第八卷 江湖之畔 第一千一百零七章 十天0 ]' Y8 t: }3 b: r) |( ?
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七八年來,他幾乎每天晚上都會做同樣的夢:
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1 [" ?- K' u% ^1 @" P% O9 x 十多歲的自己躺在地上,四周是黑夜籠罩的花林,身上站著一個奇怪的老頭兒,身材既矮小又高大,佈滿皺紋的臉上不停地向下滴血,嘴裡的牙齒像兩排尖刀,老頭兒大笑,馬上就要撲過來撕咬他的血肉。: s1 R+ Z4 ]6 ~" O! A0 W
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他驚恐不已,即使在夢中也要發出尖銳的慘叫,每到這時,天女就會降臨。2 ^; ~* y7 O1 z* i8 V+ ^4 f
# c+ ~/ i4 n- T4 J* _8 s 天女渾身散發著難以言喻的光芒,什麼也沒說,只是露出一絲微笑,就驅散了花林中的黑暗,還有那個惡魔般的老頭兒。
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4 ?2 q: d* f4 j, L) m4 g 醒來之後,他也經常想著這個夢,總是無緣無故地感到緊張害怕,身後一點聲響都能讓他跳起來,慢慢地他明白了,他必須去找那個天女,只有待在她身邊,才會重拾安全感。5 ?1 s2 m8 C( {- W& A' w
- x3 a4 f" c* g. p) N# ^ 一道命令從極遙遠之地傳來,香積之國要再次組建女兵軍隊,前往西域參加戰爭。
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那時他十五歲,還沒有成年,他想參加軍隊,遭到了拒絕,“不行,你太小,而且你是男的,怎麼能混在女人的軍隊裡?”
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他沒有放棄,反而去遊說都城中年齡相仿的少年,“咱們不再是小孩子了,不能每次都讓女人保護香積之國,咱們也得盡自己的義務,組建男人的軍隊。”% T" ~5 x+ `8 o3 d& `1 |5 W
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他在少年們當中很有威望,建議得到了贊同,夥伴們只提出一個要求:城裡的少年太少,全加在一起也不到千人。得讓那些遷入者也加入進來。& M) W' _8 M r6 G8 d3 |
3 K# V# k- m4 H1 z 少年們分赴各方,對那些正在開荒的外來農夫說:“西域是你們的故鄉。那裡正在發生戰爭,上官教頭是其中一方,她繼承了龍王的軍隊,可是目前處於弱勢,她若是戰敗,香積之國就會歸屬他人所有,龍王曾經向你們許下的土地也會被奪走,選擇吧。是等待奇蹟,還是跟我們一塊去西域參戰。”; g/ U; I4 D! k& j9 [% U
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香積之國男兵軍隊的規模最後達到五千餘人,留在國內的少數大雪山劍客受到邀請充當軍官,軍官們大都非老即殘,卻擁有豐富的戰鬥經驗,能夠將一群少年與農夫儘快訓練成為戰士。
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5 g7 J& W/ [- o! z) m 女兵軍隊的人數更多,有一萬四五千。她們很快就從懷疑變成興奮,接納了男兵,並且承認他們是軍隊的主力。
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近兩萬名將士出發了,沒有趕上璧玉城最危急的時刻,卻參加了此後的掃尾戰爭,由安國橫渡逍遙海。與石國的少量軍隊聯合,共同向西邊的康、沙、惠三國進攻,獨孤羡由此得以免除後顧之憂,專心應對東部聯軍。
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2 [$ p p" B' T% v9 O3 c9 }! y2 U) n 正是在這支軍隊的強大壓力之下,康王尚遼不得不同意談判。他承受不住璧玉城、逍遙海和小宛國的三方夾擊。
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* S& e+ G5 F5 a 在逍遙海作戰一年之後,他終於獲得準許前往璧玉城。拜見他時刻未忘的天女。
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( V% v8 f6 x3 p b2 b, R; h “我叫蘇藹,玄都峰往生堡第十二代傳人、花魂林第六代大祭司,我自願放棄這些稱號,只希望能夠充當上官教頭麾下一卒。”/ M, t; K: b/ H& u, f
; w) Z* f& r0 g 上官如還記得蘇藹,他曾遭到木老頭劫持,是她施計救出來的,只是當年的孩子已經長成茁壯的少年,雖然只有十六歲,卻已經受過戰場的錘煉,有著老兵般的堅毅氣質。& l! m& N6 u2 B& c7 O
7 w7 {; R5 U' |3 G 蘇藹如願以償,成為上官如的傳令官,兩年之後,作為使團一員,也來到中原京城。; G P7 A0 c. g. P/ U |9 l1 W
) n) {% k% _, g/ q6 V: I 就是他在外面敲門,通報說有人求見龍王。
