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忽略頸痛問題容易引起更多疾病！ 根據統計，有七成的人曾經發生頸痛症狀，與腰痛一樣是大多數人都經歷過的問題。如與肩膀痠痛合計，頸痛每年的職災補助額僅次於腰痛，是所有症狀的第二名。由於頸部疼痛的復發率相當高，因此有六成患者的症狀持續了好幾年。即使疼痛消失，之前為了避免疼痛而做出的不自然姿勢，以及頸部可動範圍縮小等影響，還是會維持一段時間，也讓許多患者感到不舒服。這樣的現象與四十肩、五十肩的預後狀況（註：預後是醫療的專有名詞。是指根據經驗預測的疾病發展情況，例如會不會產生併發症，是否可靠飲食改善等。）相同。 明明有這麼多頸痛患者，為什麼過去一直沒有受到重視？反而是肩膀痠痛和腰痛較受矚目？市面上多的是解決肩膀痠痛和腰痛問題的相關書籍，詳細解說頸痛症狀的書籍卻少之又少。頸部與肩膀是緊密相連的部位，無法個別處裡，我實在很難理解頸痛問題遭到忽略的理由。 頸部不只要支撐頭部重量，還要保護脊髓，必須維持一定的可動性（柔軟度），因此天生結構相當複雜，也很脆弱。因治療腰痛引起的醫療糾紛相當少，卻常聽見因治療頸痛而發生憾事，雖然出事比例極低，仍不可掉以輕心。由於頸部是很難治療的部位，因此一般醫院或診所很少以治療頸痛為主要訴求。 這幾年基於人體工學設計的椅子和桌子日漸普及，大幅改善了內勤上班族的工作環境。照理說肩膀痠痛和腰痛患者應該愈來愈少，沒想到卻因為愈來愈多人在家裡和公司使用電腦、智慧型手機，或是玩手機遊戲，反而導致頸痛和腰痛病例日益增加。甚至於還有許多小學生有頭痛、肩膀痠痛和腰痛困擾。現代人不論男女老少，一整天都保持著低頭姿勢生活，這樣的現象令人憂心。從結果來看，低頭姿勢是萬病之源，也是傷害頸部，導致頸部疼痛的原因。 頸部僵硬竟是視力退化、頭昏腦脹的主因？ 過去醫界一直認為頭暈目眩、腳步虛浮是前庭系統（主司平衡感）與視覺系統產生功能障礙所致。因此，有這類問題的患者通常都會被轉介到耳鼻喉科、眼科或腦神經外科接受檢查。 不過，近年來有些研究報告指出，從第一到第二頸椎延伸到枕骨的枕下肌群一旦萎縮僵硬，也會引發頭暈目眩、腳步虛浮等症狀。 身體為了保持平衡，枕下肌群會串連視覺系統、前庭器官、感覺和運動系統，將必要資訊傳遞至大腦。若因為累積疲勞或頸部外傷，使得枕下肌群或周邊肌肉（頭夾肌、頸半棘肌）僵硬，不只會減少流入大腦的血液量，也會使其他器官收集的資訊產生誤差，導致姿勢不穩、眼球運動功能低下、大腦虛浮暈眩等症狀。 當枕下肌群僵硬，就算各處器官將相關資訊傳遞至大腦，枕下肌群也無法即時處理相關訊息，於是我們看見的景色就會跟思考分離，就像是在看一部電影，或是漫步在雲端上，毫無真實感。明明很想做事，大腦卻跟不上腳步，想講話卻像是另一個自己在說話，有種人格分裂的感覺。
有時會覺得自己並不存在，過去毫不在意的小事，如今也很容易感到壓力或悲傷。這些都是枕下肌群僵硬、失去功能的患者才會有的感覺。 每次跟兩眼無神、垂頭喪氣的患者說剛剛那段話，他們都會很驚訝地跟我說：「教練，你怎麼會懂我的感覺我從來沒想到會有人能理解，能跟別人分享我的感覺！」由此可見，真的有很多人不能理解因枕下肌群僵硬引起的不適症狀，許多患者只好一個人默默承受。 過去我曾與無數身心疾患者者聊過，發現他們每個人的下巴都往上抬，這個姿勢對枕下肌群造成極大壓力。讓我忍不住想，或許有很多憂鬱症患者都是因為枕下肌群功能障礙而發病，也因此一直無法改善病情。 惱人的慢性頭痛原來是因為頸部肌肉僵硬！ 頸椎由七個骨塊組成，上面三個稱為「上頸椎」、下面四個稱為「下頸椎」。上頸椎和下頸椎的結構與作用各有不同，上頸椎的主要作用就是支撐頭部重量，控制頭部動作；下頸椎的作用就是成為支撐頭部重量的地基，控制整個頸部活動。
附著於下頸椎的肌肉、韌帶與關節一出問題，手臂和手部就容易出現疼痛與麻痺症狀。另一方面，附著於上頸椎的組織若出問題，不只會帶來全身性失調，也會危害心理健康，更會增加因頸部肌肉僵硬引起「頸因性頭痛」的風險。頸因性頭痛的特徵就是眼睛深處產生疼痛，以及耳朵後方產生刺痛般的感覺。 遍布於頭蓋骨的枕大神經貫穿頸部後方肌肉（頭夾肌與頸半棘肌）的縫隙，若因姿勢不良壓迫這些肌肉，就會從後腦勺往頭頂產生疼痛症狀（請參照第109頁）。 近年來在年輕族群中，有愈來愈多人罹患慢性頭痛，這個現象引起了醫界的重視。慢性頭痛可分成「偏頭痛」、「緊張性頭痛」和「群發性頭痛」三種。大約七成的頭痛屬於緊張性頭痛，由於頭部肌肉緊繃，收縮血管與神經而造成。調查結果顯示，大約有兩千兩百萬人罹患緊張性頭痛。 光是檢查頭部很難找到足夠資訊，診斷出頭痛的真正原因。想要探究頭痛的根本原因，就必須連同頸部、肩膀到背部的肌肉僵硬，和頸關節的活動方式一起檢查。
文：伊藤和磨
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發表於 2016-4-30 10:18:20