第八集《老蒼河》第七一六章 花開彼岸 人老蒼河(一)( c1 x; i, _% w2 d7 R) A+ e
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畢竟西湖六月中,風光不與四時同。,接天蓮葉無窮碧,映日荷花別樣紅。3 k8 O: g" r6 {6 p. y; T
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南朝。
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那是格外炎熱的夏日,江南又臨近採蓮的季節了。惱人的蟬鳴中,周佩從睡夢裡醒過來,腦中隱約還有些夢魘裡的痕跡,成千上萬人的衝突,在黑暗中匯成難以言說的怒潮,血腥的氣息,從很遠的地方飄來。
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Y! O2 f" r% M0 s 從那場噩夢般的大戰之後,又過去了多久的時間呢?
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/ m0 g2 D* s1 z* {9 Q9 r 女真人的搜山撿海,在江南的肆意屠戮。/ `- O( \! B+ M) J
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她與父皇在海上飄蕩的半年,留下弟弟,在這一片江南之地奔逃掙扎的半年。1 q/ g$ h) O2 |5 U$ y. O+ Q7 E
8 x4 ~, n5 m: M# w$ Q1 }1 @ 時間,在記憶中過去了很久。然而若細細想來,似乎又只是近在眼前的過往。9 N$ u; @; L0 b5 X$ [6 A) T0 ^# W- P
8 R' M5 i% n% }: [& z; P! `8 N. H 貼身的婢女漪人端著冰鎮的酸梅湯進來了。她稍稍清醒一下,將腦海中的陰霾揮去,不久之後她換好衣服,從房間裡走出,廊道上,公主府的屋簷灑下一片陰涼,前方有走道、林木、一大片的荷塘,池塘的水波在陽光中泛著光芒。( r: L6 C' m. I* Z1 C
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天氣太過炎熱,架於池塘上的過道、亭台都不見人,只屋簷下偶見執勤的衛士,蟬鳴聲中,隱約聽見爭吵的聲音從廊道那頭的隔壁院落傳來。
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4 v: |7 G7 {8 H) s 周佩皺著眉頭朝那邊過去,長長的廊道延伸,那邊的聲音也愈發清晰起來,也是這清晰的聲音,令得周佩的心情愈發沉積下來。' Y4 J5 S2 ~& Q0 `
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她所居住的這個院落對著那大池塘,最是寬敞,十餘房間列於水邊,面對著那水邊或是水上的園林、亭台,算是公主府的核心,周佩居住於此,每日裡處理各種事情也在這裡。旁邊的院落則稍稍小些,院中一棵大槐樹在毒人的日光中灑下一片陰涼,周佩過去時,便看見了彷彿正在對峙的兩名男子——實際上倒只是一人找茬——駙馬渠宗慧對著成舟海,罵罵咧咧的已經說了好一陣子的話,見成舟海始終不予理睬,此時還衝過去推了他一下。
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「……幹嘛,不屑跟我說話?你以為當了小白臉就真的了不得了?也不看看你的年紀,你都能給她當爹了……」+ c( L& T! N% n N
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面對著渠宗慧,成舟海只是低眉順目,一言不發,當駙馬衝過來伸雙手猛推,他後退兩步,令得渠宗慧這一下推在了空中,往前衝出兩步幾乎跌倒。這令得渠宗慧更是羞惱:「你還敢躲……」
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「夠了!」& ]7 Q8 y. f- r/ l% U3 g/ y. g2 F
6 p- U: J4 @' @6 Z$ D 周佩杏目含怒,出現在院門口,一身宮裝的長公主此時自有其威嚴,甫一出現,院落裡都安靜下來。她望著院子裡那在名義上是她丈夫的男人,眼中有著無法掩飾的失望——但這也不是第一次了。強自壓抑的兩次呼吸之後,她偏了偏頭:「駙馬太失禮了。帶他下去。」