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; D! n2 @ _* g' @* s 顧慎為早將香積之國的祭童忘得乾乾淨淨,即使有人詳細介紹,他一時半會也想不起來,所以,開門之後他看到只是一名身材高大的青年,臉上混合著稚嫩與沉穩兩種截然不同的氣質,偶爾抬眼,閃現出求知若渴的熱情。0 I1 Y) s1 @% D4 M, S# N
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蘇藹對龍王的興趣更高一些,即使躬身說話,只能盯著顧慎為的腳尖,也流露出難以掩飾的興奮——他比土生土長的大雪山劍客還要崇拜龍王。
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“來人自稱叫龐靖,龍王要我怎麼回答他?”蘇藹的神態語氣越發恭謹。
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坐在屋內的許煙微嘴越撇越高,用嘴型向丈夫說:“馬屁精。”' q0 C6 ?3 _' T
, o% H; T" w% Y0 J1 f' ?. c 方聞是搖頭微笑,妻子的做法雖然有點過分,總比歡天喜地令他放心,據他所知,蘇藹是很有人緣的,尤其是對那些來自香積之國的男女士兵來說,這名年輕人乃是地位崇高的大祭司。
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1 u1 ~+ C( e# w 顧慎為轉頭問上官如,“我能借一間屋子單獨見龐靖嗎?”
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“當然。”上官如笑著說,“讓我想想……”0 m4 W/ ?! z- D/ m1 N( [# R5 {
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“就用我這間吧。”許煙微搶著說,她已經擺過排場,很願意為顧慎為做點事情,“我去別的房間待會。”' {# h: @* h! C2 c
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這樣做最方便,方聞是親自扶著寬衣大袖的妻子,與上官如一道出門。2 W Q0 i" z, Q3 i
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蘇藹前去迎接龐靖,上官如指著他的背影小聲說:“這是我手下的得力幹將,名叫蘇藹,對你崇拜得五體投地,你不讓我們幫忙,我不會強求,可是帶上他吧,教教他。”) D: n0 w% p3 D
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“教他什麼?”顧慎為愕然,自己所會的一切似乎都不適合正常人。0 W1 U. o4 B4 b: n" s; r% e
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外面的人快要進來了,上官如衝他笑笑,沒有回答,追趕前面的方聞是與許煙微。0 y8 F& r0 Q g9 y
* N. x( r2 }1 X3 I0 z9 |$ w+ q 顧慎為心裡已經想好拒絕的理由:蘇藹也是璧玉國使團的一員,帶著他行動不便,中原朝廷也不會輕易允許。: G& k5 ^0 I( Q: E7 o
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龐靖到來之前,顧慎為回屋坐定,將思緒轉到更重要的事情上來。 M8 V) G" o# G1 R% |
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華平公主的駙馬遠不如六年前英氣勃發了,僅僅為了打賭而在沙漠中急行的他消失不見,如今的龐靖彷彿懷才不遇的俊傑,未老先衰,滿腹怨氣,“龍王。”他站在門口,不冷不淡地微點下頭。
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顧慎為沒有站起身,“龍王不在這間屋子裡。”
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, O& J6 h" R2 s _) j- m; j 龐靖面容僵硬地冷笑一聲,他的一切都毀在眼前這個人手中。叫什麼並不重要。
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) e; \3 ?8 {0 v) o9 |* H4 \' v “龐駙馬,請與顧公子在此稍待。我馬上就讓人送茶水來。”蘇藹解決了稱呼問題,就這麼一會工夫,他竟然知道了“龍王”的叫法已不合時宜,顧慎為不禁有些意外。
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7 _9 o% N6 t& g7 }3 A& E1 P! x “不用客氣。”龐靖頭也不回地說,“我跟‘顧公子’只談幾句,馬上就走。”
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1 ~ Q% K/ L- } “是。”蘇藹從外面輕輕關上房門。1 L# B; ]! s1 p6 \3 z5 W
* [; T1 F& r; Z$ J% A 龐靖向前走出兩步,沒有坐下,“顧公子還跟從前一樣。喜歡有話直說?”
