卷四 永無休止的戰爭 章三十四 寂火原% A8 i; ^6 Q4 F* q. [+ G" ], k
, z& a/ `# N B$ G# l" w1 u 底艙裡上百號人都噤若寒蟬,經常在兩個大陸間穿梭的,許多都聽說過這位外號『鬍子老刀』船長的事蹟。
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6 y2 r, Q# z7 ~! Z! k8 [ 據說在跑帝國官方航線之前,這個傢伙當過很長一段時間的海盜。哪怕不提過往事蹟,鬍子老刀僅憑實力,就可以擺平滿艙的人。$ l/ f" }) x8 H+ ~% m( X' k3 H
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「誰開的槍?」鬍子老刀又問了一句。
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「是我。」千夜從容回答,他正用方巾擦乾淨屠夫,又插回腰間。
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5 g- v) e( C5 f( r. E% H 鬍子老刀向千夜望了一眼,眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到兩個被轟倒的傢伙前,用腳把他們撥得翻過來,俯身看了看,道:「還死不了。」: p+ i& d# K8 `1 R1 J
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「把這幾個鬧事的傢伙送到燃料艙去。」鬍子老刀直起身,向壯漢那一夥還站著的四人一指,手掌一揮,連同躺在地上的一起劃拉進去。說罷,他居然轉身就要離開。- o8 m- m& F/ { g5 Z
0 [8 S% n( _3 }/ B6 X; I 連那幾名船員都有些呆住了,一人向千夜一指,問:「那他呢?」9 y. f/ R% \. G5 j
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鬍子老刀向千夜看了一眼,道:「沒他什麼事。按我說的做!」. f7 R: N7 W1 V7 h* t; Z% e' G
# F$ z u- E: L5 X 鬍子老刀推門離去,一名副手跟在他身後,走到舷梯中間,看了看左右無人,才輕聲說:「老大,那小子可是壞了你的規矩!」
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鬍子老刀哼了一聲,道:「你如果能用屠夫打出這種程度的爆裂彈,那也不用守我的規矩。」0 Z6 G ~: R0 H w2 B
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那副手怔了怔,想明白其中原因,然後臉色漸漸變了。/ x! B1 |8 K8 Q
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屠夫威力大,可也是出了名的難以控制。千夜轟出兩發爆裂彈,卻沒有傷到附近的人,兩個倒霉蛋也都傷而不死,這可比把他們轟得四分五裂要難得太多了。
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- `% j* P& P* e* ^& | 這種情況,要麼那把屠夫是高級原力槍偽裝而成的,要麼千夜有強大功決操控原力已是出神入化,無論哪種情況,都不是他們這些跑船的人能夠得罪得起的。
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, ~$ Y" E- N& j 至於這樣的人為何沒事跑到底艙去待著,這名副手根本沒興趣探究。幹他這一行的,知道得太多,也就死得越快。
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浮空艇上自此平安無事,一路到了秦陸。
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% q, l* f, f; a+ Z 鬍子老刀站在艙門口,看著乘客們一個個離開。照例底艙的人是最後下船的,不過這次多了幾個住燃料艙,和黑石睡在一起的傢伙。) q9 O( \1 }' A+ k2 G4 `0 _+ X- j+ @
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當千夜下船時,鬍子老刀忽然拋給千夜一把匕首,說:「回來時如果還坐我的船,費用減半。」0 S3 R! G# A7 M$ w6 T, n! n
( h7 s* I& f: D 千夜接下匕首看了看,抬頭望向鬍子老刀笑了笑,說:「除了這個,還有什麼好處?」
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8 C" E4 H9 k& P' v9 \ 「我什麼都運。」鬍子老刀說。
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「聽起來不錯。路線呢?」
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$ Y+ C/ j: _% ?* k, h2 O 「起始點和目的地由你定,航線我來選。」
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千夜拿出一盒煙,拋給鬍子老刀,說:「好,如果有需要,我會來找你的。」
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等千夜走遠,鬍子老刀才打開煙盒,從裡面抽出一根,放到鼻子下面聞了聞,臉色立刻微微一變。* G& y7 p! i) y7 T* |% t' p
6 c, r M/ N7 L N) ?; | 旁邊的副手忽然用力吸了吸格外碩大的鼻子,頓時盯住了那根煙,再也移不開目光。「老大,這煙有古怪!」
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8 _9 p. I) @: m4 ]" j8 P 「廢話,加了軍用興奮劑的好東西。」
