第十章+ n7 h5 ~7 o# m1 q
2 G/ f2 c8 z; Y( K1 r 喬柏容替方涵上藥上得格外仔細,不放過任何一處淤痕。
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1 g1 k& o0 O9 ]" y5 w/ g 待上完藥後,他又取過乾淨的紗巾將那些紅腫受傷的肌膚都包裹起來。6 L0 V, O# m$ [! j9 X
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方涵起先還帶著幾分好笑和甜蜜看著他的舉動,但後來就覺得不對了,特別是當發現他居然連她的臉都不打算放過時,她終於忍不住開口。
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「等等,我的臉不需要也包起來吧?」她警戒的摀任臉。
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$ k! Y! ^- z, k/ f+ x 全身裡得像木乃伊,她要怎麼見人?
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「別動,這樣才好得快些。」喬柏容拉開她的手。
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& z" e6 E7 ?# y! E: @6 x: g) y9 I% R 「不要,這樣好醜。」她猛搖頭。
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與其包成這樣,她寧願好得慢些呢。. V7 g A" P+ H2 q3 Z# z3 F
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「乖,聽話。」他的語氣很溫和,卻也很堅持。
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- K) }4 G M q' [ 方涵狐疑的瞧了他好一會兒,脫口問道:「你該不會有其他目的吧?」+ z3 k9 E( t/ G+ l% e
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喬柏容微微一笑,「你傷得這麼嚴重,我不過是希望你好得快些,才替你包紮,哪裡有什麼目的了?」$ n( `! ~# }, n$ s: O3 v
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方涵要是還聽不出他的確別有所圖,待在他身邊的這幾年就白混了。
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' S- a/ I: g ? 她這回只被打了一巴掌,外加肩上有些淤痕,不但跟上次挨打相比差得遠了,只怕連喬大少都傷得比她重。8 W* W# f& D4 X ^0 Y' n) U; t
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明明只是小傷,喬伯容卻非要將她包得活像被人圍毆過似的,肯定有其他目的。2 c$ G/ Q$ r0 j7 I/ e# _
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「你到底想做什麼?」她滿是疑惑的瞪著他。- X9 ~4 ~. q2 z Q$ v9 C: F
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「等會兒你就知道了。」他神秘的一笑。1 w: E7 j E( G& |: p
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話才剛說完,便聽見外頭傳來綠禾的聲音。
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「二少爺,夫人得知大少爺受傷,派了王嬤嬤來請芳寒姊姊過去一趟。」
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6 ^0 L& E; Y, y2 @/ Z9 f 這時教人過去,肯定沒好事。
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屋內的兩人對望一眼,方涵還沒決定該怎麼辦,喬柏容便先道:「我正在替芳寒上藥,你讓王嬤嬤等等吧。」
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「是。」綠禾領了命便退下。9 t* ~2 ]* h" m
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「我以為我的傷都包紮好了。」方涵挑眉瞧著他,「還有哪裡要上藥?」0 L4 Q0 B, ]: M+ o
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「沒有了,不過讓她多等一會兒無妨。」喬柏容聳聳肩,毫無愧疚感的承認了自己的故意。
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( u- H7 B* V1 p) U 「好吧。」她噗哧一笑。7 h' L" f6 Z) E' z8 P
0 ^- a9 i n5 Y 只是這個「一會兒」可不短,兩人非常悠哉的在房裡磨蹭了近半時辰後,才慢吞吞的走出房間。1 E k6 l1 s7 c2 F5 J, l5 _! z
9 A. A3 L3 }- X v, } U 此時那王嬤嬤己氣得臉色鐵青,只是喬柏容是主子,他又牽著方涵的手,還時不時流露關切她身上傷勢的表情,讓王嬤嬤就是再憤怒也不能多說什麼。7 m# C! k1 t( z( V/ J
) \* D; ~ i {% x) x) q" X6 A2 G 更何況喬柏容還輕輕的擋了句,「芳寒傷得不輕,照說應該好好休養,別四處走動的,不過既然母親想見人,我便陪她走一趟吧。」說得好似多麼勉為其難的給喬夫人面子。
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王嬤嬤聽了,氣得差點把眼珠子都瞪出來了。) O. }7 o2 m2 W3 k3 ]
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瞧那丫頭不過就臉上、頸子和手上受了點傷罷了,雖然包得密密實實,看起來似乎很嚴重的樣子,可是也不到需要待在屋裡靜養,不能隨意走動的地步。
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6 v( d5 A7 H5 } 但主子就是主子啊,主子要指鹿為馬,他們這些下人也只能點頭說:「是是是,這匹馬毛色真美,身上還有班點呢!」
