| 第九章 8 U  d2 U3 ?" n6 J9 R, F& F2 ~4 x1 [7 U3 B
 9 O$ l) @/ x# U- x, f; S) s霜降到來,氣溫更低了。0 Q' V6 Q. X5 S7 e- @, d5 a
 5 b4 p/ L0 O3 L
 過了一個月「風平浪靜」的日子,大雜院裡的生活跟往常無異。  F. G1 b. A  {9 G: s* |6 l
 " w) Y- d3 |, O& k/ {
 「……婉兒!婉兒!」; d' \$ W8 y, G$ H+ i! Y
 ! `! C+ a  q% w, n" t
 衣服晾到一半,正對著天空發呆的婉瑛被人推了一下,才回過神來,瞥見陶大娘正看著自己,愣愣地問:「什麼?」
 * m4 ]! y% Y( w- y$ |) b# i" [% k7 W) O
 陶大娘一臉失笑。「還問我什麼?你一個人站在這兒好久了,叫了好幾聲也沒反應,到底在想什麼?」
 7 R" o2 @" t2 {1 ]9 M
 : f3 Q% w- Y5 F( t; i  [「沒什麼。」總不能說在考慮要不要答應做續絃的事。
 ! X! x+ }* @9 X3 a
 3 |3 S" a0 b: Z陶大娘輕歎一聲。「是在想玉珠嗎?」
 + |, a/ [; v, r+ J9 b( K) V8 P- G
 ; `# A+ b  [" N1 W- m, U「呃,對,不知她這些日子過得好不好?」想到玉珠對秦將軍徹底死心之後,選擇當一位錢老爺的妾,過沒兩天就被對方接走了,婉瑛不是不關心她,只是既然選擇了那條路,就得為自己的決定負責,而自己也只能祝福。
 # k+ o2 N9 f: [6 N( P. Z% ]/ W
 3 p: y: S. d5 G4 A& F# M「她想要過好日子,終於如願進了大戶人家、當了人家的妾,日子好不好過也是她的命,你就別替她操這個心了。」陶大娘說到玉珠,總是搖頭歎氣。「倒是你,打算怎麼辦?」
 5 `' i- _. l3 l" Y, ?
 ) s# c9 I) Z1 c5 V婉瑛有些納悶。「什麼怎麼辦?」. b/ A0 h: v( k# a
 # f- C/ o% C' r
 「秦將軍好久沒來了。」還以為他是真的對婉兒有意呢。
 ( N$ p" Y. d$ g; J% L9 B. _* N$ V6 G2 s6 }5 l) q
 「沒事來做什麼?」婉瑛噗哧一笑。「原來陶大娘這麼想念他,下次見到將軍,我會轉告他的。」* a7 ]4 i7 n( h- l/ J" Y" }
 
 2 M. W; s; o9 S' D陶大娘好氣又好笑地啐罵。「你這丫頭,可別亂說!」" b5 z4 W" K$ f9 L+ h
 ; \# A  w$ n( c
 「他還是不要來的好……」她已經夠煩惱了。
 - u& L4 ]6 u' M* l) K1 P9 v- n4 Y% V8 T+ W) v: g' t
 「其實你心裡是喜歡秦將軍的對不對?」陶大娘也是過來人,多多少少看得出來。「當初他要你做妾,你應該答應的。」
 5 j1 B5 S/ R- h2 F4 m5 [
 . I, Z& G2 k1 N7 G+ Y/ I& [% x  S她斂了斂唇畔的笑意。「就算喜歡,我也不做他的妾。」. D, E: V  @' E$ F; b2 @3 e; ]! h
 
 ' N4 e. d* h( A" M: m  J$ Q「如今他的正室不在了,等到對年之後,應該就會再娶,可是咱們這種身份,可別指望能當上一品武官的繼室……」陶大娘牽起她的小手。「外頭冷了,還是進屋裡頭再說吧。」
 % r9 R# Y0 m# s1 V
 ) _: ^8 c$ A8 O婉瑛想著她的話,心口沉甸甸的。
 2 G5 {2 U: Z$ c- L# g
 ! Z+ B1 `4 T( i3 R「唉!我是不曉得秦將軍心裡是怎麼想的,就算他真的要續絃,也應該會挑個門當戶對的,他再如何中意你,也得看家中長輩同不同意這門親事。」陶大娘滿是憐惜口吻地說。
 7 l) v( l$ ?# F! C0 C' Z6 Q5 a7 q" }* A7 z, @- b
 可是對方不只當面詢問自己的意見,還要她好好考慮,難道沒有事先想過這個問題?婉瑛並不認為那個男人做事會如此輕率,可是陶大娘說的也沒錯,就算本人不在意身份上的懸殊,家中的長輩呢?
 ! m( m; K/ R3 M9 A9 {+ D- F
 7 Y  W+ M1 c, x  v8 x3 \  }難道現在問題不在於自己願不願意,而是秦鳳戈有沒有辦法說服家中長輩,娶一個浣衣女當續絃了?" D! Y3 V5 I; @1 E5 y. j
 $ r( L& z9 K" i( i
 待婉瑛意識到自己居然煩惱起這個問題,才領悟到原來她這麼喜歡秦鳳戈,不只是喜歡,還很認真地考慮兩人的未來,之前拒絕做妾,是因為過不了道德感和罪惡感這兩道關卡,那是她在做人處事上的大原則,再怎麼心動,也必須克制,不能讓它凌駕於理智之上。
 ! `6 D+ k8 a1 P! W; F# g9 M
 9 u3 o5 Y9 g. W. ?" c0 j: ?若是嫁給他當續絃,就不會傷害到另一個女人,也不算破壞別人的家庭,情勢如此改變,婉瑛便很難再抗拒內心的期待,像秦鳳戈這麼好的「良人」,要是錯過,恐怕一輩子再也遇不到比他更優的對象。0 X7 n1 U6 K# P7 {; G# |$ I
 