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+ Y, O7 W, h& ~# C 副手雙眼發光,搓了搓手,卻說:「不對,味道有點區別。」5 e, i# G+ o" Y* Z8 j% U6 Y: f
! ?( x/ L0 _$ J- x! A 鬍子老刀立刻把煙盒收進最貼身的口袋,然後才狠狠瞪了一眼副手,忍痛把手裡的那根煙拋了過去。
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! s3 l0 ~% j( D+ g 副手把煙放在鼻子下,長長吸了口氣,說:「這味道,和那些興奮劑不一樣。」1 O( S' l c/ |3 C4 I
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鬍子老刀眼睛一瞪,道:「當然不一樣,這是精英軍團的專供品。」 S& g# [6 m! `, g; W
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副手頓時嚇了一跳,差點把煙掉出指縫,「老大,你是說,他是那些地方的人?」- l% e; [( Y. ]) o' F$ U5 l
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鬍子老刀又是哼了一聲,沒說話。$ J8 r2 _0 a L5 A% F. ?5 C
# r/ E* q h- e; H/ L I0 Z 副手雙眼立刻眯成了一條線,不知在想些什麼。" m. r2 {, i: n Y: c
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千夜在這座空港城市沒有停留多久,第二天就登上了另一艘浮空艇,飛往西陸。
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6 {0 x( y' J* Y; f$ k 這艘浮空艇離開秦陸邊緣後不久,乘客們都沒有發現它悄悄偏移了航線,經過一天的飛行,在虛空中和另一艘浮空艇相遇。兩船對接,然後一批客人和貨物就登上了後來的浮空艇,整個過程迅速而隱秘。
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兩艘浮空艇就此分開,各自向著西陸飛去。
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千夜此刻已經坐在後來的浮空艇上。這艘浮空艇處處是鐵鏽和修補痕跡,看來沒有一百年也有五十年。它的好處是在帝國官方紀錄中沒有任何資料,此次航程的目的地也是一個沒有在官方地圖上標註出的小空港。
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0 @8 Z; ^ w6 u$ j0 N8 r 飛了整整一天後,浮空艇終於喘息著落地。
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$ U: o3 t6 o" g1 D, a 千夜從船艙裡跳出,重重落在地面。軍靴下頓時激起兩團紅色的塵土,讓他也忍不住咳嗽了幾聲。& v& m# ~5 g7 V& G
, H' i0 }0 s- ] 此刻陽光從頭頂傾瀉而下,如同奔騰的火流。千夜一出浮空艇,就感覺肌膚火辣辣的,空氣熱得有種燒灼的感覺。地面氣溫已經接近六十度,普通人在這種環境下幾乎無法活動。即使是千夜,也感覺到有些不適。
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1 C2 M3 Y( V8 X: e) I0 s 他用手遮擋著陽光,放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所謂起降場,其實就是曠野上的一塊平地,最多做過點人工平整。' E) p) l M5 G/ u2 @7 Q o
2 e9 N" \. y0 r1 `: Z 目之所及,大地上到處是紅色的土,空氣乾燥之極,有風吹過時,片片細塵飛揚,恍若跳躍燃燒的火焰。就像是這片高地的名字,寂火原。
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不遠處有個小鎮,鎮上的房屋大多是由木頭和土胚混合構成,全部是方頂,看來這個地方的氣候乾燥,少有雨天。更遠方的曠野,幾乎看不到什麼植物,最醒目的是孤零零豎立著的幾株大樹。這幾棵大樹都高達百米,不過彼此相隔極遠。每棵大樹,都儼然是一個獨立王國。
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6 v1 N4 Z4 d5 l1 Q& s8 ]( D 這時一陣狂風吹過,紅色塵霧頓時將整個起降場淹沒。等風過去,千夜皺著眉,吐出滿口砂土,然後又用力搖了搖頭,抖下大片紅塵。
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「年輕人,戴上這個。這可是這個鬼地方必須的裝備。」3 x Q: V9 H5 X( y7 I
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千夜轉頭望去,見是浮空艇的船長。他遞過來一個帶著面巾的罩帽。7 c: P, R; @! a
% Z4 v) I3 K; o5 i# t7 v 「謝謝!」領教過風沙厲害的千夜接過罩帽戴上。% o9 w$ I" f* M2 U) d6 F
9 S; ~1 q# h9 O. ] 船長又說:「你要的車和東西都已經準備好了。我帶你過去看看。」
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千夜就跟著船長向小鎮走去。
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5 c. ^0 \! Z o- Z: M 小鎮外面看起來規模不大,裡面卻是出人意料的熱鬧。街道上行走的大半是青壯男子,看起來就像是亡命之徒,那滿身的殺氣,冷漠的眼神,都表明他們的手上已經有不少的鮮血。. o! [! A P1 N% D* V( ?& q
