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發表於 2013-6-29 01:08:00
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第八章
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9 C' R% j3 E! b9 i4 k 琴聲於任谷園裡悠揚地纏繞,乍聽是清朗溫婉,但細鑒下,卻蘊藏著不淺的煩躁與迷惑。
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劉袖琴貿然闖入任谷園,任谷園是莫堯皇不想有人煩擾的清靜之所,任何人沒有他的允許,不得越雷池一步。0 t8 L: r' w# ?* P3 \5 [5 w
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「琴姨太,不能進去啊!您聽見琴聲了吧?少爺在彈琴時,就是在思考事情,您若進去,連我這下人也要遭殃的。」家僕苦巴巴地說。
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# x3 }, H3 W& R% Q/ L" X: R8 q 「他最近都睡在任谷園?」如果府內三個女人的居所都尋不著他的話,大概只剩任谷園了。+ _3 [+ ~, f4 k5 o+ y# f
1 F0 C7 l r/ M% m 「是呀!」家僕戰戰兢兢地答道,大姨太的面容此時有如怨婦。
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+ W( {4 R9 M6 V$ m 她相當清楚,相公極少碰琴,一旦彈琴,心頭定有千結解不開,這種時候他必會在任谷國待上好一段時日。( h; }# R$ \2 p$ m3 D g, `! w
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近來莫府一切平靜,對外生意等等都十分順利,相公還有什麼煩事?$ k4 F0 w% U+ [5 R
: e9 o% U% ]7 ~6 \" b9 O7 P 不理會家僕的攔阻,劉袖琴兀自闖人任谷國。
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$ S1 ], k" y3 E+ P 不多時,劉袖琴仁立於琴的對面,家僕一臉恐慌站在她身後,欲言又止。# \' q: y$ l& L/ s% {
9 i5 _% e/ E1 v1 g+ q5 w- e! [3 A 莫堯皇彈撥的絃線嘎然而止,合上的丹鳳眼緩緩開啟,眼裡是些許的慍怒。
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7 L4 I5 J; K7 Q 「你在莫府不是一天兩天,該知道我的規矩。」這話是說給劉袖琴聽,家僕卻當成自己。. u- L* e# f3 {# L, g
4 o; x' U7 R% r- Q. g5 S/ t 「對不起,少爺。琴姨太她硬要……」
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「下去,我有要事商談。」劉袖琴命令。: x$ |* L, i# k) O
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莫堯皇微微蹙眉,使了眼色,家僕才唯唯諾諾離去。
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「你說的要事最好能使我接受,否則下場你自行負責。」管她是否為結髮多年的另一半,莫堯皇絕情地警告道。
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劉袖琴明瞭莫堯皇的脾氣,他說得出做得到,於是她提出了一個令他即刻揪然變色的建議。
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$ t6 j% d" | |5 n& `5 N( x 「相公,休了白華兒吧!」
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4 t# w: h; R7 J& _# O$ Q 「什麼?」莫堯皇指尖碰觸到絃線,瞬間竟斷了兩根。
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「我實在想不出有什麼原因會令你如此煩心,思前想後,只找得出白華兒這個理由。她冒犯你、欺騙你,不識抬舉。白錦川本來就不是什麼好貨,他生的女兒肯定也好不到哪裡去,加上那副尊容,噁心的要死,叫相公您面子往哪兒擺……」
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「住口!」莫堯皇怒吼,劉袖琴嚇得張口結舌。& Y7 J. }. N* l* o& w
; t% q& P+ [, T' S7 a, Q+ d 相公雖然會凶她,但未曾如此氣憤,一雙噴火的黑眸幾近要燃她殆盡。
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「你沒有資格批評她!她是我莫堯皇的妾,你說她的不是,等於在指責我,是不?」
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G2 ?* o, ^! V4 ]3 c0 t; ?: s q 「相公,袖琴怎敢有此意?」劉袖琴識時務地放柔嗓音,小蠻腰恰時地貼近莫堯皇,嬌嫩柔荑撫上了他的胸口。「是袖琴不對,以為五姨太是主因,袖琴也是希望相公開心嘛!您就別生氣了。」
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; T4 N! ` t2 F; X: X) x9 N 沒有男人抵擋得了佳人的柔情攻勢,何況是一名足以媲美貂蟬、西施的女子。
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劉袖琴的確猜中莫堯皇心煩的因素,只是原因不如她所言。莫堯皇自己也不懂,為何他脾氣發得狂爆突然。
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3 C0 R- q4 V) _% X1 k- t5 M 難不成真是因為白華兒的關係?
