第十章
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喬柏容替方涵上藥上得格外仔細,不放過任何一處淤痕。
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0 d) I4 [( I, {$ J. [ 待上完藥後,他又取過乾淨的紗巾將那些紅腫受傷的肌膚都包裹起來。% P; S1 d) ]8 T6 q8 Y* N
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方涵起先還帶著幾分好笑和甜蜜看著他的舉動,但後來就覺得不對了,特別是當發現他居然連她的臉都不打算放過時,她終於忍不住開口。+ D; s# H* \# L! W
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「等等,我的臉不需要也包起來吧?」她警戒的摀任臉。
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全身裡得像木乃伊,她要怎麼見人?
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* s1 Q/ i8 y( E: W 「別動,這樣才好得快些。」喬柏容拉開她的手。
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「不要,這樣好醜。」她猛搖頭。. Q0 t& a5 z$ f
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與其包成這樣,她寧願好得慢些呢。
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「乖,聽話。」他的語氣很溫和,卻也很堅持。# c6 s1 y1 p* \9 U p; d4 k7 C; ]1 L
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方涵狐疑的瞧了他好一會兒,脫口問道:「你該不會有其他目的吧?」1 m: f8 W' s8 ?7 a3 m
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喬柏容微微一笑,「你傷得這麼嚴重,我不過是希望你好得快些,才替你包紮,哪裡有什麼目的了?」* ]% }1 g; }3 p" ?- e
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方涵要是還聽不出他的確別有所圖,待在他身邊的這幾年就白混了。7 U2 W1 G7 a6 X; `* \) f
$ _2 e3 J- ?! D _4 C7 F 她這回只被打了一巴掌,外加肩上有些淤痕,不但跟上次挨打相比差得遠了,只怕連喬大少都傷得比她重。
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明明只是小傷,喬伯容卻非要將她包得活像被人圍毆過似的,肯定有其他目的。% Q5 U( w! u9 G# C' Q; g" j
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「你到底想做什麼?」她滿是疑惑的瞪著他。
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「等會兒你就知道了。」他神秘的一笑。
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話才剛說完,便聽見外頭傳來綠禾的聲音。0 l$ @. T" R' O. A N C! A E
2 w( M4 ^1 z' o, h& k' h- G 「二少爺,夫人得知大少爺受傷,派了王嬤嬤來請芳寒姊姊過去一趟。」
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! `/ T9 } s" M% ?' b! { 這時教人過去,肯定沒好事。
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屋內的兩人對望一眼,方涵還沒決定該怎麼辦,喬柏容便先道:「我正在替芳寒上藥,你讓王嬤嬤等等吧。」
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, ~2 [0 q& C, X0 T 「是。」綠禾領了命便退下。/ r& y- D) J& k3 s1 |
/ X! R9 v) P( ~! p6 k 「我以為我的傷都包紮好了。」方涵挑眉瞧著他,「還有哪裡要上藥?」
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「沒有了,不過讓她多等一會兒無妨。」喬柏容聳聳肩,毫無愧疚感的承認了自己的故意。
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「好吧。」她噗哧一笑。
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- `5 g6 c4 I! T4 n$ E. B% d 只是這個「一會兒」可不短,兩人非常悠哉的在房裡磨蹭了近半時辰後,才慢吞吞的走出房間。5 B1 q9 z1 i- j& T/ H) p
