第八集《老蒼河》第七百章 鐵火(一)
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八月,陽光常現壯麗的顏色,金秋將至了,溫度也稍稍的降了些。李頻拄著一根棍子,在人群裡走,他身體不好,面有菜色而又氣喘吁吁。周圍都是難民,人們前行時的茫然、小心、惶恐的神色,與孩子的啼哭聲,餓意與疲憊,都混雜在一起。
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- |1 Z! Z0 x( x; F1 {3 v2 [9 T3 Q 同行兩月的李頻,與這些難民看來,也沒什麼兩樣了。
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他們行經的是澤州附近的鄉野,臨近高平縣,這附近尚未經歷大規模的戰火,但想必是經過了許多逃難的流民了,田裡光禿禿的,附近沒有吃食。行得一陣,隊伍前方傳來騷動,是官府派了人,在前方施粥。
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. L7 O% \3 F+ c; t- y! G3 W 人們湧動過去,李頻也擠在人群裡,拿著他的小罐子討了些稀粥。他餓得狠了,蹲在路邊沒有形象地吃,道路附近都是人,有人在粥棚旁大聲喊:「九牛山義軍招人!肯賣命就有吃的!有饅頭!參軍立刻就領兩個!領安家銀!眾老鄉,金狗囂張,應天城破了啊,陳將軍死了,馬將軍敗了,你們背井離鄉,能逃到哪裡去。我們乃是宗澤宗爺爺手下的兵,立志抗金,只要肯賣命,有吃的,打敗金人,便有錢糧……」
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人們眼饞那饅頭,擠過去的不少。有的人拖家帶口,便被妻子拖了,在路上大哭。這一路過來,義軍募兵的地方不少,都是拿了錢財糧食相誘,雖說進去之後能不能吃飽也很難說,但打仗嘛,也不見得就死,人們走投無路了,把自己賣進去,臨到上戰場了,便找機會跑掉。也不算奇怪的事。6 i/ ?; g, W- g. x+ s8 M
2 r3 R0 Z: [# d% k# s7 o' T1 C 而多數人還是木然而小心地看著。一般來說,流民會造成嘩變,會造成治安的不穩。但其實並不見得這樣。這些人大多是一輩子的安安分分的農民村戶,自小到大。未有出過村縣附近的一畝三分地,被趕出來後,他們大多是害怕和恐懼的,人們害怕陌生的地方,也害怕陌生的未來——其實也沒多少人知道將來會是什麼樣。
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真有稍稍見過世面的老人,也只會說:「到了南邊,朝廷自會安置我等。」+ n! S# a! E$ d5 b/ T
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也有的人是抱著在南面躲幾年,等到兵禍停了。再回去種地的心思的。0 F- x9 X' `0 Z8 _3 w; v
8 J4 Y4 O. Z. D3 e9 |% N" y 母親抱著孩子,警惕而惶然地看著旁邊的一切,三三兩兩的家庭聚集在一起。李頻身上已經沒有什麼東西了,一個多月以前,他救了一名在逃難途中餓得奄奄一息的孩子,當天晚上,那孩子偷了他的包袱跑了,寧毅給他的秦嗣源留下的那三本書也在裡面。' ]4 H) x# k7 `3 H) z
" ?7 W2 u9 O5 }5 [" P 書他倒是早已看完,丟了,只是少了個紀念。但丟了也好。他每回看到,都覺得那幾本書像是心中的魔障。最近這段時間隨著這難民奔走,有時候被饑餓困擾和折磨,反倒能夠稍稍減輕他思想上負累。5 }( U8 F+ R, G( n2 @4 P' \+ n+ P
' r" h/ l6 E7 \! ~7 e5 I) d 在這裡,大的道理可以捨去,有的只是眼前兩三里和眼前兩三天的事情,是饑餓、恐懼和死亡,倒在路邊的老人沒有了呼吸,跪在屍體邊的孩子目光絕望,從前方潰敗下來的士兵一片一片的,跟著逃,他們拿著鋼刀、長槍,與逃難的民眾對立。6 r$ X6 {" E- u0 a
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有一晚,發生了劫掠和屠殺。李頻在黑暗的角落裡躲過一劫,然而在前方潰敗下來的武朝士兵殺了幾百平民。他們劫掠財物,殺死看到的人,強姦難民中的婦女,然後才倉皇逃去……2 Z( x5 M2 x) q3 ^5 F c
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由北至南,女真人的軍隊,殺潰了人心。* S2 P) ^# y5 z/ n# D
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喝完了粥,李頻還是覺得餓,然而餓能讓他感到解脫。這天晚上,他餓得狠了,便也跑去那招兵的棚子,想要乾脆參軍,賺兩個饅頭,但他的體質太差了,對方沒有要。這棚子前,同樣還有人過來,是白日裡想要參軍結果被阻止了的漢子。第二天早上,李頻在人群中聽到了那一家人的哭聲。
