[两宋元明] 月關 -【夜天子】《連載中》

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第九卷　踩人記  第11章 勸“皇叔”
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2 h4 [0 _+ Q, F* Z4 Q4 c& E    葉小天道：“這第一件，也是當務之急，是安撫那些死難者的家屬。官府終究是要給他們一個交待的，下官可是答應他們，三天之內給他們交待，他們這才肯離開的。”

- Z) L( X1 }" p+ t2 g    一聽這話，花晴風的眉頭又皺了起來，長歎一聲，有氣無力地道：“葉典史，衙門沒錢呐……”
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: S2 u5 K3 Z: m8 m6 A7 [2 K5 Y" z8 q    葉小天一聽他又要哭窮，不禁眉頭一皺，道：“大人，此舉關乎民心向背，就算擠挪其它款項，也得先把這件事解決了！他們獅子大開口當然是不行的，但是必要的撫恤斷不能少。”
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    花晴風吱吱唔唔地道：“這個……你有所不知，現如今縣中財政，盡在徐縣丞手中，本縣……本縣分文全無……，如今想向徐縣丞要錢，無異於與虎謀食……”

    葉小天聽得怔住了，他看了看花晴風，又看了看雅夫人，雅夫人與葉小天目光一碰，便垂下眼瞼，長長的睫毛微微閃動著，眼中露出一抹悲哀、無奈與苦澀的意味。

    葉小天心中浮起一抹不祥的預感：“花知縣……不會交權交的如此徹底吧？”
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    花晴風訕訕地解釋起來：“葉典史，雲南戰端一開，大量軍資便要通過本縣運輸。徐縣丞自告奮勇承擔保障驛路運輸的責任。本縣覺得，徐縣丞身為本縣副手，出面擔當重任也是理所當然。
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    若是本縣承擔這個責任，固然也沒有什麼不妥。只恐徐縣丞與王主簿心生不滿，一旦從中掣肘，貽誤了軍機。本縣個人前程事小，天下和黎庶為之遭殃事大，兩相權衡，本縣只得應允了。
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5 h4 ^0 L6 c% Q) s. X% d6 U0 d3 Z    誰料，那徐縣丞便因此逐步掌握了人事調動之權，之後又要插手財政，本縣本待不允。可徐縣丞卻以保障驛路通暢為由再三相迫，當時兵部也一再派人督促。務必要本縣確保驛路通暢，本縣……本縣只得以大局為重……”
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    葉小天聽了半晌無語，一個主官，最重要的權柄就是人事權和財權。這兩樣權力都放手了，人家不鳩占鵲巢才怪。花知縣還真是垂拱而治，無為而治的典範，極品！真是極品呐！
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    葉小天沒好氣地問道：“下官聽說大人您博覽群書，卻不知大人可曾聽說過大禹治水的故事？”
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    花晴風一呆，道：“葉典史說的可是三過家門而不入的典故？”

2 d- C. h0 F7 v* @    葉小天翻了個白眼兒，道：“昔年大禹就是以治水為由，逐漸控制了人力、物力和財務，最終架空了舜帝。逼他禪位於己，並且把他流放蒼梧之野，最終死在那裡。”
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    花晴風臉上浮起一抹氣惱的紅暈。駁斥道：“那都是野史傳聞，非正史典籍，不足為信。”

    葉小天冷冷地道：“大人您正在重複野史故事。至於那聖賢所言，哈！哈哈……”
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# A. M3 Q! g) p6 t: \    眼見二人爭執不下，蘇雅忙插口道：“老爺，葉典史所言不錯。死難者家眷是務必要儘快予以撫恤的。關於撫恤的款項，可以用縣衙的名義出。由妾身來墊付，當務之急，是要想辦法儘快把老爺的財政權和人事權拿回來。”

    葉小天看了眼雅夫人，有些訝異、有些欽佩，蘇雅能有什麼錢來墊付？花知縣都混到這個份兒上了，給夫人的月錢怕是也沒多少，雅夫人能動用的只能是她的嫁妝。

    女人的嫁妝是娘家陪送，夫家和丈夫都是無權動用的，女人這筆私房錢是她出嫁後的一筆重要保障，而今她竟動用了自己的儲蓄。真是“好漢無好妻，賴漢娶花枝”，花神龜居然娶了一位這麼賢慧的好妻子。
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4 l- N6 w  ]4 Y# }: C    花知縣又是感激又是羞愧地對雅夫人道：“夫人，愚夫無能，連累你了。”

    雅夫人嗔怪道：“夫妻本應相濡與沫，休戚與共，老爺何必說見外的話。”

- N' e! P3 l) \7 p- o( Z+ h    葉小天贊道：“夫人說的極是，如果夫人能出錢先安撫了死難者家屬，也就定了役夫們的心。待縣上有了錢，再還給夫人就是。這件事關乎人心向背，不能不辦。而這第二件事，只要辦了，便可如夫人所言，順利拿回該由縣尊掌握的人事權和財政權了！”

    花晴風精神一振，忙道：“葉典史有何妙計，快快請講！”
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    葉小天道：“百姓們怨聲載道，最主要的原因並不是因為驛路坍方。山路奇險，偶爾出現事故在所難免，當年為了開闢這條驛路，就不知死傷了多少人，如今護路也是如此，況且前方戰事緊急，驛路維修頻繁，無論風雨都不能延誤，出現事故更是尋常。
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, k9 y4 Q  B# g    百姓們憤怒的是，因為戶科薄冊管理混亂，造成役夫點選不當，有些人服役超過了今年該盡的服役次數，有的人卻被忽略了過去，一直安閒地待在家中。雖 然說役夫的選擇與發生事故之間並沒有直接關係，可我們不能要求悲傷之中的死者家屬能夠如此理智地去考慮問題。所以對相關的責任人，必須要予以嚴懲，方可平 息民憤。”
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    花晴風的臉色凝重下來，道：“那麼，葉典史的意思是？”
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1 I# Q) l2 q' e    葉小天臉色一冷，道：“戶科全體胥吏，都要受到懲處，至少罰俸半年！身為戶科司吏的李雲聰，必須罷黜職務。而主管戶科的是王主簿，大人要向布政司衙門彈劾他。還有……”
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    說到這裡時，花知縣的臉色就已難看之極，一聽還有，更是心驚肉跳，葉小天卻毫不在乎，繼續道：“徵用役夫出了差錯，徐縣丞知不知情？差役只管按戶科提供的簿冊找人，不會理會太多，但是這些被錯選出來的役夫們被帶到驛路上時，不會向守在那裡的徐縣丞申訴？
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    如果他們申訴過了，而徐縣丞既不向大人您反映。也不及時糾正錯誤，及至出了事故，卻把責任一股腦兒地推在大人身上。那徐縣丞就難辭其咎，此時一旦查明，也要彈刻。還有就是大人您自己了……”
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    花晴風艱澀地咽了口唾沫，道：“本縣又怎麼了？”

9 W8 R' h* g' }+ Y* S+ {    葉小天道：“大人身為一縣正印，轄內出現這些問題，自然也難辭其咎。大人應該主動上書自劾，向朝廷請罪。同時表明為了將功贖罪。立即親自上驛路主持修繕事宜！”

6 M6 L5 k5 c% e! G, _5 t8 t: P    雅夫人聽到這裡已是眉飛色舞，興奮地贊道：“好呀！如此一來。連削帶打，既削了他徐縣丞、王主簿的威風，又把人事權和財政權抓回了手中，一石二鳥。當真妙計！”
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5 q1 x: q; i2 f8 ~, G  u0 g: ~8 X. S    雅夫人興奮地看向花知縣，一看花知縣的臉色不覺一怔。花知縣臉上全無半分喜色，倒是一臉憂心忡忡的模樣。蘇雅奇怪地道：“老爺可是覺得有什麼不妥？”

$ Y( o6 ~: r. s( |% C+ ]  A0 S4 G    花知縣面有難色地道：“葉典史，出了這樣的事情，懲誡戶科一應人等原無不可。只是正值衙門用人之際，若是戶科一干人等為此心生怨憤，消極怠工，影響到役夫的調撥，恐會影響大局呀。”
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    葉小天不耐煩地蹙起了眉頭。他麼的，前怕狼後怕虎，這都混成孤家寡人了。還在口口聲聲大局為重，如果他真是一心為公，寧可失去個人權柄，葉小天雖不以為然，起碼也敬重他的人品。可這花烏龜分明是口是心非，說白了就是怕惹事。
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! w- B4 t2 Q7 @& U    花晴風還在很認真地解釋：“再者。李雲聰是在路難發生之後才升任戶科司吏的，這個責任無論如何也輪不到他來承擔。罷黜他的職務，未免有些說不過去。至於王主簿和徐縣丞麼，彈劾同僚，還應慎重行事啊，一旦讓上頭知道我葫縣官吏不和，自揭其醜，未必是什麼好事。”

" b3 F& H- T& W4 C8 k# z    葉小天按耐不住，道：“大人，一味施恩，只會讓人覺得大人軟弱可欺。有時候加諸于威比施之以恩更重要，施恩並施，運用之妙，存乎一心而已，現在就是大人該立威的時候了。

    至於那李雲聰，重要的並不是他什麼時候才當的戶科司吏，而是如何才能平息民怨民憤，難不成咱們還要追查一下這些年來都誰負責過吏科，一一追索責任？

    說不定查來查去，就連那已經化成枯骨的孟縣丞，都要負起大半責任來，咱們還要刨了他的墳把他挖出來向百姓們負荊請罪不成？至於前任戶科司吏，已經 因為此事被免職，如何再次予以懲處？我們現在需要的是一個態度，如果大人覺得委屈了李雲聰，待風平浪靜之後再予起複便是。”

' x5 ^3 \3 q+ ]    花晴風對葉小天分析的內中利害根本聽不進去，心中只想：“哼！說的天花亂墜，還不是因為李雲聰跟了徐伯夷，你想給他點厲害瞧瞧？卻拿本縣做你的盾牌，想叫我為你所用。”

    葉小天自不知花晴風此刻想法，又道：“彈刻同僚又算什麼，大人和徐縣丞、王主簿之間，還有那份同僚的交情在麼？下官在京城時，曾經聽說有一省的總督和巡撫相互彈劾，朝廷上下卻沒覺得他們是同僚不合，自揭其短，只覺得他們是一心為公，大人，是該是用猛藥的時候了。”

4 i% E5 A$ H. V5 v* \; I6 U- \    花晴風連連搖頭，道：“此舉太激進了，太激進了，宜當徐徐圖之。”

* K- e, D# K1 ]( k    葉小天漸漸有些惱火，加重語氣道：“大人，賞罰分明，才能令屬下敬畏服從！再者，人事權、財政權，如今盡在徐伯夷掌控之中，大人不趁此機會行雷霆手段，果斷拿回本該屬於大人您的權力，更待何時。”

    花晴風心亂如麻，既想依從葉小天所言，果斷懲辦徐伯夷等人，拿回屬於自己的權力，又顧忌戶科一干人等的反應，擔心徐伯夷和王主簿兩人的反撲，害怕 彈劾徐伯夷和王寧之後，這兩人也必然會上書彈劾他，到時候可能會在上司心中留下不良印象。種種想法，令他瞻前顧後，始終難以決斷。

    蘇雅眼見丈夫猶猶豫豫，心中又氣又急，忍不住催促道：“老爺，葉典史所言甚有道理！當斷不斷，反受其亂。是該行霹靂手段，撥亂反正的時候了！”
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    花晴風煩躁地道：“婦人之見！本縣衙內之事，你不要過問。”

    蘇雅氣極，恨恨地坐下，負氣不語。
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( J; G5 u. a$ k" A% u% v    葉小天見狀，苦笑道：“大人啊，您想讓我做孔明，成！我給大人您出謀畫策。您想讓我兼任五虎上將，那也成！下官扔下鵝毛扇，這就抓起丈八蛇矛赤膊上陣，可現在是劉備江東娶夫人的時候啦，您總不能要下官替你入洞房吧？”

    葉小天用了這個典故，本意是說，出謀畫策、衝鋒陷阱，我都可以替你來，但是有時候你也需要站到台前來，那大耳賊別看平時只會哭哭啼啼的，可是需要他出面時，可也從來不慫。
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0 `2 Q  O* v1 u% D    然而葉小天這番挖苦的話當著雅夫人一說，雖不至於讓雅夫人多想什麼，卻也難免羞窘。雅夫人嗔瞪了葉小天一眼，臉兒微熱，凝脂般的嬌靨上便似塗了一抹胭脂，白裡透紅，愈發嫵媚了。


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第九卷　踩人記  第12章 差點露餡
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1 c9 |+ x1 @3 D" i　　花晴風聽了葉小天這句挖苦的話，禁不住老臉一紅，可即便如此他還是下不了決心，只是搖頭道：“茲事體大，本縣還須好好思量一番才好定奪。葉典史剛剛歸來，一路辛苦，且先回府歇息吧。”
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( ]: t1 B. K) w6 n3 y) N+ _) A4 l　　葉小天大失所望，這尼瑪就是一灘糊不上牆的爛泥啊，罷了！這只軟腳蟹是別想指望了，我還是按自己的辦法來吧。葉小天也不說話，站起身來向花晴風冷冷地拱一拱手，拂袖便走。

$ |' ~% A3 n+ c1 N, t6 M/ h+ H; t* @' |　　葉小天轉身之際，冷冷的目光向雅夫人瞥了一眼，眸中不無嘲諷之意：“你那夫君是縣太爺不假，可是……他有資格跟我談聯手麼？”

( S3 M0 N  Y. a  i　　雅夫人羞愧地低下了頭，在葉小天面前，她抬不起頭來啊。想起先前對葉小天的拉攏和說服，此時的她只覺無地自容。相公如此這般，有什麼資格拉攏人家為己所用呢？如果不是相公還有個縣太爺的身份還有那麼一點利用價值，恐怕人家根本就懶得浪費功夫對他如此耐心規勸。
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　　“啊！夫人……”
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- j4 s& \* o( d9 N( |4 r+ h. X　　花晴風見葉小天冷著臉離去，也覺訕訕的有些不好意思，正想沒話找話地跟夫人說幾句話，把這難堪的場面順過去，雅夫人卻已面寒如冰地站起身，轉身便往後宅走去，根本不再理會他的話。

　　花晴風臉上青一陣紅一陣的，半晌之後忽然重重一捶桌子，憤怒地低吼道：“你們只圖痛快，哪知本縣的苦處！一旦有所決定，那就有進無退了，本縣豈能不慎重！”