! d$ D. y4 X/ I: i7 ]$ O1 u 此時那王嬤嬤己氣得臉色鐵青,只是喬柏容是主子,他又牽著方涵的手,還時不時流露關切她身上傷勢的表情,讓王嬤嬤就是再憤怒也不能多說什麼。5 |' M0 R( O" q5 g G
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更何況喬柏容還輕輕的擋了句,「芳寒傷得不輕,照說應該好好休養,別四處走動的,不過既然母親想見人,我便陪她走一趟吧。」說得好似多麼勉為其難的給喬夫人面子。
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( v9 }9 R/ W0 q& `0 _ l! K 王嬤嬤聽了,氣得差點把眼珠子都瞪出來了。
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% Y- a [0 l9 l: z- z9 J 瞧那丫頭不過就臉上、頸子和手上受了點傷罷了,雖然包得密密實實,看起來似乎很嚴重的樣子,可是也不到需要待在屋裡靜養,不能隨意走動的地步。: r$ [/ i5 v% a% P1 O2 y8 H4 a
% W" ^3 ?9 P" C j7 V5 x 但主子就是主子啊,主子要指鹿為馬,他們這些下人也只能點頭說:「是是是,這匹馬毛色真美,身上還有班點呢!」" ~7 ^ ]$ f2 V) R3 s1 F
' I* z" n+ I' C 不得不說,喬柏容氣死人不償命的功力不容輕忽。
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- e9 @( L2 n1 D6 j9 Y9 @+ O 王嬤嬤好不容易才忍住氣,領著他們前去喬大少所住的墨園。
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~6 w, E/ L2 w0 c1 M2 s, m 他們來到墨園時,剛好看見喬夫人正在怒罵那些伺候喬大少的下人們,而大少奶奶則在一旁垂淚。# A. {! A0 S* u
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當喬夫人一見到方涵,幾欲撲過去撕了她。
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3 z6 d$ o5 G2 G# f/ F 「你這個賤婢,要是我兒子死了,我要你償命!」3 G1 ]2 n" f9 s+ c: F
0 Z7 m9 K* z$ y3 \7 Z- `( [) J 她最心愛也最有成就的大兒子,竟然因為這個女人被打得昏迷不醒?身為母親的喬夫人幾乎氣瘋了。
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, e0 A4 l% U0 [6 t- ? 喬柏容先一步擋在方涵身前,淡淡地道:「我以為母親不是是非不分的人,大哥為什麼受傷,我想母親清楚得很,又怎能怪到芳寒身上?」
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這事說起來的確丟臉,喬家大少爺竟在府裡花園中欲強迫婢女苟合,要是傳出去可會大大失了面子。
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. p- W4 y$ L; W' M9 l* y 但喬夫人怎麼甘心呢?在她大兒子頭上敲那一記的也是喬家的主子,無論如何都不可能罰多重,她的氣便只能出在芳寒身上了,更何況她早已看這丫頭不順眼。- N4 K3 m/ Y5 ?: C" g; Y% f
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喬夫人恨聲道:「芳寒不過是簽了死契的丫鬟,早就把命賣給喬府了,別說伺候主子,便是我要她的命,她也得交出來!」
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% V' S4 K4 d+ ~: e w 「母親,您這麼說就不對了。」喬柏容不疾不徐的道:「芳寒的身契我很久以前便燒了,如今她早已非喬府丫鬟。您也知曉當今朝廷最重視人品,大哥在府裡意圖侵犯良家女子,這事要是鬧大了,只怕大哥便是被革了功名,都還算是最輕的懲罰了。」* I6 r! Z, g: _' N
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此話一出,別說其他人,連方涵也呆住了。
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她可完全不曉得自己身契已被燒的事啊!& o7 r, d4 c8 d$ i$ i+ m
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喬夫人的臉色亦變得極難看。
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喬柏容這番話,對她而言便是赤裸裸的威脅!她的長子可是如今喬府裡唯一有舉人身分的,要是他為了那賤婢竟被革了功名……
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她不由得打了個冷顫。
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# L0 \- V; S c+ C# B9 V/ N 不,她絕不能讓這種事發生!
