第十章6 H( T3 X& k) d9 \! t2 v2 y4 B. ~
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被趕出家門近八個月後,莊敬終於攜著付懷秋再度踏入家門。
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2 M4 |4 E! V$ {6 d) `( m5 C 莊父雖面色不愉,眼裡卻閃著欣慰的光芒,莊母更是拉著莊敬哭哭啼啼,話了好一番家常。' `; W7 n, k6 W; _! J( ? I* ]
) }. n2 J q9 K3 U 莊敬領著付懷秋和眾人見過禮,然後大家一起吃了頓飯,其間雖不熱絡,卻有來有往,算是稍微化解了彼此心中的疙瘩。
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飯畢,莊敬和付懷秋提出和莊父單獨談話的要求,眾人雖是不解,但也沒有阻攔,不過莊母執意相隨。她就怕丈夫又發脾氣打人,她可捨不得小兒子再挨軍棍。3 V5 w% _' \' \! O/ e1 a2 r
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四人進了書房,將門窗全數緊閉,莊敬才道:「爹,你真要接受那王爺的冊封?」
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「怎麼?老子真刀實槍拚殺回來的功績,當不得這王爺之尊嗎?」莊父沒好氣地道。
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「爹,孩兒知道你多年轉戰沙場,立功無數,可你曾想過否,我朝開國以來,從未出現異姓封王的事情,那些先賢先烈的功績當真不如爹嗎?」
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" \1 a# V+ V& i, n 莊父默然不語。莊敬所言,他何嘗不知?可如此箭在弦上,又怎麼停得下來?
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「爹,我朝規定,每一位王爺都有私人的封地,那就是要從國土中分割一塊出去。裂土封王,說來好聽,可皇上能允許一個異姓人將王土分割一塊走嗎?」( F& J3 n* |, ^8 [1 k. o0 i# Q- x
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「閉嘴!」莊父緊張地向老妻使個眼色,讓她重新照看一下四周門窗,確定絶無人偷聽後,才道:「這事我能不知道嗎?你爹我為官數十年,哪怕學不會結黨營私,至少也懂得看風向,曉得什麼能做、什麼不能做。現在的問題是……聖旨已下,我又能如何?」8 G& n, u: ]1 x5 V9 n1 G; K
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莊敬倒沒想到,原來他爹什麼都看透了。果然薑是老的辣,但是……
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「爹,這聖旨是真心抑或試探,你莫非不知?」
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「我知道又如何?」莊父長嘆口氣。為將者,不能馬革裹屍,卻將折戟在權術陰謀中,誰能比他更悲哀?「敬兒,有些事不是我們說不要就能不要的。俗話說得好,君要臣死,臣不死不忠,如今,爹除了儘量不惹人注目,不引起皇上猜疑之外,我真不知還能怎麼做。」
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「那不如辭官,做個富家翕,可不比成天上陣廝殺,又要擔心背後有人使暗箭要強。」
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「我辭官,你三個哥哥怎麼辦?別把世事想得如此簡單!」
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「一起辭官就是。」莊敬勸道:「無官一身輕,天地自逍遙,有什麼不好?」- @5 H9 V& C" D/ P8 Y0 j
- k) m: Q7 k: Z 「你說得簡單,我們都辭官了,邊關誰來守?外敵來了,誰來退?若江山有個萬一,我們一家便是千古罪人!」
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「爹,你未免把我們家看得太重要了吧?我朝帶甲兵士百萬,其中良將數千,不過因為資歷、聲望都沒有莊家盛隆,所以一直聲名不顯,可如今莊家已經站得太高了,再不下來歇一歇,就等著被人連根拔起了。爹真為後代子孫著想,便該當機立斷,為莊家謀求一線生機。」莊敬說道:「況且,我們老占著高位,也容易引人嫉恨,趁此時機下來,讓別人上位,還可免去許多麻煩,一舉數得,何樂而不為?」9 j# {4 b2 J0 P
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莊父也知莊敬說得有理,可是……
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5 `3 r$ w7 H" p, J ?- T 「解甲歸田……唉,你可知我與你三位兄長雖位高爵隆,卻從不貪污,單靠糧餉過活,日子雖不差,卻也不富裕,讓我們全部辭官,呵呵呵,你以為我們還能幹什麼?去碼頭賣力氣嗎?屆時,不必別人陷害,我們就自己餓死了。」
