第十章* z. o5 T% ?4 U/ C& O
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彙集了五條運河與三大河流的慶興港口聚集了許許多多的人民,有的是搬運工人,有的是商家代表,亦有其他鄰近國家人民前來做生意,但是約莫兩、三千人鑽動的壯觀景象中,最顯眼的就屬那群外表異於眾人、身形高大的大不列顛人。
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闔易偕同秋水嵐與大不列顛商人站在船上,看著聘雇的搬運工人將一箱箱內裝瓷器的木箱小心翼翼的搬至船艙,直到最後的第一百八十箱上船後,闔易才放下心中大石。
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「商品都已經清點完畢,希望你們回家的路途上能一路順風。」闔易伸出手,與各個大不列顛商人握手道別。; ^. l! ^; X1 t/ [; g
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「我們會再回來的。」其中一名商人反手握住闔易的大掌。
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8 K; w! T9 T3 t% L「我會在這裡等待你們再次探訪,那我先預祝你們聖誕節快樂。」闔易輕扯嘴角,又同商人們說了幾句話後,才與秋水嵐走下商船。
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闔易與秋水嵐並肩而站,看著商船緩緩的駛離港口,直到船身成為海天一色的風景後,才準備離開。
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「秋副將,本將軍要先回將軍府一趟。」闔易與秋水嵐有個共識,他們倆在外人的面前必須同以往一般用職位稱呼對方,這是為了避免不必要的麻煩。
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( b y) d. H0 a, Z7 N畢竟按照邵國法律,女子假扮男子入朝為官,不僅是欺君犯上,還可笑的認為有辱皇室威嚴。
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然而當闔易告訴秋水嵐,在他所處的年代裡,女子一樣可以大大方方的選擇終生不嫁,還有一堆有能力的女子進入國家權力中心工作,更有許多女子在商場上、杏壇上和杏林等等不同的領域拼出一番好成績,這個論點讓秋水嵐非常詫異外,竟也十分嚮往如此開放的民風。9 X8 {3 m7 B9 Q, _
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「屬下恐怕不能同將軍一起回將軍府了,眼下屬下有一件要事要辦,必須趕緊回宮。」
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「是什麼樣重要的事情讓妳必須連家都沒時間回,就得趕赴皇宮?」闔易心底可是瀰漫著濃濃的失望。- p. J: P7 G: l3 J/ f# C$ j0 H: |
7 H/ f0 ^$ l- X, r2 P. F他還以為皇帝特准自己與秋水嵐半天的假期,大不列顛人送行,眼下才剛過辰時,還有大半時間同愛人偷得浮生半日閒,兩人回到將軍府,一邊吃菜一邊談心,最後當然免不了來個火辣辣的限制級畫面,沒想到秋水嵐卻說要趕緊回皇宮,讓他好生失望。
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「我待會兒要同闔楠大哥見面,他說有事要告訴我。」秋水嵐據實以報。7 I% ~. B5 z. E6 [3 C
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「要跟闔楠見面?妳要同他說什麼事情?」闔易心底有一些些的不滿,不過既然她都已經跟別人約好了,他當然得同意。) }3 x I0 p( ]" K- ?% K% }
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「等晚上再告訴你,現下不好說。」秋水嵐微笑,看著前方的交叉路口,再度開口,「請將軍回府,我要走另外一條通往皇宮後門的路。」
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M5 z4 B% ~1 F2 i( p" n「嗯,等會兒皇宮見了。」闔易輕扯嘴角。
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兩人道別後,看著她快步離去的背影逐漸消失在人群當中,他莫名的感到不安。9 K h. o9 c! L5 ]- o# J, Q$ S* ^
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這是什麼樣的感覺?闔易蹙起眉頭,對於跳動過快的心臟感到疑惑。% V& O l+ R2 R' ?