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" c' W- }7 z) m& F/ s2 {7 E 喬夫人恨恨的瞪向喬柏容,「哼,你說燒了便燒了,誰知真假?若她的身契早已燒燬,那此刻她是以什麼身分待在府裡?」2 k& ?; R# p, ] _1 f
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喬柏容從容的道:「自是我另外和她簽了一份活契了。」
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說著,他慢條斯理的自懷中拿出一張紙,攤開給眾人看。
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8 d) o$ W) Q) h. I2 T* ^ 「和舖子裡的伙計簽的活契一樣,以數年為限,時間一到,便要再重簽一份。既是活契,芳寒便不算賣身給喬府了,府中自然也無人能隨意賣了她。」
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語畢,喬柏容滿意的看著眾人精采的臉色。
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身為當事人,卻也是第一次聽說此事的方涵,因為正站在他身邊,便忍不住好奇的多瞄了幾眼那份契約。3 E5 C. q& [( s/ M, A
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沒想到那上頭還真的有她的指印。) v. [9 X, ?( ^
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方涵楞了好一會兒,這才想起先前被打傷臥床休養時,喬柏容曾偷抓她的手蓋下指印的事。
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R6 Y, k+ f2 [* r( g 原來就是為了這個?她不得不佩服他的未雨綢繆……以及超重的心機。% o/ @/ O& Q1 p2 J; k
& q- ?1 T' ?+ q+ e2 y. k 「誰、誰會知道這種事?你沒說過,你大哥不知道也是正常的!」喬夫人雖這麼說,但氣勢明顯弱了不少。
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0 i/ M, V1 z; ^9 e" s. d 「當今律法可不興不知者無罪這套。」喬柏容淡然地道,仔細將那份身契折好,收進懷裡,「更何況,以芳寒的身分,想將這事隨便遮掩過去,只怕不是那麼容易。」. ^7 S. e4 y4 g* g6 b( A7 h
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「你這話是什麼意思?不過是個奴僕罷了,就是脫了奴籍,現在也是在府裡做事,哪裡有什麼身分?」
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喬柏容只是笑了笑,「看來母親在挑人進府時,似乎都沒仔細注意他們的出身哪。」
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' p/ g) N A" t( U9 b 喬夫人瞪著他,心裡倒有些不安了。; F9 e4 q* g. `6 {
' o# J# c" t) w& p" K, p: h' }: l 她雖不喜喬柏容,但也是看著他長大的,多少有些瞭解他的性情。
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2 j4 K) j( L' G* U) l" n2 ^ 他心眼和手段都不少,但敢說出口的話必定是極有把握,絕不會隨便危言聳聽。
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3 m- H. a4 S! G 他既提起了芳寒的身世,那麼芳寒的身世肯定有某些她所不知道的秘密,不管是真的,抑或是他故意安排。/ w: {! L" x5 w' N, _7 C6 B7 N+ v
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喬夫人勉強按捺心中的不安,冷聲道:「我才不管她身世如何,今天你大哥因她受了傷,此刻還昏迷不醒,總要有人出來擔這責任!」$ W- _4 R8 q) v2 x0 @: m
! _) G x8 K. ] 「他會受傷,不正是因為意圖侵犯芳寒嗎?若自作孽也要怪他人,那芳寒所受的傷,當然也要有人出來擔責。」
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「你……」
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喬夫人話還沒說完,便有道身影慌慌張張的跑了進來。
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1 N: n7 G: w! X- S7 ] 「夫人,二少爺……」
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「主子正在說話,你插什麼嘴?」盛怒中的喬夫人直接把氣發在那丫鬟身上。
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4 U# b# v3 v) [- i 丫鬟被嚇著,但還是不得不開口:「是,奴婢踰矩了,可、可是宮裡來了人……」
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喬夫人一楞,忽然有種不好的預感,「什麼宮裡?」
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「就、就是皇宮啊。」丫鬟怯怯的道:「說是太后欲召芳寒姊姊入宮,另外,太后也想見二少爺一面……」
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+ p: _* n: t: D" z* J 太后?為什麼太后會要見芳寒?難道真跟她的身世有關嗎?& s' Z" N4 f5 a2 X