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「若是此事,公公無須擔憂。」付懷秋自袖內掏出一隻小木盒,送到莊父面前。「這是我和莊敬名下財產,足夠我們三代人花用無虞了。」
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說著,她還瞋了莊敬一眼。這壞傢伙藏得可真深,他早料到莊家將出問題,早早為家裡準備了一條退路,金銀財寶、田莊店舖,應有盡有。他甚至在海外買下一座小島,以防皇上下狠心,要莊家滅門時,他用綁的也要把自家人綁離中原,隱居海外,看誰能奈他何?# V4 t B) A" _0 ]+ }; J. Y
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可恨的是,他一直沒告訴她這件事,直到今日,莊大哥說了莊父將要封王的事,他才對她坦承一切。
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3 M& I$ Q M+ r4 T, z, b9 b 而且他還狡辯,成親初時沒說,是因為她執意負起養家之責,他不想打擊她,才將此事按下。
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她也明白他,倘若當時她知道他這麼有錢,而且女紅又好,一定羞愧欲死,哪還能心安理得與他做夫妻?但她心裡仍是氣他有所隱瞞,所以在家裡對他又咬又掐,使潑了許久,才與他一起上莊家,勸莊父放棄爵位,急流勇退。
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莊父呆呆地拉過盒子,打開一看,滿滿一疊房契、地契與銀票。1 z, A# r% r# S4 n: l
- t: b% I3 t( j% c. V( v6 k( S5 } 這麼多錢,他們到底是怎麼攬下來的?太不可思議了!/ b/ \6 `. C+ \$ E: j1 o" ]4 w
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「你們……你們成親才多久就賺了這麼多錢……這……哪怕陶朱公再世,也做不到……你們……」
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, e! m: C1 F7 E; J* K5 x! A 「好叫公公知曉,這些錢並非我們成親後才開始賺的,很早以前我們便已做準備,才有如今的結果。」: P# t. q' l& S
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「你們準備這個做啥?」莊父真想不到,以為最沒用的小兒子,在關鍵時刻居然成了整個家族的頂樑柱。' b8 [1 g: F+ O1 o) u
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「幼時,我們從姑姑學習,姑姑便教我們,人無遠憂、必有近慮。當時年紀小,不解其中意,即到成長,才漸漸明白姑姑的苦心,因而從中安排,以備不時之需。」付懷秋說道。
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' V! r, O3 k+ s* d 「姑姑?」莊父想了一下才道:「莫非是貴妃娘娘——不,現在是先皇后了……」8 w5 Q) T& v: B" V5 \0 f; O9 B0 k1 O
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「正是小姑姑。」莊敬插口道。他對娘娘的封號,甚至小姑姑往生後,皇上追封其為皇后的行為很是不滿。
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7 @9 U4 t/ x* j( W/ i1 w1 S 在他看來,皇上從沒真正理解、喜歡過小姑姑,所以才會用那般極端的方法對付付家,逼得小姑姑以自身性命來換取其他家人的性命。
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9 I2 I4 B/ ]8 h' s" r 皇上做事的時候必然以為小姑姑能識大體,只要剷除了付家,小姑姑封后,其子封儲君都不是問題。6 g1 H. W- G. s) x% ?4 ^
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待皇上百年,小姑姑更是皇太后之尊,如此顯達,足可抵付家三條人命了。. j; @1 X* w _8 d! }7 @8 r' ^
. [. K. ~4 r1 c* V 皇上從沒想過,世上有人看待親情比任何富貴都重,在他們眼裡,再尊貴的位置也抵不上親人一條命。
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而小姑姑無疑便是這種人,重情重義,勝於一切。所以她死了,付家人得救,而皇上則心中有愧,先追封其為后,又立其子為儲,便當補償了。& ?& u/ A1 }! d( u* b% V
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呵,果然最是無情帝王家。在他們眼裡,什麼東西都可以權勢地位衡量,至於人命、感情……那些虛幻的玩意兒毫無用處,還不如丟棄了事。