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. x8 R L/ F) K2 s; |8 i$ ~; I5 U 不得不說,喬柏容氣死人不償命的功力不容輕忽。
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f1 o ?1 T0 o8 ?& p" \, p8 m 王嬤嬤好不容易才忍住氣,領著他們前去喬大少所住的墨園。
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他們來到墨園時,剛好看見喬夫人正在怒罵那些伺候喬大少的下人們,而大少奶奶則在一旁垂淚。
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8 N$ p/ b5 p" [8 }3 | 當喬夫人一見到方涵,幾欲撲過去撕了她。, T W0 g; J F* P
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「你這個賤婢,要是我兒子死了,我要你償命!」$ K* G% ]/ @; n0 t! h0 L! g
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她最心愛也最有成就的大兒子,竟然因為這個女人被打得昏迷不醒?身為母親的喬夫人幾乎氣瘋了。# w4 T1 o" L! K+ G& k9 K
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喬柏容先一步擋在方涵身前,淡淡地道:「我以為母親不是是非不分的人,大哥為什麼受傷,我想母親清楚得很,又怎能怪到芳寒身上?」* _% Q& y5 L+ p. |. c& S- m
4 [3 H2 _; i$ \$ F) J$ |) h 這事說起來的確丟臉,喬家大少爺竟在府裡花園中欲強迫婢女苟合,要是傳出去可會大大失了面子。" ?5 Y- f5 L5 A; u
9 x e/ c6 N. a8 E 但喬夫人怎麼甘心呢?在她大兒子頭上敲那一記的也是喬家的主子,無論如何都不可能罰多重,她的氣便只能出在芳寒身上了,更何況她早已看這丫頭不順眼。6 R9 \! H, d3 s: Q
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喬夫人恨聲道:「芳寒不過是簽了死契的丫鬟,早就把命賣給喬府了,別說伺候主子,便是我要她的命,她也得交出來!」
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- C' {: ?1 ^% `9 b; U 「母親,您這麼說就不對了。」喬柏容不疾不徐的道:「芳寒的身契我很久以前便燒了,如今她早已非喬府丫鬟。您也知曉當今朝廷最重視人品,大哥在府裡意圖侵犯良家女子,這事要是鬧大了,只怕大哥便是被革了功名,都還算是最輕的懲罰了。」, F; f! n5 t% l7 x
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此話一出,別說其他人,連方涵也呆住了。
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: F3 F& Q7 c) k; |. B, r 她可完全不曉得自己身契已被燒的事啊!( y9 Z( s! j" z% @
$ ~1 a) Y% a2 q! ]# }: X- b* }# p 喬夫人的臉色亦變得極難看。6 v9 g$ d4 W+ @3 K- Z
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喬柏容這番話,對她而言便是赤裸裸的威脅!她的長子可是如今喬府裡唯一有舉人身分的,要是他為了那賤婢竟被革了功名……: ~& q" K# r: C' l! K
# B& @/ N3 E& L9 B/ M 她不由得打了個冷顫。
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; L2 y; y9 @- h6 B/ G4 D 不,她絕不能讓這種事發生!. f$ t5 |& W5 R% K
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喬夫人恨恨的瞪向喬柏容,「哼,你說燒了便燒了,誰知真假?若她的身契早已燒燬,那此刻她是以什麼身分待在府裡?」
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2 W- W! S( a2 {/ v" J 喬柏容從容的道:「自是我另外和她簽了一份活契了。」9 H& Z6 H: r# C( a; y
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說著,他慢條斯理的自懷中拿出一張紙,攤開給眾人看。
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$ S7 C, ? c! _ 「和舖子裡的伙計簽的活契一樣,以數年為限,時間一到,便要再重簽一份。既是活契,芳寒便不算賣身給喬府了,府中自然也無人能隨意賣了她。」* W) H. \1 m1 [. U: @
4 m- m5 h* Q& n+ B 語畢,喬柏容滿意的看著眾人精采的臉色。5 Y; U8 A: ]1 q% V8 `, O
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身為當事人,卻也是第一次聽說此事的方涵,因為正站在他身邊,便忍不住好奇的多瞄了幾眼那份契約。5 z- s7 g1 h) [: t; W
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沒想到那上頭還真的有她的指印。3 n0 ~& u2 q- ^1 `2 A
& @1 T" ^% X0 c 方涵楞了好一會兒,這才想起先前被打傷臥床休養時,喬柏容曾偷抓她的手蓋下指印的事。
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" b1 s) [; \* p, Z, n 原來就是為了這個?她不得不佩服他的未雨綢繆……以及超重的心機。 b1 a& I# p: {3 S
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「誰、誰會知道這種事?你沒說過,你大哥不知道也是正常的!」喬夫人雖這麼說,但氣勢明顯弱了不少。0 M' f! h n9 J
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「當今律法可不興不知者無罪這套。」喬柏容淡然地道,仔細將那份身契折好,收進懷裡,「更何況,以芳寒的身分,想將這事隨便遮掩過去,只怕不是那麼容易。」 Y# ~8 b' b# ?
