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發表於 2013-6-29 01:08:00
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第八章# e% y$ L' v# h7 p
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琴聲於任谷園裡悠揚地纏繞,乍聽是清朗溫婉,但細鑒下,卻蘊藏著不淺的煩躁與迷惑。& q$ l6 e7 G/ U/ l& i8 J
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劉袖琴貿然闖入任谷園,任谷園是莫堯皇不想有人煩擾的清靜之所,任何人沒有他的允許,不得越雷池一步。
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「琴姨太,不能進去啊!您聽見琴聲了吧?少爺在彈琴時,就是在思考事情,您若進去,連我這下人也要遭殃的。」家僕苦巴巴地說。& g. e2 }" A) K, s4 o
* J: w* v) O% P3 S 「他最近都睡在任谷園?」如果府內三個女人的居所都尋不著他的話,大概只剩任谷園了。" a7 W0 ^" I* K7 c1 u0 I% |
2 f0 K: ?: R' C. p 「是呀!」家僕戰戰兢兢地答道,大姨太的面容此時有如怨婦。$ g9 z$ w( A9 v9 w8 O! C
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她相當清楚,相公極少碰琴,一旦彈琴,心頭定有千結解不開,這種時候他必會在任谷國待上好一段時日。
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近來莫府一切平靜,對外生意等等都十分順利,相公還有什麼煩事?
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+ J3 z9 M- ~5 @" s0 h" h3 S+ w9 F 不理會家僕的攔阻,劉袖琴兀自闖人任谷國。
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v* e. U7 l1 g. q; I 不多時,劉袖琴仁立於琴的對面,家僕一臉恐慌站在她身後,欲言又止。8 l p7 t5 }) \9 t
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莫堯皇彈撥的絃線嘎然而止,合上的丹鳳眼緩緩開啟,眼裡是些許的慍怒。& t/ s3 Q6 M: t: l4 N
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「你在莫府不是一天兩天,該知道我的規矩。」這話是說給劉袖琴聽,家僕卻當成自己。2 s/ Q; b B% _4 s" j
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「對不起,少爺。琴姨太她硬要……」1 R1 d+ K1 l: a. N$ E, Z
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「下去,我有要事商談。」劉袖琴命令。
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莫堯皇微微蹙眉,使了眼色,家僕才唯唯諾諾離去。# @% b( L' j+ c' B
- N" L& n" b2 ~ 「你說的要事最好能使我接受,否則下場你自行負責。」管她是否為結髮多年的另一半,莫堯皇絕情地警告道。
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劉袖琴明瞭莫堯皇的脾氣,他說得出做得到,於是她提出了一個令他即刻揪然變色的建議。' u( e; n, P# {% N7 q/ F2 i: z! c
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「相公,休了白華兒吧!」- O' P" T \) P
5 x% ~( n; l- c 「什麼?」莫堯皇指尖碰觸到絃線,瞬間竟斷了兩根。
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+ f: T) m9 n+ W 「我實在想不出有什麼原因會令你如此煩心,思前想後,只找得出白華兒這個理由。她冒犯你、欺騙你,不識抬舉。白錦川本來就不是什麼好貨,他生的女兒肯定也好不到哪裡去,加上那副尊容,噁心的要死,叫相公您面子往哪兒擺……」
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「住口!」莫堯皇怒吼,劉袖琴嚇得張口結舌。
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`' Y( }# d- H8 ]& A2 ~' y 相公雖然會凶她,但未曾如此氣憤,一雙噴火的黑眸幾近要燃她殆盡。
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9 P" {4 B5 ^0 ^/ k& B 「你沒有資格批評她!她是我莫堯皇的妾,你說她的不是,等於在指責我,是不?」
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. U% ^2 Q- ^3 F% O7 P E2 I9 a 「相公,袖琴怎敢有此意?」劉袖琴識時務地放柔嗓音,小蠻腰恰時地貼近莫堯皇,嬌嫩柔荑撫上了他的胸口。「是袖琴不對,以為五姨太是主因,袖琴也是希望相公開心嘛!您就別生氣了。」
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沒有男人抵擋得了佳人的柔情攻勢,何況是一名足以媲美貂蟬、西施的女子。
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劉袖琴的確猜中莫堯皇心煩的因素,只是原因不如她所言。莫堯皇自己也不懂,為何他脾氣發得狂爆突然。2 p; @9 C6 N6 i6 \& S
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難不成真是因為白華兒的關係?
