& _( B- e' n( ?4 B    徐伯夷衝到路口，慌不擇路地往前狂奔，跑不多遠恰見前方湧來大隊人馬，吹吹打打披紅掛綵，中間一頂小轎，旁邊還有一位身穿大紅狀元袍的新郎倌兒騎在一匹白馬上，卻是一戶人家正在迎親。
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1 s2 d4 g' i& w/ q4 Q6 X    徐伯夷就像後邊有鬼追著似的，大叫一聲就衝了過去。

    “咦？你……你是……”

( M0 o; D8 x0 ?, J2 x$ z0 ]    那新郎倌竟是徐伯夷曾經的縣學同學，一見徐伯夷不由大吃一驚，徐伯夷兩眼直勾勾的，瘋子一般跑過去，一把抱住了新郎倌的大腿：“下去！下去！”

    “哎哎，你幹什麼，哎喲……，瘋子，你這個瘋子……”
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& \3 a+ d/ j6 C  j  ?( S- D    可憐的新郎倌被徐伯夷抱住大腿用力一掀，從馬背上摔了下去，徐伯夷急三火四地爬上馬，一撥馬頭，用力一磕馬鐙，大聲叫道：“駕！駕！”便向城門口瘋狂地奔去。

    城門在望了，徐伯夷激動的一顆心都快要跳出了腔子：“我不會死的，我不會死的，我心比天高，命比紙薄，老天已待我如此苛刻，無論如何也不該讓我死的，衝出去！衝出去，就有生的希望！哪怕藏名隱姓，哪怕浪跡天涯，只要活著、活著……”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

% |& i/ R) r( Z% O7 g    “我傷的其實不重……”
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    “我其實傷的不重……”
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2 u3 C$ E) P2 g    “我的傷其實不重……”
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' Z# A0 G5 d# H2 B' L; G    類似的話葉小天也不知說過多少回了，可是若曉生和葉小娘子該大驚小怪還是大驚小怪，毛問智該破口大罵還是破口大罵，冬長老眯眯著眼睛，該滿屋子亂轉還是滿屋子亂轉，而太陽妹妹就一直坐在榻邊，握著他的手，大眼睛淚汪汪的，好像在聆聽遺言。
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    至於張三員外，李四老爺，王五大人們，一撥一撥跟向遺體告別似的，你進來，我出去，個個神情關切，人人義憤填膺，任憑葉小天如何解說，他們都充耳不聞，葉小天終於放棄了，閉目不語，只管扮演好屍體的角色。。

    他算看明白了，家裡人是關心則亂，眼看他一道傷口從小腹到胸口，血肉模糊的，怎能不懂，至於傷口深不深，那不是重點。外人嘛，這時不表示關心那還什麼時候，只要他還沒嚥氣，這些人是肯定要意思意思的。

    尤其是……，看到他們送的禮物越來越貴重，葉小天忽然覺得這也不失為一條發財致富的好辦法，雖說他不差錢，可誰嫌錢多咬手啊。

! @# c# Z& h; Y+ @    ……

( P! Z$ v& |- ?, D4 W3 Q5 h    “葉縣丞遇刺？他傷的重不重？”

0 D) q- @% b& a) c6 @- Z- f    花晴風一聽葉小天遇刺，頓時也是一呆。縣衙派來的人氣喘吁吁地道：“小人也不曉得，葉縣丞全身是血，被人抬去救治了，小人被派來給大人您送信兒，接下來的情況小人也不曉得。”
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    花晴風茫然地站在那兒，據說人有三衰六旺，倒霉透底之後，運氣就會旺起來。莫非我倒了五年多的霉，如今終於開始旺旺了？徐縣丞完蛋了，就算他的欺君之罪皇帝不計較，這一次刺殺同僚的大罪一出，也注定再無復起的可能。而葉小天，如果他就這麼死了……，嘿！那真是便宜了他！葫縣，終於要徹底落入我的掌握了。
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. T& I, D: c2 C    “老天保佑，讓葉小天就這麼死了吧！”花晴風強捺興奮，臉上表現出來的卻是無比的關切和凝重：“快，馬上備轎！不不不，備馬，本官要馬上去探望葉大人。”

3 C: M  e: v( n5 X    ……

    “徐伯夷逃脫？葉縣丞遇刺？”
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    林侍郎一聽，眸中倏地閃過兩道精芒。
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    “林大人，林大人，大事不好。”
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, e( g% |$ T& \- @" S    林侍郎剛要向那報信的差役詢問兩句，李國舅就匆匆地趕了進來。林侍郎擺擺手，讓那差役站到一邊，向李國舅不動聲色地道：“國舅爺，何事驚慌啊。”
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    李玄成道：“林大人，那徐伯夷脫困逃走了！”
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    林侍郎道：“哦？難不成沒有派人看守麼？”

! L/ U4 [! p* X5 y/ a4 a    李玄成懊惱地道：“嗨！本以為他關在籠子裡，安全的很，所以囚籠周圍並未安排人手，誰知道……”
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: r4 e& f, U7 p4 Z    林侍郎捻著鬍鬚道：“那囚籠……不曾上鎖？”

1 y, _- w- n/ B, s+ J/ u    李玄成恨恨地道：“鎖自然是鎖了的，可誰知……鎖頭竟然被打開了，旁邊還遺有鑰匙，定是本國舅不小心遺落了鑰匙，被那徐伯夷撿走，這可怎麼辦？”
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    “呵呵，國舅不必懊惱，徐伯夷一介書生，還能逃到哪兒去，立即安排人抓捕也就是了！”

    林侍郎心中已經瞭然，可是他能說什麼？縱然說破，李國舅矢口否認是他從中作祟，又如何證明就是他故意做手腳，有時候該糊塗還是要糊塗一下，但是對於這個李國舅的為人，不免要重新評估一番了。
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    ……
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    “大哥！小弟無能，沒有抓到徐伯夷……”

    華雲飛回來的時候，客人們已經走了，臥房裡安靜了許多。一見葉小天，華雲飛就垂下了頭，一臉羞愧。

3 L, N% C) }- |8 s; [    “被他逃走了？呵呵，還真是禍害活千年，算了，走就走了吧，不必如此。”
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    葉小天越是寬宏，華雲飛心裡越是難受，如果真是沒有追上也就罷了，可是……，華雲飛也不明白自己當時為什麼就懵了，桃四娘手無縛雞之力，他怎麼就沒有掙開。

5 `  W- f) R: Y4 o. M+ @    “老爺，不是雲飛的錯，是我……”桃四娘走進來，“卟嗵”一聲跪到了葉小天的榻前：“老爺，是奴家的錯，奴家不知道他竟然敢傷害老爺，所以……，奴家任由老爺懲罰。”

+ U7 Q! P% C# h6 O/ t8 H+ c7 w    華雲飛心中一急，急忙道：“大哥，真不關四娘的事，是小弟不好……”
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    葉小天皺了皺眉，納悶兒地道：“你們兩個究竟在搞什麼鬼？哚妮，你快把四娘扶起來，哚妮，人呢？”

    葉小天扭頭一看，不知何時，一直守在他身邊的太陽妹妹竟已不知去向。
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1月23

