|
樓主 |
發表於 2013-6-29 01:10:05
|
顯示全部樓層
第十章, B3 z0 h/ @9 ~9 }. ` B7 F
4 C& o+ }3 c) N 「我相信。」華兒絲毫沒有疑頓。「如果我是他,為了我深愛的人,我一樣也會毫不猶豫將匕首刺向胸膛。不能為他而生,至少為他而死。」8 t3 o+ b u+ U2 U' p
: s7 o2 T% f: _( R$ I C! ` 晴天霹靂擊中莫堯皇的心坎,他強忍住打擊,裝作面無表情。
8 w2 _( s* t* n) s7 Q1 I' t
, `4 B7 j0 M9 \+ }6 Y 「他呢?你深愛的人也能這樣對你嗎?」表情可以假裝,但語氣全然洩了底。+ _7 V. s2 J; M! w7 s% S5 V
+ |, D9 B" {9 f, ?7 ? 「我不知道。」莫堯皇也能如此待她嗎?她不敢想。
9 ~4 q3 [) J5 y: I/ d; V! m% S' i; ^
「不知道?」莫堯皇大吼,怒氣騰騰。他握住她的肩膀,搖晃著。「你深愛的他究竟哪點好,值得你為他付出?你是我的妾,為什麼還愛上別人?為什麼不給我機會?」
4 h3 G4 `" u3 U) a1 a- x/ w
! X4 f* c4 Z+ I, I2 d/ w, p8 ~3 O 他也愛她啊!縱使將自己生命交託予她,他都不在乎地愛她啊!% j6 s& y- V; m7 h; Y) @
# n5 \8 J3 n3 D/ V6 `' u 華兒訝異地凝視這雙邃秘的黑眸,雖然焦急憤躁糾結其中,依然不改它的魅惑。
* f' F& r q4 t" E2 ]/ i7 v) |: g! N* Z6 K6 l* c0 Q
他這話的意思是……不是她自作多情?
$ ~0 W& N" c5 s9 Y Y) k; d2 l# e2 t0 ?& B# s/ D; E: w7 \, s
算了,即使是她誤會都無所謂了,她不想再隱藏自己的感情,深愛的人近在咫尺,她不願再把情感扔到天涯去。, i) i& O% t! E: H; k3 i* M) Q2 a
e& C! [% B) f) t7 r2 k; r2 ^ 華兒伸手撫上莫堯皇的臉頰,似乎要確定他的存在。6 Y, |8 w: b% K% S7 u: ] O
2 @3 |& t9 _* @4 e: S* t 「請你告訴我,你也能像江仲雲對待采葛那般待我嗎?」
& n( a7 g. R2 e! P7 H$ _% }
- I, q0 s- L' K, M) ]4 O 莫堯皇錯愕,腦裡迅速思考華兒言中之意。
* m1 \# k+ O. v5 U- N( I$ s: U3 N* T' u8 C
「沒有什麼深愛的他,自始至終,我愛的只有你。」華兒笑著流淚。「進門前、進門後,我愛過的男人唯有你一個。」
k% V* a2 F2 ~% v3 B
$ r0 Z5 _" d; m& h 莫堯皇僵若木柱,神情呆然。
t1 }$ b1 c: k$ ]4 ^& r1 N6 A
, e x+ M' ^- C% Q8 e X% J 華兒自嘲地搖搖頭。她果然是自作多情。別再丟臉了,回去吧!
/ i6 ~' i% r, o" V+ A
5 t2 b/ o) K1 [& D' d 她轉身,倉卒邁開步伐,莫堯皇急忙抓緊她。5 e& R+ W# M$ w: g0 ~7 N
0 M3 r: q8 {5 e, t
「別走!」這是狂喜裡摻點不安的請求。
. Z3 m: s" r' H5 y
! m" `- e; W! e, F; v6 _$ O 華兒抬眸迎上莫堯皇欣喜若狂的目光,還來不及思索,就被牢牢擁入懷。
2 ?* ~- v8 K6 Q
[- b- K8 ^- J! W+ M 「不要離開我,我需要你!」卸下所有的偽裝,莫堯皇將自己最真的感受全盤托出。「沒有你,誰來陪我吟詩談詞?沒有你,誰來教我信任?沒有你,我的生命、我的愛要投注何處?華兒,唯有你,我的孤獨才能停泊。唯有你,我才能相信至死不渝、天長地久。」7 z& h( V9 q/ Y& C" L' R/ u$ I
* g6 N2 Z- ^; N4 I5 d- Q
似串串珍珠的淚水滾落華兒兩頰。) B. @$ |: S+ O/ Q3 D* x3 @
; s0 \! _$ @' n
她深愛的人,終於在她觸手可及之處,鴻溝再也不是跨越不過了。+ ?4 X8 U% Y& f* y; K7 L# R
2 x I0 I4 X" {$ H: i 迷人的夏日,正當爛漫……******
. W5 N* A8 H$ L. C/ K
# z/ ^0 z& A3 c5 P- c! k 紅惜百無聊賴地往莫堯學房裡探頭一看,裡頭正廝殺起勁。
. Q, p/ D/ h6 f' ^1 c& C4 p7 n; b2 C" y! }" Q* ?
「等等,讓我再思考一會兒,這步棋我要回。」莫堯學手按「馬」就要退回原處。
* ^, A* D" E9 }6 L @ g/ x3 }2 |
* u$ b% r3 e; L0 U, P 「堯學少爺,你沒聽過起手無回大丈夫嗎?」呂老總管笑咪咪地。
; Q$ H2 b# K+ L$ @: s* q
& v3 A$ b4 d3 g$ \ 「棋子尚未離手呢!我還有機會不是嗎?」莫堯學嘟嚷著。
r4 Q' R/ C0 L( w9 b
* t* `% b) o! @ 呂老總管大笑。不管怎麼走,總而言之,他是贏定了。# A% n# _ t- R, a( P# }% [
* E+ d3 c) a1 v/ `" ]2 D 「啊——你們下棋怎麼不找我?」紅惜不滿地問道。( q' C6 L, `% Z% D9 j
4 R9 ]4 T! W3 C+ j6 u; H+ H& C, i/ z 「你會這玩意兒嗎?」莫堯學瞥了她一眼。3 Z, H+ i% v& I5 |: X" T# c
. K+ _! Y. g T! j/ P% _
「你少狗眼看人低。我可跟著我家小姐十多年,棋藝不見得比你差。」莫堯學雖也是主子,但個性使然,與紅惜的相處總像朋友一樣。% {# `9 z' C" h. b
: e- j8 k. o6 P0 t, y& H# E( B6 Q 「對了,華兒堂嫂呢?你沒跟著她?」
6 ?6 H7 b* B% P& p$ L3 S& D, e& u8 I Q: `5 c6 x
「小姐跟少爺出門了,說要到鄰縣賞花燈。少爺不許我陪,害我快無聊死了。」
- O6 K( Q6 q N M: v s) M7 s: c7 [% u T$ W( w" s
紅惜索性坐下來。「少爺最近變得好奇怪,老是往蘅蕪樓跑,帶著小姐四處逛,還說要將小姐遷到別香院,可小姐不肯。也對,蘅蕪樓雖小,住久了也有感情。」
! G* |, D, p* i! g8 Q
V. ~; S- L5 q# d0 R 「我也覺得堂哥近來變了許多,不再是愁眉深鎖,待人的態度明顯柔了些,笑容也不再是以往的皮笑肉不笑,反倒給人一種溫煦的感受,彷彿又回到從前的他。」莫堯學偏著頭,困惑道:「老總管,你知道是怎麼一回事嗎?」
% h0 }6 r9 q8 J: i F- j4 T+ Q0 L' r0 u
呂老總管玩著棋子,高深莫測地一笑。
. _ {+ Z! {7 { ~+ c% A2 Y) {
2 o# n( U! C" Y: F+ e, N 「奇跡出現了,不是嗎?」. V {/ j. y; G+ x; Q" C
. y& L5 Q8 G$ q! X2 l, K 莫堯學與紅惜面面相覷,如墜五里霧。
) e& O$ u0 ?) z" G- L, e3 u2 h/ [& w
呂老總管仍是笑,再補充道:「命中注定的真心人終於重逢,如此而已。」
2 W' v& v5 o& d* A9 N, M, M$ P8 J% V4 k# K0 i6 }9 @2 v
******
& j2 L2 t3 U) n# p3 B, a% E8 I- }0 }, @2 J2 e& M+ H: H# U) i
四圍山色中,一鞭殘照裡。
3 d* _! F8 Q6 n8 {+ K. A" H
. \. H1 x& j# J! Z& V9 F! A% h 「看這天色,再半個時辰就可以抵達靖安了。」莫堯皇朝同坐馬車的華兒說道。0 O3 M. h% b6 e5 O2 c9 [, |6 [. v
' X; x( T! \" V# K1 l P4 o/ e 「少爺,您怎不讓紅惜跟來呢?她一個人一定很無聊。而且你只帶一個車伕,萬———」
7 h, c5 B- j; B
* s9 u# A1 e6 z$ f6 z$ _ 「華兒!」莫堯皇沒好氣地瞅了她一眼。「我只想與你一同賞花燈,要那麼多閒雜人等幹嘛?還有你可不可以不要再少爺、少爺地叫了,也不要再用敬稱了,我們的距離仍然如此遙遠嗎?」# ?& q& |6 y% x$ z
, R3 U5 R8 S# c1 c
「習慣了,沒辦法……」華兒低首囁嚅道。( Z$ b1 {& g7 Y# R) S* r
/ x$ Z# k1 d% Q: t
「我不管。」莫堯皇將她攬進懷,「我是你的丈夫,你當然得喊我名字,什麼『少爺』,以後一律不准從你口中出現。」3 @9 T2 k+ G% z% j7 J! S! ] q
8 {+ s9 d7 i/ F: J, I2 m/ I5 d
「名字?不是喊相公嗎?」華兒抬頭,疑惑道。
( u( c9 D0 ?9 v7 u
* u; z" _. O6 @. z6 \) D' j# y 「只有你能直呼我的名字。」他故意不看華兒澄澈的褐眸,揚起的嘴角蕩漾著些許羞澀。「懂了嗎?」
, Y7 j+ {4 H# u1 E6 f0 {; p9 o$ N, d/ L4 X
華兒偷偷抿嘴笑著,原來他也有這種表情。1 l \: X' J% k$ y0 x' @( R1 E
! ?, v3 Q; }) T9 }6 e. s6 \
自從明瞭彼此的心意後,他幾乎天天留宿蘅蕪樓,有空時還會帶她四處遊玩,以前養在深閨的她,這才知道天地的廣大。
1 x- _) k% q( k) y, A- i
, `" S# T. @0 Y4 C% j, J 有他的陪伴,無疑是幸福的。只是,這份幸福能持續多久呢?0 b, ]% Z; b5 x
: M! _/ c: g# T1 ~, W. q 他或許不在意,但是她相當清楚人們投射而來「關注」的眼光有驚訝、有譏嘲,也有羨慕與嫉妒他貌比潘安、衛價,而她卻醜似無鹽,如此極端的搭配,怎不引人注目?* t9 V2 ?- l/ F; ~
, b H% g2 [0 ?
