第一章 救亡圖存.中興之主(下)* F- r [7 Q9 \3 A" A
6 r2 X% N+ A* u& ]
然而……一切也不過就是如此,說帝國已露出疲態、頹勢,那都是沒錯的,但那些問題頂多就是嚴重的皮肉傷,稍稍觸及筋骨,卻遠說不上病入膏肓,要說什麼帝國將傾,那是怎麼都說不上,可是這個年輕的皇帝,不知道是否想當中興之主想瘋了,每次開口,都是一副想要救亡圖存的憤慨,弄得臣下好生尷尬。
8 I+ e+ f S1 R0 h& E) u! T " g' j$ u _5 b1 U+ j
「陛下,臣不敢妄言,但我國的情勢確實還沒有到……」
3 j) s `+ t# \! n: B; L {
8 T6 ~$ t" @) m" G5 ?& C' r 「別說了,有時間廢話,還不如多專注點手邊工作。」仁光皇帝說完,皺起眉頭,道:「還有你們兩個,動作快一點,牛仔很忙,皇帝也是一樣,幾件衣裳而已,你們打算浪費朕多少的時間?」
- }$ f) Z$ H7 I) G& D6 i Z& M
: a; T4 N, i% R: ] |( `. L! i. _2 u 皇帝都如此挑明說了,兩名裁縫一面忙稱萬死,一面加快動作,完成了量身,正要退下,皇帝卻問起了龍袍的款式花樣。
8 |5 k9 n4 F& h% d) C! v , ]% f. p0 u' ?, t" y# D9 f* K
「這……啟奏陛下,既然是龍袍,當然是五爪金龍的圖樣了。」
6 H: C: E) _' G+ l & k. ?- R# @* i4 s2 _" u
「整天都是五爪金龍,好煩啊,這次換點新的,就……麒麟吧!麒麟好啊,朕看著喜歡,你們就繡麒麟吧。」+ \: o9 e, z! o6 A* S" f( G5 b
G5 \6 h7 N h 「陛下,這、這不合規矩……」
) K$ `7 l6 h( a0 C a4 ~/ q & n1 e* x, {" |- a
「朕是皇帝,什麼規矩都由朕所定,你們是朕的裁縫,拿著朕發的薪俸,難道要來給朕定規矩?」+ Q5 k5 ]7 L' y5 w
: Y# y2 _! |9 l8 e- i5 \0 ? 「可是祖制……」% H# r; _$ {' [+ ?0 }
1 \! H$ `; }+ b5 ^1 x* h* { 「祖制是祖宗定的,朕的哪位祖宗要是不開心,你們儘管要他來見朕,朕一力承擔,如何?」
h0 t4 e ]8 T6 Z/ M- o 4 {* r9 p3 l) t3 D
「但……但……這樣……」- {1 c+ |# ^- m
3 o/ ]1 [$ @' N, \1 z' A8 `
裁縫支支吾吾說不出完整話來,忽然仁光皇帝一轉頭,他們迎上了兩道冰冷得怕人的目光,這才想起,皇帝陛下雖然素有英名,不是那種濫殺嗜血的殘忍暴君,但也不是心慈手軟,不敢殺人的個性,特別是在權力鬥爭的風暴中,為了維護君王威儀,不允許被質疑,動起手來絕沒有半點道理可講。! e5 Z: T/ ` l
6 h/ W/ \ @/ Q3 A5 L
一想到這裡,兩名裁縫冷汗涔涔,只想跪地求饒,保住性命,而他們的運氣也不錯,沒等他們開口,那雙冰冷的目光已經移開,還好像很不滿意似的慨嘆。* O6 I6 R* w6 z2 B3 D
* `+ |+ F- P; k# [1 Z5 q! e 「你們下去吧……嚇唬兩個裁縫,不算天子威儀,有點羞恥心的帝王都不該這麼作,倒是朕失儀了……」
9 o6 ?% [6 c" K3 t/ A
7 |3 p* _: \: t& r7 M0 A# o 揮揮手,打發兩名裁縫離去,仁光帝回頭面對幾名心腹重臣,搖頭道:「這個皇帝真不好作,連衣服的樣式都不能自己說了算,讓兩個裁縫就範還得用嚇的,何來威風之有?是哪個傢伙在書裡寫說,聖天子有無上龍威,百姓見之俯首,不敢有二心的?」
