第十章
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喬柏容替方涵上藥上得格外仔細，不放過任何一處淤痕。
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待上完藥後，他又取過乾淨的紗巾將那些紅腫受傷的肌膚都包裹起來。( z; U" f0 w' b& t- q5 g
r# v, n8 E& T1 k 方涵起先還帶著幾分好笑和甜蜜看著他的舉動，但後來就覺得不對了，特別是當發現他居然連她的臉都不打算放過時，她終於忍不住開口。
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$ Y1 @) e. B$ M6 |& h$ G% N 「等等，我的臉不需要也包起來吧？」她警戒的摀任臉。
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全身裡得像木乃伊，她要怎麼見人？6 U/ V1 c5 h* D' p M& k8 ~$ ]2 y
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「別動，這樣才好得快些。」喬柏容拉開她的手。; O; g* s+ P$ W5 Q& x
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「不要，這樣好醜。」她猛搖頭。$ T" M1 t4 i% H* t; p! T
- }' \5 w3 _& Q6 D8 M 與其包成這樣，她寧願好得慢些呢。5 V7 T* ]' v3 b
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「乖，聽話。」他的語氣很溫和，卻也很堅持。
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方涵狐疑的瞧了他好一會兒，脫口問道：「你該不會有其他目的吧？」, N0 I# P- @6 A4 Q/ }1 N0 @" s% W j: _
, ~; D* g+ f4 H. U# S2 f( f+ ? 喬柏容微微一笑，「你傷得這麼嚴重，我不過是希望你好得快些，才替你包紮，哪裡有什麼目的了？」
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' j8 r( u% h- E: p9 {3 z 方涵要是還聽不出他的確別有所圖，待在他身邊的這幾年就白混了。
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* H; w4 A' [- ^6 c 她這回只被打了一巴掌，外加肩上有些淤痕，不但跟上次挨打相比差得遠了，只怕連喬大少都傷得比她重。
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% ]( ~4 E" @" e 明明只是小傷，喬伯容卻非要將她包得活像被人圍毆過似的，肯定有其他目的。
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「你到底想做什麼？」她滿是疑惑的瞪著他。4 c$ o8 g5 n, `5 r( n b7 p
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「等會兒你就知道了。」他神秘的一笑。' I P' x1 g& d4 ?9 x
) F( A' }4 s* E2 G. O; @ 話才剛說完，便聽見外頭傳來綠禾的聲音。
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8 L* V0 Z, q8 k$ A& W! W5 ] 「二少爺，夫人得知大少爺受傷，派了王嬤嬤來請芳寒姊姊過去一趟。」! E9 R: l- z3 E R' e
0 Y, Q$ u3 m6 n/ ^9 V' n 這時教人過去，肯定沒好事。* V8 U1 Q$ z- W% K5 K% O# }2 R' k
% }$ M' P) b( i 屋內的兩人對望一眼，方涵還沒決定該怎麼辦，喬柏容便先道：「我正在替芳寒上藥，你讓王嬤嬤等等吧。」. g! U- |, M5 b, b; }' P+ C7 ~4 B4 ^
( q' N5 \* J8 E 「是。」綠禾領了命便退下。
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「我以為我的傷都包紮好了。」方涵挑眉瞧著他，「還有哪裡要上藥？」1 T ]/ \/ M8 W2 d" B1 ^: _. W3 d
5 z/ B% i: {8 M, M 「沒有了，不過讓她多等一會兒無妨。」喬柏容聳聳肩，毫無愧疚感的承認了自己的故意。
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q; R) }- m7 K5 f0 k 「好吧。」她噗哧一笑。) `" q$ ]+ T; {$ u: m/ P# o8 G
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只是這個「一會兒」可不短，兩人非常悠哉的在房裡磨蹭了近半時辰後，才慢吞吞的走出房間。! a! y8 X$ P r. a
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此時那王嬤嬤己氣得臉色鐵青，只是喬柏容是主子，他又牽著方涵的手，還時不時流露關切她身上傷勢的表情，讓王嬤嬤就是再憤怒也不能多說什麼。
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) Z5 @5 h3 l% C8 {9 V; x s# j 更何況喬柏容還輕輕的擋了句，「芳寒傷得不輕，照說應該好好休養，別四處走動的，不過既然母親想見人，我便陪她走一趟吧。」說得好似多麼勉為其難的給喬夫人面子。