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看到千夜這張陌生面孔,不少人立刻不加掩飾地露出餓狼見到獵物的眼神。不過當他們的目光落在千夜腰間匕首上時,馬上眼神就變得柔和許多。帶著鬍子老刀的匕首,顯然是自己人。
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在一座小倉庫裡,千夜看到了一輛不知道是什麼年代出產的兩輪機車。這台重近一噸的大傢伙外表老舊不堪,不過他卻注意到引擎和關鍵部件都保養得不錯,而且引擎上居然還有一個安插原力陣列的接口。+ g I. V6 k) z( g3 }4 i
" W/ p/ `3 h& d' o7 c5 y) i p! K 船長拍著足有三米長的機車,說:「雷虎,這可是個好牌子!當然,一百五十年前是這樣。現在的年輕人都不喜歡這種只有硬漢才能玩得轉的傢伙。諾,你看,我還找高手改裝過。它跑起來可比看上去的還要夠勁!」% @5 M+ I) ]1 \, q \
) o- J: q) s: |* |7 {/ [$ s 千夜四下望望,小倉庫裡到處都堆滿了廢舊零件,再也沒有第二部機車,似乎能夠選擇的就只有這個大傢伙了。不過看著這輛年紀至少比自己大上好幾倍的機車,千夜怎麼都覺得它值不了五十個金幣。
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船長卻不管那麼多,逕自拋了鑰匙過來。
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: R+ j" m2 |+ U8 Y7 R1 G: l0 a5 X 然後他湊近千夜,神秘兮兮地說:「至於你要的另一樣東西,我只能說你運氣實在不錯!最近有位真正的大師就在鎮上,他手裡應該有你要的貨。當然,東西好,也會有相應的價錢。」' p. D" W; V) C/ u
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船長一招手,說:「跟我來!好運氣的小傢伙!」* ~" V, g% z# J* P/ K2 i4 c! s7 x
6 B; m& E) K' S. D1 Y, ^; V# t 看過這部雷虎之後,千夜並不覺得自己的運氣會好到哪裡去。不過生活在灰色地帶的人可能都是這個樣子,看起來神通廣大,似乎什麼都能搞到,但如果他們能弄到真正意義上的好東西,哪還用得著在這種地方混?
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況且千夜也沒有太多選擇,如果他走帝國公共航道,進入西陸東南方的人族空港城市,再一路北上前往趙閥領地,不說要穿過數個行省費時日久,行蹤方面也很容易被有心人綴上。
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/ N* l1 M, R4 E* l2 y2 l1 c0 ^) r 雖然他不清楚宋子寧那邊的情況,可萬事小心些總沒有錯。如此一來,也只有走這些地下渠道了,但千夜對西陸完全一無所知,鬍子老刀算是個意外收穫,再怎麼樣也總比他到了西陸後臨時找人可靠。1 d5 H: ]( i) z, k% I
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然而片刻之後,千夜打量著眼前這間門窗不全,低矮黑暗的泥坯小屋,實在想像不出什麼樣的『大師』會住在這個地方。) W2 ~. e: V! ?8 B/ i% [0 P
& }! y. q% m7 J 船長蠕動著熊一樣的身軀,擠進了小屋。千夜也只好跟著進去。
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( b% |$ C: s8 [, b2 p 小屋的空間本就侷促,裡面還擺滿了架子,放置著各式各樣奇怪的東西。基本都是些拆散和報廢的零件,有些部件千夜認識,大部分都完全不知道做什麼用途。! D# y# @& P+ v4 i4 |- V
, G; ~/ O8 b4 Z3 Y; `- t& c4 ` 房間一角的地上,鋪著幾張獸皮,還有一個被捲,看來這就是『大師』的床了。6 P3 m! z. I$ x4 |; X" X
7 X7 ^' w: y* F# R, p 房間靠牆有張桌子,上面擺滿了工具和各種材料,一個瘦小乾枯,還不到一米六的老頭正在桌邊忙碌著。那是他的工作台。
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牆壁上安著一盞晶石燈,將一束清冷的燈光投射在工作台上。在整間屋子裡,這算是惟一一件和時代掛鉤的東西。
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0 s& k l5 R' t! ?" f 老人抬起頭,露出一張如枯樹皮的老臉,向千夜腰間的匕首望了一眼,說:「你拿著鬍子老刀的匕首,那就是自己人。既然是自己人,那就一切好說。」; c/ {" D+ q$ \; ?1 n- e w) T" l$ T" L7 h
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「年輕人,給我看看你的槍,要常用的那種。」
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# Q6 O Z$ f8 D% Q; b' b* W 千夜想了想,從戰術夾克裡拿出雙生花的那支左輪槍,放到桌上。
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" A9 L/ O7 M* k 一看到雙生花,老人眼中精芒閃過,深深盯了千夜一眼,道:「用血族武器的人,可是不多啊!」 k4 H' Q( h2 P% k2 q- H$ z
2 ]0 i8 Y; d) t( A 「總還是有的。」千夜平淡地回答。 r9 Q1 ^- ^4 {( K( e' `
) l4 A* V' ?7 j7 e; k 旁邊的船長有意無意中,手慢慢伸向褲子口袋。
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