 % e+ C5 k2 ?' O; M5 [" v  ?陶大娘又拉起她的小手,面露憂慮之色。「就算順利嫁進將軍府,不需要從早到晚面對那些長輩,也不必小心翼翼地伺候、看他們的臉色過日子,可是禮數還是要懂,聽說秦府的老太君年已七旬,如今大權還是一把抓,更別說還有二房、三房在,都不是省油的燈,我實在擔心你會應付不來……」& @- g* g& \9 M0 s0 Q" K7 \
 
 # D" F: r+ |( G! V9 O「陶大娘怎麼知道這麼多?」婉瑛打趣地問。
 1 ^& m5 i& o7 j
 3 ?, \: H5 C- _6 I% i/ s6 c* [她苦笑一下。「還不是玉珠去打聽來的,她只盼有一天能做秦將軍的妾,沒想到到頭來還是一場空。」
 4 F' g' b7 }- i0 h0 j. K( `$ J" S2 w! k
 婉瑛沉吟不語,其實陶大娘說得沒錯,她就很佩服後宮的那些嬪妃,得踩著別人的屍體往上爬,用別人的鮮血來取暖,自己是一輩子也學不來的,宅斗頂多是宮斗的縮影,可也不能小覷它的威力,她自認不夠聰明,也不夠心狠手辣,更不像穿越故事中的那些女主角,擁有一個強大的後台。
 ( E  m" V. Q& q" L- O! H" {! G* q) B- q3 P$ e% C
 可是婉瑛並不想逃避困難,就好像參加柔道比賽,對手的體型是比自己壯碩,但沒有挑戰看看,永遠不知道最後誰輸誰贏。. B% e3 q0 y+ K6 S! m2 V# Z/ M
 
 6 n5 q) o% Y8 J+ f' t等下次再見到秦鳳戈,她要把自己的決定告訴他,至於他家中長輩同不同意,以後再來煩惱吧,最起碼也要將心意表達出來,誠實地面對自己的感情。
 2 y; |# `. O/ v! r% F2 T' e2 }8 _+ e* ~
 只是這一等,三個月都沒見到對方的人影,而且還等到一個壞消息--
 % n* Q7 Y* r# g* b# \$ O
 ! s5 f9 B- Z& n, G  a* o3 ^這天,婉瑛一大早起來,發現外頭飄起了皚皚白雪。
 6 L1 D1 i3 Q; R- l! A9 v& r8 c' a' w- u
 只有去過合歡山賞雪的婉瑛相當地興奮,儘管雪下得並不大,還是讓她在外頭待了好久,不想進屋。9 V$ H& |" U0 S8 j  S/ }/ ]
 
 ! q6 Q5 i) p( g8 s- o" g$ G她伸手拉攏了下身上單薄的短襖,經過前任主人的細心縫補,還可以再穿上一季,一個人站在天井,忍不住又想起已經消失許久的秦鳳戈,不禁有些困惑、迷惘和忐忑不安。) ^* r8 e. Z& {7 k; p( ]
 $ N: E$ r8 f9 Q2 @5 n
 該不會是後悔了?
 1 x! |5 I: y+ Z# u+ V: @6 n3 Z3 j- _* l* d+ U# E  o
 還是決定娶個家世比她更好的姑娘?; }' W/ M2 X; z/ H
 1 ~3 [5 n$ v- d3 r5 S) Q, W+ `$ Z
 或是家中的長輩堅決反對,所以不敢來見她?5 ~: y1 G$ B2 E7 X7 c
 * z( {7 U1 z* P/ t5 R
 剛開始兩人經常見面,就算不想見,還是會不期而遇,可是當她真的想見他時,卻老是碰不到,又不好意思主動找上門,於是開始產生懷疑,她向來不是個會自尋煩惱的人,可是在這節骨眼上,偏偏就鑽起牛角尖來了。
 , u8 M6 j; n! A- H2 G& {- {) M8 a+ h) z* h6 J7 F! p
 「向婉瑛,這一點都不像你……」難怪有人說只要遇到愛情,女人就會變傻、變笨。
 9 k; A" I/ j% ]. M" P4 F& M1 L) \+ g9 s) Q. T
 「你的自信跑去哪裡了?只不過是一個男人,就讓你站在這裡唉聲歎氣,實在太可笑了,就算失戀了又怎樣?又不是第一次被甩,也不是世界末日到來,我還是可以活得很好,沒什麼大不了的……」她大聲地對自己說。. D% T7 O9 ]1 B& i
 0 p& C/ Z3 g: U) ~1 f) r
 接著,她用手心拍了幾下冰涼的臉頰,好激勵自己。
 5 F4 t0 t* Y4 l- P9 H7 b
 0 w  \4 Q% `" v4 h. P# c, c( I「也許他是工作太忙,等忙完了自然就會出現。」可……她還是好想見到他,就算說個幾句話也好。# `& d' d) j4 j# J' M  ^+ B1 Q  \
 * T2 ?# C( D* O5 K% g' |. m
 她決定找些事情來做,免得又胡思亂想了。" q4 [. ~! T/ \6 `% D# q% _# ^
 
 % A9 E" J$ g) J7 O  Q就在這當口,陶大娘一面拭淚、一面走進大雜院,讓婉瑛頓時一怔,不由得又踅了回來。  |( @5 |/ H3 {" d  c0 j
 5 S+ m' s3 [4 j3 R5 f" f
 婉瑛見她眼眶濕紅,面露哀淒之色,可不像是有沙子跑進去。「陶大娘,你在哭什麼?出了什麼事?」1 m; v6 d" c$ U7 H9 `/ \
 
 7 B5 v! a% v/ a3 d2 R) a& C「婉兒……」陶大娘才開口,就哭出聲來。「玉珠她死了……」$ p+ Q# J/ u. X& |; F; a) m. O% }
 9 Q3 z. a% m0 K. {! j
 「什麼!」過了半晌,婉瑛才吸收這個噩耗,追問道:「怎麼可能,玉珠是怎麼死的?」+ P0 u9 V4 T$ S9 J# N
 