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4 o; p; x0 m/ ` 王嬤嬤聽了，氣得差點把眼珠子都瞪出來了。0 X. D% A" H& L: }
5 C( r* k/ g z2 B9 c. ?5 J. c. a 瞧那丫頭不過就臉上、頸子和手上受了點傷罷了，雖然包得密密實實，看起來似乎很嚴重的樣子，可是也不到需要待在屋裡靜養，不能隨意走動的地步。
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: G! t8 @& j, f% k$ \' Y 但主子就是主子啊，主子要指鹿為馬，他們這些下人也只能點頭說：「是是是，這匹馬毛色真美，身上還有班點呢！」
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" J% U( Y7 d2 h8 e, r 不得不說，喬柏容氣死人不償命的功力不容輕忽。' N, Q K$ U4 ]& Z
8 Y" t5 L9 @9 f# F/ @+ y 王嬤嬤好不容易才忍住氣，領著他們前去喬大少所住的墨園。
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/ a" q1 Y: t( |$ F C 他們來到墨園時，剛好看見喬夫人正在怒罵那些伺候喬大少的下人們，而大少奶奶則在一旁垂淚。; ?$ i0 h1 x: L7 o' o
5 H4 j' ^! O0 i2 t5 G m4 b 當喬夫人一見到方涵，幾欲撲過去撕了她。
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1 r# _! s' @7 u1 G5 n# f0 i' U 「你這個賤婢，要是我兒子死了，我要你償命！」
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她最心愛也最有成就的大兒子，竟然因為這個女人被打得昏迷不醒？身為母親的喬夫人幾乎氣瘋了。2 k. Q4 L: D! s% _) A6 }- I0 _
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喬柏容先一步擋在方涵身前，淡淡地道：「我以為母親不是是非不分的人，大哥為什麼受傷，我想母親清楚得很，又怎能怪到芳寒身上？」
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1 \- x/ o1 I" I4 w/ V: g/ i, H5 @ M3 ? 這事說起來的確丟臉，喬家大少爺竟在府裡花園中欲強迫婢女苟合，要是傳出去可會大大失了面子。
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但喬夫人怎麼甘心呢？在她大兒子頭上敲那一記的也是喬家的主子，無論如何都不可能罰多重，她的氣便只能出在芳寒身上了，更何況她早已看這丫頭不順眼。$ V1 p4 J8 L! e! U3 C
* r1 R- e& C7 t9 Z: ]6 o 喬夫人恨聲道：「芳寒不過是簽了死契的丫鬟，早就把命賣給喬府了，別說伺候主子，便是我要她的命，她也得交出來！」
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7 s# |. }" p7 E7 R0 ~* D/ z1 z0 s 「母親，您這麼說就不對了。」喬柏容不疾不徐的道：「芳寒的身契我很久以前便燒了，如今她早已非喬府丫鬟。您也知曉當今朝廷最重視人品，大哥在府裡意圖侵犯良家女子，這事要是鬧大了，只怕大哥便是被革了功名，都還算是最輕的懲罰了。」
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此話一出，別說其他人，連方涵也呆住了。( X. d6 ?3 Y# x) n) b' z
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她可完全不曉得自己身契已被燒的事啊！) n" z% q7 V1 v
- ^* I: V5 u: }4 d, F P" J- Z7 e 喬夫人的臉色亦變得極難看。& R5 X- `3 z; J& J$ x2 s
* h# @' O" J1 P1 i# u; M& \) r4 m 喬柏容這番話，對她而言便是赤裸裸的威脅！她的長子可是如今喬府裡唯一有舉人身分的，要是他為了那賤婢竟被革了功名……
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6 U2 \' K+ l( z5 { 她不由得打了個冷顫。
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( \( K' W% c' q- C9 q7 r+ x 不，她絕不能讓這種事發生！
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3 s8 u. @( g s3 a# I) @ 喬夫人恨恨的瞪向喬柏容，「哼，你說燒了便燒了，誰知真假？若她的身契早已燒燬，那此刻她是以什麼身分待在府裡？」$ S+ i4 j1 V' j% D) y, W
5 h p" \2 x: o* n 喬柏容從容的道：「自是我另外和她簽了一份活契了。」
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! ~5 r8 S8 f# y) B$ W& B; [ 說著，他慢條斯理的自懷中拿出一張紙，攤開給眾人看。8 d. e$ M1 V6 k9 C
