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發表於 2013-6-29 01:10:05
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第十章/ R/ ~. J% b+ J0 x i; n
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「我相信。」華兒絲毫沒有疑頓。「如果我是他,為了我深愛的人,我一樣也會毫不猶豫將匕首刺向胸膛。不能為他而生,至少為他而死。」: r' }* K6 C: H8 I1 n
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晴天霹靂擊中莫堯皇的心坎,他強忍住打擊,裝作面無表情。
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「他呢?你深愛的人也能這樣對你嗎?」表情可以假裝,但語氣全然洩了底。& V. G3 D) S# S9 \# Y
! y% ~9 B) \0 i* b+ d 「我不知道。」莫堯皇也能如此待她嗎?她不敢想。
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「不知道?」莫堯皇大吼,怒氣騰騰。他握住她的肩膀,搖晃著。「你深愛的他究竟哪點好,值得你為他付出?你是我的妾,為什麼還愛上別人?為什麼不給我機會?」
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他也愛她啊!縱使將自己生命交託予她,他都不在乎地愛她啊!, C3 Y) R3 w: Q( e# \# a8 ^5 O
; J+ Q1 G9 X7 C4 d6 c 華兒訝異地凝視這雙邃秘的黑眸,雖然焦急憤躁糾結其中,依然不改它的魅惑。
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4 V9 k, T% [0 }$ F& z/ q 他這話的意思是……不是她自作多情?
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算了,即使是她誤會都無所謂了,她不想再隱藏自己的感情,深愛的人近在咫尺,她不願再把情感扔到天涯去。
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華兒伸手撫上莫堯皇的臉頰,似乎要確定他的存在。0 P! S# z: j- M1 D$ R+ c" E" j
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「請你告訴我,你也能像江仲雲對待采葛那般待我嗎?」1 ]1 j+ ~. d+ L/ c% U
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莫堯皇錯愕,腦裡迅速思考華兒言中之意。
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「沒有什麼深愛的他,自始至終,我愛的只有你。」華兒笑著流淚。「進門前、進門後,我愛過的男人唯有你一個。」
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莫堯皇僵若木柱,神情呆然。
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+ h4 L& S' i3 { 華兒自嘲地搖搖頭。她果然是自作多情。別再丟臉了,回去吧!3 E6 I M" J0 U& |7 Y. S+ j
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她轉身,倉卒邁開步伐,莫堯皇急忙抓緊她。$ w, d9 [4 y1 f9 l( J0 b
0 g0 P% q4 t( z* K, ^, [ 「別走!」這是狂喜裡摻點不安的請求。' O6 R1 A6 ^8 V e1 w5 n% t, A
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華兒抬眸迎上莫堯皇欣喜若狂的目光,還來不及思索,就被牢牢擁入懷。
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8 ~" F, H- |- O! [5 k6 g 「不要離開我,我需要你!」卸下所有的偽裝,莫堯皇將自己最真的感受全盤托出。「沒有你,誰來陪我吟詩談詞?沒有你,誰來教我信任?沒有你,我的生命、我的愛要投注何處?華兒,唯有你,我的孤獨才能停泊。唯有你,我才能相信至死不渝、天長地久。」
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似串串珍珠的淚水滾落華兒兩頰。
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% g1 h/ a5 }6 f* } O9 c 她深愛的人,終於在她觸手可及之處,鴻溝再也不是跨越不過了。! e& C Q" j" f* f& @
+ i+ Q. F# d$ j$ B/ y9 L- h 迷人的夏日,正當爛漫……******
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紅惜百無聊賴地往莫堯學房裡探頭一看,裡頭正廝殺起勁。
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& M7 E# ?' m) n: O9 _# P 「等等,讓我再思考一會兒,這步棋我要回。」莫堯學手按「馬」就要退回原處。 d' v0 q! i5 T7 [& k* p
, D2 z x' U" K 「堯學少爺,你沒聽過起手無回大丈夫嗎?」呂老總管笑咪咪地。
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2 n9 N# [* P5 L* H r 「棋子尚未離手呢!我還有機會不是嗎?」莫堯學嘟嚷著。& ] z& | I; [' y
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呂老總管大笑。不管怎麼走,總而言之,他是贏定了。
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「啊——你們下棋怎麼不找我?」紅惜不滿地問道。5 w4 ?8 [$ z$ h, i
* a% g5 }4 |+ ]0 G 「你會這玩意兒嗎?」莫堯學瞥了她一眼。
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, x0 `8 t1 h) v/ z4 v# x* V% G 「你少狗眼看人低。我可跟著我家小姐十多年,棋藝不見得比你差。」莫堯學雖也是主子,但個性使然,與紅惜的相處總像朋友一樣。# {1 ^ f+ G% y' J
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「對了,華兒堂嫂呢?你沒跟著她?」
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「小姐跟少爺出門了,說要到鄰縣賞花燈。少爺不許我陪,害我快無聊死了。」0 R% N0 N/ N2 @4 {" V9 i3 I
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紅惜索性坐下來。「少爺最近變得好奇怪,老是往蘅蕪樓跑,帶著小姐四處逛,還說要將小姐遷到別香院,可小姐不肯。也對,蘅蕪樓雖小,住久了也有感情。」
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9 z+ g4 `: G$ `! F) ] 「我也覺得堂哥近來變了許多,不再是愁眉深鎖,待人的態度明顯柔了些,笑容也不再是以往的皮笑肉不笑,反倒給人一種溫煦的感受,彷彿又回到從前的他。」莫堯學偏著頭,困惑道:「老總管,你知道是怎麼一回事嗎?」
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& C# |2 r) C4 m3 W 呂老總管玩著棋子,高深莫測地一笑。
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「奇跡出現了,不是嗎?」9 {$ t) w+ e; @0 E- `1 v$ M1 N; [
. L% S1 f) c6 h$ i 莫堯學與紅惜面面相覷,如墜五里霧。; X/ w& d: s3 Y# c$ w6 A
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呂老總管仍是笑,再補充道:「命中注定的真心人終於重逢,如此而已。」
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" l/ }7 R" G) n+ R 四圍山色中,一鞭殘照裡。
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「看這天色,再半個時辰就可以抵達靖安了。」莫堯皇朝同坐馬車的華兒說道。
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「少爺,您怎不讓紅惜跟來呢?她一個人一定很無聊。而且你只帶一個車伕,萬———」
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8 s1 ~! u$ Q, N% s) W 「華兒!」莫堯皇沒好氣地瞅了她一眼。「我只想與你一同賞花燈,要那麼多閒雜人等幹嘛?還有你可不可以不要再少爺、少爺地叫了,也不要再用敬稱了,我們的距離仍然如此遙遠嗎?」
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7 T$ U6 ]8 U# l6 w6 R7 b 「習慣了,沒辦法……」華兒低首囁嚅道。3 W7 a0 @- f- H2 ^' [
: t% r- j+ K+ q5 R 「我不管。」莫堯皇將她攬進懷,「我是你的丈夫,你當然得喊我名字,什麼『少爺』,以後一律不准從你口中出現。」" }# Z. |6 c2 l: h
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「名字?不是喊相公嗎?」華兒抬頭,疑惑道。
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「只有你能直呼我的名字。」他故意不看華兒澄澈的褐眸,揚起的嘴角蕩漾著些許羞澀。「懂了嗎?」
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華兒偷偷抿嘴笑著,原來他也有這種表情。
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自從明瞭彼此的心意後,他幾乎天天留宿蘅蕪樓,有空時還會帶她四處遊玩,以前養在深閨的她,這才知道天地的廣大。7 L7 o9 K! f! f# @1 w0 C
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有他的陪伴,無疑是幸福的。只是,這份幸福能持續多久呢? V9 X4 x# |; D9 \' I
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他或許不在意,但是她相當清楚人們投射而來「關注」的眼光有驚訝、有譏嘲,也有羨慕與嫉妒他貌比潘安、衛價,而她卻醜似無鹽,如此極端的搭配,怎不引人注目?
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雖然他大而化之的態度稍稍撫平她自卑的心靈,然而,她的不安仍舊強烈。; m* I6 a5 `4 n- n2 [$ [- W
5 W D8 M8 Q. y# c 她能擁有這個男人多久?即使有海山般深高的承諾,她依然恐懼。這也是為什麼她始終不願告知他十六年前的事實,她不能把握他們兩人之間會有長遠的未來,那麼至少讓這段回憶保持美好的狀態,就算將來有了變卦,相信他也不會忘了它才是。
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5 p) j; |0 }4 _5 c 相信地久天長、至死不渝的地,卻無法堅信眼前得來不易的愛情。她實在可悲……就在華兒思緒愴仲中,馬車到達了靖安縣,正是璀璨燥熱鬧之時。
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@- a$ [; r3 Q 將行李放置客棧後,兩人就相偕至大街。
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長長的街道,雖非元宵,卻張燈結綵,各式各樣的花燈、燈謎、民俗雜技、小吃……應有盡有。
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突然間,天空綻放出五彩繽紛的煙火,繁華耀眼,好生迷人,讓華兒暫且忘卻心中的煩悶,臉龐露出燦爛的笑。6 c( m$ g! N* y
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而一旁的莫堯皇卻忘了抬頭觀賞難得一見的煙火,目光炙熱地鎖住華兒側臉,一時看傻了眼。
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煙花光彩映照於她開心的臉容,一抹深切的吸引自莫堯皇心湖盪開,層層漣漪晃動著他的自制力。他徐徐靠近她的耳畔,正拍手叫好的華兒興奮地轉過頭,「堯皇,你看,那形狀像不像——」
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: Y" I- r: d! T ^$ Y! C 猝然,朱唇貼上他的。
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褐眸張得圓大,她反射性向後一退,卻教莫堯皇大手一環,退無可退。
7 u+ L% w" ]& |6 |( }0 Q
8 O& K+ P+ ~9 I% N9 k$ a 溫熱潤濕的舌頭相互纏綿著,極其所能地考驗彼此的自制能力。) j2 E5 `% c" y6 U& b
5 R8 `# l( |/ H3 @ 直至無法呼吸,兩人才挪開距離。
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華兒垂首,手指有意無意碰觸著自己的嘴唇,眼角餘光拚命審視周圍。/ Y, q& R) j- I0 T4 ?
