卷四 永無休止的戰爭 章五十 交易和選擇- C- H, z9 @& H7 |" a
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千夜也不著急,轉而打量起周圍的陳設。* |: A% y: j& I$ A. L. v) C6 C
" U5 ~) d& Q3 d 這是一間粗獷得有些簡陋的休息室,牆上裝飾著獸頭、獸皮和刀劍,懸掛的甚至有點凌亂,完全是狼人部落風格。
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就在這時,威廉長長地出了口氣,轉過頭問:「收穫如何?」
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「很大。」千夜說。% P) g: j# S& e! p) Y. j) q
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「那就好。」' l+ `' w1 v$ u6 p, o" q8 R* g7 f
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千夜又看了眼地圖,突然依稀認出一個圖標很像血族某個中型氏族的徽章。這次他發現其中那些類似軍團記號的標誌,似乎代表著血族和狼人的對峙。只是狼人一方的形勢明顯不樂觀,血族已經隱約對他們形成了半包圍的態勢。; U9 _( w4 Y0 N0 N" O6 A
) y h) L0 `+ Y) ^2 ` 千夜問:「有煩心事?」( t, X% b: u) @" [4 G, N5 S
) w7 ]2 [! x8 }! s3 U" H5 C, y% U 威廉苦笑:「很多,非常多,多到我都不知道該怎麼說。」
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他的目光又落回到地圖上,有點意興蕭瑟地道:「我們狼人是個尊重祖先,尊重傳統的種族,我們強者的力量有很大一部分也來自先祖的眷顧。但這並不意味著先祖的一切做法都是對的,特別是在千年戰爭之後的今天......」
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千夜靜靜聽著,沒有說話。傳承還是變革,都是一個很複雜的問題,而一旦上升到國家和種族的高度,還會摻雜進更多政治因素。千夜本就對這方面不擅長。, O% w: G, m: e4 i# D6 ^/ B& n r
; z1 _2 m" U) C6 b- y 而從另一方面來說,作為永夜陣營四大種族之一,驍勇的狼人一向是軍隊主力。他們比蛛魔更有智慧,比血族少點私心,比魔裔的數量要多很多。
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威廉敲了敲桌沿,把心事收起,恢復了慣常的神色,然後拿出一塊黑色由不知名金屬製成的銘牌,遞給千夜。; n! j7 q3 l/ g4 q
8 _6 B; G+ l+ A1 l9 K 「這是我們一族的信物,你拿著它可以在狼人的部落領地中自由行走。當然,起碼的小心還是必要的,像白爪那樣的部落還是不少。」 x \5 x1 |$ E9 @6 Q0 q
+ O' t* z, k, V% J 千夜接過金屬牌,仔細看了看。
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) i6 x1 g2 t3 j% [9 I& G5 Z 這塊牌子大約半個手掌大小,表面有些粗糙不平,正面是一座高聳山峰,而背面則是刻印著狼人的圖騰。金屬牌從做工到圖案都有著狼人們特有的粗獷風格,而且還隱隱透出一點蒼涼意味。; ~( q5 C, ^. Q% V
2 a: @& ^4 M, g- W( Z, P+ o/ [4 I 千夜隨口問道:「你和白爪的糾紛解決了?」0 F9 s3 _* ?# b/ E# |4 N( ^% F
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威廉聲音中又透出一股冷意,「老沃克的族長當得太久了,久到已經忘記應該對群峰之巔的先祖之魂保持敬畏。既然他們想要戰爭,就會得到戰爭。」
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千夜愕然抬頭,此時威廉的表情十分陌生,典型維京人風格的英俊五官透出一股鋒銳之意。
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0 V$ R+ s7 X5 j! J 千夜把金屬牌在手上翻了兩翻,淡淡道:「你查過我?你想要我做什麼?」
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) C' q6 z% g! d' x( V+ M g 威廉突然給他一件信物,當然不全是為了行走的便利,一個人族可能一輩子都不用去往狼人領地,而如果深入黑暗疆域,不是殺戮就是交易。因此這件信物也意味著一條和狼人的交易線路。
