作者:意千重 -【世婚】 《全文完》

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第101章奇怪
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& ~7 V! g% |3 ?& c7 g& Y榷場西邊與林謹容等人剛才閑逛的地方完全不同，沒有店鋪，而是鋪滿了氈毯的空地，各式各樣的貨物就堆在氈毯上，貨主或是盤膝，或是弄個小杌子守在一旁，感興趣的客商們則圍在一旁，指指點點。靠近角落的地方拴滿了無數的駝馬，廢棄物、草料、動物的糞便到處都是，擁擠不堪，怪味充雜。
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    又有穿了統一款式的青袍子的漢子，袖手坐在一邊低聲說笑，磕著瓜子，喝著茶，看似漫不經心，實則眼楮四處逡巡，密切關注著場地里的一切動靜，一旦發現有什麼可疑的地方就聞風而動，迅速圍上去。

    林謹容猜著這群人大概就是陶鳳棠口里那些操縱著這個榷場的官牙人了，由不得多看了幾眼。卻見幾個穿著皂衣的漢子立在這群人的旁邊燒火燒水，倒水奉茶，但凡這些官牙有什麼需求，他們便立刻滿足，稍有不慎就挨罵挨打，他們卻毫無怨言。

    只有一個三十多歲的精瘦漢子顯得格外突出，別人忙碌，他不動，抱著雙臂立在一旁冷眼旁觀；別人披頭散發，神情晦暗，他卻頭發梳得油光水滑，表情倨傲，最突出的是，他的臉上刺著一個醒目的“盜”字。而那些官牙也不管他，有需要只管問其他幾個人，也正因為如此，他就顯得越發突出。
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4 n7 h) m/ {$ \3 t  t' r+ k    陶鳳翔指著那幾個穿皂衣的告訴林謹容︰“這幾個都是刺配充軍，在此服雜役的，你看他們的頭發披散著，是為了遮住臉上的刺青。這可是奇恥大辱。”

    林謹容自然知道是奇恥大辱，可是也有人不怕把這刺青露給旁人看啊，仿佛還很驕傲似的，她不由好奇地多看了那個鶴立雞群的“盜”人幾眼。
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: f) `7 W; M% u7 W& I    其余人等也注意到了這個人，吳襄低笑道︰“咦，這人倒有些特別。你們看他那模樣，哪里像個刺配充軍之人？分明還是個山大王的模樣。”

    他的聲音雖小，那人卻仿似聽到了，冷冷地看過來，看到是幾個水嫩嫩的，一瞧就是來湊熱鬧的富家少爺姑娘，便又冷冷地收回了目光，多看一眼都嫌浪費精力。
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    無聲的輕蔑。只是一個眼神，就讓每個人都感受到了他散發出來的那種鄙夷和輕視，以及冷漠和不懼。林謹容隱約明白為什麼那些官牙不敢管他了，換做是她，也是不敢的。
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: ~5 H+ f* ^1 _6 ]+ R    吳襄怏怏地道︰“這人好重的煞氣。”
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9 l" t1 i, _* D8 @4 h0 B    陶鳳棠招呼他們走到另一邊去︰“別招惹他，這個人脾氣上頭，命都不要，凶悍著呢。”

3 m) K$ L4 X) U  T+ V6 F4 I    陸緘小聲問陶鳳翔︰“大表哥認得他？”

    陶鳳棠道︰“我只曉得他叫王立春，從我小時第一次跟隨父親來此，他就已經在這里面。有新來的官牙人指使他做事，一言不合就踢了他一腳，反被他兩下就把腳給打斷了，本來要被杖責二百的，我父親正好撞上，便出錢替那官牙人治腿，又替他求情，後來只打了一百杖，他硬生生地挺了下來，從始至終沒叫過一聲疼，之後再無人敢招惹他。這些刺配充軍之人里頭亡命徒不少，你們見著了休要招惹，能夠躲開就躲開。”

    陶鳳舉本來有些害怕，聽說自家老爹與人家有舊，就不怕了，反倒十分興奮地道︰“這麼厲害？怎麼也不見他理你呢大哥？”
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    陶鳳棠微微一笑︰“你想他怎樣？過來和我打招呼敘舊？那王立春也就不是王立春了。他從來也不正眼看我的，看見爹爹也不過是點點頭而已。聽說他殺過人的。”

    “嘶……”陶鳳翔倒吸了一口涼氣，咬住帕子，緊緊攥住林謹容的胳膊。林謹容低笑道︰“早前不是還在嚇唬我麼？怎地這會兒反倒害怕起來了？”

4 G" Q" k# U) O# D) F+ p    陶鳳翔道︰“殺人犯，盜賊，這麼凶，誰不害怕？”
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    林謹容輕輕搖頭︰“這種人凶在明處，你只要莫招惹他，自然安生，有些人卻是惡在暗處，你怎麼得罪他都不知道，同樣致命。咱們又不招惹他，你怕他做甚？”

: Q' D! t% V- i" W4 K$ s    陸緘在一旁聽見了，不由又看了她幾眼。

7 F2 P9 P; a3 Z# b: I! W8 V    陶鳳翔卻低聲笑道︰“原來你也是懂得這個道理的？”

    林謹容奇道︰“什麼？”
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    陶鳳翔側頭笑道︰“罷了，等下我再和你細說。”

    不多時，陶鳳棠找到了一群操著外地口音正說閑話的客商，上前行禮問好套近乎打聽消息。他自有他的一套水磨工夫，借口花樣百出，繞來繞去的，林謹容等人聽得嘆為觀止，難怪人家說無商不奸，看看他這樣一個平日里看著老實穩重的一個人，撒起謊，說起白話來也是臉不紅氣不喘，一套連著一套。
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    除了陶鳳舉和陶鳳翔、林慎之渾不在意，其余人等聽來，俱是各有反應。林謹容和林世全幾乎是貪婪地吸收著身邊所有一切能夠吸收的東西，林世全更是狂熱，在聽陶鳳堂和人打交道的時候，他的嘴唇無意識地翕動著，林謹容毫不懷疑，他一定能把整個過程背下一大半來。
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    陸緘微皺著眉頭，凝神細聽，看向陶鳳棠的眼神里頗有幾分敬佩之意；吳襄側頭問陸緘︰“我做了一個決定，你要不要一起？”

: |6 e7 Q5 @! v+ ^* w/ j    陸緘看了他一眼，道︰“你也要買糧食和香藥？”

    吳襄哈哈一笑︰“是我要叫他們對我刮目相看，我不單會花錢，也會賺錢”

% v# ?% D6 m/ ~- ?8 s% u! {% |+ i    陸緘沒說話，而是偷偷看著林謹容。半年的功夫，林謹容已經長大了許多，有了少女玲瓏的曲線，她就靜靜地站在那里，身姿挺拔，猶如一枝青翠挺拔的幼竹。隔著面幕，他看不到她的臉龐，但他卻能感受到她的專注和認真，以及期待。她怎會有這些見識呢？怎會有這些想法呢？她不同于他所認識的任何一個女孩子，驕傲、自尊、敏感、善良（當然這個善良只對別人）、隱藏在端莊恬靜柔順下的倔強和不講道理的凶蠻、冷酷，卻又有著少有人能及的吹塤、分茶的出眾技藝，還有對于經商的熱情和頭腦，真是一個奇怪的人。

3 t4 B& O, m; x( K3 H# R    一陣風突然吹起來，把林謹容的紫羅面幕吹起，露出一個小巧精致的下巴，林謹容抬起手來輕輕按住面幕，細白的手指在玉色瓖翠綠繡邊的袖籠里猶如香蔥的白睫，指尖粉紅飽滿的指甲在日光下閃著珍珠般柔和的光。
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    吳襄微笑著湊過去︰“四妹妹，我厚著臉皮跟著你買點貨，賺點小錢花花，你不介意吧？少字”

    林謹容微微側頭，聲音輕松悅耳︰“不介意。這些東西又不是我家的。我巴不得你們都賺錢了才好呢。”
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) u4 x9 `& m, q  k/ R    陸緘垂下眼，把臉轉開。

    陶鳳棠和人套完話回來，吳襄便迎上前去道︰“大表哥，我此番要和姑父和你好好學學本事，省得回家他們總是笑我書呆子。”
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! Q) |) ~  C0 f" g6 D  c, T0 Z8 X( {    剛才打聽來的消息都證明了林謹容的話基本屬實，陶鳳棠心情極佳，便笑道︰“這麼幾天功夫就想學會？哪兒有那麼容易？我自小跟在父親身邊打磨，現在也不過是一只腳踏進門檻而已。各人有各人的命，多少人羨慕你還來不及，你這又是何必？真想玩玩，等我父親發了話，再帶著你們玩玩就是。”

    眾人走走停停，又買了不少感興趣的零碎東西，眼看著天色不早，龔媽媽和宋媽媽提醒該回去了，雖則眾人都沒逛夠，陶鳳棠還是決定要聽兩位媽**建議，回家。

    陶鳳棠繼續邀請陸緘跟他回去，陸緘這次並不看林謹容的臉色，非常直接的回答︰“是該去拜見一下幾位長輩的。”

    荔枝本來擔憂林謹容又會做出什麼不得體的事情來，卻見林謹容只低著頭翻看林慎之買來的一個象牙香筒，任何多余的表情和聲音都沒有。于是荔枝隱隱松了一口氣。

    陶鳳翔將車簾子掀開一小條縫，看著陸緘的背影道︰“阿容，做姐姐的要勸你一句話。你愛聽不愛聽？”

0 w$ p) v; c. `6 T& {! H    林謹容微微一笑︰“我既然叫你姐姐，自然是姐姐說的妹妹都要聽著。說罷。”

# J2 \1 p9 F9 r. ~: H    陶鳳翔放下車簾子，直視著林謹容的眼楮，正色道︰“我娘和我說過，不管有多麼討厭和不喜歡一個人，藏在心里，離他遠點就好，沒必要嚷嚷給所有人都知道，給自家惹麻煩。你早前和我說，有些人惡在暗處，怎麼得罪的都不知道，那麼你就得謹防了，你這種行為就是得罪人的，不單得罪了他和他身後的一群人，還會讓人覺得你沒道理，真沒必要。我當你是親姐妹">，才和你說這個，你別嫌我多管閑事。”

) X8 @6 E: C3 G% h; e9 q. L' {    林謹容嘆了口氣，低聲道︰“我懂。以後再也不會了。”以後，陸緘會和林六定親，然後成為一家人，他和她的人生南轅北轍，再不會有任何交集，是沒有必要再和他一個釘子一個眼的耗，她離他遠點就是了。

% N0 X% M4 i% I$ @    陶舜欽和林三老爺正與陶氏、吳氏等人閑坐敘舊，具體商談陶鳳棠和林謹音婚事的細節處，忽聽得有客來訪，還是陸緘，陶氏和林三老爺不由都吃了一驚︰“這孩子怎麼跑到這里來了？”

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102章啪嗒

林三老爺捋著胡子，皺著眉頭問陸緘︰“你怎會在這里？早前去你家，你母親說你尚在太明府，已然派人去接你了，結果你卻在這里，你倒是說說看，這是怎麼回事？家里可知道？”吳襄他說不得，捧不起，這個卻是隨便他怎麼說怎麼訓斥都有理。

    陸緘垂著眼道︰“回三舅舅的話，外甥給家里寫過信，得到祖父允許的，不然不敢亂走。不曾收到母親寫去的信，也不曾遇到去接我的人。不過舅舅提醒的好，我是該時常寫信回去說明自己身在何處，以免讓家中長輩掛懷的。”
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    分明是違逆了林玉珍的意願，卻推得一干二淨，答得滴水不漏，態度還無可挑剔。陶氏在一旁端著茶盞聽著，隱隱覺得，陸緘之所以會來陶家給吳氏慶生，還送上厚禮，完全是因為自己在莊子上好生照料他，又無辜受了林玉珍氣，他想向她賠禮的緣故，心里就有些想維護陸緘。但林三老爺現在過問這些，長輩關心小輩，是情理之中，這孩子也答得不錯，遂不插話。
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    林三老爺果然沒甚話可說，只道︰“那你現下住在哪里？來這里是為了什麼事？”
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/ \( p$ @- S* S4 h4 `    陸緘規規矩矩地道︰“是住在一個朋友家里，舅舅放心，他家也是正經讀書人家，身家清白。”卻不回答是有什麼事。

" S' k2 x' s3 P3 X' ?. K# k    林三老爺緊緊追問︰“姓什麼？住在哪里的？”話音未落，就聽“啪嗒”一聲響，林三老爺抬眼，只見吳襄垂著頭漫不經心地撥弄手里的茶盞，好似不是故意，于是不管他，繼續聽陸緘回答。
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    陸緘不慌不忙地道︰“是姓顧的，住在城西。”

+ }' `7 g& n8 \: R5 u    陶氏便給林三老爺頻頻使眼色，意思是，人家的私事要你管這麼細？難道你那個妹子做人做事就那麼體面，值得你替她出頭？你妹子將來都要靠這孩子呢，你平白得罪人做什麼？隨便問問表示關心也就是了，何必如此討嫌？
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    林三老爺卻不理睬陶氏，還要繼續擺威風，正要開口，吳襄“啪嗒”又是一聲響，他不滿地瞪了吳襄一眼，吳襄沒啥感覺，頭都不抬。于是忍了一忍，又要開口，“啪嗒”又是一聲響，他惱火地又瞪過去，這回吳襄倒是看了他一眼，眼神是一種只可意會不可言傳的不耐煩。

    林三老爺簡直忍無可忍，卻又不好發作，他總不能指責吳襄，說讓人家別弄那個杯子，且，他也怕他說了什麼，反被吳襄不客氣地當著眾人的面一口噴回來，豈不是丟臉丟大發了？于是氣得白了臉，那話也就再問不下去。

    吳氏忙打圓場︰“我說陸緘你這孩子太過客氣，知道我們在這里，過來走走親戚我們就很高興了，還帶什麼禮？”

$ v9 H, ~* d; s4 S' N/ B) D3 |" v$ {    陸緘認真答道︰“回舅母的話，早前不曾聽三舅母說過，不知是您壽辰，禮物準備得匆忙，拿不出手，還請您見諒。”
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* l" e! }8 y+ [0 M( `4 q* C    陶氏見他提到自家，果然是給自己面子，心中頗有幾分歡喜，忙道︰“這孩子一向周到有禮。”
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    陶舜欽適時插進話來︰“城西的顧家麼？我也是認得的。他家情況不是很好，孤兒寡母的不容易，你就別給他家添麻煩了，搬來這里住吧。和你幾個表兄弟在一處，也好玩。”說著便要叫人去給陸緘搬行李。

0 i% `/ z4 ]# ^: R    林謹容坐在一旁淡淡瞥了陸緘一眼，卻見陸緘起身一揖到底︰“多謝您的盛情款待，外甥待到舅母生辰之時會過來恭賀，其余時候就不叨擾了。”

    眾人都沒想到他竟會拒絕，陶舜欽皺著眉頭看向林三老爺，林三老爺忙勸道︰“你這孩子怎麼這般不懂事？你陶家舅舅盛情邀請你，你卻要拒絕？跟我們住在一起，互相有個照應不好麼？到時候也好一路回家。”

: p- {5 d0 w8 D, F* j0 R, D8 i1 v    陸緘垂著眼道︰“非是我不識抬舉，而是早前和這位友人說好的，他借房子給我住，我借書給他看。我若是搬走，他定然不好意思再看我的書。”眼角瞟了瞟林謹容，見她神色淡淡的，由來就有幾分說不清道不明的滋味。

    陶舜欽沉默片刻，道︰“既是如此，那也就罷了。顧家小兒愛書如命，卻苦于家貧不能得償所願，其母性情又頗為嚴謹，管得極嚴。這樣倒是便利了他，但你在他家粗茶淡飯的住著適應麼？”
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7 p& J; C1 ?5 r! y9 t    陸緘微微一笑︰“干淨舒爽，清淨整潔，很好。”

: i9 c8 t: _$ c' Q1 x( t! f1 P    陶鳳翔便低聲笑吳襄︰“二表哥，就你毛病多，走到哪里還要帶著廚娘走……看看人家陸二哥，和你一般錦衣玉食長大的，卻能隨遇而安，絲毫不嫌顧家的粗茶淡飯。”
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    吳襄不以為然︰“人生苦短，能享受為何不享受？你別看他說得好聽，他也在享受。我們不過所求不同而已。”隨即朝林謹容一挑眉，笑道︰“四妹妹，你說我說得對不對？”
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% G0 |( w8 y2 Y" x7 n! }+ J/ _    林謹容曉得他的意思，陸緘是在享受自由，不被人管制的滋味，當下微微一笑，卻不答話。眼楮卻又尖，看到龔媽媽上前去貼著陶氏的耳朵說了幾句話，陶氏就臉色不善地朝自己看過來，心里明白是為了什麼事，但她已經想通，也就不在意。
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    不多時，陶鳳卿進來道是宴席備好，請眾人入席，于是照舊分了男女，各吃各的。

    飯畢，陶氏覷了空子，背著陶家眾人疾言厲色地訓斥了林謹容一通，林謹容並不和她爭辯，她說什麼都應好︰“以後再不會和陸家表哥對著來了，我會對他很有禮節的，不丟您的臉面，不叫人說長道短。”

    陶氏被她弄得沒有脾氣，只得狠狠捏了她的臉頰兩把︰“你呀什麼時候才能真正長大？你還不懂麼？女子在婆家靠的什麼？一是兒子有出息，二是娘家靠得住，三是有錢財傍身。你姑母再可惡，但若是你將來有求到的地方，就算是為了林家的臉面，她也不會真不顧你，還有陸緘，這孩子還是有良心的……”
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    林謹容垂著眼簾，一言不發。前面…她贊同，後面麼，呵呵……

    外間男人們吃得酒酣耳熱，林三老爺在陶家受人尊敬，遠比在自己家中更快活，于是自家把自家給喝醉了，拉著陶舜欽在那里口齒不清地閑扯，先是當年他們哥倆的感情如何好，又說他所藏那些金石值多少錢，表示林謹音和陶鳳棠成親，他要再送他們兩尊值錢的古銅彝，留給他們傳家。
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    陶鳳棠唇角含著笑，大大方方地朝林三老爺行禮道謝。
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& Y, C0 U# O( u, H* N. F6 o; N    林三老爺醉眼朦朧︰“我家阿音最是賢惠懂事，德容言功，樣樣都是上乘，進了你家的門，你小子一定要對她好，不然，不然……”啪嗒，倒在桌上一醉不醒。

    吳襄忍不住“撲哧”一聲笑出來，陶鳳舉更是趴在桌上無聲大笑，林慎之捧著一碗湯，很有些委屈地噘起了嘴，陶舜欽無奈地摸了摸額頭，瞪了孩子們一眼，林三老爺這句話雖然醉，但好歹說了句做父親的人該說的話，當年的林老三也算是長得人模人樣，看著斯斯文文的一個人，怎地越到後頭越是殘？

, \6 B8 s/ ]8 D4 z. ]% J& W    對著兄弟們善意的笑，陶鳳棠微微有些發窘，上前去扶了林三老爺，準備送他回房休息，卻見陸緘也站起身來，架住了林三老爺的另一只胳膊︰“大表哥，我幫你。”
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9 C" H6 N  Y. Q    陶舜欽微微有些意外，眯眼打量著林玉珍的這個嗣子。陸緘似有所覺，朝他輕輕一笑，扶著林三老爺出去了。
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    林三老爺爛醉如泥，扶著很有些費力，陶鳳棠與陸緘二人齊心協力，把人送到房里，交給林家下人了，方才結伴出去。

& o# J0 \) a( P% B    是時，金烏西墜，玉兔初升，晚風輕輕地拂動著，遠處庭院里傳來的桂花香味若有似無。兩個少年肩並肩地走著，都不出聲，不想打破這寧靜。

. Q% L  n+ q/ L- x    走了一回，陶鳳棠生怕陸緘會覺得受到冷落，便道︰“陸賢弟，家母的生辰正日子就是後日，到時候你早點過來玩。”
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    陸緘微微一笑︰“一定會來的。”忍了忍，小聲道︰“其實我有件事想求大表哥幫個忙。”
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- }+ k% x: U! A; z, @# s    陶鳳棠倒詫異了︰“什麼事？”
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6 V4 k. _* V1 _- q, Z! f8 t  g    陸緘有些尷尬地道︰“早前我無意之中聽你們說起買賣糧食和香藥的事情……”

% r2 w7 q% f) i    陶鳳棠立刻就明白了，笑道︰“這個啊，你也想和吳襄一樣的玩玩？”

6 j! a" E8 I( I# c    陸緘猶豫了一下，幾乎已經要點頭，卻又輕輕搖頭。

    剛收了他的重禮，且這人目前為止也沒讓人多討厭，將來指不定還會繼續打交道，陶鳳棠便謹慎地道︰“實不相瞞，此事尚還未和家父商量過，最後要怎麼辦，還得他老人家拍板。不過你想做，糧食卻是可以試一試的，應該不會虧本。”他不提香藥，只因香藥底下的交易不足為外人道，陸家縱然也做這種事，卻不是可以隨便拿到台面上說的。

    陸緘自然也聽出來了，也不糾纏，只道︰“我人生地不熟，又是初次接觸，怕是要麻煩一下大表哥。”
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0 [) y% S5 [. I# h/ o" `    陶鳳棠暗想，若是真要做，幫著做個中人並不是什麼難事，想來父親不會怪自己，也就大著膽子應下來。

5 {' a: K3 P! ^8 j6 S+ ^- n8 U    陸緘鄭重謝過，又磨蹭許久，道︰“大表哥，我有難處，還請你幫我保密。”

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103章不負

月上中天，陶舜欽背手立在窗前，看著窗外小池塘里的波光月影，靜聽陶鳳棠匯報分析今日的事情︰“問了好些人，北方大旱是肯定的了，聽說就連北漠那邊的草場都干透了，死了很多牛羊，今年冬天北邊一定不會安寧。至于香藥，各地的確也是缺少，今日就遇到好幾個來販香藥的，兒子想，要不然，就給它來次大的？”

    以往雖然經常做著，但都是小打小鬧，不是很出格那種。可是這次，他想趁著買賣糧食的機會，在成親前做一次大的。一旦成功，盡夠全家安安心心好吃好喝好幾年。
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4 m" p7 {: a& |6 W$ ?, m& g    陶舜欽摸著胡子想了許久，低聲道︰“糧食的事情，你明日就去辦抓緊了辦，越是搶在前頭，越是便宜好辦香藥的事容我再想想，要走這麼多貨，風險太大，你再著人去打聽打聽，務必要落實清楚，不能有任何閃失。”

. }' f" v! W, v3 r! i6 r; o    陶鳳棠見他如此慎重，不自禁就收了那點浮躁之心，沉聲應了是，又提起吳襄和陸緘的事情來︰“吳襄倒也罷了，反正是咱們自己人，趁便讓他賺點小錢玩玩也不怎樣。就是這陸緘，我看他似有難言之隱……”

6 F8 ^9 h* r# H# c    陶舜欽低頭理了理窗前那盆秋蘭的葉片，淡然道︰“禮下于人，必有所求，這人年齡尚輕，心思卻頗有些深沉……不過也是，他那樣的境地，很容易里外不是人，也情有可原。我猜他來此並不是為了什麼游玩或是和吳襄般的賺點小錢玩玩，多半是手頭不便，需要大筆的錢財花用，卻又不得不瞞著家里。約莫還和他的親生父母有關……罷了，這清州平洲兩地的糧食我們一家又收不完，能幫就幫他一把，這也是為了你們的將來結善緣。”
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    陶鳳棠猶豫片刻，道︰“爹爹，兒子覺得他送禮並不是為了這生意，他也是想和咱家交好的。”
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    “哦？”陶舜欽感興趣地道︰“怎麼說？”
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0 `& Y9 V0 Z) b5 C6 t3 H) x% `    陶鳳棠道︰“送禮是在前面，彼時阿容並不曾提起糧食和香藥的事情。他應該是在後頭才生出的心思。”
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    “你還是太老實。”陶舜欽一笑︰“以他的年紀和我們家的情份，送一半價值的禮就已經很能拿得出手了。他卻送得這樣重，想賺錢也是一早就有的事情，你敢說他沒有刻意和我們結交，想托你幫忙的意思？到底是年輕，做得太急切明顯了些。”

    陶鳳棠仔細一想，好像果然有那麼幾分意思在里面，當下不由一笑︰“爹爹說得是。這人挺有幾分意思的，我問他是不是想和吳襄一樣玩玩，他搖了頭。”

    陶舜欽搖頭嘆道︰“那種家庭長出來的人，還能有這點出息，又豈會是什麼善茬？這方面，吳襄和他比起來是差了。這樣，你去看看你姑母睡了沒有，若是不曾，就讓她過來。”頓了頓，道︰“把阿容也帶上。”這孩子才真正有些意思，只可惜了，是個女孩子。

# P, k8 k" u' y3 s# K% X8 Q    陶鳳棠依言而去。
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+ ~" p3 d. `  R- T+ m4 Q* V# g4 ?    陶氏已經在取簪釵，林謹容還賴在她房里不走，假意拿了林慎之的字帖在燈下研究，無話找話︰“明日該讓小七弟抽空臨點字帖了，不然他年紀小，忘性大，回去若是忘了功課，又該被祖父責罵，下次想帶他出門，就沒這麼容易了。”
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5 p  B- e' W; t1 _    陶氏深以為是︰“那是。我難得回來，你舅母又是整生，少不得要盡力做些能做的事情，這事兒就交給你了。你還不去睡？別半夜三更又要熱水，給人家添麻煩。”

  U1 S8 D  t& Q% X5 w    怎麼陶鳳棠和陶舜欽還沒談完啊？林謹容怏怏道︰“這就要去睡了。”又磨蹭了許久，陶氏開始趕人，正招架不住，龔媽媽輕手輕腳地進來道︰“太太，舅老爺請您帶了四姑娘一道過去，有事相商。”
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    陶氏奇道︰“這個點上，會有什麼事要商量的？”話是如此說，卻忙著招呼春芽重新穿戴起來。

2 Z2 F9 a7 q# Y3 `    林謹容心里暗喜，緊張興奮得手掌心都出了冷汗。出門見著陶鳳棠，一個眼神遞過去，得到陶鳳棠的肯定，激動得幾乎想縱身跳起。
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    陶氏懵懵懂懂的︰“鳳棠，這是怎麼回事？”
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    陶鳳棠有心要賣關子，便笑道︰“姑母過去就知道了，總之是好事。”