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幸好眾人都專注於天空的絢麗,他們又站在人群之外,接近黑暗的角落,應該沒有人看見。
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「你擔心什麼?」莫堯皇早就看出華兒的顧慮,促狹地笑問。: K9 A1 B. G: _% w
( K+ q% _" j, O 「堯皇,大庭廣眾的,你怎麼……」一接觸到他深邃晶亮的眸子,華兒不禁添上幾分嬌羞,眼波流轉不定。
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6 W" A4 Y$ u7 E6 } 「沒辦法,誰叫我的娘子如此令人著迷?」莫堯皇攬住她的細肩,笑得真切。8 A; ?. O4 K3 |; d5 d
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「別開玩笑了,我有什麼迷人之處?」華兒尷尬地別開臉,莫堯皇卻托住她的下巴,四目相對。
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7 \" ~5 B* R1 E3 I5 E* h7 i 她難道不知道嗎?她真摯的笑靨、善良單純的心思、體貼的性情,是多麼使他著迷與沉醉!+ d3 x! V1 {; x d3 Y4 X
8 |$ p. [) V. i3 x8 E$ R- R6 ~ 「華兒,絕美的容貌我閱過萬千,我也曾經以為這張面皮代表女人的一切,可是,若真如此,為什麼我始終找不到幸福的入口?後來我才明白我忘了一個非常重要的因素——」他柔情豐溢地凝視她。「那是因為你的出現,我才真正瞭解的……再美的容顏也經不起歲月的摧殘,再動人的外表也贏不了內在的久遠……華兒,是你無塵的心吸引了我,讓我這個缺角的圓,能尋著圓滿的幸福。無論你臉上是否長有胎記,在我心裡,你都是最美麗的女人。外人如何以世俗的觀點打量你我不管,我只知道……我愛你。」
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% C) g( P/ S" T# t! E" H, D 一束曙光射進了原本因自卑、不安幾要關閉的心扉,華兒盈著淚水,釋然笑著。7 u! D. t9 j& {, N: r9 o# Q% ]- U
9 ^+ p/ S5 `3 |7 p: Z 莫堯皇見狀,倒是手足無措。1 e. m7 a" p, T
: L& O) ~7 s* v7 v 「怎麼哭了?我說錯什麼了嗎?」每一句都是他的肺腑之言啊!
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華兒搖搖頭,淚珠沿著頰旁滑落。
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他知道她的心結。她的憂愁,他沒有坐而不理!
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這次華兒沒有在意四周,她雙手緊緊抱住莫堯皇。口中不斷重複著,「謝謝你……」
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7 F8 g8 o) z8 z/ w 遠處的喧鬧聲依舊,回到客棧房間的華兒倚在窗前,似乎對那彩光十色仍然眷戀。1 R6 J# V( W1 t9 Z/ b+ H; k
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「捨不得嗎?我們明晚再逛一回,反正這燈會會持續個三五天。」莫堯皇自她身後環著她的柳腰。# r( E. B- Y/ g
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「怎行?莫府的事不用管嗎?出來太多天不好吧!」華兒蹙眉說道。
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「府裡自有老呂打理,不用我煩惱。」他將頭埋入她的髮絲裡,汲取她每一分味道。
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這個動作令華兒身軀不自覺燥熱起來,她閃躲開,笑道:「會癢的,別弄了!」% U% V% q. t& ]2 Y% x: z5 I% f; E
2 |. Y7 _6 W& `, Y! O 「是嗎?」莫堯皇瞇起笑眼,瞳眸含著澎湃的愛戀。「原來你怕癢啊!那我得好好『伺候』你一番囉!」
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: F; z# J9 R# x7 G 莫堯皇直搔著華兒癢處,笑得她手腳並用,四處躲擋。% X* U7 k! Q6 j2 W/ [6 T
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「不要鬧我了!像小孩子似的。」華兒柔嗔道,臉頰泛著淺赭。* t4 ^+ Z* `0 U7 a3 j, o
/ X. w# v0 R2 d 「這是你調教出來的啊!能怪誰?」莫堯皇耍賴地辯解。$ v" w! B( f, Y; S. f% E# c
$ ]4 S5 F5 w. ?; b, R- v5 } 看到華兒開心,他也跟著喜悅。以往情緒是屬於自己的,如今卻深深被她牽動,隨著她而起伏。
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0 u0 F3 L4 \) e8 j* t 曾經以為一個人海闊天空,想如何就如何,不必受誰制約,是最大的享受;: {+ k5 V" {( ?8 _: b
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可是華兒闖入他的生命後,他才明白真正的享受為何。
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相知相伴,如此一生,就算要他捨去現有一切,他都願意。9 P; {) Q6 f1 ?
1 D! y3 X( X. H8 O7 \, C, ~( _8 ?; e: e& I0 y 「咦?這是什麼?」華兒腳下踢到一物,拾起一看。3 L) j: f% Z/ b& R' \& k. o0 X
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打開囊中物,華兒神色頓時改變。
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「這是我的。很漂亮的石頭,對不對?」莫堯皇拿起在她眼前晃了晃,淡藍色的光澤歷經十多年後,未曾稍減。- Y) C/ r$ u, c5 k
' |2 d9 C8 m* }4 i s( B9 g 華兒吸了一口氣,心回怦然。
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「它對你很重要吧!」
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; G, d/ B3 s; Q2 q2 i) v1 K# E 「嗯!」
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+ P+ D: N [ N4 v1 D6 Z 「跟十六年前有關嗎?」華兒忍不住問,想徹底明白他的心情。
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莫堯皇若有所思地注視著她。華兒被他看得有點不自在,心想自己是否問了不該問的話,啟他疑竇?之後,莫堯皇收回目光,臉上掠逝一抹歎息。
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& C3 k) M J4 l+ u 「這顆石頭是我十六年前和一個女孩約定的信物。」
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「你們約定了什麼?」. t1 v" U$ O. w
8 B' @4 H/ l; ]9 b 「你不知道嗎?我以為你應該知道。」莫堯皇視線牢牢鉗住華兒,等待她的反應。# j; P! v+ P: m( E. h' m
- c$ g4 k+ y7 o4 ^+ c 華兒心跳漏了數拍,扯開嘴角弧度,試圖掩飾本有的慌張。/ p! F( T4 N) H+ ?. A% T
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「我怎麼會知道?我又沒有另外一顆石頭。」他不可能看出來的,她和十六年前差太多了!
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莫堯皇眸光一閃,了然藏於心田。- x( F, @* S: m) P& C; Q
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「我的意思是,你讀過詩經不是嗎?石頭上刻的這首詩你應該明瞭涵義。」9 U. \' N8 x5 e6 @# S* d& ^
; o' H1 x, M9 s, d 「當。當然了!」華兒鬆了一口氣。「它的意思是:無論死生或距離遙遠與否,都不相忘棄,相與執手,以期白頭偕老。出自邶風擊鼓篇嘛!」& j6 Z: y0 k# I' _1 i, I
" A! j8 |' a8 U$ f6 A 「不錯,你的詩經底於打得頗穩。」不知怎地,莫堯皇此刻的笑容令華兒頭皮有些發麻,感覺好像洩了什麼底似的。可是,她應該沒露出馬腳啊!
