卷四 永無休止的戰爭 章五十 交易和選擇9 h& M* x8 [$ V ?% L6 e6 \
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千夜也不著急,轉而打量起周圍的陳設。& ^3 R2 m8 j+ r3 O/ Q
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這是一間粗獷得有些簡陋的休息室,牆上裝飾著獸頭、獸皮和刀劍,懸掛的甚至有點凌亂,完全是狼人部落風格。( _1 u4 d- I, i7 e! u
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就在這時,威廉長長地出了口氣,轉過頭問:「收穫如何?」4 P# B1 L" e* P. ~
0 A! f* }) c5 E 「很大。」千夜說。
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「那就好。」
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9 {4 u; L9 ] D0 x, R6 ^ 千夜又看了眼地圖,突然依稀認出一個圖標很像血族某個中型氏族的徽章。這次他發現其中那些類似軍團記號的標誌,似乎代表著血族和狼人的對峙。只是狼人一方的形勢明顯不樂觀,血族已經隱約對他們形成了半包圍的態勢。
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+ q1 @8 h9 r4 z; l* r 千夜問:「有煩心事?」& W' E6 S* f, j
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威廉苦笑:「很多,非常多,多到我都不知道該怎麼說。」" ]' W) j6 w( a9 i
" V0 ~1 c, S8 F% X: u 他的目光又落回到地圖上,有點意興蕭瑟地道:「我們狼人是個尊重祖先,尊重傳統的種族,我們強者的力量有很大一部分也來自先祖的眷顧。但這並不意味著先祖的一切做法都是對的,特別是在千年戰爭之後的今天......」
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千夜靜靜聽著,沒有說話。傳承還是變革,都是一個很複雜的問題,而一旦上升到國家和種族的高度,還會摻雜進更多政治因素。千夜本就對這方面不擅長。
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而從另一方面來說,作為永夜陣營四大種族之一,驍勇的狼人一向是軍隊主力。他們比蛛魔更有智慧,比血族少點私心,比魔裔的數量要多很多。% z4 `7 b+ }: r! W$ ]- X' S- `
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威廉敲了敲桌沿,把心事收起,恢復了慣常的神色,然後拿出一塊黑色由不知名金屬製成的銘牌,遞給千夜。
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! D) W+ V7 F1 g9 ^ 「這是我們一族的信物,你拿著它可以在狼人的部落領地中自由行走。當然,起碼的小心還是必要的,像白爪那樣的部落還是不少。」5 [/ t6 J4 l2 T- G3 K5 e; A
, U+ [$ ?" j1 g m5 _( ^0 P3 y 千夜接過金屬牌,仔細看了看。
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這塊牌子大約半個手掌大小,表面有些粗糙不平,正面是一座高聳山峰,而背面則是刻印著狼人的圖騰。金屬牌從做工到圖案都有著狼人們特有的粗獷風格,而且還隱隱透出一點蒼涼意味。, e% i# n: W; U1 E% p, Q
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千夜隨口問道:「你和白爪的糾紛解決了?」5 N2 n; | ]+ g: J) m! F
( e. n' x/ N% ^ h: z 威廉聲音中又透出一股冷意,「老沃克的族長當得太久了,久到已經忘記應該對群峰之巔的先祖之魂保持敬畏。既然他們想要戰爭,就會得到戰爭。」
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千夜愕然抬頭,此時威廉的表情十分陌生,典型維京人風格的英俊五官透出一股鋒銳之意。
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! V# i6 d9 L2 Q9 \* `( U 千夜把金屬牌在手上翻了兩翻,淡淡道:「你查過我?你想要我做什麼?」( G- \) R$ {3 |5 F) K" {9 _# E