 2 s0 z  j/ @- q5 |「我是想說好一陣子沒她的消息,又正巧經過錢老爺家門外,便過去敲了小門,要府裡的下人代為通報一聲……」她平日雖然看不慣玉珠的現實和自私,可到底是大雜院裡的一分子,就像自己的晚輩,不會真的不聞不問。
 + S- A" T/ c& }* l3 E& J. G) R7 t  f
 「沒想到來應門的奴才冷冷地說了一句『她死了!』,可把我給嚇壞了,自然要問個清楚,才知道玉珠懷了一個多月的身孕,也不知怎麼回事,無緣無故地跌了一跤,然後就小產了,又因為失血過多,就在前天夜裡走了……」
 - T1 [3 {8 S* u" t& x; `' r/ G# D
 % W7 r; {: [' ]+ D聽到這兒,婉瑛不禁眼泛淚光,難受得說不出話來。1 h# k- a( _: o& E7 b7 }
 
 " K$ z: m' i% F: {「這丫頭就是沒有享福的命……」陶大娘既生氣又心酸。「當什麼妾?找一個老實的男人嫁了,也好過這種死法,更想不到還被人草草的往亂葬崗一埋,就連個墓碑也沒有……」0 O) ^  b7 J7 {; ^
 
 4 \/ P( |+ _8 H" y* l5 H% t- S6 s「既然連墓碑都沒有,咱們要從何找起?我和玉珠姐妹一場,總要幫她找一塊墓地,還有一口棺木,將她好好地安葬。」這也是婉瑛能為她做的最後一件事。3 N0 l( [9 _& f1 n3 w1 r
 " I2 e. e$ \) X( G
 陶大娘一面拭淚、一面點頭。「我也是這麼想,我待會兒再去跟對方問個仔細,回來之後跟你說……」
 0 o- H$ H+ \3 ], J6 q* ^3 P' o$ ]" g+ C! X& x; g$ F! C
 「好,那我去請道士,咱們分頭進行。」" y4 l/ u* g* c
 / b0 b( \) _% N! k
 玉珠,這就是你一心一意選擇要走的路?真的不後悔嗎?婉瑛緊閉了下眼,感傷地思忖,卻也只能接受對方已經不在人世的事實。, q3 L# |. f$ j
 
 ; a; g: H! E, N0 h5 P& p離家將近四個月的秦鳳戈,在風雪中返抵京城,儘管思兒心切,還是得先進宮面聖,上奏此趟到各地視察防火安全的改善成果。% I9 c4 p" ?+ o$ Y
 3 L5 W" s# F* z, F; e: [* n& [
 經過一個時辰,皇上斜臥在龍椅上,俊眸半瞇地聽完口頭上的稟報,又瞟了一眼堆在面前的數本奏章,上頭詳細列出所陳之事。
 ) U5 Y( M$ r$ E1 N1 D% E$ [5 }8 L+ X) ^0 N. n2 _" ^/ k
 「……愛卿這事辦得很好!」9 T. }& l" w% h  I5 m+ Y2 _0 ^
 
 5 O1 F$ D$ C- k+ X- o皇上右手托腮,一臉似睡未睡的慵懶神態,身邊一干太監宮女連大氣都不敢喘一口,只因天威難測,時時都是如履薄郭。+ c' C1 k8 C9 l0 Z  W5 ]: A7 ]
 
 9 M" `, S0 n9 _( ?「為皇上分憂,是微臣分內之事。」秦鳳戈不卑不亢地回道。5 a8 @' L' ?; @, q
 
 ; Z3 d! R9 p7 l: T. [0 o不知是天冷,還是懾於帝王的威儀,似乎連空氣都凝結了,更沒有人敢發出半點雜音,只聽得見白雪飄落地面的微細聲響。
 8 O$ r; q0 N$ q: T
 # u: D# F2 R1 F$ K) V8 H: |; _過了良久,皇上才緩緩地啟唇。「愛卿想要什麼賞賜?」* V* j' {( g2 F9 Y
 6 l' f) T# i: @! F9 V% H0 q$ r
 他既不受寵若驚,也不敢沾沾自喜。「微臣不敢。」4 b" }) ?8 ^; S+ j% p  z
 
 9 x* \0 b6 i" h7 P- V8 T8 V2 t「朕要給你,你就得收!」正因為是一國之君,不容有人拒絕。4 D* D, m) c/ a2 y  A4 V% `
 
 3 g8 j+ I( L4 @7 \4 M5 F秦鳳戈喉結上下滾動,斟酌再斟酌,更將利害關係全在腦中想過一遍。
 . ~5 H! g5 B- w9 t( R1 l
 5 q& o5 E! y& v8 m「微臣……可否將賞賜保留,待想到之後再稟奏?」這是何等尊榮,自然得用在該用之處,現在還太早。1 k3 @( b. y. U+ P
 $ n; Y7 ~6 X3 m
 「准!」9 ?6 l% r  @# a& d7 h: F: z
 9 |" O+ \0 ?$ E5 h/ i$ `+ j
 「謝皇上恩典。」秦鳳戈暗吁了口氣。0 T$ @  L# ]) m/ _
 ( k, ~/ G2 y! j% {* S
 皇上拿起一本奏章。「退下吧!」* i8 Y1 _+ H, v# i0 }+ S
 ; y6 e* j) s* {$ g* Q
 「臣告退!」他朗聲說道。# e( t& w0 a) Y1 R3 O5 p7 R
 
 ( V  ?& o, g8 b0 k一直到出了宮門,秦鳳戈這才快馬加鞭地趕回自己的府第,心想離家這麼久,說不定硯哥兒已經忘了他這個爹了。; }$ p! X9 n9 e. W
 
 # \- e/ A. Z- `# n「將軍回府!」
 9 x6 C! `+ V6 o: Z3 a
 ; {, L; J7 Z" r/ @" g奴僕的通報從大門一直傳到內院,大管事、二管事偕同一干奴僕無不出來迎接主子的歸來。$ e2 L/ o5 x3 p* X! |; l( I# ^# I
 