0 z, m4 x+ C5 o3 e; U, l　　想想葉小天看不起他，連他的女人也看不起他，花晴風心中更是惱怒，他揮袖一掃，把桌上的茶杯掃到了地上，茶杯登時摔得粉碎。小丫環翠兒聽到廳中動靜，踮著腳尖兒往裡邊瞄了一眼，見老爺正在發火，嚇得吐吐舌尖，一溜煙兒地跑了。
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, X1 t) p6 `$ J9 b! q' W% c% l4 S　　蘇雅回到閨房之中，心情始終難以平靜。她坐在榻沿上，誘人的飽滿胸膛仿佛兩座活火山似的起伏震顫許久，忽地挺身站了起來，揚聲喚道：“翠兒，翠兒！”
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, q( _" [0 w. T6 d　　翠兒跟條黃花魚似的溜著邊兒閃進來，在門口站定，福禮道：“夫人！”
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　　雅夫人道：“你去尋一下舅老爺，若他不在，叫他回來後馬上來見我！”

　　翠兒答應一聲退了出去，雅夫人自言自語地道：“你做不來，那就我來做！十年寒窗，一朝及第，總不能就這麼被那兩個醃臢小人壞了你的大好前程！”

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　葉小天走了這麼久，葉府裡真正稱得上主人的就只剩下一個遙遙了。可遙遙又只是一個小孩子，這種情況下，換一個人家很容易出現惡奴欺主的情況，又或者是有下人卷帶財產逃之夭夭。

/ d* l/ w7 E! n( Q# J　　可是 葉府有大亨幫忙照看著，負責內府的又是桃四娘和葉小娘子，外府則是若曉生，他們可都是受過葉小天恩惠的良善百姓，雖然葉小天還沒有正式任命他們為管家，實 際上他們已經是葉府真正的話事人，再加上當初人牙子幫葉府選的僕傭都是知根知底、家世清白的人家子弟，所以整個葉府在葉小天離開期間打理的井井有條，絲毫 沒有因為主人不在就混亂不堪。

　　葉小天回到府裡，見府中一切如故，心中也自欣然。
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' C: ^# g6 j$ @6 P' e/ o( |$ n& T　　葉小娘子是知道葉小天和毛問智實際上是被官府抓走了的，只是不敢對遙遙聲張而已。她孤苦一人，好不容易有了一個可以依靠、可以喜歡的男人，偏偏他又出了事，葉小娘子私下裡不知流了多少淚，傷過多少心。
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  T, w. \! N, h1 }　　如今眼見毛問智安全歸來，葉小娘子可再也顧不得矜持內斂了，見到他的那一刻，葉小娘子滿心歡喜，忘情地流著眼淚撲到了他的懷裡，一把抱得緊緊的，生怕一鬆手他就消失了似的。

　　毛問智被葉小娘子這麼一抱，整個人當時就暈了。他長這麼大，還沒親近過女人，如今被一個嬌嬌軟軟的小婦人撲在懷中，柔軟、飽滿的酥胸抵在他的身上，嗅著香噴噴的味道，那種異樣的快感，把老毛美得如同一跤跌進了棉花堆裡。

& W+ s/ m$ x' @4 m% Y& k+ u7 R　　本來兩人相擁的那一刻旁邊是沒有別人的，卻不想這時若曉生與家人恰好也迎出來，見此一幕少不得要取笑一番，毛問智臉皮比城牆還厚，絲毫不覺羞怩，只是歡喜的嘿嘿傻笑。

　　葉小娘子倒是恢復了女兒家的羞怯，卻依舊用拇指和食指輕輕掐住毛問智的衣裳一角，悄悄地牽著，再也不捨得撒手。反正若家的人本就是對她善意的取笑，她也不在乎別人的笑話了，經此一劫，她的勇氣似乎也大了許多。

# m; y8 [* Q. Q. l" k( G　　葉小天裡裡外外巡視了一圈，見府裡打點得井井有條，心中大感寬慰，當即把府中下人盡皆召集到庭前，高聲宣佈道：“我不在的這些時日，你們把府裡打點的甚好，老爺我很喜歡。從現在起，本官這內宅裡，就由桃四娘做大管家，葉小娘子為副，外宅裡就由若曉生管事
0 f: J' k1 |! @3 i4 k了。”
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+ `$ z; L" Z( l8 i5 Z: q% f0 p　　眾僕傭聽了，少不得要向若曉生、桃四娘和葉小娘子恭喜一番，葉小天又補充道：“本官這一次離開了多久，府中全體人等都發雙倍的薪水，四娘，這件事就由你來主持，儘快補發下去。”
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! y! ?& f* X& ]8 c6 S3 \' l　　桃四娘本來是葉小天向羅大亨借調來的，後來羅大亨見葉府裡雇傭的人都是些普通百姓人家的子弟，沒有一個經過大戶人家的薰陶和培訓，對迎來送往的許多禮儀規矩都不甚明瞭，就徵求了桃四娘的意見，乾脆讓她在葉府做事了。
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/ m3 s) |& {! h　　桃四娘原本可是秀才娘子，自己也讀過書，知書達禮，見識較之普通百姓不可同日而語，做一位管事，調教府中那些下人自然得心應手。
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　　桃四娘笑吟吟地答應下來，桃四娘在葉府這段日子過得很舒心，當初身心飽受打擊，憔悴的很，如今就像一枚幹憋了的桃子忽又吸足了水份，氣色容顏都恢復了年輕少婦應有的風采，她容顏本就秀麗，這時就更顯俏媚了。

　　她原本在羅府兼著差使，專為羅大亨做桂花糕。不過既是兼差，平日裡還是在自己家過活，自從她那前夫徐伯夷回到葫縣做了縣丞，桃四娘出出入入的少不得要被人指指點點議論紛紛。

- [8 N# B( }4 g' x6 T, g: x　　有時候鄰居婆娘們還拉住她一通長籲短歎，嘆惜她沒有那好福氣，做不得官夫人。雖然這些人並沒有惡意，可是整日裡受到這些人嘮叼，桃四娘的心情也難堪的很。

　　可是在葉府裡卻不會有這種情況，府中上下包括葉小天、太陽妹妹和遙遙，都很尊重她，也沒人胡亂議論那些事情，她在這裡如魚得水，輕鬆、自由、舒適，很久都沒有這樣的感覺了，如今她已真正把這裡當成了自己的家。
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　　葉小天剛吩咐完，就聽老遠一聲怪叫：“我的瑪雅，大哥你真回來啦！吉人天相！吉人天相啊！”
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+ r( g1 b5 I/ k. I1 k　　一聽這聲音，葉小天心中就是一喜，循聲向遠處一看，就見一隻圓滾滾的肉球彈跳著滾動過來，好象福娃兒……它媽。定晴再一看，又似一頭人立而起的海狗，顫動著一身的肥肉……

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9 u5 a  v0 G2 {' g6 |　　葉小天從臺階上躍下去，飛奔幾步，與那只圓滾滾的肉球來了個親密擁抱：“哈哈哈，大亨啊，這才小半年不見，你怎麼更胖了。”
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8 {, j: T# G$ L% G/ B+ a　　大亨眉開眼笑，足有三四層的下巴跌宕起伏：“心寬體胖嘛，兄弟我吃的好，睡的好，又有賢妻照料，當然會胖啦。大哥你不知道我現在的生意有多紅火，跟我做生意的人都說，一看我就覺得一臉福相！不！是一身福相，跟我做生意，心裡踏實，哈哈哈……”

　　葉小天佯嗔道：“怎麼，大哥去了這麼久，你就一點不擔心，居然還吃的下，睡得好？”

) ^. M+ y2 z2 I1 q4 J　　羅大亨道：“當然不擔心，大哥那一身本事，入山就是猛虎，下海就是蛟龍，有什麼好擔心的？”
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# d9 o- c. P$ R$ h  v) j　　葉小天哭笑不得，歎氣道：“你的心還真大，我都不知道我有這麼大的能耐。”
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　　羅大亨向他擠眉弄眼地道：“大哥，你真當我不聞不問呐，你在南京城那麼，我的人都不用特意打聽，就知道你都幹了些什麼啦。嘿嘿，對了！大哥你在桃葉客棧住過吧？就連這種事兒，我都一清二楚。”

　　展凝兒好奇地道：“小天哥在桃葉客棧住過？我怎麼不知道。”

　　葉小天心中一驚，大亨這夯貨，怎麼什麼都知道，這事兒可不能說破啊，萬一讓凝兒知道，那可糟糕之極。葉小天趕緊道：“胡說八道，我幾時在桃葉客棧住過？哦，你是說瑩瑩一家人在桃葉客棧住過吧。”
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! E$ E# J# P9 z$ w　　葉小天一邊說，一邊沖羅大亨擠眼睛。羅大亨頓時一怔，桃葉客棧已經被他收購了，而他打聽葉小天消息的管道，除了那些他派出去採買且路經南京的商隊，就是這家客棧了。

　　所以他很清楚地知道葉小天和太陽妹妹是住過桃葉客棧的，而且居住時間不滿兩個時辰。本來羅大亨還打算拿這件事取笑一下葉小天，不過一看葉小天這麼緊張，大亨心中頓起疑竇。這等風流韻事有什麼不好意思說的，莫非……莫非他和展大小姐也有比較特殊的關係？
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, y+ F/ q) V: J8 h- R. p9 u　　羅大亨看看展凝兒，又看看含羞他望的太陽妹妹，突然意識到了什麼，大亨頓起欽佩之意：“吃著碗裡的，盯著鍋裡的，屁股底下還要坐著米袋子，大哥就是大哥啊！”
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第九卷　踩人記  第13章 女也能主外

大亨心裡揣測著，卻是一點也沒耽誤，趕緊把肥圓的腦袋點了點，一迭聲地道：“對對對！我就是打聽到瑩瑩姑娘曾經住過桃葉客棧，才以為你們也在那裡住過，怎麼大哥你沒跟她們住在同一個地方嗎？”
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葉小天暗暗鬆了口氣，幸好這兄弟雖然胖得像頭豬，可心眼兒卻比豬多多了，葉小天笑瞇瞇地答道：“我在南京一直住在館驛裡，後來又搬去了會同館，可不曾在客棧住過。”
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葉小天生怕大亨冒冒失失地再說出什麼話來，忙道：“大亨，你來的正好，快跟我去書房坐坐，我正想找你瞭解一下驛路上的事情。”

; u' j' l% A/ t6 X! O) p7 W大亨欣欣然道：“好，咱們走！哎呀，不成，大哥稍等片刻，我那娘子還在後面，我怎麼把她忘了……”

0 k6 ~' c. v$ Q/ ^1 g' v羅大亨撓著頭轉過身去，就見妞妞姍姍走來，堪堪走到院門口，老遠就嚷道：“羅大亨，你這頭豬，扔下我一個人，跟豬拱槽似的跑那麼快，你乾脆把我丟了算了。”
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羅大亨趕緊陪笑迎上去，攙住她道：“丟不得，丟不得，把我的寶貝娘子弄丟了，我那小小亨可不也跟著不見了？”
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妞妞沒好氣地拍了他一巴掌，嗔道：“好啊你，原來只是在乎你的小小亨。”

羅大亨陪笑道：“妞妞我在乎，小小亨我也在乎，嘿嘿，都在乎，都在乎。”

葉小天一開始聽羅大亨說“我那賢妻”的時候並沒在意，這小子嘴沒把門兒的，說話本來就不靠譜，後來聽他說“我那娘子”時，葉小天才意識到有些不對勁兒，不過他還沒來得及問，妞妞就到了。

如今聽妞妞和羅大亨這番對話，葉小天不禁又驚又喜，忙道：“怎麼，你們已經成親了？哈哈，弟妹已經有了孩子？”
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妞妞微微有些羞澀，還有些歡喜，向葉小天淺淺一福禮，道：“葉大哥好。”
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4 D6 G2 |$ n! @% t* P1 v: z9 t3 U- ?“好好好，你身子不便，就不要行禮了。”葉小天注意地看了她一眼，妞妞的腰身確實不像以前那麼窈窕，看來是真的有了身孕。
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! Z) ~: m( m( I) H葉小天惋惜地對羅大亨道：“你們兩個居然已經成親了，可惜可惜，你們的婚事，我居然沒有機會參加。”

羅大亨得意洋洋：“怎麼可能，別人的禮我不在乎，大哥你的隨禮可不能少。嘿嘿，我和妞妞還沒成親呢，我爹不同意，我已經被掃地出門了，等我爹啥時接受妞妞了，我再舉行婚禮，到時一定請你做主婚人。”

葉小天為之愕然：“你……你們還沒成親？可是妞妞她……”

  c/ K  b' e. U0 V羅大亨道：“這有什麼？本地許多苗人夫妻就是先住在一起，有的有了好幾個孩子才舉辦婚禮，更有甚者，都七老八十、兒孫滿堂了，才成親呢。”
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+ @! q8 n( X6 w$ y+ b這事葉小天倒是知道，可羅大亨和妞妞畢竟不是苗人，而且葉小天雖在本地生活了兩年多了，許多下意識的想法還是從小在京城養成的，實在覺得有些怪異。
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/ e9 e& t( A0 ^$ V葉小天對展凝兒和太陽妹妹道：“凝兒，哚妮，你們陪妞妞到花廳坐著，我和大亨有話要說。”

凝兒和太陽妹妹點頭答應，陪著妞妞走開。一邊走，太陽妹妹一邊羨慕在看著妞妞，她腰身稍顯粗些，細看的話，小腹微微有些隆起。
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6 D4 v/ h& |! H- o- @太陽妹妹悄悄摸了摸自己的肚皮，唔……平平的，什麼時候自己那裡才能隆起來，為小天哥生一個小寶寶？一想到自己的肚子裡終有一天也會孕育出一個小生命，一個她和小天哥的親生骨肉，哚妮就像剛剛飲了一罐子米酒，身子酥了，心也醉了。

# o" Y$ V* D' I; v6 O" d$ G: p葉小天陪著羅大亨進了書房，二人坐定，若曉生家的小丫頭給他們端上兩杯茶，葉小天笑問道：“你和令尊鬧的很僵嗎？”

從羅大亨所說的情況，葉小天就知道他和他父親鬧得很不愉快，否則他絕不會幹出先成親後拜堂的事來。
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羅大亨是天生的樂觀派，大概從不知愁為何物，無所謂地道：“是啊！老爹向我吼，說我如果不聽他的，不跟鄰縣林家的三小姐成親，他就不認我這個兒子。我就說，你要是不認妞妞這個兒媳婦，我就不認你這個爹……”

葉小天瞠目道：“然後呢？”
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羅大亨嘻皮笑臉地道：“然後，我就被我爹給踢出來了啊。”
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葉小天拍了拍自己的額頭，這位兄弟神經太大條，不能以常理揣測，葉小天本來想問問他的近況，對他的不幸遭遇和困頓局面表示一下深切的慰問與勸解，可是看羅大亨這副興高采烈的樣子，貌似他也不需要什麼安慰，大概他還很喜歡現在這種自己當家做主自由自在的生活。

葉小天道：“你方才說生意紅火？令尊把你掃地出門，卻沒斷了你的生路？”

