第一章 救亡圖存.中興之主(下)
" T# g% X( y+ w* e- r% ^ : ^) ?: |1 Z( @8 O% }& J
然而……一切也不過就是如此,說帝國已露出疲態、頹勢,那都是沒錯的,但那些問題頂多就是嚴重的皮肉傷,稍稍觸及筋骨,卻遠說不上病入膏肓,要說什麼帝國將傾,那是怎麼都說不上,可是這個年輕的皇帝,不知道是否想當中興之主想瘋了,每次開口,都是一副想要救亡圖存的憤慨,弄得臣下好生尷尬。( n4 k6 x. Y- d1 N! a1 t
/ J9 P3 C$ q& P! N H9 S2 y 「陛下,臣不敢妄言,但我國的情勢確實還沒有到……」
3 S. F0 x7 c3 Y0 `4 A
- u- K7 V+ R/ | 「別說了,有時間廢話,還不如多專注點手邊工作。」仁光皇帝說完,皺起眉頭,道:「還有你們兩個,動作快一點,牛仔很忙,皇帝也是一樣,幾件衣裳而已,你們打算浪費朕多少的時間?」1 P% P9 `$ w3 k: X
& Y0 d9 ?$ d! e5 A7 n
皇帝都如此挑明說了,兩名裁縫一面忙稱萬死,一面加快動作,完成了量身,正要退下,皇帝卻問起了龍袍的款式花樣。0 ?' ]4 C. X2 ~ |+ v' z
8 J [ ]/ i# x/ G* {4 s 「這……啟奏陛下,既然是龍袍,當然是五爪金龍的圖樣了。」! o* T L L; `& N
; N. T+ F% y! z
「整天都是五爪金龍,好煩啊,這次換點新的,就……麒麟吧!麒麟好啊,朕看著喜歡,你們就繡麒麟吧。」
& N: q M W( T" @7 f ; _$ F+ d7 Z5 r) T$ Z* k1 S! V; S
「陛下,這、這不合規矩……」
% d6 t7 K# A A, o- W
, i6 q4 m! ~5 O3 D8 c 「朕是皇帝,什麼規矩都由朕所定,你們是朕的裁縫,拿著朕發的薪俸,難道要來給朕定規矩?」' j) P# p0 R9 J7 m6 f$ F
2 C. ?: @- k) ~* s' Q& e8 L 「可是祖制……」% p2 _' l% J: M+ q
$ e; G& B+ I( v5 @$ F. ?8 Q 「祖制是祖宗定的,朕的哪位祖宗要是不開心,你們儘管要他來見朕,朕一力承擔,如何?」
! D- _* |- z% e. d$ ], Q 7 f# j% E% K2 y$ e% ^6 w, W6 v
「但……但……這樣……」
9 F8 m( \5 @ U* p7 Y : U) Z B4 T7 ^& G9 U9 s
裁縫支支吾吾說不出完整話來,忽然仁光皇帝一轉頭,他們迎上了兩道冰冷得怕人的目光,這才想起,皇帝陛下雖然素有英名,不是那種濫殺嗜血的殘忍暴君,但也不是心慈手軟,不敢殺人的個性,特別是在權力鬥爭的風暴中,為了維護君王威儀,不允許被質疑,動起手來絕沒有半點道理可講。
' _# Q; q7 L# W. | ! U5 D& ]/ r9 n5 z k9 e) A5 d' J
一想到這裡,兩名裁縫冷汗涔涔,只想跪地求饒,保住性命,而他們的運氣也不錯,沒等他們開口,那雙冰冷的目光已經移開,還好像很不滿意似的慨嘆。; G; f7 p1 A* ~; i1 `9 y4 ]
5 e0 S; ?9 A! u/ W* P- O$ {2 [ 「你們下去吧……嚇唬兩個裁縫,不算天子威儀,有點羞恥心的帝王都不該這麼作,倒是朕失儀了……」
3 s7 W5 t. @8 q+ _$ }! b5 I5 ?, } 1 G7 o1 l& h0 e8 h
揮揮手,打發兩名裁縫離去,仁光帝回頭面對幾名心腹重臣,搖頭道:「這個皇帝真不好作,連衣服的樣式都不能自己說了算,讓兩個裁縫就範還得用嚇的,何來威風之有?是哪個傢伙在書裡寫說,聖天子有無上龍威,百姓見之俯首,不敢有二心的?」! P; g A" z2 }5 N! t" Z6 z1 l( t
- v/ r: V- q$ \7 t% A3 z6 u8 p
群臣聞言,相對只能苦笑,也許真正大權在握的天子,確實有那種威勢也不一定,但以目前來說,朝廷主要的軍政大權,仍握在太後手裡,皇上親政未久,連自己的班底都還沒建立,皇位也說不上坐穩,要說有什麼龍威,他們自己都不信。