第47章 老徐的慘劇
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    哚妮在冬長老的房間裡鼓搗著那堆瓶瓶罐罐。

    冬長老的儲備很充足，本意是為了教尊者練習蠱術，奈何尊者醉心於官場，現在又有兩年升八級的約定，“一切為了娶老婆！”這麼強大的理由使出來，冬長老也沒辦法強迫他把主要精力拿來練蠱術，雖然他也常常會做一些修練。

- f: @: W) `. ~8 a. r& m7 c/ \    練蠱成迷的冬長老當然不會只把自己擺在老師的位置上，既然尊者沒有那麼多的時間練蠱，他也不會就此放下自己的技藝修練，所以他屋子裡的瓶瓶罐罐，大多數是一些半成品的蠱蟲。至於成品，當然被他收走了，放在這裡太危險，雖說尊者萬蠱不侵，可這府裡卻不只一個尊者，還有許多普通人。

0 u( N7 p% q- _; [    太陽妹妹翻看著那些蠱蟲，這麼多的半成品，如果要她專心來練，十年也練不出這麼多，自從跟了葉小天，她已經打算做一個賢妻良母，養孩子顯然比養蟲子有趣的多也幸福的多，她已經不大醉心於蠱術了，但是憑著她的基礎，有這麼多還未認主的蠱蟲，拿來用還是很容易的。
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6 n. X! q7 F$ _& A! G" P    “這個，還有這個……”

    哚妮一邊翻揀一邊念叼著，這些蠱蟲有些是相生相剋的，有些是無法融合的，要製造出一隻成品蠱蟲，而且是具有殺傷作用的，哚妮需要在這麼多的瓶瓶罐罐中做一些挑選。

- z' y/ g6 L+ D, d    徐伯夷是被李國舅抓走的，而他現在居然逃脫了。徐伯夷又不是什麼身懷絕技的高手，他憑什麼能夠逃走？李國舅和葉小天素有恩怨，這件事的真正兇手還用想麼？

    不過對於幕後兇手。葉小天已經不想追究了，隨著成長，人的想法總是不斷成熟的，每經歷一件事，對於事情的看法也會更深刻一些。如果當初在金陵，他不是用那麼強烈的手段，李國舅縱然憎恨他。想必也不會用如此極端的手段報復他。
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    所以，當客人們紛紛離開。毛問智大聲說出“必是李國舅搗鬼”的時候，葉了幾句話：“算了！看來啊，人做事，還是得有點底限。不能無所不用其極。
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6 B7 o: \, W3 G    我在金陵的時候，坑了他一次，自刺一刀，愣說是他害的，弄得他有口莫辯，現在真就被他支使人刺了一刀，老天爺睜著眼呢！算了，這人本性沒那麼壞，經此一事。他的恨應該也消了些，只要他就此滾蛋，不再打瑩瑩的主意。不再打我的主意就好！”

    葉小天決心“寬宏大量”一次，哚妮可不答應。葉小天的傷確實不重，但那不是因為李國舅手下留情，而是因為葉小天運氣好，葉小天想放過李國舅，可她哚妮姑娘不甘心。害她的男人，這個仇。一定報！

" _6 q& ?) e% b6 }    對於一個不懂武功、體態嬌小的女孩子來說，想對付一個身強力壯的男人，除了她的身體本錢還有什麼？當然有！想讓一個人死，那就用毒。想讓一個痛苦一輩子，那就用蠱。
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3 ?+ t5 t  `5 `  A0 i    哚妮把她精心挑選出來的三隻小罐子用一塊包袱布包了起來，這三隻小罐子裡的半成品蠱蟲，恰好可以合成一種蠱毒，這種蠱毒不能致人於死地，但……結果將生不如死！

    “哼！欺負我小天哥，就算你是皇帝，也得付出代價！”

    哚妮眸中泛著冷冷的光，提起包裹，嘴角噙著冷笑走了出去。
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# \1 x1 c$ |1 }5 d7 u! B' e    冬長老正在院落一角生著一口爐子，善練蠱的人醫術大多也不差，他想為尊者熬煉一種養身體補氣血的補藥，他得趴在那兒仔細挑選、嗅聞各種藥物，以防抓錯了藥，因為專注，再加上眼神實在太差，所以靜悄悄來去的哚妮姑娘，他根本沒看見。
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    徐伯夷氣喘吁吁地逃上了山。他本打算逃回中原，以他的才學，就算隱姓埋名總也不致於餓死吧，誰料冤家路窄，半路上恰巧碰到回城探望葉小天的花知縣和周班頭這些人。

    徐伯夷老遠看見他們，二話不說，立即落荒而逃，撥馬衝下了官道，花晴風和周班頭等人也沒想到會在半路上會遇到他，周班頭等人立即追了下來，但已遲了一步。

+ ^: b3 {! Y8 V- w    徐伯夷棄馬上山，一番亡命奔逃，總算逃脫了他們的毒手----絕對是毒手，徐伯夷知道，和他鬥的最多的人是葉小天，可最恨他的人絕對是花晴風，畢竟葉小天和他鬥，一直在占上風，而花晴風卻著實被他壓制住了。
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    該往哪裡逃？往哪裡逃？徐伯夷的衣服已經刮破了，髮髻也亂了，披頭散髮，狼狽不堪。周班頭等人鍥而不捨地追了半天，結果……他雖逃脫了，卻迷路了。此時徐伯夷站在一片老林裡，一臉茫然，他根本不知道該怎麼走出去。
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    “啊！”徐伯夷忽然一聲大叫，腳下草叢中突然彈出一條蛇一般韌性十足的藤索，扣住了他的腳脖子，把他整個人倒吊在了空中。

    “有東西上勾了，有……，呃……他奶奶的，他是幹什麼的？”

' [, b( p, v5 d: U    徐伯夷的下巴被人扣住了，身子往後一擰，就看到了一叢極茂密的頭髮，根根直立。不對，不是頭髮，是鬍子！因為他是被倒吊著的，一時子還沒反應過來，以致於看錯了。

% g6 e( o# `/ f: ]# E/ t: e    “你，幹什麼的……”

2 {# S" _! K5 J' |/ @    那大鬍子惡狠狠地問道。徐伯夷本來穿的是一襲捕快的袍子，但是在逃亡中早被刮得破破爛爛，身上都露出了一片片的肌膚，完全看不出原形了，否則那些人一定可以看得出他是官府鷹爪。

    徐伯夷還以為碰上了山中獵戶，忙道：“各位鄉親，我是迷路的，迷了路，請各位鄉親放我下來，還請指定一條道路出山。兄弟必有酬謝。”
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! Q( G$ H8 u4 s7 @    “大哥，宰了吧！咱們藏身於此，可不能叫官府知道。”
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6 l; F$ X" w. ~) E    一個大漢拔出了刀。眼看這廝一身衣裳破破爛爛的，怕也不趁幾個錢，就算有錢，宰了不一樣是他們的麼？他們剛剛劫了朝廷一大筆軍需，官兵正到處追查他們的下落，可不能叫人知道他們正躲在此處。