在葉小天看來，洪百川如果想迫使兒子就範，就該斷了他的經濟來源，如此還有一線成功的可能，要不然怎麼可能迫使大亨低頭，可是聽大亨方才所言，經濟方面他顯然不成問題。
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2 H' O; t% ^0 ]- k5 s9 B. P) |羅大亨得意洋洋地道：“那是自然，我爹就我一個兒子，他若斷了我的財路，就不怕把我餓死絕了後嗎？”

! q, v% [' j3 r葉小天苦笑地道：“你的車馬行怎麼樣了？”

羅大亨道：“車馬行那邊，我很長時間沒有理會了，前些日子和我爹鬧得實在有點僵，那段時間就是雜貨鋪這邊都是靠妞妞撐著，車馬行那邊我就交給孫偉暄了，小孫是塊材料，而且他本就是在驛路上討生活的，那方面比我熟，在驛卒挑夫們中間也比我有威望，有他撐著，沒事兒。”
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! P: [' p! f) f5 R% g# I葉小天目光一凝，道：“徐伯夷沒找過你們的碴兒？”
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2 Z4 `) q- J+ T( {5 L羅大亨臉上的笑意就像喝淡了的茶，一點點地減下來：“怎麼可能不找？常自在撐不下去了，現在投靠了趙驛丞，謝傳風則投靠了王主簿。徐縣丞貌似沒有直接插手驛路，但他和王主簿本是狼狽為奸，自然也就成了謝傳風的後臺。
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常自在背靠趙驛丞這棵大樹，趙驛丞是驛路的正管，自然會給他許多便利。謝傳風有王主簿和徐縣丞撐腰，徐縣丞現在又總司葫縣驛路段的保障，他也因此獲得了很多好處。”

! s3 @; w5 i& y葉小天瞇起了眼睛，道：“那你們呢？”
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大亨笑了笑，道：“還好！徐伯夷也知道我是你兄弟，他想針對的就是我，所以我乾脆不露面了，場面上的事，就交給高涯和李伯皓去做，這兩個傢伙別的能耐沒有，吹牛擺譜耍橫充愣倒是一把好手，他們有高李兩寨做靠山，我又知機退出，徐伯夷倒沒有太難為他們。
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, @6 x/ u  y) }+ w7 Z不過，徐伯夷和趙驛丞他們盡可能地替自己人提供便利，咱們就挑不出什麼了，近來有大批軍資運輸，驛路肥的流油，他們的車馬行因此賺得盆滿缽滿，在這方面，我們就差了。

要不是孫偉暄會做人，我們不少出色的車把式都會改換門庭，饒是如此，還是有不少人離開了咱們車馬行。大哥，你回來了就好了，趁著前方戰事未息，只要咱們及時抓住機會，還有機會重新成為驛路上的龍頭老大！”
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* {! p' D; q. M/ d) \$ L“嗯！”

8 i' `& C( j8 B7 N$ G% s葉小天神情堅定地點了點頭，沒有多說什麼。葫縣目前的情形比他想像的還要嚴重一些，也複雜一些，但是這些他不能跟大亨講。有些事，你既然是領導者，你就必須獨自去承受，你要給別人足夠的信心。

葉小天走到窗前，輕輕推開窗子，此時本該是晚霞滿天，但天空中卻鉛雲密佈，晚風沉悶而潮濕，似乎一場風雨就要來了。鉛雲密佈的天空低垂於山頂，讓人壓抑的有些透不過氣來，但葉小天凝視著那重重的鉛雲，卻忽然笑了。
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5 R/ D3 q9 U& E9 G" k千頭萬緒又如何，困難重重又如何，他並不需要去一一應對，只需抓住一點，將其攻破，就足以導致令他的敵人全線潰敗！只需找到一點、抓住一點，將它徹底擊破……
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一點、一點、又一點……
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+ M8 `6 J3 }8 o' Y: A5 @  C5 H7 @. d$ K, |一顆顆雨滴落下，打歪了蓮葉，打濕了花蕊，打得荷花缸中蕩起一圈圈漣漪。旋即，驟密的雨點紛紛落下，荷花缸中已經看不出成形的漣漪，破碎的水面、濺起的水滴，構成了一個紛亂的水世界。
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4 }- [$ h& O! O3 J而缸外同樣是扯天幕地，大雨滂沱。這樣的天氣，顯然是非常適合借酒澆愁的，花知縣到葫縣五年，混的是江湖越老，膽子越小，倒是酒量見長，足足一罈子老酒下肚，爛泥一般癱在桌上，臉上掛著一絲傻傻的笑容，大概只有在醉世界裡，他才能如此輕鬆、自然。

蘇雅看著人把爛醉如泥的花晴風扶上床榻，替他蓋好被子，站在榻邊默默地站了良久，幽幽一嘆，轉身走了出門。

廊下，一盞氣死風燈在風中飄搖著。

燈下站了一個人，身上披了一件蓑衣，臂彎裡還搭了一件，正靜靜地站在那裡，燈光映在蓑衣人的帽子上，隱影部分正掩到他的嘴巴上，看到蘇雅出來，他微微抬起頭，光影上移，映出他的容顏，正是蘇循天。
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“阿姐，今晚大雨，咱們是不是改天再……”

蘇雅道：“冒雨前往，豈不更顯誠意？”
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蘇循天沒話說了，只把蓑衣默默地遞過去，蘇雅穿好蓑衣，姣好的身段盡掩於蓑衣之下，低著頭時，已經看不出是個女兒家。

8 ~& B. w0 B1 _1 e7 U1 K蘇雅道：“走吧！”便率先走下了石階，蘇循天站在廊下，默默地看著姐姐的背影，又回首看了看緊閉的房門，輕嘆一聲，快步追出去，一雙人影很快就掩沒在迷離的雨霧中……
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1月23

第九卷　踩人記  第14章 今夜去**

        葉小天剛回葫縣就迎來了一場大暴雨。晚宴的時候，桃四娘說，這叫貴人行，風雨迎。咱們家老爺是老天眷顧的人物，所以出出入入的總有風雨相伴，那是因為有神靈護佑呢。
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- Y% q  p- q& i) P( Z        葉小天聽了便有些心猿意馬起來，出出入入、風雨相伴，這些詞兒叫他產生了很豐富的聯想。他這一路上實在找不到機會和哚妮親熱，而初嘗情愛滋味又是食髓知味樂此不疲，今晚他就想出出入入，風雨相伴。
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0 F% a2 n  _+ q+ b2 T6 S        想到這裡，葉小天便趁人不備，在哚妮嬌圓翹挺彈力十足的香臀上捏了一把，哚妮回眸向他一望，大眼睛裡水汪汪的，小天哥喜歡捏，她喜歡被捏，一時間身子都酥了。

        葉小天大贊：“哚妮明白我的心意了，真是個蘭心惠質的好姑娘。”
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% j8 w( |: d7 [( J; g9 }        其實葉小天提前對葫縣做出的幾手部署，未必就能成功。如果花知縣能下定決心與他同進同退，他的把握才大些，那種情況下甚至不需要太極端的手段，就能重新挽回大局，可惜花知縣太過軟弱，現在葉小天只能孤軍奮戰了。

        可葉小天並未因此整日憂心忡忡，還有閒情逸致尋花問柳。這一點與借酒澆愁的花知縣卻是截然不同的，其中緣由，卻不是因為葉小天還有一個隱秘的尊者身份，一旦這攤子不可收拾，大不了一走了之，最主要的還是因為他的性情。
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        天塌下來當被蓋。這就是葉小天的性子，所謂渾不吝，可不只是說說而已。他不是不知道目前的形勢嚴峻。但在他看來，積極應對也就是了，沒必要為此長籲短歎，茶飯不思。
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        不過，葉小天的尋歡之夜註定了要好事多磨，多日不曾見到葉小天的小丫頭遙遙這一晚都纏著葉小天不放，在她心裡就只有葉小天一個親人了。如今見了他自然格外親密，也格外依賴。
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        葉小天不忍讓小孩子失望。只好陪著她，把她送回臥房後，又給她講自己在金陵賑災義賣時的故事，以及乘著錦衣衛密制的熱氣球載著瑩瑩騰飛于金陵上空的情景。因為故事精彩，遙遙聽的興奮不已，反而更無睡意了。
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        葉小天無奈，只好使出了他的終極絕招，葉小天假裝困了，打個哈欠倒頭就睡。遙遙倒不吵他，見他“睡著了”，便乖巧地拉過被子給他蓋上，這才鋪好自己的小被子。美美地在他身邊睡下。

( G" N* ^5 c2 `  U2 s7 |        葉小天裝了一會兒，悄悄張開眼睛，見遙遙已經睡熟了。臉上還帶著甜美安詳的微笑。葉小天得意地一笑，輕輕把她的小手從自己身上拿下來，躡手躡腳地下了地，替她掖好被角，便鬼鬼祟祟地溜了出去。

        月黑殺人夜，雨驟採花時呀……
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  Z; p6 ]1 u/ p# _! I5 k3 K0 Q8 @        葉小天一走出門。便覺潮氣撲面，風驟雨狂。滂沱一片。葉小天登時精神一振，隨口拽了句文，便向太陽妹妹的居處潛去。

8 q, r- s& `! Q0 M        這一路過去都有雨簷和回廊，隔十幾步便有一盞氣死風燈，光線倒還明亮。葉小天躡手躡腳地行不多遠，旁邊忽然門扉一開，吱呀一聲響，一顆圓滾滾的大頭鑽了出來。

        這兒乃是福娃兒和大個子的居處，有時兩個小東西玩野了，就在山裡不回來，有時卻會住在葉府。遙遙就在自己院落的最角落處，給它們騰出了一間房子，內中自然陳設全無，勝在夠寬夠大。
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2 `' \+ ^" O. x; y        福娃兒還沒睡，嗅到葉小天的氣息，馬上跳了起來。它探頭探腦地向外一看，果然是葉小天來了，登時雀躍起來，馬上歡呼一聲，發出的自然還是如嬰兒啼哭一般的叫聲。

/ n$ M7 ?- n' E" ]- c8 T        “噓~~~”

        葉小天趕緊豎指于唇，向它做出一個噤聲的手勢。福娃兒跟人類廝混久了，大約明白這個手勢的意思，它沒有再叫，卻繞著葉小天轉了兩圈兒，大腦袋在他身上拱來拱去的親熱起來。

        葉小天無可奈何，只好摸摸它的頭，待福娃兒興奮勁兒過去了，才連比劃帶說話地道：“去，回去睡覺，去去！”
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+ R) D; p' X/ X        葉小天推著福娃兒的屁股，好不容易把它推進門去，大個子又醒了，一聽葉小天的動靜，登時興奮地跑了出來。

- `  t9 ^! r8 t& P* o        葉小天對大個子就不像對福娃兒那般像哄小孩子似的了，大個子的智商比福娃兒還高些，葉小天沖它做個手勢，大個子馬上明白過來，在門口一轉身，把個肥碩的大屁股撅起來，正好堵住了門口

, k% C: [* ]/ Z  v2 C; B) f" Z  C        葉小天沖著它的屁股就是一腳，低喝道：“去去去，老實睡覺去，別打擾我的偷香大計！”
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        大個子受了一腳，得到這種比較另類的親熱愛撫後，心中大悅，馬上得意洋洋地回了房間，估計又向福娃兒炫耀去了。葉小天松了口氣，回頭看看，廊下靜悄悄的，除了風雨聲，再無其他聲息，風雨聲顯然掩蓋了他方才製造出的那些動靜。葉小天“嘿嘿”一笑，躡著腳尖繼續向前走去。

9 ^6 [/ {# i6 W( R. O9 c, V        到了哚妮的住處，因為兩廂有丫環住處，所以葉小天格外小心了一些，他輕輕一推房門，房門便無聲地開了，葉小天心中一喜：“嘿嘿，哚妮果然聰明，以後就用捏屁股當作我們之間的暗號吧！”
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        葉小天興沖沖地潛進屋去，回身把門掩好，悄悄鑽進內房。見桌上有一盞小油燈，燈芯兒壓得極低，只有豆大的一點微光，往榻上看，緋紅的帳子已經放了下來，裡邊躺著一個人。
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0 v7 ]! m0 L- D) p, H0 |        看來哚妮等了許久還不見他來，以為他今晚不來了，已經先睡下了。葉小天雖不忍叫醒哚妮，可他現在好似心中燃著一團火，如何按捺得住。葉小天悄悄走過去，把帷帳左右一分，就見哚妮披著一襲薄衾，正躺在榻裡。沖著內側睡覺。她的頭髮已經放開，如雲般鋪在枕上。

: R: N' f) q9 X. c; a# T  w        葉小天微微一笑，在哚妮身邊悄悄躺下。手探進被子，在那明顯的隆起處輕輕捏了一把。觸手豐盈而富有彈性，大概是因為哚妮從小在山裡長大，翻山越嶺、爬樹攀枝的習慣了，股肌柔韌之極，葉小天輕輕一捏，就覺那柔滑的膚下一團柔韌似抓不住般流動。身體登時起了反應。
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5 R0 P+ @# |0 S* u1 {. v        葉小天輕輕喘息著掀開被子鑽進去，哚妮被他抓了一把。又感覺到他鑽進了被子，便轉過身來，葉小天“吃”地一聲笑，早已候在那裡。一隻手向她胸前探去，嘴巴便向她唇上吻去。

        堪堪將要吻上哚妮的香唇，葉小天忽然覺得那雙眼睛有些不對，動作頓時一僵，那雙眼睛也驀地瞪大起來，本來朦朧的星眸陡然變得閃閃發亮。葉小天向後挪了下身子，這才看清那張臉龐，竟然是……凝兒？！

% n) E: t! T, V( M; s8 S( P        葉小天直撅撅的下體唰地一下就軟了，按在“哚妮”胸前的手也像了電似的縮回來。難怪剛才覺得……本來哚妮的酥胸好似一雙倒扣的玉碗，一手正好可以掌握，方才這一按似乎更加堅挺。而且一隻手根本抓不過來，原來根本不是哚妮。

        凝兒雖是習武之人，但她並不是江湖中人，出門在外也常有人保護隨從，從沒過過刀頭舔血的江湖生涯，根本沒有養成戒備心。睡覺很沉，何況這裡是葉小天的府邸。她就更沒戒心了。
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- F3 R; u7 Y$ }1 c" G3 S        方才她睡的正香，迷迷糊糊地感覺被人摸了一把，這才蘇醒過來，她也沒當回事兒，只道是哚妮回來了，因為以前的葉府一直是哚妮管著的，雖然說她不擅打理一個府邸，可話事人就是話事人，桃四娘可不敢逾越，她和葉小娘子請了太陽妹妹去，向她彙報這幾個月來府中的開支情況，展凝兒留了門，卻沒等她。
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        凝兒一見是葉小天，不禁又驚又羞，這才意識到方才那一摸不是哚妮跟她開玩笑，而是葉小天偷襲。凝兒沒想到葉小天竟然這麼大膽，半夜三更地就摸了過來，可是不知怎麼的，驚羞之外，卻沒有什麼怒意，反而……反而有些慌亂和喜悅。