9 w, Y. d) s# l6 L6 }
8 B+ E: H, B& t1 ^ 「行了,不用糾結這些,王者權威,是靠自己掙來的,不是旁人給臉賞的,與其怪旁人不把我們放眼裡,不如多幹點實事,更能贏得子民的尊重,朕要爭大權在手,不是為了享受,是為了要做事的,你們也爭氣點,別給朕丟人。」
9 w O- |. X; q5 u6 ?' Q' V
5 @' j X, j0 w- A# o 仁光帝盯著桌案上偌大的地圖,北方幾道紅色的箭頭,代表蠻族的數路大軍,分襲邊關重地,幾處邊關的守將早已遞了告急文書,有些確實是敵眾我寡,形勢吃緊,有些卻是居心叵測,完全就是太後那一系的老臣,藉這機會要讓自己難堪的……8 ?1 {' k) R1 N: T) N8 R$ G
" b. B; S. N, S; p5 @* | 「這班逆賊,邊防大事,竟也拿來搞權力鬥爭,多大的一個人了,分不清輕重緩急,眼下已是帝國危急存亡之秋,要是蠻族破關直入,他們贏了又如何?是要逃到海上當海龍王嗎?」
( ^5 R8 N& ~0 I2 `$ d5 B8 N2 V) q & u9 U/ _, G7 f( o' Y7 J, D2 {
「陛下,邊關情況必須重視,這是不假,但我國的情勢確實還不至於……」
" C; M" J7 b6 B
E B8 o9 h* N! i 「囉嗦!」
* {& j: ?$ R! R2 V) N! h( z : ~( X2 V3 R6 k8 z
仁光帝在桌上隨手一拍,一個掌印登時出現在厚實的銅桌上,「濤瀾,三個多月前的軍火劫案,令帝國顏面無光,你仍沒查到什麼線索嗎?」$ _/ o2 x( M* _" s
1 a: I# J9 u4 U! {0 ` 被點名的年輕人,比皇帝還小了兩歲,更是在場群臣中最年輕的一個,儘管如此,卻沒有任何人敢小覷於他,這不僅因為他官拜九門提督,管控帝都城防,更因為他是仁光帝的親弟,堂堂王爺之尊,非其他臣子可比。
" b' O+ K; o% U; D G9 X( v
" n" _! p3 r. R# Y2 z8 ]5 w 「陛下……」
+ c: @- ~( S( T9 h
2 A$ c" J* L7 F3 P0 W 「又來了,非朝堂之上,叫朕兄長或大哥,老大也成,這不是對你特別,只是想節省無謂時間。」
' w% s% F7 E4 L
. W+ g0 @! y; \; q( R1 E 「是,兄長,三個多月來,臣弟派出麾下探子,查找各方部隊與江湖勢力,但至今仍未有下落,甚至連黑市交易都沒有那批軍火的蹤影……」- F7 l6 T: I1 I' L
# G& J' q$ T S! a1 y* P! J, \ 「難道就此失蹤了不成?豈有此理!旁的也罷了,那批封神箭是帝國僅有的兩批存貨之一,這損失實在太大,就算刮地三尺,也要把劫匪搜出來……北地戰事,正需要那批軍械解危……真是可惡。」" @. o. x/ Z3 R* W# ?3 _
2 g: D3 b" N; J3 Q3 W+ Z S2 P' h 仁光帝一揮手,道:「要解邊關之難,既要退敵,也要固本強根,我帝國軍雖然人強馬壯,卻是完全的戰士,那些蠻子幾乎個個兼修魔法,打起來當然是我們吃虧,為了要扳回劣勢,此次舉辦的大比,將這兩者結合,俱納入考試範圍,此項變革關乎國本,望眾卿慎之。」
% Z/ n f; V. D S0 p9 S/ x o " ?$ ^" ^4 n) ]/ d; f( `$ b) s
所有談話都受到監控,因此說話必須有節制,能說出口的雖只有這些,但在場的幾名重臣,都明白這些話的弦外之音。- _: r- {/ D# E) a( n5 o; O6 {
3 z9 J+ u& K/ d4 A- g 皇太後垂簾聽政數十年,朝中儘是其黨羽,相較之下,他們這些自命革新派的保皇黨才是少數,想要拉攏更多同志來充實己方實力,就只能找一些其他的少數派,或者說,敵人的敵人。
% d; r! s% t1 G, d( V7 g 3 W* t4 Q4 H/ ?1 ?
