正文 四(2)
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他們通過橫向通道,從B號筒體直接跑回D號筒體。諾曼忽然注意到,那兩名衛兵不見了。在D號筒體內,警報器嗚嗚地響着,監視艙外感測器的屏幕上發出耀眼的紅光。諾曼瞥了一眼錄影監視器。
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我來了。
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貝思飛快地掃視着各個屏幕。
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“熱量感測器有變化。好啊,它來了。”4 N1 g5 C* C n
' M- F; G( w6 _ 他們感到一陣重擊,諾曼轉過身子,朝舷窗外望去,那條綠色的魷魚已經在外邊了,帶吸盤的巨大觸鬚纏繞住居留艙的底部,有一條觸鬚平拍着舷窗,拍在玻璃上的吸盤扭曲着。
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我在這兒。
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“哈——裡——!”貝思高叫着。
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1 g1 U! [7 j0 P9 c( F2 [ 魷魚的觸鬚抓住居留艙,試探性地搖晃了一下。艙體的金屬外殼發出緩慢而令人難受的吱嘎聲。
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哈里跑進了屋子。5 s7 p4 h y! a( S3 l. I$ R! c
+ X! [% \5 G7 n$ |* `6 s- {; ] “怎麼回事?”( Y* S% c) S u8 I
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“你知道是怎麼回事,哈里!”貝思大叫道。& S6 s) g, e7 a7 J8 A9 U
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“不,我不知道是怎麼回事!”0 J$ K6 t: F2 m- C' X& m
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“是那條魷魚,哈里!”
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* v$ T5 l% u: K4 N1 } “哦,天啊,不行啊。”哈里呻吟道。. [' A- B8 Q9 I4 z% U$ U
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居留艙劇烈地搖晃起來。屋子裡的燈光閃了幾下,然後熄滅了。只有急救燈還閃耀着紅光。- L) Z9 b! ~0 C" M0 H E i. |/ t5 S
/ x1 u% a c1 B0 W8 U5 b; r% | 諾曼向哈里轉過身去。“快停止,哈里。”
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4 R& a& c4 n, w& n “你在說什麼呀?”哈里無奈地叫道。7 M# [0 k: t' j- |, c
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“你知道我在說什麼,哈里。”& k O& q x& A2 i2 ?* @7 o# z
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“我不明白!”: a6 e- M3 |" A# v# X. P/ A7 ^
5 R# n1 C4 C' Q5 e! P0 n) a! S& R8 E “你知道,哈里!這是你的緣故,哈里,”諾曼說道,“你幹的好事。”1 _ ^6 ^0 m3 ~: Y f
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“不,你錯了。這不是我!我發誓這不是我的緣故!”3 v* U8 T! E8 @- I2 ~
% F* t# `) @" d' ?/ ~6 { “是你,哈里,”諾曼說道,“要是你再不停止,我們只有死路一條。”
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居留艙又晃動起來。天花板上有一個傳熱器爆炸了,滾燙的玻璃碎片和電線像雨點一樣落下。" S, i8 O7 T0 R2 z1 L$ J
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“快,哈里……” {4 X9 k! j* n. Z3 [, W
" C9 k: Y( |; H% { “不是我,不是我!”1 V6 j; {, S/ j
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“沒有多少時間啦。你明白你在幹什麼。”
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“居留艙再也經不起折騰啦,諾曼。”貝思說道。
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“這不可能是我的緣故!”
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“是你的緣故,哈里。你要面對事實,哈里,現在要面對事實。”: o& L& G5 V" v& i% _3 O
, {# A1 s2 I5 r0 l/ P+ }/ A g 諾曼說話的時候,仍然在尋找注射針筒。他把針筒放在屋子的某處,可是報表紙從寫字檯上散在地上,監視器也倒在地上,四週一片混亂……5 L/ l9 ~8 S6 f* O& C' N6 f
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整個居留艙又晃動起來,從另一個筒體傳來巨大的爆炸聲。新的警報聲又響起了,那震耳欲聾的聲音使諾曼立即意識到——在巨大的壓力下,海水衝入了居留艙。
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0 Q& Z0 k5 u% }; L8 z “C號筒體淹水了!”貝思看了一下控制板,大聲叫道。她順着通道跑去。在她關門的時候,他聽到艙壁上的金屬門發出格格的響聲,屋子裡瀰漫著帶有濃重鹼味的霧氣。0 u* ` ^) J. w/ B9 @ T
( F! m# Q3 c# C+ U 諾曼把哈里按在牆上。“哈里!正視現實,快停住!”
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“這不可能是我的緣故,這不可能是我的緣故。”哈里呻吟道。
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8 N K( F# [* B/ Q 又是一次猛烈的衝擊震盪,使他們的身子搖晃起來。
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“這不可能是我!”哈里大叫道,“這與我毫不相干!”