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「這就是我跟那個女孩子的約定,要與她一同白頭到老。」莫堯皇目光柔情似水。
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1 b( G" x" R P6 d8 s$ P" e 華兒突然羨慕起十六年前的她,居然能讓他有如此溫柔的表情……「可惜,從南昌回到宜豐後,不管怎麼找,都沒有她的蹤影。十多年了,物非人也非,再怎麼強烈的思念,終究改變不了事實。所以後來我才會把采葛當成她的影子,因為她同在河中救了我。不過影子畢竟是影子,並無真實感。我倒覺得——」他湊近華兒面前,十幾年來的相思傾覆全身。「你比較像她,那股熟捻幾乎只要稍稍靠近你,都可以感受到。」
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C/ I5 Z3 z# z4 Q 華兒怔住片刻,腦子裡倉卒搜索任何可以反擊的話語。8 _6 P3 T: R3 p4 e' {9 m i7 ]: Y
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「那個女孩臉上不可能長有胎記吧!所以我怎麼可能會是她呢?」- Q# W7 C6 ^: j3 d3 ~: d
4 l& H! Y9 L. Q9 p* F3 s6 Q3 y 莫堯皇深思地抿著嘴不語。許久,他頷首。7 y# i" m7 \4 L# L& G7 @ x: l
5 |# i6 i% p" A 華兒回以不自然的笑臉,內心無可避免地悵然若失。" Q ?5 D0 H( Q; a
% }7 O2 ~0 n, h( @8 b6 f/ v 如果他知道她就是十六年前的她,會是什麼表情?失望?無奈?還是讓回憶保持在最美的模樣吧!# z+ f4 { j" L6 Q' S
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「不過……」莫堯皇似要反駁。 K9 [4 a' G- A. v2 k5 b/ ^
7 b; ?; \' |% |, t" p; F- ` 「什麼?」華兒再度緊張。1 k; L; j% ? p7 ?. A1 @6 G$ ^% g
( u& r1 p8 r; ?6 Y& u 「沒什麼,我們該就寢了。」 G; }1 \" {. p& i9 }
" e- r+ Z8 f$ @2 ~ 其實他想說的是,不管她長相如何,不管她是否是十六年前的女孩,他對她的愛絕對不會有所改變……******( t9 m. ~$ u/ [6 N4 v/ d
d5 o! ^; m' l8 f2 } 今日的燈會比昨日更為熱鬧,天際的絢爛消失,取而代之的是水面的燦然。
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「今天人潮好像比昨晚多了許多。」華兒說道,與莫堯皇並肩走在人群裡。( M! S: s3 M# b) T( s8 E% `4 ]3 V
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「這是當然的,因為今晚是壓軸。」莫堯皇自自然然地牽著華兒的手。
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「什麼壓軸?」華兒掩不住好奇與興奮問道。
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* P/ |! f4 o9 U# J- K T 莫堯皇故作懸疑地淡淡一笑。「你有沒有發覺周圍的人們不是一對一對,就是夫婦同著小孩兒?」
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華兒聞言,左右張望。「真的唉!為什麼呢?」' H+ | R) z% t% `8 B& g
5 a' |- y! A+ N+ C% c9 _+ L) {2 d4 k# @ 莫堯皇點點她額頭。「待會兒你就知道了。」+ M2 Q! v+ \+ q5 I: c; ?' u
& N* v. O" G+ w/ U/ ? 他們逛完大大小小的攤子,最後停在賣水燈的攤前。莫堯皇選了個鴛鴦水燈。
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* A, J6 u2 f1 F' c 「你想放水燈?」華兒似乎也興致盎然。2 E+ s% J3 x$ T- G8 Z- a
% E D; ^" i7 I 「不是我,是我們。」他拉著華兒穿越人潮,走到街市盡頭,潺潺流水聲悠然縈繞耳畔。3 x, F9 Q- E3 W; X O; H( c# _
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盡頭一轉,不消一盞茶的腳程,映入華兒眼簾的是她從未想過的景象。% C3 k# ^: J- Z5 e( X
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繁星點點,飄浮於水面,而當微涼的南風輕拂起,繁星霎時搖身一變,宛若眾仙下凡,婆娑起舞。7 q& r' h4 e4 f: j! K' N. Z
" w! r2 `9 q5 m% q 「好美……好像夢境才會出現的畫面……」華兒感動得無以名狀。
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「那我們就同游夢境吧!」莫堯皇輕輕執起她手,步向河畔。6 S/ \7 F% V! {( D. X; g
3 u* P+ O" p! w; ^6 O- Z 兩人默契十足地放下水燈,燃燒的火焰隨著河水漂流,燦爛奪目的美麗彷彿在祝福這對夫婦。: V( W- y' i# V/ F) R! Z7 j
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「你知道此地放水燈的習俗嗎?」莫堯皇凝視著光芒閃閃的褐眸,撥開她肩前散落的青絲,為她情不自禁。6 H4 M+ K! ^; U: L& U9 n
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「不曉得。不過看起來好像得要兩人合作才行。」華兒觀察了一下沿岸人們的舉動。
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8 O1 r" f+ L# E2 j: O- G' [5 M 「水燈本是祭河神之物,為的是討它喜悅。不過靖安放水燈有著更深一層意義,相傳只要彼此心儀的兩人一同放水燈,河神就會降下祝福,兩人就能白頭偕老,永不分離。」柔婉的言語自他口中發出,像添了一層又一層的蜂蜜。1 O2 l2 F' i: A' i: k! U/ w4 ?' Z
( z8 v3 ^' \! O 華兒害羞地低著頭,內心默默地祈禱著這份祝福的降臨。
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「其實之所以帶你到靖安,除了欣賞花燈、遊逛外,還有另一個目的。」莫堯星認真的模樣令華兒不由自主緊張起來。
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3 L; G- k! R7 r- w8 B 他這種表情,並不多見。# {1 @2 q6 S( i7 u
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「我想迎娶你。」他的語氣是堅決的。
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* b' p t! o/ }9 ^! G! P 華兒一愣,靜止了足足半刻。* }5 x0 i) U, {; e0 U* |
& o; |' H8 J+ @ k 「你不是娶過我了嗎?」還是如娶正房的禮儀呢!" `# h! [4 M) {
& _1 w* g* X, X% A9 Z5 `6 x 「那時娶的是白小昱,並不是你啊!我希望給你一個名分。」: j+ ~0 y8 a4 W. a2 M
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「好啊!不過既然是娶妾,就用不著那麼多繁文褥禮了。」反正一切就如他的意,她也想當個名副其實的如夫人……如夫人嗎?跟別的女人分享他?: R7 A5 [1 V# l/ z, n m2 V" g
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華兒有些黯然。6 S8 s0 r' O# j, k9 Y, O1 x% j
6 u* ]0 K4 R: [! | 「誰說我要娶妾?」莫堯皇握住她的雙手,熱烈的情感借由溫度傳輸到她全身。「我要娶你做我的正房、莫府唯一的女主人。」( M5 U! G# _3 F7 Y, A# \) O) f* I
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「什麼意思?」華兒訝異地注視他嚴肅的臉。+ @+ o6 [# K6 D" X
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「我會休掉袖琴和采卿,從此之後絕不娶妾。」* E( Y& n; x# s, R5 u
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華兒吃驚地退後一步。她看得出來,他不是在開玩笑。可是,這麼突然……還要休掉她們……「琴姐與三姨太並無過錯,怎麼可以隨便休掉她們呢?」! {' T' U% P' Y9 I9 _
: X L! x5 L' X8 p3 f! t; [( E% g 「我就料到你會反對。」莫堯皇無奈地說道。「可是你願意與她們分享我這個丈夫嗎?」華兒遲疑了。愛情本身就是一種獨佔的情感,再怎麼冠冕堂皇的理由都不能抹煞這個事實。
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& v+ W( T. y& a 是的,其實她自私,她想霸佔。她愛他啊!但是……「沒有理由休掉她們吧!無緣無故的,她們會受到傷害的。」: _/ [" Q* f# ~
! g# K* x- u+ e- U/ Q% w 「如果我不休掉她們,才是對她們最大的傷害。」天底下大概找不出第二個像華兒這麼愚蠢的女人了,竟硬是要與別的女人分享丈夫。問題是,她這份單純地近平愚蠢偏是他所鍾情的。* B( _1 X+ d& U
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「怎會?」華兒不解。5 W1 P9 c0 E0 U; \8 a
8 j' _' b6 @$ a4 t- x' o2 ] 「華兒,你應該明白,沒有愛的婚姻對彼此都是折磨,而我這樣折磨自己和她們已經好幾年了。我娶妾,圖的是一時的享樂,未曾付出真感情。放了她們,就像放了采葛,我希望她們能尋到屬於自己的幸福,而不是一輩子鎖在冰冷、沒有未來的莫宅裡。」莫堯皇情深義重地表白。「我愛你,我的愛只能給你,我沒有辦法再分給別人了。」不僅是因為他的摯情,還為他的體貼感到欣慰。他願意為人著想、為人付出,他已經從以往「不信任」的桎梏裡解脫了。6 C" _ F9 Q4 y; w# z+ U) m
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「你同意嗎?」* |: l5 S0 W% o+ M a
) S' q0 Y8 A+ H( _4 N3 n 華兒望著他,半晌,回答——「答應我,你要為她們尋到一條最適合她們的路,千萬不能傷害她們。」: p+ U& V! E' T z
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u身拚命搖晃她的身體、然而何采卿毫無反應。( o4 {! N# l' r4 G
' V/ L9 I& s; w% J0 O# Q% U3 A 她傻傻地拔下短劍,以為如此可以減輕何采卿的痛苦,想不到門口突然一聲尖叫,她猛地站起,無辜地望著門前那一群人。1 w- o4 r: n2 a/ }0 P- _8 I
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莫堯皇怔怔地注視華兒沾滿鮮血的雙手與手中的短劍。
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看著眾人的眼神,華兒立即領悟到自身立場的尷尬。她扔下短劍,使勁地搖頭。「不是我!不是我!我來的時候就是這樣!」7 l% i6 x$ q1 {9 v0 E" G! A4 Y% O
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「什麼不是你?」劉袖琴搶先開口,如花似玉的容顏蒙上一層陰險。「你未免太狠心了,采卿跟你有什麼深仇大恨,你非得這樣害她?」, a) W5 C+ g, O" c1 x
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聞言,莫堯皇一挑眉,斜視著劉袖琴,但她完全沒發覺,只顧著繼續痛責華兒。
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. D" S, I! c% {* a' E6 f0 d5 ` 「你居然將她的腦袋砸個稀巴爛,你還是不是人啊?」1 q/ c: Z. n- ]9 D% U0 N
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莫堯皇的神色更陰鬱。* Z s" J7 j- \2 b2 G8 [
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「真的不是我!」華兒衝到莫堯皇面前,伸手想抓住他,卻驚黨兩手的骯髒。$ t( O, c8 w* b$ R
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「堯皇,你相信我,我不可能做出這種事!」誰都可以誤會她,但她無法承受堯皇不相信她。
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下人們竊竊私語,目光幾乎都不具善意。地上躺著個死人,而白華兒持著沾滿血的劍,任誰看了都會懷疑。. ?# @5 f4 L0 x, d- Y! y2 \
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然而,仍有人站在華兒這邊。
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「少爺,華兒姨太性情敦厚,不可能殺人的!」呂老總管急忙替華兒辯解。$ d/ W( D0 ~6 C3 \) G6 c% |& f5 ?