帝國自開國以來,武科取士獨重純粹的武人,講究武德、武勇,將其餘的修練之路視為邪道,偏偏隨著實勢演變,那些人越來越多,實力還都不弱,已成為一股不容忽視的力量,如果朝廷大勢穩定,他們未必願意和這些人打交道,可是如今內有太後一系守舊勢力之患,外有蠻族、聖蓮教咄咄相逼,為求儘快拓展本身的實力,仁光帝決定向那些過往被排斥在官方體系之外的魔劍手、魔弓手,遞出橄欖枝。
- Z2 w3 L: Q" u9 ~# z M
7 Z z( b- Y# N/ z% }! E6 _ W 這是在場之人都心裡有數的事,只是不能輕易出口,畢竟,光是更改此次大比規則,就已令他們費盡九牛二虎之力,實在不想多生波瀾了。4 {% H* X% `) P8 r7 G% ^
$ s. K% L! m: P6 i( V( @1 H) v 「各地來的考生,要好好接待,還有宣傳要更賣力點,宣傳詞也新穎一點,,不許八股,打破陳規,儘量多吸引些以往不會來的人……總之,此次大比不容有失……」4 E+ p0 W9 S5 x' `
: m* o2 E d/ J" n3 C* s 仁光皇帝一拳敲在桌子上,黃銅桌案立刻塌了一塊,更顯威勢,年輕的帝王目光炯炯,滿是英銳之色,確實教人心折。
( H8 \( G. ?2 N- T& R1 h7 u 8 M2 d0 c+ c8 x' }
「救亡圖存,只在今朝,朕……不甘作亡國之君!」
( _4 m" P4 N& }. I6 ^
/ `# S, M; M7 m 「……陛下,臣等……有罪,但……帝國還沒有要亡,真的還沒有啦……」- n' C. q9 ~! W0 r7 E; U
* x; k" r/ Q! \3 e! E; c( }5 r+ _
神聖帝國三年一次的大比,關繫到無數人晉身功名之階,只要能在大比中嶄露頭角,哪怕沒有奪得魁首,當不了官,也有無數機會飛黃騰達,因為大地上所有勢力都會牢牢盯著大比的過程,表現傑出的考生,甚至不用等大比結束,就會收到來自軍方、保皇派、守舊派、地方諸侯,甚至是兩大宗門與聖蓮教的邀請,揚名天下,只在今朝。
- F7 L: N! f, B3 D/ A9 {, v
K H/ ], o' P, { Z1 z7 l 梵薩丹倫的大小旅店,從個把月前就開始客滿,隨著大比的時間越來越接近,更從客滿變成了爆滿,所有旅館房間的價錢水漲船高,自外地來的考生,不惜重金,也希望能找到一個好地方,靜心待到大比之日。
6 g' e+ H& H8 X* E ; V( x- B# W0 |& {" y6 H {
不過,也不是什麼人都為了考試而來,梵薩丹倫北區的一間超豪華旅店內,保安部的打手,正對旅店掌櫃作著報告。
6 K! l& `$ V2 D/ t% T
! Q* n. R, Z$ j7 l6 a& Q 「……已經確定了,那個白蓮金令是假的。」& g' ^* J9 P5 q B5 w- P, P
( w% E& Z& Z* _2 N' _, j% T 「居然是假的……作得那麼逼真,這個女賊……騙了我們好久啊!可惡!」
) x* u! r7 L7 S0 w+ h, @ ; D4 Q. z/ @ H/ m2 X( P- d
掌櫃憤怒地一拍桌子,帶著一群打手,直直衝出門去,奔向某間高等客房。0 _' c" w8 w D
F& G' D( P j
客房之內,還不知道危機將要到來的住客,正從睡夢中迷糊醒來,睜開朦朧睡眼,無視一地的酒瓶、酒罈、亂扔的衣物,只是看著對面的鏡子,跟著,她大吃一驚。
, ~$ p0 y, I, `+ S0 E) A# ?
