作者:意千重 -【世婚】 《全文完》

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第19章 風波（二）

# h. r' v; N7 p. V! h6 I陶氏一邊躲閃一邊大聲道︰“六丫頭、七丫頭當眾失禮讓您丟臉，婆婆為甚拿我出氣？這不是坐定了是四丫頭不好才要她賠禮麼？還說是為了她好，分明就是委屈冤屈她，她能得什麼好？”

0 \9 q  T$ o; c- _    “你這個潑婦孽障！氣殺我也！”林老太追了兩回追不上兒媳，累得氣喘吁吁，氣得臉色發白，還不敢把動靜給弄大了，只怕給人聽了去，丟盡了老臉。

, b9 @/ x# O6 s+ f) g, j    在一旁偷窺的林謹音見勢不好，猛地沖了上來，一把抱住林老太，跪在她面前急聲道︰“祖母息怒！我母親生性倔強魯直，不會說話，卻不是有意頂撞您老人家，行那不孝之事的。請祖母切莫要與她計較，要打就打孫女兒罷！剛才那事兒，果真是六妹、七妹無理，好些人都看見的。但祖母也說得對，四妹是姐姐，是該多讓著兩個妹妹，多護著兩個妹妹才是。可她年紀也不大，不甚懂事，難免總想分個是非曲直，過後我會好好教她的。”

    林老太也不過是虛張聲勢，掄起拐杖打兒媳婦這種事，她自認林家這種書香門第是做不出來的，何況她也怕這個潑辣蠻橫不顧後果的三兒媳不管不顧地喊將出來，那時更是什麼體面都沒了。于是也就順勢放了拐杖，怒道︰“今日是我的好日子，外頭有客，我還顧著我這張老臉，我就看在你娘家和三丫頭的份上不同你計較！再有下次，決不輕饒！”然後怒氣沖沖地篤著拐杖往外頭去了。
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& d3 ]$ _5 Q8 T* t3 ~  W    真他娘的太憋屈人了！這林家一家子從老到小就沒個好東西！陶氏氣得臉色慘白，渾身發抖地扶定了桌子，直愣著眼一個字也說不出來。

& [" Q( z9 N* s/ |3 P4 m+ h9 M& J    林謹音嚇壞了，忙扶住陶氏給她揉胸口︰“娘啊，咱們不生氣，不值得呀。”
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9 d% H, |0 `3 m1 }    陶氏緊緊攥住前襟，死死咬住了嘴唇才忍住沒哭出來，許久才輕聲道︰“娘是不是很沒用？害得你們如此受氣，明明沒錯，卻要擔過。”

    林謹音不由一陣心酸，因著母親火爆沖動的性格，她們姐弟從小在人前人後沒少受委屈，小時候不懂事，還總告狀，結果母親大鬧之後，當時看著似是扳回一局來了，過後看不到的地方吃的啞巴虧卻更多。再大些懂事了，就是有了委屈也不敢同母親說，只怕惹出更大的麻煩來。但要說母親沒用，她卻是說不出來的，她的母親，真是拼盡全力地護著她們了，要不然，她只怕是要嫁給陸家長孫陸紹的，哪兒能嫁給從小就待她好的陶鳳棠？林謹音想到此，哽咽著道︰“是女兒沒用，年長卻不能替母親分憂，若是我先前拘著四妹和七弟，不讓他們出去就不會有這後頭的事情。”

& z' ?! V1 C- V4 e7 [& W  o    陶氏輕輕搖頭，沉聲道︰“不對，不是你的錯，更不是你四妹和七弟的錯，而是我沒用，你父親沒用！我也知道該怎麼做的，比如像你大伯母和二伯母那樣，但我就是忍不住，也咽不下這口氣。我這一輩子所有的指望都在你們身上，就怕你們姐妹學了我這脾氣，將來去婆家要吃虧，所以就教你們要柔順……你呀，將來去了陶家，雖然那是你親舅舅、親舅母，鳳棠那孩子也是個忠厚的，但你也不能任性！”
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2 \5 b0 q- W% p& B. F- r7 A, c    林謹音忍淚應了，卻又見陶氏突地綻開一個笑容來︰“可是今日你妹妹敢為了你七弟出頭，我真是很高興，你要知道，她若是看著你七弟被人欺負卻不敢出聲，我會失望得很。剛才嚇壞你了吧？其實你不用怕，我算定你祖母不會真打我的。她顧面子，要真敢打我，我就嚷嚷給大家都知道，叫她更沒臉！你爹沒用，我可不是孬種！”再說了，她還有一個護身符呢，她下意識地摸了摸小腹，實在不濟，她就嚷嚷出來她有身孕了，看這偏心的老虔婆敢把她怎麼樣？
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* W4 T1 K, `, O' t& m% F$ i. V    誰不知道陶氏這不顧場合的潑皮無賴也不過是給逼出來的？不然好好的大家閨秀，誰願意放著淑女不做去做潑婦？林謹音嘆了口氣，發愁地看著窗外。是的，光憑舅母、表哥還在外頭做客，祖母就不會真把母親怎麼樣。但林謹容這下子可真要倒霉了，祖母一定要拿她作伐以滅母親的威風，二房也只怕要瞅了機會報復折騰一回。但話又說回來，母親說得對，林謹容敢為了七弟出頭，的確是件讓人很高興的事情。柔順是好，但一味的柔順卻未必是好事。

    黃姨娘在竹林外頭堵著了林謹容姐弟二人，一看那姐弟二人的狼狽樣，就猜到適才春芽說的都是實話。可是又能如何？她也只能是上前安撫林謹容姐弟二人兩句，然後委婉地傳達了林謹音的意思︰“現在客人多，六姑娘和七姑娘當眾鬧那一場老太太已經深覺沒有面子了，三姑娘的意思是讓四姑娘不妨領著七少爺去梳洗一番，沒有傳召就不必過來了。”

    果然不出所料，雙胞胎是斷然不肯吃這個虧的，但要叫林謹容就此罷了躲開，過後再暗暗吃虧，她也不肯。便朝黃姨娘笑了一笑，道︰“謝姨娘了，我這就領了七弟去。”又問︰“我娘沒有發怒吧？”
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, z: j1 A5 a* j5 i( O    黃姨娘似笑非笑地道︰“有舅太太和三姑娘看著，太太雖則不平，卻也曉得輕重。再說了，老太太最好的是面子。”
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. e; C9 T3 w3 y* {- p( N    林謹容松了一口氣，因見黃姨娘往竹林子里張望，便道︰“五哥去尋父親了，並不在里頭，姨娘若是有事要尋他，不妨讓人去樓下找尋。”

) r7 J0 M8 }, r$ o% w    黃姨娘一笑，低聲道︰“你五哥是個膽子小的，身份又不一樣……”刻意的做得低人一等，為的是擔憂林亦之有什麼地方做得不妥，她好賠禮在前頭。
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    林謹容打斷她的話︰“五哥還好，他是去把此事告知父親的。姨娘你自便，我也要走了。”
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    遇到這種事情兒子還曉得要去請三爺做主，還不算太笨。雖則不知結果如何，但到底自家母子的態度是擺明了的，將來就算有什麼差錯也算不到自家頭上去。黃姨娘便笑嘻嘻地領了枇杷折回樓上去不提。
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8 W( p: w+ w7 _, C" r    雙胞胎已經惡人先告狀了，接下來可不能再讓她們稱心如意——按著她以往的經驗，老太太自來喜歡讓不得寵且能容忍好算計的那個人吃虧，以遷就嬌縱得寵的那個人，此番也不會例外。林謹容站定了，低頭問林慎之︰“你聽到了麼，你六姐和七姐跑去告我們狀，說我們聯合你陸五哥欺負她們。你陸五哥好心幫我們，卻要因此被他母親懲罰，做人不能不講義氣，我們也不能白白給人冤枉了去，你說怎麼辦？”
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- r; h+ ~4 M5 S    林慎之掰著手指道︰“四姐說怎麼辦？”

3 q: U4 l7 \0 @- @/ L# f    林謹容便輕輕說了幾句。
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- O$ d4 [1 W) ?! l! g    林慎之有些害怕，腳尖反復碾著泥土︰“這樣能行麼？我很怕祖父和父親。”
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# J) S* Z( L+ h% r% G    “你是嫡孫，又是最小的，又從來聽話沒闖過禍，他們其實也喜歡你的，只是沒有說給你聽而已。”林謹容給他鼓氣︰“我在外頭看著你，若是看到你受罰，保證第一個沖出來救你！”
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6 z+ Q, D( l& j' m) R1 {$ i6 z    她剛才護著林慎之的樣子深深地烙在了林慎之的腦海里，得了她這句保證，林慎之便重重點了點頭︰“我都聽四姐的。”

    林謹容微微一笑，摸摸他的頭，低聲吩咐荔枝︰“趕緊去把放著的壽桃抬一盤來給七少爺。”
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. v1 z0 m8 M$ i$ V' [- Q    荔枝看著林慎之一身的髒污，擔憂地道︰“這樣能行麼？”
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! j) x7 O, Y0 T" p) b' D    林謹容低聲道︰“無論如何總得試一試。”既然已經想到，卻不去做這一遭，事後她一定會後悔。再說，總不能叫林慎之這樣唯唯諾諾的永遠躲在後頭，在長輩面前直不起腰，露不了臉。被人欺負了，要敢還手，還要講究方法，她在學，也在試著教給林慎之。

, u) h5 t/ H( E8 _6 z    眼看著林慎之小小的身子捧著一盤壽桃獨自進了戲樓一樓，林謹容一顆心七上八下的，手心腳底都是冷汗。這家中能夠對抗林老太和二房的也就只有林老太爺了，那雖是個家族第一，長幼尊卑絕對不容混亂，孫女也是遠遠不能同孫子相提並論，永遠端肅著一張冷臉的老頑固，這個時候卻是一張堅強有力的盾牌。

! S9 R* L7 c4 _! j# H3 F& H. g    “你這倒也不失一個好法子，不過林七弟太小，無人幫襯變數太大。”突然有人站在林謹容身後低聲說了一句。
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) q' t) V4 z. t4 }: Z6 }第20章 風波（三）

林謹容只聽這聲音，就曉得是誰，她看也不看不知何時摸到她身邊站著的陸緘，冷淡地道︰“陸家二表哥，我聽不懂你說的話。”隨即轉身就走開，走前她從眼角瞟了瞟竹林，那里頭已經無人了——興許是談得高興，所以林五又領著他們去了其他地方游玩，為何林五沒纏著陸緘？
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    不過陸緘的話倒是提醒了她，她走到轉角處又低聲吩咐荔枝︰“我在這里候著，你再讓人去和陶家大表哥說一聲。”
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    一片好心卻得了冷遇,這是陸緘從來沒有遇到過的事情，特別是在年輕女孩子那里。這門親事，他心中也有數，那是絕對躲不開的，林家幾個女兒樣貌都不差，關鍵看的是品行。
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    目前看來，林六、林七的驕橫凶蠻自不必說了，林五尚還溫柔可親。只這林四，早前雖似有些痴，但後來看著卻是文靜又有擔當，再看其他人，如吳襄、陸綸都願意幫她，想來是個表里如一的，且由于他自身的緣故，他也看不得那受盡了長輩的寵愛，卻拼命踩踏自家骨肉之人，因而就想多句嘴，卻不是故意討好誰的意思。偏她卻似是和他有仇一般，也不知自己怎麼就得罪了她？

( s, C6 R7 z1 m) @% H    陸緘微微皺了皺眉，不快地掃了林謹容的背影一眼，轉身朝看戲的樓里走去。進得樓，正見一身泥污，花著臉的林慎之小心翼翼地捧著一盤壽桃，大聲喊著“祖父”慢步朝正在談笑風生的林老太爺走去。
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    林老太爺正怡然自得間，驟聽見這清脆的童聲，立時就被吸引了注意力，先是驚愕，隨即失笑︰“小老七，你這是做什麼？怎生成了這副泥猴兒的樣子，還把壽桃端到這里來了？”

1 @7 v6 p/ f3 i+ H3 m    林老太爺此刻看著慈祥，平日里當著兒子兒孫的面卻是極其嚴肅的，林慎之有些發怵，小腿都在打顫，那盤子就抖阿抖的，陸緘在旁不動聲色地輕輕扶了他的盤子一把，低聲笑道︰“小老七莫要急。”
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3 {! f7 W+ y( q8 V; C    林慎之感激地朝他一笑，鼓足勇氣看著林老太爺結巴著道︰“祖母吃了壽桃，祖父沒得吃。”早有一旁會事的下人接過了林慎之手里的盤子，林慎之髒兮兮的手抓了一個壽桃就要往林老太爺嘴里喂︰“祖父您吃，聽說吃了就能長命百歲呢！”一邊說，口水卻咽得響亮無比。

    “七郎，不得無禮！”林三爺剛才已聽林亦之說了竹林里的紛爭，覺著不過是小孩子的玩意兒，根本不放在心上。此時卻見幼子一副狼狽樣突然闖進來，還當眾搞這玩笑，就似是個吃貨一般，臉上就有些下不來，覺著陶氏真是不會教養兒女，人前人後盡丟他的臉，給他惹麻煩，便沉了臉要去扯林慎之。
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4 i: t* u/ }4 C$ ^    林慎之自來最怕父親，下意識地紅著眼圈可憐巴巴地往林老太爺面前靠，顫巍巍地喊了一聲︰“祖父……”

    人老了最喜歡的就是聽人說自己會長命百歲，更何況林慎之生得粉嫩可愛，又是年紀最小的嫡孫，林老太爺雖然覺得孫子這副樣子的確有失體統，卻又覺得自有其童趣所在，便袍袖一展，將林慎之護住了，哈哈大笑道︰“人生自古七十稀，長命百歲那不過是哄人的話！不過我這乖孫子當真有孝心！”卻又捏捏林慎之的鼻頭笑道︰“小家伙是自己饞了，拿老頭子作伐吧？”
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    “四姐說要長輩賞賜了才能吃，不然不許動。他們都不許我吃。”林慎之非常直白地把話說明白了，只將頭往林老太爺懷里蹭，賴著不起來。林老太爺無奈，也只得將他摟在懷里湊趣︰“你怎麼成了這個樣子？在泥地里爬麼？”
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    “孫兒沒有！”林慎之雖小，卻也有了個人憎惡，滿心不平地就要把剛才的事情全都抖出來，卻見陸緘走過來行了個禮淡笑道︰“回外祖父的話，還不是我那頑劣的五弟，弄了一只蟈蟈來，倒惹得兄弟姐妹們皆都歡喜極了。”
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* Q' b; z; E2 [* ^    林老太爺是老成精的人，就知其中自有隱情所在，只不足為外人道，卻也不嫌林慎之髒，就將他抱在懷里道︰“既然慎之想吃壽桃，就吃罷。祖父許了。”

    林慎之本已將壽桃遞到口邊，卻又忍住了，將壽桃喂到林老太爺口邊，口水咽得微響，雖萬般不舍，仍舊大方地道︰“祖父您先吃！”

# Z. ]) S6 B# _0 T, _9 M0 j    陶鳳棠適時笑道︰“小七弟，半年不見，你倒長進了，懂得孝敬長輩了呀！你祖父吃過後，可舍得分表哥一口？”

+ D* J' ~  v4 y' w    林慎之卻是真心喜歡這個願意給他當馬騎的大表哥，當即笑眯眯地道︰“舍得的，舍得的！祖父吃了就給你！”四姐說過的，進來以後就一定要聽祖父的話，事事都要把祖父放在前頭，誰也比不過，祖父才會歡喜。大表哥麼，過後分他兩個大壽桃就是了。
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4 T& s. i% Z! _$ J1 B* V    眾人哄堂大笑。

- ~6 |% l# c! l+ g    陶鳳棠道︰“還是祖父最要緊啊？”
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    林慎之不答，只將頭往後靠在林老太爺的懷里輕輕蹭了蹭，眨著眼楮害羞地笑。從害怕擔憂到這會兒被眾人接納後的喜悅，他的動作自然而可愛。
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    林老太爺也笑。雖說先前的事情一定是有人教林慎之干的，但林慎之這會兒這舉動卻是出于天性，誰也教不來。林老太爺的敷衍作秀頓時有了幾分真情，他輕輕拍了拍林慎之的頭，柔聲道︰“祖父先前吃過飯了，現在就吃一小口，全了小老七的孝心。”也不嫌林慎之的手髒，果真咬了一口。

    見祖父吃過，林慎之這才喂給陶鳳棠，陶鳳棠笑道︰“罷了，逗你玩的，表哥不餓！”
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    林慎之猶豫了一下，烏溜溜的眼楮討好地看著林三老爺︰“爹爹，您要不要也吃?”

    養尊處優慣了的林三老爺嫌惡地看了他髒兮兮的手一眼，想著上頭盡是泥土和死蟈蟈的屍液，先就一陣惡心了，哪里還能吃得下，當下就擺了擺手︰“你自家吃！”林慎之也無所謂，就靠在林老太爺懷里香甜地吃起了壽桃。

    “先別忙，咱們詩書人家，怎能如此不顧禮儀形象？來人，先帶七少爺下去梳洗換衣！”林老太爺給心腹家人福全遞了眼色，福全自上前領林慎之下去梳洗並問話不提。林老太爺就同眾人閑扯︰“這是老朽最小的孫子，年紀雖小卻還懂得些微孝道，只是頑劣啊……”

2 }! t$ B6 t9 q3 ]" d# |    眾人自然又是一陣阿諛奉承，有誇林家家風家教的，有誇林慎之不是池中之物的，有誇林老太爺教導有方的……等等不一而足。

7 a( m! s# [( ~  ]: }8 N* m    這麼小他們就能看出七弟厲害了？這就是嫡出和庶出的區別，如果是庶出，不到一定的年齡，不是真的光彩奪目，誰會如此誇贊？林亦之看得傻傻的，心中又有幾分悲傷，卻聽陸緘淡淡道︰“你四妹還在外頭等你消息。”
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+ H) L$ n( O- K" i" s" ^5 Z" Y; m    “啊？”林亦之回頭去看陸緘，陸緘卻已經走到陸家二老爺陸建中的身旁坐了下來，仿佛剛才那句話和他根本沒有半點關系。
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    林亦之愣了片刻，偷偷溜出去尋林謹容。出了戲樓，卻不見林謹容主僕的身影。他想了想，繞過屋角，果見林謹容領了荔枝，正站在路旁與陶鳳棠說話。表兄妹二人站得隔了兩人遠的距離，臉上都帶著淡淡的笑容，雖不知道在說什麼，也沒有任何不妥的行為，卻能看出氣氛非常融洽親近。那種融洽親近的神氣，是怎麼賣力扮演也扮不出來的。
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" B, s! C- T% T- |    林亦之微微有些喪氣，不用說，陶鳳棠自是去同林謹容報信的，剛才陶鳳棠不也當眾幫林慎之了麼？他人微言輕，原也用不著他來幫這些忙，因此他只略微站了一站，也就折回去照舊立在林三老爺身後看戲。
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    林三老爺已經全然忘了剛才的事情，一手扶在椅子扶手上，輕輕隨著節拍叩擊著，微閉著眼，搖頭晃腦，一臉的陶醉樣，飄飄然不知所以然。林老太爺與幾個老友說話的間隙無意看到他那樣子，不由眉頭一皺，厭惡地撇開了眼去。他這輩子最大的遺憾，就是幾個兒子都不成器，或者說，沒有達到他的期盼，只看孫子這一輩中能不能出個人才了。

# w- ^; @: @+ G8 l; b    陸緘一直在默然打量房內眾人的神態動作，不經意間看到這一幕，特意掃了林三老爺一眼，又漠然收回了目光。
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# V& c8 l5 u* U( _" M  q4 v    林亦之瞅著了機會，忙湊到陸緘身邊小聲道︰“陸二哥，我去過了，陶家表哥已經和四妹妹說了。”
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    陸緘不置可否地一笑，並無多話，只把眼楮看向已經煥然一新，由福全牽著進來的林慎之。

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第21章禍福（一）

    林慎之的膽子已經壯了，本性畢露，帶著笑利索地朝林老太爺和周圍的長輩們團團行了禮，自來熟地往林老太爺懷里鑽，林老太爺雖在全神貫注地聽福全低聲回話，卻也沒有推他出去的意思，還隨手抓了個青皮橘子遞給了林慎之，還隨口應了旁邊一個客人的問話︰“他年紀小，才五歲，還未曾開蒙呢。”

    林慎之卻眨了眨眼，輕輕扯了扯林老太爺的袖子，貼在他耳邊輕聲說了兩句，林老太爺眼楮一亮，臉上卻露出十分嚴厲的神色來︰“你未曾騙我？”
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    林慎之自信地點了點頭，將手在老太爺手心里劃了幾下。四姐讓他想辦法讓祖父知曉他已然識字了，很乖，終于有機會了。

    林老太爺心里有了底，便捋了捋胡子︰“既然如此，你就寫你的名字給我瞧瞧。”

    別看林慎之年紀小嬌頑，可到底是陶氏親自教養的，極小就習字了，這當眾露臉是露定了！林亦之眼神一黯，悄無聲息地袖了手，又縮回了林三老爺的身後，蔫頭耷腦的，林三老爺卻來了幾分興趣︰“咦，七郎已然識字寫字了？”
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. h: h, m" W4 ^    這話一出，就有人奇怪地看向他，難道他這個做父親的卻不知曉？林老太爺一個凌厲的目光掃得來，嚇得林三老爺縮了脖子不敢說話。那邊林慎之卻奶聲奶氣地謙虛了幾句︰“少得可憐，見不得人。”

    眾人哄堂大笑。

    卻說林謹容從陶鳳棠那里得知壽桃那一關是有驚無險地渡過了，便輕輕出了一口氣，笑道︰“多謝大表哥了。”至于與陸緘有關的信息，她一概當做沒聽見。

7 T5 ^. u6 }) a' L- L& E  D, l    陶鳳棠今年十九歲，因為常年總跟著陶大舅往莊子里、鋪子里、榷場里跑的緣故，長得壯壯實實的，皮膚也是一種健康的小麥色，全然不似林家男人似的又白又弱狀，難得的是性子開朗又細致。他低聲道︰“就算你祖父這里壓下，其他人心中也只怕不服，事後找你算賬，你又待如何？”

( m% Q! i, |6 I. u    林謹容淡淡一笑︰“是福不是禍，是禍躲不過，只要不牽連小七弟，我不算什麼。”剛才那事兒最壞的結局也不過就是她挨罰，但林慎之這遭卻說不定能得到林老太爺的親自教養了！這才是她最希望，也最需要的。哪怕陶氏再想把最好的給林慎之，男孩子的教養也是離不開優秀的男性長輩的，自家那個神仙爹麼，根本指望不上。
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6 U% s- d6 B; u( X    陶鳳棠道︰“牙齒也有踫著舌頭的時候，居家過日子總是會有煩惱的，只要你不計較，想得開就好了。”他沉默片刻，小聲道︰“我給你們都帶了新奇玩意兒，你姐姐的那只盒子下面有個夾層，你和她說……”

    林謹容會心地笑起來，卻道︰“我偏不說！大表哥偏心藏了好東西給姐姐，叫長輩知道，我們都要挨罰！”
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1 \  f5 J% D4 R( G# E    陶鳳棠羞得耳朵根都紅了，拱手作禮低聲央求︰“不過一對水晶釵而已，是我這次跑榷場自己賺的錢買的。將來哥哥有多的錢了，再給你和七弟買更好的。”
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3 k; u& P( d3 |% ~8 F# _    林謹容狡黠地笑著︰“大表哥！我這可是冒著生命危險的，你可得記著，你欠我一個大人情！別到時候我求你，你又推三阻四的！”明年是舅母吳氏的四十整生，怎麼也得想法子跑去清州一趟，再混著去看看那榷場是怎麼回事。

. Q" ?( u0 l) s; `# m    一個小姑娘能有什麼出格的事情求自己的？無非是吃和玩，陶鳳棠雖不以為意，卻逗著小表妹討價還價︰“我不是才聽你的幫了小七弟麼？怎麼又欠你人情了？”
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% u: v; [/ t3 J, I% ], y    林謹容搶白他道︰“那不是你七弟呀？你幫我？哼哼！大表哥！”

) X( C4 _" h( i3 \" h  v    “是，也是我小七弟。”陶鳳棠失笑︰“半年不見，牙尖嘴利！罷了，我離開太久不好，這就走了，莫忘了我和你說的事情！”
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    “知道了！我就是忘了我自己也不會忘了大表哥你的事情！”林謹容與陶鳳棠揮了揮手，目送他進了樓。

& ^. u$ V& M& g" i/ S4 c    有涼風從耳畔吹過，竹林嘩嘩作響，不遠處戲台上的樂曲聲，伶人的吟唱聲，看戲樓里的笑聲，由遠及近地縈繞而來，林謹容駐足靜聽，臉上一派沉靜。看看，她並不是笨蛋，只要想去做，膽子大一點，她也能做到的……她這輩子一定要掙很多很多的錢，她要做被人求被人依靠的那個人，隨心所欲做自己想做的事情，而不是求人靠人的那個人，事事不得自由自主。也許過程會很艱辛，很漫長，但她總是有了自己的人生目標。
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9 h+ @) X* _5 Q* p2 i    荔枝見她站著不動，也不催她，就停在她身後靜靜立了，垂眼看著林謹容的腳。
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    也不知是從什麼時候興起來的，大家女子流行把腳裹得縴直，名曰“快上馬”，要的就是一個縴直好看，林家的姑娘們自然也未能免俗，四姑娘就有一雙很漂亮的腳。可不知怎麼回事，姑娘腳上這雙鞋，本是月前才為了今日的宴席做好的，今日第一次上腳，她瞧著寬處竟似就有些緊了。要說人長大了，腳也會跟著長大，可一個月的功夫就這樣，是有些蹊蹺了。荔枝拿不定主意，該不該把這事兒告訴桂嬤嬤。

    主僕各懷心事都在發呆，桂圓氣急敗壞地從後頭跑上前來道︰“我的好姑娘，虧您還有閑心在這里慢慢地磨！可知太太為了您和七少爺受了多大的委屈！”然後就去扯林謹容的袖子︰“走，也讓他們看看您受了多大的委屈，七少爺呢？”

# k- Y4 U* U# w! b& }+ {    林謹容冷冷掃了桂圓一眼，把她抓著自己袖子的手一摔，淡淡地道︰“咋咋呼呼，抓抓扯扯的，越發沒有規矩了！你是想讓人瞧見了，討罰呢？是我娘讓你來尋我的？”林謹音叫她別往上頭去，桂圓卻跑來扯她，這是要做什麼？

