第十章
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喬柏容替方涵上藥上得格外仔細,不放過任何一處淤痕。8 x! ^# n, z9 c: L, o- J" _4 i9 J& H# O
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待上完藥後,他又取過乾淨的紗巾將那些紅腫受傷的肌膚都包裹起來。* Q1 F! ]$ f- z$ {
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方涵起先還帶著幾分好笑和甜蜜看著他的舉動,但後來就覺得不對了,特別是當發現他居然連她的臉都不打算放過時,她終於忍不住開口。' F7 Z+ q/ m- R" L K
5 k$ }) L, p2 j6 W, l2 h: T 「等等,我的臉不需要也包起來吧?」她警戒的摀任臉。
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全身裡得像木乃伊,她要怎麼見人?
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) ?; W0 w5 d* _. z6 T 「別動,這樣才好得快些。」喬柏容拉開她的手。 [7 Z0 ~0 C& }! x1 S [9 G
# E) H! Y! l/ f' C 「不要,這樣好醜。」她猛搖頭。) g4 B" \9 O1 r! k3 Q" [( n
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與其包成這樣,她寧願好得慢些呢。$ P. E- N$ n7 I4 R( E1 V1 c0 q2 D2 n8 x
* y/ M& m2 R5 D2 o0 C; j 「乖,聽話。」他的語氣很溫和,卻也很堅持。% k2 w1 [# w% ]& h
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方涵狐疑的瞧了他好一會兒,脫口問道:「你該不會有其他目的吧?」4 l- ?0 d1 I* \/ W) Q
9 W' r2 E S! c+ o 喬柏容微微一笑,「你傷得這麼嚴重,我不過是希望你好得快些,才替你包紮,哪裡有什麼目的了?」
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方涵要是還聽不出他的確別有所圖,待在他身邊的這幾年就白混了。
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4 X- L8 x. G; Q 她這回只被打了一巴掌,外加肩上有些淤痕,不但跟上次挨打相比差得遠了,只怕連喬大少都傷得比她重。
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" Z% H4 o b/ v& f) M+ z7 b 明明只是小傷,喬伯容卻非要將她包得活像被人圍毆過似的,肯定有其他目的。4 @5 c" e) d$ @& y
8 t8 r' C8 ], T/ \! ^- W 「你到底想做什麼?」她滿是疑惑的瞪著他。
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4 ?' a3 W8 w$ D" }$ o d 「等會兒你就知道了。」他神秘的一笑。
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話才剛說完,便聽見外頭傳來綠禾的聲音。 N% Y4 U; a( Q x- ?, L1 E
$ P/ w, L% D" Z# ~1 W. i7 X! n 「二少爺,夫人得知大少爺受傷,派了王嬤嬤來請芳寒姊姊過去一趟。」
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這時教人過去,肯定沒好事。" Z. }, h5 }/ W+ a4 [
2 Z" X0 S! U+ y) k9 P 屋內的兩人對望一眼,方涵還沒決定該怎麼辦,喬柏容便先道:「我正在替芳寒上藥,你讓王嬤嬤等等吧。」8 d/ k6 X2 i7 n9 Y4 Q* Z
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「是。」綠禾領了命便退下。! R* G( R h$ h/ Z
8 g- U0 H' j- [& B3 d! `2 N 「我以為我的傷都包紮好了。」方涵挑眉瞧著他,「還有哪裡要上藥?」
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「沒有了,不過讓她多等一會兒無妨。」喬柏容聳聳肩,毫無愧疚感的承認了自己的故意。
