第五卷 白馬和尚 第一百零九章 硃筆判生死
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薛懷義連聲道:“懷義明白了,懷義真是蠢笨,這般主意,還要天后來教,回去後我就依天后的吩咐去做,用不了幾日,懷義便拿一份《大雲經疏》來,請天后過目。”$ y' n$ X6 B( n
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武則天莞爾一笑,捧住他臉頰,輕輕地親了一口,昵聲道:“好人兒,你肯替朕分憂,朕心裡面,已不知有多開心了。做得好不好倒不算什麼,但有這份心意,也就足夠了!”
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) d; \; y3 ]7 e& ^ 薛懷義近日來未蒙武則天召他侍寢,作為武則天的面首,他又儼然就是這位無冕女皇的男妃嬪,不敢沾惹女色,以他如此精壯的一個漢子,早就憋得狠了,武則天這一溫言軟語,薛懷義情慾頓起,胯下一個小和尚勃勃而起,就要把武后摁在榻上。0 H. e% q6 X- k0 m4 Q' b1 D! {3 g
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瞧見他那熾熱的眼神兒,武則天心裡也不覺有些酥癢起來,她的身子往後輕輕一靠,半倚在軟綿綿的錦幄上,微眯鳳目瞟著薛懷義,薛懷義心領神會,剛要站起來寬衣解帶,便聽門外有人道:“天后,秋官侍郎周興求見!”' v. L# A! n* K8 }7 V
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薛懷義惱怒地道:“叫他候著!”2 q) [9 N# ]; i8 S
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“叫他進來!”1 q* l2 U7 d" u$ R* I: Q6 g
4 q9 s G) M7 I" s4 k 武則天坐起來,理了下鬢邊凌亂的頭髮,微微瞪了薛懷義一眼。! L. n: e$ \: h! I* l
/ Z. p- s4 y% b3 j) ` 人有各種各樣的慾望,不知道從什麼時候起,在武則天的心中,最叫她飄飄欲仙、欲罷不能的,就只剩下追求權力的慾望。儘管她此時也有些情動,但是武則天從來不是一個能被情感所困擾的人,更不是一個被情慾所束縛的女人,一俟聞聽要事,她立即就恢復了精明和冷靜。
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武則天對甚是不忿的薛懷義柔聲安撫道: “阿師,你且到後殿歇息一下。周興此來。是有要事的。”- b: P& G' R x6 m( l# T) t5 N* G
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薛懷義聽她這麼說,曉得今日還有機會一逞所欲,方才轉怒為喜。便答應一聲,大步流星地向後殿走去。- P; r9 V) U0 r3 ?
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武則天整理了一下儀容,端然坐在案後。掂起了一份奏章,一雙冷肅威嚴的眸子,卻向殿門口瞟去。隨著一陣腳步聲,一隻白底黑緞的官靴踏進了高高的門檻,一個清朗的聲音隨之傳來:“臣,秋官侍郎周興,見過天后!”
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2 p6 z' w3 n" O9 ]* ~& _$ m2 ]5 r7 L 這是一個身著緋色官袍的官兒,唐朝品官,各部侍郎中。只有吏部侍郎為正四品上,其它各部侍郎為正四品下,四品官著緋袍。周興是刑部侍郎。自然要穿一身緋色官衣。
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% U! @, s" X; R 周興今年剛過四十。身材適中,不胖不瘦。面容清臞。一雙濃眉,眉毛向上高揚,眉身微彎,眉色烏亮,如同臥蠶,一雙丹鳳眼,頜下三綹細髯,透著股子讀書人的儒雅灑脫之氣,只是一雙顴骨比較高。
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; o7 l* W' C6 s0 v. ^7 f 見了武后,周興忙趨身上前見禮。所謂見禮,也不過就是一揖而已,這時節,朝廷上還沒有跪拜之禮,皇帝臨朝時,百官都是有座位的,在金殿上置有蒲團,百官跪坐,與皇帝議政。9 H7 I/ e6 V6 _( z) Z- Z
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一直到了宋朝,趙匡胤當國,這才撤去座位,百官站立議政,但上朝見駕時,也依舊只是一揖,直到元朝時候,才開始改行跪拜之禮,現在卻還沒有時時跪拜的禮節。
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: G! X& W/ V& {/ z& j! D 武則天揮了揮衣袖,道:“周侍郎不必多禮,徐敬真一案,辦得怎麼樣了?”+ y; q9 v- M3 q% E4 s
0 u5 _' _$ ~0 M4 ]( P 周興自袖中摸出一份奏章,躬身道:“天后,臣接到旨意之後,立即對徐敬真、弓嗣業、張嗣明等涉案人犯進行審訊,洛州司馬弓嗣業畏罪自殺,洛陽令張嗣明、徐敬業之弟徐敬真畏懼天威,招認了諸多同黨,臣不敢怠慢,立即便來回稟天后。”
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d. z: V3 P* s, p5 s) C 武則天目中泛起凜凜的光芒,伸出一隻手去,周興立即趨步上前,將奏章奉上,恭恭敬敬地道:“後面,附有徐敬真、張嗣明兩人的供詞!”
