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發表於 2013-6-29 01:10:05
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第十章3 V: ?" y( I3 i* n, q! s$ C7 G
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「我相信。」華兒絲毫沒有疑頓。「如果我是他,為了我深愛的人,我一樣也會毫不猶豫將匕首刺向胸膛。不能為他而生,至少為他而死。」
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晴天霹靂擊中莫堯皇的心坎,他強忍住打擊,裝作面無表情。
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「他呢?你深愛的人也能這樣對你嗎?」表情可以假裝,但語氣全然洩了底。
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「我不知道。」莫堯皇也能如此待她嗎?她不敢想。. u- j+ ~* E$ |$ G9 T- \& b7 f; z
~' w9 ~& w8 g- r9 ? 「不知道?」莫堯皇大吼,怒氣騰騰。他握住她的肩膀,搖晃著。「你深愛的他究竟哪點好,值得你為他付出?你是我的妾,為什麼還愛上別人?為什麼不給我機會?」
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他也愛她啊!縱使將自己生命交託予她,他都不在乎地愛她啊!7 H% [/ m! X9 B: [+ ~6 X
5 c C$ u/ C& u) G7 Z5 M 華兒訝異地凝視這雙邃秘的黑眸,雖然焦急憤躁糾結其中,依然不改它的魅惑。
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4 w' P8 R9 n* q4 ]' L1 V 他這話的意思是……不是她自作多情?* G% u$ f/ Z* {3 T$ k) ]) x3 E: F
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算了,即使是她誤會都無所謂了,她不想再隱藏自己的感情,深愛的人近在咫尺,她不願再把情感扔到天涯去。
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6 e. X' E3 [8 o 華兒伸手撫上莫堯皇的臉頰,似乎要確定他的存在。
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「請你告訴我,你也能像江仲雲對待采葛那般待我嗎?」
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! _ N' d' J5 o7 |' i5 n( J5 d9 a 莫堯皇錯愕,腦裡迅速思考華兒言中之意。# L( U2 \" U* W7 g
$ g- o! O" H$ P1 x4 n& `, | g8 h 「沒有什麼深愛的他,自始至終,我愛的只有你。」華兒笑著流淚。「進門前、進門後,我愛過的男人唯有你一個。」 K' S* C1 N+ P7 Q% K+ v' z
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莫堯皇僵若木柱,神情呆然。
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華兒自嘲地搖搖頭。她果然是自作多情。別再丟臉了,回去吧!* t! s! I* \9 O5 |- K+ l
0 q, z* I; r/ W4 b; ]. ^ Y+ }% k 她轉身,倉卒邁開步伐,莫堯皇急忙抓緊她。1 Y' B8 X9 b |9 u* x" r
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「別走!」這是狂喜裡摻點不安的請求。
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華兒抬眸迎上莫堯皇欣喜若狂的目光,還來不及思索,就被牢牢擁入懷。 P+ _! I4 U8 v; b1 y+ ^+ N8 p
d5 v$ ]2 B v& u/ u" p 「不要離開我,我需要你!」卸下所有的偽裝,莫堯皇將自己最真的感受全盤托出。「沒有你,誰來陪我吟詩談詞?沒有你,誰來教我信任?沒有你,我的生命、我的愛要投注何處?華兒,唯有你,我的孤獨才能停泊。唯有你,我才能相信至死不渝、天長地久。」+ G: A% b8 v4 F# r6 r/ J ?
' c! L2 F ~& S& { E 似串串珍珠的淚水滾落華兒兩頰。
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她深愛的人,終於在她觸手可及之處,鴻溝再也不是跨越不過了。
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迷人的夏日,正當爛漫……******) [' F' g B+ z
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紅惜百無聊賴地往莫堯學房裡探頭一看,裡頭正廝殺起勁。! C7 E, J2 r5 {# N1 O. W: D6 q/ e
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「等等,讓我再思考一會兒,這步棋我要回。」莫堯學手按「馬」就要退回原處。
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「堯學少爺,你沒聽過起手無回大丈夫嗎?」呂老總管笑咪咪地。
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「棋子尚未離手呢!我還有機會不是嗎?」莫堯學嘟嚷著。
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呂老總管大笑。不管怎麼走,總而言之,他是贏定了。
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' O+ S5 i+ M% t4 `& o( P# @/ b: S 「啊——你們下棋怎麼不找我?」紅惜不滿地問道。
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「你會這玩意兒嗎?」莫堯學瞥了她一眼。
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「你少狗眼看人低。我可跟著我家小姐十多年,棋藝不見得比你差。」莫堯學雖也是主子,但個性使然,與紅惜的相處總像朋友一樣。
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- q+ ]9 H- L, x4 m5 ` 「對了,華兒堂嫂呢?你沒跟著她?」
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「小姐跟少爺出門了,說要到鄰縣賞花燈。少爺不許我陪,害我快無聊死了。」
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( V: _+ j+ s* X8 Y; E! | 紅惜索性坐下來。「少爺最近變得好奇怪,老是往蘅蕪樓跑,帶著小姐四處逛,還說要將小姐遷到別香院,可小姐不肯。也對,蘅蕪樓雖小,住久了也有感情。」: W( y7 U4 F G2 z9 P* |- a
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「我也覺得堂哥近來變了許多,不再是愁眉深鎖,待人的態度明顯柔了些,笑容也不再是以往的皮笑肉不笑,反倒給人一種溫煦的感受,彷彿又回到從前的他。」莫堯學偏著頭,困惑道:「老總管,你知道是怎麼一回事嗎?」
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呂老總管玩著棋子,高深莫測地一笑。8 s" F; s$ w) C G# ^ `
5 s$ y8 d% o1 n5 n) W* f1 [ 「奇跡出現了,不是嗎?」% [" ^ r S4 u" G" w2 \
( M, n& h6 s' l# O' _. m" I 莫堯學與紅惜面面相覷,如墜五里霧。2 o _0 Z9 X8 S# K
, s: x+ Z+ \/ o3 z* B! O1 O 呂老總管仍是笑,再補充道:「命中注定的真心人終於重逢,如此而已。」
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四圍山色中,一鞭殘照裡。
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「看這天色,再半個時辰就可以抵達靖安了。」莫堯皇朝同坐馬車的華兒說道。
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9 H* ?( y' @! h% _! W1 N+ Q 「少爺,您怎不讓紅惜跟來呢?她一個人一定很無聊。而且你只帶一個車伕,萬———」
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" Q1 i+ C5 w+ e4 {4 a& k% t 「華兒!」莫堯皇沒好氣地瞅了她一眼。「我只想與你一同賞花燈,要那麼多閒雜人等幹嘛?還有你可不可以不要再少爺、少爺地叫了,也不要再用敬稱了,我們的距離仍然如此遙遠嗎?」7 g: I; P. H0 L/ _* y
/ b# l3 Q. B E1 r1 D/ \: w 「習慣了,沒辦法……」華兒低首囁嚅道。. H7 ]9 t n! p/ y
& ^4 Y) H/ [3 \( C6 w! } 「我不管。」莫堯皇將她攬進懷,「我是你的丈夫,你當然得喊我名字,什麼『少爺』,以後一律不准從你口中出現。」
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4 O' g/ n- z. A# Q9 L# S* x 「名字?不是喊相公嗎?」華兒抬頭,疑惑道。- Y- _# w/ j; N( {! L5 K$ d
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「只有你能直呼我的名字。」他故意不看華兒澄澈的褐眸,揚起的嘴角蕩漾著些許羞澀。「懂了嗎?」- I! l O7 o# c
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華兒偷偷抿嘴笑著,原來他也有這種表情。
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2 x; g! g! t8 [, M v 自從明瞭彼此的心意後,他幾乎天天留宿蘅蕪樓,有空時還會帶她四處遊玩,以前養在深閨的她,這才知道天地的廣大。+ [4 t! k0 ?! l4 L
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有他的陪伴,無疑是幸福的。只是,這份幸福能持續多久呢?7 f/ V! b; F1 z- h: K1 U' e
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他或許不在意,但是她相當清楚人們投射而來「關注」的眼光有驚訝、有譏嘲,也有羨慕與嫉妒他貌比潘安、衛價,而她卻醜似無鹽,如此極端的搭配,怎不引人注目?