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) M- h$ d* k: k( \: R% @ 接着哈里尖叫起來,身子扭曲起來。諾曼看到貝思從他的肩部取下注射針筒,針頭上還沾着鮮血。+ ?# I4 \" A" r6 `2 B N4 b* [
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“你在幹什麼?”哈里叫道,但他的雙眼已顯得呆滯而茫然。當又一次撞擊來臨時,他搖搖晃晃、站立不穩,像喝醉酒似的跪倒在地。“不是,”他輕輕地嘟噥道,“不是……”. T0 h" q9 Z1 x0 H6 o
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隨後,他便面朝下地癱在地板上。使艙體金屬外殼扭曲的震盪立即停止了,警報聲也驟然消失。除了從居留艙內某處傳來汩汩的流水聲外,一切都陷入了不祥的靜寂之中。: l6 C& ?& n& g, M n- n- J5 m
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貝思迅速地來回走動,看著一個個監視器的屏幕。
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; Y7 B$ s# ? v& o1 Z9 P0 o% O$ Q2 b “內部警報解除。艙外警報解除。一切危機都解除啦。沒錯!都沒有讀數了!” @; S E& s9 s5 J
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諾曼向舷窗跑去。那條魷魚也消失了。窗外的海底一片空曠。- |$ b+ s/ p. W2 { R# Q+ u; `
' |2 t8 r, f1 D7 A “損傷報告!”貝思大聲吼道,“主動力損壞!E號筒體損壞!C號筒體損壞!B號筒體……”: P1 `% h/ A! V4 V
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諾曼飛快地轉過身去望着她。要是B號筒體毀壞,他們的維生系統將不復存在,他們就肯定完蛋啦。“B號筒體保存。”貝思最後說道。她的身子踉蹌起來。“我們沒事了,諾曼。”' x/ ]8 _$ ]0 t0 p8 L( K W
2 I# y: ?/ |" t$ j c* o 諾曼癱坐在地毯上,突然感到身體的每個部位都是那麼緊張、那麼僵硬,他已經心力交瘁。8 v0 I# ~6 x1 z
- `' F) r) t$ r/ H 事情總算結束了,危機已經過去。不管怎麼說,他們將恢復正常。諾曼覺得自己的身體在放鬆。5 R8 a. H" [' v3 _
6 i- z4 k. I' I6 S j 事情總算結束了。
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哈里被打扁的鼻子已停止淌血,現在他的呼吸也顯得更平穩、更順暢。諾曼拿起冰袋,瞧了瞧哈里那張腫起的臉,調節了一下哈里手臂上的靜脈輸液量。貝思方才在哈里手臂上插輸液針,好幾次都沒有成功,最後才總算把針頭戳進了靜脈。他們在為他輸入混合麻醉劑。哈里呼出一股酸味,就像錫的味道。不過除此以外一切正常,只是完全失去了知覺。
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無線電發出劈劈啪啪的聲音。“我在潛艇上,”貝思說道,“已經進艙了。”
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諾曼透過舷窗,朝DH-7號居留艙瞥了一眼,只見貝思往上爬進潛艇旁的圓棚內。她將撳下“滯留”按鈕,最後一次這樣的出征是必要的。他又朝哈里回過身去。
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電腦中沒有任何訊息說明諾曼使一個人連續睡上12個小時會有什麼後果,但那是他們必須採取的行動。哈里要麼逢凶化吉,要麼就完蛋啦。
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( a9 G" [8 S& n: S: f$ B) _: P! \ 我們其餘的人也是一樣,諾曼思忖道。他看了一眼監視器上的計時鐘。現在正是12小時30分,並且正在往後倒退。他把毯子蓋在哈里身上,然後朝控制台走去。
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大球還在那兒,但溝槽的結構全變了。一次又一次的震撼使他幾乎忘卻他最初對球體是何等着迷——它是從哪兒來的,代表着什麼。不過他們現在已經明白了這代表什麼。貝思是怎麼稱呼它的?智力酶。酶是一種物質,它促使化學反應成為可能,而本身卻沒有真的參加反應。我們的人體需要化學反應,然而人體的溫度太低,多數反應無法順利進行,於是我們要靠酶來幫助,使化學反應得以產生,並加快速度。酶使這一切成為可能。而她把大球稱為智力酶。
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3 Z# k8 B; c8 R7 j! h1 ~ 真聰明,諾曼思忖道。聰明的女人。她的情緒衝動確實恰到好處。如今哈里處於昏迷狀態,貝思看上去還是那麼漂亮。這時,諾曼發現自己的外表又恢復了原先矮矮胖胖的模樣,這使他鬆了一口氣。當他凝視着監視器屏幕上的球體時,他看到了屏幕反射出自己熟悉的身影。. I/ [7 S2 Q& x* k$ q7 Y, Q
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那個球體。
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由於哈里失去了知覺,諾曼心里納悶他們是否能搞清楚,到底發生了什麼,到底是怎麼回事兒。他記得那一片光亮,就像螢火蟲一樣。哈里是怎麼說的?像是提到泡沫一類的東西。泡沫。諾曼聽到一陣嗡嗡轉動的聲音,便朝舷窗外望去。. ^5 f( P: J. R* B. I
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潛艇在移動。7 P6 V, I: V4 A9 x% d7 [" q
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那艘黃色的小型潛艇已解開纜繩,在海底滑行,它的燈光照射在海床上。諾曼按下了內部通信系統的按鈕。“貝思嗎?貝思!”
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“我在這兒,諾曼。”9 Y9 C& {4 ?: e( P# j* |
6 K1 V5 Y! {- u- k; H# i8 B( j “你在幹什麼?”/ z* A) i' G: c, ], c: R
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“別緊張,諾曼。”
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“你在潛艇裡幹什麼,貝思?”* K! n6 |" t1 x9 H3 h* R
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“只是採取預防措施,諾曼。” T, {& t; X6 w% r* n
/ ~8 w* w* y6 G5 g “你要離開嗎?”
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_. F6 ?" B1 ~# @ 貝思的笑聲從內部通信系統中傳來。輕盈的、自在的笑聲。“不,諾曼。不必緊張。”& D' I& W- ^* D e2 p' c
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“告訴我,你在幹什麼?”
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“這是秘密。”
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“得啦,貝思。”諾曼思忖道,現在他可不需要貝思的情緒失控。他又一次想到了她的情緒衝動,剛才他還對此表示讚賞呢。可是現在這種感覺已絲毫不存在。“貝思?”
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“待會兒再跟你說。”貝思答道。
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屏幕上呈現出潛艇的側面,諾曼看到它的錨臂上掛着紅色的箱子。他看不清箱體上印的字母,但這些箱子似曾相識。他正在觀察時,潛艇已從太空船那高高的翼翅旁駛過,然後又朝海底落去。有一隻箱子脫離了錨鈎,輕輕地落到淤泥上。潛艇使勁地攪動着海底沉澱物,又往上浮起,向前滑動了100碼,接着又停住,放下了另一隻箱子。它就這樣繞着太空船的四周,持續不斷地工作着。
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& J5 V4 ]3 P+ G t “貝思?”) ?$ A* `6 P% }9 _; D; E# C; d7 Q
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沒有回答。諾曼眯起眼來看看那些箱子。上面印着文字,但距離那麼遠,他看不清。6 _3 ~: I& r8 i: W" q( n
/ Q: i4 C0 B( _5 B 潛艇轉了個向,逕直朝DH-8居留艙駛來,艇上的燈光照在他的身上。當它駛近時,聲納的警報器響了起來,紅燈嗚嗚叫着,閃爍出耀眼的燈光。他覺得這警報聲真叫人厭惡,接着朝控制台走去,看看那些按鈕。他怎麼才能關掉警報器呢?他瞥了一眼哈里,哈里還是昏迷不醒。8 Y% ~; e3 H8 K* B" Q- [3 G- e5 ]
, P. ]# J, b# m7 t/ _ “貝思?你在哪裡呀?你撞上那些鬼警報器啦。”- H. Y- z! r5 }& ]$ H, P3 M, T! V: w
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“按下F8。”
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F8究竟是哪個按鈕?他四處找着,最終在鍵盤上看到了一排按鈕,上面從F1一直標到F20。他按下F8,警報聲停止了。現在潛艇已經靠得很近,燈光穿過舷窗射到居留艙內。儀表上的燈光照亮了她的臉龐,儘管周圍氣泡四起,她的身影仍清晰可見。隨後潛艇又下沉,從諾曼的眼前消失。- I# C* c) M4 b" C6 `/ J/ d& |4 n" j
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諾曼走到舷窗前,朝外看去。深海星3號正歇在海底,從錨臂上往下安置更多的箱子,現在他可以看清箱子上的文字:
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小心,Tevac炸葯附近禁止吸煙,禁止使用電子儀器
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“貝思嗎?你到底在幹什麼?”