$ i% y l+ x3 W, P, u5 H% B0 H 「你這話是什麼意思?不過是個奴僕罷了,就是脫了奴籍,現在也是在府裡做事,哪裡有什麼身分?」
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喬柏容只是笑了笑,「看來母親在挑人進府時,似乎都沒仔細注意他們的出身哪。」
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喬夫人瞪著他,心裡倒有些不安了。
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她雖不喜喬柏容,但也是看著他長大的,多少有些瞭解他的性情。4 r& V9 @0 z) F( R
5 `( X$ f4 q) }' R 他心眼和手段都不少,但敢說出口的話必定是極有把握,絕不會隨便危言聳聽。
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他既提起了芳寒的身世,那麼芳寒的身世肯定有某些她所不知道的秘密,不管是真的,抑或是他故意安排。
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喬夫人勉強按捺心中的不安,冷聲道:「我才不管她身世如何,今天你大哥因她受了傷,此刻還昏迷不醒,總要有人出來擔這責任!」0 |) n) R/ C% j
* ` `1 u; d% D) p 「他會受傷,不正是因為意圖侵犯芳寒嗎?若自作孽也要怪他人,那芳寒所受的傷,當然也要有人出來擔責。」
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; ?/ m! v9 C/ S4 D 「你……」
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% o, V( x* P. X) t& P0 a6 @/ V 喬夫人話還沒說完,便有道身影慌慌張張的跑了進來。* o+ V' Y B! I' u* G3 P! b
- j! |4 t4 W# O. w 「夫人,二少爺……」
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3 S7 W/ V7 x4 N1 f S% \ 「主子正在說話,你插什麼嘴?」盛怒中的喬夫人直接把氣發在那丫鬟身上。
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丫鬟被嚇著,但還是不得不開口:「是,奴婢踰矩了,可、可是宮裡來了人……」5 F: X% U0 G2 } Q3 @# c
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喬夫人一楞,忽然有種不好的預感,「什麼宮裡?」7 x, X |" f, i% y. j
' G! ]: w6 _4 r' v! o& Q 「就、就是皇宮啊。」丫鬟怯怯的道:「說是太后欲召芳寒姊姊入宮,另外,太后也想見二少爺一面……」
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' t) f w! O; H- g+ u 太后?為什麼太后會要見芳寒?難道真跟她的身世有關嗎?