- C5 e+ U6 r+ L5 M% X    “不要啊！各位大王！我說實話，我說實話。我……我是逃犯，其實我是逃犯！”徐伯夷這才知道遇到了山賊。馬上改口。同時心中一陣狂喜，本來他是官，和賊是死對方。可現在他也成了被官府通緝的罪犯，最親近的人反而應該是賊了。

) ^- k6 T( W) \! Z  y    “嘿嘿！滿口沒有一句真話！瞧你細皮嫩肉的。會是個逃犯？把他放下來！”

    旁邊那個山賊揮刀一砍，削斷青藤，徐伯夷“哎喲”一聲摔了下來。

3 |8 T8 S* N& N/ E. V    “說說吧，你犯了什麼罪啊？”
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    一隻腳踩在了他的臉上，撥弄著他的臉，嘲諷地問道，顯然他們並不大相信徐伯夷的話。徐伯夷結結巴巴地道：“我……我潛入一戶人家，本想求財。誰料那家娘子恰好回來，頗有姿色。我一時意動就……，結果被官府追捕……”

* c' c, V( t7 @) C1 n6 U. m    徐伯夷倒是想把他刺殺代理縣丞的豐功偉績說一說，可這事兒雖是真的。反而在聽的人看來不大可信。殺官的事兒並不常見，如果這些人再問的細了，得知他也曾經是官，能否饒過他殊未可知。

    “長風，我瞧這小子不言不實啊，宰了算了。”

    “慢著！”
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    那位被稱為長風的人制止了手下。上下瞧了瞧徐伯夷，眼中漸漸透出一種淫蕩的味道。徐伯夷的袍子被刮的破破爛爛。身上露出大片肌膚，他自幼讀書，不事勞作，皮膚光滑白皙，而眉眼五官也很俊秀。

    雖然男兒二十八歲開始蓄須，可他留的是文人常留的三綹須，在刺殺葉小天的時候，為了避免被葉小天看見起疑，他把鬍子也刮了，一時間好象年輕了十足，看在那長風眼中，較之身旁那一班歪瓜裂棗可就耐看的多了。

, |6 [+ `% d0 S  M( B    長風淫蕩地笑道：“嘿嘿嘿……，如果真是犯了事的，那就是同道中人嘛。咱們上次劫軍需，死傷不少，正要補充人馬，不如把他帶回去。”
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+ u7 j: e+ Y6 \: q    “好啊！好啊！”

  ]2 C1 Y+ B) o$ s    徐伯夷正在走投無路的時候，一聽要被帶回賊巢，絲毫不覺為難，反而暗暗歡喜，馬上積極地道：“多謝各位大王，多謝各位大王，需不需要投名狀啊？如果現在有良民百姓在，小人馬上殺了，以證入夥的決心。”

    長風把嘴裡咬著的草梗一吐，笑吟吟地道：“投名狀就不必了，兄弟夥們做買賣的時候，你多賣賣力氣就好，不然到時一刀把你砍倒，就算你是官府的人也沒用。從今後，你就跟著我混，我罩你。”
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- D' Q& Q' |' Z' k& C5 z- j1 y* e; h6 I    徐伯夷討好地道：“謝謝大王，從今以後，小的就是您的人了！”
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    “哈哈哈哈……”
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    長風發出一陣恣意狂放的大笑，粗大的胳膊往徐伯夷脖子上一攬，一邊勾肩搭背地走著，一邊問道：“兄弟，你叫什麼名字？”

    徐伯夷受寵若驚地道：“小弟……小弟姓余，余白！”
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& i% n  ]- Y- w' R, X    “哦，小白啊，瞧你這衣袍，都爛成什麼樣了，比我們當賊的混的都慘。來，把大哥這件袍子換上。”

& r1 N2 N% w! h    長風說著，忽然伸手一扯，“嗤啦”一聲就把徐伯夷那件爛袍子扯下來了。

    “嘩~~~~”

' n4 C  R: H) s3 E) v    松濤陣陣，風吹屁屁涼。雖然大家都是男人，徐伯夷難免有些羞窘，接過長風脫下的外袍，他正想罩在身上，忽然被一雙鐵鉗般的大手抱住了。

' @  \8 a, Q) i- R* h    “我不是奸細，大王饒命啊……嗯？你幹什麼？你幹什麼，不可以！不可以……我是男的啊……救……啊……”
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    密密山林中一聲尖銳的慘叫，驚得林中棲鳥紛紛展翅飛翔。

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1月23

第九卷　踩人記  第48章 報復
       
    因為葉小天受傷的事，兩位欽差被迫延緩了回京的行程。當天晚上的餞行宴自然取消了，第二天一早，他們又趕往葉府看望葉小天。

) }1 h& m4 d1 @; D& l' u- G$ t    其實但凡知道一點葉小天和李國舅之間有過節的，而又知道徐伯夷是由李國舅看管的人，大多會猜出這次行刺事件恐怕這位國舅爺脫不了干係。但是懷疑歸懷疑，沒有證據就是沒有證據，而國舅爺的身份，又使得旁人不敢說三道四，更不要說去查他了。
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* k( ^3 U" U5 C: C+ H1 D    這一點與金陵大不相同，中原世界是士大夫們的天下，他們蔑視除了文官以外的一切其他勢力集團，一旦逮到機會就窮追猛打，捕風捉影也是他們這些讀書人的特權。
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    可貴州卻是另外一種勢力結構，而且千百年來一直如此，十分穩定，這就是土司當家，實際上是一種世襲的家族政治。受到這種環境熏染的人眼中，國舅是皇帝家族的，挑釁國舅就是挑釁皇帝，這當然會讓他們忌諱頗深。可也正因如此，葫縣官紳對葉小天也更加的欽佩，因為他們不敢做的，葉小天做了。
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2 \9 m3 ~. ^; s* l, Y    李玄成也明白此地風氣與金陵不同，所以有恃無恐，面對猜疑的目光渾若無事，作為真正真兇，他竟還坦然到葉府探望，毫無忐忑之感，誰敢把他怎麼樣呢？
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    敢把他怎麼樣的確實不多，但不代表沒有，葉小天這個不入流的雜職小官就是個敢挑釁他的特例，而葉小天的女人更是特例中的特例，而且所用的方法絕對匪夷所思
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    “幾位差官老爺，請到廳裡喫茶。小的還備了些乾果蜜餞，請各位差官老爺們嘗嘗。”若曉生客客氣氣地向兩位欽差的隨員扈從以及車伕打著招呼。車馬已經停進葉府。當然不用看著。

3 x) j9 S6 [) z1 `5 P    只是這些隨員僕眾地位低賤，平時到別的地方去，人家主人可不會連他們也招待，在這種小地方則不然了，宰相門前七品官嘛。國舅爺和侍郎大人的隨員僕從在這偏遠山區的小民眼中。那也是了不得的貴人，當然要禮敬有加。

