第九部:地底深洞: p; o3 a: {% _) M
; l4 O+ i6 P* r9 Q' B+ E2 A
) \. J5 Q* G" w1 f2 K
我說到這裏,阮耀又不禁苦笑了起來。
$ q# o8 d$ g2 f8 o8 x7 I
. i1 @" W; o9 {1 r 樂生博士的喪事,是羅洛之後的第三宗了,他下葬的那天,到的人相當多,因為樂生博士畢竟是在學術界有著十分崇高地位的人,可是,他的真正知心朋友,卻只有我和阮耀兩人而已。
( O# R+ o/ t- P* Y% n5 P7 Q$ U' S+ v! Y5 c M
樂生博士的喪禮,就由我和阮耀兩人主理,我們的心頭,都有說不出來的沉重,等到送葬的人絡繹離去,阮耀俯身,在墓碑之前,將人家送來的鮮花,排得整整齊齊,然後,喃喃地不知在說甚麼。, m9 B6 N9 c. \$ r
! L2 F, P9 j2 o* i# U
要補充一下的是,從樂生博士死亡,到他落葬,其間隔了一天。在這一天中,消防局和警方,從事了災場的發掘工作。. _' a& T" B0 }1 O5 s! }
' W* { _. h! H 的確,如阮耀所料那樣,那幢建築物,燒得甚麼也沒有剩下,想要找到一片剩下來的紙片都不可能。消防局的專家,也找不到起火的原因,他們只是說,這場火,可能是由於甚麼化學藥品所引起的,溫度極高,而且一發就不可收拾。
9 A# V# \$ l9 c2 @% y# F1 U& j1 G, K0 u: ?
阮耀自然知道,在這幢建築物中,不可能儲藏著甚麼化學品的,而樂生博士,自然也不會帶著化學藥品,進去放火的。/ s& |& `* `' e% O$ y
. S9 M, ?+ K2 i1 b; g7 U9 G4 d 送樂生博士落葬的那天下午,十分悶熱,等到只剩下我們兩個人的時候,我看到一輛警方的車輛馳來,在近前停下。車子停下之後,從車中出來的,是一個身形高大,站得筆挺的人:傑克上校。* R2 S% n7 U! d* ?3 g! K
$ t) @; ?5 Y) M% O- g
傑克上校一直向我走來,來到我的面前,呆了片刻,轉身向樂生博士的墳,鞠了一躬,然後才道:「根據我部屬的報告,樂生博士的死,其中好像有著許多曲折,而你們又不肯對他們說!」5 x& K# F, D$ a# b# s$ O7 A, Q
+ j% B/ }; Q/ J- w, v4 ]
阮耀轉過身來,我先替阮耀和傑克上校介紹,然後才道:「你可以這樣說,但是,這些事,和樂生博士的死,沒有直接關係。」
/ [- _9 U# v! ~2 u- i9 v' h7 `, v6 K
傑克皺著眉:「就算是只有間接的關係,我都想知道一二。」+ w0 k+ M8 l6 p* Q% R" S( B
- T# Q5 X+ ^5 X n: P; k& c 我道:「你說得太客氣了,我準備全部告訴你:」0 V9 i$ s h* f; F& h
8 H, G8 n2 C" c% B0 X0 L! x
阮耀的心情很不好,他聽得我這樣說,有點不高興地道:「為甚麼要告訴他?」
# T, J$ P( v7 A$ P
. J3 ]1 M; P* a 我委婉地道:「一來,他是警方人員,二則,上校和我合作過許多次,我們兩人在一起,解決過很多不可思議的問題,如果他來參加我們的事,我相信,一定可以使事情有較快的進展!」0 I j6 q0 K" @
+ z: [/ w* Q/ \ 阮耀嘆了一聲,攤著手:「隨便你吧!」
3 l9 e, Z9 [ x1 \% Q2 j) z o4 F# F8 P$ V0 H
我和傑克上校,一起走開了幾步,在一張石凳上,坐了下來。我已經準備將全部事的經過對傑克說,可是我的心中是十分亂,不知該從何處說起才好。我倒絕不擔心傑克上校會不接受我的敘述,這一點倒是可以放心的,傑克上校有很多缺點,但是他也有高度的想像力,他可以接受任何荒謬的故事。我呆了片刻,心想,還是從羅洛的喪禮講起吧!於是,我從羅洛的喪禮說起。這一切的經過,我當然不必在這裏重覆一遍了,我只是不斷地說著。
$ G! U1 H2 P% N1 r) V
% o6 q: Y6 L$ s3 ^5 k E1 B$ @- S V 傑克上校很用心地聽著,當我說到一半的時候,阮耀也走了過來,他不時插上一兩句口,但是並不妨礙我對傑克上校的敘述。
/ b$ m `* T, k! t+ W9 g, W2 I6 |
等到我把整件事講完——應該說,等到我把這件事講到樂生博士的喪禮,天色已黑了下來,暮色籠罩著整個墓地,看來十分蒼茫。/ ?4 c/ B- A( ~: g' e