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若非威廉早就知道千夜身份,又怎麼會認為一名獨行獵人具有與狼人部落交易的能力和需求?9 _! c9 [# U7 R. y
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威廉笑笑,說:「我只是對讓老羅斯不爽的人有點小小的好奇而已。你現在有個傭兵團,就需要錢和資源,與我這邊交易,對雙方都有好處。」( P; j. F( ^! p( [2 ~- _. B
+ G4 D3 H5 N/ p& `; W4 r 千夜沉默不語,在威廉之前,他從沒想到過自己能和一個黑暗種族和平共處好幾天。但交易又是另外一回事,那不是在地下黑市裡賣賣戰利品這麼簡單,也不是一句雙方都有好處就能過去的。7 k; ^6 O$ c" W" c2 q
n, y. Q+ S$ d! w" U 威廉拿過旁邊一個捲軸,拉開,那是一張永夜大陸的地圖。「很簡單,幫我點小忙而已。一是你在和那些吸血鬼開戰的時候,假如有機會,就多去關照下羅斯侯爵的那些直系後裔,我這邊或許能夠給你提供點消息之類的。」 S. p; M r: R
5 a: _0 J- a$ \' Y4 @+ K/ w1 g0 h W- x 他頓了頓,伸手在黑流城附近區域一點,繼續道:「另外就是,如果你願意的話,這附近有十幾個小規模的狼人部落,他們可以用藥材和礦石來向你交換裝備。當然,你那邊若能提供一些訂製的裝備就更好了。價格會讓你十分滿意。」
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千夜雙眉皺得更緊了。+ _8 K/ V$ y: f) s' c
3 O. g( I$ t+ a% q 狼人由於先天的原因,並不擅長製造,而血族是天生的工藝大師,至於魔裔則以出產頂級原力裝備而聞名。習慣上,狼人們更喜歡依靠肉體的力量擊殺敵人,裝備很多時候可有可無。如果狼人們有了趁手的裝備,戰力無疑會暴增,這並不是千夜願意看到的。
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威廉突然拍了拍千夜肩膀,藍灰色的眼睛注視著他,用輕鬆的語調說:「其實事情很簡單,做或不做,你有完全的自由。」+ y+ C" \0 a' B1 s- T& \$ @: N
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千夜想了想,緩緩道:「第一件事本來就是我會去做的。至於交易......」 g$ n, ?) |+ s# ]7 B
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威廉微笑道:「你有機會去和他們接觸一下再定好了。那邊的部落和我們關係比較密切,也相對溫和。不過就像在這裡一樣,你和他們接觸的時候也需要展示足夠的力量,狼人崇尚勇士,這樣會讓你更容易被他們接納。」
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( D1 y3 \# Z! }$ |4 u( |4 P 千夜點點頭,心裡卻嘆了口氣。他這時突然想到了宋子寧,寧遠集團就有黑暗種族的貿易線路,宋子寧在做出交易決定的時候是怎麼考慮的呢?+ h, B& J/ C* x& u9 l9 N
4 O) [$ m7 A' n% d 威廉又說:「我還有點事情要處理,準備再留幾天,你也多待兩天吧,灰色城市裡每天都會有好貨色出現。」
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「不,我時間不多。實際上,我一會兒就準備出發了。」+ e# S$ `1 t2 [+ s4 e: `5 ^
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「擔心永夜那邊的戰局?這沒有什麼好擔心的,實際上那邊的戰爭已經結束了。」' c- p% E8 C1 c- T
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千夜吃了一驚。( {) E6 g2 H1 g3 ?5 q' m, y
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那可是一場席捲了半個永夜大陸的戰爭,有跡象表明,永夜陣營出動了兩位數的議員級別強者過來坐鎮大局。而據魏柏年的消息,帝國一方也把數個主力軍團和近半精英軍團調到了永夜大陸。
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光是運兵費用就是一筆天文數字,按照常識,如此規模的一場戰爭怎麼也得持續大半年才能夠分出勝負。怎麼突然之間戰爭就結束了?