雖然他大而化之的態度稍稍撫平她自卑的心靈,然而,她的不安仍舊強烈。
& u& W5 }7 @0 D( |8 R$ r: b" P# v4 d6 X7 }. X" |6 y- g
她能擁有這個男人多久?即使有海山般深高的承諾,她依然恐懼。這也是為什麼她始終不願告知他十六年前的事實,她不能把握他們兩人之間會有長遠的未來,那麼至少讓這段回憶保持美好的狀態,就算將來有了變卦,相信他也不會忘了它才是。
' A2 C: J2 `; O( h3 b
- l3 A g1 ]# I& a% D8 ?( U 相信地久天長、至死不渝的地,卻無法堅信眼前得來不易的愛情。她實在可悲……就在華兒思緒愴仲中,馬車到達了靖安縣,正是璀璨燥熱鬧之時。$ w, A9 ~. \- ^+ R t' \
& g+ s/ g+ q/ T8 e; ?$ I8 |
將行李放置客棧後,兩人就相偕至大街。- y' R, l! Z: L
- L* B5 ], [) @% a3 K 長長的街道,雖非元宵,卻張燈結綵,各式各樣的花燈、燈謎、民俗雜技、小吃……應有盡有。% H6 V4 G b" v; r X U
! \. j+ U& z+ C" m" R8 w
突然間,天空綻放出五彩繽紛的煙火,繁華耀眼,好生迷人,讓華兒暫且忘卻心中的煩悶,臉龐露出燦爛的笑。
% u m$ B1 R0 O, t' ?9 J) \0 E
! F3 B; ?& V) A/ ~( R4 b- I 而一旁的莫堯皇卻忘了抬頭觀賞難得一見的煙火,目光炙熱地鎖住華兒側臉,一時看傻了眼。" q' i$ R6 C3 a+ K6 Y: z; [
$ c. A' T! P1 e: `9 u 煙花光彩映照於她開心的臉容,一抹深切的吸引自莫堯皇心湖盪開,層層漣漪晃動著他的自制力。他徐徐靠近她的耳畔,正拍手叫好的華兒興奮地轉過頭,「堯皇,你看,那形狀像不像——」
! a' j* j$ X6 h7 f, x0 e$ H7 ]: T3 z( B
" Z9 L1 n' i# C. W& O( ~- C 猝然,朱唇貼上他的。. G9 u+ X) u2 ~5 X; P
; y* R. {! w% ?2 q5 t& k 褐眸張得圓大,她反射性向後一退,卻教莫堯皇大手一環,退無可退。1 m! q9 z! U9 J+ D! [" c
% w8 s+ ?, F# O7 j6 k% A9 j
溫熱潤濕的舌頭相互纏綿著,極其所能地考驗彼此的自制能力。
, \! ~: N& A: E6 b- N! }: |2 F2 q+ Y! H& ~: E& m% g! I
直至無法呼吸,兩人才挪開距離。; n" B% B4 M/ v- k+ I7 V
% v I! h$ E; t8 h, `' e5 f* g 華兒垂首,手指有意無意碰觸著自己的嘴唇,眼角餘光拚命審視周圍。 q; C' F1 n# p
& ]& ^; Z8 c) q* |
幸好眾人都專注於天空的絢麗,他們又站在人群之外,接近黑暗的角落,應該沒有人看見。
+ }% D- y, V) Z
- _( v: {4 b+ M6 Y 「你擔心什麼?」莫堯皇早就看出華兒的顧慮,促狹地笑問。3 f, H h5 U3 v6 H k g) ^+ X
/ d. u0 w* P: I0 [ 「堯皇,大庭廣眾的,你怎麼……」一接觸到他深邃晶亮的眸子,華兒不禁添上幾分嬌羞,眼波流轉不定。/ ^" z7 B- y7 Z+ s
1 z+ \4 z+ B& D8 E 「沒辦法,誰叫我的娘子如此令人著迷?」莫堯皇攬住她的細肩,笑得真切。
\5 `% c5 t3 J$ Y
' z1 g. }" T! o" k+ c 「別開玩笑了,我有什麼迷人之處?」華兒尷尬地別開臉,莫堯皇卻托住她的下巴,四目相對。' F5 Q; s. Z; W. Z1 ^( |
; k4 @* U$ _5 I6 s$ O
她難道不知道嗎?她真摯的笑靨、善良單純的心思、體貼的性情,是多麼使他著迷與沉醉!
) e& n* ^( J: S) a9 K8 o2 Q" p2 A) J
「華兒,絕美的容貌我閱過萬千,我也曾經以為這張面皮代表女人的一切,可是,若真如此,為什麼我始終找不到幸福的入口?後來我才明白我忘了一個非常重要的因素——」他柔情豐溢地凝視她。「那是因為你的出現,我才真正瞭解的……再美的容顏也經不起歲月的摧殘,再動人的外表也贏不了內在的久遠……華兒,是你無塵的心吸引了我,讓我這個缺角的圓,能尋著圓滿的幸福。無論你臉上是否長有胎記,在我心裡,你都是最美麗的女人。外人如何以世俗的觀點打量你我不管,我只知道……我愛你。」$ t5 b8 D% _# O1 M- f
8 P- _/ D4 k$ q9 `7 T 一束曙光射進了原本因自卑、不安幾要關閉的心扉,華兒盈著淚水,釋然笑著。. |/ z: q- l% x$ _
2 L7 B# W! i# h7 P o# v
莫堯皇見狀,倒是手足無措。
3 v# O8 F' V( U+ S
/ q" G; T/ R1 G. O 「怎麼哭了?我說錯什麼了嗎?」每一句都是他的肺腑之言啊!( P. _+ w4 s5 ?/ a
. ^8 f$ t, W6 ?$ M1 y$ D1 k2 |6 v
華兒搖搖頭,淚珠沿著頰旁滑落。
( \" {4 y! a: J) ]( r6 v8 q
; W& S/ a5 H; x9 H 他知道她的心結。她的憂愁,他沒有坐而不理!# Y% ^4 S+ N) D/ N+ [5 _
! I2 w* e5 t6 E4 U j8 D3 ?9 K
這次華兒沒有在意四周,她雙手緊緊抱住莫堯皇。口中不斷重複著,「謝謝你……」7 Z8 f6 ^( G3 G
* r! r6 h4 _8 T, g3 M- a, w
******3 v! ~% h) v/ y& a/ c0 T
' C: E) d! R4 i f* P% x- j" W
遠處的喧鬧聲依舊,回到客棧房間的華兒倚在窗前,似乎對那彩光十色仍然眷戀。4 [% t9 b+ W! c* ?, z! {
# V9 b w9 w# l( _6 W8 H
「捨不得嗎?我們明晚再逛一回,反正這燈會會持續個三五天。」莫堯皇自她身後環著她的柳腰。
( h0 V- A5 w# p- W: j4 j& _! R
- |9 P! i0 m5 J" h) o% r- H 「怎行?莫府的事不用管嗎?出來太多天不好吧!」華兒蹙眉說道。3 Q9 T. u( V( w: _6 ^
( C% m8 H. C6 x _+ c8 x/ s 「府裡自有老呂打理,不用我煩惱。」他將頭埋入她的髮絲裡,汲取她每一分味道。) _3 l8 M2 O! _, u1 w: p
$ d' b ?& j; u6 M5 M
這個動作令華兒身軀不自覺燥熱起來,她閃躲開,笑道:「會癢的,別弄了!」9 v) {+ K) ?. d* @ A9 {0 f
4 m! [" N! S/ ^ 「是嗎?」莫堯皇瞇起笑眼,瞳眸含著澎湃的愛戀。「原來你怕癢啊!那我得好好『伺候』你一番囉!」
4 X6 m5 \) W% D+ f, q7 d' J& s" A- w" P1 p
莫堯皇直搔著華兒癢處,笑得她手腳並用,四處躲擋。
V( p; T( s+ E |& X, S @5 I' g! ^$ h+ N/ y. M/ H1 ?# n: k L
「不要鬧我了!像小孩子似的。」華兒柔嗔道,臉頰泛著淺赭。/ r! J" x8 S6 z4 `( D
) U+ N& R, d. S- U 「這是你調教出來的啊!能怪誰?」莫堯皇耍賴地辯解。$ T0 I" L* K! q0 X4 ~. u7 R u
. ]( p' [" H0 Z: }' h2 h 看到華兒開心,他也跟著喜悅。以往情緒是屬於自己的,如今卻深深被她牽動,隨著她而起伏。. A0 |' J% M1 a4 ]4 b% G T
' E o0 C! u# m: n `
曾經以為一個人海闊天空,想如何就如何,不必受誰制約,是最大的享受;7 e: c6 u. n/ q, o2 B5 J7 M
7 Q6 P: i6 z8 P+ u
可是華兒闖入他的生命後,他才明白真正的享受為何。# I. h" Z4 k2 R& l8 a
2 W& K6 C# h. d5 Y1 u
相知相伴,如此一生,就算要他捨去現有一切,他都願意。" T7 H- r9 N* @& |' r7 r( t! o
" e, G; l4 A5 ~0 {' [/ U h6 _
「咦?這是什麼?」華兒腳下踢到一物,拾起一看。" |. B+ Z) p G5 b
! n0 d, x# t5 B7 v) P
打開囊中物,華兒神色頓時改變。6 d: n a+ `. S" u' x
0 `6 \% j8 P9 y- ?
「這是我的。很漂亮的石頭,對不對?」莫堯皇拿起在她眼前晃了晃,淡藍色的光澤歷經十多年後,未曾稍減。
5 T! k* `/ v3 b( p, ]; a/ J& _6 G
E1 E+ E4 l3 p! Y 華兒吸了一口氣,心回怦然。6 k, C0 g' V P# A n4 M1 I# E w* y; @
6 d& ]0 q, k7 _+ Y2 V# j
「它對你很重要吧!」
2 S( Z+ r4 B, w0 {4 Z; ^( V; l f
「嗯!」6 X4 O; l* z' u) Z
2 b2 L9 A7 W4 ]7 ^, V6 d1 [ 「跟十六年前有關嗎?」華兒忍不住問,想徹底明白他的心情。) q/ p* x& q& Q( K3 \
* g1 ~8 v# d3 d2 L
莫堯皇若有所思地注視著她。華兒被他看得有點不自在,心想自己是否問了不該問的話,啟他疑竇?之後,莫堯皇收回目光,臉上掠逝一抹歎息。
& Y6 R1 k3 P% ~2 ~8 G# X8 M# ]7 |
「這顆石頭是我十六年前和一個女孩約定的信物。」
# T* l$ d$ m/ `3 D
) C9 A3 c8 a5 a+ L/ e- P8 G 「你們約定了什麼?」( V2 l7 t( ^" _/ b1 B+ a% f
# X( A# |" ~/ }; Y3 _" v
「你不知道嗎?我以為你應該知道。」莫堯皇視線牢牢鉗住華兒,等待她的反應。
% X) h+ W9 J5 ]' G0 _
& e- {2 I) e) f8 t8 ]1 w 華兒心跳漏了數拍,扯開嘴角弧度,試圖掩飾本有的慌張。
4 H. }( o2 I8 C3 n) \/ m* D' q$ k* E z' _7 S C h0 `# \8 ^
「我怎麼會知道?我又沒有另外一顆石頭。」他不可能看出來的,她和十六年前差太多了!
