第九章' j8 B S% \+ t$ d& r
* {, _, s2 C( {% k- }霜降到來,氣溫更低了。
* c( p9 }; K$ q) X) {0 X0 Y" W0 Y" R4 T
過了一個月「風平浪靜」的日子,大雜院裡的生活跟往常無異。
9 J- N! j; [6 ~( q' W' ^' T0 Z1 ]5 |$ T& x
「……婉兒!婉兒!」; }2 r( }) g9 @8 E/ B5 R# {7 o
/ _2 d- Q j! \% U
衣服晾到一半,正對著天空發呆的婉瑛被人推了一下,才回過神來,瞥見陶大娘正看著自己,愣愣地問:「什麼?」
, G5 i0 T7 v0 A2 N. p" ]+ g* ~. O6 f% R# ]
陶大娘一臉失笑。「還問我什麼?你一個人站在這兒好久了,叫了好幾聲也沒反應,到底在想什麼?」& j2 M) I! q; x. Z. T1 Y/ k4 ]
0 N. Z8 _0 _+ e8 w) {( A2 O「沒什麼。」總不能說在考慮要不要答應做續絃的事。
6 v) v7 Y# j( {8 J) F
/ E6 x+ Y2 O, B" ?陶大娘輕歎一聲。「是在想玉珠嗎?」
2 p$ k9 e; I6 \8 G t& K6 N6 ^/ O( Z- z6 f8 l
「呃,對,不知她這些日子過得好不好?」想到玉珠對秦將軍徹底死心之後,選擇當一位錢老爺的妾,過沒兩天就被對方接走了,婉瑛不是不關心她,只是既然選擇了那條路,就得為自己的決定負責,而自己也只能祝福。
/ R( E# S3 ^7 ~! k6 a/ P
( W: n, p; _9 R- t/ A# t7 N% k& s「她想要過好日子,終於如願進了大戶人家、當了人家的妾,日子好不好過也是她的命,你就別替她操這個心了。」陶大娘說到玉珠,總是搖頭歎氣。「倒是你,打算怎麼辦?」
8 O7 h. T4 v) B
' L, | ^' Y, [( K婉瑛有些納悶。「什麼怎麼辦?」/ v, i5 K5 V( K: l* w6 C
' ~/ p- Y1 t* t「秦將軍好久沒來了。」還以為他是真的對婉兒有意呢。9 r; M" y4 l/ r7 Z
( l! @% g/ }6 o+ v- E/ q「沒事來做什麼?」婉瑛噗哧一笑。「原來陶大娘這麼想念他,下次見到將軍,我會轉告他的。」- P: [- `5 t& ]7 r
! U) ]; W8 Y! A. x陶大娘好氣又好笑地啐罵。「你這丫頭,可別亂說!」7 z/ N- x5 \% j$ r9 g
~ ]& f9 y2 B+ W% O
「他還是不要來的好……」她已經夠煩惱了。
' }& C2 ~, y- t- f$ R# i S0 \% a6 ]# P% G, P4 s& Q
「其實你心裡是喜歡秦將軍的對不對?」陶大娘也是過來人,多多少少看得出來。「當初他要你做妾,你應該答應的。」
+ L9 _* f, ~% Z7 x8 q$ P
~: e& X5 Y# X* O她斂了斂唇畔的笑意。「就算喜歡,我也不做他的妾。」0 m4 k( R' p/ Q2 ~, E7 s
( ~, v) Z+ W) P( O「如今他的正室不在了,等到對年之後,應該就會再娶,可是咱們這種身份,可別指望能當上一品武官的繼室……」陶大娘牽起她的小手。「外頭冷了,還是進屋裡頭再說吧。」* I3 |% a8 a+ R5 o$ J% h3 q
2 p$ @0 ^2 o7 S4 A婉瑛想著她的話,心口沉甸甸的。
( [( Q# {7 A& r. V5 j S4 k9 F2 {3 X' ]' V d
「唉!我是不曉得秦將軍心裡是怎麼想的,就算他真的要續絃,也應該會挑個門當戶對的,他再如何中意你,也得看家中長輩同不同意這門親事。」陶大娘滿是憐惜口吻地說。/ h/ t2 z Q. v7 `9 P; L
0 P, D3 V+ e1 r" R可是對方不只當面詢問自己的意見,還要她好好考慮,難道沒有事先想過這個問題?婉瑛並不認為那個男人做事會如此輕率,可是陶大娘說的也沒錯,就算本人不在意身份上的懸殊,家中的長輩呢?4 q. k4 ~9 H6 h/ H: L# [
6 d4 O T7 k- u1 d
難道現在問題不在於自己願不願意,而是秦鳳戈有沒有辦法說服家中長輩,娶一個浣衣女當續絃了?