4 h9 b0 f3 x; i2 K  u7 Y    丈母娘看女婿，那是越看越喜歡，何況這還是自家的親佷子，陶氏便笑著輕輕打了陶鳳棠一下，嗔道︰“你這孩子，自小就嘴緊。”
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    說說笑笑到了陶舜欽房前，卻見吳氏赫然也在座間，陶氏謹慎起來︰“哥哥、嫂嫂，這是何故？”
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    陶舜欽便似笑非笑地看著林謹容，把事情的經過說了一遍︰“囡囡好眼光，既然是上天送來的財運，少不得要順勢而為。你立刻就讓人送信回去，把你莊子里的所有糧食都存將起來，再看看你手里還有多少可以動用的現錢，都交給我，由我來辦注意盡量不要走了風聲。”
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    陶氏聽得怔怔的，目光復雜地看著林謹容，這丫頭，早前一路行來，竟不曾聽她提起過半點，這口風可真不是一般的緊，非得到了現在才和她舅舅說。想到女兒不信任自己，陶氏心里就有些不是滋味兒。
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    林謹容對上她的目光，知道老娘心里不舒坦了，忙笑道︰“舅舅，這生意還真做得？我想了好久，都不敢說，就怕一說出來就會被人說是異想天開。可是又實在忍不住……”
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- j4 J9 ^( V5 G1 \, f$ W- r8 A' v    吳氏一笑，朝林謹容伸出手去︰“囡囡，你很好。”
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    林謹容得償所願，甜甜一笑，討好賣乖地道︰“是和舅舅學的，況且我也是陶家女兒生的嘛我也有點私房錢的，可以算作入股不？”
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' C) M0 `9 H; j: l) m    陶舜欽被她逗得哈哈大笑︰“你這個丫頭，人小鬼大。”
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* \: H) Y: O" `0 B0 b    陶氏心急，連忙起身，要去找龔媽媽盤盤賬，看能拿出多少錢來，叫林謹容走，林謹容卻不走︰“我還有件事要請教舅舅的。”

: ]9 n: G5 b  ]5 Q* l- Q    陶氏便皺眉︰“這麼晚了，你還打擾你舅舅。”

    陶舜欽現在只覺得這個外甥女兒真是好玩，正是感興趣的時候，當下就擺手笑道︰“不妨事，不妨事，我聽聽她要說什麼。”

9 V) \; N: H$ D) ?) d* I    待到眾人去了，林謹容小心給陶舜欽倒了茶，蹭將過去，小聲道︰“舅舅，香藥的事情不不能成麼?”
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    陶舜欽的臉上浮出幾分慎重來︰“這個我要好生想想。”
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8 Y2 z% R4 V. ^$ C4 k2 W    這還有什麼好想的？穩賺不賠。林謹容忍不住勸道︰“舅舅，這個事情我想也是沒什麼大問題的，咱們不必一次買個夠，就挑著什麼最便宜的時候就進什麼。”

    “這個是肯定的。”陶舜欽低聲道︰“想必你大表哥也和你說過這其中的風險了。這不是想當然的，不比糧食，就只能一直走暗里的途徑，買香藥不難，難的是找到合適安全的下家。賣出手還不算，得安全，不然查到我們頭上……”這中間的風險又豈是她一個大門不出二門不邁的小丫頭能體會的？

    林謹容這才知道陶家父子誤會了她的意思。她和陶鳳棠說的是，趁著便宜的時候存下香藥，待到開禁之時再行買賣，而非是現在就急著出手，卻不能和陶舜欽說明這些香藥總有一日會開禁，一時急得如同熱鍋上的螞蟻。但她明白，以現在的情況，她只能等，相機而行，不能再多嘴了，否則賺錢不能，光是說明因由就夠她喝一壺。只好怏怏地和陶舜欽告辭，又去找陶氏。
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    這次買賣糧食的事情和往日不同，陶氏手里有多少能動用的錢心里是有數的，卻也得和龔媽媽口頭對一下，盡量多弄些出來，確保萬無一失。龔媽媽道︰“這事兒只怕最後還是瞞不過家里，若是那兩房眼紅，跑到老太爺、老太太面前告一狀，那可是得罪全家的事情。太太還該做下打算。”
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% {% W+ f& |1 i4 A$ a. P    陶氏冷笑道︰“憑什麼啊？我娘家帶著我賺錢每次都要帶上他們？他們平日里待我很好麼？錢還沒賺上，就得替他們想著了？”口里如此說，心里卻有些打鼓。龔媽媽這擔憂沒有錯的，上次買鹽堿地的事情，老太太旁敲側擊說了她好幾遭，意思是她是林家的媳婦兒，家業壯大，將來也有孩子們的一份，豈能如此自私。
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1 }+ N) ?$ l4 @8 R6 X    “娘，一旦舅舅開始收糧，這個事情根本瞞不住，咱們先把自己能做的都做完，再搶在外人前頭告訴家里就行，沒什麼好作難的。”林謹容推門走了進來，建言道︰“現下正是收糧的季節，宜早不宜遲，這件事就讓族兄去辦吧。他單獨行動，沒人會注意他，鐵管事和他也熟。父親那里不能不告訴，但要推遲幾天再說。”這種時候不妨拿林三老爺做個擋箭牌。
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    陶氏待她越來越有些刮目相看，默默想了一回，終于下定了決心︰“龔媽媽去把阿全叫來，我有話要交代他。”

, W6 {  \. r* l    林世全本已經躺下，突然聽說陶氏這個時候要見他，心里一突，立刻就意識到機會來了，一個鯉魚打挺，轉瞬之間穿戴完畢，就著冷水抹了一把臉，這才勉強維持出一副沉穩的模樣來。

  B! R' ]6 \+ F    陶氏干脆利落地說明意思，讓林謹容遞盤纏給他︰“明日就趕早出發，可做得來？”
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    林世全使勁點頭︰“嬸娘放心，做得來。”
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. x* t! B9 U8 y6 A. W    要想馬兒跑得快，就要馬兒吃得飽，陶氏認真許諾道︰“阿全，你放心，嬸娘不會薄待你。”
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$ I/ T1 x6 b6 g4 [8 S) L    林謹容送林世全出去，輕聲道︰“三哥，我會算你一股。”

    林世全回頭，只見月光打在林謹容的臉上，照得她的臉和眼神都柔柔的，心里不由一暖，沉聲道︰“謝了。必不負所托。”


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第104章一半

) E& s& Z" W$ n' f* d    第二日清早，林世全天剛蒙蒙亮就避開跟來的林家眾下人，騎馬飛速趕回平洲，途中連吃飯睡覺都很舍不得花時間，只顧著盡早趕回去尋鐵管事籌糧及尋林謹音籌錢不提。

6 i) }/ G! R6 \. Q3 i    吃過早飯，陶舜欽讓陶鳳棠去籌備購糧，他自己則親自去打聽香藥之事。在榷場各處商鋪閑逛了一圈，落實了消息，出了榷場，正想回去，不經意回頭，遠遠看到陸緘立在街邊，盯著一個走過來的大榮人看。

5 r+ o6 z5 Y3 a$ f. N$ ^( f    那大榮人長得體胖高大，頭發卷曲，穿著織金的毛衫，身後跟著好幾個隨從，拉著五六頭駱駝，駱駝身上堆滿了貨物，香味撲鼻，一看就知道是販賣大宗香藥的販子。去的方向正是榷場。

    陸緘似是想往前兩步，卻被長壽死死拽住了袖子，他滿臉的堅毅，長壽滿臉的哀求，主僕二人來回拉鋸，抓扯不清。陶舜欽心中一動，從後頭繞過去，輕輕拍了拍陸緘的肩頭︰“賢佷這是？”

    長壽猶如被火燒了似地縮回了手，垂首行禮避在一旁，陸緘玉白的臉上迅速躥起一層薄紅來，垂著睫毛行禮，待到見禮完畢，神色就已恢復正常︰“我想和大榮客商打聽一下大榮那邊的情形，小廝害怕阻撓，叫您看了笑話。”

    看他那破釜沉舟的樣子，怕是想去找那大榮客人搭訕，私底下干活吧？少字陶舜欽也不點破，笑道︰“時至午間，想必賢佷也還不曾用飯，前面有家賣桐皮面和三肉餅的店子，你我二人且去填飽肚子，你想知道什麼，問我也行。”

    陸緘眼里露出幾分不自在和焦慮來，瞧見那大榮香藥販子進了榷場，忍不住就咬住了嘴唇，抬眼看了陶舜欽幾次，卻說不出拒絕的話來。

    陶舜欽只作不曾看見，徑自往前帶路。行了好幾步，才見陸緘垂著眼無精打采地跟了上來，他那個叫長壽的小廝卻是滿臉的慶幸。
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    二人入座，陶舜欽問店家要了四碗桐皮面，兩斤三肉餅，撥了一半賞給長隨小廝吃，自己領了陸緘坐在窗邊吃喝。陶舜欽飲食自來就好，吃面吃餅，吃得香甜麻溜，陸緘倒是斯文秀氣得多，好半天他那碗面才下去一半。
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    陶舜欽看夠了他那食不下咽的樣子，方輕笑道︰“不知賢佷要尋那大榮客商作甚？要問什麼？我也識得不少大榮客商，他們的習俗多少也曉得一些，你且說來，我替你解惑。”
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1 M2 Z5 j8 x- }" t+ k    陸緘知曉已被他識破，也就淡淡一笑︰“想打聽哪里有便宜的香藥。”
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+ Z: |8 L6 V( i5 U" q    知道跑到榷場外頭來堵人，卻也不算笨，可還是傻。陶舜欽捋了捋胡子，輕輕搖頭︰“你太冒失了，似你這般，不但什麼都問不到，還要當心受騙或是惹禍上身。你是有功名的人，家境也寬裕，何故為了錢財到了鋌而走險這個地步？”

4 c- S6 ]4 P; M3 ^7 b: A$ `) Z    陸緘沉默不語，良久方道︰“實不相瞞，小佷急需一大筆錢。您若是願意施以援手，小佷終身不忘，日後必然相報。”
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    這樣的話陶舜欽這一生聽得太多，只是每個人在開口之前都會先說明自己如何艱難，如何困苦，如何可憐，極少有人似陸緘這般，不說原因，不叫苦，只直來直去地說，我很需要一筆錢，你若是幫了我，我保證你不後悔。
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$ v# T& M8 ^; w    陶舜欽側眼打量著陸緘，見其眼神清亮，不避不讓，坦然直視自己，看著似是大無畏，自信滿滿，實則內里卻藏著怯意和渴望。這個孩子很怕被拒絕……此時他對于金錢的這種渴望像極了林謹容，陶舜欽由來生出一股親切感，突地笑了︰“你有多少錢？”
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. j$ u5 ^% ?! W3 h& S  i% T! ^1 K$ |    一點光亮從陸緘那雙黑幽幽的眼楮深處慢慢燃起來，越來越亮，他的嘴唇微微有些顫抖，聲音也有些不穩︰“我有百兩黃金。不多，不過可以賺得一點是一點。”
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    “哈……”陶舜欽又笑了，百兩黃金，卻拿了二十兩出來買禮物，這孩子果然是個心眼多的。他不是狠心的人，因此他不能拒絕這孩子，他坦然道︰“鳳棠昨日也和我說過你要買賣糧食的事情，若是不遇到你，我也要叫人去請你來相商此事，既是話說開了，你若信我，就把錢給我，盡我最大的力量，替你賺這筆錢。”

0 [3 v$ B; [4 i3 G) l# {" M2 E    陸緘的臉上總算是露出了些與他實際年齡相符的笑容來，起身對著陶舜欽長長一揖︰“多謝陶家舅舅。日後……”

    陶舜欽手一揚，低聲道︰“不必謝我，這天底下的錢我一個人賺不完，人情是互相做的，誰還沒個難處？日後你若是方便，記得多替我看顧小老七他們我就感激不盡了。”
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. P2 |' o8 Z0 C6 q8 u) q    陸緘一怔，對著陶舜欽恭敬地深深一揖。

    不是每個人都有林謹容姐弟那樣的福氣，能遇到這樣厚道能干豪爽體貼的舅舅的。林家舅舅們，陸緘自嘲地笑了笑，他們就和林三老爺一樣的，防他如防賊，斥責起來絲毫不留情面；至于他的親母舅，他輕輕嘆了口氣，兒女嫁娶都要找出嫁多年的妹妹哭窮想辦法。

    城西靠近城牆的地方，隔著一條街，是一片普通的民房，院牆低矮，房子也鮮有高大的，難得是清淨，不寬的青石板路被清水沖刷得干干淨淨，沿著巷子往里走，不時可以瞧見低矮的牆頭擺放著一兩盆開得正燦爛的黃的、白的、紅的菊花，花是最過普通不值錢的品種，但在此時此地看上去卻顯得極其賞心悅目。

* l( \' ?3 O, K9 r, J4 o    從來就忙碌慣了的陶舜欽跟著陸緘漫步走在這寧靜的小巷中，頗有些神清氣爽的悠閑感。小巷深處是顧家的房子，顧家和周圍的民居比起來頗有幾分不同，首先他家的牆頭看不見任何的花花草草；其次早就退了漆色的大門緊緊閉著；再次青石條鋪就的門階竟然干淨得閃著微光。光是站在門口，你就能感受到主人散發出的那種生人勿近的氣息。

# S. D- i; D2 M0 X, }8 Q/ a( \0 y% P    陶舜欽想起陸緘所述——“干淨舒爽，清淨整潔”，由來就有幾分想笑。這顧家早前也是讀書人家，但顧家娘子時運不濟，年少喪夫，靠著一腔剛烈和一手出眾的繡活兒獨立支撐門庭，辛苦養大兩個兒子，大兒子迫于生計丟了讀書一途，給人做賬房謀生養家，因其家貧，二十五六的人了至今尚未成親；小兒子是出名的書痴，小時候撿到一張有字兒的紙片都不會放過，若是看到人家讀書，就痴痴地站在一旁看，若是你答應借書與他，讓他叫你親祖宗都不為過。
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    陸緘怎會與這樣的人認識，還結成好友的？陶舜欽看著陸緘正在叩門，略顯單薄的背影略有所思。
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4 Y, S1 p4 g: ~- x% m3 r, c    許久，門才開了，一個二十來歲，皮膚蒼白的青年一手握著卷書，低著頭，眼楮幾乎粘在書上，一手按在門上撐著門，看也不看人︰“找誰？”

    這也太投入了，陶舜欽由不得暗嘆了一聲，只見陸緘含笑道︰“顧兄，是我。”

    那青年方才抬起頭來，眯了本來就不大的眼盯著他看了好一歇才算是確定了人︰“回來了？我娘給你們在灶下留了飯。”隨即又眯了眼楮，伸長脖子去看陶舜欽。

# W9 @, I& ^5 R8 k! b+ Y# y, D) K    這顧書痴看書眼楮都快看瞎了吧？少字陶舜欽有種沖動，很想伸出兩根手指，替他把上下眼皮子給拉開，好容易忍住了笑道︰“顧小弟，你可還記得我？”
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    顧書痴名叫顧儉德，從前顧家大娘替陶家做針線活的時候曾去過陶家，自然也識得陶舜欽，聽了這聲呼喚也不以為然，眯縫著眼楮笑了笑，行禮道︰“原來是陶大老爺，您老來此有何貴干？”突然想起什麼來，臉色就變了，下意識地把手里的書往身後一藏，不滿地看著陸緘︰“陸兄弟，你……”

' V8 E# d0 _: L& Z! z( h    陸緘曉得他擔憂什麼，忙笑道︰“放心，我只是來拿點東西，還要在這里住。”
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/ [+ |( ^8 H+ h( P# p/ n" F    顧書痴松了口氣，隨口吩咐長壽︰“你自家燒水替你主子招呼客人，我還要看書……”言罷頭也不抬地捧著書徑自進了屋。

  u& p" `& B: G+ b% {    陸緘與陶舜欽相視而笑，陶舜欽隨手指了指顧書痴︰“你怎會認得他的?”

; E: _2 O8 }% v- V& C2 k; R/ V0 p    陸緘微微有些不好意思︰“他也去太明府應試了，眼楮不好，被人捉弄，有人賴他偷書……”

/ ~% Y. t# l7 }8 r    不必細說就已經明白是怎麼回事。陶舜欽點了點頭，走進陸緘的房間四處打量。不過一張狹窄的床，一張桌，一盞燈，一把凳子而已，家具都不曾上漆，卻被擦洗得干干淨淨，靠牆放著兩只箱籠，箱籠精致，想來是陸緘的行李。果然干淨清淨整潔，舒爽卻未必。

    陸緘也不避他，打開箱籠取出一個包袱，雙手奉上︰“您可要驗驗？”
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    陶舜欽笑看著他︰“是否要寫個收條與你？”
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    陸緘的臉紅了，輕輕搖頭︰“您怎會瞧得起我這區區百兩黃金？”
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    陶舜欽哈哈一笑，下巴往外一擺︰“走，拿上去我家。”

/ Y4 }7 u4 l4 g/ i    出了顧家，陶舜欽方道︰“兩筆生意，糧食和香藥，糧食穩賺不賠，但香藥卻是要擔風險，但這個的利潤更大。你是要各做一半呢，還是要只做糧食？”
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7 @4 U) l4 E0 V: d+ I$ u    陸緘想起林謹容最先說的就是香藥，急著要買的也是香藥，便很肯定地道︰“各做一半。”
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第105章眼光

: m& n! e) I$ |5 u$ m  Z" d    果然很需要錢啊。陶舜欽默了默，微微一笑︰“好。”
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    目前為止，他的打算是，香藥要進，必須進。下家他已經考慮好要找誰，這件事他還有另外一種想法。現在陶、林、吳、陸四家都不同程度地被牽扯進來，且陸、吳兩家在榷場上都留有耳線，他這里只要有明顯的大舉動，就根本瞞不住。糧食的事情暫且不提，只香藥此事，因其風險大，利潤大，彼此瞞不過，所以不能吃獨食，得互相通個氣，至于他們預備怎麼辦，最後誰賺誰賠，都怨不得人，為的就是和氣生財。
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; C6 E" a* u. G" B) L    陶舜欽打定了主意，回去後就讓陸緘去和吳襄說話，自己叫了陶鳳棠在一旁，親自安排著把消息隱秘地傳遞了出去。林、吳、陸三家中間又有差別待遇。

    按照他的估計，香藥此事，林家是絕不可能參與的，這樣明擺著違律的事情，林家從來不做，這個時候又怎會來參與呢？可不說與說是兩回事，不能平白得罪人，為了事情不泄，這個收信的人選，就只能是林老爺子一人。林老爺子知道厲害，就算不做也不會把事情泄出去壞了其他幾家的事情，更何況這里頭還有林家三房的利益所在。

7 Y5 p. U* S# f5 e- A6 `. p6 I    而吳家，自不必說，兩家是姻親，來往也緊密，生意上經常聯手，不但香藥的事要說，糧食的事也要說。
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7 u/ d' n5 m# w5 Z/ N# F$ m    陸家，論起來只是拐彎抹角的親戚關系，沒有林、吳兩家那麼親密和來往密切。陸老爺子為人雖有些鋒芒外露，但陶舜欽向來尊崇和氣生財，凡事愛留余地，所以兩家也沒什麼齟齬，能搭把手的時候通常都會搭把手，表面上是很和氣的。既然瞞不住，就只有合作。當然，糧食的事情不說，全看陸老爺子鼻子靈不靈。

# r7 A- ~& F/ L5 ^2 t7 ]    陶舜欽把身邊最得力的長隨叫來，一字一句地交代清楚了，讓人又重述了一遍，確認無誤方放人走——逐一處理完畢，方問陶鳳棠︰“都看明白了？”

! {4 z3 @7 l9 J- t3 O9 a    陶鳳棠輕輕出了一口氣︰“兒子都看明白了。父親這是想和大家一起發財？”

    和大家一起發財，也就是把所有人都拖下水的意思，不過這話好聽。陶舜欽微笑著點頭︰“我常和你說，做人不能太貪，這天下的錢一個人哪兒能賺得完？我們又要弄糧食，又要購香藥，本錢不夠的，我們這里一動，他們必然也要動，三家一旦相爭，不但失了和氣，容易出錯，損失的還是自家錢財。最好就是三家統一定價，圖長遠一點，誰也不吃虧，更不怕誰哄抬價錢，省心省力省錢。將來再有同樣的好事，我們也可以理所當然地插一腳。何樂而不為？”

    動靜皆學問，陶鳳棠認真記下，又問︰“下家是想找梅老大？”

: t. Z* J+ |+ d2 ]; W, F    陶舜欽的眼里就露出幾分滿意來，笑眯眯地看著長子道︰“對，他胃口極大，膽子也肥，行事又穩妥，口又嚴，是最合適的人選。各地缺少香藥也不是一天兩天，不是走一批貨兩批貨就能解決問題的，我想三家聯合，細水長流，把這條線走得穩妥長久一點。”
! a) y" J6 q( w4 I# [" t* b
" }; l; ]* P, G" E: S) @    所圖不小，和自己當時那種狠狠撈一把，然後就安安心心過兩年安生日子的想法完全不一樣，到底年齡不一樣，見識不同，眼光也不同。陶鳳棠猶豫許久，問道︰“陸家是不說糧食的事了，林家這邊，想來他家不會做香藥，卻會做糧食，父親是要把這個人情留給姑母親自去做？”

/ I! Q) S: q& G" I9 f: W- k    “那是自然。讓你姑母緩兩日再派人去說。”陶舜欽微微一笑，朝陶鳳棠擠擠眼楮︰“至于你母親這里，我要親自去同她討人情，告訴她我已經派人去你外祖家里說了。你去同吳襄和陸緘說我剛才的安排，你再問陸緘一句，糧食的事要不要同他家里人說，他自己把握，我們都按他的意思辦。”這樣一來，基本什麼人情都給陶家做完了。

    陶鳳棠認真想了想，看著陶舜欽笑︰“我很好奇陸緘會怎樣回答。”

( k! k# w2 f5 [' e, l5 {- [# x- L    “我猜他一定會說他得了這些好處已經很不好意思，不能再貪心，然後再鄭重謝你。”陶舜欽輕拍兒子的肩頭︰“兒子，慢慢來吧，你任重道遠。”

# s( @9 Z! W4 U    時值申正，吳氏忙碌了半日，剛剛閑下來，正歪在美人榻上養精神，就見陶舜欽來了，忙要起身去接他，卻被陶舜欽幾步搶上前來扶住了，心疼地道︰“老夫老妻，你這樣客氣作甚？自己的身子不好就該好好將養著，有什麼事，能丟都丟給鳳卿和她姑母去做。”

    吳氏甜甜一笑︰“這不是半日沒看到你了，歡喜麼？”

    陶舜欽被她逗得一笑，挨著她坐下了，小聲道︰“要和夫人">報喜”然後如此這般地把自己的打算說給吳氏聽了，笑道︰“岳父母、大舅哥他們待我們不薄，有錢大家一起賺。”
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    這個男人永遠是這麼體貼周到大方，所以就算是陶氏的事情多，她也從來不嫌煩。吳氏不看重這後頭能給娘家帶來多少好處，她更看重的是陶舜欽對娘家有這份心，和對他妹子比起來同樣的不偏不倚。她輕輕將頭靠在丈夫的肩膀上，嘆道︰“我剛才在想，此生何德何能竟能遇上你，從進陶家門始呵護至今，從未有過委屈。日後我若是先行一步，你可千萬別委屈自己。”

) X+ p- X6 e7 {$ l) T    陶舜欽的臉色突地變了，伸手掩住她的口，嗔怒道︰“好好兒的，你怎地突然說起這個怪話來？我還要給你做八十整壽呢。”

    自己的病自己知道，吳氏有些勉強地笑了笑，轉過話題道︰“這次到底是托了外甥女兒的福，你讓大家都賺錢不要緊，好歹得和主人家說一聲才是。”
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    陶舜欽故意瞪圓了眼楮道︰“難道她們還敢有意見？你這個舅母難道不值得她們真心以待？”
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6 h$ ]0 c7 v9 @" x( ]5 O. \    “自然不會，但總歸要去說一聲的。”吳氏明知丈夫故意逗自己開心，心里仍然高興，輕輕掐了他一把，笑道︰“她們待我也夠好了，掏心掏肺，盡力尊敬，說句不知羞的話，這世上，小姑尊敬你我也僅次于尊敬當年的公婆……”

; ~! Y( y+ d+ @$ S# t2 ~    陶舜欽笑看著妻子，怎麼看怎麼順眼，就是那黃黃的臉兒和眼珠子，也覺得是讓人憐惜可愛，他盡量放柔了聲音道︰“這是你應得的。我就依你，去和她們說一聲。”
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    夫妻相依相偎靜坐了片刻，陶鳳卿拿著自己拿捏不下的事情去尋吳氏商量解決，陶舜欽便起身去尋陶氏和林謹容，三言兩語就道明來意，也不提林家是否會參與，只說自己有聯合幾家人，一起細水長流的意思。

    陶氏只念著便宜了林家人和陸家人，林謹容的腦子卻是有片刻的空白，苦心謀算這麼久，最後卻是便宜了所有的人。她也明白，這親親戚戚間本來就夾在一處，就似他們三房無論如何繞不過林家，陶舜欽也繞不過吳家，各有各的考量和難處，她完全理解。另外三家也就罷了，就是這陸家……她心里真的如同咽下一個蒼蠅般的難受，可這個時候真不是顧著惡心的時候。她有正事要想。

& n/ V: w5 R; I' l* R( r$ M    兩件事，她一開始都想走的是相對合法，不用冒太大風險的途徑。糧食是用來年底就可變現錢的，撈一回算一回，香藥則是需要買下存到日後放開買賣之時，再坐地起價的。這樣做的缺陷就是，香藥不能動，相當于這筆錢被閑置起來，是死錢，存放時還要承擔相應的風險和損失。
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* x( d0 w& `3 p5 E9 s4 ]    而按照陶舜欽的法子，真的把三家人聯合起來，從此打開這條線，這錢就完全變活了，近兩年帶來的好處完全可以看得見。等到開禁別人來販香藥時，他們早就賺得盤滿缽滿，還很容易就能佔了這里的市場。

- t" L+ n/ E- `5 Y/ F7 z- f5 c    但同時，這里面暗含的風險也不小。

    雖說富貴險中求，但林謹容由來就有些害怕，她很怕，很怕因為她的緣故，激發了舅舅的野心，從而害了人。現在這些事情的發生，都是因為她的緣故而發生的偏差，不受她的控制，她無法預料到以後會發生什麼事。她愛錢，但假如因此傷害了最愛的親人，她寧願不要這個錢。

0 r6 X7 s& J8 Q    林謹容的臉漸漸燥熱起來，甚至于她覺得全身都在冒細汗，她微微有些煩躁地理了理衣領，抬眼看著陶舜欽，斟字酌句地道︰“舅舅，這種事情我不懂，之說以和大表哥說這事兒，就是想要大家都好，所以你們怎麼安排怎麼好。我們欠你們太多，無以為報……”

. u- R+ [7 S5 n    陶舜欽輕笑著打斷她的話︰“傻了，又說傻話。你母親是我的親妹子，你們是我的親外甥，打斷骨頭還連著筋呢。”

9 r6 ?& S! s# u2 @3 m    林謹容低聲道︰“但是我有點怕，這事兒做得大了會不會走漏風聲？會不會扯皮？錢財不能和平安比的。”

6 ~- r7 _8 k4 h% N    林謹容沒有明說，但陶舜欽明白她的意思，參與的人多了，做的日子長了，很容易走漏風聲。那錢財不能和平安比的話，更是大實話。陶舜欽沉默片刻，決意把自己的打算詳細說給她聽︰“其實聯合這幾家人，並不是要在一處做生意，就是起個統一定價，不惡意抬價壓價，有錢大家賺，相安無事的意思，其他都是各做各的。賠或者賺了，是各人的事情。”見林謹容還是愁眉不展，他便給她吃定心丸︰“你放心，舅舅做事自來穩當，身後擔著這一大家子人呢，不能不小心。”