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$ }- P( S d' x' ^' a# _$ e2 e4 K6 B 「好吧。」她噗哧一笑。" d; V% T7 Q5 K+ `, Y
% h% D: o, }" U9 q4 D( N 只是這個「一會兒」可不短,兩人非常悠哉的在房裡磨蹭了近半時辰後,才慢吞吞的走出房間。
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此時那王嬤嬤己氣得臉色鐵青,只是喬柏容是主子,他又牽著方涵的手,還時不時流露關切她身上傷勢的表情,讓王嬤嬤就是再憤怒也不能多說什麼。
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2 k9 ~8 @! X* O* @ 更何況喬柏容還輕輕的擋了句,「芳寒傷得不輕,照說應該好好休養,別四處走動的,不過既然母親想見人,我便陪她走一趟吧。」說得好似多麼勉為其難的給喬夫人面子。
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王嬤嬤聽了,氣得差點把眼珠子都瞪出來了。$ u5 b. ]' ~( `7 [7 ~
: P8 G8 r" p4 M 瞧那丫頭不過就臉上、頸子和手上受了點傷罷了,雖然包得密密實實,看起來似乎很嚴重的樣子,可是也不到需要待在屋裡靜養,不能隨意走動的地步。
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: T3 ]1 G& a( T, j: s" _- Q 但主子就是主子啊,主子要指鹿為馬,他們這些下人也只能點頭說:「是是是,這匹馬毛色真美,身上還有班點呢!」3 p3 Z5 h) N6 ~. `
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不得不說,喬柏容氣死人不償命的功力不容輕忽。
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王嬤嬤好不容易才忍住氣,領著他們前去喬大少所住的墨園。* B7 h3 k" \. ?% J# M# g6 Z
) q* O2 R' `) Z5 v; W! U 他們來到墨園時,剛好看見喬夫人正在怒罵那些伺候喬大少的下人們,而大少奶奶則在一旁垂淚。3 c- ^0 j3 O1 q' ~" G8 \
! e* v# r c1 z0 T6 g' Y& w 當喬夫人一見到方涵,幾欲撲過去撕了她。5 q5 t. x6 N. u a" D1 B7 r5 v
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「你這個賤婢,要是我兒子死了,我要你償命!」: d" } u. R4 t/ j0 _
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她最心愛也最有成就的大兒子,竟然因為這個女人被打得昏迷不醒?身為母親的喬夫人幾乎氣瘋了。2 g8 Y* x: I1 A
) D+ O* D) L) S/ W1 ` 喬柏容先一步擋在方涵身前,淡淡地道:「我以為母親不是是非不分的人,大哥為什麼受傷,我想母親清楚得很,又怎能怪到芳寒身上?」
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7 N5 Z& R/ Q$ |& x: g+ x: \$ H" K* S 這事說起來的確丟臉,喬家大少爺竟在府裡花園中欲強迫婢女苟合,要是傳出去可會大大失了面子。8 @4 Z% P K/ Z) I
Q a4 p Y+ y0 A; g5 W 但喬夫人怎麼甘心呢?在她大兒子頭上敲那一記的也是喬家的主子,無論如何都不可能罰多重,她的氣便只能出在芳寒身上了,更何況她早已看這丫頭不順眼。
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喬夫人恨聲道:「芳寒不過是簽了死契的丫鬟,早就把命賣給喬府了,別說伺候主子,便是我要她的命,她也得交出來!」
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「母親,您這麼說就不對了。」喬柏容不疾不徐的道:「芳寒的身契我很久以前便燒了,如今她早已非喬府丫鬟。您也知曉當今朝廷最重視人品,大哥在府裡意圖侵犯良家女子,這事要是鬧大了,只怕大哥便是被革了功名,都還算是最輕的懲罰了。」2 @! P5 F5 K# i: |+ I0 K v
1 Z& n" {* _$ a ~ 此話一出,別說其他人,連方涵也呆住了。
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0 S% G/ W' s- u$ ]: p 她可完全不曉得自己身契已被燒的事啊!