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“待會兒告訴你,諾曼。”
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諾曼傾聽著她的聲音。她的嗓音聽起來正常。她是不是瘋了?沒有,他思忖道,她沒有發瘋。她的嗓音聽起來正常,我相信她沒事。
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可是他並不確定。. B+ g4 m" H! t9 ~' e& S
, W( Y8 X. |9 p k4 E6 Y1 @ 潛艇又移動了。螺旋槳把海底的沉澱物揚起,使艇上的燈光朦朧不清。那股混濁的水流從舷窗旁漂過,模糊了諾曼的視線。& ~: d) S3 D0 D, I7 |# {5 U
4 H: b0 v' |6 }! v5 Q “貝思?”7 n& K9 L1 x' }. T4 d. N( a
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“一切都很好,諾曼,我馬上回來。”- d7 g& }" _1 g: i( H/ _- V
; u3 y c: d! R8 `8 t( ~ 當揚起的沉澱物重新落在海底時,他看到那艘潛艇又向DH-7號居留艙駛去,不一會兒,在半圓頂棚的下面停泊下來。接着,他看到貝思爬出潛艇,在艇首艇尾繫上纜繩。
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1 Z+ b/ Y, s2 X' a: v" c% Z “事情很簡單。”貝思說道。
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“是炸葯嗎?”諾曼用手指着屏幕。“上面寫着,在體積相等的情況下,Tevac炸葯是目前所知威力最大的常規炸葯。你把它們布在居留艙的四周,到底是想幹什麼?”2 ^( G1 w! K# g
: u$ ?& I9 A! [ “諾曼,別緊張。”貝思把手搭在諾曼的肩膀上。她的撫摸十分溫柔,足以消除他的疑慮。他感到她的身子貼得那麼近,他的情緒稍微放鬆了。
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“我們應當事先商量一下這件事的。”
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1 E7 {, A0 t C! P2 V “諾曼,我不要冒險了。再也不要了。”
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“可是哈里仍然昏迷着。”
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“他也許會醒來。”8 u6 e& _4 v. k1 ?$ B" n2 x0 E
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“也不會的,貝思。”- b. R3 l1 H& z" Y& k8 }4 V& ~
% t, ]+ E8 r1 t( i “我不再抱有僥倖心理了,”貝思說道,“要是大球內再冒出什麼玩意兒來,我們就可以把它炸個稀巴爛。我已經在周圍安放了炸葯。”
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( u# \& g2 @6 J& ^ “可是幹嗎要放在居留艙四周?”
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. M& y$ Q2 z- w" z; T5 U) c% }5 M “防衛用。”
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“怎麼個防衛法?”
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+ H/ O0 W) V4 l g8 y9 ^ “請相信我,這是防衛。”
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“貝思,讓這種玩意兒離我們這麼近是很危險的。”6 d( V5 x: Z) d* {. D! i! m
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“炸葯沒接上引信,諾曼。實際上,也還沒有把它沿著飛船連接起來。我還得出去用手把它們接起來。”貝思看了一眼屏幕。“我想我得先等一會兒,也許打個盹兒。你累嗎?”8 b2 T" f, D2 V; c& A
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“不累。”諾曼回答道。/ X6 t2 x; N7 A% z% U# y
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“你已經很久沒睡覺了,諾曼。”3 A( {! p. k0 r. _
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“我並不累。”
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她以審視的目光看了他一眼。“要是哈里使你放心不下,我會照料他的。”
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6 J# C3 Q& H6 S; f6 b. t( e2 g6 O “我真的不累,貝思。”
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“好吧,”貝思說道,“隨你。”她用手指把秀髮從臉上往後撥去。“我可累壞啦。我要去歇上幾個小時。”她起身登上階梯到實驗室去,然後又往下看看諾曼。“想來我這兒嗎?”
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$ ?$ k( Y9 R& Z' j0 u: b. N “什麼?”諾曼問。
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貝思衝著他會意地笑了。“你聽到我說什麼了,諾曼。”" p& w0 I1 G. T7 b2 N& t
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“待會兒也許會去吧,貝思。”; C6 T$ B+ |4 J1 h& q" W
7 m) M k( G$ C5 f# Y' x5 F “好。當然可以。”
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貝思順着梯子往上爬着,她那裡着緊身服的身子平穩而優美地左右搖晃。她穿著那套緊身連衣褲看起來很漂亮。他不得不承認這一點。她是個長相不錯的女人。5 Q. V2 S3 N& ~2 N3 \) ?# Z
: O- U4 w* A, P4 D" l H 在屋子的另一頭,哈里節奏平穩地打着鼾。諾曼檢查了哈里頭上的冰袋,心裡卻想著貝思。他聽到貝思在上面的實驗室裡走來走去。
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8 B, K: O5 u2 g& j" b% b1 w1 L: f, J “嗨,諾曼?”! L- n1 X2 ?% C
' F( V0 a. j, m “什麼事……”他走到階梯前,抬頭望着。" @& L% H9 M0 v0 T7 k0 {# M
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“下面還有沒有這種工作服?乾淨的?”一件藍色的衣服掉到他的身上。這是她的緊身連衣褲。& F) N- p9 R; q. X0 k; b
4 G/ t' S: M: Y& T# p “有。我想是放在B號筒體內。”
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“給我拿一件來好嗎,諾曼?”
