第一章 救亡圖存.中興之主(下)
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然而……一切也不過就是如此,說帝國已露出疲態、頹勢,那都是沒錯的,但那些問題頂多就是嚴重的皮肉傷,稍稍觸及筋骨,卻遠說不上病入膏肓,要說什麼帝國將傾,那是怎麼都說不上,可是這個年輕的皇帝,不知道是否想當中興之主想瘋了,每次開口,都是一副想要救亡圖存的憤慨,弄得臣下好生尷尬。
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「陛下,臣不敢妄言,但我國的情勢確實還沒有到……」
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「別說了,有時間廢話,還不如多專注點手邊工作。」仁光皇帝說完,皺起眉頭,道:「還有你們兩個,動作快一點,牛仔很忙,皇帝也是一樣,幾件衣裳而已,你們打算浪費朕多少的時間?」! s# S! P" a) Z1 h4 I: _( E1 x8 M) y
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皇帝都如此挑明說了,兩名裁縫一面忙稱萬死,一面加快動作,完成了量身,正要退下,皇帝卻問起了龍袍的款式花樣。* E, F: F$ a& n9 s
+ H4 q/ R! [, _6 X 「這……啟奏陛下,既然是龍袍,當然是五爪金龍的圖樣了。」
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$ R# Q, A+ f$ H' b7 _& D# w4 R 「整天都是五爪金龍,好煩啊,這次換點新的,就……麒麟吧!麒麟好啊,朕看著喜歡,你們就繡麒麟吧。」3 B( a! K. A z5 R$ [8 E4 f7 o- \
7 n! S# w7 [. ^8 L3 G! t& B9 g 「陛下,這、這不合規矩……」
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, C% L3 W0 M8 C. l$ N" V4 X 「朕是皇帝,什麼規矩都由朕所定,你們是朕的裁縫,拿著朕發的薪俸,難道要來給朕定規矩?」" I" X. K. L9 F! P4 P
, A7 S- t/ {# x+ D) M h% j 「可是祖制……」
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「祖制是祖宗定的,朕的哪位祖宗要是不開心,你們儘管要他來見朕,朕一力承擔,如何?」
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# P% ^, i7 t# K- i( @9 ] 「但……但……這樣……」0 |9 H1 f" U1 J4 c0 r" E
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裁縫支支吾吾說不出完整話來,忽然仁光皇帝一轉頭,他們迎上了兩道冰冷得怕人的目光,這才想起,皇帝陛下雖然素有英名,不是那種濫殺嗜血的殘忍暴君,但也不是心慈手軟,不敢殺人的個性,特別是在權力鬥爭的風暴中,為了維護君王威儀,不允許被質疑,動起手來絕沒有半點道理可講。, T4 v5 j4 ~1 V1 i; V
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一想到這裡,兩名裁縫冷汗涔涔,只想跪地求饒,保住性命,而他們的運氣也不錯,沒等他們開口,那雙冰冷的目光已經移開,還好像很不滿意似的慨嘆。
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「你們下去吧……嚇唬兩個裁縫,不算天子威儀,有點羞恥心的帝王都不該這麼作,倒是朕失儀了……」
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揮揮手,打發兩名裁縫離去,仁光帝回頭面對幾名心腹重臣,搖頭道:「這個皇帝真不好作,連衣服的樣式都不能自己說了算,讓兩個裁縫就範還得用嚇的,何來威風之有?是哪個傢伙在書裡寫說,聖天子有無上龍威,百姓見之俯首,不敢有二心的?」& Z( g: C, |; W
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群臣聞言,相對只能苦笑,也許真正大權在握的天子,確實有那種威勢也不一定,但以目前來說,朝廷主要的軍政大權,仍握在太後手裡,皇上親政未久,連自己的班底都還沒建立,皇位也說不上坐穩,要說有什麼龍威,他們自己都不信。' h X" E8 \2 ~6 C
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「行了,不用糾結這些,王者權威,是靠自己掙來的,不是旁人給臉賞的,與其怪旁人不把我們放眼裡,不如多幹點實事,更能贏得子民的尊重,朕要爭大權在手,不是為了享受,是為了要做事的,你們也爭氣點,別給朕丟人。」
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& W( ~% ]! \0 O. n 仁光帝盯著桌案上偌大的地圖,北方幾道紅色的箭頭,代表蠻族的數路大軍,分襲邊關重地,幾處邊關的守將早已遞了告急文書,有些確實是敵眾我寡,形勢吃緊,有些卻是居心叵測,完全就是太後那一系的老臣,藉這機會要讓自己難堪的……