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所以他對作官沒興趣,更擔心為朝廷賣命的親人們,就怕哪天他們不小心觸及皇室利益,將立刻被捨棄,性命難保。8 [( v. D% T( b8 w+ i: R1 t
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結局果然不出他所料,爹爹功高難賞,只能封王,但分割國土給異姓王爺……呵,連莊父這樣一個直腸子的人都曉得害怕,可知其中厲害了。
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5 i: O# I' a4 S 莊家已經危如累卵,再不想辦法全身而退,滅門之禍便在眼前。# z7 T5 u a" w
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想到拚殺半生,為保國家社稷,身上佈滿傷痕,可他從不後悔,能為國盡忠、保百姓無虞,哪怕馬革裹屍,他亦欣然。# ?& ~) B$ ^; {6 {5 R; l
9 m' z9 y# A: k/ z3 B4 l; V9 D 可是……他真的對皇上沒有異心,也不貪求富貴榮華,只願一生征戰沙場,流盡最後一滴血,都開心。0 ~' @+ r& S w5 Y
1 q+ b( ~& |$ d0 r% O- R( S 但世事豈能盡如人意。他功高震主,終於引起皇上的猜忌,長子、次子相繼被調回京城,卸了兵權,名為陞官,實則不過在兵部掛個虛職,有沒有去點卯也沒人在意。
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' m K) L( G7 F8 y7 O; _ 三子雖然領兵在外,皇上卻派了內侍為監軍,說好聽是代為處理雜事,實則是監視其行動。
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簡直荒唐,一個太監懂什麼軍事?卻在軍隊裡指手畫腳,三子已向他抱怨多次,那老太監自恃皇上寵信,屢犯軍法卻無人能治,長此以往,這仗也不用打了,直接認輸得了。3 j7 o" Q) b: Q, _. y! i; w
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他總勸三子忍耐,以國家為重,莫與小人鬥氣。
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: V# }! \9 |% J4 F( e0 V0 ] 可如今輪到他了,皇上要封他為王……呵,開國以來第一位異姓王爺,裂土封爵,這不是活生生將他架在火上烤嗎?
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7 C x0 l; b* |# w9 ^ 皇上對莊家的猜忌已經到了頂點,如今再不急流勇退,怕只有一家地府團圓了。
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, b* n; Z( d% I% g2 y, z 「也罷!」良久之後,莊父終於有了決定。「敬兒,一切就照你說的做吧!」
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「爹爹英明!」莊敬大笑,一顆提到喉頭的心總算放下了。「請爹爹、大哥、二哥、三哥儘快辭官,金銀細軟也不用帶了,我們直接出海,過個三、五十年再回來,想必那時,莊家的名聲已衰,皇室也不會再忌憚莊家威名了。」; ]. t5 T0 K% w6 l
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「我和你大哥、二哥的事好說,你三哥現領兵在外,如何辭官?」- R! f2 S; S0 d$ j; N4 D" l! @
% p# t. Y4 F/ f( ]# _ 「讓三哥受點傷,裝嚴重一點,然後回京休養,再順勢辭官即可。」莊敬說道。+ I2 j1 i& G; E# ^9 `) E ^+ ^! ^
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莊父真是對這小兒子刮目相看了,一直以為他蠢笨、胸無大志,結果看來蠢的是天下人,至於他,才是真正大智若愚的人。
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# \- H8 h ^" f5 F' h# T) Y- @/ Q 「好,我立刻修書給老三,讓他照你說的做,我們辭官,退居海外,遠避災禍。」
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「公公——」付懷秋突然跪下。「請公公允許我爹和大哥同行。」她知道自己的父親和大哥做人差勁,但所有人都走了,獨獨留下他們,她實在放心不下,只能請求公婆給予他們一條生路。0 p- u( d; M: B N: r0 c; c
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莊父大笑。「這退路是你與敬兒一起安排的,既然我們全家都要走,當然包括親家啦!此事何須請求,你儘管把人帶來就是。」
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莊母也扶起付懷秋。& q! F$ x) z4 Q) T% L9 l* Y9 N
$ i& Y0 T2 O# {% A5 H 以前莊敬偷了家中的免死金牌去救她,教莊母曾經很氣付懷秋,認為是她迷惑了兒子,才做出如此糊塗事。