        凝兒羞窘地道：“小天哥，你……你怎麼來了？”
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2 K" F8 Y  B5 T2 g! O# U        葉小天深情地道：“我想你啊，這一路上也沒機會跟你親熱，一時情難自控，就……就來了！”
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( }. b  y) ?4 s' }% y4 c        凝兒的心登時呯呯地跳了起來，葉小天難得對她這麼傾訴衷腸，聽得她心花怒放，可是這麼晚了，葉小天摸過來，顯然不只是和她訴說情話那麼簡單，一想到可能要發生的事，饒是凝兒一向彪悍，這時也不禁又慌又怕，她還沒有絲毫心理準備呢。

7 r: p2 |3 K3 P2 l        凝兒悄悄抓緊被角，羞怯地道：“小天哥，我們……我們兩個還沒成親呢，這樣子……不太好吧……。再說，哚妮去聽四娘向她報帳，說不定一會兒就回來了……”

        凝兒嘴裡說著拒絕的話，可那語氣卻一點也不堅決，葉小天只要再堅持一點兒，凝兒姑娘就會從了，管它成沒成親，管她哚妮回不回來，這種時候哪還會考慮那麼多。

! P- [& D$ J( i" O9 J        葉小天道：“我就是見哚妮去了四娘那裡，這才悄悄過來的，怎麼她還要回來住麼？”
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8 C- _1 k4 E: l. x        葉小天說著，後背上暗暗驚出一層冷汗，謝天謝地，阿彌陀佛，幸虧我沉著冷靜從容不迫，這要是驚慌失措中失口說出我走對了房，上錯了床，豈不要被惱羞成怒的展大姑娘一腳給廢了？

. ^$ ]/ {. t- [  o( W5 a( l3 k        凝兒羞羞答答地垂著頭，感覺到葉小天正和自己在一個被窩裡，雖然還隔著兩層衣服，可那種心理上的刺激感，還是令她忍不住地嬌軀直顫。她用鼻音兒輕輕嗯了一聲，道：“是……是呀，客舍那邊正在修建浴房，髒亂了一些，人家反正和哚妮一塊兒睡慣了，就借住到這兒來了。要不然……要不然……”

        這兒是葉小天的家，凝兒只道自己住在這裡葉小天是清楚的，根本沒想到葉小天今夜的偷歡對象根本不是她。雖然有些羞怯害怕，還是不忍拒絕。何況，孤男寡女同蓋一衾，她也是意亂情迷，暗暗期待了。
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        展凝兒本想授意葉小天，讓他安排哚妮今晚就住在四娘那裡好了，又或者自己跟他回房，可她還是個未出閣的大姑娘，這種大膽羞人的話想想也就罷了，如何說得出口。
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% }; g! w( w! i: |/ o$ M! ?" U        這時，一對蓑衣人趕到了葉府門前，門上的獸環在風雨中叩響了……

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1月23

第九卷　踩人記  第15章 好事多磨

    太陽妹妹一開始還似模似樣地聽桃四娘逐筆介紹支出，聽著聽著就不耐煩了，打斷她的話道：“四娘，人家是山裡女子，這些事情半懂不懂的，你清楚就好，就不用說給我聽啦。”

    桃四娘道：“那怎麽成，這葉府還沒落成，裡裡外外就是姑娘你負責的，老爺信任，叫奴家做了內管事，這規矩奴家可不敢亂了。”
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    太陽妹妹甜甜一笑，道：“沒關係，這些事兒你把握著就好，只要帳目清楚就成了。”心中卻想：“人家本來就不懂這些，了解它幹嘛。再說人家忙著給小天哥生孩子呢，哪有閑功夫打理這些。”
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. j8 v' a7 z2 R4 r3 _# Q' c    太陽妹妹卻沒想到葉小天此時已經摸進了她的閨房，正打算跟她實施造人大計呢。太陽妹妹根本就沒理解晚宴時候葉小天捏她那一把的含義，只當是小天哥在跟她親熱。

) B8 Z- Y' c. A; H, R    這一路上兩人不方便在一起，這種偷個機會便暖昧一番的事兒哪能少了，她只當是葉小天故技重施呢。
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" P/ F* X) C+ N2 M4 v    說起來，對於床笫之事太陽妹妹也並不熱衷，她是一朵剛剛綻放的花骨朵，雨露滋潤的還少，尚不大能夠體會到那種情愛的極樂滋味。她喜歡和葉小天膩在一起，是因為她喜歡這個男人，她喜歡和葉小天做親密的事，是因為她喜歡被葉小天寵愛、享有的感覺，而且……這樣才能懷上小寶寶不是？

9 M& E0 ]5 i" a$ p$ f    不過床笫之間那點事兒，因為她那青澀的身子剛被開發，還只是稍稍能夠體會到愉悅的快感，更多的卻是一種說不清道不明的特殊滋味，似乎很舒服、又似乎很難受。

3 u. W- `- r5 K0 b9 R9 x    所以二人翻雲覆雨之際，哚妮常常在漸漸有了感覺的時候，輕鼙著秀氣的眉兒，微闔著嫵媚的眼睛。嬌喘細細地向葉小天傾訴呻吟：“哥，人家好難受，呀……好酸……”

1 H. v7 t3 O) r: e( W3 D6 m* U    如此這般，她自然也就不會沈迷於床笫之間，又哪能對葉小天夜晚時的挑逗心有靈犀。她不讓桃四娘再說下去，是因為她雖然很認真地聽了，可她只聽得頭大如斗，根本不明白那些複雜的帳目。
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2 q  G; I/ y" ]3 q) Y3 _) f    桃四娘聽太陽妹妹這麽說，不禁苦笑地住口，心想：“老爺和太陽妹妹這麽信任我。我就更不能擅專了。說不得明兒得向老爺說說，咱家得專設一個掌房，財務上可不能出半點紕漏，這才對得起老爺的信任和栽培。”
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9 O" j* |% g' K/ [" C* M4 X( `    太陽妹妹見桃四娘終於不再說了，如釋重負地站起來，對桃四娘和葉小娘子道：“行了，兩位姐姐，天色也不早了，你們都去歇息吧。我也乏了，這就回去睡了。”
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5 y1 a. w" ~( D6 d    太陽妹妹掩口打個哈欠，舉步出了門，桃四娘和葉小娘子把她送出門去。葉小娘子順手從門框上摘下一盞燈，對太陽妹妹道：“哚妮姑娘，天色太暗，我送你回去吧。”

    太陽妹妹可不敢拿她當丫環使。葉小娘子和毛問智顯然是有了情意，而毛問智是小天哥的兄弟，那葉小娘子將來可不就是自己的妯娌麽？太陽妹笑道：“不用啦。葉姐姐，這府邸還是我看著建起來的呢，裡裡外外熟的很，就算閉著眼都能摸回去。你們早點歇了吧。”
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, I# \: r, H# s  L: S6 t6 L0 q    太陽妹妹向她們擺擺手，像隻輕盈的小貓兒般閃身離去，她沿著側廊走到盡頭，剛要往右拐，忽然發現遠處有一盞燈冉冉而來，定晴一看，隔著曲廊雨檐垂下來的幾層雨幕模模糊糊看不清楚，但從衣著上分析，應該是前院兒的僕傭。
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    太陽妹妹好奇地站住，片刻之後，那人提著燈籠跑到了長廊盡頭，轉到了這邊來，太陽妹妹這才看清楚來人是若曉生。太陽妹妹不禁叫道：“是若大哥麽，這麽晚了，有什麽事嗎？”

    若曉生越走越近，忽見太陽妹妹站在前面，連忙放緩了腳步，一手掩住半敞的外衣，一邊說道：“原來是哚妮姑娘。哚妮姑娘，前邊來了兩個人，非要見咱們老爺。那兩人中有一個曾經半夜三更來過咱們家，老爺是見了的，還把他請進了書房呢，大概是老爺的好朋友，那人姓蘇。所以小的沒敢耽擱，這就來稟報了。”

8 {% _2 B  A9 R% c/ [+ d: ~    “哦？”太陽妹妹一聽也不敢怠慢，便道：“正下著雨呢，咱可別怠慢了客人。你先回前邊，把客人先請進門房裡坐一下，我這就去告訴小天哥。”

    “有勞哚妮姑娘。”

8 N5 `" H! t9 ~( h+ g( q    若曉生鬆了口氣，再往後走就是內室女眷們的住處了，他還真不方便進去。若曉生把燈籠挑高了些，轉身又往前邊走去，太陽妹妹則直奔葉小天的住處。
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' N. f& J% G+ Q  X    哚妮在葉小天的住處撲了個空，又轉去遙遙的住處，但遙遙業已睡熟，葉小天卻不在那裡，哚妮從遙遙那兒出來，站在廊下有點發楞，不曉得該往哪裡去尋葉小天。

' Q' O( M/ J8 n# l    忽然，哚妮心中靈光一閃，驀然想到：“小天哥不會是去了我那裡吧？哎呀，凝兒姑娘住在我那裡呢，可別給凝兒姑娘察覺到小天哥和我……”

    哚妮心中又羞又急，正想趕回自己住處，就見葉小天從前邊曲廊處轉了過來。

    葉小天一見雖然進對了房卻上錯了床，就覺得心驚肉跳，可憐凝兒姑娘還羞羞答答地想要遂了他的心願，卻不知之前她給葉小天的形象太過強悍了，葉小天哪有敢強推她的膽量。
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    葉小天此時只想著盡快把凝兒應付過去，別叫她看出什麽破綻，然後溜之大吉，找哚妮對對口供，根本沒意識到她吞吞吐吐的樣子到底意味著什麽。
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, E7 L/ p( c1 y    葉小天和凝兒說了幾句體己話，摟摟抱抱，把凝兒哄得意亂情迷，正想著半推半就成就好事的時候，葉小天突然一臉欲罷不捨的模樣,對凝兒道：“好凝兒，不行，我得走了，我……我快要忍不住了……”
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    凝兒含羞怯怯地低下頭，輕聲道：“唔……，其實人家……”
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    葉小天大義凜然地道：“我知道！我們還沒成就真正夫妻，這樣對你不應該……”

    展凝兒急忙擡起頭，道：“不是。我……”

    展凝兒一語未了，已經被葉小天吻住了她的嘴巴，登時就說不出話了。纏纏綿綿的一個長吻，葉小天慢慢縮回身子，深情地對展凝兒道：“我會等，等我們拜堂成親了，再和你做個真正夫妻！凝兒，晚安！”

    葉小天深情地看著凝兒，依依不捨地下了榻，咬一咬牙。便毅然退了出去，凝兒掩著唇，唇上似乎還能感覺到他親吻時的溫熱感覺。

    凝兒有些發楞，事情的發展和她想要的似乎完全不一樣呀？不過……她真的好感動，小天哥是真的尊重她、愛護她，小天哥雖然常常口花花，卻是一個守禮的真君子呢。

+ c1 L, |# k- a, l( c" a: O$ P& W    葉小天一溜出哚妮的房間，便學著在京師見過的西洋神甫，在胸前胡亂地劃了個十字：“謝天謝地。阿彌陀佛，總算蒙混過關了，嚇死了嚇死了，剛剛真是嚇死了。”
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& U' `2 n' n! v, X  c0 n! r    葉小天心有餘悸地逃出來。剛一轉過曲廊，就見到哚妮站在那裡，葉小天大喜，連忙迎上去。道：“啊！哚妮，你怎麽在這裡，盤完帳了？我跟你說。我剛才……”

' C# |( l3 f! f4 W: o8 h: ~! h    “小天哥！”
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3 D) H. }0 J0 `* e& Q% P) H    哚妮一見葉小天也是心中一喜，趕緊迎上來，道：“原來你在這裡，有人登門拜訪呢，若大哥說這人曾經有一次就是半夜三更到咱們家來的，好像姓蘇。”

    葉小天吃驚地道：“姓蘇？可是蘇循天？”

$ y) \; R1 E$ e; ^4 x    葉小天一聽是蘇循天，心情就沒來由地緊張起來，上一回蘇循天半夜三更跑到他這兒來，是因為誤傷了人命，怎麽這回又半夜三更趕來了，別是又闖了什麽禍吧？

( ?1 z8 [3 l6 Y# M    葉小天急急趕到門房，若曉生正站在門口，向他點頭哈腰的一句話還沒說完，葉小天就推門走了進去，目光一閃就看見蘇循天正站在房中。

    葉小天剛回葫縣，蘇循天今天還沒見過他，一見他來，大喜上前，向他見禮道：“典史大人，你終於回來了。”

    “循天，你半夜三更冒雨趕來，可是出了什麽事嗎？”葉小天沒空跟他客套，抓住蘇循天的手就急急問了一句，這句話問完，葉小天才發現旁邊椅子上還坐了一人。

    這人穿一襲玉色錦紗直裰，戴一頂一統瓜皮圓帽，上嵌一塊碧綠瑩潤的上好翡翠，腳下一雙粉底皂靴。燈光映在他的臉上，紅潤的燭光似乎一直滲進了細膩嫩白的肌膚之中，有種玉一般的感覺。

% i9 S! {! `! @5 |5 e    “好一個美男子！”葉小天暗自驚嘆一聲，這人唇若塗朱，眸似秋水，肌膚白皙，五官精致，如此男子當真罕見，男人見了都會不自覺地便意淫他若是女子該如何如何。
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5 z- }$ P( ?1 v9 O0 A0 t& o  f    “咦？此人怎麽這麽面熟？”這是葉小天贊嘆之後的第二個感覺，定睛又看了兩眼，葉小天突然大吃一驚，失聲叫道：“蘇……夫……哎呀呀！怎麽會是蘇……公子？”

    蘇雅嫣然一笑，盈盈起身，向葉小天拱了拱手，溫文爾雅地道：“葉大人，在下雨夜登門，來得冒昧，還祈恕罪呀。”