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' Z- a% V3 I; u; K 這下,除了喬柏容外,所有人都徹底呆住了。
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接下來,事情的發展令方涵一頭霧水,猶如置身夢境中,直到過了許久才反應過來。% z5 @9 v# ], c* [" V
* D% |6 W6 I, l& o 她在完全茫然的情況之下,突然被召進宮,喬柏容特別命人將她仔細打扮了一番,但卻刻意繼續讓她在傷處裹著那些厚厚的布,然後才陪著她進宮。
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; p$ _" R E: y6 f/ K# I( \1 H% k 而當方涵見到太后,發現對方就是先前她在糕餅舖子裡見到的婦人,其實並不太意外。5 P) z4 C& U; o- _) E- V* a1 Z
& M0 r) k3 ] ?; t7 L 她已經完全不想去研究她家Boss不過是區區一介商人,哪來那麼多稀奇古怪的情報和手段,竟連太后是她娘親這種事都想得出來,還費心思作了這麼多安排。7 q; N; E8 B; e. z( Q
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而太后看到她一副傷痕纍纍模樣時,則是大驚失色,連連追問她是如何受了傷,神情盡是關切。( i& i- A n5 k+ G8 e& o
( y3 f. q* H e 方涵很久沒有感受到來自長輩的關心了,被這麼連番追問,突然覺得胸口有些發熱,委屈的感覺更盛,瞬間紅了眼眶。
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) ^8 n! S& N$ L) \ 太后瞧見了,更是心慌難受,若非還記著自個兒的身分,早已將她攬入懷中好生安慰了。1 b- c% P3 [$ y, b" |& N
; d0 Q8 O6 ~: n7 N4 p( D2 y; j 最後還是喬柏容出聲安撫,才讓方涵稍稍冷靜下來,含糊的說出她受傷的詳情。
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當然,見太后臉色越來越難看,她也不忘感謝一下救了她的喬三少,言明若不是他相救,自己早已被悔辱。. T0 K' D) c8 k( V
|8 v2 T" v: `6 l 至於對她家Boss那就更不用說了,在這位疑似她娘親的太後面前,方涵毫不保留的道出她對喬柏容的信賴與愛慕。1 Y. U5 w! c, u* N- V8 P5 _
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人都是先入為主的,太后先前見她雖為人奴僕,卻打扮得比官家小姐還雅緻,便認定了她的主子必是待她極好。8 }' w* W1 j1 R1 e1 f; ^0 o+ k% l
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而今見她被旁人所傷,偏生那旁人正是與她的主子向來不和的手足,於是太后立時便有了喬家二少、三少為人正直,待芳寒和善體貼,特別是喬二少,與芳寒明顯兩情相悅,但除此之外其他喬家人都不是什麼好東西的想法。
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( l+ S$ X1 G7 k, T& C/ P; a* l 接著,太后又問起了她的過去,以及她在喬家的生活。" R5 x" ^: }0 k' q/ C4 N% A
$ ]8 T# o; I3 M5 }, W, m& M 其實喬家的事當年鬧得沸沸揚揚,太后雖長年居於深宮中,難得外出一趟,也曾聽說過這沒落的士族。
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當她聽說這一大家子都是喬二少這個非正妻所生的嫡子在養,用的還全是其生母的嫁妝後,更是對喬家上下無半分好感。* b0 A. H/ d/ H) G; A
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於是,在方涵的話告一個段落時,太后狀似不經意的說了句,「既然同住多有摩擦,不如分家吧?」
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這時,太后已幾乎認定方涵便是她十九年前捨下的女兒。+ o5 z$ y, ~2 v& H+ q3 G' I
( J) O' S) L4 L 當年她生了一對龍鳳胎,可是由於朝中過去曾有過雙生子奪位的歷史,對於這類之事極為忌諱,因此盡管她生下的是一男一女,為免兒子被立為太子之路受阻,她仍忍痛命人偷偷將女嬰送至其妹妹和妹夫府裡,對外則宣稱自己只生了個兒子。/ R$ C2 h- s# x% V- e
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這些年來,她的兒子雖順利被立為太子,又在三年前登基為帝,可是她心中對女兒一直有愧,特別是六年前妹夫的家族因犯了事,全族之人皆被流放或發賣為奴,這些年來她暗中尋訪,始終找不到女兒。 _4 f4 v. n9 Y2 @- f7 r3 B8 L. v
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如今得知女兒竟還安在,雖然過去曾在喬府做了近六年的婢女,但這幾年來喬二少極疼愛她,不但燒了她的身契,甚至還有求娶之意,太后自然想替女兒多打算。 p f) a' K) W3 A5 N: _3 x
3 I8 A/ P, X0 Z8 V 若喬府能分家,對喬柏容與這孩子有益無害,太后可不願讓女兒將來得伺候喬夫人那個惡婆婆。3 o" q9 Z+ ^0 i0 L6 x5 q
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只是,分家這提議雖然正中喬柏容下懷,他仍得先客氣個兩句。+ T, u6 O+ b% r- s: K# }
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「草民的祖母與父母俱在,實不敢率先提出分家。」8 w4 O% i! ^: V* Q4 B
' X2 }( C5 K7 v; I 太后不屑的哼了聲,「這喬府亂七八糟,父不父、母不母,家風敗壞,早該分一分了,省得被拖累。」說著,她看向方涵,語氣轉柔,溫言道:「芳寒,這兩回見面,哀家總覺得與你投緣,如今你既已脫了奴籍,哀家認你為義女可好?」7 n& f9 i. q7 _
* m6 X. ]$ v( G# w# ? 唉,這輩子是注定沒法和親生女兒相認的了,所幸還能認作義女,好讓這孩子往後的生活能過得順心些。6 S6 T( R8 c, ?: ^8 x
- J' y- Q! W3 B 太后心知,就算認芳寒為義女,也改變不了這孩子曾於喬府為婢的事實,想嫁個她心目中的好人家是難了,所幸喬二少待芳寒極好,且儀表堂堂,頗有其先祖之風,與和他那無能的父親和祖父截然不同,芳寒到時嫁過去不至於吃虧。9 U2 d+ G6 J' A
8 d) k4 h8 _ ^7 d* |0 y 「太后,這……民女怕自己沒這福氣。」方涵嚇了一跳。/ I* Y9 z1 U0 K# e! `3 r
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雖然先前已從喬柏容那兒得知她很可能是太后的女兒、當今皇帝的手足,可是當聽到太后這麼快便說要認她當乾女兒,她仍有些吃驚。1 n8 l8 D- Y/ f+ ?