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4 _8 T7 {" i1 _, P9 v8 J! \ 雖然他大而化之的態度稍稍撫平她自卑的心靈,然而,她的不安仍舊強烈。
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她能擁有這個男人多久?即使有海山般深高的承諾,她依然恐懼。這也是為什麼她始終不願告知他十六年前的事實,她不能把握他們兩人之間會有長遠的未來,那麼至少讓這段回憶保持美好的狀態,就算將來有了變卦,相信他也不會忘了它才是。; i( D3 L3 V1 t3 U3 l
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相信地久天長、至死不渝的地,卻無法堅信眼前得來不易的愛情。她實在可悲……就在華兒思緒愴仲中,馬車到達了靖安縣,正是璀璨燥熱鬧之時。1 g: E9 B9 t) Z; |
" F, H, {+ p( k9 g0 d 將行李放置客棧後,兩人就相偕至大街。1 H( y0 L$ C: s. S* e
: i! \0 x- e1 I' O% N6 k 長長的街道,雖非元宵,卻張燈結綵,各式各樣的花燈、燈謎、民俗雜技、小吃……應有盡有。
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突然間,天空綻放出五彩繽紛的煙火,繁華耀眼,好生迷人,讓華兒暫且忘卻心中的煩悶,臉龐露出燦爛的笑。 c' |* `: h+ i2 v0 H: C4 E
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而一旁的莫堯皇卻忘了抬頭觀賞難得一見的煙火,目光炙熱地鎖住華兒側臉,一時看傻了眼。! h6 z: P" U W
* L) X+ F# U5 h# N# H& `3 ~ 煙花光彩映照於她開心的臉容,一抹深切的吸引自莫堯皇心湖盪開,層層漣漪晃動著他的自制力。他徐徐靠近她的耳畔,正拍手叫好的華兒興奮地轉過頭,「堯皇,你看,那形狀像不像——」0 P; ^ O2 Q" t) E2 j+ y
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猝然,朱唇貼上他的。 q1 [: Y" v3 o1 w0 D3 @/ [6 w
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褐眸張得圓大,她反射性向後一退,卻教莫堯皇大手一環,退無可退。
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溫熱潤濕的舌頭相互纏綿著,極其所能地考驗彼此的自制能力。# T8 d9 w7 x+ m" v1 `# N; s/ m9 p6 M
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直至無法呼吸,兩人才挪開距離。
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4 c, t, T9 Y8 A" g, t, a 華兒垂首,手指有意無意碰觸著自己的嘴唇,眼角餘光拚命審視周圍。
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幸好眾人都專注於天空的絢麗,他們又站在人群之外,接近黑暗的角落,應該沒有人看見。
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「你擔心什麼?」莫堯皇早就看出華兒的顧慮,促狹地笑問。6 f" c- O) o/ v
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「堯皇,大庭廣眾的,你怎麼……」一接觸到他深邃晶亮的眸子,華兒不禁添上幾分嬌羞,眼波流轉不定。
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「沒辦法,誰叫我的娘子如此令人著迷?」莫堯皇攬住她的細肩,笑得真切。7 ^. ]/ v8 f6 X3 F* k
: p5 q7 L* Q; E6 r 「別開玩笑了,我有什麼迷人之處?」華兒尷尬地別開臉,莫堯皇卻托住她的下巴,四目相對。
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她難道不知道嗎?她真摯的笑靨、善良單純的心思、體貼的性情,是多麼使他著迷與沉醉!
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「華兒,絕美的容貌我閱過萬千,我也曾經以為這張面皮代表女人的一切,可是,若真如此,為什麼我始終找不到幸福的入口?後來我才明白我忘了一個非常重要的因素——」他柔情豐溢地凝視她。「那是因為你的出現,我才真正瞭解的……再美的容顏也經不起歲月的摧殘,再動人的外表也贏不了內在的久遠……華兒,是你無塵的心吸引了我,讓我這個缺角的圓,能尋著圓滿的幸福。無論你臉上是否長有胎記,在我心裡,你都是最美麗的女人。外人如何以世俗的觀點打量你我不管,我只知道……我愛你。」# ]* U. R7 E" y5 u
. y/ R* T- j4 _ K5 [; x$ A 一束曙光射進了原本因自卑、不安幾要關閉的心扉,華兒盈著淚水,釋然笑著。0 x) S. s( t, ^. O$ Y, e1 p' u
% D# p$ R; n, V2 N/ s4 O 莫堯皇見狀,倒是手足無措。
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「怎麼哭了?我說錯什麼了嗎?」每一句都是他的肺腑之言啊!
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0 S2 V6 p) ?$ S+ b0 Y; k3 P- x 華兒搖搖頭,淚珠沿著頰旁滑落。* C6 F8 O$ J1 m t9 h0 o. m
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他知道她的心結。她的憂愁,他沒有坐而不理!3 Y0 W6 C" V8 v- B
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這次華兒沒有在意四周,她雙手緊緊抱住莫堯皇。口中不斷重複著,「謝謝你……」/ _0 [1 G$ r" z* D& J; h% i& U
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遠處的喧鬧聲依舊,回到客棧房間的華兒倚在窗前,似乎對那彩光十色仍然眷戀。
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# V8 y8 z" @& D 「捨不得嗎?我們明晚再逛一回,反正這燈會會持續個三五天。」莫堯皇自她身後環著她的柳腰。
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「怎行?莫府的事不用管嗎?出來太多天不好吧!」華兒蹙眉說道。
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7 ?! N, X5 ]& ` 「府裡自有老呂打理,不用我煩惱。」他將頭埋入她的髮絲裡,汲取她每一分味道。; E" c7 T# a2 g6 c, ^
X4 o! y/ z+ {- ] 這個動作令華兒身軀不自覺燥熱起來,她閃躲開,笑道:「會癢的,別弄了!」8 V0 j! o4 g' B5 P
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「是嗎?」莫堯皇瞇起笑眼,瞳眸含著澎湃的愛戀。「原來你怕癢啊!那我得好好『伺候』你一番囉!」" M- W$ \% r! v8 x
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莫堯皇直搔著華兒癢處,笑得她手腳並用,四處躲擋。3 K. _: c; {$ ?( ^. J1 Q$ @
- r& f# r, A' F2 r 「不要鬧我了!像小孩子似的。」華兒柔嗔道,臉頰泛著淺赭。9 M: b/ X: }, L: `! S, B
" n( z* q2 e6 S8 } 「這是你調教出來的啊!能怪誰?」莫堯皇耍賴地辯解。3 m( ?" c% ?0 J8 \9 {' o
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看到華兒開心,他也跟著喜悅。以往情緒是屬於自己的,如今卻深深被她牽動,隨著她而起伏。7 a0 q+ d+ _' H! j$ }+ a
% R, ~: I5 C* @- n/ y0 S& T 曾經以為一個人海闊天空,想如何就如何,不必受誰制約,是最大的享受;
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% ]- j# _2 W$ G# T) L; c7 i% I 可是華兒闖入他的生命後,他才明白真正的享受為何。
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相知相伴,如此一生,就算要他捨去現有一切,他都願意。1 K- c1 B0 {" a5 I4 z: w
1 m& S {; M$ C 「咦?這是什麼?」華兒腳下踢到一物,拾起一看。
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打開囊中物,華兒神色頓時改變。% b4 H% {% d8 F# _9 r5 c& u* K3 K- k7 K
3 ]! Z9 M$ V: H8 Y 「這是我的。很漂亮的石頭,對不對?」莫堯皇拿起在她眼前晃了晃,淡藍色的光澤歷經十多年後,未曾稍減。
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華兒吸了一口氣,心回怦然。
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% X. s3 E6 e9 L 「它對你很重要吧!」
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「嗯!」
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「跟十六年前有關嗎?」華兒忍不住問,想徹底明白他的心情。
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7 e$ S2 v _' c" m( n 莫堯皇若有所思地注視著她。華兒被他看得有點不自在,心想自己是否問了不該問的話,啟他疑竇?之後,莫堯皇收回目光,臉上掠逝一抹歎息。) f- f y% |7 j
0 z- A) F& \5 U8 b8 l% K9 |3 M8 w 「這顆石頭是我十六年前和一個女孩約定的信物。」
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: K" v! y, R7 a* W* N4 ~# S& A. X4 s 「你們約定了什麼?」
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2 j/ y9 V8 ~9 F 「你不知道嗎?我以為你應該知道。」莫堯皇視線牢牢鉗住華兒,等待她的反應。
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華兒心跳漏了數拍,扯開嘴角弧度,試圖掩飾本有的慌張。
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: q: G# k: q6 C) d) I% }' }( I 「我怎麼會知道?我又沒有另外一顆石頭。」他不可能看出來的,她和十六年前差太多了!+ t4 `3 R n. R' V, z7 c+ n/ [2 ]9 |
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莫堯皇眸光一閃,了然藏於心田。
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, X1 w. @! W2 _. K* h; ? 「我的意思是,你讀過詩經不是嗎?石頭上刻的這首詩你應該明瞭涵義。」3 R& c0 Q! q! b+ a0 c) C
3 M9 w: F+ }: e+ O: K9 g/ H 「當。當然了!」華兒鬆了一口氣。「它的意思是:無論死生或距離遙遠與否,都不相忘棄,相與執手,以期白頭偕老。出自邶風擊鼓篇嘛!」
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「不錯,你的詩經底於打得頗穩。」不知怎地,莫堯皇此刻的笑容令華兒頭皮有些發麻,感覺好像洩了什麼底似的。可是,她應該沒露出馬腳啊!
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$ l/ y8 A4 n T" r 「這就是我跟那個女孩子的約定,要與她一同白頭到老。」莫堯皇目光柔情似水。
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. a" f: a; o9 F, o) G* G 華兒突然羨慕起十六年前的她,居然能讓他有如此溫柔的表情……「可惜,從南昌回到宜豐後,不管怎麼找,都沒有她的蹤影。十多年了,物非人也非,再怎麼強烈的思念,終究改變不了事實。所以後來我才會把采葛當成她的影子,因為她同在河中救了我。不過影子畢竟是影子,並無真實感。我倒覺得——」他湊近華兒面前,十幾年來的相思傾覆全身。「你比較像她,那股熟捻幾乎只要稍稍靠近你,都可以感受到。」8 j% r3 w( f$ R9 o% c
( W; V0 O# @* t4 \ 華兒怔住片刻,腦子裡倉卒搜索任何可以反擊的話語。4 T$ N. ~4 [) k! H! o( I4 @! E, R( Q
1 d2 w! p. x9 z. C 「那個女孩臉上不可能長有胎記吧!所以我怎麼可能會是她呢?」
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莫堯皇深思地抿著嘴不語。許久,他頷首。
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/ p0 m8 p2 V, W8 y, P. B 華兒回以不自然的笑臉,內心無可避免地悵然若失。
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如果他知道她就是十六年前的她,會是什麼表情?失望?無奈?還是讓回憶保持在最美的模樣吧!