, b0 w/ X. X( n9 @' k( u 威廉突然給他一件信物,當然不全是為了行走的便利,一個人族可能一輩子都不用去往狼人領地,而如果深入黑暗疆域,不是殺戮就是交易。因此這件信物也意味著一條和狼人的交易線路。2 [: X" }( P. M# m+ N7 G c
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若非威廉早就知道千夜身份,又怎麼會認為一名獨行獵人具有與狼人部落交易的能力和需求?" z9 W/ H: n. o+ s
1 W. S# h& ^; N, m0 H* L 威廉笑笑,說:「我只是對讓老羅斯不爽的人有點小小的好奇而已。你現在有個傭兵團,就需要錢和資源,與我這邊交易,對雙方都有好處。」3 M! M9 f- S+ `' `+ l# W# u7 }8 I
Q, o/ t, T- Q 千夜沉默不語,在威廉之前,他從沒想到過自己能和一個黑暗種族和平共處好幾天。但交易又是另外一回事,那不是在地下黑市裡賣賣戰利品這麼簡單,也不是一句雙方都有好處就能過去的。
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3 \8 n# `) i9 f, H% _& H" |) n8 j 威廉拿過旁邊一個捲軸,拉開,那是一張永夜大陸的地圖。「很簡單,幫我點小忙而已。一是你在和那些吸血鬼開戰的時候,假如有機會,就多去關照下羅斯侯爵的那些直系後裔,我這邊或許能夠給你提供點消息之類的。」
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& Y6 j( f, d+ ?, n9 s8 R 他頓了頓,伸手在黑流城附近區域一點,繼續道:「另外就是,如果你願意的話,這附近有十幾個小規模的狼人部落,他們可以用藥材和礦石來向你交換裝備。當然,你那邊若能提供一些訂製的裝備就更好了。價格會讓你十分滿意。」
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千夜雙眉皺得更緊了。
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狼人由於先天的原因,並不擅長製造,而血族是天生的工藝大師,至於魔裔則以出產頂級原力裝備而聞名。習慣上,狼人們更喜歡依靠肉體的力量擊殺敵人,裝備很多時候可有可無。如果狼人們有了趁手的裝備,戰力無疑會暴增,這並不是千夜願意看到的。
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6 M$ a) x; d2 ?& t 威廉突然拍了拍千夜肩膀,藍灰色的眼睛注視著他,用輕鬆的語調說:「其實事情很簡單,做或不做,你有完全的自由。」
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千夜想了想,緩緩道:「第一件事本來就是我會去做的。至於交易......」; O0 |8 X9 r |) E8 `
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威廉微笑道:「你有機會去和他們接觸一下再定好了。那邊的部落和我們關係比較密切,也相對溫和。不過就像在這裡一樣,你和他們接觸的時候也需要展示足夠的力量,狼人崇尚勇士,這樣會讓你更容易被他們接納。」
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千夜點點頭,心裡卻嘆了口氣。他這時突然想到了宋子寧,寧遠集團就有黑暗種族的貿易線路,宋子寧在做出交易決定的時候是怎麼考慮的呢?3 l) C0 L& X% c( P1 y* e. [
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威廉又說:「我還有點事情要處理,準備再留幾天,你也多待兩天吧,灰色城市裡每天都會有好貨色出現。」
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「不,我時間不多。實際上,我一會兒就準備出發了。」
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$ Q" u8 k+ I- i- v3 x 「擔心永夜那邊的戰局?這沒有什麼好擔心的,實際上那邊的戰爭已經結束了。」
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千夜吃了一驚。
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那可是一場席捲了半個永夜大陸的戰爭,有跡象表明,永夜陣營出動了兩位數的議員級別強者過來坐鎮大局。而據魏柏年的消息,帝國一方也把數個主力軍團和近半精英軍團調到了永夜大陸。: \9 {* q2 a) Q. O# U0 I
