第十七章 準備開舖子9 ?/ ^9 u' f8 g$ t. q `
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黎品正上任、老太爺進京,帶走的家人丫頭一大票,黎府一下子少掉許多人,變得有些冷清。: _+ H* _) p; C1 Z- `: ]
& `1 @3 j! ?2 j' ?黎品為是個不管事的,過去除到衙門當差外,總花不少時間在外頭應酬朋友,留在府裡的時間本就寥寥可數,現在老太爺、老夫人不在家,更加沒人管束,因此留滯在花街柳巷、飯樓茶館的時間更長了,經常三天兩頭見不著人影。- |; ]5 V' d5 ?( B* c8 U' f
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而黎育鳳禁足、楊秀萱經過上回慘敗,也關在房裡,鮮少出門。
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沒有人掀風浪、惹事端,黎府這段時間出奇平靜,因而掌理中饋的嫂嫂們和黎育清輕鬆不少。
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) f9 q9 ^! c/ E& D" i" H) @! u經過上回的事,黎育清與兩個嫂嫂討論後,在挽月樓後方的圍牆開一扇門,方便蘇致芬的下人進出。# \4 u( ^+ ~3 T" U
/ D9 U8 a7 y8 I, k1 U. B蘇致芬帶來四房家人,管理挽月樓和後院、後門綽綽有餘,因此黎育清把楊秀萱分派的下人全數調走,只要蘇致芬樂意,門一關,這塊地界就成了她的私人屬地。2 n$ } `7 l$ F' P
' r( }8 Z5 I8 T% J. G蘇致芬說這叫做一府兩制,各過各的生活,誰也別擾誰。
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這話說得夠明白了,話傳出去,楊秀萱心知肚明,這是蘇致芬在表態,表明她對梅院的管理權不感興趣,也不想與一群姨娘們爭男人,別把手伸到她頭上,她便不會主動挑釁,但如果有人不知死活,那麼上回之事就是一次教訓。
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! X) u/ Y. k4 R$ `. b楊秀萱為此既憤怒又安心,她憤怒蘇致芬佔著茅坑不拉屎,卻也安心好歹這座茅坑還在自己的管轄範圍內。
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總之,蘇致芬與楊秀萱是相安無事了,這狀況看在黎品為眼裡,半句話不多說,顯然很滿意這種狀況。
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偶爾楊秀萱會在他跟前假意埋怨,說蘇氏這個四夫人名不符實,哪有自己貪閒、把家事全推給姨娘的?批評她不服侍丈夫、不照顧庶子女,成天關起門來過自己的小日子,這樣的女子若是嫁到別人家裡,早晚被休掉。& T0 w2 X' t0 t, z ^, t" }
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黎品為雖是個沒能耐、不管事的,但女人那點小心眼又怎會瞧不清楚?
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跑。4 c- [& e8 q, u5 y# X7 H
+ d* P2 I W& @+ s- K7 [2 K他也想讓她成為名符其實的黎家四夫人,好歹對得起蘇伯父、對得起他與爹爹的交情,可是……他是個風流倜儻的俊俏郎君,有多少美女想對他投懷送抱、多少才女芳心暗許,圍繞在自己身邊的就是個三等丫頭也沒她那麼糟糕的樣貌啊,這等貨色,教他怎麼吞得下口?
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所以他很滿意眼前這種狀況,有子有女有妻有妾,雖然正妻不合自己的心意,至少她性子好、不會來煩自己,她心胸寬闊、不會鬧得後院起火,讓他回到家裡還不安生,何況他的兩個兒子還被稱為樂梁雙傑呢,這是幾個哥哥都沒有的好福氣。
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若是兩個兒子再一舉拿下進士、入朝為宮,往後,他走在路上可是大大的風光。+ l) d( @; ^; j/ m1 [, v
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因此,面對楊秀萱的埋怨,他一面讓她替自己捏著腳丫子、一面淡聲說:「如果管理四房太累的話,就讓柳姨娘接手吧,她也是個能幹的。_
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1 n9 r) {- D1 W, G7 w; Y9 r此話一出,楊秀萱從此封口,再不對四老爺提及蘇致芬。
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這天,蘇致芬和黎育清在屋裡討論繡樣,這段日子黎育清聽從蘇致芬的指導,她的剌繡不再是常見的花草鳥蝶,翻了不少新花樣,比方千鳥格紋,比方不像真物卻可愛得令人愛不釋手的小動物,比方在衣服上繡詩詞文句,比方用水墨畫方式,只用深深淺淺的灰黑白線,繡出山川四季。
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黎育清以前不懂得,現在才慢慢領會,不局限自己就可以創造出許多驚人的新東西,不過她心底明白,自己的改變,該歸功於蘇致芬,若非這個嫡母天馬行空的想像力,她才不會有這樣多的想法。
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" l9 j3 r7 K/ Z7 b「不錯嘛,更進步嘍。」4 C3 U+ N. h% ~% e8 N) f
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蘇致芬翻看著黎育清新繡好的小錦囊,每個錦囊上頭有只可愛到不行的小動物,比方馬、牛、雞、羊、豬,還有只留兩根小爪子的龍。
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9 Q- I/ F( J: a* ?9 Q# W1 E五爪為龍、四爪為蟒,這是皇親國戚方可使用的圖案,但黎育清這樣一改造,有龍的形樣卻沒有龍的特徵,放眼看去,可愛到讓人不捨放手。+ `! r/ n+ J/ `0 O) p. K; N; B3 J: o
. X N, w, i# ^/ t/ z& f蘇致芬臉上帶著讚歎,笑看黎育清,心想,這丫頭若是換個環境,肯定會成就非凡。原以為她己經夠了不起,沒被自己驚人的獨立宣言給嚇著,卻沒想到她的可塑性這樣強,樂於改變更企圖改變。% d0 [5 P8 o* a3 Y
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_我本想做足十二生肖,可我沒見過老虎、猴子長什麼模樣,不知道要怎麼做,只見過戲文裡面的孫悟空,那還是去年老太爺生辰,戲班子演的。」說到自己的見識淺陋,黎育清有些羞赧。
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這段日子,她與蘇致芬己經成為閨中密友,事事同她分享、同她商量,蘇致芬也樂於和她分享所見所聞,但蘇致芬說的每妝每件,黎育清連想都沒有想像過,無數的新奇充斥在腦海裡……她說自己形容不出這種感覺,只覺得一顆心都快炸開。! Q$ k6 V9 |+ }5 `
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她形容不出的東西,蘇致芬替她形容了,她說:_是不是覺得眼前突然打開一扇窗,領略了從未有過的感覺?」
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她猛然點頭,回答,「不是開一扇窗,是打開無數扇窗,見識了無數的好風景。致芬,你是我見過最厲害、最聰慧、最偉大的女子。」4 C2 U- a5 ~9 Z! q! A N+ u
' H, T- W0 q2 ~4 c蘇致芬拍拍她的頭說:「你啊,待長大些,多走走各地、增廣見聞,眼界寬闊了,自然會知道我沒有你想像的這麼了不起…
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) U2 Y; S! Q* I. j4 \0 ]2 } Y黎育清不懂,她不過比自己大三歲,也是打小被養在閨閣中的女子,見聞怎會和自己相差這麼多?但她沒問,只是一個勁兒的崇拜。
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0 y; J' i: Z; ]1 e「關在這宅子裡,能見過十樣動物就算了不起嘍。_* X6 r& }' p4 q2 s( ~: @. R
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蘇致芬一面說、一面拿起筆,在紙上畫畫描描,描出老虎和猴子的可愛形樣,她畫工不及黎育清,但贏在見識的東西多。「大約足這樣,反正是做可愛版的,不需要太像…
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黎育清接過紙樣,看了看,細思一會,點點頭,「我回去試試看。」
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3 m: r! [7 Y1 ?( B) {# j' b# a「如果把這些圖樣繡在小衣服、小鞋子、小帽子上頭,再打一個相同圖樣的平安鎖,用錦盒包裝起來的話……」蘇致分;幾吟。
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黎育清立刻接話,「就可以送人當滿月禮,牛年送牛寶寶衣裳、馬年送馬寶寶衣服,致芬,你實在太太太聰明了!」「不,你弄錯我的意思。」她搖頭,阻止黎育清的過度興奮。$ s2 `6 h* x$ Q
+ d- q% E# ~ l) F( u/ t" A「不然呢?」
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。皇帝不是剛得了個八皇子?你把這東西透過三皇子的手送上去,既然要開舖子,當然得替自己打響名聲,何況這又可以賣三皇子一個好。」6 f8 A# e0 w) v( j! m0 [! P
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「那就不能賣給別人嗎?」好可惜呢,她想靠這個圖案嗛錢。
