第九部:地底深洞
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4 m8 }% @- W+ m8 O2 p! W Y 我說到這裏,阮耀又不禁苦笑了起來。- t# @8 | N* e% L5 R& E
. a; u7 V5 v9 G9 {( F* S* | 樂生博士的喪事,是羅洛之後的第三宗了,他下葬的那天,到的人相當多,因為樂生博士畢竟是在學術界有著十分崇高地位的人,可是,他的真正知心朋友,卻只有我和阮耀兩人而已。8 [# k& s$ a4 H1 S5 _: z
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樂生博士的喪禮,就由我和阮耀兩人主理,我們的心頭,都有說不出來的沉重,等到送葬的人絡繹離去,阮耀俯身,在墓碑之前,將人家送來的鮮花,排得整整齊齊,然後,喃喃地不知在說甚麼。; x8 R7 x& Y l/ e, t; X3 n2 l. W
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要補充一下的是,從樂生博士死亡,到他落葬,其間隔了一天。在這一天中,消防局和警方,從事了災場的發掘工作。
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% Q8 O* T5 J: X2 v8 M& g 的確,如阮耀所料那樣,那幢建築物,燒得甚麼也沒有剩下,想要找到一片剩下來的紙片都不可能。消防局的專家,也找不到起火的原因,他們只是說,這場火,可能是由於甚麼化學藥品所引起的,溫度極高,而且一發就不可收拾。
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+ n+ \3 b& P' b. W, h7 j 阮耀自然知道,在這幢建築物中,不可能儲藏著甚麼化學品的,而樂生博士,自然也不會帶著化學藥品,進去放火的。 r& c: W3 H0 M( F$ v
6 X$ [5 _- ]6 E 送樂生博士落葬的那天下午,十分悶熱,等到只剩下我們兩個人的時候,我看到一輛警方的車輛馳來,在近前停下。車子停下之後,從車中出來的,是一個身形高大,站得筆挺的人:傑克上校。5 @, x) {+ @) X( x' |
5 R6 E% d& B5 W9 @# i0 h6 @5 P+ u, U 傑克上校一直向我走來,來到我的面前,呆了片刻,轉身向樂生博士的墳,鞠了一躬,然後才道:「根據我部屬的報告,樂生博士的死,其中好像有著許多曲折,而你們又不肯對他們說!」; [2 B7 I$ C7 u7 |2 I
) x, Q! s5 D: W2 H6 c 阮耀轉過身來,我先替阮耀和傑克上校介紹,然後才道:「你可以這樣說,但是,這些事,和樂生博士的死,沒有直接關係。」- ~1 U' l; M e+ [" c$ w4 Y w& O
( {7 ~) ?. I" O0 {. \" C O/ ~! V5 j5 @ 傑克皺著眉:「就算是只有間接的關係,我都想知道一二。」. V, s6 h; q& @% E" [1 p
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我道:「你說得太客氣了,我準備全部告訴你:」
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+ e' m/ O* r4 | 阮耀的心情很不好,他聽得我這樣說,有點不高興地道:「為甚麼要告訴他?」
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" |, D: K B! U+ ?5 d 我委婉地道:「一來,他是警方人員,二則,上校和我合作過許多次,我們兩人在一起,解決過很多不可思議的問題,如果他來參加我們的事,我相信,一定可以使事情有較快的進展!」 ?4 J0 ?9 T) t5 ]* z8 q
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阮耀嘆了一聲,攤著手:「隨便你吧!」
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我和傑克上校,一起走開了幾步,在一張石凳上,坐了下來。我已經準備將全部事的經過對傑克說,可是我的心中是十分亂,不知該從何處說起才好。我倒絕不擔心傑克上校會不接受我的敘述,這一點倒是可以放心的,傑克上校有很多缺點,但是他也有高度的想像力,他可以接受任何荒謬的故事。我呆了片刻,心想,還是從羅洛的喪禮講起吧!於是,我從羅洛的喪禮說起。這一切的經過,我當然不必在這裏重覆一遍了,我只是不斷地說著。' M+ q7 \+ h* X) N, F$ u" u5 s
5 v& k+ O3 w& W1 n5 h4 l$ B 傑克上校很用心地聽著,當我說到一半的時候,阮耀也走了過來,他不時插上一兩句口,但是並不妨礙我對傑克上校的敘述。7 [* g; `# z' O
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等到我把整件事講完——應該說,等到我把這件事講到樂生博士的喪禮,天色已黑了下來,暮色籠罩著整個墓地,看來十分蒼茫。
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?5 H: R2 A/ t9 x+ i4 g- h' C 等我住口之後,我望著傑克上校,想聽他有甚麼意見,可是,傑克上校卻像是著了魔一樣,只是在喃喃地道:「一個大塘,在一夜之間不見了,是甚麼意思?」4 C" u* U0 _7 ? h6 m* [+ t# ~
7 J! P, o' ?) J; Z- q( Z 他自言自語,將這句話重覆了好幾遍,我問道:「你以為是甚麼意思?」4 H( Y: f. k. n' {3 H