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3 @2 L* d* S S' Q3 y 喬夫人的臉色亦變得極難看。
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喬柏容這番話,對她而言便是赤裸裸的威脅!她的長子可是如今喬府裡唯一有舉人身分的,要是他為了那賤婢竟被革了功名……' F% @3 n7 o$ L$ W ^, ~
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她不由得打了個冷顫。
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不,她絕不能讓這種事發生!! t/ q- ]# X, ^; i
4 S7 P, f/ _" x H- L' W 喬夫人恨恨的瞪向喬柏容,「哼,你說燒了便燒了,誰知真假?若她的身契早已燒燬,那此刻她是以什麼身分待在府裡?」3 \& e4 ` d0 m( s; ~
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喬柏容從容的道:「自是我另外和她簽了一份活契了。」
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說著,他慢條斯理的自懷中拿出一張紙,攤開給眾人看。
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9 B) @ U' S% f 「和舖子裡的伙計簽的活契一樣,以數年為限,時間一到,便要再重簽一份。既是活契,芳寒便不算賣身給喬府了,府中自然也無人能隨意賣了她。」, h; I5 J& i% O r$ m6 s
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語畢,喬柏容滿意的看著眾人精采的臉色。
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: C0 h F- w/ }. O 身為當事人,卻也是第一次聽說此事的方涵,因為正站在他身邊,便忍不住好奇的多瞄了幾眼那份契約。5 H' \/ q8 \- ]3 h$ k
4 u9 }: u4 K5 {) w 沒想到那上頭還真的有她的指印。; ?+ q1 o5 E- R* `( ^! B4 i! F
7 I( V. q+ U$ e, b) P% D 方涵楞了好一會兒,這才想起先前被打傷臥床休養時,喬柏容曾偷抓她的手蓋下指印的事。
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! ?% @9 P+ P( t" ?4 n 原來就是為了這個?她不得不佩服他的未雨綢繆……以及超重的心機。
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「誰、誰會知道這種事?你沒說過,你大哥不知道也是正常的!」喬夫人雖這麼說,但氣勢明顯弱了不少。% T: [% u. k; D& @" V- S5 p
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「當今律法可不興不知者無罪這套。」喬柏容淡然地道,仔細將那份身契折好,收進懷裡,「更何況,以芳寒的身分,想將這事隨便遮掩過去,只怕不是那麼容易。」) x5 @; \; g0 e4 |
' |% H, x+ b; ^& u n. O$ u 「你這話是什麼意思?不過是個奴僕罷了,就是脫了奴籍,現在也是在府裡做事,哪裡有什麼身分?」8 {6 o$ Y/ t( ]
. o. [; _5 a4 I3 F5 h1 L 喬柏容只是笑了笑,「看來母親在挑人進府時,似乎都沒仔細注意他們的出身哪。」
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喬夫人瞪著他,心裡倒有些不安了。! f+ q( `8 u* F& U1 y
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她雖不喜喬柏容,但也是看著他長大的,多少有些瞭解他的性情。3 }) c& n4 P0 ~3 V, o& T( | t
" E- K8 A% i. d 他心眼和手段都不少,但敢說出口的話必定是極有把握,絕不會隨便危言聳聽。4 U" T; c7 ]8 _* U+ e
" \% ~9 L( P/ X# G 他既提起了芳寒的身世,那麼芳寒的身世肯定有某些她所不知道的秘密,不管是真的,抑或是他故意安排。
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1 ]5 ]3 j+ Q+ M& R1 Y% V1 ? 喬夫人勉強按捺心中的不安,冷聲道:「我才不管她身世如何,今天你大哥因她受了傷,此刻還昏迷不醒,總要有人出來擔這責任!」
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「他會受傷,不正是因為意圖侵犯芳寒嗎?若自作孽也要怪他人,那芳寒所受的傷,當然也要有人出來擔責。」& y+ h4 d+ t* }$ w
; M' A4 N) z& Y 「你……」' t8 W9 `- A: R/ K
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喬夫人話還沒說完,便有道身影慌慌張張的跑了進來。
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「夫人,二少爺……」
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「主子正在說話,你插什麼嘴?」盛怒中的喬夫人直接把氣發在那丫鬟身上。! I$ o& j2 {0 ^- |
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丫鬟被嚇著,但還是不得不開口:「是,奴婢踰矩了,可、可是宮裡來了人……」' s9 H6 R5 C+ g2 G* y) h( O% y
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喬夫人一楞,忽然有種不好的預感,「什麼宮裡?」
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7 _& _2 ] p' i7 w 「就、就是皇宮啊。」丫鬟怯怯的道:「說是太后欲召芳寒姊姊入宮,另外,太后也想見二少爺一面……」7 Y" N+ c/ p/ Q5 ^1 b r; r
) V' n2 S& s* E; G4 j 太后?為什麼太后會要見芳寒?難道真跟她的身世有關嗎?