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這下,除了喬柏容外,所有人都徹底呆住了。7 m4 Z6 ~; { s {5 k; H2 g& {# K
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接下來,事情的發展令方涵一頭霧水,猶如置身夢境中,直到過了許久才反應過來。
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' _6 c/ w Q# C" a ]( w 她在完全茫然的情況之下,突然被召進宮,喬柏容特別命人將她仔細打扮了一番,但卻刻意繼續讓她在傷處裹著那些厚厚的布,然後才陪著她進宮。
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$ V5 g; z- a" G 而當方涵見到太后,發現對方就是先前她在糕餅舖子裡見到的婦人,其實並不太意外。
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她已經完全不想去研究她家Boss不過是區區一介商人,哪來那麼多稀奇古怪的情報和手段,竟連太后是她娘親這種事都想得出來,還費心思作了這麼多安排。: m. }3 k4 @; H3 G. n6 i$ k
* B1 K: W' m! ~1 q. T( e 而太后看到她一副傷痕纍纍模樣時,則是大驚失色,連連追問她是如何受了傷,神情盡是關切。4 @9 o, b3 D/ k/ J( Z+ V
, X) o# r, S8 V" k 方涵很久沒有感受到來自長輩的關心了,被這麼連番追問,突然覺得胸口有些發熱,委屈的感覺更盛,瞬間紅了眼眶。
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太后瞧見了,更是心慌難受,若非還記著自個兒的身分,早已將她攬入懷中好生安慰了。
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3 ?. a% C2 a8 ~ R" @ 最後還是喬柏容出聲安撫,才讓方涵稍稍冷靜下來,含糊的說出她受傷的詳情。
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當然,見太后臉色越來越難看,她也不忘感謝一下救了她的喬三少,言明若不是他相救,自己早已被悔辱。& j8 |8 ?! j1 H) U/ H2 M
8 {) f; V, E6 t3 w' u" B 至於對她家Boss那就更不用說了,在這位疑似她娘親的太後面前,方涵毫不保留的道出她對喬柏容的信賴與愛慕。* x2 k7 m6 h2 D0 u- }" o$ H
6 C4 O# Z9 l- h2 y+ ~* q 人都是先入為主的,太后先前見她雖為人奴僕,卻打扮得比官家小姐還雅緻,便認定了她的主子必是待她極好。7 ?7 i- c3 _' }& h9 E$ |
1 r% _5 l5 P k. t 而今見她被旁人所傷,偏生那旁人正是與她的主子向來不和的手足,於是太后立時便有了喬家二少、三少為人正直,待芳寒和善體貼,特別是喬二少,與芳寒明顯兩情相悅,但除此之外其他喬家人都不是什麼好東西的想法。
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接著,太后又問起了她的過去,以及她在喬家的生活。5 u" H2 C: V [3 }! d9 X) G
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其實喬家的事當年鬧得沸沸揚揚,太后雖長年居於深宮中,難得外出一趟,也曾聽說過這沒落的士族。
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當她聽說這一大家子都是喬二少這個非正妻所生的嫡子在養,用的還全是其生母的嫁妝後,更是對喬家上下無半分好感。
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於是,在方涵的話告一個段落時,太后狀似不經意的說了句,「既然同住多有摩擦,不如分家吧?」0 s# m9 N8 Z" T& @
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這時,太后已幾乎認定方涵便是她十九年前捨下的女兒。/ X9 t4 j) ^6 b3 T/ K3 t- m4 W ~ D
) ^ F4 l f- j. X- b 當年她生了一對龍鳳胎,可是由於朝中過去曾有過雙生子奪位的歷史,對於這類之事極為忌諱,因此盡管她生下的是一男一女,為免兒子被立為太子之路受阻,她仍忍痛命人偷偷將女嬰送至其妹妹和妹夫府裡,對外則宣稱自己只生了個兒子。, o j( Y4 s6 g5 H0 u9 X" W$ v- {2 X
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這些年來,她的兒子雖順利被立為太子,又在三年前登基為帝,可是她心中對女兒一直有愧,特別是六年前妹夫的家族因犯了事,全族之人皆被流放或發賣為奴,這些年來她暗中尋訪,始終找不到女兒。& t; f& _3 R2 G) r
6 o, X4 i6 c$ |6 v( p: m o 如今得知女兒竟還安在,雖然過去曾在喬府做了近六年的婢女,但這幾年來喬二少極疼愛她,不但燒了她的身契,甚至還有求娶之意,太后自然想替女兒多打算。
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6 F; \2 @) U) `7 ~ 若喬府能分家,對喬柏容與這孩子有益無害,太后可不願讓女兒將來得伺候喬夫人那個惡婆婆。+ }3 e9 R/ E/ G- f P! E( A u
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只是,分家這提議雖然正中喬柏容下懷,他仍得先客氣個兩句。" ?1 T' r' G+ i) J* S# b
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「草民的祖母與父母俱在,實不敢率先提出分家。」7 r* n$ P3 ^' U1 y; D7 n% x