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往南的逃難隊伍延綿無際,人時多時少,多數人甚至都沒有明確的目的。又過得十幾天,李頻在前行之中,看到了湧來的逃兵,澤州,九牛山與其餘幾支義軍,在與女真人的戰場上敗下陣來。
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混亂的隊伍延延綿綿的,看不到頭尾,走也走不到邊際,與先前幾年的武朝大地比起來,儼然是兩個世界。李頻有時候在隊伍裡抬起頭來,想著過去幾年的日子,見到的一切,有時候往這逃難的人們中看去時,又好像覺得,是一樣的世界,是一樣的人。. }- ?; L& w) b; z- V
1 s& o9 Z$ t* R 寧毅的話又像是魔咒一樣的響起來。物競天擇,適者生存。天地已經開始變得殘酷了,溫暖的世界一片一片的剝離碎裂。人到底能怎麼樣,人到底該怎麼樣,不那麼饑餓時,他的頭又開始痛起來。這一日到得黃河邊上,大量的難民在聚集,武朝軍隊和義軍不斷地招募敢戰之士,更多的訊息也都傳了過來。
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! @5 h Z* }2 I$ K 據聞,西北如今也是一片戰亂了,曾被認為武朝最能打的西軍,自种師道死後,已一蹶不振。早前不久,完顏婁室縱橫西北,打出了幾近無敵的戰績,無數武朝部隊丟盔卸甲而逃,如今,折家降金,種冽固守延州,但看起來,也已岌岌可危。
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+ @- d! y2 p0 U1 U# Z 據聞,攻下應天之後,未曾抓到已經南下的建朔帝,金人的軍隊開始肆虐四方,而自南面過來的幾支武朝大軍,多已敗陣。# z8 a- S" S1 \- q' S7 L3 l! x. @8 c
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據聞,宗澤老大人病重…… U6 ]2 P# H- K* u
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無數人聚集的黃河岸邊,秋雨綿綿而下,嘩亂難言,這是籠罩整個天下的恐慌……
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/ \3 I3 I( s" z9 e; e 汴梁城,秋雨如酥,打落了樹上的黃葉,岳飛冒雨而來,走進了那處院子。6 d( D: ^+ N% D) @2 p, ~
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女真人自攻下應天後,暫緩了往南面的進軍,而是擴大和鞏固佔據的地方,分成數股的女真大軍已經開始掃蕩山東和黃河以北未曾歸降的地方,而宗翰的部隊,也開始再度接近汴梁。" Y! p. C- {; o* v6 Z7 b4 G
0 K, u: ^/ d; }' m9 d% I 在宗澤老大人鞏固了城防的汴梁城外,岳飛率軍與小股的女真人又有了幾次的交鋒,女真騎隊見岳飛軍勢井然,便又退去——不再是都城的汴梁。對於女真人來說,已經失去強攻的價值。而在恢復防禦的工作方面,宗澤是強有力的。他在半年多的時間內,將汴梁附近的防禦力量基本恢復了七八成。而由於大量受其節制的義軍聚集,這一片對女真人來說,仍舊算是一塊硬骨頭。
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% K2 e- k G3 H- F/ G 只有岳飛等人明白,這件事有多麼的艱難。宗澤整日的奔走和周旋於義軍的首領之間,用盡一切方法令他們能為抵禦女真人做出成績,但事實上,他手中能夠動用的資源已經寥寥無幾,尤其是在皇帝南狩之後。這一切的努力似乎都在等待著失敗的那一天的到來——但這位老大人,還是在這裡苦苦地支撐著,岳飛並未見他有半句怨言。
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) E5 P! A* g# n4 t; ^! X! k0 A' _ 尤其是在女真人派出使者過來招降時,或許唯有這位宗老大人,直接將幾名使者推出去砍了頭祭旗。對於宗澤而言,他未曾想過談判的必要,汴梁是破釜沉舟的哀兵,只是如今看不到勝利的希望而已。3 _' E$ [1 p" N; j
- k0 Y! I6 X" | 撐到如今,老人終於還是倒下了……
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延州城。0 F. K$ H" _0 D3 J
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巨大的石塊劃過天空,狠狠地砸在古舊的城墻上。石屑四濺,箭矢如雨點般的飛落,鮮血與喊殺之聲。在城池上下不斷響起。: k( z" D2 @% _- k