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# u* y7 X1 U! H: C' | 這下,除了喬柏容外,所有人都徹底呆住了。
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接下來,事情的發展令方涵一頭霧水,猶如置身夢境中,直到過了許久才反應過來。
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8 ?) {9 x* _) e( _$ y 她在完全茫然的情況之下,突然被召進宮,喬柏容特別命人將她仔細打扮了一番,但卻刻意繼續讓她在傷處裹著那些厚厚的布,然後才陪著她進宮。
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+ l# w; H/ B- j. |* ]5 |/ m/ ` 而當方涵見到太后,發現對方就是先前她在糕餅舖子裡見到的婦人,其實並不太意外。3 b5 r) G, ~8 s2 e0 i
" h6 J( |7 {. ^/ r; {5 y/ c: g 她已經完全不想去研究她家Boss不過是區區一介商人,哪來那麼多稀奇古怪的情報和手段,竟連太后是她娘親這種事都想得出來,還費心思作了這麼多安排。
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% C: n! z# b: Q8 m 而太后看到她一副傷痕纍纍模樣時,則是大驚失色,連連追問她是如何受了傷,神情盡是關切。 ^! h0 {$ \+ O. _" c. M
$ s8 I" {5 h1 w# F" N9 n' } 方涵很久沒有感受到來自長輩的關心了,被這麼連番追問,突然覺得胸口有些發熱,委屈的感覺更盛,瞬間紅了眼眶。
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太后瞧見了,更是心慌難受,若非還記著自個兒的身分,早已將她攬入懷中好生安慰了。! d T7 b" N0 `+ ^# A
# } C6 B: K3 S- ]3 q4 _ 最後還是喬柏容出聲安撫,才讓方涵稍稍冷靜下來,含糊的說出她受傷的詳情。
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. o) }2 ]5 M& D1 X& j+ n 當然,見太后臉色越來越難看,她也不忘感謝一下救了她的喬三少,言明若不是他相救,自己早已被悔辱。; |8 P+ E2 B" I! @/ N1 u
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至於對她家Boss那就更不用說了,在這位疑似她娘親的太後面前,方涵毫不保留的道出她對喬柏容的信賴與愛慕。# ]; K0 O7 d L$ ?4 P5 Y; @
! e4 Y& j8 l3 |; I' f; s 人都是先入為主的,太后先前見她雖為人奴僕,卻打扮得比官家小姐還雅緻,便認定了她的主子必是待她極好。% J* P9 E4 r, L+ }
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而今見她被旁人所傷,偏生那旁人正是與她的主子向來不和的手足,於是太后立時便有了喬家二少、三少為人正直,待芳寒和善體貼,特別是喬二少,與芳寒明顯兩情相悅,但除此之外其他喬家人都不是什麼好東西的想法。
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9 x; [ z$ R8 R: o9 ?; e 接著,太后又問起了她的過去,以及她在喬家的生活。
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其實喬家的事當年鬧得沸沸揚揚,太后雖長年居於深宮中,難得外出一趟,也曾聽說過這沒落的士族。
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當她聽說這一大家子都是喬二少這個非正妻所生的嫡子在養,用的還全是其生母的嫁妝後,更是對喬家上下無半分好感。
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: [5 Q& x: m/ K8 g+ b) F2 E 於是,在方涵的話告一個段落時,太后狀似不經意的說了句,「既然同住多有摩擦,不如分家吧?」. [3 d% D, O7 L& r5 z
" \1 z( Q6 ~. p4 B1 ?: h0 Z 這時,太后已幾乎認定方涵便是她十九年前捨下的女兒。
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當年她生了一對龍鳳胎,可是由於朝中過去曾有過雙生子奪位的歷史,對於這類之事極為忌諱,因此盡管她生下的是一男一女,為免兒子被立為太子之路受阻,她仍忍痛命人偷偷將女嬰送至其妹妹和妹夫府裡,對外則宣稱自己只生了個兒子。
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T5 L. E& X; ~: @ 這些年來,她的兒子雖順利被立為太子,又在三年前登基為帝,可是她心中對女兒一直有愧,特別是六年前妹夫的家族因犯了事,全族之人皆被流放或發賣為奴,這些年來她暗中尋訪,始終找不到女兒。
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5 F2 T7 L2 N6 }2 Y6 S; w R1 x' h 如今得知女兒竟還安在,雖然過去曾在喬府做了近六年的婢女,但這幾年來喬二少極疼愛她,不但燒了她的身契,甚至還有求娶之意,太后自然想替女兒多打算。" C& h& a+ n# H9 W0 V% t0 G' b4 q
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若喬府能分家,對喬柏容與這孩子有益無害,太后可不願讓女兒將來得伺候喬夫人那個惡婆婆。* u& E# @( [; A8 v2 k J5 n
g6 d" k: e6 Q5 G 只是,分家這提議雖然正中喬柏容下懷,他仍得先客氣個兩句。* M! B3 v7 Q- ?