    她雖穿著男裝，卻不會裝男人的聲音，她的聲音很是柔和婉轉，因為刻意壓低了一些，還帶著一些磁性的誘惑。
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7 ^0 e8 }. g" w  F; c& h0 L# x    其實她縱然一直不開口，多看兩眼也能讓人認出她是女人了，男人哪有生得這麽嬌媚的，她若僅是女扮男裝也就罷了，可她穿了男裝，那女人味兒也絲毫不減，倒是更能給人一種悸動的感覺。
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    她的蓑衣當然已經除去，但是雨水落到臉上一些，還打濕了她的幾綹頭髮，雨滴和濕發貼在她白凈嬌嫩的臉龐上，仿佛含露的花瓣一般楚楚動人。若曉生是個男人，很少有男人在這樣活色生香女人味十足的女人面前還能視若無睹，若曉生也不例外。但若曉生又是個老實人，老實人覺得對人家有點褻瀆的念頭都是不應該的，所以才一直站在門外。
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& L/ Q& y  J" t1 p* w) z    “啊！啊……快請，快請到書房敘話。”葉小天又不傻，一見這姐弟倆冒雨趕來，就知道他們必有所圖，連忙側身相邀。
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1 q9 l4 Q' ~' C5 D, W3 L8 ^    蘇雅向他含笑一點頭，當先邁步走了出去。葉小天急忙緊隨其後，到了門口見大雨滂沱，忙順手從墻邊抓過一柄油紙傘。“蓬”地一聲，傘打開了，葉小天向蘇雅殷勤地：“請！”
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4 w  {5 T& N* g4 I0 K    蘇雅沒跟他客氣，雖然蘇雅有求於人，可畢竟身份地位在那兒擺著，如果低三下四，可就讓葉小天看輕了，那還怎麽談合作，所以坦然接受了他的伺候，舉步走入雨中。

    這油紙傘是門房專用的，比較大，可兩人除非挨得特別近，否則還是難免要被雨水所淋。葉小天當然不好意思靠雅夫人太近，是以便把雨傘盡量向蘇雅傾斜，如此一來，雨水便打濕了他的半片身子。
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, T4 h: @# q- L. y% s    蘇循天緊隨其後，出門一看雨仍下得很大，可門房中又只有一把傘，便抓起蓑衣趕出了門房，這時那柄雨傘已經在雨中冉冉走遠了，蘇循天趕緊把蓑衣一披，拔足追了上去。
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1月23

第九卷　踩人記  第16章 促膝長談
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2 i8 f* A& y7 S8 Z" K& [0 H( R    葉小天把蘇雅姐弟讓進書房，點亮了一盞燈，燈罩一放下去，柔和明亮的光便灑滿了書房，一時間連那大雨中的清寒之氣似乎也驅散了許多。

# r/ b5 B/ T: M% H% W    夜色已深，而且縣令夫人雨夜前來，顯然是有著極重要的事情，恐也不能耽擱太久，所以葉小天沒有再招呼丫環起來給他們烹茶，向兩人表示了歉意，便請二人就坐。

    蘇雅道：“不必客氣，妾身雨夜造訪，原就來的冒昧，就不用忙碌了。循天……”
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    蘇雅向蘇循天遞個眼色，蘇循天會意，剛剛坐下的身子又彈起來，對葉小天點點頭，便走出門去，把門一掩，看來是要守在門口，以防有人走近竊聽。
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    葉小天見他們如此慎重，便也顧不得那些繁文褥節，他也坐下，雙手扶在膝上，做出傾聽姿態。

    蘇雅夫人倒不著急，又或者她是雨夜登門，已經顯出了急迫之態，算是落了下風，此時不想在葉小天面前再露出急切姿態，所以故作沉著。

& n& r) O9 v) j. `5 W    她從袖中摸出一方手帕，輕輕擦了擦額頭和臉頰，把雨痕抿去。臉上和額頭的水珠被拭去了，幾綹原本貼在額頭的秀髮微微翹起，讓蘇雅恢復了幾分優雅和雍容，那種女兒家的嫵媚也悄然綻放出來。
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* f& j! Z) ?, o& h, C6 @9 t$ b8 Y    “葉典史，妾身冒昧造訪，是想接著和你談一談白日在縣衙三堂所說的事情。”

    蘇雅開口了，葉小天眉頭挑了挑，道：“縣尊大人改變了主意？”

: a$ G2 B1 Y# `1 T. S* T0 d$ L    蘇雅輕輕搖了搖頭，道：“拙夫性情純良，不懂得算計人的那些事情。可如今的情形是，他不算計旁人，旁人卻在算計他，拙夫忠厚。甘之若飴，妾身卻無法容忍，是以……”

" K$ g# w( ^. Z6 [0 C. ]    蘇雅的目光深沉了些：“白日裡的話題繼續，但是，與你合作的人，換成妾身，而非拙夫！”

1 M6 f. ^. x$ s+ x3 ^    “夫人你？”

    葉小天有些意外，他笑了笑，搖頭道：“請恕下官說句冒犯的話，夫人身份固然尊貴。可是……你？行麼？”
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    “你怎麼知道妾身不行？”
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$ d' n2 A8 y/ J  G' E" O    蘇 雅微微挺了挺身子，神色間小有得意。她雖身著男裝，這一挺身，還是顯露出了姣好迷人的身段。即使隔著那淺青色的袍服，那飽滿的隆起依舊展示出強大的女性魅 力。她是典型的江南美人，皮膚又細又白，五官精緻嬌美，恰因如此，那樣精緻的五官卻有一對極富魅力的胸器。搭配起來，對男人而言便有了一種很特別的力量。
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    葉小天的心忍不住怦怦地跳動起來：“雅夫人這是什麼意思？她不會……不會是想她的身子來做交易吧？”

    這個念頭一浮現，葉小天心底就湧起一種很怪異的感覺：“我本來就要對付徐縣丞，區別只是有花知縣的配合與否。因之的手段和效果也不同。如果雅夫人想用她的身子和我做交易……”
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1 F4 k$ N  F9 v! {  g; W    如果說哚妮是枚酸酸甜甜的杏兒，眼前這個女人明顯就是一顆熟透了的桃子。那種熟.女風韻是他所不曾接觸過的，而這種熟.女韻味，對一個少男。尤其是一個剛剛品嘗到情愛滋味的少男來說，誘惑力更是難以抵抗。
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    雅夫人臉上小有得意的神情很快便斂去，略顯矜持地道：“妾身雖然不是知縣。但是有時候，一些必要的事情，妾身卻可以代替知縣去做。而旁人，也會相信這就是知縣本人的意思！
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    再一個，知縣的大印，就是由妾身保管的，在關鍵時刻，妾身可以代替知縣行使知縣的權利，即便事後拙夫發現，你覺得他是會默認這是他做出的決定呢，還是把妾身舉報出去呢？”

    葉小天這才知道自己想錯了，饒是他臉皮厚，也不禁臉上一熱，摸了摸鼻子，乾笑道：“就這些？”

) o) x0 \+ L7 ?5 o3 ?+ q( r' V    雅夫人沉吟片刻，好似做出了某種決定，沉聲說道：“還有，你以為那些離開縣令，轉投徐伯夷門下的胥吏衙役們，全都是見風使舵之輩？”
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    葉小天目光一閃，訝然道：“夫人是說……”
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    雅夫人微微一笑：“葉典史，你該知道，有時候一個內間的作用，是可以無限大的。”

    可葉小天似乎依舊不為所動，他也沉默片刻，語氣依舊淡淡的，道：“就這些？”

; }1 ]4 b5 g# D$ u- M  W, S    雅夫人微微露出一絲譏誚之意，道：“葉典史，這些還不夠麼？即便是拙夫親口答應與你合作，所能做出的也超不過這些，不是麼？更何況，妾身很清楚，即便沒有拙夫的合作，你跟徐伯夷也是水火不容，一定會鬥下去，那麼，何不加上妾身的一臂之力？”
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: X6 [0 |5 x& `6 X5 C    葉小天笑了，這次是真正歡愉的笑意：“成！既然夫人如此爽快，那我們就一言為定！”
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    雅夫人欣然起身，道：“君子一言！”

    葉小天見她舉起一隻瑩白如玉的柔荑，不覺一呆：“用不用這麼慎重啊？”

    葉小天好笑地起身，道：“夫人要不要歃血為盟啊？”
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3 i4 j4 G$ L) }& b& f1 G. v    嘴裡說著，還是舉起手，與她“啪啪啪”地對擊三掌。時人立誓承諾，可不像後世許多人對神明全沒了敬畏之心，隨口承諾立誓如同放屁一般，這三擊掌訂下的契約，可比後世的白紙黑字還有約束力。
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8 e, n0 I2 F4 o    三掌擊罷，葉小天在袖底微微撚著手指，只覺粉膩柔滑的感覺依舊蕩漾不去，青蔥少女與成熟的女人之間的區別還是蠻大的，哪怕是區別最小的手掌，只要仔細，也能感覺出來。、

! b, B' d, e: Y% L, t  |: ]( i5 _    盟約既立，二人的關係立即熟絡起來，時間緊迫，二人馬上就可以合作的內容以及今後的聯繫方式等一系列事情進行了磋商、研究，這其中有雙方各自的打算、預測，也有每一步行動中付出與利益的分配。
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' }2 c6 n% P1 r& m  ~3 H: y    雅夫人不再客氣了，她以一個輜銖必較的商人的姿態，竭力為她丈夫爭取著盡可能多的利益。當然，她的言語是委婉的，態度是溫柔的，絕對沒有一點氣極敗壞的吃相，非常優雅而美麗，以致葉小天也不覺生起了惺惺相惜的感覺。
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    窗外大雨滂沱。但那風雨聲似乎已經遠離了書房，二人已經完全沉浸其中。孤男寡女，卻沒有暖昧的氣氛，只有利益的分割。等到一切議定，雅夫人舒了口氣，這時才完全地放鬆下來，有了一份欣賞書房情景的閒情逸致。
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    蘇雅眸波一轉，忽見葉小天書案上方牆壁上掛了一副“蘭草圖”，只一看那副圖，她就認出是自己的手筆。定睛再一看。見上面還題著自己的小字“心蘭”，果然是自己的作品了。

4 A6 x9 M- R8 r& _& ~1 u8 I/ u/ c    雅夫人先是有些驚訝，不知何時葉小天這裡掛了一副她的畫作，仔細一想，才憶起自家兄弟曾從她這裡要走一副畫作，沒想到卻是用來饋贈葉小天。

    雅夫人又是好氣又是好笑，這本是她信手塗鴉之作，如果早知是拿來送人，必定要畫得更認真些。不過。這樣隨意的作品，雖然略顯潦草，倒是少了幾分拘瑾，靈氣更足了。

    葉小天可不知道那“心蘭”二字是雅夫人的小字。因為雅夫人只是信手揮就，沒把它當成什麼正式的畫作，所以題款也極簡單，整副畫上就只有心蘭兩個字。他還以為這兩個字是這副畫的名字。

    葉小天順著雅夫人的目光扭頭看去，看的卻不是雅夫人正在瞄著的那副蘭草圖，而是蘭草圖旁邊另一副“高山流水圖”。這張畫繪的是伯牙子期高山流水會知音的故事，峨峨高山，洋洋流水，伯牙端坐撫琴，遠遠林中隱現一人，正在揮斧砍樵。

0 j' K4 q0 b  s    這副畫卻是真正的名家之作了，是羅大亨搜羅了來送給葉小天的，是宋代著名畫師王希孟的一部作品，此前已經經過多人收藏，上邊印了許多私人銘章，葉小天也在上邊加印了自己的銘章。
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' q4 _$ H1 h3 A% M7 ^, F4 @    葉小天只當雅夫人看的是這副畫，不禁笑道：“夫人喜歡這幅畫？小天不大懂畫，只聽大亨說過，說這名叫王希孟的畫師曾受過徽宗趙佶親自指點，畫藝精湛，但他年不過二十便早逝了，故而傳世之作極少。”
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    雅夫人這才注意到“高山流水圖”，她是懂畫的，仔細一看，欣然道：“不錯，此人畫藝極為精湛，最為難得的是，他傳世的作品極少，不想葉典史這裡竟有他的作品。”
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    葉小天站起身，從牆上摘下那幅畫作，信手卷作一軸，對雅夫人道：“夫人喜歡，便送給夫人吧。小天是個俗人，這等雅物留在小天這裡也是糟塌了。”

    蘇雅本待不收，因為王希孟傳世的作品太少，因為少，便顯得極為珍貴了，不過轉念一想，兩人此時是剛剛建立盟約，這也未嘗不是一個增進關係的舉動。再者，對於這位元傳奇畫師的作品，作為一個擅畫的人，她是真的難以割捨。
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, f' ], ]+ s3 U0 W    心下一想，蘇雅便也不再矯情，雙手接過王希孟的畫作，對葉小天道：“來而不往非禮也，妾身藏有一副馬遙父的花鳥圖，改日讓循天給葉大人送來。”

% S+ `! W- z/ Y1 I    葉小天笑道：“夫人是個雅人，若是這般可就俗了。寶劍贈英雄，這畫麼，也該送給真正懂得欣賞它的人，若是交換，那就無趣了。”蘇雅微微一笑，便也不再客套。
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    此時風雨已經小了些，葉小天把蘇雅姐弟親自送出府門，遙看一盞燈籠冉冉下山，葉小天心中暗想：“這位雅夫人當真是個女中丈夫，如果她是男兒身，她才是葫縣縣令，也就沒有王甯和孟縣唯乃至如今的徐伯夷囂張了……”

    想到這裡，葉小天不禁啞然失笑：“想多了！如果真是那樣，說不定我此時已經回了京城，正在街頭擺攤做小買賣呢，又哪有我出頭之日！”

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1月23

第17章 趕鴨子上架
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' {4 G  w; ^! c    縣衙終於對路難事故中的死傷者進行賠償了，其中正常服役死傷的按官府正常的撫恤標準撫恤，至於被戶科“亂點鴛鴦譜”的人家，則給予雙倍賠償。盡管路難事故與縣衙點錯了人沒有直接關係，可畢竟不該人家去服役的，法理也不外乎人情。

    頒發撫恤金的時候，縣太爺花晴風親自逐戶走動，親手把撫恤金發放到死難者家屬手中，吁寒問暖一番，家中因此失去了青壯勞力的，花知縣還當場免去了這戶人家未來一年的賦稅和徭役。

    當然，縣太爺是沒有權力替朝廷決定免去誰的賦稅的，這個權力屬於皇帝。只有皇帝才可以下令免去哪裡的賦稅或徭役，花晴風的這種免去是一種變相的免除，實際上是由縣衙籌措資金代繳。

( d- l5 S, d4 o# d0 A8 O5 u5 l    那些藉路難生事的潑皮無賴還在大牢裡關著呢，眼下大牢的牢頭兒也是徐伯夷的人，徐伯夷只要一聲令下，就能把人放出來。但是這些人已經被確認為故意鬧事，徐伯夷可以暗中主使他們，卻不能公開和他們之間的關係，也就只好委屈他們在牢裡多蹲些時間了，如果把他們撈出來那做的也就太明顯了。
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    如此一來，徐伯夷也就不好再派其他人鬧事，花晴風的撫恤舉動，倒是在百姓們中間替他挽回了不少印象分。尤其是花晴風最後還宣布，將在驛路上立一塊石碑，鐫刻此次路難死亡者的名單，永遠記述他們的功績，在里長的帶領下，那些百姓家屬紛紛叩頭謝恩，花晴風連忙上前，把他們一個個扶起來。
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    “多好的百姓啊，官府只要稍示恩遇，他們就如此通情達理。”