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「哀家說有便有。」太后不容反駁的道:「雖然封誥之事還得和皇上商議,但不過是認個義女,哀家還是能自行決定的,這事便這麼說定了。」
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於是,方涵就這樣神奇的多了個太后乾媽。! _1 c3 {8 J& ]; Y
6 g8 u/ P0 n1 v4 p! k 自宮中回府的路上,方涵依偎在喬柏容懷中,遲疑的問道:「柏容,我真的是太后的親女兒嗎?.」
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「你自己覺得呢?」喬柏容不答反問。他的手在她背上輕撫著,像摸著貓兒似的。
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8 b4 i9 U2 `6 h5 s& l0 o% S* g. I 「我不知道。」她老實的說:「雖然我與太后長得有幾分相似,但那也不代表什麼。」! n, |$ `4 u* C- `7 y F( y
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天下長得相似的人何其多,何況她還是個從現代來的冒牌貨,完全沒有什麼血緣的呼喚之類那種靈異的感應。
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喬柏容向她解釋,「當年,方家有人娶了現今太后的雙生姊妹柳氏,與皇帝成了連襟。據聞,柳氏於十九年前生下一對雙生女,不過這只是對外的說法,實際上柳氏僅生了一個女兒,而另一個女嬰,卻是從宮中偷抱出來、當年皇后的親生女兒。這麼做只為確保皇后生的兒子能順利被冊封為太子。畢竟我朝後宮極忌諱誕下雙生子,即使是龍鳳胎也不行。」
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方涵想了好一會兒,才道:「所以,我也有可能只是太后的外甥女,而非親生女兒吧?」4 k3 O+ W& X( e7 F2 ~
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方家早已盡毀,族人流離失散,要確認誰才是太后的親生女兒,難度只怕很高。0 ~1 Z& _# W% {1 e8 t9 i) p' f
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而且照喬柏容的說法,嫁入方家的柳氏與太后是雙胞胎姊妹,兩人DNA相同,那麼外甥女長得像阿姨也是理所當然的。+ K6 e9 k$ t9 W t& {# H
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聞言,喬柏容只是淡淡的一笑,「你是誰的女兒又有什麼要緊?太后有認了你嗎?」
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方涵一楞,也笑了,「沒有。」: p) h% } X% V- j7 U5 z* u7 g
3 a4 w4 L9 W+ F3 G. `# f5 V* k 太后認的是義女,不是親生女兒。
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; `( T0 {+ w, V% G& r 而她亦從未自承是誰的女兒,所以沒有欺瞞的問題,一切都是太后自己的想像。
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( k6 w3 u- P9 Q5 F3 [ 「可是,你怎麼知道太后那天會去那問糕餅舖子?」方涵忍不住又問。
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. i0 {. P/ ~- m9 b1 Z 其實她的疑惑可多呢,包括為何他會知道太后偷偷將女兒送至妹妹的夫家去,這種事應該是最高機密吧?8 w! ]0 n" ~5 v: m/ g$ E" b
, v7 X9 }. b" p# J1 }* [% Y: P 但她也曉得他多半不會回答,還不如問簡單點的問題。
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「我不過是知道太后這幾年於皇上生辰時,皆會悄悄微服至那間舖子買糕餅罷了,可是皇上和太后都不是愛吃糕餅的人。」喬柏容覷了她一眼,「倒是當年方家一位小姐極喜甜食,且據說便是那位柳氏的女兒。」" D, b- q) T/ z! s/ \/ H/ Z
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所以,那位愛吃甜食的方家小姐,大概就是太后的女兒了?0 y. G: g T% K( q' K1 y+ C