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5 V4 N9 m8 m$ _5 r* m2 s 「這班逆賊,邊防大事,竟也拿來搞權力鬥爭,多大的一個人了,分不清輕重緩急,眼下已是帝國危急存亡之秋,要是蠻族破關直入,他們贏了又如何?是要逃到海上當海龍王嗎?」+ U; k8 p3 L5 \7 i3 d0 j1 n+ x
* `3 p% }( _* n, Y0 L# x 「陛下,邊關情況必須重視,這是不假,但我國的情勢確實還不至於……」5 J+ C+ K+ V, ?& l7 A8 H$ t) e
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「囉嗦!」* G/ I9 C5 _9 @" a
0 s9 @" }: u) C! f 仁光帝在桌上隨手一拍,一個掌印登時出現在厚實的銅桌上,「濤瀾,三個多月前的軍火劫案,令帝國顏面無光,你仍沒查到什麼線索嗎?」
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被點名的年輕人,比皇帝還小了兩歲,更是在場群臣中最年輕的一個,儘管如此,卻沒有任何人敢小覷於他,這不僅因為他官拜九門提督,管控帝都城防,更因為他是仁光帝的親弟,堂堂王爺之尊,非其他臣子可比。% K: G" P3 r9 w1 h' O
8 S. x) ~) F: ?# X$ M. I/ s. @( h 「陛下……」
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# g, p( j1 U1 Y4 G3 D8 n% u( c 「又來了,非朝堂之上,叫朕兄長或大哥,老大也成,這不是對你特別,只是想節省無謂時間。」8 b9 z" y9 P5 d; s9 q" N( P. o% P
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「是,兄長,三個多月來,臣弟派出麾下探子,查找各方部隊與江湖勢力,但至今仍未有下落,甚至連黑市交易都沒有那批軍火的蹤影……」$ e$ c2 V3 a3 I$ q2 k+ b( Z4 K' n
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「難道就此失蹤了不成?豈有此理!旁的也罷了,那批封神箭是帝國僅有的兩批存貨之一,這損失實在太大,就算刮地三尺,也要把劫匪搜出來……北地戰事,正需要那批軍械解危……真是可惡。」
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9 E. v9 Y. R! r' G3 {- ` 仁光帝一揮手,道:「要解邊關之難,既要退敵,也要固本強根,我帝國軍雖然人強馬壯,卻是完全的戰士,那些蠻子幾乎個個兼修魔法,打起來當然是我們吃虧,為了要扳回劣勢,此次舉辦的大比,將這兩者結合,俱納入考試範圍,此項變革關乎國本,望眾卿慎之。」- u& U+ _. V3 J- ^1 D. e
/ l' w1 @; j) f$ x 所有談話都受到監控,因此說話必須有節制,能說出口的雖只有這些,但在場的幾名重臣,都明白這些話的弦外之音。5 H; e/ U& W5 i0 p, ?; M8 J
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皇太後垂簾聽政數十年,朝中儘是其黨羽,相較之下,他們這些自命革新派的保皇黨才是少數,想要拉攏更多同志來充實己方實力,就只能找一些其他的少數派,或者說,敵人的敵人。, @9 f1 Y% x3 X! o
, q* S( s; b( I/ W2 f- _; }2 P 帝國自開國以來,武科取士獨重純粹的武人,講究武德、武勇,將其餘的修練之路視為邪道,偏偏隨著實勢演變,那些人越來越多,實力還都不弱,已成為一股不容忽視的力量,如果朝廷大勢穩定,他們未必願意和這些人打交道,可是如今內有太後一系守舊勢力之患,外有蠻族、聖蓮教咄咄相逼,為求儘快拓展本身的實力,仁光帝決定向那些過往被排斥在官方體系之外的魔劍手、魔弓手,遞出橄欖枝。1 G& ?6 F9 |" [+ C8 O% v" H) V
+ u; r* l) |$ H! z5 c( p3 D 這是在場之人都心裡有數的事,只是不能輕易出口,畢竟,光是更改此次大比規則,就已令他們費盡九牛二虎之力,實在不想多生波瀾了。
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「各地來的考生,要好好接待,還有宣傳要更賣力點,宣傳詞也新穎一點,,不許八股,打破陳規,儘量多吸引些以往不會來的人……總之,此次大比不容有失……」- ~7 u3 t# S: [0 M) E7 j# H" K2 P( W
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仁光皇帝一拳敲在桌子上,黃銅桌案立刻塌了一塊,更顯威勢,年輕的帝王目光炯炯,滿是英銳之色,確實教人心折。
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「救亡圖存,只在今朝,朕……不甘作亡國之君!」
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「……陛下,臣等……有罪,但……帝國還沒有要亡,真的還沒有啦……」7 _( _2 n0 Z9 A$ ^& a9 Y$ a+ W
