第一部 仙門難進:第二十七章 新對手
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姬子騫站在堂下,對著衛鄭書鳳躬聲一禮:「子騫見過舅媽!」
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衛鄭書鳳坐在上首打量著姬子騫,看這少年眉清目秀,知書懂禮,到也滿意,柔聲問:「多大了?」1 F" T! I$ @7 k% q' O' N+ r$ B0 a2 G* y
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「十三歲,和沖兒同年,比沖兒大兩個月,嫂子怎麼就忘了呢?」接話的是坐在衛鄭書鳳旁邊的一位婦人,也是一身雍容華貴的裝扮,但比起衛鄭書鳳卻又差了些。0 j$ M3 s" a4 t( W
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她叫衛蘭心,是衛丹柏嫁出去的一個妹妹。5 z, l; E7 _$ F8 i* ?& ^$ k
/ O# l+ R0 I4 Z# ~! `! l. y 衛鄭書鳳一拍額頭:「哎呀,這年紀大了啊,記性也就不好了。子騫也有好久沒到我們家來了吧?」
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6 f% G- w, H, |' b; _7 O 「兩年零四個月。」姬子騫回答。& z! B! ^3 a( n
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「呦,日子記得還真清楚呢。」太太笑道。
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「能進衛家是子騫一直嚮往的事,只是住的遠,來往不便,但偶爾來一次,自然就記住了。」
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' h- a, ]4 t( i" F: s1 A5 l, c 「還真是個會說話的孩子。」太太滿意地點點頭,轉頭看向衛蘭心:「我看這孩子不錯。」
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「你也覺得不錯,那這事就是有門了?」衛蘭心眉開眼笑道。" {2 \) H Q( j" W) T
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衛鄭書鳳到是不急,只是悠悠道:「不過子騫好歹也是你們姬家的孩子,給我們沖兒做僕學,會不會太委屈了他?」; A! F8 E7 T- C! T
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「不會不會!」衛蘭心已是揮著手道:「子騫能入衛家,那是他的福份,求都求不來呢。我們也不求別的,但凡所需都由我家自己出,只要一個名額就行。」
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0 Y7 Q; f, E7 u1 w/ E 「那怎麼成。」聽到這話,太太並未高興,反而皺了下眉頭道:「既是僕學,費用自然一應都是衛家來出,哪有再要你家出的道理。」7 r4 V& v, V0 Q* [" Z
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姬子騫連忙說:「若能蒙舅媽提攜進入學院,子騫感恩戴德,必粉身以報。」- Z: k- W0 m" L7 Z' y5 R
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「這話說得就重了。」太太笑道:「都是自家人,哪來什麼粉身以報的事。坐吧坐吧,別那麼多禮了,過一會兒我帶你們去見老太爺,這種事啊,總還得他老人家點頭才成……」+ ~) d# X- O4 ]- g; `* o
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「這麼說,太太已經答應了?」站在花圃中,唐劫沉聲問道。
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4 y' Y' J; [. [& F$ n9 C) }3 t 「當時我沒在,這事是聽胭脂告訴我的,所以具體不太清楚,就知道沒有直接答應,只是推給了老太爺,不過看樣子是要成的。」侍月小聲說。- G0 I+ a# ?8 j9 I+ T/ G
/ h# k( j8 P, O5 f1 j 「這就奇怪了。」唐劫不解:「這事不是太太直接能定的嗎?為什麼又推給了老太爺?」6 Z4 e' k8 B9 q/ o
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「我哪兒知道啊。」
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0 t/ X7 z# y/ R 唐劫想了半天找不出原因,只能自語道:「我看這裡面有點問題。」
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- G- F j$ Q R- }& S 「你還想什麼問題啊?我說名額都快被人搶走了你就不著急?」侍月看他鎮定的樣子大感好奇。
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唐劫淡然回答:「要要急,也該是侍墨侍夢他們先著急才對,兩個名額突然只剩下一個,對他們的衝擊想來應該是很大吧?」8 r# P0 A W2 U% D
