第八卷 江湖之畔 第一千一百四十一章 茶棚
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茶棚老鄭,也有人叫他鄭老兒,舌頭一捲,尊稱之中就帶上了調侃與親近,每到這時,他臉上的笑容就會更明顯一些,皺紋也更多。4 j2 t* u4 l7 a3 W" t
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他今年五十有三,可是笨手笨腳的,再加上滿頭的灰白頭髮,看上去足有六十七歲,很早以前他就明白一個道理:在江湖豪傑面前,弱小是護身符,也是敲門磚,那些前往駱家莊的人們,每每願意在他身上顯示慷慨,反正成本也不高,通常是數十枚銅板,或者一二兩碎銀子。
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十兩一塊的銀錠是罕見的,老鄭因此對西域來的蘇公子印象深刻,同時也記住了只是路過的顧慎為,服侍得極為周到,心中不自禁地發熱,預感到今天又要發一筆小財。
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但是當一塊黃燦燦的東西擺在破舊的桌面上時,他還是驚呆了,囁嚅半天擠出一句愚蠢的話:“這是……金子嗎?”: \0 B- W% A+ A6 E: C) R0 i8 r8 |1 E
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“這是你的金子。”顧慎為強調,將它輕輕推了過去。/ o5 p' I U( |; T
, h" a+ R. R) o M; q7 P# e 老鄭沒敢接,他明白另一個道理:所得必有代價,兩者總是相等的,他不知道自己有什麼東西能值得上一塊真正的黃金。! h, h/ F- B* ]$ z* U
: J+ G* Z2 S/ [# P$ F. d! G “我……我用不著。”老鄭強迫自己吐出這幾個字,目光卻一刻也離不開那塊閃閃發光的金子,覺得自己的眼睛都要花了。
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: ~; h8 I! C/ k, H' s “今天用不著,以後總能用上。”顧慎為的目光則一刻也沒離開那張蒼老怯懦的臉。
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“你想打聽什麼?”老鄭的腦子終於轉過彎來。
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茶棚的位置很不錯,距官道只有一箭之地,離程家莊不過四五里,來往客人基本逃不過他的眼睛。
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. W# J0 V0 ~6 N; f* }" @ “江湖中人來到京城,都要去拜訪程九爺?”
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: r/ `. G, w1 M) i K “那是當然。”發現問題如此簡單,老鄭有了底氣。目光勉強從金塊上挪開,語速不由自主地加快,“程九爺最愛行俠仗義、扶危濟困、排憂解難、結朋交友,不管你是名門正派的弟子,還是亡命天涯的罪犯,只要進了程家莊。就會受到熱情款待,有吃有喝,保證安全,臨走還會送你一筆盤纏,江湖上誰不稱頌‘捨命君’?”! Z- n: [6 ^. G9 Y+ t% E
: |+ y, P, w1 P# K0 k5 Y: p. H; o 這顯然是一套早已背熟的諛詞,鐵玲瓏不屑地撇撇嘴,初南屏對此卻很感興趣,插口問了一句,“那這位程九爺。可以稱為俠士了?”
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$ @$ B4 _# Q9 Z5 M& s “俠士?程九爺是天下聞名的大俠。”老鄭抬高了聲音,好像在反駁一個荒謬的說法,馬上又賠笑臉說:“當然,我也只是聽說,不過程九爺的確看護我,不僅允許我在這裡搭個棚子,每次路過還都施捨點茶水錢,有一回他身上沒帶錢。竟然向我道歉,回莊之後特意派人給我送來二兩銀子。你們說說,像這樣的人去哪找?”5 J) m" Y5 A C! E
' w: W" y0 a5 x 鐵玲瓏再也忍不住,開口道:“他要真像你說的那麼慷慨,你幹嘛不向他多要點銀子,換個熱鬧的地方,開個大點的買賣?”