 ! \+ J; c' t4 f3 y「將軍一路辛苦!」大管事拱手說道。
 . Z* u4 E( C, w. b2 s8 X- c/ m, K# s8 Z+ j5 a5 i  L1 @
 秦鳳戈拿下頭上的盔帽,交給伺候的奴才。「府裡都沒事吧?」
 : o: J0 e. J* D
 $ V4 n1 P7 o/ e4 X; r「回將軍,一切平安。」  K" `  o, H0 l9 ~  i  b; V5 u4 u
 
 % c& H. I1 }: N: M$ @「我去看看硯哥兒……」
 # V, G6 q  p8 \+ e" L0 s- z  O0 i- `/ F3 t% q
 他想快點見到兒子,秦鳳戈邁開大步,來到一座院落,在進門之前解下身上的斗篷,免得落在上頭的雪花會凍著了兒子。) t) x6 a# n0 I$ B* f
 ; n" T1 x* p  ^2 b# Z' A
 房裡的奶娘和老嬤嬤見他進門,欣喜地上前見禮。
 " R+ U9 K, k' p2 e0 o% R  h! K& q  a; f; ]9 y# H9 r
 「不必多禮了……」說著,秦鳳戈已經三步並兩步地來到床前,看著躺在那兒,一個人比手畫腳還吱吱喳喳說著話的兒子,將他一把摟進懷中,才驚覺到長大不少。「硯哥兒,爹回來了!」
 3 Z( t1 s+ R/ r( r7 [5 V. f! x/ {! ^: B/ @/ y- x, K% z
 硯哥兒皺了皺眉心,抬頭看著他,有些困惑。
 ' K, T$ A6 q% u8 m% \. l+ P4 W. ^. f
 「不記得爹了嗎?」他真的離家太久了。
 1 l+ B# p2 U: g5 s  f
 $ s: B" n" c/ `) O. p- g「呃呀……達……」小手摸了摸父親的臉孔,細嫩的手心感到刺刺的,已經想起他是誰了。
 0 M# Q  _* O0 F, v
 + H' N. W  e5 X  d: f) K/ y「想起爹了嗎?」秦鳳戈嗅著兒子身上的奶香味,喉頭緊縮。「若不是有皇命在身,爹真不想離開這麼久……」想起那一回差點失去兒子,至今餘悸猶存。
 9 ]* F5 _9 e# S; T
 ' F0 j: J- t4 ~) v0 Z  q% a不過硯哥兒似乎不太喜歡被人抱著,於是掙脫父親的懷抱,改為攀住肩膀,接著還用兩腳站了起來。
 4 K; X& R. Y* R, r3 _
 9 S; D7 S) y, n" u0 g1 B9 B* E' V見狀,秦鳳戈萬分驚喜。「硯哥兒會站了?」; p7 ]/ ^8 a2 u
 
 3 F% o6 i- o3 M. Z, F* j3 F奶娘笑說:「是,將軍。」
 7 Z* ~! Q0 i6 w% j. B2 m: F2 l5 o+ ?: N$ A8 S6 K! L) o  F1 l0 D
 「我的硯哥兒會站了……」秦鳳戈心中不禁百感交集。「你娘要是能夠親眼見到,定是十分欣慰。」
 9 w, V) ]( J7 d; P. X( N5 n- |/ N" X4 y' I7 i; j; [
 「達達……」硯哥兒開心地說著話。* r) f0 [, L9 a: Q( g# F
 * [; O4 O& d  ~- f7 p
 秦鳳戈哈哈大笑,一掃連日來的疲憊。「不愧是爹的兒子!相信再過一陣子,便會走路了。」
 5 ]- I" m0 j5 X4 x6 G4 T( a1 Z1 y0 g# q! s% t0 f1 Y
 父子倆不由得相視而笑。6 H" c$ a2 Z9 o' |! m2 Z
 
 4 Q3 z9 a4 U0 e0 t2 G* W3 h「可惜我錯過了硯哥兒的週歲禮,沒來得及趕回來。」那是他心中的遺憾。
 C) A& F9 O& D2 L
 " ?# w- M2 {+ \老嬤嬤笑呵呵地接腔。「回將軍,就在週歲禮那一天,老太君還讓小少爺抓周,想不到抓了一把小劍,人人都說將來小少爺定會子承父志,成為保家衛國、驍勇善戰的大將軍。」
 ; Y; f2 U7 X) B9 y% ?7 N% `
 8 _. ~+ F8 L; w: O" \「是這樣嗎?」秦鳳戈滿臉身為人父的驕傲。「太好了,希望硯哥兒真能不負我的期望。」
 2 h3 m* }( f" T$ T, H/ _) C  G- P# M
 硯哥兒站得兩腳有些酸了,小屁股便往父親腿上一坐,小嘴說著旁人都聽不懂的話,很能自得其樂,也逗得大家十分開心。& T( a( i1 ]2 ]( P4 ^1 D/ q
 
 * D% o2 A; D- S0 w/ P9 Z# {: t見過兒子,確定他安然無恙,在更衣之後,秦鳳戈立即趕到秦府向祖母請安。
 - T( P0 q: L/ f0 f, |' i& [+ d1 M6 Q; v6 G: _) y
 「我的鳳哥兒,你可終於回來了,快過來讓祖母瞧一瞧……」外頭寒冷,窩在寢房內的老太君聽見通報,連忙要廚房去熬些雞湯、補品,好幫孫子補補身子。「還真是瘦了不少,這一路奔波勞頓,一定很辛苦。」
 % Z, E3 b2 J, Q% A/ `6 a( K& ]% p5 v: |0 H$ Y2 ]
 秦鳳戈挨在祖母身邊坐下。「為皇上辦事,談不上辛苦,只是擔心祖母的身子,每到冬天,一些老毛病總容易再犯。」
 , l. S" l% x# t8 G7 ?1 K3 e8 o+ L" Z
 「府裡有這麼多人伺候,不會有事的,你就安心地去替皇上辦差,要辦得妥妥當當,才不負皇上所托。」她輕撫著孫子英氣勃發的臉龐,與過世的長子極為酷似,也更寄予厚望。
 # Y/ i1 O3 ?6 N: k' m& J- g
 $ T9 i0 E/ \! b5 A4 q秦鳳戈回了一聲「是」。2 V. Y- i) L1 _4 \8 t, Z9 ^7 f
 
