第二卷 群龍之首 第三百二十八章 求和
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; h% O3 b# ]8 w& \6 S) E 顧慎為騎馬站在村邊的一處小土丘上,向沙漠的方向遙望,在他身後,十支隊伍合成一股,緩緩走出雙泉村,開始前往石國的第一天旅程。+ O5 p0 J/ }$ w+ B3 p$ Q9 r0 u
8 z. h5 B9 P: J 村里的一小群孩子在附近吵吵嚷嚷,跑來跑去,突然一齊指著天空大叫:“鷹!鷹!鷹!”% J* g0 r" V5 M3 o
$ e& \$ O4 h, D* O, [7 h 一隻黑鷹在空中盤旋起伏,失去平衡,似乎隨時都會跌到地面。
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7 E, D/ k& c" I; `, n' { “它受傷了。”有小孩子說。8 v% \/ l. J) J5 W! q
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“不是,它被蛇纏住了。”一名老者說,他是村里經驗最豐富的嚮導,負責帶領這支龐大的隊伍穿越沙漠。5 K) g% B+ w f7 S
& |- Q& p# d; K 孩子們一起遮目仰望,果然,黑鷹嘴中叼著一條花蛇,花蛇不肯束手待斃,緊緊纏住鷹身。
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6 u3 p" B+ m1 e- } 勝負存亡,就看誰能堅持得更久一些。& M8 R, ~+ K( s* Q
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“不是好兆頭。”老嚮導自言自語,“這個季節,就不該走這條路。”: o' n9 E# b$ y0 {$ R$ W
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“兆頭沒有好壞,某些人的壞兆頭,對另一些人就是好兆頭。”顧慎為也望著鷹蛇搏鬥。
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老嚮導心中一驚,躬身說:“龍王說的是,希望這回好兆頭在咱們這邊。”
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# N# f. o" w( H* \, a 黑鷹帶著花蛇飛得不見了,沒人知道最終結果。0 p. ?# h V5 V! A O0 M& u
3 R! I- Z) f% ? 走在最前面的是金鵬堡的求親隊伍,顧慎為沒看到上官如的身影,心想她大概是易容了。) @/ }4 [2 a( [6 [. F
2 Y' V! z- k& ]7 f 中原特使的隊伍緊隨其後,特使很親切地向龍王打招呼,鐘衡只是點點頭,沒有開口。
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/ S, p w4 d* N& N" y 幾支商隊之後是四諦伽藍的僧人,十二個人,全是步行,每人都背著大大的包裹,他們與金鵬堡的隊伍一塊來到雙泉村,卻沒有跟他們組成一隊。( ^4 C1 S* g8 S; K ?# r6 p- f: F
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有一位老僧,枯瘦如柴,精神卻極為矍鑠,同樣步行,背著包裹,顧慎為得到消息說他的法名叫法延,或許是巧合,或許是有意,他是蓮華等人的師父。
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和尚們對龍王視而不見,只有老僧法延,雖然與他從未正式見過面,卻向他點頭致意。
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G" {) Q; U/ b! u: r 大雪山三十餘人位列最後,林小山帶隊,關商易容混在裡面。
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荷女最後出村,騎馬跑到顧慎為身邊,“那六支商隊,都藏著來歷不明的人,但沒有金鵬殺手。”6 U: n( e0 V: e( {! a0 h0 {/ c+ Q, n- R
4 z" U) Q. ?* O “獨步王不會動用金鵬堡的力量,他也不想擔負破壞停戰協議的罪名。”
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“咱們的人可不夠多。”
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三十多個人,只有三名高手,在任何地方都不算強大的力量。
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“所以只能先發製人。”% O5 u- X5 _: l! x: M
1 g+ D9 v: ^% b$ M/ M% O( ? 荷女露出微笑,這也是她的主意,甚至已經想好了第一個目標,“那支比較小的商隊,只有十五個人,好像比其他人都著急。”& \0 H3 X; J6 ~; z7 U/ S
- I9 V5 k6 G" v* k; V/ j 顧慎為也注意到那些人,雖然穿著商人的長袍,騎馬的姿勢、臉上的神情、堅硬有力的雙手,都證明他們並非普通人,“今天晚上動手。”他說。3 K% J" y$ q! l" T# w: k4 H9 J
2 X) ^; |: K& K8 {/ N8 b$ k 沙漠的冬夜寂靜而寒冷,十支隊伍共同組成一個龐大的營地,分佔各處,金鵬堡一家佔據差不多一半。
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顧慎為與荷女在三更時分潛出帳篷,在營地東北角,關商已經觀察了半個晚上,衝兩人點點頭,表示一切正常,沒有陷阱。- F% P2 x8 q3 ?- q: B9 Z