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「當然可以,只不過圖樣要改一改,不能和送給八皇子的一模一樣。」
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「沒問題,那我馬上……」
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黎育清話未說完,歲歲從外頭奔進星裡,喜孜孜地向蘇致芬稟報。「小姐,阿壢回來了。」
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所有人都知道阿壢去哪裡、要幫主子做什麼事情,大家都等著他帶回來的好消息。
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) Z; o, C& T d1 v- R( `可別小看歲歲、月月、年年這幾個丫頭,她們年歲雖小卻都是管帳的一把好手,蘇老爺官場不如意,但商場順當得很,他從一無所有的小官吏,到開一、二十家商行,那份實力不僅僅是隨口說說。; Q7 P$ u) x/ c
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因此蘇府裡下人丫頭對於商事都或多或少有所涉獵,有本事的,絕不會只想當個服侍人的丫頭小廝,若能出去當個管事,才叫做出頭天呢。 G* ^( r" Y2 \3 w, c) q
' L% n$ o4 c7 J. F2 v _歲歲心裡就打著這個主意,若是能進京、能替主子理事,她非得做出一番成績。
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「快讓他進來。」和歲歲一樣,蘇致芬也笑燦爛了臉龐。7 Y! t7 a# g8 i# k
5 q0 n0 w( W9 b阿壢進門,黎育清立刻替他倒上一杯茶水,蘇致芬拉開椅子請他坐下,面對這種老爺級的待遇,阿壢沒表現出任何不# A( t0 e6 H# ]
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. F) z3 R( ]! N5 y他一把坐下,接過月月擰來的乾淨帕子擦淨頭臉,再將滿杯茶水喝光,然後習慣人服侍似的將手伸去,黎育清見狀,立刻又把杯子給滿上,他連續喝了三、五杯茶才緩過氣。
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挽月樓裡沒大沒小、沒上沒下,連女兒都可以喊母親名字了,哪還有什麼規矩,不過可沒人因為少了些明面上的規矩,就沒把主子給放在眼裡,提起忠心程度,滿黎府的下人都比不上這裡的。0 B( h* a+ M6 S) f( ]
0 e9 @, Z$ S: o' h+ Q9 f「怎麼樣?」蘇致芬滿眼期待地看向阿壢。& g( b. p) X; }! A- U4 ]
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「成了嗎?」黎育清雙手在胸前緊握,興奮地望著他。
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4 U( t+ f5 E% w' d @" V" f兩個女人眼底散發的萬丈光芒,讓他難以招架,別開眼,他又喝下一杯茶。
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「別賣關子了,阿壢哥哥,到底怎樣嘛?」歲歲也忍不住催促起來。8 p: u, i1 ^, c* Y( v3 ^" {
3 a% o: B/ O) D* d R他皺眉看著幾雙亮晶晶的眸子,無奈說道:』我在京裡找到一間鋪子,就在雲霓閣對面。」
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# O8 b; z4 L/ |/ ~蘇致芬聽見這個消息,差點兒跳起來。「雲霓閣?你確定?是京城裡那間數一數二的雲霓閣?!」# T' U% s! E5 W2 H' B8 r& {: g
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「京裡還有第二間雲霓閣?」
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阿壢揚起眉毛,嘴角含著得意,他就知道這個消息肯定會讓蘇致芬樂彎眉毛。" ]; ~& ]# H# @( E Y) m/ J+ Z
9 z0 D* {6 P: i- a' G. Y. u8 ^啊!蘇致芬終於忍不住了,她尖叫起來,那個地段哪裡是好買的,難怪阿壢一去就大半個月,也不知道花了多少工夫同人周旋。「阿壢,你真好、你真厲害,有你在,我還怕不能變成大齊第一商嗎?!_
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- {' Z+ Q# [7 e5 G黎育清不解這有什麼好高興的,她悄聲問:「阿壢哥哥,京城己經沒有別的鋪子可以買了嗎?開在雲霓閣對面,我們怎麼搶得到生意?那是達官貴人指定的店吶,咱們會不會開不了幾天就要關門大吉?2 G$ N- m6 D- M7 ?/ x7 l: G
; l6 n7 M E( |& S( z. \1 t雲霓閣的名聲響亮得很,連樂梁城都傳遍,哥哥上京時,說要到那裡給她買一套衣服給她當生辰禮,黎育清一聽急得跳腳,說:_哥哥要是把一百兩銀子花在那上頭,我要氣惱的!_6 E- M e: R H1 j3 x( t8 O
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「你說什麼,對自己這麼沒信心嗎?要知道,咱們要賣的衣服不便宜,能拿得出這筆銀子的人十個當中只佔其一,而這些人不會到市集裡的布莊、衣鋪去買衣服,只會到雲霓閣去挑選,如果我們能夠在對面開上一間,就等同於利用對方的名聲,將我們的顧客聚在一起。」; k6 Q+ Z8 t5 c+ O6 B* G! X3 F& v. H
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「可是他們己經習慣老店家了。」黎育清小聲反駁。3 ?" N: r9 u. j) n' G
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「習慣可以被改變。我看過雲霓閣的衣服,他們有最好的裁縫、最好的繡娘,做出來的衣服貼身、細緻,但換來換去就是那幾個款樣,缺乏新意。」! d4 @ i# c; a, b
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_我們不一樣,我們不但要做出全京城最漂亮、最精緻的衣裳,還要做出全京城最特殊、別的地方買不到的款樣,我們貴、但貴得有價值。在這樣的條件之下,價格只比雲霓閣貴上一點,你說,顧客會怎麼選擇?這是其一。其二,上回我不是說要在每件衣服的衣袖裡頭繡上一個標誌?_: W' j, I5 u( E9 X& _" V. c2 m; _
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「對,你說那個叫做……品牌?」
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! X2 Q# V) v! i2 S# H「沒錯,就是要建立起咱們的品牌,我們要創造名聲、創造話題,讓所有人知道咱們的衣服不只是美麗,而且還很昂貴,能夠穿得起的並非尋常人,那麼咱們賣出的不只是衣服,還是種尊貴身份的象徵。_4 j5 z( ]5 P3 O) C+ }, \- Z8 b
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「你想像一下,當千金小姐們在聚會時,悄悄地翻起衣袖炫耀自己的衣服是從咱們這裡買到時,會造成什麼效果?」" d: r7 M$ c: f& c i
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_穿的人達到炫耀目的、滿足了虛榮心,下次自然還會再登門購衣,穿不到的人恨得牙癢癢,發誓要攢足銀兩也要拚著來買一套,就這樣,咱們不必花費太多力氣,就有人替咱們宣傳。_
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蘇致芬說話很有渲染力,其一加其二,就將黎育清的信心給加進去了。- T% d) A0 r. z2 R. {
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「如果是這樣的話……那個『品牌i要不要也像狀元、榜眼、探花郎,分成三個等級,大夥兒一看就曉得那是什麼等級的東西?」
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黎育清的話讓蘇致芬倒抽一口氣,這丫頭真行,居然能夠舉一反三,一個激動,她拉住黎育清的手東搖西晃,道:「太厲害了,找你合夥果然是最正確的選擇。」0 C* q4 d, z* a1 j0 z! u# I& T2 w
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黎育清得意的呢,她眉眼彎彎說:』我更開心,如果不是你,我怎麼能夠想到這些。」5 {# G& J. A* |/ ~
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「不,有的人天生自然呆,你就算拿十根棒子往她頭上捶,也打不出一個當頭棒喝效果,育清,你真的很優秀,你是天才。」
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_我才不是,四哥哥說,若你是男兒身,樂梁雙傑就得換個人,你是個了不起的女人。」
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「你四哥哥傻了,真正棒的是你,如果你不當大家千金,定可以當千年不朽的藝術家。」
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阿壢看不得她們兩人互相吹捧,忍不住搖頭歎氣,這己經不知道是自己見過的第幾回,這種遊戲有這麼好玩嗎?+ M5 \5 q1 I' |5 D/ b' y
, {5 w) w! Z* N4 P- J% D) X3 v那樣子就像兩條狗,一個誇:「你爪子利。_一個說:「你尾巴搖得好。」一個再說:「你那身毛,天地少有。」一個更誇張,道:_若你換個方式叫一叫,老虎都會被你嚇跑…這是什麼跟什麼嘛!