8 `9 a: r" b. J2 _    兩位欽差的隨員們心中很是愜意，他們懶洋洋地答應一聲。拿捏著身架兒，大搖大擺地跟著若曉生進了前院偏廳喫茶，一舉一動，都顯出一種來自大地方的人的優越。
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) ], D3 F; r3 e( L    他們剛一離開，一個嬌小窈窕的身影就鑽進了李玄成的坐轎。只是一剎那的功夫，那女孩兒便從轎中出來了，在轎旁站定，望著客廳方向冷冷一笑，轉身揚長而去。就只這麼片刻功夫，哚妮就已經把蠱毒佈置好了。
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, J6 y2 y9 |$ U+ H8 s    林侍郎對於不能幫助葉小天認真追查真兇，心中難免有些歉疚。所以當著李國舅的面，他就直言不諱地對葉小天大加褒獎，承諾一定要讓他坐穩縣丞的位子，由代轉正。
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% R2 \! E/ `7 h) ~, J2 l7 y$ }    雖說萬曆皇帝極為重視讓它次易俗改姓之舉，為了確保事情能順利進行。還慷慨地決定賜封高李兩位寨主為長官，世襲罔替，但並不代表萬曆皇帝對流官們也會濫施恩賞。
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    貴州本來就是這些少數民族首領們的天下，你不封給他世襲罔替之權，也許將來會有一個新的家族取而代之，但這種更替是在同一部落內部中進行，對山寨百姓擁有生殺予奪大權的始終是山寨中人。
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( H  L/ u& |4 }  L- ^7 v, l6 u    朝廷封與不封，只是對受封的這個家族有作用，通過朝廷的外力，固定一個內部的統治者，並不代表你不確認誰是統治者，你就能直接插手，既然對朝廷來說結果都是一樣的，何不充分利用一下這種影響力呢。

    但是對於朝廷可以控制的流官，連升四級那就是很不尋常的事了，除非是打天下的年代、戰亂年代，又或者是遇到武宗正德那種視規矩如狗屁的皇帝，才可能隨便打破這種規矩，否則還真未必能保證葉小天一步到位。

    葉小天的底子太簿了，又不是名聞天下的文士，而且他本來是品官以外的階級，把他從雜職官轉為品官那就是很大的賞賜，畢竟這是內與外的一道檻，躍過去就相當於魚躍龍門。
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1 a+ p$ H7 y- V* T1 K: a    可……特事特辦唄，林侍郎敢做此保證，也是因為貴州有著特殊性，如果是在中原，斷無可能，葉小天選擇回貴州做官，確實是快速陞遷的一種捷徑。
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    葉小天流了點血，便換來這一承諾，心中也是歡喜。聽著林侍郎的話，葉小天甚至突發奇想：如果挨一刀就能連升四級，那再挨一刀會怎麼樣？是不是馬上就能迎娶瑩兒過門了？

, g" {* z  i0 u0 k7 L    這種好事兒當然也只能想想罷了，既便是在更容易打破規矩的貴州，這種機會也是可遇而不可求的。

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    夜色蒼茫，徐伯夷趴在茅草帳篷裡，久久難以入睡。

/ @+ e4 a9 U$ q% d; h" s    他已被帶回山賊們的棲息之地，這些山賊就是劫擄了大批軍需物資的那伙強盜，任誰也沒有想到，他們竟然潛伏在距離葫縣這麼近的地方。而這一帶林深草密，又少有樵夫獵戶，所以迄今還沒有被人發現。
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+ G; N- l  L5 @: t0 P    徐伯夷已經徹底崩潰了，他不只一次在葉小天手下吃過虧，可從來也沒有像現在這樣悲慘。當初他被葉小天痛毆一頓，由一個人人敬仰、身份尊貴的縣學儒生變成了一個道德無行、嫌貧愛富的“陳世美”，折損的只是他的榮譽。

    當他成為縣丞，位居葉小天之上，卻被葉小天設計，跑到高台上絕食，捏著鼻子被人當猴耍時，傷害的只是他的臉面。

* s9 O/ S* E2 x$ e& N    而這一次他本想設計葉小天，結果卻被葉小天反將一軍，丟官棄職，成了欽犯，對他來說才是最徹底的打擊。如今，他不但官身沒了，連清白的身子也沒了。如果……男人也有清白一說。
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" \& }. \5 V% b3 ?) Q# s& y    齊木死後，他的舊部各奔東西，其中有些曾經犯下多起命案的人擔心官府算舊帳，乾脆就做了山賊，如今他們也跟這些其他地區的山賊合併到一起。靠著驛道發財。
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    齊木雖然是個囂張狂妄的豪強惡霸，但是對籠絡手下還是很有一手的，所以這些人與齊府還有著千絲萬縷的聯繫。徐伯夷正是利用這一點，通過戚七夫人向他們透露了大批軍需過境的消息，從而促使他們出手。

" \1 d1 m! O$ C. L    若非是他通風報信。那伙山賊瞭解這批軍需過境的底細。他們又豈敢輕易打軍隊護送物資的主意。然而誰能想到，正是他引來了這些山賊，才把他帶進了對一個男人來說絕對的恥辱境地。這可真是作繭自縛了。

& J) `+ P, N( I/ h! M    當初出於謹慎起見，徐伯夷一直都是通過戚七夫人與這些山賊聯繫，這些山賊並不知道他的存在，他也不知道這些山賊是誰，否則……此刻的境遇或許會好一些吧。

0 k) |5 a+ h# Z! R0 M2 {    帳篷裡突然閃進一個人。徐伯夷像受驚的兔子似的回過頭，藉著帳中的篝火，他看清了那人的模樣，那人是比那個小頭目長風地位更高些的一個山賊頭目，長風叫他木恩。
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    看到木恩淫邪的笑容，徐伯夷馬上明白了些什麼，這些山賊打家劫舍。到處流竄，最缺的就是女人，所以，常有一些新入夥的或者是俘虜，只要年輕清秀一些。就成了他們的泄火工具，而此刻，他要扮演的無疑就是這種角色。
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2 Q' _8 W3 `3 C1 i0 W. Y1 L    徐伯夷咬緊了牙關，恥辱地閉上了眼睛。他從來沒有想到自己會有雌伏於地，承歡於一個男人的時候，可他現在只能默默承受。當所有的堅持都被葉小天奪走，他就成了一塊行尸走肉，剩下的唯一就是對生的渴望和對死亡的恐懼。
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    欽差行轅裡，李玄成坐在浴盆裡，整個人紅通通的，就像一隻剛出鍋的蝦子。

, n4 D3 |: s8 |% S$ l    他已經洗了第三遍澡，水很熱，燙得他的肌膚通紅，可是還是讓他有一種沒有洗乾淨的感覺，可他仔細檢查過了，身上又沒有任何骯髒的地方，這令他百思不解。

    李玄成也不知道是怎麼回事，從葉府回來時，剛一坐進轎子，他就覺得臀下有種粘乎乎很濕滑的感覺，叫人從心眼裡覺得膩歪，他強忍到行轅，趕緊吩咐人燒了熱水，寬衣解帶檢查一番，卻又沒有任何異狀。

    但是那種異樣的感覺卻還沒有消失，李玄成只能一遍遍地用熱水洗澡，直至此刻，那種令人噁心的、極不舒服的感覺才終於消失了。李玄成鬆了口氣，換了一身輕柔的袍子，回到臥室往榻上一躺，回想起今日見到葉小天的情形，既覺興奮，又有些遺憾。