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她的話是對著旁邊的貼身婢女宮漪人說的,宮漪人行禮領命,然後低聲地招呼了旁邊兩名侍衛上前,接近渠宗慧時也低聲道歉,侍衛走過去,渠宗慧對著周佩揚起腦袋揮了揮手,不讓侍衛靠近。
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7 @! o1 e/ A! @# ~ N 「我會走的!」! i* ?) a6 I) w1 I
/ V4 M- Q; r) F6 I2 G- F0 H 這話傲然說完,他又看了一眼成舟海,轉身離開這處院子。! ^6 M) m' Q( T2 e6 k6 H' s2 W
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若只看這離開的背影,渠宗慧身材頎長、衣帶飄飄、步履昂然,委實是能令許多女子心儀的男人——這些年來,他也確實依靠這副皮囊,俘獲了臨安城中許多女子的芳心。而他每一次在周佩面前的離開,也確實都這樣的保持著風度,許是希望周佩見了他的傲然後,多少能改變些許心思。
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然而他卻從來不曾知道,眼前的女子,對於男人的這一面,卻從未有過過多的憧憬,或許是她太早地見過太多的東西,又或許是這幾年來她所負責的,是各種各樣太過複雜的局面。渠宗慧每一次為挽回感情的努力,往往持續數天、持續半個月,而後又在周佩的毫無反應中惱羞成怒地離開,開始以「自暴自棄」的理由投入到其它女子的懷抱中去。
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對於此時的周佩而言,那樣的努力,太像小孩子的遊戲。渠宗慧並不明白,他的「努力」,也委實是太過傲慢地嘲諷了這天下做事人的付出,公主府的每一件事情,關係成百上千乃至成千上萬人的生計,如果當中能有放棄這兩個字存在的餘地,那這個世界,就真是太好過了。
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% N+ |$ {/ |; G; T- W 曾經滄海難為水。這一年,周佩二十五歲,在她自己也不曾意識到的時光裡,已變成了大人。 A5 M5 G% r7 z" ^
5 {8 A+ U) i! [, B ? 「駙馬無狀,讓先生受委屈了。」( u' p7 l3 T6 b5 f
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「無妨,駙馬他……也是因為喜愛公主,生了些,不必要的妒忌。」( K" _. F& O- g8 O! Y9 M% q* \0 U7 U! {
' I; ~! r3 y% e$ |% R' ? 「哦。」周佩點頭,溫和地笑了笑,「先生隨我來。」+ K5 m+ V+ A2 E6 n: V- s. t
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「嗯。」
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耀眼陽光下的蟬鳴聲中,兩人一前一後,去往了大院落裡議事的書房。這是許許多多時日以來照例的私下相處,在外人看來,也難免有些曖昧,不過周佩從不辯解,成舟海在公主府中數一數二的幕僚位置也從未動過。
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% n# T- W! H1 h9 { 繼承了成國公主府的衣缽後,南朝幾年的時光下來,如今的長公主府,在江南之地已經是比先前更為膨脹的龐然大物了。女真人的搜山撿海之後,武朝在實質上丟掉了整個中原。面對著亂局的官員們痛定思痛,收拾局面,周佩等人在這片混亂中重新整理起公主府的力量,也以走到了絕路的心態再度開始。* c7 ]1 Z3 _0 Y: D3 o) @2 G
' q' Q) T$ I! Y0 f 幾年的時間,依靠著成舟海等人的輔助,周佩又努力而謹慎地學習著當初寧毅發展竹記的手腕,振興各項實業。這慘淡的時光裡,中原淪陷,大量失去家園的漢民從北地過來,社會混亂民生凋敝,許多人無遮體之衣無果腹之食,為了解決這些問題,以公主府在暗、朝廷法令在明的力量開始大幅度的發展商業作坊,試圖給這些人以工作,最初巨大的混亂與窘迫過後,等到清醒下來,大夥兒才忽然發現,公主府的財力、影響已在社會的各個層面膨脹起來。