6 ~' Q2 @9 J, z* B; O! O3 u1 B 太后懷念失散的女兒,因而親自在女兒生辰時,至那間有名的舖子買糕餅,或許亦是期待著說不定有機會再見女兒一面吧?方涵默默想著。0 k+ z- a- C, a4 F
z' B9 M6 A$ _; a 再對照瘋狂愛喜歡吃甜食的她……也難怪喬柏容會大著膽子這樣猜測了。
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只是愛吃甜食是她過去便有的嗜好,倒不能因此證明她就是皇帝的雙胞胎姊妹。
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不過,就像喬柏容所說,她是不是太后的親生女兒並不重要,畢竟她從來就沒承認過什麼,重要的是太后是怎麼想的。8 ]* }) E8 E0 B; v
" p7 T* N9 y7 ^+ y8 w( J 如今有了太后當靠山,喬夫人還能奈她何?' j) @0 V5 [4 t! \9 T- p# \5 T* ]
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過去總是喬柏容護著她,如今,她總算也有能讓他倚靠的力量了。3 M w& ]2 J, v+ x4 Z* b
5 u/ e* M6 ~8 \" F# g 想到這裡,方涵突然得意了起來。& G& R( d7 J( T; A
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半個月後,皇帝昭告天下,太后認了個義女,他多了個義妹。
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; w- `" @5 G' B 據說是太后微服出宮時認識了那個姑娘,因對方與他同年同月同日生,又和太后長得有幾分相似,太后覺得投緣,便認為義女。
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雖然那僅是個無依無親的平民女子,但既然與太后長得相似,在百姓們心中,必定便是個知書達禮的美人。( w7 P5 A) q3 c/ }7 O* k
2 l( l$ ^7 b0 ~& g0 o* c4 w 對皇帝來說,認個義妹比認義兄弟單純多了,完全不需要擔心對方奪權宴位,或是需要在朝中安排什麼官職。
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只要隨便給個封誥,然後再找個好對象,出點嫁妝,將義妹公主風風光光嫁出去就好,多省事簡單!
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況且這位義妹已有心儀的對象,未來的妹婿還是個富商!雖說商人身分低了些,但他好歹也是名門之後。
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& z* [* `2 U' c ` 這些年正愁國庫空虛啊,平白多了個這麼富可敵國的妹婿,皇帝可說是心喜不已。; g! j# n& e9 n9 G/ c. J ~
6 ~$ }+ w! e0 L. k# |" z 再加上聽聞太后的話後,皇帝深深覺得,讓這位經商天才妹婿拿錢去養喬府一家子扶不起的阿斗,實在是太浪費了,還不如拿來貢獻國庫!1 D4 m) \6 [; T7 F, B. ? b
* z7 H9 J7 L6 m6 v& z' l# [ 因此,皇帝在認這位義妹時,也特別關心了下喬府的家務事。: H9 E0 o# ]) I3 X
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當他得知喬府上下幾乎全靠喬二少死去的生母遺留的嫁妝養後,當下震怒地拍桌,痛斥喬老爺無德無能,並要喬家立即分家,別拖累了喬二少這位奮發向上的有為青年。
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1 `2 u. _1 L6 U) m9 q 接著又立刻指婚,將新認的義妹下嫁予喬柏容。4 I6 ^. k' q/ w% Z) b
2 Z! m* _2 G- {5 t 這一連串的舉措讓眾人傻了眼,更讓方涵又驚又喜。
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之後,喬柏容為感念皇帝的惜才與對他的重視,直接捐了一筆直逼全國一年稅賦的可觀金額作為太后壽辰的賀禮,並且暗示到時迎娶公主的聘禮必定比這還可觀。2 A9 B$ e) C' |# I" a7 i+ h
6 g: I7 i8 {; H% t2 {) M- c9 ^ 皇帝樂得闔不攏嘴,再度覺得自己這個決定實在太英明了。
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& L7 C0 c' Y1 T7 } 他和藹的向未來的妹婿表示,雖然世人瞧不起商賈,不過他本人相當欣賞有才幹、有理想的好青年,因此以後有他罩著,妹婿在全國各處經商行走時皆能暢行無阻。