0 a& u7 v/ Y. D& c) V- W) Q    他本以為徐伯夷可以送葉小天一命歸天，誰料這小子實在命大，居然逃過一劫。不過，所有人都說葉小天的傷勢很重，他看到葉小天的時候，葉小天臉色灰白，氣息奄奄，看來也確實是受了極重的傷，這讓他心頭的恨意稍稍緩解了一些。
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    明天就要離開這裡回京了，他不可能再有下手的機會，而且一個朝廷命官也真不是可以輕易下手的，這樣的機會已經不可能再有，實在令人遺憾啊。尤其是……
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    李玄成眼前又浮現出了夏瑩瑩那張嬌美迷人的面孔，可惜，今天去葉府，終究還是沒有看到她。一想到這樣一個清靈明秀、仙子下凡般的美人兒就配了葉小天那樣一個污濁不堪的俗男子，李玄成就極度的不甘心。
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    可他又能怎麼樣呢，這一去，此生此世，再也沒有機會相見了……，李玄成感傷地想著，本來見到葉小天重傷的那種興奮感蕩然無存，留在他心中的只有無盡的失落。

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第九卷　踩人記 第49章 暗流

    兩位欽差終於離開了葫縣。
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# U' g- ]8 C6 \# I0 A　　林侍郎走時很愉快，他圓滿完成了皇帝交付給他的使命，雖然過程有些曲折。現在回京，他還來得及爭奪主考官的位置，同時，這件事辦的圓滿，也會得到皇帝青睞，在爭奪主考官位置時自然就有加成作用。

: y) r9 ]. ]" o1 H; U  Z　　葉小天屬意在貴州發展，不願接受他的招攬，這令林侍郎頗為惋惜。他並不覺得以葉小天的資歷，在貴州就能有多大的前途，儘管這裡不太重視進士身份，不大以進士出身作為晉升的主要標準，但這裡的人卻最重視家世出身，而這是一條更加令人絕望的路。除非你生在土司世家，否則還不如擠在科舉這條獨木橋上更有希望。

" J/ `1 r1 f2 `8 R( `8 I　　但是，他既然向葉小天承諾了，他就會辦到，到了他這個層面的官位，沒有輕易失信於人的道理，何況一個小小縣丞的位置，作為禮部侍郎這等京城高官，他還是搞得定的，並不需要付出多大代價。
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7 W( R+ m+ v+ I6 q7 T% b% B　　李國舅走的時候卻很悵然，他本以為此來葫縣能夠見到他魂牽夢縈的夏姑娘，他甚至還幻想過許多見到她之後的美好場景，通過他的真誠感化這位靈秀天生的美人兒，當他回京時，能夠攜美同行。
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　　可是，他在葫縣根本沒有見到瑩瑩，瑩瑩已經嫁作人婦，那個純淨如水的仙子，已經變成一個污濁不堪的婦人。他在葫縣只是見到了那個令他無比厭憎痛恨的人----葉小天。
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　　唯一令他安慰的是，儘管沒有殺死葉小天，還是給葉小天帶來了很大的傷害。那一刀令他心頭的怨氣稍稍得到了舒解。倚坐在車中，想到葉小天渾身包裹、臉色蒼白的模樣，李國舅的嘴角露出一絲快意的笑容，只是他並不知道，在他體內正在發生著可怕的變化。

　　葉小天不能容忍像李國舅這樣強大的威脅打他女人的主意，卻能忍受自己受他這一刀，只要兩人從此再不交集，付出一點代價也是值得的，只要不是觸及他的逆鱗。可哚妮不能忍受，打她男人的主意，就得付出必須的代價！她的男人就是她的逆鱗。

9 C) G8 X% ]3 b　　哚妮走出深山，在世俗社會生活了這麼久，當然也不再是那個不知天高地厚的山裡女娃兒了，所以她挑選了一種很特別的蠱蟲，它的發作期至少要延遲到兩個月以後，這樣就不會有人懷疑是在葫縣中的招兒了。
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　　當然，作為毒術中最神秘莫測的蠱毒，在它發作的時候，除非是極高明的蠱術師，否則大多是看不出來的，大多數時候蠱毒發作只會被郎中們當成一種奇難雜症，但小心無大錯，她是想替自己的男人出氣，可不是給他找麻煩。
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0 s9 {$ N. x: f  s3 w$ x- E" ]　　李國舅走了，帶著正吞噬著他的精血，在他體內潛伏、壯大著的蠱蟲，而葫縣則徹底換了一副局面。一直以來，葫縣都是枝強幹弱，正印無權，現在似乎還是這樣，因為所有人最在意的人是葉小天。

4 \' t! U8 O) c. W7 G) G　　但是葉小天現在必須偃旗息鼓，一則他受了傷，雖然傷勢不重，但那傷勢顯然不易在養好之前出來活動。再者，他現在是代理縣丞，需要等候正式的任命，這種時候不宜多生風波。每個做官的人都明白，這種時候能多低調就該多低調，權位還沒到手就開始張牙舞爪的人難成大器。

　　而這時候，王主簿也異常的低調。徐伯夷敗的太慘了，從一個堂堂皇皇的八品縣丞，直接變成了一名逃犯，葫縣政壇必然面臨一場新的大洗牌，他作為失敗者的盟友，這時候唯一能做的就是沉默，失去一部分權力是必然的，能蜇伏下來就是勝利。

, N% t3 Q) D) ^" c+ T& l, l: z0 ]' ^　　當然，王主簿這時候也並非什麼都不做，徐伯夷淪為欽犯，繼而變成逃犯後，徐伯夷一脈的勢力馬上瓦解了，以前從未投靠過葉小天的人，這時毫不猶豫地選擇向葉小天示忠了。每天往葉府拜訪的人絡絡不絕，據說葉家的門子若曉生昨天剛找了一個木匠和一個銅鐵匠回去，說是要打造一個結實點兒的門檻，原來的已經快被踩平了。
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　　至於先前投靠過葉小天，在葉小天去金陵後又投靠了徐伯夷的那些人就尷尬了，他們沒有臉面再投靠葉小天，葉小天也不可能接受他們的朝秦暮楚，否則如何保證其他人的忠誠？

　　所以，他們只有兩個選擇，要麼是花晴風，要麼是王主簿。而花晴風……，即便在這樣的情況下，依舊有許多人不看好他，所以這些人就分化成了兩部分，一部分投到了花晴風門下，一部分投靠了王主簿。
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　　花晴風肯接收這些人並不稀奇，王主簿這時候還敢做出這樣的舉動卻不免令許多人嘖嘖稱奇了：徐伯夷都不是葉大人的對手，王主簿還敢接收徐伯夷的舊部，他就不怕觸怒葉小天嗎？

- h  H% N, M, g; a5 ?; F　　但是真正明白些門道的人，卻不得不暗贊一聲：薑還是老的辣。王主簿暫時蜇伏，甚至讓出一部分權力，這只是鬥爭失敗的必然結果，在官場上其實是一種常態。
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　　徐伯夷作為葫縣的二把手，奈何不了葉小天這個四把手，同樣的，如今成為代理二把手的葉小天，又何嘗能奈何得了王主簿這個三把手？除非他能抓住王寧的小辮子，否則王寧雖然敗了，他又能把王寧怎麼樣。