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: n! b1 ?6 s: E7 k+ y 武則天沒有回話,只是打開奏章,認真地看起來,周興見狀,退後兩步,微微躬身,侍立在一旁,等著武后垂詢。- V, K4 D0 {+ m6 D+ _7 ~, H, ?
' B! J! e7 C$ P# m7 H0 h 周興心裡是有些忐忑的,他扳倒過的人不少,不過這一次想要扳倒的人裡面,卻有他的頂頭上司刑部尚書張楚金。武則天命他審理徐敬業之弟徐敬真一案,本來就是夾帶私貨,想藉此案再度清洗朝中的反武保皇黨。
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0 N. G3 U- [3 G5 j: k5 ]& ^ 而周興,則於其中另夾了一份私貨,趁機把他的頂頭上司張楚金也拉了進去。6 k/ m$ x, W( E/ M7 r1 B* [, O
- l& m6 J+ K$ A, d3 @0 e" M6 N* l 張楚金也不是個尋常人,能把周興這樣的人物死死地壓在下面,手腕豈同一般?張楚金是並州大族,官宦世家,自任刑部尚書以來,堪稱能臣幹吏的一個人物,周興早就想把他拱下去,若非張楚金手段了得,豈能安坐?' H2 _3 B; [1 u. y
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做為刑部堂官,在刑部裡,張楚金的心腹比周興更多,勢力比他更大,本來,周興並不想赤膊上陣,親自動手,他原想授意心腹楊明笙出頭的,結果楊明笙出了意外,周興無奈,又不捨得放棄這個好機會,只好硬著頭皮親自出馬了。
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- m- ?% T7 E; g2 x. A 張楚金的政治立場並不明確,既不擁李也不擁武,眼下,武后是拉一派、打一派,對中間派比較寬容,所以武后是否會同意把張楚金也列入反賊一黨,周興心中實無把握。
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8 X" r. ?/ X% D4 Y& o- l 武則天細細地閲覽著奏章的內容,對後面的供詞根本沒看,她所任用的幾個酷吏,平素的所作所為她非常清楚,她更清楚在他們手中炮製出了多少冤假錯案,不過,她現在正需要這樣的走狗,自然不為已甚,卻也因此,何須勞神去看那嚴刑逼出來的口供?