, y' Z2 y9 S; l1 M! K7 i
等我住口之後,我望著傑克上校,想聽他有甚麼意見,可是,傑克上校卻像是著了魔一樣,只是在喃喃地道:「一個大塘,在一夜之間不見了,是甚麼意思?」0 v; T! V$ W$ u
5 @1 C, L9 r2 h h k. K 他自言自語,將這句話重覆了好幾遍,我問道:「你以為是甚麼意思?」' q1 X% X" r7 B
# V$ R9 L {; s
傑克上校道:「我想,就是一個大塘,忽然不見了!」8 s0 M8 G$ @7 ?. u7 o$ h
7 {2 T. u) ]9 E' c 我瞪大了眼睛,道:「這不是廢話麼?」
4 P- l% N0 W- N. ]& w* A/ ^$ ^2 |: x7 s" H& |
上校搖著頭:「一點也不是廢話,我的意思,在那一個晚上,忽然有許多泥土和石塊,將這個大塘填沒了,變成了一片平地!」. ~* y& z, H- Z' O
7 s% Z- T, Y' S9 J' j% U$ u% Z# f
我呆了一呆,立時和阮耀互望了一眼。
" r: @) m, w& M9 l: S
6 g3 u% f8 t$ Q' W7 n 阮耀點了點頭:「我想也是,大塘消失了,變成了一片平地!」
4 }1 O: |4 g/ B* s; o2 \" I/ Y% q" G
' W5 X( k4 d0 d4 l 我道:「我也很同意你的見解,然而,那是不可能的,從記載中來看,吳家大塘十分大,就算動用現在的工程技術,也決不可能將之填沒。我曾經想到過,是由於地震,土地向上拱起,使大塘消失的!」
" t& }1 b8 B: g
# q! }5 v2 A& | 傑克上校道:「那一定是極為劇烈的地震,應該有記錄可以追尋。」3 F. q* \& o/ P
) {4 m6 Y! L, h+ s0 F
我搖著頭:「我寧願相信當時並沒有將這場地震記錄下來,也不願相信另外有地方,忽然來了一大批泥土和石塊,將大塘填沒。」: c! }2 E! i$ M+ v3 X5 U
% |" B( N0 m& k* I 傑克上校皺著眉:「不管是甚麼情形,總之,吳家大塘在一夜之間,變成了平地。」
* j) Q- D7 j8 M- @) y
* O; k5 u0 ^" P' n% J) |; G0 X4 W" { 我和阮耀異口同聲:「這一點是可以肯定的。」
6 p5 w/ J' j' v
g6 Z% e4 V1 S2 V5 q1 {2 k$ A0 p; u# t 傑克上校又道:「然後,阮耀先生的曾祖父,就佔據了這幅地!」
0 a/ a6 {8 Z. R2 {4 v, O4 D8 y; Z+ q! l& l
阮耀的聲調,有點很不自然:「我反對你用『佔據』這個字眼。」
2 j) h( B6 E3 p& v1 U$ y" m( k3 ?$ a0 d O G, ^
傑克上校道:「可以,我改用『擁有』,你不會反對了吧!」! p) q6 g" g4 x. {- F
, o: B9 u$ e! }0 L$ l
阮耀沒有再說甚麼,傑克上校又說了下去:「然後,這位阮先生,就在這片土地上建屋,居住下來。」
6 e& q9 x! T5 }* [4 w' O# q. k' W4 I
我點頭道:「是的,在這裏,可以補充一點,就是他在得到這片土地的同時,還得到了巨大的財富,他是陡然之間,變成巨富的!」+ Z* G p) P1 W+ M) h5 ]+ L- b
& L% X% E2 G( X" [& d8 y c
這一點,阮耀和傑克上校,也都同意了。! r# S6 Y/ s7 |& @% L7 }
* j. m4 v }) ?( | 傑克上校又繼續發表他的意見:「他造了一座亭子在花園,也就是在吳家大塘變成的土地上,而在這亭子的基石下,鋪上了好幾層花崗石。」
X; \- l9 K4 [+ X+ Z9 p: d/ J7 c9 Q' g" i6 q/ }. _
我點著頭:「阮耀正在發掘。」
) O9 T: b0 n$ d/ F% O8 F* A: V
0 {4 F1 Q" f) T 傑克上校又道:「而在這個亭子的周圍,有許多處地方,可能有一種神秘的力量,使人的情緒,發生變化,甚至死亡!」- o7 X$ ]$ v! K) x
0 q7 r7 B7 l4 ?0 ~ 關於這一點,還有進一步商榷的餘地,但是暫時,也可以這樣說,所以我和阮耀都點著頭。4 m: y2 s$ p, ^1 T# T
* o, U" V* c3 a5 y$ s) y- ?