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# L! E1 I3 l8 _ 「不過……」莫堯皇似要反駁。6 [0 j! W) g% [
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「什麼?」華兒再度緊張。. d4 v3 e+ t2 s
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「沒什麼,我們該就寢了。」. z( O( N4 d; D$ h" R# Q
- d) q( Z7 ^2 L: [( P* c 其實他想說的是,不管她長相如何,不管她是否是十六年前的女孩,他對她的愛絕對不會有所改變……******
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今日的燈會比昨日更為熱鬧,天際的絢爛消失,取而代之的是水面的燦然。8 ?* `5 Y/ n% I" @- J5 ]' T2 p4 h8 _
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「今天人潮好像比昨晚多了許多。」華兒說道,與莫堯皇並肩走在人群裡。
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8 K1 |% _" g2 x- a% O% E8 I& t 「這是當然的,因為今晚是壓軸。」莫堯皇自自然然地牽著華兒的手。
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「什麼壓軸?」華兒掩不住好奇與興奮問道。
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莫堯皇故作懸疑地淡淡一笑。「你有沒有發覺周圍的人們不是一對一對,就是夫婦同著小孩兒?」
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華兒聞言,左右張望。「真的唉!為什麼呢?」
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5 I+ j/ h; B5 \6 q9 d! v 莫堯皇點點她額頭。「待會兒你就知道了。」
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他們逛完大大小小的攤子,最後停在賣水燈的攤前。莫堯皇選了個鴛鴦水燈。$ [; D# R5 m+ X, o3 \4 c
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「你想放水燈?」華兒似乎也興致盎然。
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- w5 U3 ^+ ~. n7 S 「不是我,是我們。」他拉著華兒穿越人潮,走到街市盡頭,潺潺流水聲悠然縈繞耳畔。/ b0 V D) h6 X7 V
3 E X: M, q, P( Q5 D- \ 盡頭一轉,不消一盞茶的腳程,映入華兒眼簾的是她從未想過的景象。
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繁星點點,飄浮於水面,而當微涼的南風輕拂起,繁星霎時搖身一變,宛若眾仙下凡,婆娑起舞。
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2 l- F( z; [/ m: z' ^& s3 n) j- n 「好美……好像夢境才會出現的畫面……」華兒感動得無以名狀。$ p! y7 W i4 z" `- G
! @5 K; v6 H. D: ~! r 「那我們就同游夢境吧!」莫堯皇輕輕執起她手,步向河畔。, g7 G8 U! S; f+ r7 ?" i5 w
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兩人默契十足地放下水燈,燃燒的火焰隨著河水漂流,燦爛奪目的美麗彷彿在祝福這對夫婦。1 w5 Y, o4 g S
, `8 s) z5 n9 Q' i* N9 o( W6 k/ l0 V 「你知道此地放水燈的習俗嗎?」莫堯皇凝視著光芒閃閃的褐眸,撥開她肩前散落的青絲,為她情不自禁。. y( P' U8 Z, n& m, f: e! ]/ P# n- t
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「不曉得。不過看起來好像得要兩人合作才行。」華兒觀察了一下沿岸人們的舉動。
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「水燈本是祭河神之物,為的是討它喜悅。不過靖安放水燈有著更深一層意義,相傳只要彼此心儀的兩人一同放水燈,河神就會降下祝福,兩人就能白頭偕老,永不分離。」柔婉的言語自他口中發出,像添了一層又一層的蜂蜜。$ a8 m: S0 y$ L1 X8 G' v
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華兒害羞地低著頭,內心默默地祈禱著這份祝福的降臨。' X C0 G7 R) c
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「其實之所以帶你到靖安,除了欣賞花燈、遊逛外,還有另一個目的。」莫堯星認真的模樣令華兒不由自主緊張起來。
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他這種表情,並不多見。# E! n6 \$ F+ D8 w3 M! b' _! a
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「我想迎娶你。」他的語氣是堅決的。$ A$ d, W4 U3 ]) ~
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華兒一愣,靜止了足足半刻。
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「你不是娶過我了嗎?」還是如娶正房的禮儀呢!& g% z2 z& @! F; N9 R; z
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「那時娶的是白小昱,並不是你啊!我希望給你一個名分。」: f' j5 P+ C5 C6 D+ o. l- j: n
3 d, b8 e' B5 e% a 「好啊!不過既然是娶妾,就用不著那麼多繁文褥禮了。」反正一切就如他的意,她也想當個名副其實的如夫人……如夫人嗎?跟別的女人分享他?7 n, D. C9 t4 y) C; n
2 `* e6 z, F/ { ^6 A- I1 i. W 華兒有些黯然。
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「誰說我要娶妾?」莫堯皇握住她的雙手,熱烈的情感借由溫度傳輸到她全身。「我要娶你做我的正房、莫府唯一的女主人。」" P- i K5 L7 z# \* M
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「什麼意思?」華兒訝異地注視他嚴肅的臉。7 t$ K1 B, Q4 y" q, b; O
4 A% S, |# s6 v. E7 K" D 「我會休掉袖琴和采卿,從此之後絕不娶妾。」) R% E& A2 Y, ?/ g
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華兒吃驚地退後一步。她看得出來,他不是在開玩笑。可是,這麼突然……還要休掉她們……「琴姐與三姨太並無過錯,怎麼可以隨便休掉她們呢?」
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# g# b v! o; @4 ?, n* X& Y6 _ 「我就料到你會反對。」莫堯皇無奈地說道。「可是你願意與她們分享我這個丈夫嗎?」華兒遲疑了。愛情本身就是一種獨佔的情感,再怎麼冠冕堂皇的理由都不能抹煞這個事實。
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. X1 ~( V8 \/ z/ l# D 是的,其實她自私,她想霸佔。她愛他啊!但是……「沒有理由休掉她們吧!無緣無故的,她們會受到傷害的。」2 p2 U$ z- B; ~
7 r1 S z: _- h+ P 「如果我不休掉她們,才是對她們最大的傷害。」天底下大概找不出第二個像華兒這麼愚蠢的女人了,竟硬是要與別的女人分享丈夫。問題是,她這份單純地近平愚蠢偏是他所鍾情的。: P4 x0 w* @( \
6 X! _2 c3 b9 k- p1 r& m 「怎會?」華兒不解。- H% M8 @; y U/ L4 f
# [. q% C+ r$ |7 L) D& Q5 I 「華兒,你應該明白,沒有愛的婚姻對彼此都是折磨,而我這樣折磨自己和她們已經好幾年了。我娶妾,圖的是一時的享樂,未曾付出真感情。放了她們,就像放了采葛,我希望她們能尋到屬於自己的幸福,而不是一輩子鎖在冰冷、沒有未來的莫宅裡。」莫堯皇情深義重地表白。「我愛你,我的愛只能給你,我沒有辦法再分給別人了。」不僅是因為他的摯情,還為他的體貼感到欣慰。他願意為人著想、為人付出,他已經從以往「不信任」的桎梏裡解脫了。
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「你同意嗎?」
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- C" {: W! l9 |* C7 x' w 華兒望著他,半晌,回答——「答應我,你要為她們尋到一條最適合她們的路,千萬不能傷害她們。」
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u身拚命搖晃她的身體、然而何采卿毫無反應。3 d1 J/ Y9 t4 I& g2 F
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她傻傻地拔下短劍,以為如此可以減輕何采卿的痛苦,想不到門口突然一聲尖叫,她猛地站起,無辜地望著門前那一群人。& @0 g/ f/ I+ s! {* z
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莫堯皇怔怔地注視華兒沾滿鮮血的雙手與手中的短劍。
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' |5 x$ X& @2 |$ A' a 看著眾人的眼神,華兒立即領悟到自身立場的尷尬。她扔下短劍,使勁地搖頭。「不是我!不是我!我來的時候就是這樣!」
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$ O! ]) M8 z/ O) ^2 ?3 n) G 「什麼不是你?」劉袖琴搶先開口,如花似玉的容顏蒙上一層陰險。「你未免太狠心了,采卿跟你有什麼深仇大恨,你非得這樣害她?」# a' X+ o& D n# J* C$ S3 m+ Q O
2 @; S9 l/ Y# {# y6 Z$ J# u$ w 聞言,莫堯皇一挑眉,斜視著劉袖琴,但她完全沒發覺,只顧著繼續痛責華兒。2 l* N4 O7 H1 ~; A% U! a
5 J. b4 y' ^7 O( ]; ^ 「你居然將她的腦袋砸個稀巴爛,你還是不是人啊?」
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莫堯皇的神色更陰鬱。
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「真的不是我!」華兒衝到莫堯皇面前,伸手想抓住他,卻驚黨兩手的骯髒。
