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樓主: g520

[古代] 作者:董妮 -【姻緣錯之二】娘子萬福

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 樓主| 發表於 2014-1-31 11:38:05 | 顯示全部樓層
第十章
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3 a/ f0 f7 a) T# T* N: e  被趕出家門近八個月後,莊敬終於攜著付懷秋再度踏入家門。
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  莊父雖面色不愉,眼裡卻閃著欣慰的光芒,莊母更是拉著莊敬哭哭啼啼,話了好一番家常。' T. l" i* h7 A+ I! J

; l  u" G: `# h' `9 Z3 a) G  莊敬領著付懷秋和眾人見過禮,然後大家一起吃了頓飯,其間雖不熱絡,卻有來有往,算是稍微化解了彼此心中的疙瘩。
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* ^# I( K9 c9 `  飯畢,莊敬和付懷秋提出和莊父單獨談話的要求,眾人雖是不解,但也沒有阻攔,不過莊母執意相隨。她就怕丈夫又發脾氣打人,她可捨不得小兒子再挨軍棍。
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  四人進了書房,將門窗全數緊閉,莊敬才道:「爹,你真要接受那王爺的冊封?」
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  「怎麼?老子真刀實槍拚殺回來的功績,當不得這王爺之尊嗎?」莊父沒好氣地道。
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2 K3 r$ K4 O& h! P  「爹,孩兒知道你多年轉戰沙場,立功無數,可你曾想過否,我朝開國以來,從未出現異姓封王的事情,那些先賢先烈的功績當真不如爹嗎?」6 i# @' g* |7 q% @. ^6 T0 z$ @
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  莊父默然不語。莊敬所言,他何嘗不知?可如此箭在弦上,又怎麼停得下來?# q5 `+ N+ z# K- N7 i$ K  x
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  「爹,我朝規定,每一位王爺都有私人的封地,那就是要從國土中分割一塊出去。裂土封王,說來好聽,可皇上能允許一個異姓人將王土分割一塊走嗎?」
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0 v8 ^# m9 J: G- B5 C  「閉嘴!」莊父緊張地向老妻使個眼色,讓她重新照看一下四周門窗,確定絶無人偷聽後,才道:「這事我能不知道嗎?你爹我為官數十年,哪怕學不會結黨營私,至少也懂得看風向,曉得什麼能做、什麼不能做。現在的問題是……聖旨已下,我又能如何?」5 V2 L* g5 p0 R2 x3 P3 h+ A4 I, O

9 }0 I- T+ I3 x- S- l  莊敬倒沒想到,原來他爹什麼都看透了。果然薑是老的辣,但是……, Z* P, Y( |3 s: \% L
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  「爹,這聖旨是真心抑或試探,你莫非不知?」
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  「我知道又如何?」莊父長嘆口氣。為將者,不能馬革裹屍,卻將折戟在權術陰謀中,誰能比他更悲哀?「敬兒,有些事不是我們說不要就能不要的。俗話說得好,君要臣死,臣不死不忠,如今,爹除了儘量不惹人注目,不引起皇上猜疑之外,我真不知還能怎麼做。」8 F# L  e7 U! B9 X; ~8 c  q+ Y# \

* L; ?2 f7 U/ ^, u5 }, V  「那不如辭官,做個富家翕,可不比成天上陣廝殺,又要擔心背後有人使暗箭要強。」
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  「我辭官,你三個哥哥怎麼辦?別把世事想得如此簡單!」7 w1 g+ N' B& q! W( @5 s4 [
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  「一起辭官就是。」莊敬勸道:「無官一身輕,天地自逍遙,有什麼不好?」
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2 k3 s: p& f3 A$ }, s  W  「你說得簡單,我們都辭官了,邊關誰來守?外敵來了,誰來退?若江山有個萬一,我們一家便是千古罪人!」  u, V9 l! e& n

0 X7 \$ u4 B8 }2 d  「爹,你未免把我們家看得太重要了吧?我朝帶甲兵士百萬,其中良將數千,不過因為資歷、聲望都沒有莊家盛隆,所以一直聲名不顯,可如今莊家已經站得太高了,再不下來歇一歇,就等著被人連根拔起了。爹真為後代子孫著想,便該當機立斷,為莊家謀求一線生機。」莊敬說道:「況且,我們老占著高位,也容易引人嫉恨,趁此時機下來,讓別人上位,還可免去許多麻煩,一舉數得,何樂而不為?」: }" W$ B! E. e5 W% d  l