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關商退回自己帳中,這裡暫時不需要她。6 |+ `: l) @0 |- J. q" p
2 v" j- {% \, ]. B$ S( m* O( ] 商隊一共有三隻帳篷,五人共用一帳,兩名殺手的計劃是先用迷藥,然後摸進去挨個割下頭顱。
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兩人沒有馬上動手,而是又觀察了一會,這是一種習慣,事實證明,這個習慣是有好處的。! s, g: I% W X
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從三隻帳篷裡悄悄出十四個人,全都蒙著面孔,相互點點頭,兩三人一組,向營地東南角潛行。
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: a" c. t$ [3 w+ b) e4 v 他們竟然也想在今晚下手,東南角正是大雪山的營地。
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顧慎為與荷女互視一眼,都明白了對方的想法,兜了一個圈子,提前包抄到東南角,打算等敵人撤退的時候再一一截殺。: X9 `, Z3 `) }+ F3 E
- W3 D; D! i8 n. ]& g2 A& h+ e 令兩人意外的是,那十四名蒙面人的目標竟然不是大雪山,而是相隔不遠的四諦伽藍僧人。" v2 E, @' \6 t: Y
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十二名和尚只有兩頂帳篷,他們徹夜打坐,不需要太大地方。
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/ t. h: _8 ^8 I5 W 蒙面人在每頂帳篷外面留兩名同夥望風,其他人一擁而入,這是毫無技巧的暗殺手段,用來對付普通人很有效,面對十二名武功高強的和尚,卻無異於以卵擊石。' X4 O2 F) T. d8 F7 k9 _! S% s
" K# U Y8 r+ C* i% {! q3 E 戰鬥只持續了很短時間,蒙面人慘敗,衝出帳篷,四散奔逃。
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周圍帳篷裡的人都被驚醒,紛紛跑出來,營地立時大亂,反倒給蒙面人提供了更好的掩護。
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中年和尚蓮青現身,朗聲說道:“一群宵小之徒,意圖不軌,已經被擊退,並無傷亡,諸位不必擔心。”# L; }0 }% V0 B' T' c
( ^) P) L% U F+ D! j3 } 一場風波尚未形成就結束了,人人都知道,這裡是荒無人煙的沙漠,又有金鵬堡大旗豎立,不會有外來的強盜,襲擊和尚的必定是隊伍中的人,可和尚不想追究,其他人自然更不會自找麻煩。" p% p4 }( ^5 k) E
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僧人帳篷裡的戰鬥一開始,顧慎為與荷女就撤到營地東北角繼續潛伏,等了大概半個時辰之後,逃跑的蒙面人陸續返回,聚在帳內小聲議論。
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“沒想到和尚這麼厲害。”
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% ^$ o1 S3 z2 _) {3 ?& } “怎麼辦?不如撤了吧,就一天路程。”
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“可咱們收了錢,拿不到東西,回去怎麼交待。”6 ^8 `5 p( e: B% c' B
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“再等等,咱們也是心太急了,這營地裡沒一夥好惹的,金鵬堡、龍王、和尚、莊強,等他互相動起手來,咱們伺機揀便宜得了。”2 m3 a6 E L, o+ @: u
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“對對,這招好,不用咱們動手。”
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顧慎為與荷女放棄殺人計劃,返回自己的帳篷,關商等在那裡,小聲報告情況,“有兩伙人後半夜前來窺視,大概是發現帳內無人,又撤走了。”4 a. {# m7 ]+ D, g; C# F! E* U
* v% h! c4 R9 m, u! S, e1 g 顧慎為說:“我知道金鵬堡找什麼人來殺我了,那個莊強,有個弟弟叫莊橫,是被我殺死的。”
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" k# u) y. u: j6 `+ G9 k: r “護法刀神”莊橫是一小伙強盜的領袖,在兩年多以前死於顧慎為劍下。
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" e A) e6 z: z 莊強是另一夥強盜的頭目,弟弟死後,他曾經公開宣稱要找殺手楊歡報仇,可是一直沒露面,等到顧慎為成為大雪山龍王之後,更聽不到他的消息了。
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“莊強不是什麼了不起的人物,刀法好像還不如他弟弟。”荷女身為曉月堂禦眾師,對西域知名人物多少都有些了解。
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+ r" S4 X$ Q# h “所以他才會等到今天,背後得到支持之後,才敢找我報仇。”
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兩人都對莊強更感興趣,至於那伙蒙面人與僧人的糾葛,卻沒怎麼放在心上。