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太后不屑的哼了聲,「這喬府亂七八糟,父不父、母不母,家風敗壞,早該分一分了,省得被拖累。」說著,她看向方涵,語氣轉柔,溫言道:「芳寒,這兩回見面,哀家總覺得與你投緣,如今你既已脫了奴籍,哀家認你為義女可好?」3 u) W% D# p8 Z$ L; N. L% W3 q$ V/ ]
7 U1 i0 c8 o- k- F7 e 唉,這輩子是注定沒法和親生女兒相認的了,所幸還能認作義女,好讓這孩子往後的生活能過得順心些。
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太后心知,就算認芳寒為義女,也改變不了這孩子曾於喬府為婢的事實,想嫁個她心目中的好人家是難了,所幸喬二少待芳寒極好,且儀表堂堂,頗有其先祖之風,與和他那無能的父親和祖父截然不同,芳寒到時嫁過去不至於吃虧。+ @& P% i, W) i" O
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「太后,這……民女怕自己沒這福氣。」方涵嚇了一跳。
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S: p! O8 k1 G3 n% `8 p 雖然先前已從喬柏容那兒得知她很可能是太后的女兒、當今皇帝的手足,可是當聽到太后這麼快便說要認她當乾女兒,她仍有些吃驚。% N$ t L* E9 O% P' A! k$ A
4 n7 L+ u3 Y' h4 F# T 「哀家說有便有。」太后不容反駁的道:「雖然封誥之事還得和皇上商議,但不過是認個義女,哀家還是能自行決定的,這事便這麼說定了。」
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1 l* u+ ^( _4 m4 Q 於是,方涵就這樣神奇的多了個太后乾媽。
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自宮中回府的路上,方涵依偎在喬柏容懷中,遲疑的問道:「柏容,我真的是太后的親女兒嗎?.」* C# P8 k& z( l4 i" H% k3 s
+ M' q$ c: R( s* X 「你自己覺得呢?」喬柏容不答反問。他的手在她背上輕撫著,像摸著貓兒似的。
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「我不知道。」她老實的說:「雖然我與太后長得有幾分相似,但那也不代表什麼。」3 g3 A! R _. j) l& n
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天下長得相似的人何其多,何況她還是個從現代來的冒牌貨,完全沒有什麼血緣的呼喚之類那種靈異的感應。( b( y7 b9 G3 Y2 V! I/ v
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喬柏容向她解釋,「當年,方家有人娶了現今太后的雙生姊妹柳氏,與皇帝成了連襟。據聞,柳氏於十九年前生下一對雙生女,不過這只是對外的說法,實際上柳氏僅生了一個女兒,而另一個女嬰,卻是從宮中偷抱出來、當年皇后的親生女兒。這麼做只為確保皇后生的兒子能順利被冊封為太子。畢竟我朝後宮極忌諱誕下雙生子,即使是龍鳳胎也不行。」
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! }8 w5 s9 c7 p3 _( e. e9 N0 v- ^; X 方涵想了好一會兒,才道:「所以,我也有可能只是太后的外甥女,而非親生女兒吧?」
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7 P2 o6 U, g4 ^6 X6 V2 b) p 方家早已盡毀,族人流離失散,要確認誰才是太后的親生女兒,難度只怕很高。
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, v- `, a" O: H% o- O+ E 而且照喬柏容的說法,嫁入方家的柳氏與太后是雙胞胎姊妹,兩人DNA相同,那麼外甥女長得像阿姨也是理所當然的。
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! O, g# o! z- z( n+ { 聞言,喬柏容只是淡淡的一笑,「你是誰的女兒又有什麼要緊?太后有認了你嗎?」# Y: j1 {0 }9 S9 x* Y5 _
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方涵一楞,也笑了,「沒有。」
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5 d. M7 N6 d( O' K4 u; X 太后認的是義女,不是親生女兒。
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而她亦從未自承是誰的女兒,所以沒有欺瞞的問題,一切都是太后自己的想像。
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! s S$ F8 j" n& N( U$ m 「可是,你怎麼知道太后那天會去那問糕餅舖子?」方涵忍不住又問。
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8 S5 `# |2 ~8 ]4 J/ L) Q O0 ] 其實她的疑惑可多呢,包括為何他會知道太后偷偷將女兒送至妹妹的夫家去,這種事應該是最高機密吧?7 {) l# X( [: z% T1 E7 \, F" z
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但她也曉得他多半不會回答,還不如問簡單點的問題。
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「我不過是知道太后這幾年於皇上生辰時,皆會悄悄微服至那間舖子買糕餅罷了,可是皇上和太后都不是愛吃糕餅的人。」喬柏容覷了她一眼,「倒是當年方家一位小姐極喜甜食,且據說便是那位柳氏的女兒。」5 K; Y+ ?! R1 J7 g% T
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所以,那位愛吃甜食的方家小姐,大概就是太后的女兒了?