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傑克上校道:「我想,就是一個大塘,忽然不見了!」
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$ f, }+ B& e' B0 A 我瞪大了眼睛,道:「這不是廢話麼?」
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, a' e, D9 u+ v1 @- ~ 上校搖著頭:「一點也不是廢話,我的意思,在那一個晚上,忽然有許多泥土和石塊,將這個大塘填沒了,變成了一片平地!」9 }. \, K7 a, J6 z! y
# ^) D6 F: L6 d# B% |$ } 我呆了一呆,立時和阮耀互望了一眼。
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阮耀點了點頭:「我想也是,大塘消失了,變成了一片平地!」! s/ H- x6 I* L5 o/ w8 Z
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我道:「我也很同意你的見解,然而,那是不可能的,從記載中來看,吳家大塘十分大,就算動用現在的工程技術,也決不可能將之填沒。我曾經想到過,是由於地震,土地向上拱起,使大塘消失的!」
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7 @ J& l7 a3 J& Z; A0 h8 P 傑克上校道:「那一定是極為劇烈的地震,應該有記錄可以追尋。」8 D$ a( z+ A; s; J( b/ H8 X
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我搖著頭:「我寧願相信當時並沒有將這場地震記錄下來,也不願相信另外有地方,忽然來了一大批泥土和石塊,將大塘填沒。」& Z1 a% p2 T0 [/ y: F
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傑克上校皺著眉:「不管是甚麼情形,總之,吳家大塘在一夜之間,變成了平地。」4 v! F# p" E8 _- F; i& r2 w4 {5 Z
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我和阮耀異口同聲:「這一點是可以肯定的。」
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傑克上校又道:「然後,阮耀先生的曾祖父,就佔據了這幅地!」2 I# ^% L+ k0 W- D7 ~; H3 d2 a
1 T1 r3 R W$ I9 m N 阮耀的聲調,有點很不自然:「我反對你用『佔據』這個字眼。」' E- u$ i. y9 A G
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傑克上校道:「可以,我改用『擁有』,你不會反對了吧!」6 ]# _. ?0 p/ g: J% ^
& P1 c( e7 `. j( r2 d/ v# p 阮耀沒有再說甚麼,傑克上校又說了下去:「然後,這位阮先生,就在這片土地上建屋,居住下來。」
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: J4 {/ I/ X, I) q8 [! Z 我點頭道:「是的,在這裏,可以補充一點,就是他在得到這片土地的同時,還得到了巨大的財富,他是陡然之間,變成巨富的!」5 @% ^4 t" {, \$ f9 z- K( Y4 b) S
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這一點,阮耀和傑克上校,也都同意了。* W) n! O% X) G7 F( E d
* x7 T* v5 | V6 [# y }! Y 傑克上校又繼續發表他的意見:「他造了一座亭子在花園,也就是在吳家大塘變成的土地上,而在這亭子的基石下,鋪上了好幾層花崗石。」
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我點著頭:「阮耀正在發掘。」
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傑克上校又道:「而在這個亭子的周圍,有許多處地方,可能有一種神秘的力量,使人的情緒,發生變化,甚至死亡!」
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2 R8 \, m1 S& D, Z6 @5 g4 H 關於這一點,還有進一步商榷的餘地,但是暫時,也可以這樣說,所以我和阮耀都點著頭。
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我們一面點頭,一面準備聽傑克上校繼續發表他的意見。
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那並不是說傑克上校的腦子比我們靈活。而是我們被這件事困擾得太久了,可能思考方向,已經進了牛角尖,不容易轉彎。而傑克上校卻是才知道這件事,是以他可能會有點新的、我們想不到的意見。" H; J$ N4 o4 N W+ w; u0 @* R
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上校皺著眉,想著,那時,天色更黑了,他忽然問道:「你們下過陸軍棋沒有?」