3 e+ f# x) W. P$ R) S
8 Q( o3 F7 G* U3 T% ?' t 莫堯皇眸光一閃,了然藏於心田。' Q8 V& f6 Q. ~ K
, v3 ] K9 q! \ V+ [9 F
「我的意思是,你讀過詩經不是嗎?石頭上刻的這首詩你應該明瞭涵義。」9 w1 L) a) x; l( [' Y$ s1 u
$ ^* k& m6 o! S! O3 W M 「當。當然了!」華兒鬆了一口氣。「它的意思是:無論死生或距離遙遠與否,都不相忘棄,相與執手,以期白頭偕老。出自邶風擊鼓篇嘛!」
0 r7 F8 \; s. V9 V) C2 W
$ A" `" S) F3 a6 F1 b7 b 「不錯,你的詩經底於打得頗穩。」不知怎地,莫堯皇此刻的笑容令華兒頭皮有些發麻,感覺好像洩了什麼底似的。可是,她應該沒露出馬腳啊!6 p( Q9 ~* P" x' O$ U% ^
6 X* ^/ p0 e3 {( v 「這就是我跟那個女孩子的約定,要與她一同白頭到老。」莫堯皇目光柔情似水。# ~" @" @: P( h0 Y5 k, X
7 b3 S* m5 H. ~" j6 |! Y4 h
華兒突然羨慕起十六年前的她,居然能讓他有如此溫柔的表情……「可惜,從南昌回到宜豐後,不管怎麼找,都沒有她的蹤影。十多年了,物非人也非,再怎麼強烈的思念,終究改變不了事實。所以後來我才會把采葛當成她的影子,因為她同在河中救了我。不過影子畢竟是影子,並無真實感。我倒覺得——」他湊近華兒面前,十幾年來的相思傾覆全身。「你比較像她,那股熟捻幾乎只要稍稍靠近你,都可以感受到。」
+ L( S+ q# r' ^' Q. h" E2 J5 u. I) G8 y
華兒怔住片刻,腦子裡倉卒搜索任何可以反擊的話語。( c5 W* b/ o; O7 @& i" o; E
; _5 X: {( _3 r P5 `$ ]8 j 「那個女孩臉上不可能長有胎記吧!所以我怎麼可能會是她呢?」6 @. I2 c% F1 f# t
5 M* f- b1 Z3 k5 Q2 k 莫堯皇深思地抿著嘴不語。許久,他頷首。
' [/ G$ C+ r9 L" v
, n R# F8 r1 c( i; m/ K 華兒回以不自然的笑臉,內心無可避免地悵然若失。
* Z3 Y( g2 n7 s8 u' D, O4 h7 q7 c/ P+ g0 }3 K6 E9 y
如果他知道她就是十六年前的她,會是什麼表情?失望?無奈?還是讓回憶保持在最美的模樣吧!& k0 C) \% D. {8 X6 n
K/ {& w, x( p. q
「不過……」莫堯皇似要反駁。* p/ s- y; L5 P+ v
0 {% ?1 K- d3 c5 y9 Y3 E7 _- d% q
「什麼?」華兒再度緊張。" `, B( ? C6 b8 B! r4 [
$ @- Q6 Y9 ^1 x* d 「沒什麼,我們該就寢了。」
* W2 M( v0 ]$ R+ Y0 `6 S
: v+ L1 M0 Z( U* ~& G u 其實他想說的是,不管她長相如何,不管她是否是十六年前的女孩,他對她的愛絕對不會有所改變……******1 n7 f6 [+ ]; p1 ^+ |! F# c7 D! q
: k T( z' q% e8 o$ G' w 今日的燈會比昨日更為熱鬧,天際的絢爛消失,取而代之的是水面的燦然。9 x+ C \ ?6 c" t2 t, |$ X
$ P0 l& E3 J: c( s$ Q5 u
「今天人潮好像比昨晚多了許多。」華兒說道,與莫堯皇並肩走在人群裡。) R" \0 @9 Y9 \6 o& {7 [& V5 T
" s6 e* C' s) i" j/ H) p* C/ t0 n
「這是當然的,因為今晚是壓軸。」莫堯皇自自然然地牽著華兒的手。8 b6 }# a2 `. ?* w! e
; s/ e9 {3 m6 c" Q 「什麼壓軸?」華兒掩不住好奇與興奮問道。9 f( h- V- d, `* P8 \# z
& h: M) m; k l% N- V
莫堯皇故作懸疑地淡淡一笑。「你有沒有發覺周圍的人們不是一對一對,就是夫婦同著小孩兒?」
9 B4 `2 R) Y* W; j5 c: b. _6 s- e: n3 C3 u$ _* Z
華兒聞言,左右張望。「真的唉!為什麼呢?」. a9 [/ \: s5 ^, Q- E; j: H' G* o
1 q- M8 W3 |1 I7 k+ o
莫堯皇點點她額頭。「待會兒你就知道了。」" g, u# d! o' }
8 N/ H* X2 O5 c' x, Z 他們逛完大大小小的攤子,最後停在賣水燈的攤前。莫堯皇選了個鴛鴦水燈。
* Y- n! ^* Q) y% B% s9 P I% p! a, m/ @6 {( m- s, L' Q
「你想放水燈?」華兒似乎也興致盎然。
) c& {; G, T' s% l* M6 F8 T$ b
4 r) \4 P. `. B8 p# C u% O 「不是我,是我們。」他拉著華兒穿越人潮,走到街市盡頭,潺潺流水聲悠然縈繞耳畔。
# K$ \$ I) b! ?0 z* v+ U, {# B3 h. A, s! ` F% T
盡頭一轉,不消一盞茶的腳程,映入華兒眼簾的是她從未想過的景象。. p$ F& B: d) Z6 L3 f
m- l4 t3 }/ Z9 B4 Q 繁星點點,飄浮於水面,而當微涼的南風輕拂起,繁星霎時搖身一變,宛若眾仙下凡,婆娑起舞。
: h. L4 u$ \$ l" U2 _. V5 R0 h% z- ]+ v0 @- `
「好美……好像夢境才會出現的畫面……」華兒感動得無以名狀。+ Z2 s3 | i" o8 s; [* ~
x! [; z, \6 @; Y- o
「那我們就同游夢境吧!」莫堯皇輕輕執起她手,步向河畔。
; Z# H" }+ n% S G5 B1 O1 D4 j5 H/ z) L1 U
兩人默契十足地放下水燈,燃燒的火焰隨著河水漂流,燦爛奪目的美麗彷彿在祝福這對夫婦。6 L% W0 L5 i$ @9 U) R' K
; s, j: @$ q m5 l" q
「你知道此地放水燈的習俗嗎?」莫堯皇凝視著光芒閃閃的褐眸,撥開她肩前散落的青絲,為她情不自禁。
7 m3 h [$ O1 u' _6 M
" [% B9 ?3 Q0 p$ P1 ^) J$ \ 「不曉得。不過看起來好像得要兩人合作才行。」華兒觀察了一下沿岸人們的舉動。
2 F H9 z! v$ o! ]9 e
2 b: [5 Z" G7 h' V8 [# I1 A1 I 「水燈本是祭河神之物,為的是討它喜悅。不過靖安放水燈有著更深一層意義,相傳只要彼此心儀的兩人一同放水燈,河神就會降下祝福,兩人就能白頭偕老,永不分離。」柔婉的言語自他口中發出,像添了一層又一層的蜂蜜。: I# J, u! [3 P/ O8 x
" B1 r m3 @0 o9 ~4 W5 H; ^8 o
華兒害羞地低著頭,內心默默地祈禱著這份祝福的降臨。) N% I/ t m- m5 \
l/ O \/ `% x4 n& e 「其實之所以帶你到靖安,除了欣賞花燈、遊逛外,還有另一個目的。」莫堯星認真的模樣令華兒不由自主緊張起來。
& I1 X) Y- K2 }& h/ u3 u( [; }
. P# a5 |. |$ Y, E 他這種表情,並不多見。
I: n$ C/ L7 c5 `. w2 Z5 S& {, e: @: Y
「我想迎娶你。」他的語氣是堅決的。, `" O4 e" |8 N4 n2 M
0 _5 P! s r& x# p2 g% k; b 華兒一愣,靜止了足足半刻。( s, c' W5 V8 L
) B9 e# E2 `& M0 Q
「你不是娶過我了嗎?」還是如娶正房的禮儀呢!" b3 ^4 b2 S# ^, p/ w; E& \3 x
! t/ V* |$ ]/ ^% j/ j+ \6 W 「那時娶的是白小昱,並不是你啊!我希望給你一個名分。」
- Q1 ~: w8 a( `1 k9 t, y' u$ G$ m6 `# z u5 U* U
「好啊!不過既然是娶妾,就用不著那麼多繁文褥禮了。」反正一切就如他的意,她也想當個名副其實的如夫人……如夫人嗎?跟別的女人分享他?
3 B5 ~; r* q! a1 W# I. p7 T# m$ g8 h) V& L P! ?
華兒有些黯然。
5 H) ?3 G) L6 o1 G8 q' p
; z3 g* A6 V7 {4 p( L: k0 \ 「誰說我要娶妾?」莫堯皇握住她的雙手,熱烈的情感借由溫度傳輸到她全身。「我要娶你做我的正房、莫府唯一的女主人。」" p5 J9 G5 q7 i( i* E
- M; J+ Q7 d" s9 W( b& |2 x 「什麼意思?」華兒訝異地注視他嚴肅的臉。
& U6 f' F( h( B0 q" W+ X& j# N7 ~" X+ ], l/ R& M% W5 S& x. F3 p
「我會休掉袖琴和采卿,從此之後絕不娶妾。」
; x2 L' u1 }3 ]: W2 S6 \ ]/ A1 c4 C w" g3 |2 o" O
華兒吃驚地退後一步。她看得出來,他不是在開玩笑。可是,這麼突然……還要休掉她們……「琴姐與三姨太並無過錯,怎麼可以隨便休掉她們呢?」
6 h: e; C3 y9 q* d- o
0 l5 i) j; S+ f& m* R 「我就料到你會反對。」莫堯皇無奈地說道。「可是你願意與她們分享我這個丈夫嗎?」華兒遲疑了。愛情本身就是一種獨佔的情感,再怎麼冠冕堂皇的理由都不能抹煞這個事實。* ^! Q$ U* ]: A, n u4 K+ j/ T! v8 }
% e" Z5 v7 C. U( r) k$ t4 b9 f
是的,其實她自私,她想霸佔。她愛他啊!但是……「沒有理由休掉她們吧!無緣無故的,她們會受到傷害的。」
* C! K3 v* c& x
^& k( P- ~4 A8 G9 J: F 「如果我不休掉她們,才是對她們最大的傷害。」天底下大概找不出第二個像華兒這麼愚蠢的女人了,竟硬是要與別的女人分享丈夫。問題是,她這份單純地近平愚蠢偏是他所鍾情的。( j H, t4 U# I& q4 l2 j
1 [* A. N' s& y7 A( [! ~
「怎會?」華兒不解。
6 p6 L! J( K w3 o0 g8 a' M
0 q6 W+ I5 F- N5 U 「華兒,你應該明白,沒有愛的婚姻對彼此都是折磨,而我這樣折磨自己和她們已經好幾年了。我娶妾,圖的是一時的享樂,未曾付出真感情。放了她們,就像放了采葛,我希望她們能尋到屬於自己的幸福,而不是一輩子鎖在冰冷、沒有未來的莫宅裡。」莫堯皇情深義重地表白。「我愛你,我的愛只能給你,我沒有辦法再分給別人了。」不僅是因為他的摯情,還為他的體貼感到欣慰。他願意為人著想、為人付出,他已經從以往「不信任」的桎梏裡解脫了。
7 P5 U% k P5 x; }/ O' ?; V+ W5 i0 I: F% q2 |0 w, z& u5 ?" {# j
「你同意嗎?」
7 S" M" n" k" g0 P; w
X3 B. D8 X0 m, o 華兒望著他,半晌,回答——「答應我,你要為她們尋到一條最適合她們的路,千萬不能傷害她們。」
9 l) r# L. Y- P& `* b& a: \# J. m& d
u身拚命搖晃她的身體、然而何采卿毫無反應。
( L) ^5 C" g( b6 K& m7 q+ |! ^* N9 s3 m" l; N/ l
她傻傻地拔下短劍,以為如此可以減輕何采卿的痛苦,想不到門口突然一聲尖叫,她猛地站起,無辜地望著門前那一群人。
( a# I: h4 d b p: D
# _& _0 l3 O$ q 莫堯皇怔怔地注視華兒沾滿鮮血的雙手與手中的短劍。
- X2 _# ~% \ j( u2 k' H
$ P2 Q m& ^* l5 f) Z9 q3 w( I 看著眾人的眼神,華兒立即領悟到自身立場的尷尬。她扔下短劍,使勁地搖頭。「不是我!不是我!我來的時候就是這樣!」
! y2 l! H4 X1 O: k+ x- G3 E( E2 [7 I$ ~$ w: D O- h) |8 M6 D
「什麼不是你?」劉袖琴搶先開口,如花似玉的容顏蒙上一層陰險。「你未免太狠心了,采卿跟你有什麼深仇大恨,你非得這樣害她?」" |. t6 `& H+ n/ }& \! C. I- n
* u) m9 }7 T% W! A$ M5 T8 g; Q# M w
聞言,莫堯皇一挑眉,斜視著劉袖琴,但她完全沒發覺,只顧著繼續痛責華兒。0 Y' J% P) o4 ]
$ ~8 a# S7 \; X& l" e 「你居然將她的腦袋砸個稀巴爛,你還是不是人啊?」
, T& L5 ^2 U1 m7 ^. t1 L
5 g$ G2 T9 A0 i* a6 T, c6 p1 T' ~ 莫堯皇的神色更陰鬱。
! a' i0 a# j+ Z/ V7 e
, U% v+ ^2 G( k f+ y 「真的不是我!」華兒衝到莫堯皇面前,伸手想抓住他,卻驚黨兩手的骯髒。9 l) \6 {, D& {+ t' U" m
2 _! C# A( Q( p- d% R4 e' G3 f
「堯皇,你相信我,我不可能做出這種事!」誰都可以誤會她,但她無法承受堯皇不相信她。% H6 x0 `, B0 G2 o) }8 P3 n
, t- g$ }2 D( E! ]4 ?