    花晴風心中感慨萬分。一時間雙眼也不禁濕潤了：“鄉親們，在南方，我們大明的將士，正與入侵的緬人浴血奮戰。保障驛路的通暢，就是最大程度地保障我軍的戰鬥力，這些死難者都是為國捐軀的，理應受到這樣的禮遇！另外……”

' ?+ [% R5 n, a    花晴風覺得，不管辦不辦，總該給百姓們一個交待，尤其是百姓們這麽通情達理。他硬著頭皮走出縣衙的時候，還以為會受到百姓們的謾罵與圍攻呢，如今百姓們對他卻是如此尊重。

    所以花晴風覺得，應該讓今日的撫民之舉，劃上一個圓滿的句號。當然，僅僅是安撫民心的一句話，實際上他是不打算對此真正做什麽處理的，所以他說的很含糊：“至於因為簿冊混亂，錯點役夫的事情。本縣也是不會寬恕的。本縣會著人嚴查，對相關責任人員一查到底，無論觸及到誰，都會嚴懲不貸！”

- _# M5 ?$ w7 i+ w; P8 L( ~# _" u, j    “多謝大老爺！”

  Z6 L! n. @; C3 g    “謝青大老爺！”
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    百姓們更加感動了。不過花晴風這句話並沒有一個期限，所謂著人嚴查，也不明確究竟讓誰去查，至於“相關人員”。那就更是呵呵了，誰是“相關”，還不就是他一句話麽。

' e( U! {! N- e" i, h" d7 W    可是就是這麽一句含糊其辭。事後完全可以當成一個屁放掉的承諾，只因為是花知縣說的，而且說的是如此的斬釘截鐵、擲地有聲，竟然又把百姓們感動的一塌糊塗。
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' H; n* ?1 Y8 ?  s$ a& b0 E    葉小天是全程陪同花晴風撫民的，眼見花晴風提著袍裾，走過因昨夜大雨一片泥濘的小巷，拖著兩腳泥巴邁過一戶戶人家那趟出了痕跡的古舊門檻，彎腰走進一幢幢低矮陰暗的茅屋，不嫌髒亂地握住一雙雙長滿老繭的大手，吁寒問暖，滿面和氣，只覺這位花知縣應該去金陵參加湯顯祖、張泓愃等人票友成立的戲班子才對，這樣的演技不去演戲真是浪費了人才，也不知他把自己老婆的嫁妝一份份送出去時，心中究竟愧也不愧。
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    這時候花晴風因為太入戲了，想把他親民愛民的清官形象再拔高一截，便慷慨地給百姓們開出了一張可以永遠不去兌現的空頭支票，葉小天再也忍不住了，他蹭地一下就跳了出來。

    “各位鄉親父老，縣尊大人這番話，可是情真意切的！我就實話對大家說了吧，戶科司吏李雲聰，已經因為此事受到懲處，縣尊大人將免去他的職務，貶為一般胥吏。而戶科全體胥吏，盡皆罰俸半年，免去來年一年徭役與俸祿的人家，你們該繳的賦稅、該服的徭役，就要用他們的罰俸來支付！”

    花晴風臉色大變，奈何眾目睽睽之下，他實在不可能沖上去捂住葉小天的大嘴巴。
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9 ~( I7 H' d' y  M; G    葉小天提著一口丹田氣，繼續道：“本縣主簿王寧，是戶科的主管，戶科簿冊混亂，主簿大人難辭其咎。本縣縣丞徐伯夷，主持驛路修繕，對錯點役夫一事也是知情的，卻沒有及時調整、糾正錯誤，同樣要負責任。官官相護的事情在我們縣太爺這裡是絕不會發生的，所以，縣尊大人已經上書彈劾他們啦！”
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    花晴風聽得眼前一黑，差點兒沒昏厥過去。他眼冒金星，只覺葉小天的聲音忽遠忽近，忽大忽小：“縣尊大人還為此上書自劾，主動承擔責任！鄉親們，家國一體啊，還希望鄉親們能夠理解花縣尊，能夠全力支持本縣，確保前線戰局的保障！”

    雷鳴般的掌聲、山呼海嘯般的歡呼聲響起來，花晴風近來太過壓抑，常有心悸的毛病，此刻再被葉小天這麽一激一氣，登時頭昏腦脹，他指著葉小天，像一條出了水的魚兒，無聲地張了幾下嘴巴，突然身子一歪，一頭倒進了他小舅子蘇循天的懷抱。
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    葉小天一看樂了，他本來還準備了幾手應變措施，比如花晴風一旦不要面皮當眾否認，該如何打斷他的話，現在看來全都用不上了。
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    葉小天馬上接口道：“不要亂，不要亂。這些天，為了確保驛路運輸，縣尊大人夙興夜寐，過於辛苦了，昨夜更是連夜寫下一份彈劾奏章，一份自劾奏章，徹夜未眠，勞累過度，以致暈倒。只要休息一下就好。大家不用擔心！蘇班頭，還不快抬縣尊大人回去休息。”

! U9 y' B, q' D" k( T    蘇循天答應一聲，和周班頭、馬輝、許浩然三人七手八腳地把花晴風塞回轎子，擡起來便往縣衙走，後邊百姓們亂烘烘地贊美著：“真是清官吶！”“誰說咱們大老爺是泥胎縣令，這是真正愛民如子的好官吶！”……
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# e# H7 m8 e& |/ a: T) f8 {7 S    花晴風還沒到縣衙就氣醒了，他坐在轎子裡也不吭聲，只管跟練蛤蟆功似的運著氣，到了縣衙，轎子直接抬進三堂。花晴風唬著一張臉從轎子裡出來，氣勢洶洶地進了客廳。

* o; J3 S, C% l: R# \' z% `    蘇循天擔心地看了看葉小天，葉小天無所謂地彈了彈官帽，施施然地跟了進去，蘇循天不放心，忙也快步跟了進去。以他班頭的身份，當然沒資格跟進去，可是以縣太爺小舅子的身份，卻又沒什麽了。

! I! H8 ?6 T" p5 T, |! d3 ~    “葉小天。你這是挾持民意，強迫本縣！”

1 k9 R# h6 O  A; |( z7 [6 ?# V; V    花知縣鐵青著臉色，怒氣沖沖地對葉小天道。
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+ e8 \8 s4 d  t    葉小天耷拉著眼皮，陰陽怪氣地道：“大人。您方才不是也說，不管涉及到誰，都要一查到底麽，下官只是領會大人您的意思。向百姓們做一個明確的解答。百姓們書讀的少，大人您那麽太官方的話，他們聽不懂！”
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    “你還敢狡辯！你……”

    花知縣戟指葉小天。剛剛說了半句，忽然呵呵地冷笑起來：“話都是你說的，本縣可沒有承認。本縣是不會上書彈劾徐縣丞與王主簿的，他們二人若是詰問起來，這件事你自己解決，本縣是不會讓你稱心如意的！”
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    葉小天驚訝地道：“不會吧？大人您的彈劾奏章，已經通過軍驛快馬呈送京城了，同時還抄報了銅仁府和貴陽府，白紙黑字擺在那裡，大人卻說是下官自作主張，只怕徐縣丞和王主簿不會相信下官的說辭啊！”
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    花知縣呆了一呆，失聲道：“什麽？”

" s, V& @* [/ ?5 z    葉小天打個哈欠，對蘇循天道：“循天吶，驛站的回執拿來。”

, l. w$ @( F1 {# C3 H% R% `    葉小天倒不是誠心在花知縣面前打哈欠，故意做出慵懶的姿態，而是昨夜與蘇雅會唔，折騰了半宿，等蘇雅姐弟離開後，他又因為雙方的合作，重新設計規劃如何對付徐伯夷、王寧的方法和手段，本就沒睡多少時間。
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) G7 ~& R/ e% a" r+ I" _+ P7 b    蘇循天應聲從懷中摸出一張回執，雙手交到葉小天手上。衙門通過驛站遞送京師的公文，驛站當然都要簽收並給予回執，重要公文尤其如此。這一次是通過軍驛傳遞，回執上寫的更加詳細。

6 ~# j& |' a2 L2 i5 e4 I1 h    花晴風從葉小天手中一把奪過回執，定晴一看，見上邊記載的是兩份奏章，兩份奏章的名稱都赫然在目，一份是《劾葫縣縣丞徐伯夷暨主簿王寧疏》，一份是《葫縣縣令花晴風自劾疏》。

    奏章是今晨送走的，因為走的是軍驛，這個時辰早就快遞出去了，因為雲南戰事的發生，這條線上的軍驛往來更是用的八百里快馬的速度，根本不可能追及了，花晴風兩眼發直，倒退兩步，一屁股坐到了官帽椅上。

    “不可能！這不可能！沒有本縣的印信，你們不可能發出奏疏……”

    帶著最後一絲僥倖，花晴風喃喃地道。蘇循天忍不住帶些嘲諷地道：“姐夫，奏疏上當然有你的印信，不然你以為我們是在戲弄軍驛和朝廷麽？”

    “怎麽可能！”花晴風吃驚地看看蘇循天，又看看葉小天，突地恍然大悟，大怒道：“蘇雅！是她！一定是她！”花晴風把袖子一甩，拔足就向後宅趕去，一副氣沖斗霄的模樣。

" p( H' t5 a! Y$ x1 W) A. ^) g% f$ Y    葉小天看他那副氣勢洶洶的架勢，不禁有些擔心地對蘇循天道：“縣尊大人勃然大怒，令姊不會有事吧？”
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    蘇循天懶洋洋地答道：“嘁！我姐夫？那就是一根銀樣蠟槍頭，到了我姐姐面前，根本耍不出威風的。”


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1月23

第18章 破釜沉舟
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* p7 _; O) _& ~* R4 I" ]9 Z/ g    蘇雅的臥房內用屏風單獨隔出了一間靜室，充作她的書房。此時，書案對面的牆上，就掛著葉小天所贈的那幅《高山流水圖》，蘇雅正在臨摩王希孟的繪畫筆法。
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. r& M+ b- D1 ]* E- C7 [    門“咣”地一聲推開了，一陣急驟的腳步聲響起，花晴風怒氣衝衝地出現在蘇雅面前。正為蘇雅研墨的小丫環翠兒一見老爺大發脾氣的模樣，不禁嚇得大氣兒都不敢出。
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    蘇雅只是淡淡地瞟了花晴風一眼，向翠兒輕輕一擺手。翠兒便如釋重負地放下墨，垂著手，勾著下巴，從花晴風身邊小心而飛快地溜了過去。
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& Z# O4 c# k3 n- n    蘇雅沒有理會花晴風，她仔細看看王希孟的《高山流水圖》，低頭小心地畫著，不得不說，王希孟的傳世之作雖然不多，但每一幅都是精品，就拿這畫中的伯牙來說，那舉手撫琴的動作異常靈動，望著那畫面，就似優雅的琴聲正傳入你的耳中。

    蘇雅看了看自己臨摩的伯牙，輕輕搖了搖頭，筆力還是不夠啊，筆下的線條描繪出來似乎與王希孟的原作並無二致，卻沒有王希孟畫作的那種生動傳神，看來還需好生學習一番才行。

    蘇雅的無視把本就氣炸了肺的花晴風更是氣得面皮發紫：“夫……夫人，你也太大膽了！”花晴風按捺不住，終於先開了口。
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& d/ z# W- m9 p    蘇雅把筆往筆山上輕輕一擱，緩緩轉過身，淡淡地道：“相公的膽子太小，妾身的膽子再不夠大的話，咱們花家在葫縣還能有立足之地麼？”
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& j( f1 O- i# O8 y; H    “你……”

    花晴風被蘇雅一句話擊中要害，滿腔怒火都憋住了，花晴風脹紅著臉色，頓足道：“你……你怎麼可以冒用為夫的名義向朝廷上奏疏呢，這件事如果傳揚出去，後果不堪設想啊！”
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    蘇雅又好氣又好笑地道：“哦？卻不知這件事如何才能傳揚出去呢？”
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# B/ p  P0 C3 D; E8 D2 y    花晴風怒道：“若要人不知。除非己莫為，你真以為行事隱秘，便能不為人知麼？”
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    蘇雅譏誚地道：“那妾身倒要請教了，如果相公認帳的話，就算有人拿著筆跡來核對，又能怎麼樣呢？大不了說是相公身體不適，由妾身代筆，而相公是完全認可的，那時誰又能拿此事來拿捏咱們？除非相公你不敢認。”
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, w4 m0 l4 P: \: v9 Z; F. `    花晴風再度語塞，沉默半晌。才沮喪地道：“為夫在葫縣隱忍了五年有餘。眼看再有一年半載，就可逃出生天了，你偏要在此時生事！這兩封奏疏一上，本官與徐縣丞、王主簿便徹底撕破面皮，再也沒有迴旋餘地了！”

+ X, c! Q9 k6 ^6 a0 s- p    蘇雅眉頭一挑，道：“那又怎樣？他們不怕你這個上官，難道你這個上官偏就怕了他們這做下屬的？哼！再有一年半載就逃出生天？逃去哪裡呢？你在葫縣一事無成、毫無建樹，難道還指望吏部再給你一個好差使，與其如此。何妨放手一搏？”

2 N- x/ k  R  a! Y8 j    花晴風怒道：“婦人之見！婦人之見！”

2 Z: L5 y; H) i/ p( s' Y4 Z    蘇雅道：“相公，妾身的婦人之見是，你要麼現在就去找徐伯夷和王寧，對他們講。奏疏並非出自你的手筆，乞求他們的原諒，再馬上追加一道奏疏，向朝廷說明情形。把偽造奏疏的妾身抓走。要麼，你就拿出勇氣，跟他們鬥一場！像個男人一樣。好好鬥一場！”

    蘇雅冷冷地道：“相公，你好好想想吧，如何決定，全在於你！”蘇雅說罷，便把羽袖一甩，昂然走了出去。
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% M5 R& ?$ i. T' m' J    花晴風盛怒而來，卻根本沒有對蘇雅大光其火的可能。其實最初的花晴風在自己夫人面前並不是這般軟弱的，他可不是懼怕河東獅吼的男人，而雅夫人也不是河東獅。
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    但 是他在外面時時軟弱、處處軟弱，現在甚至要靠自己婆娘的嫁妝來維護他作為縣令的尊嚴，他哪還有底氣在蘇雅面前擺威風？而蘇雅原也不是對丈夫如此強勢的女 人，但再精明再能幹的女人，都希望丈夫比她更有本事，從本性上，她們享受的就是那種被強者征服、庇護和佔有的感覺，可花晴風卻如此軟弱，自然而然也就顯得 她更強勢了。

