第十章
0 R# W; j2 @9 m
4 \5 Y% P' p$ V4 e 喬柏容替方涵上藥上得格外仔細,不放過任何一處淤痕。
# f/ v6 X2 H! F& w0 i" A5 S7 |6 w" c7 i* ]4 C. x8 r
待上完藥後,他又取過乾淨的紗巾將那些紅腫受傷的肌膚都包裹起來。
+ {0 {( u- u d+ {: w- s! m* Q
! c. o- j' U4 T* f" {' i8 V/ b 方涵起先還帶著幾分好笑和甜蜜看著他的舉動,但後來就覺得不對了,特別是當發現他居然連她的臉都不打算放過時,她終於忍不住開口。 b& {" H1 A% z* B( M" J) m+ V
8 W4 t' l- U0 c& k 「等等,我的臉不需要也包起來吧?」她警戒的摀任臉。$ o, @2 ?9 s9 A7 X' a- t( O% _) z
! @# j2 @3 J- u) V, F7 ~ 全身裡得像木乃伊,她要怎麼見人?% C$ {) n5 i+ b# Y, w; U4 r W
4 @1 Q' ~" Z0 C1 W; A 「別動,這樣才好得快些。」喬柏容拉開她的手。# m- w$ y1 C) m: k
# G6 f; j1 X2 _8 q( R) G+ S* K M
「不要,這樣好醜。」她猛搖頭。7 w" {* H- e. D* R7 G6 ^* X: ]- _8 h
8 A# U' L& Y/ U: z4 \/ w$ K
與其包成這樣,她寧願好得慢些呢。
9 D) \$ B4 e: ?% U- ?" V4 W/ @7 T& F
「乖,聽話。」他的語氣很溫和,卻也很堅持。5 X% L+ p4 t$ J5 ]$ c4 X8 F- G1 v' Q
# m, C4 m) I" q- k) c6 X1 g. d* L+ \. m
方涵狐疑的瞧了他好一會兒,脫口問道:「你該不會有其他目的吧?」 B4 @& ^$ O5 u. V% Z( M" N
) C0 q; i+ k# J4 m/ [3 G, E 喬柏容微微一笑,「你傷得這麼嚴重,我不過是希望你好得快些,才替你包紮,哪裡有什麼目的了?」
O/ Y6 B% u9 ^* @
" f6 f2 \; c* {) t 方涵要是還聽不出他的確別有所圖,待在他身邊的這幾年就白混了。' k$ w3 R2 J& _. B7 y) k
' u) b- s& C2 }5 b
她這回只被打了一巴掌,外加肩上有些淤痕,不但跟上次挨打相比差得遠了,只怕連喬大少都傷得比她重。
# C7 |+ N( O* Y9 M
$ _) C2 M6 g$ J. U. \; K: s 明明只是小傷,喬伯容卻非要將她包得活像被人圍毆過似的,肯定有其他目的。
. {0 o7 [4 _& ?' \' q9 g T) G0 t% Z% y
「你到底想做什麼?」她滿是疑惑的瞪著他。
- u8 \* W1 [' M/ [. |2 C9 Z+ f2 `& O; ]* L. M" S
「等會兒你就知道了。」他神秘的一笑。, `& o& F; ?5 S& i6 E
2 l) v& l( e* T' t' o. Y/ C& c8 k
話才剛說完,便聽見外頭傳來綠禾的聲音。4 W: m# q0 ?. I1 @; L
9 k8 R& E/ P! e
「二少爺,夫人得知大少爺受傷,派了王嬤嬤來請芳寒姊姊過去一趟。」4 O9 }( x5 m) z
5 ]8 }7 e/ ]2 L0 k* A
這時教人過去,肯定沒好事。' ]! M& u2 ?9 m: k3 u
% ?! Z* {! g+ r4 {$ K9 d# B
屋內的兩人對望一眼,方涵還沒決定該怎麼辦,喬柏容便先道:「我正在替芳寒上藥,你讓王嬤嬤等等吧。」5 f. k" a' X3 i/ ?7 D
) K; V% L9 M+ R 「是。」綠禾領了命便退下。
/ j+ m+ U2 O4 _7 c* w* c2 l! r- Q4 Q% `5 |
「我以為我的傷都包紮好了。」方涵挑眉瞧著他,「還有哪裡要上藥?」
' g: C9 C: m7 e; s9 r8 w9 v8 _
「沒有了,不過讓她多等一會兒無妨。」喬柏容聳聳肩,毫無愧疚感的承認了自己的故意。: B) |' q$ H" e. o2 I) e; l5 D
9 ^8 Y8 @) p* z 「好吧。」她噗哧一笑。* k3 R# Y3 \, K) h# M4 d# S' T+ d# l
- b! \, H! @0 K. H6 ^! C/ B 只是這個「一會兒」可不短,兩人非常悠哉的在房裡磨蹭了近半時辰後,才慢吞吞的走出房間。
' a/ C% \3 D- R9 p0 O; H0 u
7 ~0 z3 z: F; r" p7 v3 n 此時那王嬤嬤己氣得臉色鐵青,只是喬柏容是主子,他又牽著方涵的手,還時不時流露關切她身上傷勢的表情,讓王嬤嬤就是再憤怒也不能多說什麼。
- z$ c. Y4 o/ h
0 k) e4 Z1 h0 `( `1 k8 s 更何況喬柏容還輕輕的擋了句,「芳寒傷得不輕,照說應該好好休養,別四處走動的,不過既然母親想見人,我便陪她走一趟吧。」說得好似多麼勉為其難的給喬夫人面子。
8 I- {0 g* \8 ~ i4 v, c% s
; J/ d1 L6 P; H2 r 王嬤嬤聽了,氣得差點把眼珠子都瞪出來了。* v* C) v1 i2 h0 I) m% w* f6 j