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「相公,今兒個就別睡任谷園了,由袖琴好好服侍您。」她的聲音滿溢軟酥,實叫人難以抗拒。
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4 _% A& I% r7 K 莫堯皇推琴起身,環視任谷園,最後目光落在劉袖琴身上。
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; ~; ?% S7 f6 V6 @, ^, Y$ j 的確,只要袖琴存在的地方,其他的人事物轉眼間黯淡無光。她美,而且魅力無雙,有眼光的男人絕不可能放過如此尤物。$ V" G+ C8 I2 u/ y* ~2 l
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她的年齡比采卿大上幾歲,但風韻毫不弱於她。若采卿是清麗百合,無疑的,袖琴就是花中之王——牡丹。# I- Q2 M O& Q# q3 q
4 R, P7 f2 S& x6 t6 n 奇怪的是,他似乎對花的香味與顏彩愈來愈不感興趣……「你很像楊貴妃。」沒有應允,莫堯皇吐出個牛頭不對馬嘴的敘述。
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劉袖琴一呆。「相公是在讚美我嗎?」( V3 s( h7 n0 e+ K/ c$ d5 y
: x( @' r7 D( @ 莫堯皇唇畔含著似調侃又似真心的微笑。「雲想衣裳花想容,春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見,會向瑤台月下逢。你有楊玉環的傾國之姿,也有她先意希旨的能力,可惜我不想當唐玄宗。」% {! y/ k1 S \7 }+ _2 Q9 P0 p
* c8 V4 F) U( n0 m% R J 劉袖琴臉色大變,以往相公不會拒絕她的承迎,不管後來進門多少女人,只要她開口,相公可以說都肯接受。當然,她清楚他的底線,因此她相當靈巧地運用她的魅力。
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5 |* h( ^% L: q5 `3 t4 M 然而,今天他卻拐著彎子抵拒,這是從未發生過的事。
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「是因為采卿的緣故、我的緣故抑或……」她眸光一閃猙獰。「白華兒的緣故?」$ F8 r- ~* \. @. G, c9 O* b
7 P, [( x' G4 {* S- W 莫堯皇心潮一陣波動。「關她何事?」
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+ b* d. f0 `6 H$ S: @* I 「這麼說,確實跟自華兒有關囉?」& N! y0 }& ?5 E0 A" R. c) L
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「你別忘記你的身份。」莫堯皇不悅地提醒。
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, M, u. A7 D- e, N$ v2 J 「袖琴不敢忘卻。」她自己的笑容保持在最佳狀態。
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7 W/ |7 o* W. M! i& P* R 笑話,相公怎麼可能看上那種女人?……雖然她內心嫉妒的芽已悄然萌生。8 x# V$ t& ~8 s% J
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「袖琴不過想瞭解,相公對白華兒的態度為何?自從她替采卿求情後,您就老是心不在焉,眉頭難得舒緩。她既然不是您要娶的白小昱,容貌又不出眾,還對您出言不遜,我實在想不出任何您留下她的意義。」
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' O3 s5 Z, j9 z# z3 A 為什麼留下她?莫堯皇一時之間無話可答。6 D) X( e1 ?5 B
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因為她可憐的模樣?因為她替她父親求情的關係?
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% h6 ]/ t. i# ^4 ] 不可能,他莫堯皇不會因這些芝麻蒜皮的理由留下欺騙他的人。
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$ X% |. a7 {# |0 _* Q 但,真如此嗎?那麼,真正的原因為何呢?
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; T/ `9 A# k7 i 「出去!這裡是任谷園,你忘了嗎?」莫堯皇怒下逐客令。" X) i. r5 x6 X9 ^
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劉袖琴知道惹火莫堯皇對她絕對沒有好處,她福身,乖乖步出園子。
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! u5 ^6 D! I! n+ H; Y) q q$ Z 綠葉的出現難免令人迷惘,她相信相公不過想換換口味,等他倦了,仍然會投向她的懷抱。畢竟女人最大的本錢還是外表,男人不可能故意跟自己的眼睛過不去的。
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劉袖琴自信滿滿地邁開步伐,但卻沒有發覺這些念頭背後藏匿的遲疑。
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# T b2 M p; K1 q( [ 莫堯皇俯首看著斷弦的琴身。
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0 L9 Y- {( \1 K* M L 思緒從未如此紛雜,無論怎麼努力定心,怎麼拚命讓自己沉浸琴聲,腦海裡總是趕不走某人的影子。
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* ]/ `& [3 e" N1 U5 W5 {, ] 她平庸無奇,甚於醜陋,為何他念念不忘?+ C3 R% N% o3 g) R
$ Y o- I4 S' M0 ]5 Y s8 M" v 不自覺想起她的一顰一舉、一言一行……為白家委屈下嫁的她;保護采卿而口出責難的她;蘅蕪樓內笨拙畏懼的她;, f# v- b# Q5 d2 @, E9 y4 X
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瀟昱亭裡賦詩含愁的她……這是什麼心情?似乎有過,卻遙遠無際。7 z7 M4 o' s. X1 _4 V, l, G8 u% N
# J# w. }* G7 @* ^& i/ L 信任可以重新建立,總有人值得你相信,值得你用心付出而不怕後果。
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6 Z) c' j# E, I; H- u 莫堯皇一抹自嘲懸在嘴角,誰值得他相信,值得他付出?
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' ? Y- b% ^6 G7 G+ [ 她沒有被背叛過嗎?! v' v4 i9 w0 K
1 ^9 l4 S$ u, R# t7 s; w4 s t 那種被全世界遺棄的孤獨,被眾人拒之門外的絕望,誰體會得到?