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神聖帝國三年一次的大比,關繫到無數人晉身功名之階,只要能在大比中嶄露頭角,哪怕沒有奪得魁首,當不了官,也有無數機會飛黃騰達,因為大地上所有勢力都會牢牢盯著大比的過程,表現傑出的考生,甚至不用等大比結束,就會收到來自軍方、保皇派、守舊派、地方諸侯,甚至是兩大宗門與聖蓮教的邀請,揚名天下,只在今朝。5 O+ {$ Y: g/ p$ d
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梵薩丹倫的大小旅店,從個把月前就開始客滿,隨著大比的時間越來越接近,更從客滿變成了爆滿,所有旅館房間的價錢水漲船高,自外地來的考生,不惜重金,也希望能找到一個好地方,靜心待到大比之日。8 z C3 ?2 \& M/ w
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不過,也不是什麼人都為了考試而來,梵薩丹倫北區的一間超豪華旅店內,保安部的打手,正對旅店掌櫃作著報告。
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. I% I7 P/ J/ a 「……已經確定了,那個白蓮金令是假的。」
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「居然是假的……作得那麼逼真,這個女賊……騙了我們好久啊!可惡!」" C3 T& ]1 l. T4 y- O- d* C) i
/ Q( ~ V% m$ P3 \9 [, D 掌櫃憤怒地一拍桌子,帶著一群打手,直直衝出門去,奔向某間高等客房。) f; s( O* H) [( i. t
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客房之內,還不知道危機將要到來的住客,正從睡夢中迷糊醒來,睜開朦朧睡眼,無視一地的酒瓶、酒罈、亂扔的衣物,只是看著對面的鏡子,跟著,她大吃一驚。; O' V! j6 |: a3 a% K
, ]: m/ {" q G2 J0 w: F, U2 u; b 「怎、怎麼了?我的臉……怎麼會變成這樣子了?」
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驚愕驅走了殘餘的睡意與酒意,外頭忽然傳來憤怒的踹門聲,還有旅店掌櫃的怒罵。& D( w B# f1 D$ t; R1 H
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「騙子!別想逃,我們已經報官了,你押在櫃上的銀票根本無法兌現,那枚白蓮金令也是假的,這裡已經被我們包圍,你準備洗乾淨屁股坐牢吧!」
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% a( U w* q8 ^ 門口上鎖,還加過魔法,掌櫃一時也打不開門,只能花時間硬破,但這些叫罵,倒讓屋裡的她有些清醒了。; I/ D2 Y7 _+ s! B' [0 y. p% k% D
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「該死的聖蓮教!居然坑我!」
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憤怒似乎無濟於事,就算抄起傢伙,把外頭的螻蟻全殺了,也沒什麼意義,既然出了這個意外,除了算帳,還應該想辦法弄點錢來,否則以後怎麼辦?, |& x! k2 A$ q9 n5 t
+ @4 M6 b0 _4 B/ o/ e1 K 「去哪弄錢?綁票勒贖?打家劫舍?我好像沒什麼賺錢技能……」, G, W) V9 R W! r
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遲疑了幾秒,她忽然看見旁邊茶幾上,一張染滿油污的紙,那是一張傳單,上頭畫著一個身穿麒麟黃袍,頭戴帝冠,面目模糊,看來非常有威嚴氣勢的男人,伸手指了過來,底下打上大大的文字。
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『這個國家需要你!參加大比,和朕一起拯救國家!』
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傳單是隨報紙贈送,之前喝酒的時候,隨手拿來墊下酒菜,現在上頭的東西卻吸引了她注意。
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9 @5 o) C$ m# R$ V9 E 「拯救國家?那應該也能撈錢吧?好!發救國財去!」. n" O" |$ e P. i
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說幹就幹,當旅店掌櫃終於率人破除了門上封印,衝入室內,只聽見一聲轟然巨響,一個纖細的女子身影,拎提著長劍,撞穿牆壁,飛沖了出去,還扔下一句話。
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「我發財之後,會來還錢的!」 8 b Z' V4 G8 z- E5 H6 _, ?
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