$ u/ {* a# X7 z/ O8 S# e9 d 「是啊!堂哥,華兒堂嫂的個性你應該最清楚,她不是這種人。」莫堯學也著急說道。
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紅惜則哭哭啼啼的,哽咽得說不出話來。
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「誰曉得她是什麼女人?」劉袖琴的大嗓門壓過了求情的言語。「搞不好你們都被她的外表騙了,其實她骨子裡惡如蛇蠍也說不定!」
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6 i8 T% s" q" K( L 「不會的!」紅惜高聲否定。
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/ Y" e2 R8 c5 e 「什麼時候輪到你這個下人說話了?」劉袖琴一巴掌就要甩下,卻被莫堯皇怒聲喝止。& ?. K2 n7 D$ z$ Q; |
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「夠了!」+ s' l1 e# ?5 _9 S
9 z8 V; E1 e6 J2 s) Q; o 劉袖琴咬牙,忿忿地放下手。0 v" U/ d' {$ B" D* O8 D
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莫堯皇站在原處一動也不動,冷漠的目光直直射入了華兒眼裡。
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好一會兒,他才幹澀地開口,「來人,把她關進柴房,不准任何人接近她。」
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「少爺!」
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# `2 k/ f* K% O( J3 ^ 「堂哥!」) r8 v- x) [/ ]$ J- e( q
" \. \4 o+ I* E8 e1 a, G% ?+ D 呂老總管與莫堯學同時喊叫,但莫堯皇置若罔聞。
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% W1 k; E: _1 N! `; |, Y 當下人鉗制華兒雙臂時,她全然不掙扎、不喊冤,清澈如鏡的眼睛定定凝視莫堯皇。緊接著。一絲安心的光芒在她瞳裡閃過。' z( |+ F* L( t4 X# M6 d: x6 a
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華兒被帶走後,莫堯皇遣離了閒雜人等,只留下莫堯學與紅惜,並命呂老總管前往衙門報案。- u9 @3 Q9 I! {/ K1 F' z
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莫堯皇走近屍體,看清她的面貌後,悲慼地合上眼。
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半晌,他忍住悲痛,察看屍體的狀況,赫然發現有一個香囊掉落在旁。只消一眼,他即明瞭香囊的持有人為誰,他不動聲色地放入懷裡。
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& c- F( O) T/ |7 P5 W* t 此刻,押守華兒的下人來報。「少爺,五姨太說有件事定要稟告您。」
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2 z( _/ X2 X! r# c' M 「說!」, r4 r, w" W. L
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下人簡短陳述後,莫堯皇攢眉吩咐紅惜,她腫著眼點點頭,便盡速奔回蘅蕪樓。
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接著,莫堯皇又在何采卿半握的手中發現一張紙,上面扭扭曲曲寫著「白華兒」三字。
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4 x( t N1 n) `4 @ 「堂哥,你不會以此就斷定是華兒堂嫂所為吧?」莫堯學緊張地問道。
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莫堯皇將紙張湊近鼻前,心頭的假設漸次成形。0 T# j/ c( ?. |& `2 ?1 I- K
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「少爺……我、我……拿來了……」紅惜大口大口地喘氣,一邊揮舞手中的信封。& O# S7 B( y5 E2 p( i- M7 Z) b7 a, j
4 v% \" I* e& B$ }# I3 T* {9 n) F: d 莫堯皇接過信封,同樣聞了聞。7 ]5 i& ^2 t+ K5 F! f
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果然……「堂哥,你是不是知道了什麼?」莫堯學揣測道。堂哥那種嚴厲中蘊涵憤怒與悲傷的神情,是他未曾見過的。
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- i7 y+ U6 U2 a% Q* v/ E0 ?3 a 「堯學,我問你,我們為什麼會聚集在采卿的房前?」莫堯皇寒著嗓音道。
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「當時你和我在書房裡討論事情,然後老總管來報告了些事情。接著琴姨太來了,沒多久,三姨太的一個丫鬟也出現,說三姨太有非常重要的事要和大家商量,要我們全部過去。」莫堯學將過程詳細說了一遍。$ k/ f" p! v! v/ N
& i( j7 p9 D# f) l8 H- t 「你不覺得奇怪嗎?采卿有事,商量的對象應該只有我才對,為什麼是全部的人?」
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1 o, D0 @+ `5 B9 d5 A 「我當時也覺得怪怪的。不過,也許她真的有什麼重要事想告訴大家。」! [+ R+ @# U7 r8 H
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「在她的房裡,這不是十分可笑嗎?」莫堯皇指出疑點。「還有,剛才站在門口時,你看到了什麼?」
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「華兒堂嫂持著短劍,血跡沾了滿手,而地上躺了個人,只看得見下半身。」
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4 _" m i% a" s% e 莫堯皇心痛地垂眸,按著額頭道:「我和你看到了相同的景象。」
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他可以感覺到,他將要再次承受某種「背叛」了。4 p! O1 D3 H. P* F7 F* H
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大廳裡,氣氛低迷。
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捕頭率領衙差們偵查完現場,隨即返回大廳,準備收押涉嫌最重的華兒。
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下人將華兒帶進,捕頭正要接手之際,莫堯皇出令喝止。
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9 a$ h/ x1 ]3 M; w 「慢著!」4 o. ]! D2 R- O6 F
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「莫少爺,您可別妨礙辦案!」李捕頭不悅地道。. ^! l4 n8 [+ v9 a/ [3 u
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「我不是妨礙,而是兇手根本不是華兒。」+ a% a r3 x% t3 m& d$ z: ~- u
' p& M. A. F# y6 v 此言一出,眾人瞼色大變,劉袖琴趕緊反駁,「相公,你在說什麼呀?大夥兒親眼看見的,白華兒殺了采卿。」9 O5 x3 J8 \' H+ T, M# @ Z
, R2 S4 y( ]' ~1 L# l f 「我們只看見華兒拿著短劍,可曾看到她行兇的過程?」莫堯皇注視劉袖琴的目光,幾乎是深惡痛絕的。* v- A9 l$ V+ W5 u3 J1 o5 f; n k
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劉袖琴呼吸一窒,游移的眼神顯露出恐懼。# f6 C0 l8 l3 L2 i4 x
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「話雖如此,」李捕頭說就事論事,「白華兒仍是嫌疑最大的人。」2 @- g8 v: Q. A, h
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「她不會有嫌疑的,我知道兇手是誰。」說完,莫堯皇無法避免地心頭一陣酸楚。
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( p0 }" Q: A* B8 A7 Y! @0 F. y 在場每個人都驚訝得說不出話來。
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, I' K$ \ Y S8 m) H 「莫少爺,空口說白話是沒用的。」李捕頭警告道。7 R1 Q! [( w B
4 g# ?6 {1 ~8 d$ m Z8 ] 莫堯皇不理會他,逕自站定劉袖琴的面前。「袖琴,自首吧!」
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% [3 ?2 Z6 |9 G0 z1 Z2 L$ w" w4 Q 劉袖琴愀然變色,其他人則是瞠目結舌。
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「相公,你這是什麼意思?你誣賴我是兇手?」