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「相公,今兒個就別睡任谷園了,由袖琴好好服侍您。」她的聲音滿溢軟酥,實叫人難以抗拒。
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6 e+ U, e$ r) @ 莫堯皇推琴起身,環視任谷園,最後目光落在劉袖琴身上。- e' ~! X% A2 f9 x7 C
! W% f2 H( o% i" o 的確,只要袖琴存在的地方,其他的人事物轉眼間黯淡無光。她美,而且魅力無雙,有眼光的男人絕不可能放過如此尤物。- j+ x6 ?1 _8 b& x% @5 V0 ]
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她的年齡比采卿大上幾歲,但風韻毫不弱於她。若采卿是清麗百合,無疑的,袖琴就是花中之王——牡丹。8 G: x( k: Z* H h4 V" S6 P% @
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奇怪的是,他似乎對花的香味與顏彩愈來愈不感興趣……「你很像楊貴妃。」沒有應允,莫堯皇吐出個牛頭不對馬嘴的敘述。$ o8 X' g' A) w' W9 F
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劉袖琴一呆。「相公是在讚美我嗎?」
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1 ~# a @& t; q5 Y4 J0 @2 | 莫堯皇唇畔含著似調侃又似真心的微笑。「雲想衣裳花想容,春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見,會向瑤台月下逢。你有楊玉環的傾國之姿,也有她先意希旨的能力,可惜我不想當唐玄宗。」9 c; W5 } R5 j. H- s4 ], q( L
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劉袖琴臉色大變,以往相公不會拒絕她的承迎,不管後來進門多少女人,只要她開口,相公可以說都肯接受。當然,她清楚他的底線,因此她相當靈巧地運用她的魅力。
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# ?, d) d% C% p8 x0 W 然而,今天他卻拐著彎子抵拒,這是從未發生過的事。5 {8 D6 D6 Z- ]" K8 ]+ P6 o" K
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「是因為采卿的緣故、我的緣故抑或……」她眸光一閃猙獰。「白華兒的緣故?」7 S% {3 {8 R' N) s; f
; D" K" ?; ?# L& M* Z" | 莫堯皇心潮一陣波動。「關她何事?」- P5 g5 f) [1 P, J
7 l3 a( r/ V3 q$ r# q2 ` 「這麼說,確實跟自華兒有關囉?」
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4 I- q' o& c5 v# a5 N# { 「你別忘記你的身份。」莫堯皇不悅地提醒。
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「袖琴不敢忘卻。」她自己的笑容保持在最佳狀態。, q, t1 E" H$ o+ e& z& M
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笑話,相公怎麼可能看上那種女人?……雖然她內心嫉妒的芽已悄然萌生。* i3 A1 E; Z9 q
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「袖琴不過想瞭解,相公對白華兒的態度為何?自從她替采卿求情後,您就老是心不在焉,眉頭難得舒緩。她既然不是您要娶的白小昱,容貌又不出眾,還對您出言不遜,我實在想不出任何您留下她的意義。」 ~0 c! A3 V: t' [. Q6 Q
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為什麼留下她?莫堯皇一時之間無話可答。
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6 r; p" a1 T: X n) j2 A 因為她可憐的模樣?因為她替她父親求情的關係?
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不可能,他莫堯皇不會因這些芝麻蒜皮的理由留下欺騙他的人。3 J; a' K. @, s. E e- U k
: ^- s& g- B j6 q 但,真如此嗎?那麼,真正的原因為何呢?% @: V$ G, K) M. E7 C" V
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「出去!這裡是任谷園,你忘了嗎?」莫堯皇怒下逐客令。- e+ m; }/ }" c) i# p, y
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劉袖琴知道惹火莫堯皇對她絕對沒有好處,她福身,乖乖步出園子。$ K4 ]$ O0 @+ B$ Z
5 C6 L4 C5 E; w# F 綠葉的出現難免令人迷惘,她相信相公不過想換換口味,等他倦了,仍然會投向她的懷抱。畢竟女人最大的本錢還是外表,男人不可能故意跟自己的眼睛過不去的。
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劉袖琴自信滿滿地邁開步伐,但卻沒有發覺這些念頭背後藏匿的遲疑。& H6 l3 t! }7 v( z h
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莫堯皇俯首看著斷弦的琴身。
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思緒從未如此紛雜,無論怎麼努力定心,怎麼拚命讓自己沉浸琴聲,腦海裡總是趕不走某人的影子。
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她平庸無奇,甚於醜陋,為何他念念不忘?
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不自覺想起她的一顰一舉、一言一行……為白家委屈下嫁的她;保護采卿而口出責難的她;蘅蕪樓內笨拙畏懼的她;
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瀟昱亭裡賦詩含愁的她……這是什麼心情?似乎有過,卻遙遠無際。
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信任可以重新建立,總有人值得你相信,值得你用心付出而不怕後果。
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5 `! U! \7 y* t: L9 f2 E1 F 莫堯皇一抹自嘲懸在嘴角,誰值得他相信,值得他付出?
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" K7 j) D+ @( g, u* ^4 k 她沒有被背叛過嗎?
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那種被全世界遺棄的孤獨,被眾人拒之門外的絕望,誰體會得到?
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白華兒根本不懂!+ F. ~4 d' u; H: Z( c0 u
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可是為什麼她的言語卻牽動他內心深處,讓他情緒不斷地起起伏伏?她珍珠般的淚水,像囈語一樣呢喃在他耳際?