3 |; g( s  @% ?* i    這是真的不再把自己當作不懂事的孩子看了她終于得到了舅舅的認同。林謹容激動的同時，忍不住又有濃濃的擔憂，但願舅舅還是和她前生一般，最少在她遇險之前所知都是平安無虞的。
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第106章相看（一）
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, x8 u+ D! C% X# K    不管林謹容怎麼想，怎麼擔憂，香藥這事就這樣定了下來。畢竟她只是起了一個送消息，出主意的作用，其他具體操作全要靠著陶舜欽和陶鳳棠去辦，很多地方她不懂，暫時也沒有本事和機會獨立去實現。

    總不能永遠靠人，林謹容試探著問陶舜欽︰“舅舅，日後我們兩邊大概會經常傳遞消息，沒個合適的人怕是不妥，能不能讓我那位族兄跟著您跑跑腿？長長見識？我爹總看他不順眼，他跟著我們日子太難過。”

' e9 p- j7 ?; a    雖然來前她就已經打好主意，要設法把林世全留在陶家學本事，但這話也是事實，以她和陶氏目前的情況，的確需要一個可靠得力的人在兩邊來回奔走傳遞消息，並替她們打理一些不好出面的事。但這個人，可以是陶舜欽精心挑選出來的下人長隨，也可以是跟著陶氏嫁到林家的心腹管事。可那些人，都不是她的人，她要的是一種能夠握在手心里的踏實感，目前她就只相信林世全一個人，與其等到陶舜欽或者是陶氏來指定這個人選，不如她搶先說出來。

0 k4 @* o" T+ g$ P( p& y) F    陶舜欽看向陶氏，征求陶氏的意見。外甥女兒再有經商的天份，這用人識人的大事兒還得陶氏來做主。

    雖然早前讓林世全跑回平洲去辦事，雖則是新人林世全，但也是因為手邊沒有合適得力的人的緣故，此時真要給年輕稚嫩不曾經過事的林世全這個重要差事，陶氏還是忍不住皺了眉頭︰“他能行麼？他跟著我們的時日不長，年紀又輕，不如鐵槐老到……”

    林謹容忙道︰“鐵管事雖然能干，但您要是突然讓他舍棄了經營那麼多年的莊子來這里，不上不下的，也不知他心里舒坦不？還有，家里那麼多雙眼楮都盯著呢，他要突然跑到這里來，光是應付那些猜疑就夠得應付。不如族兄，他本就是那種情形，大家又都知道爹爹容不下他，留在這里跟著舅舅學本領，經常回去看看留兒和您，也是情理之中的事情，容易掩人耳目。”見陶氏仍然下不了決心，她又加了一把力︰“現在只是我們暫時商量著人選，並不是就要立刻定下來。如果這次族兄的差事辦得好，我覺得可以讓他一試，畢竟大事兒有舅舅掌舵，他要做的只是些小事兒，並妨礙不了什麼。您覺得呢？舅舅？”
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    陶舜欽一直在聽她們母女商量，聽到林謹容條條有理地分析利弊，看林謹容的眼神又有些許不同。在他看來，這個孩子在某些方面，已經可以獨擋一面，成為陶氏的有力臂膀。既然她這麼相信林世全，他暫時也沒看出林世全有什麼不對勁的地方，便暫且順了她的意，于是微微一笑︰“那就等他辦完這趟差事再說吧。果然能用便用起來，假使有朝一日不能用了，棄了也容易得緊。你覺得呢，小妹？”

, ]1 |: n2 B6 v- p3 k& Q' W. M    陶氏有些猶豫不決地點了頭︰“這孩子看著倒是個老實有良心吃得苦頭的……”她手里的確沒有更合適的人選，罷了，且試試罷，再不濟，還有一個留兒呢，也不怕林世全起反心。

- T' v/ p, K2 O- S    林謹容輕輕吁了一口氣，終于又解決了一件大事。接下來，就要看林世全怎麼表現了。

6 t$ D/ j# `6 y5 \  R+ f4 d; Z    在陶家暗地里四處收購秋糧的同時，吳氏的生辰宴會也熱熱鬧鬧地操辦了起來。可惜運氣不好，前幾日一直都是晴空萬里，秋高氣爽，待到正日子這一天，半夜里突然下了雨。一場秋雨一層涼，天明時分雨雖住了，但天是陰著的，格外有些冷。

. {; m. |0 V* Y0 Z. U    天剛蒙蒙亮，林謹容穿了專為賀壽所做的櫻草色織錦夾襖和珊瑚粉的百褶裙，又特意將陶氏送的寶石流甦禁步配上，梳了雙髻，正要往唇上點些許口脂抬色，陶鳳翔就沖進去，嚷嚷道︰“這天兒可真是，還沒立冬就這麼冷。好不好的半夜下什麼雨？園子里都積了水，一個下午都要坐在屋里了。”又叫身後的丫頭可兒捧水精碗上來給林謹容挑花︰“選朵你喜歡的花兒戴。”
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% r7 w  u! M! y) C, s, |; \1 W5 t    水精碗里用清水養著幾朵開得正艷的花，有木芙蓉、珍珠月季兩種，顏色則是深深淺淺不同的粉紅、黃色，色彩喜慶，看著挺賞心悅目的。林謹容並不探手去取，先瞧陶鳳翔的扮相。
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    陶鳳翔今日穿一身淺粉色的錦緞襖裙，系了紫色的腰帶，配的碎米珠禁步，雙髻上插戴了新鮮的粉芙蓉，薄薄上了些脂粉，豆蔻少女的粉嫩嬌美一展無遺。

    她既已取了木芙蓉，自己便取珍珠月季就好。林謹容取了黃色的珍珠月季，請陶鳳翔幫自己插戴，笑道︰“三表姐今日可真打扮得好看。”

    陶鳳翔的臉微微一紅，道︰“我姐姐打扮得更好看呢。”

" S+ T, }* C1 a6 c, f    陶鳳翔才定了親沒多久，男家必要上門恭賀的，林謹容錯眼瞧著她的樣子，便笑道︰“咦，我怎地覺得有些人今日看著好似有些羞？”
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    話音未落，就被陶鳳翔捏了耳朵惡狠狠地威脅︰“你說誰？”
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    林謹容忙護著耳朵苦笑道︰“我看錯了。”

    “哼哼……”陶鳳翔依依不舍地收回手，似很為不曾擰下去而惋惜︰“你算說對了，今日的確有人會很羞。”
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- K% b0 P" L/ Y# J: z    林謹容自象牙小盒里挖了一點口脂，對著鏡子仔細涂上唇瓣，看著自家的容色喜慶了幾分，方道︰“誰？”

5 T+ g! |1 [1 P2 C4 A$ j, k    陶鳳翔卻又不說，拿捏著架子要給她施點脂粉，林謹容堅決不許︰“我年紀還小呢，打扮得太過要被人笑的。”涂口脂還是為了吳氏，否則她都不想用。
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5 [# l# G6 f8 S2 R    陶鳳翔便刮著臉嘲笑她︰“還小呢？馬上也是要說親的人了，還扮小。笑我？看你躲得過幾年？”

/ J1 G) z" F1 q. d3 X% n# b    林謹容不期然被她說中心事，臉就熱了，微微提高聲音道︰“表姐為甚突然說這個？”

    陶鳳翔見她臉紅了，表情僵硬，記得她臉皮一向很薄，便不再招惹她，收了笑容正色道︰“不逗你玩了。和你說正經的，我見姑母和我母親在請托人在替你看婚事呢，想不想知道是什麼樣的人家？”

& w, ^) C+ H, e( l    林謹容的眉頭緊緊蹙起又漸漸松開，微微笑了︰“你又來詐我，我才不上當。”
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+ f+ T, F& _/ |: Y3 p8 g7 ?- Y    陶鳳翔急了︰“我怎麼又詐你了？我親耳聽我母親和父親說的，說是也不要什麼進士，就要寬厚能干，家里富裕，兄弟少的……”
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2 Q9 k( Q/ t. d6 B$ L    “這樣的話會當著你說？”林謹容臉上的笑容越發明顯︰“我不信。”

    陶鳳翔怎能告訴她自己是偷聽來的？只拉她起來︰“臭丫頭，你不信就等著瞧。有另一件大事，剛才我先去給我母親磕頭賀壽，聽她和姑母說，範家和孫家的姑娘都要來做客，正好相看。你知道她們是誰的吧？少字”

/ L, b7 \+ Q* z' V    林謹容輕輕點頭︰“知道。我還以為我母親會另外找機會去相看呢。”

8 Y& x! z$ l- S% q8 d# [+ |$ q' }    陶鳳翔得意洋洋地逗她︰“說起這個，你這個小孩子就不懂了，哪有這樣的場合相看更合適的？若是單獨去相看，滿意也就罷了，不滿意，還得給她彩緞壓驚，遇到那起不講理的人家，還要得罪人。”
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    林謹容便動起了心思︰“表姐和我說說，這兩個姑娘你可認得？就怕去個厲害嫂嫂，弄得家宅不安……”
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" i9 J5 @! ]. U) I4 p    “孫家姑娘我見過，挺大方和氣的，範家姑娘從沒見過，聽聞名聲倒不錯，但具體情形就不知道啦……”

    二人到了吳氏房里，時辰尚早，客人尚未進門，吳氏跟前全是自家人，林謹容奉上自己繡的枕屏，又行大禮賀壽，吃了長壽面，陪著端坐屋里說笑。

    雖然天氣不好，卻半點不影響吳氏的心情，和眾人又說又笑的，興致勃勃地翻看眾人送的壽禮，不時打趣上小輩們一兩句，逗得每個人都端著一張笑臉。

    待到巳時，便有客人逐漸上門。因著陶舜欽做生意肯留情面的緣故，上門做客的除了清州城中有頭臉的人家以外，還有些平日里結交下的各色人等。客人來得不少，陶氏少不得幫著陶鳳卿接待上了點年紀的女客們，林謹容則跟著陶鳳翔招呼年齡差不多的小姑娘們。
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# L' L: m- H2 C. R    見陶鳳翔熟稔地招呼著打扮得花枝招展的小姑娘們，客氣話好聽話一連串地從嘴里蹦出來，林謹容由不得羨慕道︰“你平日里都有這麼多朋友啊？你們都玩些什麼？”那可比她自由多了。
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- W! c7 Z- M8 T* H0 ?# c( D4 R    陶鳳翔笑道︰“怎麼可能？好些人我都是第一次見。不過是平日里出門多，見得多了，就學會了。”話音未落，就忙忙地同林謹容低聲道︰“孫家姑嫂兩個來了。你仔細看著。”于是朝著兩個女子迎了上去，笑著誇贊當頭那個作了婦人打扮，臉型豐滿卻一臉嚴肅，約莫二十五六的女子道︰“孫太太，您這身衣服顏色真好看。”

5 V3 A* P0 S4 I6 h& b- Z9 i' T) `( c    孫太太略顯刻板的臉上就露出些許笑容來，自謙道︰“就是這平洲城里買的，最是普通不過，入不得眼。”

    陶鳳翔笑眯眯地道︰“您太過自謙啦，這顏色最配您不過的。”雙手拉住了孫太太身後的女子，甜甜地道︰“孫姐姐，好久不見你。你這衣服上繡的花兒是你自己繡的吧？少字做得真好。”

- u' v' A7 ?# H    林謹容立在一旁，認真朝孫家姑娘看過去。

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第105章眼光

    果然很需要錢啊。陶舜欽默了默，微微一笑︰“好。”

    目前為止，他的打算是，香藥要進，必須進。下家他已經考慮好要找誰，這件事他還有另外一種想法。現在陶、林、吳、陸四家都不同程度地被牽扯進來，且陸、吳兩家在榷場上都留有耳線，他這里只要有明顯的大舉動，就根本瞞不住。糧食的事情暫且不提，只香藥此事，因其風險大，利潤大，彼此瞞不過，所以不能吃獨食，得互相通個氣，至于他們預備怎麼辦，最後誰賺誰賠，都怨不得人，為的就是和氣生財。

    陶舜欽打定了主意，回去後就讓陸緘去和吳襄說話，自己叫了陶鳳棠在一旁，親自安排著把消息隱秘地傳遞了出去。林、吳、陸三家中間又有差別待遇。

    按照他的估計，香藥此事，林家是絕不可能參與的，這樣明擺著違律的事情，林家從來不做，這個時候又怎會來參與呢？可不說與說是兩回事，不能平白得罪人，為了事情不泄，這個收信的人選，就只能是林老爺子一人。林老爺子知道厲害，就算不做也不會把事情泄出去壞了其他幾家的事情，更何況這里頭還有林家三房的利益所在。

    而吳家，自不必說，兩家是姻親，來往也緊密，生意上經常聯手，不但香藥的事要說，糧食的事也要說。

    陸家，論起來只是拐彎抹角的親戚關系，沒有林、吳兩家那麼親密和來往密切。陸老爺子為人雖有些鋒芒外露，但陶舜欽向來尊崇和氣生財，凡事愛留余地，所以兩家也沒什麼齟齬，能搭把手的時候通常都會搭把手，表面上是很和氣的。既然瞞不住，就只有合作。當然，糧食的事情不說，全看陸老爺子鼻子靈不靈。

, |  d/ c" X5 a/ ?- R    陶舜欽把身邊最得力的長隨叫來，一字一句地交代清楚了，讓人又重述了一遍，確認無誤方放人走——逐一處理完畢，方問陶鳳棠︰“都看明白了？”

    陶鳳棠輕輕出了一口氣︰“兒子都看明白了。父親這是想和大家一起發財？”
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1 m( M6 p' u4 b- I$ r1 T  r    和大家一起發財，也就是把所有人都拖下水的意思，不過這話好聽。陶舜欽微笑著點頭︰“我常和你說，做人不能太貪，這天下的錢一個人哪兒能賺得完？我們又要弄糧食，又要購香藥，本錢不夠的，我們這里一動，他們必然也要動，三家一旦相爭，不但失了和氣，容易出錯，損失的還是自家錢財。最好就是三家統一定價，圖長遠一點，誰也不吃虧，更不怕誰哄抬價錢，省心省力省錢。將來再有同樣的好事，我們也可以理所當然地插一腳。何樂而不為？”
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    動靜皆學問，陶鳳棠認真記下，又問︰“下家是想找梅老大？”

    陶舜欽的眼里就露出幾分滿意來，笑眯眯地看著長子道︰“對，他胃口極大，膽子也肥，行事又穩妥，口又嚴，是最合適的人選。各地缺少香藥也不是一天兩天，不是走一批貨兩批貨就能解決問題的，我想三家聯合，細水長流，把這條線走得穩妥長久一點。”

    所圖不小，和自己當時那種狠狠撈一把，然後就安安心心過兩年安生日子的想法完全不一樣，到底年齡不一樣，見識不同，眼光也不同。陶鳳棠猶豫許久，問道︰“陸家是不說糧食的事了，林家這邊，想來他家不會做香藥，卻會做糧食，父親是要把這個人情留給姑母親自去做？”
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    “那是自然。讓你姑母緩兩日再派人去說。”陶舜欽微微一笑，朝陶鳳棠擠擠眼楮︰“至于你母親這里，我要親自去同她討人情，告訴她我已經派人去你外祖家里說了。你去同吳襄和陸緘說我剛才的安排，你再問陸緘一句，糧食的事要不要同他家里人說，他自己把握，我們都按他的意思辦。”這樣一來，基本什麼人情都給陶家做完了。

6 Y2 F7 Y9 a# `8 B- f- |) d# H    陶鳳棠認真想了想，看著陶舜欽笑︰“我很好奇陸緘會怎樣回答。”

    “我猜他一定會說他得了這些好處已經很不好意思，不能再貪心，然後再鄭重謝你。”陶舜欽輕拍兒子的肩頭︰“兒子，慢慢來吧，你任重道遠。”
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5 A" Q8 \5 h* N, u2 \2 v    時值申正，吳氏忙碌了半日，剛剛閑下來，正歪在美人榻上養精神，就見陶舜欽來了，忙要起身去接他，卻被陶舜欽幾步搶上前來扶住了，心疼地道︰“老夫老妻，你這樣客氣作甚？自己的身子不好就該好好將養著，有什麼事，能丟都丟給鳳卿和她姑母去做。”

& z) ?5 {, u- F& \1 P! V) y% I) f) @! X    吳氏甜甜一笑︰“這不是半日沒看到你了，歡喜麼？”
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    陶舜欽被她逗得一笑，挨著她坐下了，小聲道︰“要和夫人">報喜”然後如此這般地把自己的打算說給吳氏聽了，笑道︰“岳父母、大舅哥他們待我們不薄，有錢大家一起賺。”
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8 f2 x1 ~% O2 u# T! w; c8 l8 q6 \    這個男人永遠是這麼體貼周到大方，所以就算是陶氏的事情多，她也從來不嫌煩。吳氏不看重這後頭能給娘家帶來多少好處，她更看重的是陶舜欽對娘家有這份心，和對他妹子比起來同樣的不偏不倚。她輕輕將頭靠在丈夫的肩膀上，嘆道︰“我剛才在想，此生何德何能竟能遇上你，從進陶家門始呵護至今，從未有過委屈。日後我若是先行一步，你可千萬別委屈自己。”

" X0 z2 s4 e3 X. T# j    陶舜欽的臉色突地變了，伸手掩住她的口，嗔怒道︰“好好兒的，你怎地突然說起這個怪話來？我還要給你做八十整壽呢。”
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    自己的病自己知道，吳氏有些勉強地笑了笑，轉過話題道︰“這次到底是托了外甥女兒的福，你讓大家都賺錢不要緊，好歹得和主人家說一聲才是。”

5 ?: C, x* a2 Y# h    陶舜欽故意瞪圓了眼楮道︰“難道她們還敢有意見？你這個舅母難道不值得她們真心以待？”

    “自然不會，但總歸要去說一聲的。”吳氏明知丈夫故意逗自己開心，心里仍然高興，輕輕掐了他一把，笑道︰“她們待我也夠好了，掏心掏肺，盡力尊敬，說句不知羞的話，這世上，小姑尊敬你我也僅次于尊敬當年的公婆……”

$ l2 ?8 N8 p2 Y    陶舜欽笑看著妻子，怎麼看怎麼順眼，就是那黃黃的臉兒和眼珠子，也覺得是讓人憐惜可愛，他盡量放柔了聲音道︰“這是你應得的。我就依你，去和她們說一聲。”

: Z, l2 q- ^0 P: `6 Y9 M    夫妻相依相偎靜坐了片刻，陶鳳卿拿著自己拿捏不下的事情去尋吳氏商量解決，陶舜欽便起身去尋陶氏和林謹容，三言兩語就道明來意，也不提林家是否會參與，只說自己有聯合幾家人，一起細水長流的意思。
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& M7 l+ p& B  Y% @- [" `+ `6 q    陶氏只念著便宜了林家人和陸家人，林謹容的腦子卻是有片刻的空白，苦心謀算這麼久，最後卻是便宜了所有的人。她也明白，這親親戚戚間本來就夾在一處，就似他們三房無論如何繞不過林家，陶舜欽也繞不過吳家，各有各的考量和難處，她完全理解。另外三家也就罷了，就是這陸家……她心里真的如同咽下一個蒼蠅般的難受，可這個時候真不是顧著惡心的時候。她有正事要想。
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& `* V! k/ g( c3 j5 h* ^    兩件事，她一開始都想走的是相對合法，不用冒太大風險的途徑。糧食是用來年底就可變現錢的，撈一回算一回，香藥則是需要買下存到日後放開買賣之時，再坐地起價的。這樣做的缺陷就是，香藥不能動，相當于這筆錢被閑置起來，是死錢，存放時還要承擔相應的風險和損失。

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    但同時，這里面暗含的風險也不小。

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    林謹容的臉漸漸燥熱起來，甚至于她覺得全身都在冒細汗，她微微有些煩躁地理了理衣領，抬眼看著陶舜欽，斟字酌句地道︰“舅舅，這種事情我不懂，之說以和大表哥說這事兒，就是想要大家都好，所以你們怎麼安排怎麼好。我們欠你們太多，無以為報……”

6 z( T0 c3 j2 \    陶舜欽輕笑著打斷她的話︰“傻了，又說傻話。你母親是我的親妹子，你們是我的親外甥，打斷骨頭還連著筋呢。”

    林謹容低聲道︰“但是我有點怕，這事兒做得大了會不會走漏風聲？會不會扯皮？錢財不能和平安比的。”
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    總不能永遠靠人，林謹容試探著問陶舜欽︰“舅舅，日後我們兩邊大概會經常傳遞消息，沒個合適的人怕是不妥，能不能讓我那位族兄跟著您跑跑腿？長長見識？我爹總看他不順眼，他跟著我們日子太難過。”
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    雖然來前她就已經打好主意，要設法把林世全留在陶家學本事，但這話也是事實，以她和陶氏目前的情況，的確需要一個可靠得力的人在兩邊來回奔走傳遞消息，並替她們打理一些不好出面的事。但這個人，可以是陶舜欽精心挑選出來的下人長隨，也可以是跟著陶氏嫁到林家的心腹管事。可那些人，都不是她的人，她要的是一種能夠握在手心里的踏實感，目前她就只相信林世全一個人，與其等到陶舜欽或者是陶氏來指定這個人選，不如她搶先說出來。
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    陶舜欽看向陶氏，征求陶氏的意見。外甥女兒再有經商的天份，這用人識人的大事兒還得陶氏來做主。

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4 K' F- l" t: w# Y    林謹容忙道︰“鐵管事雖然能干，但您要是突然讓他舍棄了經營那麼多年的莊子來這里，不上不下的，也不知他心里舒坦不？還有，家里那麼多雙眼楮都盯著呢，他要突然跑到這里來，光是應付那些猜疑就夠得應付。不如族兄，他本就是那種情形，大家又都知道爹爹容不下他，留在這里跟著舅舅學本領，經常回去看看留兒和您，也是情理之中的事情，容易掩人耳目。”見陶氏仍然下不了決心，她又加了一把力︰“現在只是我們暫時商量著人選，並不是就要立刻定下來。如果這次族兄的差事辦得好，我覺得可以讓他一試，畢竟大事兒有舅舅掌舵，他要做的只是些小事兒，並妨礙不了什麼。您覺得呢？舅舅？”

    陶舜欽一直在聽她們母女商量，聽到林謹容條條有理地分析利弊，看林謹容的眼神又有些許不同。在他看來，這個孩子在某些方面，已經可以獨擋一面，成為陶氏的有力臂膀。既然她這麼相信林世全，他暫時也沒看出林世全有什麼不對勁的地方，便暫且順了她的意，于是微微一笑︰“那就等他辦完這趟差事再說吧。果然能用便用起來，假使有朝一日不能用了，棄了也容易得緊。你覺得呢，小妹？”
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    陶氏有些猶豫不決地點了頭︰“這孩子看著倒是個老實有良心吃得苦頭的……”她手里的確沒有更合適的人選，罷了，且試試罷，再不濟，還有一個留兒呢，也不怕林世全起反心。
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0 X1 [2 F# C; z. n9 D  [; l+ U: G3 H    林謹容輕輕吁了一口氣，終于又解決了一件大事。接下來，就要看林世全怎麼表現了。

    在陶家暗地里四處收購秋糧的同時，吳氏的生辰宴會也熱熱鬧鬧地操辦了起來。可惜運氣不好，前幾日一直都是晴空萬里，秋高氣爽，待到正日子這一天，半夜里突然下了雨。一場秋雨一層涼，天明時分雨雖住了，但天是陰著的，格外有些冷。

    天剛蒙蒙亮，林謹容穿了專為賀壽所做的櫻草色織錦夾襖和珊瑚粉的百褶裙，又特意將陶氏送的寶石流甦禁步配上，梳了雙髻，正要往唇上點些許口脂抬色，陶鳳翔就沖進去，嚷嚷道︰“這天兒可真是，還沒立冬就這麼冷。好不好的半夜下什麼雨？園子里都積了水，一個下午都要坐在屋里了。”又叫身後的丫頭可兒捧水精碗上來給林謹容挑花︰“選朵你喜歡的花兒戴。”
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9 U- l0 k: C; G  E, J5 o    水精碗里用清水養著幾朵開得正艷的花，有木芙蓉、珍珠月季兩種，顏色則是深深淺淺不同的粉紅、黃色，色彩喜慶，看著挺賞心悅目的。林謹容並不探手去取，先瞧陶鳳翔的扮相。
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5 U3 b  x* s/ X; J6 T2 [4 L    陶鳳翔今日穿一身淺粉色的錦緞襖裙，系了紫色的腰帶，配的碎米珠禁步，雙髻上插戴了新鮮的粉芙蓉，薄薄上了些脂粉，豆蔻少女的粉嫩嬌美一展無遺。

# _9 O/ k& d- u2 e8 A. r2 m: ~! C* Y    她既已取了木芙蓉，自己便取珍珠月季就好。林謹容取了黃色的珍珠月季，請陶鳳翔幫自己插戴，笑道︰“三表姐今日可真打扮得好看。”
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5 ?: R! o+ h. [    陶鳳翔的臉微微一紅，道︰“我姐姐打扮得更好看呢。”

    陶鳳翔才定了親沒多久，男家必要上門恭賀的，林謹容錯眼瞧著她的樣子，便笑道︰“咦，我怎地覺得有些人今日看著好似有些羞？”

    話音未落，就被陶鳳翔捏了耳朵惡狠狠地威脅︰“你說誰？”

) Z' J; e; W+ {  T; a5 C    林謹容忙護著耳朵苦笑道︰“我看錯了。”
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5 f. I; ^3 c7 w- N# }5 p    “哼哼……”陶鳳翔依依不舍地收回手，似很為不曾擰下去而惋惜︰“你算說對了，今日的確有人會很羞。”
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0 E- }& h; v0 r/ l    林謹容自象牙小盒里挖了一點口脂，對著鏡子仔細涂上唇瓣，看著自家的容色喜慶了幾分，方道︰“誰？”
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. r1 H5 r$ }3 F# H  `    陶鳳翔卻又不說，拿捏著架子要給她施點脂粉，林謹容堅決不許︰“我年紀還小呢，打扮得太過要被人笑的。”涂口脂還是為了吳氏，否則她都不想用。

$ ~9 W5 o' n/ I5 y0 S    陶鳳翔便刮著臉嘲笑她︰“還小呢？馬上也是要說親的人了，還扮小。笑我？看你躲得過幾年？”
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# G4 d0 b. Q7 ?    林謹容不期然被她說中心事，臉就熱了，微微提高聲音道︰“表姐為甚突然說這個？”
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    陶鳳翔見她臉紅了，表情僵硬，記得她臉皮一向很薄，便不再招惹她，收了笑容正色道︰“不逗你玩了。和你說正經的，我見姑母和我母親在請托人在替你看婚事呢，想不想知道是什麼樣的人家？”
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    林謹容的眉頭緊緊蹙起又漸漸松開，微微笑了︰“你又來詐我，我才不上當。”
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    陶鳳翔急了︰“我怎麼又詐你了？我親耳聽我母親和父親說的，說是也不要什麼進士，就要寬厚能干，家里富裕，兄弟少的……”
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) k& M4 r  [& S9 e% b    “這樣的話會當著你說？”林謹容臉上的笑容越發明顯︰“我不信。”

& P  o+ r' m/ l" |    陶鳳翔怎能告訴她自己是偷聽來的？只拉她起來︰“臭丫頭，你不信就等著瞧。有另一件大事，剛才我先去給我母親磕頭賀壽，聽她和姑母說，範家和孫家的姑娘都要來做客，正好相看。你知道她們是誰的吧？少字”
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( k6 ?: y8 K( |0 x    林謹容輕輕點頭︰“知道。我還以為我母親會另外找機會去相看呢。”