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阿壢清清喉嚨,把她們的注意力拉回來後,繼續說:「新買的店面不大,所以我自作主張把後面一整排星子都給買下,待開春後整間打通,就可以讓繡娘和裁衣師傅搬進去住…
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+ O4 `& G2 j: f. ?「阿壢連這個都想到了,唉,真正厲害的人在這裡!」蘇致芬誇張地張開兩手,掌心在阿壢身邊快速翻轉。
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1 [ H. I$ c' S3 p4 j8 f/ [0 W1 b。是啊,多周詳、多仔細啊,要是沒有阿壢哥哥,光靠我們合作根本成不了事。」黎育清猛拍馬屁,她被蘇致芬教) A0 T9 d: n/ U' y
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壞。
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& v: `4 t, j7 n「可不是嘛,沒有阿壢,開什麼店啊,我這輩子最幸運的事,就是讓阿壢給救下。」蘇致芬笑得很夢幻。' j" U& [/ B: ^( H
$ l. t' ~3 n/ Q「這就是奇緣了,阿壢哥哥是上天給你最好的禮物呢。」( K$ R6 N2 @1 t. e5 G
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很好!阿壢歎氣歎得更凶了,這下子兩條小狗不互誇對方,反而誇起身邊的小花貓。小花貓是大黑狗的……禮物?不明所以地,他打起寒慄。1 Y* u+ h/ K' @% n5 M
8 A9 g& N- O: u& d3 w「可以不要這樣說話嗎?過度吹捧,會讓人起雞皮疙瘩。_阿壢咬牙道,他們家小姐什麼都好,就是瘋起來的時候教人受不了。9 H0 {1 j/ q$ o/ k; f7 S
5 r) C! \/ e* z, s( ]1 e' c「你不懂,這叫賞識教育,透過誇獎會把人的潛能給激發出來,而謾罵批評只會讓人失去信心,瞧!育清不就是一個活生生的例子,短短時間內,她己經從一塊呆木頭,變成反應靈敏的聰明人。」
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呆木頭?黎育清愣了一下下,是在說她嗎?
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阿壢接話,「我的潛能不需要激發,把你的賞三賞四賞五教育用到別人身上。」
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( }# ~* ?7 @! e呆木頭?神,把話頭轉移掉,「阿壢哥哥,劉管事呢?他沒有隨你回樂梁嗎?」
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3 H6 J* D0 |# {8 S回歸正題,阿壢說:_我讓他留在京裡雇聘人手,約莫二、三十天便能將第一批師傳和繡娘送到這裡。」
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/ ?# s* {$ F% P2 X3 U5 Z `劉管事是經營鋪子的第一把好手,當初,蘇老爺的鋪子便是交由他打理的。5 U1 P8 j6 h# e# x9 B2 m/ t
% u' I7 [: E t1 J* ~( I! h蘇老爺見自己身子一日不如一日,心知黎家是個注重名聲的大家族,能容許媳婦小玩小鬧、開個鋪子嗛點花銷就不錯了,怎能讓媳婦拋頭露面做大營生,因此將家裡的鋪子全收起來,換成銀票,又置辦七、八個莊子以及幾千畝良田給女兒當嫁妝。
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他想,有這些東西傍身,女兒便是在黎家不受夫婿疼愛,日子也不至於難挨。但這個決定卻讓劉管事英雄無用武之地,隨著蘇致芬嫁進黎家後,成日蔫蔫的,提不起勁兒。9 I" V' P+ X. Q0 a, c# U5 |: w
1 r: ~. Y- J/ W2 {0 k知道主子又想開舖子後,他第一個點頭贊成,自願留在京城替主子張囉,而蘇致芬是個性子寬厚的,怎麼可能讓人為自己拚命,卻還要鬧得骨肉分離,自然讓他的婆娘兒女全跟過去,買新宅、照顧鋪面,都需要人手。6 u+ e& X" \9 l( L
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蘇致芬道:「嗎,那麼趁這段日子,咱們多設計些衣服款樣,待師傳們來,同她們好好商討。」, F7 N+ m9 e8 R% b
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「我會的。」黎育清點頭。
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) M$ ^# _) O, `) z+ g) cr約莫先打出一、二十套樣版,再將做法傳授給師傅……」蘇致芬拿著筆在紙上寫寫畫畫,計劃著接下來該做的事。「不行。」阿壢出言阻止。3 h$ Y8 L; c$ q' o- T3 Y1 l1 `! s
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「不行?難不成你以為我和育清兩人可以座付所有的客人?」; g! e- a7 w8 R
& Q+ [1 ~) [+ y2 M, y9 j$ H「手藝不能隨便傳出去,若她們學會後跑到雲霓閣,豈不是替他人作嫁?」7 e) s3 w; {0 m3 ?7 F/ X( N" u: N
" g/ {" u3 E9 I3 J$ e" y8 K「所以呢?」% I x! ?, e' y
% {2 `* T, ^2 ~. ?" A$ m「得留些私房活兒在手中,比方小姐的設計,比方八姑娘那手染絲活兒。」, ^* X) k# B8 R& X
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簡單幾句話便切中要害,她們與外人接觸得少,只想著如何把東西做到最好,卻沒想過商場上的競爭手段,幸好有阿壢,他像萬事通似的,什麼都懂。8 q7 i2 Y8 d& F( g: l) x
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黎育清與蘇致芬對視一眼,眼神裡寫著--前方有一片肉林酒池、請盡情享用。1 F Z P+ \5 A2 k, Q7 b* r: w
: y! q* i, ]8 ~, e- y4 G) }: Q不享用嗎?那豈非對不起自己,兩人相視一笑、分頭行動。
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蘇致芬走到櫃子旁、捧來食盒,裡頭有木槿最擅長的小糕點,而黎育清默契十足地泡上一盞新茶,兩個人一起送到阿壢面前,興致勃勃問:「你還有其它想法嗎?_3 x- ?1 q c1 a) e2 ~) V' o* {
% c1 |) c. \/ \& p1 t4 W/ u8 `他分別看兩人一眼,沒有被盯上的恐懼,只有淡然,也許是長期在蘇致芬身邊,他早習慣當人家的組上肉。
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「可以先從這批找來的繡娘當中,挑選出幾個簽下死契,許以她們較高的月銀,將她們留在府裡,親授獨門活兒,其餘的人讓她們回京。_
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& Q( J# z/ d- c( m8 l1 k2 }「京城那邊,我己經叮囑過劉管事,修葺好的院子分成左右兩個部分,讓繡娘和裁縫分開住,中間隔著一個小花園和主屋,兩邊的出入口方向不同,盡量減低她們接觸的可能性,這是防止她們串連一氣,集體投奔新東家,雲霓閣可以做得這樣大,能讓全京城最好的繡娘和裁縫都聚集在那裡,東家能力絕對不容小覷,鋪子剛開時或許沒問題,但只要鋪子名聲越來越顯,那些小動作定然不會少。」
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「還有呢?」
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* z |) ~/ X6 b! r" \" G「雲霓閣剛開幕,為打響名號,替青樓名妓做了不少衣服,那些衣服深得男子喜愛,名聲才慢慢流傳開來,既然小姐要做品牌、做尊貴身份的象徵,就不能行同樣的手法。我本打算僱用幾個年輕、口舌伶俐的小丫頭,穿著咱們的衣服,可! g3 o# O! p! W* H" h2 y( q
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蘇致芬接話,「又嫌不妥?畢竟只是丫頭,比名妓高不到哪兒去,而且還沒有人家的嬌柔貌美。」
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) P2 A' e9 b$ E; P+ q-是,這點我琢磨琢磨再同小姐說。」. a, Y# c2 S9 V" a( |/ s6 Y3 d
5 X. R- y6 t0 u! P% Q5 Y「不必,我己經想到辦法…蘇致芬一雙似喜非喜的眼含笑在阿壢身上瞄來瞄去,好像他身上藏了什麼寶藏似的。阿壢被看得渾身不自在,站起身,打算離開,可蘇致芬手壓上他的扃膀,逼得他乖乖坐回原位。' @" E" x8 K5 W' n2 X/ O
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蘇致芬笑容可掏地在他背後轉上三遍,最後在他右手邊站定。. U3 _7 p- S0 M
3 h( x! L' }$ a' D. |/ K黎育清望著蘇致芬的表情,覺得她一定有鬼,可這鬼和阿壢有什麼關係,她就猜不出來了,蘇致芬的腦子太跳脫,轉得飛快,她很難追得上。
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% X. d- o3 @+ ]阿壢和黎育清不同,他己經在蘇致芬身邊待了許久,對她的瞭解眵深,因此他曉得她不只是有鬼,還是大鬼,並且這隻大鬼將要在自己身上算計,而以她的表情複雜度而言,這個算計……相當離譜。8 C! R O$ Z4 r) {+ D; g8 G
. e: O* e S2 k$ a7 k4 p「阿壢。」蘇致芬的聲音嬌軟柔甜,聽得人骨頭都快酥了,只是配上那樣一張醜臉以及淨狩表情,著實教人膽顫心驚,這就不難解釋,為什麼每次黎品為到這裡,都會被嚇得想拔腿逃跑。
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1 ^* m0 Y% m) O「小姐有事請吩咐…只要別用那種聲音摧殘他的心志就好。2 ]4 }( k! ^0 T& W
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「不如你幫我用木頭雕出幾個和真人大小差不多的裸女,擺在店頭,來展示咱們的新衣服。」
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* v9 N, _/ L% h2 v( U裸女?!黎育清和阿壢眼睛猛然瞠大,蘇致芬也未免太大膽了吧!
