第一章 救亡圖存.中興之主(下)6 z) d: n( S& Q8 Q
! T' f/ v w! x$ G7 p1 ]3 z! Q 然而……一切也不過就是如此,說帝國已露出疲態、頹勢,那都是沒錯的,但那些問題頂多就是嚴重的皮肉傷,稍稍觸及筋骨,卻遠說不上病入膏肓,要說什麼帝國將傾,那是怎麼都說不上,可是這個年輕的皇帝,不知道是否想當中興之主想瘋了,每次開口,都是一副想要救亡圖存的憤慨,弄得臣下好生尷尬。% L' t4 h( G3 G1 M
3 v% ?7 G& e5 f
「陛下,臣不敢妄言,但我國的情勢確實還沒有到……」/ W& `& E9 ^% s- J H% y
( o' C6 c. n7 R1 p( n) Q 「別說了,有時間廢話,還不如多專注點手邊工作。」仁光皇帝說完,皺起眉頭,道:「還有你們兩個,動作快一點,牛仔很忙,皇帝也是一樣,幾件衣裳而已,你們打算浪費朕多少的時間?」
0 e6 c" n) t6 l; `2 I: Z8 X
" j9 F$ u: A Z( \! g1 y 皇帝都如此挑明說了,兩名裁縫一面忙稱萬死,一面加快動作,完成了量身,正要退下,皇帝卻問起了龍袍的款式花樣。; E) U7 O9 b% Q* c0 O2 v3 j8 V
H( g' Y/ ? U 「這……啟奏陛下,既然是龍袍,當然是五爪金龍的圖樣了。」
- k1 @* e- V7 F! ]8 N B
) L: I9 z8 \+ r7 q7 a4 B 「整天都是五爪金龍,好煩啊,這次換點新的,就……麒麟吧!麒麟好啊,朕看著喜歡,你們就繡麒麟吧。」
6 l7 c$ G$ d" z5 o) b& d
4 v& u( M0 f- ~" g0 ? 「陛下,這、這不合規矩……」% r" Y( A6 C6 o8 I" z" z
. R; S1 G+ g7 a l# v8 _
「朕是皇帝,什麼規矩都由朕所定,你們是朕的裁縫,拿著朕發的薪俸,難道要來給朕定規矩?」 t/ I; J0 r% b w q4 b- {1 \$ G/ _
# G+ l1 i; V% C# \/ I& v m2 s
「可是祖制……」
7 c8 K1 g k. L G8 t 5 h; e* p6 \$ o5 N
「祖制是祖宗定的,朕的哪位祖宗要是不開心,你們儘管要他來見朕,朕一力承擔,如何?」& {& e* P% G8 D& G, f
9 n( s# `1 N' {# F 「但……但……這樣……」/ s( ^4 C" ]. L9 o, o, Q* K1 Z
. ]" w! W' B1 J/ k8 r7 ]1 z% p+ V+ T
裁縫支支吾吾說不出完整話來,忽然仁光皇帝一轉頭,他們迎上了兩道冰冷得怕人的目光,這才想起,皇帝陛下雖然素有英名,不是那種濫殺嗜血的殘忍暴君,但也不是心慈手軟,不敢殺人的個性,特別是在權力鬥爭的風暴中,為了維護君王威儀,不允許被質疑,動起手來絕沒有半點道理可講。
9 S, H+ t. y9 R& o7 N
) a8 j, l; e- Y# K 一想到這裡,兩名裁縫冷汗涔涔,只想跪地求饒,保住性命,而他們的運氣也不錯,沒等他們開口,那雙冰冷的目光已經移開,還好像很不滿意似的慨嘆。
4 Y: B; J: M8 } s, [, I
- I4 ? p2 J% ~' @ 「你們下去吧……嚇唬兩個裁縫,不算天子威儀,有點羞恥心的帝王都不該這麼作,倒是朕失儀了……」
8 F1 K3 C& {5 D$ P
9 g8 k R, v" i0 g 揮揮手,打發兩名裁縫離去,仁光帝回頭面對幾名心腹重臣,搖頭道:「這個皇帝真不好作,連衣服的樣式都不能自己說了算,讓兩個裁縫就範還得用嚇的,何來威風之有?是哪個傢伙在書裡寫說,聖天子有無上龍威,百姓見之俯首,不敢有二心的?」