下人們竊竊私語,目光幾乎都不具善意。地上躺著個死人,而白華兒持著沾滿血的劍,任誰看了都會懷疑。6 l6 }3 l9 L2 y
# e2 ^2 `8 J/ L" m% H 然而,仍有人站在華兒這邊。
% u. x' Y+ q4 j$ Z
x; b: Q3 [# K9 W 「少爺,華兒姨太性情敦厚,不可能殺人的!」呂老總管急忙替華兒辯解。
" A6 c, T. f- K" ^3 t
; j7 g _+ A3 T4 [$ {) t 「是啊!堂哥,華兒堂嫂的個性你應該最清楚,她不是這種人。」莫堯學也著急說道。
7 E+ I: I; T. d b1 ^. m% z8 X' J) G* B
紅惜則哭哭啼啼的,哽咽得說不出話來。
: S) q6 u9 ^% o0 k9 u( V, H& Z# L2 X% k* o6 o+ w1 x' y9 q5 `
「誰曉得她是什麼女人?」劉袖琴的大嗓門壓過了求情的言語。「搞不好你們都被她的外表騙了,其實她骨子裡惡如蛇蠍也說不定!」! _& o! l1 t+ Y" B; k
- X6 U `1 d% Y. g- z& @
「不會的!」紅惜高聲否定。
6 I$ ?+ t/ J$ g& q: v
5 @# r9 [) y0 f( |! J 「什麼時候輪到你這個下人說話了?」劉袖琴一巴掌就要甩下,卻被莫堯皇怒聲喝止。, Y8 j+ O$ o- {& G1 @
" R9 y( f. A7 W- a* m/ E
「夠了!」1 L, R! }) u4 T
q2 p" u! J0 j& Q! Q# ~, F
劉袖琴咬牙,忿忿地放下手。
2 f! v8 C. |- v# x$ l1 R9 i6 |0 m+ [5 G, \7 l
莫堯皇站在原處一動也不動,冷漠的目光直直射入了華兒眼裡。* P3 M6 m2 H+ D- y' R J
; f( T, |8 m* Z 好一會兒,他才幹澀地開口,「來人,把她關進柴房,不准任何人接近她。」+ ?4 a8 x. g2 D6 }1 d' J0 A" p
( M' ?9 L, T" Y1 |# ~
「少爺!」( K- y& @, x6 m7 s5 o4 O' ]
" x4 S! w6 J$ ?, s1 U0 A- _( F
「堂哥!」
: u" J* D( |* ^6 p# i; h. k9 I, u, g9 m% @
呂老總管與莫堯學同時喊叫,但莫堯皇置若罔聞。
, [9 Z1 @, h4 {$ k" u( ` n' q9 S+ H7 w
當下人鉗制華兒雙臂時,她全然不掙扎、不喊冤,清澈如鏡的眼睛定定凝視莫堯皇。緊接著。一絲安心的光芒在她瞳裡閃過。: ] V: b/ N, J6 T' S( Z3 D" P
1 D% V @( b2 `2 ?) d6 I/ {3 D3 D5 d1 f 華兒被帶走後,莫堯皇遣離了閒雜人等,只留下莫堯學與紅惜,並命呂老總管前往衙門報案。
4 {* ?3 i& s9 J& U0 C/ ~- l3 g( Y6 ~ E. I) B
莫堯皇走近屍體,看清她的面貌後,悲慼地合上眼。
. V4 A) c$ @$ ^% {7 l+ ]% [) o C% @) b! u
半晌,他忍住悲痛,察看屍體的狀況,赫然發現有一個香囊掉落在旁。只消一眼,他即明瞭香囊的持有人為誰,他不動聲色地放入懷裡。
' v. u) m+ Z4 a3 N- C9 J2 V3 h+ W* u" T' J$ t; t1 R
此刻,押守華兒的下人來報。「少爺,五姨太說有件事定要稟告您。」
0 e' _6 W: e% B! g X+ u! F' T( L* K* H5 s4 K1 F3 N/ B8 @
「說!」
; G. Y% d- m' H* I2 e! [9 y4 s
+ V, Y4 \/ a- {7 a1 ~ 下人簡短陳述後,莫堯皇攢眉吩咐紅惜,她腫著眼點點頭,便盡速奔回蘅蕪樓。9 P6 }" \- g3 e9 m
0 |8 F# I9 _! }# [' K `7 E
接著,莫堯皇又在何采卿半握的手中發現一張紙,上面扭扭曲曲寫著「白華兒」三字。; N' P* q. q; j' M5 c
* v7 W: S& q! R* V 「堂哥,你不會以此就斷定是華兒堂嫂所為吧?」莫堯學緊張地問道。
+ i# ~( l4 |1 b; y
5 C7 c4 {4 M% J! t 莫堯皇將紙張湊近鼻前,心頭的假設漸次成形。
+ G/ O( v9 ?! B* O
. Q( h. K) a3 Y+ `+ { 「少爺……我、我……拿來了……」紅惜大口大口地喘氣,一邊揮舞手中的信封。" e, S' g" G; D6 e
/ r N# F0 P- p. h- b) p 莫堯皇接過信封,同樣聞了聞。
6 I0 l- X. |/ a, S6 ~2 s4 n0 `9 e
果然……「堂哥,你是不是知道了什麼?」莫堯學揣測道。堂哥那種嚴厲中蘊涵憤怒與悲傷的神情,是他未曾見過的。
' o; m$ F; S' L* p5 k4 Q6 V& g: d% x5 A0 J' u
「堯學,我問你,我們為什麼會聚集在采卿的房前?」莫堯皇寒著嗓音道。
) ~. _% x+ }) L& |& c, X6 p2 ?+ b
- Y. B0 `- Y. _9 B& {4 k# A 「當時你和我在書房裡討論事情,然後老總管來報告了些事情。接著琴姨太來了,沒多久,三姨太的一個丫鬟也出現,說三姨太有非常重要的事要和大家商量,要我們全部過去。」莫堯學將過程詳細說了一遍。
% \ {7 o1 g+ x( r1 ~" @( }% O7 [: F
「你不覺得奇怪嗎?采卿有事,商量的對象應該只有我才對,為什麼是全部的人?」
4 Z1 x% {: D/ p: x, V; h5 X/ z, D. D: J8 a7 _0 L
「我當時也覺得怪怪的。不過,也許她真的有什麼重要事想告訴大家。」6 b4 k9 E% T& s) ]6 _3 x
' K* o% M# P3 W' p( e1 u; a
「在她的房裡,這不是十分可笑嗎?」莫堯皇指出疑點。「還有,剛才站在門口時,你看到了什麼?」
3 k/ S3 W, m1 h! v& l# v7 S( F }, l$ R
「華兒堂嫂持著短劍,血跡沾了滿手,而地上躺了個人,只看得見下半身。」
% Q8 S; S H1 F% `$ |8 t5 q
- Y- w9 G8 x- D4 X9 k, f 莫堯皇心痛地垂眸,按著額頭道:「我和你看到了相同的景象。」- \5 u, `+ }# B- z$ \
@* S* F9 M% m0 H 他可以感覺到,他將要再次承受某種「背叛」了。$ p& m2 L' R' P) E- H& b) L
6 E1 }, m L& |6 @: l ******! a; y2 K9 ]# D: ` K9 l
' Y# s& h& j5 [0 z! I 大廳裡,氣氛低迷。
9 V, c Q7 R3 P3 S
, t$ d, R4 ~+ P7 O2 \ 捕頭率領衙差們偵查完現場,隨即返回大廳,準備收押涉嫌最重的華兒。
) G( m a4 k6 {$ I4 Q$ z) |# k. d- I. Z t' |0 K0 U K! J9 `
下人將華兒帶進,捕頭正要接手之際,莫堯皇出令喝止。
. e) H4 j# A4 d: ?+ f* S* o( R- J
9 \1 }9 N! n5 d z 「慢著!」) K& ?( M8 m6 p0 F# g
, {0 d& Y( [( N& { 「莫少爺,您可別妨礙辦案!」李捕頭不悅地道。) i. d* P$ F/ O+ |: h: }
( W- W H+ |# A1 v5 X4 y1 k 「我不是妨礙,而是兇手根本不是華兒。」
# p: p7 M) c2 K; R9 J* o, u
6 ]" j; Z# O3 d9 V5 Z+ I 此言一出,眾人瞼色大變,劉袖琴趕緊反駁,「相公,你在說什麼呀?大夥兒親眼看見的,白華兒殺了采卿。」
& O* U" Z# y& l$ B+ O$ U8 P4 l- m) Q
「我們只看見華兒拿著短劍,可曾看到她行兇的過程?」莫堯皇注視劉袖琴的目光,幾乎是深惡痛絕的。
( n7 ~$ ]- g) m! o3 i1 u
" [2 m. s8 ?& O$ l 劉袖琴呼吸一窒,游移的眼神顯露出恐懼。
+ p" z* D3 G, ?* t6 y
! u. C- ^) N9 F5 k5 v& f# H! l 「話雖如此,」李捕頭說就事論事,「白華兒仍是嫌疑最大的人。」* ?- s4 E9 R# z! T
* m7 O1 w9 ]$ n/ _7 s
「她不會有嫌疑的,我知道兇手是誰。」說完,莫堯皇無法避免地心頭一陣酸楚。
, X1 p$ c) v9 K0 L4 Y
. G5 a" @5 J$ ]2 l- ?# a" j! g 在場每個人都驚訝得說不出話來。
( V/ m. W: n* g, N: k( r* e- | y; |& ^0 Z
「莫少爺,空口說白話是沒用的。」李捕頭警告道。
+ W3 H& ]/ M* _4 M" D+ `! A v4 E5 h% r2 J- A
莫堯皇不理會他,逕自站定劉袖琴的面前。「袖琴,自首吧!」9 C: k4 z r3 @ n. V' X8 S
# f3 {9 u! n5 z$ c. x1 f
劉袖琴愀然變色,其他人則是瞠目結舌。6 @7 X+ F4 t$ L2 L" E
3 ]% Q8 ~; v$ x$ H' N1 ~6 p
「相公,你這是什麼意思?你誣賴我是兇手?」
( y6 e6 Y, H5 ~" Y) o; d3 i
# s G8 d( Y9 Y. x" @' i 莫堯皇神情冷峻,唯有華兒能看穿他心中的哀傷與淒涼。
; g+ b7 B; B1 Q0 N; \
: E& L' C+ s/ t7 _ 「並非誣賴,而是肯定你就是兇手。」: K" `+ \& s1 G' Q& J! ~+ |" J
# @* O8 v( \$ P5 e4 _2 Y 「笑話!你有證據嗎?」劉袖琴倉皇問道。「為了袒護你的白華兒,你連我都狠心拖下水。」她特別加重「你的」二字,彷彿在提醒他的移情別戀。: ~* h* n+ R. {8 K, ]5 N R
: g1 \8 B) `. i$ L. r' L9 D. D
「那我請問,為什麼我們聚集在采卿房前,房門尚未踏入,你就知道裡面躺的是她?」莫堯皇尖銳地問道。
0 s8 ` m0 u6 w2 u, y7 c3 \. W% ^; T/ V9 ~
「我……我有說嗎?」劉袖琴明明心虛,卻又硬撐地反詰。
; H" ~+ B% c0 e3 U, w& Q B/ { t
' D: \% o) f- G' E* _) v5 I 「有啊!我聽得清清楚楚。」莫堯學做第一證人。
; T. n# C7 O4 q/ o
& H d R7 X( z" I, G 「我也是!你還劈頭就罵了我們家小姐一頓。」紅惜趕忙回應。/ X. `0 {& p+ L; H5 `: V