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j9 I8 z9 h3 s$ X# a t# g+ P 我和阮耀兩人,都不禁呆了一呆,因為在一時之間,我們實在想不通,他那樣問我們,是甚麼意思。而傑克根本未等我們回答,就已經道:「陸軍棋中,有三枚『地雷』,一枚『軍旗』,『軍旗』被對方吃掉就輸了,普通在佈局的時候,總是將三枚『地雷』,佈在『軍旗』的外圍,作為保護!」5 ^) b0 D; d; R* ~, U
$ ~6 c9 e) m5 } 天色更黑了,但是在黑暗之中,也可以看到,傑克上校的臉漲得很紅,那可能是他由於想到了甚麼,而感到興奮之故。
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# p& A7 U# b* j2 y) c& e7 k0 L( S3 l% d 果然,他立即道:「那些地圖上的危險記號,就是『地雷』,其目的是保護地圖上的那塊金色,我認為所有的秘密,在發掘那亭子的亭基之後,一定可以有答案的!」
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$ Z3 Q; v4 T1 {! x3 {2 W 阮耀立時道:「我早已想到了這一點!」
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傑克上校陡地站了起來:「那我們還在這裏等甚麼,快去召集工人,連夜開工!」; L. g* t* ~# ?' I j- C
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傑克上校的話,倒是合了阮耀的胃口,是以阮耀也像彈簧一樣地跳了起來。
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, D: E4 t9 ?$ H. V) V& `3 v1 c9 \ 我們三個一起驅車到阮耀的家中,阮耀立時吩咐僕人找工頭,要連夜開工。
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反正阮耀有的是錢,有錢人要辦起事來,總是很容易的。半小時之後,強烈的燈光,已將那花園,照耀如同白晝,一小時之後,工人已經來了。
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少了樂生博士,多了一個傑克上校。阮耀的性子很急,為了想弄清楚,究竟花崗石一共有多少層,是以挖掘的方法先盡量向下掘,而不是將每一層的花樹石都挖盡之後,再挖第二層。+ N3 O7 r0 B- [- E8 P& b
. K1 W# h ~; h ] 這樣的方法,雖然困難些,但究竟有多少層,自然也可以快一點知道。
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然而,所謂「快一點知道」,也不是霎時間的事,一直到了第三天下午,才算是弄清楚。
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4 A& \9 N4 e' A3 J0 M, D 花崗石一共有二十層之多!1 d9 C N5 Q' C
3 L0 U" h' n. b( S6 }9 j) ^ 掘出來的花崗石,每塊大約是兩呎見方,一呎厚,也就是說,到了第三天下午,那花園的一角,亭基之下,已經挖成了一個二十呎深的深洞。! L, c5 g' F( @: V
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我、阮耀和傑克上校,輪流休息著,傑克上校顯然和我有同一脾氣,對於一切怪異的事,不弄個水落石出,是睡也睡不著的,他拋開了一切公務,一直在阮耀的家中。
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到了最後一層花崗石,連續被吊起了四塊之後,兩個工人,在深洞下叫道:「花崗石掘完了!」
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那時,我們三人全在,一起問道:「下面是甚麼?」 ^$ |. x& b! l# T# m' \8 H
; b" J) J. W! [. y7 q2 S2 m6 q 那兩個工人並沒有立即回答我們,我們只是先聽到一陣「彭彭」的聲響,像是那兩個工人,正在敲打著甚麼,從那種聲音聽來,顯然,在花崗石下,並不是泥土,而是另一種東西。4 S, \$ W# U& W
- A! t8 m: o0 O! ? 接著,便是那兩個工人叫道:「下面是一層金屬板!」
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我、傑克上校和阮耀三人,互望了一眼。
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( W2 q& _' N' p J) r, e% R 在二十層花崗石之下,是一塊金屬板,這實在是有點匪夷所思的事,阮耀叫道:「你們快上來,讓我下去看看,是甚麼板!」" H# H1 C! o: b- p& A
' q: p7 B) d# i* d 那兩個工人,沿著繩,爬了上來,強烈的燈光,照向深洞,我們一起向下看去。
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在這裏,我或者要先介紹一下那個深洞的情形,花崗石的頭四層,起去的石塊較多,以下,每一層,只被挖出了四塊,是以那深洞是方形的,面積是十平方呎,深二十呎。
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+ L q7 o: L$ w6 l 當我們一起向下有時,只見底部是一層黑色的東西,看來像是一塊鐵板。