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「堯皇,你相信我,我不可能做出這種事!」誰都可以誤會她,但她無法承受堯皇不相信她。5 x- h; P- s2 ^
5 c$ p' J% n0 D0 {+ D$ o- h 下人們竊竊私語,目光幾乎都不具善意。地上躺著個死人,而白華兒持著沾滿血的劍,任誰看了都會懷疑。! h0 Q5 D( b( B: ]
5 B$ @# s* L. k% @$ b8 ` 然而,仍有人站在華兒這邊。2 K" q% d7 l0 G0 |) p/ Q: d
; k3 d$ q8 d; j2 M 「少爺,華兒姨太性情敦厚,不可能殺人的!」呂老總管急忙替華兒辯解。
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! m$ g. P4 L$ D" N2 n 「是啊!堂哥,華兒堂嫂的個性你應該最清楚,她不是這種人。」莫堯學也著急說道。
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; J) Z* w! p. I3 ~' F 紅惜則哭哭啼啼的,哽咽得說不出話來。
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「誰曉得她是什麼女人?」劉袖琴的大嗓門壓過了求情的言語。「搞不好你們都被她的外表騙了,其實她骨子裡惡如蛇蠍也說不定!」
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「不會的!」紅惜高聲否定。
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「什麼時候輪到你這個下人說話了?」劉袖琴一巴掌就要甩下,卻被莫堯皇怒聲喝止。: a9 q7 U( P3 n7 E- N9 L6 F
7 k; a# k+ F: O$ e+ W8 i) g 「夠了!」/ c8 |5 n, s9 x6 Y v- M! }
2 Z3 e: m9 A3 s$ c 劉袖琴咬牙,忿忿地放下手。7 e% {+ [. \6 }) }5 G# G
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莫堯皇站在原處一動也不動,冷漠的目光直直射入了華兒眼裡。
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好一會兒,他才幹澀地開口,「來人,把她關進柴房,不准任何人接近她。」3 H! @% C) X8 S
4 S# p7 o6 i W6 i* N- q6 \6 Z 「少爺!」
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「堂哥!」
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; W' o/ R3 p { 呂老總管與莫堯學同時喊叫,但莫堯皇置若罔聞。
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7 d0 t7 I3 x/ Y7 f1 m# ^. T7 B 當下人鉗制華兒雙臂時,她全然不掙扎、不喊冤,清澈如鏡的眼睛定定凝視莫堯皇。緊接著。一絲安心的光芒在她瞳裡閃過。1 ]! r% x. B! G3 u0 \# l% z. m
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華兒被帶走後,莫堯皇遣離了閒雜人等,只留下莫堯學與紅惜,並命呂老總管前往衙門報案。$ z/ U- J9 y5 ^" Z- E; F
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莫堯皇走近屍體,看清她的面貌後,悲慼地合上眼。7 t0 a* X, n/ q$ M- q$ x8 M/ @
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半晌,他忍住悲痛,察看屍體的狀況,赫然發現有一個香囊掉落在旁。只消一眼,他即明瞭香囊的持有人為誰,他不動聲色地放入懷裡。
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此刻,押守華兒的下人來報。「少爺,五姨太說有件事定要稟告您。」
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「說!」
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下人簡短陳述後,莫堯皇攢眉吩咐紅惜,她腫著眼點點頭,便盡速奔回蘅蕪樓。7 { o$ c+ D8 {+ n) E1 c& o7 {
5 {1 o& s' x2 Y, I2 e* R 接著,莫堯皇又在何采卿半握的手中發現一張紙,上面扭扭曲曲寫著「白華兒」三字。" E% O! W! @* B: Q7 d* V6 d6 I
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「堂哥,你不會以此就斷定是華兒堂嫂所為吧?」莫堯學緊張地問道。3 o3 w3 l! u7 w: Z0 N
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莫堯皇將紙張湊近鼻前,心頭的假設漸次成形。
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「少爺……我、我……拿來了……」紅惜大口大口地喘氣,一邊揮舞手中的信封。
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莫堯皇接過信封,同樣聞了聞。
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, |1 b( c! o. e 果然……「堂哥,你是不是知道了什麼?」莫堯學揣測道。堂哥那種嚴厲中蘊涵憤怒與悲傷的神情,是他未曾見過的。, u: T [& v% R! l
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「堯學,我問你,我們為什麼會聚集在采卿的房前?」莫堯皇寒著嗓音道。) @- W2 }! h! y8 Y3 f
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「當時你和我在書房裡討論事情,然後老總管來報告了些事情。接著琴姨太來了,沒多久,三姨太的一個丫鬟也出現,說三姨太有非常重要的事要和大家商量,要我們全部過去。」莫堯學將過程詳細說了一遍。 t9 X! C+ _- M1 C% v: a
+ Y. l( d& f) T. x 「你不覺得奇怪嗎?采卿有事,商量的對象應該只有我才對,為什麼是全部的人?」8 y( c+ u. ?# G- p) [' m# V% I
" L" i5 s. d3 L 「我當時也覺得怪怪的。不過,也許她真的有什麼重要事想告訴大家。」
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# o& o7 q7 y7 x: w& i" F! r& F 「在她的房裡,這不是十分可笑嗎?」莫堯皇指出疑點。「還有,剛才站在門口時,你看到了什麼?」
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, p* q( X! X7 m 「華兒堂嫂持著短劍,血跡沾了滿手,而地上躺了個人,只看得見下半身。」4 a0 x( k2 s( _) m0 o( @
1 ^1 |- ~" }9 t2 B 莫堯皇心痛地垂眸,按著額頭道:「我和你看到了相同的景象。」
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' V7 i# m0 C4 k+ m) B 他可以感覺到,他將要再次承受某種「背叛」了。* P1 V, n+ i# A: }7 j
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大廳裡,氣氛低迷。
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2 v0 F ^% ^# c% ^! p- R9 L 捕頭率領衙差們偵查完現場,隨即返回大廳,準備收押涉嫌最重的華兒。/ `6 u& V0 D* q, g; M4 s# h9 J
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下人將華兒帶進,捕頭正要接手之際,莫堯皇出令喝止。5 Q3 E6 R. f4 d1 }- r/ \6 _
& O; q' {5 ]7 T K( V' W' y: [ 「慢著!」. O! O+ b f$ F, A# k G) Z: ~. D
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「莫少爺,您可別妨礙辦案!」李捕頭不悅地道。2 m% E4 C: y+ ]5 \
: N8 S3 B* x+ a) U l2 L 「我不是妨礙,而是兇手根本不是華兒。」5 [$ _" m+ x* @( R$ i! `
8 w6 q" k! K( f+ @/ w- t" R- Q5 M 此言一出,眾人瞼色大變,劉袖琴趕緊反駁,「相公,你在說什麼呀?大夥兒親眼看見的,白華兒殺了采卿。」 A6 E+ T- d" ], Z2 ~8 d4 e0 K
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「我們只看見華兒拿著短劍,可曾看到她行兇的過程?」莫堯皇注視劉袖琴的目光,幾乎是深惡痛絕的。+ H8 l% o: j# b" e
* `% f% j- W9 C9 F+ _ 劉袖琴呼吸一窒,游移的眼神顯露出恐懼。# r% L; L: B# J0 _% p- w% j8 s
- D4 U! m& |) C, V2 X% a 「話雖如此,」李捕頭說就事論事,「白華兒仍是嫌疑最大的人。」
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8 H F5 B3 d$ ]# C& G4 r( D/ { 「她不會有嫌疑的,我知道兇手是誰。」說完,莫堯皇無法避免地心頭一陣酸楚。
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f! h8 N) u- }" i 在場每個人都驚訝得說不出話來。
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「莫少爺,空口說白話是沒用的。」李捕頭警告道。
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莫堯皇不理會他,逕自站定劉袖琴的面前。「袖琴,自首吧!」" q, c) B7 _7 {
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劉袖琴愀然變色,其他人則是瞠目結舌。+ w1 X, O& T, T0 N
# V9 ~7 X6 F- L5 @; t9 S8 w 「相公,你這是什麼意思?你誣賴我是兇手?」! r5 T, J4 u- L' a: W) l
" T0 ?- J) p5 t& X6 U% [ 莫堯皇神情冷峻,唯有華兒能看穿他心中的哀傷與淒涼。, L$ t9 O4 D7 f/ B! ~! b$ k- d
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「並非誣賴,而是肯定你就是兇手。」
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/ h6 q/ y$ I" `& g/ ~ 「笑話!你有證據嗎?」劉袖琴倉皇問道。「為了袒護你的白華兒,你連我都狠心拖下水。」她特別加重「你的」二字,彷彿在提醒他的移情別戀。: ]- P& ~7 V2 Q& w