+ i+ `; m1 u5 K. y1 @/ g 「和舖子裡的伙計簽的活契一樣，以數年為限，時間一到，便要再重簽一份。既是活契，芳寒便不算賣身給喬府了，府中自然也無人能隨意賣了她。」
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/ E9 K. x% T5 _/ A# R4 H5 c9 L# h 語畢，喬柏容滿意的看著眾人精采的臉色。
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' U& t3 C Y7 F9 T3 f/ m 身為當事人，卻也是第一次聽說此事的方涵，因為正站在他身邊，便忍不住好奇的多瞄了幾眼那份契約。$ l: c; F$ ~! x0 P( K
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沒想到那上頭還真的有她的指印。
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8 h* |7 F# `( V/ Z 方涵楞了好一會兒，這才想起先前被打傷臥床休養時，喬柏容曾偷抓她的手蓋下指印的事。5 f k; N* x4 O3 ^" ]! H6 a9 G3 {
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原來就是為了這個？她不得不佩服他的未雨綢繆……以及超重的心機。
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「誰、誰會知道這種事？你沒說過，你大哥不知道也是正常的！」喬夫人雖這麼說，但氣勢明顯弱了不少。
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「當今律法可不興不知者無罪這套。」喬柏容淡然地道，仔細將那份身契折好，收進懷裡，「更何況，以芳寒的身分，想將這事隨便遮掩過去，只怕不是那麼容易。」
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8 \ X) h: Y6 B7 x 「你這話是什麼意思？不過是個奴僕罷了，就是脫了奴籍，現在也是在府裡做事，哪裡有什麼身分？」' V; ]2 {" A& ]. W6 F3 k
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喬柏容只是笑了笑，「看來母親在挑人進府時，似乎都沒仔細注意他們的出身哪。」
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. k) h8 z% a6 a3 q 喬夫人瞪著他，心裡倒有些不安了。. k, {, p9 C- X9 P. F
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她雖不喜喬柏容，但也是看著他長大的，多少有些瞭解他的性情。6 Y+ n! z0 c% f
# ^. I* x0 Z- K6 T# R 他心眼和手段都不少，但敢說出口的話必定是極有把握，絕不會隨便危言聳聽。4 |- C# m% k/ c/ ?- Z6 s* Y
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他既提起了芳寒的身世，那麼芳寒的身世肯定有某些她所不知道的秘密，不管是真的，抑或是他故意安排。1 ]$ L5 {* s- c% Q: z1 k
: C- H! @7 r; g, d& M$ W 喬夫人勉強按捺心中的不安，冷聲道：「我才不管她身世如何，今天你大哥因她受了傷，此刻還昏迷不醒，總要有人出來擔這責任！」" b K3 ^+ e) e. N) u/ @
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「他會受傷，不正是因為意圖侵犯芳寒嗎？若自作孽也要怪他人，那芳寒所受的傷，當然也要有人出來擔責。」: P L' V# f% U: I
2 i+ o) U3 b5 y5 X" f/ J' X3 Y% @ 「你……」, {, S& ?# o: X' @' X+ i5 C* c2 L
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喬夫人話還沒說完，便有道身影慌慌張張的跑了進來。6 f" l m2 r5 A' S! T% \* L0 Y
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「夫人，二少爺……」' X; V. Z, J' \3 i4 u( _! p' n! H) k
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「主子正在說話，你插什麼嘴？」盛怒中的喬夫人直接把氣發在那丫鬟身上。
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丫鬟被嚇著，但還是不得不開口：「是，奴婢踰矩了，可、可是宮裡來了人……」( R: U* U. K% h
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喬夫人一楞，忽然有種不好的預感，「什麼宮裡？」! b0 d" j2 i3 U% H
; d# z' \/ R& J$ ]) C2 h# E4 ~) I 「就、就是皇宮啊。」丫鬟怯怯的道：「說是太后欲召芳寒姊姊入宮，另外，太后也想見二少爺一面……」
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. }% z# t- W& Y8 a3 Z, e 太后？為什麼太后會要見芳寒？難道真跟她的身世有關嗎？" @; G: Y+ Y4 J8 ^) m* Y; U