! p; _/ p; o. \! @# x: \- B . m9 t8 D/ g/ \
群臣聞言,相對只能苦笑,也許真正大權在握的天子,確實有那種威勢也不一定,但以目前來說,朝廷主要的軍政大權,仍握在太後手裡,皇上親政未久,連自己的班底都還沒建立,皇位也說不上坐穩,要說有什麼龍威,他們自己都不信。
( Z' ?4 e. c9 F/ ]
. H' O7 e3 w4 p, ~9 k0 Z8 | 「行了,不用糾結這些,王者權威,是靠自己掙來的,不是旁人給臉賞的,與其怪旁人不把我們放眼裡,不如多幹點實事,更能贏得子民的尊重,朕要爭大權在手,不是為了享受,是為了要做事的,你們也爭氣點,別給朕丟人。」0 X, I+ Y# B/ h% ]* ]( F" B$ B) ~
$ T/ g" J. e9 }. `" h
仁光帝盯著桌案上偌大的地圖,北方幾道紅色的箭頭,代表蠻族的數路大軍,分襲邊關重地,幾處邊關的守將早已遞了告急文書,有些確實是敵眾我寡,形勢吃緊,有些卻是居心叵測,完全就是太後那一系的老臣,藉這機會要讓自己難堪的……
! v. [* U9 y/ S. m. W1 w$ _' ^7 Q
, x& ~4 r: e9 P( G7 }3 k1 G) } 「這班逆賊,邊防大事,竟也拿來搞權力鬥爭,多大的一個人了,分不清輕重緩急,眼下已是帝國危急存亡之秋,要是蠻族破關直入,他們贏了又如何?是要逃到海上當海龍王嗎?」( Z$ [) D6 ?# W, J Q, K
7 n& Y1 F6 P$ I4 S8 @1 Z0 } 「陛下,邊關情況必須重視,這是不假,但我國的情勢確實還不至於……」
0 o. t+ A. a) ]1 S2 F7 n$ ^, W 6 f! i; Z5 l3 e2 Q, V9 W- Q
「囉嗦!」% |) s+ D. I+ Y
4 x q& F7 B- S! U% @0 D7 x
仁光帝在桌上隨手一拍,一個掌印登時出現在厚實的銅桌上,「濤瀾,三個多月前的軍火劫案,令帝國顏面無光,你仍沒查到什麼線索嗎?」. n" W" P8 f/ j
, K- u" w5 Q5 r" G4 ~ 被點名的年輕人,比皇帝還小了兩歲,更是在場群臣中最年輕的一個,儘管如此,卻沒有任何人敢小覷於他,這不僅因為他官拜九門提督,管控帝都城防,更因為他是仁光帝的親弟,堂堂王爺之尊,非其他臣子可比。
. W6 Q) ~+ a' [/ v5 P; g
( E# {8 Y l2 M Y 「陛下……」
+ V+ B1 O. f. N- R3 R; L
) j. B! U. a5 N9 L 「又來了,非朝堂之上,叫朕兄長或大哥,老大也成,這不是對你特別,只是想節省無謂時間。」# H, S: M0 w4 Q1 J/ h* r" {( T+ W! K
: B9 a. B; u1 y9 Z% L 「是,兄長,三個多月來,臣弟派出麾下探子,查找各方部隊與江湖勢力,但至今仍未有下落,甚至連黑市交易都沒有那批軍火的蹤影……」 v2 h' r3 ^; g: P" f$ w% O9 |
I& ^/ k0 m! n3 V* h
「難道就此失蹤了不成?豈有此理!旁的也罷了,那批封神箭是帝國僅有的兩批存貨之一,這損失實在太大,就算刮地三尺,也要把劫匪搜出來……北地戰事,正需要那批軍械解危……真是可惡。」
5 I' T$ ?1 j0 z1 j1 C 9 b( F! f( @5 l