6 y- `0 q; V- U+ C9 z8 P$ q
. s/ {' l. r. f$ k( G 群臣聞言,相對只能苦笑,也許真正大權在握的天子,確實有那種威勢也不一定,但以目前來說,朝廷主要的軍政大權,仍握在太後手裡,皇上親政未久,連自己的班底都還沒建立,皇位也說不上坐穩,要說有什麼龍威,他們自己都不信。( _ R% w' g* K p1 H/ ~; |
: E- F9 e# B) V7 n& k
「行了,不用糾結這些,王者權威,是靠自己掙來的,不是旁人給臉賞的,與其怪旁人不把我們放眼裡,不如多幹點實事,更能贏得子民的尊重,朕要爭大權在手,不是為了享受,是為了要做事的,你們也爭氣點,別給朕丟人。」
+ W9 l& t( K$ R& V% H& W . x; W" B& X5 H6 U) \
仁光帝盯著桌案上偌大的地圖,北方幾道紅色的箭頭,代表蠻族的數路大軍,分襲邊關重地,幾處邊關的守將早已遞了告急文書,有些確實是敵眾我寡,形勢吃緊,有些卻是居心叵測,完全就是太後那一系的老臣,藉這機會要讓自己難堪的……
; o) }4 k& T) K4 ~0 w* e8 S ) N' e4 w l( }5 h; k& T' x
「這班逆賊,邊防大事,竟也拿來搞權力鬥爭,多大的一個人了,分不清輕重緩急,眼下已是帝國危急存亡之秋,要是蠻族破關直入,他們贏了又如何?是要逃到海上當海龍王嗎?」8 F, _0 Q8 L# t: A/ x
/ V1 I7 }+ H- q( P
「陛下,邊關情況必須重視,這是不假,但我國的情勢確實還不至於……」% ]' z6 {( e2 f! J. L" {
8 O, n% R( Y2 p+ M; E 「囉嗦!」3 }5 V( `$ \- M6 R% j( K9 h) }; u
. m( V4 g' D1 s6 P 仁光帝在桌上隨手一拍,一個掌印登時出現在厚實的銅桌上,「濤瀾,三個多月前的軍火劫案,令帝國顏面無光,你仍沒查到什麼線索嗎?」
$ J0 q+ h& r0 @5 ~2 R % R( Z/ e5 `6 P! M
被點名的年輕人,比皇帝還小了兩歲,更是在場群臣中最年輕的一個,儘管如此,卻沒有任何人敢小覷於他,這不僅因為他官拜九門提督,管控帝都城防,更因為他是仁光帝的親弟,堂堂王爺之尊,非其他臣子可比。5 {9 P9 Q& M. V8 }: ` I4 k
3 h5 o5 V/ l: A; F 「陛下……」
3 Z: w# n. I$ g% Q) L* q
$ F9 [8 C3 _" W2 w 「又來了,非朝堂之上,叫朕兄長或大哥,老大也成,這不是對你特別,只是想節省無謂時間。」. h2 P% r. K3 Y' F5 c: w8 `
; Q2 `3 L( z+ @2 n9 c 「是,兄長,三個多月來,臣弟派出麾下探子,查找各方部隊與江湖勢力,但至今仍未有下落,甚至連黑市交易都沒有那批軍火的蹤影……」; X+ Z: b8 C* r7 S
' b- c0 k" G1 v. {8 O' O2 s Z$ ^4 r
「難道就此失蹤了不成?豈有此理!旁的也罷了,那批封神箭是帝國僅有的兩批存貨之一,這損失實在太大,就算刮地三尺,也要把劫匪搜出來……北地戰事,正需要那批軍械解危……真是可惡。」
6 u8 }& g" Y0 P4 T% H2 x& f. q* ?- [ $ c' y$ j, R6 m, r: ~9 K
仁光帝一揮手,道:「要解邊關之難,既要退敵,也要固本強根,我帝國軍雖然人強馬壯,卻是完全的戰士,那些蠻子幾乎個個兼修魔法,打起來當然是我們吃虧,為了要扳回劣勢,此次舉辦的大比,將這兩者結合,俱納入考試範圍,此項變革關乎國本,望眾卿慎之。」