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2 @$ S; c' N! `. A' J9 [ 我和阮耀兩人,一起搶著用繩索向下縋去,一直到了底部,我先用腳頓了兩下,發出「彭彭」的聲響來,可見下面是空的,而且,那塊金屬板,也不會太厚。
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4 z1 }8 T: D. R8 y8 b 阮耀道:「下面是空的,拿鑽孔機來,鑽一個孔,就可以用強力電鋸,將之鋸開來了!」9 U2 v: u2 I8 z! q. B2 T$ L$ d; ~/ T
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我道:「當然,這塊金屬板不知有多大,要將它全都揭起來,只怕不可能。」. B' _, B. B4 b0 i. D p% |% `* z- i
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我和阮耀,又一起攀了上去,阮耀又吩咐人去準備工具。這時,我和阮耀,都感到興奮莫名。傑克上校,也縋下洞去,看了半晌上來。一小時後,鑽孔機已在那金屬板上,鑽了一個四分之一吋的圓孔,那金屬板大約有一吋厚。' T! [% a4 T' h: F
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兩個工人,用強力的電鋸,在洞下面工作,電鋸所發出來的聲響,震耳欲聾。我們都在上面,焦急地等著。謎底快要揭開了,在這樣的時刻,自然分外心急。約莫又過了一小時,只聽得下面兩個工人,一起發出了一下驚呼。/ l% d1 B! l0 B2 w3 n
* g4 \: l" `+ H3 e 我們一直在向下看著,看到那兩個工人,已經鋸成了一個四平方呎的洞,我們也知道那兩個工人之所以發出驚呼聲的原因。
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那塊被鋸下來的金屬板,向下跌了下去,那麼大的一塊金屬板,向下跌去,落地之際,是應該有巨大的聲響發出來的。
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可是,卻一點聲響也沒有!
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那塊金屬板自然不會浮在半空之中不向下跌去,但是一點聲響也聽不到,這證明,金屬板下面,有不知多深的一個無底深洞在!
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我在聽得那兩個工人,發出了一下驚呼聲之後,立時也向下跳去,當我落到了那個被鋸開的方洞之旁時,只看到那兩個工人的神色,極其蒼白,緊貼著花崗石,一動也不敢動。
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. @! F I8 C1 c: P 我等著,想聽那塊金屬板到地的聲音,可是又過了兩分鐘,卻仍然一點聲音也聽不到。
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; j" b' d& M) P( ^$ l 我的手心,不禁在隱隱冒汗,只聽得阮耀在上面不住問道:「怎麼了?」5 J2 s4 ]5 L+ M* Z
# T+ p/ @& J( p# t$ X8 ]5 A8 R 我抬起頭:「懸一支強力的燈下來,阮耀,你也下來看看。」- A( Z! J, p7 s
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那兩個工人,已沿著繩子,爬了上去,阮耀也來到了我的身邊,不一會,一支強力的燈,懸了下來,我移動著那燈的支桿,照向下面。) j- t& N+ r" [1 n& O
) ]9 G0 v+ t* G/ H* O 在金屬板之間,被鋸開的那個洞中,燈光照下去,只見黑沉沉地,甚麼也看不到。
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我估計有聚光玻璃罩設備的強烈燈光,至少可以射出二百碼遠。
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可是,燈光向下面射去,卻根本見不到底,下面是一個黑沉沉的大洞,不知有多麼深!. W0 K/ S/ a, x1 f5 N4 C6 A4 u5 u* n
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阮耀望著我,駭然道:「下面怎麼會有這樣的一個深洞?我要下去看看!」
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6 {* _+ t! g( E7 F! {1 J 阮耀那樣說,令我嚇了一大跳,忙道:「別亂來,我們先上去,試試這個洞,究竟有多麼深!」
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: X' J% a6 \2 Q, l) V0 j3 e 阮耀卻一直凝視著這個深洞。臉上有一種難以形容的神情,從他的那種神情來看,他好像很想縋進那個深洞之中去看一看。+ W( h# R [% A( P8 }2 C/ Y
( R# n" A: ]) O$ ] 我自然地想進這個深洞中去看一看,在那樣的情形之下,地底有一個這樣的深洞,那實在是一件怪異到了不可思議的怪事。
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1 s3 `/ Z4 M4 J1 ]" f: c' u 但是,在望向那個深洞的時候,我心中卻有一種感覺,我感到,在這個深洞之中,縱使不會有甚麼九頭噴火的龍,也一定隱伏著無可比擬的危機!