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但莊家危急之際,卻是她與小兒子出面力挽狂瀾,這也讓莊母看見她的聰明與賢慧。" C2 i7 Q; z: q( T3 G
& J2 B2 D- y8 {1 B 如此佳媳,莊母自然愛憐,前塵舊怨,盡拋腦後,如今她只要一家平安,其他都不重要了。
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0 W/ l# `3 v3 o# v6 Z 「傻孩子,我們用了你的錢,是我們要謝謝你才對,你客氣什麼?咱們莊家沒那許多規矩,平時大家愛幹什麼就幹什麼,別說你要帶親家同行了,你想把三親五戚一起帶上也無所謂的。」/ p# G; Q$ u4 j2 u3 M6 \
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付懷秋朝莊敬遞去驚喜的一瞥,只見他朝她點點頭。莊家是沒什麼規矩,因為莊父說的話就是規矩,誰不聽話,軍棍伺候。
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( {9 {4 ~# N+ c- x 慶幸的是,這條規矩只針對四個兒子,對妻子、媳婦、孫子全都無效。
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' z6 T" b4 a) ^2 F1 l- g) ~7 Z 所以說,做兒子就是倒霉,老子不開心便揍,開心了,藉著切磋為名,一樣揍,莫怪莊敬能練成一身刀劍難傷的橫練功夫了。
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付懷秋開心地差點又哭了。得此佳婿,又有公婆疼愛,即便前途多舛,她依然覺得自己幸福無邊。
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說服莊父後,莊敬和付懷秋便緊鑼密鼓地安排出海事宜。/ [+ ~+ y y9 P) i
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當然,這其中也少不了凌端的幫忙,最最起碼,當莊敬和付懷秋他們家人全都避居海外時,他們在國內的生意還是需要有人打理。& a1 E+ h8 i$ s: d/ R
& S! G. J6 H9 r1 `3 I 他們各自培養了人手,可以處理一些簡單的買賣,但論起統籌大局的本事,則只能靠凌端。3 i- P j5 k7 T7 o. H: M; n- ^" q
2 a; H$ d3 x- N0 {7 K# ?) ?8 w) K u+ ? 而他也仗義,一肩扛下所有事情。/ O* P4 r. {( _: u
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其實這對凌家也有好處,讓莊家和付傢俬底下的產業都掛到凌家名下,無形間,凌家在商場的聲勢又加大了一倍,生意做起來便更加順手,賺的錢也更多了。
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同時,莊父、莊大哥、二哥也向朝廷遞了辭呈,皇上只象徵地慰留了一遍,便準了他們的請辭。
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: [$ e2 ~" ^ w, F 由此可見皇上對莊家的忌憚有多深。+ E# U: \! ^$ q- i/ m0 v5 X
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但這也是理所當然之事,莊家一門英豪,只要是他們領軍出征,幾乎沒有戰敗,久而久之,軍士只知莊家將軍們的威名,問他們皇上是誰,只怕十個有九個答不出來。
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莊家威名盛到如此地步,功高震主,皇上豈能不擔心?; S) w8 S9 x6 e; p3 V* j/ R4 r
5 n. C0 z6 m/ ~1 k& m% ?+ z 因此他們願意自動請辭,絶對是件好事。
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! C' E# _4 F1 p; ` 至於莊三哥,他本來還在煩惱怎麼故意『受傷』——沒辦法,功夫太好,敵人想傷害他都很難,幸虧有那個監軍從中搞破壞,導致他沒被敵軍所傷,反而被自己人誤射了一箭。他受夠了這些風波,因此莊父的密信一到,他立刻依計行事,假裝傷重,回京休養,並且以傷癒後也難恢復功力為由,順利辭了官職。# G% r# h6 B8 s% j4 A* i
3 ?$ i% u( K' M4 U) j$ M 莊家全部準備好了,海船也已妥當,莊敬和付懷秋便下南城,打算接了她爹與大哥便揚帆出海,暫避禍端。$ U) Y% E: V* M3 S: B4 C' m1 s
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誰知兩人才到南城,尚未進入田莊,便聽人言,城郊的田莊裡出現猛鬼索人性命,而且將鬼魂描游得活靈活現,什麼美貌無雙,來無影去無蹤,其聲宛轉,如翠鳥鳴啼,還會彈琴,出口成章……
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他們確定這說的是鬼?不是某位天女靜極思動,私下凡塵?
