第八卷 江湖之畔 第一千一百零七章 十天) n3 v! a4 O; f1 I
5 y# I( L9 k0 c6 u8 R 七八年來,他幾乎每天晚上都會做同樣的夢:
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' e7 r1 Q( F) p; ~ 十多歲的自己躺在地上,四周是黑夜籠罩的花林,身上站著一個奇怪的老頭兒,身材既矮小又高大,佈滿皺紋的臉上不停地向下滴血,嘴裡的牙齒像兩排尖刀,老頭兒大笑,馬上就要撲過來撕咬他的血肉。/ @. C! w! h) \6 i/ E X
Z$ c0 _* v7 a- M- { 他驚恐不已,即使在夢中也要發出尖銳的慘叫,每到這時,天女就會降臨。
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天女渾身散發著難以言喻的光芒,什麼也沒說,只是露出一絲微笑,就驅散了花林中的黑暗,還有那個惡魔般的老頭兒。
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3 [& g8 l0 Z% |2 h; C$ ? 醒來之後,他也經常想著這個夢,總是無緣無故地感到緊張害怕,身後一點聲響都能讓他跳起來,慢慢地他明白了,他必須去找那個天女,只有待在她身邊,才會重拾安全感。
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% V8 R! k# Y4 q" c( x; n. R1 V 一道命令從極遙遠之地傳來,香積之國要再次組建女兵軍隊,前往西域參加戰爭。
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那時他十五歲,還沒有成年,他想參加軍隊,遭到了拒絕,“不行,你太小,而且你是男的,怎麼能混在女人的軍隊裡?”
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他沒有放棄,反而去遊說都城中年齡相仿的少年,“咱們不再是小孩子了,不能每次都讓女人保護香積之國,咱們也得盡自己的義務,組建男人的軍隊。”8 J. d# v5 R% ^$ y" e; |
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他在少年們當中很有威望,建議得到了贊同,夥伴們只提出一個要求:城裡的少年太少,全加在一起也不到千人。得讓那些遷入者也加入進來。9 z/ J$ \2 _* C$ s
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少年們分赴各方,對那些正在開荒的外來農夫說:“西域是你們的故鄉。那裡正在發生戰爭,上官教頭是其中一方,她繼承了龍王的軍隊,可是目前處於弱勢,她若是戰敗,香積之國就會歸屬他人所有,龍王曾經向你們許下的土地也會被奪走,選擇吧。是等待奇蹟,還是跟我們一塊去西域參戰。”
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香積之國男兵軍隊的規模最後達到五千餘人,留在國內的少數大雪山劍客受到邀請充當軍官,軍官們大都非老即殘,卻擁有豐富的戰鬥經驗,能夠將一群少年與農夫儘快訓練成為戰士。+ x% w f! W8 w3 F d
5 w: V; z |/ l- u* w( S 女兵軍隊的人數更多,有一萬四五千。她們很快就從懷疑變成興奮,接納了男兵,並且承認他們是軍隊的主力。
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- @% _' q* Z+ x/ A( O$ H 近兩萬名將士出發了,沒有趕上璧玉城最危急的時刻,卻參加了此後的掃尾戰爭,由安國橫渡逍遙海。與石國的少量軍隊聯合,共同向西邊的康、沙、惠三國進攻,獨孤羡由此得以免除後顧之憂,專心應對東部聯軍。 b/ `2 p, A4 P
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正是在這支軍隊的強大壓力之下,康王尚遼不得不同意談判。他承受不住璧玉城、逍遙海和小宛國的三方夾擊。- y8 A w$ c" p' I0 T$ w. k4 W9 w
% P/ q) P" T H7 C 在逍遙海作戰一年之後,他終於獲得準許前往璧玉城。拜見他時刻未忘的天女。
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“我叫蘇藹,玄都峰往生堡第十二代傳人、花魂林第六代大祭司,我自願放棄這些稱號,只希望能夠充當上官教頭麾下一卒。”
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( C T3 ~, y$ C: Y 上官如還記得蘇藹,他曾遭到木老頭劫持,是她施計救出來的,只是當年的孩子已經長成茁壯的少年,雖然只有十六歲,卻已經受過戰場的錘煉,有著老兵般的堅毅氣質。' s5 M( I/ m" @ {0 g0 {- m
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蘇藹如願以償,成為上官如的傳令官,兩年之後,作為使團一員,也來到中原京城。
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就是他在外面敲門,通報說有人求見龍王。
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* s# f6 z/ |6 U( M 顧慎為早將香積之國的祭童忘得乾乾淨淨,即使有人詳細介紹,他一時半會也想不起來,所以,開門之後他看到只是一名身材高大的青年,臉上混合著稚嫩與沉穩兩種截然不同的氣質,偶爾抬眼,閃現出求知若渴的熱情。