Q" q: ^ p& B9 u9 A9 x# v' o/ m 「那我請問,為什麼我們聚集在采卿房前,房門尚未踏入,你就知道裡面躺的是她?」莫堯皇尖銳地問道。* n+ o: l' E( u3 q: X6 l
! O0 i; A9 d" N9 F D l5 \ T7 A) w 「我……我有說嗎?」劉袖琴明明心虛,卻又硬撐地反詰。. y4 s6 X2 {/ M& M2 ^2 K, P
' Z+ V S Y! T w% D% S: q1 I" g 「有啊!我聽得清清楚楚。」莫堯學做第一證人。$ s! w5 h( N) e/ T0 P
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「我也是!你還劈頭就罵了我們家小姐一頓。」紅惜趕忙回應。
5 B# w$ @6 z, |: m( w# U
% i, W* b( c1 h, j) A- c 其他下人紛紛交頭接耳,回憶當時的狀況,沒有人能否認曾聽到劉袖琴說這樣過的話。7 V0 L U/ }. d" u! d' j: B0 X) K
, k0 H$ e3 @5 i' S 「就算有又如何?那裡是瑟錦院,我會認定倒下的是采卿,有何錯誤?」
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; K/ N' E/ R9 u- U) u 「是啊!你說的沒錯,不過,連屍體全身都沒看過,還能馬上判斷出她是頭部被砸得稀巴爛的,恐怕就只有你了。」
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: ], {% c1 u7 A 此言一出,劉袖琴頓時血色盡褪,身子也開始顫抖。
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( U, ]$ M, X+ f# y8 b3 R% C 「我只是……猜測。」
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「華兒手持短劍,一般人看見了,都會認為采卿是被劍刺死的,你的猜測未免過於神機妙算。」莫堯皇步步逼近她,鐵青著臉孔。7 F3 s4 B8 j' i* F& |3 k G0 V- X
7 D3 H9 D" V8 Q. t" V 「我……反……反正不是我,采卿手裡不是握著紙張,上面不是寫著白華兒嗎?」劉袖琴已經接近崩潰的邊緣。9 V8 m6 a1 t$ Q; n% U+ F
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「你沒有接近屍體,為什麼知道紙張的事?」 U9 Y1 K8 ]% l0 A
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劉袖琴呆滯而無力地跌坐於地上,宛若聽見那個計劃了好久的幸福未來,在頃刻間破滅的聲音。
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4 k- O7 F7 s6 h ^, w7 [1 d 「這張紙與你送去華兒房裡的信有著相同的脂粉味,華兒從不用脂粉,采卿則是最討厭薰衣草的味道,所以這兩樣東西絕不可能出自她們之手。」莫堯皇痛苦地攫住劉袖琴,搖晃著她。「為什麼?!采卿和你有什麼仇恨,你為什麼下此毒手?為什麼?」" @! H- Q2 H1 @( a
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「為什麼?我也想問自己啊!」劉袖琴空洞的雙眼泛著淚光。「為什麼你從來不肯愛我?為什麼你總是需要這麼多女人在你身邊?我對你忠實,你連感激都不施捨給我;那些女人一而再、再而三背叛你,你卻仍然流連不去。為什麼?你告訴我啊!」
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莫堯皇垂下了手,巨大的悲切正以極快速度啃蝕他。5 G9 I) ^+ J; E/ l' [* {
- P( O3 C! ^8 s/ S 「所以,我要殺了那些女人。」劉袖琴倏地露出魑魅般的笑容,黑白分明的大眼凶光閃閃。「二姨太、元采葛,還有何采卿,她們該死,她們全都背著你偷漢子。尤其是那個何采卿,真是蠢得可以,才三兩句話就嚇得她遣走了所有婢女,還乖乖照我的吩咐請你們觀賞她死亡的好戲。妓女就是妓女,永遠改不了的下賤,哈哈哈……」她的笑聲迴盪在大廳,刺耳而淒厲。. ?+ T( D% e+ [& J1 f
/ n% k% V. t8 A$ {+ ~) @& T) k 「她們……不是自殺?全是你一手安排好的?」莫堯皇的聲音顯得虛幻而遙遠。
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「相公,我都是為了你,你要感謝我才是。」劉袖琴臉上已失去正常人的光彩。「現在只剩下一個人了,只要她死,我們就可以一輩子幸福地在一起了。」( z6 X z# g2 R; {+ H [
% l) I+ Y0 b" d! U8 h0 X- R6 f 莫堯皇當然知道她指的是誰,他牢牢抓住她的手臂。「華兒沒有背叛我!」
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「我知道,但是她阻礙了我們。」劉袖琴理所當然地笑道。「所以,死路一條。」# J% C" m# u1 r: I9 q
! |' k; b5 ?) |2 w; z2 y4 B 話聲甫落,她迅雷不及掩耳地朝華兒撲去,而華兒居然不閃躲、不逃開,任由劉袖琴扼緊她的脖子。% l3 r3 p. i' h1 p/ K& B2 D
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「華兒!」莫堯皇拼了命拉開劉袖琴,被她抓傷了臉孔。
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1 K4 ]. |1 q, e 李捕頭和衙差合力制住了劉袖琴,莫堯皇則以身體擋護華兒,生怕劉袖琴再有瘋狂的舉動。
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' ]0 f; H% f) m U$ U9 V* Q 「為什麼不逃?白華兒你這麼想死嗎?」劉袖琴披頭散髮地大喊。
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+ @5 [0 z) K+ M* D4 P! Y& i 華兒淚流不止,「對不起……對不起……可是我沒有辦法,我真的愛他……比任何人都愛他……」
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劉袖琴停止了掙扎,表情在一瞬間凝住。「我早該看出來的……我早該看到你的心,而非你的外貌,我早該阻止相公愛上你的……」' @0 {$ \. W( I$ N8 C
- z( w) e9 T- P- {, w+ W 劉袖琴就這麼被押離了生存許久的莫宅,華兒哭倒在莫堯皇懷裡,淚水似乎怎麼也流不幹。, k1 C9 J. B8 Q2 E3 i. I# d
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睽違已久的景象依然存在,只不過……荒涼了。# E% ~$ Q H/ o5 Y
S8 E7 M6 J, N# D9 C& ?9 g 沿著湘紅池漫無目的地走著,不曉得何時何地才會是終點。
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倏地,有人從身後牽住他的手,莫堯皇回頭,看見華兒擔憂的臉龐。
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: E6 C0 `2 @- ` 「怎麼了?」他問。
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2 e: D# y$ m9 N9 u% ?& M7 E+ V 「我覺得……你好像快要消失了一樣……」微風撩起華兒的青絲,同時也撩動她內心的憂思。1 m0 A% m+ h6 Z0 u- l
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「怎會?傻瓜!」莫堯皇揉著她的髮絲,給她一個安撫的笑容。9 G. g- U* k: G4 k; R1 C# B
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然而,華兒心裡太清楚了。他一直強忍著,把所有的自責、傷痛全往肚裡吞。
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劉袖琴帶給他的打擊,也許超乎他所能承擔。+ Z# f" ?, I, {
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不知不覺中,華兒視線模糊,淚水在眼眶中打轉。
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: v7 G0 |) Q2 A+ v* I: d; g 「堯皇,不管發生什麼事,我一定在你身邊守護你。我知道我沒有什麼能力,但是只要你需要我,天涯海角、刀山油鍋,我都願意追隨承受。」聽起來如同老掉牙的承諾,卻是她最真誠的心意。$ O& q) \5 ~9 s
1 S6 U9 X( a8 k- _) Z" ] 「這是你說的,千萬別忘記。」莫堯皇斂起笑意,嘴角肅然抿成一直線。
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8 b2 i: g, P* L0 I6 |4 K6 A/ t 「那麼我要你答應我,不准故意再將自己置身危險中,知道嗎?」
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) W5 u- }2 n3 O3 v& ~ 華兒淚眼微垂,頷首。& t% | p* n* g' I0 O( N
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「袖琴的事已成過去,我不希望你把它當成你的責任,更不希望你用你的生命去交換。當袖琴掐住你脖子時,我的心臟幾乎要停止了。我沒有辦法想像失去你的生活,我可以不要任何人事物,但絕對不能沒有你。」莫堯皇的聲音在發抖,一思及可能失去華兒,他害怕得幾乎發狂。
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「我也是啊!」華兒哽咽道。「你是我最重要的人,所以我不想看著你痛苦。
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& U2 k/ \) s/ O6 L4 d* o9 D6 W5 Z 我知道琴姐帶給你的打擊很大,可是我卻不曉得該怎麼辦,我第一次這麼痛恨自己的無能為力。如果能夠,我多盼望你所有的負面情緒都由我一個人承受就好。」" f; r: O0 Z7 r1 }' r. B
9 Z( i& U+ o6 e; e% y) N! F 「我不要你一人獨自承受。」莫堯皇緊緊地擁她入懷。「所有的情緒,不論喜怒哀樂,我們都一同分擔。」& V9 s- \' q6 H& m& C
9 G. M& U. H! S9 B 「那麼讓我陪著你,你的憂傷就是我的憂傷,你想在湘紅池畔走多久,我也要跟著走下去。」華兒認真地說道。
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「不用走了,我已經找到終點。」莫堯皇托住華兒的臉龐,含情脈脈。「曾經的傷害和背叛在你出現後已化成灰燼。對於袖琴她們,我有深深的愧疚,但是我不會再將自己鎖在悲傷的塔裡,因為我們的情緒是共有的,我不要你因我而傷心難過。」1 q8 | l6 @: B m% e, E( P% P
. Q' n3 v5 o5 |0 n! u 華兒綻放欣喜的笑顏,莫堯皇俯身貼近她的臉龐,薄唇尚未印上,華兒腳尖輕踮,環住他的頸子,主動送上香唇。如何都無所謂,只要他不再心傷,只要他快樂,她就心滿意足了。