% Z9 G7 X' Y/ ~5 `  莊父也知莊敬說得有理,可是……9 l7 h4 @' s/ T. B% ?# F$ t/ E

+ F$ U, }7 e1 C  t  「解甲歸田……唉,你可知我與你三位兄長雖位高爵隆,卻從不貪污,單靠糧餉過活,日子雖不差,卻也不富裕,讓我們全部辭官,呵呵呵,你以為我們還能幹什麼?去碼頭賣力氣嗎?屆時,不必別人陷害,我們就自己餓死了。」0 a. Z- B0 t$ R7 p" i) O- ?
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  「若是此事,公公無須擔憂。」付懷秋自袖內掏出一隻小木盒,送到莊父面前。「這是我和莊敬名下財產,足夠我們三代人花用無虞了。」0 h$ S  D( W* T' D

# J, c) F7 e% y6 Y" B6 M5 a  說著,她還瞋了莊敬一眼。這壞傢伙藏得可真深,他早料到莊家將出問題,早早為家裡準備了一條退路,金銀財寶、田莊店舖,應有盡有。他甚至在海外買下一座小島,以防皇上下狠心,要莊家滅門時,他用綁的也要把自家人綁離中原,隱居海外,看誰能奈他何?4 @- p0 T0 S- u

# [; g/ k0 Y0 b! K  可恨的是,他一直沒告訴她這件事,直到今日,莊大哥說了莊父將要封王的事,他才對她坦承一切。
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  而且他還狡辯,成親初時沒說,是因為她執意負起養家之責,他不想打擊她,才將此事按下。
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  她也明白他,倘若當時她知道他這麼有錢,而且女紅又好,一定羞愧欲死,哪還能心安理得與他做夫妻?但她心裡仍是氣他有所隱瞞,所以在家裡對他又咬又掐,使潑了許久,才與他一起上莊家,勸莊父放棄爵位,急流勇退。
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3 r; p) ]9 L* Y- }* _  莊父呆呆地拉過盒子,打開一看,滿滿一疊房契、地契與銀票。/ \/ ]2 X& v  p" f( C
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  這麼多錢,他們到底是怎麼攬下來的?太不可思議了!5 A3 V- x: F; \! _  p! n$ w
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  「你們……你們成親才多久就賺了這麼多錢……這……哪怕陶朱公再世,也做不到……你們……」) `* N: p, N6 `1 f& R1 f! c

$ F, f% q3 y2 G; X  「好叫公公知曉,這些錢並非我們成親後才開始賺的,很早以前我們便已做準備,才有如今的結果。」5 R1 `5 Z( n; B% o& i
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  「你們準備這個做啥?」莊父真想不到,以為最沒用的小兒子,在關鍵時刻居然成了整個家族的頂樑柱。1 w! q- {& ~8 t6 a

5 }, c$ ]4 p1 P. M' i' t: B, M/ y  「幼時,我們從姑姑學習,姑姑便教我們,人無遠憂、必有近慮。當時年紀小,不解其中意,即到成長,才漸漸明白姑姑的苦心,因而從中安排,以備不時之需。」付懷秋說道。* K  q6 a4 L, g/ {7 n* g
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  「姑姑?」莊父想了一下才道:「莫非是貴妃娘娘——不,現在是先皇后了……」6 R3 w- [+ F  h$ F9 J7 `  g% m

  M2 ~! l1 H2 F  「正是小姑姑。」莊敬插口道。他對娘娘的封號,甚至小姑姑往生後,皇上追封其為皇后的行為很是不滿。
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2 ^# m: [5 t& L; C  在他看來,皇上從沒真正理解、喜歡過小姑姑,所以才會用那般極端的方法對付付家,逼得小姑姑以自身性命來換取其他家人的性命。
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2 }7 y& h  Y8 z1 m6 c, O) M6 I  皇上做事的時候必然以為小姑姑能識大體,只要剷除了付家,小姑姑封后,其子封儲君都不是問題。6 X" C$ b/ l9 R- k0 K7 U
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  待皇上百年,小姑姑更是皇太后之尊,如此顯達,足可抵付家三條人命了。
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2 I) J# c  e$ I- q9 q3 F  皇上從沒想過,世上有人看待親情比任何富貴都重,在他們眼裡,再尊貴的位置也抵不上親人一條命。
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! V# g. v* ]0 X$ R9 H  而小姑姑無疑便是這種人,重情重義,勝於一切。所以她死了,付家人得救,而皇上則心中有愧,先追封其為后,又立其子為儲,便當補償了。& O& `% P% _& o: J$ r0 R+ D