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“行。”諾曼回答道。: S3 F% h& y' i; J0 {
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諾曼去B號筒體時,發現自己有一種不可言狀的不安。現在發生的是怎麼回事?當然囉,他十分清楚正發生什麼事,可是為什麼是現在?貝思在施展她巨大的誘惑力,而他卻表示懷疑。貝思在與男人打交道時,總是咄咄逼人、精力充沛、態度直率、得理不饒人。誘惑根本不是她慣用的伎倆。
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! ~' m0 G, {. x2 @4 f# `# K 而她正在勾引他,諾曼從貯藏櫃中取出新工作服時思忖道。他拿着衣服回到D號筒體,爬上了梯子。他看到上面有一種陌生的、略帶藍色的燈光。
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4 h4 v! s& r3 S3 t+ C “貝思?”
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# B5 S* E6 m+ Q _' i! |8 v “我在這兒,諾曼。”
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% @( @$ i$ [: Q6 } 諾曼踏進實驗室,只見貝思一絲不掛地仰面躺着,身子上方是一排用鉸鏈固定在牆上的紫外線日光燈。她的眼睛上遮着兩隻不透明的杯子。她誘惑性地扭轉過身子。2 L5 G1 y' g6 ?" r% F& }5 s) S! p
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“衣服拿來了嗎?”' Q! V" R; t& u; b; \& o' S Y/ I
8 J. _2 _% @/ ~8 g4 p. j “拿來了。”諾曼回答道。
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& S3 Z* M; x! u% n “多謝啦。放在椅子旁任何地方都行。”( d2 A. h9 b! _
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“好吧。”諾曼隨意地把工作服放在她的椅子上。8 a/ W) w' @: R. v
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貝思翻身面對強烈的燈光,嘆了口氣。“我覺得我最好來點兒維生素D,諾曼博士。”
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1 s. n {3 F" f3 Z “是的……”( m9 L# ?: B& A* N4 U% ^% U
$ o7 z8 u& {6 k1 m4 ^+ [1 o- P% Z “或許你也該來點兒。”- a' J& N) h/ f, M$ g# U) n/ n
# D+ Z6 G1 I* K/ a6 \* Z [ “沒錯,或許是的。”可是諾曼心中在思忖,他不記得實驗室裡曾有一排日光燈。事實上,他確信這兒原先連一盞日光燈也沒有。他在那間屋子裡待了很久;要是有的話,他會記得清清楚楚。他回過身來飛快地走下階梯。
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' q- U3 w3 X6 b8 B2 j: O 實際上,這階梯也是新的,由黑色的電鍍金屬製成。原來不是那樣的。這成了一道嶄新的梯子。
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“諾曼?”
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7 l- O8 G# {' W1 a) e) K! J% n4 p, L “我馬上來,貝思。”
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他走到控制台前,開始敲打按鈕。他曾見過一份資料,上面記載關於居留艙的種種參數,或諸如此類的東西。他終於找到了:
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DH-8號居留艙設計參數
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& C9 Z8 Z V# X/ w% n5 M 5.024AA號筒體
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5.024BB號筒體
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5.024CC號筒體. G$ q" m) n$ A% s. Q
" Z; |" z4 {- K$ y0 m 5.024DD號筒體# T/ v. B' j! c
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- X, K2 x$ q4 j9 o" Q 選擇一項:. Z2 ]" H' I0 { H
9 Z( l1 |2 D1 ]! a7 F* U 諾曼選擇D號筒體,屏幕上出現了另一屏內容。他挑選了設計計劃,看到一幅又一幅的建造設計圖。他不停地敲擊按鈕,屏幕上也飛快地變換着圖形,最後看到了D號筒體頂上生物實驗室的具體結構圖。
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設計圖上清楚地顯示出一大排日光燈,用鉸鏈固定好,收在牆上。這排燈一定是一直固定在那兒的,他只是沒有注意到罷了。還有許多別的細節,他原來也沒有發現——譬如實驗室圓拱形屋頂上有個緊急出口處。此外,地板入口處旁還有一張摺疊床,一道黑色的電鍍階梯。9 \; C" _2 A. l* X# o% W7 V; g+ d
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你慌了,諾曼思忖道。這與日光燈以及建造圖紙毫不相干,甚至與性也沒有任何關係。你之所以慌了手腳,是因為貝思是唯一留在你身邊的人,而且她的行為有些反常。( g$ D4 ]$ r g6 l/ X$ d
6 P2 |; }, C$ D, F/ v" e 在屏幕的一角,他看到了那倒計時的小鐘,鐘上的時間在倒退,速度慢得叫人難受。還有12個小時,他思忖道,我只要再捱過12個小時,一切就會恢復正常啦。, Z$ A( D5 z: T* v& ^
, C: x- u* B6 G' J! Z: u 他感到饑腸轆轆,但是他知道沒任何東西可吃。他精疲力竭,可是沒有任何能睡覺的地方。E號筒體和C號筒體都被海水淹沒了,而他又不願上樓去和貝思待在一起。諾曼躺在D號筒體的地板上,靠近哈里的床鋪。地板又濕又冷,使他久久未能入睡。% }/ U0 u9 Q- \2 o( ?6 O
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9小時. M m6 P7 X- u5 j1 d: c' j+ Q# f
% ^. ]* ^& s c 撞擊,那種叫人喪膽的撞擊,還有地板的劇烈晃動,使他猛然驚醒。他翻了個身,站起來,立即處於高度戒備狀態。他看到貝思正站在監視器旁。“怎麼回事?”他叫道,“怎麼回事?”