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( h2 Z! J# p9 l8 j 所以,我又道:「要試試這個深洞究竟有多深,是很容易的事,我們先上去再說!」
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5 s0 X% r, B/ e7 k- X 阮耀點了點頭,我和他一起,攀到了上面,才一到上面,十幾個工人,就一起走了過來。5 @3 J; `/ m" G# g
G9 |; N: d3 f2 d6 C 其中一個工人領班,有點不好意思道:「阮先生,雖然你出我們那麼高的工錢,但是我們……我們……」
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阮耀有點生氣:「怎麼,不想幹了?」
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那工人領班搔著頭:「阮先生,這裏的事情太怪,老實說,我們都有點害怕。」
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' e7 \/ W$ z3 X: O; c 阮耀還想說甚麼,我已伸手輕輕推了他一下:「反正已經有結果了,讓他們回去吧!」& p# Y' u0 n! `3 p5 D9 U3 q9 w
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阮耀揮著手,一疊聲道:「走!走!走!」& y* q2 H# h2 {- Q; Z# v8 \% x2 b
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所有的工人如釋重負,一起走了開去,阮耀「哼」地一聲:「地底下掘出了一個深洞來,有甚麼可怕的,真沒有用!」7 ]2 U2 [! |) w; _ c8 I5 o
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他一面說,一面叫著僕人的名字,吩咐他們立時去買繩子和鉛鎚,然後,我和阮耀,一起進了屋子。傑克上校聽說在花崗石層之下,是一塊金屬板,而金屬板之下,又是一個深不可測的深洞時,他也瞠目結舌,不知是甚麼現象。# ?: _! B. _8 ?$ y" I' b1 b8 n) ?- W P
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一小時後,測量深度的工具,全都買了來,阮耀將鉛錘鉤在繩子的一端,向深洞中縋下去,繞著繩子的軸轆,一直在轉動著,這表示鉛錘一直在向下落去。6 f+ Q# i; O1 z2 ?
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繩子上有著記號,轉眼之間,已放出了二百碼,可是軸轆卻越轉越快。
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" Z {5 P5 b, E$ Y/ H$ y( R 我只覺得手心在冒汗,看著轉動的軸轆,四百碼、五百碼、六百碼,那簡直是不可能的,在這裏的地形而言,如何可能出現那樣的一個深洞?可是,軸轆繼續在轉,七百碼、八百碼。
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6 {$ u" l6 y1 A7 k r9 r; P 傑克上校也在冒汗,他一面伸手抹著汗,一面甚至還在喘著氣。
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阮耀站在花崗石上,雙眼一眨不眨地望著下面,繩子還在向下沉著,九百碼、一千碼。
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6 n" [3 }/ R ?' r/ Y" z 等到繩子放到一千碼時,軸轆停止了轉動。! A' U/ n, A) ]- T! p" |( f: q" G% y
' Z! w) ], A% k 然而,這絕不是說,我們已經測到這個洞有一千碼深,決計不是,軸轆之所以停止轉動,是因為繩子已經放盡了的緣故。
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阮耀一看到這種情形,就發起火來,對著去買測量工具的那僕人,頓足大罵:「笨蛋,叫你們去買東西,怎麼繩子那麼短?」
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: l0 @$ N, N" | ~5 S" P( [ 那僕人連連稱是,然後才分辯道:「賣測量工具的人說,一千碼是最多的了,根本沒有甚麼機會用到一千碼,我……我立刻再去買!」
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看阮耀那種滿臉通紅,青筋暴綻的樣子,他似乎還要再罵下去,但是傑克上校已然道:「不必去買了!」8 U/ m: E- R- P
8 B, @+ Q! O8 Q. ]. W( I$ ~ f! d 阮耀大聲道:「為甚麼?」
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傑克上校指著下面:「這是危險地區,我要將這裏封起來,不准任何人接近!」
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# G, k/ r. [" ~% f0 J 傑克上校那樣說,雖然使我感到有點意外,但是我卻也很同意他的辦法,因為一個縋下了一千碼繩子,還未曾到底的深洞,無論如何,是一件很可怕的事。0 X6 ?; R, x e: Y: P8 o
9 i( X" i) c* j9 k' ~. @" E 我正想說話,可是阮耀已然「哼」地一聲:「上校,你弄錯了,這裏不是甚麼公眾地方,而是我私人的產業,你有甚麼權利封閉它?」
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傑克上校道:「自然我會辦妥手續,我會向法院申請特別封閉令。」
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阮耀仍然厲聲道:「不行!」. U; T7 A/ m6 |! y7 Z0 o2 `4 _
, S7 p2 ?! {1 j+ a6 T. D/ b 傑克上校冷冷地道:「封閉令來了,不行也要行,再見,阮先生!」
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傑克上校的臉色很蒼白,他話一說完,立時轉過身,大踏步向外走去。