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太后懷念失散的女兒,因而親自在女兒生辰時,至那間有名的舖子買糕餅,或許亦是期待著說不定有機會再見女兒一面吧?方涵默默想著。
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再對照瘋狂愛喜歡吃甜食的她……也難怪喬柏容會大著膽子這樣猜測了。: }8 O/ A3 L; r9 P' o# ^! s }5 I: y
& u8 F5 }( ]; |& E5 G 只是愛吃甜食是她過去便有的嗜好,倒不能因此證明她就是皇帝的雙胞胎姊妹。
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" K* [4 z* w! z* y/ G" p" P 不過,就像喬柏容所說,她是不是太后的親生女兒並不重要,畢竟她從來就沒承認過什麼,重要的是太后是怎麼想的。7 \# C# |5 S0 Z. m. t% l
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如今有了太后當靠山,喬夫人還能奈她何?* W2 y$ L' Q, Y% D7 l5 j+ q
: }/ a( @+ N9 P) X( Z: u n1 q 過去總是喬柏容護著她,如今,她總算也有能讓他倚靠的力量了。+ c7 J9 g, c* B# M" Z6 B& j! {
9 F& J* G7 R z$ a 想到這裡,方涵突然得意了起來。8 \ D$ b- C0 t$ Z
% B8 O" j( A9 Z0 x v 半個月後,皇帝昭告天下,太后認了個義女,他多了個義妹。 k9 [ z% E' m# X" x! W ~8 \
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據說是太后微服出宮時認識了那個姑娘,因對方與他同年同月同日生,又和太后長得有幾分相似,太后覺得投緣,便認為義女。
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雖然那僅是個無依無親的平民女子,但既然與太后長得相似,在百姓們心中,必定便是個知書達禮的美人。) g8 G1 H# x" Y! q
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對皇帝來說,認個義妹比認義兄弟單純多了,完全不需要擔心對方奪權宴位,或是需要在朝中安排什麼官職。
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& W; p! B% r& c4 `% F; i2 f, { 只要隨便給個封誥,然後再找個好對象,出點嫁妝,將義妹公主風風光光嫁出去就好,多省事簡單!. t2 _+ @& i$ {3 F9 x4 d, Q
& `3 ~( j, p& C' X4 z# W" q0 @; E& ?) N 況且這位義妹已有心儀的對象,未來的妹婿還是個富商!雖說商人身分低了些,但他好歹也是名門之後。
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- F7 n1 b4 J% T) n9 Z# k$ X8 n 這些年正愁國庫空虛啊,平白多了個這麼富可敵國的妹婿,皇帝可說是心喜不已。9 h9 R7 ^8 Y# ]
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再加上聽聞太后的話後,皇帝深深覺得,讓這位經商天才妹婿拿錢去養喬府一家子扶不起的阿斗,實在是太浪費了,還不如拿來貢獻國庫!+ K# {5 K+ G. g6 D0 g: `
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因此,皇帝在認這位義妹時,也特別關心了下喬府的家務事。6 t1 g& D! q0 Z+ s
# O* o, r% i2 V 當他得知喬府上下幾乎全靠喬二少死去的生母遺留的嫁妝養後,當下震怒地拍桌,痛斥喬老爺無德無能,並要喬家立即分家,別拖累了喬二少這位奮發向上的有為青年。
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# E- k- n" j2 v& ?1 R, m; P 接著又立刻指婚,將新認的義妹下嫁予喬柏容。
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# [4 N" D$ F% H. [6 [, u& E% A 這一連串的舉措讓眾人傻了眼,更讓方涵又驚又喜。% ~6 C5 ~5 g" @, e
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之後,喬柏容為感念皇帝的惜才與對他的重視,直接捐了一筆直逼全國一年稅賦的可觀金額作為太后壽辰的賀禮,並且暗示到時迎娶公主的聘禮必定比這還可觀。9 j9 M) A+ h4 g9 z" |6 v9 f
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皇帝樂得闔不攏嘴,再度覺得自己這個決定實在太英明了。
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他和藹的向未來的妹婿表示,雖然世人瞧不起商賈,不過他本人相當欣賞有才幹、有理想的好青年,因此以後有他罩著,妹婿在全國各處經商行走時皆能暢行無阻。