. _' y! `8 G% A) L5 N% o4 }$ Z* J# A0 j
待婉瑛意識到自己居然煩惱起這個問題,才領悟到原來她這麼喜歡秦鳳戈,不只是喜歡,還很認真地考慮兩人的未來,之前拒絕做妾,是因為過不了道德感和罪惡感這兩道關卡,那是她在做人處事上的大原則,再怎麼心動,也必須克制,不能讓它凌駕於理智之上。7 @% W F# P+ A: z* m
1 i% ^5 v+ M# H$ Y
若是嫁給他當續絃,就不會傷害到另一個女人,也不算破壞別人的家庭,情勢如此改變,婉瑛便很難再抗拒內心的期待,像秦鳳戈這麼好的「良人」,要是錯過,恐怕一輩子再也遇不到比他更優的對象。
7 S* {5 T1 F" T0 w7 l5 l' r7 j# w5 J5 ?, C* h' y( j3 t
陶大娘又拉起她的小手,面露憂慮之色。「就算順利嫁進將軍府,不需要從早到晚面對那些長輩,也不必小心翼翼地伺候、看他們的臉色過日子,可是禮數還是要懂,聽說秦府的老太君年已七旬,如今大權還是一把抓,更別說還有二房、三房在,都不是省油的燈,我實在擔心你會應付不來……」
; Q' ^: B0 [; H4 I, ^% j5 \. ~
& d+ _4 S0 G, g8 ?, j「陶大娘怎麼知道這麼多?」婉瑛打趣地問。
$ v9 n; r' m+ U# X/ |$ k) D3 i D5 N& g
她苦笑一下。「還不是玉珠去打聽來的,她只盼有一天能做秦將軍的妾,沒想到到頭來還是一場空。」
/ ~* f/ y5 U) U+ Z5 Y& {+ N( _ G2 r5 [
婉瑛沉吟不語,其實陶大娘說得沒錯,她就很佩服後宮的那些嬪妃,得踩著別人的屍體往上爬,用別人的鮮血來取暖,自己是一輩子也學不來的,宅斗頂多是宮斗的縮影,可也不能小覷它的威力,她自認不夠聰明,也不夠心狠手辣,更不像穿越故事中的那些女主角,擁有一個強大的後台。
, I j' i6 x- u9 } T/ }1 L" G! p; h* D/ S& Q
可是婉瑛並不想逃避困難,就好像參加柔道比賽,對手的體型是比自己壯碩,但沒有挑戰看看,永遠不知道最後誰輸誰贏。
# j7 p2 D/ o) s# S0 Y* u
) v% ^0 [; t, d3 u" T. {+ ]1 o& d等下次再見到秦鳳戈,她要把自己的決定告訴他,至於他家中長輩同不同意,以後再來煩惱吧,最起碼也要將心意表達出來,誠實地面對自己的感情。
' ]+ q: @& C$ F8 [; R# O4 ]1 e0 M" w, z1 x2 ~9 U O2 k* C$ y* k/ _, }
只是這一等,三個月都沒見到對方的人影,而且還等到一個壞消息--
& u9 b. \+ T- F/ w$ M/ J9 Y0 y. W% Q6 l# z, ?* t: Q' g9 q' Y
這天,婉瑛一大早起來,發現外頭飄起了皚皚白雪。6 a+ Y8 F" f$ N* g* b. H
7 [& n! P5 C5 A, P: ]1 P) ?" ~5 V
只有去過合歡山賞雪的婉瑛相當地興奮,儘管雪下得並不大,還是讓她在外頭待了好久,不想進屋。0 F* I9 y+ E% _7 {# ]! _4 B
0 g/ P9 v$ m" m Q3 V她伸手拉攏了下身上單薄的短襖,經過前任主人的細心縫補,還可以再穿上一季,一個人站在天井,忍不住又想起已經消失許久的秦鳳戈,不禁有些困惑、迷惘和忐忑不安。
) a; M- j! `, v
/ b( @# g) I+ c. i, \- g7 w7 ^該不會是後悔了?
2 m- C8 j! W1 y) g
1 G1 R8 M1 V( Y. C還是決定娶個家世比她更好的姑娘?
* Y! V/ u& Y5 H( J- s' ~5 `( C) j( |
或是家中的長輩堅決反對,所以不敢來見她?
" ^( z8 K9 l" p" ~. i* v
4 }" E8 N" j; ~# R8 X) q剛開始兩人經常見面,就算不想見,還是會不期而遇,可是當她真的想見他時,卻老是碰不到,又不好意思主動找上門,於是開始產生懷疑,她向來不是個會自尋煩惱的人,可是在這節骨眼上,偏偏就鑽起牛角尖來了。# l8 s4 y7 X/ _& R/ K1 n. j+ c3 ^
- C& T5 I# l3 s5 {' A「向婉瑛,這一點都不像你……」難怪有人說只要遇到愛情,女人就會變傻、變笨。/ E) x/ E% o4 Z
5 L, N) }) _9 T8 ^4 Y0 V! t) _
「你的自信跑去哪裡了?只不過是一個男人,就讓你站在這裡唉聲歎氣,實在太可笑了,就算失戀了又怎樣?又不是第一次被甩,也不是世界末日到來,我還是可以活得很好,沒什麼大不了的……」她大聲地對自己說。
$ @' b& z* @& g1 I
8 u! ]% `+ C; @接著,她用手心拍了幾下冰涼的臉頰,好激勵自己。
/ Z/ l3 A: x( A0 t/ T* R1 K4 G$ N7 x4 R, P$ M# C) n
「也許他是工作太忙,等忙完了自然就會出現。」可……她還是好想見到他,就算說個幾句話也好。. M4 x( D9 @+ U7 i