3 o' a* N8 z9 E# {5 ~* S2 h 其他下人紛紛交頭接耳,回憶當時的狀況,沒有人能否認曾聽到劉袖琴說這樣過的話。
0 j- J* w4 I4 P* Q8 N4 W) p! h: H" o3 A7 @/ k! G( O* B
「就算有又如何?那裡是瑟錦院,我會認定倒下的是采卿,有何錯誤?」' l7 `9 [% d+ M( t: D/ T6 R
- ~4 R! R; B* H5 X 「是啊!你說的沒錯,不過,連屍體全身都沒看過,還能馬上判斷出她是頭部被砸得稀巴爛的,恐怕就只有你了。」
) R6 g$ k& ~+ `- R. h+ T$ b1 M% o; a5 H
此言一出,劉袖琴頓時血色盡褪,身子也開始顫抖。: b4 o- L( p) A+ e+ z9 U! W' M/ u
9 A, ]+ ~3 S4 S1 s6 ^, J
「我只是……猜測。」
: D4 ^) I' t/ ^, T0 q2 g1 X' a' x
「華兒手持短劍,一般人看見了,都會認為采卿是被劍刺死的,你的猜測未免過於神機妙算。」莫堯皇步步逼近她,鐵青著臉孔。! _$ c. t! {. a; E3 Y$ O8 o; y
) w5 {& q+ c7 Y
「我……反……反正不是我,采卿手裡不是握著紙張,上面不是寫著白華兒嗎?」劉袖琴已經接近崩潰的邊緣。
1 a5 _ Y1 g9 V$ A: s
" @$ ^4 h# C0 ` 「你沒有接近屍體,為什麼知道紙張的事?」! |+ { V6 ~# G, _ d+ F
4 W. F+ _8 X1 X8 _, @ 劉袖琴呆滯而無力地跌坐於地上,宛若聽見那個計劃了好久的幸福未來,在頃刻間破滅的聲音。! G! e& I2 R1 A' Q% g4 c: I4 ^
4 @! [. V# I9 \
「這張紙與你送去華兒房裡的信有著相同的脂粉味,華兒從不用脂粉,采卿則是最討厭薰衣草的味道,所以這兩樣東西絕不可能出自她們之手。」莫堯皇痛苦地攫住劉袖琴,搖晃著她。「為什麼?!采卿和你有什麼仇恨,你為什麼下此毒手?為什麼?」
6 F9 e. |8 b+ s$ e4 ^
3 p! P, ^3 t, t. t5 K" W 「為什麼?我也想問自己啊!」劉袖琴空洞的雙眼泛著淚光。「為什麼你從來不肯愛我?為什麼你總是需要這麼多女人在你身邊?我對你忠實,你連感激都不施捨給我;那些女人一而再、再而三背叛你,你卻仍然流連不去。為什麼?你告訴我啊!」% a2 Z5 L1 k& h( P% O
% ^4 W! m+ ^' U+ a' v
莫堯皇垂下了手,巨大的悲切正以極快速度啃蝕他。: _$ q2 b& `3 \( e/ J
) D/ H" r: Q7 k; P
「所以,我要殺了那些女人。」劉袖琴倏地露出魑魅般的笑容,黑白分明的大眼凶光閃閃。「二姨太、元采葛,還有何采卿,她們該死,她們全都背著你偷漢子。尤其是那個何采卿,真是蠢得可以,才三兩句話就嚇得她遣走了所有婢女,還乖乖照我的吩咐請你們觀賞她死亡的好戲。妓女就是妓女,永遠改不了的下賤,哈哈哈……」她的笑聲迴盪在大廳,刺耳而淒厲。
! u7 J2 H' r* t* K: n/ _" H9 d2 l" G0 U% r j
「她們……不是自殺?全是你一手安排好的?」莫堯皇的聲音顯得虛幻而遙遠。
4 N% D8 j6 L, g# o$ [8 z% J& B3 m
「相公,我都是為了你,你要感謝我才是。」劉袖琴臉上已失去正常人的光彩。「現在只剩下一個人了,只要她死,我們就可以一輩子幸福地在一起了。」
& L1 n, ]0 `0 q6 R4 T
( u2 r" N$ [- W) v. w7 Q/ } 莫堯皇當然知道她指的是誰,他牢牢抓住她的手臂。「華兒沒有背叛我!」
9 p2 L x# S2 A/ N$ L: ~; l" I' J, w( o: y1 r* \. U6 f- g6 u
「我知道,但是她阻礙了我們。」劉袖琴理所當然地笑道。「所以,死路一條。」$ U; H1 ]7 @5 g8 Y- _) s* m
$ |8 O: k6 s- z; ~/ E. R 話聲甫落,她迅雷不及掩耳地朝華兒撲去,而華兒居然不閃躲、不逃開,任由劉袖琴扼緊她的脖子。( u; @: m; T# ]
: ^" c- H( w8 ?) | 「華兒!」莫堯皇拼了命拉開劉袖琴,被她抓傷了臉孔。+ Q, O- O7 w( r7 w( @' d3 ?
5 |+ j" {! s; X5 g/ }; Q, l8 X 李捕頭和衙差合力制住了劉袖琴,莫堯皇則以身體擋護華兒,生怕劉袖琴再有瘋狂的舉動。
, @! { E$ U6 F: ^" t0 y- X* Q: [. F$ Y& r6 d3 w9 D6 t( E, l3 p
「為什麼不逃?白華兒你這麼想死嗎?」劉袖琴披頭散髮地大喊。% |0 W/ x l( i7 G
$ C4 s5 C; d( {1 [( y! \ 華兒淚流不止,「對不起……對不起……可是我沒有辦法,我真的愛他……比任何人都愛他……」
# o O& p0 ?2 W. `1 W) B# t) ~" k( C) A, J/ D! T# r$ ]
劉袖琴停止了掙扎,表情在一瞬間凝住。「我早該看出來的……我早該看到你的心,而非你的外貌,我早該阻止相公愛上你的……」4 `1 P$ J* e) E% S2 o! @6 Q. z
4 u- i% b- C5 ?2 s' }2 J2 g* s# o7 { 劉袖琴就這麼被押離了生存許久的莫宅,華兒哭倒在莫堯皇懷裡,淚水似乎怎麼也流不幹。
1 @2 B; d& {, Q8 f( U$ d0 }" ^" g0 _& c5 }! B
******" }# [ l9 Z$ X* x2 p# S4 O
" M2 t* j$ ^- T% F' U0 V
睽違已久的景象依然存在,只不過……荒涼了。; ^, L& u1 P m
3 C* H4 K' j( ]( F! r3 W1 r 沿著湘紅池漫無目的地走著,不曉得何時何地才會是終點。
$ C q1 J, V; |
" E9 q5 ?3 ?- V6 W* X# o" k 倏地,有人從身後牽住他的手,莫堯皇回頭,看見華兒擔憂的臉龐。 A9 b% v# A' G% r" D- k7 i
9 L3 f' {$ E: L
「怎麼了?」他問。
: U& J; p9 h) w- e6 |+ }1 o; F
% e) H) |# ~1 l( z+ E2 X 「我覺得……你好像快要消失了一樣……」微風撩起華兒的青絲,同時也撩動她內心的憂思。# ^3 d% K, Z+ H, h8 y- Q" h; w
, @5 X h, f( n, W k 「怎會?傻瓜!」莫堯皇揉著她的髮絲,給她一個安撫的笑容。& E( _" C h0 i3 e( g5 _
" @7 I, E9 V. R3 [$ {9 Z" w$ y2 ]
然而,華兒心裡太清楚了。他一直強忍著,把所有的自責、傷痛全往肚裡吞。
! ]3 i0 _! `7 ]) |* m: B. y0 i" Y, ^2 m. C# i6 v( g
劉袖琴帶給他的打擊,也許超乎他所能承擔。
" ?3 y/ A# p. @* p0 S; s0 L4 C( I$ s! ?5 \5 X' Y
不知不覺中,華兒視線模糊,淚水在眼眶中打轉。
; ]2 ^7 h0 i! ]8 O, H
( u- d+ D- w; R8 H4 _* n7 y% u 「堯皇,不管發生什麼事,我一定在你身邊守護你。我知道我沒有什麼能力,但是只要你需要我,天涯海角、刀山油鍋,我都願意追隨承受。」聽起來如同老掉牙的承諾,卻是她最真誠的心意。- ~4 a7 @# P/ o S8 R0 U% b
. Q4 P2 e, S3 j
「這是你說的,千萬別忘記。」莫堯皇斂起笑意,嘴角肅然抿成一直線。
4 R g% x3 [ @; K- {
( U R5 f; a2 h/ p 「那麼我要你答應我,不准故意再將自己置身危險中,知道嗎?」! V+ Y" W" B* W( J8 z' I1 Y q
7 F Q- j# Z1 l9 Q# p- G$ s7 y% i 華兒淚眼微垂,頷首。5 v8 S8 ]" [$ c7 ~/ i( N V+ Y
, p% }' a% r& L& u$ N! \( u! Z 「袖琴的事已成過去,我不希望你把它當成你的責任,更不希望你用你的生命去交換。當袖琴掐住你脖子時,我的心臟幾乎要停止了。我沒有辦法想像失去你的生活,我可以不要任何人事物,但絕對不能沒有你。」莫堯皇的聲音在發抖,一思及可能失去華兒,他害怕得幾乎發狂。
6 h( l; u' Y, C1 A, i1 I7 d B% |
「我也是啊!」華兒哽咽道。「你是我最重要的人,所以我不想看著你痛苦。
) y- ?1 Q$ K5 ~; h! U5 B
% L$ y N+ f" I! e2 W, \: I 我知道琴姐帶給你的打擊很大,可是我卻不曉得該怎麼辦,我第一次這麼痛恨自己的無能為力。如果能夠,我多盼望你所有的負面情緒都由我一個人承受就好。」
1 e" Q- i! `; q3 {, f. x
9 q# s( U. m- F; ` 「我不要你一人獨自承受。」莫堯皇緊緊地擁她入懷。「所有的情緒,不論喜怒哀樂,我們都一同分擔。」
, q" \/ k' ^ {+ {6 l* }& p6 y' V o, ~5 X2 R7 P/ [: p! k
「那麼讓我陪著你,你的憂傷就是我的憂傷,你想在湘紅池畔走多久,我也要跟著走下去。」華兒認真地說道。6 }( l; J2 `1 u* u, G
5 [6 o$ A1 C5 T- A* L
「不用走了,我已經找到終點。」莫堯皇托住華兒的臉龐,含情脈脈。「曾經的傷害和背叛在你出現後已化成灰燼。對於袖琴她們,我有深深的愧疚,但是我不會再將自己鎖在悲傷的塔裡,因為我們的情緒是共有的,我不要你因我而傷心難過。」7 Y0 U( k; z. E3 w" D; X5 f4 c
7 f+ W& i' ?; j9 ^& G+ x
華兒綻放欣喜的笑顏,莫堯皇俯身貼近她的臉龐,薄唇尚未印上,華兒腳尖輕踮,環住他的頸子,主動送上香唇。如何都無所謂,只要他不再心傷,只要他快樂,她就心滿意足了。
4 R4 ~2 F1 u4 j9 V% f" `; J1 R+ {5 F1 m
「你不會怪我將你關在柴房吧?」莫堯皇在她耳畔低問。& q: C! v! S- a+ D+ a* c4 U
6 K) p; Q3 L& k* t5 Q! V( l
「你打一開始就不相信我是兇手,所以才將我囚在柴房,而非立即把我送進官府;你當時的眼神早已說明一切了。謝謝你願意相信我。」毋需言語,單憑彼此的心靈契合,就能洞察彼此的心思,這就是信任的魔力。莫堯皇終於更深一層地體會到了。: h! k; z7 _7 n) H+ M1 D
# @* C/ i1 `2 O0 W) |
想。事實太明顯了,況且小昱才是「正主兒」,一切都合理之至!