 5 u! i5 D/ b8 B  M- P4 W! V9 i3 U又陪祖母說了一會兒話,還當著她的面喝下雞湯,好讓老人家得以安心,秦鳳戈才退出祖母寢房。
 : f8 e  n# v3 ~- q2 d* t. e; `0 _' H
 正走出院落時,年紀比秦鳳戈小了兩歲、與正室所出的兄長在五官和體型上有六、七分神似的秦鳳鳴喚住了他。
 3 |, O6 z" X7 U7 o( c) H
 / v  E0 e3 {  E「大哥!」
 3 v4 K- p5 ~5 ]" `: ]8 F7 L) t- k- q( @5 z4 O5 i* [) Y% f
 「原來是二弟……」見這位庶出的弟弟走路姿勢有些怪異,身為兄長,語出關心地問:「腳是怎麼了?」
 2 d( m  K) T# z7 U4 W; H
 * H. b( z; H4 p4 t$ i) E秦鳳鳴自嘲地笑了笑。「也沒什麼,只是前些日子不小心從馬背上摔下來,扭傷了腳踝。」
 b7 S9 n! p$ s" l$ i& R8 [: h# @
 * a0 @! y4 \! H/ x8 h6 u「地上積了雪,不宜騎得太快,更不能分心,往後小心點。」秦鳳戈板起臉來訓了兩句。7 g! c+ O, v4 B* k
 
 3 [' o4 {& d! R$ \* ~1 `他頷了下首。「是,往後會多加注意的,大哥要回去了?」
 . F8 Z" W- _% v$ g1 k$ u
 . ], ]. }% ?" o2 {「有事嗎?」- c# ^8 ^1 l' m1 U, K
 
 % s/ R6 @! d& g; X/ w/ O( i# ^「大哥不在京裡這段日子,姨娘天天惦記著,若是大哥不急著走,可否去看看她?」生母白姨娘最常掛在嘴邊的人不是他這個親生骨肉,而是大房正室所出的兒子,讓秦鳳鳴心裡總是不太好過。( Z" `$ _/ O7 b! c$ o
 ; W8 ^2 h+ i. `0 J% I& N, l, U4 z
 秦鳳戈瞅他一眼。「也好。」
 ( ?1 X7 |8 s% b; P! J- Q( s: ^3 n* C. h- ^& f8 _
 於是,他便和二弟來到一處小院,不同於趙姨娘的為人,白姨娘生性喜靜,也不愛與人爭,謹守分寸,他對這位姨娘自然也多了幾分敬重。
 1 V, Y8 d: D3 M2 `7 U. m
 7 S- b7 f9 L2 u瞥見跨進門來的高大身影,彷彿又見到深愛的男人來屋裡探望她,父子倆的影像重迭,讓白姨娘顯得有些激動。
 2 k( k+ K8 ^3 D4 H/ k+ k$ w# m' Y5 p5 J+ R3 c) a; t" J
 「大少爺總算平安回來了。」她起身相迎地說。- B+ ^. b7 p; j! p1 M
 
 5 I! p  Y! b2 P4 ?* P他在椅上落坐。「多謝姨娘關心。」( n" `: H3 {( F, F. E
 , O3 d2 m2 e4 q7 m- h; U  p3 [, h
 「來,喝口茶。」白姨娘親手倒了杯茶給他。「瞧你當真瘦了不少,身在外地,連吃食都不方便,既然回來了,可要好生地調養才行。」& z8 d. u( p7 C/ _( t
 
 " V) ?0 n  n0 p  w, q! F「我會的。」見屋裡只有白姨娘一個人,連個丫鬟都沒瞧見,秦鳳戈便開口問了。「怎麼沒個伺候的人?」
 ' J7 y/ D& n! W4 M# c
 7 L  h3 c( _6 n! B白姨娘攢起眉心,面露悲傷之色。「伺候奴婢多年的荷花,前些日子回家探親,想不到卻得了急病死了……」
 8 W% B* n6 @3 j; f. h  ^( ^5 N' \9 r6 B6 G# k
 「原來是這樣,生死由命,姨娘也別太傷心,不過身邊沒一個伺候的人總是諸多不方便……」秦鳳戈沉吟一下。「這事我會找機會跟祖母提,請她命管事再派個丫鬟過來。」/ C# c# ^, ~( E, n4 ^  {5 Y
 5 o& K4 r1 e$ \. e
 秦鳳鳴也想為生母做些什麼,急忙開口提及。「還不只有這件事,大哥也知曉姨娘就是面皮薄,又不好意思跟廚房要些補品,到了冬天,手腳就顯得冰冷,氣血也不順。」
 3 [$ q/ C8 Y( @2 M3 Y
 7 w' J) D' y* P( g「二少爺不該拿這種小事來讓大少爺煩心。」白姨娘責怪地說。) M0 E- n( `% g* x! ^
 - V2 j" e5 g% @
 「我說的也是事實。」秦鳳鳴黯然垂眸,他只是想盡為人子的責任。
 / z+ o* r1 C' {* M( {- T- L& O' Y  r: ^* h  v- E8 U
 「二弟有這份孝心也是應該的,回頭我會一併跟祖母說的。」秦鳳戈倒是不以為忤,當場就允諾了。  `4 q$ C7 Q. J* J. G4 B
 