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8 i0 F/ g" j3 {5 b 白華兒根本不懂!( ^7 r% g+ M9 m& b3 i: Q) ]
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可是為什麼她的言語卻牽動他內心深處,讓他情緒不斷地起起伏伏?她珍珠般的淚水,像囈語一樣呢喃在他耳際?1 |6 a4 w9 U1 z* p0 b
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莫堯皇彎身碰觸絃線,懷裡一香囊掉落。( i% X3 G& m) p* g7 K( w7 @" r, W
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囊中石頭仍舊,光芒未減。
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莫堯皇盯著它出神。( C( G/ v( R& \% |/ y9 w
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「如果是你就好了,也許我就能看清自己,不用再看見寂寞了……」$ D9 T# _* v* S* \5 h( F) m
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表情。
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「對不起,我不知道這裡有人。」華兒爬起身,認真地道歉。
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( q- f8 t, l) i7 o! r; z1 |! L 女子以笑聲回答了她,繼而將視線停在花朵上,繼續地把玩它們。
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「請問您是這裡的主人嗎?」女子眼裡只有花的存在,華兒客氣的詢問,她置若罔聞。
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不見回應,華兒也不好再待下去,她轉身欲離去,此時,女子倏地衝向她,自身後抱住了她。
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8 x- i% L8 M& q7 i. u1 k, Q 「姑娘……」華兒一愣。' _3 H7 F5 A: f1 S
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「告訴我,我的孩子在哪裡?」好……好淒惋的聲音。
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華兒掙扎脫身,奔下階梯。一回頭,女子站在台階,空洞的眼神,似斷線的傀儡,神情不再是笑,而是淒涼的哀傷。
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她潔白的膚容,在陽光照耀下,幾乎虛無得令人驚詫。, j+ z1 x N. o4 f& _' m# w5 r
2 {) W/ I! v/ | 如果不是碰觸過她,如果不是白日正中,她會以為她是鬼魅——一名容貌淒美的女鬼「你來了嗎?」女子突然走上前,但非往華兒的方向,而是湘紅池?' v; |# M# o' y) V
) }/ w. y: w- A# l 「四姨太投池自盡了。」7 [: g# B9 m2 F0 l
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「那她叫什麼名字呢?」+ p6 i* }6 {* e4 v' ^6 ~
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「您似乎對她非常有興趣?」呂老總管此刻瞇著的眼不是笑,而是猜疑。5 E6 |. K5 V0 n
t# [3 V4 D0 I m 「不,怎會?你瞧,湘紅院就在樓後,住得如此接近,我難免想知道她的事情。」華兒隨便編派了個理由。
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呂老總管精明地揚著嘴角,手指按住「車」朝前行動。
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# f4 a1 J: N& O& }8 D3 s+ p 「將軍,五姨太,您輸了。」# x( c% J' F2 a
1 Y6 |2 ~) G/ g4 T0 @; g. T9 x 華兒倉皇地低首一瞧,頃刻間大半江山已毀去。8 v( b, a2 o+ v2 J
" u5 G7 ~3 {7 B9 c; Q! R 「您心不在焉,才導致這盤棋結束得這麼快。」* f+ y: F* g: K; h
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「老總管,我不甘心,再來一盤。」
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呂老總管看出華兒的目的,他緩緩起身。
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「四姨太姓元,名叫采葛,大多數下人都喚她作葛姨太。」
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華兒遮口低呼,采葛果然是莫堯皇的妾。! _3 v% `, [ g5 W! ~2 x
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「她為什麼要自盡?她腹中不是還有胎兒嗎?」華兒急忙追問。
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呂老總管額頭一皺。「五姨太,老呂尚有要事待辦,先告辭了。」 T) M- d6 \# G, u9 I# y1 c
0 o% h0 T1 X2 w- ~" [ 「等一下!」華兒奔上前雙手攔住他。「老總管,你既然稱我一聲姨太,我應該有權利知道吧?是少爺害死她的嗎?告訴我啊!」1 Q8 l9 Q9 e7 i% B w
, R* F s% c0 L- O 她急切想知道真相,想明白莫堯皇是否真是如此狠心、冷血。
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「五姨太,你想從我這兒獲得什麼證明呢?我說是或者不是,不一定代表就是真相。」呂老總管宛如透視了華兒內心深處。3 @7 [ x1 Z* Y# G( a8 Y$ t
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「可是我相信你,我相信你不會對我說謊。」) E5 K/ F' t9 u( G: f( G( Y
* O) x; H2 \6 r 呂老總管無法正視華兒清澈的褐眸,他無奈地搖搖頭。
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: Y7 r3 g* p# x/ M/ b3 Q 「五姨太,對不起,很多事還是少知道的好,告辭。」
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, C/ u0 W$ Q1 J/ X( i* p 華兒呆立原地。
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4 D$ J8 D# C4 o; [3 `6 x 老總管不肯明說,是不是意指莫堯皇確如外面所傳聞的狠毒?
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, ~. v O ], M5 j8 }5 _ 她所愛的他,果真害死自己的妾嗎?
