卷四 永無休止的戰爭 章三十四 寂火原
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底艙裡上百號人都噤若寒蟬,經常在兩個大陸間穿梭的,許多都聽說過這位外號『鬍子老刀』船長的事蹟。
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4 H9 z- j1 D3 w" E$ a- p# r# _ 據說在跑帝國官方航線之前,這個傢伙當過很長一段時間的海盜。哪怕不提過往事蹟,鬍子老刀僅憑實力,就可以擺平滿艙的人。
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9 ^+ K/ ^$ N2 ~3 m Q" h6 Q 「誰開的槍?」鬍子老刀又問了一句。
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1 T/ B9 [6 r+ p \8 e& V' w- | 「是我。」千夜從容回答,他正用方巾擦乾淨屠夫,又插回腰間。* Y2 u6 l h h) y
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鬍子老刀向千夜望了一眼,眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到兩個被轟倒的傢伙前,用腳把他們撥得翻過來,俯身看了看,道:「還死不了。」/ }; G# H- \9 A$ x' g1 e. o
7 R: v9 ^0 g: i5 O 「把這幾個鬧事的傢伙送到燃料艙去。」鬍子老刀直起身,向壯漢那一夥還站著的四人一指,手掌一揮,連同躺在地上的一起劃拉進去。說罷,他居然轉身就要離開。
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5 p$ [0 E9 g$ K" Z* i$ S/ N 連那幾名船員都有些呆住了,一人向千夜一指,問:「那他呢?」
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' N2 t& l0 _* t& x0 p8 N 鬍子老刀向千夜看了一眼,道:「沒他什麼事。按我說的做!」2 f" g* B" G8 _' z$ `' D
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鬍子老刀推門離去,一名副手跟在他身後,走到舷梯中間,看了看左右無人,才輕聲說:「老大,那小子可是壞了你的規矩!」
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鬍子老刀哼了一聲,道:「你如果能用屠夫打出這種程度的爆裂彈,那也不用守我的規矩。」
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9 {& n* o$ I i; ` 那副手怔了怔,想明白其中原因,然後臉色漸漸變了。8 D( l! E0 [" @: p" W- `; ]
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屠夫威力大,可也是出了名的難以控制。千夜轟出兩發爆裂彈,卻沒有傷到附近的人,兩個倒霉蛋也都傷而不死,這可比把他們轟得四分五裂要難得太多了。
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- r0 G4 ^ Z' z) j 這種情況,要麼那把屠夫是高級原力槍偽裝而成的,要麼千夜有強大功決操控原力已是出神入化,無論哪種情況,都不是他們這些跑船的人能夠得罪得起的。, C! B. n6 C" J0 A
! p! r. t- w* H" i [5 u 至於這樣的人為何沒事跑到底艙去待著,這名副手根本沒興趣探究。幹他這一行的,知道得太多,也就死得越快。
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7 h" C6 [' K1 D' Z& j 浮空艇上自此平安無事,一路到了秦陸。
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; R3 Y( S% I8 E$ ~ 鬍子老刀站在艙門口,看著乘客們一個個離開。照例底艙的人是最後下船的,不過這次多了幾個住燃料艙,和黑石睡在一起的傢伙。2 S* | n( P1 v/ k5 I4 x
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當千夜下船時,鬍子老刀忽然拋給千夜一把匕首,說:「回來時如果還坐我的船,費用減半。」) i+ I0 D: O9 c; O! Q! f( z
) w& k: I/ C/ D7 W3 `( K3 H 千夜接下匕首看了看,抬頭望向鬍子老刀笑了笑,說:「除了這個,還有什麼好處?」4 g4 w6 Z# T4 X' ~
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「我什麼都運。」鬍子老刀說。
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, c; r' m4 W8 n. S# a& p A 「聽起來不錯。路線呢?」& I* P( j) j$ H& ?2 _. v O2 j2 H
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「起始點和目的地由你定,航線我來選。」& ~/ b5 @ U6 ^+ @
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千夜拿出一盒煙,拋給鬍子老刀,說:「好,如果有需要,我會來找你的。」/ q- ^- [6 _' B( X
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等千夜走遠,鬍子老刀才打開煙盒,從裡面抽出一根,放到鼻子下面聞了聞,臉色立刻微微一變。
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旁邊的副手忽然用力吸了吸格外碩大的鼻子,頓時盯住了那根煙,再也移不開目光。「老大,這煙有古怪!」7 S, T9 w: p2 I; j3 _