4 d1 N. K- A7 o$ _5 n    陶鳳翔得意洋洋地逗她︰“說起這個，你這個小孩子就不懂了，哪有這樣的場合相看更合適的？若是單獨去相看，滿意也就罷了，不滿意，還得給她彩緞壓驚，遇到那起不講理的人家，還要得罪人。”
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    林謹容便動起了心思︰“表姐和我說說，這兩個姑娘你可認得？就怕去個厲害嫂嫂，弄得家宅不安……”
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$ F4 L( f2 @6 X( D7 ]    “孫家姑娘我見過，挺大方和氣的，範家姑娘從沒見過，聽聞名聲倒不錯，但具體情形就不知道啦……”
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    二人到了吳氏房里，時辰尚早，客人尚未進門，吳氏跟前全是自家人，林謹容奉上自己繡的枕屏，又行大禮賀壽，吃了長壽面，陪著端坐屋里說笑。

) ]; x' n$ M1 X0 _$ O7 W    雖然天氣不好，卻半點不影響吳氏的心情，和眾人又說又笑的，興致勃勃地翻看眾人送的壽禮，不時打趣上小輩們一兩句，逗得每個人都端著一張笑臉。

    待到巳時，便有客人逐漸上門。因著陶舜欽做生意肯留情面的緣故，上門做客的除了清州城中有頭臉的人家以外，還有些平日里結交下的各色人等。客人來得不少，陶氏少不得幫著陶鳳卿接待上了點年紀的女客們，林謹容則跟著陶鳳翔招呼年齡差不多的小姑娘們。

" o. [$ B& Q  h  A    見陶鳳翔熟稔地招呼著打扮得花枝招展的小姑娘們，客氣話好聽話一連串地從嘴里蹦出來，林謹容由不得羨慕道︰“你平日里都有這麼多朋友啊？你們都玩些什麼？”那可比她自由多了。

    陶鳳翔笑道︰“怎麼可能？好些人我都是第一次見。不過是平日里出門多，見得多了，就學會了。”話音未落，就忙忙地同林謹容低聲道︰“孫家姑嫂兩個來了。你仔細看著。”于是朝著兩個女子迎了上去，笑著誇贊當頭那個作了婦人打扮，臉型豐滿卻一臉嚴肅，約莫二十五六的女子道︰“孫太太，您這身衣服顏色真好看。”

) j5 D! T4 p6 r3 l* m1 |    孫太太略顯刻板的臉上就露出些許笑容來，自謙道︰“就是這平洲城里買的，最是普通不過，入不得眼。”

    陶鳳翔笑眯眯地道︰“您太過自謙啦，這顏色最配您不過的。”雙手拉住了孫太太身後的女子，甜甜地道︰“孫姐姐，好久不見你。你這衣服上繡的花兒是你自己繡的吧？少字做得真好。”

; u: @+ n5 b0 S1 S( q$ M    林謹容立在一旁，認真朝孫家姑娘看過去。

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第107章相看（二）
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孫家姑娘一襲藕荷色繡銀線荷花紋邊的衣裙，長發梳作年輕女子經常梳的同心髻，插了幾朵珠花並一枝玉流甦，那枝玉流甦卻又特別，上首用紅玉琢成一尾昂首翹尾的小鯉魚，下頭墜著幾串晶瑩的白玉碎珠，薄施脂粉，皮膚很白，彎眉柳葉眼，表情恬淡，說不上有多美，但也是端莊大方，看得出是精心裝扮過的。

  ^5 |. K1 P; x& y1 c    孫姑娘輕輕柔柔地回答陶鳳翔的誇贊︰“三姑娘到了我這個年紀，繡得比我還要好。”

+ F4 B6 Z# C+ J1 G1 q$ s  U' c    孫太太回頭看著小姑語氣溫和表情卻嚴肅地道︰“好了，我們先進去和陶太太見禮吧，就不要耽擱三姑娘了。”

    孫姑娘也就和陶鳳翔告辭，跟在嫂嫂的身後進了廳堂。

    陶鳳翔回頭道︰“阿容，你看清楚了麼？覺得怎樣？看到她那枝流甦釵沒有？上頭那尾紅玉鯉魚很特別吧？少字她閨名叫紅鯉。”

    以這枝分明是特意打造的釵子看來，孫姑娘的妝奩未必就能微薄到哪里去，最起碼，配林亦之也是配得起的。林謹容不由微微一笑︰“看著挺不錯的，就似孫太太的性情有些嚴厲。”不過驚鴻一瞥，其實看得不算清楚。好多人，第一眼看去很好，實際接觸下來未必如此。可又能如何？除非是知根知底的世交或是親戚，否則就像撞大運，再不滿意也只能怨自己運氣不好而已。
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: N2 p9 l6 ^8 p    陶鳳翔悄聲道︰“你說對了，孫家人口不旺，老太太很早就過世，這位年輕太太一進門就當了家，照顧公公、小姑、小叔一家子，年紀輕輕一大堆事兒，你說她能不嚴厲麼？”
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    林謹容不由輕輕嘆了口氣，就算是孫姑娘人真不錯，但年紀比林亦之大了兩歲，又是父母早亡，長嫂當家，在許多人眼里都不是良配。要定下她，哪怕妝奩豐厚，陶氏只怕也會受到很多詬病，實是有些難。不管了，反正不要範氏進門，其他又再說。

    又折騰幾回，總算是聽陶鳳翔說是範家來了，範太太是一個四十多歲的臃腫婦人，穿著金泥衫子青裙子，戴著一頂花冠，笑得猶如彌勒佛一般，領著個半垂著頭，穿粉綠衫子，年齡和林謹容差不多大小的姑娘，由兩三個丫頭婆子簇擁著過來。不待陶鳳翔開口，範太太就已經笑道︰“三姑娘，許久不見，你就已經成了大姑娘啦。”口氣熟稔親切，眼楮不露痕跡地在林謹容身上掃了一遍，連帶著給了林謹容一個和氣的微笑。

- f7 H4 Q8 T* ]    林謹容回了範太太一個笑，目光落在她身後的範氏身上。此刻的範氏，尚且還不曾完全長開，個頭有些瘦小，頭發梳成雙髻，髻上分別插戴了兩股款式普通的小金釵並珠花。粉綠色的衣裙雖是簇新的，臉上卻脂粉不施，眉清目秀，表情沉默而恭順，還略帶著幾分羞怯，跟在範太太的身後，幾乎目不斜視。看著又老實，又恭順，又樸素。
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" U0 v5 P1 B7 g0 C* z9 _    好個會裝的小姑娘。林謹容微微冷笑，朝陶鳳翔使了個眼色，覷了空子跟進去看熱鬧。

    屋子里一大群婦人正說得熱鬧，有和陶氏相識的，正拉著陶氏敘舊，其余不認識的，也由吳氏介紹著給陶氏認識。陶氏一邊同人說話，眼楮時不時地偷偷往孫家姑嫂身上溜。

3 o6 j: f! w3 G# o& b. j    孫家姑嫂也在和相熟的人打招呼，有兩個年輕媳婦正拉著孫紅鯉打量她身上的衣裙，贊她的女紅，又贊她頭上的那枝玉流甦釵子雅致特別。孫紅鯉淺淺淡淡地笑著，輕柔有禮地回答眾人的話，人緣兒看上去還挺不錯的。孫太太仍然是那副不苟言笑的樣子，和人說話的同時也在偷偷打量陶氏。
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    雖不曾挑明，還在觀望中，但彼此心中也算是有些數的，兩人的目光不經意間對上，一時都有些尷尬。孫太太直勾勾地看著陶氏，陶氏有些不喜，但還是有禮地朝她點了點頭，微微一笑。孫太太也笑了，但眼神卻不曾從陶氏身上收回，順理成章地上下仔細打量了一回。
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    陶氏心想，是我家挑兒媳婦呢，可不是你家挑人，這樣來回地打量，是想怎麼著？當下就有幾分不高興。但她的注意力很快就被剛進來的範家母女二人給吸引住了，範太太不是她關注的對象，範太太身邊的範姑娘才是。眼看著範姑娘頭也不抬，目不斜視，老實恭順，羞羞怯怯，沉默寡言，脂粉不施的樣子，由來就有幾分滿意。庶女配庶子，這才對嘛。

1 \- B- q% W4 I, A$ {- V2 ]/ ]    林謹容看陶氏那眼神，由來就有幾分著慌。她知道陶氏的心理，或者說是多數正房的普遍心理。就認為，庶子就該配個庶女，最好還是配個家世過得去，本人卻不得寵，為人老實的庶女，才翻不起浪花。看看這兩個人選，孫紅鯉是嫡女，家境也殷實，看她姑嫂的模樣，也是心高好強的，若非父母雙失，年紀又大了，被人嫌棄，根本不可能嫁個還不見前程的庶子去受氣；而範姑娘，長期在嫡母手下討生活，看這個怯懦沉默柔順羞怯的樣子（盡管是裝出來的），怎麼都似更好拿捏一些。
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    不得不說，範太太感同身受，對于陶氏這樣替庶子挑兒媳的心理拿捏得很準確，覷了陶氏一眼後，裝作不認識，看著陶家的丫頭奉上茶來，坐著不動，由著範姑娘起身親手接了，又恭恭敬敬地雙手奉上，方才淡淡地接了，悠然飲了一口。眾人見了，不由都有幾分同情範姑娘，到了婚嫁年齡才第一次帶出來，卻是這樣的光景。卻見範姑娘面色如常，待到範太太飲完茶，又上前接了放好，也不坐，就靜靜站在範太太身邊。直到範太太開口，方才挨著範太太規規矩矩地坐了，進退如常，禮儀得當。

2 S, [. y3 s7 S, W" r    看到此，眾人即便腹誹範太太凶惡如母老虎，卻也不得不佩服她的規矩拿得嚴，拿得正，由不得都要想，若是自家屋里的人和庶子庶女們都如此乖巧聽話，可不是省了許多心？
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" o& o  p' E4 I6 J' t+ \  y    林謹容再看陶氏，只見陶氏眼里又有幾分肯了，眼角都不瞟孫家姑嫂了，不由就暗自嘆了口氣，也難怪當年大伯母周氏會選這範氏，老太太想也不想就答應了，未必就是不安好心，想要三房婆媳不和，斗得你死我活。現在粗粗看來，範姑娘無論家世和身份性情都比孫紅鯉更適合林亦之。但這個人是堅決進不得林家門的，那陰郁險惡的性子就夠人喝一壺，林謹容苦思冥想，要怎麼才能順理成章地破壞了這樁婚事。她不想鬧大，只要陶氏別看上範姑娘就成了。

2 {; R  d8 e. q) S- C, P    不多時，客人到齊，吳氏引領著眾人往外登樓看戲，除去陶鳳卿仍然不得閑以外，眾人都入了座。吳氏有意安排，讓範家太太和陶氏一桌，孫家姑嫂則和林謹容、範姑娘等坐在隔壁一桌上。
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! Q0 e% b  g; Z9 `/ r    林謹容豎起耳朵聽著，範太太順理成章地和陶氏搭上了話，不露痕跡地吹捧上了陶氏，專揀陶氏喜歡的話來說，陶氏被她逗得眉開眼笑的，連說她有意思。兩個人說著說著，頭就湊到了一處，幾番眼神還飄到了範姑娘的身上。
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: Y# A1 x# D; h! c5 @& L( N    孫家姑嫂似是明白了什麼，孫紅鯉的臉色被脂粉蓋了，又是垂著眸子的，並看不出什麼異樣來，孫太太的眼里卻是閃過一絲羞惱，看向陶氏的眼神就有幾分不高興，卻又出于某種迫不得已的原因，生生咽了下去，便恨恨瞪了範氏母女一眼，氣悶地磕起了瓜子。
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/ ?* O. E: [  [* \# V, c    範姑娘的座位剛好挨著林謹容，半垂著眼，也不怎麼吃東西，那模樣兒卻也不是看戲看得入了迷的樣子。

    你就裝木訥和老實吧東西都吃不下去，是怕婚事不成呢？林謹容撐著下巴想了想，端起面前盛放桂圓的碟子微笑著遞過去給孫紅鯉姑嫂︰“孫太太和孫姑娘吃果子。”袖子不經意地一帶，把面前的茶杯撞翻，茶杯咕嚕咕嚕轉了兩下，終是倒下，茶水灑了範姑娘一身。

5 d" @) A/ E: \; ~: r    範姑娘木訥的臉上終于透出一絲驚慌來，手忙腳亂地起身抖茶水，她身後的婆子忙掏出帕子來給她擦衣裙，然那衣料太粉嫩，轉瞬之間就已經被茶水給浸透，眼看著是穿不了啦。
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    不遠處陶鳳翔也朝林謹容翹了翹手指，表示她變壞了。林謹容不理陶鳳翔，臉上露出驚愕的樣子，呆了一會兒，方才真誠地道歉︰“對不住，這位姐姐，我不是故意的。都是我的不是，我賠你一套衣裙好麼？”邊說邊拿了自家的帕子去給範姑娘擦拭，眼楮卻是看著孫家姑嫂的。

* |/ j: Q7 h1 P' q- }6 e( u    但見孫太太眼里閃過一絲嘲笑，微微不屑地抬眼看著別處，孫紅鯉垂著眼，問丫頭要了帕子，默默擦拭著桌上橫流的茶水，配合著丫頭把桌面給收拾干淨了。
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' e0 v: v& p. c/ y    範姑娘盯著自己新衣服上的茶漬，眼圈兒有些發紅，怯怯地看了範太太一眼，干干的道︰“沒事兒。”
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    那邊範太太和陶氏已經注意到了這里的小騷動，範太太臉上一團和氣看不出什麼來，陶氏卻是警告地瞪了林謹容一眼。林謹容一臉的無辜，拉著範姑娘起身過去同陶氏賠笑道︰“娘，我粗手笨腳的，把這位姐姐的衣裙給弄髒了，我們身量差不多，恰好我有一套沒穿過的新衣裳，我賠給這位姐姐好不好？”
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2 T6 |# V& `# L! s第108章弱點
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$ c: s- ~. N. H8 g! Z5 I. B7 @自家女兒把人家的衣裙給弄髒了，陶氏怎能說不行？她雖然和範太太說得還算投入，眼楮卻沒放過這一桌，林謹容起身勸孫家姑嫂吃果子，帶翻茶水潑了範姑娘一身，她都看得清清楚楚，心中猜到林謹容大概是不喜歡這範姑娘，當下便訓斥林謹容︰“毛手毛腳的，快去快回。”
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    範太太雲淡風輕地道︰“這麼客氣做什麼？不就是一套衣裙麼？五兒出門也是備得有的，煩勞四姑娘領她下去換了就是。”
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2 C3 d$ e3 N! \  I( {' ^1 T9 B/ ~2 r    沒有名字，只以排行稱呼的範姑娘範五兒看著範太太不動彈，欲言又止，無限為難。
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% k9 j+ U& l; u1 i; R3 }    林謹容微微眯了眼看笑話似地看著這對裝模作樣的母女。
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" Z# g7 Z6 p0 t    本來一般有頭臉的人家，女眷們出門做客，總會另帶一套備用的衫裙，以便應對意外。可她卻賭範太太不會給範姑娘準備多余的好的衫裙——當年範氏陪嫁的妝奩看著勉強過得去，好似剛好能和林家送去的聘財相當，但其實妝奩里頭看似琳瑯滿目的首飾卻大多數都是徒有其表，只在外頭包了一層金或者銀，里頭包的是銀、銅甚至有鉛，布匹錦緞更是不用說，顏色陳舊到了極點。所以範氏特別小氣，甚至于想方設法地鑽空子克扣下人的吃穿用度，從林三老爺那里挖錢，和她借錢，還打過陶氏妝奩的主意。
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, Z+ s; v7 `9 _0 r    範太太如此小氣，都能借著給庶女操辦婚事而從中牟利賺錢了，又怎會在庶女身上浪費錢財？看看範姑娘對身上這套衣裙的愛惜度，就知其平日里並沒有這樣的好衣裳穿。今日範姑娘就算是備了衣裙，也必是舊的，肯定不敢穿出來打範太太的臉。

    果然範太太的眉毛漸漸挑了起來，看著範五兒道︰“怎麼了？”聲音不高，里頭暗含的威壓卻一點都不少。

    範五兒紅了眼圈，使勁兒絞著裙帶，無限羞窘︰“母親，出門匆忙，女兒忘帶備用的衣裙了……”不管她是忘記帶還是沒有帶的，反正都是她的錯就是了。
) y( V6 Q' ?" R/ x) W* l# y
, c- h/ ~# c+ S' t    于是範太太十分驚愕，卻又十分羞窘地同陶氏道︰“看看我這個糊涂姑娘……連這種事都會忘了，是我沒教好。”

1 `. E! j  u$ @: d4 H    範五兒的眼淚幾乎要流下來，陶氏忙朝林謹容使眼色，示意她帶範五兒下去，打圓場道︰“小姑娘都是這樣的，您看我家這個還不是毛手毛腳的，她污了五姑娘的衣裙，就該讓她賠一套。”然後叮囑林謹容︰“好好選一套漂亮的新衣服賠給你範家姐姐，看你，把人都給弄得要哭了。”
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; j, {+ Z# ~# b$ A! ?" B& P7 r    人家大喜的日子，你哭什麼哭？範太太瞅了範五兒一眼，範五兒的眼淚變戲法似地收了回去，迅速換了一張含羞帶笑的臉對著陶氏行禮道謝︰“其實不完全是妹妹的錯，我也在發呆……”
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6 f; L2 ]' z- L0 ~0 j8 B9 m/ P    林謹容覺得她這句話就和端茶賠禮那日陸雲的話有異曲同工之妙，由來又更添了幾分厭惡不喜。當下搶著道︰“是我的錯，是我的錯，姐姐就不要包庇我了。”
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; b% d$ ?5 k( Q7 l0 {+ P% r    範五兒怔怔地看著林謹容，卻只看到林謹容誇張的笑臉和一雙亮晶晶的眼楮。

; F& j/ `9 W+ I4 j  v, V    “要什麼漂亮的新衣服？隨便揀套舊衣服就好。”範太太沒再說什麼，只命身後的婆子跟去伺候好範五兒。

    陶鳳翔挑起一邊眉毛探詢地看向林謹容，問她葫蘆里賣的什麼藥？又擠了擠眼楮，示意她別太過分。
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: W  i; m/ b9 |7 L" }* c/ l    林謹容甜甜的笑著，領了範五兒下了樓，笑道︰“範家姐姐，這里離我住的地方不近，只有煩勞你多走走了。”

    範五兒的眼神匆忙從林謹容腰間掛著的寶石流甦禁步收了回來，斂了神色道︰“不干事，不干事。”

    林謹容也就親熱地和她東拉西扯，領她到了自己住的地方，命荔枝開了自己裝著最新最好衣裳的箱子，笑道︰“這里都是新做的衣裳，都挺適合姐姐穿的，不知姐姐喜歡那一套？”不等範五兒開口，就提起一套袖口領口都用金線繡了花的嫩綠錦緞衣裙在她身上比劃︰“這套不錯，顏色和姐姐剛才那套差不多，最是襯托姐姐的膚色。這料子，聽說是從京城販來的。”
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    範五兒年紀到底還小，眼里情不自禁地露出幾分渴求和動心來，卻還記得搖頭拒絕︰“多謝妹妹了，這身衣服太貴重，我不能要。”

    林謹容假裝很有錢很大方︰“沒有關系呀，我還有多的。今日我害得你委屈了，都是我的不是，只要你不和我計較，怎麼都可以。”

1 ~) w2 d# Y( Z0 I    範五兒堅決搖頭︰“不行，不行。”
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    “姐姐家教真好。”林謹容微微一笑，又翻出一套領邊袖邊用銀線繡的緗色織錦襖裙來:“這個吧？少字”
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    為什麼她就有這麼多漂亮值錢的衣服？範五兒的神情簡直是憂郁了，搖頭都顯得有些有氣無力︰“謝謝妹妹的好意，還是太貴重。”
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    “這個也不好呀？”林謹容低頭想了想，命神色頗有幾分不滿和不解的荔枝打開另外一只箱子，取出一套天藍色的暗紋緞子夾衣夾裙，提著在範五兒身上比劃︰“這個合適呀，也素淨，也不新，我穿過一次的，姐姐要不嫌棄就穿這個吧。”
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    這料子看著似不起眼，可卻是吳氏給的，真正從京里來的料子，不多，只夠林謹音和林謹容姐妹">二人各做了一套，此番故意帶來青州做客，林謹容才穿了一次而已。荔枝肉痛之極，大急，嘴唇嚅動了幾次，都被林謹容惡狠狠地一眼瞪過去，只得悻悻地閉了嘴，板著臉不說話。
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    範五兒看著林謹容滿箱子的衣服，都是錦緞絲綢，這套果然是最普通的，又穿過一次的，就有些不當回事了。再看荔枝還一副氣哼哼非常不滿，好似看不起自己的樣子，心里也有些不服和生氣，暗想這套衣裙雖然漂亮，但也和自己身上穿的價值差不多，自己的衣裙被茶水污了，就算是洗干淨也是毀了色，難道賠自己還不該麼？也就“勉為其難”的接了，口里卻客氣道︰“我回去後就洗干淨了送回來給妹妹。”

    林謹容淡笑著搖頭︰“不用，算我賠姐姐的，姐姐要送回來是打我臉還是怎麼地？你就是送回來我也不會要的。”

: O: L3 Y" y' V3 d' P- ?    範五兒口里客氣著，卻曉得林謹容不是說笑，這套衣裙是真的不會再要了，心中由不得有幾分竊喜。便開開心心地由著家里的婆子和荔枝幫忙換上了，強忍著喜悅和雀躍，淡定地給林謹容行禮道謝。
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    林謹容一把扶住她︰“還有一條腰帶呢。”不看荔枝的眼神，從箱子下面取出約有巴掌寬的一條墨藍色腰帶來給範五兒系上，拍著手笑︰“這樣才是一套。”
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    範五兒低頭一看那腰帶，不由抽了一口氣，腰帶是普通織錦，但在正前方，卻用銀線繡了一朵牡丹，牡丹的花蕊全是碎米珠子。原來這套衣服貴重的是這條腰帶，她下意識地覺得不妥，要取下還林謹容，卻被林謹容按住，林謹容抬眼看著她，似笑非笑地道︰“姐姐是要和我生分麼？這不是真珠子，這銀線也不是真的，只是看著好看而已。”

! d2 u* s$ c, Y. Z3 a    範五兒拿不準，回頭看著自家的婆子，那婆子眯了眼看，看不出個所以然來，又不好湊近了去瞧，便賠笑道︰“林姑娘，這衣服太貴重……”
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    “當真不是什麼值錢的。否則以我這個年齡，就算是長輩寵得過分，也不敢隨便拿了送人。”林謹容笑著︰“姐姐要實在是覺得不好，那就回去後再還我腰帶吧。我娘才說了，讓我給你挑一套好看的衣裙，今日就用了好麼？不要害我被我娘罵啦。”遞了鏡子過去︰“姐姐看，多好看？”
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    範五兒委實是愛極了這套衣裙，比她從前穿用的所有衣裙都要來得精致，最要命的是，她突然發現，這個顏色，比其他所有的顏色都更襯托她的容色。穿上這套衣裙後，她覺得自己看上去也不比高貴的嫡女們差，這衣裙給了她一種從未有過的自信和喜悅。她掙扎著，猶豫地點了點頭。
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, e9 v; O% k: U% j/ U  c    林謹容喜悅地打量著範五兒。範五兒的個頭本就沒有她的高，這套衣裙做的時候又是故意放大了些的，穿在範五兒身上其實顯得有些大了，但範五兒果然是很適合這顏色。
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. P5 M& u/ V6 I/ F5 `7 k! f! T    範家那婆子見衣裳換好了，問荔枝要了個包袱皮將範五兒換下的衣裙裝好，催著範五兒往前頭去。林謹容也不耽擱，熱情地將範五兒送回了戲樓。

    範五兒竊喜著，害羞著，有些忐忑地上前去給陶氏道謝，範太太的目光落在範五兒的衣裙上，又落在那腰帶上，詫異地看了看林謹容，又抬眼去看那婆子，那婆子貼在她耳邊輕聲說了幾句，範太太也就不當回事，繼續和陶氏說話。
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/ @( P2 W6 j" V. m9 X    陶氏卻不同了，眼神隨時在範五兒身上來回掃蕩，又探詢地看向林謹容，林謹容無可奈何地朝她一笑，委屈地輕輕搖了搖頭。陶氏便使龔媽媽來問，林謹容小聲道︰“她挑的，說了是借，我有什麼辦法？”

) P. A4 n! a  E; s& a    借？拿去了還能再要回來？自己和幾個兒女都根本不穿旁人穿過的衫子，這衣服相當于便宜範五兒了。陶氏心里頓時一大個疙瘩，酸溜溜的，好比自家孩子最貴最好的玩具給旁家的人給搶去了，由不得嫌棄這範五兒太沒眼色，隨便挑一套差不多的也就算了，怎麼能這樣呢？眼皮子真淺。出門不帶衣服，又挑人家的貴重衣服穿，是窮怕了吧？少字這樣子將來進了門還得了？
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第109章換得
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    範五兒回了座，孫太太的眼楮在範五兒的衣服上來回看了一遍，突然抿唇諷刺一笑，將帕子擦了擦口，看了孫紅鯉一眼，姑嫂二人起身去與吳氏告別。
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# S$ p6 [/ H  J$ j9 S+ e    “時辰尚早，正席未開，再玩一會子，吃過飯再走罷？”吳氏很惋惜，在她看來，孫家怎麼都比範家好。範家饒是在範太太的手段下不曾出過什麼亂子和丑聞，但內宅絕對干淨不了，亂七八糟地方出來的人，心思能少得了麼？陶氏那個性子，禁得住幾次算計？可這選兒媳婦猶如選自己穿的衣服一樣，不喜歡就是不喜歡，實在勸不來。
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    孫太太淡淡地道︰“謝您好意了，我家里還有事情等我回去處理呢。”她怨不得吳氏讓小姑以這樣的方式給人相看，畢竟孫紅鯉情況特殊，若是真正上門相看卻看不中，被壓驚了，傳出去就更不利。
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    孫紅鯉低著頭不說話，臉上卻是忍不住地露出了幾分委屈。本來已經出于無奈自降身份，若是範五兒當真出類拔萃，她也不說了，可分明是這樣一個人，這樣一家人……被這樣的人給比下去，由不得她不委屈。旁人不知道，她心里卻知道，再坐下去都覺得那張臉火辣辣的疼。
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6 ]2 k3 ?; }5 F: l    吳氏見留不住，心想反正也沒說破，還有轉圜的余地，不如趁早放人，省得到了後頭又出什麼事，把人給徹底得罪了，那才是不妥當。于是抱歉地起身送客，親自把人給送到了樓梯口，歉意表現得十足。
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) }- x* e3 f& T    孫太太心里的郁氣總算是略略去了些兒，下了樓，回過頭去看著戲樓低聲罵道︰“呸還以為就算是庶子，陶家的女兒也不至于失了體統到什麼地步，今日看著卻是個目光短淺的，你該慶幸你沒被看中，她那個女兒也不是個善茬。”說著心里又煩躁起來。這小姑到了年齡總也不能出嫁，耽擱著下頭的小叔也不能議親，又不是家貧沒奈何，偏偏這樣尷尬，旁人還不知要怎麼說她的難聽話呢。
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; B. B  v, p& j0 W- _8 z/ t' j) Q    孫紅鯉紅了眼圈，勉強笑道︰“嫂嫂，都是我拖累了你。”