" H# H% S+ B; s$ D8 ]; m
7 x6 |3 E* n1 m% h& A 「這位是……」莫堯皇瞟瞟華兒,尋求答案。5 P) [* ~; _1 Z+ o
9 C- v+ y' g6 Y2 X1 Y- ?
「她……」華兒不想多做隱瞞,深呼吸後啟口,「她是我的二妹,白小昱。」+ a8 ]: B+ X; d/ P
8 b% U0 a2 T# E. }( N* k 小昱慌張地扯扯華兒衣袖,華兒朝她安撫一笑,然而笑容中蘊藏著不易察覺的落寞。
! G; u; g6 | f8 j/ ?& g) R2 {8 R7 `$ x$ B) x
莫堯皇並不怎麼感到詫異,他挑挑眉,頗具興味地說道:「原來你就是白小昱,果然有出水芙蓉之貌。」
- P; Z: a6 b9 ]7 q7 `8 g/ x) \! U! e- @# n& m2 v. d+ m5 u" N# I' S
華兒雖然盡量避免揣測莫堯皇的言外之意,可心頭的窒悶卻怎麼也揮不去。, t- D6 F, s c: S
" p: ]( P/ k7 ~! |. H
「堯皇,小昱想同我住段時間,可以嗎?」
- D) n! A! ^ ~# R. w
8 q& |7 S- a( b7 U 「可以啊!怎麼說她也是你的妹子,想住多久都不是問題。?」莫堯皇豪爽答應,眼裡浮起不懷好意的光芒。( m+ N; }+ z! E) H- r
* ?; J2 O8 k9 H4 U6 p1 z
「還有,這件事千萬別讓其他人知道,尤其是白家。」如此要求,華兒沒有把握莫堯皇不會追究原因。" m. b$ T1 w: u+ T }. c
; [) b+ p# J5 c5 J7 n/ R. C+ k9 b0 C 出乎意料地,他竟微笑點頭,什麼也沒問。- a) p; ]' E3 m! }0 o
: d5 W" J1 ~0 \, ~' k3 o
「唉!看來我這紙鳶是白拿來了,你們姐妹倆一定有許多話要聊吧?我不打擾了。」走出房門時,莫堯皇特意回頭瞥了小昱一眼,唇畔洋溢著別具深意的笑。3 ~+ p6 n- s9 U6 t# L- f6 c. d
# _/ M, _& D$ Z9 Q
那臨別一眼,華兒看得比誰都清楚。
) X: V6 J7 Q0 Y9 C4 l1 S
0 ^3 q" T: m4 J9 i1 u# D ******! I. a( A7 B/ P8 e% O0 B8 A
6 p7 J! D& d7 p; G
蘅蕪樓前石桌上,兩杯花茶發散著清香與熱氣。9 [8 Z% a+ |) ?: M* E
- Y5 s6 U. j0 w+ _! L& w 「這是我特地吩咐紅惜泡的,你最愛喝的花茶。」華兒說。
5 f7 k* K+ Q" F; a, Q- V. U+ B* `% W8 U
2 c! @" T- g3 a( N1 K) Y3 B* I 「謝謝。」小昱拿起,聞了聞這熟悉的味道,神情滿足。「對了,這裡似乎不見有什麼下人在。」& b/ Q5 t2 d1 T. j: R) V+ Y6 O' c0 e
5 U0 C2 Z- J5 \6 ]( n
「平常就只有紅惜,今兒個我讓她跟老總管下棋去,反正我們姐妹聊天,她在一旁也怪無趣的。」8 \# q1 i3 `! S7 ?1 [6 y
# D3 X7 C3 K, Q: F1 s
「莫少爺沒安排其他婢女給你使喚嗎?」小昱有些打抱不平。
, _8 S6 O0 U: ~. q6 p' R x6 K& i7 a+ K. M( ?
「是我自己不要的。我已經習慣只有紅惜,再多出些下人,反倒不自在。何況,我根本不需要那麼多人來服侍我。」華兒理所當然地答道。
$ A1 }- c2 T, W# p) W6 n7 c$ t( D) [7 F# r+ j* [
「你還是跟以前一樣,一點都不像千金大小姐。」小昱沒好氣地笑道。不過,正因如此,才像她最愛的大姐。
+ n1 v% r' M" d: \ T
4 F8 N' B) ^& s9 `( [0 I, W R2 @ 簡單、樸素、無慾無求……「大姐,你真過得幸福嗎?」小昱突然轉移話題,神情凝重地看著華兒。0 H Q; ?, o+ {
2 @9 ]0 }* ~! K7 E5 S- R 「超過我所求所想。」華兒嘴角一揚,盡可能不將心頭的失落表現出來。$ m. J" E- x X, K
: j6 K9 U+ W% z+ O9 n8 V& S7 X. M 「他愛你嗎?」無法言語的小昱,比平常人擁有一顆更為敏感的心。她察覺得出來,他們之間流動的情感,是毋需一言一語即能明瞭的。她問得如此直接,華兒反而不知怎麼回答。7 s( t6 p3 c/ Y9 O
& m& K. R+ q x% ~, V
「我相信你們兩人的答案是一致的。看來這個莫少爺並不如外頭傳聞那般苛刻蠻橫,最起碼他對你是真心的。」小昱實在非常開心。原本她在山中聽到代嫁消息時,擔憂得差點昏倒,因為柔弱溫順的大姐哪承受得了莫堯皇這種紈褲子弟的凌虐?幸好事實並非她所想像。華兒垂首,無奈與歎息交織於她的眸中。
+ @" n6 [$ S7 a8 A' b, q1 u% }: p- s- `* `1 M
「我愛他,我知道他也愛我。可是你不覺得他應該有更好的選擇嗎?我現今這個位子不是我的,所以這份幸福不應該屬於我。像你就比我適合他,無論是才、貌、藝,你都出眾,最重要的是,他要娶的本就是你,所以……」華兒無法控制這種想法蔓延。雖然堯皇曾給她許多承諾,但她不希望堯皇后悔,不管怎麼講,他有權利得到更好的,小昱比她優秀太多了!5 ^0 ^8 A* t1 j. b: l/ j9 S" C3 ^
! |! N1 X2 K5 A! T. |2 M% W, M; {, z 「大姐,你在說什麼?」小昱聽得莫名其妙。「雖然進莫宅以來我只看過莫少爺幾眼,但我十分清楚,他眼裡只有你。就算我想要,他也不會看上我。」$ V4 D8 M3 V; T( ]
2 ? j" C N& D6 S" p2 c) t 「不,他一直看著你,你沒感覺嗎?」5 K9 u0 t' s, v" f* f
# V, e( A8 i9 y2 a: L- _$ w+ o$ k
「沒錯,可是那個眼神絕對不是喜歡我的眼神。」小昱手語愈打愈快。「大姐,幸福不是必然的,也不是可以隨便頂替的。你不相信自己,也該相信自己所愛的人啊!」
: B+ q3 C3 S4 M) Z6 K
+ A4 q/ n% J; E, r3 z 無聲的語言提醒了華兒——信任。可她不是不信任,而是……為了他好。% ?; J0 @, t! c, H2 m: k
& @% |- a0 P4 ?' d' G8 w* K2 Q0 Y( [ 「兩位頗有閒情雅致,在此飲茶談心啊!」莫堯皇雙手置於身後,臉上的笑容似是居心叵測。: S( k1 h8 i5 K# }9 V3 a
( J) u; l# I7 r5 t, {0 ^ 「你今天上午不是要去李老闆家嗎?」華兒挪出位子,下意識地讓莫堯皇坐於她們中間。3 ~6 q5 b) b& \+ D Q
0 l4 z! t* h/ A' E, \8 o, [
「事有輕重緩急,有些事情非得先解決不可。」他朝小昱微笑,弄得小昱一頭霧水。
1 `; s2 R1 \; O6 L: \
5 J7 t2 }2 W/ ` k0 O" D, n1 | 華兒胸中一疼,侷促地起身道:「我去吩咐廚房一聲,教他們送點糕餅過來。
+ S/ w4 a) ^# M7 y# L
+ r- S, p$ p/ J' z5 d( O 廚房的朱老頭做的糕餅最好吃了。」9 d% O. R* O* @+ j" v t$ F
/ b2 s) O( F' R1 z, y
「等等!」莫堯皇捉住華兒手臂。「我跟你一起過去。」
5 K3 m4 r, X+ [! {2 b
' w, D% A8 n" V 「你不是有話跟小昱談嗎?」其實她是害怕才想逃,她害怕自己的猜測成真。
- ^0 {, P, f$ ~3 N1 s* Z! h1 M! u
「要談的人不是我。」莫堯皇轉向花園方向大喊:「你可以出來了,再不出來我跳到黃河都洗不清了。」
& _- t$ k- o4 e1 Q+ c% u$ j4 q, A: L
隨著他的呼喚,一名高壯男子徐徐步至樓前。他皮膚曬得黝黑,配上一雙濃眉大眼與結實的四肢,身著粗布衣裳,一眼就知道是名山野村夫。然而,從他全身自然而然散發的堅毅與權威來看,又不像個普通粗人。/ |) a3 A8 e& T) L
2 V) ]) }+ K: G# i# P) v. o 小昱驚詫地自椅子上跳起來,隨後扁扁嘴負氣地別開頭,壓根兒不願注視來者。. G( l* K. D: z8 Y4 }* {; k
8 S& D( Q* _; L4 _6 e9 w
男子看到小昱的模樣,只能搔首踟躕,不知從何開口。1 h Z6 d8 a1 i0 K1 D# p9 @
3 c9 L$ D* {$ s 「艾老哥,事情辦好了,我可不欠你人情了。」莫堯皇拍拍他的肩。! ~" P: ]. H' B0 u* F
0 G, Q! g% y3 M+ e" [$ g 「知道了,少囉嗦!」男子不耐煩地白了他一眼。
* F; V+ k& E& H6 d6 Y
2 E, v( D8 ^$ l1 } H8 m0 f$ @ 「走吧!」莫堯皇逕自拉著華兒離去,留下這對氣氛沉重的男女。2 |$ v a7 r* V
5 |" Z) h$ @" B; V0 K" f
******/ p8 E8 p1 t; N
* v7 K2 s) i, k; z! E 「等一下,放開我。」華兒使勁抽回被莫堯皇抓得發疼的手腕。「你那麼用力,我的手很痛。」% o2 I: Q n+ `* v
' C% b7 E% I' l% ~