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" y4 Q% k" a3 S8 V- R- q2 h 社會上的貧富之差正在加大,然而商業的振興仍舊使大量的人得到了生存下來的機會,一兩年的混亂過後,整個江南之地竟令人愕然的空前繁華起來——這是所有人都無法理解的現狀——公主府中的、朝堂中的人們只能歸結於各方面精誠的合作與知恥而後勇,歸結於各自不懈的努力。6 O4 t' c1 g" j; V0 b
~& E" }! O; a& a 對於一些圈內人來說,公主府系統裡各種事業的發展,甚至隱隱超過了當初那不能被提及的竹記系統——他們終於將那位反逆者某方面的本領,完全學會在了手上,甚至猶有過之。而在那樣巨大的混亂過後,他們終於又看到了希望。
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) S2 N/ ]9 v# R) s 果然,沒有那樣巨大的災難,生存在一片繁華裡的人們還不會覺醒,這是女真人的三次南下打醒了武朝人。只要這樣持續下去,武朝,遲早是要雄起的。1 M6 u# S4 L! o1 T, m& Z$ p# X
6 @5 I# q- p& a2 c! i9 c 這是在不少詩會和文會上已漸漸開始流行的說法,而在明面上,靖平帝的巨大恥辱未去,但對於要洗刷恥辱的慷慨呼聲,也在漸漸的起來了,這或許是社會以某種形式逐漸開始穩定的象徵——當然,整個過程,可能還要持續很久很久,但能夠有這樣的成果,每一個參與者心中多少也都有著自豪。
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- S- t: `* @8 s( G9 {) @ 公主府中並不提及這些,然而在一個個數據的交流裡,一處處地方人們得以避免飢餓的匯報裡,周佩或是成舟海等人,多少也能感受到心中某一方面的安定。( n) _9 M$ {% J3 Y+ l" L; ^( _
; ?; N; E, p" w; t) G0 r. p2 z 「……泉州方面,那八處農莊,地是收不了了,然而我已經跟穆員外談好,此次收糧後,價格不許再超過市面均價。他怕我們強收莊子,應該不敢耍花招。蒲慶的棉紗坊,這一次進了兩百人,估計用不完,有些麻煩,但任坊主跟我說,他有些新的想法……不管怎麼做,我覺得,人先能有口飯吃就行。揚州那邊,賑災的糧已經不夠了,我們有些安排……」5 w* n8 y) q S4 s8 t
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點點滴滴的平靜語調,作為大管家的成舟海將這些事情說給周佩聽了,不時的,周佩也會開口詢問幾句。在這樣的過程裡,成舟海望著書桌後的女子,偶爾心中也有著些許感歎。他是極為大男子主義的人——或者並非只是大男子主義——他功利務實的一面使他對所有人都不會無條件的信任,過往的時日裡,只有少數的幾個人能贏得他的付出。
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0 i/ n/ b* J& ~ {3 G0 P! u 面前的女子並非驚才絕艷之輩,初識之際她還是個不懂事的小姑娘。秦老去後,寧毅造反,天地淪陷,跟隨著周佩只能算是成舟海的一時權宜——她愈天真,也就愈好糊弄和操縱——然而這些年來,女子的艱難努力和戰戰兢兢卻看在成舟海的眼中。她在許多個晚上近乎不眠不休地對比和處理各地的事物,不厭其煩的詢問、學習;在外地奔走和賑災,面對大量災民,她沖在第一線進行處理和安撫,面對著本地勢力的逼宮和對抗,她也在艱難地學習著各種應對和分化的手段,在極端難處理的環境下,甚至有一次親手拔刀殺人,強勢地鎮壓下矛盾,等待緩和之後,又不斷奔走懷柔各方。% z3 F6 ^, V' E$ R9 f% }
6 Q% W* G8 G: Y) l# n t/ l6 N 這些手段,有許多,出自成舟海的建議和教導。到得如今,成舟海未必是敬佩眼前的女子,卻或多或少的,能夠將她當成是並肩的同伴來看待。也是因此,他看著這位「長公主」在無數煩惱的事情中逐漸變得冷靜和從容的同時,也會對她生出惋惜和同情的情緒來。4 e& Z, A. r7 S% x% z P
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為人、尤其是作為女子,她從不快樂,這些年來壓在她身上,都是身為皇室的責任、在有個不靠譜的父親的前提下,對天下黎民的責任,這原本不該是一個女子的責任,因為若身為男子,或許還能收穫一份建功立業的滿足感,然而在面前這孩子身上的,便只有深深的重量和枷鎖了。8 _8 Y) i/ d4 z5 V' C+ s