0 H3 O- X ]* e' I* \$ b ~$ Z( l 瞧那丫頭不過就臉上、頸子和手上受了點傷罷了,雖然包得密密實實,看起來似乎很嚴重的樣子,可是也不到需要待在屋裡靜養,不能隨意走動的地步。
, u. F( ], w. H" f! Q" d* O7 ?0 L- ^, Q+ v, }9 \1 u( U B1 a
但主子就是主子啊,主子要指鹿為馬,他們這些下人也只能點頭說:「是是是,這匹馬毛色真美,身上還有班點呢!」
' ^4 z0 |: H" L# w% G
( @1 j9 [9 c) ?% F" ]" a6 I 不得不說,喬柏容氣死人不償命的功力不容輕忽。
7 j0 ]7 d# v, `# m# f% ?4 u# Z- \7 `( o" |6 Z/ F
王嬤嬤好不容易才忍住氣,領著他們前去喬大少所住的墨園。
4 z7 S1 e' t5 P% Q
5 X* n* \% B# X0 R) R N 他們來到墨園時,剛好看見喬夫人正在怒罵那些伺候喬大少的下人們,而大少奶奶則在一旁垂淚。" g8 S" J7 y i
1 R0 i9 h2 [% S# j. R6 `
當喬夫人一見到方涵,幾欲撲過去撕了她。. s2 Q) h. O/ a0 t: H% U2 @3 z
# o4 h/ {0 G0 e* u5 T- j8 N
「你這個賤婢,要是我兒子死了,我要你償命!」
$ g- G [% G, D' {8 N0 {5 I6 g) W/ |- ?( n. J
她最心愛也最有成就的大兒子,竟然因為這個女人被打得昏迷不醒?身為母親的喬夫人幾乎氣瘋了。% b' I! _/ c4 S7 ?
6 ^4 f- f6 j3 Y; E( S4 Q* Y0 K 喬柏容先一步擋在方涵身前,淡淡地道:「我以為母親不是是非不分的人,大哥為什麼受傷,我想母親清楚得很,又怎能怪到芳寒身上?」( m/ {) q0 `7 j# W' ^# Q
+ n8 A$ l; D G: D7 `9 e- b- v 這事說起來的確丟臉,喬家大少爺竟在府裡花園中欲強迫婢女苟合,要是傳出去可會大大失了面子。
! i+ `. q; E H* R1 w, O0 z, X+ }
4 y2 K! f% \+ q 但喬夫人怎麼甘心呢?在她大兒子頭上敲那一記的也是喬家的主子,無論如何都不可能罰多重,她的氣便只能出在芳寒身上了,更何況她早已看這丫頭不順眼。
$ C/ ?- c# q1 p- x1 a) A
2 q. O" n! B' z2 [ 喬夫人恨聲道:「芳寒不過是簽了死契的丫鬟,早就把命賣給喬府了,別說伺候主子,便是我要她的命,她也得交出來!」
+ P, R( P/ U+ f2 V o- V: R) F8 v; _# z# G" { r" o! j$ s/ h( }
「母親,您這麼說就不對了。」喬柏容不疾不徐的道:「芳寒的身契我很久以前便燒了,如今她早已非喬府丫鬟。您也知曉當今朝廷最重視人品,大哥在府裡意圖侵犯良家女子,這事要是鬧大了,只怕大哥便是被革了功名,都還算是最輕的懲罰了。」. \$ _& p6 @/ y
5 m. `3 E/ ^+ [8 e 此話一出,別說其他人,連方涵也呆住了。! ?" u( ?$ W" E, O) C/ @$ E
6 Y$ Q D8 m# H2 {5 | 她可完全不曉得自己身契已被燒的事啊!3 K/ W, R# h* O6 I& }3 d4 h
$ ^# B/ O1 F, I 喬夫人的臉色亦變得極難看。
& f# n# C9 [7 Z! `9 l
1 {+ s* x& J9 M0 X+ o; o3 D+ G 喬柏容這番話,對她而言便是赤裸裸的威脅!她的長子可是如今喬府裡唯一有舉人身分的,要是他為了那賤婢竟被革了功名……* f( X. |7 o, w4 `! J
8 V3 Z5 N# n; u8 I/ {6 V9 ]
她不由得打了個冷顫。
4 j! j8 Z1 {- S0 E {$ j- X9 X
% c" B8 E1 n8 T$ q$ Z* i r 不,她絕不能讓這種事發生!& U( N; E# J' e$ ]
+ w% @9 H- p ]
喬夫人恨恨的瞪向喬柏容,「哼,你說燒了便燒了,誰知真假?若她的身契早已燒燬,那此刻她是以什麼身分待在府裡?」. ?0 `# M/ J) y1 |3 u
+ A, t- m9 J6 W% c9 a
喬柏容從容的道:「自是我另外和她簽了一份活契了。」
& n' v* y; U2 ~5 R6 D) U$ s) e4 v8 l4 Z- M
說著,他慢條斯理的自懷中拿出一張紙,攤開給眾人看。
) S* P' h9 G& k% ~0 H
s% I) |6 `3 k& Y3 r 「和舖子裡的伙計簽的活契一樣,以數年為限,時間一到,便要再重簽一份。既是活契,芳寒便不算賣身給喬府了,府中自然也無人能隨意賣了她。」0 D. o7 S, n* G" f8 i5 f6 z& R# E
7 x8 t7 I# y6 V' H* _, G
語畢,喬柏容滿意的看著眾人精采的臉色。1 z) |: F$ S4 ?) E! L
5 u" R8 K t" ~ 身為當事人,卻也是第一次聽說此事的方涵,因為正站在他身邊,便忍不住好奇的多瞄了幾眼那份契約。" R' s1 f- L3 k, i) N c" ?