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/ C, }/ @% }( s+ L! j 莫堯皇彎身碰觸絃線,懷裡一香囊掉落。
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0 i8 Q5 a9 G+ f 囊中石頭仍舊,光芒未減。
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! x, R6 |9 j6 V4 L1 ~- P 莫堯皇盯著它出神。6 m4 }! c% ?4 G) p. L3 Y
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「如果是你就好了,也許我就能看清自己,不用再看見寂寞了……」
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表情。1 D+ A" S4 X& {
r3 |9 w$ ]; t( S! T0 } 「對不起,我不知道這裡有人。」華兒爬起身,認真地道歉。: V1 x# R9 o ~0 p! Z$ C$ K3 e
" A( Y8 [1 c7 E7 v& |! c0 ` 女子以笑聲回答了她,繼而將視線停在花朵上,繼續地把玩它們。
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「請問您是這裡的主人嗎?」女子眼裡只有花的存在,華兒客氣的詢問,她置若罔聞。
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不見回應,華兒也不好再待下去,她轉身欲離去,此時,女子倏地衝向她,自身後抱住了她。
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「姑娘……」華兒一愣。
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「告訴我,我的孩子在哪裡?」好……好淒惋的聲音。: u' j/ M' L8 ]- A9 j
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華兒掙扎脫身,奔下階梯。一回頭,女子站在台階,空洞的眼神,似斷線的傀儡,神情不再是笑,而是淒涼的哀傷。
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她潔白的膚容,在陽光照耀下,幾乎虛無得令人驚詫。
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8 u% e$ d: a7 V7 u! V; `1 m 如果不是碰觸過她,如果不是白日正中,她會以為她是鬼魅——一名容貌淒美的女鬼「你來了嗎?」女子突然走上前,但非往華兒的方向,而是湘紅池?
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- Y1 K+ K, c( m3 U8 \) u 「四姨太投池自盡了。」
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「那她叫什麼名字呢?」. u! Y2 P7 h3 y, |3 q) K+ V# ]
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「您似乎對她非常有興趣?」呂老總管此刻瞇著的眼不是笑,而是猜疑。
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& `0 o+ V) Z; h" e( b 「不,怎會?你瞧,湘紅院就在樓後,住得如此接近,我難免想知道她的事情。」華兒隨便編派了個理由。
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- t% l: |; f; T8 x: [ 呂老總管精明地揚著嘴角,手指按住「車」朝前行動。
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「將軍,五姨太,您輸了。」6 t' I3 C. u2 e8 v
, w2 V0 a3 B+ S R 華兒倉皇地低首一瞧,頃刻間大半江山已毀去。
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「您心不在焉,才導致這盤棋結束得這麼快。」4 S! E) s6 p* ~7 d
( c! X. z9 ^! p! s) ] 「老總管,我不甘心,再來一盤。」) O1 e- [. y0 Q" q, v- {
) F D" g+ Y, M5 ]/ I. L: Z 呂老總管看出華兒的目的,他緩緩起身。
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「四姨太姓元,名叫采葛,大多數下人都喚她作葛姨太。」; g- h. N2 c/ ^$ R3 `6 |
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華兒遮口低呼,采葛果然是莫堯皇的妾。# F3 {2 z- m" O l6 ]; f. n
- K; A3 _" Z0 h- m" k7 b 「她為什麼要自盡?她腹中不是還有胎兒嗎?」華兒急忙追問。/ N6 s; {# x" [3 R+ l9 U4 m$ f
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呂老總管額頭一皺。「五姨太,老呂尚有要事待辦,先告辭了。」1 P6 H5 r$ P' j4 |
* _5 A3 d; h3 n" k A# _; B 「等一下!」華兒奔上前雙手攔住他。「老總管,你既然稱我一聲姨太,我應該有權利知道吧?是少爺害死她的嗎?告訴我啊!」
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9 O+ k/ F/ d6 E1 `4 A% B# ^ 她急切想知道真相,想明白莫堯皇是否真是如此狠心、冷血。
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「五姨太,你想從我這兒獲得什麼證明呢?我說是或者不是,不一定代表就是真相。」呂老總管宛如透視了華兒內心深處。
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「可是我相信你,我相信你不會對我說謊。」& q& z/ b" l0 @9 F) R
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呂老總管無法正視華兒清澈的褐眸,他無奈地搖搖頭。. r- Z* a6 q [
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「五姨太,對不起,很多事還是少知道的好,告辭。」$ o( `1 i) D& B9 c% d9 H3 N, \
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華兒呆立原地。8 V. U/ q$ T; d8 J
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老總管不肯明說,是不是意指莫堯皇確如外面所傳聞的狠毒?
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& G) ~7 Z& s$ h( X8 h 她所愛的他,果真害死自己的妾嗎?
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華兒失魂落魄地上樓,卻驚覺采葛不見蹤影。
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她明明躺在床上睡午覺,她趁著她睡沉了,才敢請老總管前來。怎麼這會兒卻消失無蹤?