9 @. _1 U- D6 A' t- f3 F1 T y7 g
她決定找些事情來做,免得又胡思亂想了。
. F- [! @1 i" v, x/ {: Q2 H9 h7 V7 C1 ]6 U* E$ { j3 }
就在這當口,陶大娘一面拭淚、一面走進大雜院,讓婉瑛頓時一怔,不由得又踅了回來。
& `5 N' z/ S6 I
4 Y3 k/ Z- |# Z/ H# ?4 m婉瑛見她眼眶濕紅,面露哀淒之色,可不像是有沙子跑進去。「陶大娘,你在哭什麼?出了什麼事?」
# n" g0 s6 H% c6 ~# z' {- {, U! o; ^% z, l$ x& L7 n
「婉兒……」陶大娘才開口,就哭出聲來。「玉珠她死了……」
9 t7 r P; I) P3 a+ W
& d# u1 I$ X9 h# N1 P「什麼!」過了半晌,婉瑛才吸收這個噩耗,追問道:「怎麼可能,玉珠是怎麼死的?」
8 b: b2 s0 R% M! G, V
$ i% n5 u( @+ P# r* y「我是想說好一陣子沒她的消息,又正巧經過錢老爺家門外,便過去敲了小門,要府裡的下人代為通報一聲……」她平日雖然看不慣玉珠的現實和自私,可到底是大雜院裡的一分子,就像自己的晚輩,不會真的不聞不問。
" Z. o2 H( I- y5 q) z( }7 Q4 g4 \$ A N6 |9 V2 j% l& F
「沒想到來應門的奴才冷冷地說了一句『她死了!』,可把我給嚇壞了,自然要問個清楚,才知道玉珠懷了一個多月的身孕,也不知怎麼回事,無緣無故地跌了一跤,然後就小產了,又因為失血過多,就在前天夜裡走了……」7 {/ |& A3 y5 t' q
8 \. L1 D% c% f- J' G `聽到這兒,婉瑛不禁眼泛淚光,難受得說不出話來。3 [ C# O! O/ l$ f: ]# H& L
" M& b8 Y0 [. \* K! ~$ g9 h「這丫頭就是沒有享福的命……」陶大娘既生氣又心酸。「當什麼妾?找一個老實的男人嫁了,也好過這種死法,更想不到還被人草草的往亂葬崗一埋,就連個墓碑也沒有……」" H% ]- D' P% O0 R4 a" J) s' o
/ {* O: Q2 L, k, e( W v- {5 L
「既然連墓碑都沒有,咱們要從何找起?我和玉珠姐妹一場,總要幫她找一塊墓地,還有一口棺木,將她好好地安葬。」這也是婉瑛能為她做的最後一件事。
1 I$ g7 v3 A6 `1 ^5 C, U- q& i3 V- i, `/ m
陶大娘一面拭淚、一面點頭。「我也是這麼想,我待會兒再去跟對方問個仔細,回來之後跟你說……」
) @: X4 c; m; U
% {$ ?, O- c) U「好,那我去請道士,咱們分頭進行。」
. d7 C' l7 `2 T0 X5 e2 B
; X& @6 l7 a( p3 o玉珠,這就是你一心一意選擇要走的路?真的不後悔嗎?婉瑛緊閉了下眼,感傷地思忖,卻也只能接受對方已經不在人世的事實。
- D9 |$ S) [% W- d% x: ?) s* @$ `( Z8 Q
離家將近四個月的秦鳳戈,在風雪中返抵京城,儘管思兒心切,還是得先進宮面聖,上奏此趟到各地視察防火安全的改善成果。" B+ V% `/ C6 z0 o, a1 X& H
; P* a: z3 y1 E
經過一個時辰,皇上斜臥在龍椅上,俊眸半瞇地聽完口頭上的稟報,又瞟了一眼堆在面前的數本奏章,上頭詳細列出所陳之事。
$ l% i' a2 C$ o
/ m8 m# ?3 |0 h; W「……愛卿這事辦得很好!」
- K% F( T: U' s$ @5 S3 Y+ J+ R
6 A0 U8 {0 X3 k* \3 p皇上右手托腮,一臉似睡未睡的慵懶神態,身邊一干太監宮女連大氣都不敢喘一口,只因天威難測,時時都是如履薄郭。9 O* h2 q. B, w6 Z+ ^
. f0 V6 U: n8 C, Z; E「為皇上分憂,是微臣分內之事。」秦鳳戈不卑不亢地回道。
2 o9 C _( {6 u" C! L$ l4 a4 q, \: n- E" X6 ~* G( [
不知是天冷,還是懾於帝王的威儀,似乎連空氣都凝結了,更沒有人敢發出半點雜音,只聽得見白雪飄落地面的微細聲響。
; ?+ ?& P% S- V; F6 V# m* `" z$ @; N% s3 `3 a
過了良久,皇上才緩緩地啟唇。「愛卿想要什麼賞賜?」
: X g1 q+ y7 e5 C$ \ s! K( }9 o1 r! n
他既不受寵若驚,也不敢沾沾自喜。「微臣不敢。」
" j# z6 X/ T5 J/ u. _) j' r' x- n! L' [
「朕要給你,你就得收!」正因為是一國之君,不容有人拒絕。' z( n; [* s5 Q
9 J: W/ N& ]# e秦鳳戈喉結上下滾動,斟酌再斟酌,更將利害關係全在腦中想過一遍。: }! u& R; @9 ^
6 C. Z) t, _2 ^( e- V
「微臣……可否將賞賜保留,待想到之後再稟奏?」這是何等尊榮,自然得用在該用之處,現在還太早。
. z: k& D3 s+ Y! ?