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/ a5 L/ Y7 i g) v# O$ O要阿壢雕沒穿衣服的裸女?他這樣一個血氣方剛的男子耶,就不怕人家流鼻血?更可怕的是,還不是雕一個,而是雕幾個。2 E7 ]: i$ B6 F( [, H- O* T3 i
; B' [' l2 D' p6 C「就算雕好,衣服也穿不上去。」阿壢拒絕。裸女可是有手有腳的,衣服再軟也沒辦法撐開成那樣。' ~7 ]1 ]1 q& P5 u0 m, S
& C5 H% ?, P' G2 ?9 _「只要把手臂的地方切斷,扃胛處裝上插銷,手臂處挖個洞,做出兩隻活動手就可以啦。」她笑咪咪說道,絲毫不理會阿壢的緊繃。
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「不行。」他寧可花銀子請幾個長相艷麗的女人,穿著衣服站在門前展示。 @% K6 ^) z- @: l/ r
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「這可是咱們第一家鋪子耶,你難道不希望它在京城大成功?」
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「不行。」
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「不過是幾個裸女,為什麼不行?你裸狗、裸貓、裸鳥都雕了。」; K5 x0 M% I) r( _2 y z
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這有一樣嗎?蘇致芬的說法實在太、太、太……讓人難承受了,黎育清緊閉嘴巴,找個安全角落待上。
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, J9 z4 l5 x; b5 ~0 K阿壢比較倒霉,他逃不了,因為主子一雙眼睛虎視眈眈地在他身上掃。
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% g7 o0 w: o9 }+ j; v「哦哦,不會吧,難道是我們家阿壢沒見過裸女長什麼樣兒?」
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蘇致芬手時靠在桌面上,捧住自己的小臉,直勾勾地笑望著他,那個言行簡直可以稱作調情了,只不過她的一雙眼睛太過澄澈乾淨,讓人難以做出不好的聯想。( |3 Q) p* z5 Q; z6 V6 V
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黎育清又退開兩步,悄悄在心底歎息,行調情之舉的,可是她的「母親」,祖母憤怒楊秀萱沒把黎育風給教養好,說身為母親的還是得出自書香世家才行,可她這位出自書香世家的嫡母……恐怕比楊秀萱有過之無不及,若不是自己己經大到能夠分辨是非,長期在她膝下養著……唉,她難以想像。/ s9 L6 e8 m% w! Y0 q/ q
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「……要不要小姐我找個人脫了,給你當樣本?」阿壢己經躲得無處可躲,蘇致芬還是不放過他,拽著他的衣袖,非要他「萬萬不可,男女授受不親。」
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「反正阿壢年歲己大,也該成親啦,說說,看中哪一個,小姐替你作主?歲歲、月月還是年年?」6 {! _% {# C/ j; p( ^0 S% w _" N
) |9 Y4 J J; s阿壢沒這樣窘迫過,一張臉熱得可以煎蛋了,他被一逼再逼、逼到牆角,一個忍耐不下,終於憋不住,發怒了!# z: r5 \; Q. f# x8 V
; l8 `- e# ?( l! G他挺直身子,表情冷肅,眼睛帶上兩道寒光,對蘇致芬說:「既然這是小姐第一間鋪子,非成功不可,那麼,要犧牲不如小姐來犧牲,親自給阿壢當範本了!」# f% z3 E6 V! f8 b9 l
' w! } D- N/ {, u8 l( |0 T他話一說,屋裡頓時安靜下來,大家連呼吸都不敢太用力。
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6 R0 a- l( V u0 u" q該怎麼形容這狀態?不知道,但黎育清又想給他的氣魄拍拍手了,而蘇致芬被擠對得啞口無言。* J# f" K% s- t+ _; d$ R
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蘇致芬瞠著大眼,那個可以煎蛋的臉鍋子從他頭上跑到她頭上,那一整個紅啊……
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3 w/ M# e5 w0 c7 ^精彩絕倫。
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# _) i% P. Y, W: I( O3 T; e眼見自己震住場面,阿壢不輕不重地撂下話,「既然小姐不能犧牲,麻煩你,別考慮犧牲阿壢或別的丫頭,己所不欲,勿施於人!」
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阿壢忿忿地走出挽月樓,腳步很沉,沉得所有人都感受得到他的憤慨,但是……背對著星子的臉,在沒人看見的角落裡,卻挑眉拉出一個得意的笑容。7 Q6 \, R2 o1 q! k$ r
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男主角下場,眾人目光轉移到女主角身上。4 y1 A7 F0 O B. a: e
8 a2 ]) q$ _ y' d這情況應該構得上「公然侮辱主子罪」,輕一點的話,打個二十大板,重一點的話……發賣也行。所以不管是黎育清還是在一旁的歲歲、月月、年年,都在等著蘇致芬發落那位不要命的大哥。
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" g# s. h; j- F但蘇致芬的詫異在維持過數息後,轉頭對上黎育清,眼神中沒有被輕賤的難堪,只有滿臉讚歎,她說:I圭!我們家阿壢長大了,好男人哦!
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這兩句話,讓歲歲、月月、年年鬆了口氣,但是黎育清聽聞,頭卻一陣陣抽痛起來。
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# T+ n+ a$ Q5 x是誰說無規矩不成方圓的?這挽月樓裡怎麼就沒有這樣東西?