    桂圓根本沒注意到林謹容眼里的不悅，只傻乎乎地道︰“不是啊，是大太太叫奴婢來的。三太太給老太太叫去了，必然是要挨罰的，您是不知道六姑娘、七姑娘是怎麼編排您的，您趕緊去把事實說清楚呀，去晚了怕是大事不好。”
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    這樣的場合，老太太那樣愛面子的人又能鬧到什麼地步去？再說了，不是還有林謹音和舅母在麼？自家娘的那個脾氣，吃了虧還不大鬧起來？她站在樓下這麼久，一直就靜悄悄的，哪會有什麼大事？就算是事後，不是也還有老太爺坐鎮麼？林謹容翹了翹唇角，大伯母真是閑得發慌了，隨便抓到一個人就想當槍使，好替她去刺刺二房，也是自己經歷了那一遭看透了許多事情，否則不是不問青紅皂白就往樓上沖去了麼？
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% @# D' n$ N1 N3 o; j4 I9 ?    桂圓見林謹容站著似笑非笑地不動彈，又急又疑惑︰“姑娘？”
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3 B( K- `. ~2 m7 B5 n# p; e: G    林謹容伸手捂著嘴，優雅地打了個呵欠︰“累了，我換身衣服躺躺去。你去回大太太的話，就說我身體不適，支撐不住了，謝她的好意。”言罷丟了桂圓，自往自家院子的方向去了。

3 j8 F( t! n: n+ ]1 ?8 }( L+ i" S    自己長這麼大，何曾在四姑娘這里受過這種委屈？桂圓眼看著荔枝寸步不離地緊跟了林謹容去，只丟了自己一人站在這里，不由委屈得眼楮都紅了。立了片刻，才往樓上去回大太太的話，探聽其他消息不提。

3 l% w" _; e6 `) N( ~- d& ?1 b    林謹容回了房，由荔枝伺候著重新換了一套半舊的翡翠色襦裙，然後往榻上坐了，伸著腳讓荔枝換房里穿的軟鞋。
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8 N3 o+ a. Z9 K3 z8 B! [/ a5 U    荔枝取了雙大紅色繡白梅的軟緞鞋出來，往林謹容面前蹲了，將手脫去她腳上那雙寶藍色繡玉蘭的緞子硬底鞋，手摸到林謹容的腳，情不自禁就用手指卡了一卡寬度——果然是有些不同了。她自小貼身服侍姑娘，就連姑娘身上哪里有顆痣，她都是知曉的，這些微變化，她再清楚不過，甚至比桂嬤嬤還清楚。
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' u* I8 ?6 L. i: l. g6 I3 m    這變化來自哪里？荔枝一邊沉思，一邊飛快地將一雙居家穿的大紅白梅軟緞鞋給林謹容套上，這是居家穿的，比較寬松，穿著倒是剛剛好。她沉吟著，收拾了那雙換下的寶藍色硬底鞋，一抬眼就對上了林謹容的眼楮。

+ M1 b6 f' @! s7 J) ~1 N    林謹容臉上在笑，眼里可沒有一點笑意︰“你剛才卡我的腳，可發現有什麼不對勁的地方了？”

    這事兒不簡單！荔枝瞬間神思萬變，輕輕點了點頭︰“奴婢瞅著，姑娘的腳似是比前些日子肥了些。”
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    林謹容起身自一旁的茶床上取了一個建州兔毫盞，隨意將那冷茶注了進去，輕輕啜著︰“那又如何？”

" z' K8 Q4 e7 C! u* q" B    她的聲音有種說不出的涼意，荔枝有些無所適從，良久方道︰“是姑娘自己放的？”

    林謹容抬眼看著荔枝，直截了當地道︰“是我。我不舒服。”小時候縛足，因著不曾傷筋動骨，初始也就不覺得有多疼，可時間一長還是就疼了，她流淚，陶氏和桂嬤嬤都勸她︰“這樣才好看呀，看看哪個大家女子不纏的？忍忍就好了。難不成你要做個大腳姑娘？”又指了指一旁看熱鬧的桂圓等丫頭︰“看看，她們想纏也沒這個命！”
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9 m5 w7 ~2 F6 i+ D    母親總不會害她，再說大家都如此，她忍了，一忍就是十多年，腳倒是真的好看了，小巧玲瓏，縴直漂亮，可是走起路來卻也只能碎步而行，多走些就疼，更不要說逃命。且後來她也見著過從外地來的，和她出身差不多的大家姑娘，同樣也有不纏足的，跑得快走的遠，她為什麼要為了讓那些臭男人覺得好看就委屈自己？嬌怯怯地做給誰看？所以她醒過來後做的第一件事就是把腳給放了。桂嬤嬤和桂圓自是不能讓她們知曉的，可是荔枝不同，再說了，這些變化，瞞誰也瞞不過荔枝去。

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第22章 禍福（二）

雖則作為奴婢是沒條件纏這腳的，但想來一雙腳被日夜纏縛著，能有多舒服？但理解是一回事，真要做起來又是另外一回事，荔枝微微嘆了口氣，輕聲道︰“姑娘您也太任性了，若是太太知曉……”
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    林謹容打斷她的話，狡黠地看著她︰“一直是你貼身伺候我，我的鞋也由你來做，你不說，誰會知曉？”

7 Z# |6 e0 {. U6 x  N( |    到底總有露餡的一日，荔枝有些害怕︰“可是您適才還讓黃姨娘給您做鞋呢。”

    林謹容笑道︰“鞋樣子是你給，怎麼描怎麼剪還不是由得你？再說，她怎知我平時腳有多大？以後麼，又是以後的話。”自己年紀不小了，這個時候放腳，也不知還能長大多少？可無論如何也比跑不動的好！

6 t4 a, R( ~1 ]5 L. G1 C' U7 h& I    荔枝嘆氣︰“可是將來……”將來許了人家，總會給姑爺瞧見自家姑娘有雙不漂亮的大腳。

- b! H7 |4 i" L6 l- J# H    林謹容淡然得很︰“一雙腳而已，你看得太重了，再說，你沒裹腳，是不會知道這其中的不便的，不但害己還會害人……”如果不是她跑不快，她和荔枝說不定能逃過？和荔枝說這個做什麼！荔枝永遠也不會知道曾經有過這樣一樁事。林謹容索性直接問道︰“太太和黃姨娘，誰更美？”

    荔枝不屑地道︰“她連太太的一根頭發絲兒都比不上。”黃姨娘丫頭出身，自然也是個大腳，可是三老爺就是喜歡她，愛往她屋子里鑽，就是不喜歡三太太。
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& [4 b& ~& a" x4 ^; u7 F  T- s! s    林謹容笑了︰“那不就結了？你到底幫不幫我，要聽我的還是要聽誰的，拿個主意吧。”荔枝提著那雙鞋子默然立了半晌，低聲道︰“姑娘您躺會兒，奴婢去給您描鞋樣子。今兒就得開做新鞋了。”
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# x& b% o( @4 l& g6 r% r    這個答案早在林謹容的預料之中，因見荔枝悄無聲息地往外頭去了，由不得又叫住了她︰“荔枝！”
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    荔枝回頭︰“姑娘還有什麼吩咐？”
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$ z5 X  }1 w" H! H. D    林謹容卻只是對著她粲然一笑，然後揮了揮手︰“晚上不要熬夜，傷眼楮，我這鞋穿著也不是那麼緊，平時也很不出門，我不著急。”
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. o! C! g5 R4 }, Z8 ]7 V    荔枝歡快地道︰“知道啦！”
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    林謹容懶懶地斜靠在榻上，先把今日收到的禮物一一過目，林玉珍送的赤金腕釧，吳氏送的一對玉流甦禁步，陶鳳棠送的用碎寶石瓖嵌眼楮的銀制十二生肖小擺件。都是些值錢的，這些東西將來就是她賺錢的本錢，林謹容小心地將它們一一收好，鎖在了自家的小戧金牡丹黑漆箱子里，把鑰匙認真系在了一塊粉藍色繡芙蓉的巾子上，然後將巾子仔細袖了，撐了下巴望著窗邊那盆開得正艷麗的鵝黃色秋葵發呆。
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7 o* p6 a, T4 a* ]9 d5 i1 C    “姑娘！”桂圓輕腳快手地走進來，親昵地往林謹容身邊站了，一臉的擔憂狀︰“老太太沒使人來喚姑娘吧？”
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- E, ~( w3 {: R1 r9 `% k    林謹容羽翅似的睫毛輕輕顫了顫， 頭也不曾回︰“沒有。怎麼了？你上得樓去，見著三太太了麼？”
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    桂圓偷覷著林謹容的神色，刻意壓低了聲音︰“剛才奴婢揪著一顆心上得樓去，倒是見著三太太和老太太都回來了，都笑得甜絲絲的，只是奴婢心里仍然替您掛著心，就怕客人散了後，二太太那邊要不饒您……”說著就頓住了。

- ?5 T- A. @' S' g    這個時候的桂圓，尚在一門心思的邀寵爭寵中，就怕任何人在自己心目中越過了她去。林謹容淡淡一笑︰“還是桂圓最掛懷我，然後呢？”

% ]- g4 E+ j& e7 s3 Q* P7 \    聽了林謹容這句好話，桂圓的唇角頓時一彎，討好地道︰“果然客人一散，就有人去報說六姑娘嚷嚷胸口疼，七姑娘嚷嚷腳疼，老太太卻把話給岔開了，只說讓請大夫，其他一概沒提。二太太的臉都氣黑了，可當著舅太太的面，又不好細說，奴婢怕她們背後使壞，所以特特趕回來和您說，咱們一定要小心……”

. y) m% g$ ]% L/ o4 V4 P    “你有心了。”林謹容也不和桂圓解釋，這可不只是因為有吳氏在的緣故，最主要的原因還是在林老太爺那里。想必現在林老太一定已經知曉了樓下發生的事情，既然老太爺都沒吱聲，誰又有那膽子置喙？
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    桂圓見她臉上沒有露出意料之中的害怕和擔憂來，反而有些不適應，惴惴地道︰“姑娘？”
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; U. V) f, B* G5 u( J! P    “把我錢箱子的鑰匙給我。”林謹容突然把一只縴長白淨的手伸到了桂圓面前。從前她的衣服首飾都是荔枝管，錢財卻是桂圓在管，以後麼，緊要的東西她自己會管。

8 r' `( ^8 Q0 A/ e) E: }6 U    桂圓一怔，輕輕抓住了袖口，探究地看著林謹容︰“姑娘這是要？”姑娘這表現未免也太反常了吧？竟然是半點不擔心二房找茬的樣子，突然就要錢，莫非，是也要給荔枝一並管了？那自己以後在小丫頭們面前哪還有半點臉面？真是看不出來啊，荔枝這個陰險的小蹄子，半點不念情，盡在背後捅她刀子了，桂圓想著眼圈就微微發紅起來。
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2 |8 w  B+ {! F- p4 S; X# d    林謹容見不得她這樣子，看定了她，輕輕重復了一遍︰“把鑰匙給我。”

    她聲音雖輕，語氣卻是嚴厲而不容置疑的。桂圓只得抖抖索索地從懷里抽出一條粉綠的汗巾子來，將上頭一把小巧玲瓏的黃銅鑰匙挑出來遞給林謹容，打著哭腔道︰“姑娘，可是奴婢做錯了什麼？您怎麼就突然討厭上奴婢了？是不是有人和您說什麼了？”

    “我討厭你？”林謹容莫名地看著她笑︰“你怎會莫名想到這個？誰會和我說你什麼？我是今日聽幾個姐妹炫耀自己有多少私房錢，就想瞧瞧我有多少。我記得這些年，年節下的也存下不少金銀的。”可沒哪個大家女子親自掛著一串鑰匙到處跑的，總得找個合理合情的借口，把這鑰匙要過來，揣上兩日就不還回去了，誰敢問她要？

    “是有不少金銀錁子的，不過姑娘的月錢倒是沒剩下什麼，每個月打賞來往的姐姐媽媽們就去得不少。”桂圓頓時笑開了，親自去捧出一個一尺見方的螺鈿漆盒來，端端正正放在了林謹容的面前，然後捏著另一把小鑰匙，眼巴巴地看著林謹容。

    本朝的金銀普通場合下並不流通，平日多用的是銅錢。因而林謹容的私房錢中，金銀與銅錢乃是分開放的，林謹容也就大度地道︰“我就看看金銀，不瞧散錢了。”大財自家掌著，小財自是要讓丫頭去管。

    桂圓心滿意足地收了那把小鑰匙，興致勃勃地往林謹容身邊站定，與她一同開了錢箱，細數里頭的金銀錁子，那幾個海棠式的是誰什麼時候賞的，那個葉子金又是何時誰給的……

! _- q3 q; u$ Q  i    難不成姑娘自己的錢從哪里來姑娘自己都不知道，還要她來再細說一遍？荔枝立在簾下只覺得桂圓呱噪得厲害，卻見林謹容一點都不嫌煩，仿佛聽得津津有味的。再一瞧，只見林謹容一雙眼楮牢牢望定了箱子里的金銀，縴白的手指猶如繡花一般溫柔體貼地從那些各式各樣的金銀錁子上頭輕輕滑過，那感覺，嘖，就像是自己那日偷瞧著四少爺撫摸丫頭金桔兒的臉似的……

    哎呀，自己怎會想到這個？荔枝忙輕輕掐了自己一把，盡胡思亂想些什麼呀？可她再看林謹容的神色動作，卻是隱隱覺得，自己真是找不到其他的感覺來形容姑娘此時的目光了，又溫柔，又專注，專心專意，就連五姑娘看向陸二少的眼神也比不上。奇怪了，姑娘從前是從來不過問這個的，怎地今日如此感興趣？還是在這個關口？荔枝疑惑地看著林謹容，卻瞧不出什麼不同來，那表情，那眉眼，那熟悉的舉止，都不會錯，姑娘還是那個姑娘，就是眼神不對。

    荔枝的感覺是對的，此刻林謹容看著這些各色各樣可愛的金銀錁子，心里溫柔似水，好比對著最愛的人。而桂圓在說什麼，她也根本沒聽，數定了各式金錁子一共三十二錠，銀錁子七十六錠後，就興沖沖地打斷了桂圓的嘮叨︰“去稱稱，金子有多少，銀子又有多少？”
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" g: r2 g. [+ S$ Y  v0 g1 u2 ?    罷了，嬌生慣養的小姑娘，又剛受了委屈，既然她喜歡，就逗著她高興又如何？荔枝思慮及此，便上前笑道︰“奴婢也去幫忙？”
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8 c7 c. g  u, M# M    桂圓忙狗護食似地抱住箱子，皮笑肉不笑地看著荔枝，警覺地道︰“不勞煩姐姐，這是我的職責所在。”然後“蹬蹬蹬”地往外頭就是一趟。
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    荔枝曉得她脾性，知道她最在乎的無非是面子和寵愛，凡事就怕自己越過她去，不過笑笑而已，狀似隨意地問林謹容︰“姑娘，前頭客人散了，想必三太太和舅太太都已經回了房，您要過去一趟麼？”于情于理，出了這種事情，林謹容在避開雙胞胎的鋒芒之後都該過去探探才對的。
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    “先不忙，等會兒有人會過來找我。”林謹容往窗外看去，天色還不晚，燦爛的秋陽照在院牆上，金燦燦暖融融的一片，像什麼呢？像金子，看著真安心。
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    荔枝詫異地道︰“有人會來尋姑娘？誰呀？”她一直牢牢跟在林謹容身邊，怎麼就沒見林謹容和誰有過這約定？
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    林謹容垂眸不語。
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第23章 禍福（三）
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6 m, Q, V% b0 D桂圓辦事利索，片刻功夫就喜洋洋地捧著錢箱子走了進來，笑道︰“姑娘，稱妥了，金子一共是二十四兩，銀子有六十五兩。”
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  D& ^$ P: \0 Z" U: Z5 [    好少，自己可真窮，也是，自己年歲不大，家中一應開銷都是從公中，就是私人的首飾也不多，更何論金銀？再說，現在每斗米也就30文錢，有這點存貨也不錯了。雖是如此想，林謹容還是一陣沮喪，垂著眼默默地把錢箱子給鎖了，沒精打采地遞給桂圓︰“拿回去放好。”
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    荔枝和桂圓見她高昂的情緒突然低了下來，不知所以然，莫名地對視了一眼，卻都不敢問原因。
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" g: e: M/ V% F$ B6 o6 F; o) Y    卻見院子里專管灑掃的小丫頭豆兒急匆匆地趕過來，立在簾下道︰“四姑娘，老太爺使了人來，請您即刻過聽濤居去。”
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    “人呢？是誰來？”荔枝和桂圓同時變了臉色，老太爺可從來沒有主動叫過哪個孫女兒去他的聽濤居，就是平日里姑娘們給他老人家畢恭畢敬地行禮請安，他也是半耷拉著眼皮子從鼻腔里“嗯哼”一聲，冷淡威嚴得嚇人。

    他這個時候突然叫林謹容去，多半是和今日的蟈蟈事件有關！也不知道老太爺是個什麼態度？他若是也偏聽偏信，要動手懲罰林謹容，那林謹容根本沒有翻身的可能，以後三房可怎麼好？

7 x7 H$ m9 F! K    她們的情緒迅速傳遞給豆兒，豆兒左望望右望望，不安地道︰“是麥子，他只在門口傳了信就走啦。”
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/ K( ^5 D1 P9 B6 h, a    荔枝頓時一陣失望，這可是想打聽打聽狀況都不行了。麥子是老太爺身邊得用的一個小廝，不過才總角，七八歲的年紀，因其伶俐勤快，平日里專替老太爺的聽濤居傳傳話什麼的，雖則還可以往二門里頭跑，可是到了姑娘們的院子外卻是不敢隨便進來的。
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    這是意料之中的事情，從林慎之進了那幢樓開始，她一直就在等老太爺的傳喚。林謹容打起精神︰“提鞋子過來，再把早上二太太送來的那對青玉壓裙拿來給我系上，你們，誰和我一同去？”

1 B% c! ^$ E! C$ |    桂圓沉默著去翻青玉壓裙，心里一片陰影。若是此番姑娘要受罰，第一個倒霉的就是她們這些近身伺候的丫頭，老太爺那麼凶，前些年曾下令處置過大少爺身邊的一個丫頭，那丫頭哀嚎了半夜就去了……桂圓打了個冷噤，手上的動作就慢了起來。

    荔枝蹲下給林謹容穿鞋，低聲道︰“姑娘，奴婢同您一起去罷。”

    林謹容微微一笑︰“行。”今日是禍是福她不知，但荔枝，總有一日，她會盡自己所有的力量回報荔枝。所謂的忠僕義主，不是平白就得來的，也不是一件事兩句話就可以成的。

    桂圓這時候方取了青玉壓裙出來，又並連著取了一條銀白色的織錦腰封給林謹容配上，假意道︰“姑娘，我們一起去罷。”

9 k/ b$ v; a  b5 P    林謹容親切地道︰“不必啦，這屋子里總得留一個人，省得老太太或是太太那邊有人來尋我時，豆兒說不清楚。”何必呢？人心這個東西比不得金銀，那就是鏡中花，水中月，乃是世上最難求的，她不強求。桂圓，就這樣算了吧。
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    桂圓倒有些不好意思了，紅著臉垂了頭，小聲道︰“奴婢一定看好屋子。”

# d' L  i% e7 }6 y. N! n; e  r/ c    林謹容點了點頭，自往外頭去了。

    眼看著她和荔枝走遠了，桂圓方“噯”了一聲，幾步奔到了門口——姑娘剛才鎖了那錢箱子後，竟忘了把鑰匙交給自己保管了！但要叫她這個時候去追著林謹容問，她卻是不敢的。桂圓糾結地站了許久，方才咬著手帕進了屋。
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    林老太爺特別恨等人，因此林謹容走得有些急，繞過幾座屋宇，又穿過兩三道或木或石的小橋，她方才放緩了腳步，邊走邊平定情緒。
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    到得遍植松樹的聽濤居外，她站定了，垂著眼由荔枝上前去同聽濤居看門的小廝打招呼︰“四姑娘前來聽候老太爺教誨。”
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    那小廝並不敢看林謹容，垂著眼皮唱了個諾，自往里頭去回話，少傾回來垂手道︰“老太爺房里有客人，請四姑娘在偏房里稍候。”

: p0 T* a5 y; b* O$ t6 ?    林謹容便垂了眼，由那小廝引著，往偏房而去，臨進門的那一刻，她聽到林老太爺哈哈大笑︰“這麼說來，今年真是風調雨順，大豐收！天佑我朝啊！”
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    又聽一條陌生的男聲陪笑道︰“是，天佑我朝，天佑我朝！那大伯父，佷兒家那幾畝田……”
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4 x. l/ ^8 o, `: ?    這戰兢兢地叫林老太爺為大伯父，這般討好的人是誰？家族里的叔伯弟兄，她也是有數的，林老太爺都是能幫就幫，斷然不會讓人如此哀求。林謹容心中好奇，卻不便停頓，只能直直往里頭走，由著小廝“吱呀”一聲把偏房門給緊緊關上了，這一坐就是近一個時辰。
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5 ]1 b( `3 D+ {. G( ?1 }* A, g    其間沒有人送水送茶，也沒有來過問，只聽見腳步聲從門口來來去去，就是沒有一下是停在偏房門口的。仿佛大家都忘了她們主僕還在里頭等候老太爺召見。眼看著原本還金黃一片的窗戶紙漸漸黯淡了下去，隔壁傳來了一聲響亮的破瓷聲響，荔枝站不住了︰“姑娘，奴婢去問問？”
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4 \# A8 [1 X4 o0 `  `* T7 s; u1 K    “如果方便，順便問問剛才求老太爺那人是誰？”林謹容端坐在如意紋六面開光圓墩上，腰背挺得筆直。林老太爺這是故意晾她呢。她要是個性子耐不住的，早就忍不住了，可是她，前世今生，早就習慣了寂寞冷清。

    荔枝也不多問，默默開了門出去，少傾回來，臉上帶了幾分憂色︰“先頭的客人已然去了，這會兒在里頭的是三老爺，聽聲音，不太好。”
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* B  D3 ~, h; t5 ?5 }/ P2 y( W0 v4 d    林謹容翹了翹唇角，心中那點不安頓時蕩然無存，前世時她再與老太爺不親近，多少也知道老太爺一些秉性，一定是她家林三老爺又挨訓了，老太爺是要先訓大的，再來訓她這個小的，輪到她的時候，老太爺的火氣也怕散得差不多了。而接下來該怎麼做，她已經細細算過。因見荔枝擔憂得不行，索性轉移荔枝的注意力︰“和我說說剛才的客人，我怎麼就聽不出是族里的哪位長輩？”

    荔枝倒是沒忘了打聽這事兒，小聲道︰“那是去前年來投親的一位本家老爺，人都稱他作林昌爺的，好像說是前兩輩的時候，哪位老太爺往南方去游學，就留在那里置了家業。前幾年在那邊得罪了人，過不下去才回來投親的。大老爺出面幫著置了地建了房，這不，秋收了，要交稅賦，可他家沒功名，吃飯的人又多，就想把田畝房產掛在咱家名下……趁著老太太做壽，來送禮，趁機開的口。”

; N; o, r( B+ `  }. g& s7 E    這種事情林謹容知曉，這叫做“詭名挾佃”，當初她還在陸家的時候，也曾有人求過陸家的庇護。就是一些中小地主之家為了逃避稅賦，假托為似林家這等官戶的佃戶，以便不入稅籍。按著林老太爺的性子，雖然滿口家國天下，但一定會幫這人逃稅賦，以在家族間落個賢名的。等等，秋收，稅賦……林謹容垂眸想了一回，突然記起一件很遙遠的事來，默默想了一回，她的眼楮突然亮了，若是能夠成功，那明年她的私房錢就不會只有這可憐兮兮的一點點了。

; Z3 ~  [0 t( @    主僕二人又靜悄悄地等了許久，天色全然黑了下去，廊下的燈籠也升了起來，腳步聲又過去了幾撥，方聽到福全在門口低聲道︰“老太爺請四姑娘過去。”

5 e; D1 S1 y: n. n: {1 v6 D    荔枝長出了一口氣，林謹容站起身來，仔細撫平裙子上的褶皺，又理了理發鬢，方才穩步走了出去，荔枝剛跟了她幾步，就被福全伸手給攔住了︰“老太爺只請四姑娘一個人。”

    林謹容回頭，但見荔枝的臉在大紅燈籠下一片慘白，一雙眼楮里也全是惶恐。林謹容朝她輕輕搖了搖頭，鎮定地道︰“即是如此，荔枝你就在外頭等我就是了。”然後穩穩當當地跨進了林老太爺的書房，頭也不抬地福了下去︰“孫女給祖父請安，祖父萬福。”
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* E4 ^9 c3 g1 ]' j4 ?$ J6 _& L    許久，方聽見林老太爺略帶疲憊的聲音響起︰“起來。”
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+ }* \; o1 B7 ^/ x    “是。”林謹容站定，抬起眼看向前方。

    林老太爺坐在又長又寬的紫檀木書案後，整個人都隱藏在燈影里，腰背挺得筆直，一雙老了卻不昏花的眼淡淡地打量著林謹容，聲音又平又冷又威嚴︰“今日之事是你挑起來的？”
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    為什麼這世上的人，明明都知道真相了，還總是喜歡玩這種猜來唬去的游戲，且樂此不疲？她既然敢做就敢當，林謹容有些好笑地朝他翹了翹唇角︰“不知祖父問的是哪一樁？”

5 Z8 ~- ~" C( d* t) d6 n    林老太爺眉毛微微一揚，不怒自威︰“你倒是說說有哪幾樁？”
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    林謹容的聲音冷靜清脆︰“有三樁。第一樁，是五哥領了吳、陸兩家的表兄去瞧祖父最愛的那塊靈璧石，靈璧石基座不穩，落入湖中，五哥害怕被懲要跳入水中，是我攔住並請母親出面調派人手去吊的石頭；第二樁，是陸五哥送七弟一只蟈蟈，引得六妹、七妹、七弟因此起了糾紛，是我訓斥六妹、七妹，威脅她們向七弟賠禮道歉，惹得七妹大發脾氣，丟了顏面；第三樁，六妹、七妹去了祖母面前哭訴，是我害怕牽連母親和弟弟，教唆七弟捧了壽桃去尋祖父的庇護。”

    可以低頭，但永遠都不能塌了腰桿。林謹容端端正正地跪在青磚石地上，直著腰背，以額頭貼著冰冷的青磚，聲音頗有幾分陶氏式的金屬般的堅硬︰“祖父要罰孫女，孫女都認。請祖父責罰。”
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第24章 禍福（四）
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林老太爺眯了老眼，認真地看著地上的林謹容。這個孫女兒，從前並不出彩，見了也是一副嬌弱怯懦的樣子，問一句，答一句，他本以為此番她亦會盡量隱掉其中的一些事，又或者會推三阻四，又或者只喊冤屈，要他主持公道，還或許，她會哭哭啼啼，怕他怕得要死。誰想，她會如此？以為是個溫厚賢惠順從的，原來竟是這樣一個人，到底是陶氏的女兒。
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    女子要溫厚賢順，但林老太爺還是更喜歡林謹容那雖然跪伏在地認錯，卻仍然挺得筆直的腰背。林亦之適才被他問罪，跪在地上惶然不知所以然，腰背俱都塌了下去……人這腰，能輕易塌了麼？不能。許久，林老太爺方道︰“你自己也覺得你該受罰？”
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    該不該罰，你老人家自己清楚，我說什麼都沒用。林謹容不置可否。但她還是做足了姿態，誠懇地檢討︰“第一件事，來不及同祖父母稟告；第二件事，怨我沒本事大事化小，小事化了，挾著私怨，丟了林家的臉；第三件事，我教唆幼弟媚上討好祖父。”
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    “媚上？”林老太爺突地一聲笑了出來，須臾收了笑容，淡淡地道︰“第一件事你不曾做錯，你如果坐視你的庶兄跳入水中而不顧，你便是個不顧手足親情的不義之人！第二件事，你卻是做錯了，弟妹不懂得維護家族的臉面，你就該挺身而出，個人的委屈算得什麼？沒有家族，沒有父兄，沒有體面名聲，你們就什麼都不是！”林老太爺的聲音猛然拔高，又低了下去，“第三件事麼……若我不問，你可有心隱瞞？”