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7 C; ~9 E6 X2 s2 t2 n 老鄭一愣。隨後笑道:“這位姑娘說的也有道理,可是人也得有點自知之明不是?前去程家求助的人,不是豪傑就是義士,我一個孤苦無依的老頭子,拿什麼報答人家。敢上門索要錢財?人啊得知足,我很知足,雖然我從來沒進過程家莊,可要是沒這座莊子,我早就餓死街頭了。”
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" \6 i) z8 Y6 J+ q( y% |8 p 鐵玲瓏仍然撇嘴,她有一個樸素而固執的想法:與龍王作對的人,肯定都是陰險之徒,這個程九爺聽上去就像是偽君子。
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又一位大俠,顧慎為想起了楊元帥,“你剛才說,罪犯也來投奔程家莊?”$ k2 k7 l: [ ]' y( f
( ~* E8 B3 t& E% A8 t: b 老鄭摸摸頭,那套話他背得太熟了,反而忘了其中的具體內容,想了一會才支支吾吾地說:“不是那種……十惡不赦的罪犯……其實也不多,程九爺跟官府關係很好……常有大官來這裡拜訪。”
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( g; g9 J& J! ]7 p6 D1 D2 v4 C 顧慎為看了一眼桌上的金子,老鄭略顯慌亂,突然下定了決心,走到路邊,向官道和程家莊的方向各望了兩眼,回到棚裡,小聲說:“確有犯法的人投奔程家莊,但是也得懂點規矩,白天不要露面,晚上來,最好不要騎馬,總之悄悄來悄悄走。他們未必是向程九爺求助,很多時候其實是來送錢的,經常是抬箱子來空手走。”1 c- \8 r1 p1 R$ J
! z7 E8 K) K6 Z4 j% F, I1 ]" X+ [ “坐地分贓。”鐵玲瓏得出結論。0 G# ^+ c5 _8 \4 u+ U5 R6 P
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老鄭急忙揮手,示意她小聲,“小姑娘,這話可不能亂說……”
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鐵玲瓏瞪起雙眼,雖然她的相貌仍顯得很年輕,可是已經有好幾年沒人叫她“小姑娘”了。7 r/ i; M! ~, A% Y Q9 ~4 L2 o
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老鄭知道自己說錯了話,急忙笑道:“女俠也是從西域來的吧,一看就知道。”2 t- _: i$ ?9 K: Z
' W5 G3 @4 m8 O6 M, z “前天夜裡,也有可能是大前天夜晚,有一夥人夜裡拜訪程家莊。”顧慎為將話頭搶過去,他剛剛問到關鍵之處。
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“是啊,嗯,讓我想想,應該是……大前天,不是一夥,就兩個人,也沒帶箱子,大概待了不到半個時辰就走了。”
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$ _! n+ o5 F- j+ J- b6 I “走的時候什麼也沒帶?”2 Q6 i8 @1 E$ H- { J0 ^
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老鄭搖頭,“空手來空手走,我覺得程九爺對他們肯定不滿,這也太過分了,我還從來沒見過這種人……”
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, k6 e7 Y- B, F L2 \% H0 K 老鄭開始嘮叨做人的道理,顧慎為將銀子推給他,起身告辭。- G" F5 B! @" K. K0 |; ?- h
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走出百餘步之後,鐵玲瓏問:“顧大哥,你到底在打聽什麼?”4 `! \- l& U) Z) c' m& P9 J
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龍王不能叫了,顧公子顯得太生分,鐵玲瓏想了兩天,終於決定叫“顧大哥”。
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“還記得那個叫施青覺的和尚吧?”9 Y: i) A" j4 o5 W. }3 K
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“當然記得,他殺死了獨步王,現在璧玉城還有他的傳說,好像他很厲害似的,其實是揀了一個大便宜。”
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, H8 W5 d! B' @. T; p2 d “施青覺一直在塞外當馬匪,最近也來到京城,帶走了上官成。”
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“原來是他。”鐵玲瓏恍然大悟,“他劫走上官成幹嘛?自己想當龍王嗎?”. m2 k5 U4 p% i: \) e$ ~5 e
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“你忘了,上官成還是鐵山的鐵槍王,施青覺的匪幫仍然自稱鐵山。”
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5 v& v1 d* Y& i9 G, \5 A “怪不得你不著急,這麼說來上官成真的沒危險。”, p: T8 _1 Q( L9 q, K" z4 O
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顧慎為走出幾步,有沒有危險可不好說。施青覺當年就是個難以控制也難以預料的人,六年之後來接上官成,或話不只是巧合。
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“鐵山雖然什麼人都敢搶,但他們很少進入中原境內,對京城更是不熟,施青覺帶走上官成之後就此銷聲匿跡。肯定是得到了外人的幫助。”2 K# C7 j8 ]6 ]2 ^- a; Z8 f/ m. C
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“是程屹這個老傢伙,強盜們不找他還能找誰?”鐵玲瓏憤憤地說,心裡更加認為程九爺不是好人。: q1 F/ o) s) |
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前天晚上的兩個人十有八九是施青覺派來的手下,甚至可能是他本人,他當了六年匪徒,自然懂得江湖規矩,沒帶箱子,肯定是有其它能打動程屹的禮物。1 K K; P Y; V+ M$ m2 p# w
; T2 S7 u3 z& f6 _0 A “他在說謊。”一直沉默的初南屏突然插口道。* z) k" L. L( j" _5 @
) q3 z) b8 z+ k: }" K 顧慎為與鐵玲瓏止住腳步,詫異地看著小初。
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“剛才的老人。他說話的時候餘光從來沒離開過黃金,可是說到前晚有兩個人拜訪程家莊時,他不看黃金了,說兩人什麼也沒帶就離開時,目光、語氣都最堅定,可他沒有必要這麼做。”
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" j0 W$ n- b* ]: n% |% S 鐵玲瓏的綠眼珠裡露出一絲笑意,那是由裡到外的欣賞與喜愛,“小初是不是比從前更聰明了?”她問。
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% v$ v( D9 d3 o0 b: D' d 顧慎為點點頭。心裡納悶,上官如怎麼會想到要拆散這兩人。她不是最喜歡撮合別人的姻緣嗎?