+ V, s# h1 W7 r" T( k8 x 攻城的樓車撞上城墻,隨後被射出的火矢、潑出的火油點燃,一名名士兵嚎叫著,從城樓上掉下去了。
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8 n4 `+ ~9 M0 F5 j0 P% w- s 種冽揮舞著長刀,將一群籍著雲梯爬上來的攻城士兵殺退,他鬚髮凌亂,汗透重衣,口中吶喊著,率領麾下的種家軍兒郎奮戰。城墻上上下下都是密密麻麻的人。然而攻城者並非女真,乃是歸降了完顏婁室。此時負責強攻延州的九萬餘漢人軍隊。/ j! d" f2 U5 F0 j% Y8 |
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在城下領軍的,乃是曾經的秦鳳路經略安撫使言振國。此時原也是武朝一員大將,完顏婁室殺來時,大敗而降金,此時,攻城已七日。3 {# U& J# I5 ?4 C9 W& h( o
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折家是五日前降金的,折可求不答應攻延州,但親手寫了勸降信過來,力陳形勢比人強,不得不降的為難,也指出了小蒼河不願參戰的現狀。種冽將那信撕碎了,率軍奮戰至此。2 h1 o0 V, F6 B! S: F
5 S1 U9 k, t, S% C3 m8 H 種家軍乃是西軍最強的一支,當初餘下數千精銳,在這一年多的時間裡,又陸續收攏舊部,招募新兵,如今聚集延州的可戰之人在一萬八千左右——這樣的核心軍隊,與派去鳳翔的三萬人不同——此時守城猶能支撐,但西北陸沉,也只是時間問題了。3 s' N" I1 t+ O1 [9 _& K
9 b0 C9 S) b/ E" k C 完顏婁室率領的最強的女真部隊,還一直按兵未動,只在後方督戰。種冽知道對方的實力,等到對方看清楚了狀況,發動雷霆一擊,延州城恐怕便要陷落。到時候,不再有西北了。
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然則,種家一百多年鎮守西北,殺得西夏人聞風喪膽,豈有投降外族之理!6 t0 A2 b, Z9 H4 q9 F
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他揮舞長刀,將一名衝上來的敵人當頭劈了下去,口中大喝:「言賊!爾等賣國求榮之輩,可敢與我一戰——」
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8 j/ D, |1 U7 B) `. J; F# R; P! y! R7 | 那聲如雷霆,凜凜聲威,城墻上戰士的士氣為之一振。
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無數攻防的廝殺對沖間,種冽昂起已有白髮的頭。
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* G+ I, j% [& v2 d S4 e- z 最可惜是,已回不去清澗了……
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1 S9 A6 Z& u- U9 S9 N 苗疆,鐵天鷹走在黃葉燦爛的山間,回頭看看,四野都是林葉茂密的山林。
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6 g" a/ C8 ~ ^ 幾間小屋在路的盡頭出現,多已荒敗,他走過去,敲了其中一間的門,隨後裡面傳來問詢的話語聲。
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- G9 ]' Z: ?( C" N( N 鐵天鷹說了江湖切口,對方打開門,讓他進去了。
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8 ?# D2 }5 W, a0 o _4 A/ X9 ? 房間裡的是一名年老腿瘸的苗人,挎著腰刀,看來便不似善類,雙方報過姓名之後,對方才恭敬起來,口稱大人。鐵天鷹問詢了一些事情,對方目光閃爍,往往想過之後方才回答。鐵天鷹便笑了笑,從懷中拿出一小袋銀錢來。
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「我是官身,但素來知道綠林規矩,你人在此地,生活不易,這些銀錢,當是與你買消息,也好貼補家用。只是,閩瘸子,給你銀錢,是我講規矩,也敬你是一方人物,但鐵某人也不是第一次行走江湖,眼裡不摻沙子。這些事情,我只是打聽,於你無害,你覺得可以說,就說。若覺得不行,直言無妨,我便去找別人。這是說在前頭的好話。」