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有時候成舟海甚至會覺得,若她放棄認真,去接受那位作為駙馬的渠宗慧,她或許還會獲得些許幸福。這位駙馬的本性未必壞,他只是年輕、自傲、軟弱,他每每心懷憧憬地靠近過來,十天半個月之後,自覺受到了忽視,又去尋其它的女子——其實周佩若給他些好臉色看,他可能一輩子也不會做出這種事來。
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6 c- S3 z3 N0 X0 a. T4 h9 } 畢竟,此時的這位長公主,作為女子而言,亦是極為美麗而又有氣質的,巨大的權力和長期的獨居亦令她有著神秘的高不可攀的光彩,而經歷許多事情之後,她亦有著沉靜的涵養與氣質,也無怪渠宗慧這樣膚淺的男子,會一次一次被氣走後又一次一次不甘心地跑回來。$ [5 e: |% V# B U' H2 |
' X; `+ R: h& A0 \+ w 他每一次無意間想到這樣的東西,每一次的,在內心的深處,也有著更為隱秘的歎息。這歎息連他自己也不願多想——那是無法可想之事——在某些方面,他或許比誰都更清楚這位長公主內心深處的東西,那是他在多年前無意間窺見的黑暗秘密。多年前在汴梁院落中,周佩對那男子的深深一禮……這樣的東西,真是要命。" c( {' ~$ p M, A; d" ?
6 L/ c2 p6 O; Z( {9 w* k) X5 \: b 他將這些想法掩埋起來。
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3 A3 W$ l$ @9 q% k 「……另外,昨天下午,見到了德新,他這兩年在外遊歷,頗不一樣了……」
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3 y- r$ u7 ?5 ?& m1 l 正事聊完,說起閒話的時候,成舟海提起了昨日與某位朋友的重逢。周佩抬了抬眼:「李頻李德新?這幾年常聽人說起他的才學,他遊歷天下,是在養望?」
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W( j- V+ N4 G/ s 「不太一樣,他跟我說起,心中尚有疑惑。」成舟海看了看周佩,又是一笑,「我跟他提起出仕之事,或者乾脆來長公主府幫忙,他拒絕了。不過,昨日他對我提出一些擔憂,我覺得頗有道理,這兩年來,我們手底下的各種店舖發展都很快,但這是因為北面流民的不斷南下,我們兵來將擋水來土掩,接下來也可能會出問題……」
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「哪一天沒問題了,我才奇怪……」周佩雙手交握,靠在臉側,目光朝一旁桌子上的重重一疊宣紙文檔望過去,深深歎氣。
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2 v/ m' ~( Y4 a# t2 l# |7 U 成舟海便笑了笑,事實上,昨天他跟李頻談起的事情涉及的層次頗深,許多是儒道根子上的討論,而周佩這幾年追逐著某個男人的背影,逐漸務實起來。成舟海若要將他們所聊之事完全複述,周佩恐怕只會覺得無聊和浪費時間,他盡量簡單地說了一下李頻的現狀,周佩歎息一聲,也便不再理會了。! ~- A+ v0 \ k# `/ i0 `. d
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兩人的談話至此結束,臨離開時,成舟海道:「聽人說起,太子今日要過來。」周佩點點頭:「嗯,說下午到。先生想見他?」
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「倒也不是。」成舟海搖頭,猶豫了一下,才說,「太子欲行之事,阻力很大。」- e4 H$ d0 A/ \9 |2 U
4 E4 _4 r' T% m 「他醉心格物,於此事,反正也不是很堅決。」
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9 K0 g, z9 H& h 成舟海苦笑:「怕的是,太子還是很堅決的……」