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阮耀的臉色也極其難看,他厲聲道:「我不要再見到你,上校!」
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傑克上校只不過走開了五大步,他自然聽到阮耀的話,但是他卻只是停了一停,並未曾轉過來,接著,一逕走了開去。
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. m4 N6 K; C$ Z! o6 |7 ^0 Y 阮耀頓著足:「豈有此理!」
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他又向那僕人瞪著眼:「還不快點去買繩子!」
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+ \: }8 L# j- G' h$ u 那僕人連聲答應著,奔了開去,我吸了一口氣:「阮耀,我有幾句話說!」
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阮耀轉過頭來,望定了我,我道:「我倒很同意傑克上校的辦法!」
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* L: g5 k. t5 v4 i 阮耀大聲道:「他無權封閉我的地方,不必怕他!」
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我道:「我的意思,並不是由他來封閉,而是我們自己,將掘出來的花崗石放回去,就讓這個深洞,一直留在地下算了!」' a% k! u; i8 }8 @; k" `4 {" J
0 t* }3 d' y& ^$ d 阮耀聽了我的話,先是呆了一呆,接著,便在鼻子眼中,發出了「嗤」地一聲:「衛斯理,虧你還說你自己對甚麼神秘的事情,都非要弄個水落石出不肯停止,現在,這件事沒有結果,你就要放棄了?」
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3 A0 I f8 u2 q8 l/ z 我不理會他那種輕視的口氣,只是道:「是的,你要知道,世界上有很多事情,不會有結果的!」
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阮耀揮著手:「那你也走吧,哪兒涼快,就到哪兒耽著去,別在我這裏湊熱鬧。」
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他這樣的態度,我自然也很生氣,我大聲道:「那麼,你準備怎麼樣?」
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阮耀道:「不勞閣下過問,沒有你,世界上很多人都活得很好。」& `% k( E0 ]+ e" g- ?- N- \9 k. s
7 H, h8 e8 ?; Q2 a7 a 我不禁大是恚怒,厲聲道:「好,那麼再見!」
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阮耀冷冷地道:「再見!」7 Z4 s v Q& t" v; R8 V# Y; ~2 H
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我「哼」地一聲,轉身就走。當時,阮耀當著他的僕人,用這樣的態度對待我,我又不是一個有著好涵養的人,自然會感到難堪,惡言相向,拂袖而去,也是很自然的事情。而更主要的是,當時,我絕未曾想到,阮耀趕走我,可能是故意的,他早已打定了主意想做甚麼,只不過嫌我在一旁,會阻止他,所以他才將我趕走的。0 n, F/ X* _- @7 D
5 p) A5 P& X1 R 如果當時我想到了這一點,那我決不會走,一定會留下來和他在一起的!
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6 C. i6 o! ?( f# B$ k 當時,我憤然離去,回到了家中,還大有怒意,我下了決心,這件事,就這樣算了,我決不再過問,也不再去想它。4 E7 N" X$ t: F, c
) L. ]) v& Y) f9 \ 然而,要我不再過問容易,要我不去想它,卻不是一件容易的事。% T! \1 q0 J) x
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我在休息了一會之後,和好幾個著名的地質學家通了電話,其中一位的話,可以代表許多對本地地質學有研究的人的意見。
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當他聽到我在電話中說,吳家塘的地方,出現了一個深不可測,至少超過一千碼的洞穴時,他第一句話就道:「這是不可能的。」; ?! h1 Q& v$ d+ a! @* T
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我道:「我不是問你是不是可能,而是這個深洞已然實際上存在,我問你,這個深洞是如何形成的,和在這個深洞之下,可能有著甚麼?」
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那位地質學家發出了幾下苦笑聲:「你似乎特別多這種古怪問題,老實說,我無法回答你,除非我去看過那個地洞。」
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我嘆了一聲:「沒有人可以去探測這個地洞,它實在太深了!」
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- V4 t; v2 [8 w4 Z# _0 w 那位地質學家道:「其實,以現在的科學而論,還是很容易的,根本不必人親自下去,只要縋一具電視攝影機下去,每一個人,都可以在電視螢光屏上,看到深洞底下的情形了!」6 F+ R3 ~, H0 e& }+ P' B+ m
; H9 a* h0 E" ]) \4 w 我本來是想請教這個深洞的形成,是不是有地質學上的根據的。7 z% @' ~' W8 N5 Q2 R
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可是這時,那位地質學家卻提供了這一個辦法!. y" S [2 N) v; v
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我略呆了一呆,立時想到,這個辦法,對普通人來說,自然比較困難,但是以阮耀的財力而論,可以說世界上沒有甚麼困難的事的!