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7 m# H" O! n7 \0 v4 M 他這番話說出。對方連連點頭,這次。收下銀錢之後,話語倒是爽快了,只是說了幾句,又有點猶豫。
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$ |- F1 @ q7 o) k) l: L" g 鐵天鷹冷哼一句,對方身體一震,抬起頭來。/ h6 m7 y4 {4 Z" K5 I, k
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「鐵大人,此事,恐怕不遠。我便帶你去看看……」
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) l2 B$ I; H9 S9 j5 I" y 話語說完,兩人隨即出門。那苗人雖然瘸了一條腿,但在山嶺之中,仍舊是步伐飛快,不過鐵天鷹乃是江湖上一流高手,自也沒有跟不上的可能,兩人穿過前方一道山坳,往山頂上去。待到了山頂,鐵天鷹皺起眉頭:「閩瘸子,你這是要消遣鐵某。還是安排了人,要埋伏鐵某?何妨直接一點。」) O8 b2 g, g5 ?1 l, Y I
" N! G" C" [9 `2 d' { 「大人誤會了,應該……應該就在前方……」閩瘸子朝著前方指過去。鐵天鷹皺了皺眉,繼續前行。這處山嶺的視野極佳,到得某一刻,他陡然瞇起了眼睛,隨後拔腿便往前奔,閩瘸子看了看,也陡然跟了上去,伸手指向前方:「沒錯,應該就是他們……」
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# V' R2 J3 T8 g4 M* h1 G; r 遠遠的。山嶺中有人群行進驚起的塵埃。
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6 u5 A b1 V- [0 b% r9 Y# n1 O7 W 隨著他們在山嶺上的奔行,那邊的一片景象。逐漸收入眼底。那是一支正在行進的軍隊的尾末,正沿著崎嶇的山嶺。朝前方蜿蜒推進。/ u, D5 h. V* n5 r
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離開西北之後,鐵天鷹在江湖上廝混了一段時間,待到女真人南下,他也來到南面躲避,此時倒記起了數年前的一些事情。當初在杭州,寧毅與霸刀有過一段交情,後來在押解方七佛上京的衝突中,寧毅當著劉西瓜的面斬下方七佛的腦袋,兩人算是結下了不死不休的樑子,但到得後來,當他更為清楚寧毅的性格,才察覺出一絲的不對勁,而在李頻的口中,他也無意間聽說,寧毅與霸刀之間,還是有著不清不楚的聯繫的。
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* W; [8 H& J N6 X8 r2 l" e 他雖然身在南方,但消息還是靈通的,宗翰、宗輔兩路大軍南侵的同時,戰神完顏婁室同樣肆虐西北,這三支軍隊將整個天下打得趴下的時候,鐵天鷹好奇於小蒼河的動靜——但實際上,小蒼河目前,也沒有絲毫的動靜,他也不敢冒天下之大不韙,與女真人開戰——但鐵天鷹總覺得,以那個人的性格,事情不會這麼簡單。; J+ }- T9 H) e, r' l3 o& X9 E
, W' y' b6 S n) D 他一路來到苗疆,打聽了關於霸刀的情況,有關霸刀盤踞藍寰侗之後的動靜——這些事情,許多人都知道,但報知官府也沒有用,苗疆地勢險惡,苗人又素來自治,官府已經無力再為當初方臘逆匪的一小股餘孽而出兵。鐵天鷹便一路問來……
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八月二十這天,鐵天鷹在山上,看到了遠處令人震驚的景象。0 |/ W: U' n0 D. z8 Z w
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這麼多年來,盤踞和沉默於苗疆一隅的,當初方臘永樂朝起義的最後一支餘匪,從藍寰侗出兵了。" Z7 w2 T. l, t) L" D
7 P2 @" X6 ~& G" i/ v 延綿的軍隊,就在鐵天鷹的視野中,正如長龍一般,推過苗疆的山嶺。
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# O5 D2 ~- V4 E+ C0 O6 l 八月二十晚,大雨。
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岳飛與其餘一些官員、將領在院子裡,聽病床上的宗澤說了許多話。6 O/ ~0 l. j- Q+ k# @