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“什麼怎麼回事?”貝思反問道。$ y ]% y/ k6 u* h! H6 w
2 F0 K9 @0 x/ j8 d# Y4 p, F, c 她顯得十分平靜。她在對他微笑。諾曼望着四周。警報聲並沒有響起,紅燈也沒有閃爍。: c, A, Q7 u$ ~2 ]
$ ^. m( F: F) p6 _$ i1 W6 V “我不知道,我以為——我不知道……”他的聲音逐漸低了下來。) q) q' G9 _0 I
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“你以為我們又遭到攻擊了?”貝思問道。! r, } `( k! z$ ~; o1 v9 F, \5 ^2 P
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諾曼點點頭。
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“你為什麼會有那種念頭,諾曼?”貝思問道。
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貝思又一次帶著那種古怪的表情望着他。一種審視的目光。她的目光專注而又冷淡,其中沒有絲毫挑逗的暗示。如果說包含着什麼的話,那就是昔日貝思的那種猜疑:你是個男人,你只會招來麻煩。
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“哈里還在昏睡,不是嗎?那麼你為什麼會認為我們遭到攻擊?”3 L% ^ n" B2 X' {! S
* b* \: V& y; [% y. x “我不知道。我想我是在做夢。”/ ]2 R# l/ [% x2 x$ J
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貝思聳聳肩。“也許是我走路時造成地板的震動,”貝思說道,“不管怎麼說,我很高興,你終於決定睡一會兒了。”
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還是同樣的審視目光,彷彿他出了什麼差錯似的。' m* { y6 g7 E
2 Z4 ~% M7 Z: n' B' o" i “你沒有睡足,諾曼。”/ s: R% @5 }" M
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“我們都沒有睡足。”0 |9 S' h! I: {2 L
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“你尤其不足。”
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“也許你說得對。”他得承認。由於他睡了兩個小時,精神好多了。他笑了起來。“你有沒有吃咖啡和丹麥奶酥?”
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! ?2 A5 N/ ?) @1 H “這兒根本沒有咖啡和丹麥奶酥,諾曼。”& o# p' B, Q' ^( ?
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“我知道。”, s8 S0 b' z, T6 u; o3 }" B
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“那麼,你幹嗎要那樣說?”她神情嚴肅地問道。
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5 U7 C8 k, S3 s! G “我是在說笑話,貝思。”7 F3 T$ |5 ?8 P# Z: H/ c
% T; _; F& ?' [' d% H& P7 D$ t “哦。”# J3 ~3 @1 C+ [8 c# o9 {% s
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“只是個玩笑。你知道,這是對目前狀況的一種幽默反應。”
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" b( O0 C. m4 C0 @4 E “原來如此。”她一直在操縱着監視器屏幕的圖象。“順便問一句,關於那個氣球,你瞭解到了什麼情況?”3 L+ \1 s& [# Z5 S) |4 B. I
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“哪個氣球?”
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) m) n' ~8 s5 k4 a* f' M! y$ Z$ v “那個海面氣球。你記得嗎?我們曾談過這件事?”
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諾曼搖搖頭,他一點也不記得。& L( |: ^, k- x& N/ m- z% {4 x
, U1 [+ I, f0 \1 C “在我去潛艇之前,我曾問起向海面釋放氣球的操縱密碼,你便說你要在電腦中查一下,看看我們是否能找到操縱的辦法。”
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K* u& s5 f# T# e+ f% P4 G9 t- H “我說過嗎?”
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“是的,你說過,諾曼。”% O' d3 [ Y, g( h3 `5 s" G4 V/ n
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他在回想著。他記得,他和貝思如何從地板上抬起哈里那毫無生氣、重得出奇的軀體,把他放在一張床上;他們又如何堵住他那嘩嘩直流的鼻血,與此同時,貝思開始給哈里做靜脈注射。她曾給實驗室的動物做過注射,所以知道該怎麼做。事實上,她當時還開了個玩笑,說她希望哈里的情況要比她實驗室裡的動物好,因為那些動物往往是一命嗚呼。隨後,貝思自告奮勇去潛艇,而他說他將和哈里待在一起。那就是他所記得的一切。根本沒有提到過氣球的事兒。- T2 D1 k4 R* n2 q5 _8 Q7 ^* \
7 I8 l) Q3 ?1 |- j% P “一定說過,”貝思說道,“因為那通信信號說明,我們應當確認已收悉來電,也就是說,要向海面釋放一個無線電通信氣球。而我們猜想,既然暴風雨已經減弱,海面上一定是平靜得多,可以讓氣球漂浮而不至於扯斷電線。所以現在的問題是如何釋放氣球。你說你要尋找操縱指令。”- U0 U+ h1 a6 S3 E
$ j$ V9 O2 e+ E& t5 C+ I, N “我真的不記得了,”諾曼說道,“我很抱歉。”
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“諾曼,在這最後幾小時裡,我們得一起工作。”
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, @7 m: D$ @& P- o1 k W “我同意,貝思,完全同意。”, W/ l4 e% e1 ~+ M* l+ g& y
6 t' U5 |- t' g' h6 [8 Q “你現在感覺如何?”貝思問道。
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“不錯。事實上,相當好。”
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“好,”貝思說道,“堅持下去,諾曼。只有幾個小時啦。”* l+ j9 o5 O) }9 h8 u+ x! T
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她熱烈地擁抱了諾曼,然而當她放開他時,他在她的眼中看到的,依然是冷漠的、審視的目光。) X. Y+ Q8 S+ @7 q' d
& j1 j0 K( M7 m 一個小時後,他們終於知道了如何釋放氣球。當氣球箭也似的竄向海面時,電線從艙外的繞線輪上掙脫開,尾隨氣球而去。他們聽到從遠處傳來一陣金屬發出的聲音,接着是長時間的沉寂。2 h& L0 }4 T4 @* [6 T6 l9 |
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“怎麼回事?”諾曼問道。
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8 b; V) [! u+ m2 m# @3 [# }) h “我們是在1,000英呎的水下,”貝思答道,“氣球到達海面要好一會兒呢。”
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隨後,屏幕上起了變化,他們收到了海面狀況的數據。風速已降到每小時15節,浪高為6尺,氣壓為20.9。陽光可見。* y( G( Q$ o% F: T8 }# q
u4 {; f$ ~/ l' V' X8 j “好消息,”貝思說道,“海面情況良好。”
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5 h2 D9 h2 U9 M1 \ 諾曼直愣愣地望着監視器屏幕,思忖着陽光可見這個客觀事實。他過去從未曾渴望過陽光。真好笑,你把一切都看作理所當然。可是現在一想到能見到陽光,竟如此激動,就好像這是一種令人難以置信的樂事似的。他無法想像,還有什麼比見到太陽、雲彩和藍天更令人高興的事。
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“你在想什麼?”/ z; P+ p9 ~5 I# m/ M O6 p
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“我在想,我已迫不及待地希望離開這兒了。”
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“我也是一樣,”貝思應道,“不過,這要不了多久啦。”
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) [3 E: L! J+ Z; x. T4 p5 J 砰!砰!砰!砰!( O& [6 ?1 w+ v
' l0 w% z4 H+ M4 Q# G! U 諾曼正在檢查哈里,這聲音使他大吃一驚。“這是什麼聲音,貝思?”