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" ?/ R3 e1 z% y6 E2 B 華兒裡裡外外巡了一遍,一個影子都沒尋著。
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9 A' w, x- j& L 假如她下樓,背對樓梯的老總管或許不會察覺,但她應該會看見。
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糟了,紅惜又不在,沒人幫她。如果讓別人見著采葛,麻煩可大了,她不能容許采葛被關進湘紅院。1 R; B9 ^9 e' d; J
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顧不得莫堯皇的規定,華兒四處找尋采葛的下落。
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# ?, x& F* I3 Z 不找還好,一找華兒才真正體驗到何采卿所說不假,莫府大的嚇人,更慘的是,她迷路了。" `; k2 X9 j) o. T) l
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東西南北都搞不清,就算找到采葛她也找不到回蘅蕪樓的路。- ^, e9 O0 L' R. d9 A f$ |3 }- {
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忽然問,一聲尖叫劃破天際,華兒尋聲衝去。) t& n$ ~5 X! |" s* J
& H1 x3 q; I" ~/ E0 W) X 但見一處廣大庭院裡,采葛怒視眈眈,步步逼近跌坐地面的劉袖琴。
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「把我的孩子還給我!把我的孩子還給我!」采葛咬牙切齒地重複著。
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! S! l* Y# Y/ Q3 }/ V# O 「什麼孩子?我……我什麼都不知道,你的孩子不是我害死的!」劉袖琴不斷退後,驚嚇令她連站起來的力氣都失去了。5 n' s& Y5 j$ Q1 q" X
% @3 d% `( f! G/ Y6 L3 {! M' f 采葛瞬間撲上前,手腕扼住劉袖琴的頸子,欲置她於死地,劉袖琴絕美的臉容慘如槁灰,血色漸漸消褪。
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5 P# o3 E9 i& O& C) I0 \( c! i# R 周圍下人聚集得愈來愈多,是懼怕或不願,總之無人肯出手搭救。
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華兒趕忙奔往采葛,拉開她緊箍的雙手。
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3 G, u. {; `/ Y4 L2 h 「采葛,你醒醒,我是華兒啊!快住手!」
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$ F* V* J" k4 S l* H- c8 S& Y7 V 采葛鬆了手,失落靈魂的雙眼流下了淚水。, T, _# Z, U) I% x1 F8 V o
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華兒抱緊她,忍不住也啜泣。9 b% v8 e; l$ H' e3 o+ h
5 X+ n6 G% o4 _! ^. w 「別怕,我在這裡。我會保護你。」。
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劉袖琴好不容易狼狽地站起來,手顫抖地指著采葛,唇瓣抖得厲害,問道:「元采葛不是死了嗎?怎麼可能出現?白華兒,你使了什麼妖術?」
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「我沒有,她確實是四姨太,只是……只是精神有點恍惚。」
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下人們一聽見采葛是四姨太,霎時退得老遠,眼神表情明顯含著懼駭。事隔兩年,沒見過采葛的也就罷了,見過的大概也早就記不得其容顏,所以他們才會如此無措。
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# b( s3 @' _+ H 看來事情鬧大了,這下她怎麼把采葛安然帶回蘅蕪樓?
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: B3 [+ b7 d* J' l 「這裡是怎麼回事?吵得大廳都聽見了。」聞及這個憤怒的嗓音,華兒知道完了,采葛是帶不回去了。- n/ m( }0 c. d& C) S5 N) T
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采葛僵直的身軀定定仁立,悲涼的眸瞳鎖住了莫堯皇驚訝與憤恨的神情。
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3 f5 U. P8 R" e2 L; D: }8 M 她的淚水停止了,抿直的唇線展開弧度,她笑了,但卻是充滿嘲弄的意味。
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華兒第一次看見采葛臉上出現傻笑與悲傷以外的表情,然而她的嘲弄,仍然蘊藏哀傷的影兒。
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8 |5 Q! t: K& J 「為什麼?為什麼你會在這裡?」莫堯皇蠱魅般的黑眸此時燃燒著熊熊大火,他步伐顫巍巍地接近采葛。0 u4 z8 {8 }! x1 R3 s
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「這裡不是你該出現的地方!」莫堯皇大吼。「你該老死在湘紅院,你該嘗盡孤獨與絕望,你沒有資格在這裡!」- `6 h& f- O2 c! `( I
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華兒感覺不太對,莫堯皇目光裡的理智正在急速消褪中。
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4 U0 H, c/ C$ z' ] h; s: M0 H 他……他會失去控制!
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- j: g: Z0 q# D) U6 T x9 B 「你這個背叛者!」莫堯皇勒住采葛的脖子,華兒使盡力氣要分開他們,但莫堯皇是個男人,力量不是華兒可敵。3 N4 T. u! |, g
. F& {0 d1 n: j2 L. Y; B2 ~ 采葛淚珠再次滾落,可是與先前不同,她是噙著笑意,兩手垂落,毫不抵抗。1 D( l5 E0 v6 f. d5 V0 Q* G
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剎那間,華兒有股錯覺,也許采葛想死在莫堯皇的手裡,她盼望由他親自解決她的生命。; A& s7 m8 k( o1 w8 H; ]
2 b$ ~6 m% j! E* ^7 Y9 m 不行,采葛不能死,不管她本人想不想死。快點,誰來幫幫她啊?4 ]: o! f* r; ~
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「少爺!」呂老總管以身體硬是隔開了莫堯皇的攻擊,莫堯皇不住地發抖,瑟縮在呂老總管懷中,口中唸唸有詞:「為什麼……為什麼……為什麼還要傷害我?」1 \' R1 V# w" k0 e2 a( G4 X% ^6 [
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「少爺,別怕,別怕,有我老呂在這裡!」呂老總管不斷輕拍他的背。2 ?( _2 ^1 j$ g G
+ x% d( a% T1 Z' ?; Y" g 華兒紅了眼,心似被擰住,痛得難以喘息。並非因為她看到了莫堯皇脆弱的一面而失望,而是對他的無助、悲傷感到難受。% N/ }, ^ c- c7 P* B) e5 |4 W
: P- w" \3 R" |" ]; g4 P 他究竟背負著什麼過去,會讓他足以如此失控?