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9 Y: a. g v+ H& X j* o 「你不會怪我將你關在柴房吧?」莫堯皇在她耳畔低問。' x4 n+ n4 w. t h# c
9 I( U+ G4 f' d) ~6 S 「你打一開始就不相信我是兇手,所以才將我囚在柴房,而非立即把我送進官府;你當時的眼神早已說明一切了。謝謝你願意相信我。」毋需言語,單憑彼此的心靈契合,就能洞察彼此的心思,這就是信任的魔力。莫堯皇終於更深一層地體會到了。
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想。事實太明顯了,況且小昱才是「正主兒」,一切都合理之至!' U0 E2 G$ l! |) v
8 q2 ]2 G8 m3 S+ ]4 t7 L2 w; p 「這位是……」莫堯皇瞟瞟華兒,尋求答案。
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+ i8 i" M% [, V+ u5 ? 「她……」華兒不想多做隱瞞,深呼吸後啟口,「她是我的二妹,白小昱。」
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小昱慌張地扯扯華兒衣袖,華兒朝她安撫一笑,然而笑容中蘊藏著不易察覺的落寞。$ y5 v* |* c; b
3 P: l, C+ x* S 莫堯皇並不怎麼感到詫異,他挑挑眉,頗具興味地說道:「原來你就是白小昱,果然有出水芙蓉之貌。」3 C: j- {% H( F$ g
; [: X. T3 A- [: F 華兒雖然盡量避免揣測莫堯皇的言外之意,可心頭的窒悶卻怎麼也揮不去。5 e4 U, r1 S' q, p- w1 b
# ~3 R3 j/ V9 G6 Y9 [) W3 f 「堯皇,小昱想同我住段時間,可以嗎?」
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* _( x( R* o2 Q) A/ @6 s7 u& C2 \ 「可以啊!怎麼說她也是你的妹子,想住多久都不是問題。?」莫堯皇豪爽答應,眼裡浮起不懷好意的光芒。
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. V& _1 Q6 g6 C( T6 U0 A 「還有,這件事千萬別讓其他人知道,尤其是白家。」如此要求,華兒沒有把握莫堯皇不會追究原因。
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5 u! x; C }( k1 S7 f7 g 出乎意料地,他竟微笑點頭,什麼也沒問。+ a! {/ q) d+ N( F4 I. g4 o) B
: w/ r+ @) M+ R! S2 ]4 q 「唉!看來我這紙鳶是白拿來了,你們姐妹倆一定有許多話要聊吧?我不打擾了。」走出房門時,莫堯皇特意回頭瞥了小昱一眼,唇畔洋溢著別具深意的笑。
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那臨別一眼,華兒看得比誰都清楚。! v/ \8 h m; t: F
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4 d2 }" Q& p6 k) x6 ` 蘅蕪樓前石桌上,兩杯花茶發散著清香與熱氣。4 b a+ L' z9 G g1 y0 \) N( ~
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「這是我特地吩咐紅惜泡的,你最愛喝的花茶。」華兒說。
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「謝謝。」小昱拿起,聞了聞這熟悉的味道,神情滿足。「對了,這裡似乎不見有什麼下人在。」/ d3 K5 w/ ]& S+ N$ p3 Z# }
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「平常就只有紅惜,今兒個我讓她跟老總管下棋去,反正我們姐妹聊天,她在一旁也怪無趣的。」) ~7 I$ M. M- e9 ]; c
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「莫少爺沒安排其他婢女給你使喚嗎?」小昱有些打抱不平。+ G: h9 T2 I' }7 {+ N8 o7 ~1 |
; I Q" E8 M" P8 q8 P 「是我自己不要的。我已經習慣只有紅惜,再多出些下人,反倒不自在。何況,我根本不需要那麼多人來服侍我。」華兒理所當然地答道。; | e& Z/ O! Y7 E9 s1 y$ _
" c1 p5 V6 o1 P 「你還是跟以前一樣,一點都不像千金大小姐。」小昱沒好氣地笑道。不過,正因如此,才像她最愛的大姐。; I3 d) G$ y$ v7 F: K, }4 n/ G0 f
0 [6 e! S$ Z: C, |$ _) ^ 簡單、樸素、無慾無求……「大姐,你真過得幸福嗎?」小昱突然轉移話題,神情凝重地看著華兒。
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* t6 _* u" D( r9 B$ D, U 「超過我所求所想。」華兒嘴角一揚,盡可能不將心頭的失落表現出來。3 b6 Z% c- }7 k( O+ y4 W. h
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「他愛你嗎?」無法言語的小昱,比平常人擁有一顆更為敏感的心。她察覺得出來,他們之間流動的情感,是毋需一言一語即能明瞭的。她問得如此直接,華兒反而不知怎麼回答。8 B' Z% u( M' Q N+ O( Y
" _0 c1 B ]% R! \; ^ 「我相信你們兩人的答案是一致的。看來這個莫少爺並不如外頭傳聞那般苛刻蠻橫,最起碼他對你是真心的。」小昱實在非常開心。原本她在山中聽到代嫁消息時,擔憂得差點昏倒,因為柔弱溫順的大姐哪承受得了莫堯皇這種紈褲子弟的凌虐?幸好事實並非她所想像。華兒垂首,無奈與歎息交織於她的眸中。
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# {6 M* l* S: r9 V0 o 「我愛他,我知道他也愛我。可是你不覺得他應該有更好的選擇嗎?我現今這個位子不是我的,所以這份幸福不應該屬於我。像你就比我適合他,無論是才、貌、藝,你都出眾,最重要的是,他要娶的本就是你,所以……」華兒無法控制這種想法蔓延。雖然堯皇曾給她許多承諾,但她不希望堯皇后悔,不管怎麼講,他有權利得到更好的,小昱比她優秀太多了!
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「大姐,你在說什麼?」小昱聽得莫名其妙。「雖然進莫宅以來我只看過莫少爺幾眼,但我十分清楚,他眼裡只有你。就算我想要,他也不會看上我。」1 `9 w* W0 K$ B" o6 ^
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「不,他一直看著你,你沒感覺嗎?」
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「沒錯,可是那個眼神絕對不是喜歡我的眼神。」小昱手語愈打愈快。「大姐,幸福不是必然的,也不是可以隨便頂替的。你不相信自己,也該相信自己所愛的人啊!」. ~9 C: ]! q. U) n
% C' O& i- v h 無聲的語言提醒了華兒——信任。可她不是不信任,而是……為了他好。) ?/ u( K# P$ |9 t: Z* D
, i: z* l! g6 y6 i/ ? 「兩位頗有閒情雅致,在此飲茶談心啊!」莫堯皇雙手置於身後,臉上的笑容似是居心叵測。
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) z% P8 f5 F# s8 k9 ]" v9 K- }( [8 t 「你今天上午不是要去李老闆家嗎?」華兒挪出位子,下意識地讓莫堯皇坐於她們中間。
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「事有輕重緩急,有些事情非得先解決不可。」他朝小昱微笑,弄得小昱一頭霧水。$ p! w9 s" C& _7 l2 T
$ g- Z! [# x/ n& n 華兒胸中一疼,侷促地起身道:「我去吩咐廚房一聲,教他們送點糕餅過來。. F% b/ f+ S/ Q
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廚房的朱老頭做的糕餅最好吃了。」
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# l; `4 H$ S* C- V, N/ d2 x1 z: D* C* ?2 _- S 「等等!」莫堯皇捉住華兒手臂。「我跟你一起過去。」1 L6 F5 g. P4 {4 ~9 R7 N
8 `8 e; c( D3 \$ S! W 「你不是有話跟小昱談嗎?」其實她是害怕才想逃,她害怕自己的猜測成真。, m& z) \; g+ G
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「要談的人不是我。」莫堯皇轉向花園方向大喊:「你可以出來了,再不出來我跳到黃河都洗不清了。」" B, Y9 Y0 ]* x+ `* Q& @: L
# L: B3 I- E" g 隨著他的呼喚,一名高壯男子徐徐步至樓前。他皮膚曬得黝黑,配上一雙濃眉大眼與結實的四肢,身著粗布衣裳,一眼就知道是名山野村夫。然而,從他全身自然而然散發的堅毅與權威來看,又不像個普通粗人。
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小昱驚詫地自椅子上跳起來,隨後扁扁嘴負氣地別開頭,壓根兒不願注視來者。
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* V) B& ]5 h. n1 `0 j* Z4 E% I# X 男子看到小昱的模樣,只能搔首踟躕,不知從何開口。
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「艾老哥,事情辦好了,我可不欠你人情了。」莫堯皇拍拍他的肩。
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「知道了,少囉嗦!」男子不耐煩地白了他一眼。
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「走吧!」莫堯皇逕自拉著華兒離去,留下這對氣氛沉重的男女。' y4 j X: x6 k! D
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) l3 l4 q$ e$ D, E! A 「等一下,放開我。」華兒使勁抽回被莫堯皇抓得發疼的手腕。「你那麼用力,我的手很痛。」
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「我的心更痛。」莫堯皇愁眸鎖住她。
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「你說什麼啊?」華兒故意忽略他的凝視,惶惶然地環顧左右。「那個男人到底是誰?你怎麼留他們兩個單獨相處呢?萬一小昱發生危險怎麼辦?不行,我要回去。」
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莫堯皇只手擋住她的去路。「他比任何人都要擔心你妹妹的安危,我相信你妹妹也很期盼他的到來。」
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) V# {" D% B& R/ F8 M0 W 華兒靜下心思忖。莫非他就是那個保護小昱的人?