    林謹容抬起頭來直視著他，眼神清亮，聲音堅定地拍馬屁︰“這家里有什麼事情瞞得過祖父去！要說這家里誰最公正嚴明，除了祖父還能有誰？”她可從來沒打過這主意，也不怕別人知道就是她讓林慎之做的！

/ a0 |: V; C1 K, e    林老太爺的眼里微微露出了幾分滿意，但也只是一閃而過︰“我要罰你禁足一月，抄女誡一百遍，直到你懂得姐妹相親，家族一體的道理為止，你可服？”
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    這就算是最好的結局了吧？林謹容垂下眼簾︰“服。”
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    林老太爺揮了揮手︰“下去吧。”

    林謹容沉默地拜了一拜，起身退了出去。

    “姑娘！”見林謹容安然脫身，荔枝立刻從廊下轉出來，朝她綻開一個燦爛的笑容，將手遞給她︰“我們回去。”
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    林謹容朝荔枝安撫的一笑，扶著荔枝的手下了如意垛，心里滿是激動，瞧瞧，她也能做到的！
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. C5 ]" K& x4 w" U) h    “請四姑娘稍候！”福全從後頭趕出來，遞過一盞燈籠︰“老太爺吩咐給四姑娘照路用的！”

1 V- H5 W6 ^$ P  J7 i    荔枝大為驚喜，連連朝福全道謝。福全一笑︰“四姑娘仔細腳下。”

    林謹容和藹地朝福全點了點頭︰“煩勞福叔了。”
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    林謹容行至聽濤居的門口再回過頭去瞧，但見雙胞胎一臉惶恐地從另一邊廂房走出來，肩並肩地跨進了老太爺的書房。她的唇角不由翹了翹，林老太爺好容易出手管一回內院的事情，誰也別想逃得過！
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1 [4 o/ f1 _8 r( ~9 K4 D    一碗熱了幾遍的白米飯和四碟子半葷半素的菜，再加一碗雞湯，就是林謹容遲了的晚飯。她垂眸坐在桌邊，認真地對待她的晚飯，一口嚼十下，不多不少，吃得認真而仔細。
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    知道她回來就立刻趕過來的林謹音一進門，看到的就是林謹容瘦削的背影在一盞昏黃的青瓷省油燈下，沉默冷清地吃著不知熱過多少遍的飯。

4 r4 }* H+ n+ u: Z    林謹音由來心中一酸，眼里就有些模糊，她已經聽說了林謹容的懲罰結果，心中雖然不平，卻也覺得算是萬幸，畢竟她得知的消息，受罰的可不只是林謹容一個人。可看到妹妹這樣子，那不平氣憤又升了起來。
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    “三姑娘來了。”桂嬤嬤忙提醒林謹容，林謹容趕緊放了碗筷，朝林謹音露出一個燦爛的笑容來︰“三姐。”
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; G3 r- n) {3 W    林謹音趕緊上前按林謹容坐下︰“快吃你的飯，餓壞了吧。”她很想能去替妹妹另外弄點好吃的來，可是她不能，那不是明擺著不服老太爺的懲罰麼？作為長姐的林謹音就有些愧疚。

    林謹容毫不在意︰“不想吃了。”然後吩咐桂嬤嬤︰“收拾了罷，把好的揀出來賞給荔枝吃。”
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    桂嬤嬤知道姐妹倆有話說，領著桂圓收拾了東西，退下去和枇杷立在了簾外靜候。

    林謹容單刀直入︰“娘呢？”陶氏一定是有事了，不然不會不和林謹音一同來瞧她。
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, J1 L- h( N' X% K    林謹音的目光閃了閃，低聲道︰“爹挨了祖父一茶碗，破了額頭，正躺在屋里要人伺候他呢，娘走不開。”

9 z- S( ^  H- p# @1 F    活該！林謹容冷冷地道︰“他又鬧騰了？”
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    林謹音倒是很肯定地搖了頭︰“沒有，有舅母表哥在，祖父又剛發了怒，他哪兒敢？無非就是變著法兒折騰而已。”她過來的時候，林三老爺正高床軟枕地躺著，頭上裹著塊白綢子，哼哼唧唧的，一會兒指使陶氏給他遞茶，一會兒又要黃姨娘給他揉腳。

% ?* U" }) f# {    林謹容方又問︰“五哥和七弟呢？”

2 }5 N0 a9 |' }6 r: @    林謹音的眼里露出一絲笑意來，卻只先說林慎之︰“七弟已經睡了，是福全把他送過去的，聽說今日在席間有人問他識得字否，他就在眾人跟前認了幾個字，又寫了幾個字，老太爺很是歡喜，決定選日子提前親自給他開蒙，這可是當年作為長房長孫的大堂兄才有的待遇。多虧了母親早早就教我們姐弟識字寫字，不然哪里來這個機會。”林謹容誇贊地扶著林謹容的肩頭︰“也多虧你，當時能想出那個法子來。”
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    能得老太爺親自開蒙教導林慎之，她亦在一旁盯著，再不怕林慎之會走歪。林謹容笑得眉眼彎彎，自己禁足這一個月，真是值得。
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    又聽林謹音略微頓了頓，淡淡地道︰“你五哥麼，這會兒在被罰跪，祠堂里頭跪著的，要跪到明日早晨。老太爺一要罰他虛狂誇口之罪，二要罰他不能維護兄弟姐妹之過，自私自利，膽小無用。”
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1 r1 o/ d" u4 `3 |    即便自己已經如此了，林亦之也還是要被罰，不過只是一罰跪一夜而已，又沒跳入湖中受寒，想必不會有當年那種事了罷。林謹容抿唇一笑，半含諷刺地道︰“那爹爹沒怨？”

    林謹音冷笑︰“若非是你和娘，他豈止是罰跪一夜！誰敢多說半個字？”所以林三老爺額頭上挨了老太爺一茶杯子，都只敢裝虛弱軟鬧騰，其余多話也不敢有一句。只是陶氏當面頂撞老太太那事兒，遲早要發作出來的，不知待到吳氏和陶鳳棠走後又會怎生處置。但她也沒打算和林謹容說，說了也不起任何作用，不過是多個人擔憂罷了。

' H2 S8 g* M  K. D6 i! Z; a    對于現在這個情形，林謹容很滿意，壓低了聲音道︰“我出來的時候，看到六妹和七妹也進了聽濤居，好似，是與我一前一後就進偏房里頭去守著的了。”
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: F# i: D5 ~# A  u    林謹音便道︰“這事兒我知道，是在你後頭一刻鐘進去的。咱們再等等，興許就有消息來了。”

    姐妹二人一個靠著一個坐了一歇，林謹容有些乏了，伏在林謹音的肩頭上，低聲笑道︰“忘了和你說件事。大表哥說，讓你仔細那盒子，別以為只有一層！”
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8 u" A  W7 d7 s) V# w3 F+ d3 y    林謹音大窘，跳起來就要呵林謹容的癢癢肉︰“叫你亂說！”

    林謹容一邊閃躲，一邊笑︰“姐姐怎知我亂說？你回去看看不就知道了？我知道是什麼，卻不和你說！”

4 ~" _: P- I" [6 k    林謹音就有些坐不住，想走又不好意思走，林謹容便推她︰“時辰不早了，回去罷，讓人瞧見你這麼晚都不睡，又要有話說。”

0 Z" ~) F* u) [! w2 i    林謹音方才起身與林謹容別過，叫婆子挑了燈籠，扶著枇杷自回去了。
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    林謹容又獨自在燈下默然坐了片刻，方叫桂圓等人送水進來洗漱，剛把頭發梳順了，荔枝便走進來輕聲道︰“六姑娘和七姑娘從聽濤居出來了，禁足兩個月，抄女誡兩百遍。這會兒是二老爺進去了。”
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: O* W# q; r8 H; e* L    太輕了！桂圓不平地道︰“明明是她們的錯，卻累得咱們姑娘也跟著受罰。”
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+ z# m5 r' h, e2 }' ^7 ~# c" R    林謹容淡淡一笑︰“睡吧。”雙胞胎受的懲罰足足是她的兩倍，光看這個就已經能夠知曉，在林老太爺心目中，誰最錯。若是只罰雙胞胎和林亦之，而不罰她，還抬舉了林慎之，看著倒是風光揚眉吐氣了，但背地里卻也更招眼更惹人嫉恨。三老爺指望不上，三房根基不牢，相比付出的，她得到的更多，她禁足和抄女誡很劃算。
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    那女誡啊，她閉著眼楮就能一字不差地默寫下來，有用麼？不是完全無用，念得通融，用得巧妙了，就是極好的護身符。林謹容呵呵笑著︰“明日記得給我尋一方好墨，一疊好紙，一管好筆，姑娘我要借這個機會好好練練字……”她瞟了荔枝一眼，道︰“你今夜不值夜吧，明日起早些，早點辦妥這事兒。”荔枝該識得幾個字才好的。

    不是荔枝值夜，那便是桂圓值夜，可桂圓人都上了外頭的榻，還記著怎樣委婉地提醒林謹容把鑰匙交回給自己管的事情，想來想去都找不到合適的借口，不由糾結得要死。

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第25章 古塤（一）
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0 U+ K+ u$ ~# N% O6 c+ h/ n秋寒漸重，這夜下了一場秋雨。

    有雨打在窗欞上，　啪作響，由來一陣寒涼，林謹容驚醒過來，看著屋角那盞昏黃的青瓷油燈發起了愣，她沒有做噩夢，在見到陸緘之後，她反而再沒有做過噩夢了。這，算不算是一樁好事呢？

    正自怔忪間，忽聽門“吱呀”一聲輕響，林謹容趕緊閉上眼，從睫毛縫里看出去，桂嬤嬤抱著一床被子，輕手輕腳地為她添上，又走到油燈邊檢查是否還有燈油，見一切妥當，方才又輕輕退了出去，關上了門。
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( e- g3 H$ R% R    林謹容緊了緊被子。桂嬤嬤是一個盡職盡責的乳母，每夜總是要起來一兩次，看她，也看桂圓。這會兒給自己添被子，必然也給桂圓添了被子。只可惜，桂嬤嬤有桂圓；而桂圓，也幸虧得是有桂嬤嬤。

    林謹容探手摸了摸枕匣里的兩把鑰匙，輕輕一笑，這些天來桂圓欲言又止的神色和糾結全都在她眼里，但這鑰匙，桂圓是永遠也別想再要回去了。就像有些東西，是她的，如果她不想給，誰也別想拿走。想要，除非她不要。

    她又想起那件事——她記得，有許多地方因離京城較遠，實物運輸困難，許多賦稅便改為征銀或折銀，今年平洲豐收，明年平洲仍然是大豐收，且明年對于平洲和清州來說，乃是一個轉折之年，上供錢改作了買銀入貢。有許多稅戶無銀，便向銀鋪兌換，具體數目她不知曉，她只記得那一年平洲和清州都有人因此發了大財。在那之後便有人常到京中去買銀，在賦稅征收之際牟利。
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0 |6 o9 E' H0 _    所以她特別想開個銀鋪，可這個願望只怕輕易不能達成，但最起碼可以從中賺一點吧？但論到本錢，她唯一能打主意的就只有陶氏。陶家富裕，陶氏陪嫁不少，其中頗多金銀之物，倘若能得到陶氏的支持，再進而聯合陶家，由陶家出面去做這事兒，不賺都難！

    但她一個深閨少女，基本沒怎麼出門見識過世面，突然開這口，絕對會先讓人覺得好笑從而不信，而後待到事件真實發生了，又會讓人覺得蹊蹺引起各方猜疑，引起諸多麻煩。怎樣才能平安順當地達到這目的呢？這個問題林謹容想了好幾天，到現在仍然是沒有一個頭緒，再想到過了明日陶家母子就要回清州，而自己卻被禁足在這巴掌大的一方天地里，不能出門，機會稍縱而逝，不由輾轉反側。

    天亮時分雨仍然未停，屋內比平日陰暗了好幾分，荔枝照例提了盥洗的熱水進去，準備伺候林謹容起身，卻見林謹容早就穿戴整齊地坐在了窗邊，正對著開了一條細縫的窗子望著外頭的蒙蒙雨霧發呆。

% ]; a- n! n! I* L" w" x9 P3 B' o% ^    “姑娘怎麼起得這麼早？也不喚人？”荔枝放了銅壺，擔心地跑到林謹容身邊，側頭去看她的臉，卻被林謹容的兩個淡青色眼圈給嚇了一大跳，不由脫口而出︰“可是夜里又做噩夢了？！”

- c' k/ B- X5 }3 o! g( C    林謹容輕輕搖頭，發愁地道︰“明日舅母和大表哥就要走了，這一去又不知什麼時候才能再見面。我想為他們送行，卻又怕為難母親。”

+ E5 ^: x- q2 e    荔枝沉吟道︰“三太太現在是不太方便去替您求情的。”
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, k. G2 K/ Y! G5 m6 n+ N    隨著林老太爺一系列發作下來，二老爺挨了訓斥，三老爺挨了打，林亦之、雙胞胎、林謹容受罰，林慎之被帶到聽濤居去開蒙受教，陶氏那日頂撞老太太的事情也被有心人頂了出來。只是吳氏遲遲不走，這件事才被暫時按了下來。

# s9 B4 L' V; y2 |" M    可這筆賬始終是要算的。因而三房現在要的是低調，林謹容挨了罰就該乖乖躲在房里抄書寫字，反思做女紅，哪怕出去同即將離去的舅母和表哥吃頓告別飯是應該的，三太太或是林謹音又哪兒敢去替她求情！

& S% q; N9 u2 n' e  h) n    林謹容把細白的手伸進黃銅盆里無意識地撩動著水，輕輕嘆了口氣︰“你把我那對古陶塤取一只出來，尋個漂亮的盒子裝了，拿去五姑娘那里。就說，舅母此番前來，給了我一些極品龍鳳團茶，我舍不得一個人獨享，請她一同分享。”

    那茶倒也罷了，終究是要喝掉的，可是那古陶塤意義可不同。荔枝心疼不已︰“姑娘，那對古陶塤可是您的寶貝，還是舅老爺千方百計為您尋的十二歲生日賀禮，就這麼分了一個給五姑娘，她又不是真心喜歡，不是糟蹋了好物麼……”
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+ B, {+ f) H% F9 u  |( h) ^/ c; B  ^    姑娘們都有點雅致的愛好，比如琴棋書畫，蒔花弄草，調香品茗等等。林謹容愛好分茶也就罷了，但偏偏就喜歡吹那聽上去嗚嗚咽咽的塤。而五姑娘呢，本是不喜歡的，後來見了陶舅爺送給林謹容的那對古塤，聽人說了一個古樸典雅後，竟就千方百計地想從林謹容把那古塤弄了去。可她一不是真心喜愛，二不會吹塤，林謹容怎麼也不肯分她。沒想到今日卻要主動雙手奉上。
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    林謹容垂下眼眸︰“以後又再想法子換回來就是了。舅舅若是知道原委，也不會怨我的。”林五既不是真心喜歡，她就讓林五過過這新鮮勁兒，待日後有了錢，再另外尋貴重之物去換回來也是一樣，眼下最要緊的是見上陶家母子一面。
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8 ^: o3 a& [) R8 w0 b0 V& H    除了請大房在中間轉圜以外，確實也沒其他法子了。荔枝嘆了口氣，自靠牆的書櫥內取出一只精工細作的雕花紫檀箱子，打開蓋子，掀開素錦，露出一對古樸素雅，做工精細的陶塤來︰“即是如此，姑娘就挑一只自己喜歡的留著吧。”
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    林謹容的手指在陶塤上輕輕一觸，又收了回來，撇開眼神道︰“任是一只都一樣。”這對塤，前世她當作嫁妝帶去陸家之後不久就出了問題。那一日，陸緘讓她拿出來吹奏把玩，才發現莫名不見了一只，怎麼都找不到，陸緘還譏諷說塤長了翅膀自己飛了，就像她故意騙他似的，她雖有追查，卻什麼都沒查出來，這塤的去向始終成迷。怎麼又想遠了？林謹容晃了晃頭，把思緒壓下。

% e  L# x# V; P: R. @    荔枝無奈，只得按著自己平日的觀察，將林謹容經常把玩的那一只留了，另尋了個小巧精致的錦盒裝上另一只塤，打了油傘迎著綿綿的秋雨，踩著青石板路去了。

    “姑娘可受委屈了。”桂嬤嬤在一旁看得分明，用銀簪子從瓷盒子里頭把那細心調制的香雪面脂挑了些出來給林謹容細細涂在臉上、頸上、手上，替林謹容輕輕揉開，無聲地嘆了口氣。
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    林謹容笑道︰“沒什麼，乳娘不覺得我長大了麼？”

; Q% R, P: ^& Y- r    “姑娘是長大了。”桂嬤嬤神色復雜地看著巧笑嫣然的林謹容，姑娘越來越大，越來越有主意，有事兒也不似從前那般愛和自己商量了，而是愛拉著荔枝背地里偷偷商量，這幾日還教荔枝寫字認字……可是桂圓那丫頭，沒心沒肺的，偷懶耍滑不說，還嚷嚷著讓自己問姑娘要那金銀箱子的鑰匙。

    若不是自己的女兒，她倒敢開這個口勸姑娘說沒有大家女兒自己系著鑰匙跑的，可那是自己的親生女兒，她怎麼也開不得這口。況且，姑娘這般寬容忍讓桂圓這沒規矩的死丫頭，何嘗又不是看在自己奶大她，盡心盡力照顧她的面子上？再貪心，那就是人心不足了。

3 @4 J6 M( X1 [4 k2 C    因此桂嬤嬤做完了手里的事情，也就告退︰“老奴去外頭看看，桂圓這丫頭趕早就去拿的早飯，怎麼這麼大工夫了，還不曾見她回來？”

    林謹容一笑，幸好桂嬤嬤不曾開口。
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    桂嬤嬤在簾下立了不久，就見桂圓撐著一把油傘提著食盒裊裊婷婷地走過來，上了如意垛，先把滴著水的油傘交給豆兒，又在棕墊上把鞋上的水漬擦干，方迎上了桂嬤嬤，低聲道︰“娘啊，你同姑娘說了沒有？”

    桂嬤嬤冷厲地瞪了她一眼，一手接了食盒，一手暗暗使勁掐了她的一把，冷聲道︰“沒有，也不許你提半個字，不然老娘請你吃竹板炒腿筋肉！”

    桂圓痛得齜牙咧嘴，又不敢嚷嚷，不高興地沉著臉跟桂嬤嬤進了屋，探頭看了看里屋，一邊與桂嬤嬤一同布置碗筷，一邊好奇地低聲問︰“我剛才遇到荔枝了，她急匆匆的是要去哪里？”
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5 X$ i  J2 ?1 F- h7 Y    桂嬤嬤還未開口，就見林謹容走了出來，溫和地道︰“我讓她去請五姑娘來喝茶，我今晚想陪陪舅太太吃頓告別飯。”

2 \$ e0 x0 {# v/ f5 R    桂圓立時又癟了癟嘴，跑腿可以拿賞錢的事情，以前可都是她去做的，現在怎麼就漸漸成了荔枝？于是委屈之色就浮上了臉，桂嬤嬤忙輕咳了一聲︰“趕緊熱帕子遞給姑娘拭手！”說著跨前一步，把桂圓的表情擋住了，不叫林謹容瞧見生厭。

    林謹容卻早把母女二人的神情舉止俱都看在了眼里，只顧埋頭吃飯，當做什麼都不曾聽見看見。除了荔枝，換誰在身邊伺候不一樣？最起碼桂嬤嬤是真心待她，也還知曉分寸。
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    少傾，荔枝帶著一身濕氣趕了回來，道︰“姑娘，五姑娘收了塤，非常歡喜，答應馬上就過來。可奴婢看著她房里的人都在收拾東西，似是要出門的樣子，也不知來得及否？”

7 b( k& T" E$ a: \    “問到是什麼事了麼？”林謹容看了看窗外，秋雨仍然下個不休，這種天氣林家的姑娘卻要出門，那必是遇到什麼不一般的事了。
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第26章 古塤（二）

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荔枝眨了眨眼，輕聲道︰“似是大少爺要請陸家兄妹去東郊的平濟寺去賞楓葉。奴婢見信兒遮遮掩掩的，便刻意說明，您是為了同舅太太告別的事情。”

: a' M( d% B! B+ `) V6 X  t6 X    林謹容見她如此通透，似是已然看透自己對陸緘無意，心中不由一驚，掩蓋似地輕輕捏了她一下，低聲嗔道︰“盡嚇唬我，你都這樣說了，五姑娘就一定會來的！”
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7 [7 ~+ Z  {7 F# [  p! P+ C! G0 [    荔枝打量著她的神色，故作調皮的一笑。心里卻暗道可惜了。聽說這幾日陸緘在平洲拜見了幾個有名的文人雅士之後，聲名鵲起，被許多人家看好。大房趁著四姑娘、六姑娘、七姑娘盡都被禁足，便卯足了勁一會兒請林玉珍領著陸家兄妹來做客，一會兒又安排一起出去游玩。

    今日便又是大少爺出頭，請陸緘去觀賞楓葉，陸緘去，陸雲必然也趁機要去，那五姑娘也順理成章要去陪表妹了。醉翁之意不在酒，大房的意圖誰都看得出來，可是林玉珍、老太太、老太爺都沒表示反對，也就沒人敢多一句嘴。就算是二太太，也只是敢發作發作下人而已。
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4 n, E/ g  |/ ]! h    分明是四姑娘排行在前，也比五姑娘溫柔敦厚，人才更出眾的，老太太還是偏心！荔枝又忍不住嘆了口氣。
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7 {% Z, o. v7 c( |& }% m    不多時，“吧嗒、吧嗒”的木屐敲擊在青石板上的聲音清脆地響起來，林五人未到，聲先到︰“四姐姐，我來啦！謝謝你的塤啊，我太高興啦，你在做什麼？”
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( L2 {* M2 E2 S$ C8 ?6 S/ j0 m    林謹容迎出門去，但見林五鳳眼笑得彎如月牙，耳畔兩滴淚珠似的珍珠耳墜，外披著件鵝黃色的披風，內穿一身嶄新的粉綠織錦襦裙，小腰被一塊墨綠色的素錦腰封纏得不盈一握，兩縷墨綠色的如意結絲絛系著兩塊溫潤潔白的羊脂玉壓裙，果然如同春天的綠柳一般清新可愛。
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: ^/ w/ j) w- y5 f2 k8 T: R# a    林五一手攔住要上前替她解披風的桂圓，笑吟吟地道︰“我早就想來看四姐，也想去和祖父說，不是四姐的錯，四姐不該受罰！可是……”她的鳳眼彎了彎，帶著些討好和關心地道︰“可是母親說，祖父已經定了的事情不能輕易違逆，我若是再去生出事端，反倒是給你添麻煩！”
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& N# O% Q( r0 J9 Z0 O    林謹容當日雖應了她，卻也不曾指望過她會來替自己做什麼證，便大方地道︰“五妹有心了，大伯母考慮得也真周到，我那日也有做得不對的地方，檢討受罰是應該的。來，這邊坐，我已經讓人去燒水了。”邊說邊做了個請的姿勢。
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    林五的眼楮一彎，親熱地扶著林謹容的胳膊，小聲道︰“姐姐呀，我馬上要出門，怕是來不及和你一起喝茶了。你直說吧，要我替你做什麼，我立刻就去做。”

& }2 z$ |5 F0 l1 k9 Y+ N    林謹容也不和她客氣，直截了當地說了自己的要求，林五笑道︰“這有何難？我馬上就替你去說！”說完就急匆匆地跑了，一副害怕林謹容追問她要去哪里，做什麼的樣子。

( V) |0 Y% n0 Q9 P* Z5 B* f2 x    林謹容目送著林五快活奔跳的背影遠去，暗忖看樣子是雙方都有意把林五和陸緘配一對呢，但願能成且莫似自己那般。

    過了片刻，林五院子里一個小丫頭過來傳話，道是林五已經同大太太提過了，大太太答應在合適的時機和老太太說，讓林謹容耐心等候消息。
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    這一等就等到了傍晚，林謹容早就打扮妥當，還未曾有人來傳喚。桂嬤嬤出去溜達了一圈，得知老太太為陶家母子餞行的宴席已經快要開了，猜著林謹容怕是去不成了，心中難過，卻也只得來回話。
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    桂圓氣得跳腳︰“白白可惜那只塤了！指不定大太太根本就沒放在心上，就沒去說！姑娘呀，您太容易相信人啦！”

% V" C/ ]. L7 g5 O' A    “住嘴！”桂嬤嬤擔憂地看著林謹容，生氣地罵了桂圓一句，桂圓噘著嘴縮到了一旁。

; E# I# h' S- l% f* |6 G    荔枝雖未表示什麼，眼里卻也全是對林謹容的憐惜。老太太心里怕是怨恨林謹容越過她直接找上林老太爺——林老太爺只要出面，不管怎麼管，都會顯著老太太管家無方，老太太心中有氣，怎不找機會拿捏林謹容一下，晾上一晾？
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* u( \) m( q% ]) ^( C- E    林謹容默然起身，看著窗外陰沉的天空沉思。難道說，不該她擁有的東西她果然不該擁有麼？不！她不相信，她成功地阻止了父母因林亦之母子而引起的夫妻關系徹底惡化，她成功地把弟弟送到了老太爺的書房里。就算是這一次不行，以後也一定能成，她知道後來發生的好些大事件，只要有心，不過是遲早的事情。

    這樣一想，她緊繃的情緒就松了下來，轉而回頭對著眾人道︰“掌燈，擺飯。”
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  i6 H: Y! R+ a! c9 x    桂嬤嬤見她神色不動，絲毫沒有從前那般輕易就愛眼紅委屈的樣子，心中暗暗納罕，卻也覺著這個安靜沉穩的四姑娘更好，當下手腳如飛，不多時就把一切都安置妥當。
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. S$ D' d8 }( P    少傾，飯畢，林謹容洗手漱口完畢，命荔枝取了剩余那只塤，往窗邊榻上坐了，嗚嗚咽咽地吹奏起來。那塤聽著聲音不大，穿透力卻極強，穿過綿綿秋雨，伴著雨聲風聲，似能將人心洞穿，再在胸腔里狠狠撞擊上幾個來回，叫人無端想起傷心事再憂愁起來。