f5 H6 V, W5 g' Z- b6 q5 ^$ T3 W 沒想到那上頭還真的有她的指印。- K8 |& K" o! Q2 f$ q/ c
9 [/ }3 p% i) T p/ `
方涵楞了好一會兒,這才想起先前被打傷臥床休養時,喬柏容曾偷抓她的手蓋下指印的事。 e: B4 t$ [$ b+ }
- L8 f1 B: R S& d A 原來就是為了這個?她不得不佩服他的未雨綢繆……以及超重的心機。 j# ^* M* R6 G$ W
+ s7 e* r0 T$ |# @; U" b 「誰、誰會知道這種事?你沒說過,你大哥不知道也是正常的!」喬夫人雖這麼說,但氣勢明顯弱了不少。
; n6 ]/ Z- N, a2 b# j( ?* l0 U& R5 p- W. C w z I' \
「當今律法可不興不知者無罪這套。」喬柏容淡然地道,仔細將那份身契折好,收進懷裡,「更何況,以芳寒的身分,想將這事隨便遮掩過去,只怕不是那麼容易。」! v+ {5 C* V7 g3 d% h$ T/ C5 q
* k- A9 M; j& ~ 「你這話是什麼意思?不過是個奴僕罷了,就是脫了奴籍,現在也是在府裡做事,哪裡有什麼身分?」& E% M9 P8 _+ j5 r2 k/ F
2 G# ^* h) g& b
喬柏容只是笑了笑,「看來母親在挑人進府時,似乎都沒仔細注意他們的出身哪。」2 y7 r. w5 {* ?" t! j; v
" [* Q) P# Y5 Z) q; ~: c, i1 y3 u 喬夫人瞪著他,心裡倒有些不安了。
0 |% P* A( J. p
' Y4 ]8 |0 K; E7 ^7 G: Z& \0 k8 N; R 她雖不喜喬柏容,但也是看著他長大的,多少有些瞭解他的性情。: ?9 K7 A8 U! Z+ y5 h0 i- |. M& e
^, b/ { V: Z 他心眼和手段都不少,但敢說出口的話必定是極有把握,絕不會隨便危言聳聽。
: x' n' W* {% T& R; S2 {
; X/ k* h4 w$ `& p% x9 Z 他既提起了芳寒的身世,那麼芳寒的身世肯定有某些她所不知道的秘密,不管是真的,抑或是他故意安排。- |0 D& V/ H N5 b9 s9 {
}+ [0 z) g& E7 C* i- s 喬夫人勉強按捺心中的不安,冷聲道:「我才不管她身世如何,今天你大哥因她受了傷,此刻還昏迷不醒,總要有人出來擔這責任!」
5 R- G/ e3 W$ ^ F: O% ^8 I6 C% H7 n4 P
「他會受傷,不正是因為意圖侵犯芳寒嗎?若自作孽也要怪他人,那芳寒所受的傷,當然也要有人出來擔責。」
1 }( F+ M1 d+ E% C7 i; h0 [9 L, B- Z! @ E; b; y; Q9 N0 M0 w
「你……」
6 m1 D( Y- V8 G
8 g* K. B8 u' Y1 a 喬夫人話還沒說完,便有道身影慌慌張張的跑了進來。
! j- Y3 @, t( a7 d. t. K! q2 X8 y: ^! u1 M7 c) ^3 p% ~7 A3 K
「夫人,二少爺……」
O1 U: j+ Z$ s7 s1 N9 R, o( A& k/ ?! P
「主子正在說話,你插什麼嘴?」盛怒中的喬夫人直接把氣發在那丫鬟身上。1 X+ x s& ?- p5 N5 [5 u
# x* H# h% q/ r& b! t2 v- m
丫鬟被嚇著,但還是不得不開口:「是,奴婢踰矩了,可、可是宮裡來了人……」9 {# Y( ]9 l Q
) G, V( l }; M: N: a' k( x 喬夫人一楞,忽然有種不好的預感,「什麼宮裡?」& ~% `# @' Q5 N8 g
8 C# h# W1 g1 O1 R 「就、就是皇宮啊。」丫鬟怯怯的道:「說是太后欲召芳寒姊姊入宮,另外,太后也想見二少爺一面……」* \9 ]6 {! v% y! Z# ]
b0 a- L# j' E. S) x: B6 U. a
太后?為什麼太后會要見芳寒?難道真跟她的身世有關嗎?