　　有了這個底氣，王主簿怎麼能不接收徐伯夷的舊部？他連徐伯夷的舊部都不敢接收的話，誰還相信他有能力跟葉小天鬥？那時還有誰來依附他，恐怕就連本就忠於他的人都要生出異心。

; \. I, w  d- y; @% K) k　　所以，這不僅是王主簿儘量擴大自己力量的一個機會，同時也是提升他這一脈的士氣。戰場上沒有常勝將軍，官場上更是，今日的失敗，並不代表來日就不能勝利。
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" L) [2 Y  t% `1 x　　而投奔他的人，在紛紜變幻的葫縣官場上至少也是站過兩次隊的人了，他們既然投靠過來，就沒有機會再做出另一次選擇，只能死心踏地的跟著王主簿走，這樣一群忠誠可靠的人，王主簿哪有道理不收？

$ T; o( Q1 K! j" D! p　　投靠王主簿的這些人中，以李雲聰為首。李雲聰是文人，王主簿也是文人，王主簿奉行的是中庸之道，而李雲聰也不是太激進的性子，只是他的舊主：葉小天和徐伯夷都是激進的人，他在這些人手下根本發揮不出自己的特長，只能做一個喊打喊殺的嘍羅，如今投靠了王主簿，還是挺受王主簿器重的。
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: \0 I# g; O+ n5 `; U' S7 c　　葉小天低調，王主簿更低調，花知縣卻高調的不得了。這兩個人都歇菜了，他這位大當家理所當然地要挑起大樑來。於是，坐堂審案、徵收錢糧、勸課農桑，督促教學、修繕驛道、維持治安，還要配合景千戶抓賊，花知縣成了大忙人，忙的八腳蜘蛛一般團團成轉。

　　“呼……”

　　拖著兩腳泥的花知縣走進花廳，一屁股就坐到了椅子上，袍角已被雨水打濕的衣服都來不及脫。他真的是太疲憊了，這天無三日晴的地方，還真是不颳風就下雨，如此一來給驛道修繕增加了太多的困難。
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　　花知縣幹實事的能力確實太……，也就只好以勤補拙了，可他又不是鐵打的人，這一來真是累個半死。走在路上時還能撐著，一倒在椅上，簡直連手指都不想挪動一下了。

　　“老爺，你先喝口熱茶。”
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- i( G. |! N' f1 d. N　　花知縣剛剛疲憊地歎了口氣，雅夫人就出現了。
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4 H+ F, F7 p9 @' z# }* H) s" e* E　　女人就是這等矛盾的生物，無所作為的花晴風，她看不起。可眼見丈夫累成這般模樣，她又無比心疼。蘇雅把熱茶放在幾上，飄身轉到花知縣背後，輕輕為他按捏起肩膀來。
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　　蘇雅柔聲道：“妾身已經叫廚下準備飯菜了，老爺先歇歇乏兒。老爺，公事固然重要，可老爺也得照顧好自己的身子呀，怎麼這麼拼呢……”
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: _- E# J6 N" n' c6 f* F　　“沒辦法呀。王甯那只老狐狸蜇伏不出，不肯承擔任何責任。葉縣丞嘛，倒是一個難得的幹才，可惜又受了傷，為夫現在怎好勞動他，總不能別人管事時井然有序，到了為夫手上就亂成一團吧，只好辛苦些了。”
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! _% z% L0 t) a# H　　花知縣拍著蘇雅搭在自己肩上的手，一副很無奈的語氣。但是，他的眼神卻非常冷漠，似乎並沒有情緒的波動，他的嘴角還有一絲譏誚的笑意，只可惜蘇雅站在他身後，根本看不到。
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/ v9 }! S- D4 @% }1 i- y+ |　　“老爺……”
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2 F' F  a4 r$ Y6 X: O　　蘇雅聽了心中一陣柔情湧起，忽然俯下身來，輕輕環住了花知縣的脖子，飽滿柔軟的酥胸輕輕抵在花晴風的後腦上，花晴風意會到那裡的柔軟豐挺，疲乏之極的身子忽然有些燥熱，像是有一股無名火，憋在身體裡渲泄不出去。
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　　這些日子他累歸累，心理上的壓力更重，強要他出面承擔、解決他能力之外的事情，而且是很多事情，那種心理壓力著實不小。而且他還要壓抑對葉小天的仇恨，如此種種，形成了強大的心理負擔，如此情況下，反而對魚水之歡有了特別強烈的渴望，一場酣暢淋漓的纏綿很顯然可以放鬆他的身心。

　　但是，一想到蘇雅原本無暇的身子已經被另一個男人玷污，一想到她蹲在桌上，曲意承歡地取悅那個男人的噁心場面，花晴風就覺得她很髒，根本不想再碰她。葉小天，他可以慢慢計畫，等葉小天的利用價值用光再處理，可這個賤婦怎麼辦？

/ ^: O, H; {; M. Q2 c5 V2 w; w　　花晴風靠進蘇雅懷裡，半眯著眼睛，輕輕撫摸著蘇雅柔軟的手掌，輕聲道：“雅兒，為夫想……納個妾。”

$ ?3 r: B0 X/ K9 e3 X5 ~5 O　　蘇雅身子微微一僵。花晴風歎了口氣，道：“雅兒，你我成親這麼久了，還一如所出，我……，我不能對不起花家的列祖列宗呀，而且，我也想有個孩子承歡膝下。”
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! g, }  M$ g$ y4 F7 g& N7 S　　他輕輕轉過身，望著蘇雅，真誠地道：“你放心，我最疼的肯定是你，永遠是你。我只是想要一個自己的親生骨肉，等孩子生下來，肯定是要由你來撫養的，他是咱們兩個人的孩子。”
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9 j' R; o/ J3 Z+ }+ R　　蘇雅默默地垂下了頭，多一個女人分享丈夫的愛，她當然不情願。可是一則她從小所受的教育都在告訴她，遵從丈夫的意見才是一個賢慧的妻子，再者她也考慮到，這麼久了，確實一無所出，萬一……真是自己的原因呢？
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　　以前丈夫不納妾，自己父親送他的那個妾也在證實不能懷孕後被轉賣了，沒有留在花家，並不是因為她的堅持，而是她父親的態度和丈夫的決定，可那是因為蘇家對丈夫有栽培之恩，正是靠著花家的錢，他才能讀書做官。
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* d2 {& w9 _# N* G  D　　或許，正是因為這個，才造成他懦弱的個性和不自信，才一次次被下屬後來居上，把他架空成一個傀儡吧，有錢不等於有權，丈夫好歹也做了這麼久的官了，花家對他的影響力正在漸漸削弱。

- v5 h) F! c1 s& P. Y, D3 T0 t　　自己確實沒有子嗣，如果強要阻止，會不會反而因此失去丈夫的寵愛。只要他能走出陰影，樹立信心，做個頂天立地的大丈夫，那比什麼都好，只是納個妾又有什麼呢？
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. H, Y0 K4 l/ p0 w　　猶豫良久，蘇雅還是輕輕點了點頭。