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次日一早,隊伍繼續行進,林小山受命在隊伍中探聽消息,他認得其中幾名刀客,能說得上話,可是一整天下來,也沒有發現莊強的踪跡。
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這天傍晚,上官鴻上門求見。4 B0 I0 n+ y+ Z; P& d8 T1 c1 r
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上官鴻是替九少主跑腿,他厭惡這個任務,卻沒有反抗的餘地,“九少主希望知道龍王的意思,他提出的交易還有效。”
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; N' f, k) t5 C, G& O0 ~ “告訴他,我還在考慮。”; A- c# t$ b$ F& l6 r
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“剩下的時間可不多,這話是九少主說的,不是我,一到石國,龍王可就沒多少選擇了。”$ k; b$ s7 b/ @+ E+ I
; B/ Z9 l; T+ c3 Z4 I2 T6 W" L+ F “我知道。”顧慎為還是不肯給出明確的答案。
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上官鴻完成了自己的任務,鬆了口氣,看著龍王,說:“說實話,我挺感謝你,我把最重要的秘密都告訴了你,你一直守口如瓶,就連孟夫人逼得最緊的時候也沒鬆口,真是救了我一命。”
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“我的嘴一向很嚴。”
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& j3 M$ b7 T- [0 \# |' ?6 j7 b “是,而且說話算數,龍王,告訴我,你是不是真想殺光上官家的人……包括我。”4 k2 X! }- q# b" p, a6 j& y$ K
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“只要議和還有效,我就不會殺金鵬堡的人。”6 }% r6 G- U; X
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“對,可大家心裡都清楚,所謂議和是個幌子,王主同意議和,是想給西域各國一個好印象,好讓九少主能順利娶到公主,龍王提出議和,嘿嘿,是想積聚力量,發起絕地反擊,我說的沒錯吧。”3 c; H1 n: r# ]6 R4 b8 k- v
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“既然知道,何必多問。”, D% ]0 T' j* B# x8 @/ S& [+ @
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“可我不相信你真要殺光上官家所有人,我知道,對有些人,你下不了手。”上官鴻露出心照不宣的微笑,“我希望,自己也是龍王不願下手的人之一。”
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7 ] o7 l/ J/ s# ^7 P “石堡裡發生了什麼事,讓獨步王的兒子們搶著背叛?”) k `: J1 R# b2 `% t: t. k! }
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“什麼也沒發生,一切都沒有改變。”上官鴻顯得很氣憤,“我還是我,除了名字裡去掉一個'業'字,張楫努力了三年多,也沒把我抬上去。老實說,我厭倦了,尤其是那個老女人,她把我當奴隸對待,呼來喝去,還逼著我服侍她的兒子。”, ^4 |! {/ A: A# G
8 g: q5 @$ j$ X0 Z 上官鴻長長嘆了口氣,“我連效忠的機會都沒有,哪談得上背叛?我只是想……自己找條出路。”+ ~/ ?3 x/ @0 G
! L/ F9 j( U& e$ E) a “我這裡總是為你留著一條路。”顧慎為語氣平淡和緩,像是王者對著一名走投無路的逃亡者說話。" C0 K+ x8 q U3 L; U( R
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上官鴻面露喜色,“我也願意為龍王做事,作為表示,我願意先提供一條情報,九少主打算將龍王阻在沙漠裡,動手時間不是明天,就是後天。”
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上官鴻告退,顧慎為心中疑竇叢生。2 C# `' T4 i1 L5 v& H' w5 U+ K
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上官飛與上官鴻,獨步王的兩個兒子,身邊有著重重護衛,卻都對龍王怕得要死,似乎一致認定此行會遭到暗殺,低三下四地求和,幾乎到了卑屈的地步,這中間有些事情不對勁。
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$ w: g2 E& G5 D& j6 S 顧慎為從未打算在爭奪公主的過程中使用暗殺手段,事實擺在面前,他不可能主動破壞停戰協議。$ N; }2 E2 l1 @! W: ^) r
6 k Q) U, x2 _1 m; U4 Q 上官家兩名子弟的恐懼因此顯得更加沒有來由。3 M ?2 z7 W) U6 F7 n# U+ @
2 J3 p) j; R6 ^3 z0 ]# ?3 |" b 上官鴻最後透露的情報倒是有用,第二天一早,大雪山一行人果然遇阻。
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