7 T* g; ]' \9 j/ v3 ^
; N5 p# I' H; D# g 所有談話都受到監控,因此說話必須有節制,能說出口的雖只有這些,但在場的幾名重臣,都明白這些話的弦外之音。
8 k) M1 ~# D( V& @ ! [/ M1 p j3 ?' _! M
皇太後垂簾聽政數十年,朝中儘是其黨羽,相較之下,他們這些自命革新派的保皇黨才是少數,想要拉攏更多同志來充實己方實力,就只能找一些其他的少數派,或者說,敵人的敵人。1 ^# P: C2 N Z* u
* A( _: Y; A7 {+ c/ R 帝國自開國以來,武科取士獨重純粹的武人,講究武德、武勇,將其餘的修練之路視為邪道,偏偏隨著實勢演變,那些人越來越多,實力還都不弱,已成為一股不容忽視的力量,如果朝廷大勢穩定,他們未必願意和這些人打交道,可是如今內有太後一系守舊勢力之患,外有蠻族、聖蓮教咄咄相逼,為求儘快拓展本身的實力,仁光帝決定向那些過往被排斥在官方體系之外的魔劍手、魔弓手,遞出橄欖枝。6 K( P& ^3 e- Z
, \# w: F5 R* N# w1 v- k
這是在場之人都心裡有數的事,只是不能輕易出口,畢竟,光是更改此次大比規則,就已令他們費盡九牛二虎之力,實在不想多生波瀾了。: K& `# Y# J* U- ?, F. |( y+ g. V- Z
' \0 r1 \( }7 L+ I' u, F) S- B
「各地來的考生,要好好接待,還有宣傳要更賣力點,宣傳詞也新穎一點,,不許八股,打破陳規,儘量多吸引些以往不會來的人……總之,此次大比不容有失……」
2 ?1 U6 m- ], ^' ?2 t# q # A- z' e2 b, ^' w) ^* H+ f
仁光皇帝一拳敲在桌子上,黃銅桌案立刻塌了一塊,更顯威勢,年輕的帝王目光炯炯,滿是英銳之色,確實教人心折。
+ Q) s7 l- i/ W5 l/ T/ N
% P; ^9 K9 w! V* ^2 R 「救亡圖存,只在今朝,朕……不甘作亡國之君!」
, R- X7 U$ U4 b& [% A
& m/ l% r! |8 B 「……陛下,臣等……有罪,但……帝國還沒有要亡,真的還沒有啦……」
) m% ~+ K, F( z' h- t8 } 0 c& |( I% t, O7 _0 H j
神聖帝國三年一次的大比,關繫到無數人晉身功名之階,只要能在大比中嶄露頭角,哪怕沒有奪得魁首,當不了官,也有無數機會飛黃騰達,因為大地上所有勢力都會牢牢盯著大比的過程,表現傑出的考生,甚至不用等大比結束,就會收到來自軍方、保皇派、守舊派、地方諸侯,甚至是兩大宗門與聖蓮教的邀請,揚名天下,只在今朝。
8 w7 u7 H% A6 s w9 Q X# t/ ]2 q / h2 b5 p1 q6 G2 f# H
梵薩丹倫的大小旅店,從個把月前就開始客滿,隨著大比的時間越來越接近,更從客滿變成了爆滿,所有旅館房間的價錢水漲船高,自外地來的考生,不惜重金,也希望能找到一個好地方,靜心待到大比之日。4 _4 m# T, j1 b; S
* { E" [% y. `# P% p f 不過,也不是什麼人都為了考試而來,梵薩丹倫北區的一間超豪華旅店內,保安部的打手,正對旅店掌櫃作著報告。( T ~1 s- ?, o. Y8 p2 e
) y5 f* B1 C8 D/ i1 N3 i4 u3 Q
「……已經確定了,那個白蓮金令是假的。」4 j& p7 U3 T0 g
* d) C: i. `8 @. q4 u& W& V/ `1 W