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當然啦,如果未來的妹婿願意交些保護費……喔,不,是捐獻國庫的話,那就更好了。
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& o5 i& i+ X& W 喬柏容當下立即嚴肅的表示自己對朝廷與皇上的忠心,必定盡量在全國各地製造就業機會,活絡經濟,努力充盈國庫,以感念皇上將義妹下嫁予他的恩德。
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以方涵的話來說呢,這就是古代版的官商勾結,而且那個官還是全國最大的官兒,商也是全國數一數二的大企業,前景可期。* ~$ Q& l6 L* S9 {
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不管別人心裡怎麼想,至少皇帝和喬柏容對這個結果都是極滿意的,皇帝得了錢,喬柏容則得了人和權。4 c) [9 w x6 k6 g( \
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於是,三個月後,喬府正式分家。
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喬大少身為嫡長子,自是要奉養祖母及父母的,而由於喬四少年紀尚小又還未成親,便跟著父母及兄長住,至於喬二少與庶出的喬三少都搬出去了。
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, v3 n1 y3 o# G' n9 c6 v* t 原本喬夫人還想自喬柏容那兒多挖些錢,可是在談論分家的當兒,皇帝卻特地派人來關切,結果最後他們除了喬府那間大宅,其他什麼好處都沒撈到,連所謂的公中生意也被喬柏容以「生母嫁妝需留給媳婦兒」的正當名義收回去了。
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8 _* U2 a8 Z( T z3 P/ m- W' V 而本來喬大少每年尚有些俸祿可領,卻因先前的目意圖對皇帝新認的義妹芳公主不軌,人品不佳,便被革了功名,這下喬府的收入來源全沒了,只等著坐吃山空。' W0 [; F" I% `+ a6 i* h/ {) g
0 G, c! ~- q4 h" Q' u% g$ c 喬大少奶奶被婆婆喬夫人逼著拿出嫁妝補貼家用,眼看這家子不事生產又得罪了皇帝,前途茫茫,於是牙一咬,直接把值錢的嫁妝收拾好,帶回娘家去,喬家不甘,上門去要人,卻只要到了一紙和離書。" S$ V$ w6 q/ t6 k# l% h1 m: `
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至於喬三少,他也看開了,、心知自己在讀書上並無天分,乾脆和二哥學做生意。0 i( f7 z! n4 ?( Z0 `
* H, O2 H' [3 }1 m- i& ~ 喬柏容念在三弟曾不惜得罪兄長、嫡母,救了自家老婆的份上,對他多所照顧,於是漸漸的,喬三少亦成了喬柏容事業上的好幫手。
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4 B! q# Q, v4 w) E 又過了兩個月,芳公主嫁進喬家。4 d) ?* s7 C$ b! x
6 B9 U& o$ A3 R( W7 f 皇室和富商的結合,婚禮極為盛大,一時之間,京城中無論官商,皆以誰能接到喬家喜帖作為身分的表彰,足以向他人炫耀。
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成親當日,方涵被折騰得半死,先是化了個連自己都快認不出來的大濃妝,然後穿戴上聽說價值連城的嫁衣和鳳冠,隨著那可觀的一百二十八抬嫁妝,浩浩蕩蕩的嫁給喬柏容。
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' J6 u/ V' o$ n5 a! ?$ V 婚禮的過程既冗長又折磨人,最後當醉倒的新郎官被送進新房裡時,方涵只覺慶幸,因為她實在沒有多餘的力氣應付新婚之夜了。
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" _* F) n' t% P- A/ p( v3 C 她喚來丫鬟替她卸下那恐怖的大濃妝,免得喬柏容半夜醒來時不小心被嚇著,接著又脫去繁複沉重的喜服、拆下髮飾,之後才慢慢蹭至床邊坐下,看著他的睡容。! v I: k' E5 t/ g: e/ |' E0 c
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從今以後,他們就是夫妻了呢。
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方涵心中不免有些悸動。2 d3 \8 N& Y, Q* [1 Z J
3 G2 O H0 K3 \* V. k7 A/ K 這不是她第一次與他同床共枕,卻是第一次站在與他平等的地位與他同床而眠。
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從五個多月前她成了芳公主後,便住進了宮中,期間雖亦曾和喬柏容匆匆見過幾面,但總是兩人相識以來頭一回這般長時間分離。