 2 t: y2 ~' `+ U5 j5 l& u待他起身告辭,秦鳳鳴跟在後頭送他出門,神色透著複雜。
 # p- h' F4 Y1 F5 h$ d- z
 / P% D9 Y0 a5 e4 _1 l「不過是小事一樁,以後儘管跟我說,兄弟之間不必客套。」秦鳳戈特別交代,拍了拍二弟的肩膀說。$ Z8 u" ^9 K9 a, m3 q5 b. i: o9 T( }
 * I/ a  b% ]! j% q( L
 「多謝大哥。」即使大哥待他一向好,但秦鳳鳴仍是神色不豫。
 : F6 m8 k$ ?( f% c( F% i" c+ q8 T( H9 y
 在生母眼中,只有嫡出的兄長,並沒有自己這個親生兒子,又有誰能夠體會他此刻的心境?- R0 c% ~. g0 c5 T% G
 6 ]1 D/ p- |$ F! i& K
 六安堂--" W/ w$ P1 w& T! j# V+ s
 
 8 _8 u) r2 _2 I! t$ S今天難得沒有下雪,婉瑛趕緊利用這個空檔出門辦事,也幸好一路上有人負責鏟雪,不然真的寸步難行。* f( G$ z$ f3 _5 y# q& I- ~5 c6 |
 
 7 r7 E7 E# ^* l- u3 x, @, p她特地套了件尺寸稍大的短襖,那是去估衣鋪買來的二手衣。估衣鋪專門販賣一些大戶人家穿剩下或是不要的衣物,再轉手賣給生活困難、買不起新衣的人們,看起來還很新,又很保暖,還有空間塞衣服,婉瑛一眼看中,二話不說就買了,否則根本沒辦法出門。
 : M4 G# ]; N3 r6 M% S9 W
 ' x  Q. W9 z& U* s瞥見婉瑛跨進醫館,全身上下裹得像一團球,讓剛整理完病歷的區大夫不禁噴笑出聲。「還不習慣這麼冷的天氣嗎?」9 Q6 M( u; Q3 J# c& q; |: d8 e+ W8 ?
 / ^# C3 Q6 k# F  I( z. I
 他跟這位來自同一個世界的「同伴」,已經成了忘年之交。& P/ x$ Q1 r, k/ r- {6 h8 a
 
 + }7 \! z, I8 k1 p「至少今年還沒辦法。」婉瑛歎了口氣,每年一次上合歡山賞雪是一種娛樂,可是天天看到雪就很頭疼了。. u5 P' s5 f) Y$ g9 w
 
 0 X9 C  T1 k$ K/ i6 z) t7 P9 |「再過兩、三年就能完全適應了。」他戲譫地說。. s: a# b3 E5 W
 9 D' t" F9 r7 C* J: ~& M. }) P8 N
 她也相信生命自會找到出路,總會有辦法的。「對了!區大夫,我想買一些黃耆、枸杞、紅棗回去跟雞肉一起煮,讓大雜院裡的人都能補一補。」+ S4 e/ L% f$ p0 C8 ]" p
 
 ) i4 O$ R# p9 t  Y, W6 f因為大家都窮,每天能吃到白米粥就算不錯了,婉瑛心想她只有一個人,手頭也較為寬裕,決定自己掏錢買些食材進補,算是回報大家的照顧。
 + ]# W% v4 L9 T& k. r6 b8 @- d9 ?7 g
 「好。」說著,區大夫便交代學徒去準備,當他又把頭轉過來,神情透著一抹慎重。「對了,有件事我一直想提醒你。」" t/ u' _( W0 a, U  `  P
 q& T( C% {2 {3 l6 u# R( _2 I
 「什麼事?」她馬上專注地凝聽。
 % F  z  P3 M2 x! D9 X
 + P- B; P4 e% c. y! F+ I/ y區大夫捻著鬍子,沉吟片刻。「因為咱們的狀況並不相同,我也無法十分肯定,不過我們是因為超級月亮的關係才會來到這裡,你得留心當它下一次出現,有可能會令你產生變化。」" E. L6 M, d* Q6 T3 t% y
 
 * @6 [7 X7 `* ^8 k「區大夫的意思是……我有可能離開現在這副身體?」婉瑛滿臉震驚,這是之前從未想過的問題。
 $ O5 y" t2 `3 o: T# E5 u
 $ Z0 y$ e, w- Z2 ]他搖了下頭。「我不能擔保沒有這個可能性,可是只要你的意志夠堅定,相信老天爺也會被你感動,讓你留下來,就像我當年一樣,這裡是我的家,有妻有女,勝過世上任何地方。」
 6 f- H. K7 l. R" n6 p( r+ Z5 `
 . O& I$ y" m: u' {) Y- `6 m1 D有他這個活生生的例子,著實讓婉瑛安心不少。「我會記住的。」9 w/ Y/ J4 ^) U! G# M: x
 6 L7 i# ?9 m( z( U/ a: V
 這時,學徒將幾包中藥拿來,份量比她要的還來得多。+ k% v+ w, |6 S. k! C
 
 8 a/ y8 v( S, h5 }+ [3 K* j婉瑛遲疑了,沒有馬上接過來。「區大夫,這……」
 " j0 I' F; s# k
 2 X. {2 f6 U+ H3 G「裡頭多了當歸、黨參和桂圓,你就拿回去,不必給我藥錢了。」區大夫很豪爽地說。「同鄉人互相幫忙是應該的。」0 `/ l" }0 G6 h2 l9 e) ?; H
 