( H8 ^# |& A! i8 B2 v% q2 W  呵,果然最是無情帝王家。在他們眼裡,什麼東西都可以權勢地位衡量,至於人命、感情……那些虛幻的玩意兒毫無用處,還不如丟棄了事。
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3 S, e& V% U, u( _; V+ y0 s3 r* @+ h  所以他對作官沒興趣,更擔心為朝廷賣命的親人們,就怕哪天他們不小心觸及皇室利益,將立刻被捨棄,性命難保。8 K# b1 g3 ^- Y) U
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  結局果然不出他所料,爹爹功高難賞,只能封王,但分割國土給異姓王爺……呵,連莊父這樣一個直腸子的人都曉得害怕,可知其中厲害了。
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* d. L' a3 \* ~2 b' q. V3 R  莊家已經危如累卵,再不想辦法全身而退,滅門之禍便在眼前。
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  「原來如此。」莊父沉吟片刻,長嘆口氣。「人無遠憂、必有近慮嗎?」這一瞬間,他彷彿突然老了十歲般,連向來挺直的腰桿都駝了下去。
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; _" [3 B) v2 B6 r( x, J  想到拚殺半生,為保國家社稷,身上佈滿傷痕,可他從不後悔,能為國盡忠、保百姓無虞,哪怕馬革裹屍,他亦欣然。: ?. ~' @! G/ K: m' Q$ l# {& w
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  可是……他真的對皇上沒有異心,也不貪求富貴榮華,只願一生征戰沙場,流盡最後一滴血,都開心。
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7 l. \/ i7 I8 `' R6 G( Q( u, H  但世事豈能盡如人意。他功高震主,終於引起皇上的猜忌,長子、次子相繼被調回京城,卸了兵權,名為陞官,實則不過在兵部掛個虛職,有沒有去點卯也沒人在意。/ p& a2 Z1 J% e- O6 ^- x( \

9 o% ^' e- p, G2 N  三子雖然領兵在外,皇上卻派了內侍為監軍,說好聽是代為處理雜事,實則是監視其行動。
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  簡直荒唐,一個太監懂什麼軍事?卻在軍隊裡指手畫腳,三子已向他抱怨多次,那老太監自恃皇上寵信,屢犯軍法卻無人能治,長此以往,這仗也不用打了,直接認輸得了。
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  他總勸三子忍耐,以國家為重,莫與小人鬥氣。6 z; s7 @0 b# g+ G" K7 ?

4 X1 J5 d9 j& a6 d4 L' X  可如今輪到他了,皇上要封他為王……呵,開國以來第一位異姓王爺,裂土封爵,這不是活生生將他架在火上烤嗎?- y/ R% h; A' ^% x# }7 P1 c
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  皇上對莊家的猜忌已經到了頂點,如今再不急流勇退,怕只有一家地府團圓了。* L+ v7 L# y3 X, B

" B" T1 |* j! ~5 Y0 K4 K2 g  「也罷!」良久之後,莊父終於有了決定。「敬兒,一切就照你說的做吧!」+ x1 [+ z$ e! G8 u7 m+ e* E! i% p9 E

  g& Y- G. [7 M( H, o  「爹爹英明!」莊敬大笑,一顆提到喉頭的心總算放下了。「請爹爹、大哥、二哥、三哥儘快辭官,金銀細軟也不用帶了,我們直接出海,過個三、五十年再回來,想必那時,莊家的名聲已衰,皇室也不會再忌憚莊家威名了。」
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% y9 C& ]) F8 V. L- i  「我和你大哥、二哥的事好說,你三哥現領兵在外,如何辭官?」! z7 X. q' @1 f7 c& |! _

0 n: w; v2 c# L- ^. i0 _  「讓三哥受點傷,裝嚴重一點,然後回京休養,再順勢辭官即可。」莊敬說道。' C  ]% K4 d& L4 @. V3 x( z& E
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  莊父真是對這小兒子刮目相看了,一直以為他蠢笨、胸無大志,結果看來蠢的是天下人,至於他,才是真正大智若愚的人。: x/ ~0 Y- C6 S8 G2 L! p8 l9 X