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威廉看出千夜的疑惑,笑了笑,說:「那些永夜議會的老傢伙們發動戰爭的目的,好像是在找什麼東西。現在有了結果,自然就沒必要打下去了。」$ ^% \! s- E( H7 K- g2 \2 ?* B$ M" P
; B: P2 c/ [8 _# E9 E 千夜聽到前半句話先是不可置信,他想像不出什麼東西能引動這樣一場規模和犧牲的戰爭。而後半句話則讓他心中一緊,問:「好的結果還是壞的結果?」
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( a k Z/ O4 M& } Q 威廉聳聳肩,說:「當然是壞的結果。現在那些老傢伙們估計正頭痛著呢。」( |0 `) n* A3 |. i
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千夜向威廉道了別。% _: G( G2 P; F1 r, v
% L: `1 K( S1 G- f; K4 ]! n 威廉把他送出門外,又叮囑了一句,「我不知道為什麼鬼索的人會盯上你,我幫你解決了兩個,另外一個看上去很像意外死在扎倫手上。不過,鬼索經手的委託從來沒有半途而廢的。你要小心。」& z; U. E+ U0 `8 y$ {$ C2 d
( M) u! B: g) K 千夜點了點頭,沒有繼續逗留,徑直離開了灰色都市,向趙閥領地的方向進發。
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前往幽城的路途幾乎緊貼著邊界,與空曠的山地和原野不同,黑暗種族和凶獸的活動頻繁許多。來自人族的獵人和冒險者也不少,而從危險程度上來說,人族一點也不比黑暗種族低。
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V" ^/ j* u0 D/ f# r9 |3 v3 f) u8 S 幽城,是趙閥領地內一座重鎮,城內有三十萬人口,由於所處地理位置與黑暗疆域和叛軍領地都接壤,城內也是情況複雜。真正的危險或許不在荒原上,而是在幽城之內。
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3 x% v! X2 e% W% K' g1 E- f5 M. S" N 千夜是下午時分出發的,當晚宿營倒是平安無事,而他在又一次四十三輪兵伐決潮汐後,點燃了第八個節點。
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$ Z- u# l/ L& r) ~- J" v 當千夜趕路的時候,永夜大陸上的戰局卻突然陷入了詭異狀態。無數黑暗種族的大軍突然如潮水般退卻,甚至連好不容易奪得的一些戰略要地都輕易放棄了。& Y; Z# O v ~- T
1 J2 V6 y2 Y s- [; e0 I 帝國一方難以判斷黑暗種族此舉的用意,有悍勇衝動的將領忍不住揮軍追擊。然而這一次黑暗種族卻不再遵循先前擇地決戰的潛規則,突然間數路大軍合圍,直接把輕敵冒進的一個集團軍給吃了下去。
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( Q$ ]4 u! W9 o0 s Y# n6 O3 D9 z 那可是整整四個師的精銳,結果就在不到三天的時間內被全殲,甚至讓主控那個方向戰場的定國公救援都來不及。因為這個集團軍被殲滅,在這場戰役中帝國的損失已經和黑暗種族持平。這讓定國公和羅明驥元帥臉色極度難看。 z) _ ~9 F% ~
+ h/ ~* M+ w# k; [9 D 此戰之後,帝國一方用兵就變得十分謹慎,跟在撤退黑暗大軍身後,穩紮穩打,一步步收穫失地。
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' D1 l; s% U3 x: ` Z 而事實上,黑暗種族一方的氣氛反而更加凝重。在一座臨近前線的城堡裡,十餘位議員齊聚於此。可是會議已經開始一個小時,卻始終沒有人說話,任由壓抑的氣氛不斷漫延。
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不知過了多久,才有一個幽靈般的議員開口,連聲音都是飄忽不定的,「還沒有新的消息嗎?」1 q6 P% T6 u3 l2 H4 ~
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侍立在一側的蛛魔侯爵即刻上前一步,恭敬地說:「各族的搜索部隊都已經按照指令到達烽火大陸,進入指定區域。到目前為止,還沒有回報任何發現。在各路搜索部隊中,拜恩氏族的扎倫子爵戰死。」4 Q. ]" K+ V) f8 o% Z
" j" L: {. d, ?0 U. g5 W4 P 一位血族議員厲聲道:「扎倫?他是怎麼死的?」那是一名資深議員,氣勢如黑霾般壓了過去,強如蛛魔侯爵也忍不住退了一步。
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$ A4 d0 C; N$ C* F! x 侯爵連忙加快語速,「我們已經找到了扎倫子爵的遺骸。據說他當時是追蹤一個很像血族的可疑人類,才深入山區。子爵死亡的地方已經靠近趙閥領地,而從屍體來看,子爵應是死於......曼殊沙華之下。」; R# B# y( I* P
' P+ g4 {& f7 B$ @ 這句話頓時在會議大廳裡激起了層層動盪,就是諸位議員們聽到曼殊沙華的名字,也難以控制自己的情緒,歌詩圖尤其如此。
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