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& ^1 e8 ^. r6 f% C# R& n; V# |- k; y. g 這話說完,成舟海告辭離去,周佩微微笑了笑,笑容則微微有些苦澀。她將成舟海送走之後,回頭繼續處理公務,過得不久,太子君武也就過來了,穿過公主府,逕直入內。9 ?1 S( R/ f0 W! b6 |5 b3 a4 I# n H! t
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相對於赫赫的太子身份,眼下二十三歲的君武看起來有著太過簡樸的裝容,一身淡青色樸素服冠,頜下有須,目光銳利卻微微顯得心不在焉——這是因為腦子裡有太多的事情且對某方面過分專注的原因。互相打過招呼之後,他道:「渠宗慧今天來鬧了。」
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「你沒必要安排人在他身邊。」周佩歎一口氣,搖了搖頭。
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「他再鬧,我遲早打斷他的腿。」
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「你們以前還是朋友呢。」周佩微微笑了笑,片刻後,「我的意思是,人要用在適當的地方,他是無足輕重之人,實在不值當。」- \7 D: r. }- ]. ^
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自秦嗣源死去,寧毅造反,原本右相府的根底便被打散,直到康王繼位後再重聚起來,主要還是彙集於周佩、君武這對姐弟之下。其中,成舟海、覺明和尚跟隨周佩處理商、政兩方面的事情,聞人不二、岳飛、王山月等人托庇於太子君武,雙方不時互通有無,守望相助。
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但在性情上,相對隨性的君武與嚴謹死板的姐姐卻頗有差異,雙方雖然姐弟情深,但每每見面卻免不了會挑刺鬥嘴,產生分歧。主要是因為君武終究醉心格物,周佩斥其不務正業,而君武則認為姐姐越來越「顧全大局」,就要變得跟那些朝廷官員一般。故此,這幾年來雙方的見面,反倒漸漸的少起來。7 g! Z6 t/ a& O- j
7 I+ p! c0 x* z3 k# B* a- w 眼下見面,兩人一開始便都下意識的離開了可能爭吵的話題,聊了一些家庭瑣碎。過得片刻,君武才提起有關北面的事情:「……為四月的事情,王中其劾岳飛冒進,我就忍了,罰俸就是。越來越得寸進尺,是怎麼回事。如果不是鬧出這樣的事情來,我也不想跑這一趟。父皇那樣子……我實在是……」
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7 e" Z; Q5 w: j) m8 z/ k: D 他說起這事,便是一肚子火,女真人搜山撿海之時,父親周雍只顧著逃跑,父子交流之後,軍隊對於父親多少有些尊重,然而當天下稍稍穩定,這個皇帝永遠是一副和稀泥、聽大家講話的溫吞樣,不管任何事情君武找過去,對方都表現出「你是我兒子」而不是「你有理」,就真讓人有些憤懣了。1 L. u9 B4 l) T6 H; i
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對於他的生氣,周佩沉默片刻:「你知道是怎麼回事。」8 N7 [" |1 e: l) V* x/ D& A1 m$ J
! V( ~. {$ R0 Z' c; C, r 「是啊,大家都知道是怎麼回事……還能拿出來炫耀不成!?」
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$ }% J* c/ O/ K7 b7 Z$ w9 s1 _1 T 「準備還不夠,沒人想再把女真人招過來。」 I, x0 a( s8 S, a5 ^8 h& G
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「一仗不打,就能準備好了?」4 q8 O# N9 q% P3 F
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「朝堂的意思……是要謹慎些,徐徐圖之……」周佩說得,也有些輕。
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君武便往旁邊的茶几上錘了一下。- N# e; G* h& a* F3 Z