$ J8 t, `$ K. Y  「好,我立刻修書給老三,讓他照你說的做,我們辭官,退居海外,遠避災禍。」
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- N. }3 C7 h( [- F) T1 R, ]  「公公——」付懷秋突然跪下。「請公公允許我爹和大哥同行。」她知道自己的父親和大哥做人差勁,但所有人都走了,獨獨留下他們,她實在放心不下,只能請求公婆給予他們一條生路。
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  莊父大笑。「這退路是你與敬兒一起安排的,既然我們全家都要走,當然包括親家啦!此事何須請求,你儘管把人帶來就是。」9 @* V( h" e+ B; \; y6 x$ D

- W" K4 I/ d9 S2 S/ ]  莊母也扶起付懷秋。
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5 c4 N! h" Z, C* I6 r! u  以前莊敬偷了家中的免死金牌去救她,教莊母曾經很氣付懷秋,認為是她迷惑了兒子,才做出如此糊塗事。7 K' @/ i  Z/ K  d) f

( r9 M7 F& g6 }. f( I  但莊家危急之際,卻是她與小兒子出面力挽狂瀾,這也讓莊母看見她的聰明與賢慧。
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+ [, P# ~6 n* c* J% b  如此佳媳,莊母自然愛憐,前塵舊怨,盡拋腦後,如今她只要一家平安,其他都不重要了。" `; }2 I) V  ^5 w

! h9 l7 R9 ?  _) H3 \1 U- Q' A, j" i  「傻孩子,我們用了你的錢,是我們要謝謝你才對,你客氣什麼?咱們莊家沒那許多規矩,平時大家愛幹什麼就幹什麼,別說你要帶親家同行了,你想把三親五戚一起帶上也無所謂的。」
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" X! \* F% T- r2 ?7 k- Q6 z  付懷秋朝莊敬遞去驚喜的一瞥,只見他朝她點點頭。莊家是沒什麼規矩,因為莊父說的話就是規矩,誰不聽話,軍棍伺候。; p1 B% e" c# [$ F+ U/ M* l
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  慶幸的是,這條規矩只針對四個兒子,對妻子、媳婦、孫子全都無效。5 o! o+ ]- K# X1 B5 K

" a, ^6 s- Q- w/ J) B  所以說,做兒子就是倒霉,老子不開心便揍,開心了,藉著切磋為名,一樣揍,莫怪莊敬能練成一身刀劍難傷的橫練功夫了。$ `3 o9 w3 N* x2 r) H  h% U% b9 l# T0 ?+ A
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  付懷秋開心地差點又哭了。得此佳婿,又有公婆疼愛,即便前途多舛,她依然覺得自己幸福無邊。
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: O+ P; ^2 b# u+ D( A  說服莊父後,莊敬和付懷秋便緊鑼密鼓地安排出海事宜。$ V  @" u$ z8 m9 [

3 Z1 D6 ?! B& ^5 r# [  當然,這其中也少不了凌端的幫忙,最最起碼,當莊敬和付懷秋他們家人全都避居海外時,他們在國內的生意還是需要有人打理。: o6 z: ?% K4 P; o
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  他們各自培養了人手,可以處理一些簡單的買賣,但論起統籌大局的本事,則只能靠凌端。
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) W2 k* z$ B: T" Q2 d  而他也仗義,一肩扛下所有事情。  {! W& m0 D7 v# [