' J! Y( A3 g) V0 V% \
/ R1 n" u A0 u 這下,除了喬柏容外,所有人都徹底呆住了。
* p5 s T3 o) y, J- F
5 _& q3 g9 K7 g8 C N: j5 f/ ^ 接下來,事情的發展令方涵一頭霧水,猶如置身夢境中,直到過了許久才反應過來。
6 w* |; ^' E9 ]- U3 B6 C% [
7 S6 z3 z; P- t- `; E/ v$ \ D 她在完全茫然的情況之下,突然被召進宮,喬柏容特別命人將她仔細打扮了一番,但卻刻意繼續讓她在傷處裹著那些厚厚的布,然後才陪著她進宮。- i' n3 X, X( E6 Z) [1 P0 q' e
# P" W' x, s; G
而當方涵見到太后,發現對方就是先前她在糕餅舖子裡見到的婦人,其實並不太意外。. N. a2 }3 M1 U2 _4 R" w
& t; |' _" }5 W M* U' ~
她已經完全不想去研究她家Boss不過是區區一介商人,哪來那麼多稀奇古怪的情報和手段,竟連太后是她娘親這種事都想得出來,還費心思作了這麼多安排。
& n6 r0 ?5 [& X: B. K+ l+ |; l! d+ U
+ Z5 z0 ^) G, T. r3 f9 {4 o5 C 而太后看到她一副傷痕纍纍模樣時,則是大驚失色,連連追問她是如何受了傷,神情盡是關切。
! B8 i) V4 k; _' L6 d+ O" W
5 G2 a7 [& Z& [: z8 |% P5 m 方涵很久沒有感受到來自長輩的關心了,被這麼連番追問,突然覺得胸口有些發熱,委屈的感覺更盛,瞬間紅了眼眶。
: d' l, \! u0 S/ V. ]2 \$ r8 l: @- _. u
太后瞧見了,更是心慌難受,若非還記著自個兒的身分,早已將她攬入懷中好生安慰了。, _6 E+ ?- v6 R2 x/ B; R2 O+ X
7 G6 h, h" f& t; F' S% Q 最後還是喬柏容出聲安撫,才讓方涵稍稍冷靜下來,含糊的說出她受傷的詳情。
4 j' [- B& w" C, C
( a' g7 y+ i- R& X 當然,見太后臉色越來越難看,她也不忘感謝一下救了她的喬三少,言明若不是他相救,自己早已被悔辱。
0 Z0 q* s: _6 l1 l0 V: r: B) L5 r: d$ n, W
至於對她家Boss那就更不用說了,在這位疑似她娘親的太後面前,方涵毫不保留的道出她對喬柏容的信賴與愛慕。
3 B0 M2 Q4 ^+ I; ?: P; C$ l$ B5 |, Y4 z3 Z9 \$ p) d
人都是先入為主的,太后先前見她雖為人奴僕,卻打扮得比官家小姐還雅緻,便認定了她的主子必是待她極好。
9 \% G% K) T4 j/ i2 P' x3 f* u! G) Y+ M
而今見她被旁人所傷,偏生那旁人正是與她的主子向來不和的手足,於是太后立時便有了喬家二少、三少為人正直,待芳寒和善體貼,特別是喬二少,與芳寒明顯兩情相悅,但除此之外其他喬家人都不是什麼好東西的想法。
. A& O5 \ B8 O2 N% Q3 r! U1 V$ r1 K! \# F
接著,太后又問起了她的過去,以及她在喬家的生活。
# b+ Q4 s7 n2 c- N# V- J
/ _3 u9 M; p# z$ G) n% S 其實喬家的事當年鬧得沸沸揚揚,太后雖長年居於深宮中,難得外出一趟,也曾聽說過這沒落的士族。$ _: [: S! L$ k
5 y6 g# m9 Y/ n5 {! L& J- e 當她聽說這一大家子都是喬二少這個非正妻所生的嫡子在養,用的還全是其生母的嫁妝後,更是對喬家上下無半分好感。1 k" _) Y% x2 D- b
* Z+ r7 n' p( X+ }
於是,在方涵的話告一個段落時,太后狀似不經意的說了句,「既然同住多有摩擦,不如分家吧?」8 A2 @+ K+ p' u! n% o4 U3 ~
& ^( e7 e3 M" z2 z3 A# m* r8 ? 這時,太后已幾乎認定方涵便是她十九年前捨下的女兒。
+ |/ ]' @* B* E6 c# h+ e! h9 S8 Y1 f, A* o; s4 E
當年她生了一對龍鳳胎,可是由於朝中過去曾有過雙生子奪位的歷史,對於這類之事極為忌諱,因此盡管她生下的是一男一女,為免兒子被立為太子之路受阻,她仍忍痛命人偷偷將女嬰送至其妹妹和妹夫府裡,對外則宣稱自己只生了個兒子。3 W# G5 \: l/ K
) x+ ~+ m# ]( p) T' d
這些年來,她的兒子雖順利被立為太子,又在三年前登基為帝,可是她心中對女兒一直有愧,特別是六年前妹夫的家族因犯了事,全族之人皆被流放或發賣為奴,這些年來她暗中尋訪,始終找不到女兒。( _* z2 [/ L+ l
. G V! t& W. d 如今得知女兒竟還安在,雖然過去曾在喬府做了近六年的婢女,但這幾年來喬二少極疼愛她,不但燒了她的身契,甚至還有求娶之意,太后自然想替女兒多打算。% S; E* {5 ^! b! M. {
% d" i0 Y8 \6 Y/ n& o: q7 ~; ^4 s 若喬府能分家,對喬柏容與這孩子有益無害,太后可不願讓女兒將來得伺候喬夫人那個惡婆婆。0 m% I5 ~ r* o8 v4 d. ^1 ]4 n) m
( ^" z9 i& _/ x) r8 Y, } 只是,分家這提議雖然正中喬柏容下懷,他仍得先客氣個兩句。9 r: i/ X1 P4 \( O5 {9 Y1 S
: d% ~! J$ N+ a; x& A# h! j 「草民的祖母與父母俱在,實不敢率先提出分家。」( X8 q: U/ ^- a; f, }) B4 j- h5 J7 E
" W, h8 z9 j, e- U# M" I 太后不屑的哼了聲,「這喬府亂七八糟,父不父、母不母,家風敗壞,早該分一分了,省得被拖累。」說著,她看向方涵,語氣轉柔,溫言道:「芳寒,這兩回見面,哀家總覺得與你投緣,如今你既已脫了奴籍,哀家認你為義女可好?」
( E1 y; I. y/ W7 U ^* {8 l, [3 S# [5 c0 }9 {8 E' b7 l+ _8 }& t
唉,這輩子是注定沒法和親生女兒相認的了,所幸還能認作義女,好讓這孩子往後的生活能過得順心些。
+ _! o4 [# m9 g7 A& q ?