4 k; P6 l8 W) |) N. J8 O N「准!」; q- o% |/ X, d5 p5 H
( b" S# A$ d2 c/ I& f; A! D「謝皇上恩典。」秦鳳戈暗吁了口氣。) o5 \" a7 c( {/ w$ e& ~
+ w) Q# o+ E( a) u皇上拿起一本奏章。「退下吧!」
" G8 c& ], w' H$ u1 Q8 ?$ Q% X) ~8 f$ L9 I! e
「臣告退!」他朗聲說道。2 e6 ~2 M2 j( j1 T* n. t3 C8 l
7 B4 x4 Y2 S& D. z一直到出了宮門,秦鳳戈這才快馬加鞭地趕回自己的府第,心想離家這麼久,說不定硯哥兒已經忘了他這個爹了。 `7 k5 J$ @; T, O. s5 [
! Z: V* G" r; \. ?* v2 {4 ?9 U
「將軍回府!」
0 k) u1 i# J( |1 K) W& j- d) Z
o! _1 S5 {" Z$ ]6 X/ B# j$ I, L奴僕的通報從大門一直傳到內院,大管事、二管事偕同一干奴僕無不出來迎接主子的歸來。2 X8 S: _" l" D
/ a7 z L, E* n「將軍一路辛苦!」大管事拱手說道。
z( P6 \3 n: E5 L/ q6 N: D3 r! Q5 W9 X
秦鳳戈拿下頭上的盔帽,交給伺候的奴才。「府裡都沒事吧?」
6 H0 ?$ D+ D! ]7 p# A2 t8 S) Y) v$ F! V) ^8 F+ V( z- X
「回將軍,一切平安。」: \+ P; i9 G4 l
: V9 o: S6 K% {3 _0 L「我去看看硯哥兒……」
% Z. r0 g+ _ X& t' l$ l
$ U& P( S/ A" c6 a% L9 {8 W, |他想快點見到兒子,秦鳳戈邁開大步,來到一座院落,在進門之前解下身上的斗篷,免得落在上頭的雪花會凍著了兒子。6 k7 L) ?, f$ _! A% `, j
0 @" k& x6 l( w9 B; p! d
房裡的奶娘和老嬤嬤見他進門,欣喜地上前見禮。
. Q# o8 R+ {: T) ?3 X1 \' J2 j9 v- f
「不必多禮了……」說著,秦鳳戈已經三步並兩步地來到床前,看著躺在那兒,一個人比手畫腳還吱吱喳喳說著話的兒子,將他一把摟進懷中,才驚覺到長大不少。「硯哥兒,爹回來了!」
- V' x: o! M, Y, j
. A0 q. b; t3 f6 s/ R1 ^- }5 u; v; G硯哥兒皺了皺眉心,抬頭看著他,有些困惑。
9 v4 L9 t. V4 S/ u. R" D( ^8 `0 z
g$ f; q- y! i) J「不記得爹了嗎?」他真的離家太久了。) T% h+ [. b( ?3 a; m( |; }
/ o0 A9 k0 \ X" @$ h& c「呃呀……達……」小手摸了摸父親的臉孔,細嫩的手心感到刺刺的,已經想起他是誰了。
/ X1 R0 P0 E0 |8 C/ Z6 }
& V; @# L' q! f「想起爹了嗎?」秦鳳戈嗅著兒子身上的奶香味,喉頭緊縮。「若不是有皇命在身,爹真不想離開這麼久……」想起那一回差點失去兒子,至今餘悸猶存。6 a, v5 P' ]+ i4 [* E F w9 j
1 `9 T! D% k: x
不過硯哥兒似乎不太喜歡被人抱著,於是掙脫父親的懷抱,改為攀住肩膀,接著還用兩腳站了起來。; d8 f( e) k* u1 A+ ^
5 _6 o4 m$ ^3 I3 c$ t見狀,秦鳳戈萬分驚喜。「硯哥兒會站了?」 P% f; P9 h2 p5 s- I
9 P% Y6 p; C; e4 U& W7 [ Y
奶娘笑說:「是,將軍。」' x4 w6 h- H% @5 g* g/ y3 p
! l( p4 H" b% r) H, P' P
「我的硯哥兒會站了……」秦鳳戈心中不禁百感交集。「你娘要是能夠親眼見到,定是十分欣慰。」5 F. R5 F3 L) P4 n) `
4 c/ y0 R. f y+ ?4 s9 {+ N# l
「達達……」硯哥兒開心地說著話。; M8 K$ g I( G9 C5 c
, w1 r, T/ r/ _) N; Q秦鳳戈哈哈大笑,一掃連日來的疲憊。「不愧是爹的兒子!相信再過一陣子,便會走路了。」
( V+ H0 n+ S X3 V1 m# [! W/ v. Y: u7 W% K/ f ?2 n
父子倆不由得相視而笑。$ Y- m0 f/ n/ C9 u
* h j: c/ O$ b: Y% W
「可惜我錯過了硯哥兒的週歲禮,沒來得及趕回來。」那是他心中的遺憾。5 ?% `0 h% `9 f0 Y3 \/ O
" Z( d1 T7 }) a- v- j老嬤嬤笑呵呵地接腔。「回將軍,就在週歲禮那一天,老太君還讓小少爺抓周,想不到抓了一把小劍,人人都說將來小少爺定會子承父志,成為保家衛國、驍勇善戰的大將軍。」% Y; r+ k# m9 B' L4 F
2 W4 S+ _% N3 |
「是這樣嗎?」秦鳳戈滿臉身為人父的驕傲。「太好了,希望硯哥兒真能不負我的期望。」- h9 @7 Z3 f7 u6 \) U, i5 G
$ g( L. c/ L, O% w y硯哥兒站得兩腳有些酸了,小屁股便往父親腿上一坐,小嘴說著旁人都聽不懂的話,很能自得其樂,也逗得大家十分開心。2 u( B# u: z' ?* f& ^
+ M7 u) f8 v" t, S
見過兒子,確定他安然無恙,在更衣之後,秦鳳戈立即趕到秦府向祖母請安。8 L% Y: b! D! Q+ u X* e( \1 D