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- h; p5 J$ N; ?3 @0 ` 砰!砰!砰!砰! V7 n/ u& R# F2 w P; D5 \
! H- j; F2 x# E+ B; z “別緊張,”貝思在控制台前說道,“我只是在想,應該如何操縱這玩意兒。”" O: o/ q: T' h2 c/ L6 N3 ]# ^# e
1 a% Y* ?, u9 _* X$ t9 b0 T+ A 砰!砰!砰!砰!
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“操縱什麼?”
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“側面掃瞄聲納。虛監孔聲納。我不明白,他們幹嗎把它叫做‘虛監孔聲納’。你知道那是指什麼嗎?‘虛監孔’?”( A: X& b( h; u; t2 `
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砰!砰!砰!砰!/ B r$ c' b; f" D, y1 K
& K& i7 _3 [0 F; \6 ~ “不,我不知道,”諾曼說道,“請把它關掉。”他的聲音聽上去十分不安。1 f3 |5 Y8 X& d# ^* K
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“這上面標着‘FAS’,我認為是代表‘虛監孔聲納’,但這兒又說是‘側面掃瞄聲納’。實在叫人不明白。”
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# X" ^6 k- ]% e1 ` “貝思,關掉它!”: M+ a6 i5 p% Y P: A
' R# i0 Q9 F' D5 `; N 砰!砰!砰!砰!
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" Q5 ^2 i. k0 `/ c2 C0 j' Z “行啊,當然可以。”貝思答道。
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8 n1 J( N" Z2 N- W; ?' }2 G7 b0 ] “你為什麼想知道如何操縱這玩意兒?”諾曼問道。他感到十分惱火,彷彿貝思是故意用這種聲音來惹他生氣似的。
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“只是以防萬一。”貝思回答道。, {% K( L1 U* e
3 ]3 J; {* e$ ^. u “老天爺,你是在預防什麼呀?你自己說過,哈里還在昏睡嘛,不會再有什麼攻擊啦。”
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' b& R: |, i0 V: S, F9 d) g8 ~ “別緊張,諾曼,”貝思說道,“我想有所防備,就是這個緣故。”
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7小時20分
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1 X, v8 M! E5 ?5 h4 M2 K* L 他無法使貝思放棄這個行動。她執意要去艙外把四周的炸葯用線連接起來。這個念頭在她的腦海裡已經根深蒂固。8 K+ C& m* o. h! U; w
1 m5 b: D# V) \: s+ K# U2 {1 H “可是你為什麼要那樣做,貝思?”諾曼一個勁兒地問道。
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. ]% v! G9 m5 K: }8 z# o “因為那樣做了以後,我心裡會踏實些。”貝思回答道。8 M! G z e9 @' M/ R2 S
. C- R+ z) { X- L; c “然而這樣做是毫無道理的。”
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“如果我做了,就會好受些。”她仍然堅持己見。最後諾曼還是無法阻攔她。) D; |& c2 Q/ o x+ A. g
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現在,他看著她,一個面罩上射出一道燈光的嬌小身影,從一箱炸葯走到另一箱炸葯前。她打開每一箱炸葯,取出巨大的黃色錐形物,那東西看起來很像公路修理車上所用的錐形零件。這些錐形物被引線連在了一起,當她全部連接好時,它們的頂尖處閃着一盞小小的紅燈。. H: w. ~, e9 U8 W
/ O0 ~. J( P4 n& g J 諾曼看到一連串小紅燈在飛船的四周上下浮動着,使他感到很不自在。3 d/ ^" d2 u. Z f0 j% [
* L8 q' }$ m& \ 貝思離開時,諾曼曾對她說:“你不會把居留艙旁的炸葯用引線連上吧。”8 R7 b' f- f# F
& z/ P+ ~& C+ p9 b( H “不會的,諾曼,我不會這樣做的。”
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“你要答應我。”, R6 X- D- @7 |$ t, p Q
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“我對你說過,我不會這樣做的。要是這樣做使你不安,我就不會做。”/ E. E% ]0 f8 D$ |1 ?9 d2 n# w! w
0 _" X8 ?, y1 T6 X# i& N “這會使我不安的。”' u0 |/ a! J" u6 C6 X, M3 ^
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“好吧,好吧。”8 k3 I! L9 _: Y( I' H
# c, c6 h6 q# m9 v9 N9 k$ H 而今,從露出珊瑚根部、依稀可見的船尾起,直到飛船四周,都出現了紅燈。貝思繼續向北,朝那些尚未打開的炸葯箱移去。2 E2 c+ L. `. D: o+ _6 o# v1 c0 Y
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諾曼看了一下哈里,哈里正鼾聲大作,但依然毫無知覺。他在D號筒體內來回踱着步,隨後又向監視器走去。
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屏幕在閃爍。2 m& C# B3 {, s# b! I- q* L7 B: P
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我來了。9 n- M& m5 k, ~/ a. |/ f" S2 ^
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哦,老天爺,諾曼思忖道。他又想,這怎麼可能發生呢?這是不可能的。哈里還昏迷着呢。這怎麼可能發生呢?
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我是來找你的。9 k6 i- f$ o, @3 ?& u2 O/ \. S
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“貝思!”
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; o- j3 B- b S% w 她的聲音在內部通信系統中變得很細。“我在,諾曼。”
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“快離開那兒。”$ ^4 U. B" I" [0 J
' _9 h( T& v" }+ E: `/ T 別害怕。) ?9 e r( y0 j; r. O1 T
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“什麼事,諾曼?”貝思問道。( e! B. H E% \) D
( e1 X7 T& @+ R" c4 Q “我看到屏幕上出現了東西。”5 U$ F3 `) a* u/ [7 G; I' U* S( E7 j
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“看一下哈里,他一定是醒了。”
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“他沒醒。回到這兒來,貝思。”
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. o/ v( _, `* H6 { 現在我來了。
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“好吧,諾曼,我回來了。”貝思說道。 n$ h% ?9 d3 L3 n: h, q8 w9 s& e
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“快,貝思。”
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不過他無需那樣說,他已經可以看到,她在海底奔跑時,頭盔上的燈光在上下躍動。她離居留艙至少還有100碼距離。他從內部通信系統中聽到了貝思沉重的喘息聲。
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$ L, G k& D+ F9 C “你能看到什麼東西嗎,諾曼?”