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, P/ j& T* g4 b0 w2 @ 「他們的事他們自己會好好處理,現在應該來談談我們的事。」
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& u2 K7 y% E& s% X; t 「談、談什麼?我們有什麼好談的?」華兒心虛地露齒而笑。 W2 |* m2 ]0 K* `- {, c
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「為什麼逃避我?」莫堯皇的語氣摻雜絲絲慍怒。
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「我有嗎?」華兒不敢直視他的眼睛。
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5 [& L! C2 t# G2 T" Z 「自從白小昱來了之後,你總是有意無意在逃開我,適才連位子都幫我安排好了。你這麼希望我和她在一起嗎?」# d' X; v/ v$ k$ I( q
9 c3 H& w6 S& B, Q6 [ 華兒訝異地抬頭,迎上莫堯皇忿忿的目光。
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. O) e/ ]3 i# P( s" A 「你以為我剛才要解決什麼事情?你以為我和她能擦撞出什麼火花?拋棄你娶這個原本該娶的女人,這就是你認為的我嗎?還是你根本不愛我——」7 w# t- U8 f" t2 X3 U
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「當然不是!」華兒握緊拳頭激動地否定。「我只是認為你可以有……」0 g+ C1 h3 t' w8 E# W4 ?3 C8 }# T0 v
1 {! `/ j9 l" l9 O6 { 「更好的選擇嗎?」莫堯皇替她接完話。
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3 w9 |- X) P! _% H, t3 C7 N 華兒愣住,好一會兒才回神。「你偷聽我們講話?」
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「不用聽也曉得。你的心思我看不出來嗎?我真搞不懂我自己,為什麼偏偏愛上你這種女人?別的女人是盡全力守住自己的丈夫,而你總是把我往外推。對你而言,我究竟是什麼?」酸楚流了莫堯皇全身,眼睛、鼻子、嘴唇、手腳……不斷侵蝕他。
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「我的生命裡,沒有人比你更重要了。」華兒輕啟朱唇,柔和哀傷的語調真誠訴說她的感情。「因此,我希望你有更幸福、更美好的未來。小昱出現後,你的眼光總在追逐她,假如你喜歡她,我絕對沒有第二句話,你有權利做更佳的抉擇。」
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. u/ \5 J/ [/ `, R6 B 「你這個笨蛋!」莫堯皇都不曉得要哭還是要笑。「誰的眼光在追逐她?那是因為剛才那個男人拜託我尋找白小昱,結果她居然在蘅蕪樓出現,我看她只是要確定她的身份。艾老哥是我在南昌的救命恩人,如果不是為了償還人情,我才懶得趟這淌渾水。做了媒人,反倒被自己的妻子誤會,我冤不冤啊?」
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「媒人?他和小昱………」
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「他們可是兩情相悅的佳偶,難不成你還希望我去拆散他們嗎?」這消息來得太突然,華兒只能木然地搖首。+ i: \3 Y# ?8 U. p$ {
& W8 @0 C- z' v 「你呀!教我信任,卻不信任我的感情;信誓旦旦說要在我身邊守護我,而今卻想將我送給其他人。這樣對我公平嗎?」; r! V; z# g" p/ F
' v* a% l \. V8 O1 _" }6 e* S! E 「對不起!對不起!」她一定傷到他了,她真的是笨蛋,笨到家了……「以後我絕不放開你的手,無論面臨什麼環境,絕不放開!」華兒緊緊握住莫堯皇的雙手,以證明自己的承諾。
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莫堯皇心滿意足地回以擁抱。「我不會有什麼選擇的,因為我只要你。」
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. [ [3 K7 X1 |; N1 O- K7 h# G9 f4 x 承諾如此真實,心意如此坦自,為什麼她老是傻傻地被自卑絆跌呢?
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& {; e7 X& T( F& ~: c 「咱們走吧!」8 m4 G6 H8 X' `6 a( L, y
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「去哪裡?」# r6 b6 i8 n. @) ^ `
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「我不是說有事情要解決嗎?該是時候了,馬車在外等候,讓我們回到最初的相遇之所吧!」
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窗外風景一幕換過一幕,一個轉彎,馬車進了羊腸小道,遠方是潺潺的流水聲。
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華兒側頭瀏覽景色,困惑加驚訝的表情在臉上輪番出現,直至馬車停在一棟老舊的宅邸前,她才忍不住叫出來,「這裡是……」
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「你到過這地方?」莫堯皇直視著她的側臉。
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( @- |7 O% J8 D; u0 ^, |* x4 C5 } 「我……」華兒不禁結舌。這個地方是十六年前他們一塊兒遊玩之處啊!堯皇為何特意帶她來到這裡呢?他……該不會發現了吧?
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, j* `$ ?/ F r0 Z, E) K9 T; m3 h 「下車吧!」車門開啟,莫堯皇主動扶她下車,她的心跳漏了兩拍,耳根子不由自主發燙。「你好像非常緊張?」他饒富興味地觀察她。「臉都紅了。」1 E l: N l0 K! H* A4 d
7 P4 r9 p" P8 w! [/ S3 j 「有嗎?大概是天熱,火氣大。」華兒可以想像自己的神情有多麼不自然。
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「喔?那我們到附近的溪邊逛逛吧!近水的地方會比較涼快,走。」他不由分說拉著華兒走向宅邊的小徑。
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) s8 p" U' z( w! E' [ 小徑的盡頭是一條清澈見底的溪流,正值夏秋之際,水流量特別充沛。5 P- ~8 g" I% R" ^, o
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「這條溪包含我十歲以前許多的回憶,我常跟堯學在這裡抓魚、戲水,每每弄得全身濕答答才肯罷休。」陶醉在回憶裡,莫堯皇容光煥發。「有一回,正好是我十歲之時,堯學在睡午覺,我貪玩,一個人跑來這裡,想不到腳沒踩穩跌入溪裡,偏偏又遇上水流最湍急之處,眼看我就要到閻羅王那裡報到時,一個小女孩奮不顧身、冒著也可能被激流沖走的危險救我上岸。因為她的出現,我的生命添了無限光彩。她沒有心眼、沒有城府,世界在她看來都是美好的。我不知不覺愛上她,愛了十六年。」
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3 k% d1 W- ?* L/ M: C, q( [ 華兒心弦隨著他的敘述逐漸繃緊,熟悉得無以復加的回憶也隨之打開。
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5 T# y9 @( a& m9 ~" D# Y 當時只想救人,顧不得水流是否湍急。好不容易將人拉上岸,卻發覺周圍竟無一人,她年紀小,堯皇昏迷不醒,她急得放聲大哭,本可回頭找人幫忙,卻又怕林中野獸將他吞吃。6 C9 j* ]* u" m& @: W$ ?
# W- M& l" w3 l7 f- ~7 | 後來仔細想想,他應該是被她的哭聲弄醒的,安然無恙。( z# ~: e# w7 |, k
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「那個女孩非常幸運,能得你如此癡心愛著。」她有預感,堯皇什麼都知道了。; L" n2 ]: t/ Z9 Q8 G6 w' Z# U7 g
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「真的嗎?也許我愛的只是記憶。」見華兒不甚明白,莫堯皇伸手取下她腰際的香囊。
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至此,華兒也不否認了。她歎氣道:「失望吧?你愛了十六年的人竟然是我。」
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「是的。」這回答令華兒無奈地閉上眼,但他還有下文,「我非常失望你為何不主動表明,若非老總管的暗示和我自己的猜測,我或許什麼也不會明瞭。」
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7 x# K* @/ T7 P/ S6 C 「因為我已經變了,再也不是十六年前面容姣好的女孩。」 \* g# U6 G4 m4 x- ^
2 V8 t8 J% p9 E) q N9 x' H 「我當初喜歡你是因為你的臉嗎?」7 h2 H6 h- H( ?! H: J+ d9 }- \0 Z
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簡簡單單一句反詰,令華兒不自覺綻放出燦美笑顏。9 M1 X% ^% z1 P
) r' y! ]( Y7 o 「我和你一樣,」莫堯皇取出石頭。「一直在等待。不停的等待。但是當我不由自主愛上你的時候,我才發覺,這段回憶對我來講,真的成了回憶。你是不是這塊石頭的擁有者已經不重要了,即使不是,我還是愛你。不過,『死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。』這個承諾我要重新給你。此生此世,絕不改此志。」他將香囊遞還華兒。
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+ M8 Q# `" T0 R. D. `! |5 U! T( q5 }* b 華兒鼻頭一酸,握緊了香囊。
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「對我而言,也是如此。我愛你,不是因為回憶、身份、權位,而是因為你就是你。」莫堯皇執起她的手,兩人眼底儘是彼此的身影。「就這樣一起走一輩子吧!」
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華兒注視面前的男人許久,粗擴的外表掛著和煦的笑顏,她費了好一番工夫才消化完他的言語。
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" M. R- W& O6 ?" Z, X( [, V 「你說我臉上的胎記……不是胎記?」
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/ K- ^6 c/ E. ^( K8 S 「是的。」艾虎自信滿滿的頷首,小昱溫柔的眼波隨著他,先前的負氣似乎未曾發生過。9 S% u, z4 c y" [0 S
( v3 m _/ j! y8 \) z; x6 ~6 N 華兒與莫堯皇面面相覷,僅有四人的內廳頓時靜謐。* m5 F) p: w$ Z8 h* O, A0 h
( f! m4 ~$ Z: y6 x" s; z6 a3 F6 h$ R 「倘若不是胎記,會是什麼呢?所有看過的大夫都說是胎記……」華兒不能理解艾虎的認定從何而來。他看起來並不像大夫,即使眉宇間透露出不容忽視的堅持,她還是很難接受他的說法,畢竟臉上這個記號已經伴隨她十多年了。/ Z/ z" B0 o; N7 h" o" p& H9 @
2 _6 W7 U4 [4 m 「胎記在嬰孩出生後,有些會慢慢褪去,有些則會遺留。無論哪一種情形,癥結皆在嬰孩時代,又怎麼會發生在當時已經七歲的你身上?」艾虎有條不紊地分析。/ Q$ }2 D% J# C4 u: j
+ R' n/ g. g( Q- Y- k 「就算它不是胎記,也不能改變任何事實。這個記號始終無法抹去——」" @7 Q4 f+ ]; ^: x! ?