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「草民的祖母與父母俱在,實不敢率先提出分家。」5 \: |& a m( J- w& d
, z( n% F$ V( j% i& C 太后不屑的哼了聲,「這喬府亂七八糟,父不父、母不母,家風敗壞,早該分一分了,省得被拖累。」說著,她看向方涵,語氣轉柔,溫言道:「芳寒,這兩回見面,哀家總覺得與你投緣,如今你既已脫了奴籍,哀家認你為義女可好?」
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2 X* @/ p( F/ E: ? 唉,這輩子是注定沒法和親生女兒相認的了,所幸還能認作義女,好讓這孩子往後的生活能過得順心些。
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4 M- q* {2 U( V1 E7 B6 w+ Q 太后心知,就算認芳寒為義女,也改變不了這孩子曾於喬府為婢的事實,想嫁個她心目中的好人家是難了,所幸喬二少待芳寒極好,且儀表堂堂,頗有其先祖之風,與和他那無能的父親和祖父截然不同,芳寒到時嫁過去不至於吃虧。8 X8 }/ J6 D8 U2 W; q, c2 k: z. P
6 L8 I, l* I- ?$ t+ h 「太后,這……民女怕自己沒這福氣。」方涵嚇了一跳。
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3 `# r# x5 ^8 D/ x8 a' o5 \" L 雖然先前已從喬柏容那兒得知她很可能是太后的女兒、當今皇帝的手足,可是當聽到太后這麼快便說要認她當乾女兒,她仍有些吃驚。% ?' L: T/ o' `/ P
0 w t9 K& I; b9 }+ A 「哀家說有便有。」太后不容反駁的道:「雖然封誥之事還得和皇上商議,但不過是認個義女,哀家還是能自行決定的,這事便這麼說定了。」! t+ ]+ D' y3 z9 C' n
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於是,方涵就這樣神奇的多了個太后乾媽。
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自宮中回府的路上,方涵依偎在喬柏容懷中,遲疑的問道:「柏容,我真的是太后的親女兒嗎?.」
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( Y; Q% G4 d- G. e0 H 「你自己覺得呢?」喬柏容不答反問。他的手在她背上輕撫著,像摸著貓兒似的。
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「我不知道。」她老實的說:「雖然我與太后長得有幾分相似,但那也不代表什麼。」
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天下長得相似的人何其多,何況她還是個從現代來的冒牌貨,完全沒有什麼血緣的呼喚之類那種靈異的感應。
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喬柏容向她解釋,「當年,方家有人娶了現今太后的雙生姊妹柳氏,與皇帝成了連襟。據聞,柳氏於十九年前生下一對雙生女,不過這只是對外的說法,實際上柳氏僅生了一個女兒,而另一個女嬰,卻是從宮中偷抱出來、當年皇后的親生女兒。這麼做只為確保皇后生的兒子能順利被冊封為太子。畢竟我朝後宮極忌諱誕下雙生子,即使是龍鳳胎也不行。」" E; W6 T* } W+ U
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方涵想了好一會兒,才道:「所以,我也有可能只是太后的外甥女,而非親生女兒吧?」
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方家早已盡毀,族人流離失散,要確認誰才是太后的親生女兒,難度只怕很高。% K, v, Y% \0 r) u \$ Z7 ^8 `
" U6 @- Y- k% u; [, c/ } 而且照喬柏容的說法,嫁入方家的柳氏與太后是雙胞胎姊妹,兩人DNA相同,那麼外甥女長得像阿姨也是理所當然的。
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0 }5 b6 }; E0 k; ~4 Z 聞言,喬柏容只是淡淡的一笑,「你是誰的女兒又有什麼要緊?太后有認了你嗎?」
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方涵一楞,也笑了,「沒有。」* h5 {; j: i8 _7 s/ i. S# G
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太后認的是義女,不是親生女兒。9 E% d4 s' |5 x$ X/ F' o" J
; v2 |$ Y2 l3 b t+ {. F 而她亦從未自承是誰的女兒,所以沒有欺瞞的問題,一切都是太后自己的想像。
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「可是,你怎麼知道太后那天會去那問糕餅舖子?」方涵忍不住又問。4 ?( t. a/ A7 @
: d/ ^7 b3 |) G- T Y 其實她的疑惑可多呢,包括為何他會知道太后偷偷將女兒送至妹妹的夫家去,這種事應該是最高機密吧?) N1 B; P4 c) S! x
3 t6 {( F" @+ [3 ^ 但她也曉得他多半不會回答,還不如問簡單點的問題。5 `7 c9 G9 M$ J5 Y
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「我不過是知道太后這幾年於皇上生辰時,皆會悄悄微服至那間舖子買糕餅罷了,可是皇上和太后都不是愛吃糕餅的人。」喬柏容覷了她一眼,「倒是當年方家一位小姐極喜甜食,且據說便是那位柳氏的女兒。」
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所以,那位愛吃甜食的方家小姐,大概就是太后的女兒了?