8 E* q/ A7 W% B 光是運兵費用就是一筆天文數字,按照常識,如此規模的一場戰爭怎麼也得持續大半年才能夠分出勝負。怎麼突然之間戰爭就結束了?
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威廉看出千夜的疑惑,笑了笑,說:「那些永夜議會的老傢伙們發動戰爭的目的,好像是在找什麼東西。現在有了結果,自然就沒必要打下去了。」+ W) x9 Y9 E! E; v0 }
6 ~2 V, y0 @% U$ v2 l6 O2 o/ }* Z' g 千夜聽到前半句話先是不可置信,他想像不出什麼東西能引動這樣一場規模和犧牲的戰爭。而後半句話則讓他心中一緊,問:「好的結果還是壞的結果?」5 t( H3 r0 w) x* v1 i- C% @
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威廉聳聳肩,說:「當然是壞的結果。現在那些老傢伙們估計正頭痛著呢。」
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千夜向威廉道了別。
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威廉把他送出門外,又叮囑了一句,「我不知道為什麼鬼索的人會盯上你,我幫你解決了兩個,另外一個看上去很像意外死在扎倫手上。不過,鬼索經手的委託從來沒有半途而廢的。你要小心。」! \" ^7 ^' O4 a' p! |$ T
$ c$ [8 I# \% z) @ 千夜點了點頭,沒有繼續逗留,徑直離開了灰色都市,向趙閥領地的方向進發。: ^2 i' \# V, Q8 ^; m8 T- w6 h7 s
+ c0 Z: G- V7 k& H$ m/ x/ U2 ]1 \% B 前往幽城的路途幾乎緊貼著邊界,與空曠的山地和原野不同,黑暗種族和凶獸的活動頻繁許多。來自人族的獵人和冒險者也不少,而從危險程度上來說,人族一點也不比黑暗種族低。
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8 Z# F6 h" |8 ? _" |2 e 幽城,是趙閥領地內一座重鎮,城內有三十萬人口,由於所處地理位置與黑暗疆域和叛軍領地都接壤,城內也是情況複雜。真正的危險或許不在荒原上,而是在幽城之內。
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$ l6 y+ H" O* ?, J8 H. p+ M 千夜是下午時分出發的,當晚宿營倒是平安無事,而他在又一次四十三輪兵伐決潮汐後,點燃了第八個節點。7 g5 z% [9 [ r
" |) q; X4 Q4 e0 {* e4 M& ^ 當千夜趕路的時候,永夜大陸上的戰局卻突然陷入了詭異狀態。無數黑暗種族的大軍突然如潮水般退卻,甚至連好不容易奪得的一些戰略要地都輕易放棄了。
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( _1 j9 z: @3 M0 ], H 帝國一方難以判斷黑暗種族此舉的用意,有悍勇衝動的將領忍不住揮軍追擊。然而這一次黑暗種族卻不再遵循先前擇地決戰的潛規則,突然間數路大軍合圍,直接把輕敵冒進的一個集團軍給吃了下去。( X. I, X9 m* q E6 ?0 J# [
4 d/ P' B2 V: L/ C) r1 L6 k 那可是整整四個師的精銳,結果就在不到三天的時間內被全殲,甚至讓主控那個方向戰場的定國公救援都來不及。因為這個集團軍被殲滅,在這場戰役中帝國的損失已經和黑暗種族持平。這讓定國公和羅明驥元帥臉色極度難看。# X9 N+ Q) O8 {% ?' K! j% A
7 F4 v: W, z" h# \# ? 此戰之後,帝國一方用兵就變得十分謹慎,跟在撤退黑暗大軍身後,穩紮穩打,一步步收穫失地。 T' l" c- r2 s- S' m
, v7 c, W' I) @& W 而事實上,黑暗種族一方的氣氛反而更加凝重。在一座臨近前線的城堡裡,十餘位議員齊聚於此。可是會議已經開始一個小時,卻始終沒有人說話,任由壓抑的氣氛不斷漫延。, p7 C8 j3 J6 k3 K6 g T
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不知過了多久,才有一個幽靈般的議員開口,連聲音都是飄忽不定的,「還沒有新的消息嗎?」$ M- r2 o1 y _5 y: H
; z! V* x# {2 p* P" K 侍立在一側的蛛魔侯爵即刻上前一步,恭敬地說:「各族的搜索部隊都已經按照指令到達烽火大陸,進入指定區域。到目前為止,還沒有回報任何發現。在各路搜索部隊中,拜恩氏族的扎倫子爵戰死。」$ q) `) a9 R* z0 M! Q. C2 K
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一位血族議員厲聲道:「扎倫?他是怎麼死的?」那是一名資深議員,氣勢如黑霾般壓了過去,強如蛛魔侯爵也忍不住退了一步。/ b, [8 [* r& p5 e$ a. z
" I2 {* X; }- _9 t m, d( n- a' O 侯爵連忙加快語速,「我們已經找到了扎倫子爵的遺骸。據說他當時是追蹤一個很像血族的可疑人類,才深入山區。子爵死亡的地方已經靠近趙閥領地,而從屍體來看,子爵應是死於......曼殊沙華之下。」8 S( c9 f3 [* n$ @: B* F
( ^& n( ]" ~& H 這句話頓時在會議大廳裡激起了層層動盪,就是諸位議員們聽到曼殊沙華的名字,也難以控制自己的情緒,歌詩圖尤其如此。 L7 I5 _8 N0 s' Y, N7 j5 C' k
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