    桂圓卻是沒那麼多傷心事的，只一臉的恨鐵不成鋼︰“姑娘還有心思吹塤？”
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    荔枝瞥了她一眼，好心地低聲道︰“姑娘的心思，又豈是我等奴婢下人能猜測到的？就說前兩日的事情，你猜到了麼？我是沒猜到。”
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    桂圓斜著眼酸道︰“我自是比不得姐姐的，由著姑娘手把手地寫字，當然比我更能猜得著姑娘的心思。”
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$ A- N$ e$ V- n5 z) Q0 c4 l    荔枝一笑，徹底放棄與她說這些，轉身往牆邊小香爐子里添了一片心字香，只將那香箸撥著里頭潔白的香灰玩，懶怠得再與她一處。
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    林謹容吹了一曲又一曲，方覺心中那股郁氣漸漸散去了，約莫過了半個時辰，就有人來拍院門，林謹容絲毫不停，只示意下人去開門。
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: k" F+ }* s' G2 k; i    進來的是林老太身邊的青梨，臉上輕輕淺淺地帶著幾分笑意，就在簾下站定了，給林謹容福下去︰“四姑娘。老太太恩典，明日陶家舅太太要回清州，賞四姑娘去同舅太太行禮告別！”
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    林謹容干脆利落地把陶塤一放，回頭看著青梨綻出一個燦爛的笑容來︰“謝老太太恩典，請姐姐替我同老太太說一聲，待我去同舅太太行了禮，就往她老人家處去行禮謝恩。”
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5 W3 k+ n6 t  f) v5 Y    青梨似笑非笑地看著林謹容身旁那只塤，輕聲道︰“老太太這些日子身子有些乏，剛又才宴請了舅太太，體力不支，這便要睡了。四姑娘不妨改日再去盡孝心也是一樣。”
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    林謹容這才帶了幾分怯意︰“青梨姐姐，那我適才吹塤，是不是也擾了祖母的清淨？”

    青梨深深看了她一眼︰“不，姑娘的塤吹得極好。”只是讓人一聽就心里發酸，只覺淒風苦雨，秋寒露重，無數心酸事盡數涌上心頭，老太太實在聽不下去了，加上又有吳氏在那里誇林謹容吹塤的技藝越發高了一籌，又說林謹容十二歲生日時，曾送了一對古塤來，不知今日吹的可是那塤？大太太也就見機說了兩句好話，老太太這才順水推舟，且饒了她這一遭。

    林謹容害羞地一笑，吩咐荔枝替她送青梨出去。荔枝得了眼色，趕緊抓了一個荷包在手里，借著送青梨出去，不露痕跡地塞給了青梨。

    林謹容垂著眼眸將素綢把那塤擦拭干淨，照舊放回盒子中，交給桂嬤嬤放好，命桂圓打起燈籠，荔枝撐起油傘，自家套了木屐，朝著陶氏的院子而去。
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    行到一半的路程，但見前方燈火旖旎，十多個人簇擁著幾個人朝這邊而來。荔枝驚見里頭有男子的身影，忙叫林謹容︰“姑娘，不知是哪里來的客人，這個時候還進來，咱們快快避開罷？”

    卻聽前頭有人嬌笑道︰“前頭是四姐姐麼？你別跑，是我們。”卻是林五的聲音。
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( O  Y' _) P9 E2 ^# L    林謹容不由皺眉，林五不是去了平濟寺，還要在那里過夜的麼？怎地又回來了？
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6 s/ f& S' G" c! z    此時前方諸人也漸漸近了，果然是大房的林大少、林三少、林五和陸緘、陸雲兄妹幾個。
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- K, Q  t* M8 q    雙方一一行禮見過，林五歡快地扶著林謹容的手，打量著她道︰“好姐姐，你出來啦？我沒食言吧？”

0 b$ W! F% O* F6 V    桂圓聽見這話就有些憤憤不平。拿了東西不辦事，還要當著客人的面臊林謹容的臉皮，當真當他大房的人無敵了？

    林謹容卻懶得與林五一別高低，只垂著眼道︰“五妹熱心，大伯母掛心，祖母慈心。你們這是從哪里來？”
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    陸雲笑道︰“我們本是相邀去平濟寺看楓葉的，誰知天氣不濟，還想著多住幾日它總會好，哪成想半路上路斷了，馬車過不去，只得打道回府咯。五表姐身子有些不爽快，我們便先送她回家，也過來同外祖父、外祖母請個安。”

    林謹容木訥地“哦”了一聲，就要與他們別過，卻見陸雲扯住了她的袖子，道︰“適才是四表姐在吹塤？不知師從何人？吹得真好，可否教我？”
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    只聽陸緘低聲道︰“阿雲，你四表姐還有事，改日再說也不遲，別耽擱她了。”
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0 e; N: N2 M. v+ I' i" l7 W    有事無事干爾何事？看看這樣子，裝得他就是這世間第一體貼人心的溫潤人了。林謹容的眉頭輕輕皺了皺，還未開口，就聽林五笑道︰“雲妹妹，你就放心了，四姐這個人最是和氣，一準兒能教會你。”

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第27章 試試（一）

林謹容現在最恨的就是別人替她做主，又是與陸家兄妹糾纏，異常不高興地淡淡瞥了林五一眼，正要開口回絕，又見陸雲甜膩地笑著纏上了她的手臂，歡喜地睜大眼楮期待地看著她道︰“真的，那太好了！可是我沒有好塤怎麼辦？”

. b5 Z# k' ?$ w  R& ?5 v/ p6 C. ]    林五覷著林謹容的神色試探著道︰“我那里有一只，是四姐今日方送與我的，可以借你用。”若是陸雲想要，為此討了陸家兄妹乃至姑母的歡喜，她送陸雲又如何？但只是當著林謹容的面，她到底是沒臉說出那話來。

    陸雲歡天喜地的一手扯了林五，一手扯了林謹容︰“到底是自家骨肉，表姐們真是太好了，我在南方時就沒遇到過有人待我這般真心實意的。四姐姐，我什麼時候來？”

    她什麼都沒說，這二人就替她定下了，都是欺她不敢也不會拒絕人麼？林謹容松開緊緊抿著的唇，皮笑肉不笑地緩緩道︰“我現在是有罪之身，每日還要自省其身，抄女誡，做女紅，只怕會怠慢雲表妹，待到將來又再說罷。”言罷朝眾人一點頭︰“我舅母明日要回清州，我要去道別，秋寒雨冷，就不耽擱各位哥哥妹妹了。”竟是不看任何人一眼，徑自瀟灑離去。
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% b; W  D7 C4 j$ P9 ~- v6 M    待她走得遠了，陸雲方揪著帕子小聲道︰“我瞧著四表姐怎麼一副不樂意的樣子？是不是嫌我煩啊？”

    林謹容的不高興和拒絕之意誰都能看得出來，但在這里的林家人誰也不會真正放在心上。林大少笑道︰“表妹多心啦，四妹向來是這樣沉默寡言羞怯的性子。”

    林五的神色瞬息萬變，也“啥!”了一聲，笑道：就是。四姊姊是挨了罰，心理不爽快，加上他舊母表哥明日要走，他好不容易才求得老太太去送行，自然有些急躁。相信我吧，云妹妹這麼招人喜愛，沒人會嫌你煩的。”

    陸雲也就微微一笑，眨了眨眼，甜甜地低聲問林五︰“你說吳二哥也會吹塤？現下會吹塤還吹得好的人不多了，他們是不是同一個先生呢？”
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% D' G8 d" a" C7 F( a' `3 g    林五一聲笑起來︰“怎麼可能！男女七歲不同席……不過這吹塤的技藝，的確是從吳家傳來的。四姐是從她舅母吳家姑太太那里學的，吳二哥是家學。要說誰的技藝更高超麼，我是許久不曾聽吳二哥吹過了，也不曉得。但想來他是男子，又年長，怕是更勝一籌。”

    卻聽陸緘道︰“四表妹已經極不錯了，我只在南方聽一個盲眼老人的技藝比她高超，她年紀尚幼，假以時日，怕是更佳。若是吳二弟更勝一籌，那不知是何等高超的技藝？”若果真如此，吳襄那才名卻也不是浪得虛名。

$ S- i6 K# K/ o& u5 B2 K1 ^    那樣的塤聲，伴著綿綿秋雨，令他心酸難忍，仿佛回到剛被過繼給大伯、大伯母，被匆匆帶離平洲的那一日。那日下著瓢潑大雨，林玉珍卻死活不肯改行期，生母涂氏送他，傘遮不住雨，涂氏的身上、臉上滿是水，讓人根本分不清是雨還是淚。他被氣勢洶洶，卻又神經兮兮的林玉珍緊緊拽在手里，哭都不敢哭，對未來充滿了惶恐和擔憂。
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* _7 q1 D5 C4 I: f3 G; H) I$ v. K    幸虧有陸雲軟軟地靠在他身邊，討好地往他嘴里塞了一塊桂花糖，然後牽了他的手︰“哥哥，我好吃的都分你，衣服也分你，玩具也分你，一準兒待你好……”
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" I- @- y  E" \    他不知是不是林玉珍教陸雲的，但他的確覺得那塊糖很甜，陸雲很可愛，之後，陸雲待他也的確一直都很體貼。人敬他一分，他便敬那人二分。他回頭看著陸雲，正好瞧見陸雲歪著頭，嬌嬌地看著他笑︰“哥哥想知道誰的技藝更高超，這還不簡單？改日請吳二哥吹一曲來聽，不就行了？”

( I2 A+ G4 A5 X    陸緘便點了點頭，放柔了聲音道︰“好，天氣放晴，我就去請他到家中玩。”
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    林五聽見他誇林謹容吹塤吹得好，正有些不是滋味，聞言忙道︰“可不能忘了我。”

1 X! u: j4 n) P+ t6 @    陸雲一笑，親熱地挽上她的胳膊︰“忘了誰也不會忘了五表姐的。”兩人對視著快樂地眨了眨眼，仿佛結成了某種默契。
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2 F9 }9 U5 f$ c    林謹容進了陶氏的院子，與眾人見禮親熱一番後，便一門心思地想自己要怎麼開這個口才能順理成章？正坐立難安間，就見陶氏把丫頭婆子都遣了下去，低聲道︰“嫂嫂，那東西明日我讓人送到你馬車里去，就煩勞你們把那些金銀換成錢，看見有好東西就置下罷！”
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0 e) i& v, \' ^2 O5 S/ d, e    “娘要買什麼？”林謹容一下坐直了身子，雙眼發光，哎呀，金銀呀！
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" W  y1 a5 _: y2 e: V( k5 j7 w6 I7 \    卻見吳氏微笑著看向她，林謹音和陶氏也望著她笑，林謹容不知她們為何望著自己這樣笑，忙摸了摸臉︰“你們笑什麼？我臉上有什麼？”
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9 R' v# L* O" f5 c, u6 Q    吳氏笑著將她拉過去，戲謔地道︰“我們謹容也到了該置辦嫁妝的時候了。”

: {; {( R$ d4 e0 M+ `# j    林謹容心口一緊，手不自覺地緊緊揪住了衣襟，半晌才蒼白著臉道︰“我還小呢。”
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    “看把這老實孩子嚇得。”陶氏一笑︰“女子遲早都要嫁人的，你三姐出了門就該是你，現下趁著清州那邊的金銀價比平洲這邊高，娘也該替你備下些了，妝奩多、好，將來才好說親。”這意思是看不上日漸式微的林家公中所出那點點妝奩了。
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# c9 F  ~& D) _9 |% \$ a    林謹容一時默然無語。

    世風日下，如今這世道談婚論嫁不再只論門閥，而是不顧門戶，只求資財。議婚先議財，議親之始，女家的草貼上就要寫明曾祖、祖、父三代官職出身以及隨嫁田產奩具。

/ U4 X% |5 _6 Z. Z! R) E    為此，有館閣清貴之官與酒店富戶結親；亦有吏部侍郎娶富門寡婦；還有當世大儒男女婚嫁，必擇富民，以利其奩聘之多。更有宗女不顧朝廷的規定，不惜宗室地位，甘願與富裕的工商雜類通婚者。還有貧女難嫁，窮男難娶，婚嫁失時，所謂內多怨女，外多曠夫。
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# U- V9 `% H+ n1 V; i' v+ B    林家的女兒在平洲這塊地頭上倒是不愁嫁，但想要嫁得好，在夫家地位高，卻也是要下些真功夫的，什麼都比不過錢財妝奩更實在。

3 u  Z/ O  m3 `$ u9 g; R$ x    錢啊，都是為了錢，林謹容暗暗嘆了口氣，擺出一副好奇樣︰“清州的金銀為何比平洲這邊貴呢？”

    吳氏失笑︰“怎麼突然對這個感興趣？不過問的也是正事，就說給你們姐妹聽。”眼楮是看著林謹音的，重點也是林謹音，“你們也知道，清州那邊有個榷場，大宗的交易太多，若是盡數用銅錢，那光是付錢就要老命了，又重又打眼，自是金銀最好，又輕又方便。物以稀為貴，需要的人越多，金銀價自然也就高。明白了麼？”

2 \3 ?: j0 ?$ Z$ ?    林謹容當然明白，這就同明年平洲、清州上供錢改作買銀入貢，大家都需要銀子，從而銀價大漲是一樣的。卻繼續問吳氏︰“怕也是高不得多少，賺點辛苦錢而已？”

! b5 p% M7 c4 a, W6 z# P    “你們是不當家不知柴米貴。”吳氏耐心解釋︰“現下金每兩換錢5000文，銀換錢800文，而清州那邊比之平洲，銀換錢每兩要多50文，金要多350文，乍看的確高不得多少。但積少成多，如今這上等白米也不過是30文一斗，上好良田300文一畝，一兩金一轉手就是一畝上好良田，你說劃算不劃算？”
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+ w/ D5 D+ L/ c+ s, c    “這麼多啊！”林謹容一臉的驚喜︰“我那日去老太爺的聽濤居聽訓，偶聽人言，道是有些地方已經改上供錢為買銀入貢，春秋交賦稅之際銀價也是大漲的，就有人從京中販銀來買，說的恐怕就是這個道理了？”

    吳氏和陶氏對視一眼，俱都在眼里看到一絲喜意，又聽林謹音也沉著地道︰“是這個道理。”于是二人更喜。

8 Z  k! ]( w# c+ V3 T2 j    林謹容再接再厲地道︰“那麼，我們平洲是不是也會有那麼一日？說不定會漲得更多呢。”聽我的吧，且留一留，明年你們會賺得更多的！

, J1 ^1 A* P* W" ^    這回是陶氏笑起來︰“哎呀，我家囡囡也會為油鹽柴米操心了。可是呀，咱們太明府緊挨著渚江，漕運方便得很，所以一直以來就是上的供錢，就連那一年附近幾個府改了，我們這都沒改。今年的秋稅也是如此，若不然，就憑著你祖父的顏面，怎麼也得事先知道點風聲。”
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9 C+ n6 b4 m2 l- p& `1 |    林謹容心說，人的想法只在旦夕之間形成，太明府離這里遠著呢，太明府知府要干嘛，平州知州哪兒能知曉？還不是太明府那邊一聲令下，這里就跟著改了。彼時老頭子大概是會提前知道些吧，但那時大家都知道了，一窩蜂地去搶銀子，能搶得了多少，又能賺得了多少？似陶氏這等手里有金銀的，還都拿去賣得差不多了，悔也悔死了的。要她說，就是該趁著現在多多買入銀兩才對呢。可就連陶氏手里這點尚且不能留住，還談什麼買入？只得又道︰“我還小，弟弟也還小，不急在這一時，留一留，說不定明年銀價更高呢，那時更劃算啊。”

    “囡囡長大了，能幫著你出主意了。”吳氏還在笑，陶氏卻怕吳氏多心，便沉了臉︰“小孩子家家的，懂得什麼？既然出來了，雨也小了，便與你姐姐一同看看你父親去！”那語氣和表情都是無可商榷了。
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第28章 試試（二）
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林謹容此時的感覺就是，眼睜睜地看著一大堆白花花的銀子長了翅膀“咻”地一聲飛了，不由心疼難忍。卯足了勁兒還要再說，卻被林謹音拉了手，沉聲道︰“四妹，這些事情還不該我們管的，走罷，去瞧瞧父親。”前些日子林謹容被禁足，不能來看躲著羞不敢出門的林三爺，今日既出了門，怎麼也該過去看一眼才是，不然要被說不孝的。

, W7 f" P' ?2 d6 \3 g    林謹容對林三爺倒是抱著可看可不看，無所謂的態度，可她還記掛著另外一件事，便順從地跟著林謹音一道出了門，先問她︰“我這些天不曾能出得來，不知舅母走了以後，母親頂撞祖母那件事會怎麼處置？”

" d. X6 a$ [' M* o( |% k9 a    林謹音嘆道︰“我亦不知，問了母親，她似是半點不擔心，只說她有法子，讓我們別操心。”
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    姐妹二人都不知道陶氏又有了身孕的事情，林謹容好奇不已︰“什麼法子？”

8 u- m* @# |! s    林謹音道︰“不知，她不說。不過我瞧著龔媽媽等人都是胸有成竹的，舅母也不急。”
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, R/ Y( s2 E5 _% ?9 }. N    難不成是吳氏給陶氏出主意了？吳氏敢走，應該是沒什麼大問題了。林謹容也就不再把這事兒放在心上，低聲問林謹音︰“今夜是祖母為舅母餞行，大堂哥他們都出去玩了，爹必是不好意思出面的，那是誰招待大表哥？”

    林謹音有些羞窘︰“聽說是祖父、大伯父他們，七弟也陪了末席。”羞的是祖父還給她撐臉，窘的是自家的父親卻為了那麼個因由不敢出面。

+ a' r4 `: U  [: |    林謹容便道︰“那這會兒大表哥在哪里？這次他來姐姐怕是還沒同他說過一句話罷？”
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# }! S' p4 Z2 ], D& l    林謹音趕緊瞧了瞧周圍的人，拿帕子掩住林謹容的口，低聲道︰“又瞎說！不見才是正理。我怎知他在哪里？”說是如此說，眼角眉梢卻都是掩飾不去的喜意和羞意。

    林謹容便知，林謹音不但知道陶鳳棠在哪里，還和陶鳳棠見過面說過話了，只不戳破，嘆道︰“是上次大表哥幫了我忙，我想親自同他道聲別，又送東西又托人情還吹了一會塤，好容易出來一趟卻見不著人，很是遺憾。”
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    林謹音垂眸不語，只催她︰“趕緊些，等會兒只怕爹睡了。”言畢腳下就加快了步子。

% {6 N: Q* z# v0 G9 k    林謹容見狀，腦子里靈光一現，也跟著加快了步伐。林三老爺頭上受了傷，不好意思出去待嬌客，但陶鳳棠總不能不來探望未來老丈人兼姑父，這個時候，陶鳳棠必然就在林三老爺的房里辭行！陶氏讓林謹音陪自己過來探望林三老爺，又何嘗不是體貼兩個年輕人呢？

5 ?3 g2 q  D( G/ v/ w/ b! K% u: Q( |    林謹音見妹妹上道，抿唇一笑，姐妹二人攜了手，只埋頭快走。林三老爺住得離陶氏並不遠，一會兒的功夫也就到了，林謹容遠遠瞧見門廊下垂手立著的幾個丫頭婆子，心里就松了，以林三老爺的習慣來說，這會兒屋里必然有客！
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2 c/ i+ Q! A5 h( V0 C    果然，姐妹二人剛進了院子，就聽見陶鳳棠在里頭說︰“姑父您安心養著，佷兒告退，明日就不來打擾姑父了！”
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    林三老爺哼哼唧唧地道︰“我這風寒真重，對不住賢佷了，你替我同你母親賠罪，向你父親問好。”
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. _8 F! g8 x& z    林謹容和林謹音都是無語，風寒，現在林家上上下下都知道他給林老太爺打的頭破血流了，還風寒呢。不過這種蒙著鼻子哄眼楮的事情林三老爺要是不做，他也就不是林三老爺了。

    林謹容念著林謹音是不好意思開口布置的，便索性吩咐荔枝︰“等我大表哥出來，你同他說，我有話要請托他帶給舅老爺，煩勞他略微等一等。”

    荔枝抿嘴笑著應了。姐妹二人便肅著臉喚人通稟，接著林三老爺傳喚，陶鳳棠出來，與二人微微一笑一點頭，便讓在了一旁。林謹音想看他，卻又不好意思看，目光直視前方，腳步僵硬地跟著林謹容進了里屋。
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    林謹容在一旁看得好笑，調皮地朝陶鳳棠擠了擠眼，只見陶鳳棠也是一副一本正經的樣子，好似垂眸看著自己的鞋尖，偏生就看到了林謹容遞過去的眼色，還偷偷做了個手勢，作勢要打她。
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    就裝吧！林謹容心情大好，乃至于見了林三老爺也沒那麼厭憎了，還好奇地看林三老爺成了個什麼糗樣兒。但聞林三老爺那間掛著古字畫，收拾得十分精致整齊的屋子里一大股怪怪的藥味兒，林三老爺人則背對著姐妹二人躺在床上的，帳子半垂著，隱約可以看到他頭頂纏著一圈白布，黃姨娘伺立在一旁，身邊的小桌子上放著半碗黝黑的藥汁子。

/ O! Z" p' t6 @9 A% H: u) a8 S9 N# M* d    林謹容不屑地暗自“呸”了一聲，三十幾近四十的大老爺兒們，難不成還要小妾哄著吃藥？難怪自家娘不討他歡心，真是惡心。面上卻一臉的端肅，跟著林謹音一同行了禮，齊聲問好。

+ Y7 X4 S. w+ T) W  z6 G9 x    林三老爺也沒甚可和女兒說的，只拿腔拿調地訓斥了林謹容幾句，要她好生悔過，尊老愛幼，賢良恭順，又交代林謹音教導好妹妹和弟弟，也就讓她們退下了。
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0 K1 _$ K/ q' m    林謹容受了委屈，當著外人訓斥那是做給旁人看，這會兒沒有外人還這樣，那便是真正不放在心上了。林謹音很是生氣，然子不言父之過，只得沉著臉生悶氣。林謹容卻不在意，心中無他，不把他當父，自不在意，仿若風過山崗，月過無痕。
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    二人出了房門，但見陶鳳棠還站在廊下燈影處老老實實地站著，正拽著脖子往這邊看。林謹容便拉了姐姐的手，朝著陶鳳棠走過去，先胡亂扯了一氣，等林謹音同陶鳳棠你瞅我，我瞟你的看夠了，裝夠了，方切入正題，極其嚴肅地道︰“大表哥，我有一事相托。”

  E  N/ D4 H7 F: a- |* a- l3 K    陶鳳棠笑道︰“說來。”
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    “我適才聽母親說要請托舅母置換金銀，替我買辦一些東西……”林謹容便把她那一套說辭緩緩道來。

    這里可不是自家地盤，給黃姨娘聽去不好。林謹音忙去攔林謹容︰“適才母親不是已經說過了不該我們管的麼？你到底要做什麼？出去再說！”
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1 p- I" a- S0 [* K' O; U1 Q5 H    姐姐什麼都好，就是膽子小，不過也怪不得她，她前世可比自己還懂事有本事呢，自己若不是經過這一遭，哪里又敢如此放肆？林謹容就是故意挑這地兒說的，誰叫陶氏不聽勸？少不得要打點其他主意了。

  o: b+ b9 [0 m! o/ A/ c1 d    “外頭下著雨呢。我說的是正事兒！”林謹容只作不懂林謹音的暗示，繼續低聲央求道︰“我還年幼，七弟也尚小，以後用錢的時候多的是，母親的嫁妝是有限的，能夠多置換出一文來也是好的，何樂而不為？我勸不動長輩，也不是要大表哥違逆長輩，我只是想請大表哥幫我把我手里的幾十兩金子換成銀子，然後存著，待到明年春季賦稅之時再看看，若是果然能成，便幫我賺一點……若是不成，大表哥就當是我調皮搗蛋，容忍我這一回。”

    倘若陶鳳棠真的如同吳氏所述那般有能力獨自賺錢，就該從這其中看到商機，就該敢冒一點險，試上一試。她不指望他們多信她，只需要一點點，就算他們不肯聽她的，好歹也替她做這一回，有了開頭，以後她才好施展。果然是不能一口吞個大胖子的，到了這里，林謹容又開始恨自己是個女兒家，倘若她是個男子，哪里會事事都要求人？

0 f$ T/ O" y- B$ Q( E$ v    林謹音又羞又窘，妹妹怎麼哭窮哭到陶家人面前去了，真是太丟臉了，便生氣地道︰“你太不懂事了！你沒錢可以和母親說，也可以和我說，為何如此？”那再是舅舅家、再是她未來的夫家，可她姓林，是林家的女兒，林家有臉面，她才有臉面。
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    林謹容抬眼看著林謹音，淡淡地道︰“因為我知道舅舅和舅母、表哥一直以來待我們都是最好的，我沒把他們當外人。面子我想要，里子我也想抓。姐姐不理解我生我的氣，我不怪姐姐，但這件事我必須做。表哥不幫我，我就去尋旁人！”
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    陶鳳棠卻是眼楮一閃，直接抓住了重點︰“你說你是從聽濤居外頭聽見人說的？”
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    林謹容直視著他，不容置疑地點了點頭，壓低聲音道︰“我不知道是誰，可的確是說了。不然我哪兒懂得這個？”隨即又自嘲的一笑︰“是我太想替母親分憂，異想天開了，有什麼大人們一準兒比我更早知曉。可是呢，大表哥，那銀價只漲不跌，若是不急著花用，略微等上一等也不傷人的。要是銀子價低的時候多買些放著，等到銀價高了再兌出去不是要賺許多麼？”
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' F, R! ?" ?3 q6 C8 V8 {    陶鳳棠摸了摸頭，這個倒是真的。但這樣似是而非的消息，原也當不得真，否則以陶家在清州、林家在平洲的實力，不可能不知道一點風聲。且要大量存銀那得花多少錢？有些存貨還要抵賣了的，這個決定就是爹爹也要思忖再三才敢做，自己實做不得主。罷了，就當哄小表妹開心，自己替她看著，那銀子不會變少就是了。打定主意，便道︰“是你的錢，你想怎麼辦就怎麼辦。我答應你了。”

    林謹容一聽這話，就明白大事不成了，就是小事，人家也當是哄小孩子玩的。
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! s3 c. Q1 o) r$ }; y; ^第29章 試試（三）

費盡口舌也無人聽自己一句半句，偏生還不能把話給說明白了。林謹容不失望不郁悶那是假的，卻也只能暗自給自己打氣——萬事開頭難，只要有了第一次，以後總會一次比一次好。當下打足精神道︰“那我回去後就使人給表哥送過來。金子銀子都給你，你一定要給我留到那個時候再出手！”
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    “好，我保證！”陶鳳棠失笑不已，哄小孩兒似地應了一聲，濃情蜜意地看了林謹音一眼，方才由婆子撐著傘去了。
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. s; M3 n; n" L0 u0 I6 P    見他走遠了，林謹音方嚴厲地瞪了林謹容一眼，冷聲道︰“你隨我來！”接了傘、燈，又吩咐丫頭們靠後幾步跟著。