　　“娘子！”
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" U* ?9 J0 A) u7 O; N8 W1 W　　花晴風開心地握緊她的手：“你放心，為夫是不會負了你的！”
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1月23

第九卷　踩人記 第50章　互惠
      
　　花知縣性格一向溫吞，娶起妾來倒是雷厲風行，蘇雅點頭答應的第二天，花知縣就找人開始張羅了。蘇循天得知這個消息後，馬上去後宅找姐姐詢問情況，得知緣由後不禁勃然大怒。
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+ ~! X! A3 c: [9 X9 k) L. b- ]　　蘇循天可不像蘇雅那麼好說話，當兄弟的自然護著自己姐姐，蘇循天馬上跑到驛站找花晴風一通吵鬧，言語之間不時提起花家落魄時蘇家對他有多少恩惠，把花知縣奚落的惱羞成怒。
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' s: U" D' j6 n$ y　　花知縣實在摞不下臉兒了，氣極敗壞地喝令捕快把蘇循天放翻在地，狠狠地打了一通板子。這一來蘇雅可惱了，夫妻兩個又發生了冷戰，花知縣也不在意，這邊忙碌著縣裡諸般事務，那邊依舊使人幫忙選妾。

　　雖然在官場上花知縣不大受人敬畏，可他畢竟是七品官，小門小戶人家還是上趕著巴結，沒多久就選定了一戶人家的閨女，年方十六，生得清秀端莊，花知縣看過後很滿意，雖然現在正忙於公務沒空操辦喜事，卻先把聘禮下了。
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　　蘇循天被打了二十大板，屁股都打爛了，敷了藥躺了一天，雖然不那麼痛了，倒是腫脹的老高，他在家裡待不住，就叫人把他抬著，上山去找葉小天，憤憤不平地向葉小天訴苦。
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" k' U9 H. `( O/ a( B& r0 k　　葉小天躺著，蘇循天趴著，一對難兄難弟。葉小天聽蘇循天說罷，不以為然地道：「我說老弟，就為這事？」
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: Z+ R6 a/ o. Q/ y- ?8 W　　「昂！」
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9 y% R" a+ ]) z' x2 j3 Y; x4 N　　「這事明明是你不對嘛！」

" R7 I, m0 [7 f5 p& c! ]) E9 _  j. k! g' L　　蘇循天瞪起眼睛道：「我不對？我有什麼不對？」

　　葉小天道：「你有什麼不對？你不對的地方多著呢！來，咱先說第一樁，你姐姐沒有給花家誕下子嗣，是吧？」

* I" t( ?+ }& T. P　　蘇循天道：「是！可是，我姐姐沒少求醫問藥，人家郎中都說了，我姐姐沒有毛病……」
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! G7 a& V5 \! _8 U4 t+ t　　葉小天打斷他的話道：「可是，誰能保證花家沒有子嗣，就一定不是你姐姐的原因？你讓他納妾還是沒有子嗣的話，他誰也怨不著。可你不讓他納妾，現在還好說，等到將來老邁年高，膝下無子，他要是把這個罪責怪到你姐姐頭上，說得清嗎？」
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" z1 I7 r1 b; ~　　蘇循天梗了梗脖子，不說話了。

; M8 s  u' l5 h, @1 U& I/ R　　葉小天道：「到時候斷子絕孫的罪名，全都得是你姐姐擔著。你姐姐是聰明人，所以她不阻攔，她是知縣大人的夫人，她都同意了，你個小舅子跳什麼跳，你說這是不是你的不對？」

　　蘇循天狠狠地揉了揉下巴，想不出反駁的詞兒。

' k; b" E9 A7 u　　葉小天又道：「再者，就算不是為了留後，有錢有勢者買妾聘色也是尋常事，你姐姐要是出面阻止都沒有站得住的理由，何況是你這個內弟。如果你是縣尊大老爺，我看你小子早納了十個八個妾了。」

& k% U- ~7 i2 x: O　　蘇循天「嘿嘿」地乾笑了兩聲，牽動了身上的傷口，禁不住又是「哎喲」一聲。

5 j/ S6 z0 O! U( f　　葉小天道：「這是第二個不對了，再說第三個。家裡那點事兒，你不能回了家再說？你私底下和你姐夫怎麼爭吵，那只是你們的家務事，可你當著那麼多人的面兒讓縣太爺下不來台，你做的對嗎？」

　　葉小天側了側身子，接著道：「尤其不對的是，你不該提起你家對他的恩澤！這話，不要說當眾不該說，私下也不該說。」
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5 g9 l- K3 U. Y% M" h# T　　蘇循天瞪起眼睛道：「怎麼就說不得？他確確實實是靠了我家，要不然他有今天？」

　　葉小天恨鐵不成鋼地道：「你呀！你不說，難道他就不知道？你提出來，只能讓他覺得羞辱！」

8 n: L) T& t! s2 g; Y　　蘇循天悻悻地道：「他當初用我家的錢時不覺羞辱，現在就覺羞辱了？」
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　　葉小天加重語氣道：「沒錯！區別就在於當初和現在！不管怎麼說，他現在都是縣太爺，是官，他有他的尊嚴，你這麼提出來，就是對他的羞辱！循天兄，哪怕本來他對你們蘇家感激涕零，你總這麼掛在嘴上，久而久之，也只會令他生厭，直至把這恩情當成羞辱，到那時候……」
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　　蘇循天啞然了，怔了半晌，喃喃地道：「會……會這樣嗎？」
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) d9 a1 ~- k7 W3 Z# [5 c: `　　葉小天乜著他道：「你把自己想像成你姐夫，想一想如果有個人總在你耳邊這麼提醒你、羞臊你，你怒是不怒？」
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* d" @3 p$ p- s& g9 Q　　蘇循天撓了撓後腦勺兒，閉上眼睛沉思起來。過了半晌，蘇循天驀地一睜眼，葉小天依舊乜著他，問道：「怎麼樣？」
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, P/ j2 K+ N, Z% }5 {　　蘇循天一臉嚴肅地道：「不錯！如果我是縣太爺，起碼娶八個小妾！」
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　　葉小天怔道：「你想了半天，就在想這個？」

　　蘇循天訕笑道：「本來不是，不過當我把自己想像成縣太爺的時候，我想的就只有這個了。」
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　　「你這小子……」
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% Z& E" q) P. Q　　葉小天又是好氣又是好笑，不過他也清楚，蘇循天說出這句半開玩笑的話，也就是打開心結了。葉小天真把蘇循天當成自己的朋友，自然不願他跟姐夫失和，鬧得家宅不安，見他終於想開，心中甚感寬慰。
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　　這時，華雲飛急匆匆地踏進門來，一見葉小天，便喜氣洋洋地道：「大哥，我有消息了，啊……，蘇班頭！」
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　　葉小天倒沒避著蘇循天，因為聽華雲飛一說，就知道必然是關於那些山賊的消息，此事倒不必瞞著蘇循天，葉小天喜道：「有消息了？快說說。」
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　　「是！」
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　　華雲飛把他查到的情況對葉小天說了幾句，不得不說，葉小天從當地山民中徵募探子，作用確實很大，那十萬大山漫無邊際，縱然那些山賊沿驛路作案，不會進入太深的地方，想查這麼一夥流竄作案的山賊也是幾乎不可能的任務，洪百川一行人都是探查行蹤的好手，到現在還在山林中漫無邊際的轉悠呢。而利用當地山民的關係網，一些細微的異動卻休想瞞過官府。