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' b* @# u' q$ _8 F7 A: N! A- o 如果我在和阮耀分手之前,想到了這一點的話,我們也不會吵架了!
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我略想了一想,心忖我和阮耀吵架,也不是第一次了,明天和他通一個電話,一樣可以將這個辦法,提供給他去實行的。8 Q2 o8 o* {. h# V1 Q) z3 O
8 D. n Q9 m; q. D3 G 我在電話中又問道:「那麼,你作一個估計,這深洞之下,會是甚麼?」/ x( K" F u) H; |# w) `
* O8 U& P5 q5 P: g, P' q 那位地質學家,笑了起來,道:「我是一個地質學家,不是科學幻想小說家,照我來看,這一帶的地質構成成分是水成巖,如果有一個深洞,那麼,唯一的可能,是一種地質的中空現象形成的,不過——」
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& ]( Y* {$ o- e0 n: i 他講到這裏,略為猶豫了一下,才道:「不過照情形來說,地下水會湧上來,那個深洞,事實上,應該是一個很深的井。」
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: U( V6 _0 ]3 B. f; Q 我笑苦著,道:「沒發現有水,至少,我們看不到任何水。」
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我見問不出甚麼來,只好放棄,躺在床上,竭力想將這件事忘記,但那實在是十分困難的事,所以一直快到天明,我才有點睡意。
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而就在我在半睡眠狀態之中,電話鈴突然響了起來。) S3 k: E, [5 b7 U; L" ?- Z
# o" z" Y! W: t$ }6 F& ^; Z& s0 G6 M 在那樣的情形之下,電話鈴聲,特別刺耳,我翻了個身,抓起電話聽筒來,我聽到的,不是語聲,而是一陣急促的喘氣聲。7 t8 H' y: V# @% G; h# {5 i- u Q
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一聽到這一陣急喘的聲音,我陡地怔了一怔,睡意全消,忙問:「甚麼人?甚麼事?」6 }1 \: |4 P; ~
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電話中的聲音,十分急促:「衛先生?我是阮先生的僕人!」$ | f+ h4 @: ?! L8 n* n2 k
! E. ]6 }& o$ r 我認出了電話中的聲音,那就是阮耀要他去買繩子的那一個。
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/ [$ |6 h, w& T' `# q0 U8 l+ Q 而這時,我一聽得他說出了自己的身份,我立時料到,阮耀可能出事了,因為如果不是阮耀出事,他的僕人,是決不會在清晨時分,打電話給我的!0 ]- H9 R4 {& C; k2 [$ q& L
~" d& W9 B" f) N6 y# H 我連忙問道:「怎麼樣,阮先生出了甚麼事?」
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那僕人並沒有立時回答我,只是連連喘著氣,我連問了兩次,那僕人才語帶哭音:「阮先生……他……他不見了!」- H/ r( l4 g$ a/ N% `' C# S
* D3 W8 r C; V2 N' l3 { 我陡地一呆:「不見了,甚麼叫不見了?」8 E- p4 o% N6 L l7 z* }
2 n: F3 {( l( ^, a 那僕人道:「他進了那個洞,一直沒有上來。」2 X/ R/ k0 ^: r. x) n
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我嚇了老大一跳,整個人都在床上,震了一震,我早就已經料到,阮耀可能會做出一些甚麼古怪的事情來的,但是我決想不到,他竟然會鹵莽到自己下那個深洞下面去!這真是想不到的事!6 ] [& A8 @' P% m
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剎那之間,我心亂到了極點,不知說甚麼才好。
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那僕人在電話中又道:「衛先生,請你立即來,我們真不知道怎麼才好了!」4 ]" o* v, b1 ~' g4 N3 D
% T3 \ d: b3 e' ~1 \, R 或許是由於這件事,太使人震驚了,是以我也無緣無故,發起脾氣來,我對著電話,大聲吼叫:「現在叫我來,又有甚麼用?」 o) G: p/ h! q2 n, G; V
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那僕人急忙道:「阮耀先生在下去的時候曾經說過,要是他不上來的話,千萬要我們打電話給你!」& S9 B) a3 B2 w# b
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我吸了一口氣:「他是甚麼時候下去的?」$ f: b. y# e) c1 V2 k1 h( ^5 Z