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第十八章 棲息在你懷中
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* I/ q& E6 P+ |9 K" e除夕夜,京裡情勢緊張,老太爺、老夫人和大房、二房、三房都沒回老家團聚,因此由黎品為主持祭祀事宜,這頓年夜飯吃得有些冷清。* p* r+ J0 G0 v! ^
% P5 g" g4 F+ M大夥兒應個卯,用過飯後便各自回星裡歇下。
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& H$ D! M- P' {+ u+ \! ~! a: e, i今年黎育岷、黎育莘不在身邊,黎育清一個人待在錦園有些寂寥,本想再做點繡活,但是才剛穿好針線,木槿便走到她身邊稟報。1 f& Z5 _2 ?4 a+ P0 X6 n
" p% k# w o# C7 D. S; b「姑娘,梅院又鬧起來了。」! `. m4 X' J' }% ?: @- ~
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「鬧?又是萱姨娘?」今兒個可是除夕夜,她怎會這麼沒有眼色,才安靜多久啊,真不曉得她在想什麼。% c' p% ^4 `0 @3 x
+ `( t! r v8 f$ [! O4 L「但是,外頭下著大雪呢,萱姨娘竟然罰兩個通房丫頭跪在院子外頭,這種夭候豈不是要把人給凍死?」
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0 I# n: E5 f0 ^黎育清看一眼外頭,風雪一陣一陣的,她這是想在大年夜裡鬧出人命?讓老夫人以為她和嫂嫂們年紀輕、主持不了大局?
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, N4 W; T o' ~「怎麼回事?」
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( @! A' |/ O" q. W8 I0 V+ W各房散了之後,萱姨娘為討好老爺,在星裡又置辦酒席,本想同老爺一起熱鬧熱鬧、過個好年,沒想到四老爺叫她們自己樂呵,卻讓小廝套了車就往外頭跑。/ \) _; ~. F6 q; R# ^
4 E/ k7 U$ d. f「萱姨娘好說歹說,卻還是留不住老爺,便發起火來,也不知道那兩個通房是說錯什麼話,只曉得她們挨幾巴掌後又被罰黎育清百般無奈,看來阿壢帶回來的消息是正確的了。」
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+ | m. T+ m/ g, T# K父親又在外頭養外室了,這不是第一次,只不過之前祖父和祖母在,父親不至於這般明目張膽,現在滿府裡找不到比爹爹輩分更大的了,誰敢管他?
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黎育清從不認為父親是壞人,他樣貌好、有幾分才學,性子平和,對誰都溫溫潤潤,就是對待子女也不曾有過半句重話,只不過他並非女子的良人,致芬沒與爹爹成為真夫妻……是喜不是禍。
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+ c& J- w, H% V( u1 f9 R: I她搖頭說:「走吧,咱們去看看。」9 @# N' q$ i+ B" H* V
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「姑娘,這事能管嗎?她們終究是老爺的枕邊人。」木槿提醒。* `4 ]" \6 k7 w5 t
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「我也不想管,可祖母把這個家托給我,若在大年夜鬧出人命,傳出去對黎家名聲有礙。你找個丫頭,去請大嫂、二嫂一起過去看看。」1 b' N: ^5 K0 n
3 _& d% H( {+ L2 ^' T7 l& K「是,姑娘。」
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$ y% Y# d! G9 ^3 u5 r9 h4 x4 _木槿下去傳話,黎育清自己尋一件披風穿上。
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% y( P! ~' ?* j" f& J) Q3 ]' J走出匿門,雪下得更大了,風夾著雪花打上她的臉,昏黃的燈火照著地上厚厚的雪,帶出一股沁心清冽,深吸一口氣,那股子冷,一路冷進胸肺裡,這是在天氣宜人的樂梁城吶,那麼在北方的雁蕩關呢,是不是更冷上數倍?
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1 ~' a, C& `1 A' y# Q" G) c+ B這時候……她想起齊靳,托人帶去的衣裳眵不夠保暖?他的大年夜,有沒有人為他暖上一盞水酒?有沒有人陪他度過漫漫長夜?失去嬌妻的他,心情有沒有好一點點?是不是一邊煩惱邊關敵情、一邊擔心京裡形勢,恨不得把自己一分為二?
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哥哥寫信回來,說三皇子現在情勢危險,最近京裡盛傳三皇子開倉賑糧時中飽私囊,那分明是有心人陷害,卻尋不出證據,如今哥哥和四哥哥天天跟在祖父身邊,為此事謀劃。
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% m' C+ y5 ^6 y9 x: Y# ~能找出構陷三皇子的兇手嗎?' \0 g$ S8 n% N, d; R9 P* l5 r
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不知道,她能做的有限,唯能祈求上蒼庇佑,庇佑鏞哥哥平安,也庇佑戰場上的齊靳全勝而返。
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8 W% T1 }+ g2 `0 j- w想到這裡,黎育清忍不住發出一聲苦笑,直到今日,她才真心真意地把鏞哥哥當成親人一樣開心。% H8 e, n R* S' K$ `5 T
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「姑娘,琴兒己經過去請大少奶奶和二少奶奶了。」木槿走到廊下,發覺黎育清的臉被雪打濕,連忙撐起傘,替姑娘擋去
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5 a; {! z& z5 n「行了,我們先過去吧。」
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「是…」木槿走在她身邊,行過幾步後低聲提醒,「姑娘,萱姨娘現在正在氣頭上,如果可以的話,別同她針鋒相對了吧,上回那事……如今老夫人和鄭嬤嬤不在,咱們還是小心點的好。」1 x% R- a! D* A' a+ \3 C
0 n% V( t6 ?/ N# N- \( i. m她拍拍木槿的手背,低聲道:「我知道,我會小心些。」
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/ |, | }8 H! b) ~上次她為致芬強出頭,狠狠地訓了楊秀萱和黎育文一頓,回過頭卻讓奶奶叨念了一回,奶奶說她雖然佔了理,手段卻太粗糙,惹得楊秀萱心存妒恨,吃虧的還是自己。9 y+ B3 g* A+ R/ W
% h: o& P% J) n+ L5 r6 j她還不同意呢,在心底反駁,就算手段細緻,難不成楊秀萱就不會記恨上自己?* R( d4 W) `. [% i7 Q
, t5 \" z! M5 }' |" m. [祖母見她滿臉的不服,也不說她,只是讓鄭嬤嬤小心些。
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果然,隔天她的小廚房,要用來熬八寶米粥的雜糧袋裡,多了些不該存在的「小東西_,幸好木槿將鄭嬤嬤的吩咐聽進耳裡,時刻仔細,才會發現。$ f) a) m* Z9 T5 k
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之後她莫名其妙的摔倒,頭上的玉簪卻不翼而飛,若不是鄭嬤嬤把她的玉簪送回來,她還不曉得有這回事。
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; k0 |3 o1 |9 u& v2 l0 R: S再來,院裡一個三等丫頭偷進她匿裡,悄悄拿走她的貼身衣物,不過這回丫頭的運氣太差,被黎育清當場逮著。" h; t8 i+ y$ P* @" b* i
# y. G+ Y/ a' y% D" \4 _事情接二連三,老夫人本想藉此事給黎育清一個教訓,不打算太追究,只是悄悄地打發了幾個人,可是對方手段越來越狠良,連大夫開給黎育清的轉骨藥方也被下了涼藥。( L/ }5 H1 b9 \, S' ]' J
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老夫人震怒,借口搬遷京城,將錦園裡裡外外狠狠清理一遍,這些事情雖逮不到證據是楊秀萱下的手,卻還是可以摸出些許脈絡。( r5 {( p5 V: [# D
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老夫人問:「清兒,你打算怎麼做?」
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她想半天后,回答,「什麼都不做。」
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「什麼都不做,就這樣放過她?她若是變本加厲怎麼辦?丫頭,心存善良是好事,但對某些人,是不可以過分良善的。」
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「這與善良無關,清兒也會害怕,如果能一次把事情解決,肯定是最好的,但眼下真的不是好時機啊。」
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! C4 q# h2 A4 x$ Y$ ?「怎麼說?」老夫人擰緊眉目,楊秀萱己然做得過火。2 F+ ^" z& G2 V' k1 b! S
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「奶奶,母親才剛嫁進門,黎府就休掉服侍爹爹十幾年、為爹爹生兒育女的姨娘,外頭會怎麼傳?定會傳說母親不賢德、善妒…」& z2 Y0 c4 n: l6 `9 S K
* i- k6 }" O& v$ `5 h$ n1 x8 X7 x+ y「子不言父過,但清兒心知肚明,爹爹這般對待母親……是黎府對不起蘇家,若在此時,又讓母親背這個黑鍋,清兒心裡難過…」4 X4 s, l; v4 c% }% S
( u& W2 ]$ ^. u- l( W: x她覷一眼祖母,見祖母不言,便繼續往下說:「何況,爺爺、奶奶即將起程進京,眼下爺爺哪有心思像教導四哥哥、五哥哥那般,好好教導七弟八弟?爹爹又是個不管事的,而眼下大哥、二哥也為著鄉試閉門讀書,期望來年能讓咱們黎家又多兩個舉子,在這種情況下,府裡哪還有人可以管束七弟八弟?