( j7 k: A3 |; f- {1 T' d, D* _  其實這對凌家也有好處,讓莊家和付傢俬底下的產業都掛到凌家名下,無形間,凌家在商場的聲勢又加大了一倍,生意做起來便更加順手,賺的錢也更多了。4 I$ `  G0 _8 G& z( v
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  同時,莊父、莊大哥、二哥也向朝廷遞了辭呈,皇上只象徵地慰留了一遍,便準了他們的請辭。
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! N" Z; A) Y  Y7 B$ l  由此可見皇上對莊家的忌憚有多深。
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8 y: C  P! N1 D! k& O9 M- A/ i) j6 D' ^  但這也是理所當然之事,莊家一門英豪,只要是他們領軍出征,幾乎沒有戰敗,久而久之,軍士只知莊家將軍們的威名,問他們皇上是誰,只怕十個有九個答不出來。
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4 a8 ]5 p. K7 Q2 G9 M- k  莊家威名盛到如此地步,功高震主,皇上豈能不擔心?' G5 V6 g  F2 _6 q5 s. U' J
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  因此他們願意自動請辭,絶對是件好事。6 S  @. `% u0 c" ^
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  至於莊三哥,他本來還在煩惱怎麼故意『受傷』——沒辦法,功夫太好,敵人想傷害他都很難,幸虧有那個監軍從中搞破壞,導致他沒被敵軍所傷,反而被自己人誤射了一箭。他受夠了這些風波,因此莊父的密信一到,他立刻依計行事,假裝傷重,回京休養,並且以傷癒後也難恢復功力為由,順利辭了官職。
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  莊家全部準備好了,海船也已妥當,莊敬和付懷秋便下南城,打算接了她爹與大哥便揚帆出海,暫避禍端。' v: a1 u$ W( o/ n, }
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  誰知兩人才到南城,尚未進入田莊,便聽人言,城郊的田莊裡出現猛鬼索人性命,而且將鬼魂描游得活靈活現,什麼美貌無雙,來無影去無蹤,其聲宛轉,如翠鳥鳴啼,還會彈琴,出口成章……$ H$ `$ ~* F" Q: F3 z

# h# E, d3 {) Y: }" _  他們確定這說的是鬼?不是某位天女靜極思動,私下凡塵?1 F! ~* i% y4 L' a4 u

  d% i2 M* I* c" @. }  但確實有人死了,並且死狀甚慘,似是被活生生嚇死的。. t& G! o: f4 }2 G/ F. L

6 a. H+ C7 I% y+ S  傳言中,死者有二,皆是男人,懷疑是被女鬼吸走了精氣,因而身故。& P4 r& Q1 V0 `5 v& h

0 f4 N, o9 f7 G7 [" h* b  付懷秋一路行來,聽得流書蜚語,不免疑惑。  {# `. G3 d) k! y8 o: ?/ Z

  x/ p1 H; n: H1 z# N; B4 D' V& E  「聽他們把那女鬼形容得如此之好,又怎會害人性命?」她問莊敬。
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, z  M8 u. C+ D$ f0 N  他面沉如鐵,片刻之後方道:「小秋,你安排的田莊在哪裡?」* C2 Y, P  E" L. u5 \+ G0 V$ N* _; ^

! x: m# j: l* F: K/ Z1 y& P  「在——啊!」她聞絃歌而知雅意。「你的意思是……難道我爹和大哥……」
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  「恐怕八九不離十。」  v- `/ Q; ]6 V

5 K$ p4 J8 m4 Z/ t8 [- D  他還有幾句話沒說。設計此局者,恐怕正是小姑姑的親生兒子、當今太子殿子了。
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9 T" k! O& V/ {* O6 w# A( a8 d  因為只有他才會這般恨付相和付大公子,畢竟若沒有那兩人,小姑姑豈會自殺?$ A/ P! P3 h# f1 l

6 k0 U, K9 I) d$ u9 a8 A  太子必是安排了人喬裝成小姑姑,前去向那兩人索命。她爹和大哥受驚不過,終於魂離人間。不過太子甚是思念母親,因此儘管派人偽裝成小姑姑前去討命,也派人散發流言,卻將女鬼形容得有若九天玄女下凡塵。6 J2 `+ {3 G0 n" y+ z: M

* U- S! [/ ^: J, H& ^8 ^  這才造成了流言矛盾——一個清雅如仙的女鬼,卻兇殘地害了兩條人命。
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' }0 Z. H- J  o" O  付懷秋聽他所言,心急如火,發足便要奔向田莊。$ j! O) ~9 p9 h8 o! T  K