仁光帝一揮手,道:「要解邊關之難,既要退敵,也要固本強根,我帝國軍雖然人強馬壯,卻是完全的戰士,那些蠻子幾乎個個兼修魔法,打起來當然是我們吃虧,為了要扳回劣勢,此次舉辦的大比,將這兩者結合,俱納入考試範圍,此項變革關乎國本,望眾卿慎之。」1 M9 G U P$ p0 \. u* Z8 o8 |( p
0 D* ~; z* m# s 所有談話都受到監控,因此說話必須有節制,能說出口的雖只有這些,但在場的幾名重臣,都明白這些話的弦外之音。) _0 w# A/ S1 i+ C$ t$ w3 b' y! n, c# d
: a5 x f( O5 K/ I0 \/ B- y 皇太後垂簾聽政數十年,朝中儘是其黨羽,相較之下,他們這些自命革新派的保皇黨才是少數,想要拉攏更多同志來充實己方實力,就只能找一些其他的少數派,或者說,敵人的敵人。* x- R8 r! h% L1 T* v/ [( J
8 G. w5 X3 h. u0 P+ F3 `) X 帝國自開國以來,武科取士獨重純粹的武人,講究武德、武勇,將其餘的修練之路視為邪道,偏偏隨著實勢演變,那些人越來越多,實力還都不弱,已成為一股不容忽視的力量,如果朝廷大勢穩定,他們未必願意和這些人打交道,可是如今內有太後一系守舊勢力之患,外有蠻族、聖蓮教咄咄相逼,為求儘快拓展本身的實力,仁光帝決定向那些過往被排斥在官方體系之外的魔劍手、魔弓手,遞出橄欖枝。
; L9 G2 I' }6 a+ t c9 D0 E, n4 g+ |- }! e
這是在場之人都心裡有數的事,只是不能輕易出口,畢竟,光是更改此次大比規則,就已令他們費盡九牛二虎之力,實在不想多生波瀾了。. l* Z4 S( D2 r" A( q
: O- j# s3 \) N7 q
「各地來的考生,要好好接待,還有宣傳要更賣力點,宣傳詞也新穎一點,,不許八股,打破陳規,儘量多吸引些以往不會來的人……總之,此次大比不容有失……」
0 B1 W F9 i9 u9 F' [ # }9 x( ?3 u' K" j; h! t0 R
仁光皇帝一拳敲在桌子上,黃銅桌案立刻塌了一塊,更顯威勢,年輕的帝王目光炯炯,滿是英銳之色,確實教人心折。, c: c3 i9 @3 \) U0 g1 U0 N$ J
% b3 R; U, v' u( s 「救亡圖存,只在今朝,朕……不甘作亡國之君!」' D, ^. U( y5 r" L3 b
, q: P5 w# l, c5 X) ?# e 「……陛下,臣等……有罪,但……帝國還沒有要亡,真的還沒有啦……」
! M% R7 f! T$ g# o; f
9 Y' e+ Z7 z+ U9 e' q2 b& T 神聖帝國三年一次的大比,關繫到無數人晉身功名之階,只要能在大比中嶄露頭角,哪怕沒有奪得魁首,當不了官,也有無數機會飛黃騰達,因為大地上所有勢力都會牢牢盯著大比的過程,表現傑出的考生,甚至不用等大比結束,就會收到來自軍方、保皇派、守舊派、地方諸侯,甚至是兩大宗門與聖蓮教的邀請,揚名天下,只在今朝。, m- c! y1 x+ E4 q2 C) H7 \9 C
; P, @$ ^% D# z% v$ u* f/ f6 ? 梵薩丹倫的大小旅店,從個把月前就開始客滿,隨著大比的時間越來越接近,更從客滿變成了爆滿,所有旅館房間的價錢水漲船高,自外地來的考生,不惜重金,也希望能找到一個好地方,靜心待到大比之日。2 ?7 d) W# n" l( b) D1 I, q
1 c$ q/ c+ \3 ^8 t3 T( D; c4 ` 不過,也不是什麼人都為了考試而來,梵薩丹倫北區的一間超豪華旅店內,保安部的打手,正對旅店掌櫃作著報告。+ ~* P$ w- c, [ n
( n, J/ _. y; ]* A0 ~! M. U