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: n! E) N" b% P! K: b/ e 太后懷念失散的女兒,因而親自在女兒生辰時,至那間有名的舖子買糕餅,或許亦是期待著說不定有機會再見女兒一面吧?方涵默默想著。$ o( |* ?/ G8 H7 h0 u" L
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再對照瘋狂愛喜歡吃甜食的她……也難怪喬柏容會大著膽子這樣猜測了。
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只是愛吃甜食是她過去便有的嗜好,倒不能因此證明她就是皇帝的雙胞胎姊妹。
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不過,就像喬柏容所說,她是不是太后的親生女兒並不重要,畢竟她從來就沒承認過什麼,重要的是太后是怎麼想的。/ q0 f+ S' _6 P- T( ?3 F; {
, C0 v t/ A% T3 U. `6 C2 f% O 如今有了太后當靠山,喬夫人還能奈她何?. Q% U7 f, B- i
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過去總是喬柏容護著她,如今,她總算也有能讓他倚靠的力量了。
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7 ^* j( `# B+ |) t 想到這裡,方涵突然得意了起來。' h5 I b& Z* D: Z
) W p. E( L% v 半個月後,皇帝昭告天下,太后認了個義女,他多了個義妹。
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據說是太后微服出宮時認識了那個姑娘,因對方與他同年同月同日生,又和太后長得有幾分相似,太后覺得投緣,便認為義女。' a9 o6 M5 u# ?: Z5 y, T3 B, R
' K0 N6 F0 \ j7 [ 雖然那僅是個無依無親的平民女子,但既然與太后長得相似,在百姓們心中,必定便是個知書達禮的美人。
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對皇帝來說,認個義妹比認義兄弟單純多了,完全不需要擔心對方奪權宴位,或是需要在朝中安排什麼官職。: Y/ z: |% K4 O( b9 p$ D
/ g1 O) R- Q9 J& L* _ 只要隨便給個封誥,然後再找個好對象,出點嫁妝,將義妹公主風風光光嫁出去就好,多省事簡單!3 H' `8 X/ }: H( f8 s5 t
7 V1 n, e2 ~9 Z! x 況且這位義妹已有心儀的對象,未來的妹婿還是個富商!雖說商人身分低了些,但他好歹也是名門之後。& G( I6 y, f2 W0 C
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這些年正愁國庫空虛啊,平白多了個這麼富可敵國的妹婿,皇帝可說是心喜不已。
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* f) |& E- j5 O/ j 再加上聽聞太后的話後,皇帝深深覺得,讓這位經商天才妹婿拿錢去養喬府一家子扶不起的阿斗,實在是太浪費了,還不如拿來貢獻國庫!