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8 [) o5 E- K; \9 a1 W 但確實有人死了,並且死狀甚慘,似是被活生生嚇死的。# C M4 y! i9 f0 n
8 Q6 B; M# z8 @8 U- @& P 傳言中,死者有二,皆是男人,懷疑是被女鬼吸走了精氣,因而身故。3 O& R. A) ?: d
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付懷秋一路行來,聽得流書蜚語,不免疑惑。
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1 f$ ~8 @* o7 S/ m 「聽他們把那女鬼形容得如此之好,又怎會害人性命?」她問莊敬。# |; K3 n8 v) T9 r3 _' a
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他面沉如鐵,片刻之後方道:「小秋,你安排的田莊在哪裡?」
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「在——啊!」她聞絃歌而知雅意。「你的意思是……難道我爹和大哥……」5 ]- y7 C3 F- P! @4 s
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「恐怕八九不離十。」
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他還有幾句話沒說。設計此局者,恐怕正是小姑姑的親生兒子、當今太子殿子了。
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因為只有他才會這般恨付相和付大公子,畢竟若沒有那兩人,小姑姑豈會自殺?
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太子必是安排了人喬裝成小姑姑,前去向那兩人索命。她爹和大哥受驚不過,終於魂離人間。不過太子甚是思念母親,因此儘管派人偽裝成小姑姑前去討命,也派人散發流言,卻將女鬼形容得有若九天玄女下凡塵。3 e2 X0 u0 a4 f
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這才造成了流言矛盾——一個清雅如仙的女鬼,卻兇殘地害了兩條人命。
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付懷秋聽他所言,心急如火,發足便要奔向田莊。
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. z# m, Z/ F% l* v* c; u7 M+ H 莊敬大手環住她的腰。「你指路,我帶你走比較快。」
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她呆了下。他是嫌她走路太慢嗎?但一個人的動作就那樣,即便要快,又能快到哪兒去?
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+ D; ^% `1 T, o8 ~$ @ 可既然他這麼說,她也隨他了,只道:「右邊——哇!」怱地,她發現自己飛起來了,兩旁的景色迅速掠過,迅急的風把她的髮髻都打亂了。「為什麼……你竟然會飛……」
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( f% ]4 @& Y" O' ?: A" o 「什麼飛?這是輕功。再來朝哪兒走?」" g; W" j1 u% i+ N" e. i" q
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「繼續直走。」她邊為他指路,邊問:「你不是只練挨打的功夫嗎?什麼時候連輕功都學會了?」$ B/ o: B0 A) c+ m0 Q% ~7 r8 i
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「要練武,當然全都練了,拳腳、兵器、輕功、暗器……我全部都會,只不過金鐘罩鐵布衫練得最好罷了。」
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8 P9 z( C4 `; o1 i2 y' a7 {9 r 「我都不知道。」
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「你又沒問我。」! P) g2 O! R/ g' x D7 f5 `
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她低頭,在他肩膀晈了一下。「這種事你本該主動告訴我,還用我問嗎?連同你跟凌端合夥做生意,你買海島,你化名為『隱』,刺繡的作品價值千金……你自己算算,你瞞了我多少事?」
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" y3 d! t* l# L- c& i) x 「沒有了、沒有了……」他真不知她如此在意這些細枝末節的小事,在他想來,他所有的東西,包括他自己都是她的,她有什麼需要,他絶對供應到足,這就夠啦,何必一件件拿出來說嘴?那樣讓他覺得像是炫耀,他不喜歡。
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4 d/ X2 [# r8 p/ ^# ~; U3 u 可在她心裡,丈夫若真心愛她,便該事事對她坦白,哪有藏著掖著的道理?他對她有所隱瞞,便是心中有鬼,因此她非常生氣。% [: d" x0 E3 a! X% K7 v
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莊敬只能老老實實承受她怒火,同時在心裡暗想,這女子心思果然如海底針,難以捉摸啊!
