卷四 永無休止的戰爭 章三十四 寂火原) n" z e+ Z9 m" k8 m
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底艙裡上百號人都噤若寒蟬,經常在兩個大陸間穿梭的,許多都聽說過這位外號『鬍子老刀』船長的事蹟。& o: [9 u7 E7 N$ z
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據說在跑帝國官方航線之前,這個傢伙當過很長一段時間的海盜。哪怕不提過往事蹟,鬍子老刀僅憑實力,就可以擺平滿艙的人。
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「誰開的槍?」鬍子老刀又問了一句。
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6 u* }: s! t; @4 D: @. u: h+ |; S 「是我。」千夜從容回答,他正用方巾擦乾淨屠夫,又插回腰間。
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鬍子老刀向千夜望了一眼,眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到兩個被轟倒的傢伙前,用腳把他們撥得翻過來,俯身看了看,道:「還死不了。」7 C. H7 R( V2 h$ ]
. t6 d8 E" a8 s2 v3 w 「把這幾個鬧事的傢伙送到燃料艙去。」鬍子老刀直起身,向壯漢那一夥還站著的四人一指,手掌一揮,連同躺在地上的一起劃拉進去。說罷,他居然轉身就要離開。
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連那幾名船員都有些呆住了,一人向千夜一指,問:「那他呢?」: N& l L5 [/ {; o. x
+ G& M% }1 F0 z) C R 鬍子老刀向千夜看了一眼,道:「沒他什麼事。按我說的做!」
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2 H" P) x! X' ^ T/ X M 鬍子老刀推門離去,一名副手跟在他身後,走到舷梯中間,看了看左右無人,才輕聲說:「老大,那小子可是壞了你的規矩!」* _+ A. j2 G9 l
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鬍子老刀哼了一聲,道:「你如果能用屠夫打出這種程度的爆裂彈,那也不用守我的規矩。」
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, Y. v1 U+ e$ |' @0 _) X# L 那副手怔了怔,想明白其中原因,然後臉色漸漸變了。
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屠夫威力大,可也是出了名的難以控制。千夜轟出兩發爆裂彈,卻沒有傷到附近的人,兩個倒霉蛋也都傷而不死,這可比把他們轟得四分五裂要難得太多了。 p4 |9 M. C) V& z' u
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這種情況,要麼那把屠夫是高級原力槍偽裝而成的,要麼千夜有強大功決操控原力已是出神入化,無論哪種情況,都不是他們這些跑船的人能夠得罪得起的。
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至於這樣的人為何沒事跑到底艙去待著,這名副手根本沒興趣探究。幹他這一行的,知道得太多,也就死得越快。
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浮空艇上自此平安無事,一路到了秦陸。( C% f+ ?: P" | G- i3 S2 [/ P
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鬍子老刀站在艙門口,看著乘客們一個個離開。照例底艙的人是最後下船的,不過這次多了幾個住燃料艙,和黑石睡在一起的傢伙。
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當千夜下船時,鬍子老刀忽然拋給千夜一把匕首,說:「回來時如果還坐我的船,費用減半。」
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2 G/ ~1 ^: H3 E& K 千夜接下匕首看了看,抬頭望向鬍子老刀笑了笑,說:「除了這個,還有什麼好處?」
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4 s" y6 g/ R) }" a5 v6 o" D2 r/ Z9 r 「我什麼都運。」鬍子老刀說。
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「聽起來不錯。路線呢?」
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( z( t8 C& E* Z& H. G! @ 「起始點和目的地由你定,航線我來選。」
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千夜拿出一盒煙,拋給鬍子老刀,說:「好,如果有需要,我會來找你的。」8 G. {1 I7 K( Y c& s
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等千夜走遠,鬍子老刀才打開煙盒,從裡面抽出一根,放到鼻子下面聞了聞,臉色立刻微微一變。
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4 m$ m1 B/ ?, u% ]' g0 L 旁邊的副手忽然用力吸了吸格外碩大的鼻子,頓時盯住了那根煙,再也移不開目光。「老大,這煙有古怪!」