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「如果能夠呢?」艾虎充滿把握的笑容令華兒一愣,視線足足停留在他面容好一會兒。然後,華兒噗哧一聲笑了出來。; m7 [* R B3 Z% k" Z$ o% }) c7 V
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「請你別跟我開玩笑了,這是不可能的事。」她以為艾虎純粹說笑。
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「一般大夫都會誤診為胎記,因為他們找不出其他更合理的解釋。但是我只消一眼,就看出你的問題所在。假如你願意,不出個把月,我保證可以讓你恢復成最初的膚容。」
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面對艾虎從容卻蘊涵無限魄力的言語,華兒一時之間不知如何反應。而小昱朝她點點下巴,她在小昱眼裡讀到「信任他」三個字。她側頭瞟瞟不發一語的莫堯皇,但見他低首沉思,艾虎的話彷彿挑不起他任何一絲期待或興奮。( a9 i/ X. a# N' [* ?& \5 g4 M2 |
* U" T" d) f4 O( u 他如此的模樣,教她更加不知所措。
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話說回來,這個艾虎到底是哪號人物?為什麼能做此保證?她到現在都還弄不清楚他與小昱的關係,身為長姐的她,實在難放心將小昱交給這種看起來不怎麼可靠的男人。
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# F# G5 B) l0 \ 雖然她不得不承認,因他的存在,小昱渾身散發著幸福的氣息。
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; t1 U) ~( r3 J" ?9 C0 U' [ 「莫老弟,尊夫人好像在懷疑我的能力。」艾虎爽朗地笑道,華兒的猶豫他十分瞭解。「不必擔心,我絕對不是庸醫,凡我開口保證過的案例,從未有失敗的紀錄。」
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. k- M- p7 `# D; U4 @ 華兒雙手緊握成拳,遲疑地回答,「可以……讓我考慮一下嗎?」' O+ {9 e+ k# N/ e
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; i, r- }5 R) ]/ ]1 R4 ?3 P9 i 夏夜的腳步逐漸無所尋覓,溫濕的南風也漸被涼爽的金風取代。
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) ?6 h0 f6 \6 ~ 朦朧月影自樹梢升起,華兒獨倚闌干,任由思緒散落,左手不由自主撫上臉頰,回憶一幕幕在腦海裡播映。
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「記號」能夠消除……這幾乎是遙不可及的癡人說夢,而今卻有人信誓旦旦的保證。, }4 i9 [" B5 c; J
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高興嗎?她明明該有這種情緒的,可為何她的心思卻紛亂不堪?不是不相信艾虎的能力,而是不懂換回七歲前的那張臉,對她有何意義?0 a# C7 r- i- }! i
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然而,無法否認的是,她心底確實留有冀望。
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+ f) J/ N7 [( ^& d7 U, B- C2 a 堯皇會怎麼想呢?他希望她回復嗎?雖然她深信他不在乎她的容顏,但「女為悅己者容」的心態卻纏繞她心房不休。6 r& y% R+ R4 E+ E# h! n
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腳步聲踏近,華兒兀自沉浸思索,沒發覺來者膠著的眸光。
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莫堯皇將手中衣裳輕輕披上華兒肩頭,華兒此刻才回過神。: c" l2 n- \8 `0 ]2 P& R7 s
) p6 h! n# c. c& ]" U 「你專心什麼呢?連我上樓都不曉得。」他柔和的微笑霎時暖了華兒的心頭。9 W: ]0 d! L2 ?5 k2 Y0 {0 G8 i! h
9 u# }5 J0 \6 S9 l j( f4 V 「夜涼如水,怎不多穿點?小心生病。」
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f" I3 ~8 y+ E z7 e 華兒聽話地攏了攏衣裳,經他一提醒,她才發覺自己雙臂的冰冷。# f( W5 W: y$ Q1 m1 i! j" ^9 L
/ Y7 b: n2 F- P% f) c 「對艾虎的醫術沒有信心嗎?」莫堯皇試著猜測她的心事。
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「不……我不是……」華兒也不知該從何說起。4 k+ ?5 \* V& `* d& P$ o
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莫堯皇沒有繼續追問,目光自她身上挪移到天際的一輪明月。
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3 }8 d7 J1 p; l) @; U 「你記不記得我說過艾虎是我的救命恩人?七年前我還在南昌的時候,為了多點財產月,那些偏房們處心積慮想除掉我,竟使出下毒一招,將我害得人事不知。老呂心焦如焚,帶著我遍訪名醫,結果找到艾虎的父親,可惜當時他外出雲遊,只剩艾虎一人。艾虎外表雖然毫不起眼,但他確實繼承了他父親一身的好醫技,甚至『青出於藍,更勝於藍』。我的病就是他治好的,所以你大可相信他的醫術。」, S# b8 y5 {, t2 F( ]
% ?' U; a8 J9 w/ H' z 「你……你真的希望看到十多年前的我嗎?」或許,真正讓她矛盾紛亂的是恐懼——恐懼自己的深信會成灰燼,恐懼恢復後會在他眸裡發現前後不同的感情。
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5 i& o) k! b: ]3 p 「不是我希不希望的問題,是你,這件事的決定權在於你。」莫堯皇摟住她的細肩,手掌的溫熱借由肌膚的傳達滲進華兒心扉。「改變也好,不改變也無所謂,只要你的心始終如一就夠了。」' A0 ~5 l9 F+ s4 [0 Z; E7 L
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華兒望進他的黑眸深處——沒有閃爍,沒有謊言的影子。* L) j4 q4 ^; i. ?
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「我可以相信你,對不對?」* }8 F- z+ l5 T& l4 G( o
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莫堯皇溫柔地摩挲她的左頰。1 }, b, T8 h; S5 @) |) x
1 F+ R3 o! P, X& D! m 「這是你教我的,當然。」
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8 U. A! F( [# M- F 恐懼一點一滴地消逝了。
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尾聲一個月後,莫府開始熱鬧起來,下人們紛紛張燈結綵,喜字貼滿內外,而宜豐人們茶餘飯後談的儘是莫府少爺的婚事。
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趕在中秋之前,婚禮盛大地舉行。8 t0 w2 k6 O0 \0 r
) z* R& d$ U: ]) N" F; m 當日,莫堯皇幾乎無心招呼客人,拜完天地後,將新郎官對外的責任全丟給呂老總管與莫堯學,就逕自衝向新房。
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& ?3 x+ s# u3 q 穿戴鳳冠霞帔的新嫁娘安靜端坐床沿,紅蓋頭遮蔽住她的臉。
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莫堯皇不禁憶起和華兒的第一次成親。幸虧老天爺垂憐,否則愚蠢至極的他就會失去深愛的另一半了。
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, @" `# w) m7 X 他拿起秤尺,懷著多日來的思念,挑落紅蓋頭。
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1 ^6 U6 O5 d& H# O 映入他眼簾的是潔白無瑕的臉孔、眨動的明眸和唇畔自然的弧度,他的妻正朝他盈盈笑著。
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, a! P# {/ n3 X1 B( v1 F- `) @- M: b 他沒有半分遲疑與驚詫,立即牢牢擁她入懷,好似怕她下一瞬就會消失無蹤。: Q7 ^+ ~" N( H! O% O3 v( B
$ p& B* K5 `6 O 「艾虎那個傢伙真夠狠,居然無聲無息把你帶離我身邊!就算要治療你的臉,也用不著讓我一個月都看不到你。」. J3 J5 n' Q/ w4 L6 |! s9 Y
5 T/ [' w" Z/ P* u9 C2 z8 e9 i 「你現在不是看到我了嗎?」華兒視線鎖緊他。一個月的相思煎熬她一樣難以忍受,可是艾虎說若要療愈,就得前往他在九嶺山的住處,且一個月內不准見任何人。# Y8 `0 o. _4 x& z
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她迫於無奈只好答應,同小昱與他前去。* R- d5 X) k& X4 ~
# S6 c2 e2 q$ F1 I) |' e 「你……習慣這張面孔嗎?」她怯怯地問道。8 |( }% E" X5 @4 G$ o- L
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莫堯皇注視她,眼神的柔情與以往相同,並沒有什麼差別。8 U L, h/ M: C1 W$ \0 q* w; X
- E2 I3 a% |, \5 a& H8 Y1 F 「我看到的還是原來的你,我愛的還是你。」# [! f% s" I b% K9 I ~
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華兒霎時綻放笑靨,雙手環於他頸後。5 D& y: d5 Z; i) k' t/ W5 h
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除去臉上的記號,也許不是想消減自卑,而是想證明自己沒有愛錯人、信任錯人。4 K' y8 l. g- Z6 w# O
' S6 a+ j, z! n+ `" X 真正的愛情,不是一張面皮可以衡量——這是堯皇教會她的。, ]( D+ _6 h+ h( n& Q
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莫堯皇撥開她額前的劉海,勾人的黑眸貼近了她……夜幕低垂,新婚之夜正漫長。 9 s4 g5 ~) L) R5 x/ j2 }% C
9 I! i+ J; P4 C- g' o! f; `$ R 【全書完】: a9 d5 H: i7 }, V) S( p' h6 g. ^& e
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