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當秋水嵐身穿全白男子衣袍的身形終於自他的視線範圍消失後,闔易才轉過身,往另外一條通往將軍府的路走去。
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約莫一盞茶的時間,闔易回到屬於他的房間,先喝了一口涼茶,然後踱步來到頂著天花板的書架前,雙手交抱胸前,仰首望著擺在最上層的書。8 X% `8 d/ M4 w) \
$ `" b; d- K3 x0 k突然,不曉得哪來的興致,他搬張椅子,站在上頭,取了最上層的書架裡一本黑色封面的書。
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他來到窗前,隨意的翻閱裡頭的文字,赫然發現這是驃騎大將軍的記事本,就在翻動書頁時,一張夾在書本裡頭、折迭整齊的泛黃紙張掉了下來。
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2 c) T/ j+ d* o( p |" w闔易彎腰撿起紙張,好奇的攤開,仔細一瞧,發現紙張上頭寫了一些文字。1 X+ Q+ i. E! k; s
- a$ v6 a' B9 Z* A, ]& q這是一封信函,然而開頭的第一行便寫了「闔易賢侄」四字,闔易當下明瞭這封信是寫給驃騎大將軍的,他的視線往下移動,仔細閱讀書信。
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「這……」他越看眉頭攢得越緊。
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A( u) ?' R3 \3 B最後,闔易在信件後頭瞧見署名「秋政」兩個字,令他聯想到寫這封信的人就是秋水嵐的爹親。
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一顆打從秋水嵐與他分別後便躍動得厲害的心,此刻更是毫無規律的狂烈跳動。
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剎那間,闔易想起秋水嵐在分開的時候告訴他,她急著進宮就是為了去見闔楠。7 C3 u6 j. w. `
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不行!這一定是陷阱!
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( \8 t3 q6 g& j4 n; d/ L他將信件折好,放進書本裡,然後趕緊將書放回原先的地方,飛也似的衝出房間,差點迎面撞上前來送茶點的小蔓。
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「將軍,您要出門了嗎?」小蔓不解的望著急匆匆的闔易。
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' q) J4 ]5 l) @. z「我現在沒有時間同妳說話,妳手上的茶點就留著自己吃吧!」闔易急切的說,隨即又想到什麼,轉身,望向小蔓,「小蔓,我問妳,這幾天有沒有人來找秋副將?」; A; Q X5 T% n3 ~& V0 s- ]) Y
, Z" E, H5 y" y- q# s* K* {「有呀!昨天晚上闔大少爺來找過秋副將,兩人在府邸門口說了好一會兒話。」小蔓立刻回答,畢竟大少爺與二少爺從三年前就鬧不合,從此大少爺鮮少回到將軍府,因此只要他一來府邸,奴僕們就會在私下傳得沸沸揚揚。 D$ p% c4 d$ Q% R9 R1 F
; U! I; o. p# t( r! }「我知道了。」闔易朝小蔓點了點頭,邁步狂奔。
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7 z- w0 U5 }4 h) L( x是的,他終於知道了。/ X. U3 x* i2 d, K7 s0 ^
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是的,三年前導致闔易與闔楠兄弟情誼分崩離析的原因,一切已經瞭然於胸。; L h$ M B' w4 e
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「可以同我說說妳為什麼如此討厭驃騎大將軍嗎?」5 t& u! ? |7 `& y# D( ]2 q
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那是在一個月圓的晚上,闔易坐在一張籐椅上頭,懷裡抱著秋水嵐,一邊說話一邊賞月時,曾經這麼問過。
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「我沒有討厭他,只是不諒解。」秋水嵐那時是這般回答。