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華兒失魂落魄地上樓,卻驚覺采葛不見蹤影。
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" s; N1 R% W! {# a3 u' d 她明明躺在床上睡午覺,她趁著她睡沉了,才敢請老總管前來。怎麼這會兒卻消失無蹤?) l( J5 P1 M, Q
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華兒裡裡外外巡了一遍,一個影子都沒尋著。
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假如她下樓,背對樓梯的老總管或許不會察覺,但她應該會看見。' V$ q6 _; E1 W# `" [1 n
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糟了,紅惜又不在,沒人幫她。如果讓別人見著采葛,麻煩可大了,她不能容許采葛被關進湘紅院。
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- Y$ p& z) @+ q. s% u 顧不得莫堯皇的規定,華兒四處找尋采葛的下落。! W/ C6 Y0 ~; W) z
" l) N9 H, I6 S: a) q; W 不找還好,一找華兒才真正體驗到何采卿所說不假,莫府大的嚇人,更慘的是,她迷路了。
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東西南北都搞不清,就算找到采葛她也找不到回蘅蕪樓的路。8 _! A: D# D8 x6 D
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忽然問,一聲尖叫劃破天際,華兒尋聲衝去。
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# y: }7 @5 v# y% z, O 但見一處廣大庭院裡,采葛怒視眈眈,步步逼近跌坐地面的劉袖琴。
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「把我的孩子還給我!把我的孩子還給我!」采葛咬牙切齒地重複著。6 `/ U1 Z/ P, a' j, B
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「什麼孩子?我……我什麼都不知道,你的孩子不是我害死的!」劉袖琴不斷退後,驚嚇令她連站起來的力氣都失去了。
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" u+ T& n4 t, r" H) w M# X 采葛瞬間撲上前,手腕扼住劉袖琴的頸子,欲置她於死地,劉袖琴絕美的臉容慘如槁灰,血色漸漸消褪。
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周圍下人聚集得愈來愈多,是懼怕或不願,總之無人肯出手搭救。6 c z2 L0 E1 h: |9 h3 m
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華兒趕忙奔往采葛,拉開她緊箍的雙手。& ]/ R% g, @! A& S
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「采葛,你醒醒,我是華兒啊!快住手!」
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采葛鬆了手,失落靈魂的雙眼流下了淚水。
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5 l6 h+ H5 R2 |6 O# L) [ 華兒抱緊她,忍不住也啜泣。
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「別怕,我在這裡。我會保護你。」。
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0 B/ K7 I' {5 h) Y% l 劉袖琴好不容易狼狽地站起來,手顫抖地指著采葛,唇瓣抖得厲害,問道:「元采葛不是死了嗎?怎麼可能出現?白華兒,你使了什麼妖術?」
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; r0 b& y! X% C% L! h: A7 `0 ^ 「我沒有,她確實是四姨太,只是……只是精神有點恍惚。」9 a; s& U6 J9 k& L5 R
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下人們一聽見采葛是四姨太,霎時退得老遠,眼神表情明顯含著懼駭。事隔兩年,沒見過采葛的也就罷了,見過的大概也早就記不得其容顏,所以他們才會如此無措。
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看來事情鬧大了,這下她怎麼把采葛安然帶回蘅蕪樓?
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「這裡是怎麼回事?吵得大廳都聽見了。」聞及這個憤怒的嗓音,華兒知道完了,采葛是帶不回去了。
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' T( `9 q+ H0 ^' F! F 采葛僵直的身軀定定仁立,悲涼的眸瞳鎖住了莫堯皇驚訝與憤恨的神情。' p* E/ N q! L4 ]& D( `% P
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她的淚水停止了,抿直的唇線展開弧度,她笑了,但卻是充滿嘲弄的意味。
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! N4 ~* X! g; r. H8 H# u, s 華兒第一次看見采葛臉上出現傻笑與悲傷以外的表情,然而她的嘲弄,仍然蘊藏哀傷的影兒。- i6 Y( o) \9 ~4 c
3 h% R1 {* a" [; p 「為什麼?為什麼你會在這裡?」莫堯皇蠱魅般的黑眸此時燃燒著熊熊大火,他步伐顫巍巍地接近采葛。2 x1 {: ^: I0 _" l0 x
& A6 {9 S( o5 b6 N& d% m 「這裡不是你該出現的地方!」莫堯皇大吼。「你該老死在湘紅院,你該嘗盡孤獨與絕望,你沒有資格在這裡!」8 m* m& s0 I: h
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華兒感覺不太對,莫堯皇目光裡的理智正在急速消褪中。
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他……他會失去控制!3 [, {) T$ A% t3 i' N7 R7 v8 M
& ?% K9 J# J$ b5 P6 T1 {; X 「你這個背叛者!」莫堯皇勒住采葛的脖子,華兒使盡力氣要分開他們,但莫堯皇是個男人,力量不是華兒可敵。' i" o! X5 r; `' J# o
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采葛淚珠再次滾落,可是與先前不同,她是噙著笑意,兩手垂落,毫不抵抗。
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剎那間,華兒有股錯覺,也許采葛想死在莫堯皇的手裡,她盼望由他親自解決她的生命。
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! b# ]0 e" u6 N; {! @1 O- Q 不行,采葛不能死,不管她本人想不想死。快點,誰來幫幫她啊?
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「少爺!」呂老總管以身體硬是隔開了莫堯皇的攻擊,莫堯皇不住地發抖,瑟縮在呂老總管懷中,口中唸唸有詞:「為什麼……為什麼……為什麼還要傷害我?」4 {( L% ?9 K( S) C8 f4 Y
; b! C( T$ e- Z) k( f 「少爺,別怕,別怕,有我老呂在這裡!」呂老總管不斷輕拍他的背。8 z7 _/ t) q" L5 V
7 z; [& A1 r0 X" \& n+ C1 ] 華兒紅了眼,心似被擰住,痛得難以喘息。並非因為她看到了莫堯皇脆弱的一面而失望,而是對他的無助、悲傷感到難受。8 F3 A c# w2 p# \! g$ B# W; u
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他究竟背負著什麼過去,會讓他足以如此失控?1 B7 l7 }) F4 I' y7 }5 V/ m- P
! e9 Z* O0 Q9 C8 n$ [* r# y2 ?2 b 莫堯皇忽然閉眼,整個人昏厥過去。$ H) u, D- K- H3 n
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「進福,快,去請大夫!」呂老總管焦急地吩咐。
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+ r7 K a, \, ]& ~, Y 「少爺!」華兒伸手欲幫忙攙住莫堯皇,卻被剛剛一直不插手的劉袖琴推到一旁。7 n; Y; o& i$ `! S! T6 w( u1 G
3 r( W2 g6 k7 b. S- ?3 S 「你想少爺被你那張臉嚇死啊!」她毫不留餘地地罵道,接著轉向下人們。5 w% W) X2 ~/ Q, c
4 O. T1 P+ j* `, W6 H 「你們這群笨手笨腳的,請你們來吃閒飯嗎?快把少爺扶到我的金欞館。」
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劉袖琴勝利似地瞅了華兒幾眼,然而對於華兒身後的采葛,卻是連正眼也不敢瞧。+ `+ T1 v" [2 Y ?