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“不,什麼也看不到。”他伸出脖子,費勁地望着正前方,因為那條魷魚總是在那兒出現,每次總是先露出綠色的光亮。可是現在他並沒有看到任何綠光。2 c! B2 D' T+ h( ~- Y8 A# G3 h
' ^9 h' K- m7 U$ J6 Z 貝思在那兒直喘氣。
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“我能感覺到什麼東西,諾曼。我感覺到海水……掀起了波濤……猛烈……”) ^( D, ?% r" L8 J) a- M( W* |+ Y
3 |) P$ G$ V7 q! s6 V5 _1 V- ^ 屏幕上閃現出字母:我現在要把你殺了。- x% \- {( W1 c* G
" k1 E5 |6 J U3 r1 S5 e, N “你沒看到艙外有什麼東西嗎?”貝思問道。
4 Q; B2 \5 @8 b0 D; V: d* s
& x) H0 C3 m A- A. W" c “沒有。我什麼也沒看到。”他只看到貝思孤零零地在泥濘的海底。她頭盔上的燈光,是他唯一專注的地方。
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: m% r$ Q. s# e- W “我能感覺到它,諾曼。它在靠近。老天爺啊,警報聲有沒有響起?”9 J' p5 T$ i4 w
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“什麼也沒響,貝思。”
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“老天爺。”她在奔跑時,傳來了她氣喘吁吁的聲音。貝思的體魄十分健壯,可是在這種環境裡,她卻不能施展全部的力量。不會太久的,他思忖道。他已經發現她的速度放慢了,頭盔燈的躍動頻率也變得緩慢許多。
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) `7 m+ u F" t! l: U2 i" u “諾曼?”$ Y+ C! {4 \0 Z* i2 o
: _' T/ n e- V7 g8 R “我在,貝思。我在這兒。”. \ J5 N* N( h! a; C1 B) o* ~# j
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“諾曼,我不知道我能否趕回來。”
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" g. p+ F: |& K& K8 g; P “貝思,你能成功。放慢點兒。”, R# j1 [0 J% H& [5 S L
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“它在這兒,我能感覺到它。”
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9 f" @( E: B9 h “我什麼也沒發現,貝思。”( c7 t- g9 r: f4 |( W" Y& p
, ]; w, V2 k% m8 @3 E' \ 他聽到一陣急促、刺耳的咋嗒聲。起先他以為是線路上的靜電聲,隨後意識到那是貝思全身顫抖、牙齒在打戰的緣故。她花了這麼大的力量,本該全身過熱,但她卻愈來愈冷。他不明白是怎麼回事。4 z5 `/ G8 K+ B0 p* u. `
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“——冷,諾曼。”) i# _$ L5 _% n
+ _$ D. M. }' c3 Q! C" _" s" O, P “放慢點兒,貝思。”
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4 v9 b& \: Z5 k6 _" r$ L “沒法——談話——靠近——” H8 h5 x) M! d6 e; s
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儘管她竭盡全力,速度還是慢了下來。她已經來到居留艙燈光所及的範圍內,離艙門不到10碼,然而他看到她的動作緩慢而笨拙。
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& W1 l! f- R$ k" v! u1 ^6 U* M0 [1 u 現在,他終於發現在貝思身後,在燈光外的陰影中,有什麼東西在旋轉,揚起了海底的沉澱物。那東西像一股旋風,一片由旋轉的污泥沉澱物組成的烏雲。他看不清這片烏雲的中心是什麼,但意識到其中有一股巨大的力量。 L; @$ P1 a* d/ O
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“靠近——諾——”2 g$ L. b7 ?; o( F) J. ~
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貝思絆了一下,摔倒了。那股旋轉物向她移去。7 B. A+ i2 k1 q9 E6 e; C
( v9 N0 Q* N' k- ^- J Q 我現在要把你殺了。
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貝思站起身來,朝後望去,看到那股旋流正逼近她。那股旋流有某種成分,使諾曼深深地陷入恐懼之中,一種來自童年的恐懼,那是一場夢。
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“諾曼——”+ i! s' a: Q$ i- i+ V
1 P' u, Y+ R+ v+ U4 N. W 這時諾曼奔跑着,事實上他也不知道自己打算怎麼辦,然而他所見到的一切在驅動着他;他只想到得採取行動,得做點兒什麼。於是,他穿過B號筒體來到A號筒體,看了看自己的潛水服。然而已經沒有時間了,漆黑的海水在敞開的艙門前迴旋,發出嘩嘩聲響。他看到貝思戴着手套的手就在水面下,拚命地掙扎着。她在那兒,就在他的腳下,而她是他唯一的夥伴。他未加思索,便躍入水中,沉了下去。
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砭人肌骨的寒意使他想高聲尖叫,那寒意幾乎撕裂他的心肌。他的整個身子立即被凍僵,瞬間裡,他感到完全癱瘓了。海水在翻騰,就像一個巨大的波浪那樣使他顛簸不停;他無能為力,無法抗拒;他的頭部與居留艙的底部相撞。什麼也看不到。
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" ^ g4 e- S0 v1 V/ h/ H* N- I6 B 他盲目地把雙手伸向四周,試圖能找到貝思。但他的肺部在灼燒。海水把他捲入漩渦,使他整個身子倒立過來。$ f! m+ l3 ~* A& J4 b$ o* f
9 u: D h: l' ~1 B- C, b! b6 i# G 他碰到了貝思,旋即又失去了她。海水繼續使他旋轉。