    孫太太的臉板著，沒好氣地道︰“運氣不好怪得誰。”
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    林謹容遠遠立在窗邊，目送著孫家姑嫂的背影，輕輕嘆了口氣。她不知孫紅鯉真正的性格怎樣，但最起碼這姑嫂二人不缺錢，也懂得廉恥，這就比範五兒好許多。哪怕就是去了天天和陶氏置氣，一個看不順眼一個呢，也比家里藏著個賊，經常背里下暗手更讓人放心。
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    陶鳳翔靠過來，扶住她的肩頭小聲道︰“老實交代，你都干什麼好事了？”
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    林謹容眨了眨眼︰“你都看見的啊。我弄髒了她的新衣服，然後我就賠了她一套。”那套衣服就算是給範五兒壓驚的吧。
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    陶鳳翔斜瞟著她︰“你好老實啊……平日里看不出來，真正蔫壞。”
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: Z; T0 v$ z, p    林謹容不承認︰“話不好亂說的，我還要怎樣做得好呀。”
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    話音未落，腰間的軟肉就被陶鳳翔狠狠捏住，陶鳳翔咬著牙低聲威脅︰“叫你裝你也只好暫時哄騙一下姑母，範五兒不識貨你也不識貨？你要不拿出來給她挑，她會挑得著那個？只可惜，孫家姐姐還是走了。”
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: E  p# z1 c  j) b' V    林謹容也就不再裝下去，無奈嘆氣︰“那我又能有什麼辦法？我又做不得主。”

    陶鳳翔奇怪道︰“說來，你為何這樣討厭範五兒？”
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  q& t- m5 S! E) k% I% [    林謹容毫不猶豫地道︰“我覺得她忒小家子氣，很陰險，很會裝。你看範太太那麼厲害，笑里藏刀，她能不學會？你覺得我娘應付得來麼？那豈不是家無寧日了？”這話雖是她隨口說來，卻也不曾冤枉了範五兒。
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4 @6 B( U' Y$ x1 F" \    “妹妹，這會兒看著真正陰險的人是你，不動聲色就黑了人一把。”陶鳳翔嘆了口氣︰“罷了，有些人見第一眼就不喜歡的，我也不喜歡範五兒，總覺得她那雙眼楮賊亮賊亮，藏在睫毛下轉來轉去，和老鼠似的。”

    那本來就是一只老鼠，林謹容總算是找到了知音，因見範太太還在同陶氏不停說話，陶氏至少還願意應付著，便湊在陶鳳翔耳邊道︰“不知範家前面嫁出去的庶出女兒妝奩可豐厚？”陶氏更看重兒媳好不好拿捏，但林三老爺絕對看重長媳的妝奩是否豐厚。若是陶氏要非得定下範五兒，少不得要請林三老爺來阻止。
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( \1 y% w7 T3 z# l7 m5 V- d1 R    陶鳳翔笑道︰“範太太出了名的不吃虧。”一般女方的妝奩都要比男方的聘財高，但在範太太這里卻根本沒有這回事，兒子娶親要求女方多給妝奩，女兒出嫁卻是來多少送多少，當然嫡女除外。但也沒人能說得起範太太，範老爺生了那麼多的女兒，能像像樣樣地打發出門去就算對得起人了。

    林謹容哂笑，範家的庶女們只怕都是如同範五兒一樣的啞巴吃黃連，有苦說不出罷。在家被嫡母算計，把真的換成假的，出去就算計別人，把假的換成真的。正想著，忽聽得樓上樓下一片安靜。

    二人回頭，只見對面戲台上的伎人團團作揖︰“陶大老爺和太太賞了小人的臉，小人不勝感激，為了博恩主一笑，小的要變個戲法兒給眾位貴客看，若是變得好，眾位貴客就賞個好，若是變得不好……”那人抬眼望天，問天上︰“會變得不好麼？”
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3 [$ e! ]0 k0 w' G$ |    一個少女清脆俏皮地道︰“不會啦”聲音也不知是從哪里傳出來的，眾人四處看去，竟找不到人。

8 n( o: }; g( q" u    那伎人對著眾人笑︰“天上的仙女兒說不會。今兒陶太太壽辰，待我問她能不能送我兩個蟠桃給太太賀壽？”

    卻聽先前那女聲猶豫著道︰“好是好，但王母的蟠桃怎能隨便送人，你們座里有個下凡的文曲星，王母最喜歡他寫的字兒，讓他寫個字來換罷。”
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$ \; U  k) A* ?0 ~: R! R    那伎人便為難了︰“大姐">，你這不是為難小人麼？這滿眼的富貴，小人眼花，怎知誰是文曲星？”
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) s6 a" m' T1 M0 w5 M% f    那女聲道︰“你真笨呀太明府的解元不是麼？”

. S" W" B4 i4 G' x$ H. q7 T- R    那伎人眨了眨眼，大叫道︰“是啊，我果然笨”然後對著吳襄躬身行禮︰“請文曲星給小的寫個字兒唄，不然這戲法兒沒法子變下去了。”

    眾人一陣大笑，把吳襄推了出去，吳襄也不推辭，笑著對眾人團團作揖︰“這是故意拿小生來逗大伙兒樂和呢，罷了，腆著臉寫一個孝敬姑母，獻丑了”意氣風發地在灑金紅紙上揮筆寫下一個“壽”字，仰頭望著天上道︰“天上的仙女姐姐，你看這個壽字可換得你的蟠桃？”

    只聽那女聲笑道︰“換得，換得”
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9 c8 ]7 i' Z* W    眾人哄堂大笑，吳氏的眼楮都笑彎了，帶著幾分驕傲罵道︰“不知誰出的餿主意，竟然把這孩子捧成這個樣子”
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    眾婦人便笑道︰“平洲有名的神童，不是文曲星下凡是什麼？您有這樣的佷兒，真是福氣。”
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6 A& ]$ G7 ^, P  L# c    那伎人將那壽字高高舉起給眾人看，眾人都贊好，吳襄微笑著，邁著四方步穩穩下了戲台，頎長的身材配著雪青色的衫子，一舉一動自信而風流。
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# w; O/ g, t1 ]5 D- M: `) u    陶鳳翔欣賞地看著他，忍不住和林謹容咬耳朵︰“看看他那狂樣兒”
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    林謹容微笑不語。吳襄是有狂的資本，這種狂，並不是故意為之，而是一種自然而然的流露。就算是原來的異想天開被證明是異想天開，也不阻礙她欣賞吳襄的才情，平洲第一才子，吳襄當得起。

    一片催促聲中，那伎人將吳襄那個壽字望天一拋，高聲叫道︰“仙女大姐">，你結好了。”

1 ^% h- Q% A3 Z2 O: F: a  @0 m    那壽字莫名不見的同時，女聲清脆地應了一聲︰“蟠桃來也接著”

3 Q/ A- N4 W  s$ W' Z# v9 n* `8 @    那伎人上躥下跳地滿台子奔跑一回，也不知怎麼變的，突地就捧出一個漆盤來，揭去漆盤上的紅綢，露出兩個碗口大的壽桃。“太太長命百歲”那伎人吆喝一聲，含笑單膝跪在台上向著吳氏獻壽。
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    眾人齊齊爆發出一陣叫好聲，陶舜欽中氣十足的聲音從樓下傳來︰“賞重賞”氣氛到此進入了高潮。

    有人去把壽桃端上來，經由宋媽媽親自端到吳氏面前，眾婦人紛紛上前去看，但見那壽桃是真的新鮮桃子，個頭兒比尋常桃子大得許多，粉嫩嫩的，還散發著桃香味兒，便紛紛稱贊，猜那伎人是怎麼變出來的，又問吳氏這伎人是從哪里請來的，有孩子甚至喊著要求再變一次。
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  d* T- z1 C& S7 O4 q1 W) t$ J+ E    “也不知他們是從哪里請來的人，我事先都不知道。”吳氏的眼楮微微有些濕潤，輕輕撫摸那兩只桃子，笑道︰“賞，重賞”
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% p) E; r, e# c, m3 m    宋媽媽便走過去，大聲喊道︰“太太賞重賞”

# t! `& e6 K  {9 ^- ~  V* @8 @2 I; f    林謹容回頭看著吳氏，心里一陣翻江倒海。吳氏無疑是她所見過的最幸福的女人，沒有之一。眼角掃過陶氏，但見陶氏痴痴地看著那個桃子，眼神黯淡。再看場中其他婦人，臉上或多或少都有幾分心事的痕跡。

    陶鳳翔低聲道︰“我爹待我娘真是太好了。”不知想到了什麼，臉上飛起一層薄紅，抬眼看著窗外的樹，就發起了呆，小兒女情態畢露。

9 l1 H6 R% U6 C- ]    林謹容由不得的想，真心未必換得真心，這一生，她再不會犯傻，誰也別想再欺負她，拿捏她。
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第110章嫌棄
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# a# ~/ Q0 c/ q* S: }# D4 |    天色漸黑，客人漸漸散去，送走最後一名女客，吳氏由兩個女兒扶了回房，明明疲倦不堪，偏來還興致極高，熱烈地和陶氏討論︰“也不知那女子藏在哪里？聽下人講，他們就不曾見那伎人領了女子進來，也不見帶出去……”
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    陶氏還未回答，就聽吳襄在門外笑道︰“姑母您有所不知，是腹語”緊接著，陶鳳舉牽著林慎之，吳襄與陸緘一道走了進來。
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8 q* S$ i/ }' k    吳襄笑嘻嘻地挨著吳氏坐了，繼續道︰“我們在太明府見過的。那女聲就是那男子發出來的……”
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$ ^" V7 l. R( T* p    此時還尚未有人到清州、平洲表演過腹語，眾人紛紛稱奇，林謹容好奇地問吳襄︰“腹語？可真是從肚子里發出來的？”

    吳襄摸摸頭︰“不知道，事後問了那伎人，許他許多錢也不肯說。”
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& b3 A1 r) N% P& w+ X    陶鳳卿便笑道︰“人家吃飯的家伙，自然千金不賣。也只有你們閑得慌，才會去浪費這個力氣。”
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8 K4 O# y- b% `$ C. m    林慎之百思不得其解︰“肚子里怎麼能發出聲音呢？難不成里面還藏著一張嘴？”
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6 F& Z* r6 \1 d! v8 v4 t    陶鳳舉便笑話他︰“別個的肚子里會不會發出聲音我不知曉，小七弟你的倒是一定能。”鼓著腮幫子發出“嘰咕，嘰咕”類似肚子鳴叫的幾聲響，氣得林慎之漲紅了臉追著他打，眾人紛紛笑起來。
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; n3 v3 W6 u% {: r- D3 h    吳襄看了看一旁坐著默然無語的陸緘，清了清嗓子，道︰“姑母，陸緘適才在外說他要回平洲了呢，我勸他跟我們一道他都不肯……”言下之意是要吳氏幫著留一留陸緘。
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+ P9 W% F. p8 M% [5 S    吳氏曾聽陶舜欽提過陸緘清州此行的目的，見他不等事情有個眉目就要走，不由訝異道︰“既然來了就多留幾日，這兩日太忙沒有來得及好好招待你，明日我讓鳳棠領你們去四處走走？和你舅舅、舅母一起走嘛。”

7 o2 h* g) Y7 q7 Y0 Y9 G    林慎之和陶鳳舉紛紛上前去拉著陸緘勸，林慎之甚至邀他︰“二表哥你可以跟我一起住。”
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. L5 |: V. E& m: l    陸緘聞言，含笑輕輕撫了撫他的頭頂，沒說好，也沒說不好。
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    陶氏卻不想要陸緘跟著一起走。俗話說得好，一朝被蛇咬三年怕井繩，這陸緘要真跟著自己一家子回了平洲，誰知道林玉珍又會發什麼瘋，說不定誘拐之類的瘋話都要說出來了，那豈不是白白給惡心死？可是此情此景，她怎麼都得有所表示，猶豫了一下，便也勸道︰“和我們一起走，路上也有個照應。你三舅舅要是知道了，也是不肯答應你獨自歸家的。”勸是勸了，留也留了，只是那語氣聽著怎麼都有點敷衍和不情願。

    林謹容坐在陶鳳翔身後，微微笑了，陶氏終于也曉得這個人輕易沾染不得了。多虧得林三老爺此刻還和陶舜欽、陶鳳棠在外頭陪幾個相熟的客人喝酒，不然他在這里，必要拉著陸緘不放的。
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. K( S! V7 E, u8 q6 N    陸緘自來敏感，自然也聽出了這其中的微妙處，垂著眼沉默片刻，輕輕一笑︰“多謝兩位長輩的關懷挽留，但小佷出來已久，家中長輩難免掛懷……明日一大早小佷就要走，太早，就不過來打擾長輩們的清淨了，就在此和各位辭行。”話不多，語氣卻很堅定，言罷深深一揖。

    家家都有本難念的經，林玉珍的難纏吳氏也是知曉的，既然陶氏不情願，吳氏也不會再勸，于是順水推舟表示遺憾，邀他日後來玩。
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! Q! L$ J( l  ?! R6 o( {    “那你路上小心些。”陶氏暗暗松了一口氣，幸虧這孩子有眼色。轉念一想，卻又覺著有些對不起人，于是趕緊又添補兩句表示關心︰“你怎麼回去？想必是沒有車馬的，我派兩個人路上跟著你怎樣？”

    陸緘笑道︰“謝三舅母的好意，我東西不多，也有馬，就我和長壽兩個騎馬回去還方便快捷一些。”于是挨個兒和眾人行禮告辭。走著走著，走到了林謹容面前，猶豫片刻，輕輕一揖︰“四妹妹，多謝你。”

    謝她？和其他人都是告別的話，怎地就要謝她？林謹容由來就有些不好的預感，抬眼看過去，但見陸緘認認真真地拱著手，垂眸對著自己行禮，便一偏身子躲開這個禮，淡淡一笑︰“二表哥多禮，有道是無功不受祿，你這個禮和謝我擔不起。”
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    陸緘回了她淡淡一笑︰“你擔得起。”于是又正正行了個禮下去，行禮完畢，朝屋里其他人微微一頷首，轉身大步離去。吳襄忙追著出去︰“我送送你……”

    陶鳳翔見林謹容皺著眉頭，一副百思不得其解的樣子，便去打趣道︰“這下子沒人招你的眼了，你還不高興？”

3 r& [- `/ K: A8 s    林謹容小聲道︰“你說他好端端的，怎會來謝我？”不會是為了陸家也能做這筆生意吧？少字可他又哪里是那樣的人？不對，那是什麼呢？得改個時候打聽打聽。
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0 T& d, |* B$ n0 }3 h4 j    陶鳳翔並不知道陸緘求了陶鳳棠和陶舜欽的事，雖然也覺得奇怪，卻並不往心里去，嘻哈笑道︰“誰知道？興許你給他難堪他反而覺得舒服，還因此有所領悟，所以要謝你”話音未落，就見林謹容眼里閃過極度的厭惡和憤怒，不由唬了一跳，趕緊住了聲，拍著口道︰“我口無遮攔，不敢亂說了，你別和我計較。”
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: B4 S& o$ w) m0 {/ y    林謹容陰沉了片刻，方道︰“算了，這次不和你計較。”
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    陶鳳翔不敢再說話，小心翼翼地挨著她坐，小意兒遞水遞果子討好，林謹容倒被她給逗得笑了︰“何必呢。”
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! s% [* _# v+ y5 d0 [    卻聽陶氏道︰“囡囡，你過來，我問你，今**和那範五兒是怎麼一回事？你那麼多衣服，她怎會就挑中了那件？”生過氣後，細細一想，她也反應過來了。
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' a9 B  g$ e) g/ b% n3 m    林謹容不慌不忙地走過去，挨著陶氏坐了，笑道︰“母親不是說讓我賠她件漂亮的新衣服麼？那衣服和新衣服放在一起的，她一眼就相中了，我說我穿過的，讓她再挑新的，她都不要，就要這個，說回去後洗干淨了還我。”其他的話一概不提。

1 O, l0 h: M4 g8 A, F# q  A7 s  h    洗干淨了再還分明是客氣話。一個不出門，不受寵的庶女，不敢要新的，想貪件穿過的半新不舊的衣服倒也符合常理，可就算不懂得料子珍貴，看到腰帶也該曉得其價值不菲，哪怕是換條普通的腰帶呢？竟就那樣堂而皇之地穿出去，還沾沾自喜的，還是沒眼色，眼皮子淺。陶氏心里還是不爽快，又問︰“你怎會潑茶在她身上？”
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# K1 e: k: l+ C5 z1 r    她今日就要誣陷範五兒到底了，林謹容坦然道︰“我故意的。她表面上一副老實巴交，頭都不敢抬的樣子，卻在桌下偷偷踩孫家姑娘的裙子，又不時踢人家一下，還假裝不是故意的。”
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$ J) v4 I: j( E% f5 o% }    陶鳳翔欲將功折罪，趕緊插話道︰“難怪得，她一回去孫家姑嫂就走了，留都留不住。想想呀，要是踫上我的性子，被人總踩裙子和踢踢踢，我還不當場給範五兒難堪？那可真是中了她的計了。”
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+ a: O, o- p/ a, K    吳氏雖然也覺著林謹容說的這個事十分令人震驚，簡直不可思議，卻也狠狠瞪了陶鳳翔一眼，意思是誰要她多嘴，陶鳳翔嘟了嘟嘴，垂著頭躲到陶鳳卿身後。

    孫家姑嫂走的時候的確滿臉怒容，可她以為那是因為沒有相中孫紅鯉的緣故，卻沒想到這後頭還有這樣的事。可是想想看，林謹容和範五兒也是初次見面，往日無冤近日無仇的，她也不是那種莫名就會挑釁害人的性子，想來屬實。那這個姑娘就果然是人品有問題，怎麼都不能要了。陶氏一個頭兩個大︰“怎麼都是些不省油的燈？”

' ~! Y0 \7 ?8 l& r1 \) ?5 [% L! H    林謹容哂笑道︰“我還聽別人議論他家庶女們的妝奩呢，算了，我就不背談人了。反正這個人人品絕對有問題。”
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    陶氏忙道︰“罷了，你別說了，下去罷。”然後回頭看著吳氏，一臉的無奈和求助，這意思，就是要和吳氏就此事重新探討了。

5 n& Y/ T9 X$ c/ P2 n: ~2 _5 [' G    林謹容就不信陶鳳翔都知道範太太是個不吃虧的人，吳氏會不知道，她暫時也只能做到這里了，于是便和陶鳳翔相視一笑，攜手退了下去。
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; [# y! ]! `" ^( g, r    回到房里，荔枝小聲道︰“姑娘，您為何要這樣？”別人不知道，事情的經過她可清楚著，她實在不明白林謹容為什麼會這樣反感範五兒。

    林謹容盯著鏡子里的自己，答非所問︰“荔枝，今日我可算是明白，什麼叫做三人成虎眾口鑠金了。不管我做什麼，怎麼做，你都要記得，總之，我是為了大家好。”
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  g7 A6 O1 \2 [+ e    荔枝沉默片刻，到底是點了頭。

1 I! k5 l6 |( Q/ x) a7 c    林謹容一夜好眠，天亮跑去給陶氏請安，恰逢陶氏和龔媽媽發牢騷︰“真是人窮狗都嫌，旁人看親事隨便一談就能遇到好人家，他可好，挨著挨著地從平洲看到清州，不是這樣有問題，就是那樣有問題。怎地就這麼折騰人？”
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    龔媽媽賠笑道︰“太太稍安勿躁，那是您心善，所以想挑個好的，若非如此，隨便挑一個過得去的就好。”

% T6 r5 a  Q: P& m5 A    陶氏便嘆了口氣︰“我是怕日後惡心到我自個兒。算了，還是再看看孫家姑娘罷，她能忍下那口氣，說不定是個心胸寬大的。就不知道她家還肯麼？”
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/ T) W+ |5 _" h( ]    林謹容曉得範五兒是不成了，不由得哈哈一笑︰“母親，要試過了才知道的。”
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8 h1 G3 r; j3 X& F6 A; @" I/ n  D    過了一歇，吳氏那邊派宋媽媽過來說是範家使人來還林謹容的腰帶，卻沒提還衣裙的事情，其實也就是趁便打聽一下陶氏的意向如何，陶氏厭惡地道︰“算給她壓驚了”然後將那腰帶扔給荔枝︰“把銀線和米珠拆下來重新做一條。”
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3 _) U1 S1 |. R" ^第111章生怨
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" S& n4 T, @4 F# n& ]    吳氏的慶生宴才一過，陶舜欽就開始了大動作，與陶鳳棠一道早出晚歸，弄得林謹容想從他們那裡打聽消息也打聽不到，只得拜託陶鳳翔，陶鳳翔覷了空逮著了人，陶鳳棠卻只是笑︰「小丫頭好奇心太強，不該問的別問。」此外就一句多的話都沒有。再問這二人的長隨，又都是些鋸了嘴的悶葫蘆，什麼都問不出來，逼得急了便嚷嚷著要去找老爺、少爺，嚇得陶鳳翔落荒而逃。

9 s: A  r  r) v# H+ K9 {    倒是吳襄一語中的︰「約莫是跟著我一樣的，沾了阿容的光，賺了點零花錢，手裡方便了些，所以才要謝的吧。」

/ l/ I8 a) F; O& F" _" Y    陶鳳翔立刻來了精神︰「真的？」

7 c3 M. |; V1 J% x    「假的。我猜的。」吳襄笑得如同狐狸一般︰「雖然他不肯說，假正經，但我猜得著。要遊山玩水要散心不會去名山大川？偏要跑到這種地方來？他那種境地，呵呵……用腳趾頭也猜得到啦。」
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    陶鳳翔仔細想來，也就是那麼一回事，忙跑去和林謹容交差，眼看著林謹容的臉色越來越陰沉，幾乎擰得下水來，便使勁拍她一下︰「生什麼閑氣多的都給人家掙去了，還差這麼點？你們就要走了，有那空閑生氣，不如陪我說說悄悄話。下次見面不知是何時了呢。」
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- O+ T, y0 Q% U) V- m; Y9 r! a    難道是因為她把鹽堿地買了，所以陸緘要以另一個方式賺錢補貼陸家三房？林謹容的心情好不起來，鬱悶得想撓牆，有氣無力地道︰「你說吧，我聽著的。」
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0 g2 v/ P2 D% C! k+ u; ^    陶鳳翔本能地覺得她和陸緘之間絕對沒有她和自己說的那麼簡單，幾番想問，話到嘴邊，看到林謹容那陰鬱悶燥的樣子又生生嚥了下去。

: e- C  [8 e- g0 l+ \& }9 p    卻說陶家父子都在忙，沒人陪林三老爺玩，林三老爺閑得皮子發癢，幻想著此番買賣糧食賺了錢，他在家會越來越有地位，越來越受人尊敬，心情大好，便去關心過問林亦之的婚事進行得如何了︰「範家姑娘怎麼樣？該定就定下來罷，把釵插了……」
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$ g* N& A% q5 z! U9 m    「那家人不行。」陶氏把範五兒的表現說了一遍，重重地道︰「光吃不吐也就罷了，最緊要的是人品這種人進了門，遲早要敗壞家風，到時候又要把賬算在我頭上。」

. ]6 w5 g: [7 K  a/ t    妝奩薄，人品差，的確要不得。林三老爺雖然覺得陶氏算賬那話難聽，卻也沒忘記臨行前黃姨娘在被窩裡的哀求，便皺眉道︰「那該怎麼辦？還有什麼合適的人家就趕緊一併看了罷你記著，最好是人品好，家世好，還要妝奩豐厚」
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    陶氏不由暗惱，林亦之那個慫貨還想要什麼都好？還以為什麼人都由著他挑？他以為他是皇子吧？少字當下便譏諷道︰「什麼都要好，那可真難。」
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    林三老爺理所當然地道︰「你做不來不會找你嫂嫂？她做的必然沒有錯。」
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    陶氏已然被吳氏說動，對孫紅鯉有些動心，也就忍氣和他吹風︰「孫家姑娘妝奩豐厚，雖說父母早亡，卻也不是一出生就沒了的，人品教養都不錯，大度，大兩歲讓得人……」

    林三老爺立刻搖手︰「不行，不行沒人要的我們要？喪婦長女不娶，無教戒也，能好到哪裡去？傳出去人家還不知要怎麼說你呢，你也不怕人家說閑話的？」由來就有幾分懷疑陶氏，覺得她這是不想要林亦之好的意思在裡面。
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! ~7 i/ Y7 G% N& j* |2 H0 l    就是沒人要配林亦之也綽綽有餘不是她生養的，她還得負責到底？好了沒人念她好，不好就是她的錯。明明是好心，卻要被當做驢肝肺，陶氏性子上來，一甩帕子別過臉冷笑著道︰「老爺這話說得，難道是我早前就謀算了故意要尋這麼個人配他的？還不是來了打聽了才知道實情，見著了人覺得真不錯才和你商量。人品好，家世好，妝奩豐厚，樣樣都好能輪得到他？也不看看自個兒是什麼身份人家姑娘要不是運氣不好，守孝把年齡耽擱了，他是想也別想疑心生暗鬼，做得再仔細也禁不住人挑毛眼再好的我也找不到了，老爺有法子就請自便吧。」
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    「就算是庶子」林三老爺本來也知樣樣都好不太可能，無非就是希望更好一點罷了，畢竟長子長媳，那是很重要的，可看到陶氏那傲慢刻薄樣兒由來一股邪火冒起來，猛地一拍桌子，站起來大聲道︰「難道你這個做嫡母的盡力為庶子找門好親事就不該麼？你若是平日就做得好，誰會疑你？」

    陶氏連話都懶得說了，就冷冷地看著林三老爺輕蔑地笑。她派去平洲讓林家買賣糧食的管事已經出發，若是賺了錢，全家老小都沾了光，就算是林老太爺見了她也該給個笑臉的，她怕他？挑肥揀瘦，真當她是無怨無悔伺候他全家老小的老媽子？什麼都理所當然？
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0 f/ f) h1 U: Y0 Z! @8 J    好好兒地怎麼又吵起來了？龔媽媽見勢頭不好，忙退出外間假意道︰「宋媽媽，你有什麼事兒？我們太太和老爺正商量事兒呢。」
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5 _9 `3 t$ s, k2 M8 g; E. v5 A    林三老爺這才想起自己是在大舅哥家裡，忙又坐下去，將袖子搧著降溫，按捺住怒火壓低了聲音道︰「反正這個不成我不同意再看看」

" Q* V1 }" C" U  y' e& u    她急什麼呀，陶氏輕飄飄地道︰「行，回去又再說，請老太太做主吧。」於是高聲叫龔媽媽︰「龔媽媽，你去同舅太太說，不用去和孫家說了也別操心了，我們家五少爺那是要尚公主的。」