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「廢話,加了軍用興奮劑的好東西。」4 M3 t, F; s) ~
. d4 O2 O8 i( Z" o) n/ P 副手雙眼發光,搓了搓手,卻說:「不對,味道有點區別。」& N% \+ G, k: R- y: D
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鬍子老刀立刻把煙盒收進最貼身的口袋,然後才狠狠瞪了一眼副手,忍痛把手裡的那根煙拋了過去。
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副手把煙放在鼻子下,長長吸了口氣,說:「這味道,和那些興奮劑不一樣。」
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0 i( m3 C# K" V; D! N& x 鬍子老刀眼睛一瞪,道:「當然不一樣,這是精英軍團的專供品。」
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e/ t: o* K& S0 `$ S3 @# w5 L 副手頓時嚇了一跳,差點把煙掉出指縫,「老大,你是說,他是那些地方的人?」1 L$ i1 U' ]' H2 V2 M2 r# d/ P7 ]
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鬍子老刀又是哼了一聲,沒說話。
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副手雙眼立刻眯成了一條線,不知在想些什麼。
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千夜在這座空港城市沒有停留多久,第二天就登上了另一艘浮空艇,飛往西陸。4 k, F$ {; Y1 u" K4 G/ G
7 K' n4 u% l0 x) u- a) k 這艘浮空艇離開秦陸邊緣後不久,乘客們都沒有發現它悄悄偏移了航線,經過一天的飛行,在虛空中和另一艘浮空艇相遇。兩船對接,然後一批客人和貨物就登上了後來的浮空艇,整個過程迅速而隱秘。
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" k5 W' ~, p% L* I2 c' ]( j 兩艘浮空艇就此分開,各自向著西陸飛去。
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# g' E$ D! p$ k* k+ G 千夜此刻已經坐在後來的浮空艇上。這艘浮空艇處處是鐵鏽和修補痕跡,看來沒有一百年也有五十年。它的好處是在帝國官方紀錄中沒有任何資料,此次航程的目的地也是一個沒有在官方地圖上標註出的小空港。
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& @6 f, S( {$ q 飛了整整一天後,浮空艇終於喘息著落地。 |( q0 {: W& x$ I
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千夜從船艙裡跳出,重重落在地面。軍靴下頓時激起兩團紅色的塵土,讓他也忍不住咳嗽了幾聲。! O. ]0 U1 S* L
4 B, L8 m# o) k 此刻陽光從頭頂傾瀉而下,如同奔騰的火流。千夜一出浮空艇,就感覺肌膚火辣辣的,空氣熱得有種燒灼的感覺。地面氣溫已經接近六十度,普通人在這種環境下幾乎無法活動。即使是千夜,也感覺到有些不適。
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他用手遮擋著陽光,放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所謂起降場,其實就是曠野上的一塊平地,最多做過點人工平整。2 S4 c' \3 o4 x: N* H
$ Z5 _& S) y5 z+ p9 A 目之所及,大地上到處是紅色的土,空氣乾燥之極,有風吹過時,片片細塵飛揚,恍若跳躍燃燒的火焰。就像是這片高地的名字,寂火原。7 V3 Z4 ]' I0 k( p& h; i" x
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不遠處有個小鎮,鎮上的房屋大多是由木頭和土胚混合構成,全部是方頂,看來這個地方的氣候乾燥,少有雨天。更遠方的曠野,幾乎看不到什麼植物,最醒目的是孤零零豎立著的幾株大樹。這幾棵大樹都高達百米,不過彼此相隔極遠。每棵大樹,都儼然是一個獨立王國。, Y4 |9 _) t7 p) s
% P2 ~1 o: V* _* ^6 { 這時一陣狂風吹過,紅色塵霧頓時將整個起降場淹沒。等風過去,千夜皺著眉,吐出滿口砂土,然後又用力搖了搖頭,抖下大片紅塵。
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「年輕人,戴上這個。這可是這個鬼地方必須的裝備。」
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千夜轉頭望去,見是浮空艇的船長。他遞過來一個帶著面巾的罩帽。; e6 X; t4 Y% _5 u
8 O% X$ c0 s- \% L) C9 p 「謝謝!」領教過風沙厲害的千夜接過罩帽戴上。
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船長又說:「你要的車和東西都已經準備好了。我帶你過去看看。」8 G' ]* |& E. c( U3 F% c
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千夜就跟著船長向小鎮走去。, g- v9 _) U- `3 a
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小鎮外面看起來規模不大,裡面卻是出人意料的熱鬧。街道上行走的大半是青壯男子,看起來就像是亡命之徒,那滿身的殺氣,冷漠的眼神,都表明他們的手上已經有不少的鮮血。* r6 M$ h. u* N) |