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' F2 ?, q* f. y, c' J, Z 蘇藹對龍王的興趣更高一些,即使躬身說話,只能盯著顧慎為的腳尖,也流露出難以掩飾的興奮——他比土生土長的大雪山劍客還要崇拜龍王。" A$ A% `2 ?8 x
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“來人自稱叫龐靖,龍王要我怎麼回答他?”蘇藹的神態語氣越發恭謹。0 E' b3 X i1 U5 }1 u
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坐在屋內的許煙微嘴越撇越高,用嘴型向丈夫說:“馬屁精。”
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; R2 G) I0 q& Y3 h 方聞是搖頭微笑,妻子的做法雖然有點過分,總比歡天喜地令他放心,據他所知,蘇藹是很有人緣的,尤其是對那些來自香積之國的男女士兵來說,這名年輕人乃是地位崇高的大祭司。
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: p# [! e3 Y# E+ D" h5 A9 W5 ~ 顧慎為轉頭問上官如,“我能借一間屋子單獨見龐靖嗎?”4 ^ N6 f( Q! t( k- E( O$ T* E3 V
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“當然。”上官如笑著說,“讓我想想……”
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“就用我這間吧。”許煙微搶著說,她已經擺過排場,很願意為顧慎為做點事情,“我去別的房間待會。”' J9 P5 V8 C2 ^( b5 \1 r
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這樣做最方便,方聞是親自扶著寬衣大袖的妻子,與上官如一道出門。
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8 T1 N6 q) P6 @ I& Y" b& d 蘇藹前去迎接龐靖,上官如指著他的背影小聲說:“這是我手下的得力幹將,名叫蘇藹,對你崇拜得五體投地,你不讓我們幫忙,我不會強求,可是帶上他吧,教教他。”2 k$ N' J2 a+ L1 z) {) s# g2 M
/ T, v+ B8 _& m, t2 P& D “教他什麼?”顧慎為愕然,自己所會的一切似乎都不適合正常人。% k9 H& q9 r; @, _
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外面的人快要進來了,上官如衝他笑笑,沒有回答,追趕前面的方聞是與許煙微。
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顧慎為心裡已經想好拒絕的理由:蘇藹也是璧玉國使團的一員,帶著他行動不便,中原朝廷也不會輕易允許。
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1 t1 T/ ]' u2 v+ l& V1 V9 S 龐靖到來之前,顧慎為回屋坐定,將思緒轉到更重要的事情上來。: Z! Q6 Z7 u# V, A9 A/ U9 v) z5 B/ f, y
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華平公主的駙馬遠不如六年前英氣勃發了,僅僅為了打賭而在沙漠中急行的他消失不見,如今的龐靖彷彿懷才不遇的俊傑,未老先衰,滿腹怨氣,“龍王。”他站在門口,不冷不淡地微點下頭。9 d+ l: X! R1 M7 o
' o3 z% A% w) Q0 p$ h 顧慎為沒有站起身,“龍王不在這間屋子裡。”( o; v4 G# W D
# r. M' S, J$ o5 Z 龐靖面容僵硬地冷笑一聲,他的一切都毀在眼前這個人手中。叫什麼並不重要。9 J& B! }$ h0 ?5 k
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“龐駙馬,請與顧公子在此稍待。我馬上就讓人送茶水來。”蘇藹解決了稱呼問題,就這麼一會工夫,他竟然知道了“龍王”的叫法已不合時宜,顧慎為不禁有些意外。
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% w( X* o4 c' `3 q “不用客氣。”龐靖頭也不回地說,“我跟‘顧公子’只談幾句,馬上就走。” G9 j9 P6 D/ `- x1 L# W" ~& c
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“是。”蘇藹從外面輕輕關上房門。
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0 u A7 u2 |/ e; F 龐靖向前走出兩步,沒有坐下,“顧公子還跟從前一樣。喜歡有話直說?”; f, Q8 r4 R$ f/ X! }, K( E' ^
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“嗯。”
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“很好,我是奉皇太后的諭令來的。”
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) D' s1 N% M/ j1 V6 \4 T* a; J 皇太后是龐靖的姐姐,兩人的關係並不親密,一度還很緊張,但是今非昔比,仕途無望、失去公主信任的龐靖,不得不給自己找一個靠山。同胞至親總是最好、最容易的選擇。
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0 Q* {( h6 s! M( ]& L/ N “我也一直在等皇太后的口信。”