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這些話語還是關於與金人作戰的,隨後也說了一些官場上的事情,如何求人,如何讓一些事情得以運作,等等等等。老人一生的官場生涯也並不順利,他一輩子性情剛直,雖也能做事,但到了一定程度,就開始左支右拙的碰壁了。早些年他見許多事情不可為,致仕而去,這次朝堂需要,便又站了出來,老人性情剛直,哪怕上面的許多支持都不曾有,他也盡心竭力地恢復著汴梁的城防和秩序,維護著義軍,推動他們抗金。即便在皇帝南逃之後,許多想法已然成泡影,老人還是一句埋怨未說的進行著他渺茫的努力。
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如今,北面的戰事還在持續,在黃河以北的土地上,幾支義軍、朝廷軍隊還在與金人爭奪著地盤,是有老人不可磨滅的貢獻的。哪怕敗陣不斷,此時也都在消耗著女真人南侵的精力——雖然老人是一直希望朝堂的軍隊能在陛下的振奮下,決然北推的。如今則只能守了。
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1 j; E* K/ D4 i; c 於是他也只能交代一些接下來防守的想法。
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( G: x& H/ z5 [9 a 下午時分,老人昏睡過去了一段時間,這昏睡一直持續到入夜,夜幕降臨後,雨還在刷刷刷的下,使這院子顯得破舊淒涼,戌時左右,有人說老人醒來了,但睜著眼睛不知道在想什麼,一直沒有反應。岳飛等人進去看他,戌時一刻,床上的老人陡然動了動,旁邊的兒子宗穎靠過去,老人抓住了他,張開嘴,說了一句什麼,依稀是:「渡河。」; q4 p7 {, ^$ M' T" n
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「什麼?」宗穎未曾聽清。6 p7 Q8 E* G; T- Q! K' L) f
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「渡河。」老人看著他,然後說了第三聲:「渡河!」
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0 `/ Z$ q! j, g; U 他瞪著眼睛,停止了呼吸。
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岳飛感到鼻頭酸楚,眼淚落了下來,無數的哭聲響起來。
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" Q5 }9 J& L# g K% [" y 老人在離開前的這一刻,混淆了希冀與現實。1 e P1 B+ o/ n) e9 Q
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——早已失去渡河的機會了。從建朔帝離開應天的那一刻起,就不再有了。# S) ], _, ?) j0 T2 E' b
/ ]8 |; U3 n$ n( ` 秋雨瀟瀟、黃葉飄零。每一個時代,總有能稱之偉大的生命,他們的離去,會改變一個時代的樣貌,而他們的靈魂,會有某一部分,附於其他人的身上,傳遞下去。秦嗣源之後,宗澤也未有改變天下的命運,但自宗澤去後,黃河以北的義軍,不久之後便開始分崩離析,各奔他方。
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0 z# K) n- c8 x% p. t 汴梁陷落,岳飛奔向南方,迎接新的蛻變,唯有這渡河二字,此生未有忘卻。當然,這是後話了。+ ~ E9 T1 s4 G
" z5 S1 d7 z% V. }1 d) j 天下極小的一隅,小蒼河。
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8 ^2 f5 O9 O, L! W; R; H) t% u 平靜的秋天。+ H! }+ Y: V% x/ D/ |
" g ?4 P* H: Y. Q7 E5 r9 T: P/ h 黃葉落下時,山谷裡安靜得可怕。0 G8 p6 N. l1 s! W% J2 i
4 F$ Y l) T) g q# {! A8 z8 _ 不同於一年以前出兵西夏前的躁動,這一次,某種明悟已經降臨到許多人的心中。& k( v3 ~% q2 f
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傍晚,羅業整理軍服,走向半山腰上的小禮堂,不久,他遇上了侯五,隨後還有其它的軍官,人們陸續地進來、坐下。人群接近坐滿之後,又等了一陣,寧毅進來了。0 R; d1 h2 m+ a" A
5 _ M2 w [) E p+ v1 k 所有的人,都正襟危坐,放在膝蓋上的雙手,握起拳頭。
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窗外,是怡人的秋夜……
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