0 c. M# M- P6 }% j. y; K 太后心知,就算認芳寒為義女,也改變不了這孩子曾於喬府為婢的事實,想嫁個她心目中的好人家是難了,所幸喬二少待芳寒極好,且儀表堂堂,頗有其先祖之風,與和他那無能的父親和祖父截然不同,芳寒到時嫁過去不至於吃虧。. d0 }- j0 s1 J5 M" n
2 A0 X( ^2 f6 b+ w7 h2 ?2 J 「太后,這……民女怕自己沒這福氣。」方涵嚇了一跳。
c; R& @$ `; p4 u T/ O6 v; r0 {( q6 V3 b( Q: ~
雖然先前已從喬柏容那兒得知她很可能是太后的女兒、當今皇帝的手足,可是當聽到太后這麼快便說要認她當乾女兒,她仍有些吃驚。2 u0 g1 s( k% S9 D* z/ Q
, s5 Y: L$ b* Z% D2 X( |
「哀家說有便有。」太后不容反駁的道:「雖然封誥之事還得和皇上商議,但不過是認個義女,哀家還是能自行決定的,這事便這麼說定了。」2 F( T( T" c9 d# X5 V, L" ~3 e
$ U& Z4 P! a( \4 w* D! ^
於是,方涵就這樣神奇的多了個太后乾媽。
4 v8 G0 R. I& s+ N& _3 \
* a d3 u) s6 C* d 自宮中回府的路上,方涵依偎在喬柏容懷中,遲疑的問道:「柏容,我真的是太后的親女兒嗎?.」$ S9 ]3 |% P% U
' c4 [8 b1 B, Q7 X 「你自己覺得呢?」喬柏容不答反問。他的手在她背上輕撫著,像摸著貓兒似的。2 E. ]" g) W9 b V e; X
% l/ Q+ }3 G+ |+ v/ u
「我不知道。」她老實的說:「雖然我與太后長得有幾分相似,但那也不代表什麼。」' E; j$ R+ u4 c- ]" w+ n$ l
3 e- ^# O/ y; Z1 I: ?2 v/ |
天下長得相似的人何其多,何況她還是個從現代來的冒牌貨,完全沒有什麼血緣的呼喚之類那種靈異的感應。" A! ?+ N" B2 K- ~8 o
9 Q1 D: T N, I6 a% {( K5 ~
喬柏容向她解釋,「當年,方家有人娶了現今太后的雙生姊妹柳氏,與皇帝成了連襟。據聞,柳氏於十九年前生下一對雙生女,不過這只是對外的說法,實際上柳氏僅生了一個女兒,而另一個女嬰,卻是從宮中偷抱出來、當年皇后的親生女兒。這麼做只為確保皇后生的兒子能順利被冊封為太子。畢竟我朝後宮極忌諱誕下雙生子,即使是龍鳳胎也不行。」, A- b6 B9 ]2 d/ ~; t
8 H; r/ M, f' _/ X) l* h
方涵想了好一會兒,才道:「所以,我也有可能只是太后的外甥女,而非親生女兒吧?」$ k& p$ m" r- l+ Y8 b
7 k8 M! c! k3 n# ?) Q 方家早已盡毀,族人流離失散,要確認誰才是太后的親生女兒,難度只怕很高。
% G& ~! ?" M8 r0 {* o3 Q- M. k) P. I' i" ?, a. C
而且照喬柏容的說法,嫁入方家的柳氏與太后是雙胞胎姊妹,兩人DNA相同,那麼外甥女長得像阿姨也是理所當然的。+ d) k" c% m R6 `
2 O% Y7 j* Y7 V0 X8 i 聞言,喬柏容只是淡淡的一笑,「你是誰的女兒又有什麼要緊?太后有認了你嗎?」1 W* [6 n9 ~- ?8 B3 j
* P' J0 T u( y& K/ k4 G
方涵一楞,也笑了,「沒有。」
) V9 C+ l. a3 G5 ], k
( d/ P, B3 I! M2 A, ~ 太后認的是義女,不是親生女兒。, p! o" F1 N, {5 A