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莫堯皇神情冷峻,唯有華兒能看穿他心中的哀傷與淒涼。1 L8 R, V# }1 s1 J" O+ G. {5 P- J
8 K/ e, Y% S% y1 ~- U/ S# I+ H 「並非誣賴,而是肯定你就是兇手。」! b3 t% r9 Z7 t ~0 z1 `
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「笑話!你有證據嗎?」劉袖琴倉皇問道。「為了袒護你的白華兒,你連我都狠心拖下水。」她特別加重「你的」二字,彷彿在提醒他的移情別戀。8 C9 h) S" _6 `! e, i8 z, a
& b2 D* v/ y2 i" w, m+ K- G# T 「那我請問,為什麼我們聚集在采卿房前,房門尚未踏入,你就知道裡面躺的是她?」莫堯皇尖銳地問道。' a* ^: F9 O. T
1 ?: `2 W! l# J5 H2 w 「我……我有說嗎?」劉袖琴明明心虛,卻又硬撐地反詰。
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「有啊!我聽得清清楚楚。」莫堯學做第一證人。
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「我也是!你還劈頭就罵了我們家小姐一頓。」紅惜趕忙回應。
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" g5 @' S: @) [ 其他下人紛紛交頭接耳,回憶當時的狀況,沒有人能否認曾聽到劉袖琴說這樣過的話。
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4 C3 ~7 w% g2 G0 _1 N$ ^ 「就算有又如何?那裡是瑟錦院,我會認定倒下的是采卿,有何錯誤?」
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「是啊!你說的沒錯,不過,連屍體全身都沒看過,還能馬上判斷出她是頭部被砸得稀巴爛的,恐怕就只有你了。」
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8 @5 X+ y8 x& @# K b! D9 w- ] 此言一出,劉袖琴頓時血色盡褪,身子也開始顫抖。
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「我只是……猜測。」
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「華兒手持短劍,一般人看見了,都會認為采卿是被劍刺死的,你的猜測未免過於神機妙算。」莫堯皇步步逼近她,鐵青著臉孔。
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$ v- d) x L( r! x0 u3 } 「我……反……反正不是我,采卿手裡不是握著紙張,上面不是寫著白華兒嗎?」劉袖琴已經接近崩潰的邊緣。
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「你沒有接近屍體,為什麼知道紙張的事?」3 o& m3 A( M @& M% \) l& S6 o
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劉袖琴呆滯而無力地跌坐於地上,宛若聽見那個計劃了好久的幸福未來,在頃刻間破滅的聲音。+ {# k$ b% n6 R/ V+ _/ K
$ R% G- |. T) k n 「這張紙與你送去華兒房裡的信有著相同的脂粉味,華兒從不用脂粉,采卿則是最討厭薰衣草的味道,所以這兩樣東西絕不可能出自她們之手。」莫堯皇痛苦地攫住劉袖琴,搖晃著她。「為什麼?!采卿和你有什麼仇恨,你為什麼下此毒手?為什麼?」7 c2 Y. d' g6 ]0 x; q$ Z; J# E b
9 R. K. Y, C2 T5 m6 a: k d) ?7 H 「為什麼?我也想問自己啊!」劉袖琴空洞的雙眼泛著淚光。「為什麼你從來不肯愛我?為什麼你總是需要這麼多女人在你身邊?我對你忠實,你連感激都不施捨給我;那些女人一而再、再而三背叛你,你卻仍然流連不去。為什麼?你告訴我啊!」4 R: W' V1 h+ \$ ]( T
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莫堯皇垂下了手,巨大的悲切正以極快速度啃蝕他。$ o! R7 _- @0 ~9 f, Q. y! d
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「所以,我要殺了那些女人。」劉袖琴倏地露出魑魅般的笑容,黑白分明的大眼凶光閃閃。「二姨太、元采葛,還有何采卿,她們該死,她們全都背著你偷漢子。尤其是那個何采卿,真是蠢得可以,才三兩句話就嚇得她遣走了所有婢女,還乖乖照我的吩咐請你們觀賞她死亡的好戲。妓女就是妓女,永遠改不了的下賤,哈哈哈……」她的笑聲迴盪在大廳,刺耳而淒厲。( x" F4 S: n6 U4 S3 V
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「她們……不是自殺?全是你一手安排好的?」莫堯皇的聲音顯得虛幻而遙遠。
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「相公,我都是為了你,你要感謝我才是。」劉袖琴臉上已失去正常人的光彩。「現在只剩下一個人了,只要她死,我們就可以一輩子幸福地在一起了。」
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+ E% y: V3 n, Y% a+ ?7 ` 莫堯皇當然知道她指的是誰,他牢牢抓住她的手臂。「華兒沒有背叛我!」
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「我知道,但是她阻礙了我們。」劉袖琴理所當然地笑道。「所以,死路一條。」
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+ x) m7 [# N+ i- _' ^ 話聲甫落,她迅雷不及掩耳地朝華兒撲去,而華兒居然不閃躲、不逃開,任由劉袖琴扼緊她的脖子。' Q( [& c1 f! W
/ ~0 o; u, }0 O) l! ~) E; O 「華兒!」莫堯皇拼了命拉開劉袖琴,被她抓傷了臉孔。0 n1 Y7 L o/ f* {/ i. B
( `' J5 m+ p6 a( d: s 李捕頭和衙差合力制住了劉袖琴,莫堯皇則以身體擋護華兒,生怕劉袖琴再有瘋狂的舉動。
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「為什麼不逃?白華兒你這麼想死嗎?」劉袖琴披頭散髮地大喊。9 {3 l6 m. g. f2 Y5 e' K
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華兒淚流不止,「對不起……對不起……可是我沒有辦法,我真的愛他……比任何人都愛他……」
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劉袖琴停止了掙扎,表情在一瞬間凝住。「我早該看出來的……我早該看到你的心,而非你的外貌,我早該阻止相公愛上你的……」 V d7 g, {3 O* f
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劉袖琴就這麼被押離了生存許久的莫宅,華兒哭倒在莫堯皇懷裡,淚水似乎怎麼也流不幹。4 e8 S0 f4 I* \8 T* Q+ M O
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睽違已久的景象依然存在,只不過……荒涼了。
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沿著湘紅池漫無目的地走著,不曉得何時何地才會是終點。
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' k1 _* T1 Q/ [" q 倏地,有人從身後牽住他的手,莫堯皇回頭,看見華兒擔憂的臉龐。: h: M/ p0 w: W( [
) J* ^; k& q8 t" h/ }5 V 「怎麼了?」他問。
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+ _0 D, V4 X6 N1 T 「我覺得……你好像快要消失了一樣……」微風撩起華兒的青絲,同時也撩動她內心的憂思。 ?' K$ O2 u2 d7 ~# x
" J, }: o! \4 a/ ]8 d/ X$ s6 t 「怎會?傻瓜!」莫堯皇揉著她的髮絲,給她一個安撫的笑容。6 C9 u+ E/ [0 M3 K$ Z9 P
" A. W# U3 m0 `$ \0 n- o 然而,華兒心裡太清楚了。他一直強忍著,把所有的自責、傷痛全往肚裡吞。
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劉袖琴帶給他的打擊,也許超乎他所能承擔。
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2 b4 v2 e( G2 ?0 G% O7 P& a 不知不覺中,華兒視線模糊,淚水在眼眶中打轉。
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「堯皇,不管發生什麼事,我一定在你身邊守護你。我知道我沒有什麼能力,但是只要你需要我,天涯海角、刀山油鍋,我都願意追隨承受。」聽起來如同老掉牙的承諾,卻是她最真誠的心意。- p, F4 ~# S- c6 r8 b. Z( z
) P I0 Y) x" r9 I( |3 [! A 「這是你說的,千萬別忘記。」莫堯皇斂起笑意,嘴角肅然抿成一直線。
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「那麼我要你答應我,不准故意再將自己置身危險中,知道嗎?」3 l, R9 _# o! ^/ W+ Z
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華兒淚眼微垂,頷首。
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「袖琴的事已成過去,我不希望你把它當成你的責任,更不希望你用你的生命去交換。當袖琴掐住你脖子時,我的心臟幾乎要停止了。我沒有辦法想像失去你的生活,我可以不要任何人事物,但絕對不能沒有你。」莫堯皇的聲音在發抖,一思及可能失去華兒,他害怕得幾乎發狂。0 u1 V( H. x0 }) e' j