' f6 e6 I/ u' _+ H. E0 d 這下，除了喬柏容外，所有人都徹底呆住了。( y3 \! e7 D5 V0 ~
9 q1 H8 o: v3 V 接下來，事情的發展令方涵一頭霧水，猶如置身夢境中，直到過了許久才反應過來。! T* D+ ], f# ?' s4 v" j
, i0 D+ o& r' o- _ 她在完全茫然的情況之下，突然被召進宮，喬柏容特別命人將她仔細打扮了一番，但卻刻意繼續讓她在傷處裹著那些厚厚的布，然後才陪著她進宮。 S. Q' W5 A; O- @# d& a5 f7 i
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而當方涵見到太后，發現對方就是先前她在糕餅舖子裡見到的婦人，其實並不太意外。
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她已經完全不想去研究她家Boss不過是區區一介商人，哪來那麼多稀奇古怪的情報和手段，竟連太后是她娘親這種事都想得出來，還費心思作了這麼多安排。1 d& K t4 N9 D$ y/ A5 A& q. o
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而太后看到她一副傷痕纍纍模樣時，則是大驚失色，連連追問她是如何受了傷，神情盡是關切。
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2 L( n/ R+ X# k/ f6 ?; `& i1 b 方涵很久沒有感受到來自長輩的關心了，被這麼連番追問，突然覺得胸口有些發熱，委屈的感覺更盛，瞬間紅了眼眶。, s- Z+ O/ Z8 A. n' ^
/ Y+ u" W9 n* g 太后瞧見了，更是心慌難受，若非還記著自個兒的身分，早已將她攬入懷中好生安慰了。
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最後還是喬柏容出聲安撫，才讓方涵稍稍冷靜下來，含糊的說出她受傷的詳情。+ x$ ~/ t, o& N# K' U' Q6 [
8 W8 q$ s9 ~. |% O9 T0 c9 b 當然，見太后臉色越來越難看，她也不忘感謝一下救了她的喬三少，言明若不是他相救，自己早已被悔辱。2 q) }, y7 L7 q; a
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至於對她家Boss那就更不用說了，在這位疑似她娘親的太後面前，方涵毫不保留的道出她對喬柏容的信賴與愛慕。. `; a' ~9 p6 @7 H, \" A; w# U {
) M6 B9 r! d; W1 T0 @/ R' s 人都是先入為主的，太后先前見她雖為人奴僕，卻打扮得比官家小姐還雅緻，便認定了她的主子必是待她極好。* ~4 Q: J* t% } c6 @' D5 A, U; o
( t; D3 i; X. z9 @ 而今見她被旁人所傷，偏生那旁人正是與她的主子向來不和的手足，於是太后立時便有了喬家二少、三少為人正直，待芳寒和善體貼，特別是喬二少，與芳寒明顯兩情相悅，但除此之外其他喬家人都不是什麼好東西的想法。
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; m0 L, e. D/ g9 a+ s3 p1 P 接著，太后又問起了她的過去，以及她在喬家的生活。
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* W% z/ c1 z+ I 其實喬家的事當年鬧得沸沸揚揚，太后雖長年居於深宮中，難得外出一趟，也曾聽說過這沒落的士族。
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當她聽說這一大家子都是喬二少這個非正妻所生的嫡子在養，用的還全是其生母的嫁妝後，更是對喬家上下無半分好感。9 f) ? d+ N/ s$ P8 I
9 w. s5 `4 c& E. y' q# T 於是，在方涵的話告一個段落時，太后狀似不經意的說了句，「既然同住多有摩擦，不如分家吧？」' |3 S% o- Q' g m U
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這時，太后已幾乎認定方涵便是她十九年前捨下的女兒。
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) K8 ?* P7 s, f5 @! K 當年她生了一對龍鳳胎，可是由於朝中過去曾有過雙生子奪位的歷史，對於這類之事極為忌諱，因此盡管她生下的是一男一女，為免兒子被立為太子之路受阻，她仍忍痛命人偷偷將女嬰送至其妹妹和妹夫府裡，對外則宣稱自己只生了個兒子。
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C( j) r! O# K; j! U 這些年來，她的兒子雖順利被立為太子，又在三年前登基為帝，可是她心中對女兒一直有愧，特別是六年前妹夫的家族因犯了事，全族之人皆被流放或發賣為奴，這些年來她暗中尋訪，始終找不到女兒。
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如今得知女兒竟還安在，雖然過去曾在喬府做了近六年的婢女，但這幾年來喬二少極疼愛她，不但燒了她的身契，甚至還有求娶之意，太后自然想替女兒多打算。' D, V) a. s" ^. c" r* A
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若喬府能分家，對喬柏容與這孩子有益無害，太后可不願讓女兒將來得伺候喬夫人那個惡婆婆。