4 x f* T9 J! @ 看到千夜這張陌生面孔,不少人立刻不加掩飾地露出餓狼見到獵物的眼神。不過當他們的目光落在千夜腰間匕首上時,馬上眼神就變得柔和許多。帶著鬍子老刀的匕首,顯然是自己人。 c% w8 I9 p8 w) S9 g8 B8 x
7 O& D8 Y9 Q5 }5 u/ t: a 在一座小倉庫裡,千夜看到了一輛不知道是什麼年代出產的兩輪機車。這台重近一噸的大傢伙外表老舊不堪,不過他卻注意到引擎和關鍵部件都保養得不錯,而且引擎上居然還有一個安插原力陣列的接口。& {+ C. C/ v3 ]" X- R2 T; [. @
$ S" U6 {$ ?: S$ Y, c0 l 船長拍著足有三米長的機車,說:「雷虎,這可是個好牌子!當然,一百五十年前是這樣。現在的年輕人都不喜歡這種只有硬漢才能玩得轉的傢伙。諾,你看,我還找高手改裝過。它跑起來可比看上去的還要夠勁!」: E7 J3 N2 A- f
- a- `! t7 \6 @* l% H1 \5 \, v 千夜四下望望,小倉庫裡到處都堆滿了廢舊零件,再也沒有第二部機車,似乎能夠選擇的就只有這個大傢伙了。不過看著這輛年紀至少比自己大上好幾倍的機車,千夜怎麼都覺得它值不了五十個金幣。# J( E5 f6 _3 E
8 s6 z5 K* Y- T* y j+ `. o+ ~3 w 船長卻不管那麼多,逕自拋了鑰匙過來。
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' C2 r1 ]5 p3 I# V3 M, W 然後他湊近千夜,神秘兮兮地說:「至於你要的另一樣東西,我只能說你運氣實在不錯!最近有位真正的大師就在鎮上,他手裡應該有你要的貨。當然,東西好,也會有相應的價錢。」
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K+ D, p" J/ j/ r2 Z( s7 Y2 @, l3 h, o 船長一招手,說:「跟我來!好運氣的小傢伙!」
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6 `$ Z( }( E3 M9 O8 r. x 看過這部雷虎之後,千夜並不覺得自己的運氣會好到哪裡去。不過生活在灰色地帶的人可能都是這個樣子,看起來神通廣大,似乎什麼都能搞到,但如果他們能弄到真正意義上的好東西,哪還用得著在這種地方混?, {# L& O2 Z0 E" i: D
( ^: z8 @, M9 f: z: y 況且千夜也沒有太多選擇,如果他走帝國公共航道,進入西陸東南方的人族空港城市,再一路北上前往趙閥領地,不說要穿過數個行省費時日久,行蹤方面也很容易被有心人綴上。$ R1 w2 R# H+ K# h* w# S6 F
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雖然他不清楚宋子寧那邊的情況,可萬事小心些總沒有錯。如此一來,也只有走這些地下渠道了,但千夜對西陸完全一無所知,鬍子老刀算是個意外收穫,再怎麼樣也總比他到了西陸後臨時找人可靠。8 [: l, r# F/ A* }, W* X
) p& r0 E h9 j! Y# L/ e% M6 z 然而片刻之後,千夜打量著眼前這間門窗不全,低矮黑暗的泥坯小屋,實在想像不出什麼樣的『大師』會住在這個地方。
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' {0 U0 }- j( S( d3 o6 z) w% A 船長蠕動著熊一樣的身軀,擠進了小屋。千夜也只好跟著進去。. f- |5 j9 I1 W! k3 C2 S
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小屋的空間本就侷促,裡面還擺滿了架子,放置著各式各樣奇怪的東西。基本都是些拆散和報廢的零件,有些部件千夜認識,大部分都完全不知道做什麼用途。' N, @6 `% B' b' ?& j0 H
; u+ N# {# J9 u& T1 K 房間一角的地上,鋪著幾張獸皮,還有一個被捲,看來這就是『大師』的床了。
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房間靠牆有張桌子,上面擺滿了工具和各種材料,一個瘦小乾枯,還不到一米六的老頭正在桌邊忙碌著。那是他的工作台。
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牆壁上安著一盞晶石燈,將一束清冷的燈光投射在工作台上。在整間屋子裡,這算是惟一一件和時代掛鉤的東西。4 C' U' b2 i# i, c9 S- j6 u# R: w; i
. W4 C6 J9 Y" a$ e3 ^& n# W9 o 老人抬起頭,露出一張如枯樹皮的老臉,向千夜腰間的匕首望了一眼,說:「你拿著鬍子老刀的匕首,那就是自己人。既然是自己人,那就一切好說。」
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「年輕人,給我看看你的槍,要常用的那種。」! n6 Q& U; P) r4 c" v, a0 W
3 L8 i3 e- }( K8 p/ ? 千夜想了想,從戰術夾克裡拿出雙生花的那支左輪槍,放到桌上。: k) n) Z0 u8 A) C( T- S
% E* {9 N" T4 `' G* S2 @! U% p0 D 一看到雙生花,老人眼中精芒閃過,深深盯了千夜一眼,道:「用血族武器的人,可是不多啊!」
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3 a6 M% x- a% O2 N. T' D$ U 「總還是有的。」千夜平淡地回答。. a* V, ]& E- h+ e m8 C
, o* k) B1 b9 f0 y* p; P9 y 旁邊的船長有意無意中,手慢慢伸向褲子口袋。; d8 ]' J( a" V( Z* s# [. j
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