8 z/ J, e# O4 G2 ~/ R% E    「你……」林三老爺氣得夠嗆，指著陶氏道︰「陶采苓，你不要太過分了。凡事都要老太太做主，你這個嫡母是拿來做什麼用的？你有娘家撐腰是不是？好，你凶著有你求我的時候這事兒還真不要你管了」一甩袖子走了。

, D1 b2 ~# s- d4 w$ B8 L  y7 D: O    龔媽媽忙上前去勸，林三老爺理也不理，只嚷嚷道︰「讓四姑娘七少爺收拾東西馬上回平洲不走就永遠都別回來了」

  P' T) i0 N2 E; ~$ b    陶氏驚得站起來，以往林三老爺也不是沒這麼威脅過她，眼神卻沒有哪一次如同這番來得陰狠，也不曾當著她的娘家人這樣凶蠻過，她隱隱有些後悔，卻拉不下臉來。
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/ G, i' s, H/ r  K    這太太吧，讓人怎麼說好？這可是大事兒，只要能達到目的，忍忍又怎樣？她自己早前不是也不肯的麼？老爺一時不肯又有什麼奇怪的？一次不肯還有二次，見了人，讓人勸勸他，興許就轉過來了。賭這口氣可好，這事兒是徹底黃了。龔媽媽嘆了口氣，只得厚著臉去尋吳氏轉圜。
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' }0 H' F. S/ l. t6 Z/ @4 A, z* P    本來想著範、孫這兩家人相比較，孫家姑娘真不錯，也的確不是那種沒教養的，樣樣都合適，才會勸幾句，哪成想竟會鬧成這樣子？吳氏自己也覺得十分無趣，長嘆一聲，只得又去尋林三老爺，好話說盡，強調陶氏沒壞心，自責都是怪她多嘴，才會惹得他們夫妻不和，若他們夫妻因此生分，她死了也沒臉去見地下的陶家老太爺老太太，又答應勸陶氏，另外設法給林亦之挑一門更好的親事，好歹勸得林三老爺等陶舜欽回來又再說。

" ~9 \3 [, P  D8 {# R" O# P    晚上陶舜欽回來，拉著林三老爺喝了半宿的酒，怨陶氏不會說話，向林三老爺賠禮，極力邀他多玩兩日，林三老爺這才覺得面子回來了，雖不再提馬上就走的話，暗裡卻是越來越厭惡陶氏，一門心思地就專想著要尋個機會好好滅滅陶氏的威風不提。
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    陶氏見林三老爺不再提要走的話，以為勸好了，也就放了心，安安心心等著林世全回來，還等著看香藥的事情進行得如何。

    林謹容得知父母又鬧不和的消息，心裡一陣發苦，暗道自己還是太天真，卻又頗為無奈。事情的確是在她的干預下悄然發生了變化，但身邊的人也在事情變化的同時悄然發生變化，如同陶氏的脾氣一樣，他們不受她的控制，她只能預防，更多時候還是防不勝防。冥冥中總有一隻手，在她以為一切都順利的時候又猝不及防地狠狠給她來上那麼一下。
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0 {7 a% Z5 l6 E) |3 ?( m    真的是很難，很難……林謹容抱著雙臂在窗前默然立了許久，方才輕輕扯開一個笑容，不管怎樣，目前她和親人的境遇是比從前好了很多不是麼？她要和它爭到底。
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    又過得幾日，果然如同陶舜欽所料，林家悄無聲息，吳、陸兩家則直接派了吳襄的長兄、陸家的二老爺親自趕到平洲，和陶舜欽見面達成協議後就盡其所能地各自撈錢。而此時，陶舜欽已經趕了先手，雷厲風行地走了第一批貨。
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# h. N! y' S" _9 Y8 B4 u; d    接著林世全也趕了回來，不過七八天的功夫，他黑瘦了一大圈，與他同行的還有鐵槐的兩個兒子和十來個強壯的莊戶。他顧不上吃飯喝水，先去見陶氏，把錢財和林謹音的信雙手奉上︰「早前一直在幫鐵管事做事，他臉太熟，好多地方不便出面，怕走了消息，所以耽擱了些時日。本來可以早點到，但帶著這麼多東西不敢不謹慎，晚上不敢趕路，要揀人多的時候走，又要遮掩……」又說來前林家大老爺和二老爺都已經出面開始收糧。

# q0 y; b, i; f* {& Y! l- s1 h    這差事辦得很好，陶氏滿意之極，當場就讚道︰「阿全好孩子，快去吃飯。以後你就跟著我哥哥留在這邊好好學學本事罷不要讓我失望。」
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4 R7 \( v9 ^0 S3 C' Q* ^* @6 [    林世全又驚又喜，抬眼看向林謹容。林謹容輕輕頷首，微微一笑，他果然沒有讓她失望。
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* Q6 w3 {( @; b8 i+ s0 D* j- C% ?第112章倔驢

+ d, `# W2 e: d7 ~7 g* d* `    暮色一點一點地濃了起來，陸府各處的燈籠被依次點亮，整個陸府被包裹在一團朦朧的光亮之中。
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    陸家老太爺的居處集賢閣更是明亮，四個嶄新的大紅綢子燈籠依次掛在集賢閣的門廊上方，把方圓幾丈開外的地方都照得亮亮堂堂。
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    陸緘垂手立在那張年代久遠，散發著微光的老犀角紫檀木案前，垂眸看著腳下的青磚石地，平靜沉默地對著陸府的當家人陸老太爺。

    與常年多病，盡顯老態的陸老太相比，六十有三的陸老太爺還顯得很年輕，他穿著件家常的赭色暗紋錦袍，厚底青布面鞋子，花白的頭髮鬍子被打理得油光水滑，整齊服帖，他的眉毛很濃——濃到給人一種錯覺，那張臉上就只見那雙眉毛，反而讓人忽略了那雙無時無地不閃著精光的眼楮。

: h9 n" |7 y2 v( c  Z    他舒服地靠在寬大的紫檀圈椅裡，含笑看著面前這個陸家孫子輩中最優秀，最出眾，但自小離家，相對來說也是最陌生的孫子︰「你在清州的事情就這麼點？再沒有要和我說的了？」他的聲音不高，表情也很溫和，但是裡面蘊含的力量仍然不容人小覷。

    就是這種不動聲色，看似溫和，實則根本沒有任何餘地的表情和態度統治了陸家若干年，讓在外面為官多年的陸家大老爺陸建新不管再忙再得意，也不敢忘了這個家和家裡的人，每到逢年過節，早早就派人問安送禮，從不敢有一絲怠慢；讓在家中苦心經營家事生意多年的陸家二老爺陸建中就算是已經做了祖父，也不管再有多少不甘，多少不平，多少委屈，也只敢背裡來事兒，從不敢當面對著他說一個不字，不讓坐就不敢坐，不讓站就不敢站；讓讀書越讀越酸，做人越做越失落的陸家三老爺陸建立，不管多麼的不想立起來，很想躺下虛度光陰，在他面前也還是不得不昂首挺胸，假裝自己很立。

/ Z5 J- C( k6 e8 U( x    陸緘的眉毛輕輕蹙著，似是在思索該不該說。
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" f2 y$ |  K) k; ]$ Z) K5 Q    陸老太爺輕輕嘆了口氣︰「孩子，我是你的親祖父，這整個陸家都是我的子子孫孫，手心手背都是肉，沒有厚此薄彼的道理。」他覺得他已經說得夠清楚，如果說這家裡誰最能體貼理解陸緘，除了他不會再有旁人。陸緘就是有再重的心思，再多的為難也該開口了。

    事實上，陸緘臉上的確閃過了一絲猶豫，但他還是斟字酌句︰「聽說北方大旱，北漠的牛羊死了許多，今年冬天大概不會太平。」這個消息現在士子中到處都傳遍了，他試著在陸老太爺那雙喧賓奪主的眉毛下找陸老太爺的眼楮，看看裡面都有什麼，生氣或者是憤怒？或者是不高興？卻見陸老太爺閉上了眼，滿臉都是「繼續說，我聽著」的表情。
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    林家、吳家都在搶糧，又怎能瞞得過老太爺？陸緘咬了咬牙︰「所以他們都覺得今年冬天糧價一定會大漲。」
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    「我們晚了一步。現在平洲的糧價和前兩天相比已經是兩個價，你大哥已經去了附近的代州，看看是否能有便宜可揀，但就算成功，運費和開支也不小。」陸老太爺語氣平靜地陳述事實，淡淡地道︰「你出門前，我曾給了你不少錢，讓你在外面不要委屈了自己，聽說你在太明府的時候很節約，那麼現在你帶回來多少？」

    陸緘沉默片刻，答道︰「大概還有十兩銀子。」

$ x/ I( O* X' N; q7 T! t; e    「怎麼？陶家沒有替你賺到足夠多的錢？」陸老太爺突然睜開了眼楮，帶著幾分譏諷和嘲笑盯著陸緘︰「是了，你才剛把錢給人家呢，糧食要等到冬天才能見賬，香藥，第一批貨最快也才出手，錢還來不及送到你手裡。」
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) R& i6 R/ u, H( ^3 g7 \, ^" T5 e    陸緘垂著眼眸，不見後悔，不辯解，沉默以對。
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2 h1 a* ^3 f1 I0 y# z4 b/ U$ ~    陸老太爺又等了許久，也不見陸緘回答，氣得笑了，這真是死豬不怕開水燙，再要等下去，就先被這小子給氣死了，好吧，不等了，他問還不成麼？於是直擊要點︰「我問你，塗家要嫁幾個女兒？娶幾個媳婦？早年塗家老太爺的喪事又花了多少錢？」
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- z9 H; g. f8 G2 d) o! C    陸緘先是一怔，接著總算是開了口︰「塗家老太爺是七十大喪，用錢五十萬……借了不少錢，還沒還清，他家還有兩個女兒、三個兒子沒嫁娶。」他說塗家老太爺這五個字時很拗口，那分明是他的親外祖父，小時候疼夠了他，現在說起來卻像個不相干的外人一般，死的時候，他甚至不能服喪。

3 ^0 B  }, T( U: d: N; b1 C2 I$ S    「哈」陸老太爺沉默片刻，一聲笑了出來︰「這樣說來，塗家是要徹底敗落了嗎？連喪葬都要借錢，兒女婚嫁都要靠出了嫁的女兒來籌措你那區區百兩黃金，賺到的錢可夠你大哥去代州買糧的運費和人工費？你吃穿用度，哪一樣不是家裡給你的？我體諒你，特意給你錢財，讓你去散心，你卻這樣子待我？瞞我，你瞞得住嗎？你這樣顧著塗家，就不怕你母親傷心寒心冷心麼？」
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    陸緘直直跪了下去，以頭抵地，輕輕道︰「生是生恩，養是養恩，孫兒都不敢有忘。林家尚且不到需要孫兒幫忙的時候，塗家卻是要敗了，孫兒只有一個人，一雙手，只能先緊著最緊要的事兒盡力來辦。不是故意要瞞，而。糧食的事情，本來就借了陶家的勢，已經是不勞而獲，再要貪心，就是天地不容。不管怎樣，祖父認為孫兒做得不妥不當的地方，孫兒都認打認罰。但再來一次，孫兒還是當如此做。」
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3 z. ]6 O# B: d3 I) H$ U    這倔驢氣死人了換個好聽的說法，服服軟不成麼？多說多錯？難怪一天到晚也沒幾句話。陸老太爺大大喘了口氣，猛地一甩頭，看著牆角的紗燈抿緊了嘴。兩個兒媳婦，一個好強霸道、得理不饒人，一個陰軟纏人、眼淚沾著就來，誰也不讓誰，果然。

0 D  {. E# C( J6 P* i" L9 R    陸緘見他遲遲不語，也不抬頭，沉默地一動不動。
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7 n) L/ ?" t9 e. \5 m+ Y    許久，陸老太爺方道的聲音才彷彿從很遠的地方傳來︰「這兩個消息，陶家是從哪裡得來的？你又是怎麼知道的？」

3 f4 E1 V& l; C3 l    這是不會再過問塗家的事情了，陸緘輕輕鬆了一口氣，另一種隱隱約約，朦朦朧朧的心思漸漸浮上來，他斟字酌句地道︰「當時，陶家大少爺領了自家弟妹和表弟妹在榷場遊玩，林四偶然提起這兩樁事來，陶家大少爺一下子就注意到了。我是在榷場上四處尋找機會，恰好遇到他們，不注意就聽見了。」

3 C# h" T0 @% c3 t0 y* d    「你說的是林家三房的女兒林四？就是那個在你母親為阿雲開的暖爐會上大出風頭的林四？」陸老太爺皺起眉毛，輕輕捋著鬍子︰「我記得，夏初平洲家家爭著買鹽堿地，最先也是從陶舜欽為胞妹購買鹽堿地開始的，林家三房獲利最多……」陶舜欽在清州也買了不少的鹽堿地，但這都是從清州回去之後才開始的。這中間，會不會有什麼聯繫？他猛地坐直了身子，雙眼放著光︰「你把當時的情形詳細給我說來」
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    陸緘見他沒有厭惡反感的意思，仿似還很感興趣的樣子，也就謹慎認真地將當時的情形娓娓道來。

    陸老太爺聽完，沉默著不說話，只指了指炭盆上捂著的銅壺。陸緘趕緊起身將帕子包了銅壺，替他面前的茶碗裡注入熱湯，又雙手奉上。
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    陸老太爺慢吞吞地喝完一盞湯，輕輕揮手︰「你下去吧。」
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7 _# s7 V+ Q! }5 S# M( o    就這樣就完了？陸緘微微有些詫異，低聲應了是，行禮告退，走到門邊，又聽陸老太爺在身後淡淡地道︰「生恩養恩都是恩，現在為止你做得還不錯。知道你不容易，但沒辦法，這是你的命。不要總把事情悶在心裡，對你沒有好處。你嬸娘固然有許多難處，但她還有你六弟。倒是你母親，她沒有旁人了，你多順從多體諒。」

7 C( n3 b; Y( q2 Z. A    陸緘回身鄭重行禮︰「祖父教訓得是。」
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    陸老太爺朝他揮揮手，閉眼靠在圈椅上陷入了沉思。一切都是陶家為推手開始的，這三樁事情此刻還不見利潤和好處，且慢慢等著罷，等到冬天，也許就能見分曉了。

$ y' Y9 W" q3 @+ ]! s: z& V! M    陸緘才踏上集賢閣外那條竹影婆娑的小道，就聽有人輕輕嗚咽著道︰「二郎，你還好麼？你祖父有沒有給你氣受？」緊接著一個女人從竹林裡快步走了出來，走到他面前，一把扯住他的袖口就低聲抽泣起來︰「我可憐的二郎……」卻是塗氏，弱不禁風地握著塊帕子哭得肝腸寸斷。

    陸緘微微皺了眉頭，小聲道︰「嬸娘……快別哭了，祖父沒有為難我，夜涼風大，小心受了寒。」

/ n# E' e0 n/ j6 M, t, u    「嬸娘？」塗氏趕緊將帕子摀住口，兔子受驚似地左右張望︰「沒有被人看見吧？少字我不想給你惹麻煩，心裡又實在掛懷你，在這裡等了你整整一個時辰……」
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+ c# {4 r6 f  k0 g3 [    陸緘放柔了聲氣︰「快回去吧，我真沒事。」

# o1 v" G6 o6 h. V) z/ N    塗氏的眼淚才收住又流了下來︰「我真不想給你添麻煩，但我實在沒法子……你舅舅家像那樣，總不能叫你表兄弟表姐妹們終老獨身吧？少字你舅舅說，你大表哥家裡剛生的孩兒都差點溺亡了，反正也養不起……」
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    陸緘的眉頭越皺越緊︰「不會的，再等等，等到冬天吧……」

8 R$ J$ S. D, N, e% [! @    「冬天就好了？」塗氏抬眼期待地看著陸緘，忽聽林子邊傳來一聲輕響，二人俱是驚出了一身冷汗。陸緘顧不得塗氏，大步走將過去︰「誰？」

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第113章燈影
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2 C+ Z3 ^% }, @# [    陸緘極目四望，卻只看到大紅燈籠散發出的紅光被竹枝分割成了無數個斑駁細碎的影子，此外，再無他物。繁密的竹葉竹枝在夜風里發出輕輕的“簌簌”聲，方才那聲輕響，好像是幻覺。
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6 p/ L5 g# X6 \9 P  U    涂氏小心翼翼地從後面輕手輕腳地走上來，躲在他身後張望，極力壓低了聲音道︰“看見了什麼？”

* o0 E% I+ g: P! v    陸緘輕輕搖頭︰“沒有。嬸娘你先回去吧。”
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( `2 f& b* l! n. O8 Q    “我……”涂氏還想再拉著他說幾句呢，但看到陸緘那緊緊蹙著的眉頭，心髒沒來由地一突，于是把話又咽了回去，有些意興索然地道︰“那行，我先回去了，你仔細身子。”想了想，猛然想起一件更重要的事來，便極小聲地添上一句︰“你覺得林家二房的林六怎麼樣？”

. A; v4 Z  n2 X! U: @( L    陸緘迅速抬眼看著她，眼里的詢問之意再明白不過。
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6 F' l5 r9 L1 n/ f! }. G    涂氏低聲道︰“我看最近林家二太太和你……”稱林玉珍為陸緘的母親，她實在是說不出來，咬了咬牙，改口道︰“和咱家大太太來往很密切，林家雙胞胎姐妹">也是經常和阿雲在一處的。我猜大概是有那個意思，你要注意著。”邊說，邊小心地打量著陸緘的表情，可是她只看到陸緘垂下了眼楮，其他什麼都沒能看出來。

+ t, O/ Z' \  z" |' \    涂氏有些焦急，低聲道︰“孩子，那可是一輩子的事兒，你得想好林二太太最是個奸詐不過的，我聽說她們母女最會盤算……”卻聽陸緘沉聲道︰“夜深了，嬸娘還是先回去吧，這事情自有長輩們做主，祖父母必不會虧待我的。我……先走了。”
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    眼看著陸緘朝自己輕輕一揖就頭也不回地消失在竹林深處，哪怕就是知道他是為了自己好，涂氏也不由升起一股濃濃的失望。這個孩子，在她的記憶中，還是那個因為被過繼給大房而趴在她懷里哭得抽氣的樣子，她思念了他七八年，無時不刻不在掛懷著他，好容易等到他回來，他卻已經不是她的心肝寶貝小二郎了。
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    他都長那麼大了。
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    他再不會拉著她的手，牽著她的衣襟，說自己要吃這個，要吃那個的撒嬌或是甜甜的笑。他再不能叫她一聲母親或是娘了，他只能彬彬有禮地對著她喊嬸娘，卻要喊林玉珍做母親，他和親生的胞弟坐在一起呆不上半個時辰，卻可以和陸雲坐在一起看書寫字玩樂器。

    她十月懷胎，滿懷喜悅和艱辛地把他生下來，看著他健康成長，聰明伶俐，越長越漂亮，越長越可愛，他是她所有的希望，她把他當眼珠子一樣的愛惜著。可是她突然間就失去了他，飽受失子之痛，現在，以後，將來，他所有的榮耀和一切都不會是她的，和她沒有一點關系。林玉珍口口聲聲都說他今日所有的成就都是大房給的，但她知道，不是這麼一回事，爛泥能糊得上牆嗎？不能如果她的陸緘不好，林玉珍又怎會挑著把他搶了去？如果他不刻苦不用功，再好的老師又能怎麼樣？平洲的水土養得出吳襄，難道就養不出陸緘？吳家請得起好老師，難道陸家就請不起？
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$ m9 L3 h, r, `5 T2 J9 j5 K    想到體弱多病，沉默寡言的幼子，涂氏的心里由來一陣絞痛，老天爺為什麼要這樣對待她？怎麼就見不得她好呢？都是林玉珍，都是林玉珍就是因為林玉珍嫁了個有權有勢有本事的男人，就是因為林玉珍姓林，就是因為林玉珍的娘家比她的娘家有財勢所以林玉珍才會如此欺辱于她，搶了她的心肝寶貝，所以陸老太爺等人才會罔顧她的失子之痛，半點不問她的意思涂氏扶住身邊的一株竹子，雙手緊緊攥住竹竿，哭得淚眼模糊幾不能自制。
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    陸緘回到房里，還覺得心里莫名的焦躁不安。原來林玉珍已經選定了林六。林六，雖然見過很多次，但他坐在燈下想了許久，腦子里浮現出的始終是那對聯手欺負林謹容姐弟的雙胞胎，還有梅花林里一唱一和演雙簧哄林謹容的雙胞胎，誰是林六？誰是林七？他嚴重分不清。

    他越想越煩躁，索性不去想，起身取了一本書坐下來看，可是往日里和他很親近的字這會兒卻也不來親近他了，他一個字都看不進去，于是又索性放了書，也不喊人，慢吞吞地打水，研磨，鋪紙，寫字，寫了幾個，又怎麼看都不滿意，于是尋了字帖出來臨，漸漸地覺得那些字又和他親近了起來，他的眉頭悄然放松，唇邊也露出了一絲微笑。
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    長壽幾次進來，都見少爺緊緊皺著眉頭，起身又坐下，坐下又站起，拿了書又換紙筆的，就知道少爺心里有事，卻並不去問，只默默又點亮了幾根蠟燭，把屋里弄得亮亮堂堂，輕手輕腳地把涼了的茶水換成熱茶，然後走到廊下倚著廊桿坐了，豎起耳朵聽里頭的動靜。聽到里面安靜下來，再沒有的聲音了，他方輕輕松了口氣，少爺應該是平靜下來了。

& R- M7 A, ?" r' f, H: z7 a4 A. }: E& r    卻聽一陣細碎的腳步聲沿著走廊那邊傳來，長壽抬眼看去，只見穿著豆青襖子酡紅百褶裙的陸雲衣帶飄飄地走過來，身後還跟著提了書匣的簡兒。于是趕緊站起，含了笑垂手問好︰“姑娘好。”

    “在臨帖？”陸雲和氣地微微一笑，指了指窗紙上透出的埋頭寫字的身影。
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# \( T1 Y3 x; x4 j1 O    長壽點頭︰爺有個脾氣，每當心里不痛快或是遇到什麼為難事時，就會埋頭臨帖。他不知道大太太和姑娘知道不，但他是知道的。

. J  D0 f7 L( ~8 E8 Z) w    陸雲站住了，將素紈扇輕輕咬在口里，低聲道︰“從集賢閣里出來就是這樣的？”

+ G' F. S* E9 c9 a    長壽搖頭︰“又看了會兒書的。”

/ d' e5 \! S( v; m    陸雲便朝他揮手︰“你下去吧。”一只素手朝簡兒伸過去，簡兒垂著眼把書匣交到了她手里，輕手輕腳地退到了一旁。

    長壽猶豫地看了陸緘的身影一眼，小聲道︰“姑娘，您可要喝茶？”
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) ?% ~0 s4 z( b6 D; o3 I6 H. q- t    陸雲挑起眉毛，似笑非笑地看著他不語，長壽不敢再說話，朝陸雲行了個禮，束手退了下去。

, Z1 T8 d+ B" }, W* t& S    陸雲見他走遠了，方上前輕輕叩了叩門扉。

    陸緘輕聲道︰“進來。”
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    聲音聽不出一絲火氣兒，陸雲沉默地站了片刻，微微一笑，推門而入︰“哥哥。”

) r0 _" }7 J; [# X4 c$ P$ R    陸緘抬頭沖她一笑，隨意指了指面前的凳子︰“坐，我寫完這一篇就過來。讓長壽給你弄茶，長壽……”
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& K6 q7 C0 a8 l    才喊了一聲，陸雲就攔住了他︰“不用，我剛才打發他下去了。”放了書匣親昵地走到他身邊，探頭去看他寫什麼，“原來是顏公的《麻姑仙壇記》，哥哥的字越寫越好了。”
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4 y( v# R$ g$ A. {' b( c    陸緘微微笑著，並不言語。
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    陸雲替他研著墨，輕聲道︰“先前聽說你被祖父叫去，就一直替你擔憂，總也不見你回來，就去了竹林里等你……”

    陸緘的睫毛微微顫了顫，手下那個“平”字就走了形，他索性停止臨帖，抬起頭來看著陸雲，等她說完下面的話。

# c8 A! Z" O$ }  P/ G    陸雲卻並不看他，繼續認真研墨，聲音又輕又柔︰“不巧正好遇到了三嬸娘尋你說話，我想雖然晚了，但是也還有人經常到集賢閣去尋祖父的，便故意發出了聲音……本來不是故意躲避哥哥，但我擔心三嬸娘看到我會不自在，所以發出聲音後就趕緊躲開了。”她說到此處方抬頭看著陸緘，眼里滿滿都是擔憂︰“哥哥，你不會怪我吧？少字”

  a6 [0 ~8 w  e! S7 @    陸緘沉默地看著她，良久方道︰“不怪。”
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' j* D. C) O' F/ f) M0 n; I    陸雲如釋重負地松了口氣，帶了些親昵和責怪，小聲道︰“我怕你多心，特意來和你說一聲，那個人是我。”
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    “我真不怪你。”陸緘又握起了筆，打算繼續臨帖，卻不知該從何下筆。

/ R% P4 U* i+ H; Y/ b) `: {    “不要寫了。”陸雲輕輕將他的筆拿走，責怪道︰“你不怪我，我卻怪你。這麼大的事你就不該瞞著我，我們是兄妹，你有事該和我說。”
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    陸緘無奈一笑︰“多謝妹妹替我瞞著，體貼我。但這是我的私事，不該給你添麻煩。”
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    “你是怕母親多心吧？少字”陸雲善解人意地看著他，一臉的心疼︰“哥哥，雖然你不說，但你的難處我都知道。雖說情形如此，但我想，罔顧親生父母，看到親生父母有難處卻不聞不問，那還是人嗎？這樣的人，又能指望他能對養父母有幾分真心？我是什麼人，你是什麼人，難道過了這幾年我們還彼此不知道？”她輕輕推開書匣，露出里面的一片銀白金黃，“把這個拿去給三嬸娘吧。雖然不多，卻也是心意。我那日遇見涂家舅太太，她看著臉色很不好，聽說家里的地都賣了一大半。”
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' B& T( H1 i2 J, ^    陸緘有片刻愣神，隨即很堅決地將書匣蓋上，推回去給陸雲︰“阿雲，謝謝你的好意，但這錢我不能拿。”
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    陸雲委屈地嘟起嘴來︰“為什麼？哥哥是嫌棄我不是你的親妹子，是不是？你知道麼，每當這個時候，我就會忍不住想，為什麼哥哥不是我的親哥哥呢？”
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    良久，陸緘望著她溫暖明亮的一笑，做了一個自他們長大後就再沒有做過的動作，輕輕撫了撫她的發頂，然後親切地，承諾似地道︰“阿雲，你自小都待我很好，我一直當你是我的親妹子。但是這錢，我不能拿。”