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6 X% b" Z6 L) ?: `然而闔易沒有回話,靜默的等著秋水嵐繼續開口。& X$ Y% B4 X# r$ U, N
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「三年前,我剛來京城沒多久,鎮日躲在家中,足不出戶,深怕自己隨意進出爹爹的府邸會讓人起疑竇,但我當時還以為自己不出門,爹爹與我娘親的關係就不會有見光的一天……」秋水嵐的口吻裡,不難聽出她的難過與痛徹心扉,那種失去親人的感受,唯有受過的人才知曉會是何等心碎。
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在那晚,她是這麼告訴闔易。# x8 ~2 T$ u* k2 F7 D( H4 x
! H: N6 D' d) X5 R' _秋水嵐的爹親秋政與當時的宰相交情頗深,兩人時常聯手施壓皇帝做出對黎民百姓有幫助的政策,雖然皇帝總是在人前稱他們為左右手,但心底早已種下恨意的根苗。$ F9 l1 n) R! s% D
, m0 N$ W) g& d) q0 R3 Q d三年前一個秋高氣爽的晚上,禁衛軍毫無預警的將秋政的將軍府團團圍住,緊接著皇帝最鍾愛的大臣譏諷的揚起嘴角,手拿聖諭,出現在秋政的面前。4 v; @8 z X4 e! a( x
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聖諭上寫了,秋政利用當年鎮守邊疆之時與楚國互通有無,時常將我方軍機透露給楚國朝廷,接著禁衛軍不由得秋政辯解,便將他拉至皇帝的面前,深夜審問。! ~0 I# s% @' _0 L% |' G7 o
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然而秋水嵐聽說的是,皇帝在那晚丟了約莫十來封上頭有秋政字跡的信件,然而裡頭的內容全都是關於邵國的國家大事。
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然後皇帝還讓人押了五名居住在邵國與楚國邊疆的居民,他們都指稱秋政在駐守邊疆時,夜夜都會偷偷摸摸的進入一間地處偏遠的木房,待到天亮之際才悄聲離開,應當是秋政與楚國使者正在裡頭交換情報。
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$ N% q e0 t8 c% m c皇帝那晚憤怒的大聲咆哮,人證物證俱在,秋政通敵叛國的罪證確鑿,馬上押入死牢,不到一個月便斬首示眾。0 R( |; c) }( W' P e) H
( U+ J# @2 {* ~7 C那時的秋水嵐無依無靠,在爹親被關進死牢後,不斷的請求朝廷裡唯二知道她的存在的闔家兩兄弟。
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闔楠一聽,馬上答應替秋水嵐努力營救秋政,但是當時的闔易卻一口回絕了秋水嵐,還說皇帝早已下命處決秋政,她這麼做只是徒勞無功罷了。
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就在秋政被押入死牢的二十八天后,闔易親自領著昔日恩師赴午門斬首示眾,在行刑期間,他是眼不眨、淚不流,猶如一尊木頭雕像,完全沒有依依不捨的情感。% o4 X# N s3 q/ F, {
( F( f \( c0 i. g* }秋水嵐恨死了闔易,就算她從前對他芳心暗動,但是他對秋家的冷血無情,讓她在那時發誓,一輩子都不再與他有任何瓜葛。! k0 X9 T& X( W) s
9 | [) K- W4 W3 w. l$ n9 I當她同闔楠說要替爹親洗刷冤屈時,闔楠馬上出了主意,要身懷絕技的秋水嵐女扮男裝,利用皇后與秋家的親戚關係進入朝廷,方便她一邊搜集到底是誰陷害秋政的資料,一邊努力在朝廷當中往上爬,只要她成為邵國不可或缺的中流砥柱,秋政的冤屈便更有洗刷的一天。
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8 s C# d7 K j- z8 ]$ y0 A沒想到秋水嵐被編入闔易的麾下,雖然她是百般不願,但是為了爹親、為了接近權力核心,只有咬牙苦撐著。6 p1 L; m/ Z4 C: R
/ K% E( h& v' r' v( M對於闔易當年不肯出手相救的恨意,不斷的在秋水嵐胸腔裡醞釀著,一直到他與他交換了靈魂,她才被這個懂得溫柔疼惜她且具人情味的闔易深深觸動。
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那晚,闔易也是對驃騎大將軍恨得牙癢癢的,直到那封署名秋政的信件出現在他的眼前為止,他才赫然明白,驃騎大將軍是有口難言呀!
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闔易高挺的身形飛也似的穿梭在皇宮的迴廊裡,長腿毫無停下來的念頭,拚命的向前奔馳,堅持一定要看到那嬌柔的身影才肯罷休。* i% K5 n. ^- k T" a" f7 g }, U
. ?0 C' n3 A3 n/ @秋水嵐……妳在哪裡?