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9 _# y5 G* b& b' C4 Y 兩人迅若雷奔地來到付懷秋買的田莊,才到門口,便聽見裡頭吵吵鬧鬧、斥罵和哭喊此起彼落。
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大門也沒有人看,他們便直接走了進去,付懷秋便見一熟悉者正在喝罵那些吵鬧的下人。7 B2 M# G' ]& {: P3 v7 k- O
P) f9 q4 J2 y 「忠伯,發生什麼事了?」私心裡,她還是希望莊敬想錯了,她爹和大哥沒死,流言中的被害人其實另有其人。- ?4 L/ L8 T9 e" u, F
4 n% y0 H" p% n& l# f- B 「小姐!」忠伯看見她,大吃一驚。「你怎麼來這裡了?快走、快走——」5 T/ ^8 V) [" G' r
2 D; V( A( l$ |0 u9 h 「為什麼要走?我爹和大哥呢?」8 @% t# Q- E, O' B& r8 r. L( O
- w2 z. C4 z2 ^" V# t& P. L 「老爺和大少爺……」忠伯垂下眼簾,不敢看她。" r( ?' C, h# L$ M I
, [7 W" i9 d* A- n" ? 這下付懷秋也無法自己騙自己了,她爹和大哥確實已經被害。
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「我進城時聽人說,城郊有座田莊鬧鬼,死了兩個人,所以……死的是我爹和大哥?」" y+ a& A9 V( X1 D) G
4 x( X" h+ l G0 v! M5 { 「小姐……唉。」命案是昨晚發生的,因為莊子裡的下人都是忠伯一手挑選進來的,所以付懷秋的爹和大哥一死,下人立刻通知忠伯。他連夜趕到南城處理,但厲鬼索命之說實在太恐怖,即便這些下人經過嚴格訓練,仍有不少人被嚇慌了心神,因此莊子裡才會吵成一團。「老爺和大少爺……確實身故了……」4 Q& T1 C, S6 k& j
3 f# F( _( O1 k# B, ^0 e7 z 「爹、大哥……」付懷秋只覺全身力氣被抽取一空,腳一軟,差點暈倒。# L1 s3 B0 \) L+ A7 B% ?
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虧得莊敬眼明手快,及時扶住了她,並問忠伯。「如今屍體停放何處?」4 T1 b% f* Z; c% q X c% Z
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「在西邊廂房……」
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9 l5 V- x1 h$ A% w1 Z" |' J8 T 忠伯還沒說完,付懷秋已深吸口氣,強逼自已冷靜下來,拔腿跑向西廂。
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; l. p. V1 @$ c( I5 s 「小秋!」莊敬急忙追趕過去。兩人來到西廂,付懷秋正欲推門而入,他卻拉住她的手,將她擁進懷中。「等一下,須防兇手尚未離開。」4 T2 p5 c; w! ?
3 }. n+ x, W" W G7 J+ ?9 F 「兇手?」付懷秋呆了一下,伸手抹去臉上的淚痕,才道:「你的意思是,我爹他們是被人害死的,根本……沒有鬼……」0 J2 J0 N0 c, P" o* @ d1 v4 B
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「世上哪裡來的鬼?只有人扮鬼,還是個非常有心思、有心機的人。」結合她爹和大哥之死,再聯想之前有人跟蹤過她,並窺探過他們家,他判斷,這些人都是一夥的,而主謀之人……. R, N5 f5 E) I: n$ ?