0 e- L# U; s9 V+ Y7 `9 K    林謹容曉得是要挨訓，卻也不怕，笑嘻嘻地跟著林謹音往前走，一邊將傘大半遮在林謹音頭上，一手揪著她的衣袖小聲道︰“好姐姐，你不用說了，我都知道。我剛才給林家丟臉了，給娘丟臉了。”

$ a% ^8 c5 `% p7 a6 N  [& |# {    然後語氣里帶了點哭腔︰“可我是為了我們娘幾個考慮，除了舅家，我們還能靠誰？指望誰？舅母明明身子不好，那日又是當天早上才趕到家里的，還說三表姐身子不好，顯是放不下家的，為何拖到此刻才打算走？不就是為了保母親，想讓祖父和祖母消消氣，讓她受的懲罰少一點麼？我再不想方設法為我們考慮周全，那要怎麼辦？！永遠都靠別人？指望別人來幫我們，救我們？需知再好再可靠的人，都有靠不上的時候！”
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    林謹音被戳中了要害，立時頓住腳步，回眸沉痛地看著妹妹，語氣心酸且嚴厲︰“可你也不能如此無狀！叫人知曉了，你……”她本想說，你一個女兒家，不務正業，一門心思就想著托表哥幫忙賺私房錢，實是不成體統。可一想，又覺著早前舅母那番話，不也是故意說給自己聽的麼？合格的當家主母，可不是只會吟風弄月！因此接下來的話就說不出來。
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( A* c2 a# V7 K" _8 {2 P6 P) V    林謹容曉得自己觸動了她的心思，便附著她的耳朵道︰“這算得什麼？我也曾親耳聽得大伯母和二伯母都請人在外頭幫忙賺錢的。母親剛才做的事，不也和我差不多麼？舅母也沒說她錯，還教我們呢，只是我的話不被她們聽信而已。我是在學本事呢，你也要學著點。”

5 n. I- ~  o4 G; f    林謹音隱約覺得有什麼地方不對勁，一時卻又找不到可以反駁林謹容的大道理的，抖了抖嘴唇，半晌才說出一句︰“那不一樣的！你還是個未議親的小姑娘呢！反正你以後不許如此了！病了這一場，倒叫你膽子給病大了！”
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8 U) B; h7 h- w( `2 ]    林謹容只好炒炒自己的功勞︰“我要膽子小，這會兒我們娘幾個更冤屈呢。”見林謹音的神色軟化了，方涎著臉把手往她面前一攤︰“好姐姐，既然已經請了表哥，多多少少都是人情，不如多點他也好弄些。借點金銀給我唄，賠了我照數賠你，賺了全都是你的。”
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; q! ]& c" Q+ e0 a    “你……”林謹音不妨她臉皮竟然如此厚，而且是絲毫不知悔改，一時指著她說不出話來。
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    林謹容低聲問︰“你是舍不得？”

    林謹音搖頭︰“我怎會舍不得？”

, P2 |4 f$ l7 `0 \3 x; a    “那是怕我還不上？”
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    林謹音又搖頭︰“不是。”林謹容調皮，陶鳳棠可不是小孩子，怎會放任小表妹的私房錢給折本了？也正因為如此，她才越發不肯多麻煩陶鳳棠。
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2 v% ]; P1 ~+ z! P  y: H    “那是怕表哥說你無狀？怕外人知曉？你放心了，我不會和任何人說的。且不定因此事大表哥還能另外找到一條賺大錢的路子。”

    林謹音皺起眉頭斥道︰“胡說八道！那錢是如此好賺得的？那豈不是天下人都發財了？我不能由著你亂來！我不借！”

    林謹容紅了眼圈︰“姐姐，待你出了門，就是你想幫我和娘、弟弟也怕不是想做就能成的。我不是調皮，我是在學本事，護著娘，護著七弟。你實不肯借，不肯幫妹妹這個忙，我也沒法子，只好開口去問五妹、五哥他們借了！”
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$ d2 h6 k! w* V" q    這便是耍上賴皮了。林謹音見她鐵了心，也是無奈得很，只得恨恨彈了她一個爆栗︰“你要借多少？”

    林謹容忍疼破涕為笑︰“有多少借多少。”見林謹音的眼楮瞪起來了，趕緊見好就收︰“要不，給你留點兒壓箱子的？”忽見林謹音的神色慢慢浮起了沉重憂慮，看定了她沉聲道︰“你老實告訴我，為何如此肯定？非做不可？”

) r1 J6 I2 e% D& z2 j& K% s7 b, K5 X8 C    林謹容由來一陣心虛，竟不敢和林謹音對視，只得囁嚅著道︰“我……”
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    卻又聽林謹音繼續道︰“你那日在聽濤居到底聽見了什麼？你別跟我瞎扯，你幾斤幾兩我清楚得很，這種事情豈是你一個小女孩子敢做的？誰叫你這麼做的？你要不說，我就稟明了母親，把荔枝、桂圓拉過去審！”

    她在聽濤居什麼也沒聽見，無非就是聽人提了一句稅賦，然後就想起了前塵往事。叫她怎麼和林謹音解釋？林謹容的心一下子冷硬起來，語氣也改了前頭的嬌嗔撒賴，而是冷淡沉重地道︰“隨你信不信，沒人教我。事關我們娘幾個的前途利益，也沒人能教得動我！我就是在聽濤居聽說了那個，再聽舅母說了這個後，就覺得銀價一定能漲。
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1 r9 c  a$ S: b% l( w: r, Z1 {7 h+ c    就似我同表哥說的一樣，我還小，七弟更小，日後用錢的地方多的是，柴米油鹽都會漲，銀子也會漲，留一留，試一試，不會少點什麼！能多賺一文是一文，我不想輪到小七弟娶親的時候卻拿不出像樣的聘財，也不想母親彼時折了腰去求人！你們不聽我的，我沒法子，只好自己想法子，將來少要母親一點妝奩。姐姐可以去稟明母親的，也可以把荔枝和桂圓拉去審！再讓我禁上一個月的足什麼的，我不會怪你，更不會怪母親。反正都是為了我好，我還懂得你們的好。”
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" f+ [8 i6 w. I  A3 W    林謹容有生以來，從來沒有用過這樣的口吻同自己說過這樣難聽的話。林謹音一時臉色大變，指著林謹容咬牙道︰“你的意思是我不懂得你的好？我不心疼你們？我不替你們考慮？我……”眼圈已然紅了。

7 M1 ]6 t4 T8 {+ K. e2 ~    林謹容十分不忍，若是從前，她老早就認輸認錯了，只求林謹音別傷心難過。可這一次，她明知道這樣走是正確的，萬萬不能因為心軟而去走錯的那一條路。因而她只是拿了自家的手絹遞給林謹音，直視著林謹音，語氣溫和，態度誠懇地央求︰“姐姐，給我一次機會，幫我一次，讓我試試。”

/ [* K# n3 g7 Y3 \; R* D% r$ J    林謹音默默接過了手帕，揩了揩眼角，沉默良久，到底沒給林謹容確切的答復，只淡淡地吩咐站在一旁探頭探腦的荔枝和桂圓︰“把四姑娘送回去。”
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    沒人相信她，林謹容失望萬分，收回自家帕子，最後一搏︰“姐姐你慢走，我還要去安樂居看看老太太睡了沒，謝過她放我出來給舅母、表哥辭行，全了我這臉面！”

1 g& l$ [" w, B: N$ ]8 V2 `- V    林謹音又被刺了一刺，一時無語，許久才將此事同身邊最信任的丫頭枇杷說了，吩咐道︰“你去打聽打聽，那日聽濤居里頭還有什麼外人去過？”

6 F9 ], r: T3 T2 Y    枇杷看看天色，提醒她道︰“姑娘，這會兒還能打聽什麼？我瞧著四姑娘是認真的，說的每一句話都不是胡亂說的，她自來穩重安靜，這種事還是第一遭，她難得求您一次，就算是為了姐妹情分，您也該……”

3 w- L5 N' W" _/ R. S0 J7 ?    想到舅母表哥要走，陶氏頂撞老太太的舊賬就要被翻出來算，林謹容又不懂事添亂，林謹音很是心煩意亂，低聲道︰“就是因為她太反常，所以我才越發拿不定主意。”埋頭走了一氣，又站住了嘆口氣道︰“罷了，罷了，她難得開一次口，錢財不過身外之物，既然她想要，我就給她，若是成了，是我們的福氣，若是不成，也可叫她記住這次教訓！”

    主僕二人沉默地走了一歇，林謹音低聲道︰“枇杷，我覺著四姑娘這些日子實在有些不同。你覺著呢？”
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    枇杷哪里說得出什麼來，半晌方道︰“奴婢聽老人說，有些人被驚嚇過度，性子是會變的，過段日子也就好了。”
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    林謹音嘆了口氣，皺眉沉思不已，良久方道︰“罷了，你送東西過去，記得莫要讓旁人知曉了。”

7 E: ]* @  }/ C8 [    林謹容亦是滿腹憂思，應付完林老太，她還有一位客人要接待，也不知那位客人，會不會入彀？

    安樂居的燈火已經暗了，只有一盞燈籠在門楣上隨風晃蕩，林謹容便猜著老太太是睡了，便讓荔枝去找青梨，當著青梨的面，在安樂居門口深深福了一福，表示自己來謝過老太太，把禮數盡到。
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    青梨立在一旁，看著林謹容一板一眼地行禮，不由悠悠嘆了口氣︰“夜深雨寒，四姑娘快回去吧，您的孝心奴婢明日一早就轉告老太太。”
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: b; K3 ^" {, t' @( ^# B' I    林謹容抬起頭來看著青梨，她對青梨的印象不深，但記得林家就沒有人恨青梨的，這是個會做人情的，所以她才會特意讓荔枝去找青梨出來見證自己的孝心和服軟的誠意。果然，青梨的眼里有同情，不濃，但卻不是裝出來的那種假惺惺的。是人就會有心，有心就能導用，林謹容感激地道︰“多謝青梨姐姐。”

! I& b* G& g7 H& [- u0 f    青梨連說不敢當，送走林謹容，回身進了屋子，正要在值夜的小榻上坐下，就聽里頭老太太咳嗽了一聲︰“是誰？”
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8 d, }( K$ |# P8 {* \0 L+ q5 b5 D第30章 引子（一）

4 U5 j. ]9 U* V& M5 Q& ^青梨忙倒了一盞溫熱的水端進去，對躺在床上的林老太笑道︰“是四姑娘，和陶家舅太太辭了行，過來謝老太太恩典的。因老太太歇了，適才便在門口行了禮，回去了。”

2 B: E; V! a( o- g7 p, b    老太太沒吱聲。
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: z9 J" j5 L8 y) J: V' M3 d    她是面牆向里的，青梨看不清她臉色，便試探著道︰“老太太，您要喝水麼？”

    “不喝。”老太太這才緩慢而冷淡地道︰“原來她眼里還有我這個祖母。”

    青梨一時無語。敢情老太太一直在等著林謹容來謝恩呢，若是四姑娘沒來，只怕日後就算是給老太太磕頭認錯，老太太也未必正眼看她。人啊，就是愛爭這一口氣。

& P& f7 q2 I6 c* O$ t, {    林謹容才回了自家的小院子，就連著來了兩撥人。第一撥，是林謹音身邊的枇杷。枇杷給林謹容送來一匣子已經稱好的金銀錁子，還背著桂嬤嬤等人把林謹音的原話給傳到了︰“三姑娘說，她是不贊同您這樣做的。但錢財乃是身外之物，您卻是她唯一的同胞妹妹，您執意要，她就給，成了是福氣，不成也叫您記住這次教訓。”
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    怎麼可能不成？果然林謹音這個穩重的大姐姐還得刺刺才能成。林謹容笑著受了林謹音的訓話，將那匣子金銀給收了，然後親手打賞枇杷，枇杷似笑非笑︰“奴婢跑這一趟是本分，姑娘實在要賞，就等您賺了錢再賞，奴婢不會嫌多的。”頓了頓，又好意提醒道︰“三姑娘的意思，無關緊要之人就無需讓他們知曉了，省得多事。”

    得！這丫頭一貫地妥當愛為人著想，說話也中聽，真是個寶，難怪後來會做了陶家的管家娘子。林謹容一笑，吩咐荔枝送枇杷出去，自家在燈下研墨鋪紙，寫明金多少，銀多少，好交給陶鳳棠。

    桂嬤嬤和桂圓不知她剛做的事情，只奇怪她為何半夜研墨寫字，不由滿頭霧水︰“姑娘這是要做什麼？”桂圓的心里更是有無數只小爪子撓啊撓，三姑娘不是和四姑娘剛吵了一架麼？怎麼又送了一匣子東西過來？枇杷還神神秘秘的，是什麼啊？是什麼？

! I$ y% j- a" A* ~( M6 u7 q    林謹容輕輕淺淺地一笑︰“我托大表哥幫我在榷場買點新奇玩意兒，這就在寫單子呢。”這娘兒倆都是不識字的，哄起來好哄。
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    桂圓也就偃旗息鼓了，她很聰明地想，那箱子東西，大概是三姑娘要給表少爺的東西，只是不好意思開口，借四姑娘的手罷？
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3 y+ R2 I5 t/ }) ?    閑話少說，林謹容這里剛鋪好架勢，荔枝就走進來，神色有些奇怪地道︰“姑娘，您適才給三老爺請安的時候掉了一只荷包，黃姨娘親自給您送了來。”也不知道這黑燈瞎火的，黃姨娘扶著個丫頭偷偷摸摸地來做什麼。

1 ]1 I* t1 r0 J* Z    往日黃姨娘也愛來做這面子情的，但林謹容從來輕易不肯見她，也不承情。桂嬤嬤便按著往日的習慣，道︰“姑娘安心歇著，待老奴出去伺候姨娘。”

    林謹容放下手里的筆，淡淡地道︰“姨娘一片好心，怎能如此怠慢于她？請姨娘進來喝茶。”
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0 Q1 S4 U% ]! V' ]( H    桂嬤嬤還有些遲疑，林謹容卻已然走了出去，含笑迎上站在廊下，正背對著自己盯著頂上那盞氣死風燈看的黃姨娘︰“姨娘，一個荷包是什麼金貴的？夜深雨寒，隨便使個人或是改日遇上再給我也是一樣的。快，進來喝杯熱茶暖暖身子。”目光一頓，停在了黃姨娘的貼身丫鬟棗兒手里提著的那個雙層黑漆食盒上頭。
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4 E; E' u( h+ I# D    黃姨娘滿臉謙和的笑，她的目光隨著林謹容的視線同樣落在了那只黑漆食盒上，語氣再是親熱不過︰“三爺要吃桂花丸子，奴想著夜深雨寒，正好每個人都熱乎乎地吃一碗睡下才舒坦，便多做了些，給太太、三姑娘、五少爺都送了去，七少爺年紀小，吃了不克化，就沒送，四姑娘住得遠，不放心旁人送，這便親自送了來。”
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    “姨娘有心，謝了。”林謹容給她施了半禮，迎進屋去，請黃姨娘在臨窗的榻上坐了，由荔枝奉上熱茶來。

" E+ @: Z: X+ e# s5 n0 y3 [6 K8 I    桂圓要去接棗兒手里的食盒，棗兒卻一縮，眼楮瞟向黃姨娘，嘴里脆生生地調笑道︰“奴婢難得有機會伺候四姑娘呢，姐姐就別和妹妹爭了。”

    桂圓大怒，主僕都是無恥之輩，蹬鼻子上臉，主子搶人男人，丫鬟跑來搶姑娘，什麼道理！正要挖苦棗兒兩句，就聽林謹容道︰“桂圓，姨娘難得來這里，我記得我們還有些蓮藕糕，你去熱熱端來請姨娘嘗嘗。”看這樣子，那荷包和這桂花丸子都不過是個引子，她很想知道，這兩層食盒的最下面一層是什麼？就給黃姨娘制造一個機會又何妨？

6 m2 L# F) ]. S! o0 P8 F. m    桂圓不忿，卻不敢不聽，只得斂衽行禮應了退下，林謹容又叫桂嬤嬤︰“嬤嬤，煩勞你去幫我看看熱水，早前吹了涼風淋了雨，過了些寒氣，我想泡泡。”
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- G  g) `; n  s" h0 \2 F    “是。”桂嬤嬤黯然看了一旁伺立的荔枝一眼，輕手輕腳地退了出去。

8 R& B+ O+ m: t& c* g/ ], m    此刻棗兒已經掀開第一層食盒，雙手取出一只粉青細瓷碗遞到了林謹容面前。桂花丸子特有的甜香味兒一個勁兒地往林謹容鼻子里鑽，她微微一笑，毫不猶豫地接了湯匙舀了一個丸子喂入口中，細細品味，嘆道︰“姨娘好手藝，這闔府上下，也就只有你才能做出這般滋味的桂花丸子來。”

    黃姨娘含笑道︰“若是姑娘愛吃，隨便打發人過來說一聲就好，就是半夜，奴也做給你吃的。”
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+ K+ I+ E  ^; r& D* i! U    林謹容微微一笑，實話實說︰“我哪兒有那個福氣？豈不是折殺我了？父親第一個就要不饒我，五哥只怕也要怨我折騰姨娘。”
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. i' y. M) \% `6 n' G    黃姨娘被她的大實話不輕不重地刺了一下，卻不放在心上，淡淡笑道︰“姑娘說笑，若非是你，五少爺哪能如此輕松就被老太爺放過？奴粗陋，但卻是記情。這半月來你不便出門，奴也不便來探。手里卻是不曾停下，你要的兩雙鞋，已然得了一雙，再過些日子就一並送了來，若非三爺病著，今兒就能一起拿了來。”
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. l: C7 j8 `; N, U- J. X1 Y- L    林謹容點了點頭，單刀直入︰“不知姨娘撿到的是個什麼荷包？可否給我瞧瞧？”她有沒有掉過荷包，她最清楚，黃姨娘有沒有撿到荷包，黃姨娘也最清楚。
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    黃姨娘的臉色倏忽變了好幾變，陰晴不定，眼神更是有些飄忽，隨即，她的目光落在了桌上那張林謹容還未來得及收起來的紙上頭，眼楮一亮，破釜沉舟地道︰“四姑娘，奴半夜前來，乃是有事相求。”

    林謹容手里的湯匙緩緩舀起一只溜圓的桂花丸子，魚兒上鉤了，但，她一個不慎，很可能所有的辛苦和算計都打了水漂。穩，要穩！她把那只桂花丸子喂入口中，淡淡一笑︰“姨娘錯愛，我如今還是戴罪之身，怕是幫不得姨娘。”

/ t( u' ?% N! S4 ^0 p    黃姨娘微皺著眉頭道︰“四姑娘，我不是那起不懂得看頭勢的人，這件事並不難，只要您輕輕抬抬手就過去了，對我有好處，對太太、您，乃至于我們三房都是有好處的。”
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    “哦？”林謹容似笑非笑地看著黃姨娘︰“願聞其詳。”就是因為黃姨娘太懂得看頭勢了，不然她也不會把主意打到黃姨娘身上去。
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3 ^9 ]7 {3 r0 f" a    黃姨娘示意棗兒出去，林謹容也就讓荔枝出去。
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    雙層食盒的下層被打開，里頭全是些大小不一的金銀錁子，數量不多，和林謹容自己的私房差不多。黃姨娘的手指摳在黑漆食盒的邊緣上，有些舉棋不定。
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  Z0 A6 J* h3 n! p, Q    林謹容又吃了一個桂花丸子，淡淡地笑︰“姨娘無端拿了這些金銀來，是要干什麼？”
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  u, |: A! a; P6 Q    黃姨娘抬眼看向林謹容。但見林謹容坐在燈下，巧笑嫣然，還帶著些微不屑，仿佛是看穿了自己的把戲，卻故意裝糊涂一般，便索性咬了咬牙︰“聽說清州的金銀價比平洲的高。”

0 {+ ~, u7 Z5 ^# ~. k! E  t" K    林謹容收了笑容，湯匙被她扔在小碗里，發出“叮當”一聲清脆的響，她的聲音似是被裹了一層寒冰︰“姨娘的耳朵可真好。但就算如此，那也不干你的事。”

* H% K3 K+ t$ g9 D" x9 ?$ Z2 j    黃姨娘的唇邊綻放出一個淡淡的，但是特別膽大的笑容︰“四姑娘，非是奴的膽子大，而是姑娘的好意，奴不能輕易拂了。”

    林謹容的眼珠子里滿是寒意，一動不動地盯著黃姨娘。

; U; o- l5 ^+ Y3 [$ h; J* P$ F    是，即便不是親眼所見，她也知道有些事情不能瞞過黃姨娘去，就比如說，將金銀拿到清州去換差價這種事，陶氏不是這家里第一個做，也不會是最後一個做。如此輕松的生財之道，似黃姨娘這樣的，特別需要金銀傍身的人精又怎會不知曉？而昨夜，她不顧林謹音的反對，故意拉著陶鳳棠在林三老爺的院子里說那一席話，本來就是另有目的。
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    她在釣魚，釣黃姨娘這條滑不溜手的魚。黃姨娘和她一樣，都是特別渴望錢的人，尤其是黃姨娘身份低微，進出皆不得自由，就算是知道法子，曉得陶氏在做這麼一樁事，也是無路可走，無計可施，空艷羨而不能。她故意把自家要插一腳的事情說給黃姨娘聽，趁的就是黃姨娘那虛火上涌的一刻，等的就是黃姨娘膽大的一躍。而此刻，黃姨娘果然緊隨她的腳步勇敢地躍上來了！
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    然而，林謹容沒有感受到即將成功的喜悅和激動，她的腦子越發地冷靜清醒，她聽見自己的聲音猶如一條沒有任何起伏的直線︰“姨娘的話太深奧，我聽不懂。”

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第31章 引子（二）
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    黃姨娘突然有些厭煩這種試探來試探去的把戲了，她翹起唇角︰「四姑娘，原來奴不曾識得你的聰慧，不知你是這樣一個玲瓏人兒。」
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! S, ^6 z7 |& @4 Z    「姨娘有話請直說，太晚了呢。」林謹容收回落在黃姨娘臉上的目光，漫不經心地笑著，無聊地舀著瓷碗裡的桂花丸子玩。她也不知道自己原來也能做這樣的事情，可見沒有不可能，只有不去做。

    「不，此刻還不晚……」黃姨娘的語氣別有所指︰「姑娘年紀雖小，但也當知隔牆有耳，禍從口出的道理，卻拉著三姑娘、表少爺站在老爺的房前說悄悄話。這不是故意說給奴聽的麼？」她的手指撥弄著那些形狀各異的金銀錁子︰「你瞧，這都是你五哥歷年來年節時存下的一點體己，不容易呀……」她嘆息了一聲，飽含無奈，「他比姑娘大一歲，明年就該議親了。若是這些金銀能夠在清州換個好價，多點聘財，也是他的造化。」

    林謹容深琥珀色的眼珠子裡透出一絲狡黠︰「這種事情，自有老爺和太太去操心，姨娘當放心，咱們這種人家，面子乃是第一要緊的，想我那五嫂，家世人品決然不會差。」
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. A3 d. Y( C# E4 }; ?    「老爺和太太自然都是慈明的，老太爺老太太定的規矩，公中自也不會虧待了誰。只是如今婚姻論財，奴這也是想替老爺、太太分點憂。」黃姨娘語氣軟了下來，可憐兮兮地道︰「四姑娘，姨娘是來求你的，你的好心，姨娘一定不會忘記，五少爺也不會忘記。」
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& ?3 T! j/ Q% N' O8 N% q! A: v    林謹容輕笑了一聲︰「我非常想幫姨娘，但我不敢。況且，不是我多嘴，這點金銀也換不了多少差價。」她當然明白黃姨娘那點小九九。黃姨娘唯一的依仗就是不著調的林三爺，她拿著這些金銀卻始終不踏實，想找個光明正大的出路，讓誰也奪不去；當世女方的妝奩同男方的聘財成正比，而在本朝父母健在就不許分戶別產而居的律法下，妻子的嫁妝正是夫家日後分家時不參與分產，可以全權支配的重要財產。所以黃姨娘拿出去給林亦之做聘財的錢財越多，將來林亦之可以光明正大，自由支配，傍身過活的錢財也就越多，也就不用擔心林三老爺早死，陶氏不公的現象出現。
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, w7 q0 J/ y+ m    林謹容並不在意這種情況出現，林亦之的錢財多少，日子過得富裕與否干她屁事啊？讓黃姨娘把這些金銀過了明路，添在林亦之娶媳婦的聘財裡頭，對她只有好處沒壞處。一添了三房的體面，二不讓林三老爺到時又說出林亦之就算是庶出也是長子，聘財太少丟臉，而找陶氏鬧，為難陶氏的混話。三呢，借雞生蛋可以的吧？雖然黃姨娘的性情注定了這食盒裡的金銀不會是她的所有，只是一小部分，但到底，也是金銀不是？
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1 Z! h) g9 [1 r3 G3 w    黃姨娘聽到林謹容斬釘截鐵的拒絕，倒是出乎意料。她狐疑地看著林謹容，苦笑道︰「金銀雖少，但窮人不嫌少。四姑娘，你故意傳話給奴知曉，難道就是為了讓奴空跑這一趟，再失望地回去的？」

    實者虛之，虛者實之。林謹容垂眸看著掌心︰「姨娘的話差了。我原來說過一句話，一榮俱榮，一損俱損，三房的體面是大夥兒的。我是故意去告訴姨娘有這麼個機會不錯，一是希望姨娘得了好處能記情，繼續如前一般莫生事，二也是存的私心，畢竟我娘的妝奩有限得很，我未曾議親，七弟尚小。雖則她若是不肯，誰也要不去，但難保被人惦記。所以家裡的錢財越多越好，五哥過上好日子也好，都礙不著我的眼。你聽了我的話，就該去求太太或是舅太太提攜，怎地來求我一個小姑娘，這不是為難我麼？」說到此，她話鋒一轉︰「姨娘拿回去罷！本來不多點，順手就是人情，我卻怕將來兩頭不討好，夾在中間難做人呢。」
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    聽林謹容毫不留情地說出了其中的厲害關係，一怕自己挑唆攛掇林三爺惹事，二怕自家母子惦記陶氏的妝奩，黃姨娘不由有些羞又有些惱，卻也放了最後一點疑心。
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& q' B" T% R! Q, C3 o6 e3 X    沒有人的錢是大風吹來的，也沒有人會輕易把錢財拱手讓出去。陶氏要換金銀早在她的預料之中，得到林謹容的暗示之後，她又想了很久，左思右想，想來想去，都覺得不該輕易放過這機會，最少該來試試，但她還是多了一個心眼，只拿出一小部分來探路。就算是早前進得門來，也未必真想打開那食盒第二層，但瞧見林謹容桌上攤開的紙，又被林謹容把話挑明，還拒絕了以後，她反而越發打定主意，非要試試不可了。