第114章各謀
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) A) Y' Y: B" H4 R0 E    陸雲失望地道︰“哥哥真的不要？”
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    陸緘認真道︰“哥哥真的不能拿。現在的錢足夠他們把地贖回來了。”
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    陸雲也就不再勉強︰“隨你吧，哥哥才從清州回來，大概也是想到辦法了的。把地贖回來才是要事，那麼多人要吃飯，沒有地怎麼成？”
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    陸緘微微一笑表示贊同︰“你先前是不是從母親那里來？她好麼？”他回來之後，林玉珍暴跳如雷，非常不高興，但是因為陸老太爺早前曾經發過話，所以她也不敢公然把他怎麼樣，就是關起門來狠狠罵了一頓，發了一台脾氣，然後裝作病了，不吃飯，睡了一整天。
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    陸雲調皮地道︰“如果你是問她的身體，她很好，如果是問她的心情，很不好。不過不要緊了，我已經勸過了她，你明日再去陪陪她，和她說說話，她就雨過天晴了。”她頓了頓，盯著陸緘的眼楮鄭重道︰“其實，她也是擔心你。她只是脾氣不好。”
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    “我知道。”陸緘抬眼直視她︰“我明日一早就去陪她。”
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    陸雲見他不避不讓，也就嫣然一笑，纏著他軟語央求︰“哥哥，和我說說清州都有些什麼好玩的事嘛。早前聽吳二哥說過的，清州有很多大榮人，還有各種各樣稀奇古怪的玩意兒，你和我說說嘛。”
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    “吳襄和你說過？”陸緘倒奇怪了，“你什麼時候見過他？是在他回來以後嗎？還是我去太明府之後？”

    陸雲有些微害羞︰“誰記得那麼清？反正說過就是了。”
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    陸緘若有所思地看了她兩眼，便不再問，挑著幾件稀奇的說了說，解釋道︰“本來想給你買點東西，但是不趁手。”
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    本來就是要瞞著所有人的，買了東西回來豈不是容易暴露行蹤？陸雲很理解地道︰“以後有的是機會。對了，吳二哥和三舅一家都去清州給他們家親戚慶生了，你可曾遇到？”

9 @% e% L" w& {3 v! w9 W+ s* n    陸緘起身撥了撥燭芯︰“遇到了。”
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" B# i! R, e! j" M    陸雲的眼楮微微發亮，語氣里帶著一絲她自己都沒察覺到的緊張和干澀︰“那你們平日里都玩兒些什麼呀？吳二哥有沒有和四妹妹比試吹塤？誰贏了呀？好像說吳家姑太太也是個吹塤高手？四妹妹的塤就是她教的？”
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( `7 m) a0 T  d7 _    陸緘失笑︰“我哪有閑情逸致去玩？我是住在友人家中的，沒和他們一處，也不曉得他們平日玩什麼。倒是聽吳襄說他贏了四妹妹，但具體情形我也不知。你要想知道，就等他們回來以後你再問四妹妹吧。吳家姑太太倒真是個好人，陶家一家人都挺好的。”

5 a8 V+ ^. S, n# M1 K# i# `% S; ?    陸雲澀然一笑︰“問她做什麼？我主要是關心哥哥有沒有散散心……其他的，我並不關心。”卻又忍不住問︰“三舅他們什麼時候回來？母親早前在平濟寺給你許了願，現下該去還了，說要邀請幾個舅母和表姐妹'>們一起去玩的，不知四妹妹可趕得上？”

    陸緘想了想，道︰“不知呢，不過早前他們說讓我跟著一道回來，想來也快回來了。”

3 A% J! o6 _2 y3 S$ ?    陸雲的臉上終于露出幾分喜色來︰“那太好啦。哥哥不在家，母親心情不好，很久沒出去透風了。”

. {, z1 f  @8 m: T* H    清晨，天剛蒙蒙亮，林玉珍睜開眼楮，舒服地在自己那張有著精美繁瑣雕花的大床上翻了一個身。方嬤嬤在外頭聽見了響動，立刻朝丫頭們輕輕揮了揮手，于是一群人端的端盆，拿的拿帕子，提的提水，各就各位，跟著方嬤嬤一道輕手輕腳地進了里屋。
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5 [3 i& T' B  W" S$ g* y    林玉珍靠在枕頭上，眯著眼看著依次進來的丫頭婆子們，一動不動。

    方嬤嬤上前弓著腰賠笑道︰“太太的身子可好些兒了？”
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    林玉珍眨了眨眼，淡淡地道︰“什麼時辰了？”

* F$ ^0 v% n) I, T4 C    方嬤嬤忙道︰“卯時了。太太起身麼？”
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7 b9 r, r6 O1 u. {) o    林玉珍伸出一只手給她，她上前扶起林玉珍，小心翼翼地道︰“二少爺在外面等著給您請安。”

! M. d% L% Q$ H+ x6 H0 g    林玉珍冷冷地哼了一聲，恍若未聞，慢吞吞地穿衣洗漱裝扮，吃早飯。反正陸老太太身子不好，早上貪睡，早就免了各房各院的早請安，她也不急。

    數著米粒吃完早飯，又漱了口，聽見鳥雀都叫了起來，丫頭們也把燈燭滅了，日光把屋子里照得亮亮堂堂，算著真不早了，她方道︰“什麼時辰了？”

    方嬤嬤一直就等著她這句話，立刻回道︰“辰時一刻。太太，二少爺還等著給您請安呢，這都一個時辰了，人來人往的，您看是不是？”這二少爺自回來後就每天都在太太的門口等著請安，總也不見，又不是親母子，也不是多大的錯，還得老太爺允許過的，總這樣別著，多傷感情呀。這太太也是，昨日姑娘才勸過她，她口里答應得好好兒的，怎地今早又變了卦？

) i9 W4 S2 ]( w  }, Q' o    林玉珍倒豎柳眉，拔高聲音道︰“一個時辰怎麼了？我還等了他半個多月呢翅膀硬了，眼里可還有我這個母親？我是他**，想怎樣就怎樣名正言順”說到母子名分，想起涂氏來，又恨得牙癢，巴不得涂氏來親自看到她怎麼收拾陸緘的才好。她有這個權力，涂氏卻沒有。

! {  d" y! s8 V    陸雲快步進來，朝方嬤嬤使了個眼色，堆了笑挨著林玉珍坐了，小聲道︰“娘還在生氣呢？昨天不是已經答應我的了麼？怎麼又突然想不通了？二哥考得不好，想四處走走散散心也情有可原，祖父也是允許的，他知道錯了就行啦，您就別和他計較了。”見林玉珍板著臉不說話，又小聲道︰“人家正等著看我們這房的笑話呢。差不多就好了。”

% ~4 t  }$ Q5 N* k    見林玉珍的怒容緩了一緩，陸雲便扭著身子撒嬌︰“前些日子您不是說，要去平濟寺替二哥燒香還願的麼？最近天氣好，正是楓葉最好看的時候，別因為賭氣錯過美景啦。我去年就沒看成了，難道娘要我今年也看不成？”

# ^. a; |, s' n$ V    看到女兒嬌俏可愛，善解人意的樣子，林玉珍的臉上終于露出一絲笑容來︰“既是這樣，那就安排吧。上次我和吳家大太太約過一起去的，不曉得她家吳襄什麼時候回來？”想想看，太明府第一、第二一起去還願，那得多風光啊。最主要的是，那件事該定下來了，省得夜長夢多。

+ F1 F7 g" K. d. {) y7 A8 `6 I    “聽說快了，要不，請人去外祖父家里問一下，看看三舅他們什麼時候回來？”陸雲給一旁的方嬤嬤使了個眼色，方嬤嬤會意，輕輕退了出去。

    林玉珍搖頭︰“不見得會一起回來。”見陸雲的神色有些黯然，忙又道︰“也行，去問問也沒關系。”

  y) _. |! L0 ]- ?    少傾，陸緘進來，照例行禮問好，林玉珍捧著茶盞冷冷地看著他，從他臉上並看不出什麼不喜不耐煩的樣子，方淡淡地道︰“坐吧。”

    ※※※※
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    清州陶府，吳襄正扯著他的長兄吳方撒賴︰“我不跟他們一起回去，我跟你一起回去。”

, R3 C* i# \" f' N    吳方這幾日忙得腳板翻天，滿腦子都是香藥的事情，累得不行，被他鬧騰得撫著額頭嘆氣︰“你跟著我做什麼？你還嫌我不夠忙，不夠累？前天跟著我去，我不過沒看著你一會兒，你就騎著人家的駱駝撞翻了人家的帳篷，踩壞了人家的貨，又和人家小媳婦搭話，氣得人家差點拿著刀砍你，眨眼的功夫，你自己給我算算惹了多少麻煩？”

    吳襄臉一紅，強辯道︰“是那駱駝不聽話那幾個蠻子故意害我還有那個女蠻子，她明明穿的男裝，臉黑得像炭，又高又壯，腰粗得像水桶，我怎知她是個女的？誰都說她是個男人嘛還有那個蠻子，用得著這麼凶嗎？就是說了兩句話而已嘛。”

# V, Z# W# f9 D. D, @1 i    “為何旁人就從沒犯過這種錯誤？”吳方朝他擺擺手︰“不用說了，就是這樣定了，你還是跟著林三老爺他們回去。這是父親的意思。”
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! Y0 ?( J( L( |/ O6 v5 O+ V    吳襄沉了臉︰“我不”

    吳方淡淡地掃了他一眼︰“由不得你。”又教訓他︰“不看僧面看佛面，不管你心里怎麼看林三老爺的，他好歹也是長輩，彼此沾親帶故，抬頭不見低頭見，你這樣失禮，是給整個林家難看，也是丟我們家的臉……”

) I) g2 g, X4 H* S    吳襄聽不下去，捂著耳朵道︰“知道了，知道了，年紀輕輕，就和老迂夫子一樣的。我就是我，失禮也是我，怎麼又扯上了這麼一大堆人和事？”

3 W. y4 \( O( b$ J4 ~8 C    吳方無奈，只得住了口，轉而叮囑下人道︰“去和林家三老爺說一聲，我在薈萃樓擺酒請他，請他務必賞臉光臨。”

    林三老爺正在看陶氏指揮下人收拾東西，陰陽怪氣地道︰“聽說吳襄又要跟我們一起回去？這家人真是好笑，全無半點禮節的，來來回回，也不見有人來打聲招呼，請托答謝一下的，就算他是個毛沒長齊的狂妄小子，吳方也不知道人情世故？”
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3 _0 n* c/ L& n, q2 }9 {- |  D    陶氏有些厭煩︰“怎麼沒打招呼？我大嫂就親自和我說了兩遍，你還要怎樣？”

3 k) L) d% C+ @    林三老爺冷笑︰“我能怎樣？我x著大舅哥發財呢，大舅哥放了屁，我也得說是香的，能怎樣？”
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8 e  c# ]; D4 R, n/ D/ ^* u+ p* E    陶氏怒了︰“怎麼說話的？”卻聽龔媽媽在門口喊了一聲︰“舅老爺，您來了？”

: Z4 e2 I/ C" Q- V    夫妻二人同時噤聲，林三老爺的臉微微紅了紅，正想找句話來插過去，卻見陶舜欽沒事兒似地笑著道︰“妹夫，吳方今晚在薈萃樓請你吃酒，請你務必賞光。”

    林三老爺也就順勢起身︰“那我得去收拾收拾。”于是一溜煙地走了。
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    陶氏猜著陶舜欽是聽見那話了，正想解釋兩句，陶舜欽卻輕輕擺手，示意她什麼都別說︰“我這里有個箱子，你帶回去私底下悄悄給陸緘。”

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第115章下作

    馬車駛進林府的時候，正值傍晚。

    暮色蒼茫，夕陽像一個赤紅的蛋黃安靜地掛在樹梢後方。林府所有的房屋都沐浴在一片玫瑰色的紅光下，林謹音、林亦之、黃姨娘領著三房的丫頭婆子，含笑立在二門外，一看到馬車停下，林謹音就快步上前去打起車簾，親手扶陶氏下車︰“母親一路辛苦。四妹和七弟餓了麼？”
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+ ]$ D" t4 r4 _9 b; I, \    “姐姐在家辛苦。”林謹容牽著林慎之緊隨陶氏從車上下來，含笑與林謹音問好，又和趕上來行禮問候的林亦之和黃姨娘寒暄。
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    所有人都下了車，還不見林三老爺下車，陶氏板著臉吩咐林三老爺的長隨︰“去看看老爺怎麼還不下車？”話音未落，就見車簾子動了動，林三老爺打著呵欠下了車，睡眼朦朧地伸了個懶腰，抱怨道︰“總算是到了”隨即抬眼看著林謹音，不滿地道︰“就是你們幾個來接我們？”

% @* s: x6 t/ }/ d/ v7 G    三房是最小的，況且又不是去做什麼，或是幾年沒回家了，除了自家人會來接，還會有誰來接？林謹音很有些莫名其妙，卻還是含笑答道︰“是，祖母吩咐大伯母安排了接風宴。只待父親、母親洗浴完畢，就可以開席。”

/ _; C. |/ S$ Y    林三老爺雖有些不滿，但也勉強算是平衡了些。于是大步往里走，大聲問林謹音︰“怎麼樣，這些日子家里的情況？”
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* w6 H" \0 f, d! O( e2 |& o- w; k    林謹音曉得他是問買賣糧食的事情，卻覺著他這行為真正是不招人喜歡，紅不見白不見，就這麼招搖的以功臣自居，那不是討人嫌麼？便故意裝作不懂，一本正經地回答他︰“回父親的話，家里一切都很好。祖父母身體康泰、大伯父、大伯母、二伯父、二伯母還有哥哥弟弟、妹妹們都很好。”
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+ [1 l8 Z! ]$ `: N. R    林三老爺盯了她一眼，見她無辜地看著自己，只得回了頭，心想她一個深閨女子，不知道那些事兒也是有的。等會兒問黃姨娘就是了，黃姨娘絕對不可能不知道。想到此，就抬眼去看黃姨娘。
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& B$ o9 ]8 t' n6 G1 D& g    只見黃姨娘穿著一身月白色的衫子，鬢發蓬松，薄敷脂粉，淺畫雙眉，看上去慵懶又嬌弱，比著滿臉剛強，板著臉的陶氏，不知要惹人憐愛好幾倍。正想著，就見黃姨娘斜著眼楮飄了他一眼，他是曠了好些天的人，不由心神一陣蕩漾，骨頭一酥，使勁咳了咳，問林亦之︰“我不在家這些日子，你可好好兒讀書了？”

    林亦之掛懷著自己的親事，也是魂不守舍，聞言被唬了一跳，嗯嗯了兩句，才道︰“回爹爹的話，兒子不敢不用功。”忍不住又去看林慎之，眼神復雜地道︰“小七弟，你這些日子可認真溫習功課了？祖父說要考你，你若是答不出來，日後不許你出門了。”

    林慎之穿著一件簇新的寶藍色錦緞小袍子，頭發被可愛的梳成兩個丫角，用紅絲繩系了，垂在耳邊，脖子上還掛了塊美玉，圓嘟嘟的小臉兒白里透紅的，一手牽著林謹音，一手牽著林謹容，垂著眼正快活地踢石子兒玩，聽他說了這一句，漫不經心地抬起頭來笑道︰“沒事兒，我天天溫習著的。”模樣兒乖巧又可愛。
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    陶氏便微微得意的一笑，眼看到了自己和林三老爺院子的分叉口，徑自就往前頭去了，並不過問林三老爺的去向。林謹音姐弟三人卻不敢忘了禮儀，紛紛回頭看林三老爺，林三老爺本來也想要黃姨娘伺候，便懶懶地朝他們揮了揮手︰“都去梳洗，好給你們祖父母請安，吃晚飯吧。”然後瞟了黃姨娘一眼。
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    黃姨娘偏不跟去伺候他，反而訕笑著緊跟上陶氏︰“婢妾伺候太太梳洗。”
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    林三老爺急得眼冒火星，緊步上前去問林謹音︰“我房里可備好洗澡水了？誰在伺候？”
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    林謹音正想回答，陶氏卻已經明白過來了，冷笑著道︰“黃姨娘，你去伺候老爺吧，我這里不用你伺候。”沒得讓這齷齪東西拿女兒作伐，反正他也生不出來了，她亦不想伺候他。饒是如此想，心里卻惡心得不得了。

+ f- ~! I1 d9 T6 k    林謹音、林謹容都明白了什麼，不由有些羞窘地垂了眼。林亦之更是臊得臉通紅，匆忙找了個借口，躲了出去。

- g; I4 J' P! N2 Z    林三老爺天天說她不給林亦之留臉面，他自己就不懂得給林亦之留，怪得誰？妾用來做什麼的？就是用來做這個的。既然這樣，她就成全他。陶氏輕蔑一笑，回頭看著龔媽媽道︰“走，抓緊梳洗。”
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" ]0 C* ?+ P: i% K) C    林亦之的婚事沒成，這夫妻二人一路上就沒好好說過幾句話，每次一開口就是夾槍帶棒，真正一個恨一個恨得牙癢癢。龔媽媽聽陶氏這意思，就曉得她想干嘛，心想有些賤人也真該收拾收拾了，便快步往前去安排不提。

    陶氏這才問林謹音留兒的情況如何，家里的情況如何。林謹音小聲道︰“留兒那里我時常讓人去問的，鐵槐家的看顧得很好，長得又白又胖，已經會爬了。家里的情況麼……”她有些諷刺地道︰“大家都在想著發財呢。二伯母私底下來尋我入股，我說沒有，她很不高興；緊接著大伯母又來叮囑我，說我是要出嫁的人了，別聽有些人教唆。”將手指了指黃姨娘院子的方向︰“她近來和大伯母走的有些近。”
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    陶氏冷笑了一聲︰“下作的東西。”
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7 ~1 k) p9 m! ~7 T, {1 }! u5 @    林謹音又道︰“不知阿全一路可順利？我當時雖然見了母親的信，卻還是不敢太相信他。只好拖了他兩日，背里尋了鐵管事，讓鐵大牛、鐵二牛跟著他，總要保全一些。”

    陶氏這才想起來該和她說一聲︰“你做得極好。他也很好，這回他就留在你舅舅那里，跟著你舅舅學做事了。日後你嫁過去，有什麼不方便的事，都可以讓他來和我們說。”
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% U9 R" O$ w  T5 W    林謹音含羞一笑︰“母親疼我。”然後牽了林謹容的手，溫柔地誇贊道︰“囡囡，看不出來，你還挺有見識的。我都聽阿全說了。”

  q! @. T% E9 I    林謹容少不得謙虛兩句︰“還沒賺著錢呢。其實是舅舅和大表哥有遠見。”

    陶氏便推她︰“趕緊去梳洗，別誤了時辰。”
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    林謹容本待要回自家院子，卻被陶氏攔住︰“就在此處梳洗，不要回去了。”手腳飛快地催著梳洗裝扮完畢，便道︰“走罷，去給你們祖父母請安。”
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  Z! n4 v# M! m0 N# A5 j/ c' _: F% \    林謹音、林謹容見她不等林三老爺和林亦之，便道︰“不等父親他們了麼？”

+ J* z; u, p' K' b. A    陶氏淡淡地道︰“我們先去，他們遲來幾步也沒事兒。老五的親事沒相看成，大概你父親會單獨和他說幾句。我們先過去，省得讓你們祖父母久等。”不由分說，牽了林慎之的手，命令兩個女兒︰“走。”

    林謹容和林謹音對視一眼，都沒有說話，只暗暗握緊了手。

    此時天色已然黑盡，空氣中彌漫著香甜的桂花香，安樂堂里燈火輝煌，才到門口就聽見了里頭的說笑聲。看門的婆子才一看到陶氏等人的身影，就迎上前來，笑道︰“三太太、三姑娘、四姑娘、七少爺來了。三太太一路辛苦。”

5 o: f$ ~; q: |7 B; O# H/ N    安樂堂的人可從來沒有這樣殷勤過。陶氏有些詫異，卻又有些得意，進了門，只見林老太爺、林老太都在座，大房二房的人也都到齊了，見他們進來就都停止了說笑，熱情地噓寒問暖。陶氏想起林謹音所言，一家子都想著發財，不由很是有些輕蔑，領了兒女上前規規矩矩地給公婆行禮問安。

+ {3 k) U! X5 X! L4 E7 z, E8 m' Z    林老太爺神色淡淡地︰“一路辛苦。”隨即一張望，就發現了不對，當下沉了臉道︰“老三呢？”
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$ R3 k8 s, J5 ~8 l. a( @7 `' u5 G$ G    陶氏心情大好，垂了眼道︰“大概是還沒梳洗完畢，或者是和小老五說話。媳婦久等他不至，擔心公婆和哥嫂佷兒們久等，所以就先領著孩子們來了。”
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" W. P0 _4 R) h/ j    林老太爺的眼里不由閃過一絲惱色，卻也沒有多問。緊接著就見林亦之悄悄摸摸地摸了進來，話也不敢多說，就上前默然行禮。還是不見林三老爺。
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7 U" \% [7 }) y' g1 ?, X0 ?2 \0 q    林二老爺便問林亦之︰“小老五，你父親呢？不是說和你說話麼？怎還不見他來？”

    林亦之面紅耳赤，結結巴巴地說不出來。林二老爺便回頭對著眾人笑︰“你們三叔去了一趟清州，就講究起來了，比女兒家梳洗的時間還要長久。”

: `1 }% e+ ?( f$ g7 p    林大老爺干巴巴地一笑，周氏垂了眼楮不語，羅氏曖昧而幸災樂禍地笑。林老太太卻是抬眼盯了陶氏一眼。
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! j; A9 a$ O$ p    林謹容推了推林慎之，林慎之便歪頭看著林老太太笑︰“祖母，今天晚上吃什麼好吃的？”
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    林老太太板著的臉總算是放松了一些，朝他伸出手去︰“你想吃什麼？去和你大伯母說就好。是想吃縷子膾吧？少字”
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    林慎之趕緊點頭。
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4 n6 Y+ D& p& c3 [    周氏忙笑道︰“做了的。”
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    林老太太滿意地點頭，林老太爺卻伸手去拉林慎之︰“過來，我考校一下你的功課。”
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    林慎之嬉笑著︰“祖父考吧，孫兒這些天可不敢放松功課，四姐姐天天陪著我讀書寫字溫習功課呢。又認得了幾個字。”
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0 P  {4 w1 e" {9 M  v! v# A# B& i    林老太爺一番考校下來果然屬實，便威嚴地朝林謹容點了點頭，道︰“你做得很好。”
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4 e% Y9 a! c' y/ P# M1 ]$ j    這時候林三老爺才算是急急忙忙地趕了進來，先進門就惡狠狠地瞪了陶氏一眼，然後趕緊上前行禮賠罪。

    林老太爺沉默地看了他一眼，淡淡地道︰“開席吧，再等只怕飯菜都涼了。”
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    林三老爺被盯了那一眼，又聽得這一句，背心不由涼幽幽的一片。



第116章逐利
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7 F5 t$ M7 h/ p9 n7 m 一頓晚飯沉默而安靜地吃完，林家諸人並不散去，而是留在安樂堂里委婉地和陶氏打聽清州的情況如何，林大老爺更是既又充滿了希望，卻又無限擔憂︰“這回可是家里能動用的錢財都投進去了，不會折本吧？少字”
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) _; Y7 ^$ `0 `+ E+ |8 W, I    林二老爺忙道︰“呀，大哥快別這麼說”仿佛這樣一說，那錢就真的會打了水漂，長翅膀飛了。
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    羅氏笑得甜蜜蜜的，和氣地道︰“大哥不要擔心。既然是陶家舅舅領頭做的，三弟妹遞的信，又怎會有錯呢？害誰也不能害自家人啊，肯定會賺錢的是不是？三弟妹？”邊說邊看向陶氏，問陶氏要一個保證。

8 M' w+ y: D, P  ~    林謹音和林謹容不由暗自生怒，不說吧，要說三房自私自利，說了，還得保證他們必須賺錢，不然就全是三房的錯，就是三房害了他們，什麼人啊

    陶氏亦是如此想，即便是特別相信陶舜欽的眼光，認定必然賺錢，卻也故意冷笑道︰“二嫂這個話我是不敢應的。我大哥是做了這生意不假，我自己的嫁妝也拿出去做了，可做之前，誰又知道能不能肯定賺錢？只有老天爺才曉得只要是買賣就會有風險，我讓人送信時，可是說清楚了。”
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7 e- \1 x; x5 z. ~! s    羅氏近來春風得意，又何曾把三房看在眼里？當下便也皮笑肉不笑地道︰“三弟妹說這話，可真叫人害怕。原來並不知道能不能賺錢，就敢回家說。我們可是特別相信陶家大舅和你的，現在你這樣說，可真是不負責任”

  c) h5 ?; O, y8 V4 U" ^    林三老爺本來一直提心吊膽，可見後來林老太爺也沒發作他，心才又漸漸平穩下來，此刻聽了羅氏這話，不由怒發沖冠，把氣都撒了出來︰“怪了二嫂這是要做甚？上次怨我們不說鹽堿地是自私，這次我們說了買糧食，卻又要負全責，難道賠了要我們拿錢出來貼？這是不把我們當一家人看，要把我們擇出去啊？那行，以後我們什麼都不說了，總沒可怪的了吧？少字”這個時候，他的利益和陶氏是綁在一起的，他可不依。

2 y2 q9 d$ p7 |    羅氏便道︰“三叔說什麼話那？我什麼時候說過不把你們當一家人看了？誰聽見的？有好處卻不說出來，是要和我們分家嗎？”。

8 J* I, Z5 a# |. p3 N+ q% f& K    陶氏張口要幫腔，林謹容輕輕扯扯她的袖子，示意她噤聲。林三老爺難得出頭，就讓他出頭好了，省得最後又是陶氏做背家。陶氏忍得嘴癢，難受得要死。

    卻聽林三老爺又道︰“我不和不懂道理的婦人說，我和二哥說。二哥，你說有沒有這個道理？”他最恨的就是羅氏，甚至超過了恨陶氏，表情極盡輕蔑。
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    林二老爺狡詐，只道︰“莫氣，莫氣，好說，好說。”

    羅氏被林三老爺氣得夠嗆，回頭去看林老太太，卻見林老太太在打瞌睡，于是突然明白過來，便忍住氣不鬧了。

) Q5 ~* E2 J. n9 M1 A6 a+ \1 [    周氏偷眼去看林老太爺，只見林老太爺領著林慎之坐在一旁小聲說話，仿似不曾聽見和看見這邊的情形，其實她心里清楚，林老太爺都明白著的，就等他們再鬧再鬧，好把他們一網打盡。便輕輕戳了戳林大老爺，林大老爺清了清嗓子，及時出面做好人︰“三弟和三弟妹是好心，希望家里寬裕一點，二弟妹也是好心，也是希望家里好。都是骨肉，不要傷了和氣。”
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    林三老爺得理不饒人︰“大哥，你都聽見的，這家也是我們的家吧？少字二嫂這個話好寒心人。反正以後我是不敢再說了,我擔不起。”

( K  |, ~7 q/ s) e    羅氏忍著不說話，臉卻臭臭的，林大老爺咳了一聲︰“你怎能和你二嫂賭氣呢？我們是一家人，要同甘共苦，共同進退才是。”
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    忽聽林老太爺那邊傳來輕輕一聲茶碗踫著茶托的聲響，眾人立即都閉了嘴，斂了神色回頭去看。
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    林老太爺沉默地放穩了手里的茶杯茶盞，撩起眼皮子來看著他們，淡淡地道︰“做了這樁生意之後，家里就都不要參與買賣了。把錢拿去添置田地，把我和你母親的生墳造了。做買賣有風險，我早前本就不打算讓你們去做這件事，但想著我和你們母親的年紀大了，喪送費廣，不得不早做打算，也免得日後拖累子孫，不然我是不許的。為了一個利字，竟讓你們互相攻訐至此，真正丟盡了詩書人家的臉面。”