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因此,皇帝在認這位義妹時,也特別關心了下喬府的家務事。
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4 k4 i5 q4 W& u1 r% S 當他得知喬府上下幾乎全靠喬二少死去的生母遺留的嫁妝養後,當下震怒地拍桌,痛斥喬老爺無德無能,並要喬家立即分家,別拖累了喬二少這位奮發向上的有為青年。
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接著又立刻指婚,將新認的義妹下嫁予喬柏容。/ E! D& p1 g4 J$ }& R
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這一連串的舉措讓眾人傻了眼,更讓方涵又驚又喜。2 _4 B" ~; f2 o/ j* ]4 a) h8 [% o
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之後,喬柏容為感念皇帝的惜才與對他的重視,直接捐了一筆直逼全國一年稅賦的可觀金額作為太后壽辰的賀禮,並且暗示到時迎娶公主的聘禮必定比這還可觀。
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. l* ~# I: b: o$ x9 e [+ g 皇帝樂得闔不攏嘴,再度覺得自己這個決定實在太英明了。
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. d' c+ { I* z+ d4 J& M 他和藹的向未來的妹婿表示,雖然世人瞧不起商賈,不過他本人相當欣賞有才幹、有理想的好青年,因此以後有他罩著,妹婿在全國各處經商行走時皆能暢行無阻。 ?$ K$ l& |/ P- W+ _5 v6 V N
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當然啦,如果未來的妹婿願意交些保護費……喔,不,是捐獻國庫的話,那就更好了。
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; W( ^9 R/ {6 ]6 d/ C5 E5 j 喬柏容當下立即嚴肅的表示自己對朝廷與皇上的忠心,必定盡量在全國各地製造就業機會,活絡經濟,努力充盈國庫,以感念皇上將義妹下嫁予他的恩德。
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0 f# F l, p6 D1 c" I7 \ 以方涵的話來說呢,這就是古代版的官商勾結,而且那個官還是全國最大的官兒,商也是全國數一數二的大企業,前景可期。3 f% M- T6 _) R- c
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不管別人心裡怎麼想,至少皇帝和喬柏容對這個結果都是極滿意的,皇帝得了錢,喬柏容則得了人和權。
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$ |% h! I8 [. B3 x: w) C9 U 於是,三個月後,喬府正式分家。
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喬大少身為嫡長子,自是要奉養祖母及父母的,而由於喬四少年紀尚小又還未成親,便跟著父母及兄長住,至於喬二少與庶出的喬三少都搬出去了。) J: d. o4 s& a+ \
$ s+ f+ \# A8 W, z 原本喬夫人還想自喬柏容那兒多挖些錢,可是在談論分家的當兒,皇帝卻特地派人來關切,結果最後他們除了喬府那間大宅,其他什麼好處都沒撈到,連所謂的公中生意也被喬柏容以「生母嫁妝需留給媳婦兒」的正當名義收回去了。/ I# _6 Y- ~2 C
3 W2 ]- a" ^2 o4 p6 @# q0 |0 K* ?* v 而本來喬大少每年尚有些俸祿可領,卻因先前的目意圖對皇帝新認的義妹芳公主不軌,人品不佳,便被革了功名,這下喬府的收入來源全沒了,只等著坐吃山空。3 K h+ O3 R# w7 _
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喬大少奶奶被婆婆喬夫人逼著拿出嫁妝補貼家用,眼看這家子不事生產又得罪了皇帝,前途茫茫,於是牙一咬,直接把值錢的嫁妝收拾好,帶回娘家去,喬家不甘,上門去要人,卻只要到了一紙和離書。/ e+ E' p5 h" b. h: P, y! U3 o
! U, ~1 c! k1 X4 H/ P; a 至於喬三少,他也看開了,、心知自己在讀書上並無天分,乾脆和二哥學做生意。
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1 V4 {) T* D4 I7 Z 喬柏容念在三弟曾不惜得罪兄長、嫡母,救了自家老婆的份上,對他多所照顧,於是漸漸的,喬三少亦成了喬柏容事業上的好幫手。# [3 j. S/ r# D9 `, _7 a0 U/ b$ B$ k
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又過了兩個月,芳公主嫁進喬家。
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! R: X0 g! {: b+ i3 o. o- {- ^7 _* D 皇室和富商的結合,婚禮極為盛大,一時之間,京城中無論官商,皆以誰能接到喬家喜帖作為身分的表彰,足以向他人炫耀。+ _: d4 e3 k) k1 H/ e% f! Z
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成親當日,方涵被折騰得半死,先是化了個連自己都快認不出來的大濃妝,然後穿戴上聽說價值連城的嫁衣和鳳冠,隨著那可觀的一百二十八抬嫁妝,浩浩蕩蕩的嫁給喬柏容。
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* a) h j0 I0 `' s 婚禮的過程既冗長又折磨人,最後當醉倒的新郎官被送進新房裡時,方涵只覺慶幸,因為她實在沒有多餘的力氣應付新婚之夜了。7 e% H/ D3 ^' L# v2 u, Z