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張嗣明、徐敬真是膽怯畏死也好,受不得酷刑也好,亦或是想要攀誣他人以求免死也罷,什麼目的都不重要,重要的是在周興的誘導下,他們肯為自己咬出那些想除掉的人,她想知道的,就是有哪些人被列入了清洗名單。
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鳳閣侍郎元萬頃……
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7 b$ F$ O6 f5 O6 O 入目的第一個名字,赫然就是一位當朝宰相,當年北門學士如今還唯一在朝的一位。看到這個名字,武則天的一雙鳳目微微地眯了一眯,有了一絲柔弱的感覺。這是當年陪著她一步步趟過驚濤駭浪,攫取最高權力的心腹,曾為她立下過汗馬功勞。
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可這柔弱也只是一剎那,然後就變得霜雪般清冷,那只保養極好、白皙嬌嫩的手,輕輕拈起筆,飽蘸了硃砂,在那個名字上重重地一勾,彷彿將往昔的情誼和從昭儀到皇后,再到天后、太后,這數十年間的風風雨雨、酸甜苦辣也一筆勾銷了。" }8 g5 R5 F8 @, Y1 H, O/ v
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天官侍郎鄧玄挺,這是第二個名字。此人當年與上官儀極為友善,後來跟汝南王李煒,鄱陽王李湮等一向友善。自然在清洗之列,武則天臉上微現欣然之色,輕輕一筆勾之。
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侍御史魏元忠,這是第三個名字。( G+ n- N3 v! a, e7 y5 R; \' a
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此人曾任監軍,大敗徐敬業的反軍,以此功勞,似不應牽連其中,武后對阻礙她步伐的,不管有多大才能,越是有才,越是要殺,但是卻不想把天下搞得烏煙瘴氣,稱帝之前要重用這班會咬人的酷吏,將來治天下,總還要留幾個干臣的。! ?8 b3 d- q: K* l2 P& w
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不過此人非常同情有名無實的皇帝李旦,如今改天換日的步驟正一日緊似一日,此人若是在關鍵時從中作梗……6 {6 J/ g; S6 x$ d8 C, @
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武后沉吟片刻,在他的名下用硃筆點了一點,只這一點,就可免死了,但是流放貶官,卻也難免。$ K$ t6 |0 ^, o8 W
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內史張光輔、陝州刺史郭正一、彭州刺史劉易從……
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+ i% G+ u2 f$ m X: H' r1 n- b, m& I 這些人都是立場很清楚的保皇派,武則天毫不猶豫,硃筆從一個個名字上勾下去,硃筆一勾,便是一條人命,眼睛都不眨一下,當她手中硃筆點到秋官尚書張楚金時,有些意外地停了一停。8 G' T1 X; U7 E& ]
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周興一直侍立一旁,斜睨著武后的動作,見她硃筆一停,趕緊收回目光,眼觀鼻,鼻觀心,作目不斜視狀。
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. p' S# ]: u3 A8 c3 S( l* k 武后沉吟了片刻,她心知肚明,周興這是夾帶私貨。這張楚金可殺可不殺,不會成為自己的阻礙。不過眼下登基在即,更要重用周興這等心腹,要想讓狗聽話,總要給塊骨頭才是,於是,只是略一沉吟,手中的硃筆便勾了下去,一道紅色的勾痕,彷彿出鞘的利劍,躍然紙上。
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周興佯做目不斜視,只用眼角捎著武后,見到這個動作,不禁暗暗吁了口氣。4 K# y. {! k- \& H) T d
5 [* c* p. E; j6 \1 R1 I. z 武則天擱下硃筆,淡淡地道:“愛卿辦事,還是很用心的。不過,這些人暗蓄異志,圖謀甚大,其黨羽,恐怕不只這些,卿還須認真查辦下去,以免還有漏網之魚!”
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9 Z) r$ A4 j# [2 n- i “已經有這麼多官員……,太后這是嫌還殺得少了!”
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; `- P A2 f1 P 周興聽得暗自一驚,他知道,這是清洗的規模還未達到武后想要的程度,趕緊躬身答道:“是,臣回去以後,一定嚴審張嗣明、徐敬真,不使一個叛逆成為漏網之魚!”
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" Y) C L" @; ^: C 武后瞟了他一眼,似笑非笑地道:“嗯!張楚金既然辜負朕的信任,與奸黨勾連,這秋官尚書的位子,就要空下來了,好好幹,除了你,朕也想不出有誰適合坐上這個位置了!”- O1 Z7 P8 Z+ s7 z
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周興臉上一熱,知道自己的心思已盡為天后所知,可是聽到這樣的吩咐,心中還是狂喜不禁,連忙揖謝道:“天后信任、提拔,臣鞠躬盡瘁,死而後已!”
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* f0 t& h9 V$ z% {: n# S 武后淡淡地道:“退下吧!”
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“是,臣告退!”
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. l/ K$ m1 J9 J- \ 周興拱揖而出,到得廊下,只覺陽光燦爛,一身輕鬆,一個問題也浮上了心頭。& ~ o4 G" C8 \! q# w
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天后如此迫不及待地清洗朝臣,顯見是登基在即了,可是她的年紀已如此老邁,怕是沒有幾年活頭了,要想官運長久,就得再攀一棵大樹。
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! A% f2 F [, h$ N; u% P 新皇即將登基,皇儲會是誰呢?2 i, D2 F$ _# F- H7 f2 }" q
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