@) G! E M: \8 s! X/ ^ R' }& y 「太子殿下,我岳父和大舅子已死,你尚流連不去,是連小秋也不願放過嗎?」9 b: B' L# ]7 v2 i; l r) `. F
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「太子?」她明白了,卻更感悲痛。她爹和大哥肆意妄為,害了小姑姑,小姑姑為救兄長一家,不惜自殺,以命換命,結果小姑姑的兒子卻又為了替母報仇,害了她爹和大哥性命……天哪,這都是什麼事?: h! w; u. U' z5 J! _7 C
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「你們不該來的……」一個幽深、宛若來自地獄深淵惡鬼嘶鳴的聲音悠悠響起。「我本來想放過你們的。母后在世時一直誇讚你們,雖然你們害死了她,可我記得母后的話,你是好人,他們是壞人,我一直忍耐不要對你們出手……可惜,你們為什麼要這麼聰明呢?豈不知聰明的人都活不長……」
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隨著聲音落下,一個十餘歲、穿著小廝衣服的少年,渾身散發可怕的寒氣,從西廂房內走出。他身後跟了五名大漢,緊緊護住他。
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莊敬看那些人身手俱是不凡,心中已然明白,太子此番報仇,皇上必然知曉,並且派了人配合他,一舉取了付相和付大公子性命。
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% |6 U2 @3 q. y2 F/ g# T 至此,他對皇室中人厭惡至極。他們心中永遠只有猜疑,沒有真心,凡有失誤,一定是別人不對,他們絶不反省自己有沒有做錯,只因他們是皇室中人,天命所授,無論他們做什麼事都是對的。1 T$ l; K2 j/ h5 V; A
9 [& i4 o+ K$ B 這簡直就是……一群王八蛋放臭屁!( a' j. @ P6 O5 e& a
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他怒到極點,全身氣勢如暴風雨般狂飄而起,除了被他摟在懷裡的付懷秋不受影響之外,太子連同五名護衛都承受不住地連退數步,才堪堪站穩,太子陰森的臉上更難得地出現恐慌之色。
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- U" U! X9 j) ]( U4 a3 d( e 「殿下,你為母報仇也算天經地義,可你有沒有想過,小姑姑是為了什麼而自殺?」8 T0 R; Z& V: A% h
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「若非為救這些廢物,母后怎會自殘?」太子雖懼莊敬如山高海深的氣勢,但天家威儀仍迫使他極力站穩,怒目瞪向莊敬。
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「的確。小姑姑生性善良,加上父母早逝,所以小姑姑幾乎是付相照顧著長大的,他們兄妹情深,兄長出事,做妹妹的怎可能視若無睹?但皇上殺心已動,勸無可勸,小姑姑沒奈何,只求以命換命,以她的死換取付家其他人的平安,這是小姑姑的菩薩心腸——」% N, u$ @8 S4 c8 y9 l( ^3 e0 r
m8 t, J$ M# p) r- X; R: l 「母后錯了,她金尊玉貴,豈是幾個賤民可比?」
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* j a5 U2 ^9 ~7 a% D 「賤民嗎?若草民沒有記錯,二十八年前,天下大旱三年,百姓死亡無數,北邊蠻族蠢蠢欲動,更派出間諜入中原生事,一時間,我朝野動盪。當時付相還只是個戶部侍郎,間諜夜入皇宮刺駕,是付相替皇上擋了一刀,皇上才能安安穩穩在皇位上坐了這麼多年。其後,付相又抱傷救災,變法革新,這才有了今日國泰民安的局面。殿下,付相真的只是個廢物、賤民嗎?」莊敬沒說的是,那一年,蠻族大軍南下,莊父領軍守城,因國庫空虛,糧草兵器不足,守城之艱難,筆墨難言。8 t; n0 l1 s" D* E' n
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那時,糧草盡了,便殺馬而食,多少騎兵在殺死他們的愛馬時,鐵錚錚的漢子哭成了淚人兒。馬吃完了,就剝樹皮、挖草根……連牛皮做的帳篷都被煮軟了,吞下腹去,吃是吃飽了,卻傷了腸胃,多少落下病根,早早身故。) P2 [ W! q* F2 @1 }
