WiFi 進攻物聯網 WiFi HaLow現身

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Wi-Fi聯盟於2016年1月4日正式發布以802.11ah標準為基礎的WiFi技術標準。這新標準是針對低功耗物聯網裝置所制定，稱為Wi-Fi HaLow。雖然此技術預計2018年才開始驗證，但是不久未來就會出現"準" WiFi Halow技術的終端商品或者晶片。

為了迎合物聯網時代的來臨，藍牙聯盟推出Bluetooth LE，LTE則推出LTE-M、NB-LTE等。此外，也有針對車聯網推出的 802.11p。現在WiFi聯盟為了進軍智慧家庭、智慧城市、以及工業市場又推出一個針對低功耗物聯網的標準，稱之為WiFi HaLow。

圖一、WiFi HaLow技術標準
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以WiFi的規劃，WiFi HaLow非常適合智慧家庭、智慧城市，以及工業市場的獨特需求。因為其功耗很低，穿牆能力強，比起現在存在的WiFi技術覆蓋距離還要更遠。換句話說，WiFi HaLow拓展WiFi的使用場景，非常適合小尺寸、電池供電的穿戴式裝置，也非常適合工業設施內的部署，以及介於兩者之間的應用，包含醫護、車載、零售、農業等領域。

HaLow所使用的頻段是非授權頻段的900 MHz以及WiFi現有的2.4GHz、5GHz頻段，主打一般WiFi一倍以上的傳輸距離，而非強調傳輸速度。這就可視為穿牆以及低功耗為優先的技術標準。此外，在技術佈局上，WiFi HaLow與現有的WiFi都是以IP網路架構為主，可以簡化物聯網架構。

圖二、各國WiFi使用頻段
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藍牙與WiFi長期以來，除了初期互相較勁之外，後來都能夠互相共存。可是面對物聯網時代的來臨，藍牙與WiFi聯盟正開始進入新一波競爭。例如：藍牙聯盟在公布Bluetooth 3.0時，也針對高速傳輸以802.11為基礎的市場宣布推出Bluetooth 3.0+HS標準。現在WiFi HaLow在某些方面就與藍牙聯盟的2016年的技術藍圖相當接近，這就表示WiFi聯盟與藍牙聯盟又要開始競爭循環當中。

但是有許多產業人士擔心，WiFi聯盟推出HaLow的時機可能太晚，因為一直要到2018年才會進行測試。此外，AT&T於2016年1月4日推出低功耗LTE模組，這一模組將非常適用於物聯網裝置，未來AT&T將可連結行動與物聯網網路。更重要的問題在於，裝置廠商似乎很難在短時間之內拿到HaLow晶片，以及最終價格到底如何，都會影響到這一技術未來的競爭情況。可是許多人認為，物聯網時代尚未真正到來，WiFi聯盟仍有時間爭取商機。（788字）