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( ?9 U: u0 j- \2 T) v% d 華兒躡手躡腳鑽進金欞館附近的草叢,她的角度剛好可以看清房內的一舉一動。; T5 z3 i$ A$ t; A5 B9 J
1 F$ s( [( ^) P+ D& I 大夫合眼靜聽莫堯皇的脈動,完畢,他自床沿起身。 @. c2 [1 H: Z$ t7 R- z8 C
8 M y0 |7 i; n) p 「怎麼?大夫,少爺他沒事吧?」呂老總管著急問道。$ k: X* q5 k4 p1 P) P
# v" V2 t- y* e% h1 y" `0 H 「莫少爺只是一時激動,氣急攻心,沒有大礙,我開帖藥方,給他服個幾天就行了。」大夫迅速寫下處方。
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5 p" S+ [4 E/ H+ S9 H6 x2 G6 ^2 O+ J 「謝謝您!進福,送大夫。」呂老總管咐吩。' B. m {! }. B
- B. u8 ^! I8 y; ` 「到底發生什麼事?相公怎會無緣無故昏倒呢?」何采卿憂愁地撫著莫堯皇的額頭。
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9 E1 C R4 _. P+ l6 }/ M# Y3 Y5 [ 劉袖琴不是滋味,冷冷揮開她的手。 z0 L% b. B9 T" ]
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「這裡是我的金欞館,可不是你的瑟錦院,少碰相公。」) y0 K. @5 V+ e) z1 {
9 }9 K* U/ O% h6 c$ v3 }6 y 「什麼話?相公是咱們的,我為什麼碰不得?」何采卿不甘示弱喊著。/ q0 d+ c: R% B& l; T% J7 w8 G; P
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「二位堂嫂,可不可以不要吵了,讓堂哥好好休息。」莫堯學豎眉不悅。
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) P3 }8 |% N! N/ c' \; x F 劉袖琴與何采卿不情不願地噤聲。
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「這話說回來,事情是怎麼發生的?」何采卿不放棄問道。! ` r6 f; D# t; I5 d# x7 |: T0 a
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「還不是那個白華兒,不曉得她怎麼變的,竟然弄得出元采葛!」劉袖琴眸裡滿是氣惱與畏懼。
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「采葛?她不是死了嗎?」何采卿訝異問道。
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「元采葛是誰?」莫堯學朝呂老總管一問,但後者視線卻留在門外。「老總管?老總管?」
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「啊?」呂老總管倏地回神。「您說什麼?」
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「我是問元采葛……」2 ^( |+ o; t$ f- S1 @- s: W6 k
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「我看堯學少爺您該回去休息了,您剛從朋友家回來,就遇上這事,也累了吧?」他沒讓莫堯學問完話,又打斷劉、何二人的對談。「琴姨太、三姨太,你們也折騰大半天了,回去休息吧!」
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6 W# S* @6 ]/ u4 f: h- n* \7 d 「休什麼息?這兒是我的地方,我當然得留下來照顧相公。」劉袖琴急欲打造自己的形象,讓莫堯皇再度回心轉意。因此莫堯皇醒來時,她一定得陪在身旁。
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& m8 `4 \) c V% z9 W 「我也要!」何采卿話一出口,劉袖琴狠狠瞪著她。
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' H' m. [# ^* d. p2 c1 O7 ?/ a1 I 「二位姨太忘了嗎?明兒個縣老爺的夫人不是邀你們參加聚會嗎?倘若你們今晚徹夜照顧少爺,明天上妝可就難看多了。」呂老總管不愧是高手,一語射中女人最在乎的虛榮心。
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3 F+ }# d |" _1 N. U! V% ? 縣夫人的聚會多是上流人士參與,其實說穿了,不過就是女人間的爭奇鬥艷、虛偽矯揉,但是這種事情大多數的女人總是不嫌煩。
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「也對……」二人有了猶疑。
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9 _$ v' d- X# y& X% S1 ~ 呂老總管乘勝追擊。「所以二位姨太今夜可要養足精神,少爺我來照顧就行了。」 _. j3 j% n7 {8 [1 X# a/ @
* O7 Z1 @" h* ^8 ` 「只好這樣了。」劉袖琴表面上勉為其難答應,其實心裡鬆了一口氣。唉!8 a, \( _/ ?. ^* r1 M) u
- E5 W1 j1 ]. l/ W6 _ x3 B+ l 想到相公今天的模樣,嚇死她了。真要她整晚守在相公身邊,她可吃不消,她本打算叫個女婢照看著,自己優閒去呢!「那我上別館了。」! P; q7 M8 r8 r5 f. \) U
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「我也回去了。」何采卿究竟還是比較注重自己的外表。
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# e, _' r" n4 d* w 「這樣好嗎?」莫堯學困惑地看著呂老總館。
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「走吧!」呂老總管慈祥地笑著。: z2 f% q) s0 A; s' s
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「你不是要照顧堂哥?」9 {+ [. `1 t3 m$ B" q0 g9 ~- G; b
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「放心,有個更適合的人物會出現,咱們就別打擾了。」呂老總管半推半拉著莫堯學出房門。
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/ t0 y) r }7 D 見人都走光了,華兒潛行至房內,謹慎關上房門。$ w1 c/ `' F5 X/ q: R8 M4 P
9 Q( ?3 m6 m8 x' U8 ? 蒼白的面容,無血色的雙唇,床上的他叫華兒心疼。
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采葛與他有著什麼樣的過去?他那近乎歇斯底里的發狂,是因為采葛嗎?