7 y/ M' m; S& b; e7 f 而她亦從未自承是誰的女兒,所以沒有欺瞞的問題,一切都是太后自己的想像。
9 N( D/ h5 r( E+ z$ `3 L
$ e' u0 s) _1 R* n* } 「可是,你怎麼知道太后那天會去那問糕餅舖子?」方涵忍不住又問。
5 ?) \- X# \- t2 P x, r& j0 D
+ \8 V: f) y+ {; k, Y2 Q; u 其實她的疑惑可多呢,包括為何他會知道太后偷偷將女兒送至妹妹的夫家去,這種事應該是最高機密吧?- |+ Q! I; t O* }+ j# w
. }: Y) x F! K7 D2 G1 v. q
但她也曉得他多半不會回答,還不如問簡單點的問題。- z$ ]( {; f" u+ H, ?* D D
* L+ r/ L+ C3 N$ N
「我不過是知道太后這幾年於皇上生辰時,皆會悄悄微服至那間舖子買糕餅罷了,可是皇上和太后都不是愛吃糕餅的人。」喬柏容覷了她一眼,「倒是當年方家一位小姐極喜甜食,且據說便是那位柳氏的女兒。」8 O! V. ?0 u x7 ?" X z
a& j# c% x* G2 j8 i7 j 所以,那位愛吃甜食的方家小姐,大概就是太后的女兒了?0 D* V3 Y; B/ ?# }" d& s4 q4 a
+ v1 B# Z E; ]( j; @( g 太后懷念失散的女兒,因而親自在女兒生辰時,至那間有名的舖子買糕餅,或許亦是期待著說不定有機會再見女兒一面吧?方涵默默想著。
, e' X: T7 b/ Q4 t. q5 G, Q* h2 G E u& E I
再對照瘋狂愛喜歡吃甜食的她……也難怪喬柏容會大著膽子這樣猜測了。
; c0 g; H& z) G4 a+ G7 C) y: b( S, |$ n' ]
只是愛吃甜食是她過去便有的嗜好,倒不能因此證明她就是皇帝的雙胞胎姊妹。
( K3 d" C' S5 t# S) K) b
[" N& Y V: g; O 不過,就像喬柏容所說,她是不是太后的親生女兒並不重要,畢竟她從來就沒承認過什麼,重要的是太后是怎麼想的。% u+ I, `8 |, N; x! y
" c1 M0 J ]0 K L 如今有了太后當靠山,喬夫人還能奈她何?5 R7 m6 |$ F8 ^ f4 D& c& P
# O7 w, x9 F6 {5 P0 ] 過去總是喬柏容護著她,如今,她總算也有能讓他倚靠的力量了。
2 A) R( r: m6 W# X& W5 y! X: V" a
4 ^" V" q) K9 \' ]5 c0 O 想到這裡,方涵突然得意了起來。
7 y1 @6 v ^# F. @, v1 m$ u6 D* k1 u5 h. i5 @# z
半個月後,皇帝昭告天下,太后認了個義女,他多了個義妹。
' L5 e# ?5 Z0 H" G2 v5 ^1 |) Q; `; z" C v1 C) G8 Q* n: ~& ]( W
據說是太后微服出宮時認識了那個姑娘,因對方與他同年同月同日生,又和太后長得有幾分相似,太后覺得投緣,便認為義女。) p7 N! B8 e- p8 f A
$ f% b v8 | u, W! _! s4 x 雖然那僅是個無依無親的平民女子,但既然與太后長得相似,在百姓們心中,必定便是個知書達禮的美人。" `" t. M0 J) Z; p) y
0 ~# m+ { Q- h2 S& @ 對皇帝來說,認個義妹比認義兄弟單純多了,完全不需要擔心對方奪權宴位,或是需要在朝中安排什麼官職。
: l/ E0 z; a' C4 A( Z X( T* k0 g9 w0 p0 w: Y1 ]
只要隨便給個封誥,然後再找個好對象,出點嫁妝,將義妹公主風風光光嫁出去就好,多省事簡單!