4 M+ R6 Y1 b# d# H  莊敬大手環住她的腰。「你指路,我帶你走比較快。」6 m8 v" V4 o7 W" T8 S3 V6 ?
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  她呆了下。他是嫌她走路太慢嗎?但一個人的動作就那樣,即便要快,又能快到哪兒去?
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  可既然他這麼說,她也隨他了,只道:「右邊——哇!」怱地,她發現自己飛起來了,兩旁的景色迅速掠過,迅急的風把她的髮髻都打亂了。「為什麼……你竟然會飛……」
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  「什麼飛?這是輕功。再來朝哪兒走?」2 ]  r. J: Q; n$ u5 v6 }5 {! C
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  「繼續直走。」她邊為他指路,邊問:「你不是只練挨打的功夫嗎?什麼時候連輕功都學會了?」
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* \9 R7 q" k2 {  O# n# B) @  「要練武,當然全都練了,拳腳、兵器、輕功、暗器……我全部都會,只不過金鐘罩鐵布衫練得最好罷了。」
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  「我都不知道。」, H& o, C3 v0 C8 O6 x

$ h( I- o# }4 c- V1 c" S  「你又沒問我。」: ~0 x, a. k9 }* Z7 h
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  她低頭,在他肩膀晈了一下。「這種事你本該主動告訴我,還用我問嗎?連同你跟凌端合夥做生意,你買海島,你化名為『隱』,刺繡的作品價值千金……你自己算算,你瞞了我多少事?」  b) w  c' P$ J6 Q

; o3 S+ H- {1 ?  「沒有了、沒有了……」他真不知她如此在意這些細枝末節的小事,在他想來,他所有的東西,包括他自己都是她的,她有什麼需要,他絶對供應到足,這就夠啦,何必一件件拿出來說嘴?那樣讓他覺得像是炫耀,他不喜歡。4 O& K$ ^/ C" m
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  可在她心裡,丈夫若真心愛她,便該事事對她坦白,哪有藏著掖著的道理?他對她有所隱瞞,便是心中有鬼,因此她非常生氣。, k9 d# Z) v  J  J

! k5 T, ]# H- _( Y" V4 U0 F* s# l  莊敬只能老老實實承受她怒火,同時在心裡暗想,這女子心思果然如海底針,難以捉摸啊!
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9 C8 f6 [3 I8 O5 C; ^  兩人迅若雷奔地來到付懷秋買的田莊,才到門口,便聽見裡頭吵吵鬧鬧、斥罵和哭喊此起彼落。
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, V( s3 n  `, \0 F: K  大門也沒有人看,他們便直接走了進去,付懷秋便見一熟悉者正在喝罵那些吵鬧的下人。4 Z0 j, o+ U$ x. R1 W( }* {

; u, x( ^' W0 P  「忠伯,發生什麼事了?」私心裡,她還是希望莊敬想錯了,她爹和大哥沒死,流言中的被害人其實另有其人。
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  「小姐!」忠伯看見她,大吃一驚。「你怎麼來這裡了?快走、快走——」
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+ }7 l* h0 N  `& Y7 z  _  「為什麼要走?我爹和大哥呢?」: |- ?, u! f$ ^2 e' p3 f/ y

& }. s+ S( ~5 w; M. X* s" t! N  「老爺和大少爺……」忠伯垂下眼簾,不敢看她。
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  這下付懷秋也無法自己騙自己了,她爹和大哥確實已經被害。" p  b4 u! n% x# T( R  _
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  「我進城時聽人說,城郊有座田莊鬧鬼,死了兩個人,所以……死的是我爹和大哥?」. a  k. z" Z' P* Z) {

4 c* ^4 m" \# h# v! ?  「小姐……唉。」命案是昨晚發生的,因為莊子裡的下人都是忠伯一手挑選進來的,所以付懷秋的爹和大哥一死,下人立刻通知忠伯。他連夜趕到南城處理,但厲鬼索命之說實在太恐怖,即便這些下人經過嚴格訓練,仍有不少人被嚇慌了心神,因此莊子裡才會吵成一團。「老爺和大少爺……確實身故了……」) T* z# J+ e% J- A- R. f
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  「爹、大哥……」付懷秋只覺全身力氣被抽取一空,腳一軟,差點暈倒。& S" @* ~( y( N3 v- {/ [! L

. F+ S+ x' u: }% I0 o/ i. L! ^  虧得莊敬眼明手快,及時扶住了她,並問忠伯。「如今屍體停放何處?」" D1 v( P& g! y) _$ J* {