7 j. D9 j$ v' b" T7 B1 o9 M    靜室中一時間只有花晴風粗重的喘息聲，過了半晌，他緩緩退了兩步，頹然倒在一張椅上。

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    花知縣上書朝廷，彈劾徐縣丞和王主簿的消息迅速傳到了正在家“養病”的王主簿耳中。王主簿一聽，蹭地一下就跳了起來，原本坐在他膝上的最受寵愛的那個小妾站立不穩，“哎喲”一聲跌到了軟綿綿的地毯上。

! O: V6 d4 l" d6 F: E    王主簿也顧不得憐香惜玉了，一迭聲地吩咐家人：“備車！快快備車，老夫要去驛站！”
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, D4 ~" a0 r$ S* j& Z    “身染重屙、臥床不起”的王主簿腿也不酸了，腰也不疼了，走路也有勁兒了，一口氣就趕到了後院。不一會兒，院門大開，一輛馬車軲轆轆地駛離王府，直奔驛站而去。
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    徐伯夷昨日在縣衙被葉小天家的一對寵物折騰了個半死，直到上床歇息時耳鳴聲還時有反復，這個臉丟的著實不小，不過他聊以自慰的是，惹事的是一對畜牲而非葉小天，也只好以此自欺欺人了。

  b  v- l9 }6 Z. U( T- i, I    不曉得是不是因為此前多次吃過葉小天的虧，已經讓徐伯夷落下了心理陰影，在葉小天返回葫縣前，他曾無數次幻想過再度見到葉小天時的場面，在幻想中，他每一次都是揚眉吐氣，而葉小天則徹底拜倒在他的腳下，苦苦央求他高抬貴手。

6 y1 \+ w" v* S/ M2 ?9 O    可是真的見到葉小天那一刻，他終於明白，幻想就是幻想，他還是從心底裡害怕葉小天。沒錯，他現在已經控制了大半個葫縣，而且葉小天是他的下屬，可問題是這個從不按常理出牌的葉小天，從來不會給人一種可控的感覺。
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1 K* z/ G, T& u( A1 }    其實徐伯夷的這種心態和處境倒也不是絕無僅有，在後世職場中，一個渾不吝的下屬，也常常會令他的上司束手無策甚至臉目無光。尤其是在大家都端鐵飯碗的時代。
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    不過，那時的這種人物要麼是有些背景，上司動不了他。要麼是歲數大了，以老賣老，可葉小天……，他既沒背景，歲數也不夠大，唯一符合標準的是，徐伯夷動不了他。
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! G. M6 a1 r6 a  f    可 那也不至於反過來讓徐伯夷受制于他呀，但……徐伯夷就是有些怯于應對葉小天出招。於是，徐伯夷採取了另外一種策略：“你要鬧，隨你！戰事只要再持續兩個 月。我就可以在鞏固現有勢力的基礎上，把負責財務的人也全換成我的心腹，到時就算戰事結束，你們也無力與我抗衡了。
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% s8 I* G1 P6 y6 |    我是動不了你，可你那時除了跟我撒潑耍賴又能如何？一次兩次這麼鬧也無所謂，久而久之，你除了鬧卻又沒有任何效果，完全改變不了我大權在握的事實，那就就只會讓人看輕了你。

- A2 m7 Y! |- X) _5 Y    可誰知他不想去招惹葉小天。葉小天卻迫不及待地跑來招惹他了。徐伯驛剛去驛路上巡視了一圈，回轉他臨時設在驛站的簽押房，王主簿就風風火火地趕來了，一進簽押房。便把所有人趕了出去。
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    徐伯夷納罕地笑道：“王主簿，出了什麼事？這般著慌。”
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" `' a/ _) g1 W) V. S, p% D3 @    王主簿跺腳道：“我就說那葉小天不可小覷，不容輕視！你偏提不起足夠的戒備，這下好了。他剛回來，就攛掇花晴風上書朝廷，彈劾你我了！”

    徐伯夷吃了一驚。道：“上書朝廷彈劾你我，他彈劾我們什麼？”

    王主簿把他聽來的消息一說，徐伯夷的臉色登時沉了下來，道：“此事趙驛丞該當清楚的，方才還見到他，為何並未聽他說起。”

    王主簿冷笑道：“你只看他平日裡與你稱兄道弟，可忘了他出身播州！他巴不得咱們和葉小天兩虎相爭，同歸於盡呢。”

, a4 I' m) u* }5 E3 a    徐伯夷想了想，又鎮定下來，曬然一笑道：“眼看就百忍成佛了，不想他知縣大人居然忍不住了，嘿嘿！他真以為葉小天回來了，他就有了轉機？讓他們折騰去吧，這件事就算報上朝廷也不甚嚴重，何況還有為了保障軍資為藉口。”
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    王主簿冷笑道：“你真這麼想？你跟葉小天交手也不是一次兩次了，難道還看不出他的為人秉性？不能落在實處的板子，他是絕不會打下來的。如果只是被花晴風上書彈劾，你當我就會慌了？老夫擔心這只是一個開始，接下來葉小天必然還有動作。”
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4 R, R; \' {0 |- U/ D    徐伯夷笑容微斂，他可以無視花晴風，卻不能忽視葉小天，徐伯夷仔細地想了想王寧的話，頷首道：“不錯！葉小天這條瘋狗，倒是不可不防。不過，他能如何著手呢？”
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    兩人思量葉小天想如何出手的時候，驛路上出現了一頂綠昵小轎，前邊有“回避”、“肅靜”的官銜牌，還有兩人“鳴鑼開道”，一敲就是七記鑼，意味著“軍民人等一概回避”，之後又有衙役們持鐵鍊與水火大棍隨行。

. q* _& r& ^6 x- K    花晴風很少出門，偶爾出門時，據說是為了親民，他也從不大擺儀仗，除了一些重要的典禮場合，這還是頭一回。

- w+ w( R* H0 _% a    正在驛路上幹得熱火朝天的役夫們都停了手，茫然地看著漸漸走近的儀仗，他們在這驛路上輪流幹了兩三個月了，還是頭一遭看見這麼大的排場，本縣官員出巡能有這等排場的只有一個人，縣太爺！
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    不管是當初跋扈橫行的孟慶唯，還是今日大權在握的徐伯夷，即便他們的權力大過了花晴風，可這只能由百里至尊享用的出行儀仗，他們也是無法擁有的。儀仗在驛路上停下了，轎簾兒一打，花晴風面沉似水地從轎子走了出來。
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    葉小天笑吟吟地走上前，向花晴風拱了拱手，高聲道：“縣尊大人，咱們到了！”

) M8 Q5 u) i: t) w0 b    花晴風狠狠地瞪了他一眼，無奈地走向前去。他被妻子、小舅子和葉小天三人聯手給強迫來了。

    花晴風並不蠢，一直以來欠缺的只是任事的勇氣而已。他當然清楚，那兩封奏疏一遞出去，他和王甯、徐伯夷就連面子上的和氣都不復存在了，他已再無退路。

    他能向徐伯夷和王寧低聲下氣地請罪，並向朝廷舉報自己的妻子麼？即便他肯這麼做，被追究的後果也比被徐伯夷和王寧打敗更嚴重。退一步，就是讓人粉身碎骨的懸崖峭壁，他根本已別無選擇，只能硬著頭皮往上沖了。
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1月23

第19章 雷霆手段

    花晴風向葉小天望了一眼，看到葉小天鼓勵的目光和輕鬆自然的神態，緊張的心情稍稍放鬆了些。

    他清咳一聲，向好奇地圍攏過來的役夫們沉聲宣佈道：“本縣曉諭爾等，鑒於驛路維繕過程中徐縣丞犯下的過錯，鑒於驛路於我朝廷軍資運輸的重要，自即日起，驛路一應大小事務，概由本縣全權負責！”
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  {1 E" j% D6 R% f4 J5 a    百姓們對此並沒有太強烈的反應，誰來負責他們還不是一樣幹活 ” 。而且，雖說花知縣在縣衙裡被架空了，但是這種事小民們並不太清楚，他們知道的是，花晴風是本縣的大老爺，大老爺要替二老爺親自督促驛路修繕，那不是合情合理麼？

    當然，徐伯夷派來管理、監督役夫們的捕快衙役們是頗感驚訝的，可他們的主子再囂張，也不代表他們敢挑釁知縣大老爺的權威，更何況……旁邊還站著那位葉典史呢。

    葉典史笑眯眯的，跟笑面虎似的，笑得實在有點不懷好意，那雙眼睛賊溜溜的，好象巴不得有人跳出來。可惜，葉小天失望了，沒有人敢站出來，當葉小天的目光巡視過去時，與他對望的人還紛紛低下了頭，不敢與他對視。
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4 K2 \% ^# \% G3 w, m* |, c/ X# o    葉小天很滿意，擺擺手道：“周班頭！”

    周班頭挺身而出，大聲道：“卑職在！”
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    葉小天道：“從現在起，由你的人全面接手驛路管理！”
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    周班頭道：“卑職遵命！”

    葉小天又向那些胥吏衙役們道：“原本堅守在驛路上的各位弟兄，你們辛苦了，現在你們可以回去了，大老爺慈悲，許你們三天假期，休息一下，沐浴一番，三日之後再回衙門。另有聽用！”
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    徐伯夷不在此處，那些人哪敢跟這位有名的驢典史叫號，萬一他又耍起驢來可怎麼辦？這廝一旦尥起蹶子，可是連徐縣丞都被踢得鼻青臉腫。黔無驢，今來也，唯猛虎可降之，可徐縣丞……算是猛虎麼？

6 s$ I8 o! ?; B$ x% W    原本守在驛路上的胥吏、衙役們乖乖地交卸了職權，驛站的驛卒們多少也瞭解一些縣衙裡的明爭暗鬥，他們一見這架勢，就知道是縣太爺來奪權了。此事與他們驛站不大相干，他們只是笑嘻嘻地看熱鬧。

! C- m* H2 \; M    花晴風一直懸著一顆心，一見如此順利，兵不血刃地便奪取了對方的堡壘，提著的一顆心才悄悄放下。可惜，葉小天實在是不讓他省心，他剛把心放下，葉小天又開口了。

    葉小天笑吟吟地道：“大人，驛路上已經交接了。這裡交給周班頭就好，咱們那位徐縣丞對此還不知情呢，咱們得去驛站上知會他一聲。”
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    葉小天對驛路上是很放心的，他已經聯絡了高李兩寨。高李兩寨那些山民，包括他們的寨主，都是義氣之輩。他們一旦對一個人看對了，那就是不遺餘力的支持。

    何況這件事對他們也有利。誰不想多賺錢，之前徐王二人還有趙驛丞，都趁機讓投靠自己的車馬行從中牟利。雖未刻意去得罪他們，客觀上也影響了他們的利益，于公於私，他們都會全力支援葉小天。
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    是以葉小天消息一到，高李兩寨的少寨主就親自帶人來增援了，現在就在路上。如果徐伯夷想慫恿人摞挑子，葉小天也是不怕的，他有的是充足的人手頂上去。

1 W* B5 O, E8 `/ i- `$ |/ s    要用這種強硬手段，還真得葉小天和花晴風來聯手。花晴風有大義名份，但他沒有權力和人脈，辦不成事。如果他自己來，有人聽他的麼？徐伯夷真摞挑子怎麼辦？何況徐伯夷很可能不是摞挑子，而是強勢反對，他能怎麼樣？親自挽起褲腿去修路，就算他肯，他一個人能確保驛路暢通？

2 B* m( T. S8 u: _4 z! R    而他沒有的，葉小天有！你想摞挑子，我有人頂上去！權力伴隨的是相應的義務，能履行相應的義務，才能掌握相應的權力。但葉小天沒有名份，身為下屬，你想否定上司的安排？在他自己那一畝三分地上，他想怎麼折騰都行，但他沒權力對整個葫縣的政務進行干涉，這就是徐伯夷最大的底氣。

    可是葉小天和花晴風能“堅定不移”地聯起手來互為補充，那會怎麼樣？

% N: s6 M9 ~1 w6 ?: t& E2 {    花晴風一聽要跟徐伯夷正面衝突，又開始膽怯起來：“葉典史，這個……這個就不必了吧，不如遣個人去驛站跟他說一聲，咱們還是先回衙門吧。”
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    “回衙門？那怎麼成！縣太爺，從現在起，您得一直守在驛路上，直到雲南戰事結束！”葉小天壓低了聲音，道：“哪怕是做做樣子，大人，您現在不能走。否則這份功勞依舊是徐縣丞的。您的權力也休想奪得回來！”
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    花晴風遲疑道：“可是……一旦起了衝突……，葉典史，本縣以為……”

' g! @4 o" s, y. [" [  s, e5 q  {    葉小天提高嗓門，高聲道：“大老爺打道驛站，儀仗導行啦！”
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    “咣！咣咣咣，咣咣咣！”七聲銅鑼，意味著“軍民人等一概回避”，知縣大老爺沒奈何，只得憋著一口氣鑽進轎子，被葉小天使人強行抬往葫縣驛站，就像一尊泥菩薩。
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+ m. F: p2 `4 X) L7 _0 D& v+ Q9 g    善男信女們信奉菩薩，會遵從菩薩的教誨，但菩薩不會親口給予他們任何啟示或指點，菩薩的代言人是講經人，花晴風此刻扮演的就是菩薩的角色，而葉小天，無疑就是那位舌燦蓮花的方丈大和尚了。

    王甯還在徐伯夷設在驛站的臨時簽押房裡，和徐縣丞琢磨著葉小天可能使用的策略。雖然他們已經很熟悉葉小天的性情為人，可也想不到葉小天有膽子這麼**裸的搶班奪權，他們已經盡可能大膽地想像葉小天會採用的作法，但也基本沒有脫離官場上慣用的手法和手段。

$ [* u2 z; R* v+ w" v, L1 @    從這個角度去分析，兩個陰謀家一時間替葉小天想出了無數種可能的奪權手段，其性質不外乎明升暗降、含沙射影、培植親信，鬥心眼，耍手腕，搞陽謀，組圈子，迂回、技巧、等待……

4 F$ d! i# S* F    由是。二人也想出了種種對應的辦法，他們現在已經佔據了優勢，是不怕這種明爭暗鬥的，這個過程十分漫長，要全部實施下來，順利的話也得一兩年功夫，而花知縣頂多在葫縣再當一年半的龍頭老大，到時候就算不走也是到了該走的時候了，誰還會依附於他？

3 z" E+ j. E: m9 }$ ~2 s4 O% y    況且雲南戰事一旦結束，論功行賞時。徐伯夷有大功在身，到時又多了一個重要籌碼，本就屈居弱勢的花知縣想壓他一頭，難！難如上青天！當然，他們真正忌憚的是葉小天，可葉小天是他們的下屬，葉小天有能力，但是想向他們挑戰，卻沒有那個名份和權力。最恰當的手段就是借用花晴風的名份。

1 R; C$ L* L( R& p    當然，這並不是說離了花晴風，葉小天就沒辦法對付他們了，官場上小魚吃大魚的事例也是常有的。可那需要的時間就更長了，他必須在更高一級的衙門裡找到一座大靠山，並且抓住徐王二人足夠的把柄，才有可能扳倒他們。徐伯夷和王寧有什麼把柄叫他抓？