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莫堯皇忽然閉眼,整個人昏厥過去。: I( |1 {( L0 C) i# P6 Z* t
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「進福,快,去請大夫!」呂老總管焦急地吩咐。( @- t0 A8 M- O4 x
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「少爺!」華兒伸手欲幫忙攙住莫堯皇,卻被剛剛一直不插手的劉袖琴推到一旁。
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, u" b- m! e. E8 ^, C; _# G1 R 「你想少爺被你那張臉嚇死啊!」她毫不留餘地地罵道,接著轉向下人們。2 P7 D# s/ t2 H* i
' X& l/ h" r# U5 U 「你們這群笨手笨腳的,請你們來吃閒飯嗎?快把少爺扶到我的金欞館。」# m) q8 a! E2 E6 F! Y: u
* Z5 N( z0 U6 B& A8 d# o 劉袖琴勝利似地瞅了華兒幾眼,然而對於華兒身後的采葛,卻是連正眼也不敢瞧。
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! D; C7 S% m, S 華兒躡手躡腳鑽進金欞館附近的草叢,她的角度剛好可以看清房內的一舉一動。! h$ K- }" y+ y" D" |
8 J" e9 `* U1 @0 U" ]& @, Y 大夫合眼靜聽莫堯皇的脈動,完畢,他自床沿起身。
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「怎麼?大夫,少爺他沒事吧?」呂老總管著急問道。
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( x1 U% N% D6 V9 L 「莫少爺只是一時激動,氣急攻心,沒有大礙,我開帖藥方,給他服個幾天就行了。」大夫迅速寫下處方。2 e5 u* T: d! Q5 J
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「謝謝您!進福,送大夫。」呂老總管咐吩。+ Y' P, G5 N6 U- @, w
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「到底發生什麼事?相公怎會無緣無故昏倒呢?」何采卿憂愁地撫著莫堯皇的額頭。6 @- v$ M4 U. r) t2 ?
; x; o/ x# w" t 劉袖琴不是滋味,冷冷揮開她的手。
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/ D: @# ^& G7 V 「這裡是我的金欞館,可不是你的瑟錦院,少碰相公。」
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* |7 d# K6 G9 i6 U# @% y# V$ S. r 「什麼話?相公是咱們的,我為什麼碰不得?」何采卿不甘示弱喊著。- ]$ I+ P$ a/ h5 ?+ l1 g( Y
# G- U, L t5 V# H 「二位堂嫂,可不可以不要吵了,讓堂哥好好休息。」莫堯學豎眉不悅。
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, |; A3 s }; a- L 劉袖琴與何采卿不情不願地噤聲。% u" W3 k4 G* j, H9 Y; ^
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「這話說回來,事情是怎麼發生的?」何采卿不放棄問道。
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8 _) V: P# R @. J' K' l& M 「還不是那個白華兒,不曉得她怎麼變的,竟然弄得出元采葛!」劉袖琴眸裡滿是氣惱與畏懼。
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「采葛?她不是死了嗎?」何采卿訝異問道。
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L5 X7 C5 P8 Y( }* a H) @8 v 「元采葛是誰?」莫堯學朝呂老總管一問,但後者視線卻留在門外。「老總管?老總管?」
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7 U# Q6 @6 q' f1 D% g' I5 X 「啊?」呂老總管倏地回神。「您說什麼?」5 v7 a3 i7 t$ p. q; S0 K
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「我是問元采葛……」1 k/ ~1 _ K% h* K3 T
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「我看堯學少爺您該回去休息了,您剛從朋友家回來,就遇上這事,也累了吧?」他沒讓莫堯學問完話,又打斷劉、何二人的對談。「琴姨太、三姨太,你們也折騰大半天了,回去休息吧!」
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" I# n$ ]8 E j g+ s% N( l* z+ x 「休什麼息?這兒是我的地方,我當然得留下來照顧相公。」劉袖琴急欲打造自己的形象,讓莫堯皇再度回心轉意。因此莫堯皇醒來時,她一定得陪在身旁。
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「我也要!」何采卿話一出口,劉袖琴狠狠瞪著她。: u" v C1 K8 \& H8 G
& ?( U& w# _3 E4 M; ?' w 「二位姨太忘了嗎?明兒個縣老爺的夫人不是邀你們參加聚會嗎?倘若你們今晚徹夜照顧少爺,明天上妝可就難看多了。」呂老總管不愧是高手,一語射中女人最在乎的虛榮心。
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縣夫人的聚會多是上流人士參與,其實說穿了,不過就是女人間的爭奇鬥艷、虛偽矯揉,但是這種事情大多數的女人總是不嫌煩。
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, G$ n* e' p+ c V! y) @ 「也對……」二人有了猶疑。
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' B- P: D/ C9 U; y$ V0 l% ^+ y- b 呂老總管乘勝追擊。「所以二位姨太今夜可要養足精神,少爺我來照顧就行了。」
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「只好這樣了。」劉袖琴表面上勉為其難答應,其實心裡鬆了一口氣。唉!