　　這次的消息就是一個山中獵戶發現的，他一家三口住在山裡一處山頭上，只有換些日常用品時才會出山。附近山裡有近千人活動，哪能瞞得過這個獵戶，只不過這獵戶不問世事，根本就想不到別處去，只是自己提起了小心，避免一家人被他們發現。

　　老獵戶出山換取鹽巴和米面時，同他常打交道的那戶人家聊天，而那戶人家的男人恰是一個被官府僱傭做探子的人的姨父，順口向他問了一句，本也沒抱什麼希望，不想就得了這麼個消息。
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　　消息傳到華雲飛這裡，他馬上親自走了一趟，只要給他一個大概的區域範圍，這麼大的一支隊伍就休想瞞過他的眼睛了。華雲飛馬上趕回來向花知縣稟報，當時景千戶不在，花知縣還要派人去尋景千戶，華雲飛就趁機趕來向葉小天稟報了。

3 X) M( R; K" V' p  p3 N' U8 Q　　葉小天自然明白華雲飛趕來的意思，參與就有功啊！他聽了之後不覺也有些意動。上次剿滅「一條龍」的隊伍，其實全是他的功勞，但他推了，而這一次則不然，他可是有兩年升八級的壓力在身，多積攢些功勞總是沒錯的。

& q8 J! _0 U: D' c1 ~# q% W　　不過，他現在傷勢未癒，雖然傷不重，可傷口還沒癒合，哪能跋山涉水？如果讓人抬著去……，這功搶的也太明顯了吧？會不會因此引起花知縣的反感？要不然，這次機會就此放過？山賊巢穴縱然找到了，能不能取得戰果還不一定呢。

) j" {* m' m: |  K$ r; D　　葉小天正在猶豫，若曉生急急來報：「老爺，有位景千戶和縣尊大老爺到了。」

　　葉小天一聽，不由訝然挑起眉毛，他不大明白這兩人的來意，葉小天急忙向華雲飛示意了一下，華雲飛會意地退出臥房，蘇循天也大呼小叫起來：「抬我出去，快點，抬我出去！」
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; h* ^' {% a" U3 c　　蘇循天雖然心結已開，可一時半晌臉子還摞不下來，剛被他姐夫揍了一頓，蘇循天可不願在這兒跟他碰面。蘇循天也叫人抬了他出去，葉小天便吩咐人把景千戶和花知縣請來。
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: }3 O. e4 u" i0 F3 d. N8 G　　景千戶和花知縣進了臥房，葉小天正叫哚妮扶他起來。景千戶一見連忙道：「哎呀，葉縣丞，你有傷在身，不要起身了，免得掙破了傷口。」

　　花知縣也道：「是啊，葉縣丞，你躺著，躺著，不必起身。」
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　　葉小天倚著被子坐定，笑道：「不妨事的，兩位大人請坐。兩位大人，你們都是大忙人啊，怎麼有空過來？」

7 G6 a4 x# X& K3 e- k% e　　這兩人先前都曾來探望過他，此時不免再問候幾句，然後才轉入正題。景千戶粗聲大氣地道：「小天兄弟，多虧你給咱們出的好主意，如今果然探聽到了那些山賊的下落。老哥我馬上就要出兵去圍剿這些山賊，你是給老哥出主意的人，總得知會你一聲兒，這事兒要是沒有你，可沒有這機會，我老景是厚道人，哪有撇下你領獨功的道理。」
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5 w  [& X% M0 U. e4 G, W& I# I　　葉小天一聽心中不免有些感動，自己本就是文官，哪怕不隨之出戰，只要能找個名目插手其中，到時候這謀劃之功就跑不了自己一份，景老哥到底是武人，講義氣啊！
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* O1 Y7 P; ?  `, z　　葉小天喜上眉梢地道：「怎麼，景老哥已經有了對付他們的辦法？」

　　景鵬道：「嗨，殺賊麼，還要什麼辦法？兵來將擋，水來土屯嘛，老哥我就率兵衝上山去，就不信那群烏合之眾是我們軍隊的對手。」
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　　葉小天眉頭微微一蹙，道：「山賊固然不是軍隊的對手，可他們佔據地利啊，而且他們未必敢戰，只要他們一見你們上山，馬上溜之大吉，那就休想殲滅了。」
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9 f  v7 `6 I% |　　景鵬不以為然地道：「殲滅他們談何容易，我只要能得到幾顆人頭，對朝廷也就有了交待。那輜重只怕早被他們變賣了，如何追得回來。」
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　　葉小天搖頭道：「如今風聲正緊，只怕他們未必能夠變賣。再者說，只得到幾顆人頭和打垮這些山賊，功勞可不一樣啊……」

) h) l) ?' j  q" p1 l* C& X　　葉小天眉頭一皺，忽地計上心頭，喜不自勝地道：「有辦法了，景老哥，小弟有個辦法，你看行不行，雖說未必有十分的效果，但是多拿幾顆人頭回來還是辦得到的。」

$ k4 g5 x3 }$ E7 @　　景鵬精神大振，道：「什麼主意？」
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　　葉小天把他的想法一說，景鵬仔細想了想，一拍大腿道：「使得！哈哈哈，小天兄弟，你真是智多星啊，這法子使得。花大人，怎麼樣，我就說咱們該跟小天兄弟說一聲吧，你還嫌麻煩，這一趟咱們來著了吧？」
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　　花知縣有些尷尬，訕訕地道：「本縣……本縣是覺得葉縣丞有傷在身，不宜打擾。」
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　　葉小天望了他一眼，暗生鄙夷：「這花知縣，抓權辦事都不行，搶功倒是不落人後，什麼不宜打擾，分明是怕我分潤他的功勞。」
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# m/ H* g" w3 ]  f8 O; u　　葉小天也不說破，含糊幾句了事。反正如今再加上他這個計策，這件事只要成了，功勞就絕對少不了他那一份兒。
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- T4 v$ L8 d# `. Z9 ]8 y1 ^5 b( m# w　　三人商議已定，花知縣和景千戶轉身要走，葉小天掙紮著想要起來相送，被二人按住，也就順勢坐下了。

　　景千戶走到門口，忽地一拍額頭，彷彿才想起來似的對葉小天道：「哎喲，你瞧我，人粗心也粗，差點兒把事忘了。小天兄弟，此間一旦事了，老哥就得趕回去了，這樁輜重被劫的事兒怎麼也得去南京說個清楚。你與泓愃少爺有什麼話兒想說，不妨先寫封書信，到時候老哥給你捎去！」
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　　景千戶說的很是隨意，葉小天卻是聽得啞然一笑，難怪景千戶如此熱切於分功給他，原來如此，是想借他的關係拉近與兵部張尚書家的關係呀。葉小天向他遞個心照不宣的眼神，笑眯眯地道：「有勞景老哥，這封信，我會寫的！」
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