我們一面點頭,一面準備聽傑克上校繼續發表他的意見。4 R2 [" i8 c: O- {- d. V0 j
5 J+ r3 J" i) c* q' A
那並不是說傑克上校的腦子比我們靈活。而是我們被這件事困擾得太久了,可能思考方向,已經進了牛角尖,不容易轉彎。而傑克上校卻是才知道這件事,是以他可能會有點新的、我們想不到的意見。 Q7 ?/ n8 C$ q6 F6 Y8 v
4 t4 j+ h+ K ^& I& m# D9 s 上校皺著眉,想著,那時,天色更黑了,他忽然問道:「你們下過陸軍棋沒有?」
9 ?1 u9 P3 l7 r: S* s/ T6 J% R# ~, _% D
我和阮耀兩人,都不禁呆了一呆,因為在一時之間,我們實在想不通,他那樣問我們,是甚麼意思。而傑克根本未等我們回答,就已經道:「陸軍棋中,有三枚『地雷』,一枚『軍旗』,『軍旗』被對方吃掉就輸了,普通在佈局的時候,總是將三枚『地雷』,佈在『軍旗』的外圍,作為保護!」
" N* L+ {5 |, D% {: W' q
- @3 @0 D+ y# G" l- G8 u 天色更黑了,但是在黑暗之中,也可以看到,傑克上校的臉漲得很紅,那可能是他由於想到了甚麼,而感到興奮之故。
7 k0 n- x% Z4 `* }/ L' o9 R' @1 ]# u2 E9 J. f i( N
果然,他立即道:「那些地圖上的危險記號,就是『地雷』,其目的是保護地圖上的那塊金色,我認為所有的秘密,在發掘那亭子的亭基之後,一定可以有答案的!」
. b! H& c \/ A5 }1 A- P. e& L6 t* |5 k# q" Z* ~. K
阮耀立時道:「我早已想到了這一點!」
4 d' E+ U3 ], z9 b& l
}" L3 a6 k/ S& }* P4 E$ j# s- x 傑克上校陡地站了起來:「那我們還在這裏等甚麼,快去召集工人,連夜開工!」
3 Z( H. p; W. q7 y# c" S4 B7 l, p: ]( W; G4 S9 ^2 ^
傑克上校的話,倒是合了阮耀的胃口,是以阮耀也像彈簧一樣地跳了起來。
( Q1 `' B9 v' G% w- ^2 V) I* v" @, z; k7 ]4 E8 S
我們三個一起驅車到阮耀的家中,阮耀立時吩咐僕人找工頭,要連夜開工。
3 K0 W+ s6 D1 s* j% \" W- |/ k! v; O1 G& E h
反正阮耀有的是錢,有錢人要辦起事來,總是很容易的。半小時之後,強烈的燈光,已將那花園,照耀如同白晝,一小時之後,工人已經來了。/ g; J3 E( S: Y+ Z0 Y7 `- Q
9 G9 H) Z% f- _ 少了樂生博士,多了一個傑克上校。阮耀的性子很急,為了想弄清楚,究竟花崗石一共有多少層,是以挖掘的方法先盡量向下掘,而不是將每一層的花樹石都挖盡之後,再挖第二層。, D+ b# j* Z% f- r# o1 U) M4 c, N) ]
7 K3 _) |- g1 @ j. n
這樣的方法,雖然困難些,但究竟有多少層,自然也可以快一點知道。# h5 \ ~) Y% n$ B- d- `0 U1 \! F8 d( n
6 K0 }% I7 z9 a
然而,所謂「快一點知道」,也不是霎時間的事,一直到了第三天下午,才算是弄清楚。
- ]% s+ h% u; v3 e9 o6 R" l8 ?8 D* g* _
花崗石一共有二十層之多!6 _0 w2 r# _9 I" P
* W: R$ T; ]9 X- B: @( C
掘出來的花崗石,每塊大約是兩呎見方,一呎厚,也就是說,到了第三天下午,那花園的一角,亭基之下,已經挖成了一個二十呎深的深洞。
- O% a D4 d$ \8 D, y7 N% Y+ W" h3 b' v$ h% }* |& h
我、阮耀和傑克上校,輪流休息著,傑克上校顯然和我有同一脾氣,對於一切怪異的事,不弄個水落石出,是睡也睡不著的,他拋開了一切公務,一直在阮耀的家中。# k' h0 t, b+ c8 p5 _$ B8 I5 p9 t
+ J) e2 F o2 N Y) @
到了最後一層花崗石,連續被吊起了四塊之後,兩個工人,在深洞下叫道:「花崗石掘完了!」3 T; a) d/ M( @
# P1 k# m- i8 c: f
那時,我們三人全在,一起問道:「下面是甚麼?」
3 v) D6 |5 [1 R2 E$ N' J
" Z+ f! D+ u. Z' p 那兩個工人並沒有立即回答我們,我們只是先聽到一陣「彭彭」的聲響,像是那兩個工人,正在敲打著甚麼,從那種聲音聽來,顯然,在花崗石下,並不是泥土,而是另一種東西。
) g, h. D2 _( J" [$ W$ a' `9 s1 ?8 o4 H( y3 M# X
接著,便是那兩個工人叫道:「下面是一層金屬板!」- y4 f+ e5 h5 g5 {
m$ m9 k) M( J% H8 x3 q
我、傑克上校和阮耀三人,互望了一眼。7 q$ l/ _& y* x8 V! z, c9 L
4 y/ |3 q% Z8 n( m x1 p& k$ n
在二十層花崗石之下,是一塊金屬板,這實在是有點匪夷所思的事,阮耀叫道:「你們快上來,讓我下去看看,是甚麼板!」6 n0 \! ]6 [6 ?3 H1 S3 O
' }" s9 ^( _' W5 w6 Q5 D6 a 那兩個工人,沿著繩,爬了上來,強烈的燈光,照向深洞,我們一起向下看去。
8 R( z. t# F, ~7 g) P G/ M4 B- m) ]* m
在這裏,我或者要先介紹一下那個深洞的情形,花崗石的頭四層,起去的石塊較多,以下,每一層,只被挖出了四塊,是以那深洞是方形的,面積是十平方呎,深二十呎。
( T$ E4 e4 U2 Q# e$ Y
& n3 S1 Q1 p* [: D1 Q 當我們一起向下有時,只見底部是一層黑色的東西,看來像是一塊鐵板。
2 g" I' P; ?3 P( k9 o9 V) I
5 `1 U9 b/ z7 C4 L 我和阮耀兩人,一起搶著用繩索向下縋去,一直到了底部,我先用腳頓了兩下,發出「彭彭」的聲響來,可見下面是空的,而且,那塊金屬板,也不會太厚。, L6 k9 ]* p2 ?