    她能去求陶氏麼？哪怕再打著林亦之的幌子，也要人家相信——陶氏知曉她有這麼多的金銀，立刻就能明白錢從哪兒來，還不一股邪火起來，直接找她的不是？至於吳氏麼，吳氏看她一眼她都心寒，還敢撞上去？這些都是其次的，關鍵是事情辦不成還要惹身騷味兒，不值得。

    所以林謹容這提議根本不可行，但她不信林謹容莫名其妙跑去說那席話給自己聽，就是為了捉弄自己。否則，早前林亦之犯事，林謹容就該順著往下踩了，哪裡又會有後頭的事情？莫非是欲擒故縱，要讓自己多記她幾分人情？又或者，是想趁便撈點好處？這孩子雖小，名堂卻真多，可也因為林謹容小，所以她對上林謹容更覺有把握。

    思及此，黃姨娘便壓了那口氣，裝了一副沮喪樣，悠悠嘆道︰「四姑娘，你的話也深奧得很，奴聽不懂。但奴此次前來，當真是想替五少爺盡一分心，替老爺和太太盡一分力。既然姑娘執意不肯幫這小忙，奴也無法。夜深了，姑娘睡吧。」說完便提了食盒往外走。

" C2 S) v( k1 E+ s- f) ^8 ^& v    人已走到簾子邊，不見林謹容有動靜，正在患得患失之際，突聽得林謹容喊道︰「姨娘慢！」
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  V7 s/ i; I+ R5 x% ~+ [) h    黃姨娘站住腳，得意回頭，叫你和我玩心眼子，你還嫩呢！剛才和你軟語相求，你要拿架子。這會兒倒沉不住氣了？

    卻見林謹容將那只粉青細瓷碗遞到她面前，認真地道︰「煩勞姨娘一併帶回去罷。我送你出去。」說著便要去打簾子。
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5 G7 Q: G& g. q! |    黃姨娘臉上的得意之色只是一瞬就已經換作一副委屈之色，一把揪住林謹容的袖子︰「奴若是能求旁人，自是不來給姑娘添煩。你也說了，三房一榮俱榮，一損俱損，體面是一體的，家法宗法森嚴，奴不敢不安分守己，也不敢肖想太太的妝奩，只是想盡一分力……」
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' s2 Y0 g# l* }- }( h    林謹容垂了眸子，袖手而立，淡淡地道︰「幫人不難，我怕有閃失，姨娘不饒我，爹爹不饒我，五哥怨憎我，氣著我娘，三房的臉面更要丟光。我也沒臉，我還沒說親呢。」

    黃姨娘忙堆了一個甜膩的笑容︰「不會的，不會的。姑娘有這些擔心，說明正是上了心的。怎樣……我也不會怨你的，其他人也不會知曉。」

" E( M$ }) v/ [$ v' V4 r    林謹容暗笑，卻皺眉︰「我本想給姨娘寫個條子，但人心難測，我怕有朝一日，有人說我謀算姨娘、兄長的體己錢。一片好心，反而成了驢肝肺。」
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, z% W3 a7 V5 i5 C& @' \6 N    黃姨娘心裡暗罵了一聲小狐狸，卻笑道︰「怎麼會？姑娘的品行我還不知曉麼？要不然，也不會貿然把這些東西帶過來。當然啦，不會叫姑娘白辛苦，每一兩銀子不是能賺50文麼？姑娘可抽10文利錢。」這是暗示林謹容別蒙她，她曉得行情。
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) h7 _1 M1 m$ H) T2 B4 O! E" z, g    「我怎會貪姨娘和五哥的錢？我的心還沒這麼狠。」林謹容還是猶豫，皺著眉頭想了許久，試探道︰「要不，姨娘寫個字據給我？」
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    黃姨娘憋屈死了，她給人家錢財，人家不但不給她寫字據捏著，自家還要倒貼寫一個給人？什麼道理？

    林謹容卻對她的憋屈一無所覺，只顧跑去研墨鋪紙︰「姨娘想來也是驗過金銀數目的，但錢財過手，咱們還是要當面數清楚弄明白，然後姨娘再寫個字據給我，就說，將這些金銀盡數委託與我全權處置，隨著平洲的銀價走，若是有高低反覆，不能怨我。」
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0 e+ T; {2 F# z1 e0 p: b2 N: d: \" ?, \    她是傻的才寫，要寫也是林謹容寫給她才對。黃姨娘皺眉道︰「不寫了。反正奴信任姑娘就是了。」
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5 q  K( Q$ z' z, n    林謹容卻不容拒絕地握住了她的手︰「姨娘，將來咱們也好有個交割，你不寫，我不敢拿。」又看定了她，緩緩道︰「姨娘膽子那麼大，敢憑一句話就找到我這裡來，自是早就思慮過進路退路的，還怕什麼？怕我吃了你這點金銀？我的眼皮子，可沒這麼淺。」
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    黃姨娘的眸色漸暗，不錯，她的確是考慮得萬分周全才敢走這一步。多年以來，她能混到如今，不是只靠運氣。她輕輕頷首︰「好，我寫。想來姑娘這般身份，這般聰慧的人，不會瞧得起這幾兩碎銀碎金。」
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    威脅她呀……犯不著。將來黃姨娘還真能得到現下平洲金銀那個差價，但其他的麼，自然都是她的，她不能白幹活兒是不是？金山銀海，都是積少成多的。林謹容翹翹唇角，隨手抓起一個金錁子，這種冰涼沉重的感覺，踏實極了，她真是太喜歡了。
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第32章 變數（一）

: C# S' \% T; |$ g* l8 q( f    雙方交割完畢。
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    林謹容統了金銀總數，叮囑荔枝第二日趕早把東西送出去給陶鳳棠，再讓桂嬤嬤伺候她沐浴。

3 L# E) @, s3 O# V7 i& J    桂嬤嬤低眉垂眼，耷拉著肩膀。林謹容自是曉得因由，微微嘆了口氣，趁著屋子裡無人，簡明扼要地和桂嬤嬤說了個大概，然後叮囑︰「此事關係重大，嬤嬤替我看牢了屋子裡的人，不許任何人多嘴。不然，攆了出去，絕不容情！」最後一句話，她的語氣極重。

    「姑娘放心，沒人會去亂說。可若是太太知曉這事兒，怕是會很生氣。姑娘幫誰不好，偏要幫她。那些錢，說到底，還不是她從老爺手裡摳去的。不過可真沒想到，黃姨娘竟然會信了姑娘，把私房都拿出來了。」這屋子裡人本來就不多，有的都是忠心的，誰會亂嚼舌頭？桂嬤嬤雖然不贊同，心裡眼裡卻滿滿都是歡喜——姑娘還是把她當可靠之人看待的。瞧，這麼緊要的事情最後也還是沒瞞她，還要她來把關，於是精神又上來了。
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    林謹容少不得和這個實誠的婦人解釋︰「我爹的閑錢，他不給黃姨娘，難道我們就能摳出來？摳不出來的，他寧願拿去買他中意的玩意兒。我娘的錢，她不肯拿出來誰也不能把她怎麼樣，但若真是被人給惦記上了，吵鬧起來也難看。」她翹起嘴唇，「黃姨娘所求者，不過五哥安穩富足，其他的她是不敢想了。我幫她就是幫我自己。」

    黃姨娘願意和自己接近，互惠互利，就說明不是個鼠目寸光的。早前應該是真有旁的心思，但自林慎之進了老太爺的書房之後，那點心思只怕也滅了。嫡庶有別，古今相同，林亦之倘是個經天緯地之才，倒也不說，偏偏他就是那麼個人，爛泥糊不上牆，能怎樣？
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- k$ ]' ~$ E2 ^; t    如今就沒有誰靠公中那點錢來嫁娶的，多少都有添補，林亦之前頭的四個堂兄都是嫡出，做母親的拿多少妝奩出來添補都正常，不正常的是三房。有前面四個比著，到了林亦之突然少了很多，面子上過不去，拿出來憋氣，不拿要被人算計。既然林亦之母子自家能解決問題，她為什麼要攔著？難道還要讓他們來拖累自家母親和弟弟麼？不成。何況借雞生蛋那是多划算的買賣？
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' R- V2 [, j: F5 ?    桂嬤嬤見她唇角滿滿都是笑意，雖然有些聽不懂她的話，但也應景地陪著她笑，將香噴噴的澡豆擦在林謹容雪白細膩，猶顯青澀的身上。
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. [2 h/ i4 h1 ~% P; `, B( K    「嬤嬤，不忙，我先泡泡，你出去，等我喚你。」林謹容微閉了眼，身子緊緊貼著香柏木澡盆，細白的臉上生起一抹不正常的嫣紅。

    這些日子，桂嬤嬤已經習慣了她洗澡時喜歡獨處一段時日的愛好，便什麼都沒說，放下東西就退了出去。

    門關上後，林謹容緊緊抓住了香柏木澡盆的邊緣，熱騰騰，香噴噴的洗澡水在她身邊晃蕩，本該無比舒坦，但水中卻似有什麼緊緊握住她的心臟，不肯放鬆。她的臉上露出一絲狠絕，閉上眼，深深呼吸，一縮頭，強迫自己把整個頭臉盡數浸入水中。
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    溫暖的水從四面八方擠壓向她，她的每一個毛孔都能感受到那種溫暖，偏偏，心裡是寒冷的，每一寸肌膚，每一滴血，都能感到那種寒涼。

8 q+ _& |0 ~! B    彷彿過了一生那樣漫長，直到水都有些涼了，她方一仰頭，「嘩」地從水中坐起，仰面向天，大口呼吸，一雙緊緊攥在香柏木澡盆邊緣的手早已青白。
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    林謹容鬆了手，抹了一把臉上的水，微瞇了眼看向桌上的沙漏，銀沙如同銀線，細細地，毫無阻滯地往下流淌，堆積的銀沙比以往高了那麼一點點。她如釋重負地靠在澡盆壁上笑，總有一日，她不會再怕這些令她在夢裡，在白日裡都害怕著的東西，比如說水，比如說人。

! h' R7 w5 s8 M: E2 @    一夜好眠，秋風秋雨不過是陪襯。
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    卯時三刻，陶氏牽著林慎之的手，與林謹音一道，紅著眼圈送走了吳氏。林大老爺受林老太爺的委託，代替自家那個因傷不能出席送別任務的林三老爺，熱情友好地目送陶家的馬車隱入了清晨的薄霧中。

% g# r$ a- n% p0 z) n( C# |    辰正，林老太太裝扮完畢，安然高坐，等候兒子、兒媳、孫子、孫女們的請安問候。待到最小的林慎之行完禮，被春芽牽著手送至聽濤居後，她滿是褶子的老臉緩緩轉向了大兒媳周氏，周氏的目光一縮，看向了安靜立在一旁的陶氏和林謹音，以及立在林老太身後微微冷笑的羅氏。最終不過一嘆，低聲道︰「三丫頭，老太太有幾句話要同我們說，你領著你五妹妹一併退下了罷。」

/ n- b3 m9 m. @  u* w    要算賬了！林謹音本能地感覺到了危險，強自鎮定地行了一禮，眼楮卻驚惶地看向了陶氏。卻見陶氏目不斜視地看著老太太頭頂那枝碧綠深沉的翡翠釵，神態淡定無比。

    林謹音聽見自己微不可見地嘆了口氣，牽了裙角就要往前向林老太跪下請罪，卻聽陶氏道︰「三丫頭，你還不去？」林謹音回頭，對上了陶氏晶亮的眼楮，陶氏的眼裡有著一種難以形容的喜悅和自信。

    是什麼讓陶氏有了這種眼神？難道舅母真的給她出了什麼好主意？林謹音有些疑問，卻被林五給拖了出去。

    然後就是漫長、焦慮的等待。

    這一日，林謹容同樣心驚肉跳，清早鋪開一張紙，到了午間也不過是寫了兩個半字，然後就是握著筆發呆。一會兒聽說林老太單留太太們說話。一會兒又聽說三太太頂撞了老太太，被罰跪。再過一會兒，又說，三太太還沒跪就暈了過去，這會兒在請大夫扶脈。

5 M! |7 R' K! W& Q5 E    林謹容不相信在這樣的當口——吳氏剛走，自己尚未解禁，林慎之剛進了老太爺的書房，林三老爺傷還沒好，陶氏還會這樣不長眼地故意去頂撞激怒老太太，一切不過都是壽宴那一日的延續。只陶氏竟會用暈倒裝病來躲過下跪的責罰，而不是直來直去地對上，真是讓她刮目相看了。

    隨即傳來的消息卻讓她驚異無比。陶氏扶出了喜脈！兩個月的身孕是最有力的護身符。林三老爺到了這把年紀，嫡出的兒子卻只有一個，是太少了，誰要還記掛著和陶氏這個明媒正娶進來的高齡孕婦算賬，就是不長眼楮，不長心眼，成心要鬧出人命來了。

    有人扶額稱慶，也有人懊喪得想撓牆。林謹容臉上帶著笑，心裡卻疑惑萬分。怎麼會這樣？前世的時候，陶氏根本就沒有這一胎，自生下林慎之後，她的肚子就再也沒有過消息。不單是她，就是三老爺後來娶的妾室和通房丫頭，都沒有誰的肚子鼓過。終其一生，她就只得一個姐姐，一個庶兄，一個弟弟。

0 s! i; x. w( f) _7 z    那麼，這會是個弟弟，還是個妹妹呢？林謹容手裡那支飽蘸了墨汁的羊毫筆遲遲等不到主人施筆落下，終於沉甸甸地滴落了一滴墨汁，在宣紙上暈開了一朵模糊的花。林謹容盯著那朵暈染開的花，微微皺了皺眉頭，這會帶來怎樣的變數？

    龔媽媽蹲在廊下避風處，賣力地搧著熬補葯的小爐子，準備親手給陶氏熬上一罐補藥。這把年紀有了身孕，怎能不小心伺候？
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    絲絲藥味兒穿過了青布簾子，鑽入房中，林謹音滿懷愁緒地看著躺在床上養胎的陶氏。大紅絲緞的鴛鴦戲水枕頭上，是陶氏明媚的臉，她仰望著繡滿百合的帳頂，眉梢眼角都是掩蓋不去的喜氣與得意。

. ^! x, D8 d5 V4 F8 e    她覺得今日真是太解氣了。早前她並沒有招惹老太太，老太太借她端茶之際莫名發了一台火，然後藉機懲罰她，為的是想要壓住她，叫她下一次再不敢頂撞。之後她暈倒，診出喜脈，周氏一貫地息事寧人裝好人，羅氏卻譏諷她早就知道，故意不說，刻意留著此刻用作護身符。老太太也鐵青著臉罵她這把年紀了，自家有了身子都不知道，真要有個三長兩短的就是她自己的錯。

. z% P. V3 F7 ^2 b' {    是，對於她們來說，當然是什麼都是她的錯。

    她是三個孩子的娘，對於這種事情自然是有數的。早前卻不是故意不說，而是因為那時候林謹容剛被二房嚇壞生病，她無比生氣鬱悶，對於自家的小日子來沒來都沒注意。知道了，就到了老太太的壽辰，那時候才是故意不說的。她想看看等吳氏走了以後，老太太氣勢洶洶地找她算賬，然後吃個癟，飽含著氣卻不得出的模樣。
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    她只是衝動，不肯折腰，她並不傻。陶氏微微一笑，快樂地朝長女眨眨眼楮︰「阿音，你別怕。這件事就這樣過去了。你是沒看到，你祖母和二伯母當時的神情，笑死我了。」
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$ \; Q# Z+ l. e( h3 ]( N    林謹音艱澀地擠出一個笑容來。不怕，她怎能不怕？別的都不說，就說母親這麼大的年紀了，那真是過鬼門關一樣。萬一……她生生打了個冷噤，她簡直不敢想像失去陶氏的後果，在這個家裡，陶氏就是她們的支撐。

    陶氏卻沒想那麼多，她把手輕輕放在小腹上，無限憧憬︰「你說是個弟弟呢，還是個妹妹？我想再要個兒子，他們兄弟互相扶持著，有出息了，將來你們在夫家也站得穩。」

    林謹音收了心中的憂思，陪她開懷︰「七弟還沒換牙，等他回來以後咱們問他！」
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5 W' z# m' X7 F    夏葉笑瞇瞇地走進來︰「太太，四姑娘那邊的桂嬤嬤來替四姑娘和您請安道喜。」

    兩個女兒都無比懂事，也真孝順。陶氏眼楮一亮，含笑道︰「快讓她進來！」
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第33章 變數（二）
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& `) k& B; U5 ^4 m+ X7 S“桂嬤嬤稍候，我有話要問你。最近四姑娘都在做些什麼？”林謹音溫和地喊住了才從陶氏房里請安告退的桂嬤嬤。

- s" T3 i% _. g& s& A# ~" T6 Y% ]    “回三姑娘的話。四姑娘現在每日不是抄女誡就是練字看書，要不然就做女紅，分茶。”桂嬤嬤心里矛盾萬分，恨不得把林謹容與黃姨娘勾搭的事情說給林謹音聽。倒也不是怕日後東窗事發她逃不掉干系，而是她直覺那事兒不妥當。別不是黃姨娘下的圈套吧？
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    林謹音一笑，眼盯著桂嬤嬤︰“她的性子一向沉靜，也有點沉悶。若是有什麼事不便打擾太太的，可以隨時來同我說。我是她親姐姐，也還算沉得住氣，自是要拼命護著她的。”

1 X) M' O0 H( H( X% ~    “沒有。若是有，奴婢一準兒要和三姑娘說的。”桂嬤嬤猶豫良久，最終還是放棄了同林謹音講那事。四姑娘才剛說過，誰多嘴就要趕誰出去，自己這個看門的怎能去做那盜賊？等到真的不能成了，又再說也不遲。

4 h0 V& }$ y/ Y0 ^/ l    林謹音目送著桂嬤嬤遠去，秀眉微蹙，沉思良久，輕輕嘆了口氣，自洗手去到小廚房里親手為陶氏做小點心不提。

    半個月後，林謹容禁足期滿，得以自由。當她手抄的一百遍女誡漂漂亮亮地疊放在林老太爺面前時，林老太爺笑了︰“字寫得不錯。記得恪守本分，家和才能萬事興。”
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1 x* t- z2 d: `    林謹容點頭應是。偷眼去瞟一旁埋頭寫字的林慎之，林慎之小小的身子跪坐在椅子上，十分費力地趴在窗前的書案上寫字，一筆一畫極盡認真。正自奇怪林慎之怎地突然變得沉穩了，就見林老太爺捋著胡子笑︰“小老七太過調皮了，花了好些日子才叫他收了心。”
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    老太爺信奉的是玉不琢不成器，能夠讓天性調皮的林慎之一個月內就成了這副樣子，想必是恩威並施，下足了功夫。林謹容看著林慎之小小的身子，微蹙的淡淡的眉，心里就有些酸楚。別的孩子七歲才開蒙，他卻已經踏上了這條路，被禁錮了天性，可是，她不能永遠留在林家，有些事情女兒也不能代替兒子，林慎之必須盡快長大，必須成才。

    想到此，林謹容的眼神又堅毅起來，含笑同老太爺道︰“想必七弟一定花了祖父許多心血。”
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    老太爺一笑，充滿豪情︰“我林家的繁榮，不該葬送在我的手里。”

    林謹容行禮告退。走到門口，她再次回頭去看林慎之，卻見林慎之一雙黑葡萄似的大眼楮調皮地朝她張望，小粉紅舌頭壁虎似地從嘴里飛速伸出又飛速收了回去。竟然是不動聲色地背對著老太爺朝她做了個鬼臉。

    很好，天真尚存。他們都在成長著。林謹容仰頭望著湛藍的天空，無聲地笑起來，笑夠了，方回頭看著同樣滿臉喜意的荔枝︰“走，咱們趕緊去給老太太請了安，再看看太太去。”
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    “四姑娘來了？”青梨笑吟吟地替林謹容打起簾子，低聲道︰“今兒老太太的心情不錯。”

    林謹容笑看了青梨一眼，真是個水晶心肝的人兒，難怪得人緣好。青梨會心地朝她一笑，回頭大聲道︰“老太太，四姑娘來給您請安了。”

    林老太正被林五耍寶逗得眼淚都笑了出來，聞言收了笑容，捏了帕子輕輕按了按眼角，淡淡地道︰“讓她進來。”倒也不是她還生著林謹容的氣，要故意刁難，只是這後宅中，她這個第一人的威嚴絕對不容挑戰。

7 b! z8 ]' [2 J: x- s) r  Y! P, T    林謹容照例行禮問好，然後安安靜靜地坐了，神態自若，禮儀如常，好似她不是剛被禁足放了出來的人。
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; }! Q: m; P# c$ ?: Z    這樣的表現，林老太說不出什麼地方不滿意，卻的確是真不喜歡。雙胞胎滿嘴抹了蜜似的，會撒嬌撒歡，變著法兒地逗她歡喜，林五呢，也還算可愛討喜，活潑大方。相比較而言，林謹容姐妹二人是太沉悶了，不愛往她這里跑不說，還不懂得討人喜歡，死　。有心調教幾句，也是一副不出氣不吭聲的樣子，就似誰專挑她們毛眼，專和她們過不去似的。罷了，那樣的娘能生出什麼好女兒來？沒有似陶氏那般不會看場合地潑天潑地的就已經很不錯了。江山易改稟性難移，只要別太出格，出了閣也就眼不見心不煩了。

# h, t+ `- u! k& e" f4 Z    想到此，林老太也就有了幾分釋然，淡淡地道︰“才從你祖父那里回來吧？”
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1 E$ H9 Y% L# c% N% {+ e$ z    林謹容的身子微微前傾，很好地表現出一個晚輩專心聆聽回答長輩教訓的規矩禮貌︰“是。祖父讓孫女兒多在祖母面前盡盡孝道。不知祖母這些日子起居可好？”
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    林老太含糊不清地哼哧了一聲，訓導了林謹容幾句，答了林謹容一些自家日常起居上的小事，也問了幾句林謹容的起居如何。祖孫二人的對話每一句都是關心彼此的，聽著卻和外人似的生疏客氣。
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8 ?1 n  w* U3 a+ K6 _1 M# N7 t    林五在一旁托著粉腮聽著，一雙眼楮笑得如同彎月，聽得二人的寒暄告一段落了，方插嘴道︰“四姐姐出來後怕是還沒去看過三嬸娘吧？”

    “是，打算先給祖父、祖母行禮問安後再去給父母行禮問安。”林謹容看了林五一眼，林五善意地回了她一個笑，好似在說，你放心吧，有我在呢，我會幫你的。
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    林謹容微微一笑，淡然收回目光。欲與取之必先予之，林五不知又要自己替她做什麼了。

: b2 Q- W* I1 a    林老太聽了林五的話，果然道︰“罷了，四丫頭也是許久不曾見著你父母親了，為人子女者萬萬不可不講孝道，去罷。”

  X: N2 Z9 u* b  z    林謹容也就順勢行禮告退，歡天喜地的去看陶氏。

, Y& _: p  G$ K( i' z$ }    林謹容的腳步聲剛聽不見，林五就摸到林老太身邊坐在紫檀木腳踏上，輕柔地替林老太揉著小腿，笑道︰“看到四姐呀，我突然想起那一日來，雲表妹聽見她吹塤，很是喜歡，千方百計就想和她學，四姐當著我們大伙兒的面給拒絕了，弄得雲表妹好生傷心難為情，我勸也不起用。我是曉得四姐那時候為了禁足的事情心情不好，可也不能這樣任性呢，那雖是表妹，到底也是客，說句委婉話也不會怎樣。這會兒看著四姐倒是真的心情好起來了，但願以後她和六妹、七妹能和睦相處，我也少為難些兒。”

    老太太垂著眼眸，一言不發，瞧著竟似打起了瞌睡。

/ Y, }: z9 N1 {    青梨便含笑上前去扶林五︰“五姑娘，老太太好似又犯困了，要不，姑娘先出去透透氣再回來？”
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( A6 b7 u% L- b5 ?/ U" w$ O! H    林五背後編排林謹容，借以抬高自家。不成想卻得了林老太這麼一個反應，由不得心虛，臉上透出幾分羞愧的紅暈來，訕訕地起身站了讓開，正要往外避開，忽聽老太太低聲道︰“你沒事兒的時候多領著你八妹出來玩玩，她年紀小，又是庶出，膽子小，你這個做姐姐也該盡點心，別以後人家見了不知是我林家的姑娘，還以為是什麼地方鑽出來的小丫鬟。”

    這話不但敲打了林五，還連著大太太周氏也一同給敲打了。林五的臉頓時紅得如同滴血一般，蚊子哼似地應了一聲︰“是。”以袖遮臉，逃也似地飛快走了出去。

: F2 Q: T4 J0 H2 F1 F    林老太耷拉著眼皮，哼哼道︰“就沒一個省心的。剛還覺著她大方，接著就露出小家子氣來了。那日的事情她就能脫了干系麼？也是個不懂得大局，不知足的笨人。”

1 \& e5 y, f5 r; @( Z2 C; U5 _    林五那點兒心思，簡直就是司馬昭之心路人皆知。踩下排行在她前面的林謹容，可不就是該她嫁進陸家了麼？所謂的小家子氣，無非就是林五編排別人，搞陰謀詭計的功夫還不到家罷了。青梨的臉上帶著恰到好處的微笑，殷勤地替林老太捏著肩膀，柔聲道︰“姑娘們還小呢。就是那天上的星星，也還爭著在月亮面前放光呢，姑娘們不過是太稀罕老太太的疼愛而已。”
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    林家姑娘們是星星，林老太自然就是月亮了。青梨一席話說的林老太一張臉笑得滿是褶子，她輕輕拍著青梨的手背道︰“還是你這丫頭嘴最甜。”忽忽閉了一會兒眼楮，又突地說了一句︰“這四丫頭，多半是聽了她那不成器的母親的話，故意遠著陸緘和雲兒呢。也是個傻的，不長眼的。”那陸二雖是個不討喜的悶罐子，是真有幾分才學的，且林玉珍為了不叫他亂了心思，到現在也沒有丫鬟近過身，一概都是小廝伺候，真論起來，未必就比吳襄差。

) l: e0 f$ i" D    陶氏和林玉珍多年不和是林家上下都知道的事情，老太太發了這番言論也不見得就是真的屬意四姑娘，只是大家都覺著好的一件東西，忽然有個人不大把它當回事，其他人難免就想說道幾句，以證明自己的聰明，那個人的蠢笨。青梨不敢答話，只低著頭越發忙活得緊。
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    “娘，我來啦。”林謹容人才進了陶氏的院子，就笑嘻嘻地喊了一聲，三步兩步趕到門前，簾子也被人及時打了起來，那人低低地喊了一聲︰“四姑娘。”竟然是黃姨娘。黃姨娘穿著件艾綠色的小襖配著黛綠的裙子，梳了個再簡單不過的一窩絲，發上只插了一股素銀釵，看著簡樸得很，臉上卻滿是殷勤笑容。
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1 Y( p4 n' e. d7 w& ^    林謹容頓時站住了，抬眼疑惑地看向黃姨娘。半個月不見，黃姨娘就混進陶氏的屋子里了？她和黃姨娘合作是一回事，不希望黃姨娘給陶氏惹麻煩，恭順點也是另一回事，可沒叫黃姨娘在這個時候殷勤到陶氏面前來。