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: R: ~7 t) d1 T. y: E1 u) z 也是第一次,她嘗到了相思的滋味。
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還好他們終於能夠不再分開。
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0 N Y( L/ a2 m0 T" k; a$ Z: } 只可惜她的新郎睡死了。; S9 {8 @) U" b7 T$ @
8 C2 |% B* k: ?7 ]6 q" a7 J+ I 方涵忍不住笑出聲,伸手想摸摸那終於成為她丈夫的男人,沒想到在觸及他臉龐的一瞬間,突然有只大掌抓住了她的手。
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「你不是醉倒了?」方涵目瞪口呆的看著那個張開眼睛對她微笑的男人。* O- W# d M. W% b$ u4 k
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「這可是我的洞房花燭夜,哪裡捨得喝醉?」喬柏容一笑,一把將她拉進懷裡。
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「……你剛才是裝的?」她終於意會過來。
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就說嘛,這精得要命的大奸商怎麼可能輕易在大喜之日醉倒?
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( D5 Q1 t1 N2 Z' k9 N 唉,她還以為往後有機會拿這件事來笑話他呢。
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6 E% t% B9 {0 a 「不裝,難道等著真被灌醉?」喬柏容親了親她小巧可愛的鼻尖,「你這模樣可比剛才好看多了。」% P! c: c) Q( _
- `3 e0 D6 Z& n 先前她那滿臉的濃妝真是夠可怕,掀開喜帕時,他還差點以為自己娶錯人了。5 Y& k6 v6 X' O4 w m% p
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「還不是她們說什麼那是規矩……」方涵也很無奈,那濃妝害得她的皮膚一整天都無法透氣哩。" Y" r( x9 g$ S3 [) c! [
# G3 \. K" S3 w0 s# h8 o% e 「總是有一堆亂七八糟的規矩。」喬柏容咕噥著,一個翻身,直接將他的新娘壓在身下,「真該先娶了你之後再讓你和太后相認的。」
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/ L% l/ Y" N$ z& B 這五個多月的時間對他來說實在煎熬,明明是他的媳婦兒,卻連小手都摸不到,真是可恨。
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6 [9 y3 a& `) G0 F) a 要不是他後來又「加碼」了聘禮,還不知要再多等上幾個月。
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方涵只覺他熱呼呼帶著酒氣的唇忽然壓了下來,也不知是那酒氣還是什麼別的原因,令她頓感全身火熱,氣息不穩。/ t3 z, W3 K! H) f: {2 O% O$ T" K
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他的吻既纏綿又帶著侵略性,放肆的舌在她口中翻騰。+ f; [- `* h" b5 B9 [% g
2 n; ?' P+ m4 e+ j. w 當他終於不捨的放開她,抬起頭時,只見身下的人兒星眸蕩漾著水光,唇被吻得紅艷,模樣嫵媚至極。( n9 `) u. l. k4 b) J6 M; b- Z
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喬柏容只覺身下一陣脹疼,他忍了五個多月,此刻實在擠不出丁點耐性繼續逗弄她了。- A$ i7 j- c# U, h# W% S
' n S( m1 K% b! U1 g, n 他幾乎是急切的扯開兩人的腰帶,褪去身上礙事的衣物。: {3 T S- j; T: `. b/ F2 {
% K2 ?$ R8 L( ?% s; ^0 F1 V 她眼底盡是喬柏容的身影,這是她的二少爺、她的男人……她的丈夫。
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( k, T2 {- d; M& x8 k 再度攀上慾望高峰的那一刻,她輕泣出聲,喃喃喚著他的名,彷彿想將它刻印在心底最深處。
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喬柏容回以最熱切的吻和愛語,與她緊緊相擁,昭示著兩人再也不分離。; l/ z3 d* Q3 v0 P" ]
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