, C! m) ?  \& _) m* ^( j    兩人正商量著。李雲聰像被狗攆的兔子似的沖了進來，上氣不接下氣地道：“大……大大……大人，大事不好！知縣大老爺和……和葉典史。趕來驛站了。”
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- E% i" n2 }/ m    王寧呆了一呆，奇道：“他們來幹什麼？”

- @1 L3 M* ^7 f( L    李雲聰跑得一腦門汗，他抬起袖子擦了把額頭的汗水，呼哧呼哧地道：“花知縣要親自負責驛路保障，要取而代之！”

    徐伯夷不敢置信地道：“不可能！這只烏龜何時來的這麼大的膽子？就算他是知縣，難道敢與本縣丞與王主簿徹底決裂？離了我們，葫縣還能玩得轉麼？”

    王寧陰沉沉地道：“你別忘了，還有個葉小天！”

    徐伯夷冷笑道：“葉小天，一個無賴而已，如今情形下，他能做什麼？”
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) w8 O7 g" C8 w6 b! d3 ]: {    王寧眼珠轉了轉，道：“難以預料，這人膽大包天，行事大違常法，實在猜不出他究竟想幹什麼。如今這種情形下，他敢跟我們徹底決裂，只要我們稍出手段延誤軍資運輸的大事，哼！他有幾顆腦袋夠砍的？”

    李雲聰急道：“兩位大人，縣太爺就快到驛站門口了。”
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4 L6 ?5 t7 J" b    王寧矍然驚醒，馬上道：“老夫還抱恙在家呢，不能叫他看見。老夫從後門走，徐縣丞，不管他有什麼手段，你一定要沉住氣，使一個拖字訣先拖著他們，咱們今晚再詳細計議。”
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    “好！”
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    徐伯夷振衣而起，冷冷笑道：“老李，咱們去迎一迎縣太爺，瞧瞧他究竟想玩什麼花樣！”

    驛站和巡檢司一樣，都是地位比較超然，職權相對獨立的部門，在縣衙之外，另有專屬的上司衙門管轄，但是他們同時也是縣太爺的下屬，縣太爺來了，趙文遠也得出面接迎。

# `8 D! {6 h9 H. p0 O    徐伯夷帶著李雲聰匆匆趕出簽押房，走不多遠，就見趙文遠急急趕來。徐伯夷停住腳步，面色不善地道：“趙驛丞，聽說今晨知縣大人有兩份奏章送往京師？”
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, {- u4 `- W' Z3 P0 V+ q5 _    趙文遠笑吟吟地道：“徐縣丞的耳目好生靈通，不錯！因為知縣大人要借用軍驛，這兩份奏疏還是本驛丞親自簽押辦理的，怎麼？”

    徐伯夷氣往上沖，可話到了嘴邊卻沒說出來。他能說什麼？人家循章辦事，難道怪人家沒向他通風報信？雖說平日裡彼此稱兄道弟的，可人家趙驛丞就不賣他這個交情，他有什麼理由怪責？
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5 q- h' k) S9 }* ^1 E* m    徐伯夷冷哼一聲，拂袖前行。趙文遠望著他的背影微微一笑，忙也舉步跟了上去。站在他的立場上，是絕不希望徐伯夷和王寧稱霸葫縣的，但是他更不希望朝廷背景的花晴風占上風，最好的局面，就是這兩邊持續地鬥下去，勢均力敵地鬥下去，那麼無權干涉政務，只有驛站管理之權的他，才能遊戲其間，如魚得水。所以，花晴風既然處於下風，他是很樂意幫花晴風一把的，此時他也很期待葉小天歸來後，能把那個阿斗似的縣太爺扶上馬走一程。

    可是，任他想像力再豐富，也沒想到葉小天並不是把花知縣扶上馬送一程，而是把這位怯懦縣令綁上了戰車，親自駕駛著戰車，轟轟隆隆地輾壓了過來。
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1月23

第20章 我來你去
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    徐伯夷和趙文遠先一步趕到了驛站門口。當然，這是因為縣太爺的儀仗有意壓慢了速度，給他們留出迎接的時間。轎子一停，徐伯夷和趙文遠便上前一步，向綠昵大轎長揖一禮，道：“下官徐伯夷（趙文遠），恭迎知縣大人。”
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    葉小天走到轎前，替了轎夫的差使，伸手一撩轎簾兒，花晴風這才略顯遲緩地從轎子裡出來。在他而言，是因為心中有些畏難，在徐伯夷看來，卻似故意端著架子，心中不由微凜：“這一遭花烏龜來者不善呀 ” 。”
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  H# |7 k& t+ o: x7 a0 ~    葉小天向花晴天伸手虛扶了一把，在花晴風正官帽的時候，輕飄飄地在他耳邊摞下了一句話：“縣尊大人，不可再有絲毫猶豫，此時進，則有一線生機！退，則會一敗塗地！”
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  g5 \( D: H: z5 h    這句話重重地敲在了花晴風的心頭，花晴風矍然一驚，閃目看向徐伯夷時，神情便有些沉穩下來。花晴風擺擺手，舉步向前走，徐伯夷與趙文遠左右一分，頭前引路，四人便進了驛站的大廳。
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    花晴風在上首坐了，驛卒奉上茶來，徐伯夷便欠身道：“知縣大人公務繁忙，如果有什麼事吩咐，只消使人來傳喚一聲就是了，下官怎麼敢勞動縣尊屈駕來此呢。”
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    花晴風看了一眼坐在下首的葉小天，只見葉小天眼觀鼻、鼻觀心，狀若老僧入定一般。此時此刻，葉小天既不能為花晴風出謀劃策，也不能在一旁鼓勵打氣，一切只能交由花晴風自由發揮了。
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    花晴風平靜了一下心情，盡可能讓自己的聲音聽起來更加堅定有力：“雲南戰局一開，本縣最重要的也是唯一重要的事，就是保障驛路通暢，本縣豈能不慎而重之。”
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9 l$ m2 ^1 x( G- i" q# W. N    他端起茶來，輕輕呷了一口。氣息終於平穩下來：“從即日起，本縣將坐鎮於此，親自主持驛路的管理與修繕。至於徐縣丞，呵呵，你**勞多日，也辛苦了，就先回縣衙去吧。”

5 l/ [$ o. I5 L; U# m5 n' q  C    徐伯夷此前已經聽李雲聰向他稟報過此事，是以沒有半點驚訝之色，聽了這話，他馬上搖了搖頭道：“大人。下官覺得此事不妥！”

    花晴風一聽徐伯夷當面反駁，氣息又開始不穩了，臉龐微微脹紅地道：“有何不妥？”

    徐伯夷道：“大人，下官在這裡已經守了兩個多月，對這裡的一切都很熟悉，同來往的軍將也很熟悉，大人此時接手，一切都要從頭開始，一旦出現紕漏。豈不有違大人本意？
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. A9 O1 z  M4 i. F4 R: @* A- m    再者，大人您是一縣之主，本縣民生經濟、諸般政務都要由大人您來**持決定，驛路保障固然重要。卻不是本縣唯一的大事。大人您是本縣的父母官，要是大人您只關注於此事，其他的事，誰能替大人代勞啊。”

; k4 a. J: W7 Y# F    徐伯夷這句話倒是激起了花晴風心中的一絲的怒意：泥人還有土性兒呢。何況花晴風這麼一個大活人，他早被王主簿和徐伯夷架空了，他要吩咐點什麼。底下人向來是陽奉陽違，根本不予執行。即便他再三催促，也是拖拖拉拉不肯辦理，如是者三五次之後，縱然別人不說，他也沒臉再去督促了，過問一次就丟人一次，就是打自己的臉呐。
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    漸漸的，他就只能縮起頭來，躲在那個堅硬的殼裡，用自欺欺人來維護他那僅剩的自尊。現在可好，徐伯夷居然說縣中百務離不開他，縣中事務不是一向都由王主簿和徐伯夷代勞的麼？
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; T4 L. z( G# A    花晴風忍了忍心頭火氣，用強硬的口吻道：“本縣心意已決，徐縣丞勿需多言！”
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2 m$ `& t5 C& c( t1 h    葉小天暗暗舒了口氣：“還成，事情都做到了這個份兒上，他要是還是拿不出一點魄力，這個官兒真是徹底白做了！”

% D5 q( ^9 h( [- ]5 S6 p% B    誰料葉小天剛在心裡誇完，花晴風便又來了一句：“朝廷要求確保驛路通暢的公函是下發給本縣的，如果出了什麼差錯，本縣難辭其咎。此前路難事故中查出的亂征徭役事件，就差點兒釀成動亂，本縣安能不慎。”

    趙文遠聽到這裡，不覺有些好笑，你是一縣正印、百里至尊，你既然決定了，叫人服從就好了啊。方才若是就一句“本縣心意已決，徐縣丞勿需多言！”那多給力，何必再解釋那麼多。

    徐伯夷也聽出花晴風色厲內茬，底氣嚴重不足，不由暗生輕蔑。可是，不管怎麼說，花晴風既然已經到了這裡，且說出以他的性情難得會說的一句重話，自己再想堅持恐怕是不成了。
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    徐伯夷微微眯起眼睛，緩緩地道：“大人既然已經有所決定，下官自然只能服從。只是，下官反對的緣由業已稟與大人，大人若一意孤行，如果驛路上一旦出了什麼差錯……”
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. E* m& y; Z0 Q  m6 G* v    這分明就是威脅了，即便驛路上不出差錯，難道他就不能搞出點紕漏來？花晴風略一猶豫，下意識地看向葉小天，葉小天正在喝茶，他“呸”地一聲，將一片茶葉吐在地上，又把茶杯往幾案上重重地一頓。
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    花晴風深吸了一口氣，沉聲道：“既然是本縣的決定，自然由本縣一力承擔！”
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    “好！”
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    徐伯夷微微一笑，站起身來向花晴風拱了拱手，道：“既然如此，那下官這就返回縣衙，下官告退！”

    徐伯夷說完也不等花晴風回答，瀟瀟灑灑地一甩袍袖，便一步三搖地走了出去。

    “哎！徐縣丞，你還沒有交接……”

  |2 y6 C8 G$ j8 l6 I" Z2 U$ c    花晴風見徐伯夷“敗退”，心中甚是喜悅，可他忽而想及徐伯夷還沒對他做任何交待，許多事情現在是誰在辦、辦到了什麼程度，他都一無所知，急忙又想喚住徐伯夷。

    徐伯夷已經走到廳門口，佯裝沒有聽見，只管昂然走出去。葉小天淡淡一笑，道：“縣尊大人，驛路的人手也都換了，徐縣丞原本所知的事情，怕也沒有多大的用處。有趙驛丞在，又有接管驛路的周班頭等人呈報消息，也沒什麼需要顧慮的，說一千道一萬，不就是一條：確保驛路暢通麼，大人只要抓住這一點，就不會錯！”

    趙文遠欠身道：“葉典史說的是，驛路上的事情，下官職責所在，雖不及全權負責此事的徐縣丞知道的周全，卻也明瞭大半，自當竭盡所能，輔佐大人。”
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    驛站後山上一處涼亭裡，潛清清一身雪白色的勁裝，只在手腕領口處繡著藍色的紋邊，手中提兩口短刀，站在亭上向山下眺望。她剛剛練武已畢，額頭微微汗濕，兩頰一片酡紅，恰似一朵綻放的嬌麗桃花。

    一身雪白的勁裝，襯得她腰細、臀圓、胸挺、背直、腿長，挺拔高挑，可周身的線條卻並不硬朗，從胸背到腰臀，再到那雙筆直修長的腿，曲線滑潤，有種說不出的誘人之媚。
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    “呵呵，這葉小天果然是個怪物，他一來，就把徐伯夷頂走了。徐伯夷如果是他的下屬倒也不稀奇，偏偏卻是他的上司，這份本事，換個人來只怕做不出，難怪主人如此賞識他！”
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    潛清清一雙清光瀲灩的眸子像貓眯似的輕輕彎了起來：“哪怕是這廝被押去南京，我都不曾與遙遙疏遠，看來是做對了，只是……，此人行事如此難以揣測，可不是一個容易控制的人物。就算他把遙遙小丫頭當成親妹妹看待，將來便能左右他麼？
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1 v. |. n1 S* V" N5 {8 @% |    況且，他官兒雖不大，勾搭女人的本事卻不小，夏家大小姐還跟他不清不楚的，現在展家大小姐又住進了他的家，不管他最後和誰成就好事，總不免與這些家族有所瓜葛，到時情形就更複雜了，我得把此事稟報主人，早做定奪……”

$ l/ J- y/ ]  j( i9 D& Q& i    徐伯夷瀟瀟灑灑地離開驛站，雲淡風情的模樣立即不見了，臉色一片鐵青。雖然他自覺仍有許多辦法擺佈花晴風，直到花晴風再度示弱，把他請回驛站收拾亂局，但是被人這麼轟走，依舊覺得顏面無光，滿心不快。

    李雲聰方才不知溜到哪兒去了，這時候又像地老鼠似的鑽了出來，一溜小跑地追上徐伯夷，徐伯夷冷冷地看了他一眼，吩咐道：“你去，叫謝傳風到我府上見我，立刻！”

    李雲聰呼哧帶喘地剛追上來，一聽這話忙又答應一聲，轉身離去。

5 F+ ]. k, p) S) f% d' g: T- z    謝傳風的車馬行就設在驛站旁不遠的地方，實際上幾家車馬行全都設在這左近，李雲聰找到謝傳風一說，謝傳風馬上就跟著他趕向李雲聰的住處。自從葉小天回來，謝傳風就盯上他了，既盼著徐伯夷能徹底壓制自己的這個老冤家，又擔心鬼計多端的葉小天又鬧出什麼么蛾子，如今看來，他擔心的事還是發生了。

! ~9 _3 N2 `& i6 b  C' F2 s    徐伯夷本來是住的縣衙安排的公舍，不過現在他已經有了自己的一處府邸，府邸不算奢華，卻也有三進院落，數十間房舍。這座府邸就在齊木的府邸的旁邊，兩府共用一道院牆，而在徐府後宅裡，就有一道角門兒直通齊府，現在市井中傳說徐縣丞和齊木的夫人私通款曲，乃至全盤接收了齊木的幾個小妾的事，可不是空穴來風。
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0 ?/ X1 v% z1 Y3 V' k- ^9 W    謝傳風和李雲聰一到徐府，早已得了吩咐的門子便把二人讓進去，叫一個小丫環把二人引入了正廳。正廳裡，徐伯夷已然換了一身燕居輕袍，坐在廳中慢悠悠地品茶，看他那氣定神閑的樣子，可絲毫不像是剛剛受人排擠的模樣。


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