5 [8 H+ Y  ]; ~7 z) t0 _/ \) n+ P  「在西邊廂房……」
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  忠伯還沒說完,付懷秋已深吸口氣,強逼自已冷靜下來,拔腿跑向西廂。3 v9 p' J( h  u! \. n' y/ z! x
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  「小秋!」莊敬急忙追趕過去。兩人來到西廂,付懷秋正欲推門而入,他卻拉住她的手,將她擁進懷中。「等一下,須防兇手尚未離開。」
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/ W7 Z8 q& U) Q  「兇手?」付懷秋呆了一下,伸手抹去臉上的淚痕,才道:「你的意思是,我爹他們是被人害死的,根本……沒有鬼……」
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  「世上哪裡來的鬼?只有人扮鬼,還是個非常有心思、有心機的人。」結合她爹和大哥之死,再聯想之前有人跟蹤過她,並窺探過他們家,他判斷,這些人都是一夥的,而主謀之人……% G' n( q# i  T+ g* U: X

# ~! ?$ i% \* j7 |+ J  「太子殿下,我岳父和大舅子已死,你尚流連不去,是連小秋也不願放過嗎?」
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: u/ q: X! |* X) D) }  「太子?」她明白了,卻更感悲痛。她爹和大哥肆意妄為,害了小姑姑,小姑姑為救兄長一家,不惜自殺,以命換命,結果小姑姑的兒子卻又為了替母報仇,害了她爹和大哥性命……天哪,這都是什麼事?$ t% Y- H1 o# y$ o( P7 ~

8 o! P. K+ G' m% I: v( t  「你們不該來的……」一個幽深、宛若來自地獄深淵惡鬼嘶鳴的聲音悠悠響起。「我本來想放過你們的。母后在世時一直誇讚你們,雖然你們害死了她,可我記得母后的話,你是好人,他們是壞人,我一直忍耐不要對你們出手……可惜,你們為什麼要這麼聰明呢?豈不知聰明的人都活不長……」
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  隨著聲音落下,一個十餘歲、穿著小廝衣服的少年,渾身散發可怕的寒氣,從西廂房內走出。他身後跟了五名大漢,緊緊護住他。
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  莊敬看那些人身手俱是不凡,心中已然明白,太子此番報仇,皇上必然知曉,並且派了人配合他,一舉取了付相和付大公子性命。
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  至此,他對皇室中人厭惡至極。他們心中永遠只有猜疑,沒有真心,凡有失誤,一定是別人不對,他們絶不反省自己有沒有做錯,只因他們是皇室中人,天命所授,無論他們做什麼事都是對的。
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  這簡直就是……一群王八蛋放臭屁!
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  他怒到極點,全身氣勢如暴風雨般狂飄而起,除了被他摟在懷裡的付懷秋不受影響之外,太子連同五名護衛都承受不住地連退數步,才堪堪站穩,太子陰森的臉上更難得地出現恐慌之色。1 y$ U; f4 e$ G
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  「殿下,你為母報仇也算天經地義,可你有沒有想過,小姑姑是為了什麼而自殺?」
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  「若非為救這些廢物,母后怎會自殘?」太子雖懼莊敬如山高海深的氣勢,但天家威儀仍迫使他極力站穩,怒目瞪向莊敬。% C2 G4 Y9 j6 g5 b" O

. }8 A% a" w/ B* u" o  「的確。小姑姑生性善良,加上父母早逝,所以小姑姑幾乎是付相照顧著長大的,他們兄妹情深,兄長出事,做妹妹的怎可能視若無睹?但皇上殺心已動,勸無可勸,小姑姑沒奈何,只求以命換命,以她的死換取付家其他人的平安,這是小姑姑的菩薩心腸——」
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4 Z" q5 f0 |. p: V$ ^) X- N% H1 I  「母后錯了,她金尊玉貴,豈是幾個賤民可比?」2 H" C( h1 z6 j5 c& l

. o, {$ {+ q; z& _( i! A& U3 X  「賤民嗎?若草民沒有記錯,二十八年前,天下大旱三年,百姓死亡無數,北邊蠻族蠢蠢欲動,更派出間諜入中原生事,一時間,我朝野動盪。當時付相還只是個戶部侍郎,間諜夜入皇宮刺駕,是付相替皇上擋了一刀,皇上才能安安穩穩在皇位上坐了這麼多年。其後,付相又抱傷救災,變法革新,這才有了今日國泰民安的局面。殿下,付相真的只是個廢物、賤民嗎?」莊敬沒說的是,那一年,蠻族大軍南下,莊父領軍守城,因國庫空虛,糧草兵器不足,守城之艱難,筆墨難言。/ u, P0 Z7 q/ X8 v0 P& J4 ~
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  那時,糧草盡了,便殺馬而食,多少騎兵在殺死他們的愛馬時,鐵錚錚的漢子哭成了淚人兒。馬吃完了,就剝樹皮、挖草根……連牛皮做的帳篷都被煮軟了,吞下腹去,吃是吃飽了,卻傷了腸胃,多少落下病根,早早身故。
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  可他們從未忘記自己的責任,拚死守城,箭射完了,弓兵也拿起刀劍才砍殺,刀斷劍折,他們用拳頭打、用牙齒咬,死也要與敵人同歸於盡。# [1 B6 G- a/ r! D% W
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  這一場幾乎絶望的守城戰打了一個月,蠻族膽寒了,這才退兵離去。而這一仗,他爹負傷三十五處,回家休養近兩年才恢復健康。" i) E. j1 m  y4 Z4 K

+ S) s3 G2 G3 e+ K4 P% u! O! b6 D  那樣地拚命、那樣地忠誠、那樣地廝殺……最終換了什麼?只有四個字——功高震主。
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; J9 @9 t* K* t( a7 C  無論是皇上或當今太子,可曾顧念那過往的功績與恩情?對他們而言,有用的就是愛卿,無用者便是賤民。
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0 c8 @9 P) m4 x; F) r5 P+ p+ i; K  好笑、好笑,實在是太好笑了……
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  「即便他曾有微薄功績,但之後呢?他把持朝政,縱子行兇,罪孽滔天,難道不該死?」太子怒吼。9 `0 S; J2 w( c. X- ?; ~/ o

& Q4 D7 {8 Q; X9 c. [, g  「我爹和大哥是囂張也貪圖享樂,卻還不到把持朝政、行兇殺人的地步,太子若有心,何不仔細探查,這些欲加之罪,究竟從何而來?」8 P# k( q# \" H& p& r; j; F
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  付懷秋看著眼前的少年,他長得跟小姑姑真像,可惜心性與小姑姑截然不同,果然最是無情帝王家啊!養出來的人也全都忘情負義了。
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  「呵呵呵……」看到太子眸底的陰狠,莊敬突然覺得好笑。他剛才那番話都白說了,這些天皇貴冑是聽不下去的,他也懶得再說,只道:「殿下想怎麼想就怎麼想吧!我只問殿下一句,你將小姑姑最敬愛的兄長殺了,黃泉地府,小姑姑見了兄長,情何以堪?至於你要不要放過我們……你殺得了我們嗎?就算你有本事殺……哈哈哈,你先找到我們再說吧!」話落,他抱著付懷秋飛身而起,幾個起掠,已鴻飛渺渺。
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0 I. I+ R# k5 u6 j) Y. d' S: y  南城田莊內只餘高貴的太子殿下,怒氣衝天卻無計可施,滿懷恨意只能化做一聲怒吼。
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  「總有一天,我要將你們全部殺光——」0 X7 i/ q1 D; V

* }, ?0 V% O, g  莊敬聽見了,但他哪裡在乎,摟著付懷秋,風馳電掣地往海邊趕去。
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  付懷秋倚在他懷中,見他神色鬱鬱,心裡隱隱一點明悟。她似乎知道他為何執著於為妻畫眉了,因為見慣了人心險惡,看透了世情,所以心累了、乏了,再也不想爭什麼、求什麼,寧可守著心愛的人日日相親,甜甜蜜蜜,勝過人間繁華無數。
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0 f9 p8 X& Y  D8 w5 O: N  「莊敬,出海後,我再不想回來了。」如今她跟他一樣,比起榮華富貴,更願護著他倆小小的幸福,縱不起眼,卻絶對開心。
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5 Y- W! x" l4 N5 N  「那就不要回來。」他在她額上親了一下。「別難過,我相信無論是小姑姑,你爹、還是你大哥,他們只會希望我們過得好,不會要求我們一定要替他們報仇的。」
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  「我知道,所以我會讓自己過得很快樂、很幸福。」
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( i, A+ E5 j' I; V, D8 B/ e  而且有他在,她相信自己一輩子都會開開心心,其樂無窮。2 k% m) G( j6 z5 t; [) O

  j# J# t5 @0 f+ s0 I: Y──全書完──

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