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0 M$ Y! o4 c, J) g6 ~; x6 V「若在此時將萱姨娘休棄,兩個弟弟定會怨恨母親,上回不過是自己摔個跟頭,都能鬧出這樣的大動靜,若是無人教導,讓他們行止偏差了,怕是對弟弟們更糟。」- o8 P; W2 S) o# z5 ]! J t7 }- O
" z" t* i8 e- G7 `「萱姨娘千不好、萬不好,至少是個好勝的,為讓七弟、八弟的成就贏過四哥、五哥,她定會好好管束他們上學唸書。再則五姊姊馬上要出嫁,總得有人置辦婚事,楊家又是萱姨娘的娘家,為顧慮五姊姊的面子,怎麼也不能挑這個時候處置她…- T# x* ?& N% v
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「何況經過這次事件,母親己經表明她得不到父親歡喜,自願偏安一隅,無心與萱姨娘相爭,這下子她總該放下心思、手段收盡,不再步步相逼了吧。」6 X1 }% X1 j' o+ @4 c6 k) ?/ K# @% E; C
5 Z4 J% X2 ]! s. p2 [黎育清的話說動了老夫人,她眼底含笑,撫著她的頭輕聲道:「奶奶看事,竟沒你這個小丫頭明白。」8 z- |* ]4 N6 O2 A5 P
3 l9 _7 p1 E- s% X3 y3 K( K「奶奶哪是不明白,奶奶是心疼了,心疼清兒被人暗算,非要替清兒出氣不可。」1 f/ M' p' H' E
* X! p& T5 l; m+ O8 g% ^" s「這丫頭,壞話都能讓你說成好話,你這嘴巴是怎麼長的?」她捏了捏黎育清的小險頰。$ k) e. z9 P1 x& e% V5 ?
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「不就是強在有幾成像奶奶嗎?」
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「唉……五丫頭要是有你三分腦子,今天就不會淪落到這個境地。」
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, Z! _1 Y- f/ P2 ?* T* Y黎育清笑著賴進老夫人懷裡,輕聲道:「那是清兒的命好,能得奶奶和鄭嬤嬤親自教導,若是五姊姊也有清兒的幸運,定不會變成今天這模樣…
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4 O; S7 Q8 s. K; u: {她沒居功,把功勞全記在老夫人身上,逗得老夫人樂呵呵,笑個不停。9 y& m5 m( R: C2 [: C" b
6 Y# w* | X" q/ k* Y+ v7 J人老了,見識雖明白,卻也喜歡聽窩心話,她摟摟黎育清,低聲道:「好丫頭,奶奶一走,你得好好扶持這個家,千萬別讓它亂了,到了必要的時候,記得,別心慈手軟。」* [4 c5 ?& x/ b4 c% J+ U
/ [6 i+ `9 o! W" L就是奶奶這幾句掏心挖肺的話,讓黎育清不得不出這個頭。5 X+ `& |: c. ~/ Y' L% Z
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踩著厚厚的雪,她走往梅院,一路上,她思忖著要怎麼做才能讓楊秀萱消停些。
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* g* T- [! S% W5 K3 a$ T未入梅院,遠遠就聽見楊秀萱在屋裡罵罵咧咧的聲響,院子口,兩個通房丫頭跪在風頭,身子被冰雪凍得動彈不得,臉色慘白,幾乎要支持不住,幾個嬤嬤拿著棍棒在旁伺候,她們也冷得頻頻縮手,猛對掌心呵氣。
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黎育清走近,對嬤嬤們道:「去把她們給扶起來,送回房裡,泡泡熱水,熬幾碗薑湯給灌下。」/ t/ k4 M# Y) S- z
5 n/ m. x* u6 v4 J7 n; u嬤嬤們恨不得應聲照做,她們也冷吶,誰樂意在這大寒的夜裡吹風挨凍的。
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但她們轉頭看一眼匿裡,不敢吶……就怕下一刻,輪到自己跪在雪地裡。6 j) A: {6 Y( _$ s, \- u7 q
6 S% g E& @+ K3 F7 S7 a「無妨,你們照做,萱姨娘那裡有我擔著。」黎育清把事情給攬下。5 ~) v* E. _* Q3 t4 y# D
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「是,八姑娘。」聽得此話,嬤嬤們樂得去扶人。8 l8 U0 B8 |: F2 @' K
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黎育清等到眾人都離開後,繼續往院子走去,方走近,守在廊下的丫頭見狀便要進屋稟報。$ y: z8 L$ v3 [7 Y
6 ~5 F8 E+ J+ z5 A3 V& R黎育清目光一凜,丫頭受驚,竟不敢繼續往星裡去,木槿拉住那丫頭,偷偷塞了碎銀子,讓她跟在自己身後。
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# l& p% ]( U7 _3 p* m# w1 q黎育清走到廊道上駐足等候,靜靜等待大嫂、二嫂一起過來。
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4 k' a; q+ r, y2 o; Q7 F屋裡,楊秀萱還在罵人,一句比一句更惡毒,黎育清面無表情,安靜聽著。+ _! L* Y$ E: M7 ?" a
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「什麼婊子養的髒女人都敢要,也不怕招了病,禍害匿裡!」* T0 \6 M# w" g z( b/ f6 K
7 W5 h( w& k6 R0 ]6 F7 a「娘,你小聲點,要是傳到錦園去……那個賤丫頭如今是飛上枝頭了,若是打著主意要折騰咱們,這不是給足她借口?」
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+ ?) X# ^. z+ W「哼,你爹這樣對我,我還怕給人藉口,這日子是要過不要過啊,還讓不讓人活了呀!」
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「這日子想過也得過、不想過也得過,如果不是那三個賤種陷害我,我哪需要嫁到楊家去,楊家表哥雖是一副好樣貌,可楊家窮吶,楊家主子吃的穿的,還不如咱們黎家丫鬟…」* x6 v& F" }- r2 B2 z. b/ {& _# x/ ~
4 j, k1 F0 u( w$ T「誰讓你做事不同娘商量,你以為那三個是吃素的羊,錯了!他們是狼,是啃人骨頭、吃人肉的大惡狼。」
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直到現在,楊秀萱還是想不明白,為什麼自己使的暗招都沒成功,如果是因為被識破錦園才會換上一批新丫頭的話,那麼早該鬧出軒然大波,他們沒理由放過自己。
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6 h+ ]( {" X! { H% z1 _3 A可錦園安安靜靜的,像是什麼事都沒發生,找人暗地裡探問,只說是老夫人要入京,先將一些不省心的給賣出去,免得八姑娘鎮壓不住人。2 w6 |. M0 d0 c& u
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所以是黎育清好運,幾次順利躲過災劫?可天底下哪有那麼多的好運,難不成黎育岷是文曲星下凡、黎育莘是武曲星降世,連那個死丫頭也和天上星宿有關?# M' |' r9 o! S, g* w) a
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楊秀萱疑心生暗鬼,越是心驚就越是痛恨黎育清,恨不得誰來將她給收了去。! d9 D% R: m+ A. |5 P
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這時大少奶奶管氏、二少奶奶周氏領著丫發走來,本想一起進匿的,卻不料黎育風的話讓她們的腳步都給止住了。「娘,你不是說嫂嫂們很快就會把中饋給交出來嗎?為什麼遲遲到現在還沒有動靜?」
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) ]) m/ x' b9 W: C9 Z' [! c2 H, K) l; z「你放心,待過完年,娘請的那個郎中就會進府,到時候給她們開點藥、再嚇唬個幾句,為了子嗣,不必娘開口,她們自然會乖乖將中饋給交出來。」+ A; g$ _$ Q4 ]1 L
$ l/ t4 L0 f) C: R& U2 q-真的嗎?她們嫁進來,也不過就這一年多的工夫,怎麼會心急成那樣?」
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! @; s' ?- |* ^; S「那是你不知道,我讓你表哥慫恿育南,現在他大概己經在找借口想娶姨娘進門了,她們兩個妯娌能不心急?」/ O7 _# L& Z& l' ^5 R