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「我也是啊!」華兒哽咽道。「你是我最重要的人,所以我不想看著你痛苦。/ q) U9 ^9 V; P, G
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我知道琴姐帶給你的打擊很大,可是我卻不曉得該怎麼辦,我第一次這麼痛恨自己的無能為力。如果能夠,我多盼望你所有的負面情緒都由我一個人承受就好。」$ H1 R, s3 p7 k4 _
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「我不要你一人獨自承受。」莫堯皇緊緊地擁她入懷。「所有的情緒,不論喜怒哀樂,我們都一同分擔。」
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2 [7 d, w+ u1 e2 p 「那麼讓我陪著你,你的憂傷就是我的憂傷,你想在湘紅池畔走多久,我也要跟著走下去。」華兒認真地說道。( |" c" f& g& K D( w4 A
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「不用走了,我已經找到終點。」莫堯皇托住華兒的臉龐,含情脈脈。「曾經的傷害和背叛在你出現後已化成灰燼。對於袖琴她們,我有深深的愧疚,但是我不會再將自己鎖在悲傷的塔裡,因為我們的情緒是共有的,我不要你因我而傷心難過。」 k0 B+ C! ^1 P: j, E8 U' r* V p4 `0 x
; k) ?0 x: q, C 華兒綻放欣喜的笑顏,莫堯皇俯身貼近她的臉龐,薄唇尚未印上,華兒腳尖輕踮,環住他的頸子,主動送上香唇。如何都無所謂,只要他不再心傷,只要他快樂,她就心滿意足了。% P o* R: K( n8 W7 v, t% z* n" E
- F1 a7 @" W0 r. j9 S* c 「你不會怪我將你關在柴房吧?」莫堯皇在她耳畔低問。
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, a9 S% ?8 i/ e 「你打一開始就不相信我是兇手,所以才將我囚在柴房,而非立即把我送進官府;你當時的眼神早已說明一切了。謝謝你願意相信我。」毋需言語,單憑彼此的心靈契合,就能洞察彼此的心思,這就是信任的魔力。莫堯皇終於更深一層地體會到了。( j+ H+ V% I; I0 t! O5 Y7 ^0 |
, C3 ~- h: z- q! [; t- d: c5 E/ R' O 想。事實太明顯了,況且小昱才是「正主兒」,一切都合理之至!) w7 O" f5 S. F9 D
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「這位是……」莫堯皇瞟瞟華兒,尋求答案。; \; l: ]/ I/ t8 X! ?3 G
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「她……」華兒不想多做隱瞞,深呼吸後啟口,「她是我的二妹,白小昱。」6 A! b3 r6 ^' U! j6 l* A2 k
7 L9 F4 }0 \) i) K/ K8 o* E# | h% U 小昱慌張地扯扯華兒衣袖,華兒朝她安撫一笑,然而笑容中蘊藏著不易察覺的落寞。
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4 w: P& y+ C u& E 莫堯皇並不怎麼感到詫異,他挑挑眉,頗具興味地說道:「原來你就是白小昱,果然有出水芙蓉之貌。」
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; A. A/ C& [2 o9 t 華兒雖然盡量避免揣測莫堯皇的言外之意,可心頭的窒悶卻怎麼也揮不去。% U/ Y/ @! H X) K
0 B8 ~& V3 V7 a 「堯皇,小昱想同我住段時間,可以嗎?」
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「可以啊!怎麼說她也是你的妹子,想住多久都不是問題。?」莫堯皇豪爽答應,眼裡浮起不懷好意的光芒。& R" Q( Z8 ?. ?, [- \. t4 o
J- w1 { w7 j 「還有,這件事千萬別讓其他人知道,尤其是白家。」如此要求,華兒沒有把握莫堯皇不會追究原因。
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出乎意料地,他竟微笑點頭,什麼也沒問。% s/ w) c/ c; |
2 a0 l& a8 K. a- v; f 「唉!看來我這紙鳶是白拿來了,你們姐妹倆一定有許多話要聊吧?我不打擾了。」走出房門時,莫堯皇特意回頭瞥了小昱一眼,唇畔洋溢著別具深意的笑。/ m' E! q' i" O
' l! R; h0 ]# b) Y* F6 W 那臨別一眼,華兒看得比誰都清楚。
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0 H h" \; u3 ?4 [0 |* T- q6 s8 B3 V 蘅蕪樓前石桌上,兩杯花茶發散著清香與熱氣。
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「這是我特地吩咐紅惜泡的,你最愛喝的花茶。」華兒說。% ~2 N4 h( l9 S( \; U
1 \! T* s' _2 Y! L# v 「謝謝。」小昱拿起,聞了聞這熟悉的味道,神情滿足。「對了,這裡似乎不見有什麼下人在。」- ?* a* n, N% j
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「平常就只有紅惜,今兒個我讓她跟老總管下棋去,反正我們姐妹聊天,她在一旁也怪無趣的。」- t, e* y& p1 Z, B4 K# U
4 o0 m7 `* S0 k4 y 「莫少爺沒安排其他婢女給你使喚嗎?」小昱有些打抱不平。
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「是我自己不要的。我已經習慣只有紅惜,再多出些下人,反倒不自在。何況,我根本不需要那麼多人來服侍我。」華兒理所當然地答道。. ^$ A- N* D4 g
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「你還是跟以前一樣,一點都不像千金大小姐。」小昱沒好氣地笑道。不過,正因如此,才像她最愛的大姐。2 P2 Y5 f9 x. `' p$ `0 M3 |
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簡單、樸素、無慾無求……「大姐,你真過得幸福嗎?」小昱突然轉移話題,神情凝重地看著華兒。
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「超過我所求所想。」華兒嘴角一揚,盡可能不將心頭的失落表現出來。
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& ~& F+ @3 s3 U$ k" m9 a& B6 k# G 「他愛你嗎?」無法言語的小昱,比平常人擁有一顆更為敏感的心。她察覺得出來,他們之間流動的情感,是毋需一言一語即能明瞭的。她問得如此直接,華兒反而不知怎麼回答。; \, F' Q- v4 E( a' o! ^1 n
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「我相信你們兩人的答案是一致的。看來這個莫少爺並不如外頭傳聞那般苛刻蠻橫,最起碼他對你是真心的。」小昱實在非常開心。原本她在山中聽到代嫁消息時,擔憂得差點昏倒,因為柔弱溫順的大姐哪承受得了莫堯皇這種紈褲子弟的凌虐?幸好事實並非她所想像。華兒垂首,無奈與歎息交織於她的眸中。" V; P1 H# J! J
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「我愛他,我知道他也愛我。可是你不覺得他應該有更好的選擇嗎?我現今這個位子不是我的,所以這份幸福不應該屬於我。像你就比我適合他,無論是才、貌、藝,你都出眾,最重要的是,他要娶的本就是你,所以……」華兒無法控制這種想法蔓延。雖然堯皇曾給她許多承諾,但她不希望堯皇后悔,不管怎麼講,他有權利得到更好的,小昱比她優秀太多了!' T8 v; K' ]: T; x) B
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「大姐,你在說什麼?」小昱聽得莫名其妙。「雖然進莫宅以來我只看過莫少爺幾眼,但我十分清楚,他眼裡只有你。就算我想要,他也不會看上我。」
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「不,他一直看著你,你沒感覺嗎?」$ P# g+ l {$ Z. N4 d# k
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「沒錯,可是那個眼神絕對不是喜歡我的眼神。」小昱手語愈打愈快。「大姐,幸福不是必然的,也不是可以隨便頂替的。你不相信自己,也該相信自己所愛的人啊!」
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無聲的語言提醒了華兒——信任。可她不是不信任,而是……為了他好。% A3 `- ~. Z# V/ s% k4 o
2 W- [3 R+ H) L# w0 N 「兩位頗有閒情雅致,在此飲茶談心啊!」莫堯皇雙手置於身後,臉上的笑容似是居心叵測。9 B/ @2 I/ S$ a% y* Y( ?4 C
2 T: G% n% Q# X# b5 F. a- x$ |- V 「你今天上午不是要去李老闆家嗎?」華兒挪出位子,下意識地讓莫堯皇坐於她們中間。
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「事有輕重緩急,有些事情非得先解決不可。」他朝小昱微笑,弄得小昱一頭霧水。
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華兒胸中一疼,侷促地起身道:「我去吩咐廚房一聲,教他們送點糕餅過來。! K+ b# q/ `9 V
4 e5 }) w/ m d& k6 I6 n 廚房的朱老頭做的糕餅最好吃了。」1 Z8 @1 u+ q+ A; k% x& u Q; v
+ ^6 _4 l1 J: W/ [" Y" i. |- P 「等等!」莫堯皇捉住華兒手臂。「我跟你一起過去。」 C) v3 X y6 y. i0 O% E w" }
5 }# h+ R: v; q5 G* D 「你不是有話跟小昱談嗎?」其實她是害怕才想逃,她害怕自己的猜測成真。, A F! t! q ]3 ?