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他抓住她了。某個部位。手臂。他逐漸地失去感覺,感覺愈來愈緩慢、遲鈍。他用力拽着。他看到他上面有一圈燈光:艙門。他使勁地蹬着雙腿,可是似乎並未挪動身子。那圈燈光並沒有靠近。+ s$ V# G6 X U& ?" K4 d8 i3 O7 {
5 v/ j& X+ \4 ~2 \$ G 他又蹬了一下,使勁拽着像死屍一樣沉的貝思。也許貝思已經嚥氣了。他的肺部在灼燒,這是他有生以來最痛苦的感覺。他在和痛楚對抗,他在和狂暴的漩渦對抗。他不斷地蹬着腿,朝燈光游去。他只有一個念頭,那就是向燈光前進,靠近燈光,到達燈光處,燈光,燈光……
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燈光。
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: M+ ]" l& y9 b* t 他所看到的景像一團模糊。貝思在密封艙內,穿著潛水服的身子,撞在金屬艙板上弄出噹噹的響聲。他的膝蓋靠在金屬艙門上,鮮血不停地往下滴着。貝思把顫抖的雙手伸向頭盔轉動着,試圖把它解下。手在抖動。海水在艙門口起伏。燈光射到了他的眼中。某個部位在劇烈地疼痛。緊靠他臉部的,是一條輪廓分明、鐵鏽色的金屬邊。冰冷的金屬。冰冷的空氣。躍入眼簾的燈光,朦朧一片。慢慢退去了,一片漆黑。# [! h! T+ d5 Q% }& D
( I+ H9 U/ s" O; G, j% Y 溫暖的感覺叫人渾身舒坦。他聽到身邊發出響亮的嘶嘶聲。他朝上望去,見到了貝思。她已脫去潛水服,赫然出現在他上方,正在調節那台大型取暖器,調高溫度。她還在瑟瑟發抖,但正在打開取暖器。他閉上了眼睛。我們度過了難關,他思忖道。我們仍然在一起,仍然安然無恙。我們度過了難關。% D; y, v& ~7 V) t+ C" d3 f, J
$ _& b u8 n' e3 D 他的全身鬆弛了下來。
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他感到有東西在他身上爬行。是因為發冷的緣故,他思忖道,不過他的全身正由冷變暖。身上有東西爬着的感覺很不好受。這種嘶嘶聲也令人厭惡,嘰嘰作響,斷斷續續。' \# V) ]8 V3 V) c. b4 u9 ? W
% W2 ^2 r# c5 M: R 他躺在甲板上,有什麼東西輕輕地滑到了他的頦下。他睜開雙眼,看到了一根根白色的管子,於是聚精會神地望去,又見到了一對細小而明亮的眼睛,和一伸一吐的舌頭。這是一條蛇。 }6 S1 b3 B' q8 Y4 a/ |. {
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他一下子僵住了。他向下看去,只敢活動一雙眼睛。: \& O; k; ]+ E
/ a. v9 u( l: L+ t! X" ?% g( D 他的身上佈滿了白色的海蛇。6 e. p* F3 l k' h6 i" C5 j W
. s. p# c C' u( f# ] 有十多條蛇纏繞着他的腳踝,在兩腿之間滑行,在胸部蠕動。他感到有一個冰涼的東西爬過他的前額。那條蛇爬上了他的臉,經過鼻子,又從嘴唇擦過,然後離開了他。整個過程中,他的雙眼緊閉,內心充滿不可名狀的恐懼。( V1 @, d$ M7 @0 I3 L
7 R8 c% f- K) }& j* y0 ] 他聽著這種爬行動物發出嘶嘶的聲音,心裡想到貝思曾說過,這些海蛇的毒性非常厲害。貝思,他思忖道,貝思在哪兒呀?$ |/ V" e6 |1 c& F4 ?8 X" E
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他不敢動彈。他感到海蛇繞住他的脖子,滑到肩上,又滑到手指問。他不願睜開眼睛,只是感到一陣陣的噁心。老天爺,他思忖道,我要把它們全甩開。. j1 I i0 c' [' w/ U
$ b$ v, [& `8 r# P5 [ 他感到海蛇來到他的腋窩下,又感到海蛇滑過他的腹股溝。他冒出一身冷汗。他使勁地克制自己,千萬別嘔吐。貝思,他思忖道。他不想說話。貝思……
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他聽著這嘶嘶聲。最後,他實在無法忍受,便睜開了雙眼,只見那堆白色的肉體在扭曲蠕動,還有那些蛇頭,一伸一吐的蛇舌。他再次閉上眼睛。
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他覺着有一條蛇爬上連衣工作服的褲腿,來到他赤裸的皮膚上。
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“別動,諾曼。”/ J7 B$ r+ r/ ]# Y$ O& V1 E1 v" z' I
, v: Z0 K% a9 ]2 n4 [ 這是貝思。他可以聽出她聲音中的緊張情緒。他抬頭望去,看不到她本人,只能見到影子。% w, C1 x$ Q- i# p9 G6 \* E# u
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他聽貝思在問:“哦,老天爺,是什麼時候啦?”他心中思忖道,去他媽的時間,誰還在乎什麼時候?現在幾點鐘對他來說,真是毫無意義。“我得知道時問。”貝思在說著。他聽到她在艙板上走動。“時間……”
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她走開了,離開了他!; e+ z' U( R* y0 L6 `
+ K! O+ o7 U9 t& u& a( y 海蛇溜到他的耳朵、下巴,滑過他的鼻孔。那蛇身濕漉漉、滑膩膩的。
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接着,他聽到了貝思在甲板上的腳步聲,以及她打開金屬艙門時發出的聲音。他張開眼睛,只見貝思正對他俯下身子,大把地抓着海蛇,把它們扔到艙門外的海水中。海蛇在她手中扭來扭去,纏住了她的指關節,但她還是把它們甩開,扔到一邊。有幾條蛇沒有被扔到水中,還在甲板上蠕動着。不過,大部分海蛇如今已離開了他的身體。$ R6 Y3 I6 S# ~$ T! H* d; c# n% O# m
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又有一條蛇爬上了他的腿,向他的腹股溝滑去。他感到那條蛇又迅速後退——貝思抓住它的尾巴,把它拽開了!
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4 X0 B3 K) U0 w, `9 c “老天爺,小心——”, I; Q8 `( ~% p( t
" M4 Q2 Y5 p) Y# \% ?+ m 那條蛇被她往肩後一甩,離開了他。“你可以起來啦,諾曼。”貝思說道。
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諾曼跳了起來,隨即大口地嘔吐着。5 I$ K k( C: I
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