: P( \/ `* ]4 F
阮耀道:「下面是空的,拿鑽孔機來,鑽一個孔,就可以用強力電鋸,將之鋸開來了!」
# I `3 G- d% ]: u7 [6 R6 m- u" ~9 @2 S8 \7 m/ @' t
我道:「當然,這塊金屬板不知有多大,要將它全都揭起來,只怕不可能。」% Y5 b$ i) _* U V
4 p: j/ S, a- Z/ j8 n" C) s 我和阮耀,又一起攀了上去,阮耀又吩咐人去準備工具。這時,我和阮耀,都感到興奮莫名。傑克上校,也縋下洞去,看了半晌上來。一小時後,鑽孔機已在那金屬板上,鑽了一個四分之一吋的圓孔,那金屬板大約有一吋厚。
9 s+ u9 C/ f2 \. r. N( k# A& j5 ?5 Z* [2 `
兩個工人,用強力的電鋸,在洞下面工作,電鋸所發出來的聲響,震耳欲聾。我們都在上面,焦急地等著。謎底快要揭開了,在這樣的時刻,自然分外心急。約莫又過了一小時,只聽得下面兩個工人,一起發出了一下驚呼。4 q6 T. O; o" v( g1 B
! e4 N2 q# R5 p2 V7 J 我們一直在向下看著,看到那兩個工人,已經鋸成了一個四平方呎的洞,我們也知道那兩個工人之所以發出驚呼聲的原因。
& E- c0 d- o3 w3 e' z
3 U. U3 M2 B1 N1 G! ^ 那塊被鋸下來的金屬板,向下跌了下去,那麼大的一塊金屬板,向下跌去,落地之際,是應該有巨大的聲響發出來的。' N' a, l" M6 @4 D
- C5 L: ~2 q2 s* }( O0 k 可是,卻一點聲響也沒有!
* A; `6 ?) F& [9 A" @ e) M3 F" w2 r( W5 j
那塊金屬板自然不會浮在半空之中不向下跌去,但是一點聲響也聽不到,這證明,金屬板下面,有不知多深的一個無底深洞在!
& N5 u& [( `) s$ H
/ N9 w0 g0 j8 V. f4 U 我在聽得那兩個工人,發出了一下驚呼聲之後,立時也向下跳去,當我落到了那個被鋸開的方洞之旁時,只看到那兩個工人的神色,極其蒼白,緊貼著花崗石,一動也不敢動。, M1 {6 w: E2 \& {2 A6 C1 N2 L
- e4 q/ V1 i+ @$ m 我等著,想聽那塊金屬板到地的聲音,可是又過了兩分鐘,卻仍然一點聲音也聽不到。5 o( s& l. M( B
7 c3 V* J% g" y: b
我的手心,不禁在隱隱冒汗,只聽得阮耀在上面不住問道:「怎麼了?」1 k- q( \' l; F5 |
0 R# x7 V8 ^1 Q% e8 [* |8 f
我抬起頭:「懸一支強力的燈下來,阮耀,你也下來看看。」
8 d) W$ E' e; ~# p* n6 U# r0 G0 ]- j
那兩個工人,已沿著繩子,爬了上去,阮耀也來到了我的身邊,不一會,一支強力的燈,懸了下來,我移動著那燈的支桿,照向下面。
$ c6 a1 c* F2 O3 w
$ |9 J$ w+ L! c1 ~! X1 b+ L0 j 在金屬板之間,被鋸開的那個洞中,燈光照下去,只見黑沉沉地,甚麼也看不到。! Z' X" r3 A. I5 p) O& X. n
1 x" ]3 [2 k" a* ? 我估計有聚光玻璃罩設備的強烈燈光,至少可以射出二百碼遠。
: N6 h4 j5 o3 u
: h( m2 T3 D/ n/ k3 B. n; h 可是,燈光向下面射去,卻根本見不到底,下面是一個黑沉沉的大洞,不知有多麼深!; [/ v4 t% H V# Z) _5 C) z. b
: p& }. \3 Z5 i9 N
阮耀望著我,駭然道:「下面怎麼會有這樣的一個深洞?我要下去看看!」0 D O3 Z. v7 j# t
' `# }: u4 @. ] 阮耀那樣說,令我嚇了一大跳,忙道:「別亂來,我們先上去,試試這個洞,究竟有多麼深!」
+ I% g. T; o! S: F7 q' B% F% X, M z
阮耀卻一直凝視著這個深洞。臉上有一種難以形容的神情,從他的那種神情來看,他好像很想縋進那個深洞之中去看一看。3 M/ o) f' H0 H, N1 R$ r. x4 p
! B/ r/ o* w0 p A4 j H
我自然地想進這個深洞中去看一看,在那樣的情形之下,地底有一個這樣的深洞,那實在是一件怪異到了不可思議的怪事。
$ Q& t( I1 T6 P" n5 L+ y: i, ^, o0 j5 u8 _( X/ O7 j2 I
但是,在望向那個深洞的時候,我心中卻有一種感覺,我感到,在這個深洞之中,縱使不會有甚麼九頭噴火的龍,也一定隱伏著無可比擬的危機!