; f4 p$ k3 S% ]" L' w「我的鳳哥兒,你可終於回來了,快過來讓祖母瞧一瞧……」外頭寒冷,窩在寢房內的老太君聽見通報,連忙要廚房去熬些雞湯、補品,好幫孫子補補身子。「還真是瘦了不少,這一路奔波勞頓,一定很辛苦。」! U% c8 n* Z0 t: b i) w8 U! p& [
! N8 z% [6 |, N% ^! Q秦鳳戈挨在祖母身邊坐下。「為皇上辦事,談不上辛苦,只是擔心祖母的身子,每到冬天,一些老毛病總容易再犯。」
! F8 [$ ^) R' }0 o- W' y1 l1 G" j: n% S7 F
「府裡有這麼多人伺候,不會有事的,你就安心地去替皇上辦差,要辦得妥妥當當,才不負皇上所托。」她輕撫著孫子英氣勃發的臉龐,與過世的長子極為酷似,也更寄予厚望。, n" l/ ~* V+ g0 D1 K r- |" I
3 q' l% d7 |3 T' j+ M
秦鳳戈回了一聲「是」。
9 w: A/ I+ n5 y. x5 ~* ~( z4 \3 V" | L9 ]' A0 _
又陪祖母說了一會兒話,還當著她的面喝下雞湯,好讓老人家得以安心,秦鳳戈才退出祖母寢房。8 Q; J* C& b6 n
' D! n, @6 [6 g# B正走出院落時,年紀比秦鳳戈小了兩歲、與正室所出的兄長在五官和體型上有六、七分神似的秦鳳鳴喚住了他。6 ]* f/ T& i1 F
" v, B1 x' K+ D0 E* x* `「大哥!」
9 M% A @+ l3 t. p8 F' {: ?/ ~( k8 Z \0 c7 ^. [! v
「原來是二弟……」見這位庶出的弟弟走路姿勢有些怪異,身為兄長,語出關心地問:「腳是怎麼了?」
0 p+ x b5 Q/ S0 ~' T
0 Z' H% D! x& \/ W/ |秦鳳鳴自嘲地笑了笑。「也沒什麼,只是前些日子不小心從馬背上摔下來,扭傷了腳踝。」8 U8 j/ b# V; _
# `+ q. f" x! i+ m* l「地上積了雪,不宜騎得太快,更不能分心,往後小心點。」秦鳳戈板起臉來訓了兩句。
7 J# r; f Q- o8 ?5 [' K8 [" c( H; Q/ n
他頷了下首。「是,往後會多加注意的,大哥要回去了?」7 z8 A4 S5 R8 g1 {% o
; H c0 o5 \" j& C9 H: R4 |「有事嗎?」; [0 K' A$ B) O" S1 i1 \9 E
; x3 ?2 q1 J; r8 E0 s" v9 ?& o
「大哥不在京裡這段日子,姨娘天天惦記著,若是大哥不急著走,可否去看看她?」生母白姨娘最常掛在嘴邊的人不是他這個親生骨肉,而是大房正室所出的兒子,讓秦鳳鳴心裡總是不太好過。
" O% H9 \/ V+ \' Z2 x
# @. ?2 n; A. _( B2 ?) |秦鳳戈瞅他一眼。「也好。」
- e" [ M4 N( C0 {: F: C
: T7 R; j! q+ |# g; `/ q9 X於是,他便和二弟來到一處小院,不同於趙姨娘的為人,白姨娘生性喜靜,也不愛與人爭,謹守分寸,他對這位姨娘自然也多了幾分敬重。
], e# y, P( d5 \ g! t; {# U
- q$ u! `. T' R; Q瞥見跨進門來的高大身影,彷彿又見到深愛的男人來屋裡探望她,父子倆的影像重迭,讓白姨娘顯得有些激動。
4 Y9 E8 }/ E, G* | A0 E A" ]- n5 [: b' U% L
「大少爺總算平安回來了。」她起身相迎地說。3 ^' ]1 L+ X5 I& C+ K. [
2 ^: E, y: P6 k$ Q
他在椅上落坐。「多謝姨娘關心。」6 o* o: @. i) j" J3 ^, E6 K2 v
, H0 E* G" n! Z% Q/ C' o「來,喝口茶。」白姨娘親手倒了杯茶給他。「瞧你當真瘦了不少,身在外地,連吃食都不方便,既然回來了,可要好生地調養才行。」+ Q* k/ a9 ]8 [* l
+ P& \( U+ b- f6 `0 H. z
「我會的。」見屋裡只有白姨娘一個人,連個丫鬟都沒瞧見,秦鳳戈便開口問了。「怎麼沒個伺候的人?」* v) W1 p9 X3 U( g9 _$ b7 d- ~
0 ?( P" F+ B8 N9 ~1 t) d白姨娘攢起眉心,面露悲傷之色。「伺候奴婢多年的荷花,前些日子回家探親,想不到卻得了急病死了……」
9 r0 k( t: }$ E7 U+ k, k$ R3 J% v6 e: N$ S6 W
「原來是這樣,生死由命,姨娘也別太傷心,不過身邊沒一個伺候的人總是諸多不方便……」秦鳳戈沉吟一下。「這事我會找機會跟祖母提,請她命管事再派個丫鬟過來。」4 ]2 @$ L! @6 `% S* a4 J9 j
3 Q9 g( \/ Y! H
秦鳳鳴也想為生母做些什麼,急忙開口提及。「還不只有這件事,大哥也知曉姨娘就是面皮薄,又不好意思跟廚房要些補品,到了冬天,手腳就顯得冰冷,氣血也不順。」' o9 L0 Q$ D1 D8 a/ r7 Z* x
# K v+ q( H4 e
「二少爺不該拿這種小事來讓大少爺煩心。」白姨娘責怪地說。! `1 s! p' z1 X! V
0 j# C, F3 x# U7 s! h" Y
「我說的也是事實。」秦鳳鳴黯然垂眸,他只是想盡為人子的責任。/ l$ A& F/ \3 u9 J( a/ t
% V8 C9 T7 R! N& z8 ~
「二弟有這份孝心也是應該的,回頭我會一併跟祖母說的。」秦鳳戈倒是不以為忤,當場就允諾了。
0 ]2 L- j" G T, e5 {) D; B, V+ L5 {