5 W- j) ]7 L4 A
8 X1 }6 g$ ^ L3 K 況且這位義妹已有心儀的對象,未來的妹婿還是個富商!雖說商人身分低了些,但他好歹也是名門之後。, [7 J- w0 t. F5 y! M& a9 G
3 x5 e! i0 U. R; [ 這些年正愁國庫空虛啊,平白多了個這麼富可敵國的妹婿,皇帝可說是心喜不已。
; J3 H+ A0 N: C3 C
3 I0 r( P+ _) w5 m1 n 再加上聽聞太后的話後,皇帝深深覺得,讓這位經商天才妹婿拿錢去養喬府一家子扶不起的阿斗,實在是太浪費了,還不如拿來貢獻國庫!
( e) @' ?' u2 u# x/ Q) D. @0 \. @; x( a; q& _( [
因此,皇帝在認這位義妹時,也特別關心了下喬府的家務事。
6 N/ h) n6 W* J8 \0 u" ~
2 I+ j* E" N. X! ] 當他得知喬府上下幾乎全靠喬二少死去的生母遺留的嫁妝養後,當下震怒地拍桌,痛斥喬老爺無德無能,並要喬家立即分家,別拖累了喬二少這位奮發向上的有為青年。
5 h6 N8 O- E; Z0 Y! ]4 R/ Q; i9 e- G; s( X% g8 c
接著又立刻指婚,將新認的義妹下嫁予喬柏容。4 W2 C5 a0 u; V8 o& S" X
% ]- y* L% n, N% C7 C* Q" D 這一連串的舉措讓眾人傻了眼,更讓方涵又驚又喜。9 @) C* z6 p( [. j( l+ |, ?, b
! \* z# }; x# f7 q- {- \ 之後,喬柏容為感念皇帝的惜才與對他的重視,直接捐了一筆直逼全國一年稅賦的可觀金額作為太后壽辰的賀禮,並且暗示到時迎娶公主的聘禮必定比這還可觀。
5 \$ v( A: e/ a7 X
0 R8 `/ I) ]) I& F# ?# ` 皇帝樂得闔不攏嘴,再度覺得自己這個決定實在太英明了。
+ Q* v7 |+ U- H# g7 X' m; t- u8 I' e8 z7 f/ P( {
他和藹的向未來的妹婿表示,雖然世人瞧不起商賈,不過他本人相當欣賞有才幹、有理想的好青年,因此以後有他罩著,妹婿在全國各處經商行走時皆能暢行無阻。
, h' J9 L' [8 M+ i2 s
$ i/ |/ X/ [, C$ a 當然啦,如果未來的妹婿願意交些保護費……喔,不,是捐獻國庫的話,那就更好了。
. F1 y6 Y- E9 ?8 n. T# R( I
- q0 f3 T) Z5 `% `: a" T8 t9 a 喬柏容當下立即嚴肅的表示自己對朝廷與皇上的忠心,必定盡量在全國各地製造就業機會,活絡經濟,努力充盈國庫,以感念皇上將義妹下嫁予他的恩德。
! h# V2 U7 L; I* a$ j
5 ^3 [1 ^( t" {( n8 [5 | 以方涵的話來說呢,這就是古代版的官商勾結,而且那個官還是全國最大的官兒,商也是全國數一數二的大企業,前景可期。
, l3 X. i2 h! c
, J! ^1 k( Q4 J9 {3 F 不管別人心裡怎麼想,至少皇帝和喬柏容對這個結果都是極滿意的,皇帝得了錢,喬柏容則得了人和權。/ U+ |7 [5 a0 a3 K
8 c5 p4 U c/ [ a4 w. w
於是,三個月後,喬府正式分家。) z8 ] x, p) M' W, j9 P0 h
" }. f; J* z; t! N4 m$ a2 p 喬大少身為嫡長子,自是要奉養祖母及父母的,而由於喬四少年紀尚小又還未成親,便跟著父母及兄長住,至於喬二少與庶出的喬三少都搬出去了。( | y# ~. w0 t o9 f3 K* h' _
9 G& c4 H9 R) t% ]4 t& _$ _! C
原本喬夫人還想自喬柏容那兒多挖些錢,可是在談論分家的當兒,皇帝卻特地派人來關切,結果最後他們除了喬府那間大宅,其他什麼好處都沒撈到,連所謂的公中生意也被喬柏容以「生母嫁妝需留給媳婦兒」的正當名義收回去了。
, Q J3 P/ o+ ]/ H* o
0 G3 d- M1 `9 p$ q" j+ g ~: w 而本來喬大少每年尚有些俸祿可領,卻因先前的目意圖對皇帝新認的義妹芳公主不軌,人品不佳,便被革了功名,這下喬府的收入來源全沒了,只等著坐吃山空。
# N8 i. D. f4 ], C
" |+ n# d4 ]! q+ \6 o0 v 喬大少奶奶被婆婆喬夫人逼著拿出嫁妝補貼家用,眼看這家子不事生產又得罪了皇帝,前途茫茫,於是牙一咬,直接把值錢的嫁妝收拾好,帶回娘家去,喬家不甘,上門去要人,卻只要到了一紙和離書。6 {) Z# r+ ^8 G" ~1 }! A7 ?# U$ a
! S; x4 g! e1 @; Q 至於喬三少,他也看開了,、心知自己在讀書上並無天分,乾脆和二哥學做生意。) g* Z& x8 a9 n3 I2 F1 u, q; S
+ i: J. c. K, B: P. j: i
喬柏容念在三弟曾不惜得罪兄長、嫡母,救了自家老婆的份上,對他多所照顧,於是漸漸的,喬三少亦成了喬柏容事業上的好幫手。2 Q8 W" P5 o' i& s! g# d; P
4 u+ g2 ]" A) F; ] 又過了兩個月,芳公主嫁進喬家。
, W _) Q2 u, ~$ c/ x3 b6 E
$ E6 i1 y( c% u# Q3 y, } 皇室和富商的結合,婚禮極為盛大,一時之間,京城中無論官商,皆以誰能接到喬家喜帖作為身分的表彰,足以向他人炫耀。6 L' X5 P& N2 k; U, s, z
, F5 R9 R' h; q1 k C* b 成親當日,方涵被折騰得半死,先是化了個連自己都快認不出來的大濃妝,然後穿戴上聽說價值連城的嫁衣和鳳冠,隨著那可觀的一百二十八抬嫁妝,浩浩蕩蕩的嫁給喬柏容。, K) K) w( i; q1 \' C