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「廢話,加了軍用興奮劑的好東西。」
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+ Y/ i' t; G2 c) {% h# e; ] 副手雙眼發光,搓了搓手,卻說:「不對,味道有點區別。」
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+ P. V! m+ {6 W 鬍子老刀立刻把煙盒收進最貼身的口袋,然後才狠狠瞪了一眼副手,忍痛把手裡的那根煙拋了過去。0 K ~% J7 s7 U6 }( j9 y
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副手把煙放在鼻子下,長長吸了口氣,說:「這味道,和那些興奮劑不一樣。」
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鬍子老刀眼睛一瞪,道:「當然不一樣,這是精英軍團的專供品。」; k$ B+ z) l! m- `/ M$ F( E$ v
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副手頓時嚇了一跳,差點把煙掉出指縫,「老大,你是說,他是那些地方的人?」, j# f, A* g5 U
$ i' O$ w k- W) l9 E 鬍子老刀又是哼了一聲,沒說話。
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$ s0 s& \$ p, Y; I 副手雙眼立刻眯成了一條線,不知在想些什麼。 m3 [2 F' o2 _2 |$ {# t
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千夜在這座空港城市沒有停留多久,第二天就登上了另一艘浮空艇,飛往西陸。
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4 d1 B' ^& [) L1 k" |. [ 這艘浮空艇離開秦陸邊緣後不久,乘客們都沒有發現它悄悄偏移了航線,經過一天的飛行,在虛空中和另一艘浮空艇相遇。兩船對接,然後一批客人和貨物就登上了後來的浮空艇,整個過程迅速而隱秘。" ^% _' B2 O3 o# e9 {, u. _/ K
8 x* H( x8 T% ^ 兩艘浮空艇就此分開,各自向著西陸飛去。
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( \- f, t7 }+ U- n 千夜此刻已經坐在後來的浮空艇上。這艘浮空艇處處是鐵鏽和修補痕跡,看來沒有一百年也有五十年。它的好處是在帝國官方紀錄中沒有任何資料,此次航程的目的地也是一個沒有在官方地圖上標註出的小空港。: C4 O, `- e, p0 C. L& V) [2 X1 V, m2 [5 H
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飛了整整一天後,浮空艇終於喘息著落地。) _" z5 I8 C9 V: X& D6 t/ o9 @( ~& K
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千夜從船艙裡跳出,重重落在地面。軍靴下頓時激起兩團紅色的塵土,讓他也忍不住咳嗽了幾聲。
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此刻陽光從頭頂傾瀉而下,如同奔騰的火流。千夜一出浮空艇,就感覺肌膚火辣辣的,空氣熱得有種燒灼的感覺。地面氣溫已經接近六十度,普通人在這種環境下幾乎無法活動。即使是千夜,也感覺到有些不適。
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他用手遮擋著陽光,放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所謂起降場,其實就是曠野上的一塊平地,最多做過點人工平整。8 P) Y8 p* B7 s. T. ?1 c# X3 B& k
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目之所及,大地上到處是紅色的土,空氣乾燥之極,有風吹過時,片片細塵飛揚,恍若跳躍燃燒的火焰。就像是這片高地的名字,寂火原。
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不遠處有個小鎮,鎮上的房屋大多是由木頭和土胚混合構成,全部是方頂,看來這個地方的氣候乾燥,少有雨天。更遠方的曠野,幾乎看不到什麼植物,最醒目的是孤零零豎立著的幾株大樹。這幾棵大樹都高達百米,不過彼此相隔極遠。每棵大樹,都儼然是一個獨立王國。
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1 O# F, G) U! l7 S# s' y, ~9 P, R 這時一陣狂風吹過,紅色塵霧頓時將整個起降場淹沒。等風過去,千夜皺著眉,吐出滿口砂土,然後又用力搖了搖頭,抖下大片紅塵。" G/ M9 ?, M8 u K
2 g% W5 \; s+ `5 \ 「年輕人,戴上這個。這可是這個鬼地方必須的裝備。」9 K0 R3 f/ [9 S- X% U! K( b
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千夜轉頭望去,見是浮空艇的船長。他遞過來一個帶著面巾的罩帽。
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「謝謝!」領教過風沙厲害的千夜接過罩帽戴上。$ |+ U/ {8 h) \* N5 u8 u' x
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船長又說:「你要的車和東西都已經準備好了。我帶你過去看看。」
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- K1 G2 }, K1 U3 R 千夜就跟著船長向小鎮走去。
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小鎮外面看起來規模不大,裡面卻是出人意料的熱鬧。街道上行走的大半是青壯男子,看起來就像是亡命之徒,那滿身的殺氣,冷漠的眼神,都表明他們的手上已經有不少的鮮血。