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可他們從未忘記自己的責任,拚死守城,箭射完了,弓兵也拿起刀劍才砍殺,刀斷劍折,他們用拳頭打、用牙齒咬,死也要與敵人同歸於盡。 w& L* C5 `- p4 L. l# n
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這一場幾乎絶望的守城戰打了一個月,蠻族膽寒了,這才退兵離去。而這一仗,他爹負傷三十五處,回家休養近兩年才恢復健康。3 G, _( k$ b8 D& a" @5 |8 f
' R4 E& D8 X) z6 |; }: C* j( R 那樣地拚命、那樣地忠誠、那樣地廝殺……最終換了什麼?只有四個字——功高震主。; ?$ @. l- L7 r: r/ U# h; E% r3 m
6 g' e7 W% f( J6 s/ j- W 無論是皇上或當今太子,可曾顧念那過往的功績與恩情?對他們而言,有用的就是愛卿,無用者便是賤民。
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, O$ m" O! O/ L2 B b 好笑、好笑,實在是太好笑了……7 f* G- T/ r% c/ A) M3 ` H/ J9 ?2 [
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「即便他曾有微薄功績,但之後呢?他把持朝政,縱子行兇,罪孽滔天,難道不該死?」太子怒吼。; N& f& ?9 h$ J& g
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「我爹和大哥是囂張也貪圖享樂,卻還不到把持朝政、行兇殺人的地步,太子若有心,何不仔細探查,這些欲加之罪,究竟從何而來?」
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6 h4 Q; z; k1 V8 x 付懷秋看著眼前的少年,他長得跟小姑姑真像,可惜心性與小姑姑截然不同,果然最是無情帝王家啊!養出來的人也全都忘情負義了。2 ^; g+ U2 k$ z& J7 n$ L1 {" i" Y
9 f/ q+ S4 r* f- S c( y7 [ 「呵呵呵……」看到太子眸底的陰狠,莊敬突然覺得好笑。他剛才那番話都白說了,這些天皇貴冑是聽不下去的,他也懶得再說,只道:「殿下想怎麼想就怎麼想吧!我只問殿下一句,你將小姑姑最敬愛的兄長殺了,黃泉地府,小姑姑見了兄長,情何以堪?至於你要不要放過我們……你殺得了我們嗎?就算你有本事殺……哈哈哈,你先找到我們再說吧!」話落,他抱著付懷秋飛身而起,幾個起掠,已鴻飛渺渺。0 q9 v- ]. W' u: i. d
( Y8 l0 x% f M$ Z* v 南城田莊內只餘高貴的太子殿下,怒氣衝天卻無計可施,滿懷恨意只能化做一聲怒吼。
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0 l8 y }) T# N$ K' P2 O$ k0 k! p 「總有一天,我要將你們全部殺光——」8 i2 C) E! ~' d2 d
1 m* x* J4 F' r% R/ }# |" g( q& G 莊敬聽見了,但他哪裡在乎,摟著付懷秋,風馳電掣地往海邊趕去。
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% A/ z! j* H# {+ O# m 付懷秋倚在他懷中,見他神色鬱鬱,心裡隱隱一點明悟。她似乎知道他為何執著於為妻畫眉了,因為見慣了人心險惡,看透了世情,所以心累了、乏了,再也不想爭什麼、求什麼,寧可守著心愛的人日日相親,甜甜蜜蜜,勝過人間繁華無數。% m; U. z7 x- E, Z/ a
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「莊敬,出海後,我再不想回來了。」如今她跟他一樣,比起榮華富貴,更願護著他倆小小的幸福,縱不起眼,卻絶對開心。
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「那就不要回來。」他在她額上親了一下。「別難過,我相信無論是小姑姑,你爹、還是你大哥,他們只會希望我們過得好,不會要求我們一定要替他們報仇的。」7 A! K( b- E# y' E3 @
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「我知道,所以我會讓自己過得很快樂、很幸福。」3 a W* p) A4 e/ E; ]6 m
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而且有他在,她相信自己一輩子都會開開心心,其樂無窮。
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