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當然啦,如果未來的妹婿願意交些保護費……喔,不,是捐獻國庫的話,那就更好了。8 }2 w& x4 k& y+ N6 @, C
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喬柏容當下立即嚴肅的表示自己對朝廷與皇上的忠心,必定盡量在全國各地製造就業機會,活絡經濟,努力充盈國庫,以感念皇上將義妹下嫁予他的恩德。' m9 K: q0 \! \% A
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以方涵的話來說呢,這就是古代版的官商勾結,而且那個官還是全國最大的官兒,商也是全國數一數二的大企業,前景可期。
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, t5 r W: W3 R& o3 K 不管別人心裡怎麼想,至少皇帝和喬柏容對這個結果都是極滿意的,皇帝得了錢,喬柏容則得了人和權。
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' {. S G# T' ]# O; E 於是,三個月後,喬府正式分家。4 L* }: J( `+ x2 d& R- b! l
$ H6 N4 {0 W; k, q' v. s* v5 O 喬大少身為嫡長子,自是要奉養祖母及父母的,而由於喬四少年紀尚小又還未成親,便跟著父母及兄長住,至於喬二少與庶出的喬三少都搬出去了。
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' F# B, e: e( D& m$ o) x+ `' g 原本喬夫人還想自喬柏容那兒多挖些錢,可是在談論分家的當兒,皇帝卻特地派人來關切,結果最後他們除了喬府那間大宅,其他什麼好處都沒撈到,連所謂的公中生意也被喬柏容以「生母嫁妝需留給媳婦兒」的正當名義收回去了。! d9 V- Y( Y( x" I! P+ T& c! r: Y
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而本來喬大少每年尚有些俸祿可領,卻因先前的目意圖對皇帝新認的義妹芳公主不軌,人品不佳,便被革了功名,這下喬府的收入來源全沒了,只等著坐吃山空。
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7 Q$ ]7 E$ ^2 z0 u% h# g/ Y- C 喬大少奶奶被婆婆喬夫人逼著拿出嫁妝補貼家用,眼看這家子不事生產又得罪了皇帝,前途茫茫,於是牙一咬,直接把值錢的嫁妝收拾好,帶回娘家去,喬家不甘,上門去要人,卻只要到了一紙和離書。+ B" Q6 I) ~9 Z) P
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至於喬三少,他也看開了,、心知自己在讀書上並無天分,乾脆和二哥學做生意。
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喬柏容念在三弟曾不惜得罪兄長、嫡母,救了自家老婆的份上,對他多所照顧,於是漸漸的,喬三少亦成了喬柏容事業上的好幫手。6 Z$ g- v8 l& o' I& `
; t: |0 t1 w7 y5 X b8 {0 O 又過了兩個月,芳公主嫁進喬家。5 K) _# q @8 k
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皇室和富商的結合,婚禮極為盛大,一時之間,京城中無論官商,皆以誰能接到喬家喜帖作為身分的表彰,足以向他人炫耀。& d* u# k& r- E% w/ n
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成親當日,方涵被折騰得半死,先是化了個連自己都快認不出來的大濃妝,然後穿戴上聽說價值連城的嫁衣和鳳冠,隨著那可觀的一百二十八抬嫁妝,浩浩蕩蕩的嫁給喬柏容。
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+ ?0 n) i0 R9 M# D& @ 婚禮的過程既冗長又折磨人,最後當醉倒的新郎官被送進新房裡時,方涵只覺慶幸,因為她實在沒有多餘的力氣應付新婚之夜了。
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0 C% N7 F3 J' _ 她喚來丫鬟替她卸下那恐怖的大濃妝,免得喬柏容半夜醒來時不小心被嚇著,接著又脫去繁複沉重的喜服、拆下髮飾,之後才慢慢蹭至床邊坐下,看著他的睡容。
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, p8 N% c8 u) w! ? 從今以後,他們就是夫妻了呢。. L, i7 g) d# m2 U W* l2 r0 c: L1 ?6 ?