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2 {1 G0 ^( Q! w" q5 t秋水嵐……我不許妳有任何閃失!倘若妳發生了什麼事情,我決計不會獨活。
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/ ?' @% l# v7 C那封信上的內容不斷的在闔易的腦海裡快轉著,一個字、一個字清清楚楚的印在心坎上,有如緊箍咒狠狠的掐著他的心臟不放。
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& I }$ P& I+ h, ~+ N0 a5 G: {) l秋政在入獄的第二天寫了一封信,利用關係讓昔日是部下的獄卒偷偷的將信交給闔易,當闔易接過信件時,尚未見過前來請托的秋水嵐。/ K% h+ B% G! m* O5 p3 P( X) Y
) T' B, `) ~. `# U: e5 k& f秋政在信上寫著,要闔易千萬得保護他的獨生愛女,要她不許做任何為了想救他出牢籠的傻事,並告訴他,倘若秋水嵐來拜託他任何事情,要他嚴厲的拒絕。' h; E9 \0 B4 `; S
; u0 v5 S# F9 j) I5 k; ]在信裡,秋政又寫道,他完全不怪罪邊疆的居民誤以為他夜夜潛入木屋,為的是同楚國使者交換情報;畢竟他進入木屋是事實,但裡頭住的是他想保護一輩子的摯愛。+ u4 Q5 V7 s! f1 e; Y
5 t- t2 g x& S, f最後,秋政在信尾告訴闔易,普天之下能模仿他的筆跡的不出一人,那人是他從小就握著他小小的手,一筆一畫教他寫字、認字的愛侄。
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8 R5 w+ \4 M7 O) ~9 v8 i然而秋政一點也不怨恨出賣他的人,他想,那人必定是有他的苦衷,所以才狠心模仿他的筆跡,寫了一封又一封虛擬的叛國書信,想令他入罪。/ q5 V& a9 b7 V3 H) I% C- \
/ ?2 ]7 v! d9 N$ n. L" [- f: U秋政在短短的字句裡不斷的告訴闔易,要他以大局為重,倘若他的逝去能替換皇帝對闔家的重用,那他要闔易努力的為朝廷辦事,並且好好的保護他這輩子最放心不下的女兒。# f/ B6 y) W+ N" N
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「你說什麼?」秋水嵐無法相信自己所聽到的。
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, g) ]/ d* ^; I* m& Z" q「我想妳應該聽得非常清楚了,真的不需要我再多說一遍。」闔楠歎了口氣,瞧秋水嵐雙眼圓睜,詫異得遲遲說不出話的模樣,著實也不曉得應該如何是好。# R0 L. p- V- D: ^& c+ U( P% A
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「所以闔大哥,你的意思是,曾經參與三年前殺我爹親一案的相關者酒後告訴了你,當時根本沒有什麼背後的告密者,而是皇上想殺我爹親,因此找人來模仿爹親的筆跡,還讓居住在邊疆的百姓做偽證,目的就是要陷我爹親入罪?」秋水嵐的口吻裡有著無比詫異。
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一直以來,她都認為爹親只是受到奸人的離間計,刻意模仿爹親的筆跡,寫了無中生有的叛國書信,並將爹親的叛亂計謀向皇帝密告。1 U" ^8 c, p$ P& h: t8 p, A
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然而皇帝視她爹親為眼中釘早已不是秘密,因此皇帝一聽爹親似乎做了罪該萬死的行為後,便不加審問的將爹親送入死牢。
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4 b; Q8 ]+ M J8 v5 ?) \三年了,在這三年中,秋水嵐深知自己倘若要同皇上究責,無疑是蜉蝣撼木,因此她將報復的目標轉向跟皇帝密告假情報的人,想先找到此人後,逼得他得在皇帝的面前澄清爹親的清白,好撫慰盡忠報國的爹親。$ @& |1 V6 R0 f' A1 c
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然而,現在秋水嵐才發現,她認為的奸人根本查無此人,所有的一切都是皇帝一手包辦,皇帝身兼密告者與審問者兩個角色。
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「小嵐,聽大哥的勸,妳就睜一隻眼、閉一隻眼吧!反正秋將軍都已經入土為安了,妳又何必為了妳爹親不惜撼動龍顏?」闔楠拍了拍秋水嵐的肩膀,好言相勸。
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$ q7 u& E: V7 r2 U+ q) d) `「那我這三年來到底是為了什麼?」秋水嵐垂眸,淚水逐漸在眼底聚集。
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( U+ V5 S. J: r8 x3 H, W; F X( t為了替爹親洗刷冤屈,還他清白,她不惜冒著欺君犯上之罪,女扮男裝進入皇宮,目的只有一個,那便是要皇帝親口昭告天下,將軍秋政生是保家衛國的英雄,死後更是一身雪骨。
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如今呢?