7 c/ [" D0 M7 m% [: Z
* T& x7 z$ b0 G/ P$ @: r 所以,我又道:「要試試這個深洞究竟有多深,是很容易的事,我們先上去再說!」& s5 e0 q- `3 }, E3 X7 R7 v- `
: j" M, m% R4 U1 D: b 阮耀點了點頭,我和他一起,攀到了上面,才一到上面,十幾個工人,就一起走了過來。
: o f" [ f9 E: Q- c, B
5 X7 o- ~( d8 v: p0 p 其中一個工人領班,有點不好意思道:「阮先生,雖然你出我們那麼高的工錢,但是我們……我們……」 p) J' R& r' y$ {; ~9 H
! B( L& d8 l: ?, Z2 D 阮耀有點生氣:「怎麼,不想幹了?」: F* B8 {, ?: A, ]
9 n1 i _3 Z* L- P 那工人領班搔著頭:「阮先生,這裏的事情太怪,老實說,我們都有點害怕。」
& t- D( j- X0 z; n4 X( s* \
- K) |6 T' b; o2 s 阮耀還想說甚麼,我已伸手輕輕推了他一下:「反正已經有結果了,讓他們回去吧!」
$ j" L: I* W# e7 ^8 v9 H8 ~* z) C( C+ t/ w# s$ }. u
阮耀揮著手,一疊聲道:「走!走!走!」
& r6 X, m% r1 Y4 H( s* M
* l6 s# N: z( i 所有的工人如釋重負,一起走了開去,阮耀「哼」地一聲:「地底下掘出了一個深洞來,有甚麼可怕的,真沒有用!」5 u: C6 U a9 X. M8 s7 G
$ ^' ^0 k z, g4 E0 T. P$ g8 Q7 l: Q
他一面說,一面叫著僕人的名字,吩咐他們立時去買繩子和鉛鎚,然後,我和阮耀,一起進了屋子。傑克上校聽說在花崗石層之下,是一塊金屬板,而金屬板之下,又是一個深不可測的深洞時,他也瞠目結舌,不知是甚麼現象。
; D9 O/ U9 Q7 X& P+ W4 _3 U) Z/ C
$ N- i6 k- o1 y) j6 _+ q( Y 一小時後,測量深度的工具,全都買了來,阮耀將鉛錘鉤在繩子的一端,向深洞中縋下去,繞著繩子的軸轆,一直在轉動著,這表示鉛錘一直在向下落去。
7 o0 b8 S+ R" t: P; k# C$ H6 G9 T. q* D5 r+ J; `
繩子上有著記號,轉眼之間,已放出了二百碼,可是軸轆卻越轉越快。
4 \; s/ U, w8 b' I
+ f! R* p6 L# W 我只覺得手心在冒汗,看著轉動的軸轆,四百碼、五百碼、六百碼,那簡直是不可能的,在這裏的地形而言,如何可能出現那樣的一個深洞?可是,軸轆繼續在轉,七百碼、八百碼。
2 Z* z" d# Y8 x7 i3 h) T; ^1 @9 r9 r. F& |: O( ?; D
傑克上校也在冒汗,他一面伸手抹著汗,一面甚至還在喘著氣。 v1 b5 u5 A+ p) j+ q2 |$ T
9 y% ]% u, N7 v5 E- u5 z" Z( R$ A 阮耀站在花崗石上,雙眼一眨不眨地望著下面,繩子還在向下沉著,九百碼、一千碼。
- F# p& n) L5 [% o6 [9 \5 K& |3 X T# K" F6 \
等到繩子放到一千碼時,軸轆停止了轉動。
# s* X- `0 N- t. ^# B" t) U& q) I+ p, b: P# m; R, L. A- L8 w- M1 O
然而,這絕不是說,我們已經測到這個洞有一千碼深,決計不是,軸轆之所以停止轉動,是因為繩子已經放盡了的緣故。/ B6 ?# }8 F/ p, m( R+ {
+ t* l" `) V' K% c8 [
阮耀一看到這種情形,就發起火來,對著去買測量工具的那僕人,頓足大罵:「笨蛋,叫你們去買東西,怎麼繩子那麼短?」
% o0 i6 ?" _: k4 @8 C3 j. e; E
7 f7 w. _7 [( Q; Y' n 那僕人連連稱是,然後才分辯道:「賣測量工具的人說,一千碼是最多的了,根本沒有甚麼機會用到一千碼,我……我立刻再去買!」, |/ M% e5 _2 ~3 h4 B
8 Q+ q$ o! H* ]6 w
看阮耀那種滿臉通紅,青筋暴綻的樣子,他似乎還要再罵下去,但是傑克上校已然道:「不必去買了!」
) c( ]* w# {7 J* w4 I- W" P
; `# X4 H# G$ Z* W8 L 阮耀大聲道:「為甚麼?」/ y6 \, G0 {8 d U# [) Y& V
( w0 w, t; Y5 M/ }. k! A; Q: ] ?% A 傑克上校指著下面:「這是危險地區,我要將這裏封起來,不准任何人接近!」" O4 u- d" r2 @8 U! b
- a) t; m, K1 J8 A
傑克上校那樣說,雖然使我感到有點意外,但是我卻也很同意他的辦法,因為一個縋下了一千碼繩子,還未曾到底的深洞,無論如何,是一件很可怕的事。
0 y$ L V2 S6 S/ ?8 M' H
$ @/ l: N* T- w! x 我正想說話,可是阮耀已然「哼」地一聲:「上校,你弄錯了,這裏不是甚麼公眾地方,而是我私人的產業,你有甚麼權利封閉它?」
4 ?* b* s' W3 S, {) u% C0 l% ]- l9 z1 ?
傑克上校道:「自然我會辦妥手續,我會向法院申請特別封閉令。」/ u* [8 Y! O. X/ Q/ U+ j
( S; r8 D/ |8 g
阮耀仍然厲聲道:「不行!」" D$ y, ~: i4 Q# a. s
/ N* D, C# ?) b8 c 傑克上校冷冷地道:「封閉令來了,不行也要行,再見,阮先生!」
, ^. k0 d, I" l2 b; D! d& M( ~7 H' G; V; P7 w6 p1 ^# o. W
傑克上校的臉色很蒼白,他話一說完,立時轉過身,大踏步向外走去。8 T" j: l* b8 c8 C. E7 a. ?