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方涵心中不免有些悸動。
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' G2 |: w, I% F: Q% r+ D- j: @ 這不是她第一次與他同床共枕,卻是第一次站在與他平等的地位與他同床而眠。5 F' x \4 @4 t+ e9 ?% d
$ x4 `( Q! o* c7 a& y 從五個多月前她成了芳公主後,便住進了宮中,期間雖亦曾和喬柏容匆匆見過幾面,但總是兩人相識以來頭一回這般長時間分離。2 e0 {* x- m$ ?# E5 ]7 D
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也是第一次,她嘗到了相思的滋味。
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還好他們終於能夠不再分開。) R( y7 p. g& m. ]& Z7 J
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只可惜她的新郎睡死了。- [, D3 G1 l2 s5 ?
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方涵忍不住笑出聲,伸手想摸摸那終於成為她丈夫的男人,沒想到在觸及他臉龐的一瞬間,突然有只大掌抓住了她的手。" D1 u+ [2 h! n
! @ g$ H. V( g% j9 S L& l# {' A 「你不是醉倒了?」方涵目瞪口呆的看著那個張開眼睛對她微笑的男人。+ F. y$ a j% W; b3 I
4 ^6 l$ p. c' L; c z4 u. T 「這可是我的洞房花燭夜,哪裡捨得喝醉?」喬柏容一笑,一把將她拉進懷裡。
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「……你剛才是裝的?」她終於意會過來。( F: ]5 {6 `6 f
/ y# r% o# N6 i0 A 就說嘛,這精得要命的大奸商怎麼可能輕易在大喜之日醉倒?7 Y( B- n: |0 ]& T1 k6 _& @) d. o
. i/ ]7 ~8 P0 ~6 q; v2 z6 ` 唉,她還以為往後有機會拿這件事來笑話他呢。9 y7 n7 \! A* Z$ K9 K2 z
- M( D9 Y' s l, A* e" [" x 「不裝,難道等著真被灌醉?」喬柏容親了親她小巧可愛的鼻尖,「你這模樣可比剛才好看多了。」
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先前她那滿臉的濃妝真是夠可怕,掀開喜帕時,他還差點以為自己娶錯人了。
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「還不是她們說什麼那是規矩……」方涵也很無奈,那濃妝害得她的皮膚一整天都無法透氣哩。
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「總是有一堆亂七八糟的規矩。」喬柏容咕噥著,一個翻身,直接將他的新娘壓在身下,「真該先娶了你之後再讓你和太后相認的。」
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這五個多月的時間對他來說實在煎熬,明明是他的媳婦兒,卻連小手都摸不到,真是可恨。
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1 X+ L7 ]4 A0 n5 H 要不是他後來又「加碼」了聘禮,還不知要再多等上幾個月。/ J: M0 {2 F% C
' l1 [0 V/ o! ~$ K 方涵只覺他熱呼呼帶著酒氣的唇忽然壓了下來,也不知是那酒氣還是什麼別的原因,令她頓感全身火熱,氣息不穩。4 `. z; H' B/ j
; |9 @# h3 A- V/ h 他的吻既纏綿又帶著侵略性,放肆的舌在她口中翻騰。
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! S0 Z4 M. g% x! k' j" @$ ?- p8 e9 i6 G 當他終於不捨的放開她,抬起頭時,只見身下的人兒星眸蕩漾著水光,唇被吻得紅艷,模樣嫵媚至極。
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喬柏容只覺身下一陣脹疼,他忍了五個多月,此刻實在擠不出丁點耐性繼續逗弄她了。 Y) x7 i7 |' t* t
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他幾乎是急切的扯開兩人的腰帶,褪去身上礙事的衣物。
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8 C& U6 t8 H% n A# `. _. ^ 她眼底盡是喬柏容的身影,這是她的二少爺、她的男人……她的丈夫。# T* ]- [+ S4 K' w$ S" Y% ~) E) Q
; A4 J3 R, |! d7 B" W7 d7 ]7 q 再度攀上慾望高峰的那一刻,她輕泣出聲,喃喃喚著他的名,彷彿想將它刻印在心底最深處。
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Q6 N1 A: D& z+ M& T; [ 喬柏容回以最熱切的吻和愛語,與她緊緊相擁,昭示著兩人再也不分離。6 ?2 i. _% P0 t1 C3 ~
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