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只是，分家這提議雖然正中喬柏容下懷，他仍得先客氣個兩句。! _: D0 E6 ]8 i5 P4 \
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「草民的祖母與父母俱在，實不敢率先提出分家。」
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太后不屑的哼了聲，「這喬府亂七八糟，父不父、母不母，家風敗壞，早該分一分了，省得被拖累。」說著，她看向方涵，語氣轉柔，溫言道：「芳寒，這兩回見面，哀家總覺得與你投緣，如今你既已脫了奴籍，哀家認你為義女可好？」: U' T/ Q: U# @5 a
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唉，這輩子是注定沒法和親生女兒相認的了，所幸還能認作義女，好讓這孩子往後的生活能過得順心些。4 I; l6 c8 t2 Y. ^/ x
# O' F. s8 f+ {0 P7 g1 o7 l8 f# U 太后心知，就算認芳寒為義女，也改變不了這孩子曾於喬府為婢的事實，想嫁個她心目中的好人家是難了，所幸喬二少待芳寒極好，且儀表堂堂，頗有其先祖之風，與和他那無能的父親和祖父截然不同，芳寒到時嫁過去不至於吃虧。5 a4 B j: d- r3 {
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「太后，這……民女怕自己沒這福氣。」方涵嚇了一跳。4 D' r+ d( G x
. L: Q: L! c. c' Y. P+ X& n2 H m0 B 雖然先前已從喬柏容那兒得知她很可能是太后的女兒、當今皇帝的手足，可是當聽到太后這麼快便說要認她當乾女兒，她仍有些吃驚。
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0 v0 t% Y, f# l j+ u+ }6 m 「哀家說有便有。」太后不容反駁的道：「雖然封誥之事還得和皇上商議，但不過是認個義女，哀家還是能自行決定的，這事便這麼說定了。」7 d7 f7 p$ b. z9 E" ^
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於是，方涵就這樣神奇的多了個太后乾媽。
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自宮中回府的路上，方涵依偎在喬柏容懷中，遲疑的問道：「柏容，我真的是太后的親女兒嗎？.」/ ?& \8 F" \6 X' r* v5 Q; o
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「你自己覺得呢？」喬柏容不答反問。他的手在她背上輕撫著，像摸著貓兒似的。
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7 J% n9 s" {) ^+ Y1 c- N0 j2 ` 「我不知道。」她老實的說：「雖然我與太后長得有幾分相似，但那也不代表什麼。」: F# z) E: z& T4 X! k
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天下長得相似的人何其多，何況她還是個從現代來的冒牌貨，完全沒有什麼血緣的呼喚之類那種靈異的感應。/ k# t7 M3 \3 @2 M: L1 {! K
: I/ i0 y+ W# k. d% K 喬柏容向她解釋，「當年，方家有人娶了現今太后的雙生姊妹柳氏，與皇帝成了連襟。據聞，柳氏於十九年前生下一對雙生女，不過這只是對外的說法，實際上柳氏僅生了一個女兒，而另一個女嬰，卻是從宮中偷抱出來、當年皇后的親生女兒。這麼做只為確保皇后生的兒子能順利被冊封為太子。畢竟我朝後宮極忌諱誕下雙生子，即使是龍鳳胎也不行。」
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1 J- N- T3 ?, a' c' |0 K 方涵想了好一會兒，才道：「所以，我也有可能只是太后的外甥女，而非親生女兒吧？」0 b4 `. `& \0 E& B3 q0 C5 |" A! V2 G' V
" G% K: f; l$ T4 D; z+ [ 方家早已盡毀，族人流離失散，要確認誰才是太后的親生女兒，難度只怕很高。
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而且照喬柏容的說法，嫁入方家的柳氏與太后是雙胞胎姊妹，兩人DNA相同，那麼外甥女長得像阿姨也是理所當然的。
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聞言，喬柏容只是淡淡的一笑，「你是誰的女兒又有什麼要緊？太后有認了你嗎？」6 d% o0 W2 R% U v7 r% K9 Y) Z; [
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方涵一楞，也笑了，「沒有。」' p/ q# Q1 D: O0 e0 F" l
; ^+ J1 J* _! s% s& b& Y4 ~0 p 太后認的是義女，不是親生女兒。: E5 u$ M8 }; q8 y9 }$ l
. v5 H) \ {4 ] E& ? 而她亦從未自承是誰的女兒，所以沒有欺瞞的問題，一切都是太后自己的想像。$ Y' I* O, o( {! y0 \8 j* @
! X; Y3 p, K/ r4 S* G# r1 o# [; n5 M 「可是，你怎麼知道太后那天會去那問糕餅舖子？」方涵忍不住又問。# I1 j1 b$ q0 K3 [+ M