; I, P1 ^1 Q3 U- K「娘,既然你給嫂嫂們下的藥有用,怎麼不給黎育清那個賤丫頭也吃一些,若她也絕了子嗣,以後她嫁給誰,都有苦日子可過了。」
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「誰說沒有?可那賤丫頭運氣好,給躲掉了。不過能害上二房也不壞,莊氏對我下手可從來沒有客氣過,若是二房絕了嗣,呵呵……咱們啥事都不必做,等著他們亂起來,自有好戲可看。」
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7 z' u5 h2 l: C. n母女倆的對話落入黎育清和管氏、周氏耳中,三人瞬間變了臉色,黎育清輕輕握了握她們的手,在她們耳邊低聲道:「大嫂二嫂別擔心,那藥,鄭嬤嬤早己經換過。」
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! y) g3 a6 {! `, s1 Y那次的大清理雖沒動到二房的人,但府裡主子吃的藥全清過了一遍,在兩個嫂嫂藥材裡找到涼藥時,奶奶便決定楊秀萱不能再留,只是因她的話才暫時又放過楊秀萱。7 t& b' U+ F$ d5 ^9 R7 f
8 [( P+ B- T0 t/ ?" [& w( V所以老夫人是知道的?她們目露疑問。
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* B, t) \* R2 P! N% p* r4 h黎育清點點頭,回答她們的疑慮,兩人暫且安下心來。9 d+ B) `$ F2 M# M) x* `) V3 e5 q6 @6 l
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「那就好,等中饋大權回到娘手裡,娘就不必像現在這般,日子過得苦哈哈的,到時若娘能夠說動爹爹,說不定我就不必嫁入楊家…」$ l9 Q, T. e- S' s- S/ U, Z& f8 v
2 Q) [: Y+ x% p+ ~8 v. Q楊秀萱聞言歎氣,這事,怕是連丈夫也不敢作主,老太爺的命令……
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3 t( b. z2 \9 O見母親不發話,黎育鳳以為娘在擔心爹的外室,便笑著安慰,「娘,你又不是沒收拾過爹爹外頭的女人,黎育岷的娘不也是什麼青樓名妓,什麼琴棋書畫樣樣通,爹還把她給寵進骨子裡?可娘一盞毒藥灌下去,爹能說你什麼,還不是轉個頭又尋新人去…
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「黎育莘和那下賤丫頭的娘,風流寡婦又如何、書香門地又怎樣?到頭來,娘給了七尺白綾,還不是得乖乖的往樑上一吊。爹爹多風流有情,也不過就背著人悄悄哭上一場,還能拿娘撒氣啊?」# i; \& c$ t( W! g) w5 l& B/ L
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「情況不一樣了,當初娘可以狐假虎威,說是老太爺的意思,如今老太爺不在府裡,就怕你爹怪罪起來,娘……」
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* U& N+ B! t" l1 W( `4 U! Q「怕什麼,事情不會往挽月樓推嗎?那裡還有個正牌夫人呢,事情當然要讓她給頂上,難不成正頭妻子還修理不了一個外室嗎?所以娘呀,您別生氣,還是先想想怎麼把中饋權拿在手裡才是…」 b$ z1 x2 ~; F3 h; A. r0 b
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這是第一次,黎育清從楊秀萱嘴裡聽到她親口證實,娘的死,是她做的。
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母親,死得好冤……許許多多的畫面一下子從腦海間跳出來,一幕接過一幕,娘的淚、娘的哭、娘的叮嚀囑咐,娘笑著在床邊為她和哥哥唱安眠曲,眼淚卻一滴一滴落在自己的頰邊,她不懂娘的哀傷,還問:「娘的眼睛怎麼在流汗?」
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9 B n% O( K3 |6 u2 j4 i' c7 \娘抱著她說:「真想看到清兒長大的模樣。」; T$ h4 p- s( O5 \' ~
J7 y' H* t# t, E她後悔了,當時不應該勸奶奶別動楊秀萱,如今她憋著一口氣,恨得咬牙,卻還得拉起笑容,忍了又忍。: P( `2 A, z8 `, n9 S# _9 ]
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為了黎家的名聲,她得忍,為了讓黎育鳳順利嫁進楊家,她得忍,終有一天,她忍的每件事都會收到合理的代價,她強迫自己相信!8 s; J; N3 \' D3 o* G% M8 }- O
$ d$ Y% C& B; i! ?* i* d& r管氏、周氏見她激動,連忙上前輕拍她的背,她們明白,任何人聽見這種事都會激動不己,何況是一個小小姑娘?疼惜、憐愛,心裡有著濃濃的不捨,她們一人一手,握起黎育清小小的冰冷掌心,試圖安慰。( G3 a( \/ T+ e& ]" C4 T5 j
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黎育清深吸氣,強抑下心中激動,說道:「嫂嫂別擔心,育清明白,現在不是整頓門風的時候。」6 G$ R# {' X/ ^1 @! ]
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「是,待過完年、育鳳出嫁,咱們合力,總有辦法對付她的。」管氏說道。4 q, y' H" C [: M
& ~- ]2 J _+ l/ J( c6 e「育清明白。」她朝木槿身後的小丫頭點點頭。( d- {; {' R: W* o; v+ d
3 ~% l6 W8 K( ^) l7 I6 t小丫頭會意,上前幾步,揚起嗓子高聲喊道:「大少奶奶、二少奶奶、八姑娘,你們怎麼來了?」
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聽見屋外動靜,母女倆立刻安靜下來,不多久,楊秀萱親自迎出來,熱熱絡絡地將三人請進星裡。
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5 q# B* k5 k5 z6 M3 P; u7 _三人坐定,周氏看管氏一眼。
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( {2 v$ g! N+ t& X6 t管氏會意,黎育清現在心情激動,不是讓她開口的好時機,便對楊秀萱說道:「萱姨娘,你也知道今兒個是大年夜,若是傳出什麼不好的事情,對黎府名聲可不好。」
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「如果是通房丫頭鬧事,申斥個幾句也就罷,可千萬別把人給罰出毛病,大過年的,死一個下人事小,壞了喜氣事大,何況五妹妹馬上要出嫁,不添喜就算了還添喪,你這不是活活在詛咒五妹妹嗎?」
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% Z0 o, l" O+ |4 t這話夾槍帶棒的,楊秀萱怎會聽不出來,她斂起笑意,淡淡說:「大少奶奶,不過是罰幾個不長臉的,哪有你說的這麼嚴重…」/ ]; t: G( p+ J3 [0 |2 x
+ I7 K. W( z3 H8 O" {0 }「嚴不嚴重,嘴巴長在人家臉上,全隨人說去,可知道內情的自然說是下人不懂事,不知內情的定要說萱姨娘心存妒意、借題發揮,這事若是讓四叔知道,就不知道四叔心裡會怎麼想?」
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管氏對楊秀萱口氣不善,想起她對自己下藥,心中那把火難熄,若不是想到老夫人明知楊秀萱的行徑卻也咬牙忍下,定是有別的考慮,她哪會在這裡同楊秀萱裝模作樣。2 Q. q1 n/ C5 n9 s! b; T
0 j# l% d( d5 k* T4 S周氏故作天真,說道:「不如咱們派人去將四叔請回來,免得四叔說咱們逾越,手竟伸到四房來了。」
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- X! t7 l# H2 d# V- _# G「好好一個過年,若讓四房鬧出人命,奶奶才會罵咱們不負責任,把一個家管成什麼樣。」管氏口氣冷冰冰的,一雙妙目盯得黎育風心慌慌。
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楊秀萱心情不好,不想同她們周旋,只想早早將人給打發,於是退讓一步,說:「大少奶奶、二少奶奶不就是要我放人嗎?放了也就是,何必把話說成這樣,還相偕跑到梅院來看熱鬧,愛熱鬧,開春後請個戲班子來府裡唱出戲不就得了。」
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「這外頭漫天風雪的,誰吃飽了想到梅院來添事,若不是萱姨娘鬧得太過,我們何苦冒著寒風過來。你也不必放人了,我們己經讓下人把人給送回星裡,萱姨娘最好關起門來唸唸經、拜拜佛,求她們身子無恙,否則……」
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「你大概不知道,我和弟妹、八妹妹每隔三天就會派人往京裡送信,奶奶對這府裡的情況關心著呢。」0 q0 J8 {( c) }