]; w/ f1 B/ c- s% p 侍月捂嘴笑了起來:「侍墨這段時間很老實,可能還覺得自己有很大希望,現在要知道這消息,怕是得哭了。不過不管怎樣,只剩一個名額,你和侍夢的希望也都變小了,你可要小心些!」
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6 F7 b( h4 T3 W/ h4 ~! P7 T 「我知道,對了,還沒多謝你告訴我這事。」唐劫已取出一些錢放在侍月手心。& h) ?* ]# e T5 u5 i0 W) m
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沒想到侍月小手一收,卻是瞪了他一眼:「你當人人和胭脂一樣,衝著錢才幫你的嗎?呆瓜!」6 [# t* {$ }7 i, A
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說著小臉一紅,已是轉身離開。
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唐劫看著侍月背影,也不由楞了楞,隨即搖頭苦笑起來。* s, u/ a. o |' z( L0 O
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只是下一刻,他的臉上已佈滿陰雲。! t% R$ F4 o$ U8 Z! L. A
! `1 \1 ]! B: r8 D% b 他喃喃自語:「姬子騫……」; c5 d, J ?2 d# {9 J" I
, ^) j8 g9 Y/ I0 H, d 關於姬家他到是聽說過的。
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* u, H+ o- ^2 j) Q- u; I: r5 Q 姬家是靈州永康城的一個家族,在永康一帶到也算得上是根深蒂固的老牌家族,論歷史比衛家要悠久,主營綢緞買賣。
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但是最近十幾年,姬家的綢緞生意每況愈下,已開始逐漸敗落下來。+ z2 ~8 V, \( U: \( S( K
7 A6 `! z) v3 [. g! t 永康在靈州本來就地位不顯,再加上姬家逐漸敗落,因此要想獲得學院名額也是極難。) [5 P5 }, A* h1 s5 ]. K7 R4 F
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在這種情況下,姬衛蘭心以僕學身份為自己兒子求一個機會,也便可以理解了。
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* b7 q; z+ r/ C' ` 然而他的到來,卻成了所有有希望成為僕學的僕役們的噩耗!+ l. `2 r4 A" n R" W s4 f6 h
- I- A6 k3 X F; J4 y/ _( F 更重要的是,今天能來一個姬子騫突然搶走名額,明天會不會又來一個李子騫張子騫?4 c' B3 s+ K7 E4 u9 o$ ]- ?% s
6 u( l9 q, G2 M, `: H0 P0 y 僕學的名額一共只有兩個,只要再來一個,唐劫就徹底沒戲!2 B2 x; N( W _4 c$ b" s) J7 F
$ `/ z5 s7 ?+ R2 x: T( C 窮在鬧市無人問,富有深山有遠親。
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}+ V5 r7 N# K+ T 衛家家大業大,那沾親帶故的一抓就是一片,要說過些日子再冒出一個甚至多個求僕學名額的,那是半點都不稀奇。6 C% Y4 g2 p8 L5 x* f& y
( q* ^6 g0 G/ h3 x) e/ d' B 一想到這,唐劫就感到頭大如斗。
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他為了進洗月學院,也不知費了多少心力,難道最終也是無論如何努力都抵不過家有後台的嗎?
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1 q4 w2 p/ L: P) Z U- ~ 一想到姬家與衛家的關係,唐劫心中也油然升起一絲無力感。( i$ C9 m7 T- e. P4 u
, A7 ~0 z4 t& [4 v& Z" G$ P 不!
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3 P/ P: S" F3 g% c# { 唐劫眼前突然一亮。: C$ A: W$ T g/ g
' w- s) {0 g2 `9 `2 l 太太還沒有立刻答應下來。
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: W% C8 I# \, b! s4 z 既然她把事情推給了老太爺,那就說明太太其實並不歡迎這件事,雖然還不知道這是為什麼,但看起來姬家的事未必有表面看起來那麼順利。
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那麼也許自己還有機會!7 u& N& p& O' W# Y% t1 \! @' q& ]3 F1 P
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下午做好事後,唐劫沒有回去休息,而是先去見了一趟秦大管事。
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說了好長時間話後,再掐著時間去了太太的怡暢園。6 o* V4 [- @$ }/ N