g5 F$ S1 ^ n$ e6 h 她喚來丫鬟替她卸下那恐怖的大濃妝,免得喬柏容半夜醒來時不小心被嚇著,接著又脫去繁複沉重的喜服、拆下髮飾,之後才慢慢蹭至床邊坐下,看著他的睡容。" K7 v3 L4 o3 \
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從今以後,他們就是夫妻了呢。! C7 e t. k# ~- d2 v6 U
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方涵心中不免有些悸動。
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這不是她第一次與他同床共枕,卻是第一次站在與他平等的地位與他同床而眠。) ?2 a% J/ U, Y$ c/ d
/ z! n( ~- f3 T" d6 Z! H0 o 從五個多月前她成了芳公主後,便住進了宮中,期間雖亦曾和喬柏容匆匆見過幾面,但總是兩人相識以來頭一回這般長時間分離。) O5 {* d4 F; ~% S4 Z, f( `$ }4 b% x
" k) Q1 k+ d' C% R8 E' Z" | 也是第一次,她嘗到了相思的滋味。
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7 \8 E1 m, S0 _+ Y$ _ 還好他們終於能夠不再分開。
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只可惜她的新郎睡死了。: p& _# J9 R7 w+ }1 Q
+ M+ Z6 [4 W: k# ~3 L9 W* K7 f5 C 方涵忍不住笑出聲,伸手想摸摸那終於成為她丈夫的男人,沒想到在觸及他臉龐的一瞬間,突然有只大掌抓住了她的手。
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「你不是醉倒了?」方涵目瞪口呆的看著那個張開眼睛對她微笑的男人。3 i) L; R o c: T4 }$ [
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「這可是我的洞房花燭夜,哪裡捨得喝醉?」喬柏容一笑,一把將她拉進懷裡。, C: j# R- h6 g' ]3 Z! j
# L0 l: [" Q. {8 g 「……你剛才是裝的?」她終於意會過來。
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就說嘛,這精得要命的大奸商怎麼可能輕易在大喜之日醉倒?
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唉,她還以為往後有機會拿這件事來笑話他呢。
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「不裝,難道等著真被灌醉?」喬柏容親了親她小巧可愛的鼻尖,「你這模樣可比剛才好看多了。」3 L7 X! J) [7 L9 I' |1 C7 N2 g
1 z6 T v" k+ F7 h( u 先前她那滿臉的濃妝真是夠可怕,掀開喜帕時,他還差點以為自己娶錯人了。( D/ \( X* M! {4 S- P
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「還不是她們說什麼那是規矩……」方涵也很無奈,那濃妝害得她的皮膚一整天都無法透氣哩。
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「總是有一堆亂七八糟的規矩。」喬柏容咕噥著,一個翻身,直接將他的新娘壓在身下,「真該先娶了你之後再讓你和太后相認的。」
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" i# `7 v. c: F 這五個多月的時間對他來說實在煎熬,明明是他的媳婦兒,卻連小手都摸不到,真是可恨。& K2 O( V: ~8 [7 g' s& {/ Y
2 r, f1 L: k* s. W1 } 要不是他後來又「加碼」了聘禮,還不知要再多等上幾個月。
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/ _/ ~% z y- E: r: x$ Z2 v) f: \ 方涵只覺他熱呼呼帶著酒氣的唇忽然壓了下來,也不知是那酒氣還是什麼別的原因,令她頓感全身火熱,氣息不穩。
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他的吻既纏綿又帶著侵略性,放肆的舌在她口中翻騰。" A6 L& S+ T/ L( k* n* `5 |9 v* }- ~# U
0 V' o# M6 X7 `6 L \ 當他終於不捨的放開她,抬起頭時,只見身下的人兒星眸蕩漾著水光,唇被吻得紅艷,模樣嫵媚至極。1 ], C# P6 ] Q+ t
8 e$ D( t- R: p$ ^ 喬柏容只覺身下一陣脹疼,他忍了五個多月,此刻實在擠不出丁點耐性繼續逗弄她了。
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他幾乎是急切的扯開兩人的腰帶,褪去身上礙事的衣物。/ |. U+ P8 P/ F$ t* B6 U& W, z
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她眼底盡是喬柏容的身影,這是她的二少爺、她的男人……她的丈夫。! W1 P1 Q- @ Y# P
$ r: t; B4 ^: B- J6 L9 E' W2 d, u! u 再度攀上慾望高峰的那一刻,她輕泣出聲,喃喃喚著他的名,彷彿想將它刻印在心底最深處。
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+ U; z+ q, B6 q; L/ \, D' o( B 喬柏容回以最熱切的吻和愛語,與她緊緊相擁,昭示著兩人再也不分離。& t5 n$ m- h6 j- ^( e
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