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「要談的人不是我。」莫堯皇轉向花園方向大喊:「你可以出來了,再不出來我跳到黃河都洗不清了。」% \, T, t/ f! R; j6 ]: S) V( U
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隨著他的呼喚,一名高壯男子徐徐步至樓前。他皮膚曬得黝黑,配上一雙濃眉大眼與結實的四肢,身著粗布衣裳,一眼就知道是名山野村夫。然而,從他全身自然而然散發的堅毅與權威來看,又不像個普通粗人。! z" K( d6 V$ W# S
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小昱驚詫地自椅子上跳起來,隨後扁扁嘴負氣地別開頭,壓根兒不願注視來者。
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/ ~ `* u. B- w9 Q4 M2 a 男子看到小昱的模樣,只能搔首踟躕,不知從何開口。/ _4 x! V) J8 J9 j J2 \
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「艾老哥,事情辦好了,我可不欠你人情了。」莫堯皇拍拍他的肩。
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0 n; @, y0 D+ Q% U* l 「知道了,少囉嗦!」男子不耐煩地白了他一眼。, V, L$ i, G, w$ r7 F/ Y( R
1 {( ~& \- Y( V6 G: N 「走吧!」莫堯皇逕自拉著華兒離去,留下這對氣氛沉重的男女。2 x3 p" m0 u9 b# }! X3 x! a* \8 Q
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「等一下,放開我。」華兒使勁抽回被莫堯皇抓得發疼的手腕。「你那麼用力,我的手很痛。」 ?& U! }; C- X" G+ k" r
$ n: X+ D) t( l8 j: \ 「我的心更痛。」莫堯皇愁眸鎖住她。
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( Z4 s3 @* F3 H" B 「你說什麼啊?」華兒故意忽略他的凝視,惶惶然地環顧左右。「那個男人到底是誰?你怎麼留他們兩個單獨相處呢?萬一小昱發生危險怎麼辦?不行,我要回去。」1 v" w: U* `6 a
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莫堯皇只手擋住她的去路。「他比任何人都要擔心你妹妹的安危,我相信你妹妹也很期盼他的到來。」
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華兒靜下心思忖。莫非他就是那個保護小昱的人?7 K; V; A' [% f* g
, d4 B( o* [" p9 A( l 「他們的事他們自己會好好處理,現在應該來談談我們的事。」
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) V: ?1 k% n$ M* |( V6 z7 h 「談、談什麼?我們有什麼好談的?」華兒心虛地露齒而笑。" b `' E$ w2 d" E* ^3 V/ B9 k/ R
0 w# B( N1 K3 ^9 O. W4 } 「為什麼逃避我?」莫堯皇的語氣摻雜絲絲慍怒。$ b& W7 B/ ]' Y9 z: q$ n3 @
5 U3 J% Q+ {- _0 ?3 e: | 「我有嗎?」華兒不敢直視他的眼睛。- F9 ]7 f ^5 L) I3 M1 j
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「自從白小昱來了之後,你總是有意無意在逃開我,適才連位子都幫我安排好了。你這麼希望我和她在一起嗎?」7 J# H$ E" H7 b: e
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華兒訝異地抬頭,迎上莫堯皇忿忿的目光。$ W4 y6 d! o/ q) P/ n4 }" N
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「你以為我剛才要解決什麼事情?你以為我和她能擦撞出什麼火花?拋棄你娶這個原本該娶的女人,這就是你認為的我嗎?還是你根本不愛我——」
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「當然不是!」華兒握緊拳頭激動地否定。「我只是認為你可以有……」
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「更好的選擇嗎?」莫堯皇替她接完話。! Q; O6 }: ^4 Z. \- X
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華兒愣住,好一會兒才回神。「你偷聽我們講話?」
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「不用聽也曉得。你的心思我看不出來嗎?我真搞不懂我自己,為什麼偏偏愛上你這種女人?別的女人是盡全力守住自己的丈夫,而你總是把我往外推。對你而言,我究竟是什麼?」酸楚流了莫堯皇全身,眼睛、鼻子、嘴唇、手腳……不斷侵蝕他。
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6 D# `" u9 N/ v" v 「我的生命裡,沒有人比你更重要了。」華兒輕啟朱唇,柔和哀傷的語調真誠訴說她的感情。「因此,我希望你有更幸福、更美好的未來。小昱出現後,你的眼光總在追逐她,假如你喜歡她,我絕對沒有第二句話,你有權利做更佳的抉擇。」
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, e; F" I6 E, \# e) |" @! Q 「你這個笨蛋!」莫堯皇都不曉得要哭還是要笑。「誰的眼光在追逐她?那是因為剛才那個男人拜託我尋找白小昱,結果她居然在蘅蕪樓出現,我看她只是要確定她的身份。艾老哥是我在南昌的救命恩人,如果不是為了償還人情,我才懶得趟這淌渾水。做了媒人,反倒被自己的妻子誤會,我冤不冤啊?」! p/ ^- P9 o/ h- w% A! i
" a( i' C) |; Y; }- o% W: g& w 「媒人?他和小昱………」
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: q8 f1 Y$ ~) W' ^ 「他們可是兩情相悅的佳偶,難不成你還希望我去拆散他們嗎?」這消息來得太突然,華兒只能木然地搖首。
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) i$ A* R4 X! Z1 `! e& V& w 「你呀!教我信任,卻不信任我的感情;信誓旦旦說要在我身邊守護我,而今卻想將我送給其他人。這樣對我公平嗎?」
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" d+ c" Y, ~4 {5 v, u9 K; ^3 {: K 「對不起!對不起!」她一定傷到他了,她真的是笨蛋,笨到家了……「以後我絕不放開你的手,無論面臨什麼環境,絕不放開!」華兒緊緊握住莫堯皇的雙手,以證明自己的承諾。5 ^+ x# k; h) W% k l: R
9 H z; X$ L, K 莫堯皇心滿意足地回以擁抱。「我不會有什麼選擇的,因為我只要你。」
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3 W, z5 b# F# p! L) Y m2 z- B! l 承諾如此真實,心意如此坦自,為什麼她老是傻傻地被自卑絆跌呢?) C3 k' U, [. a3 O4 e7 I) o
! z8 q0 z( \$ G# B7 U$ C# L1 s p 「咱們走吧!」
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「去哪裡?」9 B, P s2 G' }! w+ Q
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「我不是說有事情要解決嗎?該是時候了,馬車在外等候,讓我們回到最初的相遇之所吧!」
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# M( B: s6 ?. M. R( J$ a- X9 r 窗外風景一幕換過一幕,一個轉彎,馬車進了羊腸小道,遠方是潺潺的流水聲。/ U" ?! G0 \7 F; G b* b, K# f
9 f) X- i( L" U$ }' [, ^ 華兒側頭瀏覽景色,困惑加驚訝的表情在臉上輪番出現,直至馬車停在一棟老舊的宅邸前,她才忍不住叫出來,「這裡是……」
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「你到過這地方?」莫堯皇直視著她的側臉。- b; I4 [4 C; c6 ~9 F
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「我……」華兒不禁結舌。這個地方是十六年前他們一塊兒遊玩之處啊!堯皇為何特意帶她來到這裡呢?他……該不會發現了吧?
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「下車吧!」車門開啟,莫堯皇主動扶她下車,她的心跳漏了兩拍,耳根子不由自主發燙。「你好像非常緊張?」他饒富興味地觀察她。「臉都紅了。」* {# e% A6 u6 A# B) m
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「有嗎?大概是天熱,火氣大。」華兒可以想像自己的神情有多麼不自然。0 H P, W' ~9 [/ v' @* G
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「喔?那我們到附近的溪邊逛逛吧!近水的地方會比較涼快,走。」他不由分說拉著華兒走向宅邊的小徑。
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小徑的盡頭是一條清澈見底的溪流,正值夏秋之際,水流量特別充沛。' _( V0 R, g5 _ N3 x$ O
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「這條溪包含我十歲以前許多的回憶,我常跟堯學在這裡抓魚、戲水,每每弄得全身濕答答才肯罷休。」陶醉在回憶裡,莫堯皇容光煥發。「有一回,正好是我十歲之時,堯學在睡午覺,我貪玩,一個人跑來這裡,想不到腳沒踩穩跌入溪裡,偏偏又遇上水流最湍急之處,眼看我就要到閻羅王那裡報到時,一個小女孩奮不顧身、冒著也可能被激流沖走的危險救我上岸。因為她的出現,我的生命添了無限光彩。她沒有心眼、沒有城府,世界在她看來都是美好的。我不知不覺愛上她,愛了十六年。」% t" [6 l- i. B& ?; g
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華兒心弦隨著他的敘述逐漸繃緊,熟悉得無以復加的回憶也隨之打開。
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當時只想救人,顧不得水流是否湍急。好不容易將人拉上岸,卻發覺周圍竟無一人,她年紀小,堯皇昏迷不醒,她急得放聲大哭,本可回頭找人幫忙,卻又怕林中野獸將他吞吃。
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h' m# Y7 u% E; _; `7 [ 後來仔細想想,他應該是被她的哭聲弄醒的,安然無恙。$ @- N ?; @5 R! h* ?6 U' Q
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「那個女孩非常幸運,能得你如此癡心愛著。」她有預感,堯皇什麼都知道了。" ~" s, m8 h# ]' L5 ?