「我的心更痛。」莫堯皇愁眸鎖住她。& [ P" Y' g$ @: m0 N7 b ~/ |+ z
: Z5 G* ]( _. @8 n% V
「你說什麼啊?」華兒故意忽略他的凝視,惶惶然地環顧左右。「那個男人到底是誰?你怎麼留他們兩個單獨相處呢?萬一小昱發生危險怎麼辦?不行,我要回去。」
* }+ M! ?6 [2 o8 v; q4 Q$ z% C9 U* W' |7 Q1 W' y
莫堯皇只手擋住她的去路。「他比任何人都要擔心你妹妹的安危,我相信你妹妹也很期盼他的到來。」4 w m. e, ?' @: I: t
* N0 H0 `! {$ I! ` 華兒靜下心思忖。莫非他就是那個保護小昱的人?( H) x% {& w; O, B2 G; ~! M* z
3 a. O! h e0 J( L4 H, z
「他們的事他們自己會好好處理,現在應該來談談我們的事。」
* [2 I/ G) }% E7 ^8 a
3 }+ o; e1 v% G, m8 T 「談、談什麼?我們有什麼好談的?」華兒心虛地露齒而笑。
, X# L O c7 s" L% |
1 @8 {6 e, Q# ?$ G Z) ^4 c' F 「為什麼逃避我?」莫堯皇的語氣摻雜絲絲慍怒。
' E+ }3 @' ?( J5 y+ R
9 p! Q) Q3 T3 J' j: o 「我有嗎?」華兒不敢直視他的眼睛。, Q( _/ z2 e$ c
7 B$ C) t3 s; U0 w K# Q) j. M
「自從白小昱來了之後,你總是有意無意在逃開我,適才連位子都幫我安排好了。你這麼希望我和她在一起嗎?」
9 r! T$ R0 i9 z; A, Q2 B
. J3 j- J( B( S5 x 華兒訝異地抬頭,迎上莫堯皇忿忿的目光。
% }5 S8 q2 z0 F3 j; g. r3 g. a7 E$ e9 E2 D# ^3 l/ S1 U! b* C
「你以為我剛才要解決什麼事情?你以為我和她能擦撞出什麼火花?拋棄你娶這個原本該娶的女人,這就是你認為的我嗎?還是你根本不愛我——」" f- n7 ` b% V
* j4 X) ~8 s) m1 n% T 「當然不是!」華兒握緊拳頭激動地否定。「我只是認為你可以有……」
o! @* k! N& }# g
8 n9 w; E& I9 z8 ]9 {7 ~ 「更好的選擇嗎?」莫堯皇替她接完話。9 k6 W' c) u) n2 b* H" C/ ~
7 |# ^. E; _( l: y/ @) }# x
華兒愣住,好一會兒才回神。「你偷聽我們講話?」, }, [, }5 @5 Q9 Y! P
6 b3 o$ M6 T- J 「不用聽也曉得。你的心思我看不出來嗎?我真搞不懂我自己,為什麼偏偏愛上你這種女人?別的女人是盡全力守住自己的丈夫,而你總是把我往外推。對你而言,我究竟是什麼?」酸楚流了莫堯皇全身,眼睛、鼻子、嘴唇、手腳……不斷侵蝕他。3 U7 U3 k2 A+ i' z5 U. D, _$ P" U
8 G. i! [8 ^+ `) u7 t: j8 U
「我的生命裡,沒有人比你更重要了。」華兒輕啟朱唇,柔和哀傷的語調真誠訴說她的感情。「因此,我希望你有更幸福、更美好的未來。小昱出現後,你的眼光總在追逐她,假如你喜歡她,我絕對沒有第二句話,你有權利做更佳的抉擇。」+ m" G0 E& C* w. M) ^) r/ [6 t! R
3 c9 D0 n2 _7 n: @) w' N
「你這個笨蛋!」莫堯皇都不曉得要哭還是要笑。「誰的眼光在追逐她?那是因為剛才那個男人拜託我尋找白小昱,結果她居然在蘅蕪樓出現,我看她只是要確定她的身份。艾老哥是我在南昌的救命恩人,如果不是為了償還人情,我才懶得趟這淌渾水。做了媒人,反倒被自己的妻子誤會,我冤不冤啊?」
. N( V* T9 P. l
4 J8 g- O$ @/ d m5 _3 P4 G 「媒人?他和小昱………」
" _8 l( o' a5 E: L- W
% S% V$ o3 e$ d1 f' n; d% l 「他們可是兩情相悅的佳偶,難不成你還希望我去拆散他們嗎?」這消息來得太突然,華兒只能木然地搖首。. r4 c# s4 M6 W1 d4 A
+ |$ k6 R r: Z* @& i- E
「你呀!教我信任,卻不信任我的感情;信誓旦旦說要在我身邊守護我,而今卻想將我送給其他人。這樣對我公平嗎?」
+ X8 T/ D- F! T7 |% r! _ s/ J
( R# K1 \! x7 b, Q4 @ 「對不起!對不起!」她一定傷到他了,她真的是笨蛋,笨到家了……「以後我絕不放開你的手,無論面臨什麼環境,絕不放開!」華兒緊緊握住莫堯皇的雙手,以證明自己的承諾。
& B a9 F: A7 d5 N, J: f. K) E4 F
莫堯皇心滿意足地回以擁抱。「我不會有什麼選擇的,因為我只要你。」; Y1 @6 [, N6 u' n9 r& |! f
; d% g8 @# x( ^3 w+ h7 ` 承諾如此真實,心意如此坦自,為什麼她老是傻傻地被自卑絆跌呢?
- _! j9 H* N" ?$ R3 V) Y, _
' A/ j& a- I" N. w 「咱們走吧!」
+ n1 `% D; w2 r* B6 e& p
& [. [9 W1 I* l- }( N7 E' @0 ?" M# v 「去哪裡?」# g+ Z6 q. h8 J. w
5 X4 Y3 J" [' t5 f. e
「我不是說有事情要解決嗎?該是時候了,馬車在外等候,讓我們回到最初的相遇之所吧!」
9 o: x8 e' [. |9 b0 I- Q* L
V/ L5 U: c2 z/ J7 ] ******7 B- e: @1 |6 o* n' D' e+ _. k" W& z* v# X
' d& l7 \7 {$ \6 ^* k 窗外風景一幕換過一幕,一個轉彎,馬車進了羊腸小道,遠方是潺潺的流水聲。
) v: ~2 p7 g. B4 `) l7 ]" N8 G
1 J4 r3 U* @; r, ]! ~ 華兒側頭瀏覽景色,困惑加驚訝的表情在臉上輪番出現,直至馬車停在一棟老舊的宅邸前,她才忍不住叫出來,「這裡是……」2 N( N0 u( d, w( N+ a- Q; L
5 Q5 s1 v* }8 q+ h
「你到過這地方?」莫堯皇直視著她的側臉。
# s q8 |: L3 Y# G. K4 x1 R! k3 \, K6 @0 l$ l/ G, z
「我……」華兒不禁結舌。這個地方是十六年前他們一塊兒遊玩之處啊!堯皇為何特意帶她來到這裡呢?他……該不會發現了吧?
% O% Z1 D; q( b
+ g+ T& W) O( Q 「下車吧!」車門開啟,莫堯皇主動扶她下車,她的心跳漏了兩拍,耳根子不由自主發燙。「你好像非常緊張?」他饒富興味地觀察她。「臉都紅了。」
) @) d0 O: b3 n1 D) C, Q; C
* O' X* }0 S# [ 「有嗎?大概是天熱,火氣大。」華兒可以想像自己的神情有多麼不自然。3 R( H/ U4 y% J4 B: \
) h8 ]9 g7 S9 e 「喔?那我們到附近的溪邊逛逛吧!近水的地方會比較涼快,走。」他不由分說拉著華兒走向宅邊的小徑。
. P8 X1 U2 u/ ]" s# H- i5 j: V5 I& j: [+ Y+ @
小徑的盡頭是一條清澈見底的溪流,正值夏秋之際,水流量特別充沛。) f7 f+ d1 v6 S" h
- s& w8 P X8 d+ @/ m% x. b0 R 「這條溪包含我十歲以前許多的回憶,我常跟堯學在這裡抓魚、戲水,每每弄得全身濕答答才肯罷休。」陶醉在回憶裡,莫堯皇容光煥發。「有一回,正好是我十歲之時,堯學在睡午覺,我貪玩,一個人跑來這裡,想不到腳沒踩穩跌入溪裡,偏偏又遇上水流最湍急之處,眼看我就要到閻羅王那裡報到時,一個小女孩奮不顧身、冒著也可能被激流沖走的危險救我上岸。因為她的出現,我的生命添了無限光彩。她沒有心眼、沒有城府,世界在她看來都是美好的。我不知不覺愛上她,愛了十六年。」4 H9 i# E( m5 |: Y- i
- r5 p/ d1 y+ [
華兒心弦隨著他的敘述逐漸繃緊,熟悉得無以復加的回憶也隨之打開。
+ R) b( h( J1 J
9 }' g' n% b v4 i- } 當時只想救人,顧不得水流是否湍急。好不容易將人拉上岸,卻發覺周圍竟無一人,她年紀小,堯皇昏迷不醒,她急得放聲大哭,本可回頭找人幫忙,卻又怕林中野獸將他吞吃。
! Q) V f- ?6 Y: u
6 B/ x$ Z$ P5 h6 G& J5 O! s5 j 後來仔細想想,他應該是被她的哭聲弄醒的,安然無恙。
+ G i0 r+ J' m* ?
2 E# X6 ?1 e: _7 p h* s: j- z0 ? 「那個女孩非常幸運,能得你如此癡心愛著。」她有預感,堯皇什麼都知道了。2 N8 L$ o, p0 I x- x* A
+ Y3 ? ?% {7 Z5 A" r' f0 s; S
「真的嗎?也許我愛的只是記憶。」見華兒不甚明白,莫堯皇伸手取下她腰際的香囊。
: Y4 `2 x2 {& [1 W% a( [5 e% }. Z+ [8 N
至此,華兒也不否認了。她歎氣道:「失望吧?你愛了十六年的人竟然是我。」5 J7 p6 G+ K9 Q' h7 c9 e
7 `: i, r% y5 Q! i9 t2 s 「是的。」這回答令華兒無奈地閉上眼,但他還有下文,「我非常失望你為何不主動表明,若非老總管的暗示和我自己的猜測,我或許什麼也不會明瞭。」5 u- e- J7 w; K W6 A. ^9 y# ?