第34章 變數（三）
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黃姨娘立刻就察覺到了林謹容的排斥，當下朝她微微一笑，道︰“太太，要開午飯了，婢妾去看看老爺那里。”
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1 N% W  @: L$ n+ i6 u    “我如今精神不濟，無暇顧及老爺，你伺候好老爺就是盡本分了。”陶氏微微頷首，由她自去。
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1 V% S! ]) ~4 p8 G) v    林謹容已然收了疑惑之色，笑嘻嘻地走到陶氏身邊坐下，一手把林謹音散落下來的碎發替她別在耳上，一手握了陶氏的手，道︰“她怎會在這里？”

5 L! D2 `3 n# t    話音未落，就被林謹音暗暗扯了扯袖子，再看陶氏，陶氏初見到她的喜悅已然去了三分，淡淡地道︰“她麼，這些日子日日都過來和我請安的，我什麼時候有空，她就等到什麼時候。五少爺也早晚請安，恪守禮儀。我若是再不讓她進屋，全家上下豈不是都要說我仗著有了身子折騰人？”
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    林謹音卻是曉得林謹容擔憂什麼，忙道︰“她規矩得很，從沒亂踫過東西，每日留得也不長，都是到了這個時候就走了，要不然也不會容得她日日在這里。”聽這口氣，她這些日子也沒少盯著。

    黃姨娘再想和她們搞好關系，也不用如此低姿態，必是有了其他變故。林謹容心中猜疑，卻不敢當著陶氏的面再繼續往下追問，只仰著臉作了天真樣，誇張地講述適才在聽濤居林慎之讀書寫字做鬼臉的事情給陶氏聽，專哄陶氏開心。

+ m% t  G% h$ f    陶氏輕捧著小腹，暫時忘了煩心事，笑得甜蜜無比︰“你七弟說是個弟弟呢。也不知他說得準不準。”

8 c; n" @* p3 d) M/ [1 W1 U    “一準兒準。”姐妹倆都在陪著她笑，卻都在彼此眼里看到了一絲憂慮。

    午飯後，陶氏困了午休。

3 M# {! y: K# a, l" M3 k    林謹容道︰“既然出來了，我便去同父親請安。”
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( N* r& S2 B: N0 s' Z' \/ F: i    黃姨娘所謂的去給林三老爺安排午飯不過是借口而已，林謹音一把牽住妹妹的手，低聲道︰“他不在家。來，咱們說說話。”

- q8 @' X) S, k# w& o    姐妹二人肩靠著肩，坐在窗邊榻上迎著暖洋洋的秋陽坐了。林謹容本能的有些不安︰“出了什麼事？”

9 [) w$ N! ]. N  L+ R  B5 Z2 s    林謹音美麗的眼里全是無能為力的哀愁和擔憂，卻又死死壓住了，故作輕松地道︰“沒什麼，就是傷好了以後，那些社中的朋友請他赴宴，今日東家請，明日西家請，這些日子總不得閑罷了。前幾天夜里還曾宿醉，不曾歸家，母親為了咱們姐弟的顏面，少不得要替他遮掩一二，這才和黃姨娘走得有些近了。”
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6 `. Z# h: K: R6 |$ O7 p" `# p3 D0 M1 R    林謹音到底是不好意思揭自家父親的丑。若真是宿醉，那也不是什麼大不了的事情，老太爺真要罵也就是隨便罵罵就過去了，何需為了他們姐弟的顏面和黃姨娘走到一起去？怕是林三老爺後來納的那個美妾出現了，林謹容一陣心寒，除了這個，她再也想不出還有什麼理由能讓陶氏和黃姨娘在這當口結成同盟。算算日子，也差不多就是這個時候了呢。
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    她突然又有些想笑。看看，所謂林三老爺對黃姨娘的所謂真心真意，也不過如此。那時節是因著黃姨娘之死，才故意納的美妾氣陶氏，這會兒陶氏有孕，黃姨娘活得滋潤，兩個兒子都在上進，他老人家照舊該享受的就享受。他那時果是為了心疼氣憤黃姨娘的死？對黃姨娘這十幾年的疼寵，真是為了那虛無縹緲的“情愛”二字？不是的，林三老爺只不過是很善于為自己的無能好色找借口。
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    夫妻不和睦，是陶氏霸道不解風情，看看人家黃姨娘多柔順，陶氏怎麼就不能柔順一點聽話一點呢？子女不敬他，沒出息，是陶氏沒教好，不然人家大房、二房的子女怎麼就又有規矩又有出息？他沒能有出息，那是因為時運不濟，陶氏沒有做好這個賢內助，林老太爺退得太早；這會兒麼，他要在外頭眠花宿柳，風流快活，也是因為陶氏不溫柔，有了身孕不能伺候他，黃姨娘年老色衰，伺候不了他了。

    這些男人啊，看不起女人，其實尚且不如女人的裹腳布。
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    林謹音見林謹容臉上的笑容說不出的古怪，心里有些發毛，輕輕撞了撞她︰“你怎麼了?”
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    林謹容收了笑容，回頭認真地看著她道︰“沒什麼，我只是突然覺得，我們要做一個不被鄙夷的人，真不能凡事總是怪別人，怨天尤地。還有就是，看不順眼的人，不能讓他去死，就當他不存在吧。”
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    林謹音突然覺得有些牙疼。這是說的什麼話，這個看不順眼，卻又不能讓他去死，當他不存在的人分明就是指的林三老爺麼。那再不好，也是她們的父親呀，林謹容怎能說出這種大逆不道的話？果然是被嚇糊涂了，林謹音遲疑著伸手去探林謹容的額頭。
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% ]) P% o5 D& Z    林謹容主動把額頭送到她掌心前，含笑道︰“我沒發燒。我是認真的，我不小了，雖然你們不說，其實我什麼都知道。那女人是不是金家送他的？據說貌如天仙，溫得一手好酒，分的好茶，還能賦詞。名兒叫做飛紅，是也不是？”
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    “你怎麼知道的？哪個腌東西亂和你說的嘴？”林謹音大驚失色。
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$ ^  _: @% O7 m& c5 O6 p/ X    林謹容淡淡地道︰“你們以為瞞得住？根本瞞不住的。這家里上上下下早就知道了，只瞞著祖父和祖母而已。”她這也不算是假話，那時候當真是這樣。

; Q2 m7 U$ N. y    妹妹長大了，被迫長大的，林謹音有些欣慰又有些心酸，低低嘆了口氣︰“罷了，以後那什麼讓誰去死的混賬話不要再說了。外人聽見了，對咱們都不好。”她潔白的牙齒輕輕咬了咬唇瓣，生氣地道︰“對他倒是半點損害都沒有，只是平白拖累了我們，不值得。”

    真難得林謹音也會這麼明白地表達對三老爺的不滿，林謹容一笑，抬眼看向窗外。天空湛藍，雲朵潔白，光禿禿的樹梢在秋陽下閃著金光，有一只不知名的鳥從院牆上方飛，一飛沖天，姿勢優美輕盈無比。什麼時候，她才能擺脫這巴掌大小的一方天地？自由自在地遨游于天地之間？
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    一旁的林謹音又輕嘆道︰“這事兒怕是不能輕易善了。可咱們三房已經夠亂的了，不能再添亂。”
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7 _0 i; T" n: }2 C; f/ x7 ]4 F    這事兒的確不能善了，林三老爺真動了心，林家上下沒誰會攔著，不過就是一個身份低賤的小星，誰會把她當回事？大房、二房也不少暖床的丫頭美妾。要是陶氏想得開，這個女人和黃姨娘正是棋逢對手，她們鬧她們的，陶氏正好領著她們姐弟自己過自己的日子，可陶氏明顯就是想不開，還和黃姨娘聯上手了，這一點最讓人頭疼。
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/ _: p% A! |: D3 `* _0 F    “那又能如何？就算是祖父母都知道了，也會把它當成微不足道的小事兒一樁。”林謹容無奈地揉了揉額頭，低聲道︰“其實要看母親怎麼想了，不然一只羊是放，兩只羊也是放，一群羊還是放，羊兒要吃草要打架，又和她這個住房子的人有什麼關系呢？”說完她就覺得自己失言了，這放羊的話，還是當年她在江神廟等陸緘時聽一個好心有趣的女子說起的，這會兒覺著好用就順口用了，卻忘了林謹音這樣的深閨大家女子哪兒知道什麼放羊不放羊的？

; K2 J7 _$ ?. w3 E    當下林謹容心里就有些後悔，正想著要找點什麼話來搪塞過去，就聽林謹音道︰“最近你是怎麼了？怎麼盡說些怪模怪樣的話？雖然那女誡上頭寫得分明，可是做妻子的誰沒有私心？誰又能輕易放得下？”

    她就能放得下。形勢身份所迫，不能不嫁人，嫁的人也不是她能完全左右的，兒子要用來傍身養老，至于丈夫麼……似三老爺此類男人，那就是一個玩意兒，物盡其用即可，何必放在心上？他喜歡妾，就給他娶上十個八個的，熱鬧死他。但這話太過驚世駭俗，不適合林謹音這樣的乖乖女聽，何況林謹音將來也用不上這些手段。林謹容翹了翹唇角︰“沒什麼，就是那天聽陸綸說了這句話，覺得剛好可以用上，就隨便拉來用上了。”

3 S, G5 F, N' J5 u) p% S/ [    林謹音憂慮地看向她︰“陸綸那混小子年少渾不知事，你少和他往來，盡聽他瞎說。”

. k% Y. w) x7 G6 P- a    林謹容漫不經心地應了一聲，再度抬眼望天。要叫陶氏安心，維持現在的狀態，就不能讓那美妾進門。可是她和林謹音還真管不到三老爺的房中事，怎麼辦？

    一錯眼瞧見了坐在門口曬著太陽飛針走線做小衣裳的龔媽媽，林謹容忙朝林謹音使了個眼色，笑眯眯地走出去尋龔媽媽說話，旁敲側擊，只想知道陶氏究竟打的什麼主意。

    龔媽媽聽說兩位姑娘擔憂此事，雖覺得不好啟齒，卻也能體會她們的心情，便透了點口風給她們聽︰“也不用太擔憂。這些日子舅太太也和太太說得不少，太太還拿得清輕重。這個時候自是什麼都沒有她和肚子里的小少爺更緊要。”
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% I6 i7 s- L3 ?8 L  y' N0 p    林謹音松了一口氣。林謹容卻是隱隱有些不安，苦于無能為力，只能暗自祈禱上蒼保佑陶氏母子平安，又決定沒事兒就過來守著陶氏，開導開導陶氏。
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7 \- c4 M! G; P第35章 霜降（一）
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! ]3 f4 i; f3 b5 e% n8 H姐妹二人又回到屋子里，靠在窗前說些瑣碎的閑話。二人都是打的同樣的心思，不放心陶氏，有空就要守著她。

$ E7 u8 [" u( U8 Z    “三姐、四姐，三嬸娘呢？我們來看看她。”窗前突然鑽出兩顆腦袋來，一大一小，大的鳳眼笑得如同彎月，小的咧著的嘴里缺了一顆大門牙。正是大房的林五和她那才六歲，輕易不得出門見客的庶妹林八林謹月。

1 P1 E* Z' o& {( p5 ~/ k    來者是客，雖然林謹音姐妹倆對這雙不曾通傳就突然冒出來的堂姐妹再不感冒，卻也只有滿臉堆笑地迎出去︰“我娘乏了，剛睡下。你們怎麼來了？”
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* {% b' U0 V# K( Z6 g3 E    林五自是斷然不肯和她們說是挨了老太太的罵，不得已牽著林八出來溜達一圈以掩人耳目，順便把盤算已久的事情給辦了的，只笑道︰“前些日子八妹就念叨著好久沒見到四姐了，這不，我一有空就去領了她出來看四姐的。”邊說邊親熱地給林八理了理丫髻，顯得似是十分疼愛這個庶妹一般。
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    其實這姐妹倆是怎麼回事，大家都心知肚明，林謹音卻裝得什麼都不知道的樣子，正要叫人去取糕點給林八這個可憐的堂妹，林謹容已經把一盤子糕點放在了林八的面前,淡淡地道︰“真是難為八妹這麼小的卻有這片心了。”

4 r  a, W" b' R9 G- ]    林八人小，被大太太周氏壓制狠了，怯懦得很，雖然很想吃，並不敢隨意伸手去拿那糕點，只胡亂點頭算是應了林謹容的話，把眼偷覷著林五的神色。

    林五很得意︰“吃吧。是姐姐們給的，你可以隨便吃。”隨即就丟了庶妹，三言兩語進入正題︰“四姐，這回你出來了，不用抄女誡，也可以自由行動了，能不能教我吹塤？”
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' b* e1 T! o0 S    怪不得早前回好心主動提醒老太太放自己走呢，原來就是為了這個？林謹容燦然一笑︰“能，怎麼不能？”不就是想討好陸家兄妹麼？她成全林五！只要不是教陸雲，不是自己引誘的就成。林謹容發現自己的心腸越來越硬了。
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    林謹音卻奇怪了，疑惑地看著林五︰“五妹什麼時候突然愛上了吹塤？”
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    林五面不改色︰“就是那天夜里聽四姐吹過一回，覺得蕩氣回腸，感人心肺，實在愛極了那種感覺。四姐，我什麼時候過來？”

    林謹容的唇角挑起一個笑︰“趕早不趕晚，明日始，你在早飯後去我的園子，我教你半個時辰，只要你認真學，我必然傾囊相授。”

    自此，林謹容、林謹音姐妹二人輪換守在陶氏身邊，或做針黹女紅，或是讀書寫字，或是打理飲食，或是談笑玩鬧，總之，務必是要叫陶氏放開心來，歡喜無憂。

. ]( h& h# n! I# S1 p& s    林三爺隔三差五打個照面，過後照舊風流浪蕩，瞞著老太爺、老太太悄悄留宿外頭。但因他不提此人此事，陶氏也就忍氣裝作不知，倒是黃姨娘，突然被冷落了，眼圈下頭都起了青影，在陶氏面前越發乖順起來。陶氏見狀，莫名又多了幾分愜意，漸漸也就出門走動，照舊往老太太面前請安問好，老太太看在她腹中胎兒的面上，雖然不咸不淡的，倒也沒怎麼為難她。
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    林五學吹塤賣力得很，奈何功夫不到家，也沒甚天分，于是每日早上林家園子里總是響起一陣真正催人淚下，撕心裂肺的塤聲，人人聽得抓狂，卻不好發表言論，當面還得贊揚林五幾句。
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1 C+ v" l1 Q0 Y9 `: H+ i- d4 ?    偏生林謹容這個先生做得極認真，半點不嫌煩，每次聽到那狼哭鬼號之聲，臉上總是帶了甜蜜的微笑，溫和地安慰林五︰“努力，只要功夫深，鐵棒磨成針。”
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  I; _: Y8 X0 R4 b: |8 t    其間林玉珍請了一次客，邀請林家這邊的女眷孩子們過去玩耍，林謹容以要照顧陶氏身體為由，毫不猶豫地拒絕了。林五歡歡喜喜的去，歡歡喜喜的來，看向林謹容的眼神也就越發親切動人。

    悠悠中，第一場霜降如期而至。
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1 B6 z( I" j/ ]1 z  K& n    這日清晨，林謹容穿著新做的豆青色梅花紋錦夾衣夾裙，腳上踏著黃姨娘做的翠綠白梅厚底繡鞋，袖手立在安樂居的門口，照例等候老太太起身，再召喚她們入內行禮請安伺候。與她一同站著的還有除了林家各房各院陶氏以外的女人們。她能感受到大伯母周氏、二伯母羅氏的眼神時不時地從她和她身邊的林謹音身上掃過去，意味不明。
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3 D8 M5 y0 R# M2 `    因為陶氏的遲遲不至，林謹音有些不安，卻沉默而驕傲地抬起了頭，挺直了腰背。林謹容則是唇邊含著一絲淡淡的笑，誰也不看，眼珠子里只映著天邊那抹冷藍。于是那兩道目光去了一道，周氏收回了目光，只剩下羅氏，隱有期待。
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    也不怪羅氏，林謹容已經出來蹦半個多月了，雙胞胎還沒放出來，她每次見著林謹容，再看到林五和長房那春風得意，一切盡在掌握中的樣子，心里就要不舒坦幾分。好容易遇著陶氏遲遲不到，真是迫不及待要生點事了。
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& b  g% ^7 Q( B4 y+ c) a    打霜的日子，哪怕就是紅日東升，晴空萬里，也是要比平日里冷上許多。而這一日，林老太起身的時辰也似是比往日要晚了許多，林五開始小幅度的搓手，在原地輕輕碎步走動，見周圍的女眷們都朝她看過來，便嬌嗲地笑道︰“這天兒好冷呢，手和腳都有些凍僵了，我覺著竟似是比冬日里下了雪還要冷上幾分，偏生不能穿了棉衣出來。”
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    這樣一說，包括林大少奶奶等一直眼觀鼻，鼻觀心，講究婦容婦德的孫子輩媳婦們也都露出一個笑容來，紛紛道︰“五妹說笑，哪兒及得上下雪天冷？”“下雪天不冷，化雪天才冷。”

    羅氏的眼楮閃了閃，看向林大少奶奶奚氏那微凸的小腹，笑道︰“大佷兒媳婦，真是難為你了，懷著四個月的身孕，每日晨昏定省卻從來不曾荒廢過，從來也不見你遲了一絲絲兒。我大嫂有你這樣的兒媳真是有福氣呢。”

. q# V5 i7 O; ^7 S    林謹容和林謹音的目光同時瞟向羅氏。誰都聽得出羅氏的言外之意，奚氏是四個月的身孕，尚且每日按時晨昏定省，自家的老娘還不滿三個月，卻這會兒都還沒來。大家庭，人多嘴雜，被嚼舌頭是正常的，但姐妹二人昨晚看著陶氏還好好的，也沒見有什麼不對勁，這會兒卻遲遲不見人影，又不見陶氏身邊人來說道什麼，心里也有了幾分焦躁不安。

    忽見周氏瞟了一眼低眉垂眼的林三少奶奶文氏，淡淡一笑︰“三佷兒媳婦溫良賢淑，知書達禮，乖巧可人，侍奉公婆也是盡心盡力，難道弟妹還有什麼不滿意的？要是我，我也是捧在手心里疼的。”

; o( X! l) H. V6 @    這話就有些挑撥了。文氏什麼都好，就是進門遲遲不見有喜，羅氏是個面甜心苦，心胸狹窄不容人的，婆媳間自有一本算不完的冤枉帳。文氏聞言，頭越發低，羅氏卻是笑不出恨不起，只能不陰不陽地道︰“那是，我自是要捧在手心里疼的。”再看文氏那樣子，心里就煩起來，如此也就沒了再挑三房不是的心情，只焦躁地看著老太太的門簾，多了幾分抱怨，也不知老太太是怎麼回事？讓這麼多人站在門口冷，要干嘛呢？
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9 @1 z4 Y& t( g+ q6 c    林謹容和林謹音不期周氏會出言解圍，雖不知周氏的笑容下掩蓋的又是什麼，卻也只得面帶感激地看著周氏笑，周氏安撫地朝她們點點頭，一派長房長媳的端嚴。
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6 ~/ W9 N1 k. Y0 n0 x2 {    忽見龔媽媽急匆匆地趕了來，兩眼通紅，腳步踉蹌，雖不至于失禮，卻能看得出她受了極大的打擊和驚嚇。林謹音匆忙迎了上去，低聲道︰“媽媽，這是怎麼了？”
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! e) A: {/ m0 j( q    “太太有些不妥。”龔媽媽嘆了口氣，輕輕一按林謹音的手，因見老太太的簾子還垂著，不敢去闖，便直直朝著大太太去了，急急地道︰“太太，求您救救我們太太罷！”說著就要跪下去。

$ O+ C* v0 r+ B) Y! S% I% ^    “啊？”林家的女眷們頓時騷動起來，雖林家規矩，遇事不得大聲喧嘩，卻也驚疑不定地圍了上去。林謹容姐妹二人更是臉瞬間白得如同一張紙，互相牽著的手里全是冰涼一片。

5 B* z  x& e/ p- T2 L4 _9 D7 y    周氏到底掌事多年，只驚了一頭，就冷靜沉著一扶龔媽媽，沉聲道︰“這是什麼時候，還來這些虛禮，趕緊揀重要的說！”
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    龔媽媽強自忍著淚，低聲道︰“我們太太動了胎氣。要請老太太垂憐，去看一看。”

$ N9 I8 Y* i, r+ L# Z4 F1 a- J    其實怎會是簡單的動了胎氣？動了胎氣又如何急需老太太去看？為何動了胎氣，為何要請老太太去看才是重點。姑娘們也許不知情，但媳婦們卻是多少都有些知曉三老爺在外頭的風流韻事的，也猜著多半和這個有關系。
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    羅氏面似關心，實則幸災樂禍地道︰“那還不趕緊去請大夫？老太太去了也沒大夫有用！喘口氣把話說清楚，這麼一驚一乍的，驚著老太太不是耍處。”
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: i2 ^; G- t, N* T. Y    龔媽媽唉聲嘆氣︰“已然使人去請了，只是……”那些話要是說出來，三房真是沒體面了，因此她又閉緊了嘴。

    到底還是要走這一遭麼？即便是這些日子她和林謹音如此小心的看護，也還是如此？林謹容渾身冰涼，全身上下都如同被冷水潑透一般。她猛地把林謹音一推，林謹音會意，再顧不得什麼矜持禮儀，提了裙子就大步朝外頭奔去探望陶氏的情況。
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    林謹容走上前去，把還要多嘴相逼的羅氏擠在一邊，抬眼可憐兮兮地看著周氏︰“大伯母……”

: ~: A% ]) R$ A    同是女人，人命關天，這不是看熱鬧的時候。周氏嘆了口氣，安撫地摸摸林謹容的頭發，快步朝老太太的門前走去，徑直掀了簾子。
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1 C) f( ~) `4 ]) r5 x5 C" f0 K! l第36章 霜降（二）
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- k  U/ v  ?/ z& a林老太年紀大了，昨夜骨頭酸疼難以入睡，今早難免起得遲了些，剛由青梨等幾個丫頭服侍著把鞋穿上，尚且來不及整理衣服，就見大兒媳周氏猛地掀起簾子大步走了進來，喊了一聲︰“娘！”
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1 j# t  n% Q8 T* v6 U( n. G    林老太自詡詩書人家，最講究的就是一個禮，兒媳尚未經過通傳就闖了進來，還這般大步流星，咋咋呼呼的，自然而然就惹得她不歡喜，當下便哼哼道︰“我倒是忘了，天涼了，讓你們久等了。”

    周氏的面皮一緊，卻也顧不得和她扯這些，忙忙地道︰“三弟妹身邊的龔媽媽適才趕過來，道是三弟妹動了胎氣，請您過去看看。”
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    林老太一挑眉，大聲道︰“怎麼回事？！”好端端的怎地大清早就莫名動了胎氣，還非得請她過去不可？
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1 n  U6 S, {1 y! w3 m' l: ]    周氏心中隱約有數，卻因全家上下都是瞞著二老的，她也脫不掉一個知情不報之罪，所以並不敢答話，只道︰“兒媳適才一聽說就急了，亂了分寸，還來不及細問。要不，讓龔媽媽進來回話？”

    老太太一邊命人趕緊給她梳頭洗臉，一邊冷聲道︰“那還用說？”話音未落，就見羅氏“熱心”地扯著龔媽媽走了進來。

; ~3 L) V/ H/ P) b    龔媽媽一見著林老太，眼圈兒就全紅了，卻不敢哭，只跪下行禮，顫聲道︰“奴婢給老太太請安。”

    老太太端坐在照台前，雙目直視鏡子，冷聲道︰“趕緊說怎麼回事。”

9 M5 h' _. z3 J# n! B    龔媽媽忙一五一十地說將起來，聽得老太太的一張老臉忽紅忽白，周氏眉頭微鎖，羅氏嘴角抽搐。
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    卻說青梨也趁空走出去，微笑著給立在簾外聽動靜的女主子們行禮，勸道︰“各位奶奶、姑娘請先回去罷，老太太怕是一時半會兒沒得空了。”

    眾人雖然都豎起了耳朵想聽是怎麼回事，卻也不敢再留，紛紛散去，只余下林謹容一人緊緊抿著唇，垂著眸固執地站在簾下，臉兒已是青白。

( U! _9 X) b* H# {0 o+ A5 N; m, k* m    簾子里龔媽媽的聲音雖然有些顫抖，卻十分清晰有條理︰“三太太剛收拾妥當，正要動身來與老太太請安，三老爺忽然走了進去，開口就要太太備下金銀錦緞若干，正式抬那女子進門做姨娘。這等大事，怎麼也該稟告過老太爺、老太太才能做得數，三太太不敢自作主張，又見三老爺一身酒氣，怕也是醉了糊涂，便說要先稟過老太太才行，又問那女子出身，不知為何，三老爺突然就發作起來，先是砸了三太太屋子里的陳設，嚇得七少爺嚎啕大哭，又打罵七少爺，太太去勸，被他一推，跌在地上，當時就疼得站不起來，再看就見了紅……”

+ G2 c& A  T5 L( o# [    林老太怒氣勃發的聲音尖銳地響起來︰“下作的混賬東西！是什麼狐狸精，迷得他如此失了心竅！他不是要接進來麼？去，給我綁來，我倒要看看是個什麼樣的狐狸精！”
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    兩滴清亮的淚珠從林謹容低垂的睫毛上滴落下來，青梨看得心頭一顫，三老爺真是個混賬東西，平白拖累了這幾個兒女。正要上前去勸林謹容，就見簾子被掀起來，才是虛虛綰了個一窩絲的林老太一馬當先，氣勢洶洶地從里頭走了出來，周氏、羅氏一邊一個緊緊扶著她，低聲勸慰︰“老太太息怒，慢點兒。”
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( ^' t. Q2 L9 O5 t1 v    青梨不好再勸，只得往後退了一步。但見林謹容不躲不讓，只垂著眼，眼淚似是斷了線的珠子，一串串往下掉，人卻是半點聲息都沒有。
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    羅氏“哎呀”了一聲，尖聲尖氣地道︰“四丫頭，你怎麼還在這里？還不回房去？”

. w, W' c- I  R  W% w    老太太站住了腳，皺著眉頭看著林謹容，林謹容將一方潔白的帕子輕輕拭了拭眼角，盈盈一禮︰“祖母。”還未起身，一滴淚又掉了出來，在青石地上摔成了八瓣。

0 k3 I" ~' A! U$ J1 b) ^$ J3 \    老太太看著林謹容這樣子，情緒復雜萬分，重重地一頓拐杖，恨恨地“唉”了一聲，道︰“還不跟上！”
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/ e" Y5 X3 u: B* k5 {# Z3 f' Y    林謹容這才垂著眼快步跟上了幾人，悄悄拿眼去瞟龔媽媽。以她對陶氏脾性的了解，當時的情形應該和龔媽媽的話有所出入，龔媽媽所說這話，怕是經過了精加工的。她尚且抱著幾分希望，只願是陶氏設的圈套，為的是徹底打消林三老爺的念頭，那肚子里的孩子，應該沒有大事。