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“要我去把實話問出來嗎?”鐵玲瓏躍躍欲試。
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5 w! h/ A9 T0 Z5 c+ } “不用,跟我進莊,出來時再問不遲。”
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5 A' S/ x+ |5 _4 K& C+ m$ G" B “今天會打架嗎?”鐵玲瓏越來越興奮。2 _" w- P' w3 `; m
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“如果打起來,你們知道怎麼做?”
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“寡不敵眾,當然是逃之夭夭了,不過若是有人追得太緊。就算他倒霉了。”鐵玲瓏心照不宣地眨眨眼睛,假裝逃亡,令佔據多數的敵人分散,然後各個擊破,這是她老早就學會的打法之一。
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3 s: H1 ^$ g2 L7 E8 h, j0 q 程家莊正在辦喪事。大門上貼著“吊”字,門口豎著招魂旛,僕人們也都是素衣素帽。
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% a" E# e: ~2 _# v “還沒動手呢,他們就準備喪禮了?”鐵玲瓏小聲說,感到很詭異。
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莊裡的一名管事迎過來,拱手說道:“三位見諒,主人家值喪,請隨我到莊後去,莊主與諸位掌門正恭候大駕。”( v( `! v) X) X6 N Y$ P
! x% N" C2 c' u 管事前面帶路,去的卻不是九曲灘的方向。
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" t' B/ u2 Z' M9 \ L0 n 鐵玲瓏不滿地問:“莊裡誰死了?”6 {2 L+ A i0 O8 h u( ~! w
5 b' O5 w$ [* `1 ]6 Z6 Z# | “呃,不是莊裡的人,是莊主的親戚,駱家的一位老爺。”
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) r v) b- Z8 K 鐵玲瓏在懷西館裡消息不暢,向顧慎為投去疑惑的目光。4 Y5 G! F4 l0 j I
/ I) B, v5 x* g2 l: V* ` “駱啟蒼,前兩天被我擊中幾掌。”
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0 M7 R# S$ J9 _; b/ p. R1 P 鐵玲瓏眼睛一亮,“原來這喪禮是下馬威,專門給你看的。”
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管事在前面聽到了這句話,原本微彎的腰,這時變得筆直,他用這種方式表達憤怒。$ a& y! p! u8 S3 i/ K2 A) A% |8 C$ B
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前面是一片占地極大的池塘,與河道相連,池中有一座寬暢的水榭,門窗四開,遠遠望去,裡面空無一人。' ~$ A4 V, J6 P6 [& v
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“不是說恭候大駕嗎?人在哪?”鐵玲瓏大聲問。8 r( p! g' q" Z( [0 j
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管事將三人引到水榭入口處,說:“請三位稍候,莊主與諸位掌門馬上就到。”說罷向莊園側門走去。" I4 C" f7 r9 r- z0 {6 q8 B
5 Q* B9 t) f6 s" U4 Y6 e( H& r" v, q$ O( Q “等等。”顧慎為叫住他。. D6 v" y: a0 Y) N5 R- A
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管事止步轉身,“顧公子有什麼吩咐?”( M! M9 Y# l8 p( m% S% B* _
: I6 |/ V# K& r2 c9 U* x “我只是覺得你眼熟,卻不記得曾經見過你。”3 j& f3 Q% j: t# ^8 K- y$ C: j' `
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“顧公子從未進莊,咱們應該沒見過面。”
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“不,我對你有印象。”1 a" x0 T+ f0 v& J7 b; {
5 m2 N* H7 F+ p: N “哦,前天傍晚,是我帶人去懷西館請出玉清派四位義士的遺體,可我記得當時沒見到過顧公子。”
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- E# B) @* J& i6 G; ? “有可能是我向外張望的時候見過你,閣下貴姓?怎麼稱呼?”
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“在下免貴姓梁,在莊裡管些雜事,大家都叫我梁莊頭。”
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+ D; e9 v5 q3 M 梁莊頭走進莊園,鐵玲瓏小聲問:“你懷疑是他帶著施青覺搶走上官成的?”
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6 ^. H/ p4 L6 T. z “就是他。”顧慎為十分肯定地說。
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