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9 U' r9 N! U6 N: N4 j) X4 b6 A 采葛回到蘅蕪樓,又恢復成先前的空殼,不同的是,她已經沒有表情了。他呢?不會也變成她那樣吧?
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9 S1 w8 x* u7 U$ o1 `2 e9 I 不,她寧願他像以前一樣嘲笑她、譏諷他,也不要他成了無靈魂而徒有軀殼的莫堯皇。' U t0 O$ [" s: L
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華兒悄悄坐於床沿,撥開他額前的髮絲,深情款款地凝視著。
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嫁進莫府,幸或不幸?
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遇見了他,愛上了他,她不後悔,也不認為是不幸。悲哀的是,這份心情只能埋藏心房,只是單方面的存在。
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她永遠不會是莫堯皇看上眼的。
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華兒情不自禁握住了莫堯皇的手掌,他的手好大、好溫暖。與他平日的漠然相當不搭軋。
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1 l8 ~) w/ c }! g0 J; ~# j 他是如此地靠近,卻又如此地遙不可及,她心頭梗著痛,也梗著苦澀。
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( S, V4 e7 y, N 突然,莫堯皇的手掌使力,華兒怔住,急忙抽手,沒想到卻被他抓得牢固。( d8 D8 s/ Q* ]2 E, i1 Y2 k$ N
( l6 W! ~+ o+ O9 z 「別放手!陪著我!」莫堯皇閉著眼,氣息雖有些微弱,然口吻卻依然不變。" j8 s6 B+ |: H3 f% F2 h2 J
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華兒緊張得不知如何是好,萬一莫堯皇張開眼睛看見的是她,鐵定會嚇著。
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她不是大姨太或三姨太,他一定會很失望。她怕……瞧見他那種表情……「你擔心什麼呢?白華兒!」他徐徐張眸,唇畔是溫和的笑。: }! B0 G. @6 q; D" e! p: J
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華兒圓睜杏眼。「您怎麼知道是我?您沒看見……」2 t" x$ A/ U( B6 f; n
* o, Z; s1 [" y0 i( _; ? 「只有你的身上沒有香味,其他人,包括女婢們,身上都有脂粉味道,有時候還濃得嗆鼻。」3 V! L9 z# |, M- H4 Y
; K n7 u2 q; G6 c8 W* e 華兒輕輕撫著左臉頰,神情落寞。
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8 ?9 t, F) e8 J" A' a8 A 就是因為這紫藍色的胎記,讓她連打扮都省去了。無論如何遮掩,一輩子也抹不去上天賜給她的「記號」。
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+ }; F# R+ H5 O X0 W9 F 沒有香味的女人……莫堯皇很難接受吧!他應該習慣在女人堆裡打滾,少了脂粉味,不就少了她是女人的證明嗎?; I) J4 z7 a9 F$ S+ E, E$ i- @
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無所謂了,反正莫堯皇不會在乎她。4 z: P, ?5 i! l# n2 a
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莫堯皇看了她幾眼,隨後挪開視線,黑眸不再是魅惑,而是哀愁的蒼涼。0 {4 r- G: w/ M* R! A1 Z$ @" \
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「嚇到了嗎?」
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' U0 O! ^5 l& f 「嗯?」華兒注視他的臉龐,他的眼停留別處。( J( M& |$ o6 J% H& [
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「我失控的模樣十分駭人,對吧?堂堂莫府的掌權者,為區區一個女人成了氣結昏厥的無用男人。」莫堯皇譏笑自己似地說道。
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什麼人看見都沒關係,唯獨白華兒,他不想讓她瞧見他的狼狽。偏偏她親眼目睹了……「為什麼?」華兒不懂他的論點。「每個人都有情緒,情緒的爆發理所當然,不能因此斷定自己就是哪類人。掌權者也有情緒,也會軟弱……」華兒頓住,發覺自己說了不該說的話。
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U" @" w& } B+ x. L 莫堯皇只是微笑,沒有生氣的跡象。; r% v9 f; N+ r, [8 B, t
3 n5 F& W A8 P D' ^8 j. v 這種話大概只有她說的出來,只有她,不像別的女人奉承迎合,她總是誠摯地表現自己。
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他是羨慕、喜愛,抑或兩者皆具呢?
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愛上她?他在跟自己開玩笑嗎?怎麼可能?5 c( u& Q2 l7 v. X% ^ W
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即使不在意她的外表,他承受得起再一次的背叛嗎?
