第八卷 江湖之畔 第一千一百四十一章 茶棚& O7 ^% Q3 M0 H1 `" T6 q; z
7 C+ t0 `/ z3 O6 ?4 ~ 茶棚老鄭,也有人叫他鄭老兒,舌頭一捲,尊稱之中就帶上了調侃與親近,每到這時,他臉上的笑容就會更明顯一些,皺紋也更多。
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他今年五十有三,可是笨手笨腳的,再加上滿頭的灰白頭髮,看上去足有六十七歲,很早以前他就明白一個道理:在江湖豪傑面前,弱小是護身符,也是敲門磚,那些前往駱家莊的人們,每每願意在他身上顯示慷慨,反正成本也不高,通常是數十枚銅板,或者一二兩碎銀子。7 q) h9 ]3 B' o" A
9 d+ }8 z, [9 F5 X" J( A 十兩一塊的銀錠是罕見的,老鄭因此對西域來的蘇公子印象深刻,同時也記住了只是路過的顧慎為,服侍得極為周到,心中不自禁地發熱,預感到今天又要發一筆小財。$ _: J( H; |, E/ I/ X9 r
. ?! [ W1 G4 |- i0 V 但是當一塊黃燦燦的東西擺在破舊的桌面上時,他還是驚呆了,囁嚅半天擠出一句愚蠢的話:“這是……金子嗎?”
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6 o0 W7 @$ \5 b6 a$ X; q “這是你的金子。”顧慎為強調,將它輕輕推了過去。
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老鄭沒敢接,他明白另一個道理:所得必有代價,兩者總是相等的,他不知道自己有什麼東西能值得上一塊真正的黃金。( x' c Z2 B" U0 L
5 |8 R/ d* p/ y! d( I1 X “我……我用不著。”老鄭強迫自己吐出這幾個字,目光卻一刻也離不開那塊閃閃發光的金子,覺得自己的眼睛都要花了。1 N: O, L* Z1 N. j' ]0 y
/ B! p+ u% w4 S$ q. i “今天用不著,以後總能用上。”顧慎為的目光則一刻也沒離開那張蒼老怯懦的臉。, Q* P1 j3 n3 j$ F! `: ]
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“你想打聽什麼?”老鄭的腦子終於轉過彎來。5 |: D- b% n) h+ U
5 c/ M2 F" z* N; h6 ]1 ? 茶棚的位置很不錯,距官道只有一箭之地,離程家莊不過四五里,來往客人基本逃不過他的眼睛。$ `2 n$ ]6 K6 V+ m: s# i( K$ ]
* n1 y8 {. M5 ~9 ~: ]+ d7 q+ @, Q “江湖中人來到京城,都要去拜訪程九爺?”
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“那是當然。”發現問題如此簡單,老鄭有了底氣。目光勉強從金塊上挪開,語速不由自主地加快,“程九爺最愛行俠仗義、扶危濟困、排憂解難、結朋交友,不管你是名門正派的弟子,還是亡命天涯的罪犯,只要進了程家莊。就會受到熱情款待,有吃有喝,保證安全,臨走還會送你一筆盤纏,江湖上誰不稱頌‘捨命君’?” e/ @) {8 \) [
% Y, c, \/ ]4 h K2 ]8 ]) l. I- n 這顯然是一套早已背熟的諛詞,鐵玲瓏不屑地撇撇嘴,初南屏對此卻很感興趣,插口問了一句,“那這位程九爺。可以稱為俠士了?”
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“俠士?程九爺是天下聞名的大俠。”老鄭抬高了聲音,好像在反駁一個荒謬的說法,馬上又賠笑臉說:“當然,我也只是聽說,不過程九爺的確看護我,不僅允許我在這裡搭個棚子,每次路過還都施捨點茶水錢,有一回他身上沒帶錢。竟然向我道歉,回莊之後特意派人給我送來二兩銀子。你們說說,像這樣的人去哪找?”4 A) Z& r# c% Q% w! R
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鐵玲瓏再也忍不住,開口道:“他要真像你說的那麼慷慨,你幹嘛不向他多要點銀子,換個熱鬧的地方,開個大點的買賣?”
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老鄭一愣。隨後笑道:“這位姑娘說的也有道理,可是人也得有點自知之明不是?前去程家求助的人,不是豪傑就是義士,我一個孤苦無依的老頭子,拿什麼報答人家。敢上門索要錢財?人啊得知足,我很知足,雖然我從來沒進過程家莊,可要是沒這座莊子,我早就餓死街頭了。”
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鐵玲瓏仍然撇嘴,她有一個樸素而固執的想法:與龍王作對的人,肯定都是陰險之徒,這個程九爺聽上去就像是偽君子。- A+ {$ o9 {2 w; b' J9 ?. g) V
/ h& j7 G, z8 h6 G 又一位大俠,顧慎為想起了楊元帥,“你剛才說,罪犯也來投奔程家莊?”