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: ]$ H$ p) R0 |4 @' l/ t 想到相公今天的模樣,嚇死她了。真要她整晚守在相公身邊,她可吃不消,她本打算叫個女婢照看著,自己優閒去呢!「那我上別館了。」& _) U1 v: ]2 W6 m- q, M
; c1 T2 B; F* Z# M1 q7 f 「我也回去了。」何采卿究竟還是比較注重自己的外表。
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8 m2 e8 l' I% r 「這樣好嗎?」莫堯學困惑地看著呂老總館。
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+ i9 T' g3 x3 X7 p5 @5 C8 X4 J) r 「走吧!」呂老總管慈祥地笑著。* k3 ^. [8 A2 f. F
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「你不是要照顧堂哥?」
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5 R+ J) c8 m3 L2 Z' D. s2 u/ w 「放心,有個更適合的人物會出現,咱們就別打擾了。」呂老總管半推半拉著莫堯學出房門。6 C; ^% Q; F4 c6 \( G* `# p
/ p* g4 g$ z4 Y: S5 g 見人都走光了,華兒潛行至房內,謹慎關上房門。8 z1 M4 { n' f& J- @6 H2 q5 V
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蒼白的面容,無血色的雙唇,床上的他叫華兒心疼。
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采葛與他有著什麼樣的過去?他那近乎歇斯底里的發狂,是因為采葛嗎?& h$ N1 U- L" s! `1 G1 B! R
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采葛回到蘅蕪樓,又恢復成先前的空殼,不同的是,她已經沒有表情了。他呢?不會也變成她那樣吧?8 Z$ P( w' q( K7 M, ]
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不,她寧願他像以前一樣嘲笑她、譏諷他,也不要他成了無靈魂而徒有軀殼的莫堯皇。
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: T, e+ o) L( l; I" o& K 華兒悄悄坐於床沿,撥開他額前的髮絲,深情款款地凝視著。. Z/ z: s1 C7 t4 i, ~* X8 R
- _6 w4 P% Q: i/ j 嫁進莫府,幸或不幸?% S" {3 N" A6 H) q
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遇見了他,愛上了他,她不後悔,也不認為是不幸。悲哀的是,這份心情只能埋藏心房,只是單方面的存在。
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; b. w' O2 C+ e& A4 B0 l- A% e; a8 D 她永遠不會是莫堯皇看上眼的。
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* b- \- x+ M8 J# [) A4 Q 華兒情不自禁握住了莫堯皇的手掌,他的手好大、好溫暖。與他平日的漠然相當不搭軋。
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他是如此地靠近,卻又如此地遙不可及,她心頭梗著痛,也梗著苦澀。# \% W" _0 j5 u# `
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突然,莫堯皇的手掌使力,華兒怔住,急忙抽手,沒想到卻被他抓得牢固。
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8 } ]8 J" ]6 E, ` 「別放手!陪著我!」莫堯皇閉著眼,氣息雖有些微弱,然口吻卻依然不變。
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華兒緊張得不知如何是好,萬一莫堯皇張開眼睛看見的是她,鐵定會嚇著。
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她不是大姨太或三姨太,他一定會很失望。她怕……瞧見他那種表情……「你擔心什麼呢?白華兒!」他徐徐張眸,唇畔是溫和的笑。7 C# n' L0 C7 S
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華兒圓睜杏眼。「您怎麼知道是我?您沒看見……」
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- h+ U3 @1 s. `9 N( Q 「只有你的身上沒有香味,其他人,包括女婢們,身上都有脂粉味道,有時候還濃得嗆鼻。」
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華兒輕輕撫著左臉頰,神情落寞。
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就是因為這紫藍色的胎記,讓她連打扮都省去了。無論如何遮掩,一輩子也抹不去上天賜給她的「記號」。
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- v8 s4 h% m3 l; U: y% } 沒有香味的女人……莫堯皇很難接受吧!他應該習慣在女人堆裡打滾,少了脂粉味,不就少了她是女人的證明嗎?" v9 A1 D8 ?: p% C
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無所謂了,反正莫堯皇不會在乎她。8 s2 y) w$ Q; ]. Z- x9 e V
9 ^4 a0 R$ Y% W- `& ^# O$ Z# L g9 L 莫堯皇看了她幾眼,隨後挪開視線,黑眸不再是魅惑,而是哀愁的蒼涼。
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6 ~+ |5 f: ~. j7 c 「嚇到了嗎?」% n. \6 U3 u" e4 g
) n# F# X! [ P2 }0 K/ J 「嗯?」華兒注視他的臉龐,他的眼停留別處。
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「我失控的模樣十分駭人,對吧?堂堂莫府的掌權者,為區區一個女人成了氣結昏厥的無用男人。」莫堯皇譏笑自己似地說道。/ w0 h5 `# i8 p( n! h" h
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什麼人看見都沒關係,唯獨白華兒,他不想讓她瞧見他的狼狽。偏偏她親眼目睹了……「為什麼?」華兒不懂他的論點。「每個人都有情緒,情緒的爆發理所當然,不能因此斷定自己就是哪類人。掌權者也有情緒,也會軟弱……」華兒頓住,發覺自己說了不該說的話。0 H2 m& f8 m* ]: n7 `3 I
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莫堯皇只是微笑,沒有生氣的跡象。! o# L: r& f/ x& F: F' |# U
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這種話大概只有她說的出來,只有她,不像別的女人奉承迎合,她總是誠摯地表現自己。1 s: ^% u( v' K: S
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他是羨慕、喜愛,抑或兩者皆具呢?
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愛上她?他在跟自己開玩笑嗎?怎麼可能?+ b- h# {; [! J, V* w! O' j
+ D: P2 F, W/ q, U! K$ l8 G0 p, ] 即使不在意她的外表,他承受得起再一次的背叛嗎?