3 |; ~( K+ Z" ]# B0 Y/ D7 h 「真的嗎?也許我愛的只是記憶。」見華兒不甚明白,莫堯皇伸手取下她腰際的香囊。6 t1 \8 ?, n) K! [+ d, `) {* `
/ O8 g' P% _$ h- S" K9 y 至此,華兒也不否認了。她歎氣道:「失望吧?你愛了十六年的人竟然是我。」
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「是的。」這回答令華兒無奈地閉上眼,但他還有下文,「我非常失望你為何不主動表明,若非老總管的暗示和我自己的猜測,我或許什麼也不會明瞭。」, C' {' W* U! v* I* C
# c' ^2 v1 A5 s5 B+ J 「因為我已經變了,再也不是十六年前面容姣好的女孩。」
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) c1 l/ e( G. l$ n6 L. Y! z! H$ | 「我當初喜歡你是因為你的臉嗎?」
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( M: H' I; T6 E' _5 M! y* y 簡簡單單一句反詰,令華兒不自覺綻放出燦美笑顏。
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2 H! q7 R, u$ F5 |' H 「我和你一樣,」莫堯皇取出石頭。「一直在等待。不停的等待。但是當我不由自主愛上你的時候,我才發覺,這段回憶對我來講,真的成了回憶。你是不是這塊石頭的擁有者已經不重要了,即使不是,我還是愛你。不過,『死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。』這個承諾我要重新給你。此生此世,絕不改此志。」他將香囊遞還華兒。
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華兒鼻頭一酸,握緊了香囊。
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6 D: H% c, L: z) U# V+ V 「對我而言,也是如此。我愛你,不是因為回憶、身份、權位,而是因為你就是你。」莫堯皇執起她的手,兩人眼底儘是彼此的身影。「就這樣一起走一輩子吧!」
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華兒注視面前的男人許久,粗擴的外表掛著和煦的笑顏,她費了好一番工夫才消化完他的言語。* N; p9 p `$ o. T
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「你說我臉上的胎記……不是胎記?」
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「是的。」艾虎自信滿滿的頷首,小昱溫柔的眼波隨著他,先前的負氣似乎未曾發生過。4 `/ |6 z! m9 J$ T4 Z
1 l9 v5 R/ |2 {% {/ E 華兒與莫堯皇面面相覷,僅有四人的內廳頓時靜謐。
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「倘若不是胎記,會是什麼呢?所有看過的大夫都說是胎記……」華兒不能理解艾虎的認定從何而來。他看起來並不像大夫,即使眉宇間透露出不容忽視的堅持,她還是很難接受他的說法,畢竟臉上這個記號已經伴隨她十多年了。0 a6 X, T8 j3 x( p9 K8 _( Q4 m! B
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「胎記在嬰孩出生後,有些會慢慢褪去,有些則會遺留。無論哪一種情形,癥結皆在嬰孩時代,又怎麼會發生在當時已經七歲的你身上?」艾虎有條不紊地分析。+ S- i: G+ L) g X. B
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「就算它不是胎記,也不能改變任何事實。這個記號始終無法抹去——」
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B6 M0 f& K9 u 「如果能夠呢?」艾虎充滿把握的笑容令華兒一愣,視線足足停留在他面容好一會兒。然後,華兒噗哧一聲笑了出來。8 V/ R% |% Z( E$ K, V5 ~/ U+ G; n
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「請你別跟我開玩笑了,這是不可能的事。」她以為艾虎純粹說笑。0 X+ }2 L0 x* \! L+ N: @' @
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「一般大夫都會誤診為胎記,因為他們找不出其他更合理的解釋。但是我只消一眼,就看出你的問題所在。假如你願意,不出個把月,我保證可以讓你恢復成最初的膚容。」
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5 ]0 U4 N" B/ I4 Q+ _. b 面對艾虎從容卻蘊涵無限魄力的言語,華兒一時之間不知如何反應。而小昱朝她點點下巴,她在小昱眼裡讀到「信任他」三個字。她側頭瞟瞟不發一語的莫堯皇,但見他低首沉思,艾虎的話彷彿挑不起他任何一絲期待或興奮。
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他如此的模樣,教她更加不知所措。
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1 @* h" y3 U" _' I 話說回來,這個艾虎到底是哪號人物?為什麼能做此保證?她到現在都還弄不清楚他與小昱的關係,身為長姐的她,實在難放心將小昱交給這種看起來不怎麼可靠的男人。# s2 J- i% d2 S, O# V3 |, W
! a8 J( y1 ^! n; A3 |" c7 ? 雖然她不得不承認,因他的存在,小昱渾身散發著幸福的氣息。
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, x, I2 f7 j9 ?3 e 「莫老弟,尊夫人好像在懷疑我的能力。」艾虎爽朗地笑道,華兒的猶豫他十分瞭解。「不必擔心,我絕對不是庸醫,凡我開口保證過的案例,從未有失敗的紀錄。」
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華兒雙手緊握成拳,遲疑地回答,「可以……讓我考慮一下嗎?」+ z/ j' G0 W+ o% _
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' b3 t( p7 ?" @5 t0 l: R) k9 U 夏夜的腳步逐漸無所尋覓,溫濕的南風也漸被涼爽的金風取代。
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朦朧月影自樹梢升起,華兒獨倚闌干,任由思緒散落,左手不由自主撫上臉頰,回憶一幕幕在腦海裡播映。, {0 u9 b* p/ B" J$ z
, b7 X |2 x5 z/ { X9 t 「記號」能夠消除……這幾乎是遙不可及的癡人說夢,而今卻有人信誓旦旦的保證。6 Q# V" ~ R5 f8 Q2 j
( N! u) u; c* G 高興嗎?她明明該有這種情緒的,可為何她的心思卻紛亂不堪?不是不相信艾虎的能力,而是不懂換回七歲前的那張臉,對她有何意義?1 I5 ?* v+ E |; n. @0 W+ l4 F
( y5 S) U4 Y/ i" C; e 然而,無法否認的是,她心底確實留有冀望。
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堯皇會怎麼想呢?他希望她回復嗎?雖然她深信他不在乎她的容顏,但「女為悅己者容」的心態卻纏繞她心房不休。
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, e9 G5 E! }! v9 l1 W 腳步聲踏近,華兒兀自沉浸思索,沒發覺來者膠著的眸光。
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莫堯皇將手中衣裳輕輕披上華兒肩頭,華兒此刻才回過神。9 z8 O& i! b* \4 s
4 L' I6 _& K# ~; N1 x 「你專心什麼呢?連我上樓都不曉得。」他柔和的微笑霎時暖了華兒的心頭。
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「夜涼如水,怎不多穿點?小心生病。」
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華兒聽話地攏了攏衣裳,經他一提醒,她才發覺自己雙臂的冰冷。9 U8 ^( C4 u! c( @9 e
) `! [5 z% ?% E* P 「對艾虎的醫術沒有信心嗎?」莫堯皇試著猜測她的心事。2 Q' }$ y0 [' k* G: P. m* d
7 j7 H0 m' ^+ g. X! r 「不……我不是……」華兒也不知該從何說起。/ A. o, l/ c6 H; T @
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莫堯皇沒有繼續追問,目光自她身上挪移到天際的一輪明月。
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% Y2 [# }; C R) M" l \/ ~. C 「你記不記得我說過艾虎是我的救命恩人?七年前我還在南昌的時候,為了多點財產月,那些偏房們處心積慮想除掉我,竟使出下毒一招,將我害得人事不知。老呂心焦如焚,帶著我遍訪名醫,結果找到艾虎的父親,可惜當時他外出雲遊,只剩艾虎一人。艾虎外表雖然毫不起眼,但他確實繼承了他父親一身的好醫技,甚至『青出於藍,更勝於藍』。我的病就是他治好的,所以你大可相信他的醫術。」
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「你……你真的希望看到十多年前的我嗎?」或許,真正讓她矛盾紛亂的是恐懼——恐懼自己的深信會成灰燼,恐懼恢復後會在他眸裡發現前後不同的感情。; x2 ]' \* ^0 L$ q* @3 L
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「不是我希不希望的問題,是你,這件事的決定權在於你。」莫堯皇摟住她的細肩,手掌的溫熱借由肌膚的傳達滲進華兒心扉。「改變也好,不改變也無所謂,只要你的心始終如一就夠了。」
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華兒望進他的黑眸深處——沒有閃爍,沒有謊言的影子。6 U* f! G! U! A3 B/ m0 `
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「我可以相信你,對不對?」
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6 w3 H; i( @, O2 M) W; N* ? 莫堯皇溫柔地摩挲她的左頰。( ^& Y! t) R" S4 |/ i5 E, p
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「這是你教我的,當然。」6 c4 h1 f$ p/ W: L1 U* B
6 A/ F8 q* H y6 [ @. Q! }- p 恐懼一點一滴地消逝了。 Q5 W5 h3 w5 \8 C
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尾聲一個月後,莫府開始熱鬧起來,下人們紛紛張燈結綵,喜字貼滿內外,而宜豐人們茶餘飯後談的儘是莫府少爺的婚事。; B. t3 m5 y" ], O2 Q. |
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趕在中秋之前,婚禮盛大地舉行。
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當日,莫堯皇幾乎無心招呼客人,拜完天地後,將新郎官對外的責任全丟給呂老總管與莫堯學,就逕自衝向新房。
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6 W7 j" \% ?2 Q8 O; x% E 穿戴鳳冠霞帔的新嫁娘安靜端坐床沿,紅蓋頭遮蔽住她的臉。
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莫堯皇不禁憶起和華兒的第一次成親。幸虧老天爺垂憐,否則愚蠢至極的他就會失去深愛的另一半了。' v7 f, k X2 t- [1 C# d+ ~
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他拿起秤尺,懷著多日來的思念,挑落紅蓋頭。+ D% o& e7 B9 O' \# E( W( n
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映入他眼簾的是潔白無瑕的臉孔、眨動的明眸和唇畔自然的弧度,他的妻正朝他盈盈笑著。* G$ e1 H. M' ?6 l5 e! \
1 g, l7 c" m3 n7 b( A7 W( h: t- I) y 他沒有半分遲疑與驚詫,立即牢牢擁她入懷,好似怕她下一瞬就會消失無蹤。" }# \2 o1 L& F# `
3 |- M* V8 p# S, t8 j 「艾虎那個傢伙真夠狠,居然無聲無息把你帶離我身邊!就算要治療你的臉,也用不著讓我一個月都看不到你。」6 S J0 x3 W! n; V3 D Q! z( n
* S# }0 q& G0 g" y5 N 「你現在不是看到我了嗎?」華兒視線鎖緊他。一個月的相思煎熬她一樣難以忍受,可是艾虎說若要療愈,就得前往他在九嶺山的住處,且一個月內不准見任何人。: b3 p0 M) c7 t6 m. K: d. A
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她迫於無奈只好答應,同小昱與他前去。8 x5 E1 k( U: q
2 P# w* M W/ d 「你……習慣這張面孔嗎?」她怯怯地問道。
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* V3 u! X" ]5 R- }6 P 莫堯皇注視她,眼神的柔情與以往相同,並沒有什麼差別。
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「我看到的還是原來的你,我愛的還是你。」
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/ R. w0 c" D2 _+ _! X7 ? 華兒霎時綻放笑靨,雙手環於他頸後。" v& ~9 l$ q0 |2 Y, A8 I
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除去臉上的記號,也許不是想消減自卑,而是想證明自己沒有愛錯人、信任錯人。
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真正的愛情,不是一張面皮可以衡量——這是堯皇教會她的。( a/ x* l% `, K O- p9 s+ a
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莫堯皇撥開她額前的劉海,勾人的黑眸貼近了她……夜幕低垂,新婚之夜正漫長。 K, R2 M/ e! R
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【全書完】
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