1 v& ?3 d' ^, d3 F3 i$ y9 _
「因為我已經變了,再也不是十六年前面容姣好的女孩。」6 |( g9 g! c9 Q" d
. J. x; O. c9 ?" i* x
「我當初喜歡你是因為你的臉嗎?」
8 s* O, B: N: a, G4 P, p1 V1 ^" B* d5 U: k. V
簡簡單單一句反詰,令華兒不自覺綻放出燦美笑顏。
9 N7 X; a- _" q R7 C5 @
& ]. v, h; b/ A1 @& I 「我和你一樣,」莫堯皇取出石頭。「一直在等待。不停的等待。但是當我不由自主愛上你的時候,我才發覺,這段回憶對我來講,真的成了回憶。你是不是這塊石頭的擁有者已經不重要了,即使不是,我還是愛你。不過,『死生契闊,與子成說;執子之手,與子偕老。』這個承諾我要重新給你。此生此世,絕不改此志。」他將香囊遞還華兒。" O& E8 G. r% T1 [
; x+ m! [" `1 n/ p$ S% t% i4 y6 Z 華兒鼻頭一酸,握緊了香囊。
9 b5 M% C( V6 [' y% j4 r$ t: b
% \6 V }3 r1 F 「對我而言,也是如此。我愛你,不是因為回憶、身份、權位,而是因為你就是你。」莫堯皇執起她的手,兩人眼底儘是彼此的身影。「就這樣一起走一輩子吧!」7 Z8 i% d- Z7 @7 h- y% Z
& e! e7 J& s$ y- e ******7 [0 I* p( V$ U- ^* E( ]+ l
0 I k( C C! r" j$ c% m2 M
華兒注視面前的男人許久,粗擴的外表掛著和煦的笑顏,她費了好一番工夫才消化完他的言語。
: G$ c" G& N2 u9 G1 w: h
8 D- ~! p) X3 I' Q5 a: f0 o 「你說我臉上的胎記……不是胎記?」5 n( N9 F, e# W: q& H1 T Y
( E2 i" J3 a2 z8 F( s
「是的。」艾虎自信滿滿的頷首,小昱溫柔的眼波隨著他,先前的負氣似乎未曾發生過。
8 J' R( }5 t9 i: R0 {" c$ j- ]
" g2 I; c; y$ h+ ?9 r ~ | 華兒與莫堯皇面面相覷,僅有四人的內廳頓時靜謐。
; x+ |8 _3 F4 ]* |2 Z; B7 M
& `3 D$ u5 t: D; | 「倘若不是胎記,會是什麼呢?所有看過的大夫都說是胎記……」華兒不能理解艾虎的認定從何而來。他看起來並不像大夫,即使眉宇間透露出不容忽視的堅持,她還是很難接受他的說法,畢竟臉上這個記號已經伴隨她十多年了。
+ ]7 ?1 ~0 ^- x- p& u) V" X2 B' `6 a# j# U& D9 k5 Y' {! H
「胎記在嬰孩出生後,有些會慢慢褪去,有些則會遺留。無論哪一種情形,癥結皆在嬰孩時代,又怎麼會發生在當時已經七歲的你身上?」艾虎有條不紊地分析。5 L, U& {. A8 ~; c* z
' g3 K8 ?% F, Y3 e6 m+ x
「就算它不是胎記,也不能改變任何事實。這個記號始終無法抹去——」
5 b* v- E8 E; {( R* k" J# t" z
) R9 @9 T2 M4 | ? 「如果能夠呢?」艾虎充滿把握的笑容令華兒一愣,視線足足停留在他面容好一會兒。然後,華兒噗哧一聲笑了出來。$ o @+ e5 t) L+ B% K
% K3 r& e& p0 U5 f# z6 q8 D
「請你別跟我開玩笑了,這是不可能的事。」她以為艾虎純粹說笑。2 F# @0 }1 M+ k
8 d# q% U* _0 z, H1 j 「一般大夫都會誤診為胎記,因為他們找不出其他更合理的解釋。但是我只消一眼,就看出你的問題所在。假如你願意,不出個把月,我保證可以讓你恢復成最初的膚容。」
; H' c, F( d/ p' c8 B$ B: i
; N0 U7 V5 U' k/ E 面對艾虎從容卻蘊涵無限魄力的言語,華兒一時之間不知如何反應。而小昱朝她點點下巴,她在小昱眼裡讀到「信任他」三個字。她側頭瞟瞟不發一語的莫堯皇,但見他低首沉思,艾虎的話彷彿挑不起他任何一絲期待或興奮。8 G5 w( P) d. u$ _4 f* R, B' |
' @; @% p/ t! ^$ d0 j
他如此的模樣,教她更加不知所措。
8 Z9 H# |9 ?% @3 x- ] d( v$ O7 U0 n# R p+ X& d; y- c
話說回來,這個艾虎到底是哪號人物?為什麼能做此保證?她到現在都還弄不清楚他與小昱的關係,身為長姐的她,實在難放心將小昱交給這種看起來不怎麼可靠的男人。1 {9 i" R$ a% @$ V3 z: o
: d6 C$ d& N$ e& d( c/ H5 T! ]3 V
雖然她不得不承認,因他的存在,小昱渾身散發著幸福的氣息。
7 v* ?: E7 u4 q+ P4 X0 g* c$ ?2 I8 D& Y# }( w
「莫老弟,尊夫人好像在懷疑我的能力。」艾虎爽朗地笑道,華兒的猶豫他十分瞭解。「不必擔心,我絕對不是庸醫,凡我開口保證過的案例,從未有失敗的紀錄。」
& `* [/ G2 P( A; ~; D. I
7 y( D: v# k; C; N/ s 華兒雙手緊握成拳,遲疑地回答,「可以……讓我考慮一下嗎?」
5 u+ d, N% B P! ?
3 M9 H9 T' x. f ******
7 W; i( h# ?0 W8 e$ F! \. B3 O$ o- i8 Z- e! x
夏夜的腳步逐漸無所尋覓,溫濕的南風也漸被涼爽的金風取代。
8 t" S2 |2 J# N% ?, @
9 w! v2 L+ M9 V, S) X) ]" y8 x& A 朦朧月影自樹梢升起,華兒獨倚闌干,任由思緒散落,左手不由自主撫上臉頰,回憶一幕幕在腦海裡播映。
8 M: T3 _# l3 _1 i+ d: ^* y
( g2 e* C$ b6 `/ j2 @; | 「記號」能夠消除……這幾乎是遙不可及的癡人說夢,而今卻有人信誓旦旦的保證。& r5 c F1 K+ g/ z3 Y
% A( J2 \" S$ m, ^
高興嗎?她明明該有這種情緒的,可為何她的心思卻紛亂不堪?不是不相信艾虎的能力,而是不懂換回七歲前的那張臉,對她有何意義?
* Z5 S8 X6 {; g, o7 {2 d0 [$ V8 u) I9 T% I' c
然而,無法否認的是,她心底確實留有冀望。
j. L/ z( f! y9 A/ x
9 c: Z( O+ V6 w, L# e& Q 堯皇會怎麼想呢?他希望她回復嗎?雖然她深信他不在乎她的容顏,但「女為悅己者容」的心態卻纏繞她心房不休。
5 C9 i. P6 z3 {- o9 q# `$ K2 N1 k" r5 a: l/ X3 F6 |' ]
腳步聲踏近,華兒兀自沉浸思索,沒發覺來者膠著的眸光。4 \5 P- s" a% k0 T3 \ {3 _
' M) _$ g @1 Y+ y
莫堯皇將手中衣裳輕輕披上華兒肩頭,華兒此刻才回過神。
% i4 J9 l$ L, u: D
/ M$ K( a" k. _& @( W 「你專心什麼呢?連我上樓都不曉得。」他柔和的微笑霎時暖了華兒的心頭。4 u- b$ H7 E9 _: |1 [1 n
& F( x; p& i7 |" W 「夜涼如水,怎不多穿點?小心生病。」
0 G( z' q1 S/ Z- e( _5 `+ X; s
/ Q% O$ w# |' W) { 華兒聽話地攏了攏衣裳,經他一提醒,她才發覺自己雙臂的冰冷。$ q" S/ s$ ?# u! { f( v8 L0 f/ z
4 D s; C9 d% u) h9 f7 [& i
「對艾虎的醫術沒有信心嗎?」莫堯皇試著猜測她的心事。
: t% `! P) n6 b1 s9 z+ W5 Q' H( p) W! o
「不……我不是……」華兒也不知該從何說起。0 A7 x2 U" n7 ]3 Z3 l# o: S+ p
) }: d/ R9 I2 F4 c3 H4 p2 L8 R
莫堯皇沒有繼續追問,目光自她身上挪移到天際的一輪明月。
9 a6 [4 n/ r0 j* b6 b0 n: m+ E; u o+ d: Z$ ^
「你記不記得我說過艾虎是我的救命恩人?七年前我還在南昌的時候,為了多點財產月,那些偏房們處心積慮想除掉我,竟使出下毒一招,將我害得人事不知。老呂心焦如焚,帶著我遍訪名醫,結果找到艾虎的父親,可惜當時他外出雲遊,只剩艾虎一人。艾虎外表雖然毫不起眼,但他確實繼承了他父親一身的好醫技,甚至『青出於藍,更勝於藍』。我的病就是他治好的,所以你大可相信他的醫術。」
# M$ c; f$ M9 D; C0 S
' p0 V) H! u4 w5 H" @( b9 y 「你……你真的希望看到十多年前的我嗎?」或許,真正讓她矛盾紛亂的是恐懼——恐懼自己的深信會成灰燼,恐懼恢復後會在他眸裡發現前後不同的感情。. j* s$ S. e: o2 J( E& k
+ K. t3 n# u& m' l 「不是我希不希望的問題,是你,這件事的決定權在於你。」莫堯皇摟住她的細肩,手掌的溫熱借由肌膚的傳達滲進華兒心扉。「改變也好,不改變也無所謂,只要你的心始終如一就夠了。」0 y5 i+ q8 [0 u: [ ]
- f3 ^ N$ d1 L: t5 u
華兒望進他的黑眸深處——沒有閃爍,沒有謊言的影子。
; D+ f4 i8 X5 D# r0 e& d: l, C8 C N- ~- T' T
「我可以相信你,對不對?」" e$ E7 w8 d% b' m& S: W! H% v! c
9 Y# ^3 j& m# p9 G
莫堯皇溫柔地摩挲她的左頰。
1 J- q4 }$ j. ~+ a8 m; }$ w w
2 X3 I. Q6 T% q; ]0 I/ F8 s 「這是你教我的,當然。」
, ?$ O0 C! u, N# A1 h; h9 R
& r5 o; G9 e H& b( T2 g 恐懼一點一滴地消逝了。/ y2 D$ W5 ^: O, q' g
3 e* g D( P# o% A& x3 j 尾聲一個月後,莫府開始熱鬧起來,下人們紛紛張燈結綵,喜字貼滿內外,而宜豐人們茶餘飯後談的儘是莫府少爺的婚事。
: c: T6 I/ I6 r2 W# i( }* i! S+ S/ `: a# _8 [) U
趕在中秋之前,婚禮盛大地舉行。% V) O3 E! d5 ~% Y: e& X! o8 S9 k, D
' I& m9 D3 X" M, T# H- c5 S8 C8 ]
當日,莫堯皇幾乎無心招呼客人,拜完天地後,將新郎官對外的責任全丟給呂老總管與莫堯學,就逕自衝向新房。
" n4 K8 o$ V$ p) o; {! \8 |2 j- U/ H
8 `, s+ E" [% ~ 穿戴鳳冠霞帔的新嫁娘安靜端坐床沿,紅蓋頭遮蔽住她的臉。6 J3 T3 S/ Y- M
! @* e; |: [& Y0 G4 O
莫堯皇不禁憶起和華兒的第一次成親。幸虧老天爺垂憐,否則愚蠢至極的他就會失去深愛的另一半了。* S2 G' W( C& q
1 n$ s' v; f# S9 a1 |
他拿起秤尺,懷著多日來的思念,挑落紅蓋頭。' N0 q9 V4 P/ R, h
: `! ~# d& H4 m. z9 U* G
映入他眼簾的是潔白無瑕的臉孔、眨動的明眸和唇畔自然的弧度,他的妻正朝他盈盈笑著。* t9 r3 h& O$ a, S7 ]- i- L- P
: I: V7 a% D( d+ p 他沒有半分遲疑與驚詫,立即牢牢擁她入懷,好似怕她下一瞬就會消失無蹤。+ N" P8 P ^1 O
3 ^( L5 R) W; X# L 「艾虎那個傢伙真夠狠,居然無聲無息把你帶離我身邊!就算要治療你的臉,也用不著讓我一個月都看不到你。」
0 S# n3 w; M7 S P: S& y- a
; X4 u* _9 ]( u7 {, q; R) x 「你現在不是看到我了嗎?」華兒視線鎖緊他。一個月的相思煎熬她一樣難以忍受,可是艾虎說若要療愈,就得前往他在九嶺山的住處,且一個月內不准見任何人。- x$ M0 H: d1 U" ?% V$ q7 T x4 _
0 g E; W! ~4 j& b& n, t
她迫於無奈只好答應,同小昱與他前去。% s2 W: G0 q! j3 e
% N0 F/ H3 s% j3 n Q
「你……習慣這張面孔嗎?」她怯怯地問道。
8 i1 l- w' j: B! N8 v! q4 _ t& }% q2 D H" I G/ I9 i [* w
莫堯皇注視她,眼神的柔情與以往相同,並沒有什麼差別。; k4 P' \) v8 O7 D& P( Y8 Z
/ v( P# ~# K% T; b
「我看到的還是原來的你,我愛的還是你。」$ S- c D$ h* y! A1 P
+ Y5 l* b( N& Z/ d# L( ? 華兒霎時綻放笑靨,雙手環於他頸後。2 g/ f) u" \- ^( L0 e# K( u9 U3 I
3 q) M D* P- m4 | 除去臉上的記號,也許不是想消減自卑,而是想證明自己沒有愛錯人、信任錯人。
[, |: J: ?& D4 o6 v4 K" {
* |/ ]5 g/ }+ m) V1 }2 w+ J 真正的愛情,不是一張面皮可以衡量——這是堯皇教會她的。) _$ ~( Q+ G0 b/ f& ^) f7 E% A
0 H. {- I( y& f 莫堯皇撥開她額前的劉海,勾人的黑眸貼近了她……夜幕低垂,新婚之夜正漫長。 ! s: I6 B2 i& X9 [
! k4 Q% b- L+ y1 N 【全書完】
4 B' S0 n) W. P- Q. R; i# q- T |
|