) b1 c S# M! N/ w T
阮耀的臉色也極其難看,他厲聲道:「我不要再見到你,上校!」
q: b+ \8 \. Y5 f) ]3 F
1 A! b7 W& B2 \7 b# x3 G 傑克上校只不過走開了五大步,他自然聽到阮耀的話,但是他卻只是停了一停,並未曾轉過來,接著,一逕走了開去。
6 f# v0 U1 U- h" p
2 F1 F" w+ }& l8 ~ u5 h 阮耀頓著足:「豈有此理!」
8 {( X( s. P% g: |- i- D
, h! y5 m+ f1 x3 l 他又向那僕人瞪著眼:「還不快點去買繩子!」
`5 t6 j( e/ f5 o. C. N3 w- B
7 h7 d8 N; z/ x" t7 C/ Q 那僕人連聲答應著,奔了開去,我吸了一口氣:「阮耀,我有幾句話說!」: n* X8 |/ y, _$ j. L( j" g
! y: e# s- e R; j; C5 \ 阮耀轉過頭來,望定了我,我道:「我倒很同意傑克上校的辦法!」+ u3 i! }6 H, G7 S% V
, [8 ^9 |: ^* `6 J 阮耀大聲道:「他無權封閉我的地方,不必怕他!」
- Z" k8 m. o& }2 j2 S7 F- G1 D, z: L1 `
我道:「我的意思,並不是由他來封閉,而是我們自己,將掘出來的花崗石放回去,就讓這個深洞,一直留在地下算了!」- N6 K. @# M# [; k
+ S+ p1 D6 d$ [/ t2 w o. t2 ] 阮耀聽了我的話,先是呆了一呆,接著,便在鼻子眼中,發出了「嗤」地一聲:「衛斯理,虧你還說你自己對甚麼神秘的事情,都非要弄個水落石出不肯停止,現在,這件事沒有結果,你就要放棄了?」/ m6 _6 t1 I% p% q8 V
* \+ E8 n/ H' Z0 y& O* z
我不理會他那種輕視的口氣,只是道:「是的,你要知道,世界上有很多事情,不會有結果的!」. b/ K8 \3 P6 C$ ?: b* t
& j% Z2 ], m, S+ L2 Y 阮耀揮著手:「那你也走吧,哪兒涼快,就到哪兒耽著去,別在我這裏湊熱鬧。」
4 D! M# p$ }7 K5 L; g7 X2 ?! @! e! o1 @( \
他這樣的態度,我自然也很生氣,我大聲道:「那麼,你準備怎麼樣?」
6 |" z/ J3 K5 S2 l
' Y+ D' |! Q# X/ x5 m 阮耀道:「不勞閣下過問,沒有你,世界上很多人都活得很好。」$ L) R+ @0 B3 E c$ ], G Q
" G y/ C) A4 d) J! y
我不禁大是恚怒,厲聲道:「好,那麼再見!」
3 s0 ]/ e, F) u8 L. ]# v% q
8 H; w+ t0 O* Z. ~ 阮耀冷冷地道:「再見!」1 V8 T$ S5 v' }9 }7 [* R6 b1 V, J
1 e$ B$ I. R1 p; t
我「哼」地一聲,轉身就走。當時,阮耀當著他的僕人,用這樣的態度對待我,我又不是一個有著好涵養的人,自然會感到難堪,惡言相向,拂袖而去,也是很自然的事情。而更主要的是,當時,我絕未曾想到,阮耀趕走我,可能是故意的,他早已打定了主意想做甚麼,只不過嫌我在一旁,會阻止他,所以他才將我趕走的。
% ~5 m# h9 v0 o2 g) @: |5 w1 q! S1 ]
! r/ D s3 Q9 {% t* e 如果當時我想到了這一點,那我決不會走,一定會留下來和他在一起的!( w/ T- k( d% M& W# y/ b! y
2 n8 o2 B$ v5 x* y4 M" B
當時,我憤然離去,回到了家中,還大有怒意,我下了決心,這件事,就這樣算了,我決不再過問,也不再去想它。
9 Q4 c- {9 V1 L; S4 B. f O' p; T/ A" r
然而,要我不再過問容易,要我不去想它,卻不是一件容易的事。" {1 ?# A! v* s8 ~' |4 I
3 `2 g2 K" d$ P; G 我在休息了一會之後,和好幾個著名的地質學家通了電話,其中一位的話,可以代表許多對本地地質學有研究的人的意見。- y: c; I0 ]2 S* H% O' L( R2 P
0 W0 K/ i: k4 a
當他聽到我在電話中說,吳家塘的地方,出現了一個深不可測,至少超過一千碼的洞穴時,他第一句話就道:「這是不可能的。」
# J' {8 ?' F! \7 e. u4 |9 D" M. ]8 r5 c' c
我道:「我不是問你是不是可能,而是這個深洞已然實際上存在,我問你,這個深洞是如何形成的,和在這個深洞之下,可能有著甚麼?」; b# I' L, a1 M$ B
+ K# U) ?# |3 E% l' G
那位地質學家發出了幾下苦笑聲:「你似乎特別多這種古怪問題,老實說,我無法回答你,除非我去看過那個地洞。」* N* c3 C8 J0 ~