7 R- T) k. u6 y; |# Q7 \待他起身告辭,秦鳳鳴跟在後頭送他出門,神色透著複雜。
8 | J6 m; L, E+ v6 u' ~7 A x$ x. u& [. Y8 q: I# `. v
「不過是小事一樁,以後儘管跟我說,兄弟之間不必客套。」秦鳳戈特別交代,拍了拍二弟的肩膀說。
7 R E' x' |0 l5 d$ ?8 L3 L. e4 p# a' t0 M) a, Z
「多謝大哥。」即使大哥待他一向好,但秦鳳鳴仍是神色不豫。9 G/ u3 R' P7 H2 W2 }9 ^
# Y( c! F0 i$ C8 B: b在生母眼中,只有嫡出的兄長,並沒有自己這個親生兒子,又有誰能夠體會他此刻的心境?& T! I, v/ C1 n0 A
' ~# N, S' D* J, L$ j5 k六安堂--
' y/ E( n0 Z& }9 b, x7 d6 y
/ `/ ] M7 L0 h2 L7 m今天難得沒有下雪,婉瑛趕緊利用這個空檔出門辦事,也幸好一路上有人負責鏟雪,不然真的寸步難行。2 Q" w. G* W8 [- ^6 \+ x
, ^, n6 ^+ R7 K) p" D她特地套了件尺寸稍大的短襖,那是去估衣鋪買來的二手衣。估衣鋪專門販賣一些大戶人家穿剩下或是不要的衣物,再轉手賣給生活困難、買不起新衣的人們,看起來還很新,又很保暖,還有空間塞衣服,婉瑛一眼看中,二話不說就買了,否則根本沒辦法出門。
; g0 J) P5 {0 ? p% d4 e. M
6 w7 \; ?0 T$ t( V瞥見婉瑛跨進醫館,全身上下裹得像一團球,讓剛整理完病歷的區大夫不禁噴笑出聲。「還不習慣這麼冷的天氣嗎?」
/ {" ? J/ u8 v; A V
, H5 C- {( R k8 n! Y6 x* U: ~他跟這位來自同一個世界的「同伴」,已經成了忘年之交。# b7 q0 R; Z/ M( l
* G/ E) M; ~% b1 V
「至少今年還沒辦法。」婉瑛歎了口氣,每年一次上合歡山賞雪是一種娛樂,可是天天看到雪就很頭疼了。5 a& e, ~' g$ _7 Y
5 \0 x4 L4 @2 \" \- d k4 |「再過兩、三年就能完全適應了。」他戲譫地說。7 w$ P/ x4 f6 J( y, e# @/ h
M" E2 i- i4 l7 d她也相信生命自會找到出路,總會有辦法的。「對了!區大夫,我想買一些黃耆、枸杞、紅棗回去跟雞肉一起煮,讓大雜院裡的人都能補一補。」
" H, \; P, P& c* S
$ q9 O1 a. h) m( Y5 O# y4 h因為大家都窮,每天能吃到白米粥就算不錯了,婉瑛心想她只有一個人,手頭也較為寬裕,決定自己掏錢買些食材進補,算是回報大家的照顧。' u, T6 t1 z1 w- e. d& C- R
' b6 {1 k, ]( l8 F8 ~% y% G) p1 o
「好。」說著,區大夫便交代學徒去準備,當他又把頭轉過來,神情透著一抹慎重。「對了,有件事我一直想提醒你。」
w: K" n: d) c" z
! y: F1 w% K) a. ?4 r: u6 G「什麼事?」她馬上專注地凝聽。
9 r7 N; i3 [+ l f$ m! g2 j; P [" B3 f; t
區大夫捻著鬍子,沉吟片刻。「因為咱們的狀況並不相同,我也無法十分肯定,不過我們是因為超級月亮的關係才會來到這裡,你得留心當它下一次出現,有可能會令你產生變化。」/ J4 O6 K% J z
4 W( v, m7 p' o$ `
「區大夫的意思是……我有可能離開現在這副身體?」婉瑛滿臉震驚,這是之前從未想過的問題。" p3 G# g4 r% i: @# K
' N9 P" y$ p5 f4 `, _+ M
他搖了下頭。「我不能擔保沒有這個可能性,可是只要你的意志夠堅定,相信老天爺也會被你感動,讓你留下來,就像我當年一樣,這裡是我的家,有妻有女,勝過世上任何地方。」) k+ _6 @' l* b& B! D2 K
: Z4 ~( t: J- z4 v: T
有他這個活生生的例子,著實讓婉瑛安心不少。「我會記住的。」
4 J7 Y2 c& o) q0 A( ^0 Z& Q9 V7 p i' O2 E" q: U
這時,學徒將幾包中藥拿來,份量比她要的還來得多。
l1 _+ v& `- I6 g
1 O$ H; U1 E) O3 Y* T$ a* A: o婉瑛遲疑了,沒有馬上接過來。「區大夫,這……」* x" n9 S7 C: f$ }' v! l/ u
+ ^& B/ ]7 f" v$ M/ K2 Y; Q/ |
「裡頭多了當歸、黨參和桂圓,你就拿回去,不必給我藥錢了。」區大夫很豪爽地說。「同鄉人互相幫忙是應該的。」# j! @2 v+ X* P. v
9 b' H' {% J- o: p& k她的心頓時溫暖了起來。「多謝區大夫。」
; G2 Z) @4 B& u# C) B/ y
/ ]7 h0 @5 K( w" y- Y「趁還沒有下雪之前,快回去吧。」他說。3 n; m8 r7 s# O
) N$ b8 L$ i5 j+ C* H0 s3 ^- [; K" w
於是,婉瑛懷著一顆感恩的心步出六安堂,不過對於剛才所談論的事,還是有些耿耿於懷,心想有一種可能性是原本的身體還好端端的,才有辦法回去,可是回去之後呢?父母都過世了,她依舊只有一個人。
4 z. ~8 ~ r6 ~7 A) e" C& j8 n( i4 L w
而另一種可能性是,原本的身體已經不在,她回去就等於死路一條,但她還有好多事要做,不想這麼快就去領便當。9 L( ~- ? d& R ?