 2 c. q2 |  Q  U" Q0 Q7 O她的心頓時溫暖了起來。「多謝區大夫。」
 ( D5 }0 e7 U& [  U7 g* q
 : S! }& ]9 E$ s6 ?- J「趁還沒有下雪之前,快回去吧。」他說。
 & j& {2 p' L6 X* B6 M; L" i. ~+ S6 G7 f$ v
 於是,婉瑛懷著一顆感恩的心步出六安堂,不過對於剛才所談論的事,還是有些耿耿於懷,心想有一種可能性是原本的身體還好端端的,才有辦法回去,可是回去之後呢?父母都過世了,她依舊只有一個人。
 2 Q1 }6 ]  N6 S+ Q  K, O4 w  l* A* n  |
 而另一種可能性是,原本的身體已經不在,她回去就等於死路一條,但她還有好多事要做,不想這麼快就去領便當。
 , M* ^7 X$ ~3 ]: V: Q+ e# e. N  l& Z
 2 n. B8 p% q& t8 r" r3 l& ~+ C/ z婉瑛打從心底想要留在這個架空的朝代,有再多的不便,也都能一一去克服,因為這個地方有許多關心她的人,還有她喜歡的人。- H4 Z+ X& ^4 |& J0 x' _! Z5 J
 ( k: u. `, C7 a% m; ?) p& U
 到了傍晚左右,婉瑛燉了一鍋補湯,吆喝著大雜院裡的十幾戶人家一塊兒前來享用,每個人都分到一大碗,不禁露出心滿意足的表情。/ T# [/ R+ o6 N
 - r8 U- N8 N1 u" ]
 「婉兒真是有心……」3 v! s1 O1 M9 ]& M: q. [
 
 - H( O/ m' i  p% m( R! X「喝了這湯,全身都暖了……」
 2 e' O" O) u1 b  u8 O! v; |5 w7 }! M/ D! {
 「娘,有雞肉可以吃……」
 % u7 V: f& R7 u, P; y5 y* ]8 S; x+ r+ g) C  {* z+ [5 m/ v
 「這可要謝謝你的婉兒姐姐……」
 - I( n. t9 a5 j. C0 p* ?: X& v- G; P, a! l7 r' L# ~+ H, |" Q0 Z0 b
 看大家這麼開心,婉瑛心裡也高興,能夠幫助別人是這世上最快樂的事。
 7 ]6 }6 N7 Z# B2 p9 r  N5 N4 H( z* B% E
 她更相信在這裡,一定能找到自己可以做的事。, \' k7 F; B6 y- `
 
 & ~/ }# I: k7 Y; B- H1 M5 G昨天夜裡,雪又開始下了,到了白天,都沒有停過。
 7 \  W* T, A0 }- a+ m" l6 G" i  G2 a  ?
 婉瑛不停地往手心呵著熱氣,身子再不動一動,真的要凍僵了,於是在房裡做起熱身運動。
 4 D" ?0 n7 H2 S& J
 # C" E9 C8 t# |7 x7 T「婉兒!」冷不防的,外頭傳來陶大娘的叫聲,打斷了她正在做伏地挺身的動作。「婉兒,快點出來!」
 9 N. y4 V" E5 s) d
 d* q( o9 [; C7 i4 G4 E# j她以為誰家出了事,套上短襖就奔出房門。, N7 e5 i% q9 T7 Q4 e
 
 " [2 ?4 D( m+ B, p就見陶大娘急切地招手。「婉兒,快點!看是誰來了!」
 , W, T$ }0 ~+ F, q# j( j
 4 r0 i! l1 _4 w  y8 p4 Z6 g7 [「是誰來了?」婉瑛一時也沒想太多,跟著陶大娘走向天井。
 $ [5 k* P' C0 S( V) a
 3 L: Q7 y/ o, h6 l( h0 [! V; ?待她來到天井,一眼就看見那道矗立在大雪紛飛中的高大身影,不需要走近,便認出對方是誰,眼眶逐漸發熱,鼻頭也跟著泛酸。
 ( W) ~6 {7 p7 I6 W9 a9 m) p: Q3 j1 V
 他……終於來了!, M. t- N% G# r4 V
 / U/ ?( O) A% B1 i
 將近四個月的時間,終於又見到人了。
 8 ^8 ^3 \, b" c8 ]4 a  Z1 A7 v& |2 D( Y) u) L9 X
 而秦鳳戈也癡癡地凝望著她,心中縱有千言萬語,卻不知該從何說起,只能用眼神傳遞滿腔的思念和情意。. ]6 V! S9 f' e9 @6 V+ S
 ' ~$ p7 }1 T( ?; G' o
 這一回是婉瑛主動走向他。, Z( W7 u- l/ K& b, Q7 {0 D* M% x
 ( h! n0 S, Q% u; w1 u5 e
 秦鳳戈就定在原地,不敢移動,唯恐會做出唐突佳人的舉動來。
 9 \! f: u! y% g; E  S; x, `# M
 0 n) A8 b. M5 w  W「……將軍!」直到在秦鳳戈面前站定,她小口一張一合,試了好幾次,總算發出聲音。
 7 s5 d, l8 h" K  K8 i/ q. D* r& q$ M
 " U7 M- k. d, X他深吸了口氣,嗓音略顯粗啞。「婉兒姑娘,別來無恙?」( N) W; u! c+ X. Z$ c3 i
 
 " j; m% W4 N  U  F' Z「一切都好,將軍呢?」, Q4 Y4 {$ B/ _- y) s  h- d" M
 $ w) G5 Z" B/ o! [( Z0 w2 V0 k
 「這趟奉旨出京,直到昨日才回來,一路上還算平順。」秦鳳戈說明這段日子的去向。
 , }( s6 n8 H3 T: N8 V) C5 q; a# A: ?- `2 `
 婉瑛曾有的不安和迷惑,頓時都消失得無影無蹤,原來他是出了遠門,不是故意避不見面,都是她自己在患得患失、胡思亂想。
 % x9 n- h0 i8 M; K. l5 h
 3 R8 D5 ^2 k8 {" T+ G3 N- l「路上辛苦了。」她微哽咽地說。
 ( a* F9 Y5 @% q
 & r( A5 L: e2 q- U「多謝關心……」秦鳳戈橫放在身後的雙手緊了緊。「不過最辛苦的莫過於思念硯哥兒,思念家中的親人,還有思念……婉兒姑娘。」4 F$ y" {; F5 ?/ D1 G
 