; y1 b$ ^4 s- H2 h# i, g 那僕人道:「你走了不久,已經有四五個鐘頭了!」% r$ G' u4 ^. m2 J2 Z7 q
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我厲聲道:「為甚麼你們不早打電話來給我?」5 v$ k3 @: j9 N6 \1 O& |- A- I, m
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那僕人支支吾吾,我嘆了一聲:「好,我立即就來,你們守在洞口別走!」 I! a, F+ `. N# p
t7 v( J5 F# V% T! f5 E" a 那僕人一疊聲地答應著,我放下了電話,只覺得全身有僵硬的感覺。- l9 T$ c+ D2 n) ` W3 b7 B @0 p
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這件事,我在一開始的時候,已經說過,有許多次,根本全然是由於偶然的機會而發生的,要不是那幾次碰得巧的話,根本甚麼事也不會發生。
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: k; J2 ?1 H. I( c J6 Q$ p 第一次的偶然,當然是羅洛的那隻書櫥,向下倒去的時候,是面向著上,第二次偶然,則是散落開來的眾多文件之中,偏偏那份文件,落到了阮耀的手中,而阮耀偏又問了這樣的一個問題。. E& \4 k5 P1 E* F, @
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要是那時,根本沒有人去睬阮耀,也甚麼事情都沒有了,要是那時,我不將這份地圖留起來,而一樣拋進火堆中,也甚麼事情沒有了。
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2 H3 z' ?) r% Y R6 F* v: [3 v 可是現在,唐教授死於「心臟病突發」,樂生博士死於「意外的火災」,阮耀又進了那個深洞,生死未卜,只怕也凶多吉少!, d8 r* k. s! V7 o% A/ c
2 g$ v4 v7 Z" o6 n& I/ ^ 本來是一件微不足道的事,可是一層一層擴展起來,卻越來越大,不可收拾了!
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2 }4 O+ B- ^, [; K5 c( w- M 我一面迅速地想著,一面穿著衣服,當我衝出門口的時候,我又已想到,羅洛這傢伙,在臨死之前,立下了這麼古怪的遺言,可能他早已知道,在他的遺物之中,有一些東西,是十分古怪的,我又聯想到羅洛的死因,是不是也是由於這幅地圖?
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當我駕著車,向阮耀家疾馳之際,我心中亂到了極點,朝陽升起,映得我眼前生花,好幾次,由於駛得太快,幾乎闖禍。& V. t9 f! c& J+ @5 Q6 J, z
' t8 s/ ?9 }3 [7 {" D4 N7 } 我總算以最短的時間趕到了現場。
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我首先看到,有一個很大的軸轆在洞邊,縋下去的繩索,標記是三千碼,洞旁還有一個僕人,手中拿著無線電對講機,滿頭大汗,不住在叫著:「阮先生!阮先生!」
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他叫幾聲,就撥過掣,想聽聽是不是有回音,可是,卻一點聲音也沒有。
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在洞旁的僕人很多,可是每一個人,都亂得像是去了頭的蒼蠅一樣,我大聲道:「只要一個人說,事情開始時是怎樣的?」
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% h- K" e+ h" w' P3 p 那買繩子的僕人道:「我又去買了繩子回來,阮先生叫我們將一張椅子綁在繩上,他帶著強力的電筒,和無線電對講機,向下縋去。」2 m: q* W7 `' V: v) p0 N0 @8 p
' ~7 N/ J7 s( q$ d5 ~ 我吸了一口氣,望著那黑黑黝黝的洞,那僕人又道:「開始的時候,我們都可以看到下面閃耀的燈光,也可以和阮先生通話,可是漸漸地,燈光看不見了,但一樣可以通話,等到繩子放盡之後,阮先生還和我們講過話,可是聲音卻模糊得很,沒有人聽得出他講些甚麼,接著,就完全沒有聲息了!」
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$ v% B: B* a8 k2 I0 U! c 我怒道:「那你們怎麼不扯他上來?」! G$ }! V" Y5 U4 ]) a# S' m
8 \% _+ h6 k& Z2 {- j8 S% E; Y 那僕人道:「我們是立時扯上繩子來的,可是繩子的一端,只有椅子,阮先生已經不在了,我有一面在對講機呼喚他,又怕他找不到椅子,是以又將椅子縋了下去,可是到現在,一點結果也沒有。」. b7 _8 X- {2 {8 d2 C3 |; w
' F; [$ U1 O3 Q; e# n& x 我頓著腳:「你們也太糊塗了,既然發生了這樣的事,就該有人下去看看!」
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