1 W/ z8 _- A9 n. {; g    龔媽媽察覺到她的目光，便也悄悄看了她一眼，表情沉痛，嘴角下垂，一臉的死灰。

  O! C- ~9 u9 F0 z    真的有事，林謹容的嘴唇不受控制地輕輕顫抖起來。

6 R/ k  A' B4 E. B    羅氏邊走邊道︰“老太太您走慢點兒，哎呀呀，我們雖早就曉得三叔和三弟妹兩個經常會有些小吵小鬧，卻從不曾動過手，三叔也是糊涂透啦，一個什麼狐狸精能和家里明媒正娶的嫡妻嫡子比……”
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    林老太的喘息之聲更重，狠狠白了她一眼，周氏道︰“你少說兩句吧！”說著看了林謹容一眼。

$ Y7 s' ?' X, y4 ~, q7 c    羅氏撇撇嘴，到底是閉上了嘴。

    林謹容低垂著眼眸，面無表情，一言不發。
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0 B, m" I4 s+ B2 s$ c+ L    在她的記憶中，在這之前，林三老爺和陶氏吵歸吵，鬧歸鬧，東西砸了無數，但真是沒有動過手。直到黃姨娘死了的那一年，喝得大醉的林三老爺去砸陶氏屋里的陳設，陶氏不忿，把了花瓶將他的頭給砸了個洞，于是有理的都成了沒理的，成了有名的潑婦，不被待見，處境越發艱難。這一次，因著她的緣故，砸了三老爺頭的人是老太爺，陶氏卻成了受傷害的那個人。這個孩子若是能保得住興許還有轉機，若是保不住……

    林謹容不敢再往下想象。一個念頭卻又不可遏制地瘋了似地往上躥，是不是因為她的重生，所以有些事情變了，但終究結果還是一樣的？不該有的弟妹不能來，父母的關系也還是要走到最冰點？林謹容打了個冷戰，不，她不答應。她再也不是從前那個看到父母交惡只會躲在被窩里哭的林四姑娘！

4 v( Z  u4 Y+ a) C$ b! B% {    林謹容飛速抬眼看著明顯氣得不輕的林老太。林老太是個正統的女人，哪怕再不喜歡陶氏，也是絕不容許這種敗壞家風，有礙觀止的事情發生的，這時的她明顯就是站在陶氏一邊，心里也有內疚。林老太爺自是不會輕易放過林三老爺，少不掉一頓好打。
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    可是，事情已經發生，老太爺、老太太再恨三老爺不爭氣，又能把親生兒子怎麼樣？還能打死打殘麼？不能。所以她要做的，就是搶在前頭勸住陶氏，抓住有利時機謀求最大的利益，而不是白白犧牲。

/ d1 t! D2 \3 b    林謹容立刻上前，含著淚低聲道︰“祖母，我掛懷母親，先跑前頭去看看，然後再折回來接您老人家。”

    林老太本來想說，那種地方亂糟糟的，血氣重，小姑娘去干嘛。但瞧著林謹容那可憐兮兮，驚慌失措的樣子，想到兒女掛心母親，也是人倫常理所在，這話就沒說出來，只輕輕點了點頭。
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    林謹容便扔了眾人，撒開步子大步朝前奔跑，母女連心，這回倒沒誰挑剔她的舉止。

7 i  f5 h( M4 |1 N8 {    她很快就到了陶氏的院子外頭，但見林三老爺提溜了個凳子垂頭喪氣地坐在門口，林慎之立在一旁，緊緊抱著夏葉的腿在低聲抽泣，此外不見其他人，院子里一片靜寂。

+ |- G; }  f- o; X1 m; t0 [    看見她，一身酒臭的林三老爺有些不自在，白中帶青的臉抽搐了一下，嘴巴咧了咧，終究什麼也沒說出來。林謹容驚訝于他居然沒跑，卻也只當他不存在，一錯身就從他身邊鑽了進去。
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& F" c2 M6 C% j) `1 @2 ]    屋子里的氣氛沉悶得嚇人。陶氏躺在床上縮成一團，春芽和林謹音緊緊守在一旁紅著眼圈，黃姨娘也在，不過她很識相，安安靜靜地站在一旁，臉上的焦慮之情也恰到好處。

    林謹容飛速看了黃姨娘一眼︰“我有話要和太太說。”
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    黃姨娘立刻道︰“奴去看看大夫怎麼還不到。”接著就退了出去。

: S' y6 }  X  d* H+ S    林謹容從林謹音手里接過陶氏冰涼的手，低低喊了聲︰“娘。”

; G# @: |  V! l% j4 g    陶氏疼得滿頭大汗，臉色蒼白地死死咬著嘴唇，胸脯劇烈地起伏著，卻還拼命擠出一個笑容，顫抖著道︰“囡囡別怕，我沒事……忍忍就好。出去，哄你七弟……”
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    林謹音不懂，林謹容卻立刻就曉得事情不好了，最起碼這個孩子是保不住了的。她突然很想放聲大哭，卻很清楚地知道，這不是哭的時候，她緊緊攥住陶氏的手，忍著淚，一字一句地低聲道︰“娘，祖母馬上就到。您記住了，當著她可以大哭，可以喊疼，其他什麼都不要說。該說的龔媽媽都已經說了……”

/ j& w$ _, B8 C2 E* P    陶氏的眼里閃過一絲恨色，顯見是不忿，只苦于身子受不住不能爆發而已，林謹容只得貼著她的耳朵道︰“再親親不過親骨肉，再恨也是親骨肉。您忍忍，就當是為了七弟，您忍忍……”話未說完，一滴淚就滴在了陶氏的臉上。

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第37章 姐姐
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陶氏看了看林謹容，又看了看林謹音，唇角露出一個有些虛無的笑，沉默地閉上了眼。

) b6 S' \* b0 }/ m7 \8 C) E# V    這是答應了。林謹容全身癱軟地伏在一旁，默然無語，她已經很努力了，還是護不住母親。

% y; u1 |- J, X& Z2 v+ i; }7 I    林謹音看得心酸，一手扶在妹妹的肩頭上，一手扶著母親的胳膊，也是淚水漣漣。
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    「三太太，老太太來看您啦！」門口才響起龔媽媽的喊聲，就聽羅氏誇張地道︰「小老七過來給二伯母看看，哎呀，我的娘，粉生生嬌嫩嫩的孩子給打成這個樣子！三叔呀，不是我說你，你也真下得手！」

    然後是林三老爺哼哼嗤嗤，含糊不清的解釋聲。林老太只乾脆利落地說了一個字︰「滾！」

    接著一群人湧入，有人把林謹容、林謹音姐妹二人扶起拉在了一旁。林老太、周氏、羅氏替補上去噓寒問暖，陶氏背對著眾人，全身顫抖，淚如泉湧，隻字不答，她的尊嚴和傲氣雖已被踩到了腳底下，卻還苦苦維持著。

    林謹容捧著臉大哭了一聲︰「娘！」這一來林謹音也忍不住低聲抽泣起來，外頭的林慎之聽見，立刻嚎啕大哭。龔媽媽也跟著哽咽起來︰「太太，太太，老太太來瞧您啦，您有什麼委屈痛楚，快請老太太替您做主哇！」

; S) T" @6 Q. [# t$ }    一時兵荒馬亂。無限淒涼。
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    林老太痛苦地揉著額頭，嘆了口氣，回頭威嚴地道︰「哭什麼！天塌下來還有我撐著呢！領了你們七弟回去候著！這不是你們該呆的地方。」

- B/ Q5 y; R8 W    黃姨娘匆匆忙忙地進來︰「來了，來了，大夫來了！」

. {' O7 a' D" J4 d' N  [    周氏忙半推半勸地把姐妹二人推了出去︰「實在不放心，廂房裡去候著等消息罷。」

    林謹音沉默著一手拽了林謹容，一手牽了林慎之，並不理一臉晦氣，垂頭喪氣，蔫巴巴的林三老爺，逕自往左廂房裡去坐了。
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* |, U" {. w( R' I    等林慎之停了哭聲，林謹容這才低聲問林謹音︰「究竟怎麼回事？」
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    林謹音皺著眉說了她所瞭解到的事情真相。林三老爺自昨日清晨出去後就一直未歸，今日大清早的就喝得爛醉，進門就打著酒嗝安排陶氏備下禮品房舍，把那女人抬進門，進門就要做妾，就排在黃姨娘後頭。不是和陶氏商量，而是命令。陶氏覺得她身為正室的尊嚴受到了藐視，又見不慣林三爺那爛酒鬼的樣子，二人當時就吵了起來。
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1 ~: F# g8 q" [, S- R    一個怒極攻心，不擇言語，一個爛醉如泥，神志不清，誰先砸的東西已不可考，反正兩個人都張牙舞爪地沒閑著。真正激化矛盾的是林慎之衝上前去朝著林三老爺揮舞拳頭，罵他混蛋。林三老爺怒極，他不敢打陶氏這潑婦，難道還不敢教訓兒子麼？於是搧了林慎之一巴掌，也不見得用了多大力氣，但陶氏平生最看重的就是幾個兒女，當下猶如剜了心頭肉，也顧不得有孕在身，撲將上去撕扯，一推一閃身，她就吃了大虧。

    林謹容低聲把適才龔媽媽在老太太房裡的話說給林謹音聽。不論如何，今早的事情就是三老爺一手鬧騰起來的，是他不講道理，是他砸東西，是他罵人，是他打人，陶氏沒有錯。
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* v4 r  E' Q. M- A7 a    林謹音擦著淚小聲道︰「我已知曉，龔媽媽去之前已經安排好了，適才我又叮囑了夏葉等人一遍。」言罷又蹲下去捧著林慎之的臉輕聲道︰「七弟，不管誰問你，你都說你記不得，當時嚇懵了。」三房已是別人眼裡的笑柄，林慎之若是再當眾說林三老爺的不是，又是一個笑柄。
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    「我不撒謊。」林慎之自是不服，他只知道黑白是非，且在他的心目中，平時見了就害怕的父親怎麼也比不過疼愛他的母親。

    林謹容嘆道︰「要不，你就把你揮拳去打三老爺，罵三老爺混蛋的事情說給祖父聽，祖父一定很高興，說你很懂孝道，然後賞你兩板子，再罰你跪一回。」有些事情做得說不得，她倒遺憾林慎之太小，不能好生賞三老爺兩拳呢。
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: x/ D" H8 |( r* @- ]# ~% s    林慎之果然垂了頭，卻又低聲道︰「可是我不說，爹爹也會說出來的。」

8 e2 Q' I9 s' g" W+ L    林謹容冷嗤一聲︰「他有臉說麼？我問你，你那個時候不去祖父那裡請安上學，怎會留在屋裡？」她懷疑這事兒背後有推手，誰得到的利益最大，那就是誰。

( S+ N1 _. {2 k( N    林慎之道︰「我沒留在屋裡，我已經出了門，半途見著爹進來，想著許久不曾見到他了，便跟了進去。剛開始害怕來著，後來看到娘哭，突然很氣，就衝上去了。」

    「沒人教你什麼？」林謹容還要再問，林謹音擺手，不容置疑地道︰「這事兒我自有思量，不用你插手。你們都給我聽好了，慎之要做的就是好好跟在祖父身邊讀書，要比平時更加用功；四妹剛解禁，要做的就是侍奉好母親，其他事情都別操心。誰要不聽話，他就是不孝！給母親添亂！」關鍵時刻，她這個長女自然要把該承擔的都承擔起來。
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    林謹音把話說到這個份上，林謹容也就閉了嘴，忐忑不安地等候。即便是早已經知道了結局，她也還是抱著幾分僥倖的，希望這個弟弟或是妹妹能留下來。
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    沒有多少時候，外間響起送大夫的聲音，林謹音忙道︰「我去看看。」才起身，就見枇杷蒼白了臉站在門口，低聲道︰「大夫說，先吃副藥試試看。」

2 G' E: e; d; U+ K/ {$ Y4 E0 E3 p( g    那就是保不住了，母親這要受多大的罪！林謹音站在那裡，淚水瞬間模糊了雙眼。林謹容沒哭，只蹲在林慎之面前啞著嗓子道︰「慎之，你要記住，假如將來你有了妻子，你一定不能這樣對待她。這不是一個有擔當的男人該做的事。」
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) f2 x3 f! C4 c    林慎之似懂非懂地點了點頭。
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    林謹容沉默地撫摸著林慎之的頭，還有一種男人，妻子有了身孕之後，百般嬌寵，恨不得摘星星摘月亮，孩子夭折以後，卻冷眼冷語相向，那也不能做……因為妻子就算是真的有錯，但她其實恨不得死的是自己，而不是孩子。話已到口邊，林謹容卻只是輕輕嘆了口氣。

    陶氏終究是做了一回隱忍的大家女子，那團血肉下來後，林老太太當時就賞了林三老爺一枴杖，接著林老太爺又傳喚林三老爺。
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    林老太爺長久以來積威甚重，林三老爺下意識地想躲，想辯解真的是意外，他真不是故意的，他是醉糊塗了，他沒想到會這樣。但看到三個子女鄙夷冰冷的目光，也考慮到自己不可能跑到哪裡去，還得靠著家裡吃飯，不得不硬著頭皮去見林老太爺，挨了一頓鞭子，自此老實了許多。而那個叫飛紅的女人，還未進門就被老太太派人抽了一頓破了相，毒啞了嗓子，剝了衣服賣得遠遠的。林三老爺屁都不敢放一個。
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0 c% ]4 I7 R# q4 Q    接著林謹音在老太太的房裡哭了小半日後，林三老爺身邊伺候的人，以及黃姨娘都沒能輕鬆逃過。黃姨娘和她身邊的人都被關了起來，每天不許睡覺不許吃飯反覆回答同樣的問題，等到她的清白被證明後，放出來時兩隻眼楮都凹了下去，小白蓮變成了路邊即將凋謝的老黃花，走路都要人攙扶。

6 E# q( y; s: R& g3 y% F    她出來後的第一件事就是跑到陶氏的門前去跪著表忠心，表清白。等她磕頭磕夠了，林謹音方才出去寒著臉冷冰冰地道︰「姨娘，太太身子虛弱，雖知你委屈，卻沒有精神安撫你，你改日再來如何？」
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    黃姨娘剛吃了一頓大苦頭，豈敢不答應？唯唯諾諾地應了，看向林謹音的眼神裡滿是恐懼和隱隱的厭憎。

    林謹音卻朝她挑了挑唇角，慢悠悠地添了一句︰「姨娘，在我們這樣的人家，安分守己第一要緊。你別怕，你看，你安分守己的，這什麼禍事兒都牽連不到你，老太太已經查明你是清白的了，你還怕什麼？」被逼到盡頭，饒是溫厚如她，也露出了幾分刻薄兇惡。

    黃姨娘垂下眼瞼，露出一絲懼色︰「奴懂得安分守己。」然後低頭默默離開。
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) @! }  C" \* h    林謹容佩服地看向林謹音，自己現在能謀算這些，是因為重活了一回，經過生死錘煉，換了個角度去看事情，所以才能從容。而林謹音卻是在這樣的年紀就能做到這個地步，可見她在陶家過得好，不光光只是因為舅舅、舅母、表哥好，也有她自己的作用在裡面。

, Q. ^; D/ H# `7 L  B2 J    林謹音看到妹妹崇拜的目光，有些失笑︰「囡囡，看什麼呢？傻子似的。」
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    好像從小到大，姐姐最愛說她傻，不過她從前是真的很傻吧。林謹容一笑，拉了林謹音到一旁，低聲道︰「姐姐是怎麼做到的？」
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第38章 探病

林謹音其實只是在和龔媽媽商量之後，和林老太說了兩件事。

0 P5 {2 V* r3 g6 z    一是平日林三老爺雖然愛和陶氏吵，卻從來沒有動過手，輕重他還是有的。陶氏子嗣不易，好容易有了身孕，他更不會動手。怎地那日什麼事都踫在一處了，實在太過蹊蹺。還有林三老爺這事兒這麼久了，家裡卻什麼風聲都不知道，可見刁奴們實在太過分。要是別的奴僕跟著學，怕是對林家的名聲有礙。
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    二是說自己什麼都不懂，早前寫過信給陶家報喜的，過些日子陶家肯定會派人上門來送東西探望陶氏，到時候必然會私下問她因由，她該怎麼辦？總得有個交代。

6 D% {+ k0 t6 g- f6 J  B! G    林老太思量再三，就說，會給陶氏一個交代，同時也該正正家風了。至於陶家，林老太爺會親自寫信去解釋。然後語重心長地說，其實林三老爺真是交友不慎，被外頭的壞人和刁奴們給帶壞了，他心裡也內疚。林謹音她們不該說的就別說了，要是給陶家知道，林三老爺沒臉見岳家，林謹音自己也沒臉，還讓林謹音該勸的也勸勸陶氏。
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" K) @5 N: w: [3 T    林老太爺和林老太愛面子，怕人因此看低了林氏家風，林謹音何嘗又不愛？陶家曉得了能鬧到什麼地步？也不能讓林三老爺和陶氏和離吧？所以她一早打定的主意就是不和陶家說真相，故意扮作懵懂樣，以尊重詢問林老太的意見為陶氏討公道。

    這事兒若是與黃姨娘有關呢，保叫黃姨娘立刻現形；與黃姨娘無關呢，也是對黃姨娘和相關人等有力的警告。且，這個惡人由即將出閣的她去做，比林謹容這個還要留在家裡好幾年的人來做更合適。
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& [# i" c: y7 U" _3 R    知曉來龍去脈，林謹容瞬間收了那分重生後隱隱存在的超然感。所謂山外有山人外有人，尺有所短寸有所長，換了此刻的她去做，也不可能比林謹音做得更好。所以，永遠不要輕易低估了一個人。

    林謹音看到林謹容若有所思的樣子，微微一笑︰「等下你送點東西去安撫黃姨娘。你快快長大，以後就要靠你了。」
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    待到陶氏昏睡過去，林謹容依言命荔枝揀了兩盒糕點並一碗雞湯，自去看望安撫黃姨娘。還未到得黃姨娘的門外，就聽得黃姨娘房裡的粗使婆子從一旁走來，大聲同她問好︰「四姑娘怎地有空過來？」

    一個看門望風的，黃姨娘到了這地步，仍有死忠，不可低估。林謹容微笑道︰「太太醒來，聽說姨娘受了委屈，讓我來看看姨娘。」

    話音未落，就見林亦之紅著眼眶從裡頭走出來，虛虛朝她拱了拱手︰「四妹妹。」然後吸著鼻子自去了。

5 s2 z; h4 V3 q/ |    原來適才是林亦之在裡面與黃姨娘說悄悄話。看林亦之這模樣，林謹容不用想也知道他們會說些什麼，臉上仍堆滿了笑，熱情地道︰「姨娘，你好些了麼？」
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5 }! N0 Z: h  [' I# X    「給四姑娘添麻煩了。」黃姨娘歪歪斜斜地由棗兒扶著從床上掙起身來︰「我沒事，我沒事，太太好些了麼？「

1 D: t  t9 v* q- c* |    「太太醒過一回，吩咐我來看看姨娘，接著又睡過去了。」林謹容命荔枝把吃食交給棗兒︰「姨娘受委屈了，這是三姐姐讓我帶來給姨娘補身子的。有什麼難處，可以來和我們說。」
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5 ^: H0 e" N/ N0 v    「謝太太恩典，三姑娘、四姑娘體恤人。」黃姨娘自是做出一副感激涕零的模樣來，又表了一回忠心和清白，大罵那飛紅惡毒不知廉恥，又嘆息陶氏不幸，三老爺糊塗。

2 l; Q) V. ~* G( M  A    林謹容等她罵夠了，方緩緩道︰「姨娘不必罵了，她已然得了該有的懲處。姨娘剛出來，還不知道吧？我說給你聽聽，讓你也解解氣。老太太命人打了她一頓，壞了她容貌，毒啞了嗓子，剝了衣裳，賣到遠處去了。她也是太自不量力，不過塵土一樣的存在，別人輕輕一口氣就吹得無影無蹤，卻沒有自知之明，她是咎由自取，卻害苦了我們一家人。」

    黃姨娘目光閃爍，好一歇才輕輕道︰「自作孽不可活，她是活該！奴有自知之明，以後還要靠著太太、姑娘們幫襯一下五少爺。」
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: k0 @6 W; M6 i: h  L  }) K0 q    林謹容微微一笑︰「自家骨肉，姨娘不必多言。五哥有出息，太太和我們這些做妹妹的臉上也有光彩。我只是怕五哥誤聽了旁人的話與我們生分呢，我們就是再想幫他，也要他領情的。」

' m; h2 _- z8 E9 y7 z" Z. O0 H+ S+ k    黃姨娘一怔，瞇了瞇眼︰「四姑娘這是怎麼說？誰和五少爺說了什麼不該說的？你和奴說，奴一定……」
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    林謹容淡笑著起身，打斷她的話︰「沒有什麼，我只是擔憂。姨娘你歇著，我不打擾你了。」言畢施施然告辭而去。
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    黃姨娘目送著林謹容的背影，輕輕嘆了口氣，把林謹容帶去的雞湯一飲而盡。陶氏命好，三個兒女都是聰明厲害的。

    陶氏卻終是不開懷。
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    她本是個驕傲的人，剛剛揚眉吐氣，卻以這種方式小產，臉面丟盡不說，最是心疼那得來不易卻輕輕失去的骨肉。加之本身年紀大了，受損嚴重，那紅淅淅瀝瀝的總是下不乾淨，身體一直不見好轉，人難免消瘦憔悴下去，越發陰鬱暴躁，閑暇之餘最愛做的事就是看著窗外那顆光禿禿的杏樹發呆。可一見到林三老爺，她就會爆發出可怕的憤怒，任誰勸也勸不好。

" Y7 |4 t( c' o5 I# c0 [    林謹容擔憂不已，從前那個暴躁不肯吃虧，卻有無限活力的陶氏遠比這個陰鬱消瘦沉默的陶氏更讓她安心。她放了一切心思瑣事，與林謹音隨侍一旁，事無鉅細親力親為，只求母親趕緊康復起來。她有時候會忍不住想，假如當時自己沒有勸陶氏忍，而是由著陶氏的性子發作出來，雖然結果也許不會有現在這樣理想，可陶氏心裡的郁氣會不會少些？她很怕這樣下去，陶氏會被拖垮，再也好不起來。
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- i" A9 R1 U: h) [/ W% O2 F    倘若她的重生，不能讓至親之人過得更好一點，那又有什麼意義？

    這日陶氏睡了，林謹容把這疑問去問林謹音，林謹音摸著她的頭嘆氣︰「傻丫頭，當時我也這樣勸過母親來著，要錯也是我們一起錯。」林謹音頓了頓，低聲道︰「我猜著，母親心裡怕是更怨恨她自己。她有了身孕，原不該與父親作意氣之爭，什麼都比不過自家身子和腹中骨肉更重要，但她沒忍住，所以她覺得是她害死小弟弟的。你我都勸解不得，還要靠舅母來勸。我已給舅舅寫了信，想必過幾日就有消息了。」

    林謹容愁眉不展，吳氏的身子也不好，已然入冬，氣候嚴寒，又是年底最忙的時候，她可有精力走得這一趟？

, Y, d7 B# [' K) T, z- f4 Y    忽見春芽從外頭進來輕聲道︰「姑太太要來瞧太太，是不是要先喚醒太太？」陶氏最愛整潔，哪怕是病中也是每日打理得十分乾淨整齊，林玉珍要來，只怕更是要強撐著梳洗打扮，不肯丟了顏面的。

! p' s- H+ z" v( l  G% F9 w    林謹音微一沉吟，便掀了簾子進去，卻見陶氏已經睜了眼︰「給我梳洗。」

2 w( g4 g3 G) E: V3 R; B, X    姐妹二人深知陶氏的性子，默然選了件顏色柔和襯膚色的淺酡紅緞襖替她穿了，梳了個小盤髻，簡簡單單插了枝赤金紅寶石梅花簪，又替她略微施了點脂粉掩蓋黃氣，看著病容雖還在，卻也嫵媚嬌弱。

& w5 s0 [, P' _! ^- _8 L7 S    陶氏對著鏡子剛滿意地點了頭，就聽見外頭腳步聲、女孩子清脆的說話聲響成一片。卻是羅氏、林五和才放出來不久的雙胞胎陪著林玉珍、陸雲一道進來了。
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9 m. {; i# N. M" Q) I4 q, I$ E    林謹容一眼就瞟到林五和陸雲手挽手的，頭上戴著同款式的珠花，神態親密，好似親姐妹一般。而雙胞胎雖然在笑，裝作不在意，眼裡的不屑和嫉妒卻是掩都掩不去。
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# a" O# q0 {# j+ p    羅氏笑道︰「三弟妹，我們幾個來瞧你，只怕你睡著的，幸好你醒著，不然姑太太這一趟怕是要白跑了。」

( y2 F2 k0 g: Y: {7 c( ^2 q    林玉珍熱情地抓了陶氏的手，挨著陶氏坐了，認真打量一回，笑道︰「看著氣色挺好的。三嫂呀，不是我說你，明明比我大，可病了也還這麼好看，生生把我等比了下去。」
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2 l$ g8 x  h# h! m" y    陶氏原來喜歡被人誇讚美貌，此時卻是覺得無比刺心，再美又如何？落到不愛惜的人手裡也不過如同草芥一般。不由微微蹙了蹙眉頭，心裡一陣壓制不住的煩躁，避開這個話題，淡淡地道︰「大冷天的，不是什麼大病，不來也罷。」隨即吩咐林謹容姐妹︰「你們去接待你們小姐妹們罷，有什麼好吃的好玩的，盡數都拿出來。」
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8 E) [/ v1 T1 r  q  T' j    林謹容和林謹音剛行了禮要走，林玉珍卻拉住林謹容的手笑道︰「我幾次邀你們過去玩耍，都不見你們去。你姐姐是要出閣了，不好意思亂走，你這孩子怎地從來也不去？」又半開玩笑半認真地道︰「我可是你親姑母呢。雖然孝道緊要，至親骨肉也要走動才能更親的。」

3 }6 w* ?, _! h/ b3 x2 {* G    林謹容被林玉珍一拉住，雞皮疙瘩就起來，半垂著眼坦然道︰「回姑母的話，我早前做錯了事情，被祖父責罰，不能出門，後來卻是捨不得母親，並不是故意不去的。」
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- J* S: h; [" j$ B2 D    林玉珍笑得更燦爛︰「好個孝順實誠的孩子！」鬆了林謹容的手，笑著同陶氏道︰「三嫂，我是真羨慕你，養得三個好孝順聰明漂亮的孩兒！」

6 K7 ]) c: t" E( T; d* }    「別把她誇狠了。」陶氏這才勉強擠出一個笑，示意林謹容趕緊領著陸雲等人出去。