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其實她的疑惑可多呢，包括為何他會知道太后偷偷將女兒送至妹妹的夫家去，這種事應該是最高機密吧？! _/ \- B$ m H$ N) \
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但她也曉得他多半不會回答，還不如問簡單點的問題。1 p9 q3 k$ h3 [- X8 Z% u
1 u" o* \+ R! D8 P) } 「我不過是知道太后這幾年於皇上生辰時，皆會悄悄微服至那間舖子買糕餅罷了，可是皇上和太后都不是愛吃糕餅的人。」喬柏容覷了她一眼，「倒是當年方家一位小姐極喜甜食，且據說便是那位柳氏的女兒。」( s) O1 t# J& b( p) q4 ^, U X
" M( n4 M( a6 q9 t y5 Y( l 所以，那位愛吃甜食的方家小姐，大概就是太后的女兒了？
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太后懷念失散的女兒，因而親自在女兒生辰時，至那間有名的舖子買糕餅，或許亦是期待著說不定有機會再見女兒一面吧？方涵默默想著。" A+ t- P7 v4 z+ S2 S! \+ B1 u
5 ~' w* H: y& O$ @2 o9 I- d3 ]- @# }& B 再對照瘋狂愛喜歡吃甜食的她……也難怪喬柏容會大著膽子這樣猜測了。/ u4 K0 E g- H" I( I& Y( ^7 P
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只是愛吃甜食是她過去便有的嗜好，倒不能因此證明她就是皇帝的雙胞胎姊妹。- _. K2 `, e2 i0 y/ l. d- k* F
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不過，就像喬柏容所說，她是不是太后的親生女兒並不重要，畢竟她從來就沒承認過什麼，重要的是太后是怎麼想的。
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如今有了太后當靠山，喬夫人還能奈她何？
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! F9 R; W. e9 o! } 過去總是喬柏容護著她，如今，她總算也有能讓他倚靠的力量了。
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想到這裡，方涵突然得意了起來。
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半個月後，皇帝昭告天下，太后認了個義女，他多了個義妹。+ ~* c' D* h4 i- h1 M
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據說是太后微服出宮時認識了那個姑娘，因對方與他同年同月同日生，又和太后長得有幾分相似，太后覺得投緣，便認為義女。6 q+ s( j0 g+ z8 n& r
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雖然那僅是個無依無親的平民女子，但既然與太后長得相似，在百姓們心中，必定便是個知書達禮的美人。
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4 `$ S& u6 q: `8 {2 f1 @ 對皇帝來說，認個義妹比認義兄弟單純多了，完全不需要擔心對方奪權宴位，或是需要在朝中安排什麼官職。8 a9 C' J9 A/ e% D ~( X- A! v
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只要隨便給個封誥，然後再找個好對象，出點嫁妝，將義妹公主風風光光嫁出去就好，多省事簡單！2 ]) P7 \6 { h ?% C& l
2 [0 |# Z& @ v4 e; ^! P 況且這位義妹已有心儀的對象，未來的妹婿還是個富商！雖說商人身分低了些，但他好歹也是名門之後。. E k ? V2 V4 L5 u1 p1 k
( ?6 s- g" v4 c& J# T! a 這些年正愁國庫空虛啊，平白多了個這麼富可敵國的妹婿，皇帝可說是心喜不已。
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再加上聽聞太后的話後，皇帝深深覺得，讓這位經商天才妹婿拿錢去養喬府一家子扶不起的阿斗，實在是太浪費了，還不如拿來貢獻國庫！
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因此，皇帝在認這位義妹時，也特別關心了下喬府的家務事。
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當他得知喬府上下幾乎全靠喬二少死去的生母遺留的嫁妝養後，當下震怒地拍桌，痛斥喬老爺無德無能，並要喬家立即分家，別拖累了喬二少這位奮發向上的有為青年。& A) a4 E8 c& ?! _0 K' Z9 L6 W
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接著又立刻指婚，將新認的義妹下嫁予喬柏容。8 Y7 h1 v+ u6 n {6 g
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這一連串的舉措讓眾人傻了眼，更讓方涵又驚又喜。2 w6 c: H( z1 v3 V
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之後，喬柏容為感念皇帝的惜才與對他的重視，直接捐了一筆直逼全國一年稅賦的可觀金額作為太后壽辰的賀禮，並且暗示到時迎娶公主的聘禮必定比這還可觀。