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三年前誣陷秋政入獄的竟是當今聖上,這要她小小的副將如何替爹親洗刷冤屈?
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3 L' G) Q2 a3 F4 N「小嵐,如今妳也知道那人就是皇上,我看妳就乖乖的過生活,別再想這些了。如果可以的話,我想我可以幫助妳離開朝廷,回到妳先前居住的地方,然後找個人嫁了吧!」闔楠的口吻裡有著無比沉痛。
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「放棄?如果我放棄了,那我爹爹永遠都是掛上叛國之名的罪人。」秋水嵐含著淚水,望著闔楠,一字一句全是痛徹心扉。
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「那有什麼辦法?那人可是皇上呀!妳和秋將軍也只能認栽,妳還是乖乖的……」+ L/ l1 G# x& M1 P) W
4 Y' K: k9 F" P" n不等闔楠說完話,秋水嵐抓著掛在腰際的長劍便往前方狂烈奔跑,目的地只有一處。
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晌午時刻,太陽高掛朗朗晴空,建築在御花園中央的御書房靜謐無比,一直到一道男聲對著來人大吼為止。
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「秋副將,請卸武器。」禁衛軍的小隊長嚴正的開口,伸手阻擋。. [/ r: v3 E% q: j4 p' g9 J# N N
' |1 t* g; i* X% [1 o- H鎮守在御書房外的禁衛軍一見來人是秋水嵐,剛開始還放鬆警戒,但瞧見她不僅沒有停下腳步受檢,腰際上還掛著一柄長劍,直衝御書房門口,這才猛然驚覺,秋水嵐似乎是來者不善。
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「走開,我要見皇上。」秋水嵐一把揮開小隊長的手,跨開步伐,就要跨上御書房門前的十二道階梯。
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「請先讓小的通報皇上。」小隊長嚇出一身冷汗,倘若他讓秋水嵐帶兵器進入御書房,項上人頭肯定會不保。+ L1 B+ t' ]: k5 G+ F
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「我叫你走開!」秋水嵐怒氣衝天,完全不管該死的君臣之禮。' T" N# M C" M% e
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就在他們拉扯之際,御書房的漆紅大門被打了開來,率先走出來的是長年跟在皇帝身邊的公公,然後才是當今聖上。
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「外頭吵鬧什麼?」皇帝中氣十足,對著眼下的爭吵人士怒吼著。
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+ w2 h) u1 C6 j「啟稟皇上,秋副將他……」小隊長看見皇帝從屋內走了出來,嚇得冷汗直流。
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& U! r5 a! I2 e1 r5 {「皇上,我爹親秋政一案全是您一手造成的嗎?」秋水嵐早已豁出去了,如今她可以什麼都不想要,只要皇帝的一句答案。* G/ T1 o; R, k! M
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「放肆!秋副將,你對聖上說的是什麼話?」跟在皇帝身邊的公公隨即大聲斥責。
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「請皇上誠實面對秋政一案。」秋水嵐雙手作揖,滿懷希冀皇帝能替爹親平反。
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9 `8 a9 U2 t0 T$ r「朕不懂你在說些什麼。」皇帝撇開頭,不想理會秋水嵐。
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「皇上,您怎麼會不懂微臣在說些什麼?微臣想,您心底是最清楚不過的。」秋水嵐氣急攻心,說起話來口無遮攔。
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「秋副將,朕不跟你計較你的無禮,趕緊退下去吧!」皇帝對秋水嵐揮了揮手,「秋政通敵叛國理當抄九族,是朕看在皇后也是秋氏一族的份上,才破例只殺了罪人秋政一人,你理該謝主隆恩,怎麼會是又在三年後指稱朕是清楚明白整件事情的人?」
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「罪人?我爹親不是罪人!」秋水嵐大喊,無法容忍他人這般說著忠心為國的爹親。
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「秋水嵐,你真放肆!秋政本來就是罪人,這早已寫進邵國的歷史裡。」皇帝忍不住也動了氣。& o: J5 l, A" `! z2 J8 n) n5 p
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「我爹不是罪人!他不是……」秋水嵐早已淚流滿面,在她還沒有意識到的時候,右手握緊劍柄,亮出劍身,瘋狂的向皇帝狂奔而去。! z% H' i; ~8 y( `; o( ^6 k) p
+ V( C3 b+ y q/ h風颯颯,在她耳旁強烈拂過,她聽不到外界的任何聲響,唯有皇帝那句「秋政本來就是罪人」不斷的在她的腦海裡迴響。
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不!她爹親不是罪人!她爹親是頂天立地的男子漢!