「居然是假的……作得那麼逼真,這個女賊……騙了我們好久啊!可惡!」' E* X4 _6 s" I0 [! J6 K% m {
4 q1 [( e8 j# B3 [2 R& d* j. e Z
掌櫃憤怒地一拍桌子,帶著一群打手,直直衝出門去,奔向某間高等客房。7 S1 ]0 Y" x" F9 {7 l$ X( w
9 a) M& E3 u; R5 w t
客房之內,還不知道危機將要到來的住客,正從睡夢中迷糊醒來,睜開朦朧睡眼,無視一地的酒瓶、酒罈、亂扔的衣物,只是看著對面的鏡子,跟著,她大吃一驚。* @! x$ v9 O# C9 n8 C
! S# m4 A p4 ^- S8 q5 @4 }; I 「怎、怎麼了?我的臉……怎麼會變成這樣子了?」
4 w' _1 q- q- j: a3 s1 C" i
$ [9 H1 k5 J. C; l6 P: w; w2 y8 u 驚愕驅走了殘餘的睡意與酒意,外頭忽然傳來憤怒的踹門聲,還有旅店掌櫃的怒罵。3 y+ p4 e- H/ l% f5 y( U& i8 l
' l: ]/ I1 z; H5 {8 L. ~
「騙子!別想逃,我們已經報官了,你押在櫃上的銀票根本無法兌現,那枚白蓮金令也是假的,這裡已經被我們包圍,你準備洗乾淨屁股坐牢吧!」
8 h( N; l. s1 g' y8 Q% _ . @' U9 f3 V& T6 b1 b$ J* X4 O
門口上鎖,還加過魔法,掌櫃一時也打不開門,只能花時間硬破,但這些叫罵,倒讓屋裡的她有些清醒了。
1 g# a' j% H+ S0 b: F4 L1 H X# ^) _ 3 t" \, J3 A& P7 O8 S5 _( o
「該死的聖蓮教!居然坑我!」
; g2 z( `- n, ^# m# B: E. d* |
, Q8 _5 W/ ~+ w+ L: p% O4 Z7 g 憤怒似乎無濟於事,就算抄起傢伙,把外頭的螻蟻全殺了,也沒什麼意義,既然出了這個意外,除了算帳,還應該想辦法弄點錢來,否則以後怎麼辦?: {. N- W3 v( `+ l
% V. \$ x! w; h' d5 H. a
「去哪弄錢?綁票勒贖?打家劫舍?我好像沒什麼賺錢技能……」4 f5 R) G( K" K, K5 V
^. Q4 {; Q: i+ } v$ B 遲疑了幾秒,她忽然看見旁邊茶幾上,一張染滿油污的紙,那是一張傳單,上頭畫著一個身穿麒麟黃袍,頭戴帝冠,面目模糊,看來非常有威嚴氣勢的男人,伸手指了過來,底下打上大大的文字。
3 E5 w8 G6 p% h- ]" y% M7 O / o- o( R( S* l/ F0 D% G
『這個國家需要你!參加大比,和朕一起拯救國家!』. N# L1 Q# M, ?7 G# D& b9 a
+ c9 R0 |8 K# y2 G4 d3 V
傳單是隨報紙贈送,之前喝酒的時候,隨手拿來墊下酒菜,現在上頭的東西卻吸引了她注意。3 M8 i. k b6 v; w
7 R/ {2 W, {) b$ n" C- @
「拯救國家?那應該也能撈錢吧?好!發救國財去!」( R- W8 o! k% o6 w3 |$ a3 j/ ~& l
% t8 T, n2 f5 Y; r, z- o2 m 說幹就幹,當旅店掌櫃終於率人破除了門上封印,衝入室內,只聽見一聲轟然巨響,一個纖細的女子身影,拎提著長劍,撞穿牆壁,飛沖了出去,還扔下一句話。
7 D6 H: R5 |) Q$ D0 i: y % E. j5 g. r2 C9 _; b R
「我發財之後,會來還錢的!」 & q; q1 k9 u3 v" c( q9 \
9 Z! M/ X1 h1 R1 ~" j
|