$ d+ p6 p' B# R% K4 _/ F2 A婉瑛打從心底想要留在這個架空的朝代,有再多的不便,也都能一一去克服,因為這個地方有許多關心她的人,還有她喜歡的人。- b, Z7 q$ x- j2 E. M
- I7 \9 H, o0 t8 s" j到了傍晚左右,婉瑛燉了一鍋補湯,吆喝著大雜院裡的十幾戶人家一塊兒前來享用,每個人都分到一大碗,不禁露出心滿意足的表情。2 f. T5 T$ ^: {9 U( h
9 e" k e; D) y6 H C8 v' U
「婉兒真是有心……」: p1 `* P" H# p) Z/ ^4 f4 v$ z9 x
& S$ A/ n9 e+ d9 T
「喝了這湯,全身都暖了……」, e. D* p: n* d$ {7 [$ R
& a9 ^( X2 G* b; q: Y% w& G
「娘,有雞肉可以吃……」
1 m& S* U( P" O. [- A
" C1 C/ J8 k i0 P6 Z! g/ R" O「這可要謝謝你的婉兒姐姐……」
" [9 m. |$ u) L2 _, W) z( A* l2 }# k$ }0 b& u- u
看大家這麼開心,婉瑛心裡也高興,能夠幫助別人是這世上最快樂的事。1 ?8 j8 Y S5 ~' X9 `, Z
* ~. m: B- O6 H6 k3 F
她更相信在這裡,一定能找到自己可以做的事。
0 F- _" r, o5 o% ^8 B# ]7 \, R& N
昨天夜裡,雪又開始下了,到了白天,都沒有停過。
* I2 y" _9 k: H1 G( E1 o* b2 G9 W) k9 V2 m( ?
婉瑛不停地往手心呵著熱氣,身子再不動一動,真的要凍僵了,於是在房裡做起熱身運動。
; _. I: I7 A$ e" u7 Y, w2 o& }) @
* M( d& i8 R2 j5 V+ }「婉兒!」冷不防的,外頭傳來陶大娘的叫聲,打斷了她正在做伏地挺身的動作。「婉兒,快點出來!」! b6 [% N3 o4 G2 y! j, c5 j
: x0 O q; H0 }. ~& ?
她以為誰家出了事,套上短襖就奔出房門。
7 Z$ r0 D/ z- Q* W1 b3 a! j4 B' M+ A( A, x% L) `7 w; n
就見陶大娘急切地招手。「婉兒,快點!看是誰來了!」
7 q4 J" j: a) ]! @! \( a3 w
7 G. E0 E* h1 j# p+ M% T「是誰來了?」婉瑛一時也沒想太多,跟著陶大娘走向天井。, s! {8 l, Z& c# D$ ^. e0 C5 B
# T1 d& I- }7 ~+ d8 |% V
待她來到天井,一眼就看見那道矗立在大雪紛飛中的高大身影,不需要走近,便認出對方是誰,眼眶逐漸發熱,鼻頭也跟著泛酸。0 _2 ^( w0 k# K2 V% b
6 f3 j4 o7 h* V& \& H+ D他……終於來了!
( i% d; S" l& b* F! P3 j
; O$ K% I- }! t }將近四個月的時間,終於又見到人了。4 J# I l: I) G, t1 h5 ~
) c3 s" m( X& \4 I( p- X
而秦鳳戈也癡癡地凝望著她,心中縱有千言萬語,卻不知該從何說起,只能用眼神傳遞滿腔的思念和情意。
* j- h8 w2 H3 i1 H
) e% h( i+ ]$ W這一回是婉瑛主動走向他。. R. u9 K |0 A6 X& i7 f& ~
3 s1 X. B. |, D
秦鳳戈就定在原地,不敢移動,唯恐會做出唐突佳人的舉動來。
/ x) b b& l& y
! [2 C. B- Y ~/ n9 h7 T: @( `& I「……將軍!」直到在秦鳳戈面前站定,她小口一張一合,試了好幾次,總算發出聲音。
% Y8 \. P* O2 u4 M R
( n: }& ]0 V% @3 q' X& D他深吸了口氣,嗓音略顯粗啞。「婉兒姑娘,別來無恙?」* Z0 \& E; e; |( C/ A9 Y+ K
8 W6 D& J" E6 t4 c「一切都好,將軍呢?」
$ l' v4 G7 B# E, K/ S( t. n2 w) M: ], m) ^ V
「這趟奉旨出京,直到昨日才回來,一路上還算平順。」秦鳳戈說明這段日子的去向。4 c+ j0 ]4 l2 L& j9 I. u, ?: {1 F
6 i$ _3 q. }0 B: P3 ^婉瑛曾有的不安和迷惑,頓時都消失得無影無蹤,原來他是出了遠門,不是故意避不見面,都是她自己在患得患失、胡思亂想。4 V, }$ _' w+ {9 H g# M
8 W! `# [& f' ~# L- O. R「路上辛苦了。」她微哽咽地說。9 t& X# |: ]! H$ ~* m
% J) t% h( M p
「多謝關心……」秦鳳戈橫放在身後的雙手緊了緊。「不過最辛苦的莫過於思念硯哥兒,思念家中的親人,還有思念……婉兒姑娘。」4 x W7 M p! X! H7 Y5 P
7 I) J7 p) [1 j4 Z
這位將軍大人明明不是個會說甜言蜜語的男人,可是說出來的話,卻又讓人甜到心窩裡去了。0 W/ k$ n4 q4 d2 ~2 Z8 p