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「當然,你既然過來了,他們也會讓步的……」
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「這個天下,這樣子弄,終究還是沒救……」君武咬牙切齒。' v D5 {+ q9 W9 T$ ^4 r
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周佩搖了搖頭,語氣輕柔:「畢竟還未有站穩,這些時日以來,外間的樣子看起來繁華,實則流民不斷南下,我們還未曾守住局勢。下方根子不穩,不是幾句慷慨的話能解決的,朝堂中的大人們,也不是不想往北,但既然大勢趨和,他們只能先維護住局面……」/ ?3 ?& l- S( I7 U/ }5 X
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「大勢趨和……北面來的人,都想打回去,大勢趨戰才是真的,這麼好的機會,沒人要抓住……」
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「女真人再來一次,江南全都要垮。君武,岳將軍、韓將軍他們,能給朝堂眾人擋住女真一次的信心嗎?我們至少要有可能擋住一次吧,怎麼擋?讓父皇再去海上?」/ }! r7 L$ e X0 \- c7 {
4 X2 n) Q: l3 M( o' X6 ^- l. B 「世上的事,沒有一定可能的。」君武看著面前的姐姐,但片刻之後,還是將目光挪開了,他知道自己該看的不是姐姐,周佩不過是將別人的理由稍作陳述而已,而在這其中,還有更多更複雜的、可說與不可說的理由在,兩人其實都是心知肚明,不開口也都懂。- y; p9 r9 Z, s- S$ d, n' L
$ z, y6 A- M+ D5 w) Q/ E; C' l 下午的院落,陽光已沒有了正午那般的熾烈,房間裡開始有了涼風,弟弟站起來,開始站在窗邊看外間那明媚的荷塘,知了不停鳴叫。兩人又隨意地聊了幾句,君武忽然說道:「……我收到了西北早些時候的消息。」
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, f9 Y7 `; g) {% s. l: p 「我不想聽。」周佩第一時間回答。
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「打得太慘了。」君武扶著窗框,望著外頭,低聲說了一句。過得片刻,回頭道,「我待會入宮,可能在宮中用膳。」
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% [1 s; ?5 L1 M' a& \ 周佩點了點頭:「晚上許府有宴,許夫人再三來請,我應承了過去。」
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君武點頭,沉默了片刻:「我先走了。」# H: f: D/ i! l/ i
9 P( d3 z5 f, P9 T8 ~! z 「我送你。」
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姐姐將弟弟送到了府門,臨別時,周佩說了一句:「你既然過來了,父皇會應承你的。」
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君武笑了笑:「只可惜,他不會應承往北打。」那笑容中有些諷刺,「……他害怕。」
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6 v1 d1 @% {! I 周佩沒有說話,幾年前的搜山撿海,更遠時女真人的摧枯拉朽,印在所有人的腦海裡,而這段時間以來,岳飛、韓世忠、張浚、劉光世等一些將領一面練兵一面往秦淮以北的混亂區域挺近,也曾打過幾仗,收復了幾處州縣,但每每有大戰果時,朝堂中主和力量必然開始叫停,其核心原因,到底是什麼呢……
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_" {3 \) w7 \ ……他害怕。
6 Q( z* H2 ^, H& i m
" N! {8 t* `: c1 {& L" l 這是……無法在台面上言說的東西。) T4 V j9 A3 N2 R( ?