「……已經確定了,那個白蓮金令是假的。」& |2 q1 o1 n; C1 s+ d, j/ f6 b
H0 Z* R2 h+ b2 H
「居然是假的……作得那麼逼真,這個女賊……騙了我們好久啊!可惡!」8 }9 e9 U1 l1 K' C. C) n
0 a. \) T' Z. E2 Y# h7 a9 s, W( @5 A 掌櫃憤怒地一拍桌子,帶著一群打手,直直衝出門去,奔向某間高等客房。5 O! B+ l0 z# N- C$ t$ U
, ^3 P: Z1 I2 G$ G* J
客房之內,還不知道危機將要到來的住客,正從睡夢中迷糊醒來,睜開朦朧睡眼,無視一地的酒瓶、酒罈、亂扔的衣物,只是看著對面的鏡子,跟著,她大吃一驚。* q M/ k# g: _0 n
6 }( c2 t! P! F* U2 v
「怎、怎麼了?我的臉……怎麼會變成這樣子了?」7 y6 o' M( d1 \) {- v
9 ^- v% N: }( b$ U9 v& G' P5 Z
驚愕驅走了殘餘的睡意與酒意,外頭忽然傳來憤怒的踹門聲,還有旅店掌櫃的怒罵。9 {3 b5 @0 `6 |7 Q6 ^; X
. f7 h4 C: Y8 T" U: j+ u/ j 「騙子!別想逃,我們已經報官了,你押在櫃上的銀票根本無法兌現,那枚白蓮金令也是假的,這裡已經被我們包圍,你準備洗乾淨屁股坐牢吧!」2 Z2 S8 X8 W8 H" L3 ]. X
% y6 B' C8 l( g1 S
門口上鎖,還加過魔法,掌櫃一時也打不開門,只能花時間硬破,但這些叫罵,倒讓屋裡的她有些清醒了。+ }) H$ F: v" w+ ]( Q+ o. k& M
3 _) p4 ^$ o0 G- R9 C; h( o
「該死的聖蓮教!居然坑我!」. N8 V. q u- M8 X% c
3 k; ~% w ?2 K( p. a" H 憤怒似乎無濟於事,就算抄起傢伙,把外頭的螻蟻全殺了,也沒什麼意義,既然出了這個意外,除了算帳,還應該想辦法弄點錢來,否則以後怎麼辦?1 s7 f) ]$ r/ E0 D3 r( X( v0 [3 q2 L! C- p
: [& D8 K; p% i( l0 E4 K* \
「去哪弄錢?綁票勒贖?打家劫舍?我好像沒什麼賺錢技能……」
) [' `% h6 w: H; X5 { 0 z8 K! d7 A' ~
遲疑了幾秒,她忽然看見旁邊茶幾上,一張染滿油污的紙,那是一張傳單,上頭畫著一個身穿麒麟黃袍,頭戴帝冠,面目模糊,看來非常有威嚴氣勢的男人,伸手指了過來,底下打上大大的文字。+ \; [6 o- p' a8 G( Z
& p) c* [/ I; p8 p# a, I' j! @
『這個國家需要你!參加大比,和朕一起拯救國家!』 W6 M7 _8 C! Q, F
: [8 b& ]5 K7 i$ o
傳單是隨報紙贈送,之前喝酒的時候,隨手拿來墊下酒菜,現在上頭的東西卻吸引了她注意。7 s# w; Z, J, h C$ I5 E5 T9 u
! d7 ~+ }- O. m7 z' s, B, g5 a
「拯救國家?那應該也能撈錢吧?好!發救國財去!」
! y5 d p, P, B$ m
% r9 Y* J$ Z5 M* a9 c 說幹就幹,當旅店掌櫃終於率人破除了門上封印,衝入室內,只聽見一聲轟然巨響,一個纖細的女子身影,拎提著長劍,撞穿牆壁,飛沖了出去,還扔下一句話。+ Q% g5 M$ W# r6 U( n7 o
2 J/ h: ~- d1 c V, X& r! B% {
「我發財之後,會來還錢的!」
! l0 t4 X5 j* A) D6 C
& G& @! Z; O6 X |