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9 l. @0 p9 [# R3 J. L$ H( ] 龐靖又走回門口,確認外面沒人,轉身道:“我要先說一點自己的事情,對林小山的遭遇我很遺憾,可是抓他並非我的主意,押送他前往駱家莊也與我無關。我只是……奉命行事。”: Q; l7 H, H3 ^; v# m$ |% b# t
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“這些事情,讓林小山自己考慮吧。”8 n+ O% n0 E5 K1 V! J1 H, n
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龐靖聽出了其中的威脅意味,心不由得一沉,隨後蔑視自己的膽怯,這裡是中原京城。龍王本事再大,也不可能像在西域一樣為所欲為。於是他的聲音又變得冷硬了,“皇太后給你十天時間。”
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“十天?這可不夠用。”
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" K+ y! Y, A, M$ ^ “夠不夠用,也是十天,誰也幫不了你,這是皇太后的口諭,我只是照說不誤。”
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“嗯,然後呢?”; g# B) x% @9 _9 \" O
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“從今天開始,到第十天之前,你得找出那群殺手,還有幕後主使者,如果到期交不出人——你就是兇手,陪綁的還有崆峒派,因為是紫鶴真人為你提供的擔保,而且有崆峒派弟子參與暗殺。”4 J* x m9 y7 Y0 P! U4 k' {
4 E% f, D6 r1 `3 z7 V: x 這不像是談判,倒像是最後通牒。( ^, b% N5 _. _. ~8 J
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“皇太后這是把我扔進了虎穴,希望她起碼能給我一根打虎的棍棒。”
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龐靖沉默片刻,然後艱難地開口,“我就是你的打虎棍,皇太后剛剛任命我為宗正卿,你想見誰、查誰,都得由我陪同前往。”
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宗正府專管皇親國戚,宗正一職按例由皇族擔任,宗正卿是其副手,品級不算低,可龐靖仍深感羞愧,他寧願領閒職或是地位稍低但是總管某部的官職。& O9 _- l* I: I# r( Y
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顧慎為想到的卻是另一件事:皇太后也在懷疑殺手們的幕後主人是皇族成員。
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! ]$ s) ^! r. g( B( s, O( G “非常好。”, V0 _0 I- g% l# M% e
! T/ r! u) L5 Y3 F! T" n! T/ S& F “你想見誰得提前至少一天告訴我,所以今天只能浪費了。”
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“嗯,讓我想想,就從最難的開始吧,明天上午我想見華平公主,下午見蕭王。”7 W q. J3 d+ F# x) c
- ^) I& W# B# ?( ` 龐靖臉色鐵青,他就料到會有這樣的尷尬局面,皇太后偏偏在這個時候封他官職,大概也是要利用他與公主的夫妻關係,“好。”他從牙縫裡擠出一個字,馬上補充道:“我不敢保證你一定能見到這兩個人。”
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“曉以大義吧,我相信公主和蕭王都明白這件事的重要性,見不到他們兩個,別人也都有了拒見的理由。”* S. W1 j3 O' {; v0 R. n( O1 F
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龐靖心中湧起甩手就走的衝動,但他說的是:“還有一件事,你現在不是中原人,所以最好不要亂走,尤其是晚上,就住在懷西館,有什麼事我會將消息送到這裡。”0 a3 U2 [. W" X
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龐靖轉身離去,甚至沒有告辭,暗暗告誡自己:這是機會,忍得今日之辱,以後方有出頭之日。
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上官如來了,再次請求顧慎為“收下”蘇藹,指出一個事實:“別忘了,你欠我許多人情,總該偶爾還一次。”0 @2 D) K" D, v% B6 p& U3 g
4 b8 M. N9 E: v2 R 顧慎為將已經想好的拒絕理由埋藏起來,同意了上官如的推薦,事實上,他立刻就要帶蘇藹出門。
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! L3 y9 x1 f& m& s1 W. K' z4 B2 ~ 他不想將第一天白白浪費,這像是一場戰爭,在向皇族陣列發起衝鋒之前,他要先解決後顧之憂,“讓咱們去結交幾位中原江湖的朋友吧。”他說,還是不明白,蘇藹想從自己這裡學習什麼。: T2 N5 ^3 q7 C& Y+ d" x
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