c( |4 M9 P; J5 U 這時候正是太太午睡的時候,胭脂沒有事做,就在屋外候著,遠遠就看到唐劫走過來,給了自己一個眼色。5 r0 B; o9 ^1 w. B# U) x( s3 y* m
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胭脂心中暗笑,走過去說:「哎呦,今兒個怎麼有空過來?」
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唐劫回答:「新的花藝小少爺看倦了,要我再弄些新花樣出來。可是姐姐知道,弟弟哪來這麼多花樣?這不是正愁著沒辦法,就想到姐姐擅刺繡,所以就厚著臉過來向胭脂姐姐討幅綉面做底子。」
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' s7 ]) f9 F8 d9 Y# C7 G 胭脂對著唐劫打了一下:「女兒家的刺繡也是你能要的?這要傳出去,我胭脂還怎麼做人?指不准還以為我和你私……」7 Z; [- d, |1 p, z6 D) O) [
" e+ E0 z6 F& | 她臉一紅,卻是沒再說下去,唐劫已陪笑道:「是,是我唐突了,到是沒想到這層,既然這樣就算了吧。」
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說是要走,唐劫卻不挪步,只是說:「對了,胭脂姐姐,聽說府上又來了貴客?」/ B' A: A3 f2 b/ m1 k
9 j# y: v! ^, P* y1 Y- r 胭脂頗為玩味的看了唐劫一眼,哼道:「呦,消息傳得還真快呢,又是侍月那死賤人說給你聽的吧?看來啊,討綉面是假,這探消息才是真。」
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h( K- ~4 z9 ?4 e4 o 唐劫嘻嘻笑道:「哪還需要探什麼消息,不過證實一下罷了。姬家和衛家好歹也是姻親,這僕學的事自然是板上釘釘的。」
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9 X5 Z+ V* j, v& k7 a 「那到也未必。」胭脂哼道:「太太可沒直接答應,只推給了老太爺決定,可老太爺說,這事還得再問老爺的意思,老爺在外面沒回來,只讓人回了話說,僕學的事暫時不急著定下來,先讓那位少爺在衛府住些日子,先和少爺處一處再說。」8 m& u: ^) E9 l: B, [7 g
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「這到是在相互推脫了,卻是為什麼?」唐劫忙問。
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胭脂卻哼了聲不理他。* T3 D' i3 ^8 `$ F$ z
4 _/ Z% e" d; e0 L/ _. f# U( U# ~ 唐劫已取出一些錢塞到胭脂手中,胭脂眉開眼笑地收下,看看左右無人,這才湊到唐劫耳邊輕聲道:「我也不知道這是為什麼。姑奶奶這次回來,帶了好多的禮物,之前還說了,只要衛府肯給姬家一個名額,所有的費用都可以姬家自己出。沒想到太太卻不領情,只帶他們去見了老太爺,回來後還發了脾氣,說什麼『我衛家缺這點錢嗎?需要他們出費用?真真是莫名其妙!』也不知她發的哪門子脾氣。」# z. V. F- U5 g1 ?: r7 F% w
, _$ U. `. W: j% @ 學院的費用昂貴,就算是衛家每年要為這幾個修仙弟子提供支持,也是開銷巨大。姬家自己負擔學費,這是好事,怎的太太竟然還要不滿意?這讓胭脂怎麼都想不明白。
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. {7 h! y/ J, C' _- \ 「原來是這樣……」唐劫點點頭,笑出聲來,心的疑惑也終於解開:「我說這事本來應該一準能成的,怎麼到現在還沒落實下來,感情問題出在這兒呢。」
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5 U S. m$ k& ]- F& L' S8 e& d5 C 胭脂聽得不解,捅了捅唐劫:「喂,你說什麼呢?難道你知道太太為什麼生氣?」
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6 a$ }* F* g3 ]4 w6 u 唐劫回答:「家族之所以願意挑選僕役隨少爺入學,除了因為要服侍少爺外,還有一個重要原因,就是培養屬於自己的仙師,為了獲得一個真正可信任的仙師,多少銀子砸下去都是值得的。姬家與衛家雖然是姻親關係,但姬子騫卻終究不是衛家的人。本來不是自家人,也可進自家門。但姑奶奶偏偏說所有費用由姬家自己出,這擺明了是要以此為資本,減少對衛家的借力,也就是說,姬子騫將來還是要為姬家服務的!」9 \1 _/ g' d' z3 \# r5 |+ Y; U
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說著到,唐劫冷笑了一下:「對於窮苦人家來說,那學費或許是阻礙入門的大門檻,可是對大戶人家來說,那名額才是真正值錢的。你可知,每年外放的名額,那是有錢都買不到的,少有放出一些,隨便就能賣出個幾萬甚至十萬兩以上的銀子,是學費本身的千百倍,拍賣會上最熱門的永遠都是洗月學院的名額!而姬家他們什麼回報都不給,就硬生生地要從衛家拿走一個名額,這讓太太怎能不憤怒?衛家說是每年一個名額,可每年盯著這名額的,卻有上百。衛家每年要為這名額花海量的銀子上下打點,別人要從衛家這裡得到多餘的名額,也得花海量的銀子購買,衛家通過進出名額來平衡收支,才能供應自己的子弟不斷去上學,要不然光靠自家的買賣,衛家再大也受不起這上百萬銀子的無底洞啊。所以說這名額的進出早就成了一門生意,而他姬家大概是所有想要的人中出價最低的了!」% Q8 z6 v: H# }! {( j