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管氏說完話,也不等楊秀萱反應過來,和周氏一人一手拉著黎育清離開,她們一心急著要回去好好想想,該怎麼無礙於黎家名聲的對付這個惡毒婦人。
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* O: D) n/ k3 o9 O8 D/ Z黎育清和嫂嫂們在院子外頭分手,不知不覺地,她踏上熟悉的路徑來到挽月樓,她走近,守園的小廝便到門口通報,未到門前,蘇致芬己經開了大門上前迎接。6 \' ?- g5 G W- H
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「怎麼了,小妹妹,哭喪著一張臉?是前頭的年夜飯太難吃嗎?早就說過,你來同我們一起過年,肯定比那邊的好玩得多。」蘇致芬笑著捏捏她的臉頰。* J5 j, z2 S! W1 R/ m# t( d7 g9 O0 z
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黎育清看一眼滿屋子的人,蘇家下人全集合在這裡,每個人都笑得闔不攏嘴。
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3 r6 w; c% K5 l0 J3 z" [蘇致芬在同他們發壓歲錢,可是挽月樓的壓歲錢沒那麼好拿,不能只用幾句簡單的吉祥話就把銀子給領走,每個人得做個表演。! h6 w: O4 P" Y
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有人說笑話、有人編歪詩,歲歲最狠,她學黎育鳳走路的模樣,那樣子不像孔雀,比較像揪起屁股要找地方下蛋的母雞,而這會兒壓軸的阿壢正打算表演一套拳腳功夫。
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這裡的快樂讓黎育清想逃。
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她過來,是想狠狠抱著蘇致芬痛哭一場,想告訴她楊秀萱親口承認害死她娘親,想說自己氣得肚子痛,不想再憋下去,她更想找個人靠著、抱著,把滿肚子委屈全數哭盡。9 s6 @4 \1 L6 l. s" u7 X! v
5 A t3 C' g8 B, G2 h( ]. U但是……屋裡每個人都掛著笑臉,每個人都喜氣洋洋,好像整個黎府的快樂全到這裡聚集。0 H" \6 N6 ]- I: W8 D$ f2 {; e
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她不想破壞氣氛,強壓下傷感,拉起笑顏,說:「爹爹吃過年夜飯就迫不及待套車往外跑,楊秀萱遷怒,罰幾個通房丫頭跪在雪地裡,我方才去處理過了,覺得堵心。」
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( a2 z2 B! X, [) h- M4 p1 y! X, |「堵什麼心,又不關你的事,她愛怎麼鬧就怎麼鬧去,真鬧大了,還有你爹呢,怕什麼?」
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3 C* G+ x6 p4 T1 ]! r8 l「我真希望能像你說得這樣輕鬆,好歹我是黎府的姑娘,奶奶臨行前,可是把責任托付給我了。」' Z2 l" Q1 Z z7 g
$ I/ J& b# e* n' ^+ l: d「行行行,如果那邊真鬧得不像樣,我這個正頭夫人去處理還不行?現在,什麼都別想,先看看阿壢的表演才是要緊
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! q1 E" O, h1 l; ]% A* o她拉了黎育清坐下,還來不及脫去披風呢,阿壢就行雲流水地舞起拳腳,明明是再剛猛不過的武功,可從他手中演繹出來,就是帶著說不出口的美感,真好看……1 U& S8 q4 U3 b) V: t7 `
) N/ ?8 j w3 |黎育清不懂武,只能用這粗淺的三個字形容,真好看,真的很好看。
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* R* [" m$ a# v& Z0 @- ?& U, p. X她眼睛看著阿壢、心裡頭想著母親,那委屈像潺潺流水,一點一點匯聚,真想找個人哭一哭,好想好想……
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阿壢表演結束,拿走一個大荷包,年夜飯到這裡正式結束,眾人全散了下去。4 `2 F, W9 r7 d8 w, R: @
4 ?: F. B! Z9 ^& C6 v蘇致芬見黎育清依然抑鬱,刻意低聲在她耳邊說:「告訴你一個好消息,阿壢雖然不肯幫我雕木人,卻找到朋友幫我們燒瓷人,哈,瓷人比木人漂亮、比木人皮膚白皙,用來展示我們的衣服再合適不過。」
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- w- j+ \0 U7 E' O; m+ F& ^* c「阿壢真行,交往的朋友三教九流都有。」" G* E! _5 M6 _2 s
! o- F d6 V4 {' s& @5 e「這才是真正的能人……」9 a* {. @7 i" I) @ Q) U3 M* S% z& b- s
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黎育清敷衍地同蘇致芬說上幾句便起身告辭,離開挽月樓。
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屋外白雪紛飛,寒意侵入四肢百骸,她知道自己踏錯了地界,悲傷的人不該闖進快樂圈圈。
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下樓,滿園的梅花盛開,沁人鼻息的香氣鑽進她肺裡,心更愁、更痛,她痛恨梅花、痛恨它沁人鼻息的香氣……地上的雪融進腳裡,寒意從腳底心冒上來,她一腳深、一腳淺,慢慢往前行。! c* n( {1 R* p9 m% T1 `2 x
9 j _/ y o- x$ G感覺多麼熟悉呵,前世,她就是這樣子抱著女兒,拚了命往楊家公婆跟前求情,求他們救救自己的親孫女,求他們給自己一條活路……
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U: s3 n- ?7 `1 z3 \0 H心像被什麼給紮了、綁了、捆了,痛得她想喊救命。
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+ B6 k M6 g5 o ]( H" ~( F她倏地向前狂奔,從來沒有跑得這樣賣命過,心太痛了,逼著她跑快一點,再快、更快……( C$ ^' K0 W6 w% ^9 B
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她腳步踉蹌,幾乎要摔倒落地,這時一個男子不知道從哪裡來的,他飛身掠到她身前,一把將她拉起。
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黎育清抬起滿是淚水的小臉,望著眼前的男人,他一身戎裝,外頭披著大氅,夜色掩沒了他的臉龐,但一眼,只有一眼,她便認出他齊靳。) |# @* y+ [9 J/ k
) B4 X9 E% b Y' J4 t! O她從來不知道自己這樣思念他……. c( A$ Y# @6 w6 j7 b
. O2 x% u* {, T7 z/ }她不知道自己口口聲聲說「他沒有回音也沒關係,我做這些只是為了報恩」是天大地大的謊話……3 _) V8 K' W5 i* d ^: A
6 g3 M8 A5 ~, ] M5 ^% b5 f. x她不知道再見面的此刻,自己會激動到想要昏倒,不知道為什麼淚水會更加放肆的狂奔,不知道強行壓抑的委屈會大爆發,不知道、不知道、不知道……不知道他在她心中……好重要……' M2 A ~. A5 L3 _2 R: A6 N) r
# N) R5 U3 V( c9 s$ X% G" c2 S7 A捧起她的臉,齊靳不知道她為什麼哭,但知道她的淚水灼燙了他的胸口。
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齊靳握緊她的雙臂,他想問清楚,誰給你委屈受?他想罵她,不是早早教過你,躲避不是最好的方法……
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$ g3 Y0 s4 ~5 J* X8 w& g但是,他來不及問、來不及罵,下一瞬,一個軟軟的身子己投進他的懷抱。: C) |5 G9 |5 D7 |" l5 B O# y
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在圈上他腰際那刻,黎育清滿足地歎口氣,找到了……
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4 O" B2 F8 s1 G她終於找到一個可以恣意發洩委屈的胸口,終於找到一個可以收容淚水的安全港灣,她找到了
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