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皇帝樂得闔不攏嘴，再度覺得自己這個決定實在太英明了。+ I# x# k2 x3 B4 p
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他和藹的向未來的妹婿表示，雖然世人瞧不起商賈，不過他本人相當欣賞有才幹、有理想的好青年，因此以後有他罩著，妹婿在全國各處經商行走時皆能暢行無阻。
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當然啦，如果未來的妹婿願意交些保護費……喔，不，是捐獻國庫的話，那就更好了。$ g2 B5 b. l3 \' D0 q- u6 Z
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喬柏容當下立即嚴肅的表示自己對朝廷與皇上的忠心，必定盡量在全國各地製造就業機會，活絡經濟，努力充盈國庫，以感念皇上將義妹下嫁予他的恩德。: x9 F2 [9 p, B# y9 R- @
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以方涵的話來說呢，這就是古代版的官商勾結，而且那個官還是全國最大的官兒，商也是全國數一數二的大企業，前景可期。! a( c* k$ h" t0 b1 h6 ~
3 O. \4 v7 g- x 不管別人心裡怎麼想，至少皇帝和喬柏容對這個結果都是極滿意的，皇帝得了錢，喬柏容則得了人和權。; t+ u$ G8 c" @" `$ u
3 K$ U) C! |, K) s1 I 於是，三個月後，喬府正式分家。
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喬大少身為嫡長子，自是要奉養祖母及父母的，而由於喬四少年紀尚小又還未成親，便跟著父母及兄長住，至於喬二少與庶出的喬三少都搬出去了。0 i8 }6 m1 ^1 B: r* d# w
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原本喬夫人還想自喬柏容那兒多挖些錢，可是在談論分家的當兒，皇帝卻特地派人來關切，結果最後他們除了喬府那間大宅，其他什麼好處都沒撈到，連所謂的公中生意也被喬柏容以「生母嫁妝需留給媳婦兒」的正當名義收回去了。. s0 F; D% R% ~% U% n
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而本來喬大少每年尚有些俸祿可領，卻因先前的目意圖對皇帝新認的義妹芳公主不軌，人品不佳，便被革了功名，這下喬府的收入來源全沒了，只等著坐吃山空。% W; b5 L9 R6 K
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喬大少奶奶被婆婆喬夫人逼著拿出嫁妝補貼家用，眼看這家子不事生產又得罪了皇帝，前途茫茫，於是牙一咬，直接把值錢的嫁妝收拾好，帶回娘家去，喬家不甘，上門去要人，卻只要到了一紙和離書。
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至於喬三少，他也看開了，、心知自己在讀書上並無天分，乾脆和二哥學做生意。
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喬柏容念在三弟曾不惜得罪兄長、嫡母，救了自家老婆的份上，對他多所照顧，於是漸漸的，喬三少亦成了喬柏容事業上的好幫手。
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又過了兩個月，芳公主嫁進喬家。
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* l k6 \- z+ i" R4 i 皇室和富商的結合，婚禮極為盛大，一時之間，京城中無論官商，皆以誰能接到喬家喜帖作為身分的表彰，足以向他人炫耀。! ^8 f! E1 J6 O& f
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成親當日，方涵被折騰得半死，先是化了個連自己都快認不出來的大濃妝，然後穿戴上聽說價值連城的嫁衣和鳳冠，隨著那可觀的一百二十八抬嫁妝，浩浩蕩蕩的嫁給喬柏容。
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% t+ O' f& _% ^1 } 婚禮的過程既冗長又折磨人，最後當醉倒的新郎官被送進新房裡時，方涵只覺慶幸，因為她實在沒有多餘的力氣應付新婚之夜了。9 U; j* _& K5 N$ J" W8 G1 w3 F
! B) X- h7 O4 e- F0 U) C- V4 I 她喚來丫鬟替她卸下那恐怖的大濃妝，免得喬柏容半夜醒來時不小心被嚇著，接著又脫去繁複沉重的喜服、拆下髮飾，之後才慢慢蹭至床邊坐下，看著他的睡容。
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( z9 D% R n0 j: {& m 從今以後，他們就是夫妻了呢。
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方涵心中不免有些悸動。" Z' W5 R( @9 q0 s3 O6 x0 w" U9 }
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這不是她第一次與他同床共枕，卻是第一次站在與他平等的地位與他同床而眠。. I9 m# H) r4 i! I7 ?