" ~$ [( H5 {. I0 h 我嘆了一聲:「沒有人可以去探測這個地洞,它實在太深了!」7 `5 u+ ]8 X+ Z
; F2 ?) E0 w+ e% s
那位地質學家道:「其實,以現在的科學而論,還是很容易的,根本不必人親自下去,只要縋一具電視攝影機下去,每一個人,都可以在電視螢光屏上,看到深洞底下的情形了!」
, x" Q4 K/ f# F, n" U3 v7 ?0 w$ V! _' c
我本來是想請教這個深洞的形成,是不是有地質學上的根據的。
4 } Z7 k8 _3 Z4 W
, v2 _6 z1 u6 m D, N 可是這時,那位地質學家卻提供了這一個辦法!, O* |" G& ~7 F- ]: o A0 T
5 O: ?* A n7 |, E- i* E9 G, Z
我略呆了一呆,立時想到,這個辦法,對普通人來說,自然比較困難,但是以阮耀的財力而論,可以說世界上沒有甚麼困難的事的!. h& f9 ~! B: I5 b. l
9 K+ n) K) }" }) P: t& {% @
如果我在和阮耀分手之前,想到了這一點的話,我們也不會吵架了! l' V/ B8 A$ H# h. P
. @$ o+ T v# T0 l- {) a2 x
我略想了一想,心忖我和阮耀吵架,也不是第一次了,明天和他通一個電話,一樣可以將這個辦法,提供給他去實行的。
4 o/ J3 [+ B. L& L. T- H! M9 o5 L4 ~# @
( _; u Q0 Q! b* O# K' Z 我在電話中又問道:「那麼,你作一個估計,這深洞之下,會是甚麼?」
" Z0 A) {- j; x2 B7 C( F: `6 C
9 v5 D5 ]9 c( F) a5 w 那位地質學家,笑了起來,道:「我是一個地質學家,不是科學幻想小說家,照我來看,這一帶的地質構成成分是水成巖,如果有一個深洞,那麼,唯一的可能,是一種地質的中空現象形成的,不過——」* B* s$ y: m8 @
4 a! p+ l9 @6 a5 C1 G2 y7 R1 | 他講到這裏,略為猶豫了一下,才道:「不過照情形來說,地下水會湧上來,那個深洞,事實上,應該是一個很深的井。」; C8 A8 u. j, E0 W
: T4 K# o/ V6 D
我笑苦著,道:「沒發現有水,至少,我們看不到任何水。」
0 C! a- |" [' d9 x9 r# A) k& r2 b7 V& I* ]9 q
我見問不出甚麼來,只好放棄,躺在床上,竭力想將這件事忘記,但那實在是十分困難的事,所以一直快到天明,我才有點睡意。% r, y) d- t0 @2 Q
# \# Y. p- i; r5 v, a 而就在我在半睡眠狀態之中,電話鈴突然響了起來。" g7 G n. ^% \+ |6 A1 Q; O D
9 K) K u }- Q. h+ P! P; F 在那樣的情形之下,電話鈴聲,特別刺耳,我翻了個身,抓起電話聽筒來,我聽到的,不是語聲,而是一陣急促的喘氣聲。
, m; X: l+ I9 ^# O, f1 ^. [' {$ Z
1 C' h% }, S. c 一聽到這一陣急喘的聲音,我陡地怔了一怔,睡意全消,忙問:「甚麼人?甚麼事?」) A0 o: k; R4 P# v- X
3 T& t6 X( c" ?) m8 F
電話中的聲音,十分急促:「衛先生?我是阮先生的僕人!」. _" A. C' n4 h; u' F; u
6 _% i {( `: g% F0 B& K* T
我認出了電話中的聲音,那就是阮耀要他去買繩子的那一個。
( c* v: P/ S% j6 ~% N/ R! L, v' u8 c8 X5 S
而這時,我一聽得他說出了自己的身份,我立時料到,阮耀可能出事了,因為如果不是阮耀出事,他的僕人,是決不會在清晨時分,打電話給我的!# }4 a, k1 v( ^5 T
E5 T" b8 G$ y+ o
我連忙問道:「怎麼樣,阮先生出了甚麼事?」
( P4 z3 a4 V) j2 H7 ~% Q3 x
9 n; R p4 ~" m: X8 R1 ] 那僕人並沒有立時回答我,只是連連喘著氣,我連問了兩次,那僕人才語帶哭音:「阮先生……他……他不見了!」5 N/ h2 F5 P) t1 j) A# O
" x2 \- h8 V% x 我陡地一呆:「不見了,甚麼叫不見了?」* h% B% _% ~% b( w: Z7 a- o
3 X- f2 s+ y! f) J7 @: y 那僕人道:「他進了那個洞,一直沒有上來。」
% a6 Z9 q8 ?7 j: N4 @
1 @8 G( u8 W0 M r, e 我嚇了老大一跳,整個人都在床上,震了一震,我早就已經料到,阮耀可能會做出一些甚麼古怪的事情來的,但是我決想不到,他竟然會鹵莽到自己下那個深洞下面去!這真是想不到的事!