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周雍可以沒有原則地和稀泥,可以在台面上,幫著兒子或是女兒倒行逆施,然而究其根本,在他的內心深處,他是害怕的。女真人第三次南下時,他曾兩度修書向金兀朮求和,及至術列速突襲揚州,周雍未能等到兒子的抵達,終究還是先一步開船了。在內心的最深處,他終究不是一個堅強的皇帝,甚至連主見也並不多。. s: J8 k7 g* P% W% m! U
# }1 S9 Y' ~# X' {. S/ D( U5 R 送走了弟弟,周佩一路走回到書房裡,下午的風已經開始變得溫和起來,她在桌前靜靜地坐了一會兒,伸出了手,打開了書桌最下方的一個抽屜,不少記錄著情報訊息的紙片被她收在那裡,她翻了一翻,這些情報天南海北,還未曾歸檔,有一份情報停在中間,她抽出來,抽了小半,又頓了頓。, i0 H8 v/ K; ]. ~0 u' Z0 L
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那是不久前,從西北傳回來的消息,她已經看過一遍了。放在這裡,她不願意給它做特殊的分類,此時,甚至抗拒著再看它一眼,那不是什麼奇怪的情報,這幾年裡,類似的訊息常常的、常常的傳來。. V+ M/ o+ r2 K7 P9 E# A
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她坐在那兒,低下頭來,閉著眼睛努力地使這一切的心情變得尋常。不久之後,周佩整理好心情,也整理好了這些情報,將它們放回抽屜。2 H6 j7 x% J0 Y+ l- z6 P
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不過是尋常的情報,這是尋常的一天,自己也並未想起什麼極為特別的事情……這樣的想法過後,她的注意力已經放在了現實之上,於是招呼了侍婢漪人,稍作打扮後上了馬車出門。6 j; i- B. a6 T
: J2 m4 K# R- C8 u 公主府的車隊駛過已被稱為臨安的原杭州街頭,穿過密集的人流,去往此時的右相許槤的宅邸。許槤妻子的娘家乃是江南豪族,田土廣大,族中出仕者眾多,影響極深,與長公主周佩搭上關係後,請了多次,周佩才終於答應下來,參加許府的這次女眷聚會。" W: S$ n+ {' |! r4 y& r7 Y
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武建朔六年的夏末,包括杭州城在內的江南之地,正顯出一片盎然的繁華生機來,甚至令人在恍然間覺得,中原的淪陷,是否有可能是一件好事?( r# H* V5 I- ~. m# F4 G" d
( f# i5 n0 F% _( ] 許府之中,眾多的官宦女眷,恭迎了長公主的到來。夕陽西下時,許府後院的香榭中,宴席開始了,對於周佩來說,這是再簡單不過的應酬場景,她熟練地與周圍的婦人交談,表演時優雅而帶著些許距離地觀看,偶爾開口,引導一些宴席上的話題。在場的眾多女子看著前方這不過二十五歲的一國公主,想要親近,又都有著戰戰兢兢的敬畏。" j8 o6 c0 B; C9 S% }7 z$ ^, l
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眼前的這位,並非是那種不通俗務世事的皇室女子,她的手上,掌握著皇族的半個家,大部分時候,她的手段溫柔,名義上不涉任何朝政之事,然而在先前兩三年的各種饑荒、亂局中,長公主府的出手,也是有著相當多的凌厲例證的。
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一群習慣著大門大戶後院中的勾心鬥角的貴婦人,面對著這樣的女子,有著天然的弱勢和憧憬。儘管也有不少人在暗中腹誹這位長公主在家中過於強勢,甚至逼得駙馬自暴自棄,在臨安城內放浪形骸,然而當對方一直以來對這種傳言毫不理睬時,她們對於周佩,也就更添了幾分恐懼。" S. n" B* v; I* P: X( q9 H! t
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一個連家和名聲都不太要的女子,真要發起飆來,有什麼事情是她做不出的?9 X; p9 @" h/ q1 F
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於是,腹誹也就僅止於腹誹了。
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- @& U c+ Q7 Q$ } b 宴席間夠籌交錯,女子們談些詩文、才子之事,談起樂曲,隨後也談起月餘之後七夕乞巧,能否請長公主一道的事情。周佩都得體地參與其中,宴席進行中,一位體弱的官員婦人還因為中暑而暈倒,周佩還過去看了看,雷厲風行地讓人將女子扶去休息。