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「對不起,我失言了。」華兒見他不語,以為他在不高興。「這件事實則因我而起,如果我看好采葛,就什麼事都不會發生了。」
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「采葛是你放出來的?」莫堯皇眼神瞬間銳利。
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華兒昂首,對於將采葛帶出湘紅院並不覺有錯。
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- N5 {' s. t' Q 「是我把她帶回蘅蕪樓的,她會跑出來是我不對,但是我不認為讓她遠離湘紅院是個錯誤。我不曉得她與您之間有什麼過去,然而,她孤孤單單待在偌大的湘紅院,對她身心是種日漸的戕害。」
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( d5 V# R7 `$ N; X' L# {$ y# l5 q+ [5 J 莫堯皇灼灼目光鎖住她,華兒沒有逃避。+ E$ O1 g) _7 \) o% {& C
8 u: V0 |' C" o/ g7 m4 m- O 「戕害嗎?」他聲音出奇地平和,回想著與采葛相處的時光。突然,他問了一句聽似不搭軋的話。「你曾經被遺棄過吧?」' y$ D" _4 }# w4 [- j* ]: r
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華兒怔怔望著他,他的手指鑽進華兒的指縫間,而她渾然不覺,記憶如脫韁野馬載她回到了過去。+ d( c9 p1 h4 T# t8 P) i0 Y
$ Q0 E6 y6 I1 u 遺棄……「以你的臉龐,誰願意接近你?從小到大,這種感覺你敢說沒有過嗎?」莫堯皇再次問道,語氣激動了些。「遺棄是背叛的預備,這是一體兩面,伴隨而來的就是孤獨深淵,你既然嘗過這些滋味,你還敢信任人嗎?還敢說用心付出不怕後果嗎?」1 q- ^# ^& h) S. e# Y5 |
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愁意滲進了華兒心扉,她輕啟朱唇:「對我而言,遺棄是必然的。打我長出胎記後,沒有必要,我爹絕對不願見到我,下人也都是一副敬鬼神而遠之的態度。鄰居們、小孩兒,沒有人願意跟我作同伴,甚至我的妹妹出生時,一接近我,總是哭鬧不休。這是所謂的遺棄吧!
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似乎在這世界上找不到可以容納自己之所了……」
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7 w/ E) R9 W E. r7 } E 莫堯皇手勁加強。
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6 B% ]) a, m9 N! G, j5 w2 ^ 她並非不懂,其實她相當清楚。那為什麼之前……說出那些話?8 N ]( ^+ y& ?) I+ ~) F; L% O
, Q& R3 h, z$ X+ G2 W; ` 「或許遺棄、背叛與不信任可以同時存在,但是,」淡淡滿足的笑意駐於她嘴角,莫堯皇發覺自己兩頰彷彿滾燙起來。「我依然願意選擇信任。不信任的背後是孤獨,我不認為自己有勇氣承受它。所以,我試著相信人們,我不能否認這其間傷害仍然持續產生,然而,我只知道一點,一個不願意相信別人的人,是永遠無法獲得幸福的。」
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一道霹靂,毫不留情地劈入莫堯皇的心房。他選擇了與她相反的道路,迄今他得到了什麼?孤獨、絕望、痛苦……「可是你知道嗎?相信別人後,所帶來的背叛,產生的絕望。痛苦不比不相信的結局好啊!」
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; N o m6 f+ J+ Y% B 那就是他好不容易因采葛踏出的一步,卻硬生生地又被推進深淵的結果。8 n4 t% u" h" u% d+ j/ w9 h. _
2 q( `5 s! R% S7 j5 Z% @! _ 「然後你就不再相信人了嗎?你不是那麼脆弱的人吧!你是莫堯皇啊!即便如我,生活圈子這麼狹窄,也有可以相信的人。我娘、我的妹妹們、紅惜、老總管。堯學,還有……」華兒凝視他,深情繾綣。「您!」
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氣氛足足凝結了十秒鐘,華兒得到的回應是莫堯皇嘲弄的大笑。
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跟上次一樣,他戴上了面具。
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! r# Q% x8 r9 m# B 「你相信我?有沒有搞錯?你聽過外頭的傳聞吧!我是個可怕、人人避之惟恐不及的人,你還敢相信我?」! b. J; n! O J" @) ^2 y
3 h2 r8 d; ^# B7 r1 V9 N 「我敢!」因為愛他,所以她清楚不管他是什麼樣的人,她還是願意相信。
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$ M) X9 [ B) f! |/ d9 x 「您的周圍和我一樣,充滿了你可以試著相信的人,呂老總管、堯學,還有琴姐、三姨太她們,她們是你的另一半,所以…」
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「你知道你在做什麼嗎?」莫堯皇的眼眸裡已分不清是憤怒或痛苦了。「你在把我拱手讓給別的女人?」- e4 C- F- K0 Y# Z! R& V
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「我沒有……」來不及解釋,莫堯皇手一拉,華兒整個人貼向他的胸懷,四片唇瓣霎時相觸。他狂熱地索求,她忘了拒絕。
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熟悉啊!熟悉!她的唇、她的身體,在莫堯皇腦海裡不斷閃過這感覺。+ B. p6 u4 B, H( N8 I% }
" \/ v9 n, l$ b) G6 d1 Q 吻,在兩人依依不捨下結束。* J( k5 U/ z" I7 S" ?" d W
- C" C3 o& q5 v+ I 「女人想和我在一起,不是貪求我的外貌,就是我的錢財,你也一樣吧?這個吻算是我賞給你的,如何?不錯吧?」莫堯皇鐵著心,說出這些違心之論。1 t7 L% D' f& E7 y3 D" c3 ~
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不能相信……十幾年來他所稟持的原則,不是用來給她破壞的。3 w' g( O! r4 @, o9 } m, q: r
2 N$ J+ M1 N# a) g' l7 |+ a' p 然而,若非動搖,為何心頭不是堅定,而是沉沉的恨意——對於自己的恨……「外貌?錢財?」華兒不敢相信自己聽到的,她顫抖地遠離床鋪,使盡力氣不讓眼淚掉下來。「你認為我是那種女人?」
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他的吻如此溫柔,為何他的話卻像利箭,一箭一箭扎得她體無完膚?