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6 m! w8 T6 _- p) V6 l- m8 a% V 「對不起,我失言了。」華兒見他不語,以為他在不高興。「這件事實則因我而起,如果我看好采葛,就什麼事都不會發生了。」
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「采葛是你放出來的?」莫堯皇眼神瞬間銳利。+ N2 {5 K3 z% p2 ?% v
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華兒昂首,對於將采葛帶出湘紅院並不覺有錯。
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「是我把她帶回蘅蕪樓的,她會跑出來是我不對,但是我不認為讓她遠離湘紅院是個錯誤。我不曉得她與您之間有什麼過去,然而,她孤孤單單待在偌大的湘紅院,對她身心是種日漸的戕害。」
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莫堯皇灼灼目光鎖住她,華兒沒有逃避。
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( k# Z6 Y- ~# I) s! F 「戕害嗎?」他聲音出奇地平和,回想著與采葛相處的時光。突然,他問了一句聽似不搭軋的話。「你曾經被遺棄過吧?」
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華兒怔怔望著他,他的手指鑽進華兒的指縫間,而她渾然不覺,記憶如脫韁野馬載她回到了過去。
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遺棄……「以你的臉龐,誰願意接近你?從小到大,這種感覺你敢說沒有過嗎?」莫堯皇再次問道,語氣激動了些。「遺棄是背叛的預備,這是一體兩面,伴隨而來的就是孤獨深淵,你既然嘗過這些滋味,你還敢信任人嗎?還敢說用心付出不怕後果嗎?」
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愁意滲進了華兒心扉,她輕啟朱唇:「對我而言,遺棄是必然的。打我長出胎記後,沒有必要,我爹絕對不願見到我,下人也都是一副敬鬼神而遠之的態度。鄰居們、小孩兒,沒有人願意跟我作同伴,甚至我的妹妹出生時,一接近我,總是哭鬧不休。這是所謂的遺棄吧!* p! V2 A/ h6 l* j# i) a$ Y
; w t+ S( b' ^/ `4 M 似乎在這世界上找不到可以容納自己之所了……」5 G# c8 D6 Q6 s- H
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莫堯皇手勁加強。+ b; O0 k% t+ b7 p( i4 b) [
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她並非不懂,其實她相當清楚。那為什麼之前……說出那些話?7 b% z P. b) M# }
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「或許遺棄、背叛與不信任可以同時存在,但是,」淡淡滿足的笑意駐於她嘴角,莫堯皇發覺自己兩頰彷彿滾燙起來。「我依然願意選擇信任。不信任的背後是孤獨,我不認為自己有勇氣承受它。所以,我試著相信人們,我不能否認這其間傷害仍然持續產生,然而,我只知道一點,一個不願意相信別人的人,是永遠無法獲得幸福的。」
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一道霹靂,毫不留情地劈入莫堯皇的心房。他選擇了與她相反的道路,迄今他得到了什麼?孤獨、絕望、痛苦……「可是你知道嗎?相信別人後,所帶來的背叛,產生的絕望。痛苦不比不相信的結局好啊!」
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" K* P& F( I: ~& C# s" Z$ n$ M 那就是他好不容易因采葛踏出的一步,卻硬生生地又被推進深淵的結果。6 P4 T5 h, P' \ J, W
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「然後你就不再相信人了嗎?你不是那麼脆弱的人吧!你是莫堯皇啊!即便如我,生活圈子這麼狹窄,也有可以相信的人。我娘、我的妹妹們、紅惜、老總管。堯學,還有……」華兒凝視他,深情繾綣。「您!」
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# o7 m( I* B) d& ] 氣氛足足凝結了十秒鐘,華兒得到的回應是莫堯皇嘲弄的大笑。0 d, o2 w; b8 S
% q! E5 L) p+ O) a2 a* i 跟上次一樣,他戴上了面具。4 @6 B, d. C+ m! T
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「你相信我?有沒有搞錯?你聽過外頭的傳聞吧!我是個可怕、人人避之惟恐不及的人,你還敢相信我?」) C( x1 a# g S' M( i& L
5 ~* n1 X' n y1 D5 ^ 「我敢!」因為愛他,所以她清楚不管他是什麼樣的人,她還是願意相信。% g' q! A- H& `; z/ x1 l
, t/ U1 N4 w) x. S0 q, @) E 「您的周圍和我一樣,充滿了你可以試著相信的人,呂老總管、堯學,還有琴姐、三姨太她們,她們是你的另一半,所以…」3 K" f" ~( x, P- N: Q- z6 J7 ^
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「你知道你在做什麼嗎?」莫堯皇的眼眸裡已分不清是憤怒或痛苦了。「你在把我拱手讓給別的女人?」% L. c" ]0 H& R) b7 B* ^3 }) g* \
6 a. k0 F4 b& v5 G9 p 「我沒有……」來不及解釋,莫堯皇手一拉,華兒整個人貼向他的胸懷,四片唇瓣霎時相觸。他狂熱地索求,她忘了拒絕。
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0 p9 X3 E+ n; J1 q: k 熟悉啊!熟悉!她的唇、她的身體,在莫堯皇腦海裡不斷閃過這感覺。( x) l. D5 W) F# g- _
& O, n. C0 m- D+ e3 `- \ 吻,在兩人依依不捨下結束。+ n( V- P" M' q( L% d! R
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「女人想和我在一起,不是貪求我的外貌,就是我的錢財,你也一樣吧?這個吻算是我賞給你的,如何?不錯吧?」莫堯皇鐵著心,說出這些違心之論。) x0 K. D" ]8 {8 q& A
! f/ \- X! j% P2 o6 b* P 不能相信……十幾年來他所稟持的原則,不是用來給她破壞的。 g" X1 U) H6 ?& h: S+ o$ o0 y9 W8 ^
+ B; D* w0 H- V4 w+ j! Z 然而,若非動搖,為何心頭不是堅定,而是沉沉的恨意——對於自己的恨……「外貌?錢財?」華兒不敢相信自己聽到的,她顫抖地遠離床鋪,使盡力氣不讓眼淚掉下來。「你認為我是那種女人?」; k) F7 U& J/ v& C
; c) G0 h# f" }: o. t" X 他的吻如此溫柔,為何他的話卻像利箭,一箭一箭扎得她體無完膚?- J; Z* Q j* v {
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「不是嗎?」莫堯皇聽得到自己內心深處的否定答案。她值得他相信,她確實不是那種女人。可是無論如何,他跨越不了他受傷的心靈把關。/ q& ?8 S# u, Z9 B0 l+ ?