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戌時方至,天剛剛的暗下來,宴席進行到大半,許府中的歌姬進行表演時,周佩坐在那兒,已經開始閒閒無事的神遊天外了,無意間,她想起中午做的夢。& P; X0 w# i* F( `
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距離那場噩夢般的戰亂,過去多久了呢?建朔三年的夏天,女真人於黃天蕩渡江,如今是建朔六年。時間,在記憶中過去了很久。然而細細想來……也不過三年罷了。
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" T( m: ~' K, c. { 三年啊……她看著這歌舞昇平的景象,幾乎有恍如隔世之感。
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! Z* P' ~" I2 i 一名僕人從外頭過來了,侍婢宮漪人見到,無聲地走了過去,與那名僕人稍作交流,然後拿著東西回來。周佩看在眼裡,一旁,那位許夫人陪著笑臉,向這邊說話,周佩便也笑著回應,宮漪人悄悄地將一張紙條交過來。周佩一面說著話,一面看了一眼。
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她的笑容無聲消退,逐漸變得沒有了表情。
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2 l% ?/ S" T2 K 那是誰也無法形容的空洞,出現在長公主的臉上,眾人都在聆聽她的說話——縱然沒什麼營養——但那說話聲戛然而止了。她們看見,坐在那花榭最前方中央的位置上的周佩,緩緩地站了起來,她的臉上沒有任何表情地看著左手上的紙條,右手輕輕地按在了桌面上。
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: {& _. V5 J6 F F 沒有人敢說話,那空洞的表情,也可能是冰冷、是恐怖,面前的這位長公主是指揮過人殺人,甚至是曾親手殺過人的——她的身上沒有氣勢可言,然而冰冷、排斥、不親切等所有負面的感覺,還是第一次的,彷彿肆無忌憚地表露了出來——如果說那張紙條裡是某些針對許家的消息,如果說她忽然要對許家開刀,那可能也沒什麼出奇的。+ Y3 P9 t) j2 _* H
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「公主……」宮漪人試圖過來扶她,周佩的左手,輕輕地揮了揮,她聽見她說了一聲:「假的。」' n( b% ]# J1 C" t7 ~7 [. B
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一旁的許夫人也過來了,正開口詢問,迎來的是周佩激烈而短促的一句:「走開!」這句話彷彿耗盡了她所有的力氣,許夫人心中悚然一驚,臉色煞白地止住步伐。
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% P: ~* O1 |0 C' F: s% D 前方,那身軀晃了晃,她自己並沒有感覺,那雙眼睛大大地睜著,眼淚已經湧了出來,流得滿臉都是,她往後退了一步,目光掃過前方,左手捏緊了紙條:「假的……」這聲音沒有很好地發出來,因為口中有鮮血流出來,她往後方的座位上倒下了。3 g7 n, j. _' X
2 ?6 |0 ?* U T9 j 三年了……
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目光穿過香榭的上方,天空中,夜色正吞沒最後的一縷晚霞,雲是橙灰色的,緩緩飄過。三年了……黑色的東西落下來,被她壓在心靈深處的訊息正在洶湧而來,刀槍劍戟、萬人相敵,鐵馬冰河,那洶湧的吶喊與蔓延的鮮血,屍骨盈城、火海漫天,那巨人,以強悍與不屈的姿態握住砥礪的天穹與地輒……如同火山爆發一般,排山倒海的朝她眼前湧過來。
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4 V) V# g% `$ k" K: Q0 w# W4 ^ 江南,普通的、而又炎熱的一天,雲霞悠悠。
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9 P$ {# }, g! b/ \0 o$ m- |+ j 周佩坐在椅子上……
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最為巨大的夢魘,降臨了……' l" @7 ^( m3 ?- r7 _& q' k* W
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