 1 z8 @7 H, T6 o& T+ d這位將軍大人明明不是個會說甜言蜜語的男人,可是說出來的話,卻又讓人甜到心窩裡去了。
 % E0 c6 {7 n4 y; S; j7 Q& ?/ V6 A" r3 Q6 w' E, @
 對於他的心意,她還能視而不見嗎?
 # B5 O/ p4 |3 g, \3 r3 k9 X1 i
 P! C% r4 i9 O- r她辦不到。
 2 L) ~+ e: {# h- B- n+ ~: O( S! I/ s4 [8 C+ V' r5 o9 q
 「我也同樣思念將軍。」她得對自己誠實。. J, ^4 A% _# j
 9 H. |  x) S# t# o  E7 k
 秦鳳戈虎目微瞠,根本沒有料到會聽到這個回答。
 $ w* Y* z& A* j' `- H$ R3 F. c, [8 k
 ! N" V7 K1 Y( b6 c( d, v/ J0 N「婉兒姑娘可知這句話代表什麼意思?」思念一個男人表示對他有情,也等於親口承認喜歡自己,這是他一直想聽到的話。* j# _5 R7 }7 b  S; j( j
 
 / q. O4 m( G; b( e* f& k9 T「當然知道。」婉瑛昂起頭說。* [4 r# s& L3 j) d( t1 ~9 g
 / z  c0 @2 G2 \+ h, o: ]3 C" z
 他緩緩地舉起右手,拂去飄落在婉瑛髮髻上的片片雪花,然後是因為臉紅而微微發燙的面頰,恍若是在作夢般。
 0 v( }, G$ x* W% W) }
 5 U& l4 q! E$ }6 `2 B9 G. z) V「你真的確定了?」他再問一次。: Q. i: m  o% v! o+ K
 
 4 \, |& B8 r4 H) b$ u* C. @9 Q0 L婉瑛一瞬也不瞬地瞅著他。「如果將軍沒有改變心意,自然是確定了。」* @1 l  H) R! \" F7 l1 W
 
 2 P, r) S0 D  H! |8 ~「我盼了這麼久,又豈會改變心意?若要續絃,除了你,不會有別人。」秦鳳戈開始相信這不是作夢,而是真實的。5 l0 F0 V1 r: R$ Q. Q' e, n
 * P: m* M# c9 F) z' ~1 w$ d+ v7 [# c
 她微微一哂。「除了將軍,我也從沒想過嫁給別人。」
 ) K( p$ @( k% h% h( g2 {4 |' i6 s! s, U: I. s* W1 V
 「婉兒!」秦鳳戈情難自禁地張開雙臂,密密實實地摟住喜愛許久的女子,總算是得到首肯,也得到了她的心。
 % J* W" }3 ?; P7 o. j: Y/ W/ }6 V+ c
 「你可知我等得好苦,這一回總算是答應了……」他說的每一個字,裡頭都蘊含著感情,讓婉瑛聽得心都痛了。
 5 v5 \# m( [- ~+ v; T3 D0 {6 d# P3 L' K, H8 u; Z7 f+ ]5 z1 a7 A
 這世上有些事該做、有些事不該做,真的過不了心裡那一關,只能放棄,可是終究還是有緣,盼到了這一天。
 ( ?, k' W% @8 K5 [: T8 i( ]: D$ I" _) k/ Z) s1 M! P6 u2 I0 ?+ y
 「不是我殘忍,而是無法違背自己的良心……」婉瑛不想一輩子抬不起頭,也不想讓人看不起。
 8 U- g( I  Q& i. ~+ N6 Z1 u/ R  s0 ?+ K
 秦鳳戈收攏臂彎,感覺她就在自己懷中。
 4 g7 r; R& S3 N4 i3 d  o7 x) B0 Y, O1 M4 m! U
 「我懂、我全都懂……你若不是這般剛烈,我又豈會對你動心,不願勉強你跟了我……」他粗啞地傾訴著心情。8 E& D& N9 O' y  X
 
 ! c/ O$ J" [$ G她眨去眼中的淚水,笑出聲來。「將軍若真用權勢強迫了我,我可是一輩子都不會把心交給你的。」
 5 Y9 n- y4 W$ T: c
 ' `) q' y6 R0 K3 j7 s, }5 [2 ?# Q「我就是喜歡你這不肯屈服的性子,」秦鳳戈打從心底欣賞地說。「如今我還在服喪,尚不能娶你進門,也不能經常來見你,你可願意等我?」
 5 f! V9 R6 ^3 L
 * v9 U) ^; V, q, G+ d0 @. K! }- f+ H婉瑛用力點頭,為正室服喪本來就是應該做的事,自然應允,就算見不到面,彼此的心意也能相通。& t* E* H! w" |+ _7 `
 : l' O' G) }9 s# k  O
 「我願意。」她大聲地說。
 % |9 B8 n+ T& S
 , F, ]# y/ J& q, F「那麼其餘的事就交給我來辦。」長輩那一關才是最難過的,得細細地斟酌。
 $ P1 B9 ^  y- X7 [' J/ M5 T% b- L# y6 n) L; y
 有這句話就夠了。/ F$ X! o0 |, u
 
 * R1 C3 ~" I$ y1 i無論將來要面對多少困難,就先擱在一邊,這一刻,是屬於他們兩人的,沒有人或事可以打擾。" H7 R' h- ^$ ~8 w. Z5 k
 
 1 W  m) G% G' @# F2 a7 p+ X5 U$ ^天氣再冷,他們的心卻是熱的。
 : ~, O& Q& i1 e5 H: D; [/ u# D; ]% V* U' U; {6 U5 e7 y3 K4 T, `) c
 站在不遠處觀看的陶大娘,一則以喜、一則以憂,也只能祈求老天爺可憐婉兒這丫頭,讓她和秦將軍能順利締結良緣。; o& g: H+ Q: |8 K- d/ f. V
 , \' O1 j4 w: O2 D
 --上篇完,請看下篇 嫁夫當隨夫--/ s' l% y* Y# c0 D% k
 
 |