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看到千夜這張陌生面孔,不少人立刻不加掩飾地露出餓狼見到獵物的眼神。不過當他們的目光落在千夜腰間匕首上時,馬上眼神就變得柔和許多。帶著鬍子老刀的匕首,顯然是自己人。
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1 B7 p* m# U/ Z7 Q, b- A. s/ q 在一座小倉庫裡,千夜看到了一輛不知道是什麼年代出產的兩輪機車。這台重近一噸的大傢伙外表老舊不堪,不過他卻注意到引擎和關鍵部件都保養得不錯,而且引擎上居然還有一個安插原力陣列的接口。4 A, ]; q6 c# i. b, m5 y
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船長拍著足有三米長的機車,說:「雷虎,這可是個好牌子!當然,一百五十年前是這樣。現在的年輕人都不喜歡這種只有硬漢才能玩得轉的傢伙。諾,你看,我還找高手改裝過。它跑起來可比看上去的還要夠勁!」
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) Z$ C( @! }+ h T 千夜四下望望,小倉庫裡到處都堆滿了廢舊零件,再也沒有第二部機車,似乎能夠選擇的就只有這個大傢伙了。不過看著這輛年紀至少比自己大上好幾倍的機車,千夜怎麼都覺得它值不了五十個金幣。; p" O! c) q; A8 E3 V0 v- b* ~
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船長卻不管那麼多,逕自拋了鑰匙過來。* L" f; k6 V1 p# U/ s9 T9 W
. `! z% `3 _, E' |6 x+ D 然後他湊近千夜,神秘兮兮地說:「至於你要的另一樣東西,我只能說你運氣實在不錯!最近有位真正的大師就在鎮上,他手裡應該有你要的貨。當然,東西好,也會有相應的價錢。」6 _( G/ a, W5 ~/ F6 J! ~2 `+ A4 @2 @
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船長一招手,說:「跟我來!好運氣的小傢伙!」& }1 |( H' R8 ?0 L5 z* w: d
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看過這部雷虎之後,千夜並不覺得自己的運氣會好到哪裡去。不過生活在灰色地帶的人可能都是這個樣子,看起來神通廣大,似乎什麼都能搞到,但如果他們能弄到真正意義上的好東西,哪還用得著在這種地方混?
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況且千夜也沒有太多選擇,如果他走帝國公共航道,進入西陸東南方的人族空港城市,再一路北上前往趙閥領地,不說要穿過數個行省費時日久,行蹤方面也很容易被有心人綴上。
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( l# H( ]0 a% M" a$ U8 P' { 雖然他不清楚宋子寧那邊的情況,可萬事小心些總沒有錯。如此一來,也只有走這些地下渠道了,但千夜對西陸完全一無所知,鬍子老刀算是個意外收穫,再怎麼樣也總比他到了西陸後臨時找人可靠。
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然而片刻之後,千夜打量著眼前這間門窗不全,低矮黑暗的泥坯小屋,實在想像不出什麼樣的『大師』會住在這個地方。7 v5 l* V" ?0 d* K7 w& L9 ?
$ q# t. S" A& V. R% b. H 船長蠕動著熊一樣的身軀,擠進了小屋。千夜也只好跟著進去。; a. t1 B- s9 [( l4 Y) s
* c" W# u) Q+ u8 ` 小屋的空間本就侷促,裡面還擺滿了架子,放置著各式各樣奇怪的東西。基本都是些拆散和報廢的零件,有些部件千夜認識,大部分都完全不知道做什麼用途。7 s0 H) i* H9 H/ Q! H) D; A4 ]7 e
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房間一角的地上,鋪著幾張獸皮,還有一個被捲,看來這就是『大師』的床了。/ ?5 _/ O# ` ^
: L6 T0 v- e$ y+ }$ p 房間靠牆有張桌子,上面擺滿了工具和各種材料,一個瘦小乾枯,還不到一米六的老頭正在桌邊忙碌著。那是他的工作台。$ A) g Z( h/ w, H" E
R- e8 L+ p! N9 z 牆壁上安著一盞晶石燈,將一束清冷的燈光投射在工作台上。在整間屋子裡,這算是惟一一件和時代掛鉤的東西。
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- R; X; l* r) r- y/ |6 F& R 老人抬起頭,露出一張如枯樹皮的老臉,向千夜腰間的匕首望了一眼,說:「你拿著鬍子老刀的匕首,那就是自己人。既然是自己人,那就一切好說。」* P, H9 |' |% @/ h( J
% g9 T: K+ |* d% L% e! v: M3 S 「年輕人,給我看看你的槍,要常用的那種。」 |5 y) D" e1 e1 r Y
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千夜想了想,從戰術夾克裡拿出雙生花的那支左輪槍,放到桌上。
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; e1 ?- `3 U7 d. ~ 一看到雙生花,老人眼中精芒閃過,深深盯了千夜一眼,道:「用血族武器的人,可是不多啊!」
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+ k* ]+ C0 o/ T* O8 W 「總還是有的。」千夜平淡地回答。" E# n5 {, X7 |8 k, M/ B. i. P" w
' }0 ] G+ k J, x5 X% h K+ l" f 旁邊的船長有意無意中,手慢慢伸向褲子口袋。
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