6 J/ y% H6 J- |( } 從五個多月前她成了芳公主後，便住進了宮中，期間雖亦曾和喬柏容匆匆見過幾面，但總是兩人相識以來頭一回這般長時間分離。3 Z' a7 a- O ^( L
7 g- m: u( ^. [3 g2 _* Q 也是第一次，她嘗到了相思的滋味。
1 n, o) H2 C) @' J0 x7 p' l D
! e' u. m: r1 T- p7 J 還好他們終於能夠不再分開。, R5 ~+ l/ n! i* T8 E; e" z9 y; {
1 w/ q3 ?1 J+ b4 v1 e5 w2 N. W$ q% T 只可惜她的新郎睡死了。
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9 I; M @* V% q5 m2 u+ Z1 a* x8 R 方涵忍不住笑出聲，伸手想摸摸那終於成為她丈夫的男人，沒想到在觸及他臉龐的一瞬間，突然有只大掌抓住了她的手。2 a: p& p! G9 M5 L
, S8 m& ~ U# ?" u& S' n 「你不是醉倒了？」方涵目瞪口呆的看著那個張開眼睛對她微笑的男人。
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「這可是我的洞房花燭夜，哪裡捨得喝醉？」喬柏容一笑，一把將她拉進懷裡。$ V* u& a7 N, O8 f9 K
' F+ u4 W" M9 `" n2 P% {4 | 「……你剛才是裝的？」她終於意會過來。
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就說嘛，這精得要命的大奸商怎麼可能輕易在大喜之日醉倒？' G# B. S) C/ D$ y& L7 C+ n* u
$ g4 A# b# Q: Y: l" ?, C 唉，她還以為往後有機會拿這件事來笑話他呢。 ~( k" D6 V( F. p4 W2 P
9 |2 v4 O- R z* ]3 x& n3 u 「不裝，難道等著真被灌醉？」喬柏容親了親她小巧可愛的鼻尖，「你這模樣可比剛才好看多了。」. f: s. h2 I& s' [, N8 T
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先前她那滿臉的濃妝真是夠可怕，掀開喜帕時，他還差點以為自己娶錯人了。% p$ ?3 M' k( Q; n" C( q+ {/ n5 e
3 M% U: }% S7 Y+ i& B: B 「還不是她們說什麼那是規矩……」方涵也很無奈，那濃妝害得她的皮膚一整天都無法透氣哩。" ] e8 ~6 H% s
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「總是有一堆亂七八糟的規矩。」喬柏容咕噥著，一個翻身，直接將他的新娘壓在身下，「真該先娶了你之後再讓你和太后相認的。」
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$ |4 R! j/ {$ Z 這五個多月的時間對他來說實在煎熬，明明是他的媳婦兒，卻連小手都摸不到，真是可恨。- l: R% t5 Y: Q9 O. C
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要不是他後來又「加碼」了聘禮，還不知要再多等上幾個月。& P1 W- ~( |- i+ m
) I1 B, Y1 n9 T' t8 w; u 方涵只覺他熱呼呼帶著酒氣的唇忽然壓了下來，也不知是那酒氣還是什麼別的原因，令她頓感全身火熱，氣息不穩。9 f( d0 C+ a7 N' {& _. O9 {
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他的吻既纏綿又帶著侵略性，放肆的舌在她口中翻騰。
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當他終於不捨的放開她，抬起頭時，只見身下的人兒星眸蕩漾著水光，唇被吻得紅艷，模樣嫵媚至極。
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喬柏容只覺身下一陣脹疼，他忍了五個多月，此刻實在擠不出丁點耐性繼續逗弄她了。/ u }$ w% d+ M. N4 ~
4 p: g: f- e, D7 t( M 他幾乎是急切的扯開兩人的腰帶，褪去身上礙事的衣物。: Q% {/ M. c! P7 D
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她眼底盡是喬柏容的身影，這是她的二少爺、她的男人……她的丈夫。% Y- h; F3 J" W( a! P
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再度攀上慾望高峰的那一刻，她輕泣出聲，喃喃喚著他的名，彷彿想將它刻印在心底最深處。
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喬柏容回以最熱切的吻和愛語，與她緊緊相擁，昭示著兩人再也不分離。
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