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「你把每個人都想成跟你一樣嗎?出嫁前,我不知道你長相如何,雖然你的家產萬貫是宜豐縣有名的,但我一點都不看在眼裡。假如可以選擇,我寧願嫁給我深愛的人……」淚,終究落下了。她在說什麼?這樣說謊的她,有何資格批評他?
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' u2 {3 O3 m0 a1 \# W% j: a/ i 「你有深愛的人?」莫堯皇臉色愀然。
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8 z" Z+ Y' C* Z+ L. S# m 初生的信任之芽,在華兒的謊言下死亡了。
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7 I6 Q- w+ J, \' \5 d 「哈哈!」莫堯皇笑得淒愴,他正站在悲痛的無底沼澤中。「你這個背叛者,居然還敢冠冕堂皇地談論『信任』,你背叛了我,我怎麼相信?」
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「一個不懂得信任為何物的人,連被人背叛的資格都構不上。」殘忍的話語,是毀滅的開端。
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4 }) e- w6 }- _/ s& u 「出去!」莫堯皇拿起身邊任何可用的東西朝華兒丟去。那大喊聲,像猛獸負傷的哀號。
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+ Y0 j2 T" d$ d5 e 華兒含淚奔出房外,頭也不回地隱沒於遠處的一點。1 k; ] V- ]- P R- U0 u5 p
6 x2 U: ^/ p* E* U2 q 情感卻是您始料未及。您……喜歡上她、愛上她了,您不知道嗎?」
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平地一聲雷,轟地炸碎莫堯皇原本就紛亂的思緒。4 b. \$ K: {3 g( D: i/ @" q3 m0 R
% _ r1 f# L% \ 「你……你在胡說什麼?她……她那張臉……」7 J0 H) J! d) Q5 {0 U0 H5 {
3 B' f) p$ }/ g2 C( l 「對,以五姨太的面貌,按理您不會接近,甚至應該厭惡。可是三姨太的事情發生後,您見了五姨太,在她居處過夜。後來,您愁眉不展,大部分的時日都在任谷園度過,也不去其他姨太們的處所。您以為原因為何?不就全繫在五姨太身上嗎?」. u, _- }3 Z8 r& B% g) K! d
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「你忘了采葛的事嗎?我不會笨到再摔一次跤!」過去的陰影抓奪著莫堯皇的心思,使他不知如何正視自己真正的感情。
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「您內心已經動搖,對五姨太早已產生信任、產生愛,不然您不會如此氣憤。」) [) q: Z+ v5 g% ~ F
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呂老總管斬釘截鐵地說道。: z) A7 |- U" D! E3 h( K* q
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「你別忘了她的模樣,我莫堯皇只在乎女人的外表!」他似乎想借由大喊來抵抗心頭不斷湧出的真實。; E* S G. N, ?4 r, G0 F
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呂老總管笑了笑,像父親對孩子任性的瞭解。# I% O0 d; L. {+ I% i. ~. q, N( c
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「毛嬙麗姬,人之所美也;魚見之深人,鳥見之高飛,麋鹿見之決驟。這是《莊子》書上的一段話,您應該讀過。美醜的標準於人之不同,五姨太現在在您眼裡是什麼樣子,您最清楚。放棄了她,您絕對會後悔一輩子。」
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' @' v! s5 c$ U; y; B ]0 i 呂老總管將枕頭遞還給莫堯皇。「天色晚了,以下犯上的罪過,請少爺明兒個再處罰吧!我先告退了。」" u3 L: ]- K- i* l
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莫堯皇盯著枕頭。' j6 M2 o n1 F. r N
8 B) z3 T- I* I$ c a7 X 放棄……她都已經有了深愛的人了,他能放棄什麼?
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硬咽與喘息相互揉雜,直至氣力耗盡。5 P5 @3 m. n$ Y
7 w* f3 Q# P$ L/ s9 o$ o' ~ 華兒跌坐瀟昱亭前,撫著胸口,決堤的淚水怎麼也止不住。, r0 ?( J) U0 _: b1 Q |
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她跑不動了,雙腳顫抖——不是因為疲倦的緣故,而是心碎到極點的結果。
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9 Q2 O3 | v8 V9 r0 W 不相信她,至少別用這麼殘酷的言語待她!
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雙唇還沾留他的氣息,手掌仍存有他的體溫,不相信她,起碼別用這些行動使她錯亂!& P5 n; |" Y y, N8 c% L8 f/ m& e6 O
! U; [2 i) P- |+ N" k2 o' K 對莫堯皇而言,她是眾多女人中的一個,虛榮自利……華兒痛哭,手猛捶地面。為什麼?為什麼不相信她?他可以不在乎她、不愛她,甚至討厭她,但是,不要不相信她……過去真的如此重要嗎?現在不比過去值得珍惜嗎?為何讓自己活得如同眾叛親離?拉不起谷底的他,她該怎麼辦?
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