; Y! k+ I) E1 T! x/ F9 T. Y% l: P
1 y: Z4 K: M; q9 `# s 剎那之間,我心亂到了極點,不知說甚麼才好。
, m* s1 u2 |( ~$ s" w% k
3 u5 H; ?7 Y, S( Q 那僕人在電話中又道:「衛先生,請你立即來,我們真不知道怎麼才好了!」3 R- W+ Q7 M+ Y! _: O# F" A
; g2 `2 y3 C) p7 d6 S
或許是由於這件事,太使人震驚了,是以我也無緣無故,發起脾氣來,我對著電話,大聲吼叫:「現在叫我來,又有甚麼用?」
" {/ M- ~( i' e2 |; l" y9 N% B+ M' D9 K) [1 t
那僕人急忙道:「阮耀先生在下去的時候曾經說過,要是他不上來的話,千萬要我們打電話給你!」3 t) i7 B* }7 N& U5 ?2 `- q
# p2 D# {3 B) q- t7 X* h
我吸了一口氣:「他是甚麼時候下去的?」
v' o% L. s' C4 R
" l1 N6 e' q4 G% ], j8 F+ Y, S0 | 那僕人道:「你走了不久,已經有四五個鐘頭了!」, x7 K) P# w: d8 G: n0 u
! j* f. s! V1 I8 F* z
我厲聲道:「為甚麼你們不早打電話來給我?」
2 L& f) H5 x2 ~$ I# |& F2 L0 _2 I2 V6 Q2 Y
那僕人支支吾吾,我嘆了一聲:「好,我立即就來,你們守在洞口別走!」
8 v: @2 _5 c$ `& v+ ], ?: q$ ^) i, H+ w4 X+ ]
那僕人一疊聲地答應著,我放下了電話,只覺得全身有僵硬的感覺。9 \5 `, E" N; L0 P7 i5 |4 Y
! a6 p) p/ \3 P0 J% \4 t4 J 這件事,我在一開始的時候,已經說過,有許多次,根本全然是由於偶然的機會而發生的,要不是那幾次碰得巧的話,根本甚麼事也不會發生。7 ^6 ]2 e; @1 K- y) J. O+ K! D
0 h& o1 x! |2 F5 b5 d
第一次的偶然,當然是羅洛的那隻書櫥,向下倒去的時候,是面向著上,第二次偶然,則是散落開來的眾多文件之中,偏偏那份文件,落到了阮耀的手中,而阮耀偏又問了這樣的一個問題。- y( F: j8 ~0 q$ @
4 _8 e3 |; \" x5 l2 w8 e# K1 F0 Q" v: o$ J
要是那時,根本沒有人去睬阮耀,也甚麼事情都沒有了,要是那時,我不將這份地圖留起來,而一樣拋進火堆中,也甚麼事情沒有了。; X% a* [ ~, i1 g- u
0 V8 E0 h0 V' y; M) d 可是現在,唐教授死於「心臟病突發」,樂生博士死於「意外的火災」,阮耀又進了那個深洞,生死未卜,只怕也凶多吉少!
6 V# B7 a. ]" b2 o4 |8 y' G$ g: f1 [7 L# n. M! N1 l
本來是一件微不足道的事,可是一層一層擴展起來,卻越來越大,不可收拾了!
6 y8 j7 E. X$ U6 l7 ~7 T( F: z" J
/ h6 g$ c" L$ K( b- w 我一面迅速地想著,一面穿著衣服,當我衝出門口的時候,我又已想到,羅洛這傢伙,在臨死之前,立下了這麼古怪的遺言,可能他早已知道,在他的遺物之中,有一些東西,是十分古怪的,我又聯想到羅洛的死因,是不是也是由於這幅地圖?. i2 D9 r7 G3 F$ {
4 t, @ Y/ W5 `( Z 當我駕著車,向阮耀家疾馳之際,我心中亂到了極點,朝陽升起,映得我眼前生花,好幾次,由於駛得太快,幾乎闖禍。
1 ?8 Z0 v( L( P' p" W% R8 ?5 c; D+ ]. [0 c; P1 T7 R
我總算以最短的時間趕到了現場。) S7 d2 C1 J) r" g
+ P* a( s; x( R% Y 我首先看到,有一個很大的軸轆在洞邊,縋下去的繩索,標記是三千碼,洞旁還有一個僕人,手中拿著無線電對講機,滿頭大汗,不住在叫著:「阮先生!阮先生!」; a4 b! b+ S1 _, ?/ b* p% n
3 M* P; `8 s( W: r' S9 k 他叫幾聲,就撥過掣,想聽聽是不是有回音,可是,卻一點聲音也沒有。; T" N! j. ?3 M$ }7 d% } G
8 B: o/ ~# |) W$ h- R, s 在洞旁的僕人很多,可是每一個人,都亂得像是去了頭的蒼蠅一樣,我大聲道:「只要一個人說,事情開始時是怎樣的?」
' O' [( f7 M, m: {' \, x3 ?9 ] [
那買繩子的僕人道:「我又去買了繩子回來,阮先生叫我們將一張椅子綁在繩上,他帶著強力的電筒,和無線電對講機,向下縋去。」% ]1 {9 P9 u$ J6 @% D
& c ~% h$ I: I6 _0 o' O" c/ ]% |
我吸了一口氣,望著那黑黑黝黝的洞,那僕人又道:「開始的時候,我們都可以看到下面閃耀的燈光,也可以和阮先生通話,可是漸漸地,燈光看不見了,但一樣可以通話,等到繩子放盡之後,阮先生還和我們講過話,可是聲音卻模糊得很,沒有人聽得出他講些甚麼,接著,就完全沒有聲息了!」
6 e, p7 o* ^7 g5 e' ]! S9 X0 f# M* u* A9 m3 C) d
我怒道:「那你們怎麼不扯他上來?」7 D; l) a9 B. G! O5 g
1 |$ K6 M8 Y# V! z: F' A
那僕人道:「我們是立時扯上繩子來的,可是繩子的一端,只有椅子,阮先生已經不在了,我有一面在對講機呼喚他,又怕他找不到椅子,是以又將椅子縋了下去,可是到現在,一點結果也沒有。」
1 [7 A7 `* P$ N- @+ r% x3 ?! f( I3 f: R7 H
我頓著腳:「你們也太糊塗了,既然發生了這樣的事,就該有人下去看看!」
. Q! v0 n" ^: d) n1 H. e& K' `' W* _+ S9 c9 Q! g Z4 q
.........
: {( `, l" I: }; s9 a& G8 b2 y) b+ d% l$ e4 K% N
|