4 N/ u/ X" c! ~, }; {    啊？以後不許做買賣了？這句話才真正是晴天霹靂。三房的人都給劈得呆了，就是林謹容也呆了，不許做買賣，那她日後怎麼辦？她著急，還有比她更著急的，羅氏使勁推了推林二老爺，示意林二老爺開口，林二老爺卻不開口，反而瞪了她一眼。
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    羅氏無奈，只得道︰“公爹，可是還有那麼多孩子的婚嫁沒解決呢，媳婦們的妝奩……”她本意是想說，公中不許做生意了，那女人們的妝奩應該不算在內的吧？少字話未說完，就見林老太爺眼里閃過一絲寒光，冷冷地看了她一眼。她這才驚覺過來，自己犯了個不可饒恕的大錯誤，公爹在說身後事，她卻只記著孩子的婚嫁和自己的妝奩。于是惶惶然，害怕地看著林二老爺，再向林老太太求救。
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    林老太太的瞌睡及時醒過來，緩緩道︰“媳婦們的妝奩，是你們自己的，誰又管得著你們？老爺是吧？少字”
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' r5 a: I9 r; l% ~; p, t    林老太爺沒有吱聲，算是默認了。
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    于是三房人的心里頓時都松了口氣。還好，還好，只是公中再不許了，要是都不許賺點零花，死守著地和莊子，那日子可怎麼過？

    林老太爺有些難過。他雖然瞧不起做生意的，卻曉得世道就是這個樣子，真的斷了子孫的財路，日後林家只有沒落一途。不讓拿公中的錢做生意，卻是為了家和。倘若兒子中有個陶舜欽那樣的人，或者是心齊禮讓謙恭，他也就罷了，可明擺著就是一群不成器，又貪心還不願吃虧的東西，他又怎敢放開他們的手腳？香藥生意聽著誘人，但給不成器的人去做，反是害人。他心事重重地嘆了口氣，起身自回聽濤居。

    眾人忙起身相送，林老太爺盯了林三老爺一眼，一言不發，轉身離去。林三老爺本來已經定心，又被看得膽戰心驚，手板心里冒出一層黏糊糊的冷汗來。

% l0 I; Q: w$ x; m, X    林老太爺雖然走了，但眾人那高漲的情緒已然通通癟了，各自盤算起來小算盤來。三房明顯佔了優勢，只要照著原來和陶舜欽商定的路子繼續往下走就有進賬，沒什麼可算的；周氏和林大老爺對視了一眼，眼里都露出慶幸的樣子來，多虧沒有怎麼得罪三房，日後還是有機會的；林二老爺則狠狠瞪了羅氏一眼，羅氏又妒又悔。三房已經被她給得罪了，日後再有什麼財路，不和她說也是正理，一想到那些錢會飛了，羅氏就忍不住，可當著一家人的面，實在拉不下那個臉來，只得死死忍著。
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    林老太太見眾人都不說話，便也道︰“都散了吧。”
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3 _9 j8 y" l4 {  X7 A    才出了門，羅氏就腆著臉靠過去和陶氏賠笑︰“三弟妹，我不會說話，你別和我計較。”
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    陶氏見她臉上呈現出從未見過的諂媚，心中鄙夷到了極點，皮笑肉不笑地道︰“二嫂說哪里話，人親錢不親，你擔憂錢財會有損失，我懂。”說完就去招呼周氏︰“大嫂呀，你等等我……”片刻功夫，就和周氏說笑起來。
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( j2 ]. [5 v3 P; G) _- i) R    羅氏氣得咬牙切齒，卻又無可奈何。想了想，又推了一把林二老爺，指了指林三老爺。林二老爺瞪了她一眼，低聲道︰“這個時候老三心里正貓抓火燎的，你讓我去招惹他？多嘴多舌”也徑自走了。羅氏自來呼風喚雨，何曾受過這種待遇，不由氣得磨牙。

    陶氏在和周氏說什麼？卻是在說黃姨娘︰“狐媚子，沒眼色的東西……整日哭窮，頭上簪釵也不戴一枝，好似我怎麼虧待了她似的。”
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    周氏聽著不是滋味兒，干笑幾聲應景，又聽陶氏道︰“她開臉和生了小老五時，老太太賞了她的吧？少字我也賞了她的吧？少字她怎麼就敢這樣裝真惹惱了我，我倒要讓人去搜她的屋子，看看她屋里是不是真的一窮二白錢都到哪里去了？她說不出來，我就拿大嘴巴子抽她”

    周氏怎能不明白她的意思，心中雖然忿恨她野蠻，卻想著小不忍則亂大謀，回去就得把黃姨娘的錢退回去。得罪現成的財神爺做什麼？當下便笑道︰“你該好好收拾收拾她，看看她做的什麼下作事，好好兒的爺們都給勾引壞了。”

. v. p9 r. c+ o" q/ B$ c  e0 A6 y    陶氏便望著她笑︰“是，就知道嫂嫂向著我。去年這個時候的事情，我一直記著你的情。”

    林三老爺提心吊膽地才走到自家的院子門口，就見一個僕婦笑嘻嘻地站在那里等他︰“三老爺，老太爺有請。”

    林三老爺下意識地摸了摸額頭，背心一陣麻癢，腿肚子也有些晃悠。回到家第一件事不是去和父母請安，卻是拉著小妾白日宣，林老太爺不會放過他的前兩次是茶杯和鞭子，這次又是什麼？正在猶豫間，那僕婦又催了一道，只好咬著牙心酸而沉重地朝著聽濤居去，一路上把陶氏和黃姨娘挨個兒罵了個遍。
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第117章保媒

# t$ q: W& f4 x: k0 \    是夜，林謹容收拾完畢已近二更時分，眼看著院門就該落鎖了，荔枝才匆忙趕進來，附在她耳邊輕聲道︰“從聽濤居出來就回了房，沒聽見鬧。龔媽媽說沒有事，正恨著二太太和二老爺呢，又怪五少爺不機靈。”
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; g3 y8 b2 `5 S    林謹容輕輕舒了口氣，她雖不知龔媽媽怎麼將事情推到二房的挑唆和林亦之的不機靈上的，卻也明白林老太爺只是訓斥了林三老爺一頓，並沒有動手。想來也是，林老太爺若要發作，早就發作了。如今林謹音立刻就要出嫁，自己和林亦之都要說親，林慎之在上進，再不能似從前那般動輒打罵了，給林三老爺留面子，就是給自家幾個姐弟留面子。在這方面，林老太爺還是很體貼的。
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    荔枝一邊給她放帳子，一邊小聲道︰“遇到了大太太房里的石榴，才從黃姨娘的房里出來，遮遮掩掩的，順著牆根走，她以為沒人看見，可給奴婢看到了。”
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& T, m8 \3 {- X5 ^0 X, U    林謹容詫異道︰“她尋黃姨娘做什麼？”突然回想起林謹音說黃姨娘近來和周氏走得有些近，又想起陶氏先前同周氏說的那些話，一下子就明白了，不由笑著輕輕搖了搖頭。黃姨娘早前之所以和周氏走得近，應是為了入股買賣糧食的事，可這回鐵定竹籃打水一場空，想必今夜最難熬的人除了林三老爺就是黃姨娘。林亦之婚事不成，賺錢不成，平白丟了一回丑，可不是得氣得肝疼？
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    她猜得沒錯，黃姨娘今夜的確不好睡，可陶氏也不好睡。荔枝走後沒多久，兩個婆子就去了陶氏的屋里，淡淡地笑著︰“老太爺有句話要讓奴婢們傳給三太太聽，若有得罪之處，還請三太太不要和奴婢們計較。”

    陶氏最怵的人就是林老太爺，並不敢放肆，忙起身站定聽訓。龔媽媽見狀趕緊把春芽等人帶了出去，親自把門。
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' f0 d, V6 p; y6 O4 N, O% j    為首那婆子見屋里沒其他人了，方才道︰“老太爺說，姑娘們和少爺們都大了，要臉面，做爹娘的就算是不能給他們掙臉面，卻也不要丟了他們的臉面。特別是姑娘們出嫁以後娘家人的臉面更是要緊，就是脊梁骨，想來這個太太最懂，最有體會，就不用他多說了。”
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    陶氏頓時面紅耳赤，不敢辯駁，規規矩矩地把人送了出去。坐下細想，一時覺得自己沒錯，林三老爺和黃姨娘就是缺教訓，她既然拿他沒法子，就該讓老太爺好好收拾收拾；一時又覺得不安，好像自己的處理方法的確欠妥。
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    接著那兩個婆子又去了黃姨娘屋里，說要傳老太爺的話，面無表情地叫黃姨娘的貼身丫頭棗兒站到一旁去。二話不說，一人抓住黃姨娘的手反剪過去，一人隨意抓了塊帕子塞進驚慌失措的黃姨娘口里，對著她的臉左右開弓幾個響亮的大耳刮子搧下去，一口唾沫吐上去，冷冷地道︰“老太爺說了，姨娘若是再記不得規矩和本分，下次就不只是兩耳光了。”然後把人松了，揚長而去。
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3 S2 S8 W5 s5 I3 }3 z- r/ I0 r    黃姨娘被打得耳鳴眼花，嚇得六神無主，呆呆站了半晌才被棗兒給晃醒了，臉色又紅又白，眼神渙散地看著棗兒張了張口，卻什麼都沒說出來，身子一軟，眼楮往上一翻就倒在了棗兒身上。
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$ ]5 r2 Y5 ~$ s; ]7 r    “姨娘，姨娘。”棗兒也顧不得她臉上的唾沫，驚得使勁去掐她的人中，人還未醒，一股騷臭味兒卻撲鼻而來，仔細一瞧，月白色的羅裙顏色漸深，竟是小便失禁了。
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    這是要出大事了，了不得啦，棗兒忙把黃姨娘放平了躺在地上，就要去尋人幫忙，卻被黃姨娘掙扎著扯住腳，小聲道︰“別去……去不得……扶我起來。”再去找人鬧騰一回，下次等待她的可就真不是兩耳光，一口唾沫就能解決的了。想到林老太爺那陰冷鄙夷的目光，她忍不住怕得打了個寒顫。

    棗兒見她的臉色難看得緊，兩頰清晰地印出兩個大巴掌印子來，眼看著必然是要腫的，忙扶她起來，讓她在椅子上坐了，又是尋衣物給她換，又是拿冷水浸帕子給她捂臉。折騰了半宿，才算是把她給安置了躺下，小聲道︰“姨娘，奴婢去尋老爺過來吧？少字”
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  m" M2 K& [- q. V5 k' U" y1 c    “不。你去把我的事情說給龔媽媽聽。”黃姨娘閉著眼搖了搖頭，只是因為太著急林亦之的婚事，不過偶然一次失誤，她就落到了這個地步。她認命了，她爭不過。不管林三老爺怎麼不喜歡陶氏，陶氏和她的兒女正是水漲船高的時候，林老太爺向著他們。周氏也把錢還了自己，說明周氏也不想得罪陶氏。這個時候，和她海盟山誓的林三老爺又在哪里？他根本幫不了她。除了林亦之，她一無所有。

" X% K: ?6 V4 V" c; [' D5 m1 J% w) Y    棗兒驚訝道︰“說給龔媽媽聽？”

    黃姨娘費力地點了點頭︰“是，越說得慘越好。就說，我……”她的臉上露出一絲羞憤和難堪，“我的裙子濕了。”

    棗兒的眼楮睜得越發的大︰“這樣？傳出去可怎麼辦？”那日後黃姨娘還有什麼臉面可言？就連五少爺也沒臉面了。

: b( j1 h# j  m! @" K4 C    “不會傳出去的。三姑娘和四姑娘要臉。”黃姨娘嘆了口氣，輕聲道︰“只有這樣太太才能出了心中的惡氣，才不會和我計較，五少爺的婚事才有好著落。棗兒，我怕了，認命了，雲泥之別啊……”她的臉面，怎麼能和林亦之的比呢？他好了，才有她。

: L# F. `0 i) u* |    午後，園子里一片安靜。

0 X) P- v2 Z3 s3 X/ Y2 W    秋陽透過榆樹的枝葉灑落下來，在庭院里照出一片斑駁，偶爾有榆樹葉脫離了枝頭，輕巧地轉上幾個圈，又悄悄落在地上。
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9 k$ K& i" P" i0 Z' e' _    林謹容垂眸坐在窗前細細繡著手帕，淺綠的素紗做底，用了象牙黃的絲線繡花瓣，又用紅紫色的絲線繡花暈。正細細挑繡間，忽聞院門一聲輕響，接著林六的聲音響起來︰“四姐姐在麼？”
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0 v( V, u. Y% d1 s( }# S    林謹容抬起頭來，只見雙胞胎和陸雲聯袂而來，個個兒臉上都帶著燦爛的微笑，少不得放下手里的針線活，起身迎上去︰“幾位妹妹怎麼突然有空到我這里來了？”

' o+ [5 X. a5 A" ]1 }$ S    林七笑道︰“是雲妹妹聽說你回來了，特意來看你的。你可是不歡迎我們？”
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' K0 B$ w- V! z0 T, @" O8 |    “怎會？”林謹容忙叫櫻桃準備茶水糕點待客，又讓荔枝去取琉璃簪子︰“從清州買了些琉璃簪子回來，正待給雲妹妹送過去呢，可巧的你就來了。”

    陸雲上前拿了她放下的針線迎著光看，因見那含笑花配色也好，針腳也好，沒有一樣不出彩，並不比自己這個經過江南名家指點的差，便淡淡地放了，笑道︰“我就是聽幾位姐姐說四姐這里有好東西，這才特意來的呢。”

    林謹容微微一笑，接過荔枝手里的盒子遞過去︰“妹妹挑一枝吧。不知姑母嫌不嫌，也請妹妹幫忙替她挑一枝？”

1 {) |5 G, m7 S; n/ l    林六、林七熱情地幫陸雲出主意︰“這個好看，這個通透。”
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    陸雲各式各樣的簪子一大盒，並不在意哪枝簪子好看不好看，任她二人挑什麼就是什麼，只命簡兒收了，道了謝，笑道︰“其實主要是另外一件事。後日我們要去平濟寺替我哥哥還願，母親說人多熱鬧，邀請幾位舅母領了姐妹">們一起去散心，我這是特意來邀你的。”
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- C' G, P1 \( ?  a    林謹容親手遞了茶過去︰“我得先問過我母親再說。”
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    雙胞胎接了要和林謹容搞好關系的任務，便格外熱情，林七笑道︰“四姐姐不用問了，適才三嬸娘就在祖母那邊的，姑母邀請她，她沒推辭，說也要求簽。想來必然肯讓你去。”
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- X, r! j5 b2 E5 ]# Q8 {5 l; k  ^    林六心情很好，親熱地笑道︰“四姐姐可知道嬸娘求的什麼簽？”
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    林謹容本以為陶氏不會跟著林玉珍一道去，聽說陶氏要去，心里就已經不喜歡了，哪會有心思去猜陶氏求的什麼簽，當下淡淡一笑︰“沒聽她和我說過。”
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4 k! h0 V. R& n; G2 r$ s& h+ {5 |    林六就笑︰“聽說平濟寺兩樣簽最靈，一是功名，一是姻緣。”然後朝著陸雲促狹地擠了擠眼楮︰“嬸娘去除了求簽以外，還有另一件要緊的事情要做哦。”
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6 @( d. E% a- R# P! z, G' ~    陸雲突然兩頰飛紅，快速起身道︰“不和你們說了，我先走了。”說著真的扶了簡兒，快步離去，林六和林七在身後喊也喊不住。林七要去追，林六去攔住道︰“別追她了，過會兒再去找她也不遲。”

0 u. P! n" H6 Q" t    林謹容忍不住奇道︰“她怎麼了？”剛才林六和林七也沒說什麼事啊，怎地陸雲突然做出這麼一副樣子來？
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    林七便笑起來︰“害羞了唄。”因見林謹容一副不明白的樣子，便朝林六擠眼楮︰“你說給四姐姐聽。”
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" `+ @& V* O" s" M5 e' }2 }    林六小聲道︰“適才姑母和三嬸娘開玩笑，說要請三嬸娘保媒……”
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( J. V) Y) s# b$ ]    “保媒？”林謹容詫異不已，林玉珍竟會請陶氏保媒？這是太陽從西邊出來了吧？少字保誰的媒？林玉珍這是什麼意思？前世里，她也記不得還有這麼一樁事。

5 f) n0 e+ H$ w! s, M7 u5 U2 n    林七笑道︰“可不是？我們本來還想聽，就被她們給趕了出來。猜著應該是替雲妹妹，但就不知道是誰家了。”

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第118章自作

    林六和林七稍微坐了片刻，到底還是記掛著陸雲，便同林謹容告辭︰“四姐姐如果沒有其他事，還是跟我們一起去散散心吧？少字五姐不去，你也不去，那可就真沒什麼意思了。”
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    “好，我送你們出去。”林謹容並不正面回答，卻也不得罪她們。自三房從清州回來，老太爺言明不許公中做生意，各房妝奩自理之後，非常明顯的，家里人待三房的態度或多或少都有了變化。她或許可以把雙胞胎的這種熱情視為二房對三房的示好，只要是示好，她來者不拒。

; q, G. n# u" t7 V4 Q5 C# A1 a    待雙胞胎走後，林謹容坐著默然想了一會兒，叫來荔枝道︰“你去安樂堂，就和龔媽媽說，黃姨娘有點不舒服，讓她請太太回去。不管什麼事，讓太太都不要摻和的好。”

, |/ c( ~0 Q$ b, _1 M1 \" I7 |' c+ N    荔枝點了點頭，應命而去。
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, U0 N0 z6 e+ M8 S6 S& N    林謹容略略收拾了一下，讓桂嬤嬤取了盒糕點，命櫻桃捧了，往黃姨娘的住處趕去。按她的想法，林玉珍應該是請托陶氏替陸雲向吳家保媒——雖然前世的時候這件事並沒有發生，她也不知那時林玉珍究竟有沒有替陸雲向吳家提過親，但根據現在的情形來看，很明顯的，就是沖著吳襄去的。
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2 E% j% y& R/ @3 S    試想，以林玉珍眼高于頂的性情，陸雲官家女公子">的身份，怎可能看上陶氏替他家保媒？怎麼也該是知州夫人">那樣的人才對。所以，能讓林玉珍拉臉找上陶氏，就只有和陶氏有著拐彎抹角親，貌似關系還不錯的吳家而已。
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9 e# v/ r# h& N9 f- H* {    以她前世的經驗來看，陸雲、吳襄這兩個人是沒成的，陸雲自有其歸宿和人生，雖然她不知道事情到這一步是否會發生根本性的變化，但她還是認為，無論成與不成，陶氏都不應該摻和這件事。誰知道林玉珍又是打的什麼主意呢？

! i: e0 `/ O, O+ p9 H+ W- I3 d7 i    到得黃姨娘的屋子外頭，但見往常把風的粗使婆子也不見了，冷冷清清，關門閉戶的。林謹容便朝櫻桃抬了抬下巴，櫻桃跟她的時間雖然不長，卻頗機靈，當下便揚聲笑道︰“棗兒姐姐，你在麼？”
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4 v7 g5 o  e, [/ K0 R8 m# N    門這才無聲地開了條細縫，棗兒探出個頭來，一時瞧見了站在秋陽下的林謹容主僕，不由暗暗詫異，忙將門掩了，出來行禮道︰“奴婢給四姑娘請安。姑娘這是？”
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* m! |- ]0 Z" I9 }, f    林謹容微微笑著︰“聽說姨娘不好，我來看看她。”也不等棗兒去回稟，就徑自提步往門前走去。

    棗兒趕緊追上去︰“姑娘，怕過了病氣。”
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6 l, b6 h  \2 J) b, v+ N7 _    林謹容頭也不回︰“不怕。”黃姨娘雖然閉門不出，號稱病了，但實際上，她們都是知道黃姨娘不過是因為臉腫了，不敢出門而已。她不進黃姨娘的屋里去，怎麼把戲唱完呢？雖然未必會有人來追究，但也得認真敬業做全套不是？

! s1 I9 i8 i  X/ b2 H    到了門邊，黃姨娘蓬著頭發、黃著臉迎了上來，林謹容問了句好，就讓櫻桃把糕點放下，和惴惴不安，莫名其妙的黃姨娘談起了天氣。
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    安樂堂里，林玉珍捧緊手里的茶，笑盈盈地看著陶氏︰“三嫂，你不會不答應做這個媒人吧？少字我思來想去，除了你，竟是沒有更合適的人選了。”
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. e4 i- `- D* @9 p    林老太太微微皺起眉頭，不贊同地看著林玉珍。請誰保媒不好，偏要請陶氏？陶氏那張嘴那脾氣，能成麼？且她二人平日里關系就不好，陶氏去搗亂還差不多。這是怎麼想的？

    林玉珍只作看不見，只盯著陶氏看，等陶氏回話。她又怎會真要陶氏去保媒呢？陶氏夠格麼？先下手為強，無非就是想當眾告訴陶氏，這門親事是她替陸雲相中了的，誰也別想動心思。她先說的，她就不信陶氏敢明目張膽地和她搶。
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1 m1 m+ \- Y  D1 d2 V" K1 S0 M    陶氏被林玉珍看得很有幾分惱火。她雖然早就猜到林玉珍看上了吳襄，但在一旁看笑話和自己被強拉著去丟人現眼是有本質區別的。她早前和龔媽媽商討過，又背里試探過吳氏，果然吳家是沒有在本地給吳襄隨意結親的意思在里面。用吳氏的話來說，吳家上上下下都對吳襄充滿了期望，總希望他能走得更高更遠，光宗耀祖，又怎會羈絆住他的腳步呢？讓她去和楊氏說這個，那不是自取其辱麼？自取其辱不說，還壞了兩家的關系，日後不好見面。

  V* q5 V+ s* @: W0 _3 r    她本可以提醒林玉珍，卻覺著不值得且林玉珍這德行，也不會認為她是好心，這保媒一說，指不定也是不安好心的，若她真要去保媒，林玉珍能放心麼？聯想到上次吳家設宴待客時林玉珍母女那猴急樣兒，再想到她們馬上就要吃個現成大虧，面子里子統統丟個干干淨淨，陶氏不但消了氣還有些好笑了，于是話也說得漂亮好聽︰“兩個孩子家世相當，才貌般配，的確是不可多得的良緣，可我笨拙不會說話，也沒什麼本事，去做這個媒其實不合適。依著外甥女兒的容貌家世，還有吳襄那孩子的才情，怎麼也得請個能干會說的官夫人">去保媒才體面。”
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7 H$ c0 Z- u+ F& X    難得陶氏把話說得如此好聽，可林玉珍見她不氣不惱反而還有些開心的樣子，就有些疑心，于是把已經涼了的茶輕輕放下︰“三嫂你還不會說話？剛才推脫的這個話就說得滴水不漏。你覺著官夫人保媒好，我卻覺得親戚保媒更親近。誰都知道你母親家嫂嫂就是吳家的姑太太，你們幾家平日里來往密切，在吳家人眼里，你可比什麼官夫人有面子多了。”

    陶氏頗有些不耐煩，臉色也有些難看，風涼道︰“姑太太可真抬舉我，人家不過是看在我嫂子的份上給我個面子情，怎敢當真？你交游廣闊，這平洲城里的官夫人">都和你交好的，隨便找誰不比我有臉面？就不要拿我取笑了。”最好去請知州夫人吧，丟個大大的臉。
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    林玉珍見她不耐煩不高興了，心里才又覺得有些平穩了，便對著周圍的人嘆了口氣，假作委屈︰“三嫂，我難得開口求你一次，你就這樣回絕了我，可真叫我沒面子。”
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    你自找的。陶氏哼了一聲︰“我是為了外甥女兒好。”

0 j" ~' I. {/ l. C3 m2 \    羅氏突然插話道︰“三弟妹就算謙虛不肯保媒，也替姑太太問一聲兒，試探試探吳家的意思？倘若他家肯了，再請人保媒也不遲。阿雲和吳襄正是郎才女貌，天生的一對兒呢是我這些年里見過的最般配的了。”話才說完，就得了林玉珍一個贊許的眼神。
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9 ^* k' c2 b* @  s0 l    要你多事陶氏恨恨瞅了羅氏一眼，磨著牙道︰“我嘴拙舌笨，不如二嫂你能說會道，我看著二嫂和吳家大太太平日里見了也極親熱的，要不你去說，你一出馬，保證能成。”

2 X! x1 l8 U+ n+ D0 @0 F    羅氏被她瞅了，卻並不惱，反而順著竿子往上爬︰“那行，要是姑太太不嫌我嘴笨，三弟妹不嫌我搶了你功勞，那我就去問啦。”以她們想來，這親事必然是能成的，現成的人情不做白不做。

    林玉珍果然起身道謝︰“那就先謝過二嫂啦。”
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' t$ |: }6 Y  X    林老太太看到此處，已經完全明白是怎麼回事。雖然覺得林玉珍算計自家佷女不該，但她太寵林玉珍，又心疼林玉珍辛苦多年，只得陸雲一滴骨血，且林玉珍已經開了口，又認為陸雲是比林謹容更適合吳襄，也就裝暈不說話。

    一群自以為是的東西，陶氏微微冷笑，低頭無聊地看著指甲。

    林玉珍看在眼里，心情更好了一些，覺著自己這一招果然靈，搶到了先手，斷了陶氏的念頭。陶氏的不高興和推脫，在她看來都是羨慕嫉妒恨和有苦難言的表現，于是再接再厲地道︰“三嫂剛才說應該請個能干熱心有頭臉的官夫人">保媒，你覺著誰最合適？你不肯保媒，不肯去替我打探，背里和我說說吳家和誰家關系最好總行吧？少字說實話，吳襄這孩子真不錯，不知有多少人家盯著呢，你們都是阿雲的嫡親舅母，可要幫著多出幾個有用的主意。”

    陶氏正要開口，就見龔媽媽探了一頭，表情焦慮地低聲叫了句︰“太太……”

9 U- K% b5 F! Y" e5 a9 x$ B    陶氏只得起身去問︰“什麼事？”
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: y4 C8 z! u( k# u0 r9 a! \    龔媽媽以低沉卻又剛好夠旁人聽見的聲音道︰“聽說黃姨娘很不舒服，您看是不是趕緊回去瞧瞧？”這才又極小聲地道︰“太太，這明顯不懷好意嘛。”
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    陶氏冷哼一聲︰“我知道。她不就是怕我搶在她前頭，壞了她的好事麼？可她猜錯了……”說到這里微微有些得意，“你且等等，待我給她出個好主意……”
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    龔媽媽想起林謹容那句無論什麼事都不要摻和的話來，忙扯住了陶氏的袖子，小聲道︰“好太太，躲在一旁看好戲不是更好麼？省得事後都怨您出的主意，平白惹一身臊。您還怕沒人給她出主意呀？”
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    陶氏想了想，也是這個道理，便點了頭，往里去同眾人告辭，說是房里有事。眾人剛才已經聽說，老太太又是曉得黃姨娘挨了羞辱，稱病不出的事兒的，還體諒她在此不自在，便放了她去。然後一家子商量，該怎麼和楊氏提，什麼時候提，又請誰做大媒，林玉珍春風得意，仿佛這門親事已經成了︰“那就去平濟寺時和吳家大太太提吧”
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" n# C$ A) e$ v% i7 L  R    羅氏信心滿滿︰“看我的。”

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