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5 U4 l0 e. T8 N! `$ F1 M- ^9 I 老鄭摸摸頭,那套話他背得太熟了,反而忘了其中的具體內容,想了一會才支支吾吾地說:“不是那種……十惡不赦的罪犯……其實也不多,程九爺跟官府關係很好……常有大官來這裡拜訪。”( j- k+ c) L( b
& X! h% W8 I+ M: L 顧慎為看了一眼桌上的金子,老鄭略顯慌亂,突然下定了決心,走到路邊,向官道和程家莊的方向各望了兩眼,回到棚裡,小聲說:“確有犯法的人投奔程家莊,但是也得懂點規矩,白天不要露面,晚上來,最好不要騎馬,總之悄悄來悄悄走。他們未必是向程九爺求助,很多時候其實是來送錢的,經常是抬箱子來空手走。”
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“坐地分贓。”鐵玲瓏得出結論。 Y2 J6 v6 v/ X' ^" { Q7 y
: o, R0 I: P6 d- @: O+ s0 I" d 老鄭急忙揮手,示意她小聲,“小姑娘,這話可不能亂說……”2 t/ c( X) B3 j2 ?* u: N
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鐵玲瓏瞪起雙眼,雖然她的相貌仍顯得很年輕,可是已經有好幾年沒人叫她“小姑娘”了。
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老鄭知道自己說錯了話,急忙笑道:“女俠也是從西域來的吧,一看就知道。”
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: n* _- f5 ~% B$ n9 o “前天夜裡,也有可能是大前天夜晚,有一夥人夜裡拜訪程家莊。”顧慎為將話頭搶過去,他剛剛問到關鍵之處。7 i8 h, `1 E) i5 }! }- j
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“是啊,嗯,讓我想想,應該是……大前天,不是一夥,就兩個人,也沒帶箱子,大概待了不到半個時辰就走了。”% |4 o) |6 ?# p5 ]$ T+ ?- k
3 E: }8 o8 \8 M! L/ e, { “走的時候什麼也沒帶?”: j8 J9 ?1 F5 U: o% z. x
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老鄭搖頭,“空手來空手走,我覺得程九爺對他們肯定不滿,這也太過分了,我還從來沒見過這種人……”( w+ V$ [. E3 e8 u5 D" `
3 m) e- y; A$ R& x 老鄭開始嘮叨做人的道理,顧慎為將銀子推給他,起身告辭。( C2 f& Y( I# k* w0 q k
& y4 ]( o" a1 E7 ~, C. S( q 走出百餘步之後,鐵玲瓏問:“顧大哥,你到底在打聽什麼?”8 w# b( E) |1 W3 J+ o
1 i7 N6 K$ S | M# {* D3 A9 |. v: c 龍王不能叫了,顧公子顯得太生分,鐵玲瓏想了兩天,終於決定叫“顧大哥”。
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3 {* t& D# g3 B# O( Y “還記得那個叫施青覺的和尚吧?”
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2 Z( A4 B3 C3 Y$ ]1 g" ] “當然記得,他殺死了獨步王,現在璧玉城還有他的傳說,好像他很厲害似的,其實是揀了一個大便宜。”. p+ c0 c& a6 u* X% B* t/ F
2 K7 x3 c% w# g- F; j; J) m, | “施青覺一直在塞外當馬匪,最近也來到京城,帶走了上官成。”
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“原來是他。”鐵玲瓏恍然大悟,“他劫走上官成幹嘛?自己想當龍王嗎?”
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$ V. p e! r0 r ~- F “你忘了,上官成還是鐵山的鐵槍王,施青覺的匪幫仍然自稱鐵山。”: Z# K; m" K; Q" U
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“怪不得你不著急,這麼說來上官成真的沒危險。”
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) Q% s: t* [* ^0 i% M7 K 顧慎為走出幾步,有沒有危險可不好說。施青覺當年就是個難以控制也難以預料的人,六年之後來接上官成,或話不只是巧合。7 `' {. V8 j, [% y' s. c% ]# N
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“鐵山雖然什麼人都敢搶,但他們很少進入中原境內,對京城更是不熟,施青覺帶走上官成之後就此銷聲匿跡。肯定是得到了外人的幫助。”
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2 x) x- L6 k: F. H “是程屹這個老傢伙,強盜們不找他還能找誰?”鐵玲瓏憤憤地說,心裡更加認為程九爺不是好人。" j3 B) d( y: l! n( N. Y. ]
5 B) E: K2 _2 s5 q1 n 前天晚上的兩個人十有八九是施青覺派來的手下,甚至可能是他本人,他當了六年匪徒,自然懂得江湖規矩,沒帶箱子,肯定是有其它能打動程屹的禮物。9 Q+ u3 m9 T. B6 \- T
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“他在說謊。”一直沉默的初南屏突然插口道。1 G* T. z& M6 c' }! B- I7 y4 q1 E
- g" y# B _. v9 z5 N/ y/ w 顧慎為與鐵玲瓏止住腳步,詫異地看著小初。
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“剛才的老人。他說話的時候餘光從來沒離開過黃金,可是說到前晚有兩個人拜訪程家莊時,他不看黃金了,說兩人什麼也沒帶就離開時,目光、語氣都最堅定,可他沒有必要這麼做。”
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" e g- I2 ~& z" W. w 鐵玲瓏的綠眼珠裡露出一絲笑意,那是由裡到外的欣賞與喜愛,“小初是不是比從前更聰明了?”她問。
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顧慎為點點頭。心裡納悶,上官如怎麼會想到要拆散這兩人。她不是最喜歡撮合別人的姻緣嗎?( k& U1 _6 ~# ]* |8 h
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“要我去把實話問出來嗎?”鐵玲瓏躍躍欲試。
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$ m4 e3 k7 f. V& z “不用,跟我進莊,出來時再問不遲。”$ O8 P2 A' ~$ g+ b1 o
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“今天會打架嗎?”鐵玲瓏越來越興奮。
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“如果打起來,你們知道怎麼做?”