7 }9 {7 o5 m9 N. o) `3 Q4 [; E 「怎、怎麼了?我的臉……怎麼會變成這樣子了?」 O- H; Y0 @& v
' x; e6 }# b \1 `# K7 T 驚愕驅走了殘餘的睡意與酒意,外頭忽然傳來憤怒的踹門聲,還有旅店掌櫃的怒罵。
. k, t! g" |& @# D) Q
5 b7 j+ X' h; c2 M 「騙子!別想逃,我們已經報官了,你押在櫃上的銀票根本無法兌現,那枚白蓮金令也是假的,這裡已經被我們包圍,你準備洗乾淨屁股坐牢吧!」
6 v! o0 F& Y! ?* r! }; \$ H8 i
4 u; \& p% A- _6 q. @: | 門口上鎖,還加過魔法,掌櫃一時也打不開門,只能花時間硬破,但這些叫罵,倒讓屋裡的她有些清醒了。
6 ]9 Z+ v4 K. W1 F2 _ 9 e* g9 b4 r9 }9 u3 p4 w7 \, X
「該死的聖蓮教!居然坑我!」% ]4 x3 x- E( }! z$ Q
; I3 Z* w8 E5 R: t! s1 [7 r
憤怒似乎無濟於事,就算抄起傢伙,把外頭的螻蟻全殺了,也沒什麼意義,既然出了這個意外,除了算帳,還應該想辦法弄點錢來,否則以後怎麼辦?
9 T$ ?- D1 {# _; [; h # i: {% z. a, W" z+ @8 F
「去哪弄錢?綁票勒贖?打家劫舍?我好像沒什麼賺錢技能……」
, y/ ^/ l& {3 {! _9 p- n . P" I4 ^* d5 b7 Q0 E; L: u
遲疑了幾秒,她忽然看見旁邊茶幾上,一張染滿油污的紙,那是一張傳單,上頭畫著一個身穿麒麟黃袍,頭戴帝冠,面目模糊,看來非常有威嚴氣勢的男人,伸手指了過來,底下打上大大的文字。+ X3 F" S m R ]1 w* q/ S
4 r; t) J& S2 |- F
『這個國家需要你!參加大比,和朕一起拯救國家!』+ q! ], R5 }4 G, @" H
2 _; F) V4 e. a) W* L9 t4 u3 [ 傳單是隨報紙贈送,之前喝酒的時候,隨手拿來墊下酒菜,現在上頭的東西卻吸引了她注意。
* \ @% _( L9 z2 K
3 g% u( a- Y& r; ]# u# Z9 ` 「拯救國家?那應該也能撈錢吧?好!發救國財去!」$ r! Y5 _: ~# X# r/ w$ ^$ G
* M+ z J; K! q5 A. W( w
說幹就幹,當旅店掌櫃終於率人破除了門上封印,衝入室內,只聽見一聲轟然巨響,一個纖細的女子身影,拎提著長劍,撞穿牆壁,飛沖了出去,還扔下一句話。
5 k! y. Y7 }. g4 Y 6 L8 s$ C2 Y/ Z& _! h* L( S
「我發財之後,會來還錢的!」 - s F; K& g: K+ t
: P: t5 K* z4 C/ r2 T' x! P |