" C$ U7 Y8 Z3 m0 d l 說到這,唐劫哼了一聲:「難怪姬家要蕭條冷落了呢,目光如此短淺,連最起碼的付出都不願意給,又如何能得到長久的回報?當然,也可能就是仗著關係比較近才能如此幹吧,只可惜這位姑奶奶顯然高估了自己的價碼,就算是老太爺也不會同意為個已經出嫁的女兒扔掉幾萬貫錢的。」1 O' l4 ~( s1 @! F# b* K1 K0 z
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他這話說得隨意,卻意味深長,胭脂已是聽得怔然。
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1 m2 S$ P, W: R( b' x3 `' W 她一個伺候太太的丫鬟,眼界有限得很,雖然知道靈師尊貴,卻從沒有一個具體概念,只以為每年幾百兩銀子的學費就是天價,哪知道名額本身才是最值錢的。' ~4 T8 Z8 b- u! N, v5 B4 o' h
$ I1 o7 T. |6 s9 b4 V4 \ 她一個丫鬟,得一兩銀子的外快就能讓她興奮好幾天,如今這幾萬幾十萬的銀子砸下來,立時將她沖得頭暈腦漲。
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這刻再聽唐劫最後那幾句,終於明白為什麼侍月要對唐劫這麼好。- }# }* |7 Q* {, N! l" y
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感情這死丫頭比她更瞭解這一切,因此才早早選定一個……她這是在投資未來啊!' B( u! @/ n( I0 U
2 K: O, Y. E; Q 與侍墨不同,侍墨還在寄希望於小少爺,胭脂和侍月卻是早知他機會渺茫,胭脂因此而疏遠他,只是衝著錢的面子沒直接不理,沒想到侍月卻更進一步,直接開始勾搭唐劫了。
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4 m) [5 Z) w) [1 m+ y; Y; ^& A 想明白了這點,胭脂心中暗恨自己瞎眼,自以為聰明,卻被些蠅頭小利迷惑,反到是那侍月平日裡看著文靜,暗地裡卻早已諸般手段用盡。( l- G U; G8 p1 z
9 n# j* ~. V3 x& x) L! y, i 一想明白這道理,胭脂的表情也變了,對著唐劫笑道:「原來是這樣,還是你伶俐,一下就想通了這其中關鍵,看來這事啊,他們成不了。」2 A+ r/ h- K+ _5 U
7 q8 E: S, s; J8 N* E9 ? 她竟是反過來拍唐劫的馬屁了。
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. O6 _ w4 I3 s 「那也未必!」唐劫正色道:「不管怎麼說,兩家都是姻親,只要姑奶奶肯鬆口,老太爺和老爺也未必就拉得下這個面子。我看啊,姬家這是做生意做慣了,在玩漫天要價,落地還錢的戲碼。但早晚姑奶奶還是會同意一些條件,到那時,姬子騫入學就真成了無法更改的事實了。」8 l' V1 b" {# S! C0 E5 k
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說到這,唐劫看著胭脂笑道:「胭脂姐姐,我入府時間雖然不長,但這些日子承蒙姐姐照顧,幫了我許多次,心中也自感激,本想將來若有機會入學,一飛衝天,定要好好報答姐姐。不過現在看來,希望渺茫了。」% O$ I: r- }) V; q! ~
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說著,他恰到好處的搖頭作嘆息狀:「可惜姬子騫終究是姬家的少爺,他將來再如何飛黃騰達,想來也是與姐姐無干的了。」
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胭脂聽得心煩意亂。4 I! n8 y% t: Y/ `
- |. X! l V' B' o3 X$ a, P0 ] 想想也是,姬子騫與唐劫不同,他出身世家,本身就有無數傭僕,實無必要去討好下人。胭脂現在就算想抱姬子騫的大腿,多半也是沒什麼機會的。; z* N4 P; s! @. A* o8 V, o
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想到這,胭脂已急道:「這不是還有一個名額嗎?」, s' z& N% R* w3 _% ~! j
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唐劫語重心長:「離少爺入學還有兩年時間,胭脂姐姐怎麼就能確定,這段時間不會再有其他人來呢?再說一個名額總是沒有兩個名額讓人放心啊,未雨綢繆,真要等到第二個名額也沒了,再著急可就晚啦!」' R$ C3 T. C; U/ O) v
) \' p& S2 R6 R7 d* ?3 V 胭脂徹底色變。
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她心中剛掀起的希望就這麼被唐劫一盆冷水澆下來,心情可想而知。0 k9 W0 d% M8 |. l, F5 T0 W2 w
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看胭脂的樣子,唐劫知道火候差不多了,這才又喃喃說了一句:「不過也不是沒有辦法……」
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