$ |1 d9 Q! X4 p3 P7 i
婚禮的過程既冗長又折磨人,最後當醉倒的新郎官被送進新房裡時,方涵只覺慶幸,因為她實在沒有多餘的力氣應付新婚之夜了。
8 ?: `; |' K6 r- V5 Q
& D3 i' n* Y6 L0 Z* P8 Z2 ^3 R6 w5 Z 她喚來丫鬟替她卸下那恐怖的大濃妝,免得喬柏容半夜醒來時不小心被嚇著,接著又脫去繁複沉重的喜服、拆下髮飾,之後才慢慢蹭至床邊坐下,看著他的睡容。' ^/ e2 V/ L, W3 O8 [
1 D1 l% ?0 P. s. N5 g* w6 T' ~) G% l
從今以後,他們就是夫妻了呢。
+ N9 h) R! @% V9 A6 Z/ |
& E% z: E' V: v 方涵心中不免有些悸動。) F7 Q. a! M) v9 @" C1 `. O' N; O7 z4 N
( V: e1 g \, D' ~ N 這不是她第一次與他同床共枕,卻是第一次站在與他平等的地位與他同床而眠。
& i1 W! |: F7 O4 ?& ^
0 B% ^3 ]) A* E' ]$ Z 從五個多月前她成了芳公主後,便住進了宮中,期間雖亦曾和喬柏容匆匆見過幾面,但總是兩人相識以來頭一回這般長時間分離。
$ l9 J2 E- v$ q* a3 Q, ?6 D' F+ ]# V1 F. T: t7 M
也是第一次,她嘗到了相思的滋味。
" V1 g, T& k* w0 q" K; @: @6 z# V; O* B. E8 \3 U( U
還好他們終於能夠不再分開。7 h- P4 O9 T/ r, k* `( V
" m9 k, P2 V9 \9 A/ ]% v3 ~" P 只可惜她的新郎睡死了。* j4 i6 _' n6 g9 q
) Y1 Z6 J6 [2 Q+ f# D8 q0 w/ W 方涵忍不住笑出聲,伸手想摸摸那終於成為她丈夫的男人,沒想到在觸及他臉龐的一瞬間,突然有只大掌抓住了她的手。
8 ~- r, h2 x& z$ E
* g" u, z7 T$ _ 「你不是醉倒了?」方涵目瞪口呆的看著那個張開眼睛對她微笑的男人。
; p1 h W5 M% l1 I, n2 o! K1 j7 j' R0 V- m0 v
「這可是我的洞房花燭夜,哪裡捨得喝醉?」喬柏容一笑,一把將她拉進懷裡。
t. B& x6 D" A( ~: d7 a( d$ v. ]! g3 a/ N0 \. d9 f( B* R9 L- T
「……你剛才是裝的?」她終於意會過來。
: i/ P4 Q6 q# ]. A+ E7 j$ E( l$ W; S3 q/ ?
就說嘛,這精得要命的大奸商怎麼可能輕易在大喜之日醉倒?
" t. B, w8 E1 K O3 B
_8 S, w- O- M0 ? 唉,她還以為往後有機會拿這件事來笑話他呢。
4 _; A3 S* ]4 W, @3 ?2 j7 e3 p; l }
「不裝,難道等著真被灌醉?」喬柏容親了親她小巧可愛的鼻尖,「你這模樣可比剛才好看多了。」 x% r+ b$ j3 w% B
, v- Q0 E4 a8 g, `* ~ 先前她那滿臉的濃妝真是夠可怕,掀開喜帕時,他還差點以為自己娶錯人了。
+ M5 _* k$ s. i& w) k
0 t$ K. @3 q2 `" P8 `0 N 「還不是她們說什麼那是規矩……」方涵也很無奈,那濃妝害得她的皮膚一整天都無法透氣哩。
! N3 e d) o# Y) N7 j% \$ D
1 m; n' J/ h* h, N9 X" r7 j8 t# M 「總是有一堆亂七八糟的規矩。」喬柏容咕噥著,一個翻身,直接將他的新娘壓在身下,「真該先娶了你之後再讓你和太后相認的。」& ]4 x) A6 j1 @: _
/ c7 z, F' b% z( C 這五個多月的時間對他來說實在煎熬,明明是他的媳婦兒,卻連小手都摸不到,真是可恨。
5 I2 \2 l( R9 l/ v! k) c+ W) n/ A# M
要不是他後來又「加碼」了聘禮,還不知要再多等上幾個月。9 {. H2 s- g4 r. ^7 R: s2 ^
% e% J/ f( M" X9 u' Y( A# Q
方涵只覺他熱呼呼帶著酒氣的唇忽然壓了下來,也不知是那酒氣還是什麼別的原因,令她頓感全身火熱,氣息不穩。
/ H" o! j. n2 z+ K
0 |5 S( i& \% R" y$ B* I7 ? 他的吻既纏綿又帶著侵略性,放肆的舌在她口中翻騰。
) e4 X( v2 @3 q1 d( b
9 P" ` t# t) @9 B 當他終於不捨的放開她,抬起頭時,只見身下的人兒星眸蕩漾著水光,唇被吻得紅艷,模樣嫵媚至極。9 E: x5 A9 a% T5 j
, }0 E) G3 ?* g5 d: m! K
喬柏容只覺身下一陣脹疼,他忍了五個多月,此刻實在擠不出丁點耐性繼續逗弄她了。' E- H R I/ z; e' }
1 J' y& ~# Y% f: h$ a+ N 他幾乎是急切的扯開兩人的腰帶,褪去身上礙事的衣物。
7 p" @ u2 x% P4 u7 W
7 _! M3 o/ V% \, U1 K. s 她眼底盡是喬柏容的身影,這是她的二少爺、她的男人……她的丈夫。1 A2 u4 P; r4 W6 {* X! s7 g. t. i* ~$ o
; n4 z- C' L" S2 D* U* V# H
再度攀上慾望高峰的那一刻,她輕泣出聲,喃喃喚著他的名,彷彿想將它刻印在心底最深處。: E9 l2 ^+ q: a
6 `: ~; H: ^2 P: Z- d/ O- U# ?
喬柏容回以最熱切的吻和愛語,與她緊緊相擁,昭示著兩人再也不分離。" K: {; @; k9 e8 v
|