& X( ^5 I% x2 K/ x; t6 x1 e4 C! H對於他的心意,她還能視而不見嗎?1 @5 r- z% @2 w3 \3 R6 O+ x
5 H5 o k7 g2 n9 \" ^
她辦不到。- p1 b( a' W7 b8 E& G& ^
1 m! W! m* R! N! o$ V9 Q' ]「我也同樣思念將軍。」她得對自己誠實。5 [8 J, h' m2 y" b6 m
1 W1 Z2 }, N9 d( R4 m秦鳳戈虎目微瞠,根本沒有料到會聽到這個回答。
! [7 j$ {! F2 G3 p% Q" `
, [" M9 H+ u' [: I! o3 F( P「婉兒姑娘可知這句話代表什麼意思?」思念一個男人表示對他有情,也等於親口承認喜歡自己,這是他一直想聽到的話。3 m4 X- ~! h; t
2 a! K2 `3 X. h. W" y
「當然知道。」婉瑛昂起頭說。0 v( y* C# A/ H7 H u5 r; t$ w
9 ], \# Z) C: m他緩緩地舉起右手,拂去飄落在婉瑛髮髻上的片片雪花,然後是因為臉紅而微微發燙的面頰,恍若是在作夢般。2 j& e2 A) g G( A
) u( S7 Y/ N8 a' o5 T「你真的確定了?」他再問一次。
2 i1 W/ [5 x2 h/ [/ c$ {6 I' M* Q5 o' v& I7 F; [( \7 |% k N3 j
婉瑛一瞬也不瞬地瞅著他。「如果將軍沒有改變心意,自然是確定了。」$ Z0 c( I2 I B) l7 H2 L0 h! }) u) o
/ s* T8 F5 \ I0 e% P) t5 c+ z/ E
「我盼了這麼久,又豈會改變心意?若要續絃,除了你,不會有別人。」秦鳳戈開始相信這不是作夢,而是真實的。2 a4 c- O& P+ u L! t; J
; L7 o. V) G) ~" j7 N5 D
她微微一哂。「除了將軍,我也從沒想過嫁給別人。」# L; j9 x# b2 z f* N9 G7 g
% }& g: P0 e" N' @7 @! L# g
「婉兒!」秦鳳戈情難自禁地張開雙臂,密密實實地摟住喜愛許久的女子,總算是得到首肯,也得到了她的心。4 }$ Y/ \) r( Y8 A6 o
6 g0 e- S# a' z3 C「你可知我等得好苦,這一回總算是答應了……」他說的每一個字,裡頭都蘊含著感情,讓婉瑛聽得心都痛了。
0 p9 k/ j8 f ^8 n
/ e: V* ], {2 T# D% J/ ^; B D這世上有些事該做、有些事不該做,真的過不了心裡那一關,只能放棄,可是終究還是有緣,盼到了這一天。
4 \' P7 W' q9 s- S' C/ |" o; T6 i* M0 J3 d: z: _
「不是我殘忍,而是無法違背自己的良心……」婉瑛不想一輩子抬不起頭,也不想讓人看不起。8 |# g" S7 l: M: Z1 e
, w# G* X% c) i J秦鳳戈收攏臂彎,感覺她就在自己懷中。1 ^% h7 M; F2 k1 w4 _: A7 ]
8 U* Z4 x+ j% E: w' |) m
「我懂、我全都懂……你若不是這般剛烈,我又豈會對你動心,不願勉強你跟了我……」他粗啞地傾訴著心情。0 l# S( R2 O5 r! Z/ f% M
% J& t( _* ]: j2 g& m8 }! J她眨去眼中的淚水,笑出聲來。「將軍若真用權勢強迫了我,我可是一輩子都不會把心交給你的。」
9 h7 g; b; h# U7 Z7 ?1 Q! p5 \% A) d
「我就是喜歡你這不肯屈服的性子,」秦鳳戈打從心底欣賞地說。「如今我還在服喪,尚不能娶你進門,也不能經常來見你,你可願意等我?」7 o6 e$ ~- |: ?# z5 t& o; g0 `
h& m" u/ m) {+ j2 t婉瑛用力點頭,為正室服喪本來就是應該做的事,自然應允,就算見不到面,彼此的心意也能相通。
% }3 z' c$ S! a6 t0 ]' {( u; h9 T9 w; d! W- o- I+ J$ {, W
「我願意。」她大聲地說。 l1 K, ^3 Q7 z/ N$ A8 R
3 j0 m" I8 H6 N( F- `
「那麼其餘的事就交給我來辦。」長輩那一關才是最難過的,得細細地斟酌。$ N) H0 e& C i* A/ m
- l: p" p3 B' ^& z( B9 I9 L& T7 J- j有這句話就夠了。
5 Y3 {% w/ k4 y2 Y m1 c$ x6 P/ s* b! N* ?6 r+ M- V* X
無論將來要面對多少困難,就先擱在一邊,這一刻,是屬於他們兩人的,沒有人或事可以打擾。
6 ~% e1 I! J% Y5 t8 @) ]% v
) \0 J! T+ e$ v: R' ~天氣再冷,他們的心卻是熱的。
- y# d) }+ Q. _1 R7 x8 N4 H$ y
4 ~! k. {9 `8 o9 p* s( Q% A站在不遠處觀看的陶大娘,一則以喜、一則以憂,也只能祈求老天爺可憐婉兒這丫頭,讓她和秦將軍能順利締結良緣。8 m8 R) z2 ? H. O$ l+ Y
2 m# G. J9 F# x' l
--上篇完,請看下篇 嫁夫當隨夫--
; o- F! O! d; w |