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“嗯。”, v: Q1 {8 ]* Z- a$ @ ~
! [. ^; ] {6 D" o0 \+ j9 e “很好,我是奉皇太后的諭令來的。”
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皇太后是龐靖的姐姐,兩人的關係並不親密,一度還很緊張,但是今非昔比,仕途無望、失去公主信任的龐靖,不得不給自己找一個靠山。同胞至親總是最好、最容易的選擇。
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, J" \6 _0 m/ A d. g- i “我也一直在等皇太后的口信。”
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龐靖又走回門口,確認外面沒人,轉身道:“我要先說一點自己的事情,對林小山的遭遇我很遺憾,可是抓他並非我的主意,押送他前往駱家莊也與我無關。我只是……奉命行事。”
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“這些事情,讓林小山自己考慮吧。”
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& }7 i5 p- E1 x* _ _" } 龐靖聽出了其中的威脅意味,心不由得一沉,隨後蔑視自己的膽怯,這裡是中原京城。龍王本事再大,也不可能像在西域一樣為所欲為。於是他的聲音又變得冷硬了,“皇太后給你十天時間。”
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“十天?這可不夠用。”
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“夠不夠用,也是十天,誰也幫不了你,這是皇太后的口諭,我只是照說不誤。” l/ H& K- ?) D' p- V. Z1 s' P9 u0 l
0 U1 P3 \/ p" {. R5 Y$ l “嗯,然後呢?”
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“從今天開始,到第十天之前,你得找出那群殺手,還有幕後主使者,如果到期交不出人——你就是兇手,陪綁的還有崆峒派,因為是紫鶴真人為你提供的擔保,而且有崆峒派弟子參與暗殺。”
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+ G0 f \; X5 J& {5 M 這不像是談判,倒像是最後通牒。
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“皇太后這是把我扔進了虎穴,希望她起碼能給我一根打虎的棍棒。”
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龐靖沉默片刻,然後艱難地開口,“我就是你的打虎棍,皇太后剛剛任命我為宗正卿,你想見誰、查誰,都得由我陪同前往。”* m0 |6 l& s& s6 r2 |
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宗正府專管皇親國戚,宗正一職按例由皇族擔任,宗正卿是其副手,品級不算低,可龐靖仍深感羞愧,他寧願領閒職或是地位稍低但是總管某部的官職。5 E1 [ s. C+ `) e# Y" M
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顧慎為想到的卻是另一件事:皇太后也在懷疑殺手們的幕後主人是皇族成員。* w8 c( H, z: ~
* d; }+ Y# O6 _) K1 Z5 p( N “非常好。”
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7 e' [6 z c! ]; i0 r8 X “你想見誰得提前至少一天告訴我,所以今天只能浪費了。”
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“嗯,讓我想想,就從最難的開始吧,明天上午我想見華平公主,下午見蕭王。”2 x, o3 ]) K: w% v E7 }
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龐靖臉色鐵青,他就料到會有這樣的尷尬局面,皇太后偏偏在這個時候封他官職,大概也是要利用他與公主的夫妻關係,“好。”他從牙縫裡擠出一個字,馬上補充道:“我不敢保證你一定能見到這兩個人。”1 D; |# D* _3 Q) R& |
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“曉以大義吧,我相信公主和蕭王都明白這件事的重要性,見不到他們兩個,別人也都有了拒見的理由。”
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龐靖心中湧起甩手就走的衝動,但他說的是:“還有一件事,你現在不是中原人,所以最好不要亂走,尤其是晚上,就住在懷西館,有什麼事我會將消息送到這裡。”$ i7 ~7 s! G8 {4 t3 U
5 ]4 B' ^; h' L1 k 龐靖轉身離去,甚至沒有告辭,暗暗告誡自己:這是機會,忍得今日之辱,以後方有出頭之日。
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上官如來了,再次請求顧慎為“收下”蘇藹,指出一個事實:“別忘了,你欠我許多人情,總該偶爾還一次。”1 Q" S6 @* C( y) y
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顧慎為將已經想好的拒絕理由埋藏起來,同意了上官如的推薦,事實上,他立刻就要帶蘇藹出門。& z& w) c# A0 D. ]4 E
' P6 c1 i7 v4 n( v 他不想將第一天白白浪費,這像是一場戰爭,在向皇族陣列發起衝鋒之前,他要先解決後顧之憂,“讓咱們去結交幾位中原江湖的朋友吧。”他說,還是不明白,蘇藹想從自己這裡學習什麼。
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