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下一刻,秋水嵐感覺到臉頰上一陣灼熱,接著胸口散出劇烈疼痛,她抬起眸,只見一道高大的身形擋在面前,越過那人的肩膀,她瞧見了,是闔楠舉劍穿心,刺穿了她與護在她身前的男子,然而口口聲聲喊著她爹親是罪人的皇帝,嘴角正透著冷冽的笑意。
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「秋水嵐……妳是全天下最傻的人!」; E: `5 W& y; x, [
, p7 S, z% Y* p耳朵裡,秋水嵐聽見闔易聲嘶力竭的狂吼叫聲。4 f- c5 g0 ], x2 J6 I
; p1 g& w- t# F臉頰上,秋水嵐感受到闔易噴灑而出的熱燙血液。: d- M8 L% S& Q& E1 r. p7 y
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秋水嵐可以感覺到自己體內的血液不斷的往外狂洩,身體逐漸變得冰冷,在她即將合上眼的當頭,她告訴自己還不能死,就算要死也不是現在。) w* W/ u2 u7 m& d* \& S( `- U' s
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闔楠毫不留情的將劍身從闔易與秋水嵐的心口抽了出來,胸膛破了一個大口子的闔易噴灑出猶如水柱的紅色血液,一滴一滴的滴落在階梯上、他的衣襟上,以及秋水嵐的臉頰上。% C$ L A2 I1 q# u* D/ ?0 z
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秋水嵐耳裡聽見的是皇帝的一句句稱讚——1 x/ B1 t- \, G0 h
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「刑部尚書,做得真好,如今再也沒有人來煩朕關於早已死透的秋政一事。」
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' q" }. K, i& Q. B「食君之祿,擔君之憂,是微臣應該做的事情。」闔楠的聲音毫無溫度。
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此刻,闔易早已忘了什麼是劇痛、什麼是恐懼,奮力站直身軀,往後轉,顫抖的雙手輕輕撫著早已被淚水與血水弄髒的小臉,微微揚起嘴角。
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「小嵐……妳沒事……就好……」他笑說,眼底的秋水嵐逐漸被一片朦朧遮掩,就快要看不見她了。
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B { a" l( {+ u; N3 f7 D「傻子……你是傻子……」秋水嵐緊咬下唇,淚眼婆娑。3 a* X! a1 w7 U+ c& ]! d2 x) e
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闔易,你是傻子!你明明就怕痛怕得要死,為什麼要來替我擋這一刀?9 G: h7 Q0 _9 G) \+ t# H+ B9 _
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闔易,你是白癡!你明明就不屬於這個時代,為什麼還要插手管我的事情?
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6 i- m& W" _. y. h f2 ?9 q4 J闔易……: @/ I+ ]. y" c
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秋水嵐以為自己痛哭失聲,但是在圍觀的人群當中,沒有任何一個人知道她心痛如絞,只看見她淚流滿面,接著張開雙臂,緊緊抱著逐漸倒下的闔易,兩個人從階梯上滾落,最後在平台上相擁著,逐漸的失去了知覺與生命。6 j; V- @* X8 L* q1 |
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