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' h& w, k5 T9 A0 t+ f- ^ “寡不敵眾,當然是逃之夭夭了,不過若是有人追得太緊。就算他倒霉了。”鐵玲瓏心照不宣地眨眨眼睛,假裝逃亡,令佔據多數的敵人分散,然後各個擊破,這是她老早就學會的打法之一。
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4 {: `, |1 c3 ^$ s( X; I 程家莊正在辦喪事。大門上貼著“吊”字,門口豎著招魂旛,僕人們也都是素衣素帽。
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“還沒動手呢,他們就準備喪禮了?”鐵玲瓏小聲說,感到很詭異。, n3 f- ~; M, B1 h1 o$ Z
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莊裡的一名管事迎過來,拱手說道:“三位見諒,主人家值喪,請隨我到莊後去,莊主與諸位掌門正恭候大駕。”
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5 j* S! I: o1 `1 S* s1 z 管事前面帶路,去的卻不是九曲灘的方向。
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9 G% S/ _9 o1 f9 n! @# j 鐵玲瓏不滿地問:“莊裡誰死了?”; e! c( V* U, R& x! m
/ e/ e1 d ], e, K8 C2 C" _; ~! O “呃,不是莊裡的人,是莊主的親戚,駱家的一位老爺。”
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* y, `8 i1 E5 }! Z' n$ G: p 鐵玲瓏在懷西館裡消息不暢,向顧慎為投去疑惑的目光。8 @3 s- m6 t+ Q" I6 A
# U- r7 t0 c) o! \5 q0 l “駱啟蒼,前兩天被我擊中幾掌。”) ?, m' P0 _! R: C8 X
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鐵玲瓏眼睛一亮,“原來這喪禮是下馬威,專門給你看的。”
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, l' h& r7 [5 H/ q/ h! ^; a; D 管事在前面聽到了這句話,原本微彎的腰,這時變得筆直,他用這種方式表達憤怒。* I9 Z1 c& N, p$ n: m' ~
- E4 i! [8 U4 _+ j7 W( M8 z6 t 前面是一片占地極大的池塘,與河道相連,池中有一座寬暢的水榭,門窗四開,遠遠望去,裡面空無一人。
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“不是說恭候大駕嗎?人在哪?”鐵玲瓏大聲問。
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9 h$ G3 X9 s/ T) M1 y7 R$ \ 管事將三人引到水榭入口處,說:“請三位稍候,莊主與諸位掌門馬上就到。”說罷向莊園側門走去。
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9 ^) ^; j8 U/ M “等等。”顧慎為叫住他。
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7 W$ E' ^9 y' |* M$ X 管事止步轉身,“顧公子有什麼吩咐?”
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6 ?3 P0 l0 r- g- O- ?4 Q “我只是覺得你眼熟,卻不記得曾經見過你。”
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7 R% E; ]; v1 Z! P “顧公子從未進莊,咱們應該沒見過面。”4 Z3 G9 l! F2 D G& e5 I9 E
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“不,我對你有印象。”& ~3 C; v B3 V3 }# M; y' f
$ |2 ~6 {- k K- p& d. w" \ “哦,前天傍晚,是我帶人去懷西館請出玉清派四位義士的遺體,可我記得當時沒見到過顧公子。”% p! a1 w9 ?' J$ b. Y
5 h, k: h# Z# b “有可能是我向外張望的時候見過你,閣下貴姓?怎麼稱呼?”
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|/ C. p: H- G+ T( E “在下免貴姓梁,在莊裡管些雜事,大家都叫我梁莊頭。”7 G2 i9 r; C! }4 D; G
. f. q! G9 M. V 梁莊頭走進莊園,鐵玲瓏小聲問:“你懷疑是他帶著施青覺搶走上官成的?”2 W! n. a( n- w' z2 P% [) T
, V+ ~+ J9 c K' M) Q; Z “就是他。”顧慎為十分肯定地說。 , {' ]5 f4 N" C4 M0 k! w
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