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) L0 F" {% V8 ^& { 「不是嗎?」莫堯皇聽得到自己內心深處的否定答案。她值得他相信,她確實不是那種女人。可是無論如何,他跨越不了他受傷的心靈把關。4 v9 @5 A) l7 a5 s$ H8 T
b: t+ m$ B& ]; Z; N 「你把每個人都想成跟你一樣嗎?出嫁前,我不知道你長相如何,雖然你的家產萬貫是宜豐縣有名的,但我一點都不看在眼裡。假如可以選擇,我寧願嫁給我深愛的人……」淚,終究落下了。她在說什麼?這樣說謊的她,有何資格批評他?/ N- n! ^0 M; x- x
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「你有深愛的人?」莫堯皇臉色愀然。$ k; G7 H2 E3 n& w' |' r
2 `. q/ e& O d, T 初生的信任之芽,在華兒的謊言下死亡了。
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「哈哈!」莫堯皇笑得淒愴,他正站在悲痛的無底沼澤中。「你這個背叛者,居然還敢冠冕堂皇地談論『信任』,你背叛了我,我怎麼相信?」
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0 C; J! k0 t B# z/ f$ n 「一個不懂得信任為何物的人,連被人背叛的資格都構不上。」殘忍的話語,是毀滅的開端。! j6 E$ L( [1 b) c& w
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「出去!」莫堯皇拿起身邊任何可用的東西朝華兒丟去。那大喊聲,像猛獸負傷的哀號。9 V G7 X- ~% U$ p
& N- _8 B5 h* k V- Q% D7 T 華兒含淚奔出房外,頭也不回地隱沒於遠處的一點。
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情感卻是您始料未及。您……喜歡上她、愛上她了,您不知道嗎?」
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, ~6 X( R) n2 ]* b1 I9 T X0 x 平地一聲雷,轟地炸碎莫堯皇原本就紛亂的思緒。
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「你……你在胡說什麼?她……她那張臉……」
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「對,以五姨太的面貌,按理您不會接近,甚至應該厭惡。可是三姨太的事情發生後,您見了五姨太,在她居處過夜。後來,您愁眉不展,大部分的時日都在任谷園度過,也不去其他姨太們的處所。您以為原因為何?不就全繫在五姨太身上嗎?」, P1 F9 J4 i, W/ B; d3 p V
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「你忘了采葛的事嗎?我不會笨到再摔一次跤!」過去的陰影抓奪著莫堯皇的心思,使他不知如何正視自己真正的感情。
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6 t; w9 D* q) {0 S/ {7 N' | 「您內心已經動搖,對五姨太早已產生信任、產生愛,不然您不會如此氣憤。」- e4 t9 W& x" G9 T
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呂老總管斬釘截鐵地說道。7 w& O% m& ~. Q% h, Q& H7 T
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「你別忘了她的模樣,我莫堯皇只在乎女人的外表!」他似乎想借由大喊來抵抗心頭不斷湧出的真實。
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( V% ~) A0 J' ~; ? 呂老總管笑了笑,像父親對孩子任性的瞭解。
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「毛嬙麗姬,人之所美也;魚見之深人,鳥見之高飛,麋鹿見之決驟。這是《莊子》書上的一段話,您應該讀過。美醜的標準於人之不同,五姨太現在在您眼裡是什麼樣子,您最清楚。放棄了她,您絕對會後悔一輩子。」
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* J4 y! }/ M" W 呂老總管將枕頭遞還給莫堯皇。「天色晚了,以下犯上的罪過,請少爺明兒個再處罰吧!我先告退了。」$ R$ H, G& r5 [& E* B
* D# b5 E* `+ z; N 莫堯皇盯著枕頭。% G: x/ _- x% \. ~
c0 S; B! W/ \* I& T6 y2 Z 放棄……她都已經有了深愛的人了,他能放棄什麼?
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& r l) j F q3 S8 ^2 m# q# e ******. _6 E4 G6 `5 K4 d' G! P3 F5 e7 C
, ?. i x$ e6 C9 G 硬咽與喘息相互揉雜,直至氣力耗盡。! }; l. g4 x3 s) ^4 X
' b) x7 {6 {% x# S6 N- t, w& R) X 華兒跌坐瀟昱亭前,撫著胸口,決堤的淚水怎麼也止不住。
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她跑不動了,雙腳顫抖——不是因為疲倦的緣故,而是心碎到極點的結果。
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6 y5 E, h* ~7 J% P! b) E4 r 不相信她,至少別用這麼殘酷的言語待她!
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雙唇還沾留他的氣息,手掌仍存有他的體溫,不相信她,起碼別用這些行動使她錯亂! y1 `$ S* ?1 i( Z" Q
9 t7 r& u, P0 M+ D* A8 O" ?6 y 對莫堯皇而言,她是眾多女人中的一個,虛榮自利……華兒痛哭,手猛捶地面。為什麼?為什麼不相信她?他可以不在乎她、不愛她,甚至討厭她,但是,不要不相信她……過去真的如此重要嗎?現在不比過去值得珍惜嗎?為何讓自己活得如同眾叛親離?拉不起谷底的他,她該怎麼辦?# I4 d" N: J f) a" `5 t5 z- | f
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