類固醇不該是疼痛治療的第一選擇

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類固醇不該是疼痛治療的第一選擇


身體有疼痛問題去醫院求診，舉凡退化性關節炎、媽媽手、五十肩、網球肘、電腦手、跑者膝、腳踝扭傷、各種急慢性拉傷等，醫生很常幫我們打針。

一般人對打針有兩極化的反應：沒有時間生病或是性急的人，希望可以趕快打針，因為他們的印象是「打針最快」。但也有些人聽到打針就害怕，除了怕痛，也害怕「是不是打類固醇？」擔心打針只能治標，並帶來嚴重的後遺症。

使用得當不必過度害怕

類固醇又稱「腎上腺皮質素」，是人體正常情況下就會分泌的荷爾蒙，用來控制身體養分的代謝平衡，影響免疫系統。

類固醇藥物不管是口服或是注射，可以抑制發炎反應和調節身體免疫系統，只要使用得當，「用對時機、用對位置、用對次數」，不但效果顯著，也不會產生明顯的副作用。但如果「用錯時機、用錯位置、用錯次數」，確實會對身體造成傷害。

水能載舟，亦可覆舟。類固醇注射，對身體也可能有載舟和覆舟的不同結果。

●類固醇的載舟效果：

1‧解燃眉之急之效：急性發炎（例如肩膀的鈣化性肌腱炎）常出現很明顯的紅、腫、熱、痛，或是關節水腫（例如膝蓋的滑囊炎）脹到走路都出問題、關節沾黏（例如五十肩）導致晚上睡覺時被痛醒。這時候打針的主要目的就是止痛消炎，迅速減緩疼痛，讓病人可以好好休息。

2‧收畫龍點睛之效：經過一段時間治療，病情已慢慢好轉，原本大片疼痛的部位慢慢縮小到只剩下一小點，卻一直停滯沒有好轉。例如肌筋膜疼痛症導致一大片上背部都在痛，慢慢好到只剩下脊椎上小韌帶的發炎，脖子轉動時還是會卡、會痛，造成很大的困擾。這時候如果直接注射類固醇在受傷的韌帶上，就有可能疼痛全消。

3‧推波助瀾之效：很多足底筋膜炎的病人都知道，腳跟痛可能無法治本，只要可以比較不痛就好了，但因為工作無法好好休息，即使乖乖去做復健，效果也不盡理想。

這時候在病灶處直接注射類固醇，可以加快受傷部位發炎物質的清除，能讓病情的恢復程度從原本的四、五成忽然跳到八、九成，有效提高治癒的機會。

●類固醇的覆舟效果：

有摧枯拉朽之效：剛打完類固醇後，肌腱會脆弱、肌肉耐受性降低。在同一部位反覆施打類固醇，也可能會造成骨骼骨質密度的流失和肌肉及軟組織的萎縮。如果打類固醇的時機、位置、劑量不對，只要再發生意外，或是身體過度勞動，就有可能肌腱斷裂或骨折。

所以施打類固醇後，我一定會再三叮嚀病人：「打完針會比較不痛，只是代表發炎狀況減輕，並不代表傷已經好了。剛打完針的組織可能會更脆弱，這時候反而要更小心，務必在兩週內不要劇烈或長時間運動。」

避免半年內重複施打逾3次

為了避免可能的後遺症，建議在半年之內於同一個部位不要施打類固醇超過3次，而且每次注射要間隔1個月以上。還有些情況並不適合類固醇注射治療，像是注射部位皮膚有細菌感染，或是關節內有細菌性關節炎、關節不穩定、換過人工關節等。罹患菌血症、長期服用抗凝血藥物，及有凝血問題的病人，也不適合用類固醇注射來消炎止痛。

另外，類固醇注射不應該是疼痛時治療的第一個選擇。國外的醫學報導建議，應該在適度休息並接受口服藥物、復健、使用輔具等保守治療無效之後，才考慮局部注射類固醇，千萬不要因為求快而造成濫用。

如果對類固醇注射心有疑慮，甚至排斥打針，可以直接和醫師講明，一點都不需要覺得不好意思。還有很多治療的方法可以幫你治好疼痛問題，打針不是唯一選擇。

愈是慢性的疼痛，其原因愈是多元，愈要找出致病的種種因素才有機會根本復原。專業復健科醫師可以為你做完整的評估，找出致病的因子，同時用不同的治療方式解除身體的疼痛。即使要使用類固醇注射也會謹慎施行，可以利用超音波導引確實打在病灶部位，不會破壞周邊組織；更會幫你好好把關，把類固醇注射「用對時機、用對位置、用對次數」，不僅對症下藥，更把後遺症降到最低。

作者：台灣復健醫學